Сосредоточившись на чувстве жизни, Йирт сразу же выделил все значимые солярные точки. Как это ни странно, но все они находились рядом и, судя по направлению запаха каши, расположились в главном зале и завтракали. Также Бесхвостый отметил еще две крупные солярные точки неподалеку. Ориентировочно перед входов в пещеру - скорее всего барсы Дартны. Сам же Порченный был в помещении совершенно один. Ну, если не считать голосов и блошек.
Наверное, теперь можно было с чистой совестью перестать притворяться мертвым и даже почесать невероятно зудящий живот! А заодно и немного подумать, хотя последнее вифрею как-то не свойственно. Однако сейчас была иная ситуация - важная, животрепещущая можно сказать. Ибо касалась дорого и родного существа. Первое, к чему пришел Йирт - так это к тому, что он не является магом разума, и толкование снов, в общем-то, не его профиль. Впрочем, вещие сны снятся далеко не только магам разума - это Йирт тоже знал. Жаль, только что более обширных знаний в этой области у него было. Хотя, кое-что ему все-таки припомнить удалось. Пророческие сны посещают спящего в трех основных случаях. Первый - божественное провидение. Знак свыше можно сказать. Бесхвостый так-то себя не особо уважал и не причислял к тем, кого Боги наделяют своей благодатью. Так что этот вариант казался далеко не самым перспективным, хоть и с небольшой долей вероятным. Второй случай - намеренное видение. Его Йирт был вынужден отмести сразу, ибо не владел такими способностями, как оракулы или вещуньи, не был магом разума, специализирующимся на снах. Но главное - у него не было намерения вызвать себе вещий сон. А вот третий вариант уже заставлял призадуматься.
Йирт знал, что вещие сны порой приходят благодаря цепочке случайных событий, некоторые из которых были знаковыми. Или подкреплены чем-либо, что может спровоцировать вещий сон. Событий в последнее время в жизни Йирта хоть отбавляй, но многие ли из них действительно способны были вызвать в его голове сон с участием явно могущественного духа? Наверняка ведь было что-то, что послужило отправной точкой для начала этих видений. Нальдерм? Возможно, но... тогда он вообще ничего не знал о загадочном змее. Драконе... так ведь? Куда больше это существо походило на дракона! Северный дух в виде дракона! Ему вообще доводилось о таком слышать? И самое непонятное - причем тут Уррур? Конечно, думать о том, что дух зачем-то захватил пульма было приятно, но... у дракона попросту не было ни единой причины для этого. Вероятно, Бесхвостый что-то упускает. И это что-то имеет прямое отношение к последней увиденной вифреем связи. Что-то объединяет вместе Йирта, Уррура и Белого змея. И Дартна с Валкой каким-то образом способны помочь в этом разобраться, если учесть что их связи в конце сна тоже не до конца померкли. Вернее... только Валка? Ведь после вчерашнего Дартна едва ли захочет помогать Йирту. Или все же за ночь его простила? Кто их знает, горячих северных девиц...

Внезапные открытия вифрея относительно его осведомленности вновь заставляли ворочаться неуемную подозрительность. Где-то там, в глубинах покалеченного разума, цепко сидело осознание, что Йирт далеко не так глуп, как сам о себе думает. Собираемые на протяжении всей жизни крохи информации давно уже сложились во внушительную такую базу, но чаще всего, как ветхие фолианты в секретных архивах, эти знания лежат где-то на дальней полочке мозга. Оно и не удивительно, ведь вифрей не так чтобы часто оказывается в таких ситуациях, где те или иные знания могут пригодиться. Использует лишь то, что на поверхности, что необходимо в повседневной жизни. Однако в последние дни положение дел давно выбилось из привычного, что и заставляло рваться наружу знания, которым доселе Йирт значения не придавал. И, кажется, это даже пугало несчастного вифрея.
И тем не менее, знания его были далеко не идеальны и в них имелось множество пробелов. И даже несмотря на это, он все равно сейчас пытался самостоятельно расшифровать свой сон. К сожалению, дальше эфемерных предположений дело не сдвинулось. Любая из выдвинутых версий имела место быть, но ни одну из них нельзя было принимать за достоверную без веских на то доказательств. Впрочем, можно было выделить что-то наиболее вероятное. Например, Йирт пришел к тому, что змей - это дракон, а дракон с большой вероятностью дух. Вспомнил Порченный и о Северном Ветре. Ну, как вспомнил? Так, упоминания вскользь. Кажется, что-то об этом говорила Валка и была пара заметок в дневнике. Какая-то старая легенда воргонов. Наверное, было бы неплохо ее послушать, да только от кого? Дартна разве что, но едва ли она станет рассказывать вифрею всякие легенды сейчас, когда в планах поход в Альзуровы гроты. Если дракон из видения и есть Северный Ветер - причем тут Уррур и Йирт? Бесхвостый нашел для себя объяснение и этому. Решил, что дракон ранен и таким образом пытается просить помощи у Йирта. В обмен на Уррура. Звучало, конечно, заманчиво, но... доказательств опять же не было. Информация из дневника только еще больше запутала в этом плане. Если судить по ним, то дух-дракон обитает где-то на самом пике гор, на территории Бирюзового Анклава. Возможно, в своем сне-видении Йирт даже там и был. Ранен ли он на самом деле? Сложно сказать. А даже если и так, каким образом излечить духа может он, Йирт? Вся его целительная магия направлена на живых существ, обладающих соляром, сомнительно, что она подействует на духа. И все же связь, которую Бесхвостый обозвал "БУЙ", существовала. Значит, что-то Йирт для духа сделать все-таки может.
Увлекшись непривычно большим для себя количеством раздумий, Бесхвостый, наконец, почесал зудящий живот. Какое же это было невероятное блаженство! А еще... в этот момент Йирту открылась еще одна невероятная истина! Кажется, вифрей набрал вес! Как то раньше ему не довелось обратить на это внимание, но сейчас вифрей вдруг четко осознал, что его плоский (или даже впалый) живот слегка увеличился. Поднабрал жирка так сказать. И это с учетом суровых климатических условий, немалых нагрузок и вечного недоедания! Конечно, со стороны изменения были практически не заметны, но ведь Йирт-то свое тело знал вдоль и поперек! И даже такое незначительное, казалось бы, изменение он просто не мог не заметить. Коварное сознание вкупе с голосами немедленно подбросили Йирту ехидную картинку тучного и круглого колобка-вифрея, в котором угадывался Йирт. Вроде как на, смотри - твое будущее!

Сдавить складку пальцами оказалось весьма проблематично. Просто потому что складки как таковой не было - лишь слегка увеличенный живот. Однако Йирт уже успел предположить самое страшное (и невероятное!) - он забеременел! Чувство жизни должно было подтвердить или опровергнуть сей факт и, спустя короткое время сосредоточения на себе нелюбимом... разумеется, опровергло. Никакой внезапной новой жизни внутри вифрея не обнаружилось. Попытка изучить собственную кровь тоже успехом не увенчалась, ибо никаких изменений в ней обнаружено не было. Теперь, несколько успокоившись (наверное), Йирт был готов действовать дальше! Ну, как действовать? Для начала сделать над собой невероятное усилие и отправиться к Дартне. Ему нужна была информация.
Двигался Бесхвостый на солярную энергию шаманки, но при этом отмечал, что идет еще и на вкусный запах еды. В общем-то, в месте назначения Дартна была не одна. Фрягло и Ширра тоже находились тут - завтракали. Точнее, песец-то уже свою порцию съела - в миске перед ней только остатки лежали, сама Ширра благополучно растянулась рядом, явно довольная жизнью. Похоже, от вчерашнего происшествия она уже успела отойти, и во многом благодаря Йирту - вон даже хвостом несколько раз вильнула в знак приветствия. Поздоровался и Фрягло, увидев Порченного - рукой помахал. А вот Дартна одарила Йирта весьма прохладным взглядом, но тем не менее достала еще одну достаточно глубокую миску и начала накладывать туда свежую кашу. Наполнила где-то половину, когда ее рука вдруг замерла, ибо девушка услышала просьбу вифрея. Хмыкнула, а затем продолжила докладывать еду.

Дартна: Из меня плохая рассказчица, - ответила девушка, жестом предлагая Йирту сесть за низкий стол. - Полагаю, решил идти с нами, раз интересуешься легендами. Считаешь, что она может нам помочь? - Протянула задумчиво. Поставила перед ним тарелку с кашей и маленькую корзинку с лепешками, что заменяли хлеб. - Ну, что ж, расскажу, пока ты завтракаешь, - пожала плечами и села к очагу. - Сказания о Северном Ветре - это не легенда, но сборник историй, что передаются нашими рассказчиками из поколения в поколения с незапамятных времен. Истории эти самые разные, но объединяет их одно - обязательное присутствие Северного Ветра. Он предстает в легендах в разном виде, в зависимости от того, кто легенду рассказывает. Допустим, в кланах Волчьей Головы Северный Ветер всегда представлен как некое наказание или проклятье, что обрушивается на головы нерадивых людей. Его могут упоминать в образе беспощадного бурана, снежной лавины или какого-нибудь невиданного животного, встреча с которым всегда приводит к гибели. А вот, скажем, племена Белого Камня отождествляют Северный Ветер с Божеством, которое защищает их дома; благословляет на какие-то повсеместные дела, вроде ловли рыбы или охоты; оберегает домашний скот. Они молятся Северному Ветру точно так же, как у вас за Хребтом другим Богам. В их легендах Северный Ветер всегда предстает в ипостаси защитника или благодетеля-героя. На самом же деле даже среди нас, воргонов, мало кто знает, что представляет собой Северный Ветер на самом деле... - шаманка выдержала небольшую паузу. - Однако все легенды, где бы они не рассказывались, правдивы. Это не выдуманные истории - все они основаны на реальных событиях, что происходили на протяжении тысячелетий. Почему же Северный Ветер считается легендой? Да потому что последнее событие с его участием было очень давно. Никто из ныне живущих не может быть тому свидетелем. Последняя из легенд прошла уже через несколько поколений, - Дартна налила из чайника какой-то ягодный отвар в чашки и поставила перед Фрягло и Йиртом. Одну вязла себе. - Северный Ветер - это крайне могущественный дух, - продолжила она. - Он живет здесь с незапамятных времен, и не всегда был духом именно заснеженных земель. Во времена Альзуров климат был здесь совсем иным, а Северный Ветер существовал уже тогда. Я слышала, что в ваших легендах, - явно имела ввиду всех, кто живет за Хребтом, - есть упоминание о четырех ветрах. Борей - так Северный Ветер зовется у вас. Кажется, эти ветра олицетворяют драконов? Я плохо знакома с чужестранными легендами. Но, думаю, совпадение неспроста. Истинная форма Северного Ветра - колоссальных размеров дракон, но не привычный для вас. Скорее, он напоминает гигантского змея. Обитает он на самой вершине Ледяных Клыков. Оттуда и хранит он все Северные земли. Во всяком случае так гласят легенды. Я никогда не была там, и лично этого духа не видела. Только воргоны, окончившие свой жизненный путь, могут отправиться к Северному Ветру. Они уходят к самым истокам реки Хетваттен, а дальше отправляются к горным пикам. И больше уже никогда не возвращаются. Единственный воргон из ныне живущих, кто лично видел этого духа и общался с ним - Мудрая Валка. Она Хранительница Тайны. Когда-нибудь она найдет себе преемника и отправится к горным пикам уже навсегда. Правда, далеко не каждый желает занимать ее место, а достойных и того меньше. Однажды она выбрала меня, но я отказалась. Конечно, я почла бы за честь встретиться с Северным Ветром, но, боюсь, что ноша Хранительницы Тайны для меня великовата, - усмехнулась девушка. - А могу теперь я спросить? Почему ты посчитал, что эта легенда так важна сейчас? Или, может, она имеет отношение непосредственно к тебе?

Порченный ел. Ел и слушал. И попутно пытался обнаружить что-нибудь новое при помощи своей магии. Разумеется, ничего не изменилось - все те же вполне здоровые солярные сгустки. Даже если в пещерах после вчерашнего происшествия и могла притаиться какая-то зараза, своим могучим заклинанием Йирт вчера ее уж точно извел. Сейчас лишь убедился в том, что все в порядке. Во всяком случае здесь и сейчас. Успел он и изучить поданное кушанье. Ничего особенного - обычная каша на молоке. Крупа больше всего похожа на овсяную, но с чуть более сладковатым привкусом. Ягодный же отвар был с легкой кислинкой. Скорее всего сбор из тех ягод, что в принципе способны прорасти в таком климате.
А вот рассказ Дартны в очередной раз заставил усердно работать мозг вифрея. Точнее, голоса в его голове. Которые снова нашептывали ему всякую чушь. Ну, некоторые из них. Другие, наоборот, эту самую чушь опровергали и придумывали новую. Или не совсем чушь? Похоже, разобраться во всех этих хитросплетениях самостоятельно будет крайне сложно, если вообще возможно. Но когда бы это Йирта останавливало? Возможно, он бы и еще до чего-то занятного додумался, но тут вдруг прозвучал казалось бы безобидный вопрос шаманки, который конечно же заставил вифрея встрепенуться, насвинячить, но тем самым выиграть для себя небольшую паузу. А еще при этом так и не ответить на заданный вопрос, а лишь отмахнуться книжицей, которую Дартна ему же и дала.

Дартна: Я уже читала этот дневник, - напомнила девушка, - не вижу никакой связи между легендами о Северном Ветре и Альзуровыми гротами, - испытующе так посмотрела на вифрея, а затем только плечами пожала. - Не хочешь говорить - не надо, - чувство жизни, разумеется, не могло этого показать, зато слова и поведение девушки говорили сами за себя. Вероятно, о вчерашнем инциденте она даже не подумала забывать, а потому относилась к Йирту весьма прохладно. Ну, тем лучше, ведь он этого и добивался. - Если есть, что сказать важного по делу, говори сейчас. В гроты отправляемся сразу после завтрака, - как-то безэмоционально предложила Дартна, медленно допивая свой отвар. На опрокинутые остатки еды Йирта она вообще никак не отреагировала. И убирать за ним тоже не спешила. Как и Фрягло. Этот, кажется, вообще был занят исключительно поглощением пищи. За время рассказа шаманки он уже успел сожрать четыре порции каши и сейчас уминал пятую.

Пока Йирт снова оправдывался, Фрягло доел последнюю порцию и поднялся со своего места. Сказал шаманке явно что-то благодарственное на воргоноском, а затем отправился обратно вглубь пещер, вероятно, собираться в предстоящий поход. По дороге, кстати, он ловко и совершенно внезапно так протянул свою большую руку к голове Бесхвостого и осторожно погладил. По-доброму так, можно даже сказать по-отечески. Вероятно, так он пытался показать, что рад тому, что вифрей все-таки не сбежал, а остался с ними и собирается помогать. Впрочем, мужчина руку быстро одернул, ибо кто знает, как отреагирует Йирт, а потом и вовсе поспешил скрыться в пещере.

Дартна: Северный Ветер не живет в Альзуровых гротах, - спокойно сказала шаманка, - я бы об этом знала. Что до всего остального... - призадумалась, вновь отпивая немного отвара. - Может ты и прав. Мне мало известно о душах, так что в принципе все может быть, хотя лично я не понимаю, какая связь может быть между могущественными духами и этим твоим водоворотом. Еще и нежить приплел... - Дартна, видимо так и не поняла, причем тут вообще мертвецы. Ну, оно и понятно - Йирт никак этого не объяснил. - Скажу честно, я прекрасно вижу, что ты от меня что-то скрываешь, - бесстрастно произнесла девушка, - но я уже поняла, что спрашивать тебя бесполезно, а меня ты считаешь если и не врагом, то как минимум недоброжелателем. Так что навязываться не буду. Расскажу лишь, то что может оказаться важным, - голос ее звучал прохладно. Эдакий рабочий момент. - Ночью изучила некоторые записи. Так вот. В Альзуровых гротах предположительно находится древний дух, владеющий стихиями воды и земли. Где-то там внутри должен быть источник его силы, или то, что им было тогда, когда он там поселился. Я не нашла упоминаний о том, что это может быть, но штука эта такая же древняя, как и сам дух. Из всего, что я прочитала, склонна считать, что дух по какой-то причине озлобился именно на магов. Скорее всего, последней каплей стал Агерон. Я пока не совсем понимаю, зачем духу было обращать барсов, но полагаю, что здесь не обошлось без осквернения самого духа. Возможно Агероном. Я считаю, что нам нужно каким-то образом найти духа и попытаться с ним договориться. Очистить его, если это возможно. Если же нет... - короткая пауза. Дартна нахмурилась. Очевидно, в этом случае духа останется только уничтожить, чего ей явно не хотелось. - Будем действовать по обстоятельствам. Больше всего меня беспокоит факт отсутствия жизни в пещерах. Именно поэтому я так рассчитываю на тебя, хоть ты этого и не заслуживаешь, - честно сказала шаманка. Немного помолчала, а потом спросила: - есть предложения, как действовать в гротах? Интересуюсь, как у мага жизни.

Выпад Бесхвостого вызвал лишь продолжительный сочувствующий взгляд Дартны. Смотрела как на дурачка, но ничего не сказала. Вряд ли шаманка без конца лезла в голову вифрея, но она явно уже уяснила, что спорить с Йиртом или что-то ему доказывать - бесполезно, только породит в нем еще больше сомнений. Поэтому тактика ее теперь была другой - общение исключительно по делу.

Дартна: Не совсем. Скорее, источником силы можно назвать оберегаемое место духом-хранителем, - попыталась объяснить шаманка. - Обычно это что-нибудь древнее, напитанное эфиром. Оно позволяет духу со временем расти и развиваться, усиливать способности. По поводу их магии... как бы объяснить, - на секунду задумалась Дартна. - Чаще всего магические способности духов отличаются от магии в прямом ее понимании. Ммм... слышал когда-нибудь о духовных техниках, практикуемых сильными воинами? Так вот способности духов - это нечто схожее, только основано на магии. И потому такое же непонятное, да... - вынуждена была признать девушка. - Обычная магия им тоже доступна, но не всегда. Собственно, для ее применения духи и воплощаются в физическом мире. А слова и жесты... ты же не думаешь, что они всегда одинаковые? Одно и то же заклинание разные маги могут сотворить по-разному, - напомнила девушка. - Ну, вот ты же видел Гли'ацесс - помнишь? Это была воплощенная форма. Если победить духа в этой форме, он будет вынужден отступить в свое измерение, чтобы восстановиться. Кстати... ты не почувствовал Гли'ацесс вчера? Хм... - девушка ненадолго задумалась. А ведь действительно, почувствовал ли Йирт вчера воплощенного духа? Ведь по идее физическая форма должна содержать в себе хотя бы немного соляра. Или его было настолько мало, что сливался с окружением? Вифрей не мог сейчас припомнить. - Может быть, если дух Альзуровых гротов будет в воплощенной форме, ты сможешь его почувствовать? - задумчиво так протянула шаманка. Впрочем, это был не вопрос к Йирту. Скорее, мысли вслух.
- Ты предлагаешь ходить по лабиринтам пещер и просто использовать в них магию? - выслушав Бесхвостого, переспросила Дартна. Несколько недоуменно. - Звезда жизни... что это за колдовство? - спросила она. - Что именно делает и как работает? Чем должно помочь на твой взгляд? - очевидно, это заклинание было незнакомо шаманке. И едва ли она распознала его вчера, когда Йирт применил. Наверняка определила для себе просто общее, без тонкостей - воздействие эфиром жизни. - Веревки - идея хорошая, - согласилась девушка. - Правда, не знаю, удастся ли найти такую, чтобы хватило от входа в гроты и до самых его глубин... Придумаем что-нибудь, - решила она и вспомнила: - ты сказал "выпить что-то освежающее" для восстановления сил. Зелья имеешь ввиду? Или что? Я захвачу с собой, если у меня такое найдется, - пообещала Дартна. - Так... стоп! Скала, о которой... говорил Большой Ух? Он что, был в тех гротах? Один? - девушка заволновалась. - Я не видела его со вчерашнего вечера. Думаешь, он отправился туда снова? - шаманка поднялась на ноги и явно использовала одну из своих способностей, потому что в пещере появилось с десяток маленьких духов различных видов. Некоторые были похожи на Уха. - Пожалуйста, помогите нам. Разыщите Большого Уха! - попросила Дартна, и духи немедленно отправились на поиски.

Дартна: Да, что-то вроде того, - рассеянно подтвердила девушка сравнение Йирта относительно обиталища духов. Про магию жизни и зелья и вовсе пробормотала что-то неразборчивое. Похоже, ей было не до того. Впрочем, она все равно слушала вифрея, запоминая новую информацию. - Это малые духи снега, - описала она сразу всех духов, похожих на Большого Уха. - И что значит ценен?! - это произнесла уже возмущенно. - Очень странно слышать подобное от тебя! Вокруг тебя много живых существ, и ты всех их чувствуешь, так? А теперь представь, что живое существо отправилось на верную гибель, и ты об этом знаешь. Хочешь сказать, что тебе будет все равно? - задержала весьма острый взгляд на Йирте. Ответ на свой вопрос она уже знала. Бесхвостый уже успел продемонстрировать, насколько он ценит жизнь окружающих. Возможно настолько же, насколько совершенно не ценит свою собственную. - Так вот по отношению к духам у меня то же чувство, - закончила свою мысль девушка. - Большой Ух - малый дух, не обладающий какой-то непомерной силой. Обидеть его - то же самое, что обидеть маленького ребенка. Труда не составит. Я не позволю кому бы то ни было это сделать. Только бы успеть его найти... - решительно заявила шаманка. - Пожалуйста, посиди тихо, - попросила она Порченного.
Котелок под давлением, вероятно, магии разума, слетел с очага и отправился в дальний угол. На полу перед огнем оказалась теплая шкура, а сама девушка пристроилась поверх нее, прямо напротив пламени. Глубоко вдохнула, закрыв глаза, а затем сложила руки на уровни груди, и Бесхвостый мог заметить, как быстро ее пальцы сплетают витиеватые жесты. Губы неразборчиво шептали какие-то слова. Несколько секунд - и пламя в очаге неистово вспыхнуло, поднимаясь до самого потолка, расширяясь, охватывая значительную часть пространства, но не задевая какие бы то ни было предметы. Оно было каким-то ломаным, клонилось под разными углами, будто под порывами ветрами, хотя внутри пещеры, разумеется, не было намека даже на легкий ветерок. А спустя еще несколько мгновений, Йирту показалось, что в пламени будто проступают какие-то картинки. Еще несколько секунд... нет, не показалось. В огне отображалась местность. Однообразная. Бесконечные снега, редкие деревья и кустарники. Местами горная порода. Иногда пейзаж разбавляли животные. В основном барсы, но встречались и белки с зайцами. Скорее всего, в пламени отображалась ближайшая местность. Очевидно, Дартна искала Большого Уха.
В помещение бесшумно вошел Фрягло с большой сумкой за спиной. Собрался, видимо. Наверное, хотел что-то сказать, но увидел, что шаманка занята, и не стал ее отвлекать. Молча подошел к Йирту и сел неподалеку от него. Приставать к вифрею не стал. Зато к парочке осторожно подобралась Ширра и, вяло виляя хвостом, потянулась к Йирту. Видимо, хотела, чтобы тот ее погладил. Ну, или хотя бы разрешил пристроить мордочку у себя на коленях.

Дартна проигнорировала все сказанное Йиртом. Как и все его действия. Сейчас она была полностью поглощена своим занятием и лишь сосредоточенно смотрела в огонь. Казалось, она даже не слышит все то, что там вещает вифрей, но это явно было не так. Скорее всего, просто запоминает. На потом. Чтобы при первой же удачной возможности припомнить все это Йирту и в очередной раз размазать его по стенке. Физически или морально. Или все вместе. Там уж как получится. Во всяком случае именно так интерпретировали ее зловещее молчание голоса в голове Бесхвостого.
Зато бесхитростная Ширра совершенно не желала никаких подлостей Йирту. Нет, она ластилась к нему. Особенно когда тот потянулся к ней рукой, пылая негодованием. Даже не пришлось себя пересиливать - песец сама сделала движение головой навстречу, и рука Бесхвостого (возможно грязная после неприличных действий) ощутила мягкую шелковистую шерстку. Животное выглядело счастливым. Искоса наблюдал за этой картиной Фрягло, и его лицо, кажется, тоже было каким-то довольным. Он словно бы говорил: "Вот, видишь, какая она - Ширра! Любит тебя! Приятно ж погладить теплую мягкую зверушку, а ты все недотрогу из себя строишь!"
Однако идиллия была совсем не долгой. Пламя в очаге потухло так же быстро, как и разгорелось до этого. Дартна резко встала и обернулась к присутствующим. Взгляд у нее был конечно... - прям ух! Пробирающий до мурашек. Он чем-то напомнил Йирту того министерского мага огня, Лекса. Похоже, Большой Ух и правда был в беде...

Дартна: Мы отправляемся в Альзуровы гроты, - отчеканила она. - Немедленно! - схватила сумку, видимо собранную еще с ночи, но все же на выход двинулась не сразу. Сначала подошла к столу и, порывшись в ящичках, покидала в сумку что-то. Вроде промелькнули склянки с зельями и какие-то свитки. Очевидно, просьбу Йирта она все же не забыла. - Идем, - скомандовала шаманка и только у самого выхода резко развернулась и возмущенно указала на семенящего позади песца. - А ты куда собралась?! Ты остаешься здесь, слышишь? И чтобы без глупостей! - Ширра разочарованно попятилась, а затем развернулась и, уныло опустив хвост, поплелась к мягким шкуркам. Остальные же отправились к месту назначения.

Йирт перемещен >>> Альзуровы гроты

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-03-16 05:02:01)

Йирт
Январь 17087 года. Точная дата и время неизвестны
Чум Мудрой Валки

Альзуровы гроты >>>

Распахнув глаза, Бесхвостый первым делом увидел лицо Мудрой Валки. Шаманка внимательно смотрела на Йирта, а, дождавшись, когда тот очнется, отстранилась, присев рядом. Вифрей также ощутил, что ее рука отпускает его плечо - похоже, это именно Валка трясла и будила Порченного. В следующее мгновение Йирт почувствовал привычное окружение солярных искр. Их было много в ощущаемой области, что позволило сделать вывод - он в деревне воргонов. Куда менее приятным было иное ощущение - несмотря на полный резерв маны, что-то было не так с его эфирными каналами. Йирт прямо-таки нутром чуял, что не сможет сейчас применить даже самое простое заклинание. Это ощущение было чем-то похоже на то, когда вифрей отключился, пытаясь излечить воргонов деревни. Тогда он тоже потерял сознание, а очнувшись, испытал некоторые проблемы с магией. Правда, в тот раз проблемы касались конкретно магии жизни, а сейчас, похоже, это касается всех доступных Бесхвостому стихий. Помимо всего прочего в теле ощущалась общая слабость, которая едва ли позволит вифрею не то что на ноги подняться, а вообще хотя бы перекатиться на бок. Ну, хотя бы в этот раз он не был раздет. Ну, если не считать обуви и уличной одежды, которая, разумеется, отсутствовала. Сам же Бесхвостый был заботливо укрыт одеялком.

Мудрая Валка: Ты в безопасности, - промолвила шаманка. Образы приснившегося кошмара еще были весьма яркими, а потому голос Валки прозвучал для Йирта ужасно схоже с тем, что принадлежал во сне зовущей его бабушке Одже. В общем-то, это объясняло и искажения в тембре в конце сна. Значит, будила его все-таки Валка, и это ее голос достигал разума Йирта, потонувшего в кошмаре. - Ну? - прозвучало вопросительно и прямо-таки до безобразия содержательно! Что она ожидала услышать от только что очнувшегося Йирта?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-10-02 18:30:09)

Пробуждение Йирта было страшным! Медленно осознавая собственное состояние, он все еще уничтожал себя из-за кошмарного сна. Нет, он, конечно, проблеял что-то невразумительное на вопрос Валки, но шаманке это ровным счетом никакой информации не дало, а повторная попытка ни к чему не привела. Ну, если не считать того, что Бесхвостый насильно "изламывал" свое уставшее тело под разными углами, пытаясь добиться... чего-то. В итоге его сил хватило лишь на то, чтобы принять не самое приличное для мужчины положение. Эдаким рыдающим комочком лицом вниз, в подушку, и задом, накрытым одеялком, наверх. В такой позе он ничего не видел (если не считать солярных точек, одна из которых, вполне узнаваемая, решительно двигалась к чуму Валки), но в то же время, можно считать, что Валка не видела его, ибо "комочек" почти полностью накрылся одеялом - только уши торчат. А, ну и да - вифрей не поленился издать несколько громких, но малоинформативных звуков, а под конец и вовсе рассмеяться! Собственно, именно в этот момент в чуме появилась та самая солярная точка, принадлежащая молодой и дерзкой особе! Вот только ее тут и не хватало...

Дартна: Что за крики? Что стряслось? - уши Йирта автоматически дернулись в сторону голоса, но сам он при этом не поднял головы. Пока во всяком случае. По крайней мере его лично никто не тормошил, а обращалась вошедшая шаманка к Мудрой Валке, причем на удивление не на воргонском, что позволяло Йирту бессовестно подслушать, о чем они говорят.

Валка: С’Апть пришел в себя, - спокойно отозвалась старая шаманка. - Ему приснился кошмар, полагаю.
Дартна: И поэтому он так орет и отклянчивает зад?!
Валка: Возможно, ему так удобнее.
Дартна: Да неужели? Он извращенец, Валка! Где ты его вообще откопала?
Валка: Цыц! - прозвучало строго. - Он сам пришел, благословенный Северным Ветром!
Дартна: Как он его может благословить, если это недалекое недоразумение духов ни в грош не ставит?
Валка: Дартна! Не дерзи! Он ведь помог нам, не так ли? Очистил Альзуровы гроты от темной силы! Ты несправедлива к нему!
Дартна: Отношусь так, как заслужил! Он наглый, глупый, трусливый, извращенный и...
Валка: И все равно Хранитель Жизни, - перебила старая шаманка, - и тот, кого ведет Северный Ветер. За что ты его так? Он не заслуживает подобного к себе отношения! Да, он немного не обычный...
Дартна: Ха, необычный! - перебила уже девушка, - он двинутый на всю голову! Таких изолировать надо!
Валка: Дартна, не дерзи! Если уж на то пошло, то там, за Хребтом, таких как мы с тобой тоже считают двинутыми, потому что общаемся с духами!
Дартна: Это другое! - возмутилась девушка. - Как ты вообще можешь сравнивать?! Уф-ф-ф! - выдохнула. - В общем, так! Можешь нянчиться с ним сколько влезет, но меня, пожалуйста, избавь от этого!
Валка: Ты обещала помочь, - коварно напомнила старуха. - Не только ему, но и мне.
Дартна: Ему только пересадка мозгов поможет... - буркнула та, а затем на несколько секунд повисла тишина. - Я могу помочь с ритуалом, но только потому, что просишь об этом ты! Но для начала ты бы его мнение узнала - хочет ли он сам? Может, ему все это не нужно!
Валка: Это было частью уговора - он помогает нам, мы ему. Он сам ставил условия!
Дартна: Он?! Условия?! Ха! Ты, наверное, что-то не так услышала - он вообще не умеет условий ставить: либо делает, что скажешь, либо обижается и уходит!
Валка: Значит, такие слова подбираешь, - отрезала старуха. - Повторюсь: у нас ним уговор, и свою часть он выполнил. Дело за нами.
Дартна: Да ради бога, помогу я тебе с ритуалом. Но помяни мое слово: он тебе еще не раз зад покажет. Разумеется, не так буквально, как сейчас... - к этому моменту одеяло все-таки съехало с филейной части Бесхвостого, и слова Дартны получили наглядную демонстрацию. Валка только устало вздохнула, но промолчала.

Цели миссии обновлены!

Мудрая Валка: Вот! Слышала, что он сказал? - с долей торжества произнесла старая шаманка. - Говорю же, он сам ставил условия! С чего ты вообще взяла, что он вдруг передумает?

Дартна: Ха! А ты бы спросила сначала, помнит ли он вообще, о чем вы договаривались! - парировала девушка.
Валка: Только что сказал: отвести его к богам!
Дартна: Тогда причем здесь ритуал? Или твое зеркало?
Валка: Ну, ты же видишь, что он еще слаб, ему плохо и говорить тяжело!
Дартна: И что это меняет? Я тебя уверяю, этот недалекий все твои слова наизнанку вывернул. Ты для него расстараешься, а потом он заявит, что хотел другого. Еще виноватой останешься, вот увидишь!
Валка: Не дерзи! - было сказано уже более сурово. - Я все равно сделаю то, о чем мы с ним договорились. Ты меня знаешь, я обещаний не нарушаю.
Дартна: Да, пожалуйста! Только смотри, как бы он тебя не послал с твоими обещаниями - у него семь пятниц на неделе, - послышались удаляющиеся шаги.
Валка: Стой, ты куда это? Даже не поговоришь с ним?
Дартна: Организовывать подготовку к ритуалу. Для этого мне не нужно с ним говорить, к счастью. Можешь мне поверить, он так же не горит желанием со мной общаться. С тобой, думаю, тоже. Ему комфортнее с собственным воспаленным мозгом, ценность мыслей которого колеблется на нулевой отметке. Развлекайтесь! - пожелала напоследок девушка и, судя по характерному шороху, покинула чум.
Йирт так и продолжал лежать в не самой удобной позе, уткнувшись лицом в подушку. Валка на удивление тоже не стала к нему лезть - лишь услышал тихое "отдыхай и набирайся сил". Наверное, самое актуальное пожелание для вифрея в его состоянии. Сил действительно практически не было - максимум на что хватало Бесхвостого, так это елозить на своем спальном месте. Ну, и чтобы говорить, конечно же, тоже особых усилий не требуется. Другое дело, что Порченный и в нормальном своем состоянии не был любителем общаться.
Йирт слышал, как после ухода Дартны старуха тяжко вздохнула и забормотала что-то неодобрительное. А потом и вовсе замолчала. Тишина в чуме разбавлялась разве что мерным треском огня и глухим, едва-едва слышимым постукиванием, которое Йирт вряд ли бы различил, не обладай он вифрейским слухом. Звук был характерен для камней, сталкивающихся друг с другом. Костяшки скорее всего, которые шаманка использовала для гаданий. Различал слух Бесхвостого и еще один оттенок звука - словно постукивание по стеклу. Возможно в свои манипуляции Валка включила старинное зеркало.

Пока Йирта никто не тормошил, у него была возможность чуть внимательнее изучить собственные магические возможности и понять, что вообще не так. Для начала он воспользовался простейшими манипуляции, начав с управления собственной кровью, которую заставил прорезать подушечку пальца. Это ему сделать удалось и даже практически без усилий. Регенерация тоже работала как положено, а потому крохотная ранка совсем скоро полностью зажила. А вот попытка применить чувство жизни уже с треском провалилась! Заклятье попросту сорвалось в заключительный момент плетения. На первый взгляд без видимой на то причины, но до Бесхвостого медленно начала эта самая причина доходить, когда он прислушался к собственным ощущениям. Кажется, у него был нарушен ток магической энергии в эфирных каналах, что приводило к срыву оформленных заклинаний под самый конец плетения. Простые манипуляции не требовали точного плетения, а потому срабатывали. Пассивные же заклинания и вовсе работали на постоянной основе, так что в них нарушиться подобным образом и вовсе ничего не могло. Что именно вызывало сбой в плетении чар, Йирт понять так и не смог, но догадывался, что явление это временное, и скоро все придет в норму. В противном случае Валка бы наверняка ему сказала о проблеме, раз уж вновь взяла на себя роль его лекаря и сиделки.
Разобравшись с первым вопросом, Порченный приступил к исполнению второго, для которого усилий требовалось значительно больше, ибо задумал вифрей вылезти из уютного спального места, чтобы... задать старой шаманке пару вопросов. То, что это можно было сделать без витиеватых физических упражнений, он как-то не подумал. Ну, или не захотел. Изображая из себя неказистую гусеницу-переростка, вифрей упорно полз к Мудрой Валке, которая сидела перед мерно потрескивающим огнем очагом и всматривалась во время от времени выбрасываемые на развернутое на полу небольшое полотенце костяшки. Причем вглядывалась она в них не только прямым взглядом, но порой и через то самое зеркало Элгарда. Само собой телодвижения Бесхвостого не замеченными ею не остались, и в какой-то момент старуха перевела сопереживающий взгляд на Йирта.

Мудрая Валка: Ну, вот куда ты ползешь, а? - покачала она головой и тяжко вздохнула. А потом услышала вопросы "гусеницы" и вздохнула еще более тяжко. - Духи не едят вифреев, - закатила она глаза, - они вообще не едят материальную пищу. Что за глупости ты там себе придумал? - снова покачала головой. - А вот ритуал нужен как раз для того, чтобы выяснить, что там в тебе сидит, и как с этим бороться. Ну, я же обещала тебе помочь и с этим тоже, забыл? - короткая пауза, а потом на всякий случай напомнила: - это не больно, ты уже спрашивал, - внимательно так посмотрела на все еще ползущего к ней Йирта, а потом настойчиво так сказала: - С’Апть, ты видел сон. Кошмар. Не знаю, что именно, но это лишь отголоски прошлого, всплывшие в памяти на фоне обострившихся событий настоящего, - объяснила Валка, но едва ли ждала от Бесхвостого понимания. Собственно, он сейчас и вовсе был сосредоточен на другом - делал очередной "ползок"!
- Теперь я ночь!
- Я страх!
- Я кровь!
Валка: Вифрей ты. Из клана С’Апть, - только отмахнулась шаманка, - на долю которого выпало слишком много трудностей. Будь здоров, - уже будничным тоном пожелала она, когда Бесхвостый чихнул. А затем вновь сгребла в ладони кости и, перемешав их, снова выкинула на полотенце, всматриваясь.

Мудрая Валка: Мы не делаем подношений духам, - спокойно ответила шаманка, - это у вас там за Хребтом принято. Куда все это девается, спроси у тамошних служителей. Сами небось и съедают все, - пожала плечами старуха. Чуть помолчала, выслушав Бесхвостого, а потом уточнила: - не Богов я тебе обещала, а отвести туда, где с ними можно встретиться. Это не значит, что Боги будут сидеть там на стульях в ожидании одного несчастного вифрея, но вероятность того, что именно там они откликнутся на твой зов, весьма высока. И про зеркало я помню, да, ты... - Валка хотела еще что-то добавить, но Йирт уже дополз до нее и... так и не смог внять ее словам и воспринимать приснившееся как простой ночной кошмар. Он взвизгнул, протестуя, забормотал бессвязным набором слов, а затем и вовсе разревелся. Это было похоже на срыв, истерику. - С’Апть... - произнесла Валка с болезненным вздохом, будто страдания Йирта передавались ей самой. Шаманка осторожно перебралась к Бесхвостому и по-матерински прижала его к себе, успокаивающе поглаживая по ушастой голове. - Ну-ну, тише, успокойся... - приговаривала она. В нынешнем состоянии Йирт, если и захотел, то не смог бы вывернуться из теплых успокаивающих объятий. Во всяком случае сразу. Сама Валка держала вифрея не особенно крепко и не слишком уж настойчиво, как бы показывая, что не будет его удерживать, если тому неприятно ее сочувствие.
- Магия не всесильна, С’Апть... - говорила она с сожалением, - она может вернуть к жизни умершего, но лишь до тех пор, пока душа не переступила чертога душ. Твоя бабушка погибла давно, ее душа уже нашла свой покой, возможно и вовсе уже переродилась и проживает новую жизнь. В этом случае даже Боги будут бессильны, - произнесла она с сочувствием. - Но если ты действительно этого так хочешь, то не стоит терять надежды. А вдруг?.. - старуха загадочно улыбнулась. Йирт вообще-то не был крестьянским мальчишкой, верящим в чудеса, так что и сам прекрасно понимал, сколь низок шанс исполнения его желания. Более того, будучи весьма могущественным заклинателем, он обладал достаточным багажом знаний, чтобы отлично понимать основополагающие принципы магии и их взаимосвязь с первоосновами Вселенной. Так что разумом (ну, или его остатками) он осознавал, что хочет практически невозможного. Но надежда сердце все равно еще жила. Если не относительно бабушки Оджи, то... - Уррур, - произнесла имя и старая шаманка, - что ты имеешь ввиду, С’Апть? Если поделишься, возможно смогу помочь, - предложила она.

Мудрая Валка ничего не говорила. Только слушала. Она лишь продолжала ненавязчиво прижимать к себе сотрясающегося от страданий и рыданий вифрея, успокаивающе поглаживая по голове между ушей. Ее прикосновения были очень осторожными, и что уж там, приятными. И эта молчаливая поддержка сейчас, наверное, была для Йирта лучше любых слов. Шаманка позволила ему выговориться, не критикуя, не возражая, и одновременно одаривая чуть ли не осязаемым сочувствием. Понимала ли она состояние Бесхвостого в полной мере? Вряд ли. Йирт - случай уникальный, и то, что выпало на его долю, не каждый переживет. Конечно, у Валки тоже наверняка было много печальных событий за ее-то весьма длинную жизнь, но события событиям рознь. И все же отчего-то создавалось ощущение, что страдания Порченного старухе весьма близки. Может, она тоже уже давно похоронила всех, кто был ей близок?..

Мудрая Валка: Пульм значит... - проговорила шаманка, когда Йирт немного успокоился и даже сделал попытку подняться - безуспешную, конечно. Ноги подкосились, и он рухнул на пятую точку. Встревоженная Валка хотела его поддержать, но пожилая женщина не отличалась особой прытью, а потому не успела. Лишь опустившись на колени рядом с Бесхвостым прямо на полу, доверительно положила ладони ему на плечи и заверила: - отправимся сразу, как ты поправишься. Думаю, уже завтра утром. Твое состояние стагнировалось, пока ты был в коме, но теперь, когда очнулся, оно будет стремительно восстанавливаться, - объяснила она. И, чуть подумав, осторожно добавила: - ты провел без сознания почти десять дней. Фрягло и вовсе думал, что я не сумею тебя выходить, - этого Бесхвостый явно не ожидал. Приснившийся ему сон был до безобразия коротким, а тут аж десять дней! Впрочем, он припомнил, что путь до Альзуровых гротов занял несколько дней, а его ведь привезли сюда оттуда. Даже с поправкой на быстрое средство передвижения в виде барсов, все равно путь неблизкий. Получается, в жилище Валки пролежал он где-то неделю, может чуть меньше. И все это время старуха о нем заботилась. - Давай поступим так: ты отдыхай до вечернего ритуала, а внесу в него небольшие поправки. Теперь, когда ты рассказал про Уррура, я точно знаю, на чем сосредоточить внимание. После твоей беды в Нальдерме времени прошло не так много, и душу пульма еще точно можно спасти. Сдается мне, что твоя привязанность к нему и искренняя надежда на его воскрешение не позволяют пульму бесследно исчезнуть. Вечером мы узнаем это наверняка, - сделала попытку подбодрить вифрея Валка. - А сейчас тебе нужно набираться сил. Если хочешь чего-нибудь, говори, не стесняйся. Еда, вода, еще одеяла... Или, может быть хочешь узнать что-нибудь еще? Не бойся, спрашивай, - старуха ободряюще улыбнулась уголками губ.