Причина, по которой Амелия подобралась столь близко, и правда казалась очевидной - максимальное соответствие роли, чтобы недалекие разбойники уж точно купились. Ну, во всяком случае этот вариант выглядел наиболее уместным. Однако, как там оно на самом деле, Мика утверждать не брался. Кто знает, что там в голове у этой дамочки. Может Белладор и в самом деле ей приглянулся, раз уж он "ее типаж", как девушка упомянула, а может, наоборот, задумала таким образом поразвлечься и разыграть неопытного парня - поди разбери. Как бы то ни было, близость, надо признать, была скорее приятной. Еще бы всякие каверзные мысли в голову не лезли - было бы совсем замечательно. Хотя...

Амелия: Прям-таки не смогу? - мурлыкнула в ответ девушка и с сарказмом добавила: - как бы наоборот не случилось. Может это у тебя тактика такая - сказать, что никого не было, чтобы потом внезапно удивить невероятным мастерством сердцееда? - подмигнула Ами. - Ты смотри, соблазнишь невинную меня, потом ведь не отвертишься! И вообще, я... - девушка вдруг резко оборвалась на полуслове, глянув куда-то за плечо Белладора, - ну вот, как всегда не вовремя, - тихо пробормотала она и начала медленно подниматься. По изменившейся интонации Мика сообразил, что в расставленный капкан идет добыча. - Ах, Мика, что творится! И это средь бела дня! - вполне натурально запричитала Амелия, отходя чуть к склону, где покоился ее меч.
Белладор же, проследив до этого взгляд девушки, а также обратив внимание уже в другую сторону, в направлении которой театрально вещала напарница, обнаружил мужчин бандитской наружности. Двое неспешно двигались в сторону парочки рыбаков, которые тоже были приманкой. Еще трое шли как раз к месту пикника с гаденькой ухмылкой. Доспехи на них были кожаные, не лучшего качества и уже потрепанные. Из оружия обыкновенные стальные мечи да несколько метательных ножей на поясе виднелось. В невинность и испуг Амелии они явно поверили и вряд ли ожидали, что ее "жених" способен сражаться с обычными бандитами, которые превосходят числом. И уж тем более они не видели, как неуловимо Ами спрятала одну руку за спину, выводя магические жесты. Скорее всего ей придется использовать колдовство для защиты рыбаков, что находились достаточно далеко. Быстро рыцари туда не доберутся, а вот стремительная магия воздуха - очень даже. Те же, что подбирались непосредственно к месту пикника, явно предназначались Белладору. Оружие парня лежало совсем рядом. Выхватить и встать в боевую стойку - секундное дело. Правда, это может спугнуть разбойников, возможно стоит подпустить их поближе, подыграв Амелии? И да, Мика также заметил, что за кустами близ начинающей лесополосы, тоже есть какое-то движение. Оно и понятно - по словам Сонечки численность банды куда больше пяти человек. Их подмога где-то поблизости. И кто знает, может среди них есть стрелки?

Появившиеся бандиты разрушили такую прекрасную идиллию, и уже только за это были достойны наказания. А если добавить в копилку грехов все остальное, что удалось накопать рыцарям, то наказание самое жесткое! Однако нестись на них сразу же, сломя голову, Мика не стал. Он хоть и молод, но боец-то весьма опытный! Куда практичнее для начала обстановку изучить да какой-никакой план придумать, благо время у него для этого было. Что они, просто так засаду что ли устраивали? Нет! План сработал, противники расслаблены и абсолютно уверены в своем превосходстве. Что ж, тем более горьким будет для них поражение.

Бандит: А ты типа смелый, да? - усмехнулся один из мужчин. Точнее, это был довольно молодой парень, на вид примерно того же возраста, что и сам Мика. Причем внешность у него достаточно приятная. Ну, во всяком случае на фоне двух других мордоворотов. Вот так даже и не скажешь сразу, что бандит. Разве что повязка на глазу добавляла антуража. Причем у Белладора почему-то было смутное подозрение, что повязка эта действительно для виду и не скрывает каких-то увечий, а глаз у парня в порядке. Тем не менее, Микаэль вдруг увидел сверкнувший на пальце говорившего перстень, очень похожий на тот, что описывала Сонечка. Получается, это и есть главарь? Глянув на него чуть внимательнее, Белладор заметил, что и кожаные доспехи на парне выглядят получше, чем у остальных, да и оружие более ухоженное что ли. Вряд ли стоит делать скидку на возраст, этот парень наверняка более умел, чем его подчиненные. - Мы сегодня добрые, так что мой тебе совет: снимай с себя все, что есть, и уходи пока цел. А невеста твоя теперь наша... - на лицах бандитов появились сальные улыбочки.
Предложение было очевидным и, кажется, шло по уже известному рыцарям шаблону: Белладора намеревались обуть вплоть до трусов и позволить уйти в Завию, а Ами, вероятно, ждала участь Сонечки. Они явно до сих пор не поняли, что угодили в расставленную ловушку. Во всяком случае Амелия очень натурально сделала испуганный вид, продолжая плести за спиной чары, а сами бандиты, ничего не подозревая, медленно двинулись вперед с оружием наизготовку. Между ними и Микаэлем было достаточно пространства, чтобы можно было развернуться - рыцари расположились около большого дерева, а от него до тропы было нечто вроде полянки, окруженной раскидистыми кустарниками. К слову, среди них Мика уже отчетливее разглядел движение - как минимум в четырех местах. Помимо трех наступающих на него бандитов, еще четверо окружали и готовились бить из засады. Однако у приближающихся наступило секундное замешательство, когда откуда-то с берега реки раздался полный боли крик. Бандиты со своей позиции не могли видеть, что происходит внизу, а вот Белладор, стоящий ближе к склону, краем глаза заметил, как один из подступающих к рыбакам бандитов взлетел на несколько метров вверх, а потом рухнул обратно, вероятно, что-то себе сломав. Поток ветра задел и второго, заставив пошатнуться и упасть. Очевидно, дело рук Амелии. Произошедшее позволило рыбакам среагировать на опасность, и теперь мужчины со всех ног бежали в деревню, пока разбойники не очухались. Впрочем, физическая подготовка у тех всяко повыше простых жителей, и убежать они вряд ли смогут. Конечно, если опять не вмешается Ами, которая вновь складывала за спиной какие-то жесты.

Микаэль не прогадал, решив сыграть на секундном замешательстве врагов, когда тех отвлек вполне себе различимый вскрик откуда-то с берега. Уже в следующее мгновение парень в рывке переместился ближе к бандитам и, пока те не успели сообразить, что происходит, провернул свой прием. Первый же колющий удар попал точно в цель без единой погрешности - противник даже понять ничего не успел, когда смертоносный наконечник копья пронзил его шею, принося мгновенную смерть. Уже в следующее мгновение безжизненное тело кулем рухнуло на землю. Белладор же, не теряя ни секунды, провернул обратный удар, метя во второго врага, однако здесь уже все прошло не так гладко. Гибель союзника быстро заставила бандитов очухаться и принять какие-то контрмеры. Мужчина сумел увернуться от удара обратной стороной копья, более того, крепко схватил его и потянул на себя. Да с такой силой, что будь Мика не таким мощным физически, наверняка не удержал бы равновесия. Однако парень устоял и оружие свое из рук не выпустил. Тем не менее хватка бандита была до безобразия цепкой. Это, кстати, выглядело несколько странно и зарождало смутные подозрения. Особенно когда взгляд мужчины упал на металлические части в снаряжении Белладора. Он стал каким-то... вожделеющим что ли. Мика даже затруднялся подобрать наиболее подходящее слово. Зато обратил внимание, что последующая попытка вырвать копье из рук Микаэля была более сильной. Возможно это одно из проявлений проклятья старухи? Кто знает, как оно работает! Вдруг это как с психически больными людьми, которые в момент приступов значительно прибавляют в силе? Зато главарь, кажется, пока не проявлял никаких видимых приступов "проклятья". Нет, он лишь нахмурился, бросив взгляд на убитого подчиненного, а затем с прищуром глянул на Белладора. Больше парень разглагольствовать на стал. Теперь он уверенно наступал на Микаэля, пока оружие последнего удерживается союзником. Судя по отведенному мечу, парень намеревался атаковать восходящим ударом. Видимо, рассчитывал таким образом если и не задеть самого Белладора, то как минимум разрубить его копье.
А тем временем свое очередное заклятье завершила Амелия, и на этот раз оно было вполне видимым для всех присутствующих. С ее руки сорвалась ветвь молний и полетела куда-то вниз. С нынешней своей позиции Мика уже не видел происходящего у берега, но догадывался, что электрические разряды предназначались бандитам, короткий вскрик которых вновь разлился по окрестностям. Правда, на этот раз противники рыцаря уже не отвлеклись - они полностью сосредоточились на Микаэле. Хотя не все. С возмущенным выкриком "колдунья" сразу с двух позиций из кустов показалась еще пара врагов с натянутыми луками. Оба выстрела, разумеется, предназначались Ами, чему сам Мика помешать сейчас никак не мог. Однако оно и не потребовалось. Уже на подлете обе стрелы внезапно сбило с курса резкими порывами ветра, что окутали девушку сферическим завихрением. Зря они вскриком выдали себя - Розенфельд среагировала моментально, успев закрыть себя быстрым магическим щитом, способным защитить ее от выстрелов. Магия эта была знакома Белладору, и он знал, что в ближнем бою этот щит девушке не поможет. Впрочем, пока есть Мика, враги к ней и не смогут пробиться, ведь так? Видимо посчитав так же, Ами вновь принялась складывать магические жесты, теперь уже не скрываясь. И судя по всему на этот раз ее целью будут не бандиты внизу - видимо с ними уже разобралась. Если и не убила, то как минимум вырубила молниями.

Первый выпад Микаэля и последующие действия Амелии оказались весьма удачны. Рыцари явно перехватили инициативу в бою и довольно легко навязали противникам свои условия боя. Однако расслабляться явно не стоило, и Белладор это прекрасно понимал. Стараясь оценивать ситуацию максимально быстро, он уже продумал свои следующие действия, и возможно даже его собственное натренированное тело действовало быстрее разума. Видя приближающегося главаря, Мика подгадал момент, дабы уйти от опасного выпада врага и провернуть свой финт, которого крепко схвативший копье бандит явно не ожидал. Однако, прежде чем нанести свой коварный удар, Белладор все же отметил, сколько быстры движения главаря. Восходящий удар был совершен одним легким отточенным движением - клинок просвистел буквально в паре миллиметров от резко двинувшегося вдоль копья рыцаря. На землю мягко спланировала небольшая прядь багрово-рыжих волос - пока что единственный "трофей", доставшийся бандитам. Сам же Белладор стремительно сблизился с другим мужчиной, пах которого уже в следующую секунду познакомился с ногой Микаэля. Бандит такой атаки вот совсем не ждал, а потому даже не попытался уклониться, так что удар пришелся во всю силу, которой у рыцаря было дай бог каждому. Разумеется, хватка мужчины не просто ослабла - он вообще отпустил копье Белладора, схватившись за поврежденное место, а затем со сдавленным стоном скрючился. В сердцах бандит заметно повысившимся тембром голоса пообещал Микаэлю насадить его туда, куда приличным мужчинам насаживаться не положено.
Однако рыцарю уже было не до глупых угроз. Вернув свое оружие, он отступил немного назад и принял универсальную стойку, оценивая ситуацию. Собственно, первое, что заметил парень - еще одного противника, появившегося из кустов по левую руку. Это был здоровенный такой детина, неумолимо приближающийся к парню с палицей наперевес. Точнее, не наперевес - палицу он начал быстро раскручивать таким образом, чтобы к нему было не подступиться, при этом наверняка готовился какой-то особо сильный удар, предназначенный Белладору. Все еще держащийся одной рукой за причинное место другой бандит перехватил поудобнее свой клинок и несколько неуклюже направился в сторону рыцаря - было заметно, что двигаться ему сложновато, но занести меч для рубящего удара он все-таки смог. А вот главарь не стремился двигаться навстречу к Микаэлю, наоборот, отступил на шаг назад, и парень уже в следующее мгновение понял, почему - вокруг Белладора заискрилась сфера из молний. Защита, которой парня явно одарила Амелия. Обучавшийся в Аклории Мика не без труда вспомнил, что это один из простых магических щитов магии воздуха, правда, точные его свойства молодой человек не знал, но, кажется, этот щит лупит разрядами тех, кто к нему приближается. И похоже главарю шайки это тоже известно. Возможно поэтому он чуть скосил взгляд на Розенфельд, вероятно, раздумывая, как бы сначала избавиться от нее. И не он один. Лучник, прячущийся в ближайших к девушке кустах, начал подбираться к ней ближе. Скорее всего понял, что стрелять в нее бесполезно и наверняка вознамерился совершить какой-нибудь стремительный выпад в ее сторону в ближнем бою, пока она сосредоточена на колдовстве и его не замечает. Хотя... действительно ли не замечает?

Осторожно отступая и не теряя бдительности, Микаэль быстро переводил взгляд с одного противника на другого, выбирая наиболее подходящую цель. Беглая оценка врагов позволяла выстроить какой-никакой план. Главарь действительно казался фигурой непростой, бросаться на которую сломя голову смысла не было, практичнее сначала разобраться с бандитам попроще. До лучников быстро не добраться, так что выбор оставался из двух противников, и Белладор решил добить того, который уже был ослаблен, ну и заодно наказать таким образом за его обидную и пошлую угрозу!
Уровень боевой подготовки мужчины явно в значительной мере уступал рыцарю, а потом осуществить свою задумку Микаэлю оказалось даже проще, чем он думал. Движения бандита были топорны и прямолинейны, скорее всего он даже мысли не допускал, что против него используют обманный манёвр, так что предсказуемо использовал свой готовящийся удар для защиты, и практически сразу за это поплатился, когда, оказавшись близко к Белладору, получил электрический разряд, отделившийся от магического щита. Последующий колющий удар рыцаря и так бы наверняка не промахнулся, но теперь уже и вовсе без шансов на спасение пронзил шею парализованного молнией врага. Еще один противник оказался повержен, а сам Мика вновь отступил чуть назад, возвращаясь в универсальную стойку. И почти сразу же чуть не угодил под вражескую стрелу! Лучник, находящийся в кустах за главарем, сделал свой ход, что позволило Микаэлю тут же осознать, что щит Амелии не защищает от стрелковых атак. Скорее всего, защита эта предназначена для магии, а также для помощи в ближнем бою. Стрела же, если не влетает непосредственно в молнию, может пройти сквозь него, что, собственно и случилось. Лишь рефлекторная попытка уклонения позволила свести атаку лучника к минимальному ущербу - стрела пролетела буквально в миллиметре от левой щеки, лишь слегка царапнув кожу и оставляя мелкую ссадину.
А тем временем второй лучник взялся за Амелию, сделав еще один выстрел с более близкого расстояния. Разумеется, и этот снаряд был отклонен щитом девушки, однако сама по себе атака заставила ее сбиться с плетения заклинания и обратить внимание на источник помехи. Тот в свою очередь, сообразив, что стрелами атаковать ее бесполезно, сорвался на бег, выхватывая из ножен кинжал, вот только... мужчина явно не ожидал, что леди Розенфельд далеко не только колдовать умеет. Она сама пошла на сближение с противником, умудрившись на бегу вынуть откуда-то из-под платья метательный нож и, разумеется, запустить им в оппонента. С коротким вскриком горе-стрелок схватился за шею, в которую угодил нож. Судя по тому, что не упал замертво, рана была еще не смертельной, но на деле это лишь отсрочило участь мужчины. Раненый, он не смог ни заблокировать, ни увернуться от удара настигшей его Амелии - девушка без лишних церемоний ударила его с разворота ногой, буквальной сталкивая с обрыва, а затем еще и бросила в падающее тело контрольный нож. Жизнь еще одного бандита оборвалась.
Противников становилось все меньше, и по идее они бы должны броситься наутек, но этого почему-то не происходило. Возможно, это из-за их одержимости, заставляющей во что бы то ни стало получить обожаемый объект? А может потому, что до сих пор не повержен главарь? Кстати о последнем. Он внимательно следил за происходящим, пока не делая каких-либо выпадов, однако в его левой руке блеснула в свете пробивающихся через кроны солнечных лучиков склянка. Видимо, какое-то зелье. И судя по тому, что пить его мужчина не спешил, боевое. Вероятно, прикидывал, как его применить с наибольшей эффективностью...

Увидев склянку в руках главаря, Мика благоразумно решил повременить со следующим своим ходом. В алхимии парень мало что понимал. Его знания в этой области ограничивались разве что самыми базовыми сведениями о простейших зельях, и те в основном лечебные составы да оружейные смазки. Поэтому предположить, какой именно состав в руках врага, было попросту невозможно. Разве что исходить из того, что зелья - штука дорогая, и простой бандит вряд ли мог разжиться чем-то действительно ценным. Тем не менее осторожность лишней не бывает, а потому, отступая к Амелии, Белладор обратил внимание напарницы именно на зелье. Наверняка она и сама заметила склянку в руках главаря, так что предложение Микаэля лишь подтвердило ее собственные намерения. Девушка была полностью сосредоточена именно на склянке, когда бандит, наконец, резко размахнувшись, запустил "снаряд" в сторону парочки. Розенфельд отреагировала молниеносно, направляя навстречу мощный поток ветра и сбивая пузырек с курса. Тот влетел в ствол дерева со стороны приближающегося врага с палицей и разбился, высвобождая облако едкого полупрозрачного газа, несколько сместившееся от точки высвобождения из-за остаточных порывов ветра после магии Амелии. Рыцари не попали в область поражения, а вот бандит с палицей, кажется, слегка опешил, когда оказался в газовом облаке. Нет, палицу он по-прежнему продолжал раскручивать, но уже далеко не так рьяно. Судя по всему эффект паров этого облака как-то ослаблял или может быть вытягивал физические силы? Или даже это нечто усыпляющее, что не сразу сказывается на рослом бандите из-за его наверняка конской выносливости. Как бы то ни было, но Мика отчетливо понимал, что самому в это самое облако лучше не соваться.
А тем временем на свет, наконец, показался последний неизвестный. Этот тоже оказался весьма внушительного вида мужчиной, который медленно приближался к месту схватки. Вооружен он был обычным мечом и простеньким каплевидным щитом уже далеко не первой свежести. Вел он себя достаточно осторожно, постоянно удерживая наготове щит - явно сражается от защиты и в первую очередь ставит блоки. Помимо нового противника не стоило забывать и о старых. В Микаэля вновь была выпущена стрела, легко пролетевшая сквозь газовое облако, однако оно все равно сыграло рыцарям на руку. Видимо, из-за несколько ухудшившейся видимости, лучник не мог нормально прицелиться, так что в этот раз стреле не удалось метко пролететь сквозь защитный барьер молний - она угодила в один из разрядов, из-за чего была смещена и даже развернута так, что лишь мазнула древком по наручам Белладора, не причиняя вреда. Впрочем, лучник был явно настырный, так что следующий выстрел наверняка не за горами. Что же касается главаря, то он вновь что-то замыслил, ибо так и не спешил вступать в бой. Нет, он держал в поле зрения Белладора, но, кажется, начал присматриваться теперь к Амелии. Высока вероятность, что разобраться надумал сначала с обладателем магического дара, и что-то подсказывало парню, что этот товарищ вполне себе имеет возможности пробиться сквозь ветряной щит девушки.

Амелия: Я прикрою, - ответила напарнику девушка, когда тот замер, подготавливая свой прием. Она и сама владела какой-то духовной техникой, насколько помнил Мика, так что прекрасно знала о порой не самой быстрой подготовке. Ну и да, в отличие от врагов, глядящих сквозь медленно рассеивающееся облако, Розенфельд отчетливо видела как копье Белладора окутывается слоем воды.
Хитрость Микаэля, кажется, вновь удалась. Во всяком случае главарь, заметивший вскинутое копье, действительно чуть сместился, как бы уходя с линии удара, однако стоять и покорно ждать своей участи он не собирался, выудив откуда-то метательный нож и запустив им в Белладора. И в тот же момент в парня была спущена еще одна стрела. Будь Мика один, и эта двойная атака несомненно прервала бы подготовку техники, но у него была верная напарница. Она сориентировалась мгновенно, найдя самый простой и эффективный способ для прикрытия - просто закрыла Микаэля собой, сделав ставку на свой магический щит. И, разумеется, не прогадала. Стрела вообще с легкостью сбилась с курса, ухнув куда-то в кусты под обрывом, а вот нож уже не так сильно отклонился со своей траектории, но тем не менее, тоже пролетел мимо. А уже следующий ход был за Амелией - она запустила молнией в главаря и... промахнулась! Парень попросту ушел в сторону смещением, что стало первым тревожным звоночком для рыцарей. Обладатель духовной техники может доставить немало проблем...
Наконец, завершил свою подготовку Белладор и, не теряя ни секунды, выпустил водяную струю в надежде достать лучника. Получилось? Сложно сказать наверняка. Однако в мгновенно вымокших кустах настало затишье, а стрелы перестали вылетать в рыцарей. И все же Мика привык действовать наверняка, так что на максимально возможной скорости рванул к кустам, дабы окончательно разобраться с лучником, и вот тут-то начались некоторые проблемы.
Во-первых, бандит со щитом вдруг при помощи рывка оказался прямо на пути Белладора, самым наглым образом перекрывая путь к кустам. Микаэлю пришлось резко затормозить и сделать шаг назад, дабы не угодить под рубящий удар меча. И это отступление чуть было не подставило под второй удар - громила с палицей собирался обрушить ее на голову Белладора сзади. Парня вновь спас верный магический щит. Он ударил молниями обоих бандитов, когда те пытались совершить свои атаки. Первый, конечно, успел щитом прикрыться, но защищаться от молнии металлом - не лучшая затея. Впрочем, судя по устойчивой позиции, мужчина стоически вытерпел разряд электричества и был готов защищаться дальше. Громиле же повезло куда меньше - молния угодила ему прямо в грудь, заставив отшатнуться и даже выронить палицу! Однако он все еще стоял на ногах, хотя явно слабел с каждой секундой, как от полученного разряда, так и от испарений зелья, которыми успел надышаться. И все равно мужчина упрямо сжимал кулаки, явно намеренный пробить Микаэлю череп.
Вторая же проблема была и вовсе неожиданной, хоть и возникла уже не совсем у Микаэля. В тот момент, когда Белладор достаточно приблизился к кустам, а ему наперерез кинулся бандит, одноглазый попросту исчез, воспользовавшись шагом в пустоту, а уже в следующее мгновение оказался позади Амелии. Удар мечом он совершил быстро и практически неуловимо, однако явно недооценил Ами. Возможно, он решил, что девушка просто маг, но нет. Она была тренированным рыцарем - ей хватило сноровки, чтобы уклониться от атаки и отскочить к дереву. Главарь, не давая ей передышки, снова атаковал, и, уклоняясь, девушка упала на землю. Правда, как оказалось нарочно. Следующий молниеносный выпад одноглазого сопровождался отчетливым звоном стали - Ами нащупала в траве свой меч и даже в лежачем состоянии блокировала удар, причем еще и контратаковать попыталась, но все же из ее положения это было тяжеловато. Тем не менее, это заставило уже оппонента отступить чуть назад и тем самым дать Ами мгновение для того, чтобы вскочить на ноги и тут же занять боковую стойку.

Первым делом Мика решил избавиться от настойчивого громилы, которому, как богатырям в сказках, все нипочем - ни отравляющие зелья, ни молнии! Впрочем, как оказалось, противник Белладора далеко не былинный богатырь, а смерть его настигла весьма прозаичным способом. Направленное в шею копью заставило мужчину тут же среагировать. Несколько по-глупому правда. Он видимо решил, что раз Микаэль метится в шею, то туда и ударит, поэтому мужчина решил пригнуться, явно намереваясь пропустить выпад копья над собой, но Микаэль был далеко не зеленым аклорийским первокурсником, чтобы настолько глупо промахнуться. Нет, реакция рыцаря была моментальной, и острие было направлено ровно в попытавшегося уклониться бандита. Копье все-таки попало точно в шею, мгновенно лишая жизни врага - тот лишь пару секунд похрипел, а затем рухнул на землю. Копье, разумеется, нигде не застряло - уж об этом Белладор позаботился. А вот со вторым бандитом все было уже не так просто.
Мика лишь успел занять новую стойку, когда враг неожиданно сделал выпад мечом, от которого парень едва успел уклониться. А уже в следующий миг из кустов вновь вылетела стрела. На этот раз она была куда точнее, и возможно лишь то, что Микаэль в этот момент уклонялся от мечника, не позволило получить серьезное ранение. Тем не менее, на этот раз выстрел задел парня куда более ощутимо, пролетая по касательной вдоль скулы и оставляя глубокий порез. Со стрелком явно следовало разобраться как можно скорее, но для этого придется как-то пройти через этого товарища со щитом. Кстати, о нем. Когда он попытался атаковать Белладора, магический щит вновь выпустил во врага молнию, от которой тот снова закрылся щитом, отступая на шаг назад. То, что мужчина по-прежнему твердо стоял на ногах, явно говорило рыцарю, что тот имеет определенное сопротивление к парализующим эффектам электрических разрядов. Однако сами по себе молнии наверняка какой-то косвенный урон ему наносят. Ну не может же быть, что те не распространяются по металлическому щиту, верно?
Насколько хорошо идут дела у Амелии, Мика не мог сказать наверняка. Позади доносился звон скрещиваемых клинков, и судя по частоте, в наступлении была именно Ами. В течение всего боя главарь не показывал себя как неистовый боец - предпочитал выжидать, чтобы сделать какое-то точное действие. Розенфельд же, по слухам, наоборот, сражалась чаще всего агрессивным стилем, предпочитая яростный натиск обороне. Белладор лишь мельком успел глянуть на позицию этой парочки, когда убивал бандита с палицей. Кажется, Ами теснила врага к обрыву. Видимо, таким образом планировала загнать его в угол и достать, наконец. Но получится ли? Он уже продемонстрировал свой козырь - владение весьма неприятной техникой, которая может позволить ему уйти из-под удара даже казалось бы в безвыходном положении. И точно так же внезапно нанести свой. Причем как насевшей на него Ами, так и в спину тому же Белладору...

Очередной противник пал, и бой очевидно приближался к своему логическому завершению, однако расслабляться еще было рано. Самой главной проблемой по-прежнему оставался лучник, а чтобы до него добраться, следовало избавиться от противника со щитом. Вот только сделать это оказалось сложнее, чем предполагал Белладор. Этот бандит оказался явно поопытнее своих менее удачливых товарищей и вот совсем не купился на трюк Микаэля. Стоило тому занести копье, как враг, вместо того, чтобы закономерно закрыться от предполагаемого удара, попросту резко отскочил назад, к кустам. Достаточно далеко, чтобы оказаться вне зоны досягаемости возможных выпадов Белладора. Более того - на этом он не остановился, а продолжил отступать назад, к лучнику, соблюдая при этом классическую оборонительную стойку. Впрочем, маневр его Мика раскусил довольно быстро.
Дело в том, что позади бандита, уже не прячась, во весь рост поднялся лучник, натягивая тетиву. То, что стрела до сих пор не была выпущена, говорило о том, что враг сосредоточен на повышенной точности. Скорее всего, готовится прицельный выстрел, который уж точно не промахнется с такого расстояния. Также Мика заметил, как в отблесках заходящего солнца наконечник стрелы сверкнул тусклым синим переливом. Очень знакомым переливом - приемы техник самого Белладора порой тоже имели подобное сопровождение из-за задействованного эфира воды. Вот только вряд ли лучник настолько опытен, чтобы владеть духовными техниками. Скорее всего на эту стрелу просто наложено какое-то заклятье или, что вернее всего (и куда доступнее шайке бандитов) - какой-нибудь алхимический состав, которым пропитан наконечник. Мика отчетливо понимал, что допустить попадания подобным выстрелом никак нельзя. Нужно было любым способом избавиться от лучника раньше. И при этом как-то обойти или попросту смести со своего пути врага со щитом, который явно собрался союзника прикрывать, пока тот не сделает выстрел. В такой ситуации Микаэлю требовалось все его внимание, и он уже не мог себе позволить отвлечься на происходящее у Амелии. Лишь слышал что с той стороны доносится звон клинков и, кажется, прозвучал короткий вскрик. То ли низкий женский, то ли высокий мужской - поди разбери кто кого задел.

Уклониться от прицельного выстрела на столь короткой дистанции и правда едва ли представлялось возможным, однако у Белладора все еще оставалась возможность как-то перехитрить противника, дабы избежать ранений. Вот только с хитростью Мика явно намудрил, и причиной скорее всего была банальная нехватка времени, чтобы поточнее все продумать.
Начало было вполне успешным, и рыцарь действительно сумел очень быстро сменить свою позицию и подобраться к врагам ближе. Молниеносно занял защитную стойку и даже без проблем провернул обманный манёвр, на который в этот раз бандит купился, группируясь и стараясь закрыться щитом так, чтобы не получить по лицу или по верхней части туловища, однако атаки копьем он так и не дождался, потому что это самое копье было воткнуто в землю, а сам Микаэль атаковал летящим драконом... правда, из-за отсутствия разбега "дракон" оказался скорее "подбитым", нежели "летящим". Положение спасало то, что Микаэль был парнем весьма рослым и сильным, и даже не получивший должного усиления прием в его исполнении был весьма ощутим. Плюс на руку играло ослабленное состояние врага после парочки молний.
Гулкий удар сапога о щит огласил окрестности вперемешку с треском молнии, что в очередной раз отделилась от магического щита Микаэля, вновь поражая противника. Однако даже так оттолкнуть бандита достаточно далеко не вышло, хотя он и не удержал равновесия, с грохотом повалившись на землю, но не сбивая при этом лучника. А тот в свою очередь выбрал идеальный момент для выстрела.
Белладор все еще находился так сказать в полете, когда враг спустил тетиву, и стрела со свистом полетела в рыцаря. Уклониться в его положении не представлялось возможным в принципе - лишь рефлекторно дернуться, скорее по наитию, тем самым уводя из-под стрелы хотя бы те участки тела, попадание в которые могло закончиться фатально. В итоге стрела угодила не в сонную артерию на шее, куда явно хотел попасть лучник, а в левую часть груди, ближе к плечу. Наконечник стрелы легко прошел сквозь рубаху, оставляя в ней рваную дырку и впиваясь в тело, застревая и отзываясь резкой болью в области попадания. Однако хуже всего было то, что место поражения обдало сковывающим холодом, которые постепенно разливался и вовсе по всему телу. Мика буквально ощущал, как любые его движения несколько замедляются. И как будто этого мало, в следующее мгновение в Белладора самым наглом образом был брошен щит, который пусть и не нанес реального физического вреда, но, ударившись об левую часть корпуса Микаэля, тряхнул того слабеньким накопленным электрическим разрядом, прежде чем отлететь в траву чуть в стороне.
Это маленькая "победа", удавшаяся бандитам после череды сокрушительных неудач, их несколько вдохновила - оставшийся без щита бандит даже начал не без труда подниматься на ноги, явно намереваясь продолжать бой одним лишь мечом, а лучник уже хотел было наложить на тетиву новую стрелу, но тут раздался еще один оглушительный треск молнии с другой стороны поляны. Правда в противников Микаэля сам разряд не прилетел. Зато уже секундой позже в шею не успевшего снова выстрелить лучника метко прилетел метательный нож. Мужчина коротко вскрикнул, роняя оружие и хватаясь за шею, а потом... что есть мочи дал деру, выскакивая из кустов и устремляясь куда-то там по тропе. Краем глаза Мика заметил стоящую вдалеке Амелию, рядом с которой уже не было главаря этой шайки. Сама же девушка переключила внимание на напарника, стремясь ему помочь. Скорее всего сейчас готовила очередное заклинание, дабы поразить последнего оставшегося бандита, и явно надеялась сделать это до того, как тот успеет нанести какой-нибудь коварный удар Микаэлю.

Микаэль ранен и попадает под действие эффекта "обморожение".

Ранение было не самым тяжелым, скорее именно неприятным, ну и, разумеется, весьма болезненным. И обидным, что уж там. Впрочем, для тренированного бойца достаточно терпимым, так что, стиснув зубы, Мика не позволил себе неподобающих рыцарю стонов, а заодно и удержался от далеко не самых цензурных высказываний, оставив их лишь у себя в мыслях, хотя на языке уж точно вертелись. Больше Белладор хитрить не собирался, а вместо этого вознамерился избавиться от упорного врага самым что ни на есть топорным, но верным способом - колющим ударом в сердце! Тем более что копье против меча в данной ситуации и на разделяющей противников дистанции явно выигрывало. Более того, уже привыкший к уловкам Микаэля бандит сейчас совершенно не пытался защитить корпус, а, скорее, прикрывал голову, рассчитывая на очередной обманный маневр, так что все вроде бы было на стороне Мики. Проблема была лишь одна - все набирающее силу обморожение существенно замедляло Белладора, и в какой-то момент он даже осознал, что может не успеть сделать свой выпад раньше врага. Но и тут Микаэлю улыбнулась удача в лице верной напарницы, которая завершила свое колдовство раньше, чем оба оппонента успели сделать свой ход. В бандита прямо с небес влетела небесная молния, которую тот явно не ждал. Сила ее значительно превосходила те молнии, что отделялись от щита Белладора, и уж это заклинание противник был не способен так легко игнорировать. Возможно, это попадание и вовсе бы его убило, но Мика полагаться на авось не стал. Это был отличный шанс для нанесения завершающего удара, и рыцарь сделал свой выпад, вогнав в грудь бандита копье. Эта атака была смертельной - рука с клинком обессиленно разжалось, и оружие упало на землю. Еще через пару мгновений рухнул и сам мужчина.

Амелия: Мика! - окликнула напарника стремительно подскочившая к месту стычки Розенфельд. - Ранен? - вопрос был риторическим и звучал скорее утвердительно, ведь торчащую из груди парня стрелу было сложно не заметить. - Достань у меня из-под юбки зелье! - вот совершенно внезапно прозвучало предложение. Сама девушка сейчас стояла спиной к Белладору, как бы прикрывая того от возможных атак - в одной руке меч, в другой готовый к броску нож. Однако врагов уже не осталось. Лучник оставил свое оружие здесь, да и не собирался продолжать сражение - нырнул в ближайшие кусты, в которых уже через пару мгновений все затихло. Сбежал. - Кхм... пожалуй, я сама... - пробормотала Амелия, опомнившись и, видимо, сообразив, насколько неприлично прозвучало ее предложение. Зорко глянув по сторонам и убедившись, что опасности больше нет, девушка действительно запустила руку с метательным ножом под юбку. Ну да, у нее же там пояс. Видимо еще и пару зелий в какой-нибудь кармашек пояса запихала, ибо вскоре оттуда извлекла одну склянку и протянула Белладору, предварительно сняв с того опасный щит, дабы самой не огорести электричеством. - Лечебное, - прокомментировала она и добавила: - только надо сначала стрелу вытащить. С магией я сделаю это быстро, но будет больно... - предупредила девушка и выжидающе посмотрела на Микаэля, мол, готов?
В общем-то, едва ли это более болезненно, чем извлекать стрелу обычным методом у какого-нибудь лекаря. Можно и потерпеть немножко, а потом зелье сделает свое дело. Главное, чтобы никто не помешал. Как-то пока еще плохо осознавалось, что рыцари все-таки победили, хотя вокруг вон лежит кучка трупов. Однако отсутствовал главный и самый желанный - главарь этой банды. Микаэль до сих пор не знал, что с ним. Убила ли его Ами, или тот просто скрылся? Если последнее, нет никаких гарантий, что он не затаился поблизости и не атакует во время процесса лечения. Хотя, наверное, если бы Ами была не уверена в безопасности, то не предложила бы приступить к лечению вот прямо сейчас.

Микаэль, получено: лечебное зелье.

После неожиданного заявления Амелии впору было придаться приятным думам - каково это, залезть под юбку девушке? Однако думы эти, к счастью, быстро отошли куда-то на задний план, ибо действительно были вот совсем не уместны, в отличие от дум относительно полученного ранения. То, что не потребуется идти к лекарю и извлекать стрелу долгим и крайне неприятным способом - новость хорошая. Но то, что Ами предупредила о болезненности ее метода, все-таки настораживало. Да, у рыцарей есть исцеляющее зелье, которое творит чудеса не хуже светлой магии, но Мика все же не был зеленым юнцом-курсантом и кое-что знал о коварстве стрелковых ранений. Даже страшную рваную рану от меча зельем исцелить куда проще, потому что там не требуется никаких предварительных манипуляций. А тут необходимо вытащить стрелу. И Белладор знал, как это делается. Стрелу следует проталкивать так, чтобы ее наконечник вышел с другой стороны тела. Нельзя просто взять и выдернуть ее - это может сделать только хуже, особенно если стрела надломится, и наконечник останется внутри тела или еще нечто инородное, что потом начнет гнить даже после приема зелья. Тем не менее выбор был невелик, и парень предпочел довериться напарнице, которая говорила весьма уверенно, а значит знает, что делает! Ведь знает?..

Амелия: Вот, можешь скрутить и зажать в зубах, если хочешь, - с различимым сочувствием девушка протянула Микаэлю пару чистых платков, а затем, дождавшись, когда парень сядет поудобнее на землю и даст свое согласие, приступила к колдовству. Хотя, приступила - сильно сказано. Сначала она одним точным движением отломила у стрелы оперение, а затем начала колдовать. И ей не понадобилось много времени, чтобы совершить один резкий, но хорошо рассчитанный и точный толчок. Девушка действительно протолкнула стрелу! Более того, силы ее магии было вполне достаточно, чтобы не просто слегка подтолкнуть, а полностью выбить стрелу с противоположной стороны, оставляя сквозную дыру. От резкой боли, пронзившей грудь Белладора, даже все еще действующий эффект обморожения не сильно спасал. Тем не менее стойкости парню хватало, чтобы не отключиться от болевого шока.
- Нет спиртного, но у нас ведь святая водичка имеется, - проговорила девушка и, не спрашивая, отцепила от пояса Микаэля флягу, а затем оросила водой рану с двух сторон - тоже неплохая альтернатива более привычной дезинфекции. И что куда приятнее - менее болезненная, ведь от спиртного еще бы сильно щипало до кучи. Теперь, когда все манипуляции были произведены, Мика наскоро опрокинул в себя лечебное зелье. И с первых же секунд его действия почувствовал, как в первую очередь останавливается кровь и отступает боль, а затем и исчезает воздействие эффекта обморожения. Спустя еще несколько секунд парень ощутил, как где-то глубоко внутри словно бы что-то стягивается, что свидетельствовало о стремительном заживлении раны. - Я пронзила ему печенку и сбросила с обрыва, - тем временем отвлекла от раны речь Амелии, - ну, и когда летел, молнией в голову добавила. Обычно после такого не выживают, но... - девушка запнулась, после чего хмуро сдвинула брови, - ты видел его технику? Он мог выбраться из реки с ее помощью и уйти по береговой линии. И точно так же излечиться каким-нибудь зельем, как ты сейчас. Я бы не стала считать его погибшим, пока не увидим его труп лично, - покачала головой Розенфельд и бросила взгляд на тела остальных бандитов, - с ними-то что делать будем? В реку, чтобы не пугать местных? - озадаченно протянула девушка.

Микаэль утрачивает: лечебное зелье.

Амелия: Куда грязными пальцами полез?! - шикнула Ами, когда Белладор потянулся к постепенно заживающей ране, да так резко и внезапно, что рука парня волей-неволей застыла на полпути, - ты ими только что вот этот вот сброд лапал! - девушка без всяких угрызений совести неуважительно пнула ближайшее бездыханное тело, - заразу какую-нибудь занести хочешь? - Амелия осуждающе покачала головой, а потом тихо так буркнула: - если зудит, касайся только края, пока не затянется, - вот можно подумать, что Мика собирался палец прямо в рану пихать! Ами, кстати, и сама на всякий случай вгляделась в прореху на рубахе парня, дабы проследить, как идет заживление. А шло оно полным ходом, что Микаэль отчетливо ощущал. Чувство было ну очень необычным, ибо мышцы и ткани восстанавливались изнутри, постепенно переходя к наружным отверстиям с обеих сторон тела. Буквально полминуты, и Мика даже смог своими глазами увидеть, как под конец целебного воздействия начинает стремительно стягиваться уже кожа. Еще каких-то несколько секунд, и ранения как не бывало - даже шрама не осталось! Боль, разумеется, тоже исчезла, как и практически сошел на нет дискомфорт - так легкий зуд в районе груди, который тоже наверняка скоро прекратится.
- Спасибо, конечно, это приятно слышать, но на мой взгляд я оплошала: уверенности в смерти главаря нет, и в твоем ранении тоже виновата я. Мне стоило раньше позаботиться о стрелке или прикрыть тебя другим щитом, - тем временем посетовала Амелия. - А вот ты как раз молодец - вон сколько их положил! - указала на лежащие поблизости трупы мужчин. А ведь так оно и есть, если подумать. Из всех врагов, девушка только одного из лучников убила, когда тот на нее полез. Все остальные враги - заслуга Микаэля. Хотя... были ведь еще двое, о которых Розенфельд тоже только сейчас вспомнила, быстрым шагом подойдя к краю обрыва. - Так и лежат, - сказала она напарнику, - может еще живы? Вдруг тоже стойкие к молниям, как этот вон? - с недовольством указала на щитоносца, с которыми пришлось изрядно повозиться Белладору. - Вот же уроды, такой нам вечер испортили! - вдруг в сердцах бросила Ами, вот прям без всякого перехода, просто кинув взгляд на покрывало, где рыцари недавно отдыхали. Там был бардак сейчас: покрывало скомкалось, миски вразнобой, некоторые продукты вообще на землю вывалились, морс разлился... вздохнув, Ами начала все это прибирать. Еду и вовсе наверняка лучше выбросить, ведь прямо над ней недавно витали пары брошенного главарем зелья - кто знает, чем там пища пропиталась. Про трупы бандитов она, казалось, уже и позабыла. Но это наверняка только видимость. Просто еще одна маленькая женская месть - показать таким образом свое пренебрежение, мол даже непригодная еда важнее, чем дальнейшая судьба лежащих тут и там тел. И все же сделать с ними что-то придется. Лежат, конечно, картинно, но оставлять трупы вот так нельзя - тут ведь и дети местные наверняка бывают, ни к чему им на такое смотреть.

Удостоверившись, что не ощущает какого-либо дискомфорта в области груди (кроме легкого зуда разве что), Мика поднялся на ноги и подошел ближе к суетящейся вокруг вещей рыцарей Амелии. Еду и правда было жалко, но тут, как говорится, лучше перестраховаться, дабы не отравиться. Все съестное девушка собрала в отдельную котомку, которую позже нужно будет опустошить где-то. Начала сворачивать и покрывало, упаковывая все обратно в сумку.

Амелия: Конечно же мы проверим этих отморозков, - легко согласилась напарница с Белладором, - но не только для того, чтобы добить, - многозначительно произнесла девушка и подняла взгляд на парня, - если хотя бы один из них жив, его нужно допросить. Возможно, таким образом сумеем выйти на их лагерь, куда наверняка скрылся сбежавший лучник и возможно выживший главарь. Если же спрашивать будет не у кого, то у нас останется только одна зацепка - гадючий камень, - Ами нахмурилась, припомнив ту записку. Тут действительно было, над чем поразмыслить. Если судить по тексту послания, то там главарь банды должен встречаться с неким вампиром. Времени до этой самой встречи осталось не так много, а после прошедшего боя рыцарям еще нужно восстановиться - и так на ногах с раннего утра. Как бы эта самая вылазка им боком не вышла.
- Наверное, ты прав, - чуть поразмыслив, кивнула Ами и глянула в сторону реки, - течение тут слишком спокойное, далеко трупы не унесет, начнут разлагаться... - вздохнула, - ну не будем же мы им тут могилы копать! У меня лично нет никакого желания нормально хоронить этих подонков! И времени тоже нет... - на пару секунд призадумалась, а потом предложила: - давай в лесу поищем овражек какой, и туда их отволочем. Прикроем вон ветками да листьями и сойдет. Но сначала... проверим-ка ту парочку внизу!
В общем-то, с обрыва трупы никуда не денутся, так что рыцари легко оставили их без присмотра и спустились к берегу реки. Надежда, конечно, умирает последней, но увы - после недолгой проверки оказалось, что двое бандитов внизу уже больше никогда не очнутся. Видимо то заклинание с разветвляющимися молниями, которое Розенфельд применила лишь единожды за весь бой, было слишком сильным, и прямое попадание электричества оказалось летальным для незадачливых бандитов. Одному вон и вовсе молния прямо в лицо угодила, судя по тому обугленному месиву, что там сейчас красовалось. Второму же мужчине прожгло все в районе груди. Допрашивать было решительно некого.
- Так... я пойду проверю лес на предмет подходящего оврага или хотя бы ямы какой, а ты пока скрути тут как-нибудь эти трупы все, ладно? - сказала Ами, протянув Белладору внушительный моток плотной веревки, которую извлекла из сумки. - Думаю, лучше начать с тех, наверху, и спустить их сюда. Потому что переть этих двоих вверх по склону... - оценивающего посмотрела в указанном направлении, где недавно был вероломно прерван пикник, - хотя с другой стороны там два лба здоровых, которых ты положил, а эти вроде подохлее будут... - с сомнением глянула на трупы у берега, - ладно, сам уж решай. Я быстро, не скучай! - уже переходя на бег, крикнула Ами и вскоре скрылась в лесной зелени.

Оставшись в одиночестве и оценив объем внезапно свалившейся работы, Мика ненадолго призадумался. Ну и размялся попутно! Не каждый же день бандитские трупы на себе таскаешь! А именно на себе все-таки и решил их тащить Белладор, справедливо посчитав, что так всяко проще, чем вязать их веревками и волочь потом по земле в гору. И, в общем-то, не ошибся. В отличие от тех здоровяков наверху, эти двое были не такими крупными, и для далеко не обделенного силой Микаэля ноша эта не показалась особенно тяжелой. Во всяком случае первого мужчину он затащил наверх, практически не запыхавшись. Потом спустился за вторым и повторил всю процедуру, после чего почувствовал лишь едва заметную усталость и легкое потягивание в мышцах. И то эти ощущения довольно быстро сходили на нет и практически исчезли, когда из леса показалась Амелия - вышла, кстати, с тропки, которая была ближе к вершине склона, так что со своим решением поднять два трупа наверх Мика не прогадал. Вернулась девушка не одна - бесцеремонно волокла за шкирку прямо по земле того самого лучника, который потрепал нервы Микаэлю своими стрелами. Мужчина находился в бессознательном состоянии, а вокруг его шеи Мика заметил небрежно обернутую ткань платка, которую сам недавно зажимал в зубах.

Амелия: Нашла под деревом, - сообщила девушка напарнику, поравнявшись с ним и бросив свою ношу прямо на земле. - Еще живой. Видимо, вырубился от болевого шока и потери крови. Я бы его с удовольствием добила, но вдруг подумала, что неплохо бы транспортировать его в Завию, а там передать местным властям - пусть сами решают, что с ним делать. Там его можно и в чувство привести, и допросить потом. Также живой бандит будет подтверждением наших слов, что остальных мы перебили, и они больше не будут докучать жителям. А вот про главаря я бы пока не стала никому говорить - сначала попробуем найти его сами, наведавшись ночью к гадючьему камню. После нашей маленькой победы над этим отребьем, - кивнула на трупы, - местные наверняка будут к нам еще более благосклонны и добудут для нас максимум информации об этом месте, - предположила девушка и спохватилась: - А, точно! Я нашла хороший овражек тут неподалеку. Там на дне несколько массивных поваленных деревьев - наверное, в этих местах недавно ураганный ветер был, так как деревья еще достаточно свежие. В общем, под этими деревьями на трупы вряд ли кто наткнется, туда и грибники едва ли полезут. Свалим всех овраг, прикроем ветками да листьями и сойдет, - сообщила Амелия и кисло так глянула на мертвецов, - всех сразу не дотащим, наверное, - вздохнула, - придется в пару заходов. Этого пока к дереву привязать что ли на всякий случай?.. - протянула, задумчиво глядя на бессознательное тело лучника.