- А принцесса - та еще штучка, - фыркнула Шаан, - конечно, политический брак с твоим братом укрепит отношения между расами, но для начала неплохо было бы спросить самого Дэслиона. Он же ее еще в глаза не видел! - хихикнула Изначальная. - Хм... а тебе не кажется, что эта Алиса чем-то Лукрецию напоминает? Только молодую и неопытную? - задумчиво протянула она.
А тем временем в покоях короля творилось нечто невообразимое. Фрейлина принцессы совершенно неожиданно начала снимать платье! И если Алиса лишь нервно хихикнула, то лицо короля надо было видеть. Мало того, что он ждал объяснений дочери а не фрейлины, так еще и эта самая фрейлина изволила раздеваться в его присутствии. И это при живой-то жене и стоящей напротив дочери!

Магнус: Что за?.. - только и вымолвил он и, вероятно, уже собрался возмущаться, но тут Дилана заговорила.
Дернулся было за охраной, когда она представилась, и особенно настороженно посмотрел на "Алую вишню". Как и Алиса, надо заметить, она явно не ожидала, что Ди прячет под платьем еще и оружие. Но Лана протянула королю документы и начала свой рассказ. Принцесса не вмешивалась, заняв место на одном из диванчиков, лишь с интересом внимала вещанию вампирши. Магнус же, разложив документы на столе, вчитывался, одновременно слушая и Дилану. Он не перебивал, а по его лицу сложно было понять, что он думает в данный момент. Лишь когда Ди упомянула Карлоса, лицо короля несколько просветлело. Похоже, Гвейну действительно доверяли в Домране больше, чем кому бы то ни было.

Магнус: Крыса? - под конец удивленно спросил король, - да он сам как крыса... - процедил мужчина, резко поднимаясь из-за стола. Решительно подошел к двери и громко приказал: - срочно собрать всех лордов, что сейчас в замке, в зале совещаний. Рудольфа привести. Вампиров пригласить, - последние слова он особенно выделил. Стража немедленно понеслась исполнять приказ, а король вернулся в комнату и обратился к "фрейлине": - Леди Дилана, я очень благодарен вам за все это, - указал он на стол с документами, - я догадывался, что в Домране есть предатели, но Рудольф... - Магнус вздохнул, - мне бы очень хотелось, чтобы вы тоже присутствовали на этом собрании. Значит, с вашей стороны предатель - некая Карина? - уточнил Магнус, а затем спросил: - Что вы о ней знаете? - а действительно, много ли Ди знала об этой особе? - И в ее руках "Покоритель воли"... Признаться, все-таки думал, что это оружие - легенда, а ключ из сокровищницы всего лишь открывает вход в руины. Помнится, еще мой отец направлял туда исследовательские группы, и никаких волшебных мечей там обнаружено не было. Вы узнали что-нибудь еще о свойствах этого артефакта? Как он работает? Есть ли опасность того, что кто-то еще из обитателей замка может быть подчинен воле меча? Прошу вас, расскажите мне все, что вам известно. У нас есть еще немного времени до собрания, - попросил король.

Алиса: Про крысу! - вдруг вмешалась принцесса. Конечно, девушка была поражена рассказом Диланы, и можно было не сомневаться - совсем скоро эта история разлетится по всему замку, когда Алиса шепнет пару слов одной из своих фрейлин. Но, как далекую от политических интриг принцессу, ее конечно же заинтересовало самое неважное: - хочу про крысу! И про нож в белье в районе "среды". Что это значит? - не поняла она.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-03-27 04:23:58)

Выслушав про Риту, Магнус немедленно отдал приказ страже обыскать замок. Если она еще не успела его покинуть, то обязательно должны найти. А Алиса также попросила, чтобы оповестили слуг о еде для гостьи, да побыстрее, потому что времени на застолье нет.

Магнус: Антуан свое получит, - кивнул король, но по его лицу было заметно, что Магнусу далеко не до начальника стражи, и его любвеобильность - последнее, что волнует сейчас короля. - Насчет собрания... предполагалось обсудить на нем свободное перемещение по замку ваших братьев. Я самого начала не собирался как-то их ограничивать, но Лорды настояли. Как я понимаю, не без участия Рудольфа. Наверняка убедил их в необходимости данной меры, крысеныш. Комнату Рудольфа, безусловно обыщем, спасибо за сведения, - поблагодарил мужчина и уже более недоверчиво добавил: - и крысу тоже... посмотрим. - После чего скрылся где-то в левом коридоре и совсем скоро вернулся с какими-то бумагами, сел за стол и начал что-то сверять с тем, что принесла Ди.
Тем временем в помещение пришла служанка, толкая перед собой столик с едой и молча, с разрешения короля, выставила на свободную часть стола несколько блюд с фруктами, овощами и хлебом. Было также два вида салата и тарелка бутербродов. И полный графин какого-то напитка. Маловероятно, что алкогольного. Как не было и горячей еды, что неудивительно - Алиса приказала принести что-то на скорую руку.

Магнус: Ах, да! Вы спрашивали о "Покорителе воли", - вдруг вспомнил король, - я сам о нем знаю немного. Легенда гласит, что много веков назад далеко на Западе было небольшое государство. И его правителю однажды был дарован меч. Одни источники говорят, что меч был подарен Аданосом, другие - что оружие выковал один из легендарных рунных кузнецов. Точно известно лишь то, что меч наделял своего владельца истинной властью. Его слово - закон, его воля нерушима. Никто не смел перечить правителю. Вот только он зачем-то начал использовать меч слишком рьяно, превращая собственный народ чуть ли не в рабов. А дальше опять идут расхождения. Одни источники говорят, что Аданос разгневался за подобное использование его дара, другие - что правители остальных стран объединились в союз и свергли тирана. В обоих случаях легенда заканчивается полным разрушением столицы того государства и убийством короля. Меч же его схоронили в сокровищнице разрушенного замка, запечатав единственный вход специальным ключом. Со временем территория государства опустела, люди перебрались жить восточнее, а руины постепенно заросли естественным путем. Я не знаю, где хранился все это время ключ от той сокровищницы, но в Домран он попал совсем недавно, чуть мене двух веков назад. А территория государства из легенд давно принадлежит вампирам. Самый-самый запад, ближе к горам, - пояснил Магнус, и Дилана прикинула, где это может быть. Совсем рядом с владениями Карины и ее поместьем. Вот так совпадение, - руины домранцы нашли не сразу, а первая экспедиция была собрана моим отцом. Но, как я уже говорил, ни первая, ни последующие другие экспедиции, не нашли в той сокровищнице ничего полезного. В том числе и каких-либо мечей-артефактов. Ни о каких источниках поблизости не слышал. А что, это имеет какое-то значение? - полюбопытствовал король.

Алиса: О, а я тоже читала эту легенду. С версией про Аданоса, - вспомнила принцесса, - там говорилось, что после свержения тирана явился Аданос и даровал всем подчиненным магией артефакта людям свободу. А если у этой Карины действительно "Покоритель воли", это что же получается, его воздействие будет невозможно снять? Ну, я имею ввиду, без помощи Аданоса, - девушка перевела взгляд с отца на Дилану: - ну, он ведь не явится к нам снимать проклятье, верно? Это же только легенда... - слова ее звучали как-то неуверенно, - или вампиры могут снимать это проклятье без вмешательства божественных сил? - поинтересовалась она у Диланы.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-03-27 04:24:40)

- Боги стараются не вмешиваться в дела смертных, - ответила на вопрос Шаан, - тем более Аданос. Думаю, что того короля все-таки сами люди убили, - предположила она, - Кайла и Кевина помнишь? Они ведь просто исполняли приказы Карины. Нет Карины - некому приказывать. Тут тоже самое. Убили тирана - люди вышли из-под контроля. Точнее, заклятье на них, вероятно осталось, но так как короля в живых больше не было, то и приказывать им никто не мог. Соответственно, они могли дальше жить по своему разумению.
На спрятанные яблоки король даже внимания не обратил. Вот уж чего-чего, а еду он определенно жалеть не собирался. Больше вопросов у Магнуса не было, и он вновь погрузился в бумаги, пока Ди рассказывала Алисе всякие байки. Принцесса слушала истории Первой с открытым ртом и горящими азартом глазами. А когда речь зашла о гидре, так и вовсе в ужасе уставилась на Дилану.

Алиса: Ой, мамочка моя королева, они и правда существуют?! - девушка забавно развела руки в стороны, растопырив пальцы, и, извиваясь, поводила головой из стороны в сторону. Вроде как гидру изображала, - я думала, что это только в сказках! Какая ты храбрая! - восхитилась Алиса, - я бы померла от страха, если бы увидела такое чудовище! - а потом подвинулась поближе и тихо спросила, так, чтобы отец не слышал: - а у Рудольфа что, действительно там нижнее белье на дни недели расписано? А Лия с Жанной и правда с Антуаном... ну это... то самое? Нет, я конечно, и про других фрейлин слышала, но эти две... не ожидала! А булочки? Что у него за булочки такие, что все их нахваливают? Ты успела их попробовать? - шептала Алиса.
Так, за шушуканьем девушек, король закончил свои сверки, отобрал часть документов в отдельную стопку и, захватив ее с собой, уже был готов идти на собрание. Времени это заняло достаточно много, и Магнус был уверен, что вампиры и лорды уже давно ожидают. Он быстро отнес оставшиеся документы в другую комнату, а затем пригласил Дилану с собой, и даже дочь пришлось взять. Хотя, по-хорошему, Алисе на том собрании делать было нечего. Вот только девушка настаивала, придумав с десяток причин. Но Ди прекрасно знала, почему принцесса так туда рвется. Причина была всего одна - симпатичный темненький вампирчик.

***

Зал совещаний находился на первом этаже и представлял собой просторное помещение, где отсутствовали окна, а из всей мебели был только огромный овальный стол посреди комнаты и множество стульев вокруг него. Впрочем, сейчас они в большинстве своем пустовали, ведь в помещении было всего пятеро мужчин, молча буравящих друг друга взглядами.

Наконец, двери зала открылись, и появились еще трое. Мужчины ожидали увидеть только Магнуса. Впрочем, его дочь их тоже не сильно интересовала. А вот появление Диланы вызвало просто потрясающий эффект. Братья были одновременно и удивлены, и безумно рады видеть сестру живой и невредимой. Даже со стульев повскакивали. Лорды тоже определенно поняли, кто перед ними, но на их лицах такого энтузиазма не было. Особенно у Рудольфа. Дилана чуть ли не физически ощущала, с какой ненавистью он ее разглядывает, и даже не сомневалась, что мужчина догадался, кто побывал в его комнате. Определенный контраст для Ди придала и Шаан (остальные все же ее не видели), вновь объявляясь в видимой форме, и непринужденно пристроилась прямо рядом с Рудольфом. И смотрела она на этого лорда с таким лицом, что Первая не сомневалась: будь у матери такая возможность, она бы сейчас порубила его на кучу маленьких Рудиков.
Магнус чинно прошелся к столу и сел напротив Рудольфа и рядом с Даниэлем, всего лишь одним этим действием демонстрируя свое расположение к вампирам. Лорды напряглись. А вот обстановку совершенно неожиданно разрядила Алиса, которая, в общем-то, первая подала голос. Девушка летящей походкой приблизилось к Дэслиону, заняла место рядом с ним и мило улыбнулась недоумевающему вампиру.

Алиса: Дэслион, верно? - ангельским голоском пропела она, - тебе ведь уже сообщили о нашей завтрашней помолвке, да? - хитро поинтересовалась ушлая принцесса, с явным удовольствием наблюдая медленно вытягивающееся лицо Дэса. Он аж дар речи потерял от столь неожиданной новости.

Даниэль: Поздравляю, - усмехнулся беловолосый вампир, хлопнув брата по плечу, а затем перевел взгляд на короля. - Но мы ведь не для этого здесь собрались, не так ли?

Магнус: Алиса! - покачал головой мужчина и ответил, правда, глядя на Рудольфа. Недобро так: - разумеется, нет. Ничего не хочешь нам рассказать? - поинтересовался он и подтолкнул стопку документов в сторону Лорда. Рудольф моментально переменился в лице. Сначала посерел, затем сильно побледнел, а затем с каждой секундой его лицо все больше багровело.

Рудольф: Это она принесла, да? - мужчина ткнул пальцем в сторону Ди, - что бы там ни было - это подделка! Мерзавка убила вашего сына, а теперь просто пытается выкрутиться!

Даниэль: Следите за языком, лорд Рудольф, - холодно произнес Дани, - предлагаю ни предъявлять голословных обвинений, а все-таки изучить то, что предложил ваш король.

Лорд: Винсент, передай пожалуйста, - попросил темноволосый мужчина с неприятной улыбкой и цепким взглядом. Хорошо, что обратился ко второму неизвестному по имени. Теперь Ди точно знала, кто есть кто. Блондин тут же взял несколько листов и передал просящему. В какой-то документ уткнулся сам.

Рудольф: Ваше Величество! - обратился к королю Лорд, - это касается только Домрана. И я бы предпочел не обсуждать наши дела при посторонних, - кивнул он на вампиров, - особенно при тех, для кого ложь и клевета - словно вторая сущность.

Магнус: Скоро мы узнаем, кто здесь является лжецом, - спокойно ответил король, - а пока достопочтенные Лорды изучают материалы, мы выслушаем леди Дилану. Прошу, - едва заметно улыбнулся он Первой.
Братья и Алиса тоже смотрели с немой поддержкой. Лорды с явным интересом. Кроме Рудольфа, разумеется, у этого в глазах появился страх. И лишь Шаан не смотрела на Ди - все ее внимание было приковано к тому, кто смел оскорблять ее дочь. Лане даже показалось, что она ощущает ярость, исходящую от "Алой вишни". А ну как выскочит из ножен и сама врага рубить начнет? Глупости, конечно, но мало ли?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-03-27 04:30:05)

Последив за реакцией присутствующих и первыми диалогами, Дилане, наконец, дали слово. Но, прежде чем приступить к своему монологу, девушка извлекла из ножен "Алую вишню". Резкий вишневый Аромат мгновенно разлился по помещению, а Шаан испарилась, вновь возвращаясь в оружие. Ди вдруг обнаружила, что Аромата стало не просто много, а значительно больше, чем раньше. Более того - Ди ощущала его. Нет, он был по-прежнему невидим и неосязаем, это было нечто другое. Чувство. Она точно чувствовала ту область, где Аромат еще имел свою силу, и эта область выходила далеко за пределы этого зала. А еще Ди чувствовала себя быстрее и ловчее, чего нельзя было сказать о присутствующих. Похоже, каждый из них, даже родные братья, ощутили себя... слабее? Сложно было сказать наверняка, но некоторая растерянность на их лицах была. Присмирел даже Рудольф и затравленно посмотрел сначала на Ди, а затем на короля. Шпага никак не отреагировала на присутствующих лордов - нежитью они точно не были, и Шаан это только подтвердила. Снялось ли возможное проклятье Карины, если оно вообще на ком-либо было - сказать наверняка нельзя. Хотя бы потому, что Ди понятия не имела, как именно оно воздействует на людей. Те ведь не были подвержены болезни вампиров и одержимостью не страдали.
А потом Лана приступила к монологу. По мере повествования, Гарри и Винсент вчитывались в бумаги, а Рудольф лишь невнятно что-то пытался бормотать в свое оправдание, нервно поглядывая на оружие Первой. И лишь к самому концу ее речи он более менее собрался, и на его лицо вновь вернулась дежурная улыбка.

Рудольф: Понятия не имею, о какой такой Рите идет речь, - нагло соврал он, - С Кариной общался, да, посредством переписки, но я ничего не знаю о ее замыслах! - оправдывался он, - я согласен, что некоторые эти... м... бумаги, - кивнул он на документы, - указывают на мое с ней знакомство. Но большинство - подделка! Это не мое! Это тоже! И это мне подбросили, - он стремительно отбирал те документы, которые так или иначе очерняли исключительно Карину, а не его самого. На остальных настаивал, что подделка. - Ах, мне так жаль, что эти документы ввели Вас в заблуждение, леди Дилана, - елейно пел он, - Я ведь всю жизнь положил на благо Домрана! А эта Карина, ядовитая змея, обвела меня вокруг пальца, как мальчишку! Она ведь уверяла, что это совет Первых настроен воевать с людьми, а она, Карина, хочет решить конфликт одержимости внутри сообщества вампиров, не вынося это за пределы ваших земель. И для этого она просила меня помочь ей с "Покорителем воли". Я верил, что это принесет мир Домрану и нашим народам! Я был так глуп и слеп, попался на ее речи, - пылко говорил он, оправдываясь.

Гарри: Во-о-от как, - протянул темноволосый лорд, - то есть, во всем виновата та вампирша, да? Но ведь еще несколько часов назад ты говорил, что она поддерживает совет Первых.

Рудольф: Я ошибался! - немедленно возразил он, - я же тогда еще не знал, что в мою комнату подкинули эти отвратительные фальшивки, - потряс он бумагами.

Винсент: Ну, это еще доказать надо, - заметил второй лорд, - но я непременно проверю.

Магнус: Будь так любезен, Винсент, - кивнул король, - но мне кажется, что зелье истины будет куда быстрее и надежнее. У тебя ведь еще остались запасы? Принесешь, когда закончим, - беловолосый почтительно кивнул, - к тому же совсем скоро, я надеюсь, будут проверены еще некоторые улики, - король посмотрел уже на Ди, намекая на обыск в комнате Рудольфа.

Даниэль: Прошу заметить, что Карина хороша в военной тактике и боевой мощи, а в политических интригах, увы, не сильна, - вмешался Даниэль, - так что я сильно сомневаюсь, что она смогла бы действовать в одиночку столь длительный срок, - вампир с немым вопросом уставился на Рудольфа.

Рудольф: Ох, возможно, она действует в связке с кем-то из вампиров, - пожал плечами Лорд, - кстати, - повернулся к Дилане, - что за кинжалы вы имели ввиду? И причем тут какая-то крыса? Звучит так нелепо...

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-03-27 04:32:49)

Обвинения Диланы сыпались одно за другим. Никто не стал ей в этом мешать. Два других лорда уткнулись в бумаги, изучая так же скрупулезно, как это делал недавно Магнус. Сам король, как и Даниэль, внимательно слушал Ди, наблюдая за реакцией Рудольфа и тщетными попытками оправдаться. Его слова и правда звучали комично, и с каждым новым оправданием он лишь глубже рыл себе яму, настолько неправдоподобно они звучали. Казалось, только Алиса и Дэслион не особо прислушиваются к происходящему. Принцесса жалась к понравившемуся ей вампиру всеми своими прелестями и без конца ему что-то шептала, а сам Дэс попросту не мог сосредоточиться на чем-то другом, пока назойливая девица была настолько близко.
Окончательно Рудольф стушевался, когда Ди встала у него за спиной. От Первой сейчас исходило вполне себе осязаемое чувство опасности, и Лорд определенно боялся. Хоть и продолжал что-то там лопотать. Однако последние возможные оправдания буквально застряли у него в горле, когда в зал вошли двое стражников, и на столе появились кинжалы, окровавленный платок и... почему-то "суббота" с веселыми ромашками.

- Крысу не нашли! - бодро отрапортовал страж, - все остальные, как и было указано, обнаружилось на своих местах. А да, вот это лежало на столе в Передней комнате, - мужчина протянул королю маленькую записку, после чего Магнус отпустил стражников, а Винсент встал из-за стола и отправился за зельем.

Магнус: Значит, с Ритой ты не знаком, да? - перевел король взгляд на предателя, - тогда почему она пишет тебе о том, что планы Карины изменились, и чтобы ты больше ничего не предпринимал? - поинтересовался он, кидая на стол прочитанную записку.
Рудольф молчал. Он уже понял, что против новых улик отвертеться уже не получится. Их принесла стража, а не чужая вампирша. Больше на подделки ссылаться не выйдет. Магнус тем временем попросил Дилану вернуть свое оружие в ножны, ссылаясь на плохое самочувствие. "Алая вишня" определенно стала еще сильнее, раз оказывала на присутствующих столь значительный эффект.
Совсем скоро вернулся Винсент с маленьким флакончиком, и подошел к Рудольфу. Предатель обреченно вздохнул, понимая, что это конец его лжи, но противиться не стал, и даже сам принял зелье. А дальше последовала длинная череда вопросов и ответов, которые сыпались из Рудольфа, словно из рога изобилия. Он рассказал все, и каждый документ, лежащий на столе, нашел свое подтверждение. Неожиданным откровением оказалось то, что Карина и в самом деле была непричастна к смерти принца. Почти. Его убил Рудольф, когда несчастный парень стал случайным свидетелем разговора Лорда с одним из вампиров, через которого Карина передала очередное послание. Оказавшийся поблизости вампир просто не справился со своей жаждой крови, когда увидел перед собой раненого принца и в итоге добил его, оставив и укус. А позже Карина повернула эту случайность в свою пользу. Приказала этому вампиру взять всю вину на себя, а через Риту передала платок Диланы и тот злополучный значок. А когда Даниэль выразил желание пообщаться с этим вампиром, Карина попросту приказала ему убить самого себя. И он не мог ослушаться приказа - его разум уже был полностью в ее власти.
В остальном же Рудольф оказался почти бесполезен. О "Покорителе воли" он ничего толком не знал. Лично Карину никогда не видел. Сообщников в Домране у нее больше не было. По крайней мере, Лорд о них не знал. И доставленная стражей записка Рудольфу тоже ни о чем не говорила. Он знал только, что Карина собиралась захватить Неол в субботу вечером. Но в записке ясно говорится, что ее планы изменились. Однако, что она планирует теперь - мужчина понятия не имел. Когда Рудольф выложил все, что знал, Магнус позвал стражу, и Лорда увели. Ди не знала, что с ним сделают, но была уверена - проживет предатель недолго.
А затем начались ужасно долгие и скучные переговоры, где в свои руки уже инициативу взял Даниэль. Лана не собиралась сюда встревать - с этим брат справится куда лучше. Ди предпочла перебраться поближе к Алисе и Дэслиону, которые тоже не стали участвовать в политических беседах. Дэс тихо поведал о проведенных в Домране днях. Рассказал все, что им с Даниэлем удалось обнаружить. Спрашивал, как дела в Неоле. Алиса тоже что-то рассказывала... в общем, спустя несколько часов голова Ди была забита кучей совершенно бесполезной информации, которую вывалили на нее Дэс и Алиса. К счастью, переговоры тоже подошли к концу.

Магнус: Леди Дилана, - наконец, произнес король, - я еще раз благодарю за все, что вы сделали. Теперь, когда ситуация прояснилась, я не вижу никаких причин для войны между нашими странами. Более того - ваш брат предложил подписать союзный договор, и я принимаю его. На составление всех документов понадобится некоторое время. А после подписания я отправлю вместе с вами в Неол свои войска. Карину надо остановить, - решительно сказал он. - Это была тяжелая ночь. Предлагаю всем отдохнуть. Скоро силы нам понадобятся, - предложил Магнус, после чего покинул зал собраний, чуть ли не за уши оттаскивая от Дэслиона Алису и забирая девицу с собой. Следом вышли и Лорды.

Даниэль: Спасибо, Ди, - произнес брат, когда вампиры остались одни, - я даже предположить боюсь, как все могло обернуться, если бы ты не вмешалась.

Дэслион: Скажи, твоя шпага... - вдруг спросил младший, - это действительно то самое оружие, что видела Лукреция? Оно поможет нам... остановить проклятье?

Шаан: О, а он мне нравится! - раздался голос Изначальной, и она вновь появилась, быстро заняв место между братьями. И даже попыталась положить руку на плечо Дэсу, а затем и Даниэлю. Бесполезно, конечно же, - они оба, - тихо произнесла мать, - как жаль, что я не могу с ними побеседовать. Мне бы так этого хотелось... - печально сказала она.
Братья по-прежнему не могли видеть ее. Не могли ощутить ее прикосновение, но Дилане показалось, что на какой-то миг в них что-то переменилось, и мужчины переглянулись. Возможно, что-то почувствовали? Не физически, разумеется, а... как-то по-другому? Родственная связь может-быть, они ведь родные сыновья Шаан. Или Ди все же почудилось?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-03-27 04:35:04)

Даниэль: О, боги, Лукреция! - взвыл старший брат, как только Дилана про нее напомнила, - вот вечно она на пустом месте сырость разводит. Знает ведь, что люблю ее! Сдались ей эти нежности в письмах, - недовольно проворчал он и вздохнул, - было бы действительно неплохо переждать бурю в Домране, но мы нужны дома. Все, - заметил мужчина, направляясь вместе с семьей в сторону гостевых комнат.
Рассказ Ди братья выслушали с большим интересом. Дэслион хитро и гордо улыбался, когда сестра рассказывала про то, как решала его загадки. Да уж, братец умел заставить поломать голову. Даниэль же не мог понять, откуда у источника взялась гидра. Единственное предположение - зеленое яйцо, что он оставил в том зале на одном из пьедесталов. Возможно, вылупилась из него? А гидры вообще из яиц вылупляются? И, черт возьми, чем она там все это время питалась?! Да и не помнил Дани, чтобы там было болото. Убитые гидрой вампиры сильно опечалили брата. Этот отряд был одним из лучших среди его подчиненных, а с некоторыми он был в тесных дружеских отношениях. Известия про источник тоже не сильно порадовали. Хотя, как заметил Даниэль, глупо было надеяться, что произойдет чудо и после омовения клинка наступит всеобщий мир. Но все-таки, неужели эффекта вот совсем никакого не было? Может быть, они что-то упускают? Братья почему-то были уверены, что есть нечто такое, о чем они не догадываются. Приключение действительно было занятным, но, к сожалению, не решало главной проблемы - проклятье вампиров.

Дэслион: Допускаю, что Лукреция могла видеть "Покоритель воли", - протянул младший, - но с этим мечом не вяжется "Истинный правитель". Ди, твое оружие куда больше подходит под это определение. И то, что с его помощью ты способна снимать чары "Покорителя", только подтверждает это. Твоя шпага определенно сильнее, - сделал вывод брат, - а что до "Покорителя воли"... ты верно вспомнила про ту "штуку", - улыбнулся он и поправил: - медальон. Это был медальон, на который я наложил некоторые руны и усилил эффект парочкой зелий. Он действительно позволил мне контролировать подопытных вампиров, которые согласились на мое исследование. Но... это было ненадолго. Я не знаю, что произошло, но эффект был очень коротким, а по его окончании жажда этих вампиров проявилась в утроенном размере. Они как с цепи сорвались. Полагаю, меч Карины обладает схожим свойством, но без зелий и рун. Вероятно, у него нет такого побочного эффекта. Ну или она нашла способ как-то его минимизировать, не знаю. Хм... а ты знаешь, как именно сумела снять проклятье с Кевина и Кайла? Припомни, что ты при этом делала? Ведь если подумать, то недостаточно просто извлечь оружие из ножен, иначе ты бы взяла под контроль нас с Даниэлем еще в зале совета, - справедливо заметил Дэс, - но ничего такого не произошло. Просто вдруг в теле появилась некоторая слабость, и силы постепенно покидали. Получается, с близнецами ты сделала что-то другое?

Шаан: Он такой умненький, - умилялась мать, что незримо для мужчин шла рядом с вампирами, - а Дани такой весь серьезный, - усмехнулась она и вдруг сказала: - Ди, ты должна стать еще сильнее! Настолько, чтобы я могла явиться и к ним! Не физически, внутренне, - уточнила Изначальная, как будто от этого становилось понятнее, чего именно не хватает Лане.

Дэслион: А мама... она и правда сейчас где-то тут, совсем рядом? - тем временем недоверчиво уточнил брат, и Дани поддержал его молчаливым кивком. Тоже интересно было, - почему ее видишь только ты? Мы недостаточно сильны, да? Или... она сама просто не хочет нас видеть? - последний вопрос заставил Шаан широко распахнуть и без того огромные голубые глаза, а затем она возмущенно надулась. Нет, ну как он мог такое подумать?!

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-03-27 04:36:18)

Даниэль: М-да... - протянул брат, - похоже, тебе придется самой разбираться с этим странным оружием. Потому что я вообще не понимаю, о чем речь. Что за картинки? Как это - смотреть сквозь них? И как можно стать сильнее без длительных тренировок? Но я думаю, что Шаан виднее, - пожал плечами беловолосый. Все еще называет мать по имени. В отличие от младшего.

Дэслион: Ди, хочу увидеть маму! - заявил он, - если она говорит, что ты недостаточно сильна, значит стань сильнее! А то так нечестно - сама общаешься с ней, а мне нельзя! Я тоже хочу! Ты же не откажешь в такой маленькой просьбе своему любимому младшему братику? - сделал он умильную рожицу. Даниэль лишь глаза закатил да укоряюще вздохнул, после чего потащил брата в другие комнаты, позволяя Дилане остаться одной и отдохнуть.
А отдых почему-то не шел. Ди все еще не могла понять, каким образом ей получить еще большую силу. Чего ей не хватает? Или, вернее, что она делает не так? Шаан ведь сама заметила, что сила "Алой вишни" постоянно возрастает. Значит, все-таки Лана движется в верном направлении, но недостаточно быстро. Проблема была в том, чтобы это самое "направление" вообще понять. Даже если Лана и делает что-то полезное для роста силы артефакта, она попросту не понимает, что именно. И Шаан ничего нормально не объясняет!

Шаан: Ди, будь аккуратнее, - сказала тем временем мать, увидев, как Ди выполняет знакомые движения танца листьев, - если ты сейчас активируешь Листопад, то искромсаешь в лоскуты не только свою комнату, но и пару соседних. Вспомни, что ты сотворила этим приемом с гидрой, - напомнила она и продолжила наблюдать. Через какое-то время встала и подошла ближе, заставляя дочь прерваться: - ты технически все делаешь правильно, - кивнула она, - но основа этой техники - не точно выверенные механические действия. Ее сила не здесь, - Шаан неощутимо коснулась головы Ланы, - а тут, - указала она на сердце. - Этому нельзя научить, иначе бы я давно это сделала. Ты должна почувствовать. Сама, - уточнила Изначальная, - возможно, поможет это? Просто наблюдай... - вдруг произнесла она и отошла в центр комнаты.
Шаан начала двигаться. У нее не было оружия, но движения были такими, словно она с мечом в руках. Однако, что-то во всем это выглядело не так. Каждое действие, будто движение танца, легкого и изящного. И с каждой секундой в голове все чаще возникала картинка огромного сада, будто область вокруг "танцующей" Шаан полностью в ее власти. В воображении Диланы повсюду расцветали вишневые деревья, а каждое действие Изначальной казалось стремительным и смертоносным. Было в этом мимолетном видении и что-то пугающее. Из этого сада не сбежать и не вырваться, а, казалось, сражаться против хозяйки бессмысленно. Словно маленький человек против гигантского цунами. Ни остановить, ни защититься, ни сбежать...
Танец прекратился внезапно, и Шаан вновь вернулась в оружие. Она знала, что Ди почувствовала и ощутила что-то, но все равно этого было мало. Даже попробовав воспроизвести движения матери или сделать что-то еще, Первая так и не пришла к каким-то однозначным выводам. Она все еще не понимала, как заполучить силу, которую только что продемонстрировала Шаан. А продемонстрировала ли на самом деле? Может, это была всего лишь игра воображения?.. Как бы то ни было, а на тренировки времени не хватало. Стоило все-таки немного отдохнуть. Вряд ли ей позволят продрыхнуть весь день. Скорее всего разбудят через часа три-четыре.

***
Домран, пятница. Примерно 12.00.

Поспать удалось действительно недолго. Чуть меньше четырех часов, а Дилану уже разбудили и попросили явиться в приемную короля. Там же обнаружились и братья, и сам Магнус, и даже Лорды. Аж четверо! Двое из них были не знакомы Ди, и, вероятно, прибыли утром. Собрания никакого не планировалось, просто необходимо было подписать соглашение о союзе между Домраном и вампирами. Конечно, без подписи Диоклеса и оставшихся Лордов Домрана соглашение не будет иметь полной силы, и впоследствии его надо будет перезаключать. Однако в текущей ситуации подписей большинства было достаточно для того, чтобы Магнус смог выделить Первым войско для защиты Неола. На сборы много времени не понадобилось, и уже к полудню все были готовы выдвигаться в путь.
Совершенно неожиданно для Диланы командиром предоставленной армии был назначен Антуан. Ну, слова Ди действительно не пролетели мимо ушей короля. Он таки снял Антуана с поста... и приставил в командование к Первым. Правда, в этот раз Антуан, увидев Лану, не пытался к ней подбивать клинья, а вообще старался держаться от нее подальше. Хоть и кидал косые и опасливые взгляды. Впрочем, ему это совершенно не мешало очаровательно улыбаться провожающим вампиров и людей фрейлинам. И, как заметила Алиса, тоже пожелавшая проводить Дилану и, конечно же, Дэслиона, многие фрейлины были весьма опечалены отъездом их любимчика.

Даниэль: Хм.. - брат перевел задумчивый взгляд на Антуана, - это он тебя своими булочками соблазнял? - уточнил он, а затем отправился к этому командиру и отволок его куда-то в сторонку. Через некоторое время уже вернулся один, но в руках у него был поднос... с булочками. - А ведь и правда вкусные, - сказал Дани, поравнявшись с Дэсом и Ланой, - попробуй, еще тепленькие! - протянул он одну булку Ди.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-03-27 04:39:11)

Компания Антуана не слишком обрадовала Ди. Оставалось надеяться, что он действительно хороший воин и командир. И будет выполнять свою задачу при необходимости, а не только совращать по пути представительниц женского пола. А вот присутствие Алисы было весьма приятным бонусом. Обычно принцессы не участвуют во всяких проводах, а тут пришла с целой свитой фрейлин. Среди них и Лия с Жанной обнаружились, которые старательно отводили взгляд, но все равно так или иначе глазели на Ди. Ну и на Антуана, разумеется.

Алиса: Думаешь, я ему понравилась? - спросила принцесса, когда Дилана к ней подошла, - я против политических браков. Поэтому, если Дэслион не захочет, то не нужно его заставлять. Я ведь понимаю, что не самая лучшая пара для него, - с легкой грустью сообщила Алиса, - люди не так долго живут. Когда я превращусь в седую старуху, он по-прежнему будет молодым и красивым. Но даже если у нас ничего не получится, дружить же никто не запрещает, верно? - улыбнулась девушка, - вот, передай ему потом, когда уедете, - протянула Алиса маленький конверт. Ишь ты, письмо накатала. Любовное небось.
Попрощавшись с принцессой, Дилана вернулась к братьям, один из которых держал в руках злополучные булочки и даже протягивал одну из них сестре. Вот, спрашивается, для чего она братьям жаловалась на Антуана? Чтобы они потом ее дразнили этими булками? Девушка выхватила из рук Дани выпечку и злобно ее разорвала. Но все-таки для приличия попробовала - а ведь и правда вкусная и мягкая. Возможно, угости ее этот хлыщ булочкой просто так, без намека на всякие пошлости, Ди с удовольствием бы перекусила тогда. Но теперь, увы, какими бы вкусными эти булки ни были, но в голове все равно будет всплывать тот неприятный инцидент. А чтобы братья в следующий раз не заикались насчет этого командира, Ди на всякий случай отвесила обоим оплеухи и с гордым видом прошествовала к выделенному ей коню.

Дэслион: Мне-то за что?! - обиженно произнес вслед младший. А Дани лишь по-доброму усмехнулся.

***
Неол. Пятница. почти ночь.

До Неола Первые вместе с войском Домрана добрались в рекордные сроки. Вампиры не останавливались на привал; только пара коротких остановок, чтобы напоить лошадей и дать им немного отдохнуть, а затем снова в дорогу, заставляя и человеческих воинов передвигаться с большой скоростью. Ди и сама не знала, почему так спешит, она будто чувствовала что-то неладное. Пару раз Антуан просил вампиров немного сбавить темп, но в итоге общее беспокойство вампиров передалось и ему. Больше он не предлагал останавливаться, а, наоборот, всеми силами подбадривал вверенные ему войска. Люди далеко не так выносливы, как вампиры, тем более Первородные, и, возможно, было бы лучше дать им небольшой отдых, но предчувствие скорой беды все же брало вверх.
И в этот раз интуиция тоже не подвела девушку. Уже на подступах к городу Дилана увидела яркое зарево, будто сейчас не глубокая ночь, а белый день. Неол. Ее родной Неол утопал в ярких магических вспышках и всполохах пламени. Тут и там виднелись густые столпы дыма. Первые были еще довольно далеко, но даже на таком расстоянии, девушка видела, как у городских ворот идет бой. Люди или вампиры, она не знала, но это вселяло надежду, что еще не все потеряно. Что они еще не опоздали, и город можно отбить.

Даниэль: Чертова стерва, - прорычал беловолосый. В том, что здесь войска Карины, сомнений не было, - и как она умудряется всегда быть на шаг впереди нас?!

Дэслион: Рудольф говорил, что ее планы изменились, - напомнил младший, - если бы мы только знали, что подразумевалось это...
Голос брата перебил оглушительный раскат грома, а над замком Диланы воспарила гигантская громовая птица. Десятки грозовых разрядов змеящейся сетью пронзили ночные небеса.

Антуан: Лорды! И Леди, - обратился командир людей к Первым, - оставьте город на нас, обещаю, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы его спасти! - заверил Антуан и указал на птицу, - это господин Карлос. И если он вступил в бой, значит, главный враг прямо перед ним! Пожалуйста, поторопитесь - там вы будете нужнее! - сказал мужчина и развернул коня.
А еще через пару мгновений послышался громогласный боевой клич, и войска Домрана ринулись к Неолу.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-03-27 04:42:08)

Вид горящего горящего Неола и родного замка вызвал в Дилане целый ураган эмоций. От ярости и желания разорвать Карину до беспокойства и страха за Лукаса и жен братьев. Она гнала лошадь вперед, не обращая внимания на творящуюся в городе вакханалию. А бой шел практически везде. Кажется, она даже пару раз отмахнулась от парочки вампиров. Или, это сделали за нее братья? Даниэль и Дэслион мчались следом, также не останавливаясь и не отвлекаясь на мелкие стычки. Их ведь прикрывала (какая ирония) армия людей. Антуан ворвался в ряды вампиров Карины, словно смертоносный шторм, ведя за собой целое войско. Но Дилане не было до них дела, все ее мысли были там, в родном замке. Там, где отбивались от захватчиков самые близкие вампиры. Там, где была та, кто все это устроил.
- Ди, я сделаю все, что в моих силах, - тихо звучал в голове голос Шаан, - твоя ярость, твое желание защищать, твоя любовь к братьям и Лукасу... все это придает мне сил. Ты ведь и сама это чувствуешь, разве нет?.. - извлеченная из ножен "Алая вишня" действительно источала невероятно сильный Аромат Янь, Ди ощущала всю область, что ей подконтрольна, и она была воистину колоссальна. Сейчас девушке было абсолютно все равно, что она, возможно, ослабляет и братьев и союзников. Плевать! Главное - добраться до Карины.
Тройка Первых ворвалась в ворота замка под очередной оглушительный грохот и ярко сверкнувшую в небесах молнию. Стоило им пройти почти до перекрестка перед главным входом в замок, как их окружили вампиры. Дилана, наконец, заметила, какой хаос творится вокруг. По всей видимой территории шли сражения, и Ди не могла понять, где свои, а где чужие. Вампиры и люди, воины и маги, все перемешались в этой возне и бились друг с другом. Либо они все под контролем Карины и выполняют очередной идиотский приказ, либо Ди просто не успевала понять, где враги, а где союзники. Повсюду были какие-то разрушения, упавшие фонари, поваленные деревья. Местами горели обломки чего-то непонятного. Тут и там валялись трупы, как людей, так и вампиров.
У самого входа в замок она видела Лукрецию, Альвину и Лукаса. Все под магическими щитами и отбиваются от целой кодлы вампиров. На них также наступали и некоторые вампирские лорды. Дилана не помнила их имен, но видела на некоторых собраниях. Увидев эту картину, Даниэль тихо зарычал и, выхватив из ножен меч, в мгновение рванул в самую гущу, стремясь настигнуть одного из Лордов. Второго, ближайшего, взял на себя Дэслион. Дилана же заметила в небе, чуть правее, гигантскую громовую птицу, позади которой парил Карлос, окруженный сверкающими щитами. Вокруг него все искрилось и пылало. С рук одно за другим срывались заклинания, поражая вампиров на земле. Но главная цель все же была напротив мужчины. Карина. Она тоже была в воздухе на отвратительных кровавых крыльях и прикрытая таким же неприятного вида щитом. Возможно, была и еще какая-то защита, разглядеть было сложно. Ди хорошо знала, что Карина не маг, а искусный воин, но достать Гвейна в воздухе ей было крайне сложно. Да еще и громовая птица была между ними. Появление Диланы не осталось незамеченным для Карины, и все же, сначала она хотела избавиться от домранского мага, что посмел встать на ее пути, и упорно пыталась пробраться к нему через громовую птицу.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-03-27 04:43:07)

Наскоро оценивая обстановку, Дилана отметила нескольких знакомых ей вампиров, что сражались со вражескими. Как и людей. Это позволяло сделать вывод, что не все здесь под контролем Карины. Либо она попросту еще не применяла своих возможностей. Почему? Вероятно, не позволил Гвейн, сразу связав ее боем. Вряд ли Карина ожидала, что в Неоле окажется тот, кто способен ей сопротивляться.
Отыскав глазами Лукаса, которого окружали вампиры, и стоящих позади него жен братьев, Ди решила все же для начала пробраться к ним, а уже потом разбираться с главной проблемой. Перво-наперво создала кровавого голема. Находящиеся поблизости от Ди сразу три трупа собрались в отвратительное и ужасное существо, которое в первую очередь привлекло внимание людей, и только потом вампиров, находящихся поблизости. Люди в ужасе разошлись подальше, как и некоторые вампиры, что позволило Первой тут же определить тех, кто еще не был мертвецом. Лана прекрасно знала, что устрашающее воздействие голема действует лишь на живых. Однако, девушке сейчас не было дела до мелких сошек. Оставив их на голема, Ди повела оружием, призывая обильное цветение. И на столь благодатной почве вишни зацвели!
В обширной области вокруг Диланы, везде, где была пролита кровь появились вишневые цветы. А в тех местах, где были трупы и, соответственно, больше крови, выросли даже небольшие цветущие саженцы. Пространство стремительно заполнялось Ароматом Янь, еще больше увеличивая область контроля Диланы. Настолько, что она сама уже затруднялась сказать, где эта область заканчивается. Столь резкая и неожиданная перемена местности посеяла легкую панику среди сражающихся. Некоторые инстинктивно старались отступать подальше от цветов, не зная, чего от них ожидать. Воспользовавшись этой заминкой, Дилана рванула к ближайшему вампирскому Лорду, выпуская вперед Острые ветви. Вампир попытался парировать атаку Ди своим оружием, но он совершенно не ожидал, что клинок Первой вот так разрастется. Через его тело прошло сразу несколько острейших ветвей-лезвий, в мгновение обращая его тело в прах. Определенно, он уже был нежитью. Однако атака на этом не остановилась, и разросшийся клинок поразил целую область, насколько хватило дальности атаки. Зацепило не только двух стоящих вдалеке Лордов, но и нескольких сражающихся в поражаемой области. Мертвые вампиры моментально обращались прахом, и лишь человеческий воин, стоящий на самой границе поражения, отделался ранением в руку. И один из Лордов тоже выжил, хоть его и ранило в левый бок. Похоже, этот все-таки был живой.  Увидев такой эффект некоторые вампиры предпочли отойти подальше от Диланы.
А тем временем Даниэль и Дэслион упорно теснили других лордов, не позволяя им сделать даже малейшего выпада. Противники были вынуждены уйти в глухую оборону, едва сдерживая натиск Первых. А вот у Лукаса дела обстояли куда хуже. Сразу несколько вампиров накинулись на него с разных сторон, да еще и раненый Диланой Лорд уже формировал в руках из собственной крови копье, явно желая поразить Лукаса. Альвина немедленно окружила союзника зеркальным щитом, а вот Лукреция пока ничем помочь не могла. На нее саму наступал еще один Лорд-вампир с двуручным мечом наперевес. Конечно, девушка была защищена огненным щитом и, помимо него, между ней и противником был еще один барьер густого перетекающего пламени, но враг и не собирался кидаться сквозь него, а пытался обойти со стороны. Сама Лукреция явно была сосредоточена на каком-то заклинании.
И одновременно со всем происходящим с правой стороны тоже кипел бой. Дилана так и не поняла, что там произошло, но вокруг громовой птицы вдруг появились облака светло-голубого газа, а само создание моментально начало покрываться приличным слоем льда и, не имея возможности больше держаться в воздухе, с оглушительным грохотом рухнуло на землю. Визуально было больше всего похоже на действие алхимического зелья, основанного на магии льда. Вот только на такую гигантскую тушу одной склянки определенно было бы мало. Либо Карина бросила в птицу сразу с десяток зелий, либо умудрилась как-то усилить их воздействие. Упавшая птица была все еще жива, хоть и не имела возможности двигаться. Пытаясь освободиться от ледяных оков, она непроизвольно разбивала некоторые части сковывающего ее льда, порождая еще больше мини-взрывов, разлетающихся множеством ледяных осколков. Помимо этого птица хаотично выпускала молнии, поражая случайные участки и вызывая новые пожары. Чтобы не попасть под удар Карлос был вынужден отступить чуть назад. Воспользовавшись этим, Карина стремительно переместилась по воздуху, останавливаясь прямо над Лукасом, Альвиной и Лукрецией с явным намерением нанести удар. Вот только кого из них и каким образом она планировала атаковать пока было непонятно.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-03-27 04:43:40)

Дикий хохот Диланы заставил насторожиться не только вражеских вампиров, но даже собственных братьев, особенно когда она выпустила из рук свое драгоценное оружие. И лишь Карина наблюдала за всем этим с неприкрытым удовлетворением, возможно, чего-то подобного от Диланы она и ждала.
"Алая вишня" разлетелась листопадом, сея еще большую панику и поражая не только ближайших противников, но и настигая острейшими лепестками тех вампиров, кого Ди за время боя успела отметить, как врагов. Лепестки окружили и Карину, но пробиться сквозь ее защиту не смогли. Зато противников Дэслиона и Даниэля листья настигли в полной мере, и братья, легко смогли покончить с практически не способными сопротивляться врагами. Даниэль тут же кинулся на помощь жене, а Дэслион заметил вампира, что крался со спины к Альвине и стремительно бросился к нему. А вот остальные Лорды пока еще умирать отказывались, хоть и получили множественные порезы. Вероятно, в этой форме "Алая вишня" все же не способна уничтожать нежить. Листья задели и стоящих рядом с Лукасом вампиров. Возможно, и самого Лукаса бы изрезали, но весь урон принимал на себя созданный Альвиной щит, быстро истончаясь.
Тем временем Ди быстро подготовила кровавое копье и запустила в подбирающегося к Лукреции вампира, но тот успел среагировать и сместился чуть в сторону, пропуская опасный снаряд мимо себя. Впрочем, продолжить свои нападки на вампиршу он уже не смог - прямо перед ним возник пылающий яростью Даниэль. Раненый же Лорд все-таки успел выпустить в Лукаса свое заклинание, прежде чем в него угодили кинжалы Ланы, вот только копье отразилось от всего еще действующего щита и полетело обратно в обидчика, пробив тому плечо. Такие ранения могли бы уже убить человека и, возможно, даже сильно навредить вампиру, но этот Лорд уже и так был мертвецом, для него требовалось что-то посерьезней.
Заметив, что ее вампиры никак не могут достать Лукаса, Карина разъяренной фурией спикировала на него сверху, одним ударом своего меча разрушая щит, и вновь взмыла в небо, а следом кинула в мужчину несколько кинжалов, от которых тот едва успел уклониться. Дилана тут же отметила, что ослабления от Аромата, вероятно, на Карину не действуют по каким-то причинам. Зона действия Аромата, к слову, стремительно уменьшалась из-за все еще действующего приема, и Ди уже вполне явственно ощущала область воздействия на видимых границах. Быстро извлекая из сумки зелье, девушка вспомнила и про Шаан, возвращая себе свое оружие. А затем кинула склянку себе под ноги и... и ничего не случилось. Зато послышался торжествующий смех Карины, от которой не укрылось сие действие.

Карина: Вот так надо, алхимик-недоучка, - прогремела она, кидая под ноги Диланы склянку, и вокруг Первой вспыхнуло кольцо высокого обжигающего пламени. И в тот же момент, соприкоснувшись с огнем, сработало и разбитое Ланой зелье, накрывая некоторую область вокруг облаком туманного газа. В этот раз область воздействия была меньше, чем тогда, в хижине ведьмы, вероятно из-за того, что часть зелья уже успела впитаться в землю. Со всех сторон послышался кашель, все стремились покинуть зону поражения. Более того, газ выманил и еще нескольких Лордов Карины, что до этого прятались в ближайших укрытиях. А откуда-то сверху донесся громкий хохот Карины. Похоже неожиданный эффект был ей лишь на руку: - А ты еще глупее, чем я думала! Ну, давай, перебей свою семейку, мне меньше мороки будет. Дура! - Сама Карина стремительно покинула туманную область, и теперь летала чуть правее, постоянно меняя позицию. Вероятно, пыталась высматривать Первую сквозь туман. Из-за постоянного движения противницы у Ди пока не было возможности воспользоваться острыми корнями, зато Лана увидела, как в щит Карины вгрызается сияющая молния, правда, безрезультатно. Из-за дерева показался Гвейн. - Не лезь, маг, - услышала Ди, после чего Карина неуловимым движения нанесла себе порез, а через мгновение в Карлоса врезалось больше дюжины алых огненных шаров, вновь на короткое время выводя его из боя, - до тебя очередь дойдет позже, - женщина стремительно развернулась и принялась за поиск новых жертв.

Пока Дилана сосредоточилась на своей технике, вампиры спешили покинуть зону удушающего газа. Разве что раненый Лорд передвигался слишком медленно. А в Карину тем временем совершенно неожиданно для нее прилетела небесная молния, едва не пробив ее защиту. Женщину импульсом отбросило ближе к земле, но в воздухе она удержалась. Гвейн все отходил от предыдущей атаки Карины, но вот его птица не собиралась так просто отступать. Вампирша решила сначала избавиться от этой угрозы. Она выставила свой меч вперед и замерла в воздухе, а через пару секунд вокруг нее начали буквально из ниоткуда появляться десятки копий ее клинка, а затем в один миг все оружия сорвались в стремительном полете, буквально превращая громовую птицу в огромный дуршлаг. Еще пара секунд, и создание было окончательно уничтожено, испаряясь без следа.
А пока Карина разбиралась с птицей, Ди успешно создала морозный барьер и прорвалась сквозь кольцо пламени, даже почти не опалившись. И первым делом она разобралась с раненым Лордом, окончательно обрывая его жизнь, после чего метнула кровавое копье в того, кто охотился на Лукрецию. Не попала, правда. Этот гад снова успел уйти из-под удара с помощью техники. Затем, осмотревшись, Ди поняла, что остальные Лорды разбежались довольно далеко, спасаясь от удушающего тумана. Союзники тоже вели успешный бой. Дэс смог прикрыть Альвину от крадущегося к ней вампира и вступил в бой с одним из Лордов. Даниэль упорно теснил Лорда, который хотел убить Лукрецию. Сама же вампирша тоже без дела не стояла и, закончив свое заклинание, выпустила во врага залп адских стрел, едва не задев собственного мужа. Лукаса продолжали окружать вражеские вампиры, но он довольно ловко парировал их удары, стараясь не подпускать к замку, где были женщины. Карине не нравилось происходящее. Ее вампиров теснили, а сама она потратила слишком много времени на непредвиденную цель - домранского мага. А уж когда Дилана начала ее подначивать, женщина и вовсе взбесилась.

Карина: Хорошо смеется тот, кто смеется последним, - прошипела она, а затем ее меч окутало фиолетовое сияние, что стремительной волной заполнило окрестности. - Уничтожить Первых! - громогласно произнесла Карина и засмеялась. Правда... смех потонул в ревущем вихре, что ее окружил, а затем появился еще один, и еще... От поднявшегося ветра удушающее облако быстро сдвигалось в юго-западном направлении.
Вихри объединились в один мощный поток, что стремительно двинулся вправо, снося все на своем пути, деревья, кустарники, прячущихся людей и вампиров, Карина тоже была где-то внутри ревущей стихии. А направлял этот поток донельзя разъяренный Гвейн. Ветер унес Карину достаточно далеко и где-то там развеялся, но Карлос не остановился на этом. Пролетев вслед за собственным вихрем и остановившись над тем местом, где недавно была повержена громовая птица, Карлос снова принялся за колдовство. Сначала ничего не происходило, лишь земля дрожала в том месте, куда смотрел Карлос. А затем в довольно большом радиусе из-под земли полукругом вырвались потоки кипящей воды, устремляясь к центру круга. Вероятно, где-то там была Карина. Пространство заволокло густым паром, и рассмотреть что-либо среди бушующих гейзеров было невозможно. Однако, Ди была уверена, что Карину этим не возьмешь. Но, по крайней мере, Гвейн ее так просто не выпустит.
А тем временем Дилана увидела, как, получив приказ, со всех сторон к ней и братьям начали двигаться вампиры и люди. Некоторые вампиры даже стремительно приближалась в облике летучих мышей со всех концов поля битвы. Лукреция вдруг атаковала своего мужа, а Альвина готовила какое-то заклинание против Дэса. И даже Лукас, приняв боевую стойку, приближался к Дилане... В его серых глазах читалась непередаваемая боль, и Ди была уверена, что союзные вампирши ощущают то же самое. Они и хотели бы воспротивиться приказу Карину, но им это было не по силам. Даниэль и Дэслион явно не ожидали такого, они попросту не знали, как сражаться с теми, кого пришли защищать. А сейчас вокруг врагами были все. Кроме Карлоса Гвейна и тройки Первых.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-03-27 04:44:37)

Даниэль и Дэслион отступали ближе к Дилане, отбиваясь от наступающих вампиров. Они пришли сюда, чтобы разогнать вампиров Карины, но братья явно были не готовы убивать всех без разбора. И не хотели. Особенно своих главных союзников. Ди была уверена, что Дани попросту не сможет убить собственную жену, каким бы монстром она не обратилась. Как и сама Лана, вероятно. Одно дело - мысленно строить возможные планы, убеждая себя, что на это хватит сил и мужества. Но совсем другое, если жизнь того, кто дороже всех остальных, окажется под угрозой. И этой угрозой станет сама Дилана...
- Я не смогла, - раздался тихий голос Шаан, - я хотела его убить и даже пыталась это сделать, но... просто не смогла. Я ведь его любила, Ди. - Мать определенно говорила о Джамале.
В создавшейся ситуации Лана видела лишь один выход. Первая чувствовала, что это очень рискованно, и все далеко не так просто, как кажется, но она рискнула. Собралась с мыслями, яростно желая рассеять воздействие меча Карины и вернуть вампиров под свой контроль. И "Алая вишня" выполнила желание хозяйки. Лезвие сверкнуло алым светом, который в мгновение распространился по всей области Аромата, и вампиры встали как вкопанные, не совсем понимая отданный приказ. У нее получилось! По крайней мере, с вампиров чары спали, чего нельзя было сказать о людях, что упорно продолжали пробиваться к Первым. Лукас, Альвина и Лукреция тоже пришли в себя и сейчас беспокойно оглядывались. Застыли и Даниэль с Дэслионом. Похоже, что эффективность оружия Ди куда выше, раз она смогла взять под контроль даже их. Но что-то все равно было не так.

Дэслион: Ди, это же... - вдруг произнес младший брат, будто что-то осознавая, а затем с ужасом посмотрел на сестру, - это же как с моим медальоном, только... - и замолчал, так и не договорив.
Лана заметила, что его начинает мелко трясти, как и Даниэля, а взгляд братьев становится все менее осмысленным. Дилана знала, что это такое. Не могла не узнать. Жажда. Та самая жажда крови, которую когда-то ей удалось перебороть, как и братьям. Вот только сейчас она почему-то наступила резко и внезапно, и мужчины из последних сил пытались ей противиться. И Первым сдался Дэс, устремляясь к Дилане, перед которой все еще был морозный барьер, но с другой стороны она прикрыта не была, а Дани сорвался на бег лишь секундой позже брата. Они хотели крови. Ее крови.
Дилана не успевала отреагировать на столь неожиданное и стремительное нападение, но вдруг уловила молниеносную тень Лукаса, а затем почувствовала его руки на своей талии. Всего один миг, и парочка вдруг оказалась почти на перекрестке. Дилана не сразу сообразила как и что произошло, но потом вспомнила о боевых возможностях Лукаса. И одна из доступных ему техник только что вытащила ее из-под, возможно, смертельной атаки братьев. Потеряв добычу, братья сцепились между собой, и каждый хотел испить крови другого.
Появление Диланы и Лукаса не осталось незамеченным, и ближайшие люди, заметив Первую, немедленно кинулись к ней, продолжая исполнять приказ Карины. Вот только на их пути теперь встали вампиры. Даже те, что сражались совсем недавно на стороне Карины, которую, кстати, все еще не было видно. Видимо Гвейн не слабо ее приложил. А еще через мгновение до Ди донесся оглушительный визг Лукреции, а затем и Альвины. Лана пыталась присмотреться и понять, что там происходит, но, кинув случайный взгляд на Лукаса поняла и так. Его тоже захватывала одержимость, как, вероятно, и остальных вампиров второго круга. Похоже, совсем скоро эта зараза доберется и до остальных вампиров, что пока еще сдерживали натиск людей.
- Кажется, я поняла, что хотел сказать Дэслион, - забеспокоилась Шаан, - проклятье Безымянного сдерживалось не только благодаря чистоте крови, но и силе воли вампира. И сначала их волю сломила Карина, а следом и ты. Теперь проклятье стремительно набирает силу, и чем сильнее его подавляли раньше твои братья и вампиры второго круга, тем быстрее оно сейчас их захватывает. Я еще не ощущаю их как нежить, но надолго ли? Неужели мы опоздали, Ди?
Лана с самого начала ввязалась во всю эту авантюру лишь ради того, чтобы спасти свою расу от проклятья Безымянного. Она столько всего преодолела ради этого. А сейчас собственными руками ускорила процесс обращения. И что теперь? Убить их всех? А дальше? Остаться вдвоем с Кариной последними не проклятыми? Разве о таком мире она мечтала тогда, в беседке вишневого сада? Разве это она пообещала своей семье, когда в одиночку отправилась к источнику? Нет! Несмотря на опасения Шаан, Ди чувствовала, что выход есть. Вот только верилось в него все меньше и меньше. Родные братья, словно дикие звери бились друг с другом. Альвина и Лукреция были сами на себя не похожи, стремясь добраться до ближайших Лордов. И Лукас... тот, кто был дороже всех остальных, уже стоял с мечом наизготовку, собираясь начать бой. Против нее.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-03-27 04:45:54)

- Ди, не паникуй! - отозвалась Шаан, - ты не можешь здесь погибнуть! Даже не смей об этом думать, я тебе запрещаю! - строго сказал мать, - "Алая вишня" на пике своей силы, я чувствую это, и секретов больше не осталось, ты разве не заметила, что полностью контролируешь Аромат Янь? Но я способна на большее. Мы способны. Я пытаюсь, но у меня ничего не выходит. Будто незримый барьер... - говорила что-то непонятное Шаан. Что там она пытается такое сделать? - не понимаю, что я делаю не так? Или ты? Или мы обе?.. - продолжала говорить загадками, - надо сосредоточиться, - кинула Шаан и больше не отзывалась.
А Дилана тем временем попыталась воззвать к разуму Лукаса, одновременно пытаясь применить обильное цветение, но тщетно. Умение восстановилось едва ли наполовину. Хотела использовать Дыхание жизни, но не успела. Точнее не увидела в этом нужды, ведь ранена она не была, а Аромат и так начал стягиваться ближе к Ди, стоило ей лишь того пожелать, и запах вишен стал еще резче, заставляя Лукаса болезненно морщиться. Дилана видела, как он изо всех пытается бороться с проклятьем, но оно явно было намного сильнее обычных "приступов". А девушка продолжала говорить, подбадривать. Ее голос и такие важные слова буквально вгрызались в сознание, но... лишь оттягивали неизбежное.
В какой-то момент он сделал молниеносный выпад в сторону Ди. Мощный, сокрушительный, вдребезги разбивая морозный барьер, до сих пор защищавший Лану, и заставляя Первую отшатнуться назад. Последовал еще один замах мечом, но Ди совершенно неожиданно прикрыл от удара один из ближайших вампиров. Попытался защитить. Глупый. Лукас снес его, словно лавина, буквально размазав одним ударом о ближайший фонарь. Лана поняла, что мужчина сражается не так, как совсем недавно. Он тогда защищал, не пытался убивать. Лишь стремился вырубить вампиров Карины. А сейчас жажда крови призывала его убивать, забирать чужие жизни. И будто осознав это, Лукас вдруг закричал. Громко, отчаянно. А где-то на дне серых глаз затухали последние искорки надежды, уступая место всепоглощающему безумию. Меч в его руках начал тускло сиять. Он готовил один из приемов своей знаменитой техники, способной сокрушить даже Первых.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-03-27 04:46:17)