Среди Ману Астар, как и у других народов, есть те, кто любит пугать молодых страшными историями. Истории про Дафэдро для этой цели всегда подходят хорошо. "Ужас глубин Ману'Зуала", "Хозяева забытого королевства", "Древнее проклятие Ману Астар" - много каких названий придавали им сказочники, поднимая градус ужаса в тени развесистых зановесок клубов. Те кто скептически фыркает, утверждая, что Дафэдро им нипочем, частенько становятся объектом шутек и насмешек, особенно в казармах, где сослуживцы с удовольствием подстроят самоуверенному храбрецу теневой театр, который убедит того, что Дафэдро его услышал и заставит наложить в штаны под дружный гогот остальных. Потому что эти монстры не сказки - бывало, что в бою с ними гибли целые отряды, дерзнувшие углубиться в подземелье монстров, и отряд Т'риссила вполне мог стать одним из таких отрядов... Если бы аметистовый рыцарь не предусмотрел все заранее...

Т'риссил не растерялся после удара. Он не мог позволить чтобы Дафэдро охотился на его менее стойких помошников, на локте его брони воссиял один из аметистов, и прямо на точке, где находился Дафэдро разыгрался Танец молний , все эта энергия, задела мечи и струясь по ним, устремилось в тело темной твари, окутывая её пеленой искр, но все равно не нанеся ей значимых повреждений. Другой кристалл-аметист на колене и Гравио-удар толкает тварь вниз, глубже нанизывая на клинки, окутанные молниями. Дафэдро был вынужден отвлечься от преследования Бальтузира и бросить огромное количество теневых щупалец, чтобы схватить рыцаря, но тот обрубил все разом при помощи взмаха своего увеличевшегося в размерах оружия - Зов верности.  Щупальца, обрубленные, тут же превратились в змеиные головы, которые заплевали Т'риссила Сгустками черного пламени, разбивая его последний щит, и заставляя полыхать всполохами черного огня, периодически взрываясь и разрушая все вокруг... Вэлдрин заметил лишь краем глаза что на волевом лице рыцаря проявилась гримаса боли.

Монстр, возможно, считал, что разделив и смешав построение противников он получит преимущество, но расчет Т'риссила был на другое - каждый из его команды был одиночкой и привык сражаться сам. Действовали они вместе с тем же успехом, как сражались независимо друг от друга. Каждый из них успешно противостоял Шей'ви вот ещё несколько тварей стали жертвами заклинания, а вот удар меча проник под панцирь одной из  них.. А вот и взрыв зелья солнечного источника! Ну надо же, похоже Тир'Рик и правда закупает снадобья у его алхимиков, судя по мощности взрыва, это было точь-в-точь то самое нормированное снадобье из лаборатории Мэлайрин. Не у одного Вэлдрина возникла мысль что такие снадобья будут полезны против Шей'ви. И вправду полезны!

Что же касалось самого Вэлдрина, ему сопутствовал успех. Обстрел одного лучника оказался ничуть не хуже, и даже сильнее, чем целой группы Шей'ви, сражающихся на своей территории. Ему удалось уйти от атак и ответить в полной мере. Первым же залпом попробивало в некоторых местах броню Панцеров и щиты Мороков, но потом твари бросились в рассыпную и прикончить удалось лишь троих. Кроме-того, после перемещения к Шри, Вэлдрин почувствовал как сужается его круг обзора, кто-то постарался наложить на него Омрачение  да и Слабость пусть не в полной мере, но вынуждала экономить драгоценные силы. Ис'Крисса танцевала, словно всю жизнь жила среди Шей'ви. Её битва с Ходоками была полна отскоков, уклонений, отходов и редких, но молниеносных тычков, каждый из которых лишал одного ходока тела. Её нож нет в себе вспышку красного сияния, которое попросту разрывало тварей, испепеляя их изнутри. Жрице же повезло меньше, не смотря на то что Шри щедро поливала близстоящих тварей потоками пламени, те были быстрее её и уже хорошенько поцарапали щит. И проблемы только начинались. Мало того, что Вэлдрин теперь нечего не видел кроме самого ближайшего окружения. Какие-то Шей'ви издалека сконцентрировали на них троих огонь, и теперь сюда летели Сгустки тьмы, Темные молнии, отстреливать всех одновременно не было возможности - противники были с разных сторон. Кроме того на тех кто атаковал Шри требовалось больше времени. Рядом были союзники, что мешало проводить полномасштабные залпы, а ходоки были быстрые и могли уйти от одиночной стрелы или спрятаться за Щиты Шри, как парочка из них и сделала. Время на магический жезл снова не нашлось.

Ходоки действительно донимали их троицу, а заклинательница не решалась на мощные массовые чары. Кто знает почему - боялась задеть союзников? Вряд-ли Шри никогда не славилась мягкосердечностью и благосклонностью к слабым.
Вот же твари! Вы заставили меня действовать! Отвратительно! - Идея Вэлдрина не нравилась огненной жрицы, но вздохнув, она вынуждена была признать, что по-другому никак! Последний удар темной твари, изничтоживший огненную оболочку жрицыы дал понять что уже не время сомневаться!
Шри'итра: Ну чтож, станцуем! Кольцо огня! - Шей'ви были слишком близко и судьба была предрешена.  Пламя разорвало сплетение тени, заставляя черноту гореть. Вэлдрин через путеводную стрелу минул опасную расходящуюся огненную стену - та была слишком большой, чтобы ей можно было перепрыгнуть, Шей'ви пытались, и их пример не впечатлил. Ис'Крисса была предупреждена, усмехнулась и исчезла, явно поменяв дислокацию, а пламя рвануло дальше. Увы, после знакомства с испепеляющей магией Шри, от путеводной стелы, лежащей неподалеку на полу пещеры остался только пепел, что Вэлдрин сразу почувствовал. И останавливаться огненная жрица уже не стала, Огненные шары из её рук преобразовались, теперь вокруг каждого огненного шара, вылетающего из её рук два раза в секунду, вращалось ещё 4 шара поменьше, к сожалению Вэлдрин не видел толком как они изничтожают Шей'ви, но судя по ослабевшему напору обстрела - очень неплохо, да и сам Вэлдрин приложил к этому немало сил, вдвоем они отстреливали темных тварей с поразительной точностью и мощью, и перестрелка явно осталась за ними, зелье, лишающее врагов магии тоже заметно сыграло свою роль. Враги прекратили обстрел - скорее всего перестраивались.

Если очищение и помогло, то явно не от всех проклятий, Вэлдрин все ещё чувствовал себя неладно, все ещё нечерта не видел, судя по реву, шипению, и ударам, сотрясающим все подземелье, битва с Дафэдро была в самом разгаре. Вокруг Шри вращалось больше десятка маленьких шариков, и уже новая защита - похоже на воздушную пелену молекулярного щита. Навершие посоха горело ярко, как никогда.

Шри'итра: Этот Дафэдро - не наша цель, нам не победить его - подмога близка! Т'риссил скоро отступит, а у нас не будет другого шанса пройти дальше! - Теперь, когда она показала всю силу огненное магии, было лишь большой удачей и немалой заслугой Аметистового рыцаря то, что Дафэдро не сконцентрировал на ней всю силу своей атаки. Судя по тому что Шри явно выглядела рассержено, как шипящая кошка, она испугалась. И все же с другой стороны - они все вместе практически уничтожили поддерживающих Дафэдро, Шей'ви и сейчас инициатива была за ними. Может быть, если они с Шри останутся, то у отряда будет шанс разобраться с Дафэдро быстрее чем пребудет подмога.

Не похоже, что огненная магесса разделяла энтузиазм стрелка, но все-же, что ей, жрице, оставалось, кроме как держать обещание  и подчиниться ему во всем, на поле боя. Уж кривить душой, да и лицом, она точно не будет - не из таких Ману Астар, скорее она с психу продемонстрерует все на что способны Жрицы народа Ману. Свиток она прямо выхватила из рук Вэлдрина, словно порицая насчет того, что он мешкается, и тратит время на какие-то там ненужные указания. Произносить формулу она начала прямо сразу! И когда магия окутала Вэлдрина, взор его начал проясняться, и ощущение темной тяжести, проникающее в самые жилы, ослабевать.

Шри'итра: Ох Вэл! Дурачок ты мой! - Похоже и в такой ситуации у неё оставались силы шутить - Одному только указанию она явно не собиралась больше следовать, а именно - не отсвечивать, наивно было надеяться что то кольцо огня Дафэдро не заметит, это уже не огненные факелы - а явное свидетельство наличия на поле боя сильного мага огня. А потому, закончив с чарами поддержки, Шри схватилась за посох воссоздав себе странное огненное облачение. Вся её одежда преобразилась, и теперь словно бы состояла из красного огня, над головой возник огненный нимб, языки пламени которого делали его похожим на корону, за спиной развился огненный плащ, а количество огненных шаров, окружающих жрицу, резко удвоилось, тем что каждый шар разделился и и все "половинки" вдвое увеличились в размерах.

А ситуация на поле боя была не такой хорошей, как могло показаться. Да, большая часть Шей'Ви были уничтожены, но оставшиеся прятались и защищались, все ещё продолжая пускать свои темные астральные нити в тело Дафэдро. Ману Астар так же сидели по углам, практически начисто лишенные щитов.  Аметистовый рыцарь был уже лишен всякой защиты, за исключением собственной брони и сидел прямо на загривке одной из голов Дафэдро, вставив свой меч ему в шею, безуспешно пытаясь провернуть его и отсечь голову. Мало того. Темная тварь даже прекратила попытки сбросить наглого рыцаря или поглотить его, меняя форму тела, а вместо этого обратило внимание на Шри.

Дафэдро: ТАКОЕ ПЛАМЯ... ВЕДЬМА ИЛИ ЖРИЦА?.. (Язык Ману Астар)

Огненная жрица стукнула посохом по земле, и Вэлдрина охвативало мощное пламя. Вэлдрин понял быстро что это пламя не причиняет ему никакого вреда, но будет обжигать атакующих, и усилит огнем все его собственные атаки. Несколько жестов и такое же благословение было наложено на Ис'крису.

Т'риссил: БЫСТРЕЕ! ДОБЕЙТЕ ШЕЙ'ВИ! - Тело деформировалось, стараясь, затянуть рыцаря внутрь, он вспарил в воздух на фиолетовом сиянии, и секанул мечом по голове шеи твари, но не заметил, как хвост, ускоряясь в Теневом рывке, будто дубиной, взмахнул, удленившись и приложил рыцаря, сбивая его к земле и в очередной раз прикладывая о скалу на уровне пола. Еще одна голова палила потоками Темного пламени по Бальтузиру, который стремительно бежал, чтобы не принимать на остатки щита прямую атаку. А последняя, которая и произнесла гулкую речь, пристально смотрела на Шри, что не укрылось и от взгляда Вэлдрина.

Окруженный пламенем Вэл чувствовавал то, какую оно несет в себе мощь, этот огонь был ярким даже слишком, для глаза Ману Астар, привыкшего к полутьме, но в то же время это пламя было дерзким, как и характер самого Вэлдрина и в каком-то смысле отлично ему подходило. По путеводной стреле было совершенно понятно, ято любая его дальняя атака, словно бы "Зачерпывает" часть пламени из ареола, и окруженная этим огнем, несет его прямо во врага. Безумно и в то же время мощно.

Исчезнув раз, Вэлдрин совершил мощнейший выстрел, и к одной стреле присоединились другие, каждая из которых была объята пламенем, и пусть одна стрела, даже наделенная силой пламени едва ли стала бы угрозой для Дафэдро, что сможет это порождение тени противопоставить такому колличеству? Первая же партия пылающих стрел разбилось о плотное темное сияние вокруг твари, заставляя его рыкнуть в пустоту, второй и третий залп, четвертый залп... Похоже, заданный Вэлдрином и Шри темп подхватили и другие Ману. Т'риссил, скинутый беснующимся монстром к себе на спину, умудрился подняться на ноги и совершил прыжок, оттолкнувшись, прямо от него, и удар, прямо в загривок одной из голов... К этому моменту он уже тоже был объят пламенем, которое Шри даровала своим союзникам. Сияние поддалось и меч наполовину вошел в псиную голову Дафэдро.

Вэлдрин смещался слишком быстро даже для "повелителя теней" из подземелья монстров, но тот и не пытался уследить за ним, провокация отвлекла его лишь на миг, а потом он выпустил свой змееподобный хвост в жрицу, удлиняясь и расширяясь тот грозил проглотить её разом вместе с щитами, но Ис'Крисса оказалась на пути и закинула в пасть змеи что-то, что взорвалось изнутри жидким пламенем, а сама убийца воспользовалась дагером чтобы отрезать слабеющий хвост на половине длины.

Слишком много атак пламенем сразу стали наносить Дафэдро видимый урон, но каналы с шей'ви, бывшие почти неосязаемыми, наполниолись всасываемой материей, похоже, порождения Дафэдро отдавали свою сущность оборатно прародителю, из-за чего его ранения мгновенно затягивались, а пелена восстанавливалась очень быстро. Один за другим, тем не менее, каналы обрывали, оставшиеся практически без защиты шей'ви стали легкой добычей для Ранолда, спешащего выполнить приказ аметистового рыцаря, но его одного не вполне хватало. Часть Шей'Ви ещё оставалось, и высасывая их, Дафэдро оставался в достаточной мере цел и боеспособен и конечно же бросил все силы против Шри. Потоки черно-зеленого пламени, темных стрел и молний, теневые удары невиданной мощи, черные вихри, засасывающие все, что в них попало. Шри превратилась в многокрылого огненного Серафима, каждый из её многочисленных огненных шаров стал маленьким крылом из пламени, объятая огнем, она маневрировала на пределах своих возможностей, используя десятки своих крыльев и теряя некоторые из них под шальными атаками, которые сумели пробить щиты, все свои силы она бросила лишь на то чтобы выжить и чтобы не попать под самые опасные атаки обезумевшего Дафэдро, плоть которого расщеплялась от вложенного в неё водоворота пламени и духовной силы, и снова заполнялась неестественнно глубокой тьмой. В какой-то момент монстр перестал атаковать. Все теневое тело гигантского льва покрылось густой шерстью, которая за секунду стала похожа на иглы Дикобраза, размером с короткие мечи. Слишком поздно Вэлдрин заподозрил неладное, когда тысячи темных осколков плотной тьмы разом выстрелили по все стороны, создавая несколько тысяч прознающих темных стрел, заполнивших все пространство вокруг настолько, что увернуться было попросту невозможно, и даже пустить сквозь них путеводную стрелу нельзя - иглы летели сплошной стеной! Даже тем, кто укрылся за естественными укрытиями сильно досталось, поскольку темные иглы Дафэдро пронзали камень, словно он был сделан из суфле. А Вэлдрин - не успел и этого! Он вмиг лишился всех своих магических щитов, боль пронзила Левую руку в локте, в плече, Левую ногу в колене, правую ладонь, живот (к счастью не сильно, похоже кольчуга отрабатывала свое), слабость тьмы не растеклась по телу только из-за того, что его все ещё оберегала магия жизни, а Голова не пострадала, потому что Вэлдрин максимально закрыл её руками. Тем не менее раны чувствовались не слабее, чем пронзенные стрелами части тела, дыхание сбивалось, сил оставалось не больше чем треть, а Шри было явно не до него. Где-то в стороне лежал десятки раз пронзенный Бальтузир, и Ранолд, у них шансов укрыться было ещё меньше, Ис'Крисса выглядела ужасно, шаталась, истекая кровью, Вэлдрин подумал что сейчас он выглядит так-же, тем не менее убийца смогла спрятать Шри, укрыв её за стеной при помощи дуэта пустоты, а потом встав на пути прорвавшихся стрел. Но Больше всех досталось Т'риссилу, который был в контакте со всеми этими шипами в момент их появления. Тело аметистового рыцаря, ударяясь о землю, породило волну металлического шума. Пылающий Меч до сих пор торчал в загривке одной из голов Дафэдро и из-за того, львинная голова стала похоже на полу-рассеянное извивающееся нечто, порванное на лоскуты, так же как и змеиный хвост. Стены начали мало-помалу осыпаться, с потолка стали падать огромные камни. Атака Дафэдро искромсала твердь и вся пещера стала крайне нестабильной...

Воспользовавшись созданной заминкой, монстр начал было погружаться в огромную теть, порожденную собою же, когда на сцену вышел Тир'Рик, одежда его была истыкана темными шипамин, но на самого мага атака почему-то не подействовала.

Тир'Рик: Уже покидаешь нас? - Язвительно Высказался Кровавый, бросив сразу несколько бутылей не иначе "Солнца Альверана", причем судя по всему сделанных именно в лаборатории Вэлдрина. Слепящая вспышка была неистово яркой и попытка побега Дафэдро провалилсь с треском.

Дафэдро: ОТВРАТНО! НЕМЫСЛИМО! ПАРАЗИТЫ! Я ПОЖРУ ВАС ВСЕХ! (Язык Ману Астар) - Его головы стали рыскать и скалиться, одна из них явно смотрела на Тир'Рика, вторая нашла Вэлдрина.
Похоже, все оставшиеся Шей'Ви, которых не убил Ранолд, были уже поглощены Дафэдро и теперь он остался один! Но и вся команда Т'риссила была не в лучшем состоянии, это был слишком кровавый размен.

Глаза Дафэдро зыркнули и из их темных бездонных глубин ударили Лучи тьмы, уже не было сил уйти от них так изящно, как Ви'джау сделал бы это в любой другой момент, луч задевает левую руку в кисти, проходит сквозь перчатку. Кажется, Вэлдрин больше не чувствовал Мизинца. Еще бы чу-чуть и темный луч попросту разрезал бы его, но лучи разминулись с зельем, что в конце концов прервало атаку, давая Вэлдрину возможность испить снадобье неуязвимости, и начать не просто охоту - истребление...

Под шум падающих камней, смех Дроу раздался под сводами подземелья, перекрикивая рык Дафэдро и шум обвала. Десятки стрел, залп за залпом, несущие в себе смертоносные искорки пламени отправлялись вперед и вперед, Дафэдро выпускал навстречу волны темного пламени, выстраивал щиты из извивающихся щупалец, сбивал стрелы своим смертоносным дыханием - он уже не был так опасен - он защищался, Вэлдрин понимал это и отправлял еще больше стрел. И еще! Их было слишком много - некоторые из них достигали плоти чудовища, заставляя его реветь.

Дафэдро: ААААРРР!! КАК ТЫ СМЕЕШЬ НАСЕКОМОЕ?! Я РАЗДАВЛЮ ТЕБЯ!!! (Язык Ману Астар)

Это был тот момент! Дафэдро был в ярости, он не контролировал себя - он забыл про главное, забыл про все - теперь он лишь бездубное воплощение гнева, темное облако, желающие лишь убивать. В этот момент Вэлдрин остановился около Т'риссила. Его план был прост. И его успех был уже предрешен...

Еще один камень сорвался с потолка пещеры и разбился о неровный пол, расколовшись на несколько частей. Недалеко лежал Бальтузир его пульс проверяла Ис'Крисса. Такой выбор вряд ли был основан на личной симпатии, наверняка Бальтузир был единственным, кто мог бы остановить обвал. Если бы был жив. Острый взгляд убйцы был прикован к центру событий. Дафэдро забыл про неё, он забыл про всех - для него теперь был только один враг, посмевший оскорбить его... И сейчас он находился рядом с Аметистовым рыцарем... Я смогу шагнуть, но... - Но... Вторая голова Дафэдро была превращена в лоскуты градом стрел, и последняя открыла свою огромную пасть... Она оторвалась от тела, и объятая чернейшим пламенем превратилась в снаряд... От него веяло такой мощью, что Вэлдрина сдувало с ног от одного лишь присутствия рядом с такой силой. Было страшно. Страх настолько сильно стремился прорваться в черное сердце лучника, что в нем едва не поселилась неуверенность в том, сможет ли он уйти? Это... было немыслимо, но все-таки!
- ... я - Ужас Ману-Зуала! - Собрав всю волю и всю последнюю силу, он в последний момент ушел из под удара, обрушившегося вместо него, на Т'риссила. Он знал, что больше едва ли сможет использовать техники. Он выдохся настолько, что едва ли не умирал. Но кое-что ему еще осталось сделать. Последний удар... Обезглавленный Дафэдро превратился в аморфную черную массу, раскрывшую жуткие глаза по всему своем телу в разных местах... Оно все еще было способно видеть - так пусть же увидит свой конец...
Последний выстрел!... Залп! Последняя сила духа и питающая стрелы магия, все это слилось воедино. Черная масса булькала, стараясь уйти, но была слишком огромна и неповоротлива, похоже она лишилась части своих способностей без голов и уйти ей мешали бушующие взрывы зелий.. Стрелы разорвали плоть Дафэдро, поднимая фонтаны плотной тьмы, в местах, куда вглызались... Потолок начал рушиться быстрее. А в том месте, где недавно был Т'риссил, стоял Тир'Рик, и ухмылялся, даже помахал Вэлдрину рукой в тот короткий перерыв, который происходил между взрывом пожертвованной головы Дафэдро и всплеском темных фонтанов. Не было никаких сомнений - атака не подействовала на кровавового оружейника, а тот заслонил своим телом Аметистового рыцаря. Просчет.

Кажется, больше двигаться Вэлдрин был не в силах. Его ноги ели передвигали его. Но в один миг некоторый прилив сил все-же настиг его. Не слишком много - но достаточно, чтобы уйти отсюда. Огненная жрица была неподалеку и в этот раз, она не собиралась перечить Вэлу. Вместе они направились вглубь пещер под грохочащий гул обвала.

Ис'Крисса: Ублюдок... - Донесся ослабевающий крик откуда-то сзади. Умирающий Дафэдро обливал всю пещеру разъедающей тьмой. Обвал становился все сильнее и сильнее. Тело слабело очень быстро. Крылья Шри рассеялись, но даже без них она бежала быстрее, чем Вэлдрин.

***

Передышку они позволить себе не могли, сзади обваливалась пещера. У них не осталось сил чтобы сдерживать рвущуюся из трупа Дафэдро силу. Не было уверенности и в том, что Т'риссил и остатки его отряда были бы рады насадить тело Вэлдрина на меч, жрицу они тронуть не посмеют - но он другое дело. Кроме прочего, где-то там скоро будут новые Шей'ви, опоздавшие на помощь Дафэдро. И все таки в какой то момент, когда они отбежали на некоторое расстояние, Шри решительно остановила Вэлдрина жестом настолько властным и уверенным, что он не смог противиться, особенно в своем нынешнем состоянии.

Ману Астар был уверен что это глупая затея. Им надо спешить, но хуже того, что едва он остановилс, как почувствовал, что сейчас упадет, лишь безостановочно заставляя себя двигаться он мог бороться с желанием всего тело сдаться - сдаться перед полученными ранами, проклятиями и физическим бессильем. В его ситуации могли бы помочь зелья... Но в в пылу боя, пронжающие колья тьмы, повредили правый контейнер для зелий, когда Вэлдрин доставлал снадобье неуязвимости, он понял что напитка бодрости, и еще нескольких зелий не хватает. Скорее всего - это только начало сюрпризов - уж слишком дорого обошелся...

Губы Шри'Итры неожиданно коснулись его собственных. Она обнимала его, сладко прижимаясь всем телом, из-за чего побаливали свежие раны, сквозь наслажденье от таких нежных прикосновений. Это был поцелуй, сделанный с какой-то неистовой страстью, такой, какой умеет делать только она... Такой, какой он познал лишь единожны, и снова, будто бы вернулся в юность. Этот поцелуй не был долгим, но заставлял разум Вэлдрина воспламениться, а тело гореть и без всякой магии....
Шри'итра: Молодец, Малыш, мы справились... (Язык Ману Астар) - Это был сладкий, многообещающий шепот. Впереди была тройная развилка. Один из путей вел вниз, второй вверх, и третий оставался на уровне. Этих мест Вэлдрин не мог вспомнить. Кажется, Шри была готова поддерживать Вэла, чтобы он не упал от бессилья и сейчас её поддержка была кстати.

Вэлдрин Мэлайрин: Цели миссии Обновлены!

Интерлюдия. Только для ознакомления.

В этой пещере было безопасно. Ну, настолько, насколько вообще это понятие было применимо к подземельям Ману Зуала. Здесь было просторно, но выход был всего один, по пещере разносился грибной аромат - здесь было много грибов, потому что рядом находился подземный источник. Сандрил сидел на удобном камне и играл сам с собой в кости, периодически записывая результаты бросков в блокнот под свет тусклого светоча. Было скучно. Но бдительность постовой терять не собирался. Но не все остальные архоны были под властью сновидений.

Луизианна: Сандрил, как ты себя чувствуешь? - Подошедшая соратница посмотрела на Сандриила с некоторой обеспокоенностью.

Сандриил: Приступы солнечного голода заставляют меня есть камни, поросшие этой... Паутиной? Плесенью? Грибом? Испражнениями Шей'Ви? Вопрос философский. - Высказался он, сделав еще один бросок. Она улыбнулась.
Луизианна: Без тебя мы бы уже давно стали добычей для местных тварей. Ты наш лучший разведчик - даже в такой кромешной тьме, всегда находишь верный путь.
Сандриил: Ну все, захвалила! Уже сражаюсь с чувством собственной значимости. - Он усмехнулся и вздохнул.
Луизианна: Прости. Я не хотела поднимать эту тему... Но с тех пор, как мы приблизились к аномальной зоне этого города и стали вынуждены ночевать тут, в подземельях, ты изменился, и я не думаю, что это из-за того, что не действует твоя магия, когда ты последний раз отправлялся на разведку. Ну, перед тем как Тенарий приказал тебе больше не отходить от группы, и стал отправлять вперед учителя. Ты ведь что-то нашел? О чем не хотел говорить Тенарию.
Сандриил: Снова твои видения? - Сандриил несколько помрачнел но все еще был рад отшутиться от любой проблемы. - В этот раз ты видела несбывшуюся вероятность реальности. - Он махнул рукой, а Луи надулась, архон вздохнул и посерьезнел - Тебя не проведешь, я расскажу, но пообещай мне, что Тенарий об этом не узнает...

Тем временем...

Останавливаться здесь надолго было нельзя. Это понимали оба Ману'Астар. Тем не менее короткая передышка пошла на пользу обоим.

Шри'Итра: Когда это ты успел стать таким неубедительным? - Ехидно ответила Шри. То ли имея ввиду его поцелуй, то ли обещания свершений. Вэлдрин был ранен множество раз - одной единственной атакой, все эти многичесленные мелкие ранения изматывали. Остановить кровь было не так просто. Для того, чтобы хорошенько осмотреть Вэлдрина, и прижечь раны, нужно было снять большую часть снаряжения. Каждая жрица обладала какими-никакими познаниями в медицине, сестра упоминала, что это обязательная часть их обучения, в этой части они больше учились не столько исцелять, сколь поддерживать свою красоту, но тем не менее, с физическим здоровьем это было связано напрямую. К сожалению сейчас не было времени, чтобы заняться обработкой всех ран. Шри прижгла те, что были на открытых участках, надо признать её огонь может быть ласков и практически безболезненен. Снаряжение тоже стоило осмотреть. Не смотря на его качество, многие предметы были продырявлены той самой смертоносной атакой. Пока Вэлдрин не знал, на что еще мог рассчитывать, а на что нет, но надеялся что руны регенерации работают. Контейнер оказался в печальном состоянии. Был пробит корпус, задеты сразу несколько зелий. Вэлдрину повезло, что это был не тот контейнер в котором хранились боевые снадобья. Мазь укуса кобры уже расползлась повсюду смешалась с прочьей жидкостью. Любое прикосновение к контейнеру могло заразить ядом, поэтому пришлось работать аккуратно, снять и выбросить контейнер, вместе с осколками зелий. Чудом уцелело только зелье невидимости, его удалось аккуратно извлечь и отчистить колбу от яда огнем. Вспомнив, что во время боя он выхватывал зелье рукой, Вэлдрин полагал что перчатка уже тоже может обладать заражающим эффектом, да и он сам, возможно уже подвергся слабому отравлению. Перчатку пришлось снять.

Шри'Итра: Кажется, Шей'Ви идут сюда. Их немного. Но в таком состоянии одолеть их будет сложно. Мои сильнейшие заклинания я не смогу повторить так быстро, а магической энергии осталось совсем не много. Я использовала один свиток дыхания во время боя, и еще один сейчас. Последний надо бы поберечь на битву с Архонами.. - Новости не утешительные. Прорыв через Дафэдро обошелся им дорого. Вэлдрин не узнавал этих мест, сам он тут не был, и скорее всего они были не на всех картах, эти тонелли далеки от центральных. Прикинув в голове расположение ходов, Вэлдрин мог предположить что путь вниз повернет назад, проведет через нижние пещеры, и выведет в пространство под вратами гнева, о том есть ли из этих тонеллей ответвления которые проведут в глубь подземелья монстров - он точно не знал, скорее нет, по крайней мере общеизвестных, но тем самым именно эти места будут самыми безопасными, это длинные запутанные подземные пещеры, которые никуда не ведут, только тайный долгий путь к самим вратам гнева. Дорога пряма - самый верный пусть к опасностям и глубином подземелья монстров, а пути вверх в этой части подземелий чаще всего выводят на основные тонелли, которые использовались древними Ману'Астар как торговые пути между городами. Возможно, там сейчас все кишит Шей'Ви, да и по информации от гарнизона где-то неподалеку с той стороны могут быть еще несколько Дафэдро.

Вэлдрин Мэлайрин, потеряно: Лечебное зелье, Исцеляющий отвар, Напиток бодрости, Укус кобры, Зелье стремительности, контейнер для зелий "правый"

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-06-20 15:31:03)

Движение продолжилось. Благодаря умениям Вэлдрина, а так же силе магического амулета, дуэту удалось оторваться от преследующих Шей'ви. Однако в конце концов Раны измотали Вэлдрина настолько, что он уже был практически не в силах двигаться. И тогда, они были вынуждены сделать перерыв. Потратив около 20 минут времени действия амулета, Шри деактивировала его - сохранив остальной потенциал. После этого в несколько раз больше времени они двигались по тоннелям, все дальше и дальше уходя вглубь земель монстров.

Они остановились в утолщении коридора, имеющем два выхода, вперед и назад. У одной из стен Вэлдрин, теряющий сознание от бессилья, был вынужден прилечь на сравнительно удобный камень, чтобы перевести дух. Камень был покрыт такими маленькими грибами, что они были похожи на мох. А еще они были мягкими и съедобными. Иногда.  Здесь в пещере было много высоких 3-4 метровых сталактитов причудливых форм. Шри настояла на том, чтобы осмотреть все раны, и снаряжение на что было потрачено не меньше десятка минут. Увы, снаряжение было в плачевном состоянии Прочнейшая броня хорошо защищала торс, поэтому там было мало ран, лишь пара царапин. Но внешний слой брони не смотря на свою прочность пострадал изрядно и от пары серьезных ударов мог вовсе прийти в негодность. Рукам и ногам досталось с лихвой. Особенно рукам. Прочности Тенета, усиленного рунами хватило только на то чтобы ослабить всепроникающие иглы Дафэдро. Шри пришлось хорошо обработать руки Вэлдрина, оставалось надеяться, что через какое-то время руны сделают свое дело и он снова сможет уверенно держать лук в руках. Правая перчатка превратилась в тряпье и была полностью непригодна к использованию.

Во время передышки наконец пришло сообщение, которого Вэлдрин так ждал. Фелинония: Закнодорл смог узнать имя последнего охотника. Алтондорл Кладдсэк. Известно так же, что его уже нет в Тахэг'ру не смотря на накалившуюся там обстановку. Отряд Алаунавин собран в полную боевую готовность и уже несколько часов, как заступил на дежурство. В любой момент для и ночи они будут готовы выйти в бой по вашему зову, господин! - Удивительно, но похоже что последним конкурентом Вэлдрина был никто иной как племянник Аметистового Рыцаря, столь дерзко лишенного славы Вэлдрином. 

Шри'Итра: Смотрю, что-то помимо боли, не дает тебе уснуть. Есть новости? - Поинтрересовалась Шри. Конечно, Вэлдрин не собирался спать - его ум понимал, что опасности здесь всюду, а время утекает сквозь пальцы, но измученный организм твердил обратное - если Ви'Джау не отдохнет хоть сколько-то, то станет легкой добычей. Они уже скоро доберутся до нижних подземелий монстров. Но те были обширны и охота могла затянуться. Хотя у Вэлдрина и было предчувствие, что развяка уже близка.

Шри'Итра: О, ретивый воин с большим копьем. Как это мило. Ну что-же, теперь все игроки известны. Я прямо сгораю от желания... посмотреть, что за сюрпризы подготовили нам светлячки, столь глупо залетевшие в пасть подземелий. Но для начала тебя надо подлатать. 
Немного отлежавшись, Вэлдрин не почувствовал себя намного лучше. Кое какие части испорченной одежды пришлось изорвать на тряпки, чтобы перевязать некоторые раны. Теперь его не мучали боли, но на смену им пришла всепоглощающая усталость.
Шри'Итра: Хорошо, что нам удалось защитить тебя от проклятий. - Как и думалось, она осмотрела его и на предмет признаков магических невзгод. После обработки ран вся Экипировка был снова одета, не столько ради защиты, сколь ради рун регенерации, большая часть которых уцелела, что в общем то спасло Вэлдрину жизнь, не дав истечь кровью во время погони - теперь это стало очевидно. Не смотря на свой статус, Шри помогала Вэлдрину во всем, снять экипировку, обработать раны, одеться обратно - самому ему было сложно делать это все, а статусная жрица помогала это делать, будто бы так и должно быть.

Снадобья были испорчены. Но всегда оставалось возможность - сделать новое. К сожалению, для этого были нужны некоторые подземные травы.  Ви'Джау понимал, что в таких опасных местах, как эти, мало кто занимается сбором ресурсов, а потому трав тут должно быть предостаточно, но поиск реагентов заберет у него последние силы. И все же он пошел на риск, ведь альтернативой был возврат в город, несущий в себе куда больше рисков, пусть не для жизни Вэлдрина, но точно для успехов миссии. Пора!

Чтобы раздобыть освещенный мох, пришлось вернуться немного назад - Вэлдрин видел этот мох по дороге сюда, хоть и немного, но освещенному могу нужен свет, а потому он встречается рядом с люминесцирующими растениями. Вскоре они с Шри обобрали небольшую поросль мха. Чтобы удобнее было нести, узелок связали иза капюшона самой Шри. Теперь волосы жрицы, цвета темного серебра и достигающие её поясницы, струились густым водопадом. Багровая плесень встречалась на стенках пещер небольшими семействами, и какое-то количество удавалось насобирать по дороге, пока шли поиски гриба - Подземный чермок. К сожалению, его никак не удавалось найти. Был потрачен час на бесплодные поиски, но похоже на этой высоте попросту не обитала огненная многоножка, столь важная для произрастания этого гриба, иначе объяснить отсутствие хотя-бы одного крайне заметного по своей природе гриба - было нельзя. Мысли Вэлдрина все чаще смещались в сторону поиска альтернативных вариантов получения Квебрида, да и не только его.

Шри'Итра: ... Знаешь, я никогда не блуждала по подземельем в поисках реагентов, это может быть поинтереснее, обрядов...
... Квебрид часто получают из минералов и ископаемых, но чего-то подобного у меня с собой нет...
... Смотри, если ты помрешь тут, мне придется присвоить себе всю твою славу...
... Эссенция, коей обладают создания огня часто бывает богата Квебридом, увы, получить её можно только их элементальных существ, появившихся в мире естественным путем, в телах призванных за их короткий срок жизни не успевает собраться нужная эссенция...

Вся эта идея не обещала быть простой. Второго дыханья не открывалось. Они двигались очень медленно и теряли много времени. Надо было найти Квебрид для зелья. Последняя мысль Шри напомнила Вэлдрину что в той, пещере, откуда они начали поиски, были очень странные сталагмиты. Их формы отличались от обычных натечных образований и иногда даже напоминали что-то наподобие гуманоидов. В прошлый раз он не обратил на них внимания из-за своего состояния, но теперь он понимал, из опыта изучения монстров, что это могут быть не просто сталагмиты, а спящие существа, Ахи'ах. Это одна из множества разновидностей монстров в подземельях, которые могут на века погружаться в сон. Они имеют растительную природу и состоят из древесины, прочной как камень, но в то же время, источником их питания является энергия огня. В теории, сердца некоторых из них могут быть источником квебрида. Однако, для начала, эти существа прочны, и способны атаковать не только своими довольно медлительными руками и ногами, но и лучами пламени, а магия Шри будет против них практически бесполезна из-за высокого сопротивления Ахи'ах к огню. В той пещере их были десятки, Ахи'ах обладали коллективным сознанием в рамках семьи, и если разбудить одного - проснутся все. Возможно, стоит подумать, нет ли более безопасного способа получить Квебрид в подземельях, не имея в доступе нужных грибов и растений.

Получено: Освещенный мох (28 порций), Багровая плесень (15 порций)

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-06-26 02:32:50)

Лунный амулет, про который все-же вспомнил Вэлдрин действительно был с собой, и мог послужить источником Квебрида, по прикидкам Алхимика, в металле такого объема количества Квебрида достаточно для пары-тройки зелий. Конечно, в лабораторных условиях обычно используют серебренную пыль для более быстрого синтеза, но в полевых условиях делать было нечего - сгодится и плавленный металл, к счастью жрица могла создать своей магией температуры достаточно большие для плавления лунного серебра. Несколько капель такого металла придадут отвару из Мха и плесени должные свойства. Подсчет компонентов показал и то, что оставшихся ингредиентов вполне себе хватит на физический состав, Единственной проблемой был недостаток Гидрагена. И в минералах эта составляющая встречается редко. С собой у Вэлдрина не было чего-то подходящего. Идею с поиском янтаря он отмел почти сразу - он даже понятия не имеет как он выглядит в диком, неотчищенном, необработанном виде, не говоря уж о том, чтобы знать - где его искать и как добывать. Самым простым вариантом казалось попросту - насобирать побольше багровой плесени, Вэлдрин уже выяснил, что в этих местах она встречается, к тому же обладает составляющей Рубедо, а лишний Ретис легко выпаривался при помощи должной термической обработке. Он мог повыковыривать некоторое количество жемчуга из уцелевшего контейнера под зелья, и использовать их для получения колоссального объема Арайи и эфирной слезы.

Все-же удача сопутствовала Вэлдрину, не подготавливаясь заранее к изготовлению снадобий в походе, он смог всего за пару часов найти почти все нужные составляющие. При том чтобы изготовить снадобье без рискованного и ненадежного магического рассеивания компонентов. Компонентов было достаточно и для лечебного зелья (Однако, и сил и знаний анатомии ему не хватало, чтобы только лишь по самочувствию принять решение о рентабельности того или иного состава, учитывающие такие сложные алхимические расчеты и критерии).
И тем не менее настало время вспомнить про самое важное.

Во-первых. Для изготовления зелий ему понадобится основа - вода. С учетом того, что багровую плесень придется приличное количество времени кипятить, чтобы избавить от лишнего Ретиса, много воды придется выпарить. Той воды что у них было с собой едва хватит на изготовление одного снадобья, и при этом они полностью лишатся питьевой воды. Ближайшие подземные источники из тех, что он знал, были как раз перед развилкой, в часе пути назад, где Вэлдрин направился прямо, к источникам идти надо было вниз, к тому пути, который шел через нижние пещеры и гарантированно вел назад к Тахэг'ру.
Во-вторых, ему понадобится тара. Тара, обладающая достаточной термостойкостью, чтобы выдержала мощную магию Шри'Итры, способную расплавить серебро, при этом не должна расплавиться сама, и к том же способную в течении нескольких десятков минут выдерживать температуру магического огня(который Ману Астар собирались использовать для подогрева за неимением другого топлива для горения), пока зелье не будет сварено.
В-третьих для варения двух зелий не хватало Багровой плесени и какое-то время придется еще потратить на поиски недостающих объемов.

Очередной приступ усталости заставил Вэлдрина снова опуститься на камни и приложиться к фляге, а так-же перевести дух. Похоже, смерть от потери крови ему все-же не грозит, однако помимо жажды появился ещё один враг - голод. Организм благодаря магии восстанавливался в ускоренном режиме и требовал на это ресурсов.С учетом всех обстоятельств ему предстояло потратить несколько минут и обдумать дальнейшие действия,

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-06-27 19:46:00)

Как бы не хотелось продвигаться вперед, обстоятельства все равно вынудили двух молодых ману повернуть назад. По дороге назад Шри высматривала на стенках, да потолках пещеры багровую плесень, с совершенно детским увлечением, собирая созревшую массу. Порою даже казалось, что ей не терпится начать варить зелье. Или может быть, это было наигранно. Так или иначе, Вэл, передвигаясь с некоторыми перерывами на отдохнуть, смог сосредоточиться на своих мыслях. Сильно ли он обошел конкурентов? Возможно, что действительно сильно. Однако все-же не стоило спускать со счетов возможности других Ви'Джау. Зейрин, раз он не пошел напролом, как это сделал Вэл, выбрал обходной путь, скорее всего он до смерти замучает весь свой отряд отсутствием привалов и передышек, да и возьмет с собой только самых стойких физически, это было бы вполне в его духе, однако все это никак не поможет ему сократить немалую длину пути. Несколько дней форы обеспечено, если конечно Вэл учел все детали. Куда сложнее дела обстоят с Алтондорлом. Может быть, он отправился так же по длинному пути. Но ведь он из числа стражей. В руках этого Ману вся защитная армия врат гнева, он мог если не пробиться напрямую, то воспользоваться отвлекающими маневром, оперативными разведданными и тоже как-нибудь проскочить. Если это так, что то у него преимущество по времени даже над Вэлдрином. Сложнее всех было Алакатаром, этот непревзойденный интригант, коварный и подлый чароплет, никогда не играет в открытую. Он вообще предпочитал делать работу чужими руками, например, заслать своего подручного тому-же Зейрину в отряд было бы в его духе, но совсем не факт, что он выберет именно этот метод. Он мог действовать как на упреждение, так и с осторожностью, не забывая при том создавать ложное впечатление о своих действиях. Хуже всего было то, что Вэлдрин мог лишь гадать какие магические ухищрения использует его противник, и как далеко простираются его возможности. Есть ли у него в архивах координаты пещер в землях монстров? Насколько близко они к цели? Насколько хорошо он может использовать мир теней и насколько это рискованно делать под носом у Дафэдро? Ответов не было.

Шей'ви в дороге они не встретили, погоня в какой-то момент повернула назад. Оно и логично, если Дафэдро пойдут на приступ врат гнева, им понадобятся все силы. Одно дело - битва в пещере, с небольшой горсткой, пусть и элитных, Ману'астар, а совсем другое прорываться через многовековые укрепления, уже не одну тысячу лет, неусыпно оберегаемые лучшими воителями и оборонительными системами подземного народа. Даже с учетом всей их мощи - перевес будет явно не на стороне монстров. Нужная развилка вскоре показалась впереди, на что Шри радостно обратила внимание Вэлдрина. Во время пути она была не очень разговорчива, но и не молчала постоянно, то и дело подбадривая Вэлдрина шуточками или ласковыми прикосновениями.

Шри'Итра: Если бы ты был женщиной, то с такими волосами точно бы не пропал. - Поглаживая его по голове, на одном из недолгих привалов, игриво произнесла она. - Даже без магического дара!

В конце концов они добрались до того места, где располагался выход к подземному ручью. расположившись в небольшой угловой пещере, где было больше люминесцирующих грибов и поменьше каменных выростов, они устроили главный привал. Шри сразу разложила свои вещи и пересчитала алхимические компоненты. А потом потерла немного ладошку о ладошку и приготовилась к первой стадии процесса.
Шри'Итра: Ох! Будет жарко! - Вряд ли занятия полевой металлургией занятие достойное высокопоставленной жрицы, стань известно об этом в городе, можно было еще века потратить на отмытие позора, но похоже сама Шри была не против. Да и получалось у неё для первого раза эффектно. Благодаря своему волшебному классу, она смогла сосредоточить много огня в небольшой области, повысив до предела температуру. В расход пошли Наручи и Поножи, как самые поврежденные и наименее нужные части. Сначала раскалился, красный, желтый, белый. Никаких щипцов или клещей не было, поэтому, чтобы сдвигать и сплавлять пластины было попросту нечем. В конце концов при помощи сверхострого кинжала вэлдрина, прямо в каменной глыбе вырезали форму, этакой полу-плоской чаши. Идея жрицы была в том, чтобы вырезать крупные фрагменты камня и сдвигать их, когда сплав уже немного подостынет, приподнимая таким образом края. Все это выглядело очень сложно, значительно затупило нож, но в конце концов сработало! Один из камней треснул, но тенетовое блюдце принимало по-немногу форму "кастрюли". Крайне непропорциональной, кривой, с разной толщиной стен и размерами бортов. С наростами. Вэлдрин почти не отходнул, заматав руки в плащ двигал камни, следил за процессом. Изделие получилось ужасным. Обдав водой, его остудили. После чего пришлось еще дважды раскалять, чтобы заделать дыры. И вот наконец спустя пару, а может и несколько часов мучений, когда Шри уже явно начала скучать, тара показала надежность и герметичность, помимо своей странной нежизнеспособной формы.

Настало время варки, и здесь все было уже проще. Жрица сказала, что сначала хочет умыться и отправилась к ручью приводить себя в порядок. А Вэлдрину выдалось время чтобы еще раз передохнуть. Похоже он начал привыкать к безумной усталости, а еще его начало клонить в сон, особенно после еды, какое-то количество запасов было с собой, и когда Шри вернулась, она настояла на том, что пора было перекусить. Наконец процесс варки зелья. Костром была сама магия девушки, и потому до кипения все дошло довольно быстро. Похоже ей почти не приходилось концентрироваться на поддержании огня, так что она попросту разлеглась неподалеку и уставилась в потолок пещеры с каким-то странным выражением, не то мечтательно, не то отрешенно.
"Котелок", как и требовалось от него, чудом выдержал.
Шри'Итра: Пахнет безумно отвратительно! Но так интересно уже попробовать! - Она понюхала дымок над этой убогой тарой. Но готово еще не было. Ужасно тянуло в сон и следить за временем было не возможно. К счастью этого и не требовалось, Вэлдрин мог определить готовность буквально по запаху и прозрачности зелья! Вот. Уже! Неужели получилось? Такая маленькая победа, и все же вызывала гордость, совсем чу-чуть, где то в далекой части сердца излишней романтичной Шри. На деле же, она похоже не испытывала нечего кроме облегчения от того что все это наконец закончилось .
Шри'Итра: Я устала. - Сказала она просто и резко, словно из арбалета выстрелила, и нечего не объясняла Вэлдрину отправилась прогулочным шагом вниз по ручью, отдаляясь от их полевой лаборатории.
За проведенные часы раны стали болеть уже значительно меньше, но усталость в теле и в голове никуда не делась. Вэлдрин практически не давал себе передышек и самым подавляющим желанием сейчас было - бросить весь мир на произвол судьбы и погрузиться в сон.

Потеряно: Наручи теневого лучника, Поножи теневого лучника, Освещенный мох (28 порций), Багровая плесень (15 порций)
Получено: Физический состав (Варево)

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-08-07 21:56:49)

Выпить зелье - так же оказалось не самой легкой задачей, раскаленная посудина с кипятком не выглядела удобной кружкой, а зачерпнуть было нечем. Получить к общему истощению еще несколько ожогов - вовсе не хотелось. Промельнула мысль, чтобы отнести тару в холодную подземную речку, но было не за что ухватится... Пока Вэлдрин выжидал, чтобы все остыло до той степени, когда можно было бы хотя-бы обернув руки в тряпье, удержать тару, он едва не провалился в сон, в своих тяжелых мыслях. Стремиться к бесконечному могуществу... не самую легкую судьбу избрал себе он, пусть беспощадная вселенная преподносит уроки и дальше - ведь что это, ка не повод понять, что достичь можно еще многого, что это как не повод стремиться вперед.

Прошло несколько минут, возможно, десяток. Одернув себя, вэлдрин не был уверен уверен, что не провалился в дрему... Его мысли уже стали принимать материальную форму, кажется он видел отголоски сна... Видения того, как он разрывает сковывавшие его сети, чтобы вырвать на свободу из тесного мешка, и порвать следующую сеть, уже загораживающую дверь во внешний мир... НЕТ! НЕ ВРЕМЯ!

Зелье все еще было очень горячим, обжигало зубы и горло, но уже после первых глотков, он почувствовал себя намного лучше... Кажется, пропорции и порядок смешивания были выполнены идеально, зелье очень быстро усваивалось. А сиреневый пар, входящий в состав этого отвара,  прогонял треклятую сонливость... Вкус был мерзким. Нечего другого ждать от плесени и мха не приходилось. В нормальных условиях Вэлдрин знал, какие можно добавить нейтральные компоненты в отвар и чем их компенсировать, чтобы снадобье было не просто эффективным но и приятным на вкус, но сейчас конечно же было не до того. Глоток за глотком, он и не заметил как осушил практически всю чашу, оставив лишь немного, вряд-ли Шри понадобится больше. Словно горячая лава, сила растекалась по телу. Он все еще чувствовал себя побитым и истощенным, но уже мог ходить и думать трезво. Ноги не были ватными,но болели, голова не была затуманена, но болело, руки тоже болели. И все-же зелье временно подняло все возможности тела Ману Астар, подтянув их к максимуму. Теперь, пока действует зелье вряд-ли ему уже будет угрожать каждая мышь.

Настало время действовать дальше, но... Шри рядом не было.  - Похоже, она ушла вдаль вниз по течению реки, или, пока он дремал и боролся с собой, жрица уже поменяла направление и пошла вверх? Или обратно к развилке? Нет... Вот её след, Вэлдрин видел его очень хорошо - она пошла вниз по течению.

Следовать за жрицей было легко, это был единственный проход, по которому текла река. Вэлдрин не терял бдительности, все же помнил, что находится в тех местах, где каждый камень за углом мог разинуть пасть и проглотить воина целиком, вместе с потрохами и доспехами. Ощущать в себе хоть какую-то энергию после долгих часов унизительной беспомощности было очень приятно, но рациональное сознание не уставало напоминать, что зелье не настолько насыщено сиреневым паром, и все равно имеющиеся силы - лишь остатки, да и эффект зелья - временный. Он крался тихо, словно охотник. Понять где находится Шри заранее не составило труда, когда на воде появились отблески света, играющего в дальней части прохода, где он утолщался. Это точно была она.

Когда Вэлдрин прокрался поближе, он замер. Это была действительно красивая пещера, она описывала окружность, перечеркнутую потоком холодной реки, образующей глубокую запруду в центре. Вокруг неё росли заросли гриба "рога демона", в высоту он мог достигать роста нескольких метров, и вместо шляпки, верхняя часть гриба ветвилась, подобно ветвям у деревья, образуя "Рога" разной степени скрученности. Здесь так же было много мягчайшего сизого мха, который создавал толстые "одеяла" у стен пещеры, его пряный аромат заполнял тут весь воздух. Но всю красоту этой подземной роще придавала конечно же сама Шри, кружась в изящном танце, на поляне между "рогов демона". Каждый поворот головы, взмах рукой или движение ног - зазывал, завлекал и завораживал, это не были скучные вызывающие жесты и похотливые подергивания, как у рабынь из клубов, это было что-то на совершенно ином уровне - танец этой девушки не был сдержанным, и не был показным, он давал её душе раскрыться - "Вот она Я, твоя, и в то же время - часть этого мира, и мир этот прекрасен, потому что в нем есть Я". Сам танец имел множество вращательных движений, был медленным, плавным и ходил на грани того самого приличия, если она задирала ногу то лишь так, чтобы фантазия самого Вэлдрина дорисовала больше, а если разворачивалась плавно, то казалось, словно она видит и знает - где он, но не смотрит специально и намеренно, бросая вызов - "подойди поближе и взгляни поближе, а иначе - никогда не будешь замечен, и всем на тебя будет плевать"...

Вэлдрин знал что жрицы Богини исполняют особые ритуалы в её честь, и по слухам, ходящим среди избранных в высоких кругах, это как-то связано с её могуществом. Был слух и о том, что если помешать жрице проводить этот ритуал, то ОНА почувствует. Этот танец не был какой то строжайшей тайной, которую следовало скрывать от мужчин, но звать их на ритуальные обряды никто не имел обыкновения, а потом было редким удовольствием наблюдать, как жрица исполняет свой обряд - раньше Вэлдрину думалось, что они проводят его полностью без одежды, но Шри была одета, и так было даже лучше! Рой магических огоньков-бабочек придавал ей дополнительного шарма и страсти, а неоценить мастерство танца Вэлдрин не мог. В который раз он потерял счет времени, и в этот раз - вовсе не из-за усталости. Ему даже казалось, что он слышал музыку, под которую танцует Шри'итра.

Впрочем закончился танец так же неожиданно, как и начался, совершив последний оборот вокруг себя она поклонилась и произнесла слова молитвы, после чего поправила волосы, улыбнулась и выдохнула, погасив практически всех бабочек. Представление окончено, осталась лишь пара огоньков, для минимального света, чтобы глаза быстрее привыкали ко мраку подземелья монстров. Шри направилась к ручью и немного выпила воды, набрав в ладошку, а потом хихикнула, разбежалась и с разгону плюхнулась в большую мягкую кучу сизого мха, рядом с которой, опертый на один из "Рогов демона" стоял посох. Распластавшись на мягкой подстиле, девушка раскинула руки и ноги в стороны, блаженно улыбаясь. Похоже, Вэлдрина, затаившегося в его укрытии, она так и не заметила.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-09-01 04:40:33)

Перемещение произошло тихо, гладко и мгновенно. Вэлдрин конечно же почувствовал легкий приступ усталости после техники - напоминание о том, что силы все еще следует экономить, впрочем серьезно на его состояние эта шалости не повлияла. Похоже, жрица немного не ожидала присутствие Вэлдрина, не то чтобы она была удивлена - скорее он был самым ожидаемым в данных обстоятельствах существом, который мог бы побеспокоить покой расслабляющейся представительнице высшей иерархии Ману'Астар. Просто неожиданный близкий шум и движение заставило ей перестать блаженно жмуриться и все же приоткрыть глаза. Нет, огненного шара в руках не появилось, хотя судя по форме её плавных жестов - мог бы!

Шри'Итра: - Понравилось? - Хихикнула Шри. - похоже она была совсем не против наблюдения. Вопрос явно был риторическим, будучи заданным уже после ответа. - Сейчас она вела себя игриво и расслаблено, сбросив остатки настороженности. Будто здесь был всего лишь прихрамовый дворик. Вэлдрин не заметил в ней чего-то особенного. Весь этот невероятный Шарм, оставался присущ Шри в виде какого-то подсознательного отпечатка. Её танец вновь и вновь прокручивался в голове, не давай так просто о себе забыть, но все же лежащая перед ним женщина была лишена чего то необычного прямо здесь и сейчас. И вопрос Вэлдрина ей отчого-то позабавил. Она улыбнулась. 
- Чувствую... - загадочно протянула она - ... Вонь! Тебе надо помыться! И одежду постирай. - Сама заклинательница уже успела привести себя в порядок ранее, судя по всему. А вот Вэлдрин действительно все еще был покрыт толстой смесью странной субстанции, из крови, пота, темной энергии и чего-то еще... Возможно, багровой плесени, часть из которой он на себя просыпал в пути...  - Сказав это, она сильнее откинулась на подушку из мха и закинула ногу на ногу. Блаженство на её лице перекрывало все прочие эмоции, то ли ей так нравилась эта подстилка, то ли это действительно последствие ритуала.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-09-24 03:24:48)

Сняв с себя все вещи, Вэлдрин еще раз мог оценить степень повреждений, которые были нанесены его экипировке. Да, уж доспехи теневого лучника были совсем не в лучшей форме после стычки с Дафэдро. Но худо-бедно они все еще могли защитить, причем в тех местах, где уцелели, куда лучше чем какая-нибудь посредственная броня экипированного раба. Жрица естественно, наблюдала за процессом раздевания Ви'джау, совершенно этого не скрывая, её взгляд был оценивающим и заинтересованным. Избавившись от одежды, он наконец направился к углублению-запруде в подземном канале, которая и стала центром это подземной рощи. Вода была настолько ледяная, что пальцы сводило уже через несколько секунд, так что Вэлдрин не стал мешкать, рассудив, что окунувшись сразу с головой можно будет быстрее привыкнуть, а в движении нельзя будет окоченеть.

Фонтан брызг. Все тело охватила ледяная волна и с ней невообразимая бодрость. Кажется, будто что подземный источник освежал ничуть не хуже алхимического снадобья, и даже разум прояснялся. Ощущения были приятные, теперь Вэлдрин чувствовал себя обновленным. Шри, кажется уже перестала откровенно пялиться на него и снова лежала, нежась, на сизом мху, кажется раздеваться и прыгать в воду она не спешила, не могла не промелькнуть мысль, что она просто тянула время чтобы немного поваляться тут, ведь на лице её было прямым текстом написано состояние блаженства. Одежде не помешала бы хорошая стирка с мылом, но на это не было ни времени, ни мыла, впрочем, залезать в испачканные кровью и слизью доспехи теперь не очень то хотелось. Прополоскав снаряжение и смыв, по крайней мере большую часть грязи, он был холоднее кусочка льда. Подземный воздух казался еще более холодным и колящим, чем вода, после купания в подземной запруде. И конечно-же высыхал он очень медленно.

Шри'Итра тем временем подошла поближе, теперь осматривая Вэлдрина вблизи, она понимала, что он мерзнет, но делала вид, будто ей все равно, а когда она взяла его холодную руку в свою, ощущения были, словно он коснулся огня! Хотя не похоже что девушка применяла какую-нибудь магию. И Тепло от ей прикосновения охватывала палец и ладонь, давая вновь кровь течь, жизни - кипеть, а рукам двигаться. Она коснулась его еще несколько раз, погладив по груди, по спине и даже прижалась сзади, обхватив его руками за торс. Все это время она принюхивалась, словно выполняя какой-то ритуал. Ну и закончилось все достаточно быстро. Она просто отошла на шаг назад, применяя Жар, откорректировав мощь заклинания идеально. Холод стремительно отступал, тело обрасло видимым глазу белесым испарением. Дрожь прошла, вернулась сухость. Через минуту она повторила то же самое заклинание на куче экипировки, просушив его полностью за пару минут и приятно нагрев. Когда Вэлдрин вновь экипировался, все обрывки ткани, пропитанные кровью и выполняющие роль бинтов и другой мусор был собран в кучу и сожжен до пепла. Котелок и прочий мусор, который нельзя было сжечь был закинут в укромный угол подальше от ручья. Совсем не оставить следов, само собой, не получится, но сделать так, чтобы лишь самый опытный следопыт мог выявить следы их присутствия тут - они были обязаны.

Что-ж, силы от снадобья хватит на какое-то время, да и жрица, похоже, не выражала жалоб на свое состояние. До глубин подземелий монстров было еще далеко, а конкуренты наступали им на пятки. Компания уже была готова продолжаться!