Амелия: Уверен, что неправильно? Может эта Сонечка бока не хуже той коровы наела, - фыркнула Розенфельд. - В любом случае у тебя ее очаровать куда больше шансов, - подмигнула Амелия удаляющемуся напарнику. Похоже, Мика прав, и грозная буренка совершенно девушку не пугала. Вряд ли ей понадобится помощь. И точно, не успел Белладор и полпути пройти в сторону входной двери, как побежавшая было на Амелию корова была самым бесцеремонным образом остановлена сильным потоком ветра, который выпустила из рук напарница. Животное это явно озадачило, однако корова была настырна и, издав очередное воинственное мычание, готовила новую попытку наступления!
Как выяснилось чуть позже, свой "бой" ожидал и Микаэля, когда входная дверь распахнулась и на пороге появилась девушка. Розенфельд ошиблась - лишнего веса у Сонечки явно не наблюдалось. Не то чтобы можно было нормально оценить фигуру в простом бесформенном платье, но в целом девушка выглядела стройной и даже вполне себе привлекательной. Особенно необычно смотрелись светлые волосы, отдающие в рыжину - для деревенской девушки слишком уж ухоженные, красивыми волнами ниспадающие на плечи. Личико тоже вполне приятное, можно даже сказать отчасти кроткое. Если бы не горящий праведным возмущением взгляд! В руке Сонечка воинственно сжимала метлу, явно готовая прогнать нарушителей спокойствия. Однако вся ее уверенность буквально улетучилась, когда она увидела, как корову отгоняют при помощи магии.

Сонечка: Ох, Иннос! - выронив метлу, девушка прижала руки к груди и крикнула Амелии: - пожалуйста, не навредите Пушинке! - это... имя коровы?! Девушка наспех спустилась с крыльца и ускорилась, взяв направление на Амелию и корову, как вдруг посмотрела, наконец, в сторону Белладора. Взглядом окинула его фигуру с ног до головы, задержалась чуть дольше на лице, а потом почему-то рот приоткрыла, словно от удивления. В глазах же девушки появился прямо-таки невероятный интерес. - Ах, какой... - фраза прервалась, ибо засмотревшись на парня, Сонечка не заметила выбоину на тропе и, споткнувшись, полетела в траву носом вперед, смешно взмахнув руками. Вообще-то это у Микаэля обычно такая реакция на красивых девушек... стоп! Это что же, шутка Амелии вдруг обернулась реальностью, и Белладор умудрился очаровать Сонечку вот прям так, с одного взгляда? Вот не было печали! И все же, надо бы что-то сделать, пока Пушинка не слишком разозлила госпожу Розенфельд. Пока что, благодаря выкрику хозяйки дома, Амелия лишь отгоняла корову при помощи потоков ветра. Но кто знает, насколько напарнице хватит терпения - может сейчас психанет и молнией в скотину зарядит, с нее станется.

Общество Амелии явно положительно влияло на Белладора. Во всяком случае в этот раз он не застыл столбом, увидев симпатичную хозяйку дома, и парню хватило сноровки, чтобы подхватить споткнувшуюся девушку и не дать ей упасть. Мика стремительно оказался прямо перед ней, и Сонечка уткнулась парню в грудь, действительно оказавшись в прямом смысле у него в руках - нужно же было ее поддержать. Жаркими объятьями, конечно, это назвать можно с большим трудом, но даже так Микаэлю этого оказалось достаточно, чтобы наощупь убедиться, что бесформенное платье и в самом деле скрывает неплохую фигурку. Оказавшись так близко, девушка даже как-то опешила и подняла несколько изумленный взгляд - роста она была небольшого, так что закономерно смотрела на Белладора снизу вверх. Спустя пару секунд, кажется, сообразила, что ее можно сказать обнимают мужские руки, но... на удивление вырываться не стала. То ли сказывалась внешность Микаэля, то ли его сноровка, с которой он подоспел на выручку, и сила, хорошо ощутимая в мышцах, то ли дело было и вовсе в словах парня. В общем, пауза подзатягивалась, а девушка все продолжала на него смотреть. Неужто настолько очаровал? Неопытному в подобных вещах Белладору было сложно утверждать это наверняка, но так думать было всяко приятней.

Сонечка: Ми... миледи? Я?! - наконец, смогла выдавить из себя девушка и еще больше смутилась. Оно и понятно - вот вообще не факт, что ее хоть раз в жизни так называли, учитывая социальное положение. И все же, Сонечка смогла взять себя в руки, когда Мика напомнил о корове... - ах, точно, Пушинка! - опомнившись, девушка сделала шаг назад, а затем, обогнув Белладора, побежала к Амелии: - стойте! Стойте! - прокричала она, интенсивно махая руками. Пронеслась мимо Амелии и чуть было сама не угодила в ветряной поток - благо Розенфельд хватило реакции, чтобы вовремя развеять колдовство. - Пушиночка, все хорошо, не волнуйся! Иди отдыхай, - мягко проговорила она, встав прямо перед мордой коровы. Та пару мгновений смотрела на хозяйку, а потом, фыркнув, начала медленно разворачиваться.

Амелия: Ты вообще что ли без царя в голове под магический ветер кидаться?! - возмущенно воскликнула Розенфельд, - а если бы я развеять не успела? Так же покалечиться можно! - несмотря на тон, было заметно, что Амелия и правда беспокоилась. Мика в магии мало что понимал, но даже ему было понятно, что напарница-то права. Если силы заклинания хватило, чтобы удерживать на месте корову, то попади в такой поток хрупкая девушка - ее бы просто снесло. И еще хорошо, если бы просто отбросило на некоторое расстояние, а если бы в стену какую впечатало или еще хуже - на колья вон?!

Сонечка: Простите, я за Пушинку испугалась, она ж у меня кормилица, - виновато ответила хозяйка. Розенфельд же удивленно брови вверх взметнула, наконец, осознав имя туши, которую только что отгоняла. Впрочем, такта ей хватило, чтобы по этому поводу не высказываться. - Ваш э... мужчина, - не сразу подобрала слово Сонечка, - сказал, что у вас ко мне есть несколько вопросов. Проходите в дом пожалуйста, - пригласила девушка.
Вернувшись в дом, Сонечка провела Амелию и Белладора в гостиную. Хотя, наверное, это слово достаточно громкое для деревенского дома. Помещение было не слишком большим. А возможно так казалось из-за большого прямоугольного стола у окна и различных тумб да шкафов, что занимали значительную часть комнаты. Зато чисто и опрятно - на окнах вон белоснежные занавески, деревянный пол словно лишь недавно лаком покрыли, на предметах мебели ни пылинки, скатерть с цветочным орнаментом на столе без прорех и пятен... Проводив гостей за стол, Сонечка первым делом предложила чаю. Амелия отказалась, но попросила разрешения воспользоваться умывальником, и хозяйка дома спешно указала направление. Предупредив, что буквально на минутку, Розенфельд вышла из гостиной. Сонечка же села напротив Белладора и молча на него уставилась. Взгляд ее казался мечтательным - любовалась что ли? Да нет, почудилось наверное - просто ожидает первых вопросов.

Когда Амелия покинула комнату, молчание несколько подзатянулось, однако хозяйку дома это не слишком-то и волновало, ибо она с мечтательной улыбкой просто любовалась симпатичным парнем. Впрочем, в какой-то момент она чуть смутилась, и чуть покраснев, опустила взгляд в столешницу. Видимо, сообразила, как ее повышенное внимание к Белладору может смотреться со стороны. Они ведь даже не знакомы - что он о ней подумает?! Впрочем, опасения ее явно были излишними, ведь парень все-таки нарушил неловкую паузу, и слова его были весьма далеки от осуждающих. Наоборот, он был весьма дружелюбен.

Сонечка: Да нет, что Вы, я привыкшая, - ответила ему девушка и уточнила: - к домашней работе в смысле. А одна я только сейчас осталась - бабуля моя преставилась недавно. Тоскливо одной, конечно. Подумываю я в город перебраться, а здесь дом продать. Правда, даже и не знаю, чем займусь там... - честно призналась Сонечка. - А с соседями я общаюсь, конечно, да только сюда никто не зайдет из них, - в голосе послышались нотки печали. - Бабуля моя колдовала помаленьку. Ничего серьезного, но народ в Завии достаточно суеверный. Ко мне-то хорошо относятся, а вот бабушку побаивались. Ее уж нет, а заходить сюда все равно опасаются, - Сонечка лишь глаза закатила, отчетливо показывая свое отношение к подобной глупости. А потом, спохватившись, быстро проговорила: - конечно-конечно, обращайтесь, как Вам удобнее будет. Ой, я же не представилась! Сонькой меня зовут, - представилась девушка. - А Вы проездом у нас, да? Из большого города, наверное! У нас таких мужчин видных нет... - выпалила и сразу же осеклась, - простите...

Амелия: Ого, что я слышу! - прозвучал несколько ехидный голос Розенфельд. И правда быстро вернулась! - Да не переживай ты так, нашла за что извиняться. Парни любят комплименты от симпатичных девушек, правда, Мика? - подмигнула Белладору Амелия, усаживаясь за стол. Вот уж кто-кто, а она об официозе вообще не заботилась - сразу видно, что не врала о своем прошлом. Наверняка была просто счастлива, когда семья отстала от нее с этикетом леди и позволила делать самостоятельную карьеру в военном деле. - Уверена, будь у нас побольше времени, он бы с удовольствием остался на ночь у тебя, а не в трактире,  но увы - мы действительно тут по делу, - развела руками Амелия. Сонечка же на удивление даже не смутилась от такой прямоты, но, кажется, немного растерялась. Она ведь до этого явно решила, что Мика с Ами - пара. Впрочем, она бы и сейчас наверняка подумала, что Розенфельд так шутит, но у девушки просто не осталось времени все это обдумать, ибо Амелия прямо сказала: - мы здесь, чтобы помочь жителям Завии с бандитами, которые у вас тут завелись неподалеку. Знаешь что-нибудь об этом? - спросила она.

Сонечка: Я так и подумала... - проронила девушка, а потом вдруг выдала: - это все из-за меня происходит! - и как заревет! -  Я во всем винова-а-ата-а-ааа!!!
И вот тут-то уже растерялась Амелия. Напарница перевела на Белладора ничего не понимающий взгляд, однако на этот раз с выводами не спешила. Рыдающая девица - явно не тот собеседник, от которого можно добиться нормальных ответов, и с этим надо было что-то делать. Розенфельд поднялась из-за стола и выразительно так глянула на Микаэля, мол, сделай что-нибудь, утешь и успокой, ты же мужчина! А сама направилась к буфету за чистой кружкой, дабы принести воды, благо теперь знала, откуда ее в этом доме можно взять.

Внезапно разревевшаяся девушка - та еще проблема, и не слишком-то привычный к успокоению девиц Микаэль закономерно предпочел бы спихнуть сию обязанность на Амелию. Вот только напарница оказалась куда расторопнее и, коварно перекинув это дело на Белладора, выскользнула из комнаты, дабы принести воды. Мика же ничего не осталось кроме как попытать свои силы на не самом популярном для него поприще.
- Э-э… Полагаю, всё довольно серьёзно… - произнес парень, а затем, поднявшись со своего места, подошёл к хозяйке дома.

Сонечка: Д-да-а-а... - сквозь слезы протянула она, а потом заревела еще громче, при этом обхватив стоящего перед ней Микаэля за талию и уткнувшись ему носом в живот. Ну, ладно, чуть ниже живота, учитывая, что девушка по-прежнему сидела, а стоящий перед ней Мика был достаточно высок. - Вы просто еще, ик, ничего не зна-аете-е, - глухо проныла Сонечка, продолжая утыкаться в Белладора, - и Вы тоже меня возненавидите-е-е, узнав пра-авду-у-у, - девушка прижалась еще сильнее, а Мика ощутил как чуть пониже его спины крепче сжались пальцы Сонечки. Впрочем, девушка уже через пару мгновений резко отпустила Микаэля и отстранилась чуть назад, ибо в комнату вернулась Амелия со стаканом воды.

Амелия: Ну надо же... - протянула Розенфельд весьма туманно. Мика примерно догадывался, как сцена могла выглядеть со стороны, учитывая, куда ему уткнулась лицом Сонечка, и где лежали ее руки. Однако в этот раз Амелия ехидничать не стала, ибо ситуация вот совсем не располагала. Вместо этого она решительно подошла к девушке и буквально всучила ей в руки стакан, побуждая выпить. Сонечка сделала несколько судорожных глотков, но успокаиваться все равно не торопилась. Тогда Амелия коротко сказала напарнику: - Фляга! - собственно, понять было несложно - речь об освященной водичке, что была у Белладора. Добавить ее в в стакан - секундное дело, и вот уже после пары глотков "с добавкой" всхлипывания Сонечки стали реже. А чуть погодя девушка и вовсе успокоилась. Ну, как успокоилась? Хотя бы перестала рыдать и смогла говорить внятно. Рыцари уже не спешили задавать вопросы, а поступили иначе- просто попросили рассказать все по порядку, и Сонечка повела свой рассказ.
История оказалась хоть и весьма печальной, но достаточно обыденной - на просторах Мистерийской Империи такое случается нередко. Произошло это чуть больше месяца назад, в самый обычный утренний день. У бабушки закончились некоторые травы, которые она использует в своих отварах, и Сонечка отправилась за ним в лес. Тропки местные она прекрасно знала, ходила в лес частенько. Не только за травами для бабки-колдуньи, но и за грибами да ягодами. Однако этот поход стал роковым в жизни Сонечки. Собирая травы, она наткнулась на нескольких мужчин бандитской наружности. Заметив привлекательную девушку, необремененные выдающимися моральными качествами разбойники приняли привычное для себя решение. Сонечка, конечно, попыталась убежать или хотя бы на помощь позвать, но кто ж ее в лесных дебрях услышит. Физически мужчины тоже развиты куда лучше, так что шансов у девушки не было - ее поймали и оттащили к неподалеку разбитому лагерю, где и надругались. Сбежать Сонечке удалось только спустя несколько часов, когда один из мужчин, видимо главарь, сообщил о каком-то обозе на пролегающем неподалеку тракте. Учуяв возможность наживы, бандиты оставили свою жертву и та, улучив момент, улизнула из палатки. Когда девушка вернулась домой, и ее встретила бабуля, даже говорить ничего не понадобилось - старухе все было понятно по внешнему виду и общему состоянию внучки. Ей только и оставалось, что поддержать Сонечку да со временем привести в чувство, отпаивая целебными отварами. В подавляющем большинстве подобные истории так и заканчиваются, оставляя насильников безнаказанными, а их жертв с моральными травмами, но этот случай оказался иным.
Бабка-ведьма не собиралась забывать причиненное ее внучке зло и уже на следующий день в тайне от нее направилась в лес искать лагерь обидчиков. Сонечка достаточно рассказала о случившемся, чтобы старуха сумела сориентироваться в родном лесу. Ведьмой ее называли, как оказалось, все-таки не за скверный характер - Глафира действительно ею являлась. Добравшись до стоянки бандитов и схоронившись в ближайших кустах, переполненная жаждой праведного возмездия старуха прокляла разбойников. Да так сильно и с такой злобой, что колдовство это сказалось и на самой ведьме. Через пару дней после возвращения домой Глафира захворала, а затем вовсе угасла буквально на глазах за несколько дней. Перед смертью она все-таки открыла тайну внезапной болезни своей внучке, и Сонечка до сих пор сомневается, а стоило ли оно того? Девушка-то оказалась на удивление сильной в духовном плане и довольно быстро отошла от мерзкого происшествия. Через месяц-другой и вовсе если бы и вспоминала, то просто как страшный сон. А вот любимая бабушка наверняка бы осталась жива. Тем не менее, таково было решение Глафиры, и сделанного было уже не воротить. Однако колдовство старухи имело куда более обширные последствия, о чем вскоре начала догадываться Сонечка, когда начались нападения на рыбаков. Если первые случаи она еще могла списать на случайность, то когда они участились и поползли слухи с подробностями, девушка все поняла. Очевидно проклятье умершей ведьмы была как-то связано с одержимостью. Скорее всего они не сидят на одном месте, а периодически меняют место лагеря, но так или иначе по какой-то причине они не способны покинуть окрестные леса. В таком случае нападения не прекратятся до тех пор, пока разбойников не поймают.

Сонечка: Теперь понимаете? Если бы не я, ничего бы этого не было, - тихо проронила девушка, завершив рассказ, - я бы раньше рассказала, но боюсь осуждения людей. И они будут правы - ведь я действительно причина свалившихся на них бед. Я виновата, - вздохнула Сонечка. - Я надеялась быстрее продать дом и переехать в город. Перед отъездом я бы все рассказала, но... пока покупателей на него нет, - развела она руками и подняла на собеседников печальный взгляд. Рыцарям она призналась, вероятно, понадеявшись, что те смогут избавить Завию от проклятых разбойников. Однако теперь у нее не было никаких гарантий, что ее история не станет достоянием общественности. Амелия пока молчала, нахмурившись, и явно о чем-то размышляла. Возможно, пыталась припомнить что-то о ведьмах и их особом колдовстве.

Амелия: Наша задача - решить проблему Завии. Уточнений относительно методов не было, - несколько уклончиво ответила напарница, но Белладору было очевидно, что прозвучало это относительно дипломатично, скорее, для Сонечки. По выражению лица Розенфельд Мика отчетливо видел, что девушка с ним солидарна. Можно было даже не сомневаться - этих отморозков она сама с удовольствием четвертует, когда рыцари до них доберутся. По решительному взгляду Амелии так же было понятно, что эпитет "если доберутся" ею даже не рассматривается - она их из-под земли достанет. - Понимаю, это неприятно вспоминать... - осторожно произнесла Розенфельд, - но ты можешь вспомнить какие-то детали? Ну, например, как далеко был тогда их лагерь отсюда, сколько всего бандитов, может какие-то отличительные особенности запомнились? - поинтересовалась Амелия. Надеется, что бандиты будут целый месяц торчать в одной точке, зная что по их душу в любой момент могут прийти? А может просто проверяла того наемника из исповедальни?

Сонечка: Разве ж забудешь... - обронила девушка, но снова в истерику впадать не стала. Наоборот, честно попыталась что-то припомнить, хотя по помрачневшему лицу было заметно, насколько ей неприятно об этом говорить, - если вверх по течению реки идти, то там будет берег такой полукруглый с ивами, вот от него сразу видно тропку в лес. Там она без развилок идет. В месте, где вокруг тропки три близко стоящих дуба, надо налево повернуть, прямо через заросли можжевельника. Вот если туда идти, не сворачивая, можно выйти на пятачок, где лагерь их был. Количество точно не скажу, меня сразу же в палатку отволокли, а там... - запнулась на мгновение, а потом со вздохом продолжила: - я старалась не смотреть, не думать. Забыться. За те несколько часов, что я провела в палатке, их было... ну, не меньше семи человек точно... - Сонечка губу закусила и взгляд отвела, ненадолго уставившись в окно. Ей было стыдно, и оно понятно - об одном-то насильнике порой молчат, а тут столько. - Последним был как раз тот, что об обозе сказал. Он выгнал всех из палатки, где меня держали, наказав им готовиться к нападению на обоз, я почему и решила, что он главарь - его слушались. Сам он из палатки не сразу ушел... - снова пауза с очевидным контекстом. - Я не особо стремилась запоминать какие-то детали, даже наоборот - мне хотелось ничего этого не видеть и не слышать. Но с этим последним бандитом кое-что запомнить удалось. У него на пальце был перстень необычный такой в форме летучей мыши с монограммой в виде буквы "Б". Не знаю, поможет ли это чем-то, но каких-то иных ярких деталей я не припоминаю, - развела руками Сонечка.

Амелия: Буква "Б" с летучей мышью? - вскинула брови Розенфельд и, после подтверждающего кивка собеседницы, многозначительно так глянула на Микаэля. Возможно, ей это о чем-то говорило, но вот имелись ли какие-то мысли по этому поводу у самого Белладора? - Слушай, Сонечка... а ты случайно не слышала, что с тобой планировали делать после... ограбления обоза, - вертелось у Амелии на языке явно другое, но она вовремя постаралась смягчить вопрос.

Сонечка: Не знаю... - даже как-то растерянно ответила девушка, - но я во всяком случае не слышала, чтобы меня хотели жизни лишить, если Вы об этом, - все же добавила она и вдруг перепугалась: - Думаете, из-за того, что я сбежала, они рано или поздно придут за мной? - тяжко вздохнула: - меня некому защитить, - и почему-то перевела полный печали взгляд на Микаэля.

Амелия: Мика прав, тебе больше не нужно их опасаться, - твердо сказала Розенфельд, согласившись с напарником, - для безнаказанности этих бандитов сегодняшний день станет последним. Обещаем, - заверила Амелия. После слов рыцарей Сонечка заметно приободрилась. У нее не было причин сомневаться в сидящих перед ней людях. Оба выглядели уверенно, Ами девушка и вовсе видела недавно колдующей, а магия в глазах простого населения всегда автоматически добавляет пару баллов к оценке силы. На Амелию Сонечка сейчас смотрела с нескрываемым уважением, может даже с восхищением. На Белладора же... нет, уважение, несомненно, тоже в ее взгляде присутствовало, но куда отчетливее читалось совсем другое. Тут уже даже слепой заметил бы - девушка влюбилась. Ну, или как минимум сильно симпатизирует рыцарю. А уж когда понравившийся мужчина обещает защиту, ему хочется верить безоговорочно. Так что девушка в Микаэеле едва ли сомневалась.

Сонечка: Спасибо вам! - горячо поблагодарила девушка, - знаете, когда боишься осуждения со стороны людей, но вдруг получаешь поддержку, это дорого стоит, - вдруг призналась она. - Я бы очень хотела вам помочь чем-то большим, чем просто информацией, но... - с сожалением развела руками. - Разве что могу теперь рассказать свою историю жителям Завии, если в том будет нужда, чтобы ваши слова не выглядели голословно. Но если вы все же сохраните мою тайну, буду благодарна, - все-таки добавила она.

Амелия: Нет никакой нужды трепаться на каждом углу о том, что с тобой случилось, - только отмахнулась Розенфельд и встала из-за стола, - спасибо за честность. Нам, пора. А ты на всякий случай останься дома на пару дней, - посоветовала девушка и, попрощавшись, кивнула Белладору в сторону выхода.
Сонечка заверила, что сделает все, как советуют рыцари. Гостей она провожала уже в явно приподнятом настроении. Особенно теплого взгляда удостоился Микаэль, конечно же. Девушка так и не решилась сказать ему что-то, не относящееся к делу, но весь ее вид говорил о том, что Сонечка будет рада увидеть парня снова. Может в силу воспитании, а может из-за находящейся рядом Амелии - так или иначе решила довольствоваться малым. В конце концов и чуть ли не на руках у красивого парня побывала, когда он ее в саду ловил, и куда более пикантные объятья чуть позже едва ли скоро забудет. Впрочем, как и Мика, для которого это тоже стало большой неожиданностью, тем более, что и Ами забывать вот совсем не спешила.

Амелия: А ты хорош! - произнесла она с непонятной интонацией, когда рыцари оказались за воротами, - плачущих девушек парни, конечно, по-всякому успокаивают, но чтобы та-а-ак... - выразительно так повела бровями и хмыкнула: - а ведь действует. Стоит взять на заметку, - подмигнула Розенфельд и на этом тему закончила, сосредоточившись на вещах куда более насущных. - Ты тоже подумал о Бернэ, да? - проронила девушка. - Может просто совпадение? Что может связывать простых бандитов с вампирским кланом? - задалась она закономерным вопросом. Честно говоря вопрос был не простой. Тема эта была туманной и опутана тайной. Подавляющее большинство людей считает вампиров просто нежитью, рыскающим в ночи в поисках крови зверьем. О том, что там может быть какая-то своя каста и даже целые кланы, известно немногим. - Я бы могла предположить, что главарь банды вампир, но... он тоже принимал участие в насилии, а нежить этого не может... ну, в силу своих особенностей, - Амелия нахмурилась, - даже и не знаю, есть какие-то мысли? - обратилась она к напарнику, а уже чуть позже предложила: - давай наведаемся в описанной Сонечкой местечко? Маловероятно, но вдруг заметим что? - сложно сказать, есть ли в этом смысл, но у Розенфельд пока явно других идей не было. Для запланированного подставного пикника все равно пока еще слишком рано.

Амелия: Хотелось бы верить, что просто нашли этот перстень или сперли где-то, - хмуро сказала девушка, - но у меня такое чувство, что все-таки снюхались с этими упырями кровососущими. Так что ты, наверное, прав - не будем соваться в лес без основного оружия. Надо будет только подумать, как бы его замаскировать что ли, не под юбкой же мне меч таскать, там уже занято, - проворчала Амелия. Чем именно, правда, уточнять не стала, юбку задирать - тем более. Но какое-то оружие наверняка припрятала.

***

В трактир рыцари вернулись ближе к полудню, когда меню уже потихоньку переходило на обеденное. Во всяком случае, проходя мимо занятых столиков, можно было увидеть тарелки с ароматно пахнущим куриным супом или, скажем, парные котлеты. Впрочем, Мика с Амелией перекусили не так уж давно, так что проголодаться еще не успели, однако, скользнув взглядом по блюдам, девушка слегка призадумалась. Тем не менее задерживаться на первом этаже смысла не было, так что вскоре прибывшие поднялись на второй этаж и скрылись за дверью своей комнаты.

Амелия: Думаю, нам стоит сразу собрать все для пикника, - заговорила Розенфельд, подходя к шкафу, - пока это место в лесу найдем, пока все осмотрим, пока обратно вернемся - уже к вечеру дело клониться будет. А так, по пути присмотрим подходящее местечко для пикника, где и обоснуемся сразу после разведки, - предложила Амелия и глянула на Белладора, мол, если есть другой план, говори. Выждав немного, девушка добавила: - я вот что подумала: почему бы нам не сделать для бандитов двойную наживку? Когда будем уходить, попросим трактирщика, чтобы оповестил местных рыбаков. Пусть кто-нибудь из них тоже к реке отправится. Я уже узнавала, где там у них рыбное место. Мы же подыщем себе такое местечко у реки, чтобы с одной стороны быть на достаточном расстоянии оттуда, а с другой - будем иметь возможность наблюдать на местными. Если бандиты на нас не клюнут, то к своим обычным жертвам уж точно отправятся, - поделилась своими соображениями девушка, а затем вот без всякого перехода потребовала: - Отвернись! - дождавшись же, когда парень выполнит требование, пояснила: - доспехи меня выдадут, но совсем уж налегке на задание отправляться не хочется, - и Микаэль услышал как тихо зашуршали подвязки платья. Переодевается? Догадка Белладора подтвердилась уже в следующую секунду, стоило лишь ему перевести взгляд чуть левее. Отвернуться-то Ами попросила, но явно не учла, что будет отражаться в висящем на стене зеркале. С одной стороны перед парнем вновь открылась приятная глазу картина снимающей платье девушки, с другой - возможно стоило себя пересилить и отвести взгляд в сторону, пока Розенфельд не заметила. - Порой завидую тем, кто легкую броню носит, ее хоть замаскировать нормально можно, - честно призналась Амелия, стянув платье. Ну да, ее тяжелые стальные доспехи, лежащие сейчас в шкафу, повседневной одеждой не назовешь.

Амелия: Так мы для того и маскируемся, чтобы не вызвать у них подозрений и не отпугнуть, - напомнила Розенфельд. - Ясное дело, что они и близко не подойдут, если увидят нас в броне, с плащами "Белого Лотоса" за спиной и оружием наголо. Хотя они и к нанятым наемникам не побоялись сунуться, но это все же другое. Мы-то по плану и вовсе должны выглядеть обычной парой, расположившейся на пикник у реки. Главное добраться туда незамеченными, а там уж найдем, как пристроить оружие, чтобы его и заметить вот так сходу сложно было и мы достать быстро в случае чего могли. Пожалуй, единственное, что может серьезно все осложнить - так это если они вообще сегодня не придут к реке. Я тогда даже и не знаю, как их искать. У нас время-то ограничено, и мы не можем себе позволить каждый день их караулить, - отразившееся в зеркале лицо девушки выглядело озабоченным. Похоже, какого-то альтернативного плана она до сих не придумала, и это ее не слишком-то радовало. - Хм... пожалуй, если мой меч возьмешь ты, будет просто идеально, - согласилась Ами с едва различимой ноткой изумления. Похоже, такая простая мысль ей в голову почему-то не пришла. - А уж ножи-то я разместить смогу, -добавила она, и прямо на глазах Белладора с девушки с тихим шорохом съехало на пол нижнее платье.
Ну, ладно, не совсем на глазах - то было отражение в зеркале, отводить взгляд от которого парень так и не стал, решив воспользоваться возможностью. Причем расчет его оказался верен - сделав вид, что ужасно увлечен своим оружием, парень тем самым создавал впечатление, будто действительно не видит Амелию в зеркале. А она ведь проверила, прежде чем раздеваться - зеркало девушка определенно видела, но вот интерес напарника к своей персоне явно недооценила. А он тем не менее был. Правда, Мика вряд ли ожидал, что в ход пойдет даже нижнее платье - в общем-то, единственное, что Амелию прикрывало. Вид теперь уже обнаженной девушки позволял во всей красе оценить чудную фигурку, созерцание которой попросту не могло не спровоцировать закономерную реакцию у Белладора - штаны вдруг стали казаться немного тесноватыми. Не успела у Микаэля проскочить мысль, зачем напарнице понадобилось совсем уж раздеваться, как она выудила из шкафа пояс с креплениями, из которых торчали рукояти метательных ножей.
- Еду для пикника тоже сразу стоит взять, как думаешь? - как ни в чем не бывало спрашивала Ами, начиная крепить пояс на талии. - Я так-то планировала собрать корзинку прямо перед пикником, но раз уж мы сразу из леса туда отправимся, то есть смысл уже сейчас взять у Джима что-то нескоропортящееся. Ты что любишь? - поинтересовалась Розенфельд.

Голос рассудка до Микаэля все-таки достучался, и парень принял мудрое решение. Пусть и с трудом, но он все же оторвался от созерцания прекрасного и постарался полностью сосредоточиться на своем оружии. Не сказать, что получилось прям хорошо, ведь увиденное не забудешь по щелчку пальцев, но все же попытка отвлечься свои плоды дала. Во всяком случае физический дискомфорт постепенно сходил на нет, значительно снижая вероятность конфуза. Что же до ментального - ну, в голову-то парню никто не залезет, и ладно.

Амелия: Что, не хочешь с корзинкой позориться? - усмехнулась тем временем девушка, продолжая шуршать позади Белладора. Судя по звукам, она не только пояс крепила, но и еще что-то, однако теперь уже парень благоразумно не подглядывал, а лишь терпеливо ожидал, когда разрешат повернуться. - Можем в принципе и в сумку сложить. Я брала с собой походную, она у меня под кроватью. Из еды, полагаю, стоит взять хлебцы какие-нибудь или булки, головку сыра, немного мяса вяленого, сок или компот какой. Ну, и посмотрим, что там из обеденного у Джима есть - может найдется что-нибудь, что и в холодном виде подойдет, и в тару нормальную поместится, - щебетала Розенфельд и как-то вдруг неожиданно заявила: - все, я готова, - что, вот так быстро? Или это упорная попытка контролировать собственный организм так увлекла Белладора, что времени прошло все же чуточку больше, чем казалось?
Как бы то ни было, но Мика смог осторожно повернуться - так, чтобы случайно не выдать остатки недавней реакции, которая была уже практически взята под контроль. Как оказалось, Амелия вообще сменила платье. Видать, запаслась несколькими заранее, раз сменное нашлось. Этот наряд смотрелся на ней куда привлекательнее предыдущего. Возможно виной тому разрез юбки у левого бедра или верх платья, который сейчас подчеркивал формы девушки куда лучше. То, что под всей этой красотой скрывается кучка убийственного металла, вот вообще заметить было нереально. Однако Мика мог не сомневаться - в случае необходимости Ами уж точно легко сумеет достать оружие, иначе бы такой наряд не выбирала.

Амелия: Так, вот сумка, - произнесла девушка, вытащив из-под кровати сравнительно небольшую сумку, которая легко закидывалась на плечо, - ты-то сам как? Одежду не планируешь менять? Можно одолжить что-нибудь у местных, если хочешь. Я так и сделала, в общем-то, - сказала Розенфельд, окидывая оценивающим взглядом фигуру Белладора. В принципе, в его внешнем виде ничего особо кричащего не было - во всяком случае Ами ничего такого не заметила. - И да, как меч-то потащишь? Копье свое, вижу, хорошо замотал - вот так сходу за оружие не принять. Ловко ты однако, - одобрила девушка, - у меня-то одноручник обычный, - указала на открытый шкаф, где действительно находился самый обычный клинок, - но в маскировке я не сильна, если честно. Оставлю за тобой, - подмигнула Розенфельд так, будто Белладор был заправским следопытом. Хотя тут как посмотреть - на голую напарницу-то полюбоваться незамеченным вроде как сумел. Наверное. Ну, ведь не стала бы Ами делать вид, что ничего не замечает, если бы спалила подглядывающего Микаэля? Или все-таки могла?..

Амелия: Ну, если уж ты так реагируешь, то бандиты и подавно должны клюнуть, - удовлетворенно произнесла Розенфельд на невольный свист Микаэля. Похоже, девушка была свято уверена, что Белладор достаточно опытен в делах любовных, ведь с его внешностью проблем быть попросту не должно. И если уж привлекательного напарника, как говорится, зацепил внешний вид Амелии, то разбойников и подавно он должен был привлечь. Во всяком случае именно такая логика прослеживалась в словах Розенфельд, ибо о скудной личной жизни Микаэля она едва ли подозревала. К слову, реакция парня ей явно пришлась по вкусу. Рыцарь она или еще кто, а девушкой все равно остается, и внимание со стороны противоположного пола всяко приятно. Что же до одежды самого Микаэля, то нареканий у напарницы не было. На элементы защиты она, конечно же, внимание обратила, но не посчитала это чем-то слишком уж бросающимся в глаза, так что на снятии не настаивала. - Угу, значит, меч планируешь просто на пояс закрепить? - выслушав Белладора, задумчиво протянула Розенфельд. Размышляла совсем недолго, ибо разъяснения Микаэля были предельно просты. - Хорошо, пойдет, - в итоге согласно кивнула она, - тогда в уборную, потом за едой к Джиму, и выдвигаемся! - скомандовала девушка.

***

В сборе съестных припасов Мика не участвовал, полностью оставив сие действо за напарницей. Пока Ами приставала к Джиму, придирчиво отбирая продукты, Мика стоял в сторонке, осматриваясь. Ничего особенного он в трактире не видел - просто мирно обедающие люди. Подозрительных лиц так же не выявил. Зато засек старого знакомого - кота, который недавно был на руках у Рика. Самого мальчика, правда, поблизости не наблюдалось - видать отец ему какую-нибудь работенку нашел. Ну или мальчишка просто сбежал гулять. Наконец, для пикника все было собрано, и рыцари смогли покинуть трактир.
Путь до реки не занял много времени. Амелия и Микаэль сразу же отметили отсутствие рыбаков. Да и не только их, вообще людей в целом. В принципе, свою просьбу Розенфельд трактирщику озвучила, и тот вроде как даже согласился оповестить местных, чтобы кто-то из них пришел порыбачить. Возможно, в ближайшее время появятся. А пока, отметив наиболее популярное для рыбалки место, путники двинулись дальше, вдоль берега, подыскивая себе подходящее местечко для пикника, и вскоре его обнаружили. Очень удачная зона близ поросшего невысокими камышами берега с парой плакучих ив. На реку отсюда открывался достаточно живописный вид, позади совсем рядом лес, а само место находится на небольшом возвышении, откуда хорошо просматривается рыбацкий берег, причем с самого берега рыцарей будет не видно, пока те будут отдыхать на земле. Разве что в полный рост встанут. Запомнив столь удачное место, Ами и Мика двинулись дальше, следуя указанному Сонечкой маршруту. Сориентироваться было несложно, так что легко обнаружили нужный поворот на тропу, ведущую к кустам можжевельника. Действительно те еще заросли, через которые вот так по наитию не полезешь. За ними троп не было, но Сонечка не упоминала каких-либо поворотов, поэтому, еще немного углубившись в лес по прямой, рыцари действительно вышли к небольшой поляне.

То, что именно здесь располагалась стоянка разбойников, сомнений не вызывало. Место это они покинули, наверное, недели три назад, может чуть меньше. Во всяком случае примятой травы здесь уже почти не наблюдалось - природа быстро берет свое. Однако прибывшие все еще могли сориентироваться. Там, где трава еще не успела восстановить свой рост, легко прослеживалось местоположение бывших палаток. Несколько черных отпечатков на земле, криво обложенных камушками, говорило о разводимых тут кострах. Несколько относительно крепких поваленных стволов деревьев явно использовались в качестве импровизированных лавок. На первый взгляд ничего не выделялось - просто угадывалось место, где останавливались люди. Но может, если осмотреться внимательнее, удастся что-то обнаружить? Собственно, это и предложила сделать Амелия, выбрав себе западную сторону поляны, куда и побрела, зорко оглядываясь. За Микаэлем, очевидно, оставалась восточная часть. На что обратить внимание в первую очередь? Кострища и импровизированные лавки? Места для палаток? Может, и вовсе лучше осмотреть ближайшие к бывшему лагерю кусты? Или даже кроны деревьев? Какие-нибудь следы на земле? В такие моменты очень не хватает опытных следопытов. Ну или магов тех стихий, что способны получать информацию прямо из окружающей природы.

Интересно, выдала бы что-нибудь язвительное Амелия, если бы узнала, что мысли дошедшего до поляны Микаэля были заняты не совсем бывшим пристанищем разбойников? В общем-то, ни о чем предосудительном парень не думал, просто вдруг вспомнилась примечательная табличка на дверце забора у дома Сонечки. А ведь действительно, как-то рыцари не додумались спросить у девушки, что там за слова такие. С коровой-то вроде разобрались, а вот первое слово... увы, сейчас можно было только гадать, наверняка уже не узнаешь. Однако, Белладор мог предположить, что слово это означало некое предупреждение, которые частенько оставляют там, где территорию кто-то охраняет. Обычно это собака, и таблички выглядят в стиле: "Осторожно, злая собака" или "Внимание, злая собака". Вероятно, у Сонечки было нечто в этом роде, разве что "охрана" далеко не самая распространенная.
Коровы коровами, а стоило все-таки отогнать лишние мысли и сосредоточиться на деле, тем более что Амелия уже приступила к изучению территории. Как и Мика, она начала неспешно обходить свою зону, внимательно глядя по сторонам и выбирая те места, в которых наиболее велика вероятность наткнуться хоть на что-то. Белладор, в общем-то, сделал то же самое, и совсем скоро его стратегия увенчалась успехом. На первом месте, где предположительно была палатка, парень ничего не нашел, а вот на следующем... Судя по области с примятой травой, здесь находилась самая большая палатка - главаря очевидно. Казалось, никаких следов пребывания разбойников тут не осталось - сплошная трава. Однако внимание Микаэля привлек небольшое камень, из-под которого торчал какой-то уголок. Отодвинув камень в сторону, Мика обнаружил под ним скомканный лист бумаги, а развернув, увидел короткую записку. По краям чернила были немного размыты, но в целом текст читабельный. Наверное, можно было считать удачей, что бумага оказалась почти полностью под камнем, иначе бы написанное точно размыло дождем.

Написано было грамотно, без ошибок, что явно не похоже на бандитов - эти редко грамоте обучены, разве что самую малость. Местоположение и содержание записки тоже явно свидетельствовали, что она была получена главарем извне. Но больше всего это подтверждал символ-подпись в углу. Да, он был размыт и, наверное, Мика его бы даже не разобрал, если бы не недавний разговор с Сонечкой. Если присмотреться, то в размытой фигуре угадывалась витиеватая буква "Б". А тем временем Амелия, что-то бормоча себе под нос, двинулась в сторону ближайших кустов. Судя по всему в отличие от Белладора она в своей части ничего не нашла, зато, заглянув в кусты, внезапно просто застыла на месте, куда-то там вглядываясь.

Глянув записку, Белладор пришел к неутешительному выводу - все же связь бандитов с вампирами (как минимум с одним) имела место быть. Конечно, оставалась еще небольшая вероятность того, что дело в чем-то другом, но слишком уж много совпадений. Кольцо у главаря банды, записка о какой-то поставке с тем же символом и Сонечка, которую после надругательства не убили, хотя обычно именно так и происходит. Очевидно, ее планировали передать вампирам, но не учли, что у девушки после всего случившегося хватит сил по-тихому сбежать. Однако, судя по записке, Сонечка была далеко не единственной жертвой и не первой "поставкой".
Глянув по сторонам и не обнаружив больше ничего полезного, Мика окликнул напарницу и двинулся в ее сторону с намерением показать находку. Ну, и заодно глянуть, чего там нашла она сама. Посмотреть, конечно, было на что, но, увы, это не столь важная зацепка, которую посчастливилось обнаружить самому Белладору. Как оказалось, Амелия рассматривала царивший в кустах бардак. Здесь была кучка металлической стружки, большое количество объедков, разбросанные повсюду лоскуты рваных тканей разной степени качества - от простого нательного белья до элементов кожи, использующейся в доспехах... Даже если у Ами еще оставались сомнений по поводу рассказанной наемником в церкви истории, то сейчас они окончательно развеялись. Мужчина не врал, когда описывал увиденное. Честно говоря это несколько пугало. Не столько сами одержимые бандиты, сколько сила магии, которая вызывает такую вот одержимость. Возможно, это самое проклятье до конца дней даже хуже банальной смерти.

Амелия: Я вот теперь даже и не знаю, не слишком ли милосердно будет дарить им вечный покой... - протянула Розенфельд. Впрочем, вопрос был риторическим - рыцари все решили еще в Завии. - А у тебя что? - поинтересовалась девушка, принимая из рук напарника записку. Быстро прочитала, выслушав предположения Белладора и, чуть поразмыслив, кивнула: - все-таки вампиры... хм, на пятый день - это же сегодня, я ничего не путаю? Ночь на пятницу... - сказала Розенфельд, словно задумав что-то. - Тут, конечно, нет даты, но возможно они встречались так каждую неделю. Мы можем попробовать поймать разбойников там, если затея с пикником провалится. Что за гадючий камень такой? Местные наверняка должны знать. Даже если разберемся с бандитами на пикнике... я была бы не прочь избавиться и от вампира. Сходим ближе к рассвету туда? - предложила Амелия.

Наблюдая картину полнейшего хаоса, Мика все же пришел к выводу, что бабка Сонечки поступила недальновидно. Вряд ли она предполагала, чем обернется ее колдовство для Завии, просто хотела отомстить. Для ведьмы подобная "награда" бандитам была вполне себе обыденным делом. Она просто сделала то, что умеет лучше всего. Тут уж ничего не поделаешь - логику магов Белладор всегда понимал с трудом. Может действующее до конца жизни проклятье и стало бы лучшим наказанием для разбойников, но это лишь в том случае, пока оно не сказывается на ни в чем не повинных людях. Собственно, парень припомнил, как переживала Сонечка, прежде чем все рассказать. Права ведь была, как оказалось - Микаэлю эта ситуация действительно пришлась не по душе. Правда, саму Сонечку парень ни в чем не винил, скорее уж ее бабку. Как бы то ни было, а разобраться со всем этим нужно, о чем парень и сообщил Амелии. Напарница лишь поддержала Белладора в решении избавиться не только от бандитов, но и от вампира. Как согласилась и с тем, что здесь делать больше нечего - нужно возвращаться. План, в общем-то, не менялся - пикник до заката в надежде, что удастся приманить бандитов. Если же так и не появятся, то стоило вернуться в деревню и узнать про этот самый гадючий камень. Впрочем, о последнем узнать предлагалось в принципе, просто в случае нападения бандитов, эту информацию можно попытаться выманить прямо у них.

***

Вернувшись к реке, Мика и Ами сразу направились к отмеченному ранее месту - на берегу среди ив. Осмотревшись там получше, первым делом отметили, что Джим свою задачу выполнил - ниже по реке появилось несколько рыбаков, которые усердно занимались своим промыслом. Приманка из местных была готова. Осталось лишь самим изобразить парочку влюбленных. Пока Микаэль поудобнее пристраивал оружие в траве, чтобы не бросалось в глаза, но при случае легко было взять наизготовку, Ами достала из сумки свернутое покрывало, расшитое яркими цветочками, и расстелила близ одной из ив. Весьма удобно - земля тут относительно ровная, а ствол дерева достаточно широкий, чтобы на него можно было облокотиться обоим. Чуть левее крайне удачное место, чтобы развести небольшой костер. Пока что в нем нужды не было, но Белладор был все равно самым наглым образом отправлен за сухими ветками, пока сама Розенфельд размещала на покрывале плошки с едой. Вскоре все приготовления были завершены, и рыцари смогли устроиться за трапезой. Меню было не самым большим - нескоропортящиеся продукты из тех, которые предлагала взять Ами. Впрочем, помимо этого был небольшой бидончик с куриным бульоном, а также сетка с сырой картошкой, которую можно было запечь в углях костра.

Амелия: Ну что, "жених"? Давай что ли, развлеки меня как-нибудь! - нахально заявила Розенвельд, вольготно расположившись на покрывале. - Может, у тебя помимо копья какая-нибудь флейта есть? Я люблю музыку! - усмехнулась девушка. - Ну, или давай просто поболтаем! Расскажи что-нибудь занятное из аклорийских будней. Я не успела насладиться студенческой жизнью академии, хотя даже небольшого срока обучения мне хватило, чтобы понять, что там, можно сказать, свой мир, который я бы назвала "счастливой жизнью молодежи". Раз уж я твоя "невеста", давай колись, сколько девичьих сердец разбил? - хихикнула Ами. - Уж что-что, а то, что симпатичные курсанты там на хорошем счету у женской половины академии, я все-таки усвоить успела, - подмигнула Розенфельд.

Рыцари постарались на славу, организуя пикник - со стороны все выглядело настолько правдоподобно, что даже осторожный разведчик не заподозрил бы засаду. Даже разговоры Мика и Ами сводились к темам, далеким как от проблем Завии, так и от какой-либо бандитской деятельности. Белладор разве что был несколько скован и сосредоточен, понимая, что вскоре предстоит бой, а вот Амелия... по ней вот вообще нельзя было сказать, что намерена лупить бандитов - такое впечатление, что действительно развлекается!

Амелия: Ха! Открою тебе секрет: в присутствии понравившегося мужчины женщины всегда резко глупеют, - усмехнулась Розенфельд, при этом не удосужившись пояснить, почему так происходит. - Можешь мне поверить, большинству аклорийских дамочек всего лишь внешности за глаза хватает. У меня, кстати, такая соседка по комнате и была. Ох, ты бы слышал, как она по курсантам сохла. Сразу по нескольким, - хихикнула Амелия и тут до нее дошло. - Так, погоди-ка... ты хочешь сказать, что у тебя совсем никого не было?! - округлила глаза девушка и категорично заявила: - да не может этого быть! Ты же такой... ну, вот такой вот! - витиевато повыводила руками, словно изображая фигуру Белладора. - Ладно, неважно... - тут же помотала головой Ами, сообразив, что это все, в общем-то, может звучать бестактно и даже смущать напарника. Хотя было заметно, что Розенфельд отнеслась к этому признанию весьма недоверчиво. Видать не укладывалось у нее в голове, что такой парень бобылем ходит. - Давай-ка лучше, садись вот туточки, кормить буду! - заявила Ами и похлопала по покрывалу рядом с собой, как раз близ ствола дерева, на который можно удобно облокотиться. Забавно, но занять место рядышком пригласила настолько требовательно, что захочешь - не откажешься. - Вот, держи: сыр, мяско, хлебушек! - Ами протянула напарнику сноровисто сложенный бутерброд. - Компот ягодный будешь? Или можно бульончика куриного налить, - также предложила Ами. Себе, кстати, налила компот. - Утром ты говорил про Элдри Райза... - вдруг вспомнила Розенфельд, - ну, что он спас тебя от нежити. Расскажешь? - осторожно поинтересовалась девушка, понимая, что такие воспоминания могут быть неприятны. - Просто... таких идейных, как ты, у нас мало, даже среди оставшейся части ордена. И за каждым обычно лежит какая-то особая история. Подавляющее же большинство в свое время вступало ради заработка. Собственно, они и откололись... а среди оставшихся много таких как я, вступивших ради помощи людям после обучения где-либо, - пояснила она свой интерес.

Микаэль принял предложение Амелии и с комфортом устроился под деревом - и правда весьма удобное местечко! В руки парню был торжественно вручен бутерброд, а после пожелания относительно напитка появился и заботливо налитый в кружку компот. Когда Белладор повел свой рассказ, напарница вся обратилась в слух. Удивительно, но оказывается Амелия, у которой рот обычно не закрывается, все-таки умеет быть благодарным слушателем! Сейчас она совершенно не перебивала Микаэля, разве что изредка издавала какие-то возгласы, реагируя на те или иные моменты рассказа, а так в основном кивала в такт словам парня, показывая, что внимательно слушает. Ну, еще иногда и жестами подгоняла, мол, давай-давай, не останавливайся, что там дальше было? Занятно, но на протяжении истории Мика даже как-то и не заметил, что Ами хитро так подобралась совсем близко. Только уже к концу рассказа парень совершенно внезапно обнаружил, что девушка у него на плече голову пристроила, подсев совсем близко.

Амелия: Вот как, значит... - протянула она, - понятно. Знаешь, я даже завидую немного. У меня вот нет такого кумира, на которого стремилась бы быть похожей. Скорее, совершенствуясь, я каждый раз задаюсь целью превзойти саму себя. Может, мне стоит присмотреться к Элдри получше, как думаешь? - усмехнувшись, девушка и легонько ткнула Белладора в бок. А вот когда Мика задал уже свой вопрос, сначала повисла чуть подзатянувшаяся пауза, впору даже было подумать, что зря спросил. Но нет, Ами заговорила. - Такого, чтобы вот прям сохла, не было, чаще парень может быть мне просто симпатичен. Но однажды влюбилась достаточно сильно. В военной академии Нокса это уже было, - припомнила Розенфельд. - Мы с ним на одном курсе учились, и он был весьма хорош в фехтовании. А я тогда гордая очень была, все стремилась доказать, что женщины мужчинам ничем не уступают в военном деле, главное - упорные тренировки. Это сейчас я понимаю, что вещь очевидная и не нуждается в доказательствах - сколько у нас женщин в воинских структурах? Но тогда мне казалось, что нужно прям доказывать. Так вот парень этот был очень хорош, мне нравилось с ним соревноваться. Во время обучения подружились, а потом я начала ловить себя на мысли, что он мне нравится не только как воин. Правда, сама бы я ему в этом ни за что не призналась. Мне казалось, что я ему не подхожу. Он, знаешь ли, не только как воин хорош был, но и внешностью обладал весьма привлекательной. Хм... с тобой вот определенное сходство есть, кстати. Люблю такой типаж, - без зазрения совести заявила Ами, подняв взгляд на Микаэля. Девушка по-прежнему находилась рядом, а ее голова все так же лежала на левом плече. - Но так уж получилось, что однажды он сам сделал первый шаг, ну, а я ответила взаимностью. И закрутилось... - продолжила Ами, вновь опустив взгляд. Зато начала выписывать указательным пальцев руки витиеватые фигуры на груди Микаэля. - Не поверишь, но к концу обучения я даже серьезно подумывала не продолжать дальше военную деятельность - замуж за этого парня собиралась. Но оказалось, что не суждено. Сразу после выпускных экзаменов он в армию по контракту перевелся и... не вернулся с первого же задания. Я не знаю, что там они должны были сделать, но как мне потом сообщили, он в какой-то ловушке увяз, и его задрала мантикора. Вот так вот... - протянула девушка, чуть погрустнев - видимо вспоминала, как переживала тот период. Впрочем, круги на груди Микаэля выводить она так и не перестала - может ей это думать помогает? - Ну, ничего не поделаешь, жизнь продолжается. Пусть и не сразу, но в итоге у меня стали появляться и другие ухажеры. Но таких чувств как к погибшему, у меня ни к кому не было. Так, всего лишь симпатия. Вот только не спрашивай о количестве, ни одна уважающая себя девушка на такой вопрос никогда не ответит! - не забыла предупредить Розенфельд. - Но одно могу сказать точно - те отношения явно оставили свой отпечаток, ведь если подумать, то все мои ухажеры чем-то напоминают того самого парня. Так что, у тебя тоже есть шансы, в отличие от наших соратников-мордоворотов, - ехидно сказала Ами, на этот раз уже похлопав ладонью по груди Белладора. Вот и поди разбери, шутит или на полном серьезе сказала.