Амелия: Я не владею целительной магией, - покачала головой девушка, - а тратить на него алхимию - много чести! Особенно после того, что он с тобой сделал! - фыркнула она, - при помощи магии я лишь прижгла его рану, чтобы не кровоточила. Молнией, - уточнила Ами. Теперь понятно, почему платочком прикрыла - видать не самое приятное зрелище там сейчас на шее, - и если он это пережил, то и до Завии как-нибудь дотянет! - безжалостно заявила Розенфельд и принялась помогать привязывать бандита к дереву. Особо с ним не церемонилась, то головой об дерево стукнет, якобы случайно, то наступит ему на что-нибудь эдакое... возможно, Амелия злилась на мужчину не только из-за ранения Белладора, но и припомнила то, что рассказывала Сонечка.
Когда с пленником было покончено, рыцари приступили к более муторному делу - надо было переправить трупы в овраг. Сначала хотели как-то покомпактнее их обвязать и перетащить всех скопом, но быстро поняли, что не осилят всю кучу убитых, и придется все-таки переправлять их в два захода. К счастью, овраг, найденный Амелией, находился не слишком далеко от текущего места, и слишком уж много времени рыцари не потеряли. Действительно место весьма удачное - склоны оврага достаточно крутые, а внизу поваленные деревья лежат так, что без причины туда спускаться никто не станет. Тела Амелия скидывала вниз сама при помощи магии - просто поочередно выталкивала трупы в яму порывами ветра так, чтобы те оказались в небольшой нише между деревьями, а затем все тем же ветром намела приличную такую кучу листьев и поломанных веток. В итоге выглядела эта "могила" так, словно бы ее тут и вовсе нет - природный пейзаж смотрелся весьма органично, и если не знать, где искать, то трупы найти и не получится. Тем более что к оврагу не ведет ни единой тропки. Теперь оставалось лишь вернуться за пленником и переправить его в Завию.

***

Когда рыцари вошли в деревню, разбойник уже пришел в сознание, так что на своем горбу его пришлось тащить далеко не весь путь. Рана на шее все еще давала о себе знать, и мужчина передвигался достаточно медленно. Ну, как медленно? Амелия и Мика не особо с ним церемонились и периодически подгоняли, дабы не сбавлял шаг. Так что, пусть и пошатываясь, мужчина шел на своих двоих. Кстати, он оказался не из молчаливых и охотно отвечал на вопросы рыцарей - вероятно, хорошо понимал, что сбежать ему не светит, а сотрудничество может быть позволит выторговать жизнь. Правда, толку от слов бандита было мало. Он понятия не имел, с кем ведет дела главарь, про гадючий камень первый раз слышал. Единственная польза - сообщил последнее местоположение их лагеря, но сразу же предупредил, что ничего интересного там найти не удастся. Сегодня они вышли на "охоту" всей бандой, и рыцари по сути перебили всех. По словам пленника, даже если главарь вдруг и выжил, в лагере его уже точно нет. Наверняка собрал все ценное и скрылся где-то в лесах. Однако бандит заверил, что далеко главарь в любом случае уйти не сможет, потому что все они в принципе не способны покинуть этот проклятый лес. На последних слов мужчина сделался несколько нервным, и в сердцах поминал "старую каргу с ее подлой волшбой". В общем-то, эта история для Микаэля и Ами уже была не нова, о проклятье они знали. Хотя в интерпретации бандита это звучало так, будто они честные работники большой дороги, а злобная ведьма прокляла их несоразмерно грехам! Впрочем, эта тема уж точно рыцарей не касалась. Грехами бандита пусть священник занимается.
Когда пленник был передан властям, а о случившемся вкратце рассказано, местные жители всячески начали выражать благодарность своим героям. В общем-то, им официальная версия местной власти уже и не требовалась, ведь два рыбака, которые успешно сбежали при начале битвы, уже успели им понарассказывать всякого. Видеть всего они не могли, конечно, но уж молнии Ами, которые та запустила с пригорка в бандитов, рыбаки видели отчетливо. Разумеется, жители Завии теперь всячески хотели оказать своим спасителям помощь, а потому коллективно начали вспоминать, что за камень такой гадючий есть в их окрестностях. В итоге бабка одна вспомнила о поросшем монументе в лесной чащобе; другая припомнила, что когда-то каменных изваяний там больше было, вроде как кругом стояли; а какой-то дед вспомнил и откуда название взялось - когда камни еще все целы были, там прям рассадник гадючий был. Собственно, поэтому и не ходили местные в ту часть леса - уж очень много змей. Раньше, говорят, зимой иногда наведывались, пока твари ползучие в спячке, а нынче вообще не ходят. Да и зачем? Нет там ничего полезного для простого люда. Однако, байки местных - это хорошо, конечно, но дороги к монументу этому и старики не смогли вспомнить. Зато посоветовали сходить в архив местный да карты старые посмотреть - авось там где отметки и остались.

Амелия: Я сама посмотрю, - сказала напарнику девушка, как только от выражающих благодарность людей удалось отбиться. - Тебя хоть зельем и вылечили, но будет лучше если ты позволишь себе чуть больше отдыха. Только не спорь, ладно? Занеси все наши вещи в комнату и отдыхай, - настоятельно повторила Ами, - кстати, на заднем дворе нашего трактира есть банный домик - там себя можно в порядок привести. Я сама обязательно загляну туда перед сном. У нас еще ночная операция на носу, так что со сном затягивать не стоит, иначе совсем будем квёлые, - вздохнула Розенфельд. - Ладно, быстрее начнем - быстрее закончим. Я скоро вернусь! - пообещала девушка, и, передав напарнику все лишние вещи, направилась в архив.

Распрощавшись с напарницей на вполне себе позитивной ноте, Мика без лишних раздумий направился к постоялому двору. Попутно заглянул проверить Мари - как она там без хозяина? Лошадка была в порядке, выглядела сытой и ухоженной - ну, хоть у кого-то сегодня жизнь удалась! Задерживаться с Мари надолго Белладор не стал, как и оставаться на первом этаже трактира - лишь ответил на приветствие Джима да сразу направился к лестнице, а там прямой наводкой в свою комнату. За время отсутствия временных хозяев здесь ничего не изменилось - все вещи на своих местах, ничего не пропало. Хотелось, конечно, сразу завалиться на кровать и поспать, но парень все-таки решил, что было бы неплохо привести себя в порядок после боя-то. Поэтому, сбросив в комнате свой багаж, Микаэль направился искать банный домик. В принципе, гигиенические процедуры у Белладора много времени не заняли, и совсем скоро он вернулся обратно в комнату, посвежевший и даже немного взбодрившийся! Пожалуй, единственное, что несколько омрачало этот замечательный поход в баньку - отсутствие сменной одежды. Вот как-то не предполагал Мика, что она ему понадобится на этом задании - срочное дело же, туда-обратно вроде как. Все его сменные вещи остались во временной казарме, предоставленной Белому Лотосу в Бирвилии. И конечно же это не могла не заметить Амелия, вернувшаяся в комнату буквально через несколько минут после того, как из банного домика пришел сам Мика.

Амелия: А вот и я, - возвестила она, заходя в комнату и уже с порога осмотрела напарника с головы до ног. - Вижу, успел заглянуть в банный домик, - кивнула на еще влажные волосы Белладора и подошла к столу, попутно задержав взгляд на том месте, где еще недавно у Микаэля была рана. - Негоже рыцарю с дырой-то ходить, - усмехнулась девушка, выкладывая на стол свою добычу - какие-то свитки. - У меня есть иголка и нитки, снимай рубаху - подлатаю, - предложила Розенфельд, разворачивая свитки, которые оказались ничем иным, как картами. - Это старые, - пояснила Ами, когда Мика смог обратить на карты внимание, - на вот этой, - ткнула на самую ветхую, - отмечен каменный круг. А на этой его уже нет, но все еще присутствуют отметки в той же местности, - показала уже другую карту, после чего кивнула на третью, - а эта новая, здесь вообще сплошной лес в этой местности. Надо сделать отметки, ориентируясь на старые карты, и проложить самый кроткий путь к камню этому. Думаю, если в районе часу-двух ночи выйдем из трактира, как раз к назначенному времени туда поспеем. Это, кстати, хорошая новость - вполне успеем отдохнуть, - заметила девушка, направившись к шкафу, где были ее вещи. За чертежными принадлежностями, очевидно. И за нитками с иголкой заодно.

Амелия: Если ты готов сам заняться картами, то я даже рада, - проговорила девушка, копошась в шкафу, - с самого возращения в город только и думаю о том, чтобы побыстрее освежиться да сменить одежду на чистую, - призналась Ами и, наконец, повернулась к Белладору, держа в одной руке футляр с чертежными принадлежностями, а в другой небольшую металлическую коробочку, в которой, очевидно, находились нитки и иголка. Да так и застыла почему-то, глядя на Микаэля. Точнее, на его оголенный торс. Ну и на рубашку взгляд перевела, когда парень подкинул ее в руке. Впрочем застыла ненадолго. Пару раз моргнув, едва заметно мотнула головой, после чего с некоторым недоумением произнесла: - сменная одежда, это само собой. Постой, а у тебя ее нет же? - интонация была вопросительно-утвердительной. Видимо, припомнила их первую встречу, когда Белладор налегке прибыл, а сейчас просто уточняла на всякий случай. - Ну, раз такое дело, будем действовать иначе, - решительно сказала Розенфельд, снова подходя к столу с картами, где как раз уже стоял Мика. Выложила чертежные принадлежности и кивнула на них, - тут есть все необходимое. А это, - ловко выхватила у Микаэля рубашку, - возьму с собой. Так уж и быть, поухаживаю за раненым, - сказала не без ехидства. Ну да, раненым-то парень уже не был - даже шрама вон не осталось. - Моя стихия не позволяет мне выводить на одежде грязь при помощи колдовства, как это делают маги воды. Но зато я способна высушить уже постиранную одежду за считанные минуты. Возьму с собой и приведу в порядок, - пообещала девушка и для наглядности потрясла в руке рубашку Белладора. А потом без всякого стеснения вдруг предложила: - давай уж и штаны с носками тогда, все равно ведь с картами закончишь да спать ляжешь, - и вновь направилась к шкафу, на этот раз за сменным платьем очевидно.
Это было внезапно, но говорила Ами на полном серьезе - она действительно собиралась постирать вещи напарника. Спасибо хоть трусы снимать не предложила. О том, что парень может смутиться, она, кажется, даже не задумалась. Возможно потому, что сама недавно при нем переодевалась, пусть Мика и отвернулся в тот момент. Ну да, он все равно подглядывал через зеркало, но Ами ведь об этом не знает! Наверное... почему-то именно сейчас парня посетила мысль, что все она тогда заметила, просто виду не подала. Еще и беседа эта по душам во время пикника! Сейчас создавалось устойчивое впечатление, что Мика понравился Амелии не только как напарник, но и как мужчина. Да, они знакомы всего-то один день, и поверить в нечто подобное было сложно, особенно учитывая отсутствие опыта в таких делах у самого Белладора, но... он ведь давно готов к отношениям, столько о них мечтал. Может, судьба дает ему очередной шанс, и пришла пора уже им воспользоваться?..

Предложение Амелии поначалу вызвало замешательство, и Мика с закономерным сомнением глянул на нее, копошащуюся у шкафа. Возникшее поначалу смущение было понятным и логичным: вот так раздеваться перед девушкой, пусть и сослуживцем - не то же самое, что с парнями в казарме. Хотя по сути ситуация та же, лишь локация другая. Не здоровенный зал на десятки двухъярусных койко-мест, а отдельная комната с двумя кроватями. На мгновение скользнула шальная мысль: жаль, что не одна на двоих. Но только на мгновение - стоило лишь помотать головой да взять себя в руки. И, собственно, начать стягивать штаны - решился все-таки, памятуя о том, что стесняться ему особо нечего - сложен-то парень и правда отлично! Да и девушки, если уж на то пошло, обычно оценивают торс, а не волосатые ноги, а он-то как раз и без того уже был оголен да продемонстрирован.
Стоит заметить, что Ами на раздевающегося парня и не пялилась - так, лишь разочек взгляд бросила, когда загремела пряжка ремня. Вряд ли конечно из этических соображений не смотрела, Мика уже заметил, что напарница не из робкого десятка, да и в целом достаточно раскрепощенная. Просто Розенфельд сама была занята не только поиском свежего платья (его уже выложила на стул рядом со шкафом), но и выуживала из-под юбки текущего наряда оружие. Ну правильно, в баньке только мешаться будет, а то и вовсе кого напугает. Спасибо хоть ей не понадобилось для этого полностью раздеваться, как это было днем, иначе бы на этот раз почти голый Белладор точно не скрыл бы свою закономерную реакцию.

Амелия: Всё? - девушка обернулась, услышав пожелание Микаэля. Тот уже как раз выложил на край стола свою одежду и устроился за ним, так что Ами по-прежнему лицезрела лишь верхнюю часть тела напарника. - Меня можешь не дожидаться, мало ли сколько я там пробуду, - сообщила Розенфельд без всякой брезгливости забирая со стола и штаны, и носки парня, что только добавляло ей плюсов. Уж носки-то точно слегка попахивали. - Закончишь с картами да ложись, - улыбнулась она и, махнув на прощанье рукой, выскользнула за дверь.

Сосредоточившись на работе, Мика прилежно вспоминал основы картографии, изученные в Аклории, хотя по большому счету особой науки для задачи рыцаря не требовалось. В целом все карты были идентичны, различалось лишь несколько отметок да местами изменились дороги и тропы. Здесь нужны были не столько знания, сколько внимательность, дабы переместить на самую новую карту старые тропы, ведущие к гадючьему камню. По всему выходило, что искомое место находится в той еще дыре. Хорошо, что на дворе лето в самом разгаре, а не холодная зима. Продираться в эту глушь через метровые сугробы было бы ой как непросто. А так максимум, что может помешать - заросли какие-нибудь, которые запросто можно будет порубить мечом. Крупных хищников в здешних лесах вроде бы не водится, да по большому счету и их Микаэль не опасался. Скорее это хищникам было бы сподручнее держаться подальше от двух рыцарей.
Закончив с картами, Белладор в последний раз перепроверил свою работу и, оставшись ею удовлетворенным, потянулся, разминая чуть затекшие мышцы. Усталость брала свое, и Мика, вспомнив напутствие напарницы, побрел к своей кровати, прихватив одну из горящих на столе свечей, которую переставил на свою прикроватную тумбочку. За окном уже стемнело, так что пришлось зажигать, дабы с картами работать. Поначалу была мысль затушить все свечи и юркнуть в постель, но одну он все-таки решил оставить, настольную. Чтобы Ами тут не спотыкалась в потемках. Устроился поудобнее на кровати, закрыл глаза... а сон не шел почему-то. Поворочался с боку на бок, потом снова на спину, вновь прикрыл глаза и услышал, как тихо приотворилась дверь. Одним глазком узнал Амелию, однако сама девушка старалась не шуметь, полагая, что напарник уже уснул. В полутьме лицо Белладора было не видно, так что за девушкой можно было безнаказанно наблюдать.
Она прошла вдоль стола, задержавшись там ненадолго и глянув карты. Сама себе удовлетворенно кивнула, после чего направилась к кроватям. Сначала к Микаэлю подошла и аккуратно положила на стул его одежду, от которой приятно пахло свежестью. Или это от Амелии? С собственной одеждой она, кстати, не заморачивалась, и сейчас была в совсем легоньком платьице, которое больше открывало, чем закрывало - спать намеревалась прямо в нем видимо. И да, вот в этот момент Мика поймал себя на мысли, что в таком виде Ами ну совсем не похожа на грозную воительницу - выглядит как обычная хрупкая девушка. Ну ладно, не очень хрупкая, ибо постоянные тренировки дают о себе знать. Но наличие мышечной массы ее совсем не портило, Ами по-прежнему оставалась очень женственной. И красивой.

Амелия: Мика? - тихонечко позвала Розенфельд, склонившись над "спящим" Белладором, который успел к этому моменту хитро закрыть глаза. Постояла так несколько секунд, обдавая каким-то пьянящим запахом свежих цветов - видимо, использовала не обычное мыло, а какой-нибудь лосьон, кто их девушек разберет. В итоге все-таки отстранилась и, забрав со стола единственную горящую свечу, переставила к себе на тумбочку, а затем легла на кровать, не забираясь под одеяло. Достала из тумбочки небольшую книжку и затихла. Наверное, еще не настроилась на сон.

Бросать взгляд на профиль Ами, пусть и украдкой, оказалось не лучшей затеей. Хотя, это как посмотреть. С одной стороны, в отблесках единственной свечи девушка с такого ракурса казалась еще прекраснее, особенно в этой своей коротенькой ночнушке, и вроде как еще одна приятная мужскому глазу картина перед сном - это хорошо. С другой же - эта самая картина естественным образом только распаляла молодой организм парня, так что взгляд отвести удалось не без усилий. Но все-таки удалось. Правда, сонливости это ни разу не прибавило, но Мика не сдавался и, стремясь отогнать лишние мысли, вновь попытался заснуть. Немного погодя, Белладору это все-таки удалось! Правда, в сон так и провалился с "картиной" Ами перед мысленным взором, от которой так и не сумел избавиться. Неудивительно, что приснилась молодому человеку именно она. И, разумеется, в этом сне рыцари не вели расследование в городе, не бегали по лесам и не сражались с бандитами. Зато был пикник и последующая совместная ночевка, правда, куда более желанная и приятная...

Микаэль открыл глаза и увидел перед собой потолок трактира. В памяти еще были свежи фрагменты минувшего сна, но с каждой секундой они безвозвратно улетучивались. Тем не менее, парень чувствовал себя неплохо отдохнувшим - чай не кошмар приснился, из-за которого толком не выспишься. Конечно, он бы с удовольствием и еще поспал, но и так сойдет. Тем более внутренние часы подсказывали, что все равно вот-вот надо будет вставать.
В комнате царила почти полная тьма, лишь неяркий свет звезд проникал через окно, самую малость освещая помещение. Мика по инерции повернул голову влево, глянуть как там напарница. И стоит признать, что никогда он еще так вовремя не делал чего-то подобного! Нет, ничего компрометирующего - девушка мирно спала вполоборота к стене, накрывшись одеялом. Зато прямо у подножия ее кровати возвышалась чуть перетекающая фигура, напоминающая человеческую. Вот только человеком она не была, ведь действовать так бесшумно может разве что тень. И, кажется, это именно она. Вернее... элементаль?! Низший слуга темных магов, который прямо сейчас заносил над головой длинные руки с острыми теневыми когтями с явным намерением вонзить их в мирно спящую девушку.

Обнаружив темный силуэт, Мика моментально сбросил приятную негу пробуждения, очень уж контрастировало увиденное с тем, что хотелось бы наблюдать на самом деле. Резко отброшенное в сторону одеяло заставило тень замешкаться со своим смертоносным ударом. И этой секундной заминки парню хватило, чтобы метнуть в силуэт первое, что попалось под руку - кружку с водой, стоявшую на тумбочке. Бесполезно, конечно - "снаряд" попросту пролетел сквозь бесплотный силуэт и гулко стукнулся о стену. Послышался звук расплескавшейся воды. Одновременно с этим Белладор выкрикнул и короткое слово-предупреждение, что заставило Ами буквально подскочить на месте, а сам парень уже метнулся в сторону тени, которая рефлекторно отшатнулась назад от такого напора, но быстро пришла в себя, на этот раз твердо намереваясь завершить атаку.
Обычно люди спросонья вялые и не сразу включаются в реальность. Вот и Амелия не сразу поняла, что вообще происходит. Обернувшись на голос напарника, она округлившимися от изумления глазами наблюдала, как в тусклом лунном сиянии сверкнула массивная фигура почти голого Микаэля, спешащего в сторону ее кровати, но отчаянно не поспевающего к своей цели. Что она там себе в этот момент напридумывала, парню, наверное, лучше не знать, однако надо отдать Розенфельд должное - ей хватило буквально одного косого взгляда в сторону, чтобы засечь и источник беспокойства. И вот тут уже девушка не медлила больше ни мгновения. Теневые когти уже неслись вперед в своем выпаде, дабы разорвать свою цель, но все-таки не успели. Ами резко выставила руку вперед, и невесомый бесплотный силуэт буквально снесло дуновением, вынуждая отлететь в противоположную часть комнаты. А затем, прежде чем рыцари успели предпринять еще хоть что-то, темный силуэт стремительно просочился сквозь стену и пока не показывался.

Амелия: Ч-что это вообще было?! - только и молвила девушка, внимательно наблюдая за пустующей стеной и одновременно с этим резко поднимаясь с кровати. Нет, вопрос был не в том, что именно проникло в комнату, Ами скорее пыталась понять, какого лешего это вообще произошло! Она выглядела несколько растерянной, может даже немного напуганной - убить-то ее пытались все-таки. - Свечи! - мотнув головой, выдохнула девушка и сама же первая зажгла ближайшую свечу на собственной тумбочке, - надо зажечь больше, тени не любят свет! - припомнила Розенфельд и предупредила: - к шкафам и стенам пока не подходим!
Конечно, было бы лучше, припомни она что-то более полезное для борьбы с таким противником, но... Мика и сам понимал, что выбор у рыцарей на самом деле невелик, в конце концов он учился в Аклории, пусть и на воинском отделении. Каких только чудес не насмотрелся в волшебной академии, да и на занятиях какие-то азы по простейшим элементалям рассказывали даже курсантам. Тень бесплотна, у нее по сути нет физического тела, и ее не выйдет ни кулаком ударить, ни мечом разрубить. Точнее, если нанести много-много ударов, то рано или поздно целостность элементаля все-таки нарушится, но занятие это практически бесполезное. Против них поможет лишь магия или духовная сила, но последней Белладор не сможет нормально воспользоваться в помещении, да и чем ему поможет вода, элементаль-то не огненный! С магией Амелии ситуация тоже двоякая - с одной стороны ее арсенал заклинаний наверняка разносторонен, но... ветром она может лишь отогнать тень, а молнии... опять же в закрытом помещении трактира особо ими не постреляешь - эдак и до пожара недалеко! Может, на тень, если она вылезет снова, сработает святая вода? Кажется, после обработки раны у реки еще полфляги оставалось. Хотя Тень вроде как не нежить... пока что самым рациональным действительно виделся свет, которого тени боятся. Ами вон уже вторую свечку поджигала, на этот раз ту, что находилась на тумбочке Микаэля. При помощи колдовства, кстати - небольшие искры щелчком пальцев создавала. Огниво, как помнил парень, лежало где-то на столе среди остальных свечей.

Несмотря на то, что Амелия сама была опытным рыцарем, она была вот совсем не против той позиции, которую занял Мика, готовясь защищать напарницу от любого нападения. Возможно из-за владения магией это в целом был привычный для Ами способ боя, и в других отрядах она так же может быть держится позади. А может дело в Белладоре? Ну, вдруг ей просто нравится чувствовать себя хрупкой девушкой под защитой видного мужчины? Хотя... возможно, это как раз наоборот, больше неосознанное желание самого Микаэля.
Как не крути, а долго так стоять в ожидании нападения никакого смысла не было, да и сама Амелия уже справилась с первичной растерянностью и даже предложила какой-никакой план, сама же и приступив первой к его реализации. Мика тоже долго размышлять на стал и, сохраняя бдительность, кинулся к столу зажигать свечи. Вскоре в помещении стало заметно светлее, а Тень при этом так и не появилась, хотя рыцари пристально вглядывались в обычные тени остальных объектов комнаты, ожидая нападения в любую секунду. А его все не было...

Амелия: Ушла? - с явным сомнением обронила Розенфельд, подходя к столу, где находился Мика, и пристально глядя по сторонам. Собственно, взгляд Белладора в пол и потолок девушка тоже поймала, а оттого лишь сильнее нахмурилась. Да, Мика в своих предположениях был прав: Тень действительно могла появиться отовсюду, а не только из стен да шкафов. - Ну что ж... - наконец, произнесла Амелия, явно что-то задумав.
А уже в следующее мгновение запрыгнула на стул, а с него и на стол, осторожно отталкивая свечи к краям стола. Микаэля она тоже вынудила это сделать, хоть тот пока еще не очень понимал, зачем. А уж когда Мика под настойчивым требованием девушки тоже забрался на стол, Амелия и вовсе его озадачила. Даже нет, наверное обескуражила. Просто потому, что тесно прильнула к парню и даже слегка приобняла. Это, кстати, породило чувство дежавю, ведь еще днем состоялась весьма похожая картина. Вот только тогда они были одеты, теперь же на Ами лишь коротенькое легкое нижнее платье, а на Белладоре и вовсе почти ничего нет, поэтому при столь тесном контакте Мика ощущал практически каждый изгиб тела девушки, которая в свою очередь еще и не стояла как статуя, а все-таки шевелилась, то тут, то там проводя своими округлостями. Как не пытался парень отогнать лишние мысли, вот совсем сейчас неуместные, получалось из рук вон плохо. Молодой организм попросту отказывался внимать разуму, и на этот раз не осталось ни единого шанса избежать закономерного конфуза. При столь тесном контакте Амелия попросту не могла ничего не почувствовать, но надо отдать ей должное - никак этого не показала. Возможно, потому что была сосредоточена на колдовстве? Ведь совсем скоро воздух вокруг рыцарей значительно уплотнился, образуя молекулярный щит. Его границы как бы "затекали" под стол, и Мика быстро смекнул, почему напарница применила щит именно здесь. Останься они на ровном полу, и щит был бы просто куполом, оставляя уязвимость внизу, со стороны пола, сейчас же это было нечто вроде сферы. Ну, не совсем сферы, учитывая контур магической защиты, но теперь во всяком случае Тень их точно не сможет достать, вынырнув из пола.

Амелия: Не выходи за пределы, - предупредила девушка, лишь самую малость отстраняясь от парня, насколько возможно, чтобы ни один из них не оказался за пределами магического щита. - Три минуты на сборы, потом щит исчезнет. Придется собираться в таких условиях, - только развела руками напарница, имея ввиду тесное пространство внутри щита, и первым притяжением переместила к рыцарям штаны Белладора, то ли все-таки с намеком, то ли просто первое, что пришлось под руку. - Собираемся и выдвигаемся к этому гадючьему камню. Покончим уже с белиаровой шайкой раз и навсегда, - твердо сказала девушка и принялась за перенос остальных вещей.

Командный тон Амелии действительно отрезвлял куда лучше собственных попыток угомонить распалившееся сознание. Не то чтобы пары фраз хватало, чтобы полностью купировать сложившуюся ситуацию, но их оказалось достаточно, дабы вновь сосредоточиться на деле. Благотворно сказалось и решение отвести взгляд от девушки и вообще смотреть на собственные ноги, пока одевался. Это, кстати, тоже далось нелегко. На столе да в ограниченном пространстве под щитом, особенно когда рядом пытается одеваться и сама Амелия - то еще испытание. Вот далеко не этому учили курсанта Белладора, когда спозаранку объявляли сборы на время, где парень показывал вполне себе хороший результат. Сейчас же время сборов оставляло желать лучшего, но тут уж ничего не поделаешь. Тем не менее, рыцари в три минуты уложились, и когда магический щит исчез, уже были полностью экипированы. Ну, как полностью? Натягивать доспехи у Розенфельд уж точно не было времени, так что ограничилась тем самым платьем, в котором ходила на пикник. А вот оружие рыцари на этот раз не прятали. Ами нацепила пояс с ножами прямо поверх платья. Меч в ножнах был у нее за спиной, а через левое плечо была переброшена сумка, на поясе которой в специальных креплениях находилось несколько склянок и... каких-то свернутых пергаментов? Неужто магические свитки? Когда только запастись успела! Последнее, что забрала из комнаты девушка - карты с пометками Микаэля. Сам парень тоже успел экипироваться, разумеется, и имел возможность взять необходимое ему оружие.
За все время сборов Тень так и не вылезла. Решила отступить, потерпев неудачу в скрытном нападении? Испугалась магического щита? А может, попросту была отозвана хозяином? Вряд ли это был свободный элементаль... такие не сунутся в город, в котором кипит жизнь, в том числе и ночная. Тем не менее, даже при отсутствии повторного нападения, рыцари оставались бдительны. Комнату они свою покидали тоже в полной боевой готовности, пристально всматриваясь в стены и потолок. И лишь оказавшись на улице, позволили себе немного расслабиться - здесь они смогут развернуться на полную в случае чего и наподдать проклятой Тени по первое число. Впрочем, она больше и не появлялась, а рыцари взяли курс на Гадючий камень.

***

Путь был неблизким, хоть предварительно и нашли по картам короткий маршрут. Это на бумаге он шел напрямую и без препятствий, а на деле без конца попадались то овраги всякие, то заросли. Хорошо хоть путь освещать могли, а то и вовсе пришлось бы в кромешной тьме продвигаться. Как оказалось, свитками Ами запаслась сразу после посещения архива, вновь наведавшись к местному священнику и сообщив ему о предстоящей миссии. Один из свитков, что был у Розенфельд, оказался простеньким освещающим заклятьем магии света. Учитывая, что девушка стихией этой не владела, сияющий шарик был маленьким и достаточно тусклым, но его все равно хватало, чтобы освещать путь и не позволить путникам ноги переломать на препятствиях. В запасе у Амелии было еще два таких свитка. Один она планировала использовать уже ближе к гадючьему камню, а второй на обратную дорогу в город. Поэтому сразу предупредила, что задерживаться не стоит. Если время действия заклятья выйдет раньше запланированного срока, придется пробираться в темноте. Также Ами сообщила, что у нее есть еще пара свитков с боевой магией, предназначенной против нежити. Один из них по ее словам и вовсе предназначен исключительно для убиения вампира в том случае, если действительно с ним столкнутся. Тут девушка сразу предупредила, что заклятье всего одно, и его нужно потратить с умом. Также не преминула напомнить, что колдовство со свитков требует немало времени, и когда она даст знак, что готова его использовать, очень рассчитывает на защиту Белладора - он не должен допустить, чтобы ее прервали.

Амелия: Не знаю, что там за вампир, но вряд ли мы возьмем его обычными методами. К тому же этот одноглазый тоже наверняка там. И на этот раз его нельзя упускать. Возможно, нам стоит подумать уже сейчас, как будем сражаться. Я прям нутром чую, что мы на верном пути! - заявила Ами и вдруг вспомнила: - кстати, о нутре... я не знаю, о чем ты там думал в комнате, в смысле на столе... - немного нечетко бормотала девушка, хотя на деле было очевидно: все она прекрасно знала и даже чувствовала. - В общем, это... не было такого! Забудь! Будем считать, что это нам приснилось. Тебе приснилось точнее, понял, да? - выпалила Ами и, чуть порозовев, посмотрела в сторону. Понятно. Как ни крути, а Розенфельд все-таки была далеко не такой каменной, как могло показаться. Хоть и сделала тогда вид, что все нормально, но определенно закономерную реакцию Микаэля и увидела, и вполне себе ощутила. Возможно даже сейчас, поразмыслив, чувствовала себя за это в ответе. В конце концов, именно она ситуацию и спровоцировала.

Амелия: Да, ты прав... вампир хоть и один, но наверняка опаснее кучки пусть и одержимых, но обычных бандитов, - хмуро кивнув, согласилась Ами. - Я слышала, что вампиры могут чувствовать кровь на большом расстоянии. Удастся ли нам подобраться к нему незамеченными? Может, можно как-то обмануть этот его вампирский нюх? Ночью в лесу много хищников. Если мы поймаем пару каких-нибудь крупных зверей вроде волков, сможем ли мы на их фоне замаскироваться, как считаешь? - вопрос был немного не по адресу, но доля разумности в предположении девушки имелась. Если вампир чувствует кровь, то какая разница, чья она? Вряд ли кровососы могут на расстоянии определять, человек это или животное. Возможно ориентируются только на объемы, и вампирский нюх запросто может принять крупное животное за человека? Видимо, об этом Амелия и призадумалась. Правда, ненадолго, ибо вскоре Мика ее прервал несколько неуверенными оправданиями недавно произошедшего. Точнее, прервала-то девушка себя сама, напомнив об этом, а ответ Белладора лишь подстегнул переключить внимание на эту тему.
- Красива? Ты правда так считаешь? - чуть порозовела Ами. - То есть, ты... обо мне думал? - пару раз глупо моргнув, спросила она. - В смысле, ну... я ведь когда в комнату вернулась, ты спал уже. И если я приснилась, то думал обо мне, получается, да? - пыталась построить свою логическую цепочку Розенфельд, почему-то напрочь позабыв, что вообще-то только что сама предложила считать произошедшее в комнате сном! А на самом-то деле это все наяву было. Хотя... Ами ведь не знала, что и правда приснилась Белладору до этого, а вот сам Мика очень даже неплохо это помнил, из-за чего ситуация становилась еще более неудобной. - В смысле думал не как о боевом товарище, а как о красивой девушке. Я ведь красивая, да? - уточнила она еще раз - видимо, очень хотелось услышать это снова. - Мне это очень приятно на самом деле... ну... как бы... - девушка запнулась, окончательно смутившись. В конце концов никаких подтверждающих слов от Белладора о его симпатии к ней даже не требовалось - его организм тогда на столе прекрасно все продемонстрировал за парня. Реакция же самой Амелии ясно свидетельствовала о симпатии взаимной, иначе бы точно был скандал, как в их первую встречу. Вероятно, осознание этого смущало девушку еще больше. - Просто, понимаешь... когда снишься симпатичному парню, это же как комплимент... в смысле, если во сне ты по-хорошему снишься, а не по-плохому, то есть мы там... ну... - говорила Розенфельд как-то несуразно, что выглядело еще более необычно, ведь Мика уже привык видеть ее совсем другой. - Впрочем, это ведь всего лишь сон... к сожалению. Кхм... - брякнула Ами и окончательно смутилась, сообразив, что сказала. Рыцарь или нет, а все же она леди из благородной семьи, которым не престало признаваться в подобном в первый день знакомства. Однако слово, как говорится, не воробей, и теперь Ами оставалось лишь взгляд отвести в сторону, пробормотав что-то неразборчивое. Девушка явно осознавала: может и случайно, но только что ясно дала понять Микаэлю, что тот не получит отказ, если вдруг пожелает воплотить сон в реальность.

Амелия: Мика, ты... я... ш-ш-ш, не говори это... так! - выдохнула Розенфельд, очевидно, восприняв "очаровательна" как еще один комплимент. Странно, вот вроде бы произнес же обычным тоном, а девушка отреагировала как-то неоднозначно, словно эта простая фраза в исполнении Белладора ее лишь распаляла. Вот прямо здесь и сейчас! К счастью (а может и к сожалению) уже следующая фраза парня возымела прямо противоположный эффект - Ами аж на месте слегка подпрыгнула.
- Однако, леди не пристало говорить на подобные темы...
Амелия: Я рыцарь вообще-то! - возмутилась Розенфельд. - Нам, рыцарям, пристало говорить на любые темы, потому что... а вот потому что! - так и не нашла подходящий аргумент Ами, но все равно гордо вздернула носик, что, кстати, делало ее еще более очаровательной, хотя, казалось бы, куда уж больше? Тем не менее, хитрый ход Микаэля сработал - Амелия ненадолго замолчала, и неудобная тема исчерпалась сама собой. Правда, что-то подсказывало парню, что явно не навсегда. Во всяком случае, если после текущего задания их не раскидают на другие по разным городам, то недавняя мысль Белладора о свидании имеет все шансы воплотиться в реальность, причем не только ужин. Но это в будущем, а сейчас и правда следовало все-таки сосредоточиться на деле.
Амелия: Не знаю, поможет ли нам кровопускание животным... - выслушав Микаэля, задумчиво отозвалась Ами. - Если я правильно помню из уроков классификации нежити, вампиры чувствуют кровь скорее магически, для этого крови вовсе не нужно покидать организм. Так они просматривают местность, выходя на охоту. Ты знаешь, мне доводилось пользоваться свитками разведывательных чар, например, светлой магии. Ты чувствуешь существ на расстоянии как некий... эм, сгусток энергии, - немного неуверенно пыталась описать свои ощущения девушка. - В общем, я к чему это. Думаю, вампир сможет почуять нас как нечто, обладающее внушительным запасом крови, и в этом случае мы с тобой мало чем будем отличаться от какого-нибудь крупного волка, например. Но это все теория. Я так-то не уверена, что вампиры не способны отличать животных от людей по этим кровавым сгусткам, или что они там видят... - озадачилась Ами. Чуть подумала, а потом все же сказала: - как минимум, мы ничего не теряем, если попробуем использовать зверей. Но все это лишь в том случае, если хоть один подходящий зверь попадется нам по пути, ибо искать специально времени нет, - заметила она. - Убивать животных совсем не обязательно - оглушим и все. Есть веревка. Свяжем и оттащим с собой, а ближе к гадючьему камню оставим их где-то поблизости в качестве обманок, вдруг сработает? - предложила Амелия. - Что думаешь?

Амелия: Согласна, использование приманки - штука весьма ненадежная. Не факт, что мы встретим по пути достаточно габаритного зверя, а даже если и встретим, его еще поймать надо, - согласилась с Микаэлем напарница. Тем не менее, как дополнительный бонус такую возможность рыцари со счетов сбрасывать не стали. Однако необходимость придумать основной план от этого никуда не делась. - Чтобы я смогла воспользоваться свитками, тебе действительно придется выигрывать мне время. Это собственные заклинания я могу произносить достаточно быстро, а вот со свитками вечно много возни. На каждый из них мне понадобится секунд 5-6, не меньше. Вот как раз в эти моменты тебе надо будет меня прикрывать. Я думаю, что с самого начала мы оба вступим в бой. Кто какого противника возьмет на себя, посмотрим по ситуации. Нужно постараться как можно быстрее вывести из игры одноглазого. Полагаю, если представится такая возможность, имеет смысл прессануть его вдвоем, с наскока так сказать. А потом уже разобраться с вампиром. Наоборот точно не получится из-за свитков, - рассуждала девушка. - Перед боем я укрою нас магическими щитами - это обязательная мера, так как высока вероятность того, что вампир владеет кровавой магией. Воспользуемся щитами, как в схватке с бандитами - тебя укрою молниями, себя барьером вот как в комнате был. Против колдовства помогут оба. Чтобы атаковать вдвоем одноглазого, вампира можно попробовать отвлечь... - Ами призадумалась. - Святая вода может в этом помочь, да. На оружие-то ее наносить бесполезно, она так не действует, а вот облить вампира можно попытаться. В идеале, конечно, в рот ему влить водичку, но разве ж он нам даст это сделать!? - фыркнула. - А вот просто брызнуть водой в лицо или на оголенные части тела - можно попробовать. Святая вода по идее на него должна действовать так же, как на нас кислота - жечь его начнет, возможно даже пузыриться кожа будет и доставлять ему дискомфорт уж точно. Кстати, светоч ведь тоже можно использовать, - девушка указала на освещающий путь шарик. - Я могу направить его в лицо вампиру, чтобы летал перед ним. Вреда ему это не причинит, но будет мешать и раздражать - пусть и безобидная, но все же светлая магия как никак, - припомнила Ами. - А еще... когда будем приближаться к месту, я могу призвать воздушного элементаля. Он летает, и может атаковать с воздуха. К тому же, его можно отправить чуть вперед, чтобы у нас точно была возможность ворваться на поле боя подготовленными. У тебя есть что-нибудь такое, что можно заготовить заранее? - поинтересовалась Розенфельд.
Что ж, план потихоньку обрастал новыми вводными, и уже начинало казаться, что возможностей против вампира у рыцарей не так уж мало. При должной удаче эффект неожиданного нападения сильно перевесит чашу весов в сторону рыцарей. В случае же их преждевременного обнаружения, той же Ами придется потратить чуть больше времени на предварительную подготовку тех же щитов, например, или благословений, если у нее таковые найдутся. В любом случае ее магия - это то, что нужно реализовать максимально эффективно. Да и техника Белладора наверняка тоже может помочь против кровососа - может физически он и стойкий, как любая нежить, но вот с духовной силой ему уж точно придется считаться.

Амелия: Прямо сейчас и не нужно, - заверила девушка. - Ближе к делу я имею ввиду. Я видела, как ты использовал какую-то технику на воде, если не ошибаюсь. Подумай, может будет смысл атаковать сразу каким-нибудь приемом, как внезапный эффект так сказать? - предложила Ами. - А так-то да, я тоже подумала о том, чтобы взять на себя одноглазого, пока ты вампира хотя бы ненадолго выведешь из строя. Вряд ли, конечно, получится залить ему воду в рот, но... может удастся его ранить? - призадумалась Розенфельд. - Если ты его заденешь копьем, он боли-то даже не почувствует, но если в свежую рану святой воды ему плеснешь - это точно будет эффективнее, чем просто на кожу. Главное, чтобы он прикрыться чем-то не успел - попадешь на одежду, вообще не будет эффекта же, - помолчала немного, а потом рукой махнула, - ладно, по ситуации посмотрим. А уж одноглазого я точно как-нибудь от тебя отвлеку. Вдвоем с элементалем мы ему не оставим шанса отвлечься на что-либо еще, - заверила Ами. - Что же до светоча... - посмотрела на шарик с некоторым сомнением, - в полной темноте мы, конечно, не будем, но дневного освещения ждать не стоит. Многое будет зависеть от местности. Если там этот камень на относительно открытой поляне, то света нам худо-бедно хватит. Если же там много зарослей, то сам понимаешь, будет куда сложнее. А если будет совсем плохо, я использую последний свиток, который у нас запланирован на обратный путь, - развела руками девушка. - Два светоча точно дадут достаточно света, но обратно придется возвращаться в потёмках. Лучше так, чем погибнуть от тупого вампира лишь из-за того, что чего-тот там не разглядели, - справедливо заметила Амелия.

***

В целом план у Ами и Микаэля был готов, и даже уже потихоньку начал претворяться в жизнь прямо в пути! Дело в том, что путникам и правда удалось найти зверя - волка! На самом деле животных было несколько, и они, наверное, поначалу хотели напасть, но когда рыцари сами пошли на сближение с оружием наголо (у Ами в одной руке и вовсе молнии засверкали), звери испугались и бросились врассыпную. Гоняться за всеми не стали, разумеется, но одного, наименее расторопного, все-таки поймали. Волк поначалу пытался огрызаться, но ему быстро показали, кто тут хозяин, и в итоге вырубили, связали да поволокли к гадючьему камню. Позже, кстати, животное очнулось, но на этот раз волк себя вел вот совсем тихо! Даже сам следом пошел! Ну, то есть его заставили, почти что посадив на "поводок". Амелия посадила. И торжественно вручила веревку Микаэлю, чтобы волка вел все-таки он. Пришлось, конечно, следить, чтобы зверь не набросился втихаря, но тот, к счастью, вел себя смирно. Лишь в самом конце пути по лесным дебрям вдруг жалобно заскулил, и тому действительно была причина. Ами тоже резко остановилась, направив уже новый, недавно призванный светоч, к земле себе за спину - света резка стало меньше.

Амелия: Слышишь? - тихо проговорила девушка, прислушиваясь. Белладор чуть погодя тоже различил вдалеке едва-едва доносящиеся звуки мужских голосов, один из которых казался знакомым. Кажется, одноглазый? - О чем болтают, не разобрать, но нас, кажется, не заметили. Может, мы переоценили этого вампира, и нет у него никакой магии крови? - предположила Ами. - Надо подобраться чуть ближе, очень тихо. Вон тот раскидистый кустарник, - указала она направление чуть вперед и вправо, - видишь как разрастается? За ним нас будет не видно. Если там дальше поляна, оценим местность и... может стоит пустить волка в каком-нибудь противоположном от куста направлении? Это я на тебя оставляю короче, - заявила напарница, - а я начну потихоньку чары готовить, - предупредила она и, чуть пригнувшись, медленно направилась к тому самому кусту, попутно читая первое заклинание.

Подобравшись ближе к кустам, где уже начала колдовать Амелия, Мика осторожно глянул сквозь ветви, и впереди, где-то метрах в 15-20, действительно увидел двоих мужчин. Первым и правда оказался все-таки уцелевший тогда на обрыве главарь бандитов, стоящий вполоборота к притаившимся рыцарям. Снаряжение у него было все то же, разве что местами потрепанное и подкопченное. А вот его собеседник стоял чуть дальше и по большей части был прикрыт фигурой разбойника, так что рассмотреть его толком не удавалось. Единственное, что бросалось в глаза - длинный коричневый плащ, ибо слегка развевался при легких порывах ветра, да пару раз блеснули средней длины седые волосы. Лица с такого расстояния не разглядеть. Вампир там или нет, но он в любом случае заодно с бандитом, даже не так - он явно считал себя главнее, ибо интонации в его голосе были отчитывающие. К сожалению, о чем говорят эти двое, по-прежнему было не разобрать, слишком уж приглушенные голоса, но скорее всего предполагаемый вампир выражал свое недовольство, и рыцари догадывались, в чем причина. Всю свою банду одноглазый растерял, жертву (Сонечку вероятно) кровососу не привел. Может быть даже Амелии и Микаэлю и не было нужды сюда идти - вампир бы попросту избавился от более не нужного ему человека. Но ведь на смену одному отморозку тот запросто мог найти другого, так что избавиться от вампира определенно стоило.
Быстро глянув по сторонам и оценив местность, Микаэль выбрал левую тропку. В отличие от правой, она была более заросшей кустами да деревьями, можно обойти руины каменного круга так, чтобы противники не заметили парня раньше времени. Если же пойти справа, велика вероятность попасться, ибо там поросль чуть менее редкая, если так можно в принципе сказать о лесной местности. Ами тем временем успела призвать элементаля воздуха - невесомую полупрозрачную деву, что бесшумно скрылась за ближайшим деревом и начала подниматься вверх так, чтобы ее нельзя было заметить. Наверняка она атакует в самый неожиданный момент по команде Ами. Сама же девушка уже прикрыла себя молекулярным щитом и продолжила колдовать дальше, попутно извлекая из пояса какой-то свиток. А вот Мика пока что остался без магической защиты, но оно и понятно - если Розенфельд сейчас укроет его упомянутым ранее щитом из молний, прикрытию конец, ведь сверкающего рыцаря будет видно сразу.
Отдалившись по тропке на некоторое расстояние, Микаэлю предстояло решить, что делать дальше. Слишком далеко отходить от Амелии, за спиной которой пока еще прятался светоч, было не слишком сподручно, ведь с каждым шагом ориентироваться было все сложнее в сгущающейся тьме. Тем не менее пара выходов из-за остатков каменного круга была в зоне досягаемости, и можно было атаковать, ворвавшись через один из них. Правда, стоило придумать, что делать с волком. Зверь явно не боец и попытается удрать при первой же возможности. Пока что он вел себя максимально тихо и покорно следовал за Белладором, но это ведь из-за связывающей их веревки, которую вскоре придется отпустить, ибо нормально сражаться с волком на поводке будет попросту невозможно.

Скользнув к ближайшему дереву, Мика глянул в центр руин и только убедился, что его позицию оттуда не рассмотреть, ибо сам противников увидеть попросту не мог. Впрочем, продолжающийся приглушенный разговор ясно свидетельствовал, что враги все еще не подозревают о готовящейся на них атаке. У Белладора было достаточно времени, чтобы обдумать свой план-ловушку и даже претворить его в жизнь. Первым делом парень привязал к дереву волка, который все это время смотрел на Микаэля большими несчастными глазами. Зверь определенно не понимал, зачем его привязывают к дереву и что вообще от него нужно "страшному человеку". Возможно, положение спасала интонация в словах Белладора - животные все-таки чувствуют настрой, и волк скорее всего осознавал, что Мика ему не враг и в целом зла не желает. Тем не менее зверь боялся, и скорее всего этот страх был подсознательным от ощущения того, что поблизости куда более грозный хищник - вампир.
Закончив с волком и поспешив отогнать мысли о попытке выдрессировать такое вот животное (что в принципе возможно, будь на это время и средства), Мика выдвинулся к месту засады, которое выделил для себя чуть ранее. Волк, заметив, что парень отходит, сначала попытался дернуться и освободиться, но рыцарь его привязал на совесть - животному ничего не оставалось, кроме как пытаться перегрызть веревку зубами. Быстро этого не сделать, так что за свой план Микаэль мог быть спокоен. Белладор перебрался на нужную позицию, попутно отметив, что около Ами стало светлее - она призвала второй светоч и уже спешно колдовала что-то еще. В общем-то, когда их заметят враги - вопрос времени, так что терять его Мика и не стал. Подобрал с земли подходящий камень и, размахнувшись, запустил в сторону выбранных кустов.
Разговоры в центре руин резко стихли, и на пару секунд наступила гнетущая тишина, а затем Мика увидел как впереди появляется бандит, не иначе как преодолел такое расстояние шагом в пустоту - слишком уж быстро. Белладор еще даже половины своего приема не подготовил, но на его счастье план работал, и одноглазый притаившегося в укрытии парня не видел. Бандит с оружием наизготовку стал медленно приближаться к кустам, и в какой-то момент Мика даже подумал, что не успеет завершить свою технику до того, как враг покинет удачную позицию, но нет, сегодня Белладору явно везло. Оттуда, где остался привязанный волк, послышался очень уж громкий шорох - видимо животинка перепугалась и начала вырываться более яростно. Это, разумеется, привлекло внимание одноглазого и заставило чуть замешкаться, а Микаэлю позволило выиграть недостающие секунды для завершения техники. Водяная струя мощным залпом вырвалась из копья Микаэля, накрывая не успевающего среагировать бандита и буквально выбрасывая его куда-то в раскидистый кустарник под аккомпанемент нецензурной брани и хруст ломаемых веток.
Эта атака стала своего рода сигналом для Ами и ее элементаля, которые мгновенно начали действовать. Первым делом напарница заставила светочи разлететься в разные стороны. Один стремительно полетел по тропинке к тем самым кустам, куда угодил одноглазый, а второй устремился к вампиру и остановился так, чтобы его свет мешал врагу видеть Микаэля. Сама Амелия, как и договаривались изначально, бросилась по тропинке в сторону одноглазого с явным намерением связать того боем. Попутно девушка наградила Белладора уже знакомым ему щитом из переливающихся молний. А вот элементаля Ами все-таки решила не с собой брать, а пока спустить для отвлечения на вампира. Воздушная дева поднялась на уровень вершины деревьев и запустила в вампира молнией, от которой тот едва-едва успел отскочить чуть в сторону. Разумеется, эта простенькая атака заставила вампира переключить внимание на элементаля, дабы не пропустить еще какое-нибудь заклинание. Вкупе с прикрывающем Микаэля светочем, это вновь выигрывало парню драгоценные секунды для того, чтобы сделать свой следующий шаг, прежде чем вампир что-либо предпримет - как минимум он уже успел извлечь из ножен одноручный меч и вскинуть свободную руку в каком-то жесте - кажется, магией он все-таки владеет...

Быстренько оценив происходящее, Мика долго с выбором не колебался. Ами вполне способна на какое-то время сдержать одноглазого, а вот оставлять без внимания вампира может быть чревато, так что им рыцарь и решил заняться в первую очередь. Воспользовавшись импровизированным прикрытием в виде светоча, парень покинул свое укрытие, выбираясь на более удачную для своей задумки позицию. Выбранный прием, конечно, не мог похвастаться быстрой подготовкой, но у Белладора было какое-никакое преимущество, да и элементаль сыграл на руку - он полетел дальше по дуге, перетягивая внимание вампира на себя так, что в итоге враг оказался к Микаэлю боком и теперь уж точно не смог разглядеть силуэт рыцаря за светящимся шариком, который тоже проследовал чуточку вперед.
А пока Мика принимал необходимую стойку и концентрировался на своей технике, элементаль при помощи дуновения подбросил частички рыхлой земли вперемешку с мелкими камушками, которые немедленно полетели в вампира. такая мелочевка едва ли могла ему что-то сделать, но определённо раздражала, и раздражение это выплеснулось в виде кровавого потока, устремившегося в элементаля. Однако невесомое создание было слишком шустрым, чтобы в него можно было так легко попасть подобным заклятьем. Уклонившись, воздушная дева полетела дальше по дуге, продолжая уходить от направленного в нее потока. Слышал Микаэль и звон скрещиваемых клинков где-то там, в кустах, куда улетел одноглазый. Очевидно, Амелия до него добралась, что можно было понять по проникающему сквозь верхушки кустов свету от светоча. Самих сражающихся Мика со своей позиции видеть не мог, но по идее там все без неожиданностей.
Наконец, след дракона начал проявляться в виде водяной полосы, что стремительно начала распространяться от Микаэля к увлеченному охотой за элементалем вампиру. Лишь в последний момент мужчина заметил, что что-то не так, но было уже поздно. Он лишь успел повернуть голову и заметить искрящуюся на свету воду да прервать свое заклятье, когда Мика уже на всей возможной скорости несся к противнику с копьем наизготовку. Тут надо заметить, что случилось и еще кое-что, чего Микаэль не предусмотрел: его собственный магический щит, переливающийся молниями, не был предназначен для контакта с водой, и в какой-то момент нижняя часть щита, соприкоснувшись с появившейся полосой, дала разряд, что начал стремительно распространяться во все стороны. Мика ощутил, как его ноги слегка тряхнуло, что заставило немного замедлиться, однако тот же эффект настиг и вампира. Тем не менее, преимущество в скорости все равно оставалось за рыцарем, поэтому свой маневр он провернуть все-таки успел - разве что эффект был не самый ожидаемый. Замедленный противник все же попытался уклониться, смещая корпус тела чуть в сторону и подставляя левую руку. Удар копья пришелся на плечо и, учитывая силу удара Микаэля, без особого труда проткнул насквозь легкие кожаные доспехи, что были на вампире, вот только... тот даже ухом не повел. Кажется, Ами упоминала, что вампиры не чувствуют боли? Похоже, Мика только что убедился в этом на собственном опыте.
Копье рыцарю пришлось выдернуть из вампира почти сразу же, ибо парень заметил, как враг делает хитрый маневр - касается своим клинком искрящейся воды, и та распространяется по металлу. Определенно какой-то урон разряды ему самому наносят, но очевидно терпимый для полумертвого существа. А вот если он таким клинком по мифриловому копью Белладора стукнет (что и собирался сделать), то удерживать оружие парню будет крайне некомфортно, а то и вовсе отбросить придется. Пока что клинок врага ударил вхолостую - Микаэль успеть извлечь из плоти врага копье до того, как то получило бы удар клинком. Однако после этого вампир уже развернулся к парню всем корпусом, опуская лезвия меча вниз и явно намереваясь контратаковать восходящим ударом. Впрочем, вторая рука мужчины явно складывалась в магические жесты. То ли таким образом пытается отвлечь Белладора от предстоящего выпада, то ли и правда что-то колдует.