Алирена: Нет у нее такого инстинкта, она - исчадие ада! Чертова кобра, которой даже заморачиваться не надо: в воду плюнет, и та уже ядовитой станет! - ворчливо отозвалась Алька. Хотя по голосу было очевидно, что в целом она с братом согласна, и едва ли Краст вот так сходу побежит радикально избавляться от потенциального мужа любимой сестренки. Тем более Фламеля! Да, тут Эмильен прав, пожалуй. Лиана далеко не дура, чтобы подставляться перед влиятельным семейством. Да и в то, что первого мужа она действительно отравила, как-то с трудом верилось - ну не ее это метод. Наверное.
- Да она же вот только сегодня мне рассказала, - тем временем продолжила Алирена. - Подробностей толком не говорила, сам понимаешь, других забот полон рот. Я просто случайно увидела письмо, когда Лили в сумке копалась, да и подшутила. Думала, она от тебя что-то хранит. А оно - вон что! Вообще все это очень странно. Нет, ну они ведь даже не знакомы. Как так сразу замуж?! - посетовала девушка и, наконец, обратила внимание, что лодка стала двигаться медленнее. - Ты там это, не отвлекайся давай, не веслом же мне грести в самом деле, когда ты есть рядом! - нахально заявила Алирена.
А Эмиль и правда отвлекся, пытаясь припомнить, чем же так могут быть полезны Войсы для Фламелей, если вдруг всплыл брак по расчету. Откровенно говоря, обе версии, что возникли в голове парня имели право на существование. Войсы, конечно, не самый сильный магический род, но как-то Лили рассказывала, что у них есть какая-то семейная реликвия, в которой хранятся тайны предыдущих поколений. Что-то связанное с магией стихий и элементов. Сама Лилиан книгу ни разу не видела, а вот Лиана что-то там по ней изучала. Возможно, там есть какие-нибудь редкие методики по развитию магического дара. Во всяком случае это бы объясняло, почему Краст находится на пару ступеней выше в этом плане собственной сестры. Лили, конечно, тоже не промах в той же магии природы, но все-таки разница между сестрами видна невооруженным глазом.
Что же касается материальной стороны вопроса, то на первый взгляд Войсы могут быть полезны Фламелям не больше, чем многие другие, однако тут снова свою роль играет Краст, прикарманившая имущество покойного мужа. Ведь фактически она теперь держит в руках оба дворянских рода, более того - успешно контролирует процесс всей деловой деятельности, а также стремительно развивает связи чуть ли не во всех уголках Империи. Кажется, Лили как-то упоминала, что Краст даже вышла на партнеров из некоторых других стран. Эмильен так-то не особо интересовался делами Лианы, а потому не мог вот так сразу вспомнить в каких именно отраслях та ведет свою деятельность, но кое-что знал точно: и Войсы, и сама Краст ведут дела в том числе и в магической отрасли. Вроде бы рунное дело. Во всяком случае парень слышал, что кто-то из Войсов сотрудничает с гномьими мастерами.

Алирена: Я вот тут знаешь о чем подумала... - снова подала голос сестра, когда до берега оставалось уже совсем немного. - Родители - это одно, но ведь Рафаэль и правда может понравиться Лили, и тогда уже это браком по принуждению не назовешь. Ой! - осеклась девушка. - Нет, ты не подумай, я так-то на твоей стороне, - быстро проговорила она. - Просто... если я не ошибаюсь, Рафа привлекают такие же девушки, как и тебя, потому вероятность, что Лили ему приглянется, не так уж мала. А парень-то он неплохой... - глянула искоса так на Эмиля и бодро выдала: - а впрочем, кто его знает! Может у него с возрастом характер испортился, и сам он непривлекательный стал! Прыщами, например, покрылся! - ага, если б еще Лили была так же зациклена на чужой внешности, как Алька...

Алирена: Ха, внешность не главное! То-то я и смотрю, как ты от Агнессы шарахаешься или Картер вспоминаешь, кривя лицо, - гаденько захихикала Алька. Нет, она знала, конечно, что брат не особенно придирчив ко внешности девушек, но ведь не настолько же, чтобы прям к любой бежать. Определенные границы есть и у него. - А что до Лили... ну, вообще ей нравятся умные, - протянула сестра, - но всяким там шрамированным и прочим подобным это тоже вряд ли поможет, она ведь их боится. Хотя... - сдвинула брови, о чем-то задумавшись, а потом только рукой махнула. - Ай, ладно, неважно. К Рафу это все равно не относится. Ты знаешь, если честно, мне даже интересно, как он с Лили знакомиться будет, - неожиданно заявила Алька. - Нет, ну ты ведь прав, у него магия на первом месте. Была во всяком случае, но... одно другому не мешает. Да и это когда было-то? Раф повзрослел ведь. Он мне Августа вон напоминает, тот на первом курсе тоже кроме боевой магии ничего вокруг не замечал, а сейчас... - Алька прервалась, не закончив свою мысль. Видимо, и сама толком не знала, что там у Августа на личном фронте. А вот Эмильен-то как раз знал, друзья все-таки. И в общем-то сестра была права - личная жизнь Августа вполне себе налажена. И при этом совершенно не отражается на его успехах на магическом поприще. - Не то чтобы я с Рафом так часто пересекалась, но когда видела его последний раз, он с девушкой был. Внешне что-то среднее между Лианой и Лили. А по общению, ну... нормальная вполне себе. Ты бы точно глаз положил! - заявила Алирена с лукавой усмешкой. Ага, видимо этой встречи ей было достаточно, чтобы сделать вывод о схожих типажах девушек, что нравятся братьям. - В любом случае, посмотрим как оно все сложится, когда он приедет в Аклорию!
Вообще если уж Фламелям так внезапно понадобились Войсы, могли бы и через Эмильена все это дело устроить. Почему обязательно было через Рафаэля действовать? Не то чтобы Эмиль прям так горел желанием жениться, но тут ведь не абы о ком речь. И вообще, почему обязательно нужно вступать в брак для деловых отношений двух семей? Можно ведь и помолвкой обойтись в конце концов, которая по сути ни к чему не обязывает - чистая формальность ведь. Более того, помолвленными и вовсе можно годами считаться! А пока дети помолвлены, родители могут спокойно себе выстраивать крепкие деловые отношения, если уж им так хочется.
Так, за разговорами да раздумьями, Фламели незаметно доплыли до берега. Мэри уже как раз заканчивала с последними горящими кустиками, а дым в этой части леса практически рассеялся. Зато там, где летала Ангресс, пока еще работа шла полным ходом, однако и там дыма тоже стало заметно меньше. Не успела лодка причалить к берегу, как Алирена поспешно спрыгнула на землю и с серьезным видом подошла к "статуе". Придирчиво так начала ее осматривать, видимо чтобы убедиться, что плененный "олень" по-прежнему надежно заколдован.

Чёрная Кошка: Мр-рмау! - первой подала голос Кошка, уставившись на Фламеля. - Р-раз ты здесь, значит Коатль спокоен. Ур-рау! - промурчала она. - Я допустила эту мысль, еще когда здесь появились его элементали. Очень вовр-ремя, ведь этот вр-редитель, - кивнула на окаменелого шамана, - напр-ризывал своих. Нехор-роший человек! Охотник за тем, что ему не пр-ринадлежит! - недовольно фыркнула Чёрная Кошка.

Мэри: Я не уверена, но мне кажется он не знает о Башне ветров, - задумчиво протянула Мэрилин. - Скорее всего ему нужен сам Коатль. Прежде чем Кэти обратила его в камень, я успела заметить у него на руке татуировку, и она мне кое-что напомнила. Как-то раз я в библиотеке Молли искала, и вот она там читала книгу, где этот символ был нарисован. Если я ничего не путаю, то там говорилось, что такие татуировки себе иногда делают охотники за духами. Молли очень негативно о них отзывалась, - припомнила Мэри. - Так, надо наверное лодку обратно переправить, чтобы остальные могли вернуться, - девушка посмотрела на середину реки и поинтересовалась: - присмотрите тут за всем, да? - в общем-то, она права. Ей будет проще всех собрать ребят на той стороне и выплыть с ними обратно. Магия воды для передвижения лодки подойдет не хуже магии воздуха. Разве что скорость может быть чуть ниже.

Алирена: Надо ему не татуировку набивать, а морду! - злорадно буркнула сестра. - Правда, пока он каменный, что это, что то - бесполезное занятие. А с чего ты взял, что директор его отпустит? - задумчиво так протянула Алька. - Он ведь в окрестностях резиденции свою охоту на духа устроил, а это уже покушение на имущество академии. Мне кажется профессор Брикман его в Министерство сдаст, - предположила девушка.

Мэри: Думаешь, она меня послушает? - тем временем засомневалась Мэрилин, услышав просьбу отправить "вестника" для Нэнси. - Я попробую, конечно, но... - развела руками, мол, за результат не ручаюсь. - На всякий случай могу и Киту с Руби отправить весточку, может они смогут на нее повлиять... - неуверенно предположила девушка и замолчала, сосредоточившись на колдовстве. Алирена, услышав про Нэнси, тоже спохватилась и поспешила вернуть монетку брату. Сопроводить Мэри в мир Коатля она, разумеется, не отказалась, тут Эмильен был прав: источник света все-таки нужен. - Это самое... - озадаченно произнесла Мэри, - а им не отправляется сообщение... - растерянно переглянулась с Алькой.
Нет, ну мертвы ребята быть не могли это точно - в это было попросту невозможно поверить! Если бы просто лишились сознания по какой-то причине, то "вестник" бы отправился. Получается, они находятся вне зоны доступа. У Эмиля сейчас был лишь один возможный вариант - Нэнси уже увела друзей по этому открывшемуся тайному ходу и тот, как и упоминал Коатль, привел ребят в его мир. Во всяком случае это же объясняет и то, каким образом Алька смогла услышать монетку, будучи по ту сторону реки.
Как бы то ни было, сейчас ребята вряд ли могли что-то сделать с "подземной группой", а потому продолжили действовать по плану. Единственное, перед посадкой в лодку Мэри предложила отправить "вестника" Лиане, которая тоже ведь ошивается где-то в подземелье. Может, ей будет сподручнее отыскать Нэнси. Но девушка не была в этом уверена, а потому решение все же оставила за Эмильеном. Все это время Чёрная Кошка наблюдала за беседой как-то индифферентно и не вмешивалась. Не стала ничего говорить и после отплытия лодки от берега, лишь продолжала "умываться", да периодически поглядывать за летающей неподалёку Ангресс, так что у Фламеля было время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем лодка с девушками скрылась в другом мире, а Кэти вернулась к каменному изваянию.

Кэти: Доброй ночи, Эмиль, - поздоровалась Ангресс, спустившись, наконец, на берег. Пожара больше не было, дыма тоже. Полностью устранить все следы девушка конечно не смогла - кое-где виднелись обгоревшие кусты и деревья - но в целом, если сильно не присматриваться, то и не скажешь, что тут недавно все полыхало. - И почему я не удивлена, что именно ваш клуб оказался здесь в такое время? - усмехнулась Кэти. - Расскажешь, что у вас тут творится? - с любопытством склонила голову набок.

Кэти: Бывшая чемпионка, - уточнила Ангресс, как бы невзначай поправляя прическу. Возможно свою роль сыграло упоминание "красавицы". Даже несмотря на репутацию дамского угодника, девушке все равно приятно было это слышать. Кто ж не любит комплименты! - Значит, вы пришли сюда искать Феллини, да? - выслушав Эмильена, протянула Кэти. - В общем-то, как и я. Профессор Хочкесс просила разобраться, что тут происходит, после вашего с Лианой дневного визита к ней, - сообщила девушка. Да-да, кажется, Эмиль припоминал, что Беатрис приняла к сведению все, что ей тогда рассказали. Похоже решила все-таки не оставлять все на самотек, а запрягла Кэти. - Честно говоря на фоне всех этих случаев с записками, я не посчитала исчезновение Рики простым совпадением. Чуть-чуть ошиблась, получается? - перевела взгляд на каменное изваяние, задумчиво так провела пальцами по подбородку и протянула: - или все-таки нет? Хм... - с прищуром всмотрелась в лицо плененного шамана. - Он кажется мне смутно знакомым. Может учился тут раньше? - Фламелю лицо мужчины вот вообще ни о чем не говорило. Даже возраст определить весьма проблематично. Может, лет тридцать? Теоретически Ангресс могла его видеть будучи на первом курсе. Допустим, он в то время был выпускником. Или может работал в Аклории дежурным? Как бы то ни было, пока Кэти его так и не вспомнила. - Когда я подключилась к расследованию, быстро пришла к выводу, что на самом деле студентам никто не угрожает. В смысле записки отправляются, но не с целью причинить вред. Ребят просто пытались запугать, чтобы вынудить разъехаться по домам до начала учебного года. Кто-то ищет наследие Риты Халлоуэл и хочет присвоить его себе. Меньше студентов - больше свободы. Я думала он, - кивнула на статую, - но... не уверена. Он охотился именно за Коатлем. Собственно, эта мадам и позвала меня сюда, чтобы я помогла отбить его проникновение в измерение духа, - указала уже на Черную Кошку. Та даже ухом не повела на упоминание о себе. И почему-то в этот момент зароилось смутное подозрение, что Кошка привела сюда Ангресс не только за тем, чтобы разобраться с шаманом, но и к нему, Фламелю. В общем-то, догадка начала подтверждаться, когда Эмильен "случайно" продемонстрировал кошачий медальон... - Ух ты, какое совпадение... - усмехнулась Кэти и не без сарказма взглянула на духа, - а ведь еще несколько дней назад говорила, что надо меру знать, - Кошка только нагло мяукнула, словно бы говоря: "Не виновата я, он сам пришел!". Кэти определенно не поверила. Тем не менее неспешно полезла в... свое декольте, чтобы вскоре извлечь оттуда такой же жетончик, как у Фламеля. - Добро пожаловать в самый тайный неофициальный клуб Аклории, история которого насчитывает тысячи лет, - выдала Ангресс и вновь обратилась к кошке: - Почему именно он?

Чёрная кошка: Мр-рмау! - как-то даже величественно мурлыкнула Кошка. - Потому что хор-роший. Или хор-рошенький, как у вас говор-рят, - Кэти скептически хмыкнула. - Он основал клуб охотников за тайнами, сказал, что поможет навести пор-рядок у меня дома, - наконец, стала чуть серьезнее кошка. - А еще он меня гладил. У него р-руки, как у Эми, мр-рмау, - махнула пушистым хвостом и снова начала умываться.

Кэти: А его согласия ты, конечно же, даже спрашивать не стала, да? - усмехнулась Ангресс. Кошка не ответила. - Я хоть и осталась в аспирантуре, но тайному сообществу уже пора бы подыскать нового главу, - это девушка сказала уже Эмильену. - Клуб неофициальной, так что никаких обязанностей и бумажной волокиты. Главное условие - хранить тайну существования клуба, в том числе и от преподавателей. О нем знают только те, у кого есть жетончик. Как наш, - подмигнула девушка.

Кэти: Нашего? То есть ты уже согласился, получается? Надо же как быстро, - хмыкнула Ангресс. Шутила само собой, ведь Эмиль так-то пока еще не соглашался ни на что. - Разумеется в сообществе есть еще люди. Но не все друг о друге знают. А вот глава, то есть пока еще я, знает обо всех. Есть и такие, кто даже не подозревает, что является членом сообщества. Это уже ее происки, - кивнула на Кошку, которая на эти слова лишь небрежно ухом дернула. - Я не стану тебе сейчас называть имена, это ведь тайна. Впрочем, ты ведь любишь тайны разгадывать, может и сам кого найдешь. Хотя... - ненадолго призадумалась. - Одно имя, пожалуй, назову, вы ведь с ним хорошо знакомы. Август столько раз говорил, что хранить секрет от тебя ему ужасно тяжело, и что ты все равно его раскроешь, - Кэти выдержала небольшую паузу, позволяя сообразить, о каком именно Августе речь. В общем-то, догадаться, что о де Бержераке, было не так уж сложно. Он ведь в последнее время часто тренировался с Ангресс. Интересно, как ему удалось ни разу не спалить перед другом жетончик? Может таскать его с собой постоянно вовсе и не обязательно? Лежит в какой-нибудь шкатулке в комнате и все. - Что же до самого сообщества, то изначально это был клуб Видящих, где Рита Халлоуэл вела несколько факультативов по аспектам спектрологии и элементальной магии. После ее исчезновения факультативные занятия разделились между другими педагогами, а в сообществе остались лишь те, кто знал о Чёрной Кошке. Не буду долго об этой истории рассказывать, при желании ты можешь найти сведения обо всем этом в библиотеке. В разделе мифов и легенд конечно же, а не в исторических хрониках, - уточнила Кэти. - Так вот со временем становилось все меньше тех, кто знал о существовании Чёрной Кошки, а в какой-то момент она и вовсе превратилась лишь в аклорийскую байку. Может и она бы исчезла навсегда, если бы однажды легенду о Чёрной Кошке не возродила одна предприимчивая девушка, как раз и создавшая на основе этой легенды клуб в том виде, в котором он существует по сей день, - Кэти выразительно так глянула на духа, словно бы дальнейшая история была тоже своего рода секретом, который сама Ангресс рассказать не вправе.

Чёрная Кошка: Мр-рмау-у... - услышал Фламель, отчетливо различая в интонации неподдельное сожаление и тоску. - Духи не вечны, как многие думают. А ср-рок нашего существования может значительно сокр-ратиться, если нечем восполнить силы. Когда меня стали забывать, я начала слабеть, и ждать помощи мне было неоткуда. Мой дом р-рушился, и у меня не было сил, чтобы это остановить. Я даже выбр-раться оттуда не могла. Но однажды меня нашла Эми, и лишь благодар-ря ей я не только смогла вер-рнуть силы, но и пр-реумножить их. А ведь тогда я даже не подозр-ревала, что ее идея даст такой эффект, - в голосе различалась досада. Видимо, Кошка тогда понятия не имела, каким образом получает подпитку. Скорее всего ранее просто не сталкивалась с подобной слабостью. Жила себе спокойно с Ритой и в ус не дула.

Кэти: Эми создала тайное общество по подобию существующих тогда клубов с одной лишь оговоркой - о нем никто не должен знать. Первое время сама отбирала членов сообщества, которых считала надежными, затем к вербовке присоединилась и сама Чёрная Кошка, когда восстановила достаточно сил, чтобы иметь возможность покидать свое измерение. От состоящих в клубе требовалась самая малость - время от времени почитать покровительницу сообщества, Чёрную Кошку. Способы были самые разные и всем доступные: кто рыбку в дар оставит, кто просто добрым словом помянет, некоторые и вовсе молитвы придумывали! Насколько я знаю, были даже такие, кто принимал ее за мелкое божество, - усмехнулась Ангресс. - А взамен аклорийских студентов из сообщества сопровождала удача в академической деятельности. Как ты понимаешь, не без ее вмешательства, - девушка кивнула на духа. - Кто-то мог попросить покровительницу помочь со сдачей экзамена, и ему выпадал билет, на который студент хорошо знал ответ; кому-то требовалась помощь в делах любовных, и Кошка могла помочь создать максимально благоприятные условия для первого свидания; а кому-то, допустим, нужно было скрыть от педагогов и дежурных мелкую шалость, и тут тоже помощь не заставляла себя ждать. В общем, Чёрная Кошка помогает с самыми разными бытовыми трудностями студентам, а те своей верой помогают ей не терять силы. В наше время очень не многие знают, что помогает в делах студенческих именно Чёрная Кошка, и это тоже заслуга Эми, которая в свое время придумала такую вот стратегию: о самой Кошке знают лишь члены сообщества, а несведущие студенты из года в год лишь байки о местном божестве распространяют, в которые многие верят. Так это работает и сейчас, уж ты-то точно такие истории должен был слышать, - подмигнула девушка.
Честно говоря, так и есть. Само собой в студенческой среде ходит множество баек разного толка. Аклорийцы чего только не придумывают. Начиная от всяких страшилок и заканчивая суевериями. Особо впечатлительные порой соблюдают некие негласные традиции. Ну, там монетку в обувь подложить, чтобы успешно сдать экзамен или, скажем, отыскать четырехлистный клевер на особой полянке в саду, чтобы в течение дня сопутствовала удача. Конечно же слышал Фламель и слухи о незримом хранителе академии, который помогает студентам в трудный час. Но кто ж знал, что как раз это окажется далеко не суеверием?! В конце концов никак не докажешь ведь, что в каком-то деле именно помогли со стороны, а не просто повезло. И лишь небольшое сообщество "партизанов" знало правду!

Считается ли Фламель уже вступившим в тайное сообщество или нет, сказать наверняка как-то не получалось. Вроде бы официально согласия и не давал, но сама Кошка уже вовсю рассчитывает на помощь и даже обещала потом отблагодарить. Интересно, насколько членство в этом "клубе" может быть полезным для самого Эмильена? Трудно оценить перспективы, когда толком ничего не знаешь, а больше пока рассказывать никто не спешит. Даже Август и тот молчал, словно партизан! А ведь пробелов в знаниях и темных пятен в этом самом "клубе" и правда хватало. Почему все настолько секретно? Почему Кошка не обратилась к той же Ангресс с проблемой в своем измерении, а полезла к Эмилю? Есть ли какая-то более глобальная тайна, хранимая "клубом"? Как с этим сообществом связан Коатль и причем тут Башня Ветров? Еще и шаман этот...

Кэти: Не думаю, что он имеет какое-то отношение к нашему сообществу, - ответила Ангресс, переводя взгляд на "скульптуру". - Разве что кто-то проболтался кому-то ненужному о существовании Чёрной Кошки, и информация дошла до этого товарища. Легенд о Рите Халлоуэл хватает, и если он начал разрабатывать различные версии о нынешнем местонахождении ее духов, опираясь на эту информацию, то рано или поздно должен был найти это место. Если же мы ошибаемся, и духи его не интересуют, то он мог позариться и на сокровища Риты, о которых тоже встречаются сведения в легендах. Правда, лично мне о каких-то сокровищах ничего не известно, - пристально так посмотрела на Кошку, но та не стала ничего комментировать. Возможно не знает, а может по какой-то причине не говорила ничего о потенциальных сокровищах Кэти. - В любом случае, с этим разбираться уже будет Брикман, но... это ставит под угрозу таинство нашего сообщества, - призадумалась Ангресс.

Чёрная Кошка: Ему вовсе не обязательно знать о том, что такой негласный "клуб" существует, - мотнула хвостом Кошка. - А обо мне он навер-рняка и так знает, как и Коатле, - произнесла абсолютно спокойно. В общем-то, с большой вероятностью она права. В Аклории и в резиденции обитает достаточно духов. О большинстве, конечно, известно даже студентам, но дело-то не в этом. Если эти существа не вредят студентам, преподавателям или учебному процессу, то Брикману попросту незачем от этих духов избавляться - кому они мешают-то? Чёрная Кошка, учитывая ее принадлежность к Рите Халлоуэл, конечно, несколько иной уровень, но даже так от нее нет вреда. А Башня Ветров руководство похоже не интересует. Или они просто не верят, что старые легенды могут оказаться правдой. - Это пр-росто подар-рок, - тем временем даже немного обиженно протянула кошка, услышав про жетончик. - Знак отличия. Знак довер-рия, - добавила она.

Кэти: Никакого особого функционала жетон не несет, - подтвердила Кэти, - символика своеобразная, и все. Кто-то носит с собой, кто-то в комнате хранит, есть пара товарищей, которые вообще жетончик дома забыли, когда на каникулы уезжали, - усмехнулась Ангресс. - Позвать Чёрную Кошку можно и без жетончика, но вот придет ли она по первому зову - большой вопрос, - это, кстати, не удивляло, учитывая, что дух - все-таки кошка. А эти создания, как всем известно, любят гулять сами по себе. - Конечно, если члены клуба проводят какой-то обряд на призыв, можно и жетончик привлечь. Все-таки у него есть связь с дарительницей. Но так-то можно обойтись и без него. Под обрядом я имею ввиду практический любое обращение в вольной форме. Если тебе действительно нужна помощь духа, он обязательно откликнется. Хотя может быть и не сразу - сам понимаешь, она не вездесуща.

Чёрная Кошка: Мр-рма-а-ау-у-у! - крайне довольно протянула Кошка, услышав про ведро рыбы. Еще и пушистым хвостом так игриво махнула.

Кэти: Ты же все равно скармливаешь эти подношения обычным кошкам, - выдала секрет духа Ангресс, на что Кошка только ухом дернула, но промолчала. Определенно догадка Эмиля была верна: едва ли спектральное существо способно поедать вполне себе материальную рыбу. Ему это попросту не нужно. - Это лишь способ почитания, - сказала девушка уже Фламелю. - Ну, для нас всего лишь дань уважения духу, а вот для нее это способ подпитки. Если честно, я не очень хорошо разбираюсь в этой теме, не особенно налегала на спектрологию - не мой профиль. Не знаю, как именно вера позволяет духу не угасать, но подозреваю, что подходит не любое упоминание, и всякие глупые байки, не имеющие ничего общего с реальностью, духу не помогут. Во всяком случае нашему, - глянула на Кошку, - думаю, она и сама не знает, к какой разновидности относится, - Кэти только рукой махнула, мол, с такими вопросами лучше обратиться к знающему шаману, например, к профессору Эйгтону.

Чёрная Кошка: Эми точно знала, мр-р-р, - мурлыкнул дух. - Создавая тайное сообщество, она что-то долго изучала. Я не знаю, что она имела ввиду, но говор-рила, что обо мне не должно знать слишком много людей, иначе это мне только навр-редит. Что-то твер-рдила пр-ро вер-ру в чудо, как основу всего, а чудо пер-рестает быть чудом, если пр-ревр-ращается в обыденность, - Кошка явно процитировала Эмилию, причем понятия не имела, что эта цитата значит. И судя по тому, как закатила глаза Ангресс, девушка тоже это уже слышала, и так же без понятия, о чем речь.

Кэти: Я могу познакомить тебя со всеми, кто... верит в чудо, - не без доли сарказма произнесла Ангресс, - и даже дать полный список студентов. Позже. Конечно же, если действительно надумаешь заменить меня в качестве главы сообщества. Времени для принятия решения у тебя достаточно - целый учебный год впереди, - пожала плечами Кэти. И так и не назвала больше ни одного имени, хитрюга. Вместо этого переключилась на тему более насущную. Ведь Эмиль был прав, с каменным охотником на духов все явно не так просто. - Мне тоже не нравятся все эти странные совпадения. Тут что-то не чисто. Говоришь, Коатль его во всем винит? - хмуро так глянула на каменное изваяние, словно была готова прямо сейчас разбить его на кусочки, дабы не повадно было обижать духов! - Вообще я планировала просто передать его профессору Хочкесс, но знаешь что... думаю, ты прав. Хватит уже действовать порознь, следует разобраться со всем этим безобразием сообща. Но я бы не хотела, чтобы ты излишне привлекал к делу свой клуб. Это приведет к огласке тайны Чёрной Кошки, слишком много народу разом... - призадумалась ненадолго, а затем сообщила: - Профессор Хочкес догадывается о существовании сообщества. Возможно, пора уже сказать ей об этом наверняка? - вопрос был задан Чёрной Кошке, но та промолчала. Судя по чуть дергающемуся хвосту, не слишком была этому рада, но выбора особо не было. Все равно ведьма вытянет информацию из пленника. - То же самое касается Краст... она по уши завязла в этом деле с записками, к тому же теперь является главой студсовета. Если она так и останется в неведении, это создаст нам кучу проблем в будущем, - недовольно цокнула языков Ангресс. Наверняка вспомнила еще об Эйгтоне, который попросту не мог не заинтересоваться духом на фоне всех происходящих событий. Кажется, тайна потихоньку начинала трещать по швам, и с этим явно надо было что-то делать. - Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, - наконец, решила девушка. - Боюсь, мы не сможем вытащить духа из предмета прямо сейчас. Он был побежден, а значит будет восстанавливаться, его попросту не выйдет призвать. Может, получится к утру? - предположила девушка. - Если этот дух действительно удерживается шаманом насильно, возможно и правда есть способ его освободить... - Кэти устало потерла виски. - Ладно, с этим я разберусь. Поговорю с профессором Хочкесс сама. И насчет тебя упомяну. Чтобы позволила тебе присутствовать на допросе и поговорить с духом, если это возможно. Конечно, если ты сам этого хочешь, - не забыла уточнить Ангресс.

Кэти: Ну что ж, тогда завтра утром и встретимся, - легко согласилась Ангресс. - Я с вами не пойду, нужно позаботиться о нашем пленнике, - девушка кивнула в сторону "статуи" и призвала каменного голема. - Ох, Иннос, аккуратнее! Он нужен нам целым, - всплеснула руками Кэти, когда призванное существо вознамерилось достаточно грубо взять каменного шамана, - подожди, - сказала она ему и дополнительно призвала ему в помощь элементаля земли, у которого мозгов всяко побольше, чем у топорного ожившего камня. - Давайте вместе, - приказала она призванным существам, и те уже достаточно аккуратно подхватили "скульптуру" и потащили в сторону резиденции. - А тебе, думаю, будет лучше остаться с ними, - сказала Ангресс Чёрной Кошке, имея ввиду "охотников", на что та лишь загадочно сверкнула глазами. Бес ее знает, в какой момент снова решит исчезнуть. - Удачи вам с башней, - пожелала Кэти и направилась следом за призванным существами.

Бэлла: Эмиль! - в то же время послышался голос Фьюри, вылетевшей из ниоткуда посреди реки. Ну, то есть известно откуда, но выглядело так, словно появилась прямо из воздуха. Кэти лишь вполоборота глянула на девушку и наскоро помахала рукой в знак приветствия. Однако задерживаться не стала, продолжив свой путь. - У нас там Мэри смогла связаться с Китом, Руби и Нэнси, - сообщила девушка, подлетая к берегу. - Скорее всего они идут другим путем к Башне Ветров. Мы подумали, что будет лучше всем вместе собраться около нее и без лишних неожиданностей всем составом вернуться в резиденцию. Заодно и посмотрим, что там за вход такой запечатанный, - добавила девушка.
Вообще конечно вряд ли осмотр башни снаружи что-нибудь даст, но в чем-то ребята, наверное правы. Лучше всего объединить разрозненные группы там, куда идут все, а не искать всех потом где попало. Особенно Нэнси, с которой станется вновь куда-нибудь вляпаться. А так соберутся все дружно, оставят "кошкодухов" общаться, а сами спокойно вернутся в резиденцию. Время уже позднее, было бы неплохо отдохнуть, наконец, и так завтра спозаранку вставать. А ведь перед этим еще надо как-то с Мильх разобраться, ждет ведь поди обещанного сюрприза.

Цели миссии обновлены!

Чёрная Кошка: Мр-рмау?! - невероятно удивилась Кошка, услышав предложение Эмильена. Мордочка у ее в этот момент была такая, будто первый раз в жизни мышь увидела. - На р-ручки? Мр-мау! - почесала лапой за ухом. Бэлла, кстати, тоже брови удивленно вскинула, но комментировать не стала. Лишь с интересом за всем этим наблюдала. - Пожалуй, если пр-редлагаешь... - протянула Чёрная Кошка и вальяжно подошла к Фламелю, помахивая пушистым хвостом.
Стоило парню поудобней подставить руки, как Кошка одним ловким прыжком к нему запрыгнула и с комфортом так расположилась. Учитывая, что Эмилю уже доводилось ее гладить ранее, он припомнил, какие были тогда ощущения. Примерно тоже самое чувствовал и сейчас - Кошка была невероятно мягкой и буквально накрывала руки Фламеля пушистой шерстью. Вновь возникали ассоциации с цветущим летним лугом, покрытым мягкой травой, в том числе из-за аромата, который ощущался от духа на столь близком расстоянии - что-то вроде смеси полевых цветов. И конечно же по рукам разливалось приятное тепло, словно меховые варежки надел. Занятно, но жарко при этом рукам не было, как было бы в настоящих варежках летом-то. Отметил парень и еще кое-что - он практически не ощущал веса Чёрной Кошки. Словно держал не крупное животное, а ворох пуха. Так и полетел с духом на руках и в сопровождении Бэллы к переходу.

***

Пейзаж на другой стороне совершенно не изменился. Разве что лодка была у берега, да ребят там стало больше. И выдр. Не хватало только Рики с Мэттом. Выдры, кстати, там почему-то бесновались. То есть, бегали туда-сюда в камышах и периодически ныряли в воду, а Лили при этом пыталась все это безобразие остановить. Или не пыталась? В целом ее внимание было больше приковано к Пыше, ибо только она не носилась как угорелая, а спокойно сидела на месте. Фёкла, Мэри и Алирена что-то активно обсуждали. По обрывкам фраз, прочитанным по губам, понял, что речь о парнях. Вернее об одном конкретном - Кларке, о котором распиналась, разумеется, в первую очередь Алирена. Майкл же в это время копошился в лодке, перебирая имеющееся там добро.
Завидев подлетающих магов воздуха, ребята само собой переключили внимание на них. Правда застыли в некотором недоумении, уставившись, само собой на Чёрную Кошку, покоящуюся на руках Фламеля. При приближении перестали и выдры бегать - тоже духа заметили. Пыша почему-то и вовсе предпочла отползти чуть назад, пряча пухлый зад в камышах. К слову, во время полета Эмиль слышал отчетливое кошачье мурчание, довольное такое! Духу определенно небольшое путешествие пришлось по вкусу.

Фёкла: Мне казалось у вас там разбирательство с недругом, а ты вон с кошкой ласкаешься оказывается, - первой отмерла Фёкла, усмехнувшись. - А где Ангресс? Я думала, вы все вместе придете.

Мэри: Да зачем она нам здесь? - пожала плечами Мэрилин. - С башней уж как-нибудь сами управимся. Эмиль, ты бы послушал монетку, а то я уже устала нашей троице потеряшек "вестники" отправлять. Хоть понять бы, где они сейчас, двигаются ли к башне другим путем? Рики и Мэтта я, кстати, предупредила, что возможно к ним присоединимся. Мы ведь пойдем? - уточнила девушка.

Лилиан: Эмиль, это самое, а тут наши подружки рыбку снова просят, - деловито поправив очки, подала голос Лили. Выдры тут же навострили уши. Носы, точнее - прямо-таки потянули мордочками в сторону лодки.

Чёрная Кошка: Мр-мау! - величественно произнесла Кошка, продолжая нежиться на руках у Фламеля. Лишь голову медленно повернула, сначала глянув на выдр, а затем на лодку. Относился этот ее возглас к рыбе или нет, вот так сходу и не поймешь. Но Майкл на всякий случай весь подобрался и даже рукой Кошке помахал, слегка улыбнувшись.

Чёрная кошка: Мр-рмау! - довольно отозвалась Кошка, услышав про ведро рыбы и, легко спрыгнув с рук Эмильена, направилась к лодке. Майкл тут же суетливо поспешил с лодки удалиться, дабы не мешать духу искать вкусняшки. На всякий случай. Зато выдры беспокойно засуетились и даже начали голос подавать. Видать боялись без рыбы остаться. Но Лили была начеку и тут же принялась их успокаивать. А заодно и передала им слова Фламеля, мол, обратно будете своих ходом добираться. Правда, Эмилю Лилиан напомнила, что они находятся в измерении Коатля, и выдр было бы неплохо хотя бы вернуть в реальный мир, прежде чем отпускать на все четыре стороны.

Мэри: Только что отправила сообщение Руби, - тем временем сказала Мэрилин, - думаю, сейчас ответит, - и не успела девушка договорить, как приложивший к уху монетку Фламель различил голоса. Кит и Руби говорили наперебой - Эмиль так и представил, как парочка прижалась друг к другу, дабы лица обоих были прямо перед монеткой, в которую они говорили. Вряд ли они помнят, что так близко к ней находиться совсем необязательно. Это вторую надо около уха держать, дабы слышать, а та, что принимает звук, работает в некотором радиусе все-таки.
В общем и целом происходящее по ту сторону выглядело весьма оптимистично. Ребята рассказали, что выбрались из запертой комнаты по скрытому тоннелю и вновь попали в лабиринт, в котором заблудиться проще, чем отобрать у младенца конфету. Однако, как выяснилось, Нэнси была права с этой своей колючкой, из-за которой, собственно, весь этот сыр-бор с подземельем и начался. Это странное растение попадается буквально на каждом перекрестке. Напоминает репейник - так же отвратительно цепляется к одежде, но вроде бы растение безобидное и неядовитое. Кит с Руби понятия не имеют, куда их ведет Нэнси, но та ориентируется по чертовым колючкам так, будто всю жизнь только этим и занималась. Ребята заверили, что в коридорах безопасно, несмотря на их ветхий вид. Никакой мерзкой живности нет, всяких там страшных монстров тоже. Единственной проблемой могла бы быть темнота, но с Руби и Нэнси, нет и этого. Последнее, что сообщили ребята, что уже давно идут по какому-то тоннелю без развилок, и он ведет как бы в гору. Кое-где из земли уже виднеются корни, и они предполагают, что практически добрались до выхода. А, и еще под конец Кит сообщил, что недавно обратился к "чувству стали" - ощутил один из тех гвоздей, что ребята разбирали ранее. Скорее всего он чувствует Мэтта, который должен находиться неподалёку от башни. Видимо, из подземного тоннеля ребята действительно скоро выйдут куда-то туда.

Фёкла: Как странно, - услышал Эмильен томный голос Фёклы, тихо прозвучавший прямо над ухом. Над тем, около которого не было монетки. Девушка как-то так совершенно бесшумно подкралась сзади и, чуть прижавшись, украдкой так провела ладонью по груди Фламеля справа. Умудрилась это сделать так, чтобы не привлечь внимания остальных. - На твоей рубашке совершенно нет грязных пятен, - тихо мурлыкнула она, совершив еще пару легких прикосновений. К рубашке само собой. Ну и к тому, что под ней, разумеется. - А ведь ты Кошку таскал, которая все леса этой ночью излазала, - наверное, эти слова даже прозвучали немного обидно. Все же хотелось бы, чтобы причиной "полапать" Фламеля, была не Чёрная Кошка! И тем не менее, Фёкла оказалась права - дух не оставил ни единого следа на одежде Эмильена. Ни волоска шерсти, ни упомянутой грязи, которая действительно могла бы прилипнуть хотя бы к лапам Кошки.

Чёрная Кошка: Мр-рмау! - привлекла внимание студентов Кошка, перебравшись на нос лодки. А ведро с рыбой при этом каким-то таинственным образом уже оказалось на берегу. И вдруг само по себе перевернулось, выбрасывая остатки рыбы. Не то чтобы Эмильен следил за количеством съестного все это время, но, кажется, с последней кормежки выдр рыбы оставалось больше. Дух успел каким-то образом это количество уменьшиться, да так что никто не заметил?

Лилиан: Спасибо! - поблагодарила духа Лили и обратилась к выдрам: - бегом кушать! - и зверушки радостно поскакали растаскивать остатки рыбы. И даже Пыша вылезла из своих камышей. Видимо, поняла наконец, что Кошка ее не обидит. - Ой! - вдруг воскликнула Войс и полезла в сумочку. Вытащила оттуда карандаш, небольшой блокнотик и начала что-то записывать: - да-да, не время, конечно, но я должна срочно записать, а то потом забуду! У меня тут это... песня в голове звучит. Про тебя, Эмиль, - уточнила Лили и погрузилась в записи. Мешать ей почему-то никто не стал. Лишь Фёкла по-доброму хмыкнула и деликатно сделала шаг в сторону, перестав щупать Фламеля. Уж знала, когда стоит остановиться, дабы лишний раз не распалять парня, ибо сейчас точно не к месту.

Лили чуть заторможено кивнула, продолжая делать записи и что-то тихо напевая себе под нос. Возможно уже умудрилась настолько погрузиться в процесс, что и вовсе слушала происходящее вокруг вполуха. Впрочем, ничего особенно так-то не происходило: Мэри связалась с Мэттом, дабы тот успел предупредить Коатля до того, как в его владениях появится бравая троица, а то дух-то нервный, а ну как опять в торнадо превратится с перепугу. Выдры увлеченно поедали рыбу, ребята готовились выдвигаться к башне, а Кошка просто за всем наблюдала со стороны.

Алирена: Да кого еще сюда принести может? - закатила глаза сестра, когда Эмиль к ней обратился. - Не Краст надеюсь? Только ее мне сегодня ночью для полного счастья не хватало! - буркнула девушка. Тем не менее, выдержав положенную задумчивую паузу (для важности само собой), согласилась: - останусь я, не переживай. Кто-то же должен присмотреть за тем, кто с головой ушел в процесс творчества, - кивнула на выпавшую из реальности Войс, - да и за этими шишками мохнатыми глаз да глаз нужен, - указала на выдр.
Вообще-то Эмиль слишком хорошо успел изучить Алирену, чтобы его можно было провести такой внезапной покладистостью. Определенно, сестра решила воспользоваться моментом, чтобы поговорить с Лили о Рафаэле. Точнее о том, что Эмильен уже как бы в курсе небольшой (или все-таки большой?) проблемы. И едва ли девушка планирует всего лишь извиниться за то, что язык за зубами не удержала. В конце концов Лилиан Фламелю все равно бы призналась, просто чуть позже, и на Альку обижаться едва ли будет. Зато у девчонок, пока одни тут будут, появится прекрасная возможность придумать какой-нибудь выход из сложившейся ситуации. Может даже не один. Вот уж на что, а на предстоящий серьезный разговор с парнем девушка всегда заранее подготовится так, будто на войну собралась. А уж если мозговой штурм с подругой устроит...
В общем, все вроде были при деле, так что можно было со спокойной душой выдвигаться к таинственной башне, и чтобы не терять времени, способные к полету отправились в первых рядах. Чёрная Кошка же решила остаться в лодке. Лишь проводила улетающих ребят весьма задумчивым взглядом.

***

До места первой встречи с Коатлем Фёкла, Бэлла и Эмильен добрались быстро. С последнего визита тут практически ничего не изменилось. За исключением того самого подозрительного облака - оно отсутствовало. Видимо, с ним все-таки удалось разобраться, и теперь в той стороне виднелась узкая тропа, змеящаяся меж густой растительности. Выбор направления сомнений не вызывал, так что троица отправилась дальше и вскоре уже удалось различить знакомые мужские голоса - Рики и Мэтт. Еще немного, и троица оказалась в весьма живописном месте.

Взгляду открылось небольшое озеро, в центре которого располагался островок, на котором и возвышалась легендарная пропавшая башня. Ну, наверное. Так-то на ней не было написано, что это та самая Башня Ветров, однако строение было весьма характерным для аклорийского стиля. Башен, подобных этой в академии хватало. Не самая высокая, кстати - та же башня астрономии в Аклории смотрелась куда внушительнее. На первый взгляд строение не казалось каким-то неприступным, если не считать расположения на островке. Никаких тебе магических куполов, закрывающих подступы или видимых ловушек. Да и вход вполне себе имеется - вон дверь у основания. И даже окошки есть, причем достаточно большие, чтобы в них можно было влететь. Вот только что-то подсказывало Эмильену, что видимость обманчива, и на самом деле внутрь не получится вот так запросто проникнуть.

Мэтт: Кит, Руби и Нэнси еще не появлялись, - сразу сообщил Симмонз, увидев прибывших, - Коатль говорил, что придут вон оттуда, - указал на холмы справа от озера. Присмотревшись, там действительно можно было заметить нечто вроде входа в пещеру. - Облако мы устранили, оно появилось из-за вот этой штуки, - парень продемонстрировал небольшой серый кубик размером чуть больше ладони Мэтта. - Мне доводилось читать о таких вещах, спроектированных по принципу запечатывающих шкатулок. Облако, которое мы видели - это что-то вроде сферы небытия, но поглощающей вообще все, а не только магию. При помощи этого куба, субстанцию удалось вновь запечатать внутри. Не знаю, как сюда попала эта вещь и кому она принадлежит, но ее лучше отдать профессору Брикману. Она... мне не нравится, - по-своему аргументировал Симмонз, явно не зная, как объяснить свои опасения. Наверное, ему действительно виднее, благо в пустоте разбирается всяко лучше всех здесь присутствующих.

Рики: А вот как туда попасть, мы до сих пор не придумали, - подал голос Феллини, указывая на башню, - Коатль туда лететь не желает, вообще никак не комментирует, - парень понизил голос, кивнув на непоседливо кувыркающегося в воздухе "кошака", - сказал лишь, что без ключа в башню не попасть, но так у нас и до двери-то добраться не вышло! Троп через озеро нет, телепортироваться у Мэтта не вышло, а я вот вплавь хотел, но Мэтт нудит, что это плохая идея! - Симмонз недовольно языком цокнул, но огрызаться не стал.

Фёкла: Нет, ну почему же сразу плохая? - немного игриво протянула лесная ведьма, - ныряй, конечно! Может, подступы к башне лишь от магии охраняются, а если добираться без нее, так ничего и не будет, - предположила девушка. А взгляд такой хитрый-хитрый! Небось просто хотела поглазеть на полуголого курсанта. Если поплывет - не в одежде же!

Бэлла: Может, сначала нам попробовать туда просто долететь? - предложила Фьюри, внимательно разглядывая башню. Фёкла глянула на девушку с большим сомнением, но промолчала. Возможно подумала, что заклятье полета может попросту оборваться где-то над озером. Мало ли какие там чары на самом деле эту башню охраняют?

Бэлла: Ох, и правда! Так куда безопаснее! - воскликнула Фьюри, тоже призывая элементаля воздуха, как и Эмильен. - Рики, погоди плыть! Сначала проверим, вдруг в воде тоже какие-то чары? - предложила девушка и отправила своего элементаля вслед за элементалем Фламеля. Только не сразу к башне, а чуть крюком - ее элементаль периодически использовал магию прямо на воду.

Рикардо: Эм, записка? - озадаченно нахмурился Рики на вопрос Эмиля, пока призывались элементали. Вспоминать долго не пришлось, так как Фламель, в общем-то, ее процитировал. - Ах эта... стоп, а как вы о ней узнали? - удивился парень и... вытащил из кармана брюк листочек, аналогичный таковым в его блокноте. Ну да, Мэтт и Эмиль ведь хитрым карандашным способом узнали, что там писал Рикардо. - Неважно впрочем, - пожал плечами Феллини. - Эту странную фразу я нашел в книге о стихийных духах, на полях была приписана. Мне казалось, что это может пригодиться, раз уж приписка шла в описании воздушных духов, типа Коатля. Но я не нашел тут ничего такого, куда можно было бы применить эти числа, - рассказал Рики, периодически поглядывая на успехи элементалей.
Проверка заняла некоторое время и выглядела, кстати, весьма презабавно. Со стороны казалось, что элементали и вовсе играются, летая над озером и колдуя то тут, то там. К слову, вода казалась совершенно безопасной. Во всяком случае никакой угрозы для элементаля не было: из воды не выпрыгнули подводные обитатели, не сработали какие-либо ловушки, все выглядело так, будто тут самое обычное озеро. Примерно так же обстояли дела и у элементаля Эмильена, когда он подлетел ближе к островку с башней. Ситуация чуть изменилась в тот момент, когда тот использовал дуновение. Предположение Фламеля оказалось верным - при помощи потоков ветра действительно удалось обнаружить куполообразный (или даже сферический) барьер, как оказалось, полностью закрывающий островок с башней! Его границы можно было заметить по ряби, что появлялась прямо в воздухе там, где заклятье элементаля пыталось проникать дальше. Поток ветра попросту рассеивался в этих местах, а через пару мгновений рябь исчезала, словно барьера там и нет. И тогда Бэлла приказала своему элементалю попытаться через этот барьер просто пролететь. Для проверки. И... растерянный элементаль вдруг оказался на берегу рядом с ребятами.

Мэтт: Ага! - громче, чем следовало бы воскликнул Симмонз, чем напугал отшатнувшегося элементаля и вынудил вздыбить шерстку летающего неподалеку Коатля. - Я понял, эта штука, как искажающий барьер в Аклории, но не совсем! - сделал вывод парень и пояснил: - я когда попытался на остров телепортироваться, мне показалось, что заклинание вовсе не сработало, но это не так. Я переместился, но остался на месте, потому что этот барьер перенаправил меня обратно. Все это произошло мгновенно, я потому и не понял сразу. Аклорийский барьер работает немного иначе, но суть та же - на остров нельзя попасть при помощи магии, но, полагаю, через барьер можно просто пройти без всякого колдовства. Сложность лишь в том, что он на острове, и мостов нет. Интересно, как туда проникала Рита? Может, создавала себе ледяную дорогу, замораживая воду? Они владела магией воды? - задался вопросом Мэтт.

Фёкла: Она точно владела магией воздуха, а вот насчет воды... даже не знаю, - пожала плечами Фёкла. - Думаешь, она не могла просто пролететь через свой же барьер? Это, конечно, магия, но сам переход-то по сути она совершала бы физическим проникновением, разве нет? Хм... а моя метла, интересно, будет считаться для барьера колдовством? Она ведь не зачарована, там просто малые духи... - девушка нахмурила брови, а затем вдруг обратилась к хозяину измерения: - господин Коатль, а Вы можете подлететь к башне?

Коатль: Мяу? - отозвался дух. - Могу подлететь к острову, а дальше лапками, пока внутри не окажусь. Но внутрь давно хода нет, башня заперта! - ответил Коатль и продолжил резвиться в воздухе, попутно присматриваясь к ребятам. И прислушиваясь к их беседе, разумеется.

Фёкла: Интересно... получается, с метлой в руках я пройти могу, а влететь на ней нет? - озадачилась Гаврилофф. - А элементаль стало быть вообще проникнуть никак не может, потому что в отличие от духа полностью является эфирным созданием. Наверное... - лесная ведьма говорила неуверенно, но в целом Эмиль понимал, что она имеет ввиду. В конце концов не просто так же он ходил на факультативы к Эйгтону! Призванный элементаль скорее всего и в самом деле распознается загадочным барьером как колдовство, от которого башня защищена. Возможно, природный элементаль и мог бы пройти через барьер, но призванный - едва ли. Другое дело духи. Впрочем, даже Коатль вон говорит, что к башне может пройти лишь по земле, "лапками". Но все-таки может! Видимо, Фёкла пришла к тому же выводу, потому что обратилась к Рики: - Ну, раз такое дело, попробуй ты, - кивнула она парню, - я тебя подстрахую магией. Заодно и проверим, развеются ли чары, если ты с ними пройдешь через барьер.
Феллини с готовностью кивнул и, на ходу расстегивая рубашку, прошел чуть правее - к небольшому пню, на который начал складывать одежду. Фёкла же начала колдовать, одаривая парня усиливающими чарами. Помимо стандартных, она имела в своем арсенале еще пару полезных заклинаний, позволяющих сделать человека крепче и выносливее - Эмиль знал, доводилось пользоваться. Бэлла, кстати, тоже присоединилась, наградив Рики вполне знакомым Фламелю ускорением. Причем, Эмильен догадывался, что не столько для помощи, сколько для того, чтобы под благовидным предлогом (концентрация же), поглазеть на раздевающегося курсанта, тот ведь само собой не ограничился одной лишь рубашкой, а разделся почти полностью, оставив лишь нижнее белье. Хорошо хоть красоваться было не в его характере, так что в озеро нырнул без всяких задержек. Впрочем, было заметно, что внимание девушек ему все-таки приятно.

Мэтт: Тоже ведь ходим на тренировки и выглядим не так чтобы сильно хуже, а глазеют девчонки все равно вечно на курсантов, - тихо буркнул Симмонз, подойдя ближе к Эмильену. Вряд ли его это так уж волновало, как и самого Фламеля, благо недостатка в женском внимании парни не испытывали, но ведь прав же! Курсанты вечно перетягивают внимание девчонок на себя, порой даже не стремясь к этому - вон как Рики сейчас. - Слушай, этот барьер мне снова напомнил про Мильх, - вдруг со вздохом вспомнил Мэтт. - Ты уже придумал что-нибудь? Может нам Коатля привлечь? Вдруг у него тут есть что-нибудь занятное, чем ему было бы не жалко поделиться? - прозвучала весьма странная идея.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-28 02:00:49)

Представить пожилую преподавательницу было совсем не сложно, благо таковых в Аклории хватало. А вот как она, стоя на берегу этого дивного озера, избавляется от платья, представлять определенно не стоило - привыкшему к красоте молодых девушек Эмильену эта "картина" была вот совсем не по душе, а фантазия у него при этом была будь здоров. К счастью, в голове возникло новое предположение - Рита могла обращаться в ветер. Учитывая, что о ней уже узнал Фламель, этот вариант казался самым логичным. Правда, ветер едва ли будет чем-то отличаться от того, который использовался элементалями. А его, как все прекрасно видели, таинственный барьер легко развеивал.

Мэтт: Ну... не знаю... вдруг у него есть запасной радужный хвост? - ляпнул первое, что пришло в голову Симмонз, слушая рассуждения Эмиля. - Но если серьезно... он ведь кот по сути? - искоса глянул на Коталя, который явно лишь делал вид, что ничего не слышит. - Я к тому, что он наверняка раньше бывал внутри башни Риты. И запросто мог оттуда что-нибудь утащить, ну, чисто поиграться! Нам-то по сути не так важна вещь, сколько элемент сюрприза. Мильх явно будет рада получить что-нибудь, чего точно ни у кого нет. Хотя... твой вариант с Черной Кошкой даже интереснее выглядит, - почесал в затылке парень. - Виви хоть и дурочка трусливая, но когда поймет, что дух ей ничем не угрожает, наверняка в восторге будет! Если Кошка ей еще и банан даст... ну, то есть мы дадим Кошке и попросим отдать Мильх! Банан уж добудем где-нибудь. Может даже целую связку! - в общем-то, при наличии магии пустоты, Мэтт действительно посреди ночи мог бы откопать связку бананов. Правда, Виви кажется предпочитает какие-то особые каталийские, напоминающие ей почему-то о Кэссиди, но вряд ли это настолько критично. Главное ведь внимание и сам сюрприз. Правда, Симмонз явно не учитывает, что еще надо саму Кошку уговорить подсобить. Кстати, она ведь могла бы подарить Мильх и свой жетончик. С одной стороны рискованно, учитывая болтливость Вивиан, с другой же - Фламель очень хорошо знал, как эта девица умеет хранить тайны, если для того имеются серьезные причины. Возможно, если ей объяснить важность тайного сообщества и секрета Чёрной Кошки, то девушка и вовсе сумеет стать надежным членом этого самого сообщества. А бонусом будет получать покровительство духа. Вот уж кто-кто, а она может и вовсе завались Чёрную Кошку подношениями в виде бананов, причем просто так, без какой-либо мелкой просьбы взамен.
А тем временем Рикардо все-таки переплыл озеро и благополучно выбрался на берег. Помахал друзьям оттуда рукой, мол, с ним все в порядке, а затем осторожно направился к башне. Ничего не происходило. Он уже давно преодолел границу барьера, и парня не телепортировало обратно. Похоже, предположения студентов оказались верны: если нет магического вмешательства, барьер не препятствует проходу. Рики дошел до самой двери башни, попытался открыть, но, разумеется, там было заперто. К счастью, злых защитных чар там не было, и в парня не ударила молния и не прилетел огненный шар. Рикардо начал методично ощупывать дверь и стены. Ну и осматривать, наверное. А его самого между прочим с не меньшим интересом рассматривали чуть поднявшиеся в воздух Бэлла и Фёкла! Вот ведь далеко же находится, не так чтобы его во всех деталях можно было рассмотреть - все равно пялятся! Хотя... Фёкла-то под "орлиным взором" поди. Как и сам Эмиль до сих пор. А с этим заклинанием Рики видно очень даже хорошо.
- Ура, свобода! - вдруг послышался торжествующий мужской голос. Обернувшись на него, ребята смогли увидеть вышедшего из указанной ранее Коатлем пещеры Кита вместе с Руби и Нэнси. Новоприбывшие, разумеется, тоже видели стоящую на берегу группу друзей. Фоули радостно помахал рукой и ускорил шаг в направлении ребят, по пути подозрительно оглядывая возвышающуюся на островке башню. Как и Руби, в общем-то. Лишь Нэнси не была столь тороплива. Тоже, конечно, помахала рукой в знак приветствия, но куда больше ее внимания привлек Коатль. Кажется, от столь пристального взгляда "котик" даже смутился, ибо перестал кувыркаться в воздухе, вместо этого настороженно так уставившись на новоприбывших. Ну, хоть ветер вокруг генерировать не начал, и на том спасибо.

Мэтт: Да-да, все правильно! С тебя Кошка, с меня бананы, - быстренько согласился Симмонз, явно не так прикипевший к загадочному духу. А вот уже следующий вопрос вынудил парня застыть с приоткрытым ртом и даже глупо моргнуть. - Что? Плавать? Ну да, умею, но... ты хочешь, чтобы я туда?.. - Мэтт повернул голову к башне, у окон которой уже копошился Рики - видимо, проверял, можно ли залезть внутрь через них. - Не-не-не, ты что, головой ударился? Я ж не так тренирован как Рики, я уже к середине озера выдохнусь. А вот ты можешь! В смысле, можешь подлететь поближе к этому барьеру, а уже около него нырнуть и остаток расстояния проплыть! - придумал замечательное на его взгляд решение Мэтт.
Откровенно говоря, опасения друга были вполне себе уместны. Озеро и правда достаточно большое, так что переплыть его не привыкшим к серьезным физическим нагрузкам достаточно проблематично. Сам Фламель тоже был не уверен, что справится, хотя у него имелось маленькое преимущество - он был способен помочь себе ускориться при помощи магии воздуха и преодолеть расстояние вплавь быстрее. Впрочем, в данном случае тогда уж действительно куда проще воспользоваться вариантом Симмонза и попросту подлететь поближе, прежде чем в воду соваться. А вообще... скоро должны были подойти оставшиеся студенты, среди которых была Мэри. Кажется, она еще на реке говорила, что могла бы вовсе плыть под водой, причем быстро. Наверняка ей даже для этого раздеваться не нужно, выйдет сухой при желании. А еще вон из катакомб показался Кит. Не то чтобы он уделял физическим тренировкам больше внимания, чем Мэтт и Эмиль (разве что чуть-чуть), однако Фоули занимался плаванием. Без фанатизма, конечно, но плавал всяко лучше остальных. Вот только вынудить его лезть в озеро прямо сейчас будет проблематично, учитывая, что парень уже с сияющим взглядом подошел к друзьям и явно намерен делиться впечатлениями.

Кит: Да кошмар, какие вообще землеройки эти ходы рыли?! - с ходу всплеснул он руками. - Уму не постижимо! Там такие коридоры, знаешь ли, похлеще наших аклорийских катакомб будут! И пауков полно, чего только жрут там? - выдохнул Кит. - Знать бы заранее, что вы тоже благополучно доберетесь сюда без душных подземелий, мы бы туда даже не сунулись. Да, Нэнси? - крикнул он той, что заварила эту "подземную" кашу, однако девушка только рукой махнула. Уж очень заинтересовал ее Коатль, которого пристально разглядывала. Дух, кстати, на всякий случай держался от нее подальше. - Мы ее когда догнали, ну, по бумажке этой с камушками, она уже нашла какой-то старый зал с колоннами. Большой такой, но хорошо сохранившийся.

Руби: О да, мне даже показалось, что он был возведен намного раньше, чем появились сами катакомбы. Возможно даже и не под землей был изначально, а просто со временем рельеф поменялся? - задумчиво так протянула де Солярис. - И комнаты эти, в которые ближайшие из зала коридоры вели. Ну, с ловушками, в одной из которых мы и застряли. Я даже и не подозревала, что рунные механизмы могут сохранять свои свойства так долго. Тысячелетия прошли, а все работает!

Кит: Вообще-то не факт, - возразил Фоули, - старые механизмы могли и починить, причем относительно недавно. Да хотя бы та шайка, которую Краст гоняла, - припомнил парень и тут же обиженно нахмурился. - Представляете, зараза какая? Идет, значит, мимо комнатушки, в которую мы попали. Мы ее просим посмотреть снаружи, можно ли открыть решетку, а она на нас глянула, как на гусениц! Заявила, что сами виноваты, и раз попали в ловушку, значит выпускать нас не следует. Мы, видите ли, слоны в посудной лавке, и можем помешать ей своей неповоротливостью ловить скрывающихся в тоннелях преступников! - надулся Кит, передразнивая Лиану. Получилось кстати так себе - скопировать Краст едва ли у кого-то нормально выйдет. - Обещала вернуться и выпустить нас, как только разберется с ними. Нет, ну нормальная вообще? Думала, мы там будем сложа руки сидеть и ждать? Сами выбрались! - гордо выпятил грудь Кит, как будто эта была прям лично его заслуга.

Руби: Если честно, не будь там Нэнси... - справедливости ради заметила Руби, вынуждая Фоули не делать столь гордый вид. Парень лишь согласно кивнул. - Я не знаю, как она это делает, - понизив голос, продолжила девушка, - она там чуть ли не с лупой излазала всю заднюю стену. Буквально каждый кирпич! И умудрилась найти те, которые сдвигаются, а под ними панель с какой-о сложной рунописью, я даже и рун-то таких никогда не видела. Так вот она этими рунами не только решетку убрала, но и тайный ход открыла, по которому мы сюда и пришли.

Кит: Да если бы сюда! - закатил глаза Фоули. - Там этот ход в целый лабиринт привел - куда не поверни, везде развилки по три-четыре прохода. Знаешь, напоминало вот это твое хождение в лабиринте на позапрошлом турнире, - заметил Кит. - И что думаешь? Нэнси вывела нас сюда по колючкам!!! - парень вот прям шумно выдохнул. - По тем самым колючкам, про которые говорила, когда сюда отправилась. У нее одна была с собой, а там в лабиринте местами из углов пробивались необычные такие растения, как репейник, только "шарики" больше и более колючие. Так вот, понятия не имею как, но эти колючки подсказали ей верный путь.

Нэнси: Вообще-то без вас я бы не справилась, - наконец, подала голос Дрью, перестав пялиться на Коталя и догоняя остальных. - Это ведь ваша подсказка позволила мне активировать рунную панель. Ну, то стихотворение с цифрами, где "двойка отворит решетку", - напомнила Нэнси. Руби с Китом озадаченно переглянулись, но комментировать не стали. Наверняка просто вспомнили ту фразу от нечего делать, когда в "тюрьме" сидели. - А что до колючек, Кит, ну я же еще в Аклории говорила - это растение давно относится к исчезнувшим видам, я читала про такие. Его колючки всегда тянутся к северу, и неважно, где растение дало корни, оно чувствует направление. А нам на север и нужно было, ты же сам сказал, что исток реки находится севернее резиденции, забыл? - очаровательно улыбнулась девушка, и хмурый настрой Кита как рукой сдуло, даже про Краст небось забыл. - Так значит, это и есть та самая Башня Ветров? - Дрью перевела взгляд на сооружение. Это, к слову, было весьма показательно! Ведь она единственная из представительниц женского пола даже внимания на Рики не обратила! В отличие от той же Руби, которая, переведя взгляд следом за новенькой, остановилась именно на курсанте! - Я представляла ее себе немного иначе...

Фёкла: Ждала что-то невероятно волшебное? - подала голос лесная ведьма, оторвавшись, наконец, от разглядывания Рики. Оценивающе так окинула взглядом Нэнси с ног до головы. Явно отметила, что девушка до безобразия красива. Мельком глянула на Фламеля, потом на остальных парней, а затем снова на Дрью. И демонстративно так платье поправила. Ну да, самый красивый наряд все-таки оставался до сих пор за ней. - Я Фёкла, приятно познакомиться, - представилась Гаврилофф. - А ты та самая знаменитая Нэнси Дрью, о которой я сегодня уже столько слышала? Для нашего клуба ты настоящая находка!

Нэнси: Я просто люблю разгадывать тайны, - скромно улыбнувшись, ответила Нэнси. - Но тайна Башни Ветров, полагаю, будет не так проста. Заперто ведь, да? - уточнила она, на что получила утвердительный кивок от Фёклы. - Я догадываюсь, где искать ключ. Но не знаю, как в это место попасть, - развела руками девушка. - Уверена, он должен быть в кабинете монстрологии, который пропал вместе с Ритой. И у меня есть только одна идея, как отыскать этот кабинет. Картина Эмилии Фаорей в столичном театре, - выдвинула она свою версию. - Эм... а кто это милое создание? - все же поинтересовалась Дрью, кивнув в сторону Коатля. - На Чёрную Кошку не похоже... хотя тоже кошка ведь, да?

Коатль: Мр-мау! Я кот! - с долей возмущения отозвался дух, вынуждая Дрью мягко и чуть виновато улыбнуться. - Я хозяин этого места. Здесь мой дом! Тут спокойно, хорошо! Но не сегодня. Сегодня здесь было неспокойно. Но мне помогли, спасибо, мр-мау! - снова поблагодарил он студентов. Новоприбывшие правда, пока еще не знали, какую именно помощь тут друзья оказали духу, поэтому последние поспешили ввести ребят в курс дела.
А пока они рассказывали, Эмильен, краем глаза следящий за Рики, обратил внимание, что парень уже не осматривает башню. Он забрался на один из высоких камней и активно махал рукой, привлекая внимание. Заметив же, что Фламель смотрит именно на него, начал говорить. Отчетливо и не слишком торопливо, дабы Эмиль смог нормально прочитать по губам. Рикардо сообщал, что дверь в башню и окна наглухо закрыты. Но не заколочены, как можно было бы подумать, а явно удерживаются иным способом. Скорее всего магия. Так же сказал, что на двери нет ни замка, ни даже ручки. Зато присутствуют витиеватые орнаменты. Предполагает, что среди них могут скрываться либо руны, либо иные механизмы, открывающиеся каким-нибудь особым ключом. Парень с удовольствием бы их перерисовал, но, во-первых, у него с собой ничего не было, а во-вторых, художник из него так себе. А еще он сообщил, что на самом островке ничего подозрительного не увидел. Если и есть где-то механизм, отвечающий за активный барьер, то наверняка сокрыт внутри башни. В принципе, Рики уже был готов плыть обратно, ибо больше на острове ничего сделать не сможет. Впрочем, так же он был готов дождаться кого-то, кто умеет неплохо рисовать. Из присутствующих этим могли похвастаться Руби и Майкл, а также Лили, которая, кстати, была уже совсем недалеко. Во всяком случае голоса оставшихся "охотников" уже можно было различить где-то неподалеку. Ну и да, еще была Нэнси. Кто знает, может она и рисовать умеет?

Нэнси: А давайте я попробую туда перебраться на крыльях света, - предложила Дрью, - их не развеять при помощи магии, так что в воду не упаду, а вот кое-что в свойствах барьера проверить можно, - в общем-то, одобрения своего предложения она ждать не стала и сосредоточилась на озвученном заклинании. В общем-то, отговаривать ее было бессмысленно, все равно ведь попробует, так что пусть устроит лишнюю проверку, если сама того желает.

Фёкла: Слетать за ведром и веревками? - тем временем удивленно вскинула брови Фёкла. Впрочем, после объяснений Эмильена лишь плечами пожала. - Хорошо, скоро вернусь, не скучайте, - подмигнула и была такова.
Стоило ей улететь, как Нэнси закончила свое заклятье, а за ее спиной появились два белоснежных крыла, что, к слову, делало ее еще прекраснее. Девушка без промедлений направилась к башне, а некоторые из присутствующих даже всерьез ожидали какого-то результата - это же Нэнси Дрью! Однако... нет, крылья не развеялись. Но стоило девушке попытаться пролететь через барьер, как она вдруг исчезла. И в тот же миг оказалась снова на берегу. По восклицанию Мэтта было очевидно, что вот точно то же самое произошло и с ним, когда он пытался телепортироваться на остров.

Нэнси: Как интересно... - с неподдельным интересом проговорила Дрью, - крылья все-таки на месте, как я и думала, - протянула она, - но сама-то я здесь, а не там. Уважаемый Коатль, это ведь не похоже на магию воздуха, я права? - обратилась Нэнси к духу. Котик размышлял совсем недолго, а затем медленно кивнул. - Ага. Сдается мне, что внутри башни есть механизм генерирующий барьер, основанный на магии пустоты. Исходя из всего, что мы сегодня узнали, я все больше склоняюсь к выводу, что мы имеем дело не только с магией самой Риты, но и с Войдом. Не знаю, были ли они знакомы лично, но концентрация его артефактов на квадратный сантиметр явно неспроста. Тем не менее, до острова можно добраться без магии. Хм... может, когда вернемся сюда с ключом, просто захватим с собой лодку? - предложила девушка.

Кит: Это, конечно, можно будет устроить, но сейчас-то что делать? - почесал в затылке Фоули. - Майкл, ты доплыть туда сможешь? - обратился он к единственному, кто умел из присутствующих хорошо рисовать. Руби Кит явно в расчет не брал, оно и понятно - девушка была достаточно хрупкой и не особо выносливой, чтобы переплыть озеро.

Майкл: Не знаю даже... - с сомнением протянул Рэдисон, бросая взгляд на озеро. - Разве что со вспомогательными чарами. Но ведь на них вон как барьер реагирует, - кивнул в сторону Нэнси. - Хотя... Рики же проплыл, а на него тоже благословения накладывались. Или они с него развеялись, когда барьер переступил? - парень призадумался. В общем-то, Рикардо ничего такого не сообщал Фламелю, но ведь курсант мог даже и не заметить потери чар, так как не особо в этом понимает. Зато Нэнси тут же взялась это проверить! Попросту наложила на себе какое-то простое заклятье и вновь полетела к барьеру.

Лилиан: Ребят, простите за задержку, мы уже тут! - появились в этот момент из-за кустов Лили, Алирена и Мэри. - Я там выдр оставила лодку стеречь. Мы подумали, что негоже нам без дела там торчать, пока вы тут со всем разбираетесь. И мы, кажется вовремя, что тут у вас? - и снова был озвучен краткий пересказ последних событий. Как раз Дрью уже успела вновь оказаться на берегу. Более того, сообщила о результатах своего эксперимента - обычные чары действительно развеиваются при контакте с барьером. Но это не давало главного ответа - как этот барьер вообще распознает, кто плыл своими силами, а кто при помощи колдовства? Ведь по факту Рики тоже должно было отбросить назад, раз на нем были чары! Но нет, их лишь развеяло, а парня пустило к башне. Нэнси же лишилась своих чар, но внутрь не проникла, а оказалась опять на берегу. Как это вообще возможно?

Мэри: Может быть, если двигаться именно по воде, а не по воздуху, то не срабатывает телепортационная команда, заложенная в барьер? - предположила Мэрилин. - В таком случае я могу попробовать вообще под водой проплыть, но если мое колдовство там развеет, как я обратно-то доплыву? - нахмурилась она.

Кит: Думаю, тебе не стоит рисковать, - покачал головой Фоули. - Давайте я сплаваю. Подстрахую Майкла, - кивнул в сторону друга. - И раз вы говорите, что на Рики действовали вспомогательные чары, можете и нам подсобить. Ну, кто летать умеет, - предложил Кит.

Бэлла: А что, это идея. И я еще кое-что придумала для сохранности записей, - глянула уже на Эмильена. - Мы можем защитить их при помощи "пузыря". Туда на всякий случай доставим письменные принадлежности в ведерке, когда Фёкла вернется. Ну, мало ли как барьер отреагирует, если мы сразу их прикроем. А когда парни обратно поплывут, дождемся, пока они как-нибудь аккуратно вытащат записи за пределы барьера, и тут же накроем "пузырем"! В общем-то, на обратном пути мы даже всех троих подстраховать сможем, там уже барьер нашему колдовству точно не помешает! - предложила Бэлла.