Милли: Ну, тут даже и не поспоришь, - действительно улыбнулась подруга, - недаром же Гаяс обладает отменным нюхом. Помнишь, как говорила Леди Фрэнсис? Фамильяры частенько перенимают какие-то возможности хозяек. Мой Дрим, например, обожает вить гнезда так же, как я люблю шить наряды. Не для того, чтобы жить там, а для красоты, - напомнила девушка. Магистрелла Фрэнсис была одной из трех ведьм-основательниц, так что ее словам можно верить, хоть и специализировалась она далеко не на фамильярах. Это, скорее, сфера Титубы. - Наверное, Дрим и сейчас очередное гнездо себе где-то делает, - хихикнула Милли. - А вот Гаяса я, кстати, видела. Правда давно, еще на рассвете - он убегал в сторону зачарованного сада, - припомнила подруга.
Зачарованный сад - это весьма необычное место, где находится домик леди Триэллы, одной из преподавательниц школы. Она первоклассный друид, и ведет занятия, соответственно, связанные с флорой. У этой ведьмы Лия почерпнула немало полезных знаний. Зачарованный сад представляет собой небольшой зеленый лабиринт, где практически каждое растение живет своей жизнью. Некоторые даже способны общаться с теми, кто способен воззвать к природе. Хищных растений в этом саду нет, а потому место является излюбленным для многих волшебных созданий, близких к миру природы. Порой туда даже единороги из леса забредают. Кстати, именно в теплицах зачарованного сада можно отыскать значительную часть волшебных трав, что используются для зельеварения. Вполне возможно, что именно в таком виде они нужны Лие, а не в качестве специй, что используются в столовой. Впрочем, попросить немного приправ у тех, кто сегодня там дежурит, тоже можно. В столь малой просьбе Лие точно не откажут, а там кто знает - может и пригодятся! Милдред, к слову, была совсем не против составить подруге компанию. Во всяком случае никаких запретов от Титубы не было, даже наоборот - полная свобода действий. А это явно означало, что Лия не обязана весь день проводить одна, и вполне имеет право попросить помощи у кого бы то ни было. Главное ведь разгадать все тайны, а уж методы у каждого свои, верно? Так что девушки, наметив первый пункт назначения, отправились в столовую.

***
Общая столовая школы ведьм

Пройдя запутанными коридорами огромного комплекса, которые, кстати, за годы обучения хоть и были изучены вдоль и поперек, а все равно порой заставляют поплутать, Лия и Милли, наконец, прибыли в можно сказать самое популярное место всех обитателей школы. И неудивительно, кушать ведь всем нужно! Помнится, когда беглянка с востока впервые переступила порог этого зала, настолько увлеклась интерьером, что чуть не забыла поужинать. А посмотреть здесь действительно было на что. Во-первых, это не единое огромное помещение, как это зачастую бывает в местах проживания большого количества обитателей. Здесь столовая поделена не несколько залов, которые плавно переходя друг в друга. Часть из них и вовсе расположена на втором этаже, куда ведут красивые винтовые лестницы. Во-вторых, столики расположены достаточно далеко друг от друга, чтобы не закрывать проходы и не особо мешать другим обедающим. А в-третьих, конечно же, невероятный интерьер, пропитанный волшебством. Начиная от кружевных скатертей, которые могут менять цвет по желанию тех, кто сел за столик, и заканчивая "вкусной" росписью на стенах, представляющей собой инсталляцию из всевозможных блюд и даже ингредиентов, из которых эти блюда готовятся. Причем это не статичные рисунки, а можно сказать живущие собственной жизнью. Тут тебе и кипящий чайничек, и наполняющаяся красивыми ватрушками тарелка, и половник, переливающий свежий супчик из котелка в супницу, и самонарезающаяся булка хлеба... наверное, Лия до сих пор ни разу не видела все зачарованные росписи, ибо они имеют поразительное свойство меняться. Чаще всего в росписи превалируют рисунки, изображающие то, что доступно в меню в тот или иной момент времени. Сейчас, например, судя по рисункам, точно в наличии оладушки, сырники, творожная запеканка, а также рисовая каша. А из напитков вишневый компот и какао. Ну, и чай конечно же. Редко когда в столовой его нет в наличии, обычно сразу несколько сортов. Говорят особые чары этого зала были разработаны и внедрены самой леди Абигейл - третьей ведьмой-основательницей, являющееся выдающимся архимагом элементальных стихий.
Чтобы накормить огромное количество проживающих в школе ведьм, в столовой посменно работают ведьмы-поварихи, но даже так обеспечить бесперебойную работу было бы крайне непросто. Впрочем, это касается абсолютно всех аспектов жизни школы, именно поэтому здесь когда-то был разработан сложный внутренний график для учениц, где отмечены дни и часы, когда девушкам вменялось быть дежурными в той или иной области. Разумеется, графики были очень скрупулёзно индивидуализированы, а ни одна молодая ведьма не назначалась в ту область, которая ей была неприятна. Наоборот, всегда использовалось соответствие личным талантам и делался упор на хобби. Лия например частенько дежурила в алхимических залах, иногда и в столовой, конечно же, бывала, причем не только в качестве дежурной по буфету, но иногда даже поваром! По настроению. У ведьм вообще очень много чего делается по настроению - даже отдельная дисциплина в программе обучения имеется, посвященная именно особой эмоциональности ведьм. Правда, она входит в состав основного курса психологии, а потому является факультативной для тех ведьм, которых данный раздел науки сильно заинтересовал.
Осмотревшись в зале, Милли и Лия не без удовольствия отметили, что народу совсем не много. Выбор свободных столиков богатый, и даже излюбленные места не заняты! Например, столик на втором этаже у огромного арочного окна, откуда открывается чудесный вид на внутренний сад. Или вон тот, неподалеку от западной винтовой лестницы - уютный закуток близ декоративного фонтанчика с мерно журчащей водичкой. Полупустое помещение объяснялось очень просто - основной завтрак уже час как прошел, и большинство учениц сейчас на занятиях. Здесь сейчас можно встретить только тех, у кого "окошко" между уроками или и вовсе выходной. Когда есть возможность, многие предпочитают приходить чуть попозже к завтраку. Во-первых, можно немного дольше поспать, а во-вторых, как уже заметили Лия и Милли, много свободных мест. Пожалуй, единственным минусов "непопулярного времени" для приема пищи является то, что в такие моменты тут минимум дежурных. Вот и сейчас за обширной стойкой, где надо заказывать еду, никого не было. Наверное, дежурная отскочила в кухню. Зато на стойке стояла табличка с просьбой подождать или взять себе еду самостоятельно. Такое, кстати, тоже практиковалось в столовой - можно самостоятельно зайти за стойку и положить себе желаемое из готовой продукции. Единственное, нужно было в специальном формуляре обязательно указать, кто и что взял. Для отчетности. А самое приятное в этой системе то, что недобросовестное отношение к этому бонусу или не дай бог мелкое воровство было исключено, опять же благодаря особенным чарам леди Абигейл. Как эта система работает не знал никто, но в случае выявления нарушения, Абигейл всегда узнавала о проступке. Впрочем, как и о многих других, ведь именно эта ведьма отвечала в школе за дисциплину и, соответственно, наказания в случае нарушений. А связываться с ней мало кто хотел, ибо дама крайне строгая и требовательная.

Милли: Ну что, перекусим, пока не вернется дежурная? - предложила Милдред. - Мне кажется, оладушки и сырники сегодня особенно удачные - смотри какие пышные на росписи, - указала девушка на одну из стен. В общем-то, позавтракать действительно можно. А с другой стороны ничто не мешает сначала заглянуть в кухню, а потом уже перекусить, благо сделать это можно и без дежурной. Во всяком случае Лие, которую повара хорошо знали, уж точно.

Как оказалось, Милли видит Лию феей. Да-да, тем самым невероятным миниатюрным сказочным существом, которое практически невозможно встретить в мире. И именно такой вот волшебный наряд феи она намеревалась сшить подруге на выпускной. Однако до выпускного времени еще много, а потому девушка к работе еще не приступила. Пока она ограничилась лишь самыми невероятными, по ее словам, эскизами, и раз Лия про это напомнила, Милдред пообещала вечерком эти эскизы показать. В конце концов, как она авторитетно заявила, эскизы - не платья, и когда она добавит к ним несколько деталей, готовый наряд может кардинально преобразиться, так что сюрприз все равно не будет испорчен. А пока - время завтрака!

Милли: Конечно не будем, сами все возьмем, - легко согласилась подруга, когда Лия предложила самостоятельно наполнить подносы, - может оно так даже и лучше, можно выбрать сырничек "понаряднее", - хихикнула Милли и действительно начала выбирать себе сырники поаппетитнее. К ним девушка взяла сладкое малиновое варенье, а также большую кружку какао. Лия же ограничилась оладушками с любимым кленовым сиропом, который в наличии все-таки был. Правда, Милли тут же пожурила подругу, мол, как так в сухомятку? И самолично налила Лие чашечку ароматного чая. - А излишняя гордость - это не про нас, да. Это к Синтии, - хмыкнула Милдред, ожидая пока Лия сделает записи в журнал.
Упоминание Синтии Ромеро заставило непроизвольно поморщиться. Школа ведьм хоть и была сказочным местом, но простые человеческие отношения никуда не делись, и далеко не все студентки были такими же добрыми как Милли. Хватало и задиристых девчонок, и просто неприятных особ. И конечно же были откровенные стервы. Среди последних особенным экземпляром была как раз Синтия, а также ее лучшая подруга Реджина Ризлоу. И если последняя была просто неприятной тварью, привыкшей говорить со всеми с позиции силы (а она владела темными стихиями на весьма высоком уровне), то Синтия была куда коварнее. И умнее. Связываться с ней - себе дороже. Это, наверное, знала каждая ведьма, обучавшаяся в школе. Но самое удивительное, что Синтию при этом не сторонились, а наоборот, многие стремились с ней подружиться, так сказать оказаться поближе к пику популярности. Хотя "дружба" - слишком сильное слово для этой кобры. Большинство своих подружек Ромеро едва ли ценила.
Отметившись и взяв подносы с завтраком, девушки поднялись на второй этаж и пристроились за столиком у арочного окошка. Та часть сада, куда выходили окна столовой, в это время года была особенно красивой, ведь сейчас самая пора цветения! Вереницы ухоженных дорожек змеились между раскидистыми кустами сирени и черемухи, цветы которых пестрели яркими красками от белого и нежно-розового до глубокого сиреневого. При порывах легкого теплого ветерка можно было наблюдать, как в воздух поднимаются крохотные лепестки, картинно разлетаясь по саду. Порой вместе с потревоженными бабочками или шмелями. В какой-то момент Лия даже заметила в саду то, чего была не способна увидеть подруга - крохотного духа, перелетевшего из одного куста сирени в другой. Он был похож на маленькое облачко и, казалось, такой же мягкий и пушистый. Малые духи - вообще не редкость в этом месте. Будучи шаманом, Лия могла в полной мере оценить, сколь высока концентрация этих существ как в самой школе, так и на прилегающих территориях. Впрочем, с последними девушка сталкивалась реже, потому что среди них попадаются не только безобидные, и лишний раз тревожить их совсем не стоит.

Милли: Неа, у меня свободное время до полудня, - улыбнулась подруга, аккуратно отрезая уже смазанный вареньем кусочек сырника и отправляя его в рот, - а потом уже полетная практика и теория проклятий, - последнее девушка назвала с ужасно кислой миной, и Лия прекрасно знала почему. Теория проклятий - одна из самых зубодробильных дисциплин, какие только можно придумать. Этот тип заклинаний невероятно сложен и имеет огромное количество нюансов. Иные проклятья по расчетам и формулам порой превосходят сложнейшие рецепты зелий. А уж когда доходят до раздела резистентных, то и вовсе тушите свет. Лия, сколько ни пыталась, до сих пор ни одного не освоила, хотя леди Фрэнсис, которая ведет этот предмет, отмечала в Лие большой потенциал в данном направлении. - В общем, пока время есть, могу даже тебе с чем-нибудь помочь, - предложила Милли и тут же поинтересовалась: - ты уже поняла, почему леди Титуба указала тебе именно на эти растения? По идее ступка должна указывать на, то что их следует растолочь, но в таком случае и правда получатся просто приправы. Это завело меня в тупик! - честно призналась подруга. - Что до самой ступки, то наверняка в одной из лабораторий сейчас свободно, в крайнем случае можно и на кафедре попросить. Оу, я могу тебе свою одолжить, если хочешь, у меня есть в комнате. Но она деревянная, из ясеня! - поспешила предупредить Милдред. Будучи хорошим алхимиком, кстати, Лия знала, что есть такие категории ингредиентов, работать с которыми следует в подходящей посуде. Есть такие, которые можно толочь лишь в металлической ступке, а иные наоборот, в деревянной, чтобы не окислялись, выделяя сок, третьим и вовсе подходит металл или дерево не всех типов. Перечисленные в записке Титубы ингредиенты на первый взгляд неприхотливы к посуде, но памятуя о дне Тайн, ожидать можно всякого. - Думаешь, ты точнее поймешь, зачем тебе подсказка, именно в зачарованном саду? - задумчиво протянула Милли. - Хм, может ты и права! Естественная природа порой помогает больше умных книг, - наверное, сама девушка отправилась бы в школьную библиотеку, получи она подобное задание. Милдред вообще часто так поступала. Впрочем, оно неудивительно - Лия и сама в первые годы обучения могла подолгу пропадать в библиотеке, там же обширное хранилище таких знаний, которые за пределами школы возможно и вовсе не найти.
Так, пока девушки беседовали и определялись с дальнейшими планами, обратно за стойку вернулась дежурная. Сегодня ею оказалась третьекурсница Корин - высокая смуглая девушка с короткой стрижкой из черных кудряшек. Внешность выдавала в ней восточную кровь, но подробностей Лия не знала. Девушки знакомы лишь поверхностно, а отношения были вполне себе нейтральными. Слишком уж разные сферы интересов. Ну, кроме готовки разве что. Корин углубленно изучала типы энергии, а также занималась многочисленными практиками по управлению этой самой энергией, и все факультативы, на которые она ходила, самой Лие были не интересны, так что девушки пересекались нечасто. Тем не менее Корин вряд ли будет вредничать и нужные приправы принесет. Хотя она вон какую-то здоровенную книгу принесла и, открыв ее, начала что-то усердно записывать. Неужто не повезло, и на нее скинули столовый учет? Вроде бы еще не конец месяца, рановато им заниматься.

С леди Абигейл Синтия действительно связываться даже не подумала бы. Как и с любой другой Старшей ведьмой. Ромеро, конечно, та еще стерва, но далеко не дура. Она умеет портить жизнь неугодным ей ученицам школы так, чтобы при этом самой оставаться белой и пушистой и всегда выходить сухой из воды. Впрочем, сейчас ее здесь в любом случае не было, да и Лию с Милли она особенно не трогала, так что подруги быстренько и думать забыли про эту змею и вскоре приступили к завтраку.
Предложению помощи в теории проклятий Милдред очень даже обрадовалась и заверила, что в случае нужды обязательно захватит с собой конспекты вечерком. Все равно ведь пообещала эскизы платьев показать. Правда, у самой Лии уверенности в том, что сумеет помочь с этим предметом, не было. И дело даже не в том, что девушка может сама запутаться в этих проклятьях, а в том, что обучение в школе ведьм построено весьма занятным образом, и тут нет привычных домашних заданий, которые имеют строго определенное решение. Вся суть учебы направлена не на то, чтобы заставлять девчонок зубрить сотни не нужных им формул или читать тонну малоинтересной информации. Нет, здесь давали именно знания, и проверяли непосредственно их. На той же теории проклятий Милли не просто предстояло решить пару задачек по теме, ей нужно понять и осознать саму суть темы, и вот совсем не факт, что Лия сможет донести до подруги то, что та совсем не будет понимать. Впрочем, это все вечером, сейчас же была куда более насущная проблема...

Милли: А знаешь, тут ведь не все может использоваться только как специи, - вдруг осенило подругу, - вот, смотри, - указала она на картинку имбиря, а Лия, кстати, еще и заметила, что в этот раз на аккуратном ногте Милли красуется ювелирный рисунок маленькой очаровательной гусенички, свернувшейся витиеватым символом. Шаманка заметила это пристрастие подруги уже с первых дней знакомства - никогда не знаешь, кого она нарисует на ногтях на следующий день, но неизменно выбирала что-то связанное с миром природы. - Имбирь помогает при проблемах с пищеварением, а тот же розмарин хорош от зуда, - указала уже на другой рисунок. - Возможно нам стоит посетить не только леди Триэллу, но и к тетушке Августе в корпус к младшеньким наведаться? Я слышала, у нее в последние дни работы прибавилось, - припомнила Милли.
Тетушка Августа, пожалуй, единственная ведьма в школе, к которой ученицы обращаются именно так. Наверное, потому что эта полноватая женщина очень-очень добрая и больше похожа именно на любящую нянечку, чем на строгого педагога. Вероятно, накладывается отпечаток деятельности - она считается главной целительницей заведения, в ее ведении находится лазарет, а со всеми недугами идут в первую очередь к ней. Также она ведет уроки у самых младших учениц. Школа ведьм в этом плане вообще уникальное место, ведь корпуса разделены в том числе и по возрасту. Лия попала сюда уже в возрасте постарше, а потому начала свое обучение сразу в старшей школе. Но вообще обучение ведьм тут начинается гораздо раньше. Самые юные ученицы - совсем еще девчонки одиннадцати-двенадцати лет. Естественно их программа обучения складывается не из сложной магии, а в первую очередь их учат счету, письму и чтению, а также занимаются общим развитием, ну и дают азы контроля над магией. Это уже позже, через несколько лет обучения в младшей школе они переводятся в старшую, где уже познают основной массив наук.

Милли: В принципе в твоих предположениях что-то есть... - тем временем кивнула Милдред, доедая последний сырник, - насчет кулинарии не уверена, конечно, я тоже в этом не сильна, но в принципе можно спросить. Даже если и Корин не знает, есть ведь еще и повара, - справедливо заметила девушка, - а вот то, что это может быть лишь часть какого-то алхимического рецепта, я тоже уже думала. Или же часть подсказки? - ухватилась она уже за третье предположение подруги. - Честно говоря, я в загадках и головоломках не сильна, поэтому даже и не знаю. Но если подумать чисто логически, то два из трех твоих вариантов говорят о том, что эта записка в любом случае неполная и является частью чего-то большего. А так как две трети - это больше, чем одна, то они должны быть правильные! - разложила все по-своему Милли. Такие рассуждения вообще ей были свойственны. Порой она в них умудрялась уходить так далеко, что Лия и вовсе теряла нить ее мысли. Впрочем, сейчас явно был не тот случай, в конце концов она не свои идеи пыталась донести, а комментировала предложения Лелетеи.
Как бы то ни было, но завтрак подходил к концу, и пришло самое время проверить первую из своих догадок, благо для этого даже далеко ходить не надо. Девушки поднялись из-за стола и, прихватив свои подносы, сначала перенесли их в зону, откуда забирают использованную посуду на мойку, а затем уже вновь перешли к стойке дежурной. Корин, кстати, не сразу заметила, что девушки идут в ее направлении, лишь когда Лия и Милли подошли уже совсем близко - настолько была увлечена своим загадочным делом. Беглого взгляда на большую книгу Лие, частенько дежурившей в столовой, хватило, чтобы понять - это точно не ужасная книга учета. Это был список обитателей школы. В столовой его используют для организации доставки еды в нужные корпуса по заказу педагогов. Обычно работа с этим не занимает много времени, и было не очень понятно, что так напрягло Корин. Тем не менее от дела она своего оторвалась и, смахнув невидимую пылинку с чуть конопатого лица, выслушала подошедших.

Корин: Что, опять?! - услышали подруги совершенно неожиданный ответ. - Лия, ты уже третья за сегодня, кто подходит с такой запиской, мне даже уже интересно, что задумала леди Титуба, - усмехнулась девушка, - правда, Кайлена и Глория с другими рецептами были... - а вот и первый "звоночек". Упомянутые ведьмы, как и Лелетея, входили в пятерку претенденток на место преемницы. Очевидно, что День Тайн проводится сразу для пятерых, и каждая хочет выполнить задание раньше остальных. И подсказки у всех явно схожие, но пути уж точно разные... - Это просто набор специй, - тем временем подтвердила догадки Лии Корин, - как их не смешивай, ничего путного не получится. Они хороши в отдельных блюдах, а не все вместе. Конечно, я без проблем тебе принесу всего по чуть-чуть, - согласилась девушка, - но... мне нужно сделать это безобразие, - грустно указала на книгу, - если я не принесу распределение поварихам через полчаса, они меня саму сварят! - пожаловалась Корин. Буквально пару секунд помолчала, а потом вдруг просветлела лицом и взмолилась: - Лия, я знаю, что ты очень занята и вообще сегодня не твоя смена, но может, ты мне поможешь, а? У тебя это распределение всегда очень хорошо получается, а я вообще разобраться не могу! - даже ладошкой по книге стукнула от досады, - уж не знаю, кто сегодня ночью дежурил, но эта зараза записала заказы не пойми как, и я ничего не могу толком разобрать в ее пометках. У нас по шести корпусам надо разнести пироги сегодня до полудня, и поварихи мне вот это все сунули! - снова указала на стойку, - мне надо разместить готовые пироги на полках для выпечки так, чтобы разносчицы просто взяли все по списку с нужных полок, когда придут. А я никак не пойму, куда что ставить, вот пытаюсь пока на бумаге все разместить, - и показала исписанный листочек с кучей всего зачеркнутого-перечеркнутого, а также отдельный листок с разметкой полок для выпечки.
Милли: Вообще-то у Лии сегодня День Тайн, - напомнила дежурной Милдред, вроде как заступаясь за подругу, чтобы ту не припрягли к лишней работе, - я бы могла предложить свою помощь, но в таких вещах уж точно не сильна, прости Корин. Я ж тебе так все расположу, что тебя потом отругают, а я же еще и виноватой буду, - откровенно говоря Милли о помощи и не просили, но уточнение было не лишним - девушка в этом деле точно не помощник. - Вот если бы все это можно было сделать, пока ты на кухню бегаешь... но ты так сложно все описала, что мне даже страшно! Может, проще посмотреть по спискам, кто ночью дежурил и попросить ее расшифровать заметки? - предложила девушка. Корин призадумалась. Наверное, прикидывала, что дольше - искать эту безответственную ведьму или ковыряться самой? Или просто выжидала вердикта Лии - вдруг она все-таки согласится помочь и избавит тем самым Корин от головной боли?

Неожиданное предположение Милли вдруг заставило Лию задуматься об упомянутых в записке травах совсем в ином ключе, ведь девушка действительно неплохо в этом разбиралась. Медицина... могут ли каким-то образом все эти "специи" превратиться в "лекарство"? И вот тут-то у девушки появилось уже более устойчивое подозрение, что все перечисленные травы ей не нужны, только некоторые. Но как узнать, какие именно, и где искать подсказку относительно остальных? Есть ли она в самой записке, или следует найти что-то еще? За время обучения Лия неплохо изучила леди Титубу, а потому прекрасно знала, что Верховная ведьма не делает бессмысленных вещей. Она бы не стала давать загадку просто так, без причины. От нее должна быть какая-то польза. И если речь все-таки о приправах, то в итоге должно получиться какое-то блюдо для особого случая; а если речь о медицине, то кому-то прямо сейчас нужно лекарство. Возможно, стоит узнать, не происходит ли в школе ведьм нечто, требующее особого внимания. Впрочем, пока что особое внимание требовалось разве что причитающей Корин, которая, к слову, сходу огорошила Лию тем, что пара соперниц идет немного впереди. Хотя... как знать, действительно ли вырвались или просто так же как и Лия проверяют первые пришедшие на ум зацепки.
Каждая из пяти девушек, отобранных Титубой, имеет свои достоинства, и каждая по своему может считаться достойной стать преемницей Верховной ведьмой. Все девушки разные, как по характеру, так и по увлечениям, объединяет их разве что общее направление развития - все они шаманки. То, что Глория и Кайлена оказались в столовой чуть раньше, в общем-то, не сильно удивляло. Пожалуй, самой главной конкуренткой стоило считать именно Кайлену. Эта девушка активный общественный деятель, обладает выдающимися лидерскими качествами, весьма амбициозна, а в смекалке едва ли уступает самой Лие. Слабостью ее назвать можно, пожалуй, индивидуализм. Она несколько горделива для того, чтобы просить помощи в случае нужды, а потому предпочтет по возможности идти по "Дню тайн" самостоятельно. Глория же далеко не так умна, однако из пятерых претенденток лучше всех развита физически. Спортсменка, привыкшая побеждать в любых соревнованиях, всегда будет идти на шаг впереди остальных в испытаниях, связанных с физическими нагрузками. Впрочем, ей не то чтобы так важно стать преемницей, как той же Кайлене, у Глории чисто соревновательный азарт. Она привыкла побеждать и будет идти к своей цели, невзирая ни на что. Не стоило сбрасывать со счетов и двух других ведьм. Ариана, третья претендентка, по праву считается самой умной из всей пятерки. Круглая отличница с фантастической памятью. Ее сила в знаниях - там, где без них не обойтись, девушка точно будет вырываться вперед. Скорее всего она и сейчас предпочла начать с библиотеки, где выудит абсолютный максимум информации о травах, что достались ей, и уже исходя из этого сделает какие-то выводы. Последней конкуренткой была Матильда, которую смело можно считать самой темной лошадкой. Эту ведьму на самом деле мало заботит победа в состязании. Девушка не коммуникабельна и вообще держится несколько отстранённо от других ведьм. Все дело в том, что Матильда крайне близка с Тонким Миром, и куда больше жалует духов и элементалей, нежели живых. Если во время Дня Тайн предстоит столкнуться с такими существами, Матильда не просто окажется на этом поприще в лидерах, она еще и всеми силами будет оберегать духов и элементалей от навязчивости остальных претенденток. И ей не важно, что чрезмерное усердие в этом может потопить и ее саму, ибо эта ведьма готова встать на защиту бесплотных существ, пожертвовав чем угодно, даже своим Днем Тайн. Козырем же самой Лии в этом состязании были ее коммуникабельность и смекалка, а также самая развитая интуиция, которую леди Титуба частенько называла "истинно ведьминской чуйкой". Возможно, как раз сейчас именно она и вела Лелетею, решившую помочь Корин, не взирая на то, что уже немножечко отстает в "гонке".

Корин: Поможешь? Правда? - обрадовалась дежурная, - Лия, солнышко, ты моя спасительница! - воскликнула она. Если бы не разделявшая девушек стойка, наверняка бы сейчас обниматься кинулась. - В общем, что нужно сделать? Весь сегодняшний заказ состоит из трех видов пирогов: вишневые, черничные и шоколадные. Все их по размеру и количеству я уже определила, всего-то и нужно, что расставить бирки на полках для выпечки, куда повара отнесут свежеизготовленные пироги. Проблема в том, чтобы ничего не перепутать, иначе потом будет доставлено не то и не туда. Ночная дежурная, уж не знаю, чем она была так занята, но записала все заказы наспех, да так сумбурно, что по ее сокращениям я никак не могу нормально все распределить, - рассказывая, девушка показывала Лие то на бумагу с записями дежурной, то на бумагу с распределенными пирогами. - Ты меня очень выручишь! - не уставала повторять Корин, - я тогда прямо сейчас соберу тебе все специи, - пообещала она, уже собираясь убегать, когда Лия ее чуть задержала уже своей просьбой. - Перекус? Да конечно соберу, какие проблемы! Если вместо обеда, то нужно что-то нескоропортящееся и не объемное, да? Есть какие-то предпочтения? Если что и на склад сгоняю! Кстати, если уже готов ягодный компот, могу и его тебе во фляжку набрать! - также предложила дежурная. А затем, уточнив пожелания, умчалась на кухню.
Милли, как и ожидалось, от задачи отстранилась, ибо мало что в этом понимала и могла только запутать. Подруга просто тихо наблюдала за тем, как Лия вникает в записи. Перед ней действительно был довольно большой список пирогов, но куда больше ее поразила вторая записка. Буквально пробила насквозь, словно удар молнии. Дело в том, что почерк этот Лелетея очень хорошо знала. Джина - маленькая ведьма четырнадцати лет, с которой Лия очень близко сдружилась на первом курсе, когда только-только попала в школу ведьм. Веселая, улыбчивая, обладающая невероятно заразительным смехом. Она была словно маленькое солнышко и очень любила Лию, относилась как к старшей сестре, на которую очень хотела быть похожей. Вот только... Джине так и осталось навсегда четырнадцать, ведь в тот год она бесследно исчезла. Лелетея была последней, кто видел Джину на детской площадке у корпуса младших ведьм. Лия тогда еще унесла с собой заколку девочки, которую та попросила положить к себе в карман, ибо у платья Джины их не было. Лелетея собиралась вернуть ее на следующий день, но... утром девушка узнала, что Джина пропала. На той самой площадке, где они распрощались, нашли окровавленный бант с платья Джины и незаконченный рисунок, который девочка, очевидно, рисовала для "старшей сестры". Саму Джину или хотя бы ее тело найти так и не удалось, а расследование, проведенное Старшими ведьмами, в итоге зашло в тупик. Лия и сама пыталась что-то выяснить, конечно, но все тщетно. И вот сейчас, спустя почти пять лет, в руки выпускницы вдруг попадает записка, написанная таким до боли знакомым почерком...

Услышав, чего хотела бы взять с собой Лия, Корин коротко кивнула и поспешила в кухню, оставляя девушек "сражаться" с пирогами. Однако приступить к заданию сразу у Лии не получилось, а все из-за той самой записки, на которую так сетовала упорхнувшая дежурная. Вместе с узнаванием почерка в памяти немедленно всплыли обрывочные картинки нескольких мест в школе, где частенько развлекались в свободное время Лия и Джина: беседка у пруда в Зачарованном саду, качели из лоз меж двух вишневых деревьев в сквере, и конечно же любимая детская площадка Джины. Она находилась на небольшом возвышении у западного двора одного из корпусов младших ведьм. Девчонки чаще всего уходили в дальний конец площадки - на просторную полянку, где можно было вдоволь набегаться, а вечером с возвышения посмотреть красивый закат. Это место расположено чуть поодаль от всяких горок да каруселей, разве что лошадка-качалка в непосредственной близости, которую так любила Джина.

Милли: Что, что случилось? - заволновалась Милдред, заметив побледневшее лицо подруги, - тебе плохо, что-то болит? Вот, садись, - вихрем пронеслась к ближайшему стулу и подтащила к стойке, - сядь, сказала! - повторила с нажимом и, добившись своего, вновь метнулась к столу, на этот раз, чтобы налить в стакан воды из графина, - вот, выпей, - сунула под нос подруге, а потом начала обмахивать лицо Лии рукавом платья. Легкий ветерок не то чтобы мог сильно помочь, но все же было чуть легче. - Ты меня напугала, что... - начала была спрашивать, но Лия ее перебила, озвучив свою весьма необычную просьбу. - А тебя точно можно в таком состоянии одну оставить? - с подозрением поинтересовалась Милдред, но спустя пару мгновений решительно сказала: - я бы отправила Дрима, но понятия не имею, где он летает. Сбегаю сама, только умоляю тебя, никуда отсюда не уходи, слышишь? Я быстро! Давай ключ, - выдав Милли ключ от своей комнаты, Лия отпустила подругу и постаралась взять себя в руки. Первая мысль заставила немного приободриться - Джина жива! Но уже через несколько секунд стали закрадываться некоторые сомнения. С одной стороны бумага материальна, почерк точно ее, с другой же - пять лет прошло! Слишком большой срок, чтобы все было так просто, особенно если учесть, что в ситуации не смогли разобраться даже Старшие ведьмы. Но самое главное даже не это: если Джина действительно жива, почему до сих пор не связалась с Лией? Преспокойно учится дальше, позабыв про "сестру"? Еще и дежурит по ночам... стоп! А разве младших ставят в ночное дежурство? Только старших же, и тех не раньше третьего курса. Что-то тут не сходилось... Связано все это с загадками Титубы или нет, но Лия обязательно должна разобраться в происходящем. Похоже, в список мест для посещения сегодня добавилась еще и злополучная детская площадка, которую Лия уже который год обходит стороной, ибо с ней слишком много связано воспоминаний. Впрочем, все эти походы чуть позже, сейчас все-таки была более насущная задача - пироги, с которыми пообещала помочь Корин.
Поднявшись со стула, Лия ловко перебралась прямо через стойку и, стараясь не отвлекаться на знакомый почерк, начала вникать в суть задания. На первый взгляд все действительно казалось каким-то сумбурным, но стоило лишь немного подумать, и девушка уже начала разбираться что к чему. Как оказалось, в записке-то все нормально написано. Единственный недочет ночной дежурной - то, что забыла указать размеры некоторых пирогов, когда записывала. Однако, как выяснилось, эта забывчивость критичной не оказалась, ибо, распределив уже известные, Лелетея смогла уже методом исключения рассортировать оставшиеся. Еще раз перепроверив всю свою разметку, Лия осталась довольна результатом. Осталось дождаться девчонок, и ожидание было совсем не долгим. Первой вернулась, разумеется Корин.

Корин: Ну, как успехи? - поинтересовалась девушка, добравшись до стойки. Глянула на оставленную Лией разметку и обрадованно захлопала в ладоши - очевидно, на первый взгляд все было отлично. - Спасибо тебе большое, выручила так выручила! Вот, возьми, - передала небольшую сумочку с ленточными тканевыми ручками, которые при желании и вовсе можно обернуть вокруг пояса, чтобы не таскать сумку в руках. - Я тебе все разложила в небольшие мешочки. Самые маленькие (серые такие) со специями - всего по чуть-чуть из твоей записки. Синие мешочки, которые чуть побольше, заполнены миндалем, фундуком и кедровыми орешками. А в красном мешочке несколько яблок, - поведала дежурная. - Мешочки можешь себе оставить, это общие фасовочные, а сумочку потом вернешь как-нибудь - это моя, - подмигнула Корин, - я, кстати, узнала, кто дежурил ночью - Эльза Карская, представляешь? Зараза такая, сама вечно всем дежурным предъявляет, какие мы безответственные, и что после нас бардак, а тут записку не пойми какую написала! Ну, пусть только на глаза мне попадется, все ей выскажу! - грозно заявила Корин. Хм... Эльза. Зазнайка с четвертого курса, привыкшая ставить себя выше других. Она и на Лию обычно свысока смотрела, но тем не менее относилась к ней весьма благосклонно. Дружбой их отношения не назовешь, конечно, но и конфликтов между ними вроде бы не было, если не считать мелких придирок Эльзы во время дежурства, и те не частые. Однако почерк Эльзы Лия вот совсем не помнила - может ли быть такое, что она пишет, как Джина? А если нет, то минувшей ночью в столовой наверняка что-то произошло, и Эльза должна знать, что именно, и каким образом это может быть связано с исчезнувшей пять лет назад девочкой...

Милли: Ух, уф! - раздалось над ухом у Лии. На мгновение призадумавшись, Лелетея даже не заметила, как в столовую вернулась Милдред. Подруга, собственно, протягивала ключ от комнаты и ту самую заколку, которую Лия бережно хранила долгих пять лет. Простое металлическое украшение с цветным волнистым узором, который так шел к необычному цвету волос Джины - вот вроде бы русые, но при определенном освещении казалось, что отдает цветом морской волны. По центру в заколке находился красивый камень глубокого синего цвета. На первый взгляд он даже кажется ценным, но Джина не раз говорила, что это всего лишь хорошо обработанная яшма. И у Лии было достаточно времени, чтобы убедиться в этом наверняка.

- Как ты себя чувствуешь, все хорошо? - обеспокоенно спросила Милли под недоумевающий взгляд Корин. Ну, правильно, последней тут не было, когда Лие поплохело, а по возвращении дежурная застала ее уже вполне довольной собой, ведь как раз успела закончить с расстановкой пирогов. - Я считаю, что нам стоит отправиться сначала к тетушке Августе и заодно тебя ей показать! - предложила подруга. Ее беспокойство можно понять, но все же День Тайн был у Лии, так что и дальнейший путь определять ей.

Лия получает: заколка Джины, сумочка со специями и угощением.

Корин: Да можешь просто оставить сумку в моем шкафчике на посту дежурных в столовой, - отмахнулась девушка, - но если хочешь прямо в руки, то где-то после 8 вечера буду у себя готовиться к зачету по управлению эфиром, - сообщила Корин и на всякий случай напомнила: - третий этаж, комната 106, - это было кстати, ибо Лия вот так сразу и не вспомнила бы, где Корин обитает, хотя пару раз к ней наведывалась по делу. - Эм... а что я такого сказала-то? - даже как-то растерялась дежурная, когда Лия вдруг воскликнула относительно Эльзы. Но девушка уже не стала ничего пояснять, а переключилась на подоспевшую Милдред, попутно прикидывая, где можно найти Эльзу. И вот тут уже была загвоздка, ибо расписание занятий в школе ведьм не является постоянным, а меняется чуть ли не каждую неделю, в зависимости от успехов той или иной группы. В принципе, в фойе на первом этаже можно было бы посмотреть расписание на эту неделю, но Лия понятия не имела, в какой именно группе учится Эльза. А еще не было никаких гарантий, что девушка и вовсе будет находиться на занятиях. Кто ее знает, может она прогулять решит?

Милли: В сад? - переспросила тем временем Милдред, - ну, если ты точно себя хорошо чувствуешь, то давай туда, - без проблем согласилась подруга и поинтересовалась: - а почему именно к пруду? Мне казалось, ты хотела встретиться с леди Триэллой в надежде получить подсказку к растениям. Хотя... - Милли хихикнула, - твое чутье меня всегда поражало! Если тебя тянет именно туда, то надо пробовать! Идем, - кивнула она, и девушки, распрощавшись с Корин, покинули столовую.

***
Развилка на пути в зачарованный сад

Выбравшись на улицу, девушки в полной мере насладились прекрасным майским утром. Тепло, солнечно, обдувает легкий ветерок. Тут и там пышно цветущие деревья, в кронах которых без конца слышно переливчатые трели птиц. Лия и Милли неспешно двигались по проторенной дорожке к зачарованному саду, попутно обсуждая возможные варианты загадки с травами. Не забывали, разумеется, и по сторонам смотреть в поисках своих питомцев, но пока попадались только чужие. Хотя... может просто животные, а не чьи-то фамильяры? В большинстве случаев зверушки ничем не отличаются, и сказать наверняка, что вон тот пробежавший кот или прошмыгнувшая под ногами шустрая ящерка являются фамильярами какой-то ведьмы, весьма затруднительно. Но уж своих-то питомцев ведьмы точно узнают, так что Милдред уверенно пропускала попадающихся на пути ворон, выискивая именно своего любимца. В отличие от Гаяса, Дрим не обладал ментальной связью со своей хозяйкой, у них была скорее связь духовная, подвластная только им двоим. Лия до сих пор так и не могла до конца понять, каким таким образом Милли и Дрим друг друга узнают, а иногда и чувствуют на небольшом расстоянии. Радиус взаимодействия между Лией и Гаясом был куда больше, однако сейчас девушке не помогла и эта связь. Не чувствовала она фамильяра поблизости, что заставляло немного волноваться, все-таки пес убежал ранним утром, если верить Милдред. И еще больше волнение наросло, когда девушки дошли до развилки, одна из дорог которой вела к зачарованному саду, а вторая - к корпусам младших ведьм. Также от основной дороги вела еще одна тропка, по которой обычно ходили реже, ибо она вела в обход зачарованного сада сразу к лесу. Остановиться же девушек вынудило то, что они здесь обнаружили. Точнее, кого...

Милли: Дрим! - перепугано воскликнула подруга, бросившись на колени прямо в траву близ пути в зачарованный сад. Ворон находился в бессознательном состоянии и на первый взгляд даже казалось, что не дышит. - Да нет, просто без сознания, - спустя несколько долгих секунд, вынесла вердикт Милдред, осмотрев питомца, - сейчас-сейчас, - забормотала она, методично взращивая рядом с птицей цветок целителя.
А пока подруга занималась фамильяром, Лия глянула по сторонам в поисках каких-нибудь зацепок о произошедшем. Первое, что привлекло внимание - клумба, неподалеку от которой лежал Дрим. Цветы на ней были немного примяты, словно бы какой-то небольшой зверь, вроде кота, тут в засаде сидел. Однако следов от нападения кого-либо у Дрима не было, что говорило явно не в пользу этой версии. Помимо этого, вдоль тропки, ведущей в обход сада, Лия заметил чересчур обильное цветение растущих рядом кустов сирени, словно бы это они не сами так распустились, а кто-то оказал именно магическое влияние так, чтобы каждый цветочек распустился до пика цветения. Причем было заметно, что это самое цветение идет словно бы широкой полосой, как будто вот прям по ним прошел волшебный поток, благотворно влияющий на растительность. А еще Лия увидела собачьи следы, очень похожие на отпечатки лап Гаяса. Правда... вели они одновременно и в зачарованный сад, и в сторону корпуса младших ведьм! Получается, тут была два пса? Ну, не мог же Гаяс раздвоиться и отправиться сразу в две стороны! Правда, непонятно, откуда эти следы вообще взялись, ибо начинаются они прямиком с перекрестка. Не с неба же собаки упали, в самом-то деле?

В этом таинственном месте, где Лия обитала уже пятый год, загадкой были не только фамильяры, но даже сама школа ведьм, ведь девушка до сих пор не могла толком сказать, где же школа расположена. Когда ее сюда привели впервые, путь лежал через густой лес где-то в центральных землях. Лия, практически ничего не смыслящая в географии и топонимике, даже не могла точно сказать название этого леса. А в какой-то момент ее и вовсе провели через густой-густой туман и в итоге вывели сюда, в это сказочное, пропитанное магией место. И до сих пор, будучи аж на пятом курсе, Лелетея не знала, где же спрятана от всего мира эта загадочная школа! Однако о фамильярах бывшая рабыня узнала все-таки несколько раньше, а потому прекрасно понимала, что верным спутником ведьмы может стать практически любое животное. Просто здесь, в школе ведьм, есть свой регламент, связанный с общей безопасностью. Даже змей, которых выбирают некоторые ведьмы, здесь положено держать либо не ядовитых вовсе, либо таких, чей яд слабо токсичен. И да, практически все ученицы действительно получили фамильяра из числа обитающих в этой местности животных. Возможно поэтому они частенько обладают весьма необычными способностями. Как тот же Гаяс. Хотя, когда Лия взяла его еще щенком, он был самым обычным животным. Различные способности в нем проснулись уже позже, а о своем происхождении Гаяс и вовсе не знал. А может знал, но не мог это объяснить Лелетее, ведь общение с ним не идет ни в какое сравнение с представителями разумных рас. Фамильяра можно скорее сравнить с элементалем или малым духом, беседа с которыми всегда ограничивается самыми простыми темами.
Обнаружив Дрима, Лия в первую очередь осмотрела птицу и попробовала воздействовать на нее лечением. Заклинание привычным золотым светом окутало хрупкое тельце ворона, однако видимого эффекта это не дало. Возможно потому, что Дрим и не был ранен. Во всяком случае никаких повреждений при осмотре выявлено не было. Но самое главное - ворон жив, что было отчетливо видно по мерному дыханию птицы. Оказав первую помощь, Лия оставила Дрима под присмотром подруги, которая переложила фамильяра поближе к выращенному цветку, а сама принялась внимательно осматривать местность, подстраховавшись орлиным взором. В первую очередь девушка обратила внимание на клумбу с примятыми цветочками, и первая же находка была не очень приятной - отходы жизнедеятельности! Очевидно, какая-нибудь кошка посчитала эту клумбу самым подходящим местом для своих нужд, отсюда и примятые цветы. Ничего такого, что помогло бы разобраться в состоянии Дрима, здесь не обнаружилось. Зато уже куда информативнее оказалась цветущая сирень.
Первое же, на что обратила внимание Лия - то, что благотворное влияние какой-то магии на сирени не останавливается, а идет дальше, вдоль тропки, к другим кустам, траве, даже деревьям! Характер цветения и протяженность как минимум до самого поворота тропы ясно говорили о том, что это не заклятье-выстрел и даже не областная магия. Нет, больше похоже на некое персональное благословение, а то и вовсе пассивный эффект. Словно бы по тропе прошел кто-то, тесно связанный с миром природы и благотворно на нее влияющий. Хотя в том, что по тропе именно шли, уверенности у девушки не было. Может это и не ведьма вовсе была, а какой-нибудь летающий фамильяр или даже достаточно сильный дух, по какой-то причине забредший сюда из окружающих лесов. В то, что эта магия каким-то образом могла причинить вред Дриму, верилось с трудом. Нет, должно быть что-то иное. И последней зацепкой Лии оставались следы, к которым она и перешла, однако чуть более внимательный осмотр только добавил вопросов.
То, что следы начинаются прямо с перекрестка - само по себе загадка, ведь это были не просто отпечатки на земле. Те, что вели к зачарованному саду, были такими, словно пробежавший здесь пес наступил в грязь. Чем дальше вела по дороге цепочка следов, тем менее отчетливыми они становились. Интересно, где вообще можно было найти эту самую грязь в такую-то погоду? Кругом сухо, даже мелких луж нет! Однако куда сильнее Лию насторожила вторая цепочка следов, ведущая к корпусу младших ведьм, ведь она... начала исчезать прямо на глазах! Сами по себе следы были водянистыми, будто пробежала собака с мокрыми лапами. Но опять же, в такую теплую погоду мокрые следы быстро бы высохли, а если предположить, что животное пробежало совсем недавно, то и тут не сходится! Путь до перекрестка, которым пришли сюда Лия и Милли, вел по прямой, и девушки бы заметили животных еще издалека! Более того, сейчас эти мокрые следы, наоборот, исчезали слишком быстро, и буквально за четверть минуты испарились полностью. Как будто нарочно оставались здесь ровно до тех пор, пока на них не обратят пристальное внимание. Увы, но каких-то более материальных зацепок или интересных находок девушке обнаружить не удалось. Гаяс, к слову, так и не откликнулся, и Лия даже не была уверена, что ее ментальное послание до него дошло. Вероятно, фамильяр находится за пределами радиуса связи.

Милли: Тетушке Августе? - задумчиво переспросила Милдред, когда подруга обратилась к ней, закончив осмотр территории. - Вообще состояние Дрима - это больше по части леди Триэллы, - сказала она и пояснила: - судя по всему это какой-то магический сон. Очень похоже на действие сонного зелья, но эффект более мощный. А еще вот, посмотри, - Милли указала на шею ворона, - у него вот тут перья чуть желтоватые, видишь? - откровенно говоря Лия не видела, даже с учетом действующего заклинания. Просто потому что в целом окрас чужого фамильяра не знала в деталях. Да и цвет вот прям желтым не назовешь, скорее охра, сливающаяся с общим окрасом перьев шеи и грудки ворона. Однако Милдред поведала кое-что интересное: - У Дрима недавно появилась новая способность, возможности которой я пока еще не очень поняла. Но точно знаю, что при каком-либо магическом воздействии окрас его перьев частично принимает цвет эфира соответствующей стихии. Но тут немного другое - такое впечатление, что он попал не под магию, а... ну вот знаешь, как пыльца падает с цветов, вот под нечто подобное, забыла слово... - почему-то даже растерялась девушка.
Порошок. Это слово - порошок. Уж сведущая в алхимии Лия такие слова не забудет. А еще она хорошо знала, что порошки как правило куда токсичнее жидкостей, и при варке зелий с ними следует проявлять особую осторожность. Бывает, даже лишняя песчинка некоторых порошков может вызвать взрыв в котелке. Но тут явно другой случай. Зачем кому-то понадобилась кидать порошком в птицу? Кто заставил цвести местные растения? Откуда взялись собачьи следы и угрожает ли опасность кому-то в тех местах, куда они ведут? А самое главное - кому лучше отнести Дрима: Триэлле или Августе? А может, не выбирать вовсе, и разделиться, дабы охватить большую территорию, а встретиться чуть позже?

Вопросы плодились в голове Лии один за другим, но увы, все они пока оставались без ответов. У шаманки было слишком мало зацепок, чтобы понять, что же тут такое происходит. Однако торчать на этом перекрестке и гадать, практически тыкая пальцем в небо, было бы глупо, а Лелетея таковой не была. Поэтому, внимательно осмотрев местность и запомнив все мало-мальски важное, девушка решила двигаться дальше, немного скорректировав свои планы. Разумеется, в первую очередь это было продиктовано заботой о Дриме. Тайны тайнами, но когда живому существу требуется помощь, это всяко важнее.

Милли: Лия, мне очень неудобно, правда, мне кажется я тебя задерживаю, - расстроилась подруга, аккуратно взяв тельце ворона на руки и поднявшись, - у тебя такой день ответственный, а приходится отвлекаться от главного! - вздохнула, следуя вместе с Лией по дорожке, ведущей в зачарованный сад. - Надеюсь, что у леди Триэллы и ты сможешь найти что-нибудь полезное, - видимо только эта мысль и успокаивала Милдред. В конце концов, наведаться в теплицы к педагогу и раньше было в планах. Оставалось надеяться, что от этого действительно будет прок.

***
Зачарованный сад. Обитель леди Триэллы

Ступив на территорию зачарованного сада, девушки мгновенно ощутили особую магию этого места. Это чувство полной защищенности, умиротворения и абсолютной внутренней гармонии. Любая ведьма школы любила этот сад. Здесь, среди самых разнообразных растений, мелких зверьков и, конечно же, духов природы, было просто идеальное место для медитативных практик. Для этого подходила любая беседка или скамейка, которых тут было великое множество, да даже просто лужайка - неважно! Главное, чтобы место было уединенным. Однако сейчас Лие и Милли было не до медитаций.
Несмотря на умиротворяющую магию, буквально витающую в воздухе, беспокойство не отступало. Да, оно стало совсем не значительным, но полностью пропасть не могло. Хотя бы потому, что источник беспокойства был сейчас на руках у Милдред. Да и собачьи следы... впрочем, последние смущали взор недолго, ибо в какой-то момент начали становиться все менее отчетливыми, пока не исчезли вовсе. Закончились прямо посреди идущей дальше тропы. То ли у пса больше грязи на лапах не осталось, то ли он так же таинственно исчез, как и появился там, на развилке. В точке окончания следов девушки даже задержались самую малость - осмотреться. Однако и здесь не было обнаружено ничего мало-мальски стоящего, так что путницы проследовали дальше, прямиком к владениям хозяйки этого места.
Дом леди Триэллы, окруженный обширными теплицами, где частенько проходили практические занятия по травологии, находился в самом центре зачарованного сада. Путь сюда знала практически каждая ведьма, даже из младших - ведь основы предмета, первичное изучение трав, преподавались и у них. Дом учительницы был обустроен прямо внутри огромного дуба, крона которого застилала собой внушительное пространство над головой, теряясь где-то там, в вышине. Многие ведьмы и вовсе удивлялись, каким таким образом растения в теплицах Триэллы не страдают от нехватки солнечного света. И лишь наиболее опытные ученицы, в число которых входила и Лия, знали об особой магической системе, полностью имитирующей солнечный свет, которую Триэлла придумала совместно с леди Абигейл. Система эта настолько органично была вплетена в окружающую среду, что ее попросту невозможно заметить.
Подойдя к двери дома, девушки постучались и, выждав немного, попробовали войти внутрь, но дверь оказалась заперта. Разумеется, Триэлла не была затворницей и частенько покидала свои владения по тем или иным делам, но по утрам она обычно всегда здесь. Собственно, Лия практически сразу догадалась, что педагога надо искать в теплицах - для этого девушке хватило одного взгляда на ведущую в них дверь. Дело в том, что Лелетея в силу своих интересов была здесь частым гостем и хорошо знала некоторые негласные правила Триэллы. Если дверь в теплицы открыта, то там идут учебные занятия; если наглухо заперта, то женщина куда-то отлучилась; если же как сейчас, дверь закрыта, но в верхней ее части виднеется особая табличка под названием "Вечерний бал", то ведьма внутри шаманит над своими растениями, и отвлечь ее разрешается только тем, кто не поленится разобраться с этой самой табличкой. По логике Триэллы все просто - если дело действительно важное, то нежданный гость не пожалеет времени на загадку, а если просто мимо проходил, то ковыряться с этим не станет, а значит - может обойтись и без Триэллы. Разумеется, магия этого хитрого "замка" предусматривала возможность запоминания необходимой комбинации хитрецами, а потому она автоматически менялась каждый раз на новую. Впрочем, суть всегда оставалась той же - соединить в танце дам с соответствующими им кавалерами.

Милли: Ох, ну нет же, ну почему именно сейчас? - вздохнула Милдред, тоже заметив табличку. Вот уж кто-кто, а она совсем не любила все эти загадки, и Лелетея это прекрасно знала. - Никогда не могла понять, как эта штука работает, - честно призналась девушка, - Лия, это по твоей части. А я пока осмотрюсь здесь, может найду чего, - предложила подруга. Ну, выбора-то особо и нет, не уходить же отсюда просто так? Оставалось надеяться, что на этот раз комбинация не окажется слишком сложной.

У Лии, в отличие от Милдред, хитрая загадка не вызвала кислой физиономии, ибо девушка за годы обучения уже не раз с ней сталкивалась. Да, позиция фишек на табличке постоянно менялась случайным образом, и на памяти Лии еще ни разу не повторялась (у нее во всяком случае), но принцип решения загадки всегда оставался неизменным, а уж его-то девушка давным-давно запомнила. Так что и сейчас она легко согласилась открыть дверь в теплицы, пока Милли нашла себе другое занятие. Может, действительно что-то найдет, кто ее знает?
Приступив к решению головоломки, Лия для начала присмотрелась к расположению фишек, а затем привычно ушла в мир воображения. Казалось бы, всего лишь деревянная табличка с изображениями, однако при работе с ней фантазия Лелетеи всегда о себе напоминала. Вот и сейчас девушка в красках представила и бравых кавалеров, спешащих к своим дамам сердца, и самих дам, томящихся в ожидании этих героев. И каждой паре Лия даже наскоро подобрала короткую историю. И конечно же путь, полный препятствий, где кавалеры даже помогают друг другу! Вот желтый герой уверенно добирается до свой дамы, а затем и красный. Правда, не без помощи зеленого товарища, которому в свою очередь уже понадобилась поддержка синего кавалера. И вот вроде бы уже трое достигли своей цели, но вот беда - как же теперь быть последнему? Оставшись в одиночестве, несчастный синий кавалер и так, и эдак, пытался пробиться к своей даме сердца, но увы, каждый раз он сталкивался с непреодолимым препятствием... Когда что-то пошло не так, Лия все-таки вынырнула из фантазий и поняла: так замечталась, что явно где-то совершила ошибку, ибо фишка синего кавалера грустно "бегала" по одной и той же траектории, не в силах пробиться через перегородки. Это был тупик. Несколько повторяющихся переходов туда-обратно вызвали срабатывание магического механизма, и вот уже загадка сбросилась на самое начало. Дверь все еще была заперта, а перед Лией находилась все та же табличка. Спасибо, хоть местоположение фишек случайном образом не изменилось.
А пока Лелетея пыталась разобраться с загадкой, Милли определенно обнаружила что-то занятное. Во всяком случае она больше не мерила шагами пространство перед входом в дом Триэллы, а присела на низкую лавочку слева от входной двери и что-то там разглядывала. Кажется, какой-то пергамент. Подругу она от решения загадки отвлекать не собиралась. Очевидно, находку свою покажет позже, когда дверь будет открыта. Конечно, если это действительно какая-то находка, а не просто какой-нибудь лист с домашним заданием, которое девушка решила перепроверить, пока у нее было немного времени.

Пытаясь понять, в чем же ошиблась, Лия еще раз перечитала условия и даже по лбу себя стукнула, когда сообразила, что дело всего лишь в невнимательности. Теперь же Лелетея окончательно разобралась что к чему, и, быстренько прикинув в голове новый вариант решения задачки, вновь принялась переставлять фишки кавалеров. Впрочем, привычкам своим она не изменила, а потому как и в прошлый раз дала волю фантазии. И к счастью, на второй попытке ей это нисколько не помешало сделать все верно. Как только последний кавалер смог встретиться со своей дамой сердца, табличку окутали искорки зеленого эфира, а в районе дверного замка раздался тихий щелчок. Дверь неспешно распахнулась сама, без воздействия решившей загадку девушки, и первое, что увидела Лия - слабую туманную дымку, витающую над растениями в горшках, что аккуратными рядами стояли на многочисленных столиках вдоль стен обширной теплицы. Это был лишь первый павильон, через который можно пройти к другим. У леди Триэллы все павильоны были четко разграничены, чтобы не совмещать растения, не сочетающиеся друг с другом по тем или иным признакам. Между павильонами внутри теплиц неизменно находились небольшие лужайки, служащие своего рода переходами. А некоторые из них были и вовсе оборудованы рабочими местами для теоретических занятий. Как раз на лужайке-переходе, которая начиналась за противоположным выходом из первого павильона, Лия смутно разглядела женский образ, кажется, окруженный бабочками? В том, что это именно леди Триэлла, Лелетея даже не сомневалась, ибо эту ведьму не узнать крайне сложно. Женщина очень красива и совершенно не выглядит на свой возраст. Также, в отличие от подавляющего большинства обитающих в школе ведьм, Триэлла всегда одета так, будто пришла на королевский бал. И что самое интересное, ее наряды сшиты не из каких-то там редких и дорогих тканей, и в них не фигурируют декоративные элементы роскоши, однако выглядят эти платья шикарнее, чем у иных именитых дворянок.

Услышав, что подруга закончила свою "битву" с загадкой, Милли поднялась с лавочки и поспешила к павильону. Теперь уже Лия отчетливо рассмотрела, что в руке она держит точно не домашнее задание, уж слишком маленьким и чересчур мятым был пергамент. Более того, вместе с ним девушка держала какой-то небольшой предмет, отчего пергамент мялся еще больше. Видимо, держать было не очень удобно, что неудивительно. Вторая-то рука у Милдред была не свободна - на ней, прижатой к животу, все еще в бессознательном состоянии лежал ее фамильяр.

Милли: Посмотри, что я нашла, - протянула она свою находку Лие, и та увидела весьма необычный ключ, отпирающая часть которого была выполнена в виде остроугольной волны, - он был завернут в пергамент и валялся в траве около дома леди Триэллы. Видимо, до нас сюда кто-то приходил и обронил это. Правда... в пергаменте какая-то ерунда написана. Лично мне это все вообще ни о чем не говорит, - с сожалением произнесла Милли. Глянув на пергамент, Лелетея увидела несколько строчек, содержание которых действительно было весьма странным. Однако, в отличие от подруги, шаманка мгновенно поняла, кто тут побывал.

Почерк этот она знает очень хорошо - Матильда. К загадкам она относится весьма недружелюбно, так что Лия даже не удивилась, что конкурентка, не застав Триэллу в доме, не стала ковыряться с головоломкой теплиц. И то, что Матильда ключ обронила, тоже не удивляло - девушка была достаточно рассеянной в отношении всего, что не касалось ее любимых духов и элементалей. И все же, судя по наспех сделанным заметкам она двигалась к разгадке какой-то тайны, и завернутый в пергамент ключ наверняка тоже имеет к этому отношение. Хорошо, что он попал к Лие - как пить дать пригодится. А с другой стороны, будет ли это честно по отношению к Матильде? Может, стоит вернуть? Хотя... как это сделать, если Лелетея понятия не имеет, куда конкурентка могла направиться? Вполне возможно, что они сегодня и вовсе не пересекутся! Не пропадать же добру!

Лия получает: необычный ключ и пергамент с заметками Матильды

Милли: А что если... - девушка запнулась, явно осененная какой-то идеей после слов Лии. Пару мгновений помолчала, но все-таки закончила свою мысль: - что если леди Титуба и правда задумала какую-то глобальную тайну? Дала разные начальные сведения вам пятерым, но на самом деле все они ведут в одном направлении, и без кооперации друг с другом тайну попросту не разгадать?  - догадка Милдред оказалось слишком уж внезапной, и верилось в нее все-таки с трудом. Однако... что-то в этом все-таки есть. Ведь если подумать, то для всех учениц школы день тайн - нечто вроде экзамена, но это в обычной ситуации. Однако если учесть, что Титуба ищет преемницу, нужна ли ей просто успешная ученица? Возможно ей нужна не одна девушка, а слаженная команда из лучших ведьм текущего выпуска? В любом случае, сейчас не время было об этом думать - сначала необходимо помочь Дриму.
Девушки направились вдоль первого павильона уже в молчании. Возможно из-за того, что обе были друидами, и здесь, в теплицах леди Триэллы, больше хотелось именно созерцать разнообразие растений, нежели разговаривать. Еще и эта легкая туманная дымка словно бы добавляла некий покров таинственности. Было весьма занятно наблюдать, как из тумана "выплывают" прекрасные цветки васильков или незабудок, выдавая местоположение столов с полевыми цветами, или как проявляется огромная настенная решетка, обильно увитая вьющимися стеблями ярко-зеленого плюща. Однако Лия, пожалуй, больше внимания уделяла другим растениям, которые встречаются гораздо реже и выглядят менее привлекательно. Просто потому что в практическом применении, например, в той же алхимии, такие растения оказываются куда более полезны. Впрочем, прогулка по павильону была не особенно долгой, и совсем скоро девушки уже вышли на лужайку-переход, привлекая внимание леди Триэллы. Женщина перевела на вошедших заинтересованный взгляд, чуть склонив голову набок.

Леди Триэлла: Здравствуйте, юные леди, - прозвучал привычный мягкий голос учительницы. Лию она выслушала с легкой улыбкой, которая не отражала и тени беспокойства. - Сюда пожалуйста, - указала она на небольшой круглый столик близ стены, куда Милли немедленно переложила Дрима. - Давайте посмотрим, - Триэлла как всегда с особой грацией прошла к столику, тихо шурша подолом длинного платья. Женщина приблизила ладони к телу птицы, и стоящие рядом девушки увидели неяркий матовый свет, исходящий от рук Триэллы, а также ощутили воздействие эфира жизни. Свои действия она продолжала недолго, после чего вновь обернулась к ученицам. - Он в порядке, всего лишь глубокий сон. Его ввели в это состояние не алхимическим воздействием. Это усыпляющая пыльца фей, - огорошила леди Триэлла. Странно однако. Феи не залетают на территорию школы ведьм - они предпочитают оставаться на своих полянах в окрестных лесах. Хотя... цветущая растительность на развилке, уходящей в лес - такое воздействие вполне можно сравнить с пролетевшей мимо феей природы! Но что им могло здесь понадобиться, и зачем кого-то усыплять? - Концентрация пыльцы довольно высокая для столь малого существа, он так может провести во сне до трех суток. Но нам ведь это не нужно, верно? - загадочно улыбнулась и достала из маленького шкафчика, находящегося неподалеку от стола, чистый пергамент, чернильницу с пером и начала быстро что-то писать: - это рецепт одного состава, который тебе, Милдред, как хозяйке фамильяра, нужно будет приготовить самостоятельно. Все необходимое найдешь в третьем павильоне, а за вороном твоим я пригляжу, - пообещала женщина, протягивая Милли пергамент. - Просто пошагово следуй инструкции, там ничего сложного. Ступай, - указала она нужное направление. - А ты, Лия, присаживайся, - указала на резные стульчики у другого столика, накрытого воздушной бежевой скатертью. Кажется, Триэлла порой за таким чаевничает. Сейчас, правда, стол был пуст. - Я знаю, зачем ты здесь сегодня. День тайн, - проницательно сказала женщина, когда Милли ушла в один из павильонов, - у тебя есть ко мне вопросы. Чем я могу тебе помочь? - поинтересовалась леди Триэлла.

Леди Триэлла: Большие дамы? - тихо рассмеялась женщина и по-доброму пожурила ученицу: - либо ты сегодня плохо спала, либо решила пошутить, зная, что чувство юмора я ценю. Ты не хуже меня знаешь, что хранительницы или ближайший круг сюда не прилетят. Если к нам и залетали какие-то феи, то только крохи-работницы. Но ты права, они не разбрасывают пыльцу просто так, фамильяра усыпили намеренно, - кивнула в сторону Дрима.
После слов Триэллы Лия даже несколько озадачилась. И правда, как она умудрилась забыть столь элементарные вещи? Конечно, подробно фей и их быт здесь не изучают, лишь общую теорию по магическим существам. Однако книги, в которых про фей есть информация, Лелетея действительно читала. Еще бы! Попав сюда, она даже и не знала, что феи в принципе существуют, а уж когда ей сказали, что те и вовсе обитают в окрестных лесах, разумеется, девушка разыскала одно из их поселений, а потом еще одно... Феи - народ весьма дружелюбный, особенно к тем, кто не желает вреда ни им, ни природе, с которой они живут в гармонии и в целом занимаются ее облагораживанием. Считается, что феи также благотворно влияют на магию мира, возможно поэтому все окрестные территории ничуть не уступают по своей сказочности школе ведьм. Лие не раз доводилось наблюдать, как миниатюрные создания, словно бабочки, порхают на своих цветущих полянах. Большинство из них не вступает в контакт с людьми, а ведьм и вовсе многие побаиваются. Однако Лия не относилась к числу тех, от кого феи бы в ужасе разлетались, потому девушка даже общалась с некоторыми из них. И конечно же, видела она не только малышек. Помнится, когда-то давно, еще на первом курсе, искала в лесу улизнувшую гулять Джину. И нашла. В компании крылатой девчушки лет восьми. Тогда Лия даже поначалу подумала, что это просто какое-то заклинание полета, но после короткого знакомства узнала, что перед ней самая настоящая фея, и возраст ее далеко не детский.
- Вообще подразделять фей на виды несколько неэтично, они же не животные в конце концов, - тем временем продолжала учительница, - но порой мы можем делать различия по способностям к магии у некоторых из них. Все они так или иначе могут воздействовать на природу, но порой попадаются феи, способные управлять элементальными стихиями. Если уж делить по видам, то именно таким вот образом. А что касается пыльцы, - усмехнулась, - это просто название. По сути это те же заклинания, просто принцип действия немного иной, ибо феи обрабатывают эфир по-своему. В отличие от нас большинство из них не прогоняет эфир через магические каналы, а использует его в сыром виде, черпая прямо из окружающей природы, если она насыщена магией. В таком виде их заклятья частенько оставляют следы, которые как раз можно сравнить по внешнему виду с пыльцой, отсюда и название, - рассказала Триэлла. - А вот то, что ты говоришь про фамильяров, мне уже не нравится, - женщина призадумалась, - следы, взявшиеся из ниоткуда и ведущие в две стороны. Не знаю, принадлежат ли эти следы твоему Гаясу, но если это то, что я думаю, животное может находиться в опасности. То, что ты описываешь, похоже на призрачную сущность, которые порой прорываются в это место. Не знаю, что ей может быть нужно, но если это она, то тебе следует найти леди Грандину - это по ее части, - вот уж кого-кого, а эту ведьму Лия предпочитает видеть лишь на немногочисленных уроках по ее профилю. Грандина - склочная и ворчливая бабка, управляющая стихией смерти. Конечно, магию свою она держит под контролем и использует исключительно во благо школы ведьм, однако кто ее знает? Само по себе наличие запретной стихии вынуждает учениц школы относиться к Грандине с опаской.
- А вот с этим я помочь могу, - уже бодрее сказала Триэлла, взглянув на протянутый рисунок с травами. Улыбка ее стала отдавать нотками ностальгии, а потом женщина прямо-таки огорошила: - эти травы ровным счетом ничего не объединяет, - Триэлла выдержала томительную паузу, а затем рассказала: - давным-давно, когда школы ведьм еще не существовало, молодая ведьма по имени Титуба открыла лавку трав в Талькосе, куда любой желающий мог заглянуть, чтобы купить себе необходимое. Травы продавались и свежие, и сушеные, и растолченные, и сборы, и смеси, и специи, разумеется. А помимо трав продавались и готовые продукты на их основе, помогающие от различных болезней. Так вот этот рисунок, - постучала указательным пальцем по пергаменту, - был на одной из стен лавки в качестве элемента декора. Тебе не нужно искать какие-то подсказки к нарисованным тут травам, дабы сварить из них нечто непонятное. Этот рисунок является подсказкой сам по себе, поэтому стоит подумать о том, как давно закрытая лавка лекарственных трав Титубы может быть связана с твоим днем тайн. Какие будут предположения? - с хитринкой во взгляде поинтересовалась Триэлла. Похоже, она знала ответ. И скорее всего даже была проинструктирована Титубой на случай, если кто-то из пяти выпускниц придет к ней за советом. Возможно, как и многие другие учителя, к которым могли бы обратиться молодые шаманки.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-03-07 05:09:10)

Триэлла: Только феям случайно не скажи про их биологический вид, они же страшно обидятся, если ты их полуразумными назовешь, - тихо посмеялась женщина, но быстро посерьезнела, стоило Лие напомнить про Гаяса. - Я сегодня еще не покидала дом, а ко мне он не забегал, - развела руками Триэлла, - полагаешь, следы могли быть все-таки его? - призадумалась, - ну, грязевые вполне возможно, а вот мокрые... - отрицательно покачала головой, - уж не знаю, причем тут феи, но уж они-то с призрачными сущностями точно не связаны. Они наоборот бы испугались, ведь мир мертвых им чужд, а исчезающие следы, которые ты описала, похожи именно на призрака утопленника или что-то в этом роде. Кстати... возможно феи тоже увидели мокрые следы, и Дрима усыпили потому, что тот летел в ту же сторону? Так сказать, решили уберечь его таким образом? - сделала предположение Триэлла. - Впрочем, я могу ошибаться, именно поэтому тебе лучше найти леди Грандину. Не знаю, есть ли у нее сейчас занятия, но если нет, то она скорее всего в своем домике у погоста.
Ну да, этого следовало ожидать. Учитывая, что Грандина ведет сразу несколько дисциплин, относящихся к некрологии, практика по ее предметам зачастую проходит именно там. Она не приверженец исключительно теории, пусть даже и по столь опасной науке. Впрочем, в школе ведьм не преподается непосредственно некромантия. Однако уметь отличать духов от призраков все-таки нужно, да и нежитеведение для любой ведьмы лишним не будет - мало ли с кем доведётся за свою жизнь столкнуться?
- Да, ковена как такового еще не существовало, когда леди Титуба занималась травничеством, - подтвердила тем временем Триэлла, - лавку она закрыла не из-за ковена, конечно же. Там были другие причины, - несколько уклончиво сказала женщина, явно намекая, что это уже личное, и о таких вещах стоит спрашивать саму Титубу, а не узнавать от третьих лиц. - А что до истории ковена, конечно же в библиотеке есть вся информация. Лия, ты еще на первом курсе должна была ее прочитать, это же базовая тема по современной истории магии, - напомнила Триэлла. Да-да, вещь конечно, базовая, но в том-то и дело, что читала об этом Лелетея на первом курсе, а сейчас пятый! Она уже и не помнит толком, что там было. Впрочем, наведаться в библиотеку и освежить эту тему в памяти можно в любое время при необходимости. - Лавка лекарственных трав, - еще произнесла Триэлла, глядя как ученица внимательно рассматривает записку Титубы со всех сторон. Никаких дополнительных пометок Лия так и не обнаружила, и тогда женщина добавила: - в то время леди Титуба разработала особую систему взаимодействия лекарственных трав. Она называла ее тройственной смесью. В равных пропорциях брались определенные травы в зависимости от жалобы страждущего, и средство это всегда помогало. Список трав был относительно небольшим - всего десять наименований, и некоторые даже указаны в твоей записке, - Триэлла взглядом указала на бумажку, - сможешь назвать, какие именно? - однако внезапный вопрос. Если учесть, что про тройственную смесь девушка узнала вот только что, откуда ей было знать, какие травы входят в этот чудо-список? Глядя на перечисленные в записке, Лелетея, наверное, даже логически не смогла бы вычислить нужные, ведь любые из них можно использовать в медицине. Разве что попытаться вспомнить, какие из них имеют наиболее обширную область применения? Даже так, все равно что пальцем в небо. Пожалуй, единственное точное предположение Лия могла сделать лишь одно: из шести нарисованных трав нужных только две. Это была простая математика. Триэлла только что сказала, что всего в списке десять трав, а учениц у Титубы пять. Каждой по две травы - элементарно же. Однако тут уже напрашивался новый вопрос: если загадка все-таки связана с лекарственными травами, значит кому-то нужна помощь? Возможно леди Августе в лазарете? Мало ли что там происходит...

Леди Триэлла лишь пожала плечами на размышления ученицы. Она не видела следов сама и ориентировалась лишь на то, что описывала Лия, и пока ее единственным предположением была некая призрачная сущность, работа с которой не ее профиль. Так что консультация с леди Грандиной по-прежнему оставалась наиболее удобным решением. Правда, тащиться к погосту не особенно хотелось. Он действительно находится достаточно далеко - чуть севернее от общей территории школы ведьм. Собственно, домик леди Грандины, стоящий обособленно от ближайших строений комплекса, расположен как раз на самой границе территории школы. И как раз через него дорога уходит дальше в лес, к ведьминскому погосту. Учитывая относительно недавнее появление школы, его нельзя назвать большим кладбищем и уж тем более некрополем, однако от смерти никуда не денешься, и случаи бывали разные. Чаще всего у проживающих тут ведьм есть родственники, и если уж случилась чья-то гибель, тело отдают им для последующего захоронения. Но есть и такие ведьмы, у которых никого нет, а в последний путь проводить надо. Вот для них-то и существует местный погост, находящийся под присмотром леди Грандины.

Триэлла: Фамильяр ведьмы - не призывной элементаль, Лия, и даже не дух, - мягко улыбнулась женщина. - Несмотря на все свои способности, он все равно остается свободным животным, так что призвать его каким-то особым способом ты не сумеешь. Можно попытаться отправить мысль-вестник, но... даже если зверь достаточно разумен для ментального общения, он все равно остается зверем, магия не поможет. Но ведь ты помнишь, что фамильяры имеют особую связь с хозяйкой? Точно неизвестно, как она устроена, но по какой-то причине фамильяр всегда найдет дорогу к хозяйке, когда она в нем нуждается. Конечно, если он физически способен это сделать. Если Гаяса нет рядом, значит сейчас в нем нет нужды. Впрочем, прислушайся к своей интуиции: если с фамильяром что-то случилось, это иногда можно ощутить, - ну да, ключевое слово "иногда". Милли вон не ощутила ничего, а Дрим был усыплен. Лия, конечно, к себе сейчас прислушалась, но ощущения сложно интерпретировать. Беспокойство девушки вызвано скорее фактами, нежели наитием. Ушел ранним утром, следы эти на развилке... может, Лелетея действительно себя просто накрутила, а Гаяс всего лишь гуляет и наслаждается погожим днем? Как бы то ни было, Триэлла разобраться в этом не поможет, а вот с травами вполне себе могла помочь: - ответ верный, - мягко улыбнулась женщина, когда Лия выбрала два названия, - и конечно же ты про тройственную смесь не знаешь, это же рецепты Титубы, - усмехнулась Триэлла. - В свое время они не снискали популярности среди знахарей и целителей из-за сложности изготовления, несмотря на кажущуюся простоту. Даже не у всех ведьм получается сделать эффективную смесь по этим рецептам. Наверное, ее можно сравнить с варкой наших особых зелий, но есть еще какие-то нюансы, и леди Титуба о них не говорит. У меня, например, качественный состав получается раз через три, - тихо рассмеялась женщина и вдруг поднялась со своего места. - И все же на вопрос ты ответила верно, поэтому... идем, у меня кое-что для тебя есть.
Триэлла грациозно, словно бы плыла, направилась в сторону выхода из теплиц. Попутно женщина успокоила Лию относительно Дрима - здесь с ним ничего не случится, а Милдред ждать никакого смысла нет. Лекарство для своего ворона она будет готовить не меньше пары часов. Учительница провела Лелетею уже известной дорогой к своему дому и, отперев дверь, пригласила зайти внутрь. Лие уже доводилось тут бывать и не раз, но каждый раз гостиная дома Триэллы поражала уютом, несмотря на то, что выглядела, словно гостиная знатных домов: большое помещение, изысканная мебель, а главное - кроме магических светильников ничего волшебного тут нет. Пожалуй, единственное отличие - большое количество комнатных растений в горшочках, но оно и не удивительно для друида. Пригласив Лию за находящийся в середине помещения стол, накрытый белоснежной скатертью и украшенный вазочкой с конфетами, которыми Триэлла угощала студенток, сама женщина подошла к одному из книжных шкафов, вытащила оттуда несколько сшитых пергаментов и положила перед Лией.

Страницы были исписаны знакомым почерком леди Титубы и судя по тому, что достались они Лие, предназначались для одной из выпускниц, идущей по дню тайн. И Лелетея опередила своих конкуренток. Правда, просмотрев записи, девушка пока затруднялась сказать, чем эти они ей помогут. Но одно поняла наверняка - травы действительно лекарственные, а значит, стоит искать того, кому нужна помощь. И конечно же найти способ разузнать чуть больше об этих тройственных смесях. Возможно у тетушки Августы? Или все же сначала добраться до погоста? Беседка? Библиотека? В такие моменты начинаешь сожалеть, что не умеешь клонироваться и находиться сразу везде, но ничего не поделаешь - нужно выбирать.

Лия дополняет первую подсказку от Титубы записями о травах!