Траст направлялся в столовую, попутно мечтая о собственном пегасе. Да, действительно было бы весьма неплохо иметь собственное животное, но пока средства не позволяли. С другой стороны, возможно после текущей миссии в Дестинии его положение как-то улучшится, и кто знает, может пегаса даже и покупать не придется! Хотя это вряд ли, конечно. Траст не входил в воздушную кавалерию архонов (по правде говоря, даже не обучался сражению верхом на пегасе), и едва ли ему выдадут пегаса по долгу службы. А жаль...
Впрочем, мысли о летающем питомце быстро покинули голову Криптала, стоило ему получить свою еду, которая и правда оказалась очень вкусной. А уж свежие булочки - эти вообще буквально таяли во рту. Почему-то вспомнились человеческие казармы, где зачастую не встретишь настолько вкусной пищи. В Септинаксе в этом плане все намного лучше. Оставалось только гадать, что людям мешает обеспечить своих военных такой же стряпней? Пусть не постоянно, но хотя бы иногда? Так, за завтраком, Траст обдумал и слова Нурэлии, а потому все-таки решил пройтись по торговым рядам и прикупить себе немного сменной одежды.
Стоит отметить, что Септинакс - все-таки военный город, и привычных торговых рядов тут нет. Обычно за обширными покупками приходится отправляться в Ладиндрил. И тем не менее, даже в военном городке есть торговые дома в отдельном районе, где архоны-армейцы могут приобрести все необходимое. Да, выбор не такой большой, и в основном торгуют вещами, необходимыми для службы, но для текущих запросов многого и не надо ведь. Так, посетив несколько домов, он без проблем купил все необходимые вещи по списку. Не самые дорогие, но вполне добротные, а главное - функциональные. Единственная проблема, с которой столкнулся - теплые зимние сапоги. Все же привыкшие к теплому климату архоны не производят такие вещи в обширном ассортименте. Точнее, производят, но не продают в Септинаксе. Во всяком случае так уже было показалось Трасту, когда он добрался до обувного мастера, у которого ничего подходящего не нашлось. Зато он посоветовал обратиться в одну лавку в конце торгового райончика, где делают вещи на заказ. Да, времени на ожидание у Траста не было, поэтому идея поначалу не показалась хорошей, но вдруг все-таки там найдется уже готовая обувь? Маловероятно, но проверить-то можно, тем более время еще есть.

Мастер-портной: Добрый день, чем могу Вам помочь? - сразу поинтересовался искомый владелец лавки, стоило Трасту переступить порог.
Помещение, к слову, было довольно просторным, но в отличие от обычных лавок, здесь не было прилавков и образцов вещей. Только отдельный стенды, где располагались образцы материалов, из которых делают вещи. В центре помещения располагалась круглая стойка, за которой и находился мужчина. Уже далеко не молодой, наверняка не одну сотню лет разменял. Чем-то был похож на Берамила, разве что не настолько статный и могучий. Наоборот скорее. Возраст архона так же намекал и на его профессиональный опыт. Наверняка ведь десятки лет занимается пошивом вещей. Это, кстати, тоже довольно нетипично. Ведь опытные мастера стараются перебраться в Ладиндрил или Нэривию - там намного выше проходимость покупателей, и цены можно ставить куда выше, чем тут, в Септинаксе.

Мастер-портной: Зимняя обувь... - протянул мужчина, выслушав Траста, - Вы правы, такие вещи редко заказывают. Архоны, живущие на территории Империи, обычно покупают вещи там. В Эдене заказывают изредка, обычно представители состоятельных семей. Ну, знаете, для своих детей, например, которые в Аклории обучаются, - привел он пример. - Но они не заказывают у меня, я все-таки больше работаю с покупателями Септинакса. Впрочем, кое-что у меня действительно есть, подождите немного, сейчас вернусь,  - сказал мужчина.
Мастер вышел и-за своей стойки и направился к неприметной двери в дальнем конце зала. Немного ожидания, и он вышел оттуда с двумя коробками в руках. Внутри действительно обнаружились мужские зимние сапоги. Не военные, как и просил Траст, а обычные - для повседневной носки. Мужчина предложил Крипталу примерить обувь - может ведь и не подойти. Траст начал с первой пары сапог - серых, немарких, с внутренней меховой отделкой. И сразу же понял, что по размеру они ему совершенно не подходят - слишком маленькие. Попробовал вторые - коричневые, на низком каблуке, высотой почти до колена. Мех внутри здесь "сидел" более плотно, и в целом они казались удобнее, однако, примерив их, Криптал тоже пришел к неутешительному выводу - малы. Правда, в отличие от предыдущей пары, он смог почти полностью втиснуть в сапоги ноги, жали совсем чуть-чуть - были бы буквально на размер побольше, и точно можно было брать.

Мастер-портной: К сожалению, больше предложить нечего, - развел руками мужчина, - готовые и по размеру можно попробовать найти в Ладиндриле, - посоветовал он, - хотя... - ненадолго задумался, - говорите, что отправляетесь уже сегодня? А в котором часу? - поинтересовался он. - Возможно, я успею что-нибудь сделать с этими сапогами, подогнать под Вас. Только мерки снять надо, - предложил портной.

Мастер-портной: Да думал когда-то, - охотно отозвался мужчина, - да только не хочу я туда перебираться. Я ж полжизни армейской службе отдал, знаю, как порой тяжело приходится. Когда пошивочную здесь открывал, хотел как-то облегчить жизнь нашим воинам, - поведал он. - А что до денег - не главное это. На жизнь мне хватает, а большего и не надо, - улыбнулся он. - Значит, вечером отбываете, да? Ну... думаю, к часам трем-четырем управлюсь. Материал у меня есть, да и его много не понадобится. Работаю с приспособлениями, да, а как же без них? - хитро улыбнулся, - и для обуви особое имеется, само собой. Как раз недавно одно приобрел - один из клиентов помог достать. Хорошая вещь, рунный механизм! - поучительно поднял указательный палец вверх. Но в подробности не стал вдаваться, вместо этого покопался под прилавком и достал какой-то инструмент, пергамент с тонким грифелем и обмерочную ленту, - присаживайтесь сюда, - указал на один из стульев, - снимайте обувь и носки, - попросил он, а когда Траст все сделал, быстренько снял мерки. Пару раз было даже щекотно, особенно когда мастер прикладывал к стопе ленту. - Готово, - сообщил он, записывая последние параметры, а затем вернулся за стойку. - Платить пока не нужно, я беру только за выполненную работу. Мало ли какие обстоятельства будут? Если не вернетесь, сапоги останутся у меня, продам кому-то еще, - пожал плечами. Ну, весьма предусмотрительно. Криптал, конечно, не относился к тем, кто может за несколько часов передумать, но мужчина все-таки прав. Вдруг Селлиора сразу после дневного собрания прикажет выдвигаться? Тогда времени на посещение мастера не будет, и сапоги придется брать уже в Дестинии. Но все же архон надеялся на лучшее, так что, договорившись о цене (весьма небольшой, надо сказать), Траст попрощался с портным и отправился в казармы. Немного времени у него еще было в запасе - вполне достаточно, чтобы изучить подробнее хотя бы чье-то личное дело.
Выбор, в общем-то, был весьма очевидный. Стоило почитать подробнее про наиболее загадочную личность в отряде - Виария. Основные параметры Траст хорошо знал, так что эту часть просмотрел лишь мельком (ну, вдруг чего упустил?), а вот на биографии и заметках предыдущего командира Виария остановился чуть подробнее. Сведений о детстве и юности было немного - только самое основное, ничего неожиданного. Обычное обучение в прихрамовой школе, затем почти сразу перевелся в одну из академий Септинакса. Уже по окончании вступил в армейские ряды - сразу в разведывательную группу. За время службы сменил несколько отрядов. Везде проявлял себя практически идеально и постоянно находился в тройке лучших внутри отряда. Полтора года назад ему предлагали возглавить малую группу разведки, но он отказался. А после отказа еще и квалификационный экзамен провалил. Правда, не было указано причины. Зато Траст заметил донельзя странную приписку последнего командира Виария: "Проблема с девушками. Избегает. Теряется". Расшифровки не было, и Трасту оставалось только предполагать. Возможно, у Виария был какой-то проблемный момент в период юности, неудачные отношения? И теперь это сказывается на его дальнейшей жизни? Из-за таких вот ситуаций запросто могут потом быть проблемы. Вполне возможно, что последующие отношения у Виария больше не складывались или никогда далеко не заходили. Это объясняло и его застенчивость в присутствии Нурэлии и Циреи. При последней, конечно, в меньшей степени, но все-таки... А что если одним из командиров Виария в предыдущих отрядах была женщина? Криптал пролистал личное дело и действительно наткнулся на один из отчетов, подписанный женским именем. В том отряде Виарий продержался всего несколько недель. Хм... что бы там не происходило с разведчиком, нужно было брать эту особенность в расчет. Возможно, в этот раз Виарию повезло с отрядом, и более опытные в любовных делах ребята вроде Луца и Эрриота смогу как-то ему помочь. Да и миссия за пределами Эдена. Может быть, Виарию стоит попробовать наладить коммуникацию с человеческими женщинами? Можно будет взять на заметку - если доведется по ходу расследования контактировать с женщинами среди людей. А вместе с Виарием отправить, скажем, Нурэлию или того же Луциарана - для поддержки. Или заняться этим самостоятельно?..

Проверяя боевые качества Виария, Траст еще раз сделал себе пометку, что было бы неплохо узнать у своего отряда более точную степень мастерства в их профильных умениях. Позже. Возможно, когда обустроятся в Дестинии, и у них будет больше времени для бесед. А пока Криптал переключился на проблему Виария. Пока архон затруднялся сказать, чем именно мог бы помочь своему бойцу в столь деликатной задаче, но пометку себе в блокнот сделал. И раз уж он будет работать в паре с Нурэлией, ее точно стоило об этом предупредить. Хотя... говорить девушке о том, что у ее напарника проблемы с противоположным полом? Возможно, стоило все-таки еще раз покрутить эту мысль в голове. Нурэлия ведь может и не понять, чего именно от нее ждет командир. Еще не хватало, чтобы она усугубила эту, так сказать, "фобию" Алмоса.
Сделал себе Криптал и еще одну пометку - отказ от руководящей должности. Действительно, уже второй член отряда. Но если с Виарием все может оказаться весьма просто, то позиция Нурэлии в этом плане оставалась загадкой. Вот уж кто-кто, а эта архонка - явный лидер, и должность бы осилила без особых проблем. И едва ли ее удастся так легко разговорить, если сама Селлиора не знает подробностей - наверняка ведь тоже спрашивала. Как бы то ни было, этим можно будет заняться позже. Сейчас Траст сложил в мешок оставшиеся вещи и, оставив их у койки, поспешил в главный штаб.

***

Траст пришел за десять минут до назначенного времени, столкнувшись у самого входа с Виарием и Каэрином. Когда мужчины зашли в приемную, сразу увидели остальных членов отряда - все были в сборе. Нурэлия, Цирея и Эрриот сидели на стульях в фойе и о чем-то оживленно беседовали, а вот Луциаран обнаружился около стойки секретаря и о чем-то мило ворковал с сидящей за столом архонкой. Судя по выражению его лица и чуть зарумянившимся щекам девушки, беседа явно носила романтический характер. И судя по тому, что Луца никто не прогонял, архонка была совсем не против его общества. Каэрин и Виарий только с легкой усмешкой выдохнули, заметив эту картину, а потом тоже пристроились на стульчиках. Отправившись в ту же сторону, Траст краем уха услышал, о чем говорила та троица - Цирея рассказывала про какой-то случай из своей целительской практики. По приподнятому настроению можно было смело сказать, что говорят не о страшных ранах и смертях, а о чем-то незатейливом. Может даже забавном.
И действительно, когда подошел ближе и разобрал речь девушки, услышал о каком-то архоне с травмой спины, который так стремился выписаться из лазарета, что тайком убегал по ночам из своей палаты. Сейчас как раз Криптал попал на тот момент, когда незадачливый архон, сбежав в очередной раз ночью из палаты, пытался вывести из конюшни близ лазарета одного из пегасов и на нем улететь. Бедняге не повезло - это был тренированный пегас одного из военных целителей того лазарета, и животное напрочь отказывалось далеко улетать. Зато бедный архон, наверное, с полчаса кружил над зданием на брыкающемся пегасе, пока Цирея не заметила его из окна во время ночного обхода. Девушка до сих пор удивлялась, как мужчина в его состоянии не свалился с крылатого коня, который всеми силами пытался сбросить наездника.

Цирея Крэнис: Ага, представляешь? - рассмеялась целительница, - попал в лазарет с повреждениями позвоночника - упал с большой высоты. Постельный режим на месяц назначили. Так вот две недели он нормально пролежал, а потом чуть отлегло, и уже оставшийся срок все бежать пытался! Серьезно, каждую ночь ловили! - закатила глаза девушка. - Как потом выяснилось, ему скоро предстоял какой-то важный военный экзамен, а он не был готов, ему нужно было тренироваться! Нет, ну с его-то спиной?! Можно подумать, что экзамен бы не перенесли по состоянию здоровья, - как-то даже чуть сердито произнесла архонка. Вероятно, именно с таким лицом она выговаривала нечто подобное своему подопечному. Выглядело, кстати, весьма комично - сердитость Цирее вот совсем не подходит.
Траст тем временем кинул взгляд на Луциарана, задумавшись о возможной смене пар. Архон внимание к своей персоне заметил, разумеется, приветливо помахал своему децему рукой, а затем вновь переключился на девушку. Почему-то в этот момент сложилось стойкое ощущение, что у Луца сегодня мог бы выдаться весьма приятный вечер. Если бы не одно маленькое "но" - вечером его уже не будет в Септинаксе, а у секретаря Селлиоры вряд ли рано заканчивается рабочий день. Впрочем, переживет. Криптал же пока решил поделиться с остальными архонами анекдотом лекаря людей, что внезапно вспомнился. И ребята очень даже оценили, посмеявшись, даже Цирея, для которой такие шутки запросто могли оказаться не смешными. Немного неискренней улыбка была разве что у Нурэлии. Что-то неуловимое промелькнуло в ее взгляде в этот момент. Будто воспоминание из прошлого. Вполне возможно, что-то связанное с одной из тех миссий, на которых она была.

Каэрин Реадос: Я, кстати, поспрашивал об Алдоркване, - вдруг подал голос Каэрин. - Один знакомый работал уже с ним. Опытный следопыт, на территории Империи уже лет десять работает. Правда, он одиночка, - архон замолчал, но, заметив, что его не совсем поняли уточнил: - технически он закреплен за одним из разведывательных отрядов, но работает всегда один - так он намного продуктивнее. Руководство берет это в расчет и не препятствует. Говорят, у Алдорквана есть свои особые методы, но он их не раскрывает. Точнее, решил держать в секрете после того, как на одном из заданий потерял напарника, которого этим секретным методам обучал, - сообщил лучник.

Цирея Крэнис: Ой, да ну тебя! Скажешь тоже - в гневе! - возмущенно всплеснула руками целительница под тихие смешки остальных. - Просто если заболел, то надо лечиться! Подвиги подождут! - безапелляционно заявила она, а потом перевела задумчивый взгляд на Луциарана и выдала: - хотя на некоторых можно сутками пахать...

Нурэлия Геарон: Если, не дай Люммин, Луц пострадает, вряд ли ты ему дашь вкалывать, даже если он очень будет рваться, - не удержавшись, усмехнулась Нурэлия. Цирея только глаза закатила.
А тем временем Траст похвалил за оперативность Каэрина, на что тот сдержанно кивнул, но оценке явно был рад. Что до Алдорквана... пока сведений было мало, чтобы делать какие-то однозначные выводы. За исключением того, что специалист в своем деле он хороший. Однако методы методам рознь, и если они действительно весьма жестки или даже жестоки, это далеко не лучший вариант. Люммин подобного не одобрит даже в отношении темных магов. Возможно, при встрече стоит присмотреться к этому Алдорквану и к его ауре, разумеется. Мало ли что... Среди архонов о таком говорить не принято, но оступившиеся встречаются даже среди них. Впрочем, маловероятно, что Алдоркван таким окажется, его бы наверняка уже кто-то раскрыл.
А тем временем Траст подсчитал примерное время и решил, что пора бы уже отвлечь Луциарана от беседы, ибо вот-вот начнется совещание. Децем подошел к воркующей парочке и аккуратно так вмешался в разговор. Весьма тактично, надо заметить, так что реакция беседующих была вполне себе дружелюбной. Девушка, правда, чуть смущенно улыбнулась, а вот Луц...

Луциаран Кридеал: Да мы так просто парой слов перекинулись! - широко улыбнулся он без единого намека на смущение. - Не-не, это не элементаль был! Хотя грозный, да! - гордо заметил Луц. - Ангел! Вот такущий! - высоко поднял руки над головой, показывая рост, - и крылья - во! Оттуда до сюда! - уже раскинул руки в стороны, явно преувеличивая, ибо указал чуть ли не противоположные углы помещения. - У нас аж дух перехватило, когда увидели его! Но бой есть бой, надо было биться, и вот он весь такой сияющий, крыльями машет! Он нас сначала хрясь! Хрясь! А потом мы его - хлобысь! Ну, а в конце я его - хопа! - и все, только свет остался! - весьма эмоционально рассказывал архон, красочно жестикулируя, чтобы было понятно, что это за "хрясь" и "хлобысь" такие.
Не удержавшись, девушка хихикнула. Послышались смешки и от других членов отряда, ибо Луциаран рассказывал вполне громко и уверенно. Но все смешки резко затихли, когда дверь в кабинет Селлиоры отворилась и оттуда начали выходить архоны. Четверо. Мужчины. Статные такие, высокие, крепкие! В явно дорогих доспехах, правда, без отличительных знаков. Они были не знакомы Трасту, но очень похоже, что кто-то из высшего командования. Возможно, другие легаты. Увидев присутствующих здесь архонов, они сдержанно улыбнулись и едва заметно кивнули в знак приветствия, после чего покинули приемную. Через пару мгновений в дверном проеме показалась и Селлиора. Сразу же поприветствовала отряд Траста и позвала внутрь. Выглядела она все так же непринужденно и держалась вполне дружелюбно. Впрочем, это вовсе не давало никаких гарантий, что прошедшее совещание с командованием было позитивным. Просто легат прекрасно владела собой, и делать какие-то выводы только по ее внешнему виду - занятие бесполезное.
Когда весь отряд расположился в ее кабинете, Селлиора первым делом спросила о пегасах и стадии сборов. В общем-то, здесь без неожиданностей. Животных давно уже вернули в стойла, а к поездке все ребята подготовились. Нурэлия, правда, заметила, что могут быть какие-то незначительные мелочи, но это можно уже и в Дестинии прикупить. В принципе в этом плане легат осталась довольна. Затем сразу же сообщила о времени отбытия - 7 вечера из Ладиндрила. Отряду надлежит быть не позднее, чем за полчаса до отбытия, в представительстве Министерства магии. Именно там находится стационарный портал. На этом легат взяла небольшую паузу, ожидая первых вопросов.

Селлиора Венилион: Историки, художники и барды? - чуть приподняв левую бровь, улыбнулась легат. Похоже, что она не ожидала такой задумки, но по одобрительному взгляду было видно, что ей идея нравится. - Что ж, хорошо, - кивнула архонка. - Свитки и деньги вы получите на министерском складе перед отправкой. Вот, - протянула она Трасту заверенную бумагу, взяв ее со стола, - предъявишь, и все выдадут. Для начала десять свитков с "вестниками", по одному раздашь каждому члену отряда, остальные прозапас. Используйте по мере необходимости, но попрошу не увлекаться и просто так не расходовать. Деньги тебе выдадут уже в имперской валюте. 40 золотых лионов. Этого на первое время хватит, а там посмотрим. Дели, как считаешь нужным. Уже там, в Дестинии, разберешься, что еще может понадобиться. Если что, сделаем запрос, когда вернешься с первым докладом, - проинструктировала Селлиора. - Что касается портала. Нам содействует Министерство магии, поэтому перемещаться будете именно через них. Зайдете в нашем представительстве в Ладиндриле, а выйдите уже в представительстве в Дестинии. Там вас будут ждать. Алдорквана тоже должны будут пригласить к вашему появлению, поэтому сможете сразу с ним переговорить. Далее. Комнаты в гостевом доме вам уже должны будут подготовить. Адрес сообщат. Чтобы не вызывать подозрений, покидать министерство будете малыми группами. Снаряжение... - тут легат ненадолго задумалась. - Было бы неплохо, если отправитесь в обычной одежде, так будет минимум подозрений. Но в таком случае встает вопрос о транспортировке вашего снаряжения, как потащите-то? - постучала пальцами по столу. - Нет, все-таки снаряжайтесь как положено, но поверх накиньте длинные плащи, чтобы плотно закрывали. Доберетесь до своих комнат, а там уже переоденетесь. Теплыми вещами точно озаботились? Обувью? - еще раз с нажимом спросила легат, медленно переводя взгляд с одного архона на другого. Все заверили, что полностью готовы. Только ответ Траста остался. - Времени осталось не так много, - продолжила архонка, дождавшись всех ответов, - поэтому еще раз все перепроверьте, а потом отправляйтесь за пегасами. Лететь часа полтора-два, так что рассчитывайте время. Работники конюшни близ Министерства предупреждены, оставите пегасов у них, - похоже, этот нюанс Селлиора тоже учла, и пешком идти не придется. В принципе, к семи вечера наверное успели бы, если бы выдвинулись вот в ближайшие полчаса. Правда, прибыли бы совсем впритык и наверняка уставшие. Во всяком случае Нурэлия и Цирея, чья физическая подготовка была все-таки ниже, уж точно. - Вопросы? - обратилась к отряду Селлиора.
Ребята пока молчали. Вроде бы все четко и понятно. Хотя, как уже успел заметить ранее Траст, они предпочитают сначала давать слово децему, а уж потом говорить сами. Во всяком случае Нурэлия уж точно делает именно так, а потому, даже если у ребят какие-то вопросы и были, сначала слово дали Крипталу. В общем-то, Селлиора тоже в первую очередь смотрела на него.

Предложение Селлиоры относительно плащей вызвало неоднозначную реакцию. Как выяснилось, обычные дорожные плащи-то у всех были. За исключением Траста разве что, но тут Луциаран сразу предложил одолжить свой, мол, у него их два, а комплекция у них с Крипталом схожая. Но вопрос был не в этом - плащи у архонов были не утепленные, разумеется, и едва ли в Ладиндриле будут такие продаваться. Теплые вещи все-таки здесь заказывают портным заранее. С другой стороны, им ведь надо только доспехи прикрыть, пока доберутся до гостевого дома. Даже если и привлекут внимание местных жителей легкими плащами, то люди там, скорее всего, не придадут этому особого значения - подумают, мол, архоны, чего с них взять.

Селлиора Венилион: Да, прибудешь через два дня, - подтвердила легат, когда с одеждой разобрались, - лучше во второй половине дня, - точное время называть не стала. Видимо, еще сама точно не знает, чем будет занята в течение дня, но на утро явно уже что-то запланировано. - Приоритет - освоиться и проверить первичную информацию разведки. Дальше смотри по ситуации. Истории и легенды - тоже хорошо, но постарайтесь сосредоточиться на тех, которые будут иметь отношение к делу. Если таковые найдутся, конечно. Что касается караванных путей... - тут Селлиора ненадолго задумалась. - Пока не спешите, возможно, они нам и не нужны. Да, шедимских налетчиков было бы неплохо поставить на место, но это тракт, ведущий в Нокс. А там окопались аскурийцы, - последнее было произнесено с явным неудовольствием. - Не желаю, чтобы вы с ними пересекались. Саманта их пригласила, вот пусть сама и расхлебывает, - очевидно, что идея имперской владычицы не пришлась по душе командованию архонов в целом и Селлиоре в частности. Будь их воля, архоны бы отправили аскурийцев обратно в их мир, ибо пусть свои проблемы разгребают, а не в мистерийские вмешиваются.

Нурэлия Геарон: А что если это не совпадение? - вдруг задумалась Нурэлия, - Ну, что-то происходит близ Дестинии, а аскурийцы прибывают именно в Нокс. Официально для поддержки императрицы Саманты, но вдруг им известно что-то еще? Нет, я не обвиняю их в союзе с темными силами, - тут же поправилась девушка, - но я бы не стала отбрасывать вероятность того, что они тоже послали разведчиков в окрестности Дестинии. Что нам следует предпринять, если пересечемся с ними? - поинтересовалась Нурэлия.

Селлиора Венилион: Ничего. В бой не вступать, только в случае самообороны. Если они изъявят желание поделиться какой-нибудь информацией, ну... пускай, - безразлично пожала плечами, - вы же, в свою очередь, ничего докладывать им не обязаны. Если посчитаете это необходимым, можете попробовать сотрудничать, но все равно - чем меньше аскурицйы будут знать о нашей деятельности, тем лучше, - сказала легат.
Дальнейшие вопросы были уточняющие, совсем простенькие и скорее технические. Вроде того, с какой конюшни брать пегасов, что сказать смотрящим по поводу стойла, где их оставят в Ладиндриле. Единственное важное уточнение сделала Цирея - к кому им обращаться в Министерстве магии. Селлиора сказала спросить по прибытии некоего Джувиуса, за переправку отряда отвечать должен он.
Все эти уточнения не заняли много времени, так что совсем скоро отряд Траста попрощался с Селлиорой и вышел за дверь. Совещание длилось меньше часа, так что времени было еще достаточно. Уж перекусить и сбегать к портному за обувью времени точно хватит. Но сначала первое. Компанию Трасту составили Эрриот и Луциаран. Они заверили, что уже полностью готовы к отправке, так что пообедать очень даже не против. Остальные же, извинившись, разбежались по своим делам - видимо, еще оставались какие-то мелочи. Что ж, втроем так втроем. Буквально минут двадцать, и мужчины уже заняли один из столиков в ближайшей столовой и заказали еду, которую вот-вот должны принести.

Луциаран Кридеал: Да не за что, - отозвался мужчина, - я люблю плащи. В них я смотрюсь более мужественно! - гордо произнес архон. - Вот, кстати, хорошая идея - прикупить в Дестинии еще. Мне для коллекции пригодится. Особенно теплый - как раз такого еще нет. Как думаешь, мне с мехом пойдет? Белым? - задумался Луциаран.

Эрриот Цэланис: Тебе с любым пойдет, - закатил глаза Эрриот. Вот уж действительно, про таких, как Луц говорят "подлецу все к лицу". А затем вдруг Траст неожиданно задал вопрос относительно Циреи. Луц тоже с любопытством уставился на архона, и тот даже на пару мгновений оторопел от внезапного интереса боевых товарищей, но потом все же ответил: - Да, она мне понравилась... не так, как нам всем Нурэлия! Тут другое! - поспешил заверить он.

Луциаран Кридеал: Нурэлия! - фыркнул Луц, - если вы, ребята, не против, я попробую к ней подкатить, - весело заявил он, и Цэланис на этих словах только беззлобно усмехнулся. - Ну, а что? - тут же отреагировал Кридеал. - Да, эта птица не нашего полета, но попробовать-то можно! - ну, кто бы сомневался, что Луц так просто не отступится.
Но вообще Эрриот был прав. Едва ли Нурэлия страдает от недостатка мужского внимания, наверняка за ней увиваются мужчины самого разного статуса и сословия, и вот не факт, что Луциаран окажется лучшим из всех кандидатов. Да и вообще не факт, что у нее и вовсе нет возлюбленного. Во всяком случае одно Траст знал точно - она не замужем, иначе бы это в личном деле написали.
А тем временем принесли заказанную еду, и мужчины с энтузиазмом принялись за поглощение пищи, не забыв предварительно помянуть Люммина с благодарностью за еду. А во время трапезы Траст вдруг озвучил небольшой секрет Виария, который легко обосновывал скромное поведение разведчика. Эрриот и Луц вообще поначалу решили, что Криптал пошутил, но тот был весьма серьезен, даже более того - попросил о помощи. Мужчины озадаченно переглянулись.

Эрриот Цэланис: Проблемы с девушками - это в смысле... ну... он вообще никогда...того? Да? - вопрос был задан со смесью недоверия и удивления. - А как же он, ну, все время сам? - вырвалось, но потом быстро помотал головой, отгоняя явно лишние мысли, - ладно, посмотрим, что можно сделать. Но вообще я думаю, что сначала было бы неплохо, если он сам нам что-то расскажет. Потому что в ином случае лезть ему в душу, даже аккуратно, будет слишком подозрительно - сразу поймет, что мы в курсе.

Луциаран Кридеал: Да, Эрриот прав, - согласился Луц. - Мне даже в голову не приходит, как у нас с Виарием мог бы завязаться разговор такой тематики ни с того, ни с сего. А если он будет со стороны наблюдать мое общение с женщинами в Дестинии... ну, не думаю, что это его к чему-то подтолкнет, - задумался ненадолго, а потом вдруг сказал: - Вообще у людей широко практикуется посещение борделей. Я мог бы с ним сходить в свободное время вечерком, но... приводить туда девственника-архона?! - кажется, эта мысль и самому Криделу показалось до ужаса нелепой. - Разве что наше расследование внезапно приведет в такое заведение...

Эрриот Цэланис: Не думаю, что у него проблема физического характера, - покачал головой Эрриот. - Я так понимаю, дело в социальном взаимодействии. Думаю, что в идеале ему могла бы помочь раскрыться Нурэлия. А заодно и поднять собственную самооценку. Вот только шансов у него никаких. Но если действовать тактичнее и ставить его работать в пару с Нури - это может помочь ему. Правда, в этом случае она тоже должна быть в курсе проблемы, иначе только все усугубит с ее колкостями. Нет, мне кажется, что ей лучше не знать... - все-таки решил Эрриот.

Луциаран только широко и весьма недвусмысленно улыбнулся, когда Траст заговорил о Нурэлии. Вот уж у кого-кого, а у Луца самооценка точно не упадет, даже если его отошьет десяток таких Нурэлий. Почему-то в этот момент появилось стойкое ощущение, что с архонками типа Нури этот воин дело имеет далеко не впервые. А вот Эрриот такой любвеобильностью явно не отличался, и относительно Циреи был настроен весьма серьезно. Конечно, говорить о том, чтобы связать с ней свою жизнь, пока рановато, они знакомы-то пару дней, но если симпатия у них взаимная, почему бы не попробовать ее развить в нечто большее? Во всяком случае Цэланис был вполне готов к длительным отношениям, если, конечно, они действительно завяжутся, о чем за трапезой и сообщил.
Что же до Виария, то ребят вполне устроил предложенный Крипталом вариант. Они пообещали, что не будут лишний раз затрагивать тему его личной жизни, разве что разведчик сам в какой-то момент решит разоткровенничаться. В случае же, если их будут ставить в пару, и им по долгу службы понадобится общаться с женщинами, постараются сделать все возможное, чтобы Алмос пусть и по чуть-чуть, но все-таки раскрепощался. Хотя, как предположил Луциаран, высока вероятность того, что Виарий будет просить напарников взять такую часть работы на себя. Вообще мужчины пришли к выводу, что на Алмоса лучше не давить лишний раз, а то недолго дождаться и прошения об отставке. Ему и без того придется нелегко, он ведь на собрании сразу сказал, что особыми талантами не обладает. Вот так поработает с более успешными коллегами и решит, что для нынешнего отряда слабоват и не тянет, попросит перевести его в другой. Зачем оно надо? Вроде в целом архон неплохой, а так, кто его знает, кого на замену Селлиора поставит - вдруг какого-нибудь не самого приятного типа?

Луциаран Кридеал: Каэрин? - тем временем подхватил новую тему Луц, задумчиво потирая подбородок. - Хорош. Быстро соображает, умен. Помнишь, как он на экзамене сразу на ангела среагировал? Его стрелы нам тогда очень помогли. Работать с такими бойцами в команде - одно удовольствие. Думаю, узнаем друг друга побольше, тогда уже будут быстро на ум приходить самые разные связки, это здорово.

Эрриот Цэланис: Согласен, - кивнул второй архон, - если же ты имеешь ввиду личностные качества... Ну, пока сложно сказать что-то однозначное. Не знаю, скромность ли это, как кажется на первый взгляд, или просто у него такой подход, да ты и сам заметил наверняка. Он говорит не так много и обычно по делу, держит дистанцию. Возможно, так будет только первое время. Присматривается к нам, оценивает. Мне так кажется, - предположил Эрриот, - но может и ошибаюсь, и дело действительно исключительно в скромности. Время покажет.

Луциаран Кридеал: А ты сам что думаешь? - вдруг спросил Луц у Траста. - Не только о Каэрине, вообще обо всех нас. Вот обо мне и Эрриоте в частности? Интересно же! - коварно поинтересовался архон. Правда, дело едва ли в коварстве. Скорее, сам Луц был таким - говорил сразу в лоб, чтобы без недомолвок всяких. И отвечал так же.

Луциаран Кридеал: А чего я-то сразу? Я вообще ничего! Я сама скромность! - торопливо замахал руками Луц. Правда, говорил это совершенно не убедительно. Скорее даже шутливо. Ну оно и понятно, кто ж ему поверит. А вот внезапное пожелание командира послушать его пение Кридеала немного удивило: - правда, хочешь послушать? Нет, мне-то не сложно, но... - протянул он, а взгляд его вдруг стал таким хитрым. - Просто обычно меня просят спеть девушки, а тут мужчина, да к тому же командир... - произнес он шутливо.

Эрриот Целанис: Я бы тоже послушал. Ты же не откажешь нам, соловушка? - в тон ему протянул второй архон и усмехнулся. Луциаран только глаза закатил да рукой махнул, мол, спою я вам, спою. - А если серьезно, то Траст прав - я бы тоже хотел узнать всех сослуживцев получше, - сказал Эрриот.

Луциаран Кридеал: Ладно-ладно, не наседайте, будет вам песня! - словно сдаваясь, поднял руки мужчина. - Предлагаю собраться в комнате Нурэлии или Циреи! У девочек обычно чище, - посмеялся он. Как будто речь шла об их личных домах, а не о комнатах на постоялом дворе, где их поселят. Впрочем, уж место для посиделок точно найдут.
Так, на веселой ноте, трапеза подходила к концу, и скоро архоны покинули столовую. Траст еще раз напомнил подчиненным о времени встречи, а затем попрощался с ними. Ему еще предстояло забрать у портного сапоги, да и у ребят наверняка тоже еще были какие-то незавершенные дела. По мелочи.
До лавки портного Траст добрался довольно быстро, а войдя внутрь, тут же оповестил о своем приходе. Действительно пришлось чуть громче, ибо мужчины в помещении он не заметил. Зато после приветствия тот сразу же показался из-за плотной занавески, закрывающей небольшой закуток, и попросил Криптала подождать пару минут. Собственно, сразу стало понятно, почему, ибо за дернувшейся занавеской показалось оголенное женское плечо и тут же скрылось снова. Траст также обратил внимание, что на левой стороне балки, где висела занавеска, лежит женское платье, а чуть левее от входа в эту "примерочную" стоят туфли на высоком каблуке. Видимо, посетительница что-то примеряет. А может портной снимает мерки для пошива одежды на заказ.
Портной действительно вышел через пару минут и еще раз поприветствовал Траста. Сразу же сообщил, что с его сапогами закончил и даже быстрее, чем предполагал изначально. Попросив подождать еще минуту, скрылся за неприметной дверцей подсобного помещения, а затем вышел оттуда с коробкой в руках и, открыв ее, поставил перед Трастом сапоги.

Мастер-портной: Вот, пожалуйста, примерьте, - предложил он Крипталу. - Пройдитесь по помещению, прислушайтесь, не жмет ли где. А я сейчас вернусь, - пообещал он и, улыбнувшись, подскочил к вешалкам неподалеку, снял с них пару платьев, а затем споро посеменил с ними за ту самую занавеску, где все еще находилась неизвестная архонка.

Портной и правда оказался мастером своего дела. Как только Траст обулся в новенькие сапоги, тут же ощутил чувство комфорта. Сапоги сидели как влитые, а такое крайне редко бывает с новой обувью. Обычно меряешь, вроде подходит, покупаешь, а затем еще некоторое время приходится так сказать разнашивать новую обувь. Тут же ситуация была иной - такое ощущение, что в этих сапогах Криптал уже не первый месяц ходит. Прошелся несколько раз по помещению и только убедился в первом впечатлении. Под конец и вовсе решил совершить пару прыжков, чтобы убедиться в истинной практичности покупки. Конечно же, ничего ужасного не случилось - каблуки не сломались, подошва не отлетела, а чувство комфорта никуда не пропало. Даже не верится, что за эти сапоги мастер просил сравнительно небольшую плату. И правду говорят, что дорогие вещи - не всегда самые лучшие.
Правда, после прыжков послышался несколько недовольный женский голос. Траст не разобрал слов, зато очень хорошо различил интонацию. А также то, как голос был поставлен. Похоже, что на платье и каблуки обольщаться все-таки не стоило. Септинакс - город военных, и девушка там едва ли неженка из Нэривии. А по короткому обрывку фразы Траст и вовсе мог сделать вывод, что мадам за ширмой - кто-то из командующего состава. Примерно так же зачастую разговаривала Селлиора. Но, разумеется, там была не она. Уж ее-то голос Траст опознал бы сразу.

Мастер-портной: Ну, как обувь? Все в порядке, нигде не жмет? - вновь вышел из-за ширмы портной. В этот момент снова мелькнул образ посетительницы. На этот раз, правда, только локоть. Убедившись, что Траст обувью остался доволен, мужчина поспешил за свою стойку, чтобы оформить покупку. Цена оставалась все той же - тут без изменений, как и договаривались. Единственное, портной вдруг схватил перо и обмакнул его в чернильницу, а затем спросил: - как я могу Вас записать? - и после секундной паузы добавил: - веду статистику по сделанным на заказ вещам. Ваши сапоги хоть и были готовыми, но я их все-таки передал, - улыбнулся он, ожидая ответа.

Мастер-портной: Рад, что Вам понравилось, - улыбнулся мужчина. - Да, цена все та же, - подтвердил он, забирая деньги, а затем быстро сделал запись, как только Траст представился. Свое имя мужчина так и не назвал. Да и зачем оно было нужно, клиент ведь не интересовался. Хотя... уже открыл было рот, чтобы что-то сказать - может, все-таки имя, а может просто попрощаться, но его вдруг совершенно неожиданно перебили!
- Криптал?! - из-за ширмы показалось весьма привлекательное женское личико с большими голубыми глазами. Женщина недоверчиво тряхнула копной белокурых волос, а затем пристально так осмотрела Траста с ног до головы. Пару секунд о чем-то размышляла, а затем решительно вынырнула из-за занавески вот прям в чем была - в коротком исподнем платьице телесного цвета без рукавов длиной выше колен, которое не сказать что много закрывало. Лицо портного в этот момент непроизвольно вытянулось, а вот самой архонке, похоже, было без разницы. Она как ни в чем не бывало подскочила к своим туфлям, схватила их, а затем снова преспокойненько удалилась за ширму. Правда, прежде чем скрыться за ней окончательно, еще раз оценивающе осмотрела Траста с ног до головы, подмигнула и попросила: - подождешь пять минут? Я быстро, - и, не дожидаясь ответа, спряталась за занавеской. Еще через пару мгновений с балки было стянуто платье.

Мастер-Портной: Оу, вы знакомы, - улыбнулся тем временем портной, вероятно, по-своему истолковав взгляды женщины на Криптала. У него было такое недвусмысленное выражение лица, будто Траст и эта женщина - старые любовники. - Вот, пожалуйста, распишитесь в получении покупки. Вот тут, - перевернул мужчина свой журнал и указал на нужную строчку, затем протянул Крипталу перо.
Однако, прежде чем подписать, Траст непроизвольно глянул запись на строчку выше. Время - как раз перед его приходом. Покупатель (вернее, покупательница) - Альвина Лепорачче. Похоже, именно она сейчас шуршала завязками платья за ширмой. Нет, саму женщину Траст и правда видел впервые. А вот имя слышать доводилось - она один из центурионов его Легиона. А еще почему-то было смутное ощущение, что это имя ему попадалось совсем недавно в каких-то записях или документах. Вот только никак не удавалось вспомнить, где именно. Интересно, откуда она знает Траста? И что ей от него надо?

Мастер-портной: Спасибо на добром слове, - улыбнулся мужчина. - Конечно, не все знают. Вы же, например, не знали, - подмигнул он, а затем вернулся к оформлению каких-то документов.
Траст же некоторое время был предоставлен сам себе, пока ожидал Альвину. Та, стоит заметить, и правда управилась за пять минут, и вскоре вышла из-за ширмы в том самом платье, что было переброшено через балку. Красивое, в сине-зеленых тонах, с пышной длинной юбкой и корсетным верхом. Из-за туфель на высоких каблуках женщина стала заметно выше, чем тогда, когда Траст увидел ее выбегающую в исподнем. Занятно. Вот так вот встретишь такую где-то на улицу, вот никогда не скажешь, что она центурион - больше похожа на какую-нибудь аристократку из Нэривии. Еще и эти тяжелые серьги с красиво переливающимися камнями. Казалось, они притягивают внимание не меньше, чем их хозяйка.

Альвина Лепорачче: Благодарю, господин Винриас, ваши образцы, как всегда, прекрасны, - обратилась она в первую очередь к портному. Ага, так вот как его зовут. Или это фамилия?.. - Я возьму первый и третий, сделайте по ним платья под меня. Если еще и найдете туфли в комплект, буду весьма признательна, - улыбнулась женщина. - Готовые можно будет забрать в конце недели, да?
Портной быстренько записал все пожелания клиентки, а затем заверил, что о сроках она тоже осведомлена верно. Еще раз поблагодарил за заказ, а затем, быстро разобравшись со всеми формальностями, распрощался с покупательницей, да и с Трастом заодно, вместе с которым женщина покинула лавку портного.

Альвина Лепорачче: Пройдемся? - предложила женщина, указав вперед по улице. - Удивлен, наверное? Мы ведь не встречались раньше, - произнесла она и представилась: - Альвина Лепорачче, центурион Четвёртого Ударного легиона, - это Траст и так уже понял, но не говорить же ей о том, что уже подсмотрел ее имя в записях портного. - Знаешь, Сел еще не решила, к какой центурии прикреплять твой отряд, но я один из кандидатов, отсюда и запомнила твое имя, - сообщила Альвина. Надо же как фамильярно - "Сел". Может, они с Селлиорой какие-нибудь старые боевые подруги? Кто ее знает, Альвину эту, может ей уже несколько сотен лет. - Честно говоря, не только твое имя привлекло меня. Я, знаешь ли, очень жадная до ценных кадров, - без зазрения совести призналась архонка. - А помимо тебя, там еще четыре архона с духовными техниками и первоклассный целитель. Я уж молчу про Нурэлию. Вас что, собрали для уничтожения какой-нибудь маленькой темной страны? - пошутила Альвина. - И, да... как там Виарий?.. - почему-то последний вопрос прозвучал как-то неуверенно что ли. Что ж, предположения Траста очень даже оправдались. Причем оба. Похоже, что Альвина не просто возможный будущий командир. Скорее всего, когда-то она командовала и Виарием. Уж не она ли делала те приписки относительно проблем разведчика с женщинами? А может, она и есть та самая проблема?..

Альвина Лепорачче: Правда так считаешь, или дежурный комплимент дамского угодника? - подмигнула Альвина, но тем не менее благосклонно улыбнулась: - спасибо, приятно слышать. Ну да, ты прав, архонки Септинакса обычно не гуляют в такой одежде, но... мы ведь все же женщины и хотим быть красивыми, - пожала плечами. - Тем более сегодня у меня выходной, могу себе позволить, - поделилась центурион и ненадолго замолчала, выслушивая предположения Траста с легкой хитринкой во взгляде. - Подруги вне службы, - уточнила Альвина. Ну, оно и понятно, субординация есть субординация. - Есть ряд причин, почему она еще не решила, куда вас прикрепить. Одна из них - центурионы. Знаешь ли, многие хотят заполучить вас. Но основная причина другая. Ей нужно больше информации. Как она сказала, вы отправляетесь на обособленную миссию, по которой ты будешь отчитываться ей лично. Вот уже на основе вашей работы она и определится. Так во всяком случае она сказала всем центурионам, изъявившим желание взять ваш отряд под свою опеку, - сказала Лепорачче. - Однако, я слишком хорошо знаю Селлиору, так что основываться она будет далеко не на этих отчетах, - подмигнула женщина, но в подробности вдаваться не стала. Видимо, это уже Криптала не касается. - Что до Виария - это и есть одна из главных причин, почему высока вероятность, что вы не попадете ко мне, - произнесла она уже с сожалением. Выдержала небольшую паузу, словно раздумывая, говорить ли Трасту, но потом все же решилась: - Когда он попал ко мне в подчинение, он уже был таким. Сторонился девушек. Я поначалу списала это на скромность, да и какое мне дело до его личной жизни? Но потом... понравился он мне, в общем, - кинула быстрый взгляд на Криптала, мол, знаю, субординация, но что ж поделаешь. - Я ему тоже, но он так и не решился сделать первый шаг, пришлось самой. И вроде бы даже получилось. Во всяком случае в нерабочее время мы стали чаще бывать вместе. Тогда он и рассказал мне про одну архонку, с которой у него не сложилось. Он ее любил, верил ей, а она, как выяснилось, с другим архоном развлекалась, пока Виарий был на службе. И не с одним... а когда он узнал, она его же еще виноватым и сделала, а потом бросила. Вот с тех пор он и сторонился девушек. Ну, пока ко мне в центурию не перевелся. Однако, проблема снова всплыла, когда наши отношения подошли к новой стадии. Той ночью мы должны были, ну... ты понял. А у него не вышло. Он отреагировал на это слишком сильно, хоть я и пыталась как-то все сгладить. Ушел той ночью к себе в казармы, а утром подал рапорт об отставке. Через секретаря. Я его больше с той ночи не видела. Пыталась с ним как-то встретиться и поговорить, но он меня избегает. Полагаю, он во всем винит себя, и если узнает, что вас прикрепят ко мне, наверняка снова рапорт подаст. Вот такая вот история, - вздохнула Альвина.