Мрак и давящая тишина, которую нарушал только невнятный ритмичный грохот откуда-то снизу, определенно начали действовать ей на психику – теперь, казалось, в мысли Евы вмешивался кто-то еще. Понять, действительно ли существовал некий ужасный монстр, предпочитающий сначала доводить своих жертв до истерики, а затем пожирать, или же девушке действительно хотелось, чтобы он все-таки был, возможным не представлялось. Зато почему-то очень живо представлялось другое – гигантский паук, прячущийся во тьме у потолка, куда тусклый свет никогда не достигнет, с бугристым рыхлым мозгом под полупрозрачным хитином. Нечто, способное влезть в её разум… В конце концов, паутина здесь была почти везде, не так ли?

Впрочем, попавшийся под руку кисет переменил ход мыслей – он на месте. Да, порвался, но кресало прощупывалось через ткань. Похоже, оно попросту там застряло… Некоторое время Еве потребовалось затем, чтобы приготовить импровизированную растопку – куски сухой рваной ткани, которая истлевала прямо в пальцах, кусочки древесины, паутина. Но развести огонь одной рукой было не так-то просто – чтобы высечь искру нужен был достаточно сильный удар кресалом по кремню. А еще искра должна была попасть именно во что-нибудь сухое и готовое загореться. Девушка промучилась несколько долгих минут, прежде чем, распластавшись на полу и прижав подбородком кремень к пыльному камню, прямо у растопки, ей удалось выбить искру точно в паутину. Вспыхнул тусклый огонек, который быстро вырос до маленького костерка. В огонь полетели обломки досок – пламя ширилось и отвоевывало у тьмы все больше пространства. Маг увидела стеллажи за завалами.

Теперь, когда на полу потрескивал, источая жар и свет, костер, Ева видела то, что находилось за разрушенной частью помещения – неповрежденные ящики, стеллажи и постаменты. На крестовинах висели ржавые кольчуги и покоились такие же ржавые нагрудники, наспинники, налокотники, наручи… Доспехи, сделанные руками гномов, были покрыты рунической вязью и узорами – но руны, это было заметно даже отсюда, давно были мертвы. Они превратились просто в бесполезный витиеватый рисунок из острых символов, характерных для гномьей школы рунического мастерства. Но, металл, даже ржавый, выглядел достаточно прочным… Казалось, во всяком случае, именно так. Быть может, ей стоит что-то взять? Защита, как стало ясно теперь, никогда не бывает лишней или избыточной. Особенно сейчас, когда она одна, в этом мертвом городе, и неизвестно, какие еще ужасы ждут её впереди. Да и если сунуть кусок стали в огонь – прижечь им руку будет куда удобнее, чем об угли...

Вторым предметом, который привлек внимание Вайдрогстан, был боевой молот, одиноко стоящий в сетке ячеек для оружия. Массивный, под одну руку – помимо двуручного топора и меча это было единственное оружие, которое ей бы подошло. Во всяком случае, уж с молотом она бы управилась точно. Время всё обдумать еще было – огонь медленно пожирал дерево, даря иллюзию безопасности. Тьма отступила, никаких тварей под потолком не обнаружилось, а способность ощущать колебания земной тверди возвращались вместе с ощущением, с которым Ева ничего бы не спутала. Она снова была способна творить магию.

Металл нагревался медленно, но постепенно по лезвию меча, брошенного в костёр, всё же расползалось багровое свечение, так что у Евы было достаточно времени, чтобы обшарить всё помещение. Это действительно скорее всего был именно склад оружия, в свое время – множество ящиков были маркированы, как предназначенные для хранения тех или иных предметов. Девушке удалось найти несколько гнилых стрел и арбалетных болтов, забытых на дне нескольких таких деревянных коробок, а так же множество элементов разнообразных доспехов. К сожалению, металл был такой старый, что истончился от ржавчины или прогнил настолько, что рассыпался, стоило к нему лишь притронуться. Но даже так, Еве удалось собрать немногочисленные доспехи, которые были бы ей по размеру хоть примерно… После довольно продолжительных поисков.

К несчастью, руны, нанесенные на некоторые части снаряжения, были ей незнакомы, а попытка влить в них энергию закончилась провалом. Скорее всего дело было в том, что рунам требовался какой-то другой эфир, не Земли, не бурый. Быть может, серый, эфир Металла? Была бы здесь Синица, она бы сказала точно… Но к тому моменту, как она закончила, огонь почти прогорел и меч, уложенный в огонь, приобрел уже слепящий белоснежный оттенок, хотя конечно же тот почти сразу пропал, стоило вытащить клинок из огня – всё же это не кузнечный горн. Но и этого хватит, наверное… Труднее всего, конечно, было решиться, потому что даже просто находясь рядом с клинком, Ева чувствовала исходящий от металла безумный жар. На знала, что её ждёт боль. И это знание, как и всякому живому существу, мешало ей как могло причинить самой себе вред.

Обрубок руки соприкоснулся с раскаленной пластиной с громким шипением, будто бросили на сковороду кусок сырого мяса. Тело свернуло судорогой, поврежденные и, казалось, уже неспособные испытывать боль, нервы в разбитой на части руке, взорвались в агонии. Еве казалось, будто с её руки, с того, что осталось, срывают раскаленными крючками кожу и мышцы, что те скребут по кости, а кровь кипит. В воздухе поплыл едкий сладковатый запах и протяжный, приглушенный то ли вой, то ли стон – не закуси она собственный пояс, перемолола бы себе все зубы, наверное, так сильно сжимались челюсти. Слезы катились сами по себе, дыхание перебило и сперло, под одеждой тело не просто покрылось испариной, под одеждой с Евы градом катился пот. Но всё равно она продолжала удерживать руку… И сложнее всего было затем отодрать её, прикипевшую к металлу, от меча. И это тоже была боль…

В конце концов, спустя долгие минуты мытарств и возни с одеждой, Ева полностью пришла в себя, сидя у догорающего костра – фактически, это были уже угли. Каким-то образом её удалось натянуть кольчугу и пристегнуть, привязать оба наплечника, даже левый. На ремешках наруча, прикрывшего левую руку, виднелись следы зубов – кажется, именно так она его и крепила... У ног лежал молот, тускло бликующий в свете слабого пламени. Она устала и чувствовала себя слабой, возможно, из-за потери крови или из-за травм, которых было множество – тело всё еще продолжало ныть, синяки и ссадины с ушибами саднили и напоминали о себе при каждом движении. Или из-за фантомной боли, которая угнездилась в правой руке вместе с болью от ожогов… Но теперь Еве не грозила смерть от потери крови или заражения раны. Во всяком случае, она смела на это надеяться… Да и вообще, обрубок правой руки, аккуратно перевязанный на всякий случай клоком исподнего, рубахи, вроде, теперь был скрыт рукавом кольчуги, который болтался чуть ниже локтя. Надо было, наверное, идти. Чувство земли, никуда более не исчезавшее, подсказывало Еве, что под ней есть обширные пустоты. Коре всего – это следующий «этаж» вниз. Или тоннель. Так или иначе, дорог у неё только две – вперёд по тоннелю, который она обнаружила, пока обследовала помещение, или назад, к той развилке, только на этот раз повернуть налево… Тоннель впереди имел небольшой уклон – видимо, он вел вниз и, возможно, мог вывести Еву к источнику звука. Насчет развилки, которую она уже однажды миновала, Ева не знала ровным счетом ничего.

Ева, получено:

Ева, потеряно:

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-08-02 16:14:54)

Так или иначе, спуск давался Еве более-менее успешно, хоть и с трудом. Не смотря на то, что у неё не доставало одной руки, самочувствие девушки было на уровне «более-менее». Болевой шок медленно отпускал её из своей цепкой хватки и, хоть лицо её было все еще покрыто холодной испариной, а дыхание было тяжелым, Ева понемногу приходила в себя. Правда, боль в обрубке руки никуда не делась и вряд ли вообще денется, но её можно было вытерпеть. Во всяком случае, в этом у неё был некоторый опыт – боль была частым спутником в её тренировках у синицы…

Все те разы, когда Скьярри гоняла её за водой по опасно осыпающимся склонам, в полумраке горной ночи, смертельно уставшую, с почти закрывающимися глазами, когда один неверный шаг мог бы привести к гибели и, хочешь не хочешь, нужно оставаться бдительным, наконец принесли плоды. Звуки. Сначала Ева не поняла, что именно слышит, но тело среагировало само. Оно замерло, буквально сопротивляясь желанию мозга двигаться, пока Вайдрогстан осознавала действительность. Звуки… Чьи-то голоса? Нет, скорее, какое-то звериное повизгивание. Или шипение. А еще такие звуки, будто кто-то что-то жрет, очень неаккуратно, между прочим. Чавканье разносилось по всему коридору, пусть и приглушенное. А еще свет… Почему он не сразу бросился ей в глаза было решительно непонятно, но свет был. Тусклый, скорее всего от фонаря. А затем она увидела их.

Несколько серых фигур в каких-то обносках, обрывках ткани, сновала в полумраке туда-сюда над какими-то странными пятнами, на которые свет не попадал, но Ева догадывалась, что скорее всего это – чьи-то тела. Точнее, то, что от них осталось – ведь прямо сейчас эти непонятные твари их жрут. Хотя, почему непонятные? Эти твари были Еве отлично известны, как и любому гному! Крысолюды. Или людокрысы. Или как угодно назови этих вонючих тварей… Крысолюды – по сравнению с гномами не так уж велики ростом, тупы и трусливы, вооружены всякой дрянью вроде грубо вытесанных каменных дубин или деревянных, если удалось спереть из гномьей шахты балку. Совершенно неспособные к какой-либо тактике, речи, письменности… Почти животные, за вычетом невероятно редких исключений. Но ведь они обычно встречаются лишь рядом с городами гномов, поскольку считают их своими врагами и захватчиками их земель… Что они делают здесь?  В этом заброшенном городе? Вспомнились палатки в лагере там, наверху…. Наверное, это тела тех, кто сюда проник до них с учителем.

В своей оценке, решив поначалу, что тварей «несколько», Ева ошиблась. Их было всего две, просто они скакали туда-сюда так быстро, что не сразу поймешь – с такой жадностью пытались оторвать кусок то от одного трупа, то от другого, что не могли устоять на месте. Проблема была в том, что Ева точно знала – такими маленькими группами, как «две твари», крысолюды не ходят. Они слишком трусливы для этого и чем их больше, тем смелее и наглее они становятся. Одного крысолюда способен прибить лопатой даже шахтер, но против крупной стаи обычно требуются некоторые усилия целого гномьего хирда. Так или иначе, твари преграждают ей путь, потому что из тоннеля нет ответвлений. Она все еще скрыта темнотой. Твари на свету. До них… Метров десять? Да, около того… Магия при ней, как и молот. Атаковать сейчас, пока они жрут, было бы самым разумным решением. Просто потому, что на телах этих несчастных убитых может быть что-то полезное… Например, зелья.

Успешно защитив себя Гранитной сферой и призвав себе в помощь Элементаля камня, Ева почувствовала себя более уверенно. С одной стороны, все это были траты энергии, которые, возможно, могли оказаться неоправданными, а с другой стороны… Она ведь не знает, что ждёт её дальше. Два крысолюда не могли убить опытных авантюристов, а учитывая, с кем и с чем они с мастером столкнулись, едва успев углубиться в город – эти авантюристы, которых сейчас подъедали крысюки, были как раз опытными. Если учесть, насколько глубоко она находится… Впрочем, последние заволновались как раз на моменте появления элементаля. Каменная громада не была помощником в том, чтобы делать что-то тихо. Но судьба этих крыс уже была предрешена.

Брошенная Каменная глыба просвистела в воздухе и безошибочно поразила первую тварь. Крысолюд только и успел, что испугано взвизгнуть – да и визг сразу же оборвался. Очень сложно что-то визжать, когда у тебя нет головы! А именно голову крысолюду и снесла прилетевшая из полумрака глыба. А когда оттуда же появился неожиданно быстрый каменный гигант, которому едва хватало места для того, чтобы уместиться внутри тоннеля, второй крысолюд и вовсе бросился было наутек… Но элементаль его поймал. За облезлый хвост. И, оторвав от земли, врезал тварью сначала об потолок, затем об пол, и еще раз – о стену. На пол свалилась уже обезображенная куча плоти, завернутая в прорванную осколками костей шкуру. Элементаль что-то удовлетворенно пророкотал и пока что оставался там же, где и застиг тварей. У Евы появилось немного времени, чтобы осмотреть трупы убитых… Кто это? Люди? Эльфы? Гнмоы? Вифрэи? Отсюда не разберешь… В общем, их можно было осмотреть под бдительной опекой элементаля.  Победа была лёгкой, быстрой и жестокой! Но беспокойство, которое вызывали у Евы трупы исследователей, никуда не делось. Она знала, что будут еще твари. В общем-то говоря, она уже слышала их приближение.

Откуда-то спереди, из тоннеля, доносился приближающийся топот ног. Много… Чувство земли подсказывало, что это так – много. Много вибраций. Но не так близко. Быть может, хвостатым тварям понадобится минуты две-три, чтобы добраться сюда.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-09-15 16:34:17)

Элементаль издал звук, с которым перекатываются гигантские каменные валуны – наверное, это должно было выражать какую-то степень согласия. Во всяком случае, не знающая элементального наречия Ева могла подумать именно так, а пока что у неё возникли дела, требующие внимания вот прямо сейчас. Например, осматривать трупы – и сделать это нужно было быстро.

Во-первых, рост. Судя по нему, тела принадлежали гномам. Мужчина и женщина. Возраст установить не удалось, как и внешность – лица у мертвецов давно были обглоданы. Шарить в обрывках одежды было неприятно, тем более еще и неудобно – одной-то рукой в остывших кровавых лохмотьях, склизких и вообще… Но Еве удалось кое-что найти. Во-первых, потрепанный, залитый кровью, полевой дневник. Открыв и бегло его пролистав, девушка пришла к выводу, что это именно какой-то экспедиционный журнал – даты, непонятные имена, координаты. Возможно, пригодится – изучив его, она может установить цель экспедиции и получить доступ к каким-нибудь важным данным. Например, узнать, где находился полевой лагерь исследователей здесь, в городе. Там могли быть какие-нибудь припасы…

Второй находкой стал компас. Стекло треснуло, но стрелка еще двигалась. Хорошо – с его помощью она может выдерживать одно направление, если попадет в какой-нибудь лабиринт ходов и переходов, которые гномы очень любили нарывать везде и всюду, сводя их в развилки, на которых неподготовленный путник мог бы затеряться. Дальше… Жаль, склянки с зельями не пережили варварского обращения – сумки с алхимией, по маленькой такой было у каждого трупа, оказались наполнены колотым стеклом. Прямо сейчас со своей рукой, кажется, Еве ничего не удастся решить. Веревки – на глаз около двух десятков метров в скрутке, две таких. Потрепанный рюкзак с одним отделением, в котором нашлись завернутые в бумагу сухари, такие твердые, что ими можно было уже убивать и фляга. Во фляге что-то плескалось – что именно узнать пока не удалось, металлическую крышку заклинило. Огниво. Небольшой нож – весь в запекшейся крови. И… Магический свиток. Наложенное заклинание Ева не узнала. Применять придется (если она вообще решится) на свой страх и риск вслепую. Но вряд ли бы эти бедолаги несли с собой что-то, что может подорвать их самих… Наверное, свиток полезен. Гнома как могла быстро запихала добытое в рюкзак – все остальные вещи не представляли ценности, потому что были испорчены или разломаны или разорваны или погрызены… На этом время Евы закончилось.

Наложить Зыбучие пески на коридор она едва-едва успела – еще бы секунда промедления, и все могло бы обернуться куда как хуже. Потому что на этот раз тварей, бегущих по коридору, было значительно больше. В свете валяющегося под ногами заляпанного ржавым фонаря, который уже едва-едва тлел, видимо, успев выжечь все топливо, что в нем еще оставалось, бегущие к Еве серые фигуры приобретали очертания крысолюдов. Раз, три, пять… Шесть? Наверное больше. Твари угодили в засасывающий их в себя зыбучий песок – и вся ватага сразу же застряла. Твари размахивали кривыми ржавыми ножами, дубинками, у кого-то в руке Ева даже заметила неожиданно хороший топор из крепкого железа. Почти десяток двуногих крыс визжал, царапался и кусался, пытаясь преодолеть преграду как можно быстрее. Но, во-первых, помещались в тоннель они лишь по четыре в ряд, а во-вторых… Да, это было странно. Крысолюды трусливы. Почему они так яростно несутся на неё, хотя в глазах уродцев явно угадывается одновременно страх и желание убивать? В глубине коридора что-то щелкнуло – громко, противно, хлестнуло по стенам. Где-то Ева уже слышала этот звук… Ну да! Звук кнута, которым погоняет кучер своих лошадей! Кто-то гнал крысолюдов прямо на неё, кто-то, кого трусливые твари боялись даже больше, чем здоровенной каменной громады элементаля!

Каменный защитник Евы столбом, тем временем, не стоял – первая Каменная глыба вылетела, выбитая из пола, прямо в толпу крыс, прибив на месте сразу двух. Элементаль двинулся вперёд – у Евы было еще секунды три-четыре, перед тем, как… перед тем, как начнется битва за её жизнь. В темноте, среди визжащих и вопящих вонючих туш.

Крысолюд: А-АРГХ! РВАТЬ-РВАТЬ! ГРЫЗТЬ-ГРЫЗТЬ! - Пролаяло из глубины тоннеля крысиное отродье. Крысолюд, умеющий разговаривать?! Такие встречались один на тысячу, если не реже! Щелкнут кнут, и остальные крысы с утроенной яростью рванулись вперёд. некоторые из них были поглощены ловушкой в тоннеле, но это, казалось, никак не смущало тех, кто бежал следом. Они попросту втоптали своих сородичей в песок, прошли по их головам, проскочили, навалились со всех сторон... Свет погас окончательно - кто-то пнул халат. Началась жестокая схватка во мраке - и до сих пор Ева не знала, что бой в принципе может быть таким.

Где-то рядом загрохотал каменный элементаль. То ли протестующе, то ли предостерегающе, черт его разберет- Что-то громыхнуло и мимол Евы пролетел подброшенный в воздух крысолюд. Каменный гигант  выступил тем первым бастионом её обороны, о который разбилась первая волна крыс. Даже во мраке девушка видела, как смутные очертания элементаля обозначают его движения. Элементаль крушил визжащих крысолюдов, давя их, разрывая на куски, разбивая черепа и дробя кости. Брызги крови летели во все стороны, под ноги призванному существу летели обезображенные тела. Казалось, вот-вот крысы закончатся, поскольку настолько тупая атака попросту не имела шанса на успех, но в дело снова вступила та тварь, что умела разговаривать. Ева слышала, как крыса направляет своих менее смышленных собратьев. И они начали пытаться игнорировать элементаля! Кто-то проскочил у него между ногами, кубарем вкатившись прямо под ноги Еве. Крысолюд торжествующе завизжал, но тут его настиг удар сбоку, после чего крыса мгновенно заткнулась. Как уже говорилось... Сложно визжать, если у тебя нет головы! А от головы противника после удара Евы мало что осталось. Затем, без каких-либо задержек, Вайдрогстан обрушила на тьму впереди каменную гряду. Тяжело засвистели в воздухе куски камня, послышались удары - в стены, во что-то мягкое, в элементаля... Но главное, что, кажется, ей удалось задеть нескольких крысолюдов.

Тем не менее, последние быстро наловчились обходить элементаля - тому все-таки не хватало места, чтобы быть полностью эффективным. Теперь на Еву уже достаточно плотно насели крысы, со всех сторон - и справа, и слева, и спереди. Их пока что еще не было сзади, но, наверное, это лишь вопрос времени... Радовало одно - выскакивающие из полутьмы силуэты все как один были ранены. У кого-то висела разбитая рука, кто-то просто хромал, кто-то еле двигался. Видимо, булыжники сделали свое дело. Но все равно нужно было решать проблему перенаселения этого конкретного тоннеля. На магию почти не было времени - секунда, две? Куда более надежным в этой ситуации казался молот. Выскочившая сбоку крыса - и опять в ноги! - взмахнула своим ржавым ножом, попытавшись распороть магу живот, но нож только бессильно ткнулся в гранитную сферу

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-09-21 17:39:22)

Искать погонщика у Евы не было ни времени, ни возможности – тварь явно не собиралась вступать с ней в бой. Это было очевидно – лучше сначала бросить на противника тупое мясо, которое не жалко, а когда тот окончательно ослабнет – можно и самому появиться на сцене. Но Ева не производила впечатление ослабшей в конец добычи, которую можно догрызть, а элементаль уж тем более, так что крысиный генерал проявлял чудеса сообразительности и вперёд не лез. А вот крысолюды лезли. И очень напористо, не считаясь, казалось бы, с потерями – и это еще не считая, что элементаль перед Евой серьезно облегчал ей задачу, продолжая крушить наименее проворных тварей!

По полу тянулись ручейки вонючей и липкой крови, летели её брызги и каменная крошка вперемешку с осколками костей. Под ноги Вайдрогстан валилось уже не первое тело убитого ей крысолюда – сражаться внутри тоннеля было наиболее правильным решением. Пусть здесь недостаточно места, чтобы мог развернуться во всю мощь элементаль, но зато тут точно так же недостаточно места, чтобы верткие крысы не могли нормально разминуться с оружием Евы. А еще большим плюсом было то, что враг не мог напасть на неё со спины… Пока что.  Навались на девушку крысы со всех сторон – кто знает, удалось бы ей вообще выжить? Поступь грома, которую удалось реализовать сразу после того, как молот застрял в очередном черепе, проломив свод, а значит весьма своевременно, отбросил нескольких крыс от неё. По тоннелю прошла дрожь, побежали трещины, осколки камней посыпались с потолка, вырванные из пола глыбы загромыхали по стенам. На несколько мгновений Ева даже потеряла слух от грохота, а когда он вернулся, стало ясно – атака крысолюдов схлынула. Осталось лишь несколько оглушенных тварей, которые пытались подняться с пола, но попытки эти были обречены быть раздавленными каменной пятой элементаля.

Так или иначе, Еве удалось пережить этот сомнительный опыт. Девушка оказалась окончательно измотана – пот тек по лицу крупными каплями, дыхание сбито, ритм сердцебиения с перерывами. Потеря крови все-таки сказалась на ней не лучшим образом, как и пережитый болевой шок… Организм был слаб и протестовал против самой необходимости продолжать существовать среди живых. Повсюду валялись трупы разной степени обезображенности и их части, обломки камней превратили ровный некогда пол в изрытый и изломанный лабиринт, по которому без света было опасно передвигаться. Наверное, нужно было зажечь фонарь вновь. Быть может, в нем еще осталось топливо и он погас только потому, что валялся на полу. И еще, наверное, стоило перестать тратить магию на поддержание призванного существа.

Соорудить костер оказалось… Довольно проблематично. Большей частью потому, что попросту нечего было жечь, кроме одежды мертвецов, да и та зачастую была пропитана кровью. Тем не менее, Еве удалось надергать тряпок разной степени сухости и чистоты, чтобы соорудить небольшой, чадящий огонек, который к тому же ужасно вонял какой-то мерзостью. Немудрено, учитывая, что топливом служили большей частью обноски с крыс. Но он всё же давал тепло. Хоть какое-то. Хотя надолго его не хватит – вряд ли огонь прогорит хотя бы полчаса.

Лампа работала, как ни странно, оказавшись масляной. Стеклянный корпус разбит, так что теперь ни о какой работе при сильном ветре речи не шло, но фитиль гореть еще вполне способен, если выкрутить посильнее. По ощущениям, масла осталось на треть. А вот с флягой пришлось повозиться – заклинившая крышка, которая навинчивалась на горловину, никак не поддавалась. Тем не менее, Ева справилась с третьей попытки, пристукнув по крышке молотом (который еще пришлось обтирать от крови и крысиных мозгов, кстати). Внутри оказалась вода. Теплая и противная, как… Так себе вода, в общем. Но жажду она утоляла, а жажда понемногу начинала девушку мучить, учитывая, сколько она потеряла крови.  Теперь было полегче.

Склубочившись в полумраке, среди разорванных и разбитых на части трупов, пытаясь игнорировать запах крови, Вайдрогстан уткнулась в дневник, пытаясь одновременно дать телу отдых и не уснуть. Многие страницы были испорчены – дневник все же был залит кровью, а во многих местах прорублен, но кое-что Ева смогла прочесть.

Из разрозненных записей, некоторые из которых были зашифрованы каким-то беглым ключом и прочтению не поддавались, Вайдрогстан узнала, что «дневник» и правда был экспедиционным журналом и принадлежал он женщине по имени Варда Хогенстат. Она являлась командиром небольшой группы, в которую входили шахтеры-проходчики, геологоразведчики, несколько специалистов разных сфер. Их миссия была секретна и заключалась в том, чтобы извлечь из Уразибара какие-то утраченные технологии, поддержки ждать не приходилось. Спонсировал экспедицию некий лорд Талин… Еве было смутно знакомо это имя – кто-то из правящей верхушки гномов. Описание задания содержало приписку, что в качестве гарантии «соблюдения условий секретности» люди Талина, судя по всему, взяли в заложники то ли детей, то ли вообще всю семью Хогенстат. Что значить могло только одно – распространяться о полученных знаниях Еве, наверное, не следует…

Группа наткнулась на крысолюдов. Так как бойцы из исследователей были никакие, они сразу же начали нести потери. Кто-то был блокирован на нижних горизонтах города, кто-то был убит почти у выхода на поверхность. Варда же, вместе со своим заместителем, пыталась бежать, используя свиток врат портала (а это, очевидно, был тот самый свиток, который Ева обнаружила в сумке), но некая аномалия магического характера не позволяла использовать портальную магию, будто Уразибар был накрыт искажающим полем. Последняя запись в дневнике говорила, что Варда пытается добраться до лагеря экспедиции внутри города и попытаться еще раз там, поскольку в лагерь уже удавалось доставить некоторые припасы посредством телепортации и порталов. Видимо, там в искажающем поле имелась брешь – оставленная намеренно или появившаяся случайно. Нарисованная на обложке дневника, с внутренней стороны, план-схема позволяли Еве сориентироваться, в какую сторону ей нужно двигаться, чтобы достичь этого самого лагеря. Так или иначе, теперь у неё появился шанс выбраться из этого проклятого города.

Интерлюдия, только для ознакомления.
Незадолго до падения Евы во тьму...

Скьярри «Синица» Йорр: Выиграй мне время! – Женщина соединила ладони громким хлопком и замерла, ноги её вдруг ушли в твёрдую породу, а по зале прошлась дрожь. Энергетические каналы в её теле взбесились, отдача энергии была чудовищной, эфир вокруг уплотнился так, что ткань реальности, наконец, поддалась. Камень крошился. Камень исходил трещинами. Камень рвался, как бумага. Еще мгновение – и целая зала сколлапсировала, обрушились своды. Обрушились колонны, несущие стены, пол, обрушилось все. Синица вместе со своей ученицей и их жутким врагом рухнула во тьму.
Их разделило потоком обломков. Все, что смогла сделать для Евы Йорр – так это уничтожить несколько глыб, которые грозили расплющить девушку. Затем она почти сразу потеряла её из виду. Зато в поле видимости появилось оно.

Хар: БЕЗМОЗГЛЫЕ ЧЕРВИ! ВЫ ХОТЬ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО НАДЕЛАЛИ! – В бессильной ярости ревело искаженное Хаосом существо, отбрасывая от себя обломки. Ни Скьярри, ни сама Хар не могли ни замедлить свое падение, ни как-либо управлять им, но Синица понимала – чудовище знает, куда они летят и, если это доставляет чудовищу такие эмоциональные терзания – она, Скьярри Йорр, справилась довольно неплохо! Последнее, что еще смогла разобрать Скьярри перед тем, как встретилась с черной гладью воды, затопившей этот этаж, был отчаянный протестующий вопль её противника и металлический скрежет, заполнивший, казалось, всё.
Обрушение целого этажа разбудило древние механизмы, предназначенные для устранения последствий таких инцидентов. Давно погибший и всеми забытый город, пусть и ненадолго, попытался ожить, смахнуть с себя вековую пыль. Гигантские паровые печи в его глубинах впервые за тысячи лет попробовали на вкус топливо. Тонны угля высыпались в их жерла. Одна единственная искра – и магическое пламя из томящихся в ожидании контролирующих горение контуров оживило домны. Десятки паровых печей и котлов начали нагнетать давление в древние устройства. По трубам внутри города потек жидкий огонь и лава – от печи к печи, от домны к домне. Забытый и ржавый металл превращался в расплав, который тек дальше. Ожили монструозные сборочные линии, зазвенели цепи и шестерни, заработали паровые молоты. Город наполнился грохотом. Город содрогнулся вновь, зажив противоестественной жизнью. Его хозяева давно его покинули. Но Уразибару не нужны были хозяева - лишь энергия, что заставит биться его мёртвое каменное сердце и работать его уцелевшие конструкции. И теперь оно билось вновь. Вместе с огнем и металлом, текущим по жилам древнего города, к потребителям направились токи магической энергии. Механизмы, пережившие своих создателей и даже их детей с внуками, ожили и попытались вновь выполнить свои функции - пусть даже давно уже никому не нужные. Вряд ли эта агония продлится долго, но механизмы не умели думать, они просто делали то, для чего их создавали.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-02-17 17:39:28)