Вилейна: Ах, от слухов нынче спасу нет, - усмехнувшись, протянула Стрейз, совершенно спокойно воспринимая признание Криптала относительно первого впечатления, - извинения приняты, - чуть улыбнувшись, кивнула женщина. Ох, так ли уж обманчиво было то первое впечатление? Для Траста это, наверное, так и останется загадкой до поры до времени. Стоящая перед ним женщина слишком хорошо владела ораторским искусством и умело подбирала слова. Аристократическая среда здесь накладывала свой отпечаток, а Криптал, увы, в подобном был не силен. - Благодарю за Ригана, - кивнула Вилейна, - а что до Вашего Луциарана... я люблю коммуникабельных, - подмигнула она, - но для большей безопасности хотелось бы уточнить: каков его статус будет в нашем лагере? Он умеет принимать самостоятельные решения? Будет ли подчиняться нашим приказам в случае сражения? Не поймите меня неправильно, я не рвусь руководить Вашими подчиненными, - поспешно заверила Стрейз, - просто в боевых условиях всегда есть командующие и исполняющие, Вам ли не знать? Если Луциаран вдруг решит игнорировать наши с Дейвом решения и будет действовать сам по себе, это может породить некоторую рассинхронизацию в действиях, что в реальном бою не очень хорошо. Так на что нам рассчитывать? Или это мне лучше обсудить лично с ним? - спросила заклинательница и добавила: - про связь можете даже не беспокоиться. О чем-то важном я буду сообщать лично сразу же. А если все будет спокойно, могу отправлять Вам "вестника", скажем, каждые три-четыре часа, чтобы Вы знали, что у нас все в порядке, - предложила она.
- Оу, никакой страшной магии, - тихо рассмеялась женщина на вопрос Криптала, когда тот сумел вернуть свой ход мыслей в нужное русло. - Буквально десять минут назад она сама мне об этом сказала. Ну, не спонтанно, конечно, были предпосылки... - несколько уклончиво проговорила Стрейз. Скорее всего заклинательница засыпала Нури какими-то наводящими вопросами или вывела из себя, и та выдала свой секрет. Хотя, секрет ли? Может, Нури просто не видела подходящего случая, чтобы об этом сообщить. В конце концов архоны при знакомстве не говорят о своей крови как о погоде. - А что до чувств... Я женщина, Траст. Так же как и она, - кивком указала на Нурэлию, - а мы такие вещи сразу подмечаем в отношении друг друга. Только не спрашивайте, как - мужчинам этого не понять, - усмехнулась Вилейна и поспешила добавить: - я ее не виню, если что, даже в чем-то понимаю - Вы мужчина видный такой, статный, подчиненных своих любите. Такие нравятся женщинам, - резюмировала она. - А что касается Ваших чувств к ней... - короткая пауза и хитрая улыбка. - Ваш взгляд. Вы смотрите на Нурэлию не только как на друга или подчиненного, Вы видите в ней женщину. Луциаран, кстати, тоже, но в его взгляде читается лишь влечение. А у Вас, Траст, не только, хоть и не без этого. Нет, у Вас нечто большее.... м... вот как у них, - указала на Эрриота и Цирею и вновь с мимолетной улыбкой посмотрела на Криптала своим проницательным взглядом.

Вилейна: Уж будьте любезны, поговорите, - кивнула женщина относительно Луциарана, - Ваши рекомендации приму к сведению, - также добавила она. А чуть позже переспросила, выслушав еще один вопрос: - В бою? - короткая пауза. - Дейв, конечно. В нашем тандеме тактик он, моя стезя - стратегия, - пояснила она кратко, не вдаваясь в подробности. О том, какова задача Ригана, она и вовсе умолчала, хотя было очевидно, что ему тоже отведена какая-то роль, иначе бы Саманте не было смысла посылать третьего Клыка. На комплимент (а именно так восприняла Вилейна слова Траста) относительно "опасной женщины" Стрейз ответила лишь загадочной улыбкой, никак не комментируя, зато отреагировала на более интересное предложение, пусть и позиционированное как шутка. - Поговорить за чашкой чая мы можем и раньше, если случай представится, - ответила она, - а что до моей истории, не так уж она и интересна... - на лице женщины на пару мгновений промелькнула печаль, а в последующих словах появились оттенки грусти: - это в сознании простых людей, ничего в жизни толком не видевших, такие как мы - герои. Защитники страны, ветераны войны... и никто из них не задумывается о том, что ничего героического в войнах нет. В бою ты не думаешь о чести и славе. Там ты лишь мясник, отчаянно борющийся за свою жизнь и жизнь своих друзей или подчиненных. И выкупаешь ты эти жизни дорогой ценой - ведь сам убиваешь тех, кто сражается на другой стороне, конечно, если это не нежить, упокоение которой я не воспринимаю как убийство. Вот только после боя, независимо от противника, легче не становится. Наоборот, вся боль приходит после него, когда наступает время лечить раненых и считать погибших... - Вилейна замолчала ненадолго, задумчиво так глядя на уже более оживленную площадь. Сложно сказать, какие мысли посещали ее в данный момент. - Конечно, благодарю за беседу, - в конце концов отозвалась заклинательница, показывая, что разговор окончен. Сама она не пошла вместе с Трастом - предпочла вернуться к одной из своих телег и остаться в одиночестве.

Индрис: Траст! - первым привлек внимание архона следопыт, подзывая к себе. Он указал на карту, где уже стояли пометки, оставленные Луциараном, - помимо той деревни, которая является конечной точкой маршрута приманки, наиболее интересны для нас эта и эта, - ткнул он в места на карте, которые Крипталу ни о чем не говорили, - после вашей авантюры наш путь к Драконьей высоте будет пролегать неподалеку от них. Скажу сразу: я против того, чтобы мы туда заглядывали - мы договаривались идти тайными тропами. Однако, если мы будем разбивать лагерь на ночь тут, - снова "тычок" в карту, - можно будет отправить разведку в одну из этих деревень. От этого места путь до обеих примерно равный и занимает около часа.

Эрриот: Траст, - послышался голос Цэланиса, подошедшего к остальным, - они пришли к выводу, что Фин - один из Иных, - сообщил архон, кивком указывая на Цирею и Нурэлию. Опрос людей Клыков явно был окончен, и теперь девушки оживленно что-то обсуждали. Судя по тому, что докладываться не спешили, они еще не пришли к единому мнению. Стоило ли им мешать прямо сейчас? В принципе, они ведь могут продолжить свою дискуссию и чуть позже - все-таки пора выдвигаться как-никак.

Индрис: С вами, с вами, - махнул рукой следопыт с ворчливой ноткой в голосе, - за вами глаз да глаз нужен - одних оставишь, так ведь медведей мне всех перебудите да распугаете, - тон, кстати, шутливым не был, хотя сказанное можно было воспринять именно так. Однако стоило Трасту заикнуться о цене, как Струдхард нахмурился: - ты мне брось это, - строго сказал он. - Деньги, конечно, всем нужны, но договоренностей я своих не нарушаю и больше оговоренного не возьму! - покачал головой и снова вернулся к картам, ибо сказанное Эрриотом его не особенно интересовало. В отличие от Криптала, отреагировавшего весьма эмоционально. Эрриот лишь плечами пожал, мол, вопрос не ко мне.

Цирея: У нас все еще больше запуталось! - первой "обрадовала" целительница, когда децем окликнул девушек. - Я думаю... хотя нет, не уверена! - бормотала она задумчиво, а потом вдруг заявила: - мне надо туда! Прямо сейчас, - кивнула в сторону Вилейны и, не дожидаясь ответа, поспешила в сторону Стрейз. - Простите пожалуйста... - только и слышал Траст ее голосок, на ходу окликивающий заклинательницу Клыков.

Нурэлия: Траст, не кипятись только, но... все говорит о том, что Фин именно из Иных, - хмуро сообщила Нури. - Рабское клеймо, рассказанная им история... все это не доказывает его... эм... настоящую жизнь? - кажется, она и сама не могла правильно подобрать слова для характеристики Иных. - Понимаешь, их создавали с нуля. Самых разных возрастов и характеров. После войны прошло больше двух лет - Иные могли за это время добраться почти куда угодно, в том числе и в Шедим. Фин рассказывал тебе еще хоть что-то о себе, кроме того, что был рабом и попал под атаку каравана? О своем прошлом, семье, о том, как вообще угодил в рабство? - спросила Нурэлия. Выдержала небольшую паузу, а затем продолжила: - понимаешь, он мог ведь и сам не знать, что Иной. Поговорив с солдатами, - кивнула на людей Клыков, - я пришла к выводу, что Фин узнал об этом как раз вчера. Один из них упомянул, что после обеда Фин уходил в лес - за хворостом для костра. Его одного не хотели отпускать, но он уговорил - сказал, что хочет хоть как-то отблагодарить за доброту. Вернулся с целой охапкой спустя полчаса где-то, но ребята говорят, что после того похода мальчика словно подменили. Он ведь поначалу вопросы задавал, общался со всеми - все помочь хотел чем-нибудь. А тут просто хворост скинул да скрылся в палатке, что ему выделили. И до самого вечера не разговаривал ни с кем, а когда к нему заглядывали, говорил, что все в порядке. И ужинать не стал - сослался на отсутствие аппетита. А ночью, как ты знаешь, Фин сбежал насовсем, - пересказала Нури и озвучила свое мнение: - я думаю, что в том походе за хворостом он столкнулся с Серебряным или кем-то из его приближенных, и уже они ему правду раскрыли - кем он на самом деле является.

Индрис: Я закончил с маршрутом, предлагаю уже выдвигаться, - вклинился в разговор следопыт. - Время ждать не будет. Если хотите заночевать в наиболее удачном месте, поторопитесь, - посоветовал он и вновь отправился к стражникам у ворот, оставив Клыков и архонов заканчивать дела.

Нурэлия: Ты спросил - я ответила! - сложила руки на груди архонка, всем своим видом демонстрируя, что мнения своего не изменит. - Дай Люммин, чтобы ты оказался прав, и на мальчика действительно всего лишь надавили или иным способом заставили действовать против нас. Возможно, будь я с ним знакома лично, тоже пыталась бы его оправдать, но как-то не довелось. Поэтому я делаю выводы исключительно на том, что мне известно, - Нури была на удивление непреклонна и спорить явно не собиралась. Во всяком случае сейчас, ибо слова Индриса вдвинули на первый план совсем другие задачи. О Фине подумать можно и в пути в конце концов.

Дейв: Если Фин действительно теперь в одной упряжке с некромантом, ты мы никак его не перехитрим, - с досадой сказал Клык. - Мы понятия не имеем, ни где он базируется, ни каковы его истинные цели. Если он уже знает о приманке, то не клюнет на нее. Нам остается лишь ждать его следующего шага, чтобы как-то адекватно отреагировать. Думаю, лучшее, что мы можем сделать - продолжить действовать по плану. Так мы хотя бы сделаем вид, что Фина до сих пор ни в чем не подозреваем, и посмотрим, что предпримет противник. Впрочем... есть еще шанс, что он вылезет на обоз Алдорквана, - призадумался Дейв. - Фин знает о приманке, но только об одной, а мы отправляем сразу два каравана. Скорее всего некромант будет считать, что Фин имеет ввиду северный караван. С большой вероятностью Серебряный захочет проверить южный.

Алдоркван: В таком случае ждите от меня вестей, - вставил свое слово архонский разведчик, - независимо от результатов я свяжусь с вами обоими и дам знать, было нападение или нет.

Риган: Если приманки не сработают, то я согласен с Дейвом - лучше выждать и посмотреть, что он предпримет, - поразмыслив, произнес Боули. - Я думаю, что он если и попытается что-то сделать, то не раньше заката. Он знает, что архоны ночью слабеют и наверняка захочет этим воспользоваться. Но он не знает, что с вами буду я, а мне темнота не враг, - улыбнулся он и добавил: - В ночи не скрыться от меня, во тьме мой свет сияет ярче! - смотрел он при этом на Алдорквана, который, похоже, был единственным из присутствующих, кто понимал смысл последней фразы. Даже Нурэлия несколько озадачилась, хотя вот ей-то как раз ночь тоже не враг, как и любому Святому Воздаятелю.

Дейв: Если у тебя самого, Траст, никаких предложений больше нет, то предлагаю остановиться на варианте с выжиданием, - вновь подал голос Хорх, - ну, и выдвигаться. Индрис прав - задержимся слишком долго, и ночевать будем далеко не там, где планировали.

Категоричный взгляд Траста разбился о непреклонную стену Нури. Нет, она не начала его с горячностью в чем-либо убеждать, особенно в присутствии Клыков. Она промолчала. Но весь ее вид говорил, что разговор еще не окончен. Наверняка во время похода она эту тему снова поднимет, а то и не раз. И плешь проест.

Алдоркван: Обижаешь, Траст. Бездумное убийство - не мой профиль. Если Серебряный попадется, можешь не сомневаться - он у меня заговорит, - заверил архон. - И да, я до сих пор придерживаюсь мнения, что ключевая проблема - культисты. Во всяком случае, пока нам неизвестны мотивы некроманта, я склонен считать именно так, - добавил Алдоркван. В общем-то, с этой позицией были согласны все присутствующие, так что возражений не последовало.

Дейв: Вот тут, - тем временем указал на карту Клык, как только Криптал к нему обратился. - Двигаются сюда, полагаю, - очертил пальцем область, охватывающую в том числе интересующие Траста деревни, - но, думаю, что они разобьют лагерь где-то здесь, если уже не разбили, - указанная точка на карте располагалась совсем недалеко от деревни, которая находилась ближе к той, куда должен прибыть караван Клыков. - Я ведь уже говорил, что они следуют за нами. Расстояние, на котором обычно находится их лагерь от нашего как раз примерно такое, - опять показал на те же деревни. - Когда доведем караван до основной (если без происшествий), то нам будет удобнее взять на себя эту, - указал на деревушку, которая была ближе к Дестинии и конечной точке маршрута каравана. - А вы тем временем разберетесь с другой. После этого предлагаю как-то связаться и уже решить, стоит ли нападать на культистов сразу, - призадумался, - вообще, если они действительно расквартируются тут, - снова указал на ту же точку, - то вам придется сделать крюк, чтобы напасть неожиданно. Думаю, сначала лучше добраться до места, а потом уже строить планы. Индрис знает те места лучше - послушай, что он скажет после разведки, - предложил Дейв.
Обсуждение было закончено, и присутствующие начали споро собираться к отбытию. Клыки занялись караваном, а подчиненные Траста вместе с Риганом направились к осликам. Сам Криптал, попрощавшись с Алдоркваном, отвел в сторону Луца - оно и верно, пока он будет с Клыками, шанса поговорить не представится.

Луциаран: Какие могут быть обиды, приказ есть приказ, - отозвался архон. - Только Траст... я не совсем понимаю, какова моя задача? - чуть понизил голос Луц, поглядывая на Клыков. - Ты ведь не просто так отправляешь меня к ним. Нужно что-то выяснить? Какая-то дополнительная информация? - поинтересовался он. А дождавшись ответа, уже более позитивно продолжил (возможно чтобы не вызывать подозрения у Клыков приватной беседой): - Спеть я вам еще успею, а вот Клыкам когда еще доведется? - подмигнул он и сделал вид, что расстроился, когда речь зашла об алкоголе: - прям совсем-совсем? Даже чарочку? - вздохнул. - Эх, ни вина, ни женщин - Вилейна же командир, да? - и тоскливо так посмотрел на Нури. Возможно все-таки беседа о ней будет не лишней, раз уж представился случай. Хотя такие вещи предпочтительнее обсуждать более обстоятельно. Но это же Луц - он и обстоятельность понятия не совместимые.

Луциаран: Ну, вообще да, Львиных Клыков у меня еще не было, - почесал в затылке архон, - хм... то есть моя задача - это, ну...скажем так, наладить контакты? - решил он, так и не услышав какой-то иной задачи. - Ладно... - протянул он, - Вилейна - экземпляр тот еще, это же можно сказать целая боевая кампания! - несмотря на задумчивый тон, взгляд у Луца был весьма деловитый. Скорее всего он уже начал прикидывать, каким образом может добиться расположения неприступной с виду особы. Однако раздумья его были прерваны явно неожиданным для Кридеала признанием Траста. - А у меня, значит, "животное увлечение", да? - усмехнулся архон, выслушав Криптала. Немного помолчал, пристально вглядываясь в лицо децема, а потом выдохнул: - ну, как я могу стоять на пути у любви со своим спортивным интересом? - подмигнул Трасту. - Нури - архонка весьма привлекательная, и даже одна мысль о ней, как о женщине, вызывает у меня... кхм... - запнулся, на мгновение отводя взгляд, а затем переступил с ноги на ногу и сделал поправляющее движение рукой чуть ниже пояса, что не оставило у Траста сомнений относительно того, какую именно реакцию вызывают у Луца мысли о Нурэлии. - Прости, наверное тебе это неприятно слышать, - поспешно сказал он, - но, думаю, было бы нечестно от тебя это скрыть. Впрочем, как мужчина ты наверняка меня понимаешь... В общем, я всю жизнь следую простому правилу: встречаться только со свободными женщинами. Так что если у вас все взаимно, и там действительно нечто большее, чем простое увлечение, то я вам мешать не буду, - подмигнул Луциаран, а потом с хитринкой добавил: - но любоваться-то ею не запретишь, надеюсь? - и хлопнул Траста по плечу. Вообще после его признания это самое любование таким уж безобидным не выглядит - еще им случайных казусов на общих посиделках не хватало. Хотя в ближайшее время Луц все равно будет не с ними, о чем, кстати, мужчина напомнил: - впрочем, все это после задания уже, - и, махнув на прощанье рукой, направился в сторону Клыков. Однако, сделав буквально пару шагов, неожиданно добавил, не оборачиваясь: - если выживем, конечно... - и усвистал к гвардейцам быстрее, чем Траст успел на последнюю фразу отреагировать.
Сказано это было в манере Луца - с нотками позитива. Но... это настораживало. Если уж вечно веселый и никогда не унывающий Луциаран задумывается о подобном исходе, то что говорить об остальных? Архоны под командованием Траста, да и сам он, конечно, никогда не утратят веры в победу, тем более, что все они маги света с соответствующим путеводным чувством, и все же каждый из них хорошо понимает: то, с чем им наверняка предстоит столкнуться, едва ли вписывается в рамки того, чему их учили на Эдене. А может и вовсе будет несравнимо с происходящим в мире в целом.
Закончив беседу, Траст вернулся к своей группе и раздал последние распоряжения. Оставалось лишь дождаться, пока караван Клыков отправится в путь и выдвинуться следом, немного погодя. Индрис к тому моменту уже проложил окончательный маршрут и даже попытался максимально доступно объяснить его Трасту, но оно оказалось сложнее, чем предполагал следопыт. Вроде бы в целом децем все понял, но все равно для него осталось загадкой, как так получится, что пешим ходом его группа доберется до запланированной стоянки раньше, чем Клыки окажутся в основной деревне. Удивительно, но следопыту удалось озадачить даже Виария с Каэрином, которые в хождении по тайным тропам были сведущи на порядок лучше Криптала. Что ж, эту местность Индрис знает в разы лучше кого бы то ни было, так что причин в нем сомневаться не было - оставалось лишь довериться. Группа уже было выдвинулась в путь и пересекала северные ворота, когда Траста вдруг окликнул знакомый голос - верхом на лошади во всю прыть к ним спешил Джувиус Греттон.

Джувиус: Фух, успел! - выдохнул мужчина, быстро преодолев оставшееся расстояние и спешившись. Слегка отдышался, а затем, всех поприветствовав и пожав Трасту руку, отвел его немного в сторону. - Возьми, это от Селлиоры, - сказал он совсем тихо, и, прикрывая от всех своим плащом, передал архону запечатанный конверт. Одного взгляда на эту печать децему хватило, чтобы внутри шевельнулась тревога. Это была символика "Сердца Света". Причем печать зачарованная, именная - вскроет кто-то помимо адресата, и содержимое будет мгновенно уничтожено. Занятно, что адресатом был сам Траст, а это означало, что даже его легат понятия не имеет, что там внутри. - Селлиора рекомендовала сжечь письмо сразу после прочтения. Что ей передать? - поинтересовался Греттон.

Джувиус: Понял, все передам, - кивнул мужчина, однако после короткого молчания у него все же вырвалось: - Иные?.. - чуть сдвинул брови. Похоже, ему о них слышать не доводилось. - Неважно. Не беспокойся, я передам Селлиоре дословно, - пообещал он, больше не задавая лишних вопросов. В конце концов, если Селлиора посчитает нужным, она сама даст все пояснения.
Когда Траст, повернувшись к своим соратникам спиной, начал аккуратно вскрывать конверт и попросил министерского мага подождать, Джувиус тактично сделал шаг назад и отвернулся - вроде как залюбовался рассветным пейзажем зимнего леса, что угадывался на горизонте. Даже если ему и было интересно, что там за секретное послание, мужчина никак этого не показывал. Более того - всячески демонстрировал, что нос не в свои дела совать не намерен. Сам же Траст вытащил из конверта сложенный лист бумаги, а также обрывок карты, в котором угадывалась местность северной Дестинии. Неровным кругом была очерчена зона чуть выше той, где располагались деревни, к которым двигались все отряды. Край этого круга даже зацеплял самую верхнюю - ту самую, которую Криптал со своим отрядом договорился взять на себя. И больше никаких пометок. Очевидно, подробности были в письме, которое децем поспешил развернуть и прочитать, благо занимающийся рассвет позволял сделать это без обращения к магии.

Буквы едва-едва переливались мягким светом, а подпись в конце письма свидетельствовала, что оно действительно написано лично архиепископом. Им же и запечатано очевидно. Понять написанное было невероятно сложно. Интересно, в "Сердце Света" правда не знают подробностей, или Луацинар умышленно писал так, чтобы его слова с трудом поддавались анализу? У этих церковников же вечно все не как у нормальных архонов - сплошные тайны да загадки.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-09-07 04:18:04)