Убедившись, что простые атаки кровососу действительно не особо страшны, Мика задумался о том, насколько легко вампир сможет игнорировать более коварные раны. В глаз, например! Даже если боли враг не почувствует, то дискомфорт никуда не денется, а зрение в любом случае повредится - какое-никакое, а преимущество в схватке с таким противником. Очевидно, понимал это и вампир, ибо реакция на направленное в глаз копье была соответствующая - мужчина чуть подобрался, продолжая делать запланированный замах, однако... случилось сразу два обманных маневра! Первый задумал Мика, второй - сам вампир. Вместо того, чтобы как-то отражать предстоящий удар рыцаря, кровосос вдруг выкинул вперед свободную руку и... ничего! Разве что Белладор почувствовал легкое давление на магический щит, но тот атаку сдержал. Судя по всему на него только что пришлось какое-то не видимое глазу заклинание, и будь парень без защиты, пришлось бы наверняка несладко. А так Мика продолжил движение копья, на этот раз вынуждая вампира попытаться блокировать атаку мечом, но не тут было! У Микаэля были совсем иные планы... Фляга с драгоценной жидкостью оказалась у парня в левой руке, быстрый взмах - и святая вода брызнула вампиру прямо на голову и в лицо, хоть тот и пытался уклониться! Послышался болезненный рык и грозное шипение. Мужчина схватился за лицо свободной рукой, отступая назад и сходя с водяной тропы, и в этот момент получил до кучи молнией от элементаля, который без зазрения совести напал сзади. Это был бы хороший момент для продолжения атаки, если бы под ногами Микаэля совершенно внезапно не раздался звон бьющегося стекла, а затем земля обратилась ужасно скользким толстым слоем льда. Рыцарь даже чуть не поскользнулся, в последний момент удерживая равновесие, однако при ударе каблуком о лед, тот слегка повредился, разлетаясь от того места сотней мелких острых осколков. Хорошо, что парня по-прежнему защищал магический щит, иначе бы можно было превратиться в решето.
Быстро развернувшись, Мика понял, откуда взялось зелье. Буквально в паре метров от него находился одноглазый - видимо, в какой-то момент ушел от Ами при помощи своей чертовой техники и оказался совсем рядом с Белладором. Кинул зелье и вот прямо сейчас готовился нанести подлый удар со спины. И, в общем-то, его план, наверное, увенчался бы успехом, ибо Мика попросту не успевал на это среагировать - максимум поставить на скорую руку блок или попытаться чуть сместиться (что практически нереально на скользком льду). Однако помощь пришла совершенно неожиданно. Высоко в небе над раскидистым кустарником появилась Ами, видимо воспользовавшись магией воздуха. Траектория ее прыжка была по дуге в сторону Микаэля и бандита, но ей вовсе не требовалось терять драгоценные секунды на то, чтобы опуститься на землю и нанести свой удар врагу. Она прямо с воздуха метнула сразу несколько ножей в одноглазого и, учитывая, что тот атаки не ожидал (сам готовился насадить на меч Белладора), все ножи впились в плоть бандита - куда-то в район шеи и правого плеча. Раздался короткий болезненный вскрик, и мужчина припал на одно колено, сгорбившись. Впрочем, меч свой он все еще не выпускал, исподлобья глядя на Микаэля и явно задумав очередную гадость. Амелия же, плавно спускаясь с высоты на землю, уже готовила очередное заклятье. Видел боковым зрением парень и шипящего вампира, чья кожа на лице пузырилась и местами облезала. И едва ли тот будет просто стоять на месте - с этой стороны тоже стоит ожидать подвоха, особенно если учесть, что проклятый лед сейчас лишал Микаэля мобильности, едва ли на нем стоит делать какие-то резкие движения, дабы не повредить и не спровоцировать очередной залп ледяных осколков. Кто знает, на какое еще количество атак хватит постепенно истончающегося магического щита.

Скользкая поверхность под ногами была той еще проблемой. Ну, не привык рыцарь сражаться в таких условиях. Однако просто стоять столбом и бояться сделать лишний шаг - смерти подобно! В идеале не помешало бы осторожными шажками покинуть опасный лед, но на подобное перемещение потребуется непростительно много времени - такого Мика себе позволить не мог, а потому нашел другое решение. Не было уверенности, что надежное, но в условиях цейтнота весьма перспективное. Парень сконцентрировался на скользящей атаке, намереваясь исполнить колющий удар. Доводить прием техники до конца Белладор не собирался (слишком долго), да и не требовалось ему преодолевать максимальное расстояние, поэтому, как только почувствовал, что момент подходящий, совершил свой рывок... точнее, нечто на него похожее.
Дело в том, что для совершения какого бы то ни было рывка всегда требуется устойчивая поверхность под ногами. Лед, конечно, тоже подходит, но сотворить на нем точный выпад способны лишь те, кто положил на подобное годы тренировок. Мика таким похвастаться не мог, но парню помогли собственное чувство баланса и ловкость. Рывок вышел не идеальный, в момент старта нога на льду поехала, и Белладора занесло чуть в сторону. К тому же ломающийся лед вновь "выстрелил" острыми осколками, врезающимися в щит, что тоже не способствовало идеальному маневру. Тем не менее, парень сумел прорваться на твердую замелю и даже нанести свой удар копьем, который хоть и метился в сердце, но из-за заноса на льду пришелся бы дай бог в бочину и то вскользь. Однако, как ни обидно, но даже этому было не суждено сбыться. У врага еще оставались фокусы в рукаве, и в тот момент, когда копье должно было вот-вот настигнуть плоть одноглазого, тот неуловимо сместился на пару метров левее Микаэля, и острие копья со свистом разрезало лишь воздух. Перед этим бандит успел извлечь еще одну склянку, и, судя по тому, что подносил ее ко рту, зелье было питьевое, возможно лечебное. Вот только выпить его мужчина не успел - ему в голову, озаряя окрестности, прилетела с характерным треском небесная молния от завершившей колдовство Амелии. Склянка выпала из руки одноглазого и разбилась, а сам он рухнул на землю. Его тело все еще потряхивало, одна рука неестественно скрючилась, а вот вторая все еще продолжала сжимать клинок. И ведь не поймешь - сжалась на рукояти в предсмертной судороге или одноглазый сумел пережить прямое попадание столь мощной молнии и, отлежавшись немного, вновь сможет подключиться к бою.
А тем временем прыжок Ами завершился, и девушка плавно спустилась на землю, устремив взгляд на все еще шипящего вампира. Мало ему было святой воды, так еще и один из светочей теперь чуть ли не в лицо ему лез. Тем не менее, тот все еще пытался что-то колдовать, но пока не выходило - заклинание то и дело прерывалось молниями, методично и безжалостно выпускаемыми элементалем. Однако долго так продолжаться не может - эффект святой воды скоро сойдет на нет, и враг вновь будет в строю. Видимо, об этом подумала и Амелия, потому что читала какое-то заклятье, глядя прямо на вампира, не удосужившись при этом убедиться в смерти одноглазого. Возможно посчитала, что тот в любом случае больше не помеха, и пора переключаться на главную цель.

Оставлять потенциального противника за спиной Микаэль не стал, что, в общем-то, верное решение - чай не на тренировочном бою с напарником. Парень в один прыжок добрался до лежащего на земле бандита и одним точным колющим ударом вонзил копье ему в сердце. Этот удар уже точно был смертельным, хотя визуально это никак не проявлялось - одноглазый так и не шевельнулся даже в предсмертной агонии. Видимо молния Амелии если и не убила бандита на месте, то вырубила основательно. Что ж, в любом случае он теперь пройденный этап, а вот вампира еще только предстоит одолеть.

Амелия: Что сделать? - оторопела Розенфельд, когда Мика озвучил свою просьбу. Предложение парня оказалось настолько неожиданным для нее, что у девушки сорвалось подготавливаемое в этот момент заклятье, сверкнув вокруг пальцев снопом бирюзовых искр. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - пробормотала Ами, легким пассом отменяя для напарника магический щит. Подошла чуть ближе и тихо сказала: - свяжи его боем, а я начну чтение свитка и... - вот только договорить она не успела.
Весьма опрометчиво было давать себе столь долгую передышку (на самом деле всего-то несколько секунд, но в условиях боя...), полагаясь лишь на эффект святой воды. Она, конечно, свое дело сделала, но пока рыцари добивали одноглазого да разбирались со щитами, противник успел вернуться в боеспособное состояние. То ли вода уже не так сильно его жгла, то ли он притерся к болевым ощущениям, но вампир перешел в контрнаступление ровно в тот момент, когда Микаэля окружил щит брызг. Не успела защита возникнуть вокруг парня, как в него уже устремилось кровавое копье. Вот только способный полностью оградить от него щит Амелии уже был снят, а защита Белладора предназначалась скорее для физических атак. Разумеется, навстречу копью моментально вылетел поток воды, но в том-то и проблема, что поток лишь ослабил заклятье врага и слегка сбил с курса, но не остановил полностью. Сам Мика рефлекторно дернулся в сторону в попытке уклониться, но все-таки избежать попадания столь быстрого снаряда манёвренности все-таки не хватило. Копье пролетело по касательной у левого бока, разрывая одежду и оставляя неглубокую рваную рану. Подобный удар обычным оружием Мика бы даже не заметил - так, царапина. Но то была магия и весьма специфическая. Попавшие в рану кровавые капли с копья жгли, словно кислотой, заставляя пузыриться кожу по краям раны и тем самым немного расширяя ее. Наверное, точно такие же ощущения испытывал сам вампир, когда Мика плеснул в него святой воды. Отомстил, получается. Копье, кстати, задев Белладора, пролетело дальше и ухнуло куда-то в кусты позади, где послышался недовольный волчий вой, а затем шустрый-шустрый шорох. Вероятно, зверь все-таки догрыз веревку и пустился бежать во всю прыть.
Вампир же вскинул руку, дабы сотворить что-то еще, но не тут-то было! Увидев, что напарника задело, Ами с раздражением сотворила пару жестов в направлении врага, и под ногами последнего возник резкий яростный вихрь, подбросивший вампира в воздух и тем самым прервав ему плетение нового заклинания. Там же, в воздухе, его настигла молния элементаля, что выиграло рыцарям еще несколько секунд, пока упавший с высоты враг шмякнулся о землю и начал вновь подниматься. Амелия все еще колебалась с использованием свитка, внимательно следя за врагом и в то же время обеспокоенно поглядывая на Микаэля с немым вопросом: "Ты как?" Для придуманного ранее плана этот момент был очень важен. Если Белладор не сможет связать вампира боем на условные десять секунд (чуть меньше на самом деле), то план нужно будет менять прямо сейчас и действовать иначе. По правде говоря Мика и сам пока точно не знал, насколько полученное ранение ему помешает сражаться. С одной стороны - всего лишь царапина, вроде бы не особо влияет на общую подвижность и маневренность, вполне можно полноценно вести бой. С другой - это крайне болючее жжение не дает нормально сосредоточиться. Да и кто знает, какие еще фокусы могут быть в запасе у врага. У него ведь теперь был доступ к крови Микаэля, сочащейся из раны, а что именно с этим способны сделать маги крови, пусть и на расстоянии, Белладор попросту не знал.

Амелии не требовались от напарника какие-либо дополнительные комментарии. Достаточно было того, что тот рьяно устремился в бой, показывая свои намерения, и девушка тут же развернула магический свиток, углубившись в чтение. Теперь дело было за Микаэлем - не подпустить врага к Ами и не позволить сорвать ей плетение заклятья. Разумеется, сам вампир тоже почуял неладное, бросив взгляд в сторону Розенфельд, но пока что как-то ей помешать возможности у него не было. Там и перебравшийся поближе к хозяйке элементаль мешал, постоянно дезориентируя толчками и притяжениями, и слетевшиеся к вампиру светочи постоянно того нервировали, и Белладор уже стремительно приближался, перекрывая собой прямой путь к Ами. Последнему, кстати, на руку сыграло и то, что парень оказался на мерцающей полосе все еще действующей собственной духовной техники. Это нивелировало потерю в скорости из-за ранения. Правда, недолго.
Первый же выпад с колющим ударом прошел вхолостую - вампир сумел от него уклониться, но при этом сам контратаковать тоже не смог, потому что в очередной раз был сбит со стойки проделками элементаля. Однако сумел сделать другую неприятную вещь. Как ни старался Белладор сорвать врагу подготовку заклинаний, но если те не требуют концентрации, это практически невозможно сделать. Открытие ран, коварно примененное вампиром, не могло быть остановлено защитой парня, и полученное до этого ранение закровоточило с удвоенной силой, порождая резкую вспышку боли и усиливая к тому же адское жжение. Все вместе эти эффекты сказывались на состоянии рыцаря - Мика чувствовал, как с каждой секундой слабеет, реакция становится не столь острой, а перед глазами нет-нет, да и поплывет "картинка" на доли секунд.
Словно почувствовав состояние оппонента, вампир быстро перешел в натиск, вынуждая теперь уже Микаэля уходить в оборону, и стоит признать, давалось это парню с большим трудом. В текущем состоянии он едва-едва успевал следить за летящими со всех сторон ударами, особенно когда оппонент чередовал их с невидимыми - эти как раз остановить Мика был не в состоянии, однако возведенная ранее защита исправно делала это за парня. Да и элементаль своим колдовством мешал вампиру делать наиболее точные и удачные выпады.
Несколько секунд такого вот безумного мельтешения перед помутневшим взором, и вампир резко сменил тактику, отскочив метра на полтора назад. Настолько резко он это сделал, что Белладор даже по инерции возвел еще один блок, в который предположительно должен быть прилететь очередной удар. Когда же сориентировался, глянув на вампира, то заметил, как вокруг него собираются потоки багрового эфира, а сам противник принял какую-то необычную стойку, которая не была знакома Микаэлю, но судя по всему предназначалась для защиты. Учитывая, что атаки элементаля вдруг перестали на вампира как-то влиять, тот явно задумал уйти в глухую оборону и завершить свое... что-то, чем бы оно ни было. И вот совсем не факт, что Амелия успеет реализовать колдовство со свитка раньше. Или же успеет?..

Боль накатывала волнами, а усиленное магией кровотечение все сильнее истощало Микаэля, поэтому парень не сразу понял, что за уловку придумал вампир. Когда же сообразил, что целью врага скорее всего является Амелия, постарался собрать все свои силы в кулак, дабы помешать ему осуществить задуманное. Ситуация сложилась далеко не из приятных. Что мог противопоставить слабеющий рыцарь вампиру, которого обычное оружие вовсе не берет? Мощь своей духовной техники? Да, но на нее нужно время, которого нет. Козырем в этом бою была Ами с ее волшебным свитком, и вот ее как раз защитить нужно было во что бы то ни стало. И как раз это Белладор сделать мог. Сосредоточившись, Мика перехватил копье так, чтобы можно было совершить выпад с наиболее дальней дистанции и рванулся вперед, намереваясь нанести свой удар, даже разворот для пущего эффекта сделал (который, кстати, дался ой как тяжело с его-то раной), однако верное оружие совершенно неожиданно встретило на своем пути препятствие в виде злополучного багрового эфира, что чуть ли не стеной встал на траектории удара. Тем не менее, сбить врага с колдовства Микаэлю удалось. Почти...
Парень не был магом, а потому не понял толком, что произошло, но, остановив удар копья, багровая субстанция устремилась в самого Белладора, порождая прямо-таки невероятный калейдоскоп от столкновения двух стихий. Дело в том, что навстречу вражеской магии защита парня сделал свой выпад водяной струей, а затем еще парочку, так как колдовство вампира сделало еще две попытки обойти защиту рыцаря. Смешиваясь, вода и багровая субстанция порождали брызги вокруг Микаэля такого насыщенного оттенка, что он даже затруднялся дать ему название, но самое страшное ждало впереди - в какой-то момент багровый эфир оказался слишком близко к Белладору, и именно в этот момент парень ощутил нестерпимую боль в боку. Кровь, словно бы вытягиваемая из раны непреодолимой силой, хлынула из Микаэля, как родник из земли. В голове промелькнула мысль, что это конец - такая стремительная кровопотеря грозит летальным исходом в кратчайшие сроки. Однако даже эта отчаянная мысль не помешала тренированному рыцарю чисто инстинктивно сделать свой ход - сотворить, наверное, свой последний выпад на врага. Вампир скорее всего не ожидал, что Мика сумеет хоть что-то сделать, а потому не успел уклониться. Копье с чавканьем вошло прямо в живот проклятой твари, да с такой силой, что прошло навылет, еще и попадая острием в кору куста позади вампира. И именно этот просчет врага стал для него фатальным.
По ярким отсветам позади Белладор понял, что Ами успела завершить заклятье. Расширившиеся в страхе зрачки ненавистного немертвого ясно говорили парню, что рыцари не прогадали со своим планом. Вампир дернулся, желая уйти куда-то в сторону, но куда там! Враг был насажен на копье, словно поросенок на вертел, и Мика не собирался выпускать свое оружие, в каком бы состоянии сейчас не находился. Рывок, еще рывок - белиарова тварь отчаянно пытался хоть немного сместиться в сторону, но тщетно. Буквально пара секунд, и мимо Микаэля пронесся поток сверкающего эфира, устремляясь во врага. Магия эта задела и самого Белладора, но не причиняла совершенно никакого вреда - определенно, для живых она была безопасна. А вот вампир... Отчаянный, полный боли и ненависти крик вперемешку со злобным шипением озарил окрестности. Микаэль видел, как насаженный на копье мужчина трепыхается из стороны в сторону, пытаясь вырваться, как под сверкающим потоком в судорогах скрючило его пальцы на руках, как все его тело бьет крупная дрожь, а само оно буквально на глазах начинает истлевать. Совсем скоро крик мертвеца стих, на копье Белладора осталось висеть лишь потрепанное снаряжение поверженного противника, а от него самого осталась лишь горстка праха, сиротливо лежащая на земле.
- Мика! - услышал где-то позади донельзя встревоженный голос напарницы Белладор, словно далекое эхо. А затем краски мира перед глазами окончательно поблекли, и парень провалился в небытие...

***

Слуха достиг тихий и такой знакомый звук мирно потрескивающих в костре сухих веток. Мгновением позже почувствовался и характерный запах. Следом Белладор ощутил осторожные и очень мягкие прикосновения в районе головы. И этой же самой головой (затылком, если точнее) ощущал под собой что-то мягкое. Пришло понимание, что парень находится в горизонтальном положении. И лишь в последнюю очередь Мика не без труда открыл глаза. Первое, что увидел перед собой Белладор, сфокусировав взгляд - профиль Амелии. Девушка задумчиво так смотрела в сторону, может даже немного мечтательно. Судя по характерному треску и отсветам во тьме, взгляд ее был обращен к костру, расположенному где-то совсем рядом, ибо ощущалось тепло. Впрочем, возможно это было и тепло от девушки, на коленях которой, как выяснилось покоилась голова Белладора. Сама Ами пока еще не видела, что напарник пришел в себя, и по-прежнему продолжала мягко перебирать пальцами в волосах Микаэля. Очень приятное чувство между прочим! Но еще приятнее было ощущать совсем другое - отсутствие изнуряющей боли в боку, к которой, кстати, инстинктивно потянулась рука. Действия пока еще давались непросто, а потому движение руки парня было столь незаметным, что Розенфельд до сих пор не обратила на это внимания. Сам же Мика, коснувшись места раны, не без удивления смог констатировать, что ее там попросту нет - даже шовчика какого или болячки. Зато отчетливо нащупывается характерная дыра в одежде, края которой неприятно щекотали висячими лоскутами.
В памяти вихрем пронеслись последние события, и до Микаэля только сейчас окончательно дошло, что под конец боя он все-таки отрубился. Однако помнил, как обратился прахом проклятый вампир, а одноглазого Белладор добил лично. Значит, победили. Сложно было сказать, сколько парень провел в бессознательном состоянии, но как минимум столько, сколько Амелии бы понадобилось времени, чтобы собрать веток и развести костер. И вылечить каким-то образом раненого напарника. Может, среди ее свитков был какой-нибудь исцеляющий? Или снова зелье? Наверное, сейчас это было уже не так важно. Главное, что жив! Еще и так уютно устроился около леди Розенфельд!

Легкого движения головы и правда оказалось достаточно для того, что Ами, наконец, заметила пробуждение напарника. Она и сама слегка дернулась от неожиданности, когда почувствовала на своих коленях движение. Девушка перевела взгляд на лицо Белладора, и в ее глазах он легко смог различить тень беспокойства. Даже зная, что вылечила Микаэля, она все еще переживала о его самочувствии.

Амелия: Хвала Инносу, пришел в сознание! - облегченно выдохнула она. - Как ты? - спросила и тут же сама себя одернула: - должна быть сильная слабость... - в общем-то, так и было. Несмотря на отсутствие страшной раны, последствия от нее все же давали о себе знать. А может Мика еще просто не очухался после пробуждения. Как бы то ни было, тело пока плохо слушалось команд, но в целом какого-то прям сильного дискомфорта вроде бы не ощущалось. Возможно даже наоборот, учитывая, где лежал парень. - Не вставай пока, лежи сколько нужно, - поспешно сказала Амелия и даже с легким нажимом положила одну ладонь на грудь Белладора, как бы еще и жестом намекая, чтобы не пытался резко подниматься. Второй рукой, кстати, все еще продолжала мягко перебирать волосы молодого человека. Машинально наверное. Откровенно говоря вставать не так чтобы сильно и хотелось - очень уж Мика пригрелся, даже холод земли не чувствовал. Впрочем, на земле парень лежал лишь частично, щекой вон и вовсе тепло Амелии ощущал. Можно и повременить немного с подъемом, когда еще представится случай вот так запросто на коленях у красивой девушка полежать?
Амелия: Нам повезло, у одноглазого (хоть на что-то сгодился) несколько зелий уцелело, среди них было исцеляющее - решила сразу прояснить ситуацию Ами, - я боялась, что оно может не подействовать, тебя же днем еще пичкать алхимией пришлось, да и ты столько крови потерял... - запнулась на мгновение, прикрыв глаза. Видимо, вспомнила эту страшную картину. Со стороны наверное смотрелось особенно жутко. - В общем, рано-то затянулась, но по-моему зелье не способно восполнить запас крови, на это время нужно. Думаю, слабость еще надолго останется, но нам главное до трактира добраться. Там я уже что-нибудь придумаю. А когда к нашим вернемся, там тебе уже при помощи целительной магии точно помогут, - пообещала Розенфельд. - Может воды? - предложила она и, не дожидаясь ответа, потянулась за флягой. - Ты, кстати, крут. Вот ни разу не пожалела, что именно тебя прислали мне в напарники, - попутно сказала девушка.

Амелия: В нормальном состоянии твое тело! Подумаешь, крови немного не хватает, - ответила Ами, явно скрывая за шутками беспокойство. - Если бы ты не выступил в роли живого щита, все могло бы закончиться намного хуже. Для нас обоих. Так что не умаляй своих заслуг, - уже тише произнесла девушка и ненадолго замолчала, пока Мика утолял жажду. Такое простое, казалось бы, действие, а все же действительно потребовало немало усилий. Тем не менее, Белладор был не настолько в плачевном состоянии, чтобы не справиться с подобным. Хотя Ами все равно подстраховывала. Для практичности. - Не знаю, будет ли какая-то дополнительная премия за уничтожение вампира, но уж стандартное вознаграждение мы точно отработали, - задумчиво так протянула Розенфельд. - К сожалению, точнее к счастью на мой взгляд, - наша половина ордена не так меркантильна, как та, что осталась на стороне Саманты. Мы все-таки следуем традициям и в первую очередь помогаем людям, защищаем их, а уже потом думаем о деньгах. Окажись в этом городке представители другой части Ордена, наверняка запросили бы у людей неподъемную сумму, и плевать они хотели, что городок маленький, и жители живут небогато, - последнее Ами произнесла с некой долей отвращения. Определенно, ей были не приятны те рыцари, что откололись от ордена Белого Лотоса именно из меркантильных соображений. - У нас осталось кольцо вампира, его нужно будет передать командованию. Может позже сюда отправят какой-нибудь отряд охотников за нежитью. На всякий случай - вдруг он тут не один, и жители все еще будут в опасности? - предположила девушка. - А вот что принести жителям?.. Можно, конечно, им голову одноглазого притащить, но стоит ли оно того? Я к тому, что на слово-то нам поверят, но то умные люди. А обычные-то поди будут сомневаться да бояться по-прежнему, - посетовала Амелия.
Вообще напрягать мозг Микаэлю сейчас не очень-то хотелось. Но в чем-то напарница права. Да, они могут вернуться в деревню и просто сказать, что проблема улажена, но по-хорошему было бы неплохо принести с собой что-то, доказывающее эти слова. От вампира осталось только его снаряжение, да и про него в деревне никто не знал - все ведь на бандитов жаловались. Зато тело одноглазого по-прежнему оставалось здесь, в руинах. Возможно, у него есть что-нибудь такое характерное, что сразу вспомнят те, кому не повезло стать жертвой разбойников. В принципе, можно предоставить все это дело Амелии. В конце концов Белладор пострадал куда сильнее и имеет полное право спокойно отдыхать! Благо битвы остались позади, а уж с бюрократической частью задания можно позволить разобраться напарнице.

- …Повязки на глаз?.. – закончил свою мысль Микаэль, начало которой вслух не произносил.

Амелия: Ммм?.. - не сразу поняла напарница, продолжая задумчиво перебирать пальцами волосы Белладора. - Ох, ну конечно же! - наконец, поняла она. - Бандиты совершали периодические налеты на рыбаков, их грабили, но оставляли в живых. Наверняка эта повязка отложилась в памяти многих, так что да, она точно подойдет! - облегченно выдохнула девушка. Видимо, радовалась, что не нужно отрезать голову и тащить ее до самой деревни. Впрочем, снимать повязку с трупа она тоже не торопилась. И дело даже не в предупреждении Микаэля, а в том, что сам парень все еще лежал у Ами на коленях, и прогонять его она вот совсем не собиралась. Живой напарник для нее уж точно ценнее несчастной повязки, никуда этот труп не денется. Подождет.
- Что ж, бережёного бог бережёт, - согласилась с Микаэлем девушка и лишь усмехнулась: - снимем прямо отсюда, - подмигнула глядящему на нее Белладору и сделала несколько пассов в сторону трупа свободной рукой. Мика заметил, как волосы мертвого парня начала развеваться на ветру, и, судя по интенсивности, поток воздуха Амелия лишь наращивала. Вскоре он достиг достаточной силы, чтобы снести с окровавленного лица повязку, которая отлетела в сторону. Ничего ужасного при этом не случилось. Разве что... - Ты видишь отсюда? - прозвучал голос Амелии, - у него второй глаз вполне здоровый был. Зачем он носил повязку? - недоумевала девушка. Со своего ракурса Мика видел лицо убитого не так хорошо, но в отсветах костра тоже мог рассмотреть достаточно. Глаз действительно выглядел вполне обычным. Ну, если не считать остекленевшего взгляда, парень-то мертв. - Почему-то мне кажется, что он не так прост. Возможно, до всей этой истории с обычными бандитами, он связался с какой-нибудь преступной организацией, и это их особая метка? - предположила Розенфельд. - Надо будет еще оставшееся от вампира снаряжение проверить, может там тоже что-то занятное найдется, - задумчиво так протянула девушка и тут же уточнила: - я сама посмотрю, когда ты отлежишься. Главное не спеши, отдыхай, сколько нужно, - Ами чуть наклонила голову и придирчиво провела взглядом от лица Белладора до его ног и обратно. Очевидно, такого осмотра было недостаточно, чтобы оценить, насколько успел восстановиться напарник, так что девушка решила попросту дождаться, когда Мика сам почувствует, что способен принять хотя бы сидячее положение. Откровенно говоря он уже, наверное, мог бы попытаться - общая слабость постепенно отступала. Но вроде как пригрелся и не очень-то хотелось меня положение. Никто не гонит, и ладно - можно немножечко продлить свое счастье. Главное не переусердствовать, а то так ведь и до утра можно здесь проторчать. Нет, самим рыцарям-то конечно сейчас хорошо и комфортно, но жители деревни все-таки ждут с вестями. И командование также ожидает возвращения подчиненных.

Скорее всего Микаэль был прав, и Одноглазый действительно не был обычным бандитом. Пусть рыцари и видели своими глазами, как он подчиняется вампиру, но едва ли это самое подчинение было принужденным. Больше похоже на некую сделку. С большой вероятностью и шайка отморозков нужна была Одноглазому лишь временно, он ведь не ожидал, что наткнется в этом крохотном городке на самую настоящую ведьму, которая проклянет разом всех обидчиков, да так, что им из этого леса некуда деться будет. Может быть сведущий в магии вампир обещал бандиту избавление от напасти, а взамен как раз просил... а что, собственно? Свежей крови молодых девушек, одной из которых должна была стать Сонечка? Похоже, в этой истории еще достаточно темных пятен, раскрыть которые еще только предстоит. Но Белладору ли этим заниматься? Впрочем, кто знает. Мало ли, что по этому поводу скажет начальство. Вдруг Одноглазый действительно лишь часть чего-то большего, так сказать зацепка, чтобы выйти на более крупную добычу?..

Амелия: Можешь рассчитывать, - тем временем ответила Ами, - уж на сегодня ты у нас точно освобожден от всевозможных дел. Твоя единственная задача - отдыхать и набираться сил, - без колебаний произнесла девушка и вновь "утонула" пальцами в волосах Микаэля. На этот раз уже не задумчиво перебирала, а словно бы хвалила. Эдакий знак благодарности за все, что парень сегодня сделал.
Торопить и сгонять Белладора с насиженного (точнее належенного) местечка Розенфельд даже не собиралась, позволяя ему отдохнуть в тишине даже не пять минут, а дольше. Столько, сколько потребовалось Микаэлю, дабы поймать себя на не совсем пристойных мыслях относительно Ами, ибо ситуация очень даже располагала, а память услужливо подкидывала события недавнего времени, как реальные, так и те, что были во сне. В общем, это стало своего рода сигналом для парня - пора бы уже подниматься. Разумеется, сделать это оказалось не так-то просто, поэтому для начала Мика принял сидячее положение и прислонился спиной к дереву.
Амелия же, убедившись, что положение напарника вполне устойчивое, направилась изучать доспехи вампира. Некоторое время спустя сообщила, что ничего особо ценного не обнаружила. Каких-либо важных документов у кровососа тоже не было. Единственное, что привлекло внимание девушки - тоненькая цепочка из простенького металла с медальоном в виде летучей мыши, на котором красовалась витиеватая буква "Б". О подобном украшении ведь и Сонечка упоминала, только там был перстень. И, к слову, сегодня у Одноглазого этого перстня не было! Больше никаких стоящих находок напарнице обнаружить не удалось, так что, прикарманив повязку и медальон, она решила предать огню и снаряжение вампира и труп Одноглазого заодно. На всякий случай. Собственно, этого времени Микаэлю хватило, чтобы собраться с силами и подняться на ноги. Парня немного пошатывало, однако идти он вполне себе мог. Не без поддержки Ами, разумеется. Так потихонечку и направились обратно в Завию.

***

На улицах Завии рыцари объявились, когда только-только заалел рассвет. Город по большей части еще спал, но ранние пташки само собой обитали и здесь. Так, например, по пути к трактиру встретили одного из рыбаков, которого недавно защитили. Увидев ослабленного Микаэля, мужчина тут же ринулся на помощь, но Ами деликатно отказалась от дополнительной поддержки. Вместо этого попросила рыбака позвать в трактир какого-нибудь лекаря, а также оповестить священника, у которого тоже могут быть какие-нибудь исцеляющие составы. Ну и в целом оповестить народ, что с бандитами, наконец-то, покончено. Мужик молнией бросился исполнять поручения, и уже вскоре на пороге комнаты рыцарей действительно объявился целитель, а затем и священник. Оба споили Микаэлю свои снадобья. И если у священника был при себе просто какой-то тонизирующий отвар (Белладору показалось, что просто святая водичка с парой вспомогательных травок), то у лекаря как раз было именно алхимическое зелье. Как он пояснил, это некий особый состав, способствующий усиленному кроветворению - как раз то, чего на данный момент больше всего требовалось Белладору. Насколько этот эликсир действительно способен помочь, особенно вкупе с отваром священника, парень не знал, но понимал, что хуже не будет. Уж здесь-то его точно не отравят! А дальше уже целители Ордена разберутся при необходимости.
Всю организационную деятельность Амелия взяла на себя: сама переговорила с главой Завии, доложила о расправе с бандитами, сообщила об уничтожении вампира. Ну и положенную награду не забыла забрать. К слову, заплатили рыцарям и правда больше, чем обещалось. Не так чтобы сильно, но все-таки. Даже за вычетом основной награды, которую стоило передать в Орден, на двоих у Ами и Микаэля выходила вполне неплохая сумма. Еще и съестных припасов сверху дали, когда рыцари стали собираться в дорогу. К этому моменту Мика чувствовал себя значительно лучше и даже заверил, что будет вполне в состоянии держаться в седле самостоятельно. Тем более верная Мари обычно чувствует своего хозяина и наверняка подстроится, чтобы ему максимально комфортно было сидеть верхом. Так что, попрощавшись с жителями, рыцари оседлали коней и поспешили обратно в Бирвилию с докладом об успешно проделанной работе.

Микаэль завершает вызов-пролог: Срочный контракт
Микаэль, получено: +6 уровней; навык "тактика" повышен - Выше среднего.