«Вот это актёрская игра! Пхх... Сразу сказать, чего надо, никак нельзя было? Порой поражаюсь жрицами. Хм, интересно, утраченное знание восстановить как то получится?» - молодой эльф мгновение пристально смотрел на служительницу, но он был уже согласен:
- Да. Договорились? - был ответ. По хорошему требовалось детально обговорить условия соглашения, уточнить и попытаться сбить цену, внести больше ясности. Ис подозревал, что женщина ещё больше оскорбится, а то и вовсе передумает. К тому же, как он понял, ей от него нужны были решительные действия.
- Приступим? - ухо недовольно дёрнулось. Нуру уже осточертела эта беготня по подземелью и неизвестность. Какой-нибудь маг огня давно начал бы всё сжигать, требуя, чтобы ему подали всё на блюдечке. Чародей, хоть и владел данной стихией, но терпеливо пока ещё держался. В мыслях всплыло почти безрадостное воспоминание о путешествии в Мистерийскую Империю с тоннами ограничений и лишений. Их Тирн стоически переносил ради Гиллир. И себя. И клана. Тогда, как и сейчас, хотелось поскорее встретиться со своей эльфкой.

Чего-чего, а вот еще одного Азалирна принцесса увидеть не ожидала. Как и копии всех тех эльфов, которых она подчинила. Но с этими двойниками были и незнакомые ей эльфы. Киарансали все меньше и меньше нравилось происходящее. Может быть теперь еще и второго Азалирна подчинить? Эльфийка в раздражении цокнула языком. Она посмотрела на брата, точнее то, чем он был теперь. В нём она одновременно видела и поддержку, и злобный рок. Она знала, что назгул сделает все для её защиты. Но спокойнее от этого ей не становилось. Тем не менее она знала, что пока брат рядом он не даст ей навредить. И потому не боялась выйти вперед. Так принцесса и сделала. Расправив плечи и безмолвно велев своей нежити и одержимым нур расступиться, она предстала нур напротив во всей своей красе.
- Одного Азалирна я уже склонила к своим ногам. Если и ты будешь настолько утомителен, то присоединишься, - Киара не могла отказать себе в удовольствии продемонстрировать силу. Она безмолвно приказала своему Азалирну выйти вперед и встать подле нее на колени. Но второй Азалирн ее мало интересовал. Эльфийка не сомневалась, что и этот окажется проблематичным. А вот неизвестный ей мужчина внушал больше надежды. - Кто ты и с какой целью здесь находишься? Несмотря на куда большую перспективность, этот новый эльф доверия все-таки не внушал. Если даже собственная нежить подводит, то что уж говорить о незнакомцах. В любой момент Киарансали была готова сбежать в астрал и оттуда приказать своим слугам действовать. Но пока агрессии в ее сторону, кроме выкриков Азалирна номер два, не было, она надеялась все же разобраться в происходящем.

Принцесса принялась непринужденно почесывать своего Азалирна за ухом. Так словно он ее домашний питомец. Грубость собеседника ее нисколько не ранила. Даже приносила извращенное удовольствие. Она улыбнулась и одновременно дала мысленную команду своим одержимым и нежити. Та тут же должна была встать смирно. Словно армия при построении на военном параде. Она знала что эта игра не останется незамеченной. И надеялась на это.
- Прислуге угрожать скучно, знаешь ли, - тон речи Киары был непринужденным и легким. Она улыбалась и кокетничала. Словно и не было никакого напряжения между двумя готовыми к бою отрядами. - Другое дело разгневанный воинственный принц другого клана. Оставлять без внимания речь про кукольный домик никак не хотелось. Но и бросаться с прямыми угрозами было не в ее стиле. - Ну ладно, кого потерял то? Я тоже одного потеряла, - Киарансали перестала почесывать Азалирна и немного погладила его по голове. - Вот нашла. Рядом с тобой еще один стоит, кстати. Он рассказал о покушении на него кланом Мора'Игг? Или твой придумал историю с моим участием?

Незнакомец предстал подтверждением ее сомнений. И похоже был единственным, кто видел всю абсурдность происходящего. То, что не вписывалось в нормальный порядок вещей. Странно, что сейчас именно этот незнакомый эльф мог ей помочь разобраться в происходящем. Даже не соклановцы. Ведь и их поразило это необъяснимое помешательство. Словно весь мир вокруг сошел с ума. Настолько, что некоторые эльфы даже начали двоиться. Это зашло уже далеко за шальные эксперименты с минотаврами. Здесь было нечто большее. И минотавры лишь одна из частей сложного пазла. Принцесса действительно поверила, что это все может быть ниспослано им Малласой. Особенно убедилась в этом сейчас. Кто как не богиня может стоять за такими играми с реальностью.
- Так ты тоже с этим столкнулся, - речь принцессы точно отражала ее заинтересованность. Киарансали отставила игры прочь. Она убедилась, что стоящий перед ней мужчина не какой-то мираж или промытый неизведанной силой эльф. - Мой призрак разведывал туннели. Когда он наткнулся на Азалирна, то ничего не сообщил. Словно не видел расположившуюся посреди пещеры группу эльфов. А после этого... Сначала Азалирн пытался убедить меня свернуть в город, затем мои соклановцы, - она не могла не наградить острым взглядом и Фальмерна, и Селерина. Заданные вопросы прямо говорили о том, что незнакомец тоже столкнулся с подобной странностью от своих спутников и своей нежити. Но Киара вдруг поймала себя на мысли, что это странно. Ведь она не видит при нем нежити. Почему тогда он про нее спрашивает?
- Кажется за всеми этими странностями мы забыли о манерах. Киарансали Илша'эль Морати.

Имя клана было ей знакомо. А как иначе? Мир магов смерти в Нур'Цураге очень тесен. Тем более сложно не знать о существовании потомков падшего клана Истамиз'эль. Некогда они отвергли своих соклановцев. В те же годы клан Илша'эль понес страшные потери за отказ объединяться с Истамиз'эль. И за это получил клеймо "опасных и подозрительных" магов смерти. В каком-то смысле история их кланов была схожа. Вероятно так же, как и их собственная история. Два благородных отпрыска своих семей, выдающиеся маги и ученые, на которых лежит тень предубеждений и страхов. Эта мысль заставила ее тоскливо усмехнуться.
Имя мужчины тоже не было для Киарансали незнакомым. Она слышала о талантливом молодом принце, занимающемся исследованиями в области спектролоии. Это отвечало на вопрос о том, действительно ли он маг смерти. А раз он исследовал спектрологию, то вероятно вся его нежить спрятана. Ведь она призрачная. Во всяком случае такое предположение сделала Киара за неимением иных данных.
- Не ожидала встретить собрата по стихии здесь. Еще и при подобных обстоятельствах, - улыбнулась эльфийка. Она не забыла про второй вопрос и как раз собиралась ответить на него. - Дальше находится пещера, из которой ведут ещё два пути. По одному я и пришла сюда. Значит нас интересует оставшийся третий, - рассудила принцесса. Она внимательно посмотрела на второго Азалирна. Аномальное существо. Взгляд эльфийки переместился на ее Азалирна. Он все еще преклонял колени подле нее. А что, если они оба не настоящие? Что тогда на самом деле с Азалирном? Подобный расклад казался даже очень вероятным. Слишком все вокруг было странным. Она не удивится, если даже ее собственные спутники окажутся всего лишь иллюзиями.

Принц не хотел тратить свой козырь. Устраивать здесь драки с аномалиями, которых возможно и убить не факт что можно это малопривлекательная перспектива. Но Келиан уже готовился к этому, когда что-то поменялось. Сразу как Келиан признал его аномальным существом, он стал чувствовать обман, который начал развеиваться. Это было чем-то невероятным, силы уровня божественных прямо перед ним... Исчезали перед ним. Он был почти уверен, это испытание от Малласы. Его знания о легендах и восприятие этой магии складывались, образуя в нём духовный подъём. Он прошёл её испытание.
-  Впереди будет только сложнее. Азалирн всё ещё не найден. - Принц был довольным и это было видно. Тем более не пришлось тратить силы на бой. - Выдвигаемся дальше.
Собрав нежить в общий рой, посадив ос на летучих мышей, Келиан отправил свою разведывательную армию в тоннель за Киарой. Тут то он и открыл бы свою маленькую армию. Он сам проектировал летучих мышей, он должны быть куда быстрее и призраков и ездовых животных, даже без его личных модификаций.
- Думаю теперь можно возобновить разведку. - Адресовал он это уже принцессе напротив. Он двинулся к ней на встречу собираясь пойти в тоннель за ней и ожидая её действий.  - Стоит объединиться и не устраивать гонку кланов. Хотя меня устроит любой вариант.

Последующие события взволновали принцессу. Сначала стали внезапно исчезать темные эльфы. Обе версии отрядов Азалирна. Подобный фокус обеспокоил Киарансали. Она ожидала подвоха любого характера. Внезапного нападения. Захвата. Иного действия исподтишка. Чего-то что могло ей угрожать. А свою жизнь принцесса ценила очень сильно. Возможно сильнее чего-либо другого в этом мире. Потому первой мыслью было прыгнуть в Астрал заклинанием. Она обострила всю свою внимательность. Сердце забилось чаще. Пальцы слегка поддрагивали в напряжении. Она была готова колдовать. Даже если придется воевать сразу против всех вокруг. Но этого не случилось. Ситуация была спокойной. Оглядываясь Киарансали заметила как переменились в лице ее спутники. Словно их отпустила чужая воля. И это было похоже на правду. Речи Фальмерна прояснили ситуацию. Но эльфийка все еще чувствовала себя неуверенно, ожидая обмана в любой момент. И ведь если Фальмерн действительно прав, как можно быть уверенной в том, что на этом ложная истина прекратила свое существование?
- Гонка кланов, если она происходит, меня мало интересует, - в словах Киары слышалось равнодушие к подобным вещам. Она не видела здесь какой-то острой индивидуальной полезности для своего клана. И вообще все это интересовало ее в первую очередь из-за странных мутировавших минотавров. Конечно был интерес дипломатического характера. Но ничто не мешает найти Азалирна с принцем другого клана. От этого предстоящие переговоры не должны стать хуже. Зато вместе у них больше возможности справиться с предстоящими трудностями. А еще будет попросту спокойнее держать принца и его отряд у себя на виду. Просто из соображений осторожности.
Принцесса тоже отдала приказ своим призракам разведать туннели. А брата она попросила изучить местность чувством земли. И держаться поближе к ней.
- Разведку проводить стоит, но нужно быть готовыми, что она снова подведет нас, - подчеркнула Киара и прежде, чем давать своему отряду команду двигаться вперед, решила защитить себя ужасной броней. На ее создание были использованы все восставшие минотавры, скелеты-гвардейцы и взяты зомби-воины у Элиссии. Если уж прибегать к этому заклинанию, то реализовывать его в полной мере. Потеря боевой мощи не беспокоила принцессу. Она знала, что сможет восстановить ее в следующем бою. После создания щита Киарансали дала команду выдвигаться в путь.

- Скопление тёмных аур: Впереди, метров триста. Двигаются. Ещё неподвижная группа на северо-западе. Готовьтесь к встрече. Магия, техники. Разведчики, попарно, вперёд. Какова обстановка и кто там? Чуть что - вернуться и доложить. Мы основным отрядом двинемся к ближайшим аурам. Я плету заклинание, - тихо поделился со своими чародей тактической сводкой и раздав приказы, с первым словом начав создавать удерживаемое алмазное копьё. Если неизвестные впереди не враждебные, копьё достанется неподвижным или вовсе будет развеяно. Таца при случае маг хотел прикрыть песчаным щитом или песчаной-алмазной дымкой. По мере плетения Ис потихоньку двигался вперёд. Внезапно стало интересно, где скрылась Хитерия, ощущал ли он её присутствие и в каком месте? Если будет бой - это поможет. Хотя бы, как минимум, не зацепит шальным заклинанием чернокнижника. Магия Земли не очень хорошо различала союзников и врагов...

Натянув поводья, принцесса остановила своего маэлиндо. Одна проблема за другой. Принимать поспешных выводов принцесса не хотела. Но ситуация ей не нравилась. Она тут же дала мысленную команду уцелевшим призракам вернуться к ней и доложить то, что они узнали. Без всей полноты информации лезть на рожон не хотелось. Как и оставлять тыл открытым для удара. Без достоверных фактов вариантов была масса. Но не исключено и то, что информация от призраков окажется ложной. И она снова угодила в игру иллюзий таинственной богини.
- Не факт, - принцессе не понравилось то, насколько уверенно высказал свою мысль Келиан. Либо он знает чего-то, чего не знает она. Либо он что-то задумал. В любом случае Киара была готова действовать соответствующим образом. Она подозвала к себе брата и шепнула ему, - аккуратно узнай, кто позади нас и сразу возвращайся. Если они будут агрессивно настроены - надежно перекрой путь и оставь ловушки. А чтобы брату наверняка ничто не грозило Киарансали одарила его поцелуем нетленности. Так возможному врагу уничтожить его будет значительно сложнее. А значит он точно сможет вернуться к ней. Об остальных двух находках доложат уцелевшая баньши и страдающие духи. Потеря одной из призрачных дев была неприятна, но незначительна. Эту потерю легко восполнить. Уже отдав команду следовать за Келианом, Киарансали тоже решила призвать спектральные сущности. Но в отличии от коллеги по стихии прибегла к более уникальной разновидности призыва. Эльфийка собралась призвать двадцать призраков одержимости и взять под контроль. В случае чего они помогут ей изменить соотношение каких бы то ни было сил.

Идя рядом с отрядом Киарансали, которая ехала верхом, Келиан задумался о том, что пара ящеров сейчас вообще бы не помешали. Тем более что он уже устал блуждать пешком по пещерам. Сейчас бы открыть портал в замок и немного отдохнуть... Или портал сразу к цели. Однако такое ценное заклинание было дороже, чем силы что он потратит на переход. Он лишь ещё раз мрачно посмотрел на ящеров и отвернулся.
Конечно от внимания Келиана не ускользнуло и то, что Киара активно общается с своей нежитью, назгулом и колдует всякие неизвестные ему заклинания. Он даже не скрывал, что разглядывает формулы заклинаний, а потом и появившегося призрака. Для Келиана это было просто интересно как для учёного. Но акцентировать на этом внимание он не хотел. Как и на информации от призрака. Если это будет важной информацией, она либо сама расскажет, либо исказит факты себе на выгоду. Союз с принцем другого клана дело в принципе напряжённое и ненадёжное. Ещё и эти старнные призраки с неизвестными способностями... Но пока Келиан шёл дальше и думал о своём, параллельно прислушиваясь к ощущениям и заглядывая в таинственную тьму впереди.

Принцесса почувствовала удовлетворение от полученной информации. И даже слегка улыбнулась. Рассказанное призраком напомнило ей об увиденном ранее видении. Тогда она узрела женщину, стоящую в окружении минотавров. Она вероятно и стоит за всем этим. А значит Киарансали близка к ответам на свои вопросы. Неизвестные эльфы ее не интересовали. Эльфийка могла предположить, что они просто стали жертвой одной из ложных истин или другой ловушки. А даже если они вдруг очнутся и попробуют что-то сделать, призраки одержимости исполнят свою задачу. Или это сделают минотавры, когда Киарансали подчинит их своей воле.
- Мы идем в правильном направлении, - высказалась эльфийка. - Там минотавры. И незнакомая мне женщина. Уверена, что она и объяснит нам, что здесь происходит. Киара не стала упоминать темных эльфов к западу от них. С одной стороны Келиан не внушал доверия и наверняка сам утаивает информацию. С другой стороны ей было попросту неудобно раскрывать эту информацию. Принцесса не хотела, чтобы они отвлекались на что-то стороннее. Пусть их союз и непрочен, но он пока еще союз. И он все еще выгоден. В конце концов пока Келиан и его бойцы рядом, одной неизвестной переменной становится меньше.
Продолжая путь к намеченной цели, эльфийка подготовила свиток Каменного щита и чародейский отвар. Она хотела использовать их как раз перед тем, как они доберутся до места уничтожения ее страдающего духа. Каменный щит Киарансали рассчитывала сделать чуть шире, чтобы он встречал физические атаки раньше ужасной брони. Фальмерну и Элисии было велено подготовить защитные чары. Несмотря на желание сначала поговорить Киара подозревала, что так просто это не получится. А потому допускала боевой сценарий развития событий. Но так или иначе принцесса получит свои ответы. Если женщина не ответит добровольно, Киарансали поможет ей ответить против своей воли.

Отредактировано Киарансали (2021-09-27 15:15:32)

- Тогда вежливо передай паре живых обладателей аур из разных скоплений на северо-востоке, чтобы их командиры отозвали назгула и пусть он для начала развеет подготовленное заклинание, а мы, в свою очередь, к ним не пойдём, дабы не провоцировать, а направимся к неподвижному скоплению аур, заодно могут представиться, - предложил Исталитирн. Конечно, если этот вариант можно было осуществить и слуга дотянулась бы мысле-вестниками до неизвестных... Если нет..., - Уважаемый, притаившийся среди скал, - слова были обращены к назгулу и сказаны чуть более громко, чем хотелось, - Будь любезен, покажись. Пообщаемся. Или лети обратно откуда взялся, - Ис повернулся и вальяжно махнул призраку рукой, приглашая к себе. Срок призраку на реакцию эльф выделил секунд десять. За это же время главы отрядов могли получить сообщение от месмера лично либо от подчинённых, подумать и принять решение, может и ответить даже соблаговолят. Разумеется, если там живые. Нур направил свой отряд к неподвижным аурам, как подтверждение своих слов. Назгул оставался в поле внимания. Хитерию чародей предупредил, что нежить, если проявит агрессию, должна оказаться под "всплеском магии". Коли немёртвый решит поговорить, сам или же с подачи своего владыки, ему предоставится такая возможность. Но придётся поспевать за отрядом Тирна - он не хотел останавливать отряд для болтовни с разведчиком и терять ещё больше времени.