Стефан
17087 год. 10 Января, Среда. ~ 12.30

Талькос. Коричная улица >>>

Стефану доводилось бывать на этой улочке, что неудивительно - практически центр города. Однако раньше у него не было нужды посещать этот дом, хотя вход несомненно привлекл внимание, когда доводилось проходить мимо - уж очень красивые вазоны с цветущими растениями стояли по обеим сторонам от двери. Сейчас, правда, была суровая зима, и вместо красивых цветов в горшках лежали только горки снега, но... кажется даже снег в них лежал как-то по особенному красиво. Притягательно что ли.
Рядом со входом не висело никаких вывесок, а на двери не было какой-то опознавательной таблички. Лишь на фасаде здания самое обычное название улицы да номер дома. Это позволяло предположить, что дом Лоры не является по сути ни торговой лавкой, ни своего рода госпиталем, а об ее услугах люди, вероятно, узнают от знакомых. Ну или просто случайных прохожих, которым доводилось лечиться у Лоры, если их, конечно, спрашивали о ближайшем лекаре. Чем-то напоминало и дом Эллы Бейрис, вот только та бабка официально отошла от дел, а ее помощь, скорее, хобби. А вот для Лоры знахарство - основной вид деятельности и источник дохода, и обычно такие люди все-таки оставляют какие-то опознавательные вывески, чтобы привлекать клиентуру. Видимо, госпожа Найтрис и правда хороша в своем деле, если не нуждается в таких вещах.
Что ж, скоро Стефан познакомится с ней лично, если, конечно, женщина дома. А пока Скеллен мог обратить внимание на подозрительного ворона (или крупную ворону?), который почему-то как-то осуждающе каркнул, когда парень приблизился к двери дома. Или, Стефану так только показалось? Мало ли что почудится с этими магическими болячками...

Задержавшись перед дверью знахарки, Стефан все-таки решил обратить свое внимание на птицу. На короткое "Шу" парень в ответ тут же получил возмущенное "Кар", после чего ворон спустился с ветки близ растущего дерева прямо на протоптанную дорожку и важно зашагал в сторону парня. Правда, близко подходить все-таки не решился - остановился где-то в паре метров и с подозрением начал наблюдать, как Скеллен копошится в своем кошеле. У птицы был очень умный взгляд, и, судя по поведению, это не случайно оказавшийся тут ворон. С большой вероятностью он был чьим-то питомцем. Вполне возможно, что даже самой Лоры, раз уж торчит возле ее дома. Почему-то в голове тут же возникла непрошеная мысль, что знахарка - ведьма. Ну, ворон, горшки из-под цветов с притягивающими взгляд горками снегами (хотя, казалось бы, чем тут любоваться?), обширная клиентура, которая каким-то непонятным образом дом находит... Хотя, наверняка это просто совпадения. И вообще! Как будто парень ведьм не встречал, эка невидаль!
А тем временем Стефан извлек из кошеля хлебец, надкусил, а вторую часть лакомства предложил птице. Ворон сделал один осторожный шаг ближе, но все равно смотрел на парня с подозрением! Ему вроде как и хотелось получить еду, и в то же время он определенно не собирался брать ее из рук незнакомца. Нет, его точно обучали! Не может обычная дикая птица вот так пристально и подозрительно смотреть! Еще и от еды упорно отказываться! Ну, точнее, не отказываться, а просто не брать с рук, но тем не менее. Что-то с вороном все-таки не так, но Стефан затруднялся сказать, что именно. Такое впечатление, будто он не то чтобы имеет что-то конкретно против Скеллена, а, скорее, недоволен тем, куда парень направляется. Ворон даже как-то протяжно и осуждающе каркнул, подозревая, что чародей вот-вот постучится в дверь. Но в чем причина? Вроде бы ничего плохого Стефан не сделал...

Положив хлебец на край цветочного горшка, Стефан вновь проследовал к двери, но... его почему-то опять смущал глядящий ему вслед ворон и, не удержавшись, Скеллен даже снова обратился к птице. Та вновь как-то протяжно каркнула, но с места не сдвинулась, продолжая наблюдать. Разве что время от времени с плотоядным интересом поглядывала на оставленный хлебец. Немногочисленные прохожие если и обратили внимание на говорящего с самим собой Стефана (так во всяком случае могло показаться со стороны, ибо ворона мало кто примечал вот так сходу), то никак на это не реагировали, а все так же продолжали спешить по своим делам.
А вот когда парень попытался заглянуть в окно, мало того, что возмущенно каркнул ворон, так еще и какой-то дед попенял ему, дескать, что за бескультурщина - в окна добропорядочным жителям заглядывать! Мол, вот в мое время молодежь себя так не вела, куда катится мир и прочее ворчание. Впрочем, дед надолго тоже не задержался. Высказался, да продолжил свой путь, бурча себе под нос уже что-то неразличимое.
К слову, в окне Скеллен толком ничего не разглядел, ибо оно было занавешено плотными шторами. Видел разве что подоконник с аккуратными цветочками в маленьких горшках, да сквозь узенькую щелку между шторами глаз выцепил какой-то столик или может быть тумбочку - парень только верхнюю часть различил. Ничего особенного в нем не было, а сверху лежали самые обычные простые бытовые мелочи: гребень, зеркало, какая-то кружка и закрытая деревянная шкатулка.
Даже если у знахарки и есть гости, таким образом этого точно не выяснить. С другой стороны, какое до этого дело самому Стефану? Он же всего-то пришел за пыльцой - быстренько купит да отправится по своим делам. В крайней случае, если вдруг Лора будет так уж сильно занята, можно будет договориться о встрече попозже - все лучше, чем уйти ни с чем. Ворон, кстати, к этому времени подобрался еще чуть ближе. Что примечательно, двигался он как-то по дуге, явно стараясь зайти со стороны хлебца. Наверняка утащит лакомство сразу же, как появится такая возможность.

О! А вот упоминание голубей определенно было не лишним. Ворон аж дважды недовольно каркнул, а потом бочком-бочком стал приближаться к горшку с заветным лакомством. Правда, он все еще настороженно поглядывал на Стефана (нет, ну а вдруг сейчас камнем кинет или еще чем-нибудь тяжелым), а потому все-таки не торопился утаскивать хлебец. Впрочем, Скеллену было уже далеко не до ворона, и парень решительно постучался в дверь знахарки.
В этот раз ответа ждать пришлось куда меньше, чем около дома Эллы. Возможно, хозяйка дома просто находилась ближе к прихожей, а может, быстрее передвигалась. Скорее всего, второе. По крайней мере так могло показаться Стефану, когда он увидел госпожу Найтрис. Она была явно младше и бодрее Эллы, но тоже уже немолода, о чем говорила местами пробивающаяся седина в каштановых волосах. Лора была женщиной невысокой - почти на голову ниже Стефана. Отворив дверь, женщина с легкой улыбкой смотрела на гостя. Мягкие черты лица и теплый взгляд сразу выдавали в ней человека доброжелательного и гостеприимного, что только подтвердилось в ее словах.

Лора Найтрис: День добрый, Вы ко мне? - приветливо поинтересовалась она и, не дожидаясь ответа, посторонилась: - проходите. - Заходя внутрь, Стефан мельком глянул на ворона, который, стоило лишь Скеллену сделать шаг, тут же взмахнул крыльями и с победоносным карканьем добрался до хлебца. - Тшшш! - шикнула ему Лора, а затем прикрыла за гостем дверь. - Раздевайтесь и проходите в кухню, - указала она направление, - моим особым травяным чаем угощу. В такой мороз - самое то, чтобы быстро согреться, - улыбнулась знахарка.
Из кухни и правда доносился приятный аромат свежезаваренных трав. Может, у женщины и правда гости? Или у нее на дому некоторые пациенты лечатся? Вдруг как раз сейчас в свободной комнате кто-нибудь есть? Предположения строить было весьма непросто, ибо из прихожей вело только две двери - одна по прямой, и она была плотно прикрыта, а вторая как-то... маловата что ли для комнатной - скорее чулан какой или ход в погреб. Впрочем, в проходе слева, ведущем в кухню, кажется виднеется какая-то дверь. Возможно, там есть еще комнаты. Вообще на вешалке в прихожей Стефан заметил несколько теплых курток, и одна из них была мужской. Конечно, это могла быть сменная куртка мужа или сына, но отчего-то Стефану казалось, что вещь все-таки принадлежит пациенту.

Распитие чая - дело, конечно, хорошее, но за ним и правда закономерно следует процесс "удаления излишков". Пока Стефан чувствовал себя вполне комфортно, но, кто знает, может после чая Лоры и приспичит. Впрочем, едва ли это было большой проблемой - меньше всего знахарка была похожа на того, кто запретил бы воспользоваться уборной в случае необходимости.
Пройдя в кухню, Стефан действительно обнаружил еще две двери - в противоположном конце помещения. Закрытые, разумеется, так что узнать, куда ведут, возможным не представлялось, да и зачем? Сама кухня не была большой, но и крохотной назвать язык не повернется. Почти всю правую часть кухни занимала соответствующая мебель, заполненная всевозможной кухонной утварью. Здесь тебе и отдельный закуток для приготовления пищи, и обособленное место для изготовления снадобий. Вдоль стены висели закрытые шкафчики, а между ними виднелись многочисленные полки со всякими баночками, коробочками и прочими мелочами. А вот слева от входа, у окна, располагался средних размеров стол с несколькими стульями вокруг него. Здесь занавески были раздвинуты, и дневной свет хорошо освещал помещение. В глаза сразу бросился ровный ряд маленьких горшочков с аккуратными растениями на подоконнике. Некоторые даже цвели красивыми малиновыми цветами.
Не успел Стефан занять место за столом, как хозяйка дома поспешила к шкафчикам и загремела посудой. Управлялась она весьма ловко и явно не испытывала никакого дискомфорта от внезапного визита. Похоже, что гости вообще были частым явлением в этом доме, и Лора всегда радушно их принимала. В считанные минуты перед Стефаном появилась корзинка с ломтиками пшеничного хлеба, небольшая пиала с ягодным вареньем (судя по запаху - черничным) и кружка душистого горячего чая. Пахло вкусно - точно на травах. Правда, по запаху Скеллен затруднялся сказать, на каких именно.

Лора Найтрис: Угощайся, - улыбнулась знахарка, опуская чайную ложку в пиалу с вареньем. Сама она, кстати, ничего себе заваривать не стала. Только ломоть хлеба взяла. - Ворон? - чуть сдвинула брови, не сразу сообразив, о чем говорит Стефан. - А... я поняла. Это не мой, - только махнула рукой женщина и охотно пояснила: - Гостья у меня из столицы остановилась, ее это птица. Один пациент у меня переживает из-за ворон, потому я попросила ее не держать птицу в доме. Впрочем, не знаю точно, кого ты видел, - уточнила, чуть поразмыслив. - Может и просто обычная ворона городская, - только пожала плечами. Укусила хлеб, а затем, чуть поразмыслив, положила на него сверху две ложки варенья, пока Стефан рассказывал о цели визита. - Элла за пыльцой прислала? - женщина присмотрелась к Стефану. Кажется, в глазах блеснул профессиональный интерес. - Видать болячка у тебя магическая, парень, раз пыльца для элкиного зелья нужна, - подмигнула. - Сама я колдовству не обучена, только обычные хвори лечу, но запасы у меня всякие есть. Пыльца вроде бы где-то оставалась, - поднялась из-за стола, отложив недоеденный кусок хлеба с вареньем, и полезла в один из шкафчиков. - А вот нектарина точно нет - дорогое удовольствие, знаешь ли. Да и мне он едва ли пригодится - специфичная вещь. Он для архонов полезен да для магов светлых, - пояснила Лора. - А ты, стало быть, из последних, да? - скорее утвердительно произнесла она. - Что ж с тобой приключилось-то, эм... - чуть запнулась - по имени назвать хотела, видимо, да гость не представился, - солнышко? - выкрутилась она иначе.

Лора Найтрис: Архоны светловолосые все. Хотя, кто тебя знает, может волосы подкрашиваешь? - тихо хихикнула знахарка. - Значит, говоришь, магическая болячка... - протянула женщина. - Ну да, Эллочка в этом разбирается. А я, признаться, слаба по этой части, так что советовать точно ничего не буду. О, нашла! - удовлетворенно воскликнула Лора, достав совсем-совсем крохотную баночку, на дне которой виднелись остатки бело-голубой рассыпчатой субстанции. Казалось, она даже немного светится. - Сейчас посмотрим, сколько тут осталось, - пообещала знахарка и подошла к тому столу, где явно готовила свои настойки и снадобья. Достала алхимические мерные весы и на одну чащу положила тонкий лист бумаги, а сверху высыпала из банки пыльцу. Чего там пробормотала, "пошаманила", а затем сообщила: - семь граммов тут с хвостиком. Тебе сколько нужно? Продам по той же цене, что и купила - 4 серебра за грамм, - сказала Лора. Действительно недешево стоит, как и предупреждала Бейрис. Интересно, сколько в таком случае за нектарин запросят? Сегодня ведь еще только десятое число - треть месяца едва перевалило. Не хватало еще все сбережения на зелье спустить, а потом палец сосать без денег. - К алхимикам не ходи, - словно догадавшись о думах чародея, посоветовала Лора. - Те еще спекулянты. Лучше в Белый Крест, да. Они хотя бы цену не набивают. А где еще нектарин раздобыть?.. - призадумалась. - Ну, ежели у тебя есть выходы на знать, можно через них попробовать найти того, кто увлекается алхимией или медициной, и как-то договориться, - предположила Лора, а потом усмехнулась: - ну, а если ты и правда вдруг крашеный архон, да еще и колдун - может, в Эден телепортируешься? Там-то не составит труда нектарин твой отыскать, - улыбнулась знахарка и вновь перевела взгляд на пыльцу, мол, сколько надо-то?
Вообще хороший вопрос. С одной стороны, можно купить впритык, а с другой - Элла ведь плату остатками от ингредиентов берет, и лишняя пара граммов весьма редкой пыльцы ее точно обрадует. Но вдруг потом на нектарин не хватит? Хотя... целительница ведь говорила, что он и не обязателен, можно зелье и без нектарина сварить, просто с ним эффективнее получится. Впрочем, для начала надо вообще найти его и узнать цену, а там видно будет.