Ши Курай
17087 год. 10 января, утро.

Намия. Алхимический Дом Ши>>>
Лира: – В общем, как я и сказала, Тара хоть и кажется рассеянной из-за своей медлительности, но всегда крайне ответственно относится к своим делам. Если она сказала, что пришлёт травы в этот день, то она скорее пройдёт огонь, воду и тёмную магию, но пришлёт травы именно в этот день, а потом пару раз придёт, чтобы точно убедится, не забыла ли она принести травы. Потому я и решила всё точно проверить,– задумчивое лицо вифрэйки само говорило о том, на сколько ситуация странная.– И ведь действительно, мы же не заказываем какое-то непосильное количество трав. Тара сама нам сказала, сколько, чего и в какой сезон она способна нам предоставлять и нам было этого более чем достаточно, с учётом того, что её травы — лишь дополнительный и удобный источник отдельных ресурсов, которые просто напросто пришлось бы ждать гораздо дольше, закупай мы не в Намии. У Ириса эти все подсчёты были даже где-то записаны. Даже не представляю, что могло помешать ей отослать нам травы...
Так за милой беседой Ши со своей ученицей уже дошли до дома, где жила Тара. Ши сразу кинулся в глаза непривычный внешний дизайн дома, ибо похожий она могла чаще наблюдать в Мидленде, чем здесь, в Намии. Подойдя к двери, Ши сразу учуяла целую вереницу различнейших специфичных травяных запахов, что буквально было слышно отовсюду.
Лира: – Наверное стоит постучаться. Если мы войдём без разрешения, боюсь, напугаем малышку до чёртиков,– заметила ученица, сопроводив свою реплику коротким смешком.

Приближаясь к дому травницы, Ши не обнаружила никаких подозрительных следов. Она наткнулась пару раз на следы животных, но это было вполне обыкновенным для этой местности, что находится в непосредственной близости к лесам Намии. Разве что леса показались более заросшими, чем обычно, но Ши не была уверена было ли это естественно конкретно этим местам. Дальнейший осмотр окрестности не дал результатов: за окнами либо ничего не было видно из-за цветов и трав, что застилали вид, либо была видна обычная мебель и утварь, присущая каждому вифрэйскому дому. Никаких следов опасности Ши не смогла обнаружить. Запахами тянуло самыми разнообразными, из которых выделялись травяные, цветочные и древесные. Чем ближе к дому травницы, тем запахи становились специфичными, но всё от той же разновидности источников, и только редкий и еле слышный запах пыли примешивался к общей картине. Однако... Был один запах, который был, словно, не к месту. Чёткий, приторный и неприятно травянистый — запах сорняка. Почему-то, Ши была уверенна, что ему здесь не место. Но это единственная странность, которую она могла заметить.
Стук-стук-стук. Несколько секунд ожидания. Только Курай хотела постучать ещё раз, как раздался тонкий и тихий голос:
– А? Кто там? П-подождите, сейчас открою!
Прозвучал звук быстро переступающих маленьких ножек. Дверь медленно приоткрылась и оттуда выглянула невысокая, полтора метра ростом, миловидной внешности вифрэйка:

Тара: – Ши? И Лира? Доброе утро! А п-почему вы... Здесь?– дверь полностью открылась и перед ними встала знакомая травница, что смотрела на них недоуменным взглядом. У неё был довольно уставший и немного сонный вид, а голос был совсем тихий и неуверенный. Спустя пару секунд недоумения, она сразу же сообразила что к чему и выпалила:
– Т-точно! Проходите, пожалуйста!– сразу оживившись она зашла в дом, приглашая гостей внутрь. Внутри же дома всё было обставлено довольно аскетично, но со вкусом, присущему вифрэйскому быту. Больше всего внимание привлекали всяческие корешки, травы и цветы, которые то свисали с потолка, то росли в горшках по всему дому, то лежали на полках. Разумеется запах тут стоял сильно травянистый и не нужно было обладать сильным нюхом, чтобы это почувствовать. Более того, не обязательно, в принципе, обладать нюхом: дух, что тут был, чувствовался кожей. Но сказать, что он неприятный нельзя, если не считать отдельных ноток, среди которых всё также выделялся запах сорняка, теперь ещё чётче, чем у входа.

Лира: – И тебе привет, сестричка Тара! Прошу прощения, что мы с госпожой так внезапно пришли проведать тебя,– с этими словами Лира незаметно повернулась к Ши и подмигнула ей, видимо, прося немного подыграть и сразу не раскрывать причину прихода. Оглядевшись по сторонам, она с тихими и мягкими нотками в голосе протянула:– А у тебя мило. И пахнет приятно...

Тара:– Спасибо... П-простите, я не привыкла принимать гостей. Присаживайтесь, если хотите,– она указала на низкий столик рядом с которым располагались чем-то подбитые подстилки для сидения.
– Я-я принесу чаю!
Сказав последнюю фразу, Тара с серьёзным выражением лица пошла на "кухню", если помещение, смежное с гостиной и заполненное чуть больше чем на треть травами, можно было так назвать. Она, что-то бормоча себе под нос, быстренько смешала несколько попавшихся под руку листочков и поставила котелок на огонь. Вернувшись к гостям, она немного с опаской и неуверенностью в голосе спросила:
– А п-почему сестра Ши и сестричка Лира пришли ко мне? Неужели,– она протянула руки к лицу и напуганным приглушенным голосом сказала: – Неужели я забыла?!..
И тут, когда вифрэйка прикрыла лицо руками, Ши заметила одну особенность, которую сначала не заметила,— у Тары все руки были покрыты маленькими уколами и порезами, словно она постоянно копалась в колючих кустарниках, на кистях отчётливо были видны остатки земли, а пальцы были немного красными, как от многочасового усилия. Это не было бы странно, если бы она была начинающей травницей, но для профессионала, как она, это было не характерно. Более того, лицо её было бледным и под освещением из окон чётко были видны слабые синяки под глазами, как от недосыпания.
Почему-то в этот момент запах сорняка вновь привлёк внимание Ши...

Тара: – С-сестричка Ши... Я-я... Я не знаю что делать,– тихо выдохнула Тара, когда Ши приблизилась к ней и высказала все замеченные детали и вопросы вслух. Она была в замешательстве, явно не ожидая, что тёмная лисица приблизиться к ней вплотную и будет вести себя так отзывчиво. Курай невзначай заметила, что Таре явно нужна была поддержка: на мгновенье даже показалось, что она вот вот готова упасть в руки Ши. Но вместо этого взгляд травницы опустился и она с отчаяньем в голосе начала постепенно отвечать: – М-мою оранжерею заполонил какой-то странный сорняк. Казалось, вроде обычная лоза... Подумаешь, семена занесло, проросли. Бывает, хоть я и постоянно пропалываю грядки. Сначала я просто заметила их и решила время от времени подрезать до корня, чтобы они исчерпали свой запас веществ, не смогли размножиться и погибли. Когда на следующий день их стало вдвое больше, я удивилась и почуяла неладное. Решила измельчить их вместе с почвой и потом засыпать песком, проводя "удушение". Это только усугубило ситуацию и они смогли полноценно прорости. Я начала изолировать их, доставать и высушивать корни... Всё без толку. Как будто им не нужно было ни сонце, ни воздух, ни вода — они росли без всего этого, как на плодородной почве,– она вновь посмотрела на Ши и выражение её уставшего лица говорило о полном недоумении. Вид у Тары был крайне растерянный: она мялась и тёрла поцарапанные руки, а голос, хоть и стал более уверенным, всё больше имел нотки истощения и усталости. Переведя дыхание, она продолжила:
– После этого я испугалась и предприняла крайние меры: выкорчевала всё без остатка, сожгла корни, несколько раз перерыв землю, где они росли, не беспокоясь о вреде для почвы. Я даже использовала несколько отваров, чтобы изничтожить семена... Буквально через три часа всё было в ростках. Я-я совершенно не понимаю как так вышло! Мне казалось, что стоит отвернуться и они буквально растут у меня за спиной. День за днём и... Они полностью заполнили оранжерею,– в этот момент её голос словно надорвался, совсем тихо и неслышно, но очень проникновенно.– Я даже не помню, как до этого дошло... Просто в один момент решила не спать и убирать их раз за разом. И стоило мне уйти, как появлялись новые. Я ничего не понимаю...
Последняя фраза прозвучала очень тихо и словно подкосила вифрэйку. Казалось, она вот-вот упадёт, но тут забурлила вода в маленьком казанке. Звук, словно вернул её в реальность.
– Я сделаю чай...
Она отвернулась и пошла на кухню. Судя по всему, Ши несколькими словами смогла заполучить доверие уставшей вифрэйки. Тара сразу поддалась нежному, аккуратному воздействию и высказала всё, что её беспокоило. И, видимо, она очень сильно переживала за свою оранжерею.

Лира:– Никогда не видела, чтобы эта малышка говорила столько за один раз,– тихо, чтобы слышно было только Ши, высказалась Лира, что до этого решила благоразумно молчать и наблюдать за действиями наставницы и Тары со стороны.– Обычно она кажется необщительной и зажатой: два слова свяжет, извиниться, вздохнёт и всё. Только на вопросы о травах могла что-то прям такое долгое и умное сказать, не своим голосом, что и вопросов не останется. А тут... Чего же это она так волнуется из-за пары грядок с травами?
Вернувшись с подносом на котором, был простенький чайник с чашками, травница равнодушно сказала:

Тара:– Знаете, я бы не стала так сильно переживать из-за потери своего сада, но... Он, как и этот дом, достался мне от бабушки. Она одна меня воспитывала и научила обращаться с травами. После того, как её не стало, я переняла её обязанности и мастерство. Я бы могла прокормиться и заработком в лесу, но оранжерея — это единственное, что у меня осталось от бабули... Она ласково называла это место "малым садом",– она вздохнула и на секунду задумалась, словно предаваясь воспоминаниям. Однако тут же очнувшись она серьёзным тоном продолжила: – Я защищаю растения, как могу, но скоро им просто не выдержать конкуренции.  Лозы не паразиты, но отбирают всю воду с веществами и скоро будут застилать солнце, даже тем травам, что растут в отдельных корзинах и горшках. Я бы могла вычистить лозы раз и на всегда, но все способы сильно повредят другие растения и они скорее всего не выживут. Я не боюсь только за терновник, окружённое кустарником невысокое деревце, что растёт в углу оранжереи. Бабушка говорила, что он — основа и защита сада и первым пустил корни здесь. Дав потомство, он породил множество кустарников, что под умелыми руками бабули стали живой колючей изгородью Малого сада. Они каждый год дают поздний урожай в виде маленьких терпких слив, что я использую в настойках, отварах и красках,– заметив, что немного увлеклась, Тара остановилась и замолчала. Она некоторое время поглядывала на Ши, после чего неуверенно сказала:
– С-сестричка Ши? Ты же волшебница, да? И разбираешься в алхимии? Слышала, ты профессионал, мастер своего дела... М-можешь, пожалуйста, взглянуть на сад? Прошу, это очень важно для меня... Даже если ты ничего не найдёшь или скажешь, что дело не в магии, то я хотя бы смогу решиться действовать дальше,– голос уставшей малышки в этот момент был преисполнен решимости. Кажется, где-то внутри себя она была готова к потере собственного сада.

Тара: – П-правда? Спасибо больше, сестричка Ши!– в голосе Тары появились маленькие нотки надежды и радости. На сколько могла судить Курай, сам факт того, что кто-то стремится ей помочь, прельщал травницу. Тем более что шанс помочь был. Однако тут голос травницы переменился на неожиданно серьёзный:– Вход в оранжерею прямо по коридору. Только прошу, будь крайне аккуратной. Если ты неудачно заденешь шипы и они пройдут слишком глубоко под кожу, то кончики шипов могут остаться и вызвать гноение,– Тара словно сама не заметила, как сильно изменился её тон, на столько был резким переход. Видимо, она действительно опасалась за Ши. Травница продолжала:– В большей мере это касается терновника, а а не лозы. Его шипы длинные и очень ломкие у самого кончика. Хотя у лозы они...
Она не успела договорить, так как её прервала Лира:

Лира:– Тара... Не стоит так волноваться за Ши. Тебе это не к лицу. И что это на тебя напало? Никогда не видела тебя такой взволнованной,– с хитрой и самодовольной ухмылкой она приглаживала короткие волосы травницы, от чего та пару раз вздрогнула, а после расслабилась, переменившись в лице. Вновь тихим, неловким голоском Тара извинилась:

Тара:– Д-да, прости пожалуйста. Н-нам с Лирой, наверное, стоит остаться здесь. В оранжерее немного места и мы можем помешать,– сказала она, переведя взгляд на ученицу Ши и, словно в подтверждении своих слов махнув хвостом. Что интересно, хвост, в отличие от рук, практически не пострадал в результате долгой работы и выглядел ухоженным, словно его только расчесали.

Лира:– Не имею ни малейшего желания копаться в сорняке,– наигранно заявила Лира, после чего с максимально безучастным лицом отпила из чашки и максимально неуклюже провалила свой маленький спектакль:– Фу-фу-фу, горячо, ой, горячо! Ой... Удачи, Ши, аккуратнее там!– поморщившись, добродушно сказала она. В отличие от травницы, Лира знала, что Ши — маг природы и в своей среде ей навряд ли что либо угрожает.
После этого никто не останавливал Курай и она спокойно прошла в оранжерею. Её глазам представилась следующая картина: вместительная квадратная теплица, окружённая колючей живой изгородью и состоящая чуть более чем полностью из всяческой растительности. Внизу стелились ряды грядок с травами, по углам и в центре помещались миниатюрные кустарники и мелкие, не больше двух метров, деревца. Повсюду стояли и буквально весели отдельные горшки и корзинки с необычными цветами и странными вьющимися растениями. В одном из углов виднелся самый большой древесный стебель — терновник. Своими ветвями он словно накрывал оранжерею, создавая вместе с другими высокими кустарниками более осветлённые и, реже, более затемнённые участки теплицы. У самого древка образовался ветвистый и запутанный клубок терновника. В целом, у Ши образовалось ощущение, что в этом всём есть какая-то закономерность и система, но она её не понимает. Некоторые травы она узнала, как например ингредиенты, некоторые лишь припоминает, что они ей встречались. Разумеется, при таком разнообразии сложно было различить какие-то конкретные запахи, витающие в воздухе. Все, кроме одного.
Большую часть оранжереи заполонили колючие лозы. Они вились везде, заполняя собой всё возможное пространство. Им не мешал ни кустариник, ни прополотая голая земля. Сорняк въелся в землю мёртвой хваткой — это было видно невооруженным взглядом. Также было видно и следы рук Тары: везде обрезанные, выкорчеванные и закопанные пучки лоз. Судя по характерной нотке, что Ши почувствовала при дуновении ветра, где-то недалеко можно будет заметить место, где травница сжигала лозу.
Ши понимала, что здесь явно стоит детально всё осмотреть, но дальнейшему пути преграждал тот самый сорняк. Без магии здесь будет сложно пролезть, не зацепив при этом колючие ветви и не разлив чай, резкий травяной запах которого, так удачно перебивает неприятные запахи выкорчеванных сорных растений.

Потратив некоторое время на концентрацию, Ши смогла применить Дар природы. Как только магическое плетение слетело с уст тёмной лисицы, она тут же почувствовала некоторый дискомфорт. "Что-то" было не так и это "что-то" препятствовало росту растений. Ши не могла сказать с уверенностью был ли сорняк первопричиной этого состояния или это следствие иного воздействия. Сами лозы отзывались неохотно, словно их вытянули из очень крепкого сна. Судя по всему, они были крайне живучие и приспосабливаемые, практически не истощали почву. Знания Ши, вкупе с Даром природы, давали понять, что лозы — это точно не заклинание, но и естественной их природу тоже нельзя было назвать.
Используя заклинание Лесного пути, вифрэйка смогла переместится в более менее открытый участок оранжереи, не затронуты лозой. С нового места всю картину происходящего можно было рассмотреть детальней. В целом, окромя лозы, здесь действительно было на что посмотреть: разнообразие трав поражало. Грядки разной высоты и степени ухода содержали в себе растения, которые никогда нельзя было бы представить вместе при обычных обстоятельствах, а над ними свисали лозы и верёвки, удерживающие горшки с цветами и высокие стебли неокрепших трав. Картина Малого сада была прямо таки сказочной. Неужели всё это достижение Тары и её бабушки?
Вдруг, что-то привлекло внимание лисицы. Она неосознанно посмотрела в сторону терновника, относительно высокого деревца в углу сада, величественно окружённого кустами ему подобных терновников — словно король и свита. На короткое мгновение весь мир заиграл яркими красками зелёного и самыми разными древесными оттенками. В глаза слегка помутнело и тут же прояснилось, а чай в руке стал источать головокружительно сильный травяной аромат. Из терновых кустов вышло существо, внешне напоминающее мелкого зверька, полностью сплетённое из ветвей и листьев. Посмотрев на него, Ши сразу поняла, что это дух.

Свободная рука вифрэйки начала покалывать, как от прикосновения терновника, хоть на ней ничего не было. Странные ощущение преобразовывались и менялись, представляя собой запутанную вереницу ощущений. Лишь спустя пару секунд они начали представлять, что-то между касанием письменного пера и ударом тысячи иголок. Боль была расслабляющей, но помогала сосредоточится на ощущении. Тёмная лисица почти сразу поняла: дух идёт на контакт и настойчиво требует внимания. Если она собиралась взаимодействовать с духом, то ей понадобится сконцентрировать на ощущениях, что передаёт дух, и быть достаточно расслабленной, чтобы выйти на контакт. Её опыт подсказывал ей, что для того, чтобы что-то спросить, порой было недостаточно одних лишь слов...

Что тебя тревожит?
Дух, что настойчиво требовал, чтобы на него обратили внимание, услышал зов. И теперь он что-то формулировал и передавал. Очевидно, этот слабый дух не мог общаться человеческим языком, а потому, как шаман, умеющий общаться духами, вифрэйка начала прислушиваться к передаваемым ощущениям...
Ши почувствовала воду на своих руках. Она ощущала её, стремительную и безмятежную. Влажная прохлада растекалась по рукам... До тех пор пока Ши не наткнулась на что-то "лишнее", вязкое и неприятное.
После дух дал вифрэйке ощутить землю. Она была рыхлой и твёрдой, сырой и сухой, вязкой и рассыпчатой... И кое-что впитывалось в неё, что-то тёмное и липкое, что отличалось своим естеством от земли, в которой находилось. Оно было "нежелательным".
В конце дух направил к рукам Ши ощущения природы. Вифрэйка чувствовала корни у своих рук и на себе ощущала, как по ним струится энергия и живительная сила, как она поднимается вверх по стеблю, как вступает в реакции с другими веществами, что словно впитываются листьями от солнечного света и воздуха вокруг... И вдруг она почувствовала, как по стеблю поднимается что-то неприятное, что-то чуждое, что-то отравляющее, чего не должно было быть в живом организме. Эти ощущения струились по рукам Ши и вызывали целую вереницу реакций и ощущений: слабость, немощность, вялость, сонность и даже отчаянье. Растения ощутили порыв эмоций, что испытала Ши, и ощущения от Дара природы усилились чувствами, передаваемыми духом. Вифрэйка, словно на мгновение почувствовала весь сад, как часть себя. Тепло солнца, холод земли и живительную влагу, что дарует силу... А также ужасную горечь во рту, что начинала растекаться по глотке вниз, в самое основание, отравляя, ослабляя и препятствуя жизненной силе. Горечь была на столько сильна, что могла заставить вифрэйку поперхнуться и начать отплёвываться, но пока она держалась упорно.
И в одно мгновение всё прекратилось. Ши почувствовала слабое эмоциональное истощение, а привкус горечи, словно всё ещё присутствовал во рту, хотя таких ярких ощущений не было. В общем, эти ощущения — ничто для настоящего Шамана. Теперь оставалось только правильно понять то, о чём "повествовал" дух. Существо же, что было его физическим воплощением, напоминало ежа, сплетённого из веток и листвы, с очень выразительными чёрными глазами-бусинками. Ши казалось, что дух посылал не настойчивый, но покалывающий порыв к действиям. Впрочем, как специалист по духам, она могла сказать, что не "показалось". Также вифрэйка понимала, что так как дух всё ещё оставался здесь и смотрел, можно было его ещё о чём нибудь спросить, но для малого духа даже такой короткий период физического воплощения и общения с шаманом был тяжелым ударом по запасам его сил. Даже для такого "сильного" малого духа, особенно, когда место его обитания лишается необходимой ему природной энергии.

Подтверждение.
Согласие.
Отклик.
Один из немногих прямых ответов, на который был способен бессловесный, малый дух, когда ему задают действительно правильный вопрос. Ощущение согласия лёгким удовлетворением коснулось смуглой кожи тёмной лисицы. Знакомое и одновременно совершенно иное чувство, как бывало всякий раз, когда она сталкивалась с новым духом - у каждого из них был свой язык, свой цвет, свой звук и запах, различимый не чуткими ушами, ни зоркими глазами и не тонким нюхом, но иным, доступным одним только шаманам способом. Ши Курай безошибочно различила ответ на собственный вопрос.
Да...
Что-то отравляет почву.
Малый дух в форме ежа коротко шевельнул носом и она снова ощутила прохладную воду на кончиках собственных пальцев. Это ощущение было куда слабее, чем первое и вифрейка могла догадаться, что этот контакт слабеет - время её общения с духом подходило к концу. Ощущения от дара природы тем временем подсказывали лисице, что нечто, что травило растения в этом саду, очень с большой вероятностью имело неестественную природу - то был ни животный токсин, ни трупный яд и ни болезнь. Не намытая с муссонами известь или морская соль. Этого никогда не было в почве. Этого никогда не было в камне. Этого никогда не было в телах умирающих зверей и птиц. Это никогда не приносит ветер и это никогда не опадает с дождём. Этого просто не было в природе и ощущения от растений не могли дать Ши конкретную информацию о том, что именно травило их просто потому, что это не было для них естественным.

Когда ёж растворился перед глазами Ши связь окончательно пала, возвращая тёмную лисицу к реальности. Звуки мира стали чётче, ближе, запах влажной земли и трав более не отливал густой, мистической глубиной. Она получила ответы на свои вопросы и взяв след, могла приступить к охоте. Однако первым делом проверив резервуары для воды в оранжерее она не обнаружила ничего подозрительного. Вода была чиста, прозрачна и не имела никаких видимых примесей. Она не имела никаких инородных запахов и исходя из своих познаний веществ, вифрейка могла наверняка сказать, что с этой водой всё было в порядке. Колодец, которым пользовалась Тара для полива растений не был так близко к её жилищу, как можно было предположить - стеснительная травница набирала воду про запас из колодца находящегося примерно в километре южнее, и, как уже могла предположить к тому времени Ши, был не загрязнён.
Вифрейка была уверена в том, что дух ежа не стал бы целенаправленно вводить её в заблуждение, да и ощущения от отравления растений также едва ли можно было назвать ложными. Проблема была в воде. Но тогда почему в сообщении духа помимо воды, присутствовала и земля? Ведь в отличие от растений, все ощущения которых так или иначе связаны корнями с почвой и никак иначе, животноподобный дух был вполне в состоянии отсечь из уравнения этот лишний, совершенно не играющий роли фактор.

Физический осмотр столь незначительного участка и правда ничего не мог дать тёмной лисице. Чего нельзя сказать о консультации у специалиста в области выращивания растений.
Когда Ши вошла в хижину травницы та вовсю хлопотала на кухне, сооружая нечто, что вполне можно было расценить как "поздний завтрак", с учётом того, что вифреи вообще редко когда либо придерживались какого-либо расписания, в том числе и расписания приёма пищи. Хвост Тары ходил из стороны в сторону когда она напевала незатейливую мелодию себе под нос и будучи несколько рассеянной сама по себе, она не сразу обратила внимание на вернувшуюся Курай.
Травница внимательно выслушала Ши, после чего задумалась и пошкрябывая пальцем подбородок, уставилась в потолок.

Тара: - Р-раз ты говоришь что колодец чист, то... - лисица пожевала губу, после чего с несвойственной ей уверенностью заявила, - тогда это грунтовые воды. В-всмысле другие грунтовые воды, не те, что в том колодце. Он дальше и питается от другого источника. Раньше и здесь стоял один, но...от сезона к сезону в нём то была вода, то нет. Вот и забросили...

-И-источник...Тара заколебалась. -А, колодец! Как выйдешь через калитку, тропинка налево. Но она почти заросла, ей мало кто пользуется. По ней только к колодцу и ходят...Иногда.
* * *
Добраться до находящегося в двухстах метрах от дома травницы колодца не составило труда. Внимательное вглядывание и внюхивание в недра колодца подсказало Ши, что пересохшим колодец точно не является. Слабый запах сырости и блеск воды где-то там не давал в этом усомниться. Уделив колодцу чуть больше внимания, лисица смогла убедиться в том, что использовать воду из колодца для питья будет по меньшей мере опрометчиво--запах сырости сочетался не с кристально-чистым запахом грунтовых вод, а с запахом, который даже нельзя было назвать затхлым. Какие-то липко-неправильные нотки запаха, не свойственные ни плесени, ни водорослям, намекали на то, что с водой далеко не всё в порядке. Вооружённая этим знанием, хакаш воззвала к духам, обитающим у колодца.
     
Дух леса, окружающего колодец, представлялся перед взором Ши как диковинный ребёнок эльфа и вифрея и носил лёгкий налёт неправильности своего вида.
То же, что коснулось восприятия Ши откуда-то из под земли, оттуда, где плескались воды, питающие колодец, излучало эманации то ли болезни, то ли тяжёлого отравления.

Недоверие.
Удивление.
Обида.
Зубы Ши заломило от ощущения холодной, чистой воды, к которой примешивались тёплые, липкие струйки чего-то лишнего. Спустя несколько секунд ощущение липкой, тошнотворной субстанции заполонили языковые ощущения Ши. Дух, обитающий под землёй, не мог сказать, что и как травило воду, но мог сказать где--повинуясь внезапному порыву, Ши повернула голову на северо-запад. Источник отравы находился где-то там, в 700-1000 метрах. Точнее больной дух то ли не мог, то ли не хотел передать. Дух то ли считал виновными вифреев, то ли не верил лично Ши, что та может помочь.

Любопытсво.
Значительно меньше пострадавший от отравы дух леса приблизился к Ши.
Контакт с духами постепенно слабел, возможно, лисица успеет задать ещё один вопрос и получить ответ на него.

Удивление.
Дух перекувыркнулся в воздухе, бледнея на глазах. Для маленького духа такие абстрактные вещи как будущее и вероятности, были невозможны для понимания. Исчезло и ощущение присутствия духа  подземных вод, но отголоски ощущения пребывания чего-то неприятного во рту ещё были.
Теневой переход выкинул Ши под тень какого-то крупного дерева. Сделав первый же вдох, Ши поняла, что она на верном пути. Изрядно заглушаемые свежим запахом смол, густым запахом почвы и терпкими запахами цветов, но всё-таки присутствовали в воздухе те нотки, что она уловила, принюхиваясь к колодцу с отравленной водой.
Осматриваясь и принюхиваясь, Ши заметила, что в одном из направлении лес редел настолько, что там смогла притулиться маленькая хижина.

Подойдя ближе, Ши заметила, что окна в хижине настежь открыты. Весьма смелое решение для живущего в лесу, который должен кишеть насекомыми. Запах тем временем изменил оттенки--добавились различные ароматы гари--сожжёной травы, сожжёной шерсти, добавились нотки, имеющие определённо минералы в своих предках.

По мере приближения к хижине Ши стала узнавать некоторые запахи. То, что, изначально было принято за траву, больше всего напоминало Древесную плетёнку--распространённого в джунглях паразита. Сама лисица не раз использовала её для некоторых отравляющих зелий, но зачем было её жечь? Минерал же вполне мог оказаться солью кальция, часто используемой в укрепляющих материал зельях. Но их, конечно, действительно следовало прокалить.
- Хэй! Чья хижина?
Повисла тишина, нарушаемая лишь шумом листьев... Затем внутри что-то зашевелилось, зашуршало, раздался топот, всплеск и шипение испаряющейся воды, глушащей возмущённое бормотание. Из окна потянулись клубы пара, следом за ними высунулась взъерошенная блондинистая голова молодого вифрея в пятнах копоти и ожогах от контакта с паром.

-А? О! Старшая сестра Ши!
Охотник, вспомнила вифрейка. Она не раз его видела, когда он приносил очередную партию крови животных, болотных растений, и прочих ингредиентов, добываемых на болотах. Конечно, тогда от него пахло лесом и болотом, а не этим всем. Спустя секунду вспомнилось и имя. Кунман Ар'Лин.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-09-13 11:27:10)

Вифрей заинтересовано склонил набок, слушая рассказ Ши. Когда та упомянула, что из-за чего-то"где-то здесь" духи болеют, вифрей нахмурился в недоверии и сомнениях. Сомнения сменились опасением и задумчивостью, усиленной вопросом Даркаль.

-Э, живу... Горе-алхимик спохватился, что его спрашивали совсем не о том.
-Я тут немного зелья делаю. Вифрей почесал голову, запачкав волосы Вернее, пытаюсь. На словах и в руках алхимиков оно как-то проще выходит. Нет, укрепляющие смазки у меня получаются, поправился Кунман. Правда, не сегодня. Эх, там всё пропало, наверное...Вздохнул он. Неожиданно лицо собеседника Ши озарилось идеей.
-Сестра Ши, может, глянешь, можно ли исправить? Кальцию-то ничего сделаться не должно, а плетёнка жариться у меня начала, пока я дремал. Тот умоляюще посмотрел на гостью.