Окрестности Дестинии. Полулунный Риф >>> Скачок времени >>>

Стены и колонны гранитного сооружения отдавали прохладой, контрастирующей с тёплыми дуновениями ветра, что сквозили меж резных оконных проёмов, мерно вздымая подол лёгкого плаща архона, уже отвыкшего от промозглой непогоды Дестинии – здесь, на острове Сайн-Алдор, временами года являлись оттенки лета, всегда неизменно солнечного. Иллюзия безмятежности. Почти бессознательно отвечая на воинские приветствия караульных и проходящих мимо преторианцев, мужчина быстром шагом преодолевал внутренние пролёты этого величественного здания, с незапамятных времён выполняющего функции штаба IV легиона – он спешил, влекомый любопытством и даже нетерпением, перебирая в голове немногочисленные и разрозненные факты, известные ему о предстоящей миссии. Демоны, пустыня, найденная им карта – и всё. «Демоны» - всегда высший приоритет, секретность, но от этого было не легче в ситуации, когда весь остальной мир катится в таттарары…

– Доброе и светлое утро, Анфантрина, – остановившись на полушаге и мгновение помедлив, Криптал почтительно кивнул в знак приветствия, пытаясь скрыть в своём голосе удивление от вида матери своей жены, которую едва не сшиб в задумчивости и спешке, даром что не был сейчас облачён в какие-либо доспехи, предпочтя душному металлу обычные тунику, бриджи и сандалии. К разговору с тёщей никогда нельзя быть готовым до конца… Тем не менее, стоило признать, что для столь прославленной архонки сам по себе неофициальный приём у легата Селлиоры Венилион не являлся чем-то неестественным. И, разумеется, Траст догадывался, о чём те могли говорить. – Отбываю через несколько часов, если будет без неожиданностей, – подтвердил он предположения Анфантрины, хотя и сам не мог знать точного ответа на её вопрос. Обходилось ли когда-то без неожиданностей? Впрочем, в отчий дом Криптал всё равно должен успеть нагрянуть, ибо привычка видеться с матушкой перед отбытием с острова давно стала его традицией, если не суеверием. А ещё и Нури… – Раз уж Вы сами подняли эту тему, то имеется и более надёжный способ отвлечь Нурэлию от её собственных переживаний, – в свойственной для себя манере обращаясь к старшим на «Вы», Траст осмелился заговорить о том, во что вряд ли стал бы лезть по собственной инициативе – банально не считал, что в праве вмешиваться в отношения дочери и матери, тем более в столь специфические, – привычные занятия с легионерами здесь мало чем помогут, вне зависимости от нагрузки. А скорее всего и навредят. Да и без Нурэлии есть кому приглядеть за новобранцами. По моему опыту, Нури необходим новый вызов, который поглотил бы её с головой – а именно, продолжение вашего семейного дела, передаваемого по женской линии. Она рассказывала мне о девах-спектрах, о жречестве, о своём долге – возможно, сейчас удачное время его исполнить или, по крайней мере, начать это делать. Тем более Нурэлия давно морально к этому готова, а отговорки вроде нехватки свободного времени в ближайшие полгода несостоятельны, – словно бы со знанием дела объяснял он, в действительности импровизируя – а быть может, и правда знал, даром что они с Нури в последние месяцы совсем не обсуждали перспективы обучения практикам жриц-лучниц. Однако, Криптал хорошо понимал другое: духовное саморазвитие отлично помогает абстрагироваться от внешних проблем. Оказавшись в навязанной легатом информационной изоляции, архон на протяжении не одной недели вынужден был познавать пределы собственного терпения, потому как неопределённость давила на него не меньше, чем ставшие регулярными споры и даже ссоры с женой, нрав которой с беременностью стал лишь горячее. Спасали тренировки – в первую очередь, тренировки духовные, а не физические. Самоконтроль, обуздание ранее недосягаемых резервов собственной души, окончательное принятие Хахрама и его догматов, не противоречивших светлым истинам Люммина – небольшие, но важные шаги на пути, избранном Трастом, и никто не осмелился бы утверждать, что он не отдавался им без остатка. Свой путь должна отыскать и Нури. – Всегда считал, что Нурэлия гармонично смотрелась бы с боевым луком в руках, если уж быть до конца откровенным, – не сдержав искреннюю улыбку, расползшуюся на его небритой физиономии, центурион на мгновение представив такую картину, однако глубины его воображения хватило по большей части лишь на детализацию округлостей и изгибов тела архонки, нагнувшейся за упавшим на землю луком, – и если Вы не против, то я могу обсудить это с Нури сегодня, перед отбытием – постараюсь убедить её в правильности такого начинания и пользе для ребёнка, – но и от Вас потребуется встречный шаг и проявление заинтересованности, разумеется. Придётся отложить другие важные дела в долгий ящик.

– То есть сыграть на самолюбии Вашей дочери?.. – тут же переспросил Криптал недоверчиво, в лоб, потому как «игра на контрасте» - чересчур щадящая, по его мнению, формулировка, не в полной мере отражающая суть предложения Анфантрины. По правде сказать, центурион вовсе не считал, что супруга отстаёт от него в боевом мастерстве или что она снизила требования к себе самой, и поныне оставаясь одним из сильнейших чародеев легиона, но… он никогда и не смотрел на это критически – не мог или просто не хотел. Потому что любил Нурэлию такой, какая есть. Неужели сама Нури склонна испытывать терзания по такому пустяковому поводу? Или же дело лишь в амбициях её матери? Мгновения Трасту чудилось, что Анфантриной движет холодный расчёт, стремление к жестокой рациональности, свойственное уже не молодым архонам – слишком уж быстро и внешне легко пришла она к своему плану, - однако… вероятнее было иное. Разумеется, женщина была в отчаянии, пусть и не желала это демонстрировать – в отчаянии родителя, разрывающегося между долгом и любовью. Разумеется, мысли о самой возможности сыграть на душевных струнах дочери пришли к ней задолго до спонтанного разговора с зятем, потому что иные меры себя не оправдывали. Быть может, было что-то ещё – Криптал не знал. Но хотел помочь. – Понимаю, – медленно кивнул он, внимательно выслушав все аргументы Анфантрины и решив, что ей со стороны и правда может быть виднее, – Люммин свидетель, у меня нет ни малейшего желания обижать Нури даже словом, однако, если Вы считаете, что откровенный вызов её самолюбию в конечном итоге послужит для неё мотивацией… что ж. Я сделаю, что смогу. Весь удар, разумеется, приму на себя, дабы недомолвки между вами обеими не мешали предстоящему обучению – на этот счёт не беспокойтесь, – Траст кисло усмехнулся, всем видом будто бы показывая, что поток раскалённой плазмы в лицо – это меньшее, чего он ожидает он Нурэлии, если беседа с ней всё-таки дойдёт до выяснения отношений и незамедлительной демонстрации «конкурентного духа». – По крайней мере, когда я вернусь на Сайн-Алдор в следующий раз, о причинах ссоры Нури может уже и не вспомнить, верно? – добавил он уже шутки ради и после извинился за то, что должен идти – не стоит заставлять легата ждать. Пожелав Анфантрине хорошего дня и откланившись, Криптал зашагал к кабинету Селлиоры, на ходу пытаясь очистить разум от посторонних мыслей, не связанных с ратным ремеслом, потому как проблемы лучше решать по одной за раз. Сейчас – демоны.

Контратака Анфантрины оказалась неожиданностью для Криптала, однако он не мог себе позволить ссоры ещё и со старшей Геарон, наглядно демонстрирующей, от кого дочурка переняла свой взрывной темперамент. Центурион стойко сдерживал натиск женщины, не проронив в ответ на восклицания ни слова, не дрогнув ни одной мышцей лица – послушно внимал, не отводя глаз, хотя в действительности тело его было напряжено от нарастающего утомления. Разумеется, он справился. И разумеется, он сделает так, как было угодно Анфантрине – пусть и прямолинейно, буквально, следуя предложенным ею вариантам, потому что не желал забивать свою голову подобной чепухой на пороге кабинета легата. И себя покажет, и жену не обидит, и о ребёнке не забудет – всё это в неукоснительном порядке, но потом, в чём и заверил тёщу перед скорым и кратким прощанием, уже не дожидаясь ответа.

– Прибыл по Вашему распоряжению, легат… – басовито отрапортовал Траст, открывая дверь в кабинет командующего, однако на мгновение замялся, вынужденный тут же себя поправить: – …легаты! – завершил он воинское приветствие чуть рьянее, чем было положено, одновременно с этим подкрепляя слово и традиционным жестом – движением правого кулака к левой части груди. Преодолевая длинный коридор, архон действительно надеялся, что ему не придётся ожидать приёма у Селлиоры Венилион, так как последней её кабинет покинула именно Анфантрина, однако, никак не думал застать там сразу нескольких представителей высшего командования Эдена – аж четверых легатов. Лучших из лучших. Очевидно, центурион Х центурии не имел права присутствовать на военных советах подобного ранга, предварительно не получив особый на то приказ, а потому Криптал уже попятился было назад, дабы закрыть перед собой дверь и указать секретарю на грубую ошибку – пока Селлиора не дала вдруг понять, что никакой ошибки нет. В кратчайшее время совещание было прервано, легаты II, VI и IX легионов поднялись с мест, не возражая, что явно указывало на их осведомлённость о скором прибытии Траста и срочности его предстоящей миссии – разночтений здесь быть не могло. И всё это лишь сильнее подстёгивало любопытство мужчины, перед глазами которого промелькнула картинка из прошлого: молодой децем, только получивший назначение на свою первую командную должность, также прибыл тогда на совет легата с центурионами, которыми восхищался и которые по-товарищески пожимали его руку, приветствуя его, замечая – как и три легата, покидавшие теперь всё тот же кабинет, пусть сам Криптал и не был уже наивным юнцом. Конечно же, во многом он оставался прежним, однако, теперь отчётливо видел свой путь – видел себя командующим одним из легионов, вдохновляющим сотни и тысячи. Дайте лишь время.

Траст сел за стол, заняв место одного из ушедших легатов, уже по наитию доставая из широкого подсумка офицерский планшет и заточенный карандаш, дабы бегло вписывать в заранее очерченные поля на пергаменте особо важные распоряжения Селлиоры, детали и цели предстоящей экспедиции, имена, даты. Вопросы. – Понимаю, – кратко кивнул, услышав подтверждение своих догадок об особой важности миссии, наблюдая меж тем за легатом, начавшим разворачивать на столе карту местности. А именно, карту восточной части основного континента, как мог подметить Криптал. – Бэйлиш?.. – вдруг призадумался он, услышав знакомое имя Отрешённого, который, как оказалось, поддерживает частую магическую связь с легатом и должен дать о себе знать «за час до отправки» - то есть некроманту было известен этот час, в отличие от центуриона. Впрочем, Селлиора всегда лично работала с информаторами подобного ранга, так что удивляться здесь было нечему. – Ещё не связывался, – быстро ответил Траст, вкладывая в это «ещё» немалую толику смысла и прикидывая в уме, только ли с ним может связаться Отрешённый – а в том, что в конечном итоге свяжется, архон не сомневался. По крайней мере, некромант сделает попытку. Было заметно, впрочем, что Селлиора особо и не надеялась на положительный ответ центуриона, в то же время делая немалую ставку на помощь Бэйлиша – ещё один сигнал о важности и срочности дела, выполнить которое придётся «несмотря ни на что». То есть вопреки всему.

Весть о прибытии военного патрульного корабля в назначенную «точку» заставила Траста улыбнуться уголками губ, потому как он и сам намеревался высказаться легату о необходимости воспользоваться именно морским транспортом – так сказать, по следам Дарэниил Борнэ. Мало того, что на ветхой карте, найденной в каюте затонувшего корабля, были обозначены вполне понятные ориентиры в виде рек и прибрежных объектов, так ещё и само судно будет служить экспедиционному отряду естественным убежищем, штабом и местом, куда в экстренных случаях можно будет отступить, пополнить припасы и перегруппироваться. К тому же, Криптал пока что не имел ни малейшего представления о конкретных целях экспедиции, которые вполне могут быть связаны с «доставкой» какого-нибудь неподъёмного «груза»… Глаза его несколько секунд были направлены на область карты, обозначающую восточное побережья пустыни Нуар – местности, совершенно незнакомой центуриону. Без проводника не обойтись. – Вернёмся в Дестинию, оттуда уже переместимся к месту стоянки корабля – этот вариант оптимальный, – согласился Траст, недолго думая, – так мы теряем лишь время, но зато не отсекаем шансы на воссоединение с Бэйлишем. Думаю, он выйдет на контакт в оговоренные сроки – если сумеет. Должен выйти. Как я понимаю, мы не знаем, где он сейчас находится – если в пустыне, то при самом пессимистичном сценарии попытаюсь связаться с ним уже там, на месте, - рассудил он, предположив, что Отрешённый вполне мог попасть в беду или даже быть мёртвым – исключать нельзя ничего. Впрочем, Криптал решил всё же объясниться, дабы окончательно расставить всё на свои места: – бдительность я не теряю – на счёт Бэйлиша и его лояльности нам можете не беспокоиться. До сегодняшнего дня слово он держал, не подводил и с нечистью, по моим сведениям, не якшался – другими словами, «полезный некромант на хорошем счету», да простит меня Люммин, – однако, если Отрешённый всё-таки явит свою «тёмную» сторону, подведёт меня… будьте уверены, я сделаю всё, чтобы он об этом пожалел, – говорил Траст без запинки и без излишних эмоций, холодно, потому что пришёл к этим мыслям ещё в первые месяцы сотрудничества с Бэйлишем – более того, не были они откровением и для самого некроманта, с которым архон был предельно честен. Да, Бэйлиш импонировал ему и при иных обстоятельствах вполне мог считаться другом, но Криптал не обманывался – любой источник магии Смерти всегда остаётся угрозой для всего живого, несмотря ни на что. – Мне в любом случае понадобятся проводники, знающие местность как свои пять пальцев – думаю, одним Бэйлишем здесь не обойтись, даже если всецело ему довериться. Возможно, успею отыскать кого-то в Дестинии – либо же придётся вступать в контакт с пустынным народом уже на месте, – пожал он плечами, не владея информацией о коренном народе тех мест – доклад разведки в таких случаях жизненно необходим. Впрочем, куда больше интересовало иное – состав экспедиционного отряда… – Скольких своих легионеров я могу с собой взять? Кто из колдунов заменит Нурэлию? Имеется ли на этот раз дополнительная поддержка Церкви? – имел в виду, разумеется, осведомлённость Архиепископа о текущем состоянии дел и заинтересованность Габриэль – и то, и другое уже некоторое время являлось фактом, однако, сейчас Трасту нужны были чёткие распоряжения от легата, от которых он сможет отталкиваться. – На сегодняшнее утро под моим началом в Септинаксе, не считая ангемов, четыре боеспособные деценты, собранные из наиболее подготовленных рекрутов и ветеранов, переживших «бойню в Каньоне» и «перешеек»: одна «ударная», одна «небесная», две из прикомандированных «ревнителей» – укомплектовал как смог, все ожидают приказа. Другие три деценты всё ещё за пределами Эдена – на западе Каталии и в северных водах, под командованием Грэвора Бранта и одного из моих лучших децемов. Ещё «зелёных» рекрутов я отрядил в оставшиеся две десятки – их бросать в пекло без крайней нужды я не рискнул бы, учитывая вероятность демонической угрозы. Другими словами, готов сформировать подразделение под конкретную задачу, – закончил он свой запланированный рапорт. Разумеется, инженерную, морскую деценты и деценту обеспечения не учитывал вовсе, так как они в текущей экспедиции вряд ли пригодятся. Будь воля Криптала – взял бы все пять боеспособных десяток, однако, он прекрасно понимал, что переброска «порталами» может стать немалой проблемой. Спешка стоит дорого.

Отредактировано Траст Криптал (2023-09-05 20:45:31)

Криптал, сосредоточенный, в такт словам Селлиоры Венилион делал заметки на небольшом планшете – быстро, лаконично, не чураясь восклицаний и подчёркивая особо важное. По сути же перенося на пергамент вихрь своих рубленных мыслей – привычка, которую он с переменным успехом прививал себе с момента становления центурионом, потому как иначе эффективность управления неизбежно падает. Всегда. И уже по тону первых слов легата было очевидно: на этот раз оплошаться нельзя. По всему выходило, что Трасту предстоит в кратчайшие сроки наладить тесное взаимодействие с капитаном патрульного корабля на информативном и тактическом уровнях: разузнать у того не только о магических аномалиях в данной области Призрачного Предела, но и о маршрутах патрулирования вод и даже о вооружении судна, чтобы учесть всё это при дальнейшем планировании экспедиции и манёвров отхода. Если окажется, что корабль оснащён дальнобойным лучевым орудием – прекрасно, но пока только в теории, так как на практике Криптал лишь смутно понимал принципы современного «слепого» наведения таких орудий по координатам местности. В любом случае, это была бы приятная головная боль, в отличие от многих других…

Конечно же, в минувшие дни и недели Траст наводил справки о географических, климатических и исторических особенностях восточной части пустыни Нуар, потому как именно туда, предположительно, и вела найденная им карта, однако… главной загадкой представилось местное население – малочисленное, таинственное, сокрытое даже от пагубного ока Белиара. Пустынные люди, кочевники. Выносливые и суровые. Тут и там в архивах мелькали упоминания о так называемых «песчаных призраках», но те, по всей видимости, всецело оправдывали своё имя, оставаясь неуловимыми тенями для исследователей всех мастей. И тем не менее, оказалось, что команда всё того же корабля наткнулась на некое прибрежное поселение, что центурион не мог сейчас воспринять иначе, кроме как божественное знамение Люммина – благой знак, за который стоило уцепиться. Благой, но, увы, редкий в эти непростые дни. Некоторые идеи, давно обдуманные, на сей счёт у Криптала уже имелись, но… стоило также спросить себя: только ли с людьми предстоит им столкнуться в пустыне? Выводы о последних событиях в мире приводили лишь к отрицательному, неудобному ответу: к счастью или же к сожалению, Мистериум принадлежит не только смертным разумных созданиям, но и куда более древним и могучим существам – и им в первую очередь, с чем ещё предстоит свыкнуться архонам, людям, эльфам. И самому Трасту. «Адаптируйся или умри».

Селлиора Венилион адаптировалась – всегда. Перестав шуршать грифелем по пергаменту, центурион отодвинул планшет в сторону, когда речь зашла о составе сборного боевого отряда, которым ему предстоит руководить. Как ни странно, весть о возможности задействовать лишь две полноценные деценты Криптал воспринял спокойно, легко «переключившись» на один из нескольких уже проработанных им тактических сценариев – на более мобильный, «кинжальный». Что, пожалуй, и логично. Не зря же почти три недели доукомплектовывал полудеценты Ревнителей из боевого крыла «Корпуса правосудия», одна из которых формировалась с нуля при дозволении и содействии самого архиепископа. Вторая часть отряда же являлась для Траста сюрпризом, но, опять же, приятным, потому как специализация каждого из «навязанных» ему учёных казалась крайне уместной – и это неминуемо добавляло гибкости самой экспедиции. Как минимум с языка центуриона был снят вопрос о необходимости переводчика, однако он всё же придвинул к себе стопку папок и принялся бегло пролистывать первые страницы каждой из них, дабы снять с повестки для ещё два важных вопроса: во-первых, присутствует ли в списке кто-либо из знакомых Криптала? И во-вторых… Впрочем, второй вопрос был куда более существенным, так что для пущей уверенности архон решил-таки уточнить вслух, улучив момент: – кто-то из них «говорит» с духами? Учитывая известные события, происходящие в мире, считаю важным присутствие в отряде такого полезного «чудака». Желательно – шамана, но тут уж как повезёт. Конечно, подозреваю, что в пустыне могут встретиться местные колдуны и «говорящие», да и Бэйлиш не так чтобы в этом бесполезен, но, сами понимаете, надеяться на одну лишь удачу я позволить себе не могу, – высказался он прямо, потому как только так и нужно держать слово на боевом совете. Впрочем, Траст всё же догадался остановить своё внимание на папке «зоолога-монстроведа» - первого кандидата на такую вот «чудаковатость». На папке же Доратианны Цернал и вовсе заострил внимание меньше всего, так как доверял выбору своей жены – с ней после и обсудит сию архонку.

«Один лишь песок», - эти слова легата прозвучали для Криптала как вызов в неменьшей степени, чем даже подтверждение демонической угрозы. А ведь он должен был быть готовым это услышать. Готовился. Но был ли готов? Пристально осматривая кусок карты, на который указывала Селлиора, центурион действительно не видел там ничего, кроме песка – за редким исключением, лишь подтверждающим правило. Жажда, песок, демоны – в такой последовательности. Мысль о том, что Нурэлия, боюхатая его ребёнком, остаётся в Эдене, приносила удовлетворение. – Задача понятна, – кивнул он, дослушав исторический экскурс и постановку целей: – отыскать проход в некое древнее захоронение, ныне, по всей видимости, сокрытое где-то под барханами; провести к месту захоронения наших специалистов, оценить степень угрозы демонического «объекта» и эту угрозу так или иначе ликвидировать. Считайте, что дело сделано, – уверенно подытожил Траст, прекрасно понимая, что придётся приложить немало усилий и потратить уйму времени для того, чтобы хотя бы отыскать местоположение захоронения, не говоря уже об остальном. Будет непросто, но и выбора нет. Демоническая активность такого рода является первостепенной целью для любого архона и даже для всей архонской префектуры – делом чести, и Криптал был горд, что выбрали именно его. Однако, на одной лишь гордости далеко не дойдёшь, так что стоило перейти к конструктиву: – что касается частностей. На данный момент главной проблемой мне видятся пустынная жара и пустынная же логистика – то есть уже в первые сутки всё неизбежно упрётся в дефицит питьевой воды, в дефицит подходящих вьючных животных и в зависимость от местных проводников, так как географическими ориентирами Нуар нас не балует. И это всё будет отнимать у нас время. Другими словами, без благосклонности «аборигенов» не обойтись. Я, конечно, могу сделать ставку на одно лишь своё бесконечное обаяние, но тут, как говорится, одними словами не отделаешься – доверие ещё нужно будет заслужить. Предложение у меня следующее: разрешите мне включить в состав экспедиции ещё одного специалиста – а именно, представителя одной из наших торговых гильдий, входящих в Монетный союз. «Белый рассвет» или та же «Белая сталь» из Митридана, – углубился в детали, ибо пару дней назад целенаправленно наводил об этом справки у своего интенданта Максимуса Каллимаха, – либо же из любой другой эденской гильдии, которые тесно сотрудничают с Септинаксом и которым Вы лично доверяете. Не суть. Как я понимаю, торговля у аборигенов простая, меновая, и нам наверняка есть, что им предложить – как товары, так и обещания. Думаю, наш «торгаш» вполне сможет прихватить с собой и того, и другого в виде «блестящих бус» или же чего съестного – это, скажем так, будет нашей «мягкой силой» наравне со словом Божьим. Демонстрация уважения местным жителям. И «силу» эту я оставлю в поселении либо в лагере, под охраной - вникать в настоящие цели экспедиции ей ни к чему. Сомневаюсь, что в гильдии нам откажут – они сами заинтересованы в новых торговых связях. Тем более не откажут, видя перед собой письменный запрос от прославленного легата. Думаю, я мог бы проконсультироваться с нашим языковедом о возможных потребностях аборигенов и лично заглянуть в одно их таких представительств перед отбытием – в крайнем случае, пошлю кого-то из подчинённых, – предположил он, склоняясь всё же к первому варианту. Всё-таки удивительно влияние времени, ответственности и обстоятельств, потому как до назначения центурионом Криптал и помыслить не мог о какой-то «мягкой силе» и пользе торгашей…

Отредактировано Траст Криптал (2023-09-05 20:43:50)

– Более чем уверен, что столкнёмся, – согласился Криптал, не став уточнять, имел он в виду пустынных духов или же призраков, прислуживающих Бэйлишу. Вероятно, тех и других. Духов Нуара, даже если те не станут преднамеренно выходить на контакт с архонами, центурион считал неотъемлемой и естественной частью природы, пусть и сокрытой от глаз, дикой, однако с призраками же всё было далеко не так однозначно – ещё один довод не в пользу Отрешённого. Возможно, главный довод, игнорировать который Трасту становилось всё сложнее, потому как не было сомнений в том, что Бэйлиш не чурается использовать в качестве орудия как неприкаянные страдающие души, по каким-то причинам неспособные покинуть мир смертных, так и те, что уже его покинули, оказавшись в распоряжении Жнеца. Неприемлемо, мерзко, с какой стороны не посмотри. И теперь все эти негласные противоречия могут всплыть на поверхность там, в пустыне, в очередной раз противопоставляя стремление Криптала к рациональному мышлению его же принципам, идеалам – чувство крайне противное, ибо в глубине души архон понимал, что в действительности никакого «меньшего» зла не существует. Зло – это зло. Меньшее, большее, среднее – всё едино.

И тем не менее настрой Траста был боевым, настроение – приподнятым, чему в немалой степени способствовал высокий уровень взаимопонимания с легатом, выстроившийся за эти несколько лет. И не мудрено. Определённо, Селлиора Венилион имеет огромный опыт общения с подчинёнными, умеет расположить к себе любого собеседника, что прежде вызывало трепет и восхищение в молодом архоне, которые не всегда удавалось скрыть, но со временем тот начал учиться, пытался соответствовать – и легат невольно приняла на себя роль наставника, у которого центурион успел перенять многое. По крайней мере, так ему хотелось думать. – Что ж… справедливо. Я позабочусь, чтобы жители песков правильно восприняли наш «жест доброй воли» – так сказать, наведу мосты между нашими народами, – без возражений удовлетворившись компромиссным решением, Криптал интонацией дал понять, что благодарен за поддержку в данной инициативе, потому как легат взяла именно под свой контроль поиск нужных «даров для аборигенов» и их доставку к месту отправки отряда – по большому счёту, именно для этого центуриону и требовался профессиональный торговец, ибо сам он в подобном не разбирался. С переговорами же как-нибудь справится – как-никак язык подвешен, да и дипломатический опыт уже какой-никакой имеется. С Божьей помощью, как говорится. Как и всегда. Дальнейший ход разговора, впрочем, не обошёлся без неожиданностей. Траст в задумчивом молчании взял пальцами карандаш, притянул к себе планшет, однако, тут же осёкся и без резких движений вновь положил прибор для письма на стол, не желая осквернить даже пергамент упоминанием треклятого демона – некоего Арагохха, да гореть ему вечно в священном пламени. Как и смертным, поддавшимся его соблазну. Слабым, жалким культистам, обрекшим себя на самые страшные мучения. Криптал уже безо всякого удовлетворения недолго посмаковал услышанное от Селлиоры, раздумывая над тем, что более всего его удивило – божественное озарение Габриэль, дарованное самим Люммином, либо же присутствие в этом озарении так называемого «Кулака Арагохха». И пришёл к выводу, что взволнован именно словами о пророчестве Избранницы, ибо предыдущий её «дар» касался судьбы всего Мистуриума, предупреждая смертных о великой беде… Чересчур скорым оказалось новое предостережение. – Снова культисты, – сухо произнёс он, словно бы констатируя факт и подводя черту, но при этом всё так же демонстративно не желая поминать адское отродье всуе, – как бы странно это ни звучало, но, пожалуй, известие об их присутствии в тех местах – это даже хорошо, да простит меня Люммин. Ведь если Бэйлишу удалось отыскать информацию о самом факте того древнего демонического вторжения, то наивно было бы предполагать, что демонопоклонникам ничего о нём не известно. Однако, предполагать и исходить из худшего – это одно, а точно знать – совсем иное. Озарение, дарованное Избраннице, может дать нам некоторую фору или хотя бы выровнять шансы, учитывая, что мой отряд всё ещё в Эдене. Как минимум и нам не будет лишним обратить внимание на следы тех же необычных аномалий на побережье и в глубине пустыни, раз ими заинтересовались культисты… – вновь призадумался Траст, вспомнив о культе Безымянного, члены которых умело вели агентурную работу в пригороде Дестинии и в самом городе – стоило отдать должное их коварству и умению распоряжаться ограниченными ресурсами. Вероятно, демонопоклонники не менее опасны и наверняка более многочисленны. Придётся держать ухо востро. Возможно, и вовсе удастся поймать сразу двух «зайцев», выполнив основную цель экспедиции и при этом схватив за «хвост» демонический культ – мысль заманчивая, но не озвучивать её у центуриона ума хватило. – С Вашего дозволения, легат, я переговорю с Габриэль перед своим отбытием в Дестинию. Даже если Избранница и не поделится со мной новыми деталями своего озарения, то наверняка даст мудрый совет, – добавил он, с искренним уважением говоря о Габриэль, знакомство с которой считал почестью для любого полуангела.

Упоминание Селлиорой церковника Эргвилия также не осталось незамеченным Крипталом, который мало-помалу в своей голове уже определился не только со структурой экспедиционного отряда, но и с поимённым списком подчинённых, которые в него войдут. Очевидно, для защиты научной части отряда необходимо будет взять полудеценту ангемов, лучше которых с этой задачей не справится никто.

– Слишком мало нам известно, – многозначительно пожал плечами Криптал, выслушав рассуждения легата о подозрительном стечении обстоятельств, вследствие которых культисты прознали о древнем захоронении лишь теперь, – возможно, действительно произошла утечка информации, источником которой невольно мог оказаться кто угодно из причастных – даже я, если учесть, что в Дестинии до сих пор рыскают недобитки культа Безымянного под предводительством «трёхглазого» сноходца, который уже проникал в мой разум и не без успеха. Предупредить Алдорквана лишним не будет, согласен, однако, мне эта версия кажется маловероятной, – признался он, ибо с годами понял, что подобные «теории заговора» лишь путают карты. А вот к пророчествам Избранницы Траст не мог относиться несерьёзно. – По словам Габриэль, культисты рыщут в местах необычных аномалий, верно? Не исключаю, что один из таких стихийных или природных катаклизмов мог разрушить защитные механизмы гробницы предводительницы древнего народа, повредить сдерживающие печати, активировав некоторые свойства демонической реликвии, если таковая и правда существует. И культисты сумели как-то это «почувствовать» своими тёмными ритуалами. Напрямую возникновение всех этих аномалий никак не пересекается с нахождением карты Дарэниила Борнэ, но два эти события совпали по времени – может статься, что повезло именно нам, а не культистам. Ведь не будь у нас карты, мы в этой суматохе не сумели бы столь быстро осознать всю степень угрозы и наверняка запоздали бы с реакций – даже с появлением божественного пророчества Избранницы, – излагая свои размышления, центурион, разумеется, считал их логичными, но стоило признать, что и они не были подкреплены хоть какими-то фактами. Быть может, архону лишь хотелось думать, что «стакан» в действительности наполовину полон, а не наполовину пуст. И тем более не пуст вовсе. – Второй напрашивающийся вариант – сама карта, – кивнул Криптал на ветхий кусок пергамента, лежащий на столе, – возможно, она не так проста, какой кажется на первый взгляд. Сохранилась ли в архивах информация о том, что делал Борнэ в северных водах близ Снежного пролива? Как я уже упомянул, одна из моих децент отправилась в морское плавание по маршруту следования затонувшего корабля, на поиски второго судна и его команды – есть призрачный шанс, что там в результате «всплывёт» что-то любопытное и о нашей карте. В таком случае был бы признателен, если мне сообщат об этих результатах посредством «мысле-вестника», – последнее, быть может, прозвучало слегка нагло, но дело обязывало отбросить сентименты, сосредоточиться. И от того нелепее показалась центуриону весть о том, что Габриэль, оказывается, этим утром искала встречи то ли с ним самим, то ли с его супругой, которую наверняка и застала в доме матушки Траста. Похоже, все пути вели к этому дому – божественное провидение, не иначе… Заострять на этом внимание никто, конечно же, не стал, так что разговор плавно перетек к обсуждению содержимого той самой карты, на копии которой легат наносила весьма наглядные обозначения.

– Благодарю. Знаете, было бы обидно погибнуть от укуса какого-то крохотного паука, когда отовсюду веет демонической заразой, – искренне улыбнулся Криптал, услышав о выделении экспедиционному отряду дополнительных зелий с противоядиями. Некоторое представление о многообразии пустынной фауны он, разумеется, уже имел, но лишь поверхностное, возлагая заботу о подобного рода «мелочах» соответствующим специалистам, благо таковые имелись. – Пожалуй, доводы картографов звучат правдоподобно, – согласился Траст, едва склонившись над столом и переводя взгляд от ветхой карты на карту общую. Разумеется, некоторые их этих «доводов» на практике неизбежно окажутся ошибочными, но даже такое положение дел казалось архону выигрышным. – При нескольких поселениях там наверняка должны были сохраниться хоть какие-то руины или легенды о них. Расспрошу аборигенов, вышлю в нескольких направлениях разведывательные группы для определения важных ориентиров на местности. Таковыми, из тех, что нас интересуют, помимо руин вполне может считаться пара ориентиров из русла «Каменистой реки» и так называемой «Тенистой горы», так как даже по прошествии времени от них должно было остаться хоть что-то заметное издали, Вы правы. Очевидно, река откуда-то проистекала и куда-то втекала – она, вероятно, была горной и впадала либо во внутреннее озеро, либо прямо в Призрачный Предел. Возможно, на месте той же балки и поныне имеется какой-то оазис. Не исключаю также, что местность, отображённая на карте, окружена горами с нескольких сторон, и что захоронение, которые мы ищем, располагается в горных пещерах, а вовсе не под толщей песка – в общем, придётся проработать все варианты, отталкиваясь в том числе и от деятельности культистов. Без благоволения Люммина и должной удачи будет проще простого взять ложный след, так что, увы, остаётся лишь делать дело и верить в лучшее. Через сколько часов корабль выйдет на оговоренные координаты? – не имея на уме подходящих вопросов, центурион решил-таки уточнить время отправки, которое напрямую зависит от выдвижения патрульного судна к нужной точке в море. Сейчас каждый час на счету.

– Даже такая магическая связь лучше её полного отсутствия, – пожал плечами Криптал, который в общих чертах не только слышал о существовании сети островных вышек с «передатчиками», разбросанными вдоль береговых линий Призрачного Предела, но и сам имел с ней дело, ещё в пору несения службы в Дестинии неоднократно принимая мысленные послания командования аж из Септинакса, – сделаем так: по прибытии на место сразу «прощупаем» предельный радиус действия ближайшего передатчика и выберем несколько подходящих точек на местности для отправки «мысле-вестников» с удобными и безопасными путями отхода к ним, потому что так или иначе мне всё равно придётся посылать связиста к побережью для отправки зашифрованных рапортов о промежуточных результатах и получения новых сведений и указаний, если таковые появятся. Возможно, на одном из таких мест я и разобью свой лагерь перед попыткой установления контакта с аборигенами. Ориентировочно, если не возникнут непредвиденные обстоятельства, на связь будем выходить раз в три-четыре дня. Максимум – неделя. В крайнем случае, если по какой-то причине вдруг окажемся надолго отрезаны от берега или даже потерпим поражение, то отправим всю добытую к тому времени информацию доверенному лицу в поселении аборигенов или на патрульный корабль, если повезёт и тот будет в зоне досягаемости, – рассудил Траст, быстро адаптировав уставные алгоритмы передачи информации под реалии предстоящей экспедиции и без толики колебаний озвучив варианты действий даже на случай, если экспедиция потерпит неудачу. Такова доля как легионера, так и центуриона: умри, но сделай – смерть не является оправданием неудачи. Разумеется, была в этом плане Криптала ставка и на возможный успех Эрриота, отряд которого он сам отправил в северные воды, по маршруту Дарэниила Борнэ – к ледяному горэту и тайнам, которые тот хранит. И если плавание утонувшего центуриона было непосредственным образом связано с древней картой, то Траст должен об этом узнать как можно скорее.

– Вряд ли в тех местах на всём протяжении истории было много столь крупных рек, впадавших в воды Предела, так что этот ориентир и правда можно считать первым в списке, верно – то же касается и озера, в которое также могла впадать река. Если отыщем русло, даже высохшее, то рано или поздно наткнёмся на какие-нибудь руины – жаль только, что придётся обходиться преимущественно без воздушной разведки, но это уже издержки климата, – кивнул архон, согласившись с доводами легата, которые решил развить: – такие реки ведь сами по себе не пересыхают, верно? Даже в пустыне. Скорее всего что-то негативным образом воздействовало на местный климат, состояние гор – либо сама природа постаралась, сойдя с «ума» и устроив какое-нибудь землетрясение, сделавшее регион более засушливым, либо виной тому было именно вторжение демонов и его последствия. Лучше бы верным оказалось первое, потому что природа куда более логична и её «капризы» так или иначе можно отследить и предсказать – порасспрашиваю об этом нашего археолога, пожалуй, так как он наверняка копался в соответствующих архивах, – решил он в конце концов, понимая, что и в этом случае сама Селлиора Венилион не обладает некими более точными сведениями – это, в общем-то, в сферу её обязанностей и не входит. Так или иначе, стало понятно, что легат выдала подчинённому все необходимые распоряжения и имеющиеся у неё факты, касающиеся подготовки и проведения экспедиции, так что разговор близился к логическому концу.

– Прибудем вовремя, – больше для проформы ответил Траст, кратко пометив на своём планшете время появления корабля на оговоренной точке. В уме же он определил примерное время, необходимое ему для инструктажа подчинённых, для полёта в Нэривию и обратно, а также после – для полёта всего отряда до Рассветной башни, откуда и произойдёт «портальная» отправка в Дестинию. Как ни странно, даже четверти суток хватало едва-едва, учитывая размеры городов на священном острове Сайн-Алдор и расстояния между ними. Да и само составление распорядка дел казалось нетривиальной задачей, так как стоило помимо прочего иметь в виду встречу с Габриэль, которая может и не дождаться Криптала в доме его матушки. И где её искать после, если разминутся? Придётся расставлять приоритеты, как всегда. – Боевой состав отряда будет состоять из двух неполных децент Ревнителей Света из «Корпуса правосудия» – преимущественно «лёгкая» и «средная» пехота, ветераны, прекрасно подготовленные для выполнения именно такой задачи: в первую очередь, для быстрого развёртывания на местности, её разведки и, что даже важнее, для столкновения с демонами и их прихвостнями. В таком деле лучше не рисковать. «Разбавлю» их парой своих децемов, несколькими «оруженосцами» из числа люрариев и, разумеется, штатным связистом. Этого хватит. В сумме, вместе с приданными мне специалистами, выходит… – центурион на пару секунд замолк в раздумьях, тихо пробубнив подсчёты, которые всё это время схематично делал всё на том же пергаменте планшета, дабы в конечном итоге оперировать не прикидками, а точными данными, как он привык, – …чуть более трёх десятков архонов. Тридцать три, если быть точным, – всё же добавил он и задал напрашивающийся вопрос: – к слову, о специалистах и Доратианне Цернал. Какие распоряжения им уже отданы? Если их ещё нет в казармах моей центурии, то прошу Вас сообщить им, что общий инструктаж отряда и финальную раздачу специального снаряжения я проведу уже в Рассветной башне, после четырнадцатого удара колокола, так что в крайнем случае могут сразу лететь туда. Уверен, если оповестить «министерских» заранее, то они предоставят нам зал для совещаний соответствующих размеров. А перед этим мне необходимо будет посетить отчий дом, раз уж Святая Габриэль направилась именно туда. Да и с Нурэлией нужно попрощаться, как Вы понимаете… – крайнюю мысль Криптал высказал уже куда более смущённо, как и в былые моменты, когда приходилось обсуждать с легатом свою личную жизнь – неловко как-то, что ли. Тем более не собирался Траст обсуждать беременность своей жены с Селлиорой – она ведь тоже как-никак женщина, пусть и во вторую очередь… Как бы там ни было, затем центурион сообщил, что цели и задачи понял и готов приступить к их выполнению, после чего с дозволения легата в свёрнутом виде вложил обе карты – древнюю и её копию – в свой планшет, поднялся на ноги и лаконично попрощался, напоследок заверив, что через несколько недель обязательно вернётся и лично доложит об успехе.

*
Покинув здание, Криптал зашагал в сторону казарм, где уже довольно скоро начал воплощать свои планы в жизнь, поэтапно:
• На утреннем построении центурии на плацу сообщил легионерам, что после совещания с легатом в состав экспедиционного отряда было решено включить лишь обе деценты Ревнителей Света под началом Каэрина Реадоса, полудеценту люрариев и двух ангемов – Лициарана Кридеала и Кибелу Квинт. К 14 часам дня названным необходимо будет явиться в Рассветную башню города Ладиндрил на финальный инструктаж и последующее перемещение за пределы острова, до того – свободное время, во время которого нужно будет успеть привести в порядок личное снаряжение, получить у интенданта специальное снаряжение, попрощаться с близкими. Траст не преминул уточнить, что цели экспедиционного отряда находятся преимущественно в жаркой пустынной местности, а потому комплектоваться необходимо соответствующе – налегке, без лишнего снаряжения и без вьючных животных, а тяжёлые доспехи стоит уместить в большие личные походные баулы. Легионерам и децемам остальных децент центурион сообщил об отмене боевой готовности, а также о том, что именно Максимус Каллимах остаётся в Септинаксе исполнять обязанности командира центурии.
• Провёл краткое совещание с Максимусом, Кибелой, Каэрином, Луциараном – двум последним поручил оценить общую готовность всех «Ревнителей» центурии к боевому выходу, опросить тех на наличие жалоб и иных потребностей, после чего доложить обо всём Трасту.
Кибелу Квинт Траст отправил в штаб командования легионом для сверки алгоритмов шифрования связи со связистом Селлиоры Венилион, отвечающим за взаимодействие с Х центурией. Он же должен будет переслать Кибеле или самому Трасту содержание сообщения от Бэйлиша, если таковое будет всё же получено, о чём Квинт нужно будет договориться отдельно. 
Максимусу Каллимаху центурион поручил следующее:
– получить у коменданта легиона Берамила Элливана обещанные противоядные зелья и пустынные комплекты одежды для легионеров, которые до начала инструктажа Траста необходимо будет выдать им вместе с прочими базовыми «расходниками» и пятиместными походными палатками;
– сверить у коменданта список обещанных «даров для аборигенов», которые нужно будет доставить сразу в Рассветную башню;
– через коменданта же отправить запрос в Рассветную башню о необходимости к 14 часам предоставить Трасту помещение для проведения совещаний, вмещающее как минимум три десятка архонов;
–  при необходимости встретить приданных отряду шестерых специалистов и выдать им всё необходимое.
• Выбрал шестерых молодых люрариев центурии из числа тех, кто уже имеет боевой опыт, но ещё не удостоен чести посвящения в легионеры – Траст вызвал их в свой кабинет и лично сообщил об уготованной им роли и о повышенной опасности экспедиции. Каждому из них дал шанс отказаться и остаться в Септинаксе, прямо сказав, что не будет считать такой выбор проявлением слабости.
• Отыскал Альвину и прямо сообщил, что через несколько часов отправляется во главе экспедиционного отряда в пустыню Нуар и что ему не хватает опытного командира разведывательного отряда – в частности, Трасту вновь нужен Виарий, так как тот не только опытен, но и не утратил ещё боевое взаимопонимание с двумя другими децемами, отправляющимися в экспедицию. Траст намекнул Альвине о ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ важности экспедиции, а также сказал, что будет у неё в долгу. После о результатах беседы с Альвиной он сообщил Каэрину, поручив ему также выбрать одного-двух наиболее опытных архонов из числа его Ревнителей для командования двумя из трёх неполных децент, на которые собирается разбить отряд (если Виарий будет доступен, то останется выбрать лишь одного кандидата) – о решении нужно будет сообщить Трасту в Башне рассвета.
• При участии священнослужителей Траст проведёл у врат приказарменной молельни краткую походную литургию для участников экспедиции и самого себя – традиционное богослужение, обращённое не столько к Люммину Милосердному, сколько к сплотившимся сердцам архонов, покидающих родной остров с праведной миссией.
• После Траст и сам кое-как уместил свои доспехи и сменную одежду в огромный походный баул, который закинул на заднее седло Пилаха, рядом с оружием и щитом. Запрыгнул на грифона и полетел в Нэривию, в дом матушки, где ожидает встретить также Нурэлию и Святую Габриэль.

>>> Нэривия

Отредактировано Траст Криптал (2023-10-14 17:25:12)

Клеориала
.
17089 год - Эра Раскаяния
11 Сентября. Воскресенье.
Вечер. Закат

Клеориала перемещена: Юго-восток поселения Иолия. Лесные топи. >>> Скачок времени >>>

Сегодня был прекрасный тёплый вечер. Ветра почти не было, а золотисто-алые лучи заходящего на западе солнца окрашивали верфи, соборы и казармы в яркие цвета, которые золотым блеском подчёркивали пилоны и арочные перекрытия. Город казался был отлит из самого настоящего золота. Вечерняя молитва как раз закончилась и военнослужащие наконец могли заняться своими делами, отличными от учёбы и тренировок. Кто-то решил немного прогуляться в столь чудесную погоду. Кто-то решил напоследок ещё раз потренироваться.
Прошло целых три недели с тех пор, как Клеориала выполнила порученную ей миссию в общине вифрэйев. С тех пор ей не  поручали ничего хоть сколько-то существенного. На данный момент, Клеориала шла так же как и другие архоны с вечерней молитвы. Почему-то Дериала, старого хорошего друга, девушка там не встретила, что казалось очень странным, ведь перед молитвой она тренировалась именно с ним и всё с ним было в порядке. И вдруг, Клеориала замечает впереди пропавшего знакомого. Тот кажется тоже её искал, а потому стоило им пересечься взглядами, как он тут же поспешил к подруге. Дериал был облачён в своё полное боевое снаряжение, что не могло взволновать Клеориалу.

Дериал: - Клео! Я тебе повсюду ищу. Твой командир вызывает тебя к себе. Кажется у него есть для тебя новое задание. -  Подойдя к своей старой знакомой с ходу выпалил Дериал. - Пойдём. - Бросил он разворачиваясь.

Отредактировано Вольный мастер (2024-04-18 19:16:31)

Стоило руке Клеориалы опуститься на плечо товарища, как он остановился и обернулся к подруге. Его лицо не выглядело испуганным или взволнованным, но по нему было видно, что оно немного напряжено. В добавок ко всему, по виску Дериала катилась капля пота. Ну ещё бы, как никак он был облачён в полный боевой доспех и совсем недавно буквально бежал к Клеориале.

Дериал
Дериал: - Да не... - Замялся Дериал, вздохнув. Его лицо тут же разгладилось. Видимо напряжение спало. - Мне поступил приказ от центуриона аларии найти тебя и привести к нему. А я бегаю ищу тебя по всему Септинаксу. - Архон слегка усмехнулся и рукой провёл по лбу смахивая пот и лезущие в глаза волосы. - В прочем, лишний раз задерживаться когда тебя вызывают к командиру не стоит. - Товарищ мягко улыбнулся и пригласительным жестом указал на дорогу ведущую в казармы лансеариев. - И нет, это не Даэкор Марнгарх. - С лёгкой усмешкой добавил он направившись вперёд. - Это кое-кто лучше. Цесармэлион Цестус - командующий нашего крыла лансеарий. Он вчера вернулся и стал проверять весь боевой состав. Кажется его заинтересовало твоё предыдущее задание. - Тут архон пожал плечами, из-за чего его доспех издал приглушённое позвякивание. - Или у него просто к тебе какое-то дело. Я так и не понял. - На этом Дериал умолк и кажется ускорил шаг. А Клеориала тем временем смогла вспомнить архона, про которого говорил Дериал. Цесармэлион Цестус действительно был главнокомандующим аларии лансеарий в которой служила Клеориала. А ещё он был старым знакомым её отца. Именно по просьбе отца, Цесармэлион взял её в аларию. Именно под его началом, в данный момент служила Клео и Дериал, как и остальные воздушные всадники её центурии. Цестус был довольно сильным рыцарем поднебесья, управляющий грифоном. Во всей центурии Клео не видела никого, кто летал и сражался в воздухе лучше чем он.
В скором времени, Клео и Дериал оказались у входа в его расположение. По крайней мере именно сюда привёл архонку её друг. Вопросительно поглядев на Клеориалу, словно спрашивая, готова ли она к встрече или нет, он дождался её знака, выдохнул и постучал в дверь.
Дериал: - Центурион Цестус, лансеарий Дериал Нурастраст и лансеария Клеориала Ланцэонис прибыли по вашему приказу. Разрешите войти? - Жёстко отрапортовал он.
Голос: - Входите. - Почти сразу отозвались из-за двери. Голос был низким, тяжёлым, уверенным, с лёгкой хрипотцой, но не смотря на всё, он казался мягким, густым и обволакивающим. Это явно был голос Цесармэлиона. Только сейчас он был не тем, командующим голосом к которому привыкла на тренировках Клеориала, а каким-то спокойным, домашним.
Войдя внутрь командирской комнаты Клеориала смогла оглядеть комнату командира. Центральную комнату занимал большой стол на котором были разложены карты, бумаги, какие-то книги, опаленные свечи, а ещё лежал довольно большой свёрток. Вопрос только, свёрток чего? За столом был небольшой балкон с открытыми настежь остеклёнными дверьми. У левой стены были шкафы, заполненные какими-то свитками, и книгами. Виднелась закрытая глухая деревянная дверь. Справа же был разожжённый камин в углу возле которого, Клеориала и увидела центуриона Цестуса.

Цесармэлион Цестус
Командующий крыла лансеарий
(Центурион аларии лансеарий)
Он сидел в полном латном доспехе, в углу комнаты, в пол оборота на довольно изящном стуле и держал в руке огромный кусок сырого мяса. На коленях у него стояла латунная миска в которой хранились другие куски мяса. А рядом с центурионом сновало три миниатюрных грифона. Все были абсолютно разными, словно бы не из одного семейства. Приглядевшись, Клеориала смогла понять, что ей это не показалось. Это действительно были три абсолютно разных грифона, которых можно найти по всей Мистерии. Один грифон был угольно чёрный, с вороньей головой и самым маленьким. Другой был благородным рыже-полосатым Цет’сааром и самым большим. А третий, пожалуй самый простой и ничем не выделяющий грифон. Часть его оперения была пушистой и серой, а сероватый мех постепенно становился золотистым. Вся эта малышня вилась вокруг Цесара пытаясь сбросить миску с мясом на пол или же забрать из руки архона кусок мяса.
Цесармэлион Цестус: - Спасибо Нурастраст. Можешь отправляться в своё расположение и готовиться к разведывательной миссии. - Не оборачиваясь к вошедшим сказал он и отдал кусок мяса Цет'саару. Тигроподобный грифон, тут же зажал мясо в своём клюве и бросился в сторону, защищая свою добычу от странных собратьев. Серый грифон тут же бросился вдогонку видимо норовя отобрать себе кусочек у полосатого собрата. Завязалась небольшая потасовка. В воздух поднялись перья пуха. Вороной грифон тем временем оставался на месте и поблёскивая алыми глазами стал дожидаться момента, когда центурион отдаст ему его порцию мяса. Собственно долго ждать не пришлось, так как Цестус вручил ему следующий кусок мяса. Он был чуть поменьше первого. Вороной грифон тут же забился с ним в угол и стал отрывать от него кусочки плоти.
Дериал: - Есть! - Отчеканил Дериал и поспешил покинуть комнату, с какой-то надеждой и небольшой тревогой в глазах взглянув на Клеориалу.
Цесармэлион Цестус: - Что-то вы задержались, лансеария. Неужели Нурастраст так долго вас искал? - С лёгкой усмешкой сказал Цестус доставая из миски ещё один кусок мяса и оглядываясь по сторонам в поисках последнего грифона. Грифончик так и не отобрав куска у Цет'саара раздосадованный вернулся обратно к кормушке и прямо с руки заглотил кусок мяса. Этот кусочек был самым маленьким. Видимо Цесармэлион поддерживал в своих питомцах конкуренцию. - Не оправдывайся Ланцэонис. Всё таки я тебя позвал в твоё свободное время. - Центурион потрепал своей рукой начавшего ластиться грифона. Видимо он пытался выпросить ещё мяса, но миска уже была пуста. - Как идёт служба? - Поинтересовался вдруг он,  сделав свой голос чуть мягче.

Отредактировано Вольный мастер (2024-04-24 16:35:39)

Цесармэлион Цестус: - Предпочитаете словам - действие, да? - Усмехнувшись сказал центурион и похлопав лезущего на коленки грифона по макушке, постарался отогнать его, отодвигая рукой. Не получилось. Животное оказалось настырным.

Цесармэлион Цестус
Командующий крыла лансеарий
(Центурион аларии лансеарий)
Цесармэлион Цестус: - Не плохое качество для воина. Хвалю. Но... - Грифон щёлкнул клювом и прикусил латный наруч центуриона. - Уйди! - Скомандовал он недовольно взглянув на разыгравшегося грифона, при этом выдёргивая из его пасти свою руку. Клюв, упустивший свою добычу с очередным щелчком захлопнулся. Другие грифоны доедающие остатки своего ужина с лёгкой тревогой и любопытством уставились на собрата и хозяина. Цет'саар, по прежнему располагающийся в центре комнаты как кошка, недовольно вилял хвостом. Цестус перехватил миску соскользнувшую с колен рукой и поднялся со стула, чтобы быть выше грифона и тот не норовил забраться к нему на колени. - Но иногда разговор куда более эффективен и полезен. - Вновь мягким голосом продолжил архон, поглядев на Клеориалу. - Рад, что у вас всё в порядке юная Ланцэонис. - Уже отпихивая коленом от себя навязчивого грифона сказал Цесармэлион. Делал он это медленно и аккуратно, чтобы не повредить животному. - Для начала, я хотел бы передать вам привет и небольшой подарок.
Отодвинув со своего пути юного грифона, архон направился к своему рабочему столу. Дойдя до стола в центре комнаты, что стоял на небольшому подиуме, Цесармалион встал за ним так, чтобы его и Клеориалу разделяла поверхность стола, и поманил её к себе рукой. Миска опустилась на стол рядом со свёртком. Цет'саар и грифончик при приближении архонки, поспешно отходили в сторону, видимо не доверяли незнакомцу. Вороной грифон по прежнему сидящий в полумраке угла, поглядывал оттуда алыми глазками. Как только Клеориала подошла поближе к столу, Цестус, принялся медленно и аккуратно разворачивать лежащий на нём свёрток.
Цесармэлион Цестус: - Совсем недавно, мне довелось побывать в гостях у Крэгона, твоего отца... - Цесармэлион откидывал в сторону слой за слоем, и чем больше слоёв ткани он снимал со свёртка, тем больше свёрток походил на довольно большой крест. Клеориала почти сразу поняла, что это не крест, а меч. - ...мы, хорошо провели время и раз уж ты находишься в моём подчинении, он попросил меня передать тебе от него привет. - Стоило последней складки ткани раскрыться, как взору предстал красивый одноручный меч классической формой обоюдоострого клинка и явно удобной рукоятью. Навершие рукояти меча оказалось инкрустировано лазоревым яхонтом. Цестус одобрительно улыбнулся Клеориале, как бы намекая, что она может его взять, и сложив руки за спиной пошёл вдоль стола. В воздухе воцарилась уютная тишина. В камине потрескивал огонь, грифоны, изредка щёлкали клювом, а мерные шаги центуриона, словно щелчки отмеряющего доли метронома, отмеряли секунды, которые Клеориала могла с лёгкостью потратить на то, чтобы оглядеть новое оружие.
Цесармэлион Цестус: - Я видел как ты упражнялась с двумя мечами. - Сказал Цестус останавливаясь возле окна и выглянув в него. Там золотисто-алое небо заката, уже сменялось на юное розовато-синее ночное небо. - Странное решение, учитывая то, что ты конный воин. Это конечно твоё дело, но не забывай про базовые навыки, щит и копьё. - Назидательно, тоном учителя сказал командующий, после чего вздохнул и повернулся к Ланцэонис. - А теперь, давай, как ты и хотела, перейдём к делу. - Цесармэлион слегка покачиваясь из стороны в сторону подошёл к Клеориале. Тут девушка почувствовала насколько командующий был выше её, да и в принципе больше в размерах. - У меня есть для тебя дипломатическое задание. Один торговец из Торговой Лиги, что несколько дней назад связался с нашими разведчиками, предложил сотрудничество. - Цестус улыбнулся, оценивающе оглядев Клеориалу, после чего сделал шаг в сторону, обходя свою подчинённую, и вновь сложив руки за спиной направился к камину. - В частности, он предложил передать одну священную реликвию высокой ценности. По докладу разведки, он человек слова и очень лоялен к нашему народу, Люммину и нашему делу. Собственно по этому, он и готов передать нам реликвию. Твоя задача, отправиться в Торговоую Лигу, принять данную реликвию от торговца и доставить её сюда на Сайн-Алдор в целости и сохранности. - Продекламировал центурион глядя в огонь. - Торговца зовут Суфир Акиль. Он живёт в секторе Хиан. Тебе придётся поискать его дом. Поспрашивай местных. -  Последнее Цесармэлион бросил немного небрежно и повернулся вновь к своей подопечной. - Добраться до Торговой Лиге можешь либо на своём пегасе, либо на торговом корабле. Главное не привлекай излишнее внимание. Если нужны подручные, можешь взять с собой любого не занятого солдата. - Тут к архону вновь подошёл тот серо-золото маленький грифон и принялся покусывать кончики его пальцев. Цестус отдёрнул руку, прижал орлиную голову к своему бедру и стал почёсывать животное за ухом. Грифончик прибалдел сощурив глазки и будто бы улыбнувшись. - Если вопросов нет, можете приступить к выполнению задания на рассвете.

Отредактировано Вольный мастер (2024-05-04 17:13:03)

Цесармэлион Цестус
Командующий крыла лансеарий
(Декурион аларии лансеарий)

Стоило Клеориале начать возмущаться своим заданием, как Цесармэлион Цестус тяжело и как-то устало вздохнув, принялся покачивать головой.
Цестус: - Мда... - Недовольно протянул он. - Не такого я ожидал от дочери своего друга. - Тихо пробормотал он и медленно повернулся к Клеориале, чтобы ещё раз взглянуть ей в лицо. - Это приказ лансеария. Но если тебе хочется понять, почему я поручаю это задание тебе, а не кому-то другому, то изволь послушать. - Мягкий до этого голос стал более твёрдым и командным. Видимо архонтка потеряла расположение в лице своего командующего. Командующий тем временем подошёл к столу, написал что-то на пергаменте и пододвинул к архонке. На пергаменте в краткой форме был изложен приказ, разрешающий Клеориале в составе команды любого корабля направляющегося к берегам Торговой Лиги, отправиться в город свободной торговли.
Цестус: - Только слушай внимательно. Эта реликвия, по сведеньям нашей разведки обладает невероятной ценностью для церкви Люммина. Любой кто преподнесёт данную реликвию церкви прославится и получит определённые выгоды, что смогут отразиться на всём нашем отряде. Как ты и сказала, лучше бы послать непосредственно дипломата, но тогда скорее всего он преподнесёт данную реликвию от своего лица и о нас все забудут. Отправиться всем отрядом, не представляется возможным, так как нам поручили отдельную разведывательную миссию в глубины Шедима. Я, из-за отсутствия грифона, не смогу принять непосредственное командование, поэтому остаюсь здесь и буду производить курирование аларии. Но кто-то же должен забрать реликвию, верно? - Цестус нахмурился и ещё раз потрепал ластящегося к его ноге грифона. - Поэтому мне нужен доверенный солдат. Так как ты дочь моего старого друга, я надеялся этим доверенным будешь ты. Поэтому тебе и выпала честь забрать реликвию и доставить её сюда. И не думай, что это простая задача. Если кому-то станет известно истинная ценность данной реликвии, то явно найдутся те, кто захотят её отнять и если не продать с выгодой для себя, то использовать в ритуалах тёмной магии. А в это время ты, юная девица, не можешь унять свою гордыню и возмущаешься тем, что тебе оказали честь поручая личное задание? - Цесармэлион усмехнулся и демонстративно брезгливо отвернулся от архонки. - Похоже я ошибался на ваш счёт юная Ланцэонис. А теперь извольте выполнять приказ и отправляйтесь за священной реликвией в Торговую Лигу, пока ещё больше не нарушили субординацию.
Забрав со стола свёрток с мечом, Клеорила покинула кабинет своего командира и вместо того чтобы отправиться в казармы, решила навестить отца. Вопрос только был в том, где он может быть? Почти сразу, Клеориале в голову пришла мысль, что он где-то тут, в Септинаксе, но сразу за ним, в голову закралась подозрительная мысль о том, что если он в Септинаксе, то почему он сам не подарил ей меч? Ответ был очевидным. Просто на данный момент времени, он не был в Септинаксе и не мог его лично передать своей дочери, а потому и попросил своего старого друга, передать подарок своей дочери. Поняв, что чтобы добраться до отца ей в лучшем случае, придётся чуть-ли не день добираться до Нэривии, она решила оставить эту идею и отправилась на поиски своего старого друга - Дериала.
Дериала - Клеориала нашла в конюшнях. Всё так же в полном комплекте брони он чистил шерсть, хвост и гриву своего пегаса. Неподалёку от пегаса Дериала - Клео обнаружила своего гнедого крылатого коня с белой гривой - Устремлённого. При виде хозяйки он приветливо всхрапнул стараясь привлечь к себе её внимание. К сожалению, Дериал отказал в просьбе Клео присоединиться к её миссии.

Дериал
Дериал: - Извини Клеориала, но... Цестус приказал готовиться к вылету. Он будет очень скоро, потому ничем помочь тебе не могу. - Дериал выглядел грустным и уязвлённым. Видимо он хотел помочь Клео с её миссией, но пойти против прямого приказа командования без особой причины он не мог.

Отредактировано Вольный мастер (2024-05-04 17:13:23)