Горгулья: Да-да-да, а ты как думала?! - ехидно отозвалась статуя и терпеливо дождалась, пока Лия проверит свои ответы. Чуть поразмыслив, девушка внесла несколько поправок и только после этого передала свой свиток горгулье. Некоторое время стояла гнетущая тишина, после чего статуя вновь заговорила. Правда, на этот раз в словах ее уже не было сарказма, Лелетеей она кажется осталась довольна: - Вот это другое дело! Вот ты умна! Ошибок нет, а значит, ты можешь пройти дальше! Ладно уж, вы обе, - вновь разворчалась под конец горгулья, сверкнув красными глазами на Лику. - Условие было "три ошибки на двоих", а раз уж твоя подруга справилась идеально, идите обе, - горгулья широко расправила крылья и несколько раз взмахнула, после чего вокруг нее появились разноцветные искорки, которые, немного покружившись вокруг статуи, устремились к левой стене, образуя мерцающий контур арочного прохода - пусть был открыт! - Добро пожаловать в последний приют морского капитана! - торжественно объявила горгулья. - Можете все здесь осмотреть, но помните: брать оттуда ничего нельзя! Смотреть можно, касаться можно, забирать - нельзя! Иначе этот приют станет последним и для вас... - несмотря на нейтральный тон, последнее предупреждение прозвучало очень даже зловеще. Причем Лия поймала себя на мысли, что нечто похожее уже слышала в какой-то восточной сказке. Только там, кажется, была пещера сокровищ, и оттуда можно было что-то взять. Какую-то одну-единственную вещь вроде бы. А вот отсюда, очевидно, брать нельзя вообще ничего. Что ж... пришла пора посмотреть, что там такого в этом "последнем приюте".

Пройдя через арочный проход, ведьмы оказались в весьма антуражном местечке. Это была довольно просторная комната, выполненная в стиле каюты капитана какого-нибудь корабля. Даже окна вон имеются! Правда, какие-то странные, ибо стекла абсолютно непрозрачные, и пейзажа за ними не видно. Освещалось же помещение свечами и масляными лампами. Комната была наполнена множеством всяких мелочей, начиная от старых сундуков на полу и картин на стенах и заканчивая большим столом, на котором в изобилии лежали всякие морские атрибуты. Кстати, некоторые из них были и у стен - гигантский якорь, например, или глобус, который ужасно заинтересовал Лику. И да, некоторые предметы явно свидетельствовали о том, что каюта не простого капитана, а пиратского - один вон флаг чего стоит! Кажется, Лика все-таки не ошиблась с выводами относительно стишка...

Лика: Ух ты! Как интересно, - протянула девочка, разглядывая глобус. - Ле... кхм, - запнулась на секунду, обращаясь, к спутнице, - Лия, а Вы знали, что мы на самом деле живем на маленьком шарике, который парит в бесконечной Вселенной? - задала она вопрос с чисто детской наивностью. Ну да, когда-то и для самой Лелетеи это стало большим открытием. Возможно Лике совсем недавно рассказывали о мироустройстве на одном из уроков. - Посмотрите, какой необычный глобус, тут весь наш мир почему-то умещается менее, чем на половине шара, а все остальное место занимает "Призрачный Предел", - девочка коснулась глобуса и крутанула его, желая продемонстрировать Лие другую его часть, где все пространство занимал бескрайний океан. - Ой! - пискнула она, когда вместе с прокрутившимся глобусом с характерным звуком разрушилась одна из стен. К слову, это сопровождалось торжествующим смехом горгульи, доносящимся из предыдущего зала. Впрочем, с самими ведьмами ничего не случилось, а арка позади не исчезла. К тому же статуя сама разрешила все трогать, так что вряд ли Лика сделала что-то предосудительное. - Там... что-то есть, - присмотрелась девочка к тому месту, где только что была стена. - Костяная рука! - воскликнула она. - Но... как до нее добраться? - озадачилась Лика. Как оказалось, за стеной находился еще один обширный сегмент зала, вот только, в отличие от "каюты", по большей части там не было пола, а лишь узкая дорожка, больше похожая на подвесной мост, причем не цельный, а с прорехами! Целые же места были заполнены желтыми плитками, а в начале и конце имелись одна красная и одна синяя. Под мостом же... казалось, бездна. Во всяком случае дна видно не было - сплошная тьма. Собственно, именно туда обрушились все камни разрушенной стены, причем звука падения на дно ведьмы так и не услышали. А вот на другом конце "моста" находилась площадка с единственным сооружением, похожим на пьедестал, в который была вставлена костяная рука, обращенная пятерней вверх, словно в нее можно было что-то вложить. Площадка, кстати, была окружена каким-то магическим барьером из сопряжения стихий элементов.

Лика: Смотрите, тут есть надпись, - девочка подошла ближе к мосту и глянула на ближайшую плитку, на которую можно было ступить. - "Один шаг - одна плитка, пройди их все, чтобы с последней исчез барьер. Пройти можно лишь в направлении сторон света и не более, чем на две плитки", - вслух прочитала девочка. - Интересно, я так понимаю с этой начинать? - указала она на синюю плиточку и... не советуясь, встала на нее. Мост выдержал. - Ну, все не так страшно, почти как в нашей с девочками игре, ну когда мы мелом квадратики с цифрами чертим на досках и прыгаем по ним! - подбодрила она сама себя и перепрыгнула на соседнюю плитку. Вот тут-то и всплыл подвох! Стоило девочке это сделать, как синяя плитка с характерным скрежетом разрушилась и полетела вниз, в бездну! - Ах! - вскрикнула Лика и, пока не успела уйти по мосту далеко, в один прыжок перескочила обратно в "каюту". Желтая плитка, на которой она стояла до этого, тоже разлетелась. - Нет... кажется, не как в нашей игре, - медленно так проговорила девочка, приходя в себя и с некоторым изумлением наблюдая, как спустя короткое время обе разрушенные плитки начали восстанавливаться. Видимо, число попыток не ограничено, но рисковать и пробираться далеко явно опасно. - Может... может не мы? - Лика вопросительно глянула на шаманку. - Я бы призвала элементаля, но огненный, боюсь, здесь только навредит... может для начала тут осмотреться? - посетила ее, наконец, здравая мысль.
В общем-то, Лия еще до этого начала осматриваться. И первое, на что обратила внимание - другая стена, на которой была нарисована огромная роза ветров, на фоне которой было выцарапано множество цифр. Всего лишь от 1 до 5, но они постоянно повторялись, а было их не менее полусотни точно, может даже больше. Скорее всего эти цифры что-то значат, но вот что именно, пока было решительно непонятно. Пожалуй, единственное, что отметила Лия, так это что стена с цифрами находится прямо напротив потайной залы с мостом и, соответственно, напротив костяной руки. Возможно, сначала все-таки стоит разобраться с ней? Тем более, что Лелетея заметила и еще кое-что на столе среди развернутых карт. Рисунок-чертеж, изображающий эту самую руку.

Как бы то ни было, но чтобы взаимодействовать с этой рукой, до нее как минимум надо добраться, а для этого надо было найти способ преодолеть мост. В общем-то, по прочитанной Ликой подсказке, лесная ведьма уже поняла, по какому принципу должен строиться маршрут, но учитывая, что мост находится над бездной, проверять варианты самостоятельно или использовать Лику совсем не хотелось. Вот так разрушится плитка посреди моста, и что делать? Лететь в бездну? Конечно, у Лелетии был еще один вариант - просто воспользоваться крыльями, но... Восточный Цветок помнила, что хоть и внутри склепа сейчас находится, но тот все еще в лабиринте. И вполне возможно, что обычными средствами на ту сторону перебраться попросту не получится. Может, на всякий случай у горгульи уточнить, вдруг не будет вредничать?

Лика: Да, но... насколько я знаю, лабиринт безопасен во время турнира, - не без сомнения произнесла девочка, услышав разъяснения Лии. - Старшие ведьмы проверяют его на безопасность и корректируют испытания, прежде чем запустить в эксплуатацию. А сейчас он находится здесь, и могут быть сбои... как с той паучихой, помните? И сущностью... - Лика поежилась. А ведь она определенно в чем-то права. Если бы тому голему удалось спеленать ведьм своей паутиной, что дальше? Или если бы возможности сопротивляться у Лики иссякли, и ее бы затянуло в мир теней? То проклятье - крайне опасная темная магия, способная убить практически кого угодно. Во время турнира за ходом испытаний постоянно наблюдают Старшие ведьмы и могут вмешаться в случае форс-мажора, а сейчас тут никого не было. Случись что - и на помощь прийти будет некому! Так что да, рисковать без нужды определенно не следовало.
- Можно-можно, прыгай! Смотри, чтобы голова не закружилась, ха-ха-ха! - ответила из соседнего зала горгулья и, хрипло отсмеявшись, вновь замолкла. В общем-то, этого ответа Лие было достаточно для того, чтобы довольно быстро проложить у себя в голове маршрут - он был не таким уж сложным. Но на всякий случай девушка подстраховалась, привязав себя лозой к ближайшей колонне, ибо таковых тут имелось даже несколько. Правда, совсем скоро поняла, что это было абсолютно бесполезно, ведь стоило ей проскочить несколько плиток, как лоза попросту исчезла! Также Лелетея сообразила, что вновь видит не так остро - кажется, ближе к середине моста с нее развеялись действующие чары. И если последнее не столь критично, ибо чуть позже можно было возобновить заклятье, то исчезновение лозы заставило сердце пропустить один удар. Без страховки на рушащемся позади мосту становилось страшновато, ибо пути назад уже не было. К счастью, Восточный Цветок с маршрутом не ошиблась, и вскоре достигла красной клетки. Стоило на нее ступить, как барьер вокруг площадки с пьедесталом рассеялся, и Лия, сделав последний прыжок, смогла оказаться на устойчивой поверхности.

Лика: Лед... Лия, все хорошо? - вновь запнувшись при обращении, крикнула Лика из другого сегмента склепа. Мост так и не восстановился, и пока было решительно непонятно, как возвращаться обратно. Когда Лика прыгнула назад в "каюту", первые разрушенные плитки довольно быстро появились вновь. Сейчас же ничего такого не наблюдалось. Либо нужно было ждать дольше, либо... был способ как-то заново активировать мост? - Что там у Вас? - так же спросила девочка. - Никаких стрел я тут не вижу, а вот шар с рисунка я нашла. Он тут, за углом, но я не знаю, как его достать, - сообщила Лика. - Он находится внутри цилиндрической штуки, под которой куча кнопок с непонятными буквами. И вот за шторкой тут, на стене, есть гравировка, где похожие буквы и еще какие-то квадраты с цифрами и уже другими буквами, обычными. Вы пока осмотритесь там, а я их это... все сейчас перерисую покрупнее и покажу! - пообещала девочка и скрылась из поля зрения.
Что ж, учитывая отсутствие возможности вернуться обратно, Лия подошла к пьедесталу и осмотрела его. Первым делом она распознала стрелу. Точнее, эта штуковина больше была похожа на узорчатую кованую пику - она уже была установлена на пьедестал, и, собственно, прямо в нее вставлена костяная рука. Правда, немного не так, как на рисунке - ее нужно было немного повернуть и выставить поровнее... щелк! Стоило Лие сделать легкое движение, как на задней стенке пьедестала открылась ниша с цветным изображением...

А под ним надпись: "Ключ к тайне четырех квадратов". И что с этим делать? Кажется, никаких четырех квадратов в лабиринте шаманка еще не видела. Больше ничего интересного на площадке обнаружить не удалось, оставалось лишь ждать, пока Лика что-то там перерисует - возможно, это как-то поможет хотя бы вернуться назад? Может быть мост появится, если девочке удастся добыть тот шар? Скрашивая ожидание, Лия припомнила глобус и замечание своей спутницы. Призрачный Предел... как много Лия о нем знала? В общем и целом - предостаточно. В школе ведьм изучается много дисциплин, а бескрайний океан, омывающий берега всей известной суши, упоминается практически во всех. Начиная от банальной географии и заканчивая монстрологией, ведь именно в глубинах "Призрачного Предела" до сих пор водится самое большое количество древних реликтовых монстров.
Лия вновь заранее воспользовалась благословляющими чарами. Как минимум острое зрение ей сейчас было необходимо. Пусть Лика и обещала сделать крупный рисунок, но с магией его разглядеть будет куда как проще. Помимо всего прочего применение заклинания позволило Лие отметить, что оно работает исправно и больше не развеивается. Возможно незримое антимагическое поле присутствует где-то ближе к центру моста. Бывшего моста, ибо он так и не восстановился. От скуки Лия вновь начала рассматривать стену с цифрами, благо ту было отсюда прекрасно видно. Вспомнилась табличка над входом в склеп... было у девушки ощущение, что все это каким-то образом взаимосвязано, но... взгляд упал на костяную руку, и в голове щелкнуло! Ну, конечно, руку забирать из склепа вовсе не нужно, тем более, что Горгулья ничего брать и не разрешала! Скорее всего, если собрать конструкцию, как было показано на чертеже, через сферу-навершие можно будет как-то интерпретировать эти цифры - стена-то как раз напротив. Может даже и с буквами на входе в склеп потом как-то сопоставить...

Лика: Я все, простите, что немного задержалась, но главное - все точно! Вот, смотрите! - девочка развернула большой пергамент, за которым ее саму сразу стало не видно - лишь ноги вон торчат! Неужто самым наглым образом взяла пергамент в "Приюте капитана", у нее-то с собой лишь простой небольшой блокнот! А с другой стороны... Горгулья запрещала лишь что-то выносить отсюда! Пользоваться же предметами внутри склепа не возбраняется, не так ли? - Вам это о чем-нибудь говорит? - спросила Лика.

О да, Лие говорило. Во-первых, буквы, которые сама Лика не поняла. Такими буквами обозначались ноты разных октав, во всяком случае в Шедиме. Лия, конечно, о нотной грамоте мало что знала, но ей доводилось в свое время ее видеть. Впрочем, шаманке это знание сейчас и не требовалось. Если судить по недавним словам Лики, там есть какая-то штука с кнопками, и чтобы на них нажать, совершенно не обязательно разбираться в музыке. Нужно лишь разгадать шифр, дабы понять, какие кнопки нажимать. И Лелетея начала подозревать, как эти кнопки вычислить, ведь только что найденная подсказка на пьедестале уже начала обретать свой особый смысл.

Глядя на рисунок Лики, Лелетея поначалу призадумалась. Все эти буквы, квадраты... сомнений не возникало - они связаны с подсказкой, которую девушка обнаружила на пьедестале с рукой, но как именно? И вот, присмотревшись к рисунку-плакату еще раз, Лия заметила небольшие цифры, которые без своего заклинания точно не распознала бы, а так... цифры были перед каждой строчкой квадрата, цифры были и перед каждой строчкой цветной панели, а выгравированная под ней надпись-подсказка... и шаманка все поняла! Мысленно сопоставив цифры и наложив синие квадраты на соответствующие буквы, Лия смогла прочитать в хаотичном наборе букв простую и понятную фразу. Каждая пятая, значит? Что ж, можно и попробовать!

Лика: Поняла! Сейчас попробую, - свернув свое художество, пообещала девочка и скрылась за стеной, - так, первая, "А"... - послышался сосредоточенный голос, а спустя секунду шаманка различила характерный звук, похожий на треск молнии, правда довольно мелодичный... - ой, - воскликнула Лика, - как необычно! - что там происходило, Лия не видела, разумеется, но треск молний продолжал раз за разом звучать, но каждый раз по-своему. И чем быстрее Лика нажимала кнопки, тем мелодичнее этот треск звучал. Наконец, послышался последний "аккорд", и за стеной что-то щелкнуло, пошуршало, а затем девочка вновь появилась в поле зрения шаманки. - У нас получилось, сфера у меня! - радостно оповестила юная ведьма и продемонстрировала свою находку, подняв над головой. Шар был выполнен из какого-то прозрачного материала, похожего на хрусталь. Закреплен он был в металлической витиеватой оправе, а в целом был похож на искусственный глаз, ибо внутри шара в центре переливалась энергия из мешанины цветов, словно зрачок. - На чертеже было показано, что его в руку вставить надо, - напомнила Лика, - но... Вы там с рукой, а я тут с шаром. Как мне его передать? - озадачилась девочка.
А ведь действительно, моста до сих пор не было, просить Лику пытаться кинуть шар - чревато. Даже если Лия поймает его, не допустив, чтобы разбился об стену или пол, нет никаких гарантий, что Лике хватит сил достаточно далеко предмет метнуть - все же расстояние между ведьмами достаточно большое. Магия тоже сомнительное решение на первый взгляд - Лелетея еще помнила, что где-то над центром бездны развеиваются магические чары. Если что-то пойдет не так, ценная сфера может просто рухнуть в бездну. Но что тогда делать? Учитывая, что у самой Лии на площадке ровным счетом ничего не было, искать выход, наверное, стоило на другой стороне. Может быть, если Лика повнимательнее осмотрится, найдет там что-то подходящее? Впрочем, пока у девочки нашелся другой вариант, но в слух она его не озвучивала, а всевозможными жестами показывала в сторону соседней комнаты, где находилась горгулья. Очевидно, после не самых удачных ответов на тест, девочка опасается обращаться к статуе за помощью. А вот Лия свой тест написала на отлично, и вполне возможно, что каменная вредина ей не откажет, если правильно сформулировать просьбу.

- А ты что, сферу с собой не взяла? - раздался язвительный голос горгульи, стоило Лие к ней обратиться, - тогда никак, аха-ха-ха-ха! - послышался зловещий смех. - Только ждать появления моста. Чем дальше по нему проходишь, тем дольше он потом восстанавливается, - все же снизошла до ответа статуя, но этот ответ ведьм совершенно не устраивал! Может он неделю восстанавливается! Словно учуяв мрачные думы ведьм, горгулья все-таки сжалилась: - ладно уж, помогу в виде исключения, тем более, что не обе по мосту-то прошли! Эй ты, глупая которая, - обратилась она к Лике, прекрасно понимая, кто остался в основной комнате. На это обращение девочка аж подпрыгнула и кулаки сжала, но все-таки хватило ума сдержаться и промолчать. - На левую стену посмотри внимательно, там пять картушек с отверстиями! А рядом колесо, на которое веревка накручена. Если правильно веревку через катушки протянешь, секретный механизм активируешь, - сказала горгулья и замолчала.

Лика: Ну, здрасьте, приехали, - спустя некоторое время послышался возмущенный голос девочки, что скрылась за стеной, - а откуда я знаю-то, как эту веревку протягивать?! Эй, горгулья! Тут на колесе этом написано "5 футов" - что это? - однако в ответ лишь тишина. - Так... ладно, - девочка вновь показалась в поле зрения и крикнула уже Лие: - подсказка наверняка должна быть где-то тут, я поищу... - а что, собственно, оставалось делать? Только надеяться, что и правда найдет. И на удивление ей это удалось. - Ага! Вот оно, прям как на той стене. Надо, чтобы осталось 30 футов! Я сейчас, - пообещала она и вновь скрылась за стеной. - Так... ага, ага, поняла: 5 - это вокруг колеса, а тут десять оборотов, значит всего пятьдесят. Оставаться должно 30, протянуть, получается, надо 20... ой, ну божечки-кошечки, как это сделать-то?! - слышалось усердное копошение и раздраженное бормотание. В итоге через несколько минут девочка сдалась и вновь вышла к Лие. - Я не понимаю, все время либо много остается, либо мало! Может, Вы сможете помочь? Увидите, если так покажу? - Лика развернула над головой какой-то старый блокнот, на правой странице которого находился рисунок. Мелковато, конечно, но благодаря "орлиному взору" Лелетея все-таки смогла этот рисунок вполне четко рассмотреть, благо он был нарисован очень ровно и аккуратно. И сразу смогла себе представить, как примерно выглядит та стена.

Лика: Вот там блоки на стене расположены точно так же, как на этом рисунке. Веревка с колеса тянется с самого нижнего блока, а потом надо как-то через остальные ее протянуть так, чтобы на выходе через верхний правый осталось веревки еще на 30 футов, как я поняла, и тогда можно будет потянуть веревку так, чтобы блоки в движение пришли. А вот на рисунке на этом показано, сколько футов веревки будет задействовано между блоками, но у меня почему-то все время не сходится. То меньше остается, то больше... - рассказала девочка о своей проблеме.

Лика: Хм... поняла, сейчас попробую, - сосредоточенно кивнула девочка, услышав от Лии ответ, и скрылась за стеной. На некоторое время наступила тишина, нарушаемая лишь едва различимым сосредоточенным сопением, а затем послышался протяжный скрежет, сопровождаемый скрипом несмазанных петель. Лелетея увидела как из той самой стены, где судя по всему находился механизм, медленно выезжает узкая каменная плита длиной в мост, который недавно рухнул в бездну. Что Лия, что Лика не являлись обладательницами пышной комплекции, так что пройти по узкой "тропке" могли обе. Впрочем, Лие никуда идти не понадобилась, ибо девочка сделала это раньше, показавшись из-за стены и смело ступив на появившийся путь. Наверное, разумнее было ее окликнуть и вернуться в предыдущую комнату самой, но Лелетея бы попросту не успела эта сделать - очень уж шустрой и бойкой была юная ведьма. К счастью, на этот раз обошлось без внезапных сюрпризов, и плита никуда не исчезла даже после того, как Лика добралась до шаманки.
- Вот, - протянула она сферу, которая при ближайшем рассмотрении и правда ужасно напоминала механический глаз, - глянем, какие тайны она скрывает? - затаив дыхание, проронила юная ведьма. В общем-то, ради этого все и затеивались, так что медлить смысла не было, и Лия вставила сферу в подходящий паз костяной руки. Стоило это сделать, как с характерным хрустом костлявые пальцы опустились на сферу - Лия едва успела одернуть собственную руку - после чего сфера начала переливаться матовым зеленым сиянием, и вскоре из "зрачка" ударил рассеянный луч света. Ведьмы отошли чуть в сторонку, чтобы посмотреть, куда тот укажет... - Ух ты! - восхитилась Лика наблюдая презанятнейшую картину: луч света расходился конусом, расширяясь, и в конце концов падал на ту самую стену с розой ветров и цифрами так, что покрывал изображение полностью, а само оно дробилось на множество квадратов с цифрами. Однако прямо в центральном квадрате пятно было чуть более ярким. - И что, там какая-то тайная ниша? - озвучила самый очевидный вариант Лика, но эта версия была опровергнута в тот момент, когда девочка невзначай коснулась костяной руки - та повернулась левее, и пятно сместилось в сторону. Рука же разжала два пальца. - Ой! - поразилась Лика, непонимающе уставившись на руку. Попыталась вернуть ее в изначальное положение, но слегка переборщила, и теперь пятно сместилось правее изначальной позиции. При этом изменилось и количество разжатых пальцев - теперь их было три! Еще несколько подобных манипуляций, и ведьмы выявили, что пятно это можно смещать в четырех направлениях по прямой линии (вверх, вниз, влево, вправо), причем не только относительно центрального квадрата, но и далее. И каждый раз при смене направления рука сжимала-разжимала разное количество пальцев. - И что все это означает? - совершенно растерялась Лика. Не самый простой вопрос, но определенно какая-то логика во всем этом должна быть. Как говорилось в стихотворении, рука указывала путь. Видимо этот самый путь каким-то образом определялся при помощи этой таблицы с кучей цифр. Или не только с ее помощью?..

Лика: Нажимные плиты?.. - задумчиво так протянула девочка, - нет, не проверяла, но могу глянуть, - пожала она плечами и поспешила обратно, благо выдвижная плита никуда не делась. - Нет, ничего не нажимается, - вскоре крикнула она, изучив плиточное изображение на ощупь, - но тут повсюду имеются маленькие круглые выемки, и я, кажется, знаю, что сюда можно вставлять - там на столе была целая коробка с разнокалиберными линзами похожего диаметра. Только тут кругов много, линз тоже. Надо точно узнать, куда их вставить... - сказала Лика.
Похоже, нужную плитку все-таки необходимо вычислить, прежде чем действовать дальше, но как именно? Пока Лика изучала стену, Лия проводила экспериментальные манипуляции с рукой и сферой, дабы ничего не упустить. Больше всего было похоже на некую пошаговую карту, которую следовало пройти, но вот как именно? И тут девушка вспомнила буквы, увиденные на входе в склеп. Ну, конечно - это были первые буквы слов, обозначающих стороны света. И руку можно было двигать в тех же четырех направлениях. Оставалось понять, что именно указывают пальцы при передвижении светового пятна. Еще несколько попыток-поворотов, и Лелетея заметила занятную вещь: при попытке провести с самого начала пятнышко в любом направлении, кроме западного, рука всегда показывала разное количество пальцев, а вот на запад она неизменно двигалась ровно до второй клетки, но стоило повести луч дальше, и количество пальцев вновь сменилось. Два пальца, вторая клетка... после первой зацепки стоило проверить свой вариант. Какая там была дальше буква? "С"? Отправив пятно вверх от предыдущей позиции, Лия увидела разжатыми четыре пальца. И вновь ситуация повторилась. В любом другом направлении постоянно менялось количество пальцев, в северном же оно снова оставалось неизменным ровно до четвертой клетки, а там... а там Лия использовала следующую букву. Как только принцип стал понятен, девушке не составило труда провести пятно света по маршруту до самой конечной точки. Нужная плитка найдена? Это оставалось лишь проверить - дальше дело было за Ликой.

Лика: Поняла, я сейчас, - сообщила девочка, получив от шаманки отмашку. К этому моменту Лика уже стояла близ изображения с какой-то шкатулкой в руках. Некоторое время она доставала оттуда линзы, подбирая подходящие для каких-то там отверстий в панели. И вот, наконец, последняя линза встала на место, девочка отошла в сторону, а отраженный зеленый луч ударил в стену позади Лии - примерно на уровне живота. Буквально несколько секунд ожидания, и в том месте открылась небольшая ниша с замочной скважиной, в которую был вставлен небольшой свернутый пергамент:
"Маршрутом костяной руки на плато ты пройди и карту с указанием ключа найди".
Кажется, ведьмам потихоньку удавалось двигаться в направлении, указанном в стихотворении Лики. Правда, там говорилось, что ключ будет от сундука, который сокрыт в последнем пристанище пирата, но... кажется этот самый ключ на самом деле подойдет к вот этой вот замочной скважине в стене. Надо полагать, там должно быть нечто вроде пиратской сокровищницы. Если примерно прикинуть размеры склепа, то получалось, что там как раз еще один последний сегмент сооружения. Вряд ли там всего один сундук. Запирать же сразу несколько и разбрасывать кучу ключей по лабиринту было бы настоящим кощунством. Просто закрыть комнату с этими сундуками куда практичнее в рамках соревнования, а ведь именно соревнованием по сути является лабиринт.

Лика: Нет, ну тут, конечно, много всего, но... - девочка воровато осмотрелась по сторонам, - брать с собой нам ничего нельзя, а все остальное вроде бы я не припомню, чтобы хоть где-то встречалось, - Лика задумчиво так потёрла подбородок. - Вообще мы могли бы взять с собой костяную руку. Помните, горгулья говорила, что это допустимо? - напомнила девочка. - Но я, если честно, даже и не знаю, зачем она нам может там понадобиться, если и так уже все указала. Таскать ее с собой просто так не хочется, она непривлекательная, - пробормотала юная ведьма. Ну да, таскать с собой чьи-то части тела - то еще развлечение. Рука, конечно, скорее всего бутофорская, но узнавать это наверняка вот совершенно не хотелось. - Да и к тому же... я не видела, каким образом она вообще с пьедестала вытаскивается. Вдруг мы попробуем ее взять, и что-то еще случится? - справедливо заметила Лика. - Думаю, стоит попробовать найти клад по вычисленному маршруту, - предложила она. Еще немного посовещавшись, ведьмы, наконец, покинули склеп и уже известным путем отправились к песчаному плато.
Площадь, усеянная песком, что открылась взору, оказалась и правда большой. Из примечательного здесь были лишь две высокие пальмы, растущие прямо в центре плато. В остальном же унылый и однообразный пейзаж. Ну и, само собой, отсюда вело сразу несколько путей в другие части лабиринта. Еще четыре помимо того, из которого ведьмы сюда пришли. С травы на песок Лия и Лика ступали осторожно, все время ожидая какой-то подвох, однако ничего непредвиденного с ними не случилось. Из песка никто не выскочил, буря не поднялась, а новых головоломок не появилось. Ведьмы прошли к пальмам и, встав на нужную позицию четко между ними, начали сосредоточенно отмерять положенные шаги в нужных направлениях. За время движения Лия обратила внимание, что песок местами лежит немного неровно, а приглядевшись, поняла, что неравномерные линии словно бы рисуют своего рода квадраты. В какой-то момент девушка даже остановилась, окидывая взглядом пространство, а затем вдруг ее осенило - все плато поделено на точно такое же количество сегментов, как и фреска в склепе! В принципе, дальше можно было даже и не идти по маршруту, ведь конечную "клетку" ведьмы и так знали. Лика, кстати, это тоже поняла, а потому нетерпеливо бросилась к нужной точке, не посоветовавшись с Лией. Как оказалось, зря. Девочка начала копать в том месте, но песок самым возмутительным образом не копался! Только она сделает хоть маленькую ямку, как она тут же закапывается обратно! Недовольная Лика даже пар спустила, бросив в эту ямку огненный шар. Само собой это не дало ровным счетом никакого эффекта. Видимо от случайных раскопок клад все-таки был защищен, и следовало именно пройти по маршруту. Начали заново и на этот раз добрались до той же "клетки" как положено. И стоило на нее в конце-концов встать, как песок сам по себе разошелся в стороны, обнажая глубокую ямку, на дне которой сиротливо лежал потрепанный и даже сверху погрызенный листочек.

Лика: Так, не поняла! Опять цифры! Это как-то должно помочь вычислить место клада с ключом там, где я копалась? - возмутилась Лика, - почему листок неполный?! - даже в ямку залезла и обыскала! - Лия, видите, он как будто обгрызен?! Там вон даже строчка какая-то виднеется. Выше наверняка была более четкая инструкция, а теперь что, самим догадываться? - расстроилась она. В общем-то, понять ее можно было. Лия же еще не видела ту местность, а Лика уже там побывала. Чисто теоретически обнаруженной инструкции должно быть достаточно, чтобы сориентироваться на месте и найти тот самый ключ, но конечно было бы куда удобнее увидеть весь листок. Однако увы, здесь его не было, и можно ли его где-нибудь найти, ведьмы понятия не имели.

Неполный текст находки не слишком вдохновлял (Лику во всяком случае), однако Лия сдаваться не спешила, решив осмотреться внимательнее. Присмотреться к пальмам, возможно найти следы какого-то животного, ну и заодно изучить место обрыва на бумаге. К сожалению, среди деревьев никого живого не оказалось. Не похоже, что на этих пальмах вообще были животные - ни тебе следов на коре, ни характерных замятин или разрывов на листьях. А вот осмотр листочка позволил сделать другой вывод, пусть и не самый приятный. Бумага не была порвана или прогрызена, след был такой, словно ее в верхней части буквально растворило нечто вроде кислоты. Очень немногие животные обладают такой слюной или еще каким ферментом тела, способным такое сделать. И уж точно это не мыши, белки или еще кто-то подобный. С большой вероятностью и летающий на большой скорости зверек в другой части лабиринта отношения к этому не имеет. Единственное, что приходило на ум - какой-нибудь крупный червь или змея, что могли быть где-то глубоко под песком.

Лика: Давайте попробуем, - согласилась девочка на предложение Лии в отсутствие альтернатив, - может, статуи натолкнут нас на какую-то идею?
Сказано - сделано! Недолго думая, ведьмы отправились по уже известному маршруту, благо недалеко. И вскоре путницы оказались в небольшом тупике, что расширялся к концу, образуя площадку со статуями. Лика смотрела на них без особого интереса, ибо уже была здесь, а вот Лия видела впервые, а потому сразу начала внимательный осмотр дабы ничего не упустить. Первым делом насчитала ровно десять статуй. Запомнила на всякий случай цифру, хотя вряд ли это где-то понадобится. Затем обратила внимание на виды животных - хищных тут вроде бы не было. Три вида птиц, два вида рыб, а также белка, лошадь и нимбат. Еще были кошка и собака некрупных пород, которых можно было лишь условно отнести все-таки к хищникам. Если статуи указывают на всех существ, которые в принципе могут встретиться в этом лабиринте, то скорее всего шустрый летающий зверек - это нимбат. Во всяком случае там точно была не птица, насколько успела увидеть Лия. Никаких панелей с головоломками на статуях обнаружено не было, зато перед каждой из них находилась большая каменная коробка с узкой прорезью в центре, в которую легко пролезет монетка. Собственно, на каждой каменной коробке еще и рисунок монет был выгравирован - красивый такой, витиеватый, с цветочным орнаментом.

Лика: Знаете, я вот все думаю про стишок тот... - вновь подала голос девочка, - и чем больше мы разгадываем загадок, тем больше все сходится. Здесь нужны монеты, а они в сундуке, а сундук в склепе в потайной комнате, куда нужен ключ. Где закопан ключ, мы тоже знаем, и даже инструкция вон есть, но она неполная! - недовольно топнула ногой она. И в этот момент Лия вдруг ощутила, как ее бок что-то тихо скребет. - Ой, мамочки! - выдохнула Лика, уставившись на бок Лелетеи. Как оказалось, из сумки высунулись пальцы костяной руки. Они то скребли Лию, то указывали в сторону второй зоны с песком, где до этого побывала Лика. - Она что, нас слышит?! - ужаснулась девочка, недоверчиво так глядя на руку. - Может... может она место клада способна указать? - пальцы руки сложились в кукиш! - Ах ты! - возмутилась Лика, вновь топнув ногой. - А как тогда искать?! - рука указала на обгрызенную бумажку, затем снова в сторону песчаной зоны, - да понятно, что по этой бумажке, но она же неполная! - рука сделала несколько витиеватых жестов, которые девочка не поняла. А вот Лие показалось, что она изобразила условно голову и покрутила пальцем у виска. - Ну... как минимум все шаги у нас есть, может и правда попробовать? - задумчиво почесала в затылке юная ведьма.
Возможно, без второй части бумажки действительно можно обойтись. Кто знает, сколько времени уйдет на ее поиски, если она вообще еще существует? А так... может быть, осмотревшись, ведьмы смогут разобраться с инструкцией прямо на месте? Правда, Лика там уже была и идей у нее, кажется не возникло. Но то она, а то Лия - может ведь углядеть нечто такое, что пропустила ранее маленькая ведьма. Или же... оставить эту затею и отправиться изучать лабиринт дальше в поисках Раи? В конце концов без еды для летающего зверя или белки возвращаться в уже известную часть лабиринта смысла нет, а вот новые пути могут вывести куда-то еще.

Фреска с птицами действительно не наталкивала на какие-либо мысли, вряд ли она имеет отношение к этим статуям. А так как других идей у ведьм не возникало, они попробовали обратиться к костяной руке, однако жесты той совершенно не менялись. Она без конца указывала на найденный клочок бумаги с шагами, а затем неизменно тыкала в сторону второго песчаного плато, сокрытого в коридоре за алтарем с весами. Видимо, она считала, что инструкций у ведьм достаточно, и они способны отыскать клад без потерянного огрызка бумаги. Что ж, во всяком случае это можно было проверить, и Лия с Ликой отправились по известному пути. Собственно, стоило лишь начать двигаться в нужном направлении по первому же коридору, как рука успокоилась и перестала дергать Лию. Очевидно, подсказка была воспринята верно.
Путь, конечно, был не самый близкий, но в компании с Ликой проходил не так скучно, благо поговорить ведьмы всегда найдут о чем. Лика, например, поинтересовалась, что это за веточка такая у Лии, и зачем она без конца выращивает росточки. Сама же по пути поведала, что там видела на втором плато, но это ничем особо не помогло. Песок, пальмы, прудик... ну, и сетовала, что ничего она там в этом песке не нашла! И вскоре Лие удалось увидеть это место собственными глазами. И понять, почему же девочка ничего не обнаружила - плато было огромным! Пытаться что-то искать тут наугад - это все равно, что иголку в стоге сена.

Лика: О, смотрите, рука оживилась! - воскликнула девочка, когда ведьмы вышли на край песчаного плато. И действительно, рука вновь указывала куда-то в центр плато, а затем жестами изображала найденную в предыдущей локации бумажку. - Хм... - девочка проследила взглядом за рукой, - а что если тут тоже получится выявить своего рода карту? Если я нарисую схему плато... Лия, дайте мне немного времени! - оживилась юная ведьма и... побежала вперед, к высокой пальме, на которую каким-то непостижимым образом умудрилась забраться. Оттуда хорошо просматривалось все плато. Костяная рука после этих действий девочки успокоилась и перестала подавать признаки жизни. У самой же Лии пока было время осмотреться.

В целом песок тут был таким же, как на предыдущем плато. Пожалуй, единственное отличие - он скорее всего не закапывался обратно, если пытаться начать искать клад не в том месте. Однако и площадь для поисков здесь была в разы больше. Вот так сходу поделить всю локацию на условные сегменты Лия не могла, хотя бы потому, что неровностей в песке особо не наблюдала. Зато в целом могла поделить все поле на зоны, благодаря необычной растительности, что тут присутствовала. Здесь были простые пальмы, деревья с какими-то длинными узкими листьями, а также нечто, напоминающее высокие грибы, хотя вряд ли это именно грибы. Помимо прочего Лия обратила внимание на небольшой прудик в центре плато и какие-то кости, похожие на останки крупного существа в дальней части плато. Ну и да, тут и там виднелись крупные камни. Интересно, каким образом найденная ранее подсказка должна помочь сориентироваться на этом плато? Судя по всему такая возможность была, раз уж костяная рука больше ни на что не реагировала. А вскоре закончила свой чертеж и Лика, представляя вниманию Лии карту всего плато, на которой юная ведьма изобразила местность в виде поделенной таблицы со всеми присутствующими на ней объектами.

Точку отсчета Лия отыскала довольно быстро, ведь участок с пальмами, растущими столь необычным образом, был здесь единственный. А вот дальше уже пришлось немного поломать голову, ибо пройдя первые шаги по инструкции и оказавшись у нового знакового ориентира, дальше нормально пройти не вышло, ведь девушка остановилась, так сказать, в чистом поле, без опознавательных знаков. Есть какой-то подвох? Перечитала инструкцию, присмотрелась к грибам - в голове возник новый возможный вариант. Лия проверила, и на этот раз следующий опознавательный знак тоже удалось вычислить. Совпадение? Стоило проверить... и вот когда Лие удалось в третий раз оказаться в подходящей точке, сомнения уже окончательно развеялись. Шаг за шагом шаманка методично двигалась по песчаному плато, находя все новые и новые подсказки, пока, наконец, не добралась до самого последнего указания в инструкции. Повернулась спиной к последним грибам, вычислила точку...

Лика: Здесь? - затаив дыхание, переспросила Лика, следовавшая за своей спутницей по пятам. - Так давайте проверим! - тут же предложила она, и начались раскопки. Вот только чем дольше они продолжались, тем быстрее улетучивалась уверенность в том, что нашли верное место. - Кажется, мы уже до земли докопали... - пропыхтела девочка, продолжая методично изучать участок. - Ничего тут нет. Но такого не может быть! Мы же все правильно сделали, разве нет? Ну, не бывает так, чтобы абсолютно все шаги по инструкции сошлись, а приз отсутствовал! - воскликнула она. - Может, рука нас обманула, и без полной инструкции не обойтись? - протянула она с сомнением. И рука тут же ожила, активно показывая, что возмущена такой инсинуацией в свою сторону. - Но тогда в чем подвох? - нахмурилась Лика, но уже буквально через мгновение вдруг воскликнула: - Ну, конечно! Вот же, одна строчка в огрызке уцелела! - ткнула она в верхнюю часть инструкции. - Копать прямо перед собой, а не на том же месте! Лия, нам нужна следующая зона, - догадалась девочка, указав расстояние в один шаг вперед. И стоило лишь эту догадку проверить, как искомый клад оказался в руках ведьм, даже копать глубоко не понадобилось - небольшой медный ключ, форма которого идеально подходила под тот самый замок в склепе. - Ура! Мы богаты, теперь заживем! - обрадовалась Лика и даже полезла к Лелетее обниматься!

Лика: Д-да, простите! Это я того этого, вот оно и пожалуйста, - чуть смутившись, пробормотала девочка, нисколько не огорчившись на реакцию старшей ведьмы. Вот она - детская непосредственность во всей красе, когда чувства и эмоции у всех на виду, а о том, чтобы хоть немного их маскировать, даже не задумываешься. Впрочем, совсем уж ребенком Лику не назовешь, конечно, но тем не менее. - Клад, корм, - легко согласилась девочка. - А кого кормить будем? - спросила она, однако дальнейшие планы уже можно было обсудить и по пути. В очередной раз можно было лишь порадоваться, что двигаться по этим бесконечным однотипным коридором приходится не в одиночку, ибо было бы слишком скучно. А так, время летело куда быстрее. Хотя сложно сказать, насколько хорошо это было в текущей ситуации, ведь за пределами лабиринта жизнь не стоит на месте... наверное.
На этот раз склеп не задержал ведьм новыми загадками. Повторно проходить тесты горгульи не понадобилось, а мост через пропасть уже успел восстановиться. Более того, он не превратился вновь в головоломку и даже не исчез, когда ведьмы по нему прошли. Ключ в замочную скважину подошел идеально, открывая скрытую комнату, заполненную, наверное, дюжиной сундуков. Все они были не заперты, а в одном из них Лика и Лия обнаружили искомые монеты с изображением животных. Тех самых, статуи которых ведьмы видели ранее. Оставалось лишь забрать несколько монет и вернуться за честно заработанной наградой. Костяную руку, кстати, пришлось оставить в склепе, ибо та свою задачу уже выполнила, а потому, оказавшись "дома", попросту выскочила на пол и напрочь отказывалась отсюда "уноситься".
Шляпу свою Лика предоставила без лишних вопросов, и та, кстати, оказалась достаточно вместительной. К счастью, корм для белки был совсем не маркий и представлял собой не привычные орехи да желуди, а нечто, ужасно похожее на конфету. Кажется, именно о чем-то подобном и писала Рая в своей записке. Даже интересно, каким образом этот самый "корм" попал к элементалю, о котором упоминала в записке девочка? Вряд ли у него были монеты, чтобы так сказать "купить" эту "конфетку.

Что ж, лакомство получено, и дальнейший путь ведьм был уже известен. Разумеется, идти к пруду с белкой своим ходом никакой нужды не было, ведь существовал короткий путь через портал - им и воспользовались. Лика в этой части лабиринта еще не была, а потому осматривалась с интересом. Впрочем, от портала до пруда были в основном коридоры, смотреть толком не на что, а вот живописный пруд очень даже впечатлил девочку. И само собой первый ее вопрос был логичен - как добраться до островка с белкой? Однако тут Лия постаралась заранее, решив головоломку и оставив решение на клочке бумаги, что по-прежнему висел на столбике рядом с запиской от Раи. Судя по всему обратно она так и не возвращалась. Оставалось надеяться, что с девочкой все в порядке. Может она и вовсе уже нашла выход из лабиринта? Хотя вряд ли бы во так ушла, бросив тут подругу.
Стоило Лие активировать решение головоломки, как столбик ушел под землю, а за ним прямо из-под воды появилась песчаная дорожка, ведущая к островку с белкой. Зверушку это напугало, разумеется, так что белка поспешила залезть на дерево и спрятаться в дупло. Однако стоило продемонстрировать ей лакомство, как она тут же высунула из своего убежища любопытную мордочку, а затем потихоньку так подошла за угощением. Цапнула и юрко так поскакала обратно в дупло, а вскоре, как и писала Рая, вернулась со свернутым пергаментом, который отдала ведьмам.

Лика: Ой, а что это такое? - поинтересовалась Лика, пробежав глазами по строчкам. Ясное дело, что данная инструкция ей ни о чем не говорила - она ведь не видела никакой головоломки, к которой это можно было бы применить. А вот Лия панель с фигурами припоминала и, кажется, могла бы разобраться как та работает. А хотя... стоило ли? Неизученных путей в лабиринте еще хватало, можно было отправиться на изучение любого.

Вспомнив, где именно была панель с фигурами, Лия уверенно взяла курс в один из проходов. Неизученных частей лабиринта, конечно, еще хватало, но ведь не зря же они с Ликой столько времени потратили на поиски пиратского клада? Монеты добыли, еду купили, белку накормили, инструкцию к мосту получили, а теперь уходить? Нет уж, стоило идти до конца. Тем более где-то там скорее всего должна быть и Рая, и вполне возможно, что в какой-нибудь ловушке. В конце концов около пруда Лия первый раз появилась достаточно давно, и записка второй девочки там уже была, а раз до сих пор ничего не изменилось, то вполне вероятно, что Рая именно где-то застряла.
Добравшись до панели, Лия еще раз внимательно прочитала инструкцию, осмотрела фигуры и начала размышлять. Лика не мешала, лишь с любопытством наблюдала за действиями старшей ведьмы. А той пришлось хорошенько сосредоточиться, чтобы разобраться с цветами фигур и порядком их нажатия. Однако и с этим девушка в итоге справилась. И стоило коснуться последней фигуры, как послышался характерный шелест растений, словно где-то разрастались корни. Но под ногами ничего не было!

Лика: Смотрите! - воскликнула Лика, указывая наверх. Там, над головами ведьм, из корней, лиан и лоз сплетался мост, позволяющий пройти прямо над стеной лабиринта! - Кажется, он начинается где-то у пруда? - задумчиво прикинула девочка. И точно, стоило выйти из длинного коридора обратно, как ведьмы обнаружили начало поднимающегося над стенами моста.
Несмотря на конструкцию, что не казалась весьма шаткой, на деле мост оказался прочный и даже не шатающийся. Идти по нему было уж точно комфортнее, чем по дырявому мостику в склепе. Оказавшись на самой высокой его точке, над стенами лабиринта, Лия и Лика хотели было осмотреться - вдруг чего увидят? Но нет, расположенную впереди часть лабиринта скрывала туманная дымка, а позади он и без того был изучен. Рассмотреть удалось лишь просторную площадку, расположенную у спуска с моста. Она представляла собой практически ровный квадрат, из которого вело аж четыре пути. В общем-то, вполне привычная картина. Лабиринт продолжался, что неудивительно. И конечно же посреди площадки располагался очередной алтарь, на котором отчетливо различалась панель с головоломкой.


Лика: Опять цифры? - вздохнула спутница Лелетеи, когда ведьмы спустились по ту сторону моста и осмотрелись, подойдя к алтарю. - Не похоже, что здесь надо что-то складывать или вычитать, но знаете, что оно мне напоминает? Игра есть такая с кораблями. В смысле не с настоящими, а вот при помощи карандаша да бумаги, - припомнила Лика. - Рисуется клеточное поле, вот как здесь, и там нужно расположить несколько кораблей разных размеров. Друг дружке не показываешь, конечно же, а как участники нарисуют, по очереди ход делают и пытаются угадать, где какой корабль. Но... тут явно не надо ничего угадывать, - озадачилась девочка. - Я так понимаю, их надо наоборот правильно разместить, но как это угадывать мне не совсем понятно. Большие-то вот эти, - указала на продолговатые пластинки, - еще куда ни шло, Кажется, для них тут не так уж много места, а мелкие-то как определять? - хмуро уставилась на поле с цифрами. И даже уже попыталась положить первые пластинки - самые большие само собой. Перекладывались они свободно, и ничего страшного при этом не происходило. Но на всякий случай после нескольких попыток, девочка вновь переложила все пластинки обратно. Решила не спешить, чтобы не запутать ни себя, ни Лию.

Лика с любопытством следила за рассуждениями Лии, пока та расставляла на панели "корабли". Как и всегда, сложнее всего было понять принцип решения головоломки, но стоило лишь с ним разобраться, как дело пошло довольно споро. Достаточно было выставить первые "корабли", чтобы уже существенно сократить количество возможных вариантов для оставшихся. Наконец, Лелетея поставила на место последний. Послышался тихий щелчок, и вся панель вместе с расставленными "кораблями" съехала в сторону, открывая небольшую прямоугольную нишу под собой, где лежал один-единственный кусочек пергамента.

Лика: Это... это что это? Это все?! - недоуменно хлопнула ресницами Лика. - И что это должно значить, простите? - девочка раздраженно выдохнула. В общем-то, Лия уже успела отметить эту ее черту характера еще при нахождении других малопонятных подсказок. Неудивительно, конечно, для огненного мага, что она достаточно легко поддается раздражительности. И так же быстро "остывает". - Ну, хотя бы ничего переписывать и перерисовывать не требуется, можно просто взять с собой, - нашла девочка хоть какой-то плюс. - Куда пойдем? - поинтересовалась она.
Выбор, в общем-то, был все тот же. С той лишь разницей, что за время решения головоломки Лия несколько раз ловила себя на мысли, что слышит какие-то едва различимые и подозрительные звуки, исходящие с правой стороны лабиринта, причем из обоих проходов. Возможно, девушке и вовсе это казалось, очень уж отдаленные были эти звуки, при этом еще и непонятные. То ли шорох, то ли шелест, но какой-то непостоянный. Да и что уж там, интуитивно Лия себя ловила на чувстве тревожности, когда эти звуки раздавались вновь. Лика, кстати, их похоже не слышала.

Стоило воспользоваться диким зовом, как Лика тут же стала на порядок тише. Ей не нужно было повторять дважды, благо лабиринт со своими сюрпризами уже научил девочку внимательности и сосредоточенности. Появившиеся лютоволки выслушали приказ Лии и поспешили разбежаться по указанным коридорам. Оба вскоре скрылись за поворотами, и стоило этому произойти, как ведьмы различили уже знакомый им характерный шелест. Мост! Он стремительно расплетался и втягивался обратно в стены лабиринта. Так вот почему тут застряла Рая! Видимо, тоже отправилась в один из проходов, после чего мост исчез. Причем на этой стороне не было видно каких-либо панелей, которыми этот самый мост можно бы снова активировать. Впрочем, на другой стороне панель тоже располагалась не на виду - там нужно было идти в обход по одному из коридоров. Вполне возможно, что здесь система такая же.

Лика: Какое-то у меня нехорошее предчувствие, - пробормотала юная ведьма, глядя на расплетающийся мост, - хорошо, что ту фреску с птицами мы нашли заранее и перерисовали. Если Вы правы, и она связана с этой подсказкой, - указала на найденный свиток, - то сама головоломка тоже должна быть где-то поблизости. Кстати, а Вы до сих пор что-то слышите? - поинтересовалась девочка. Судя по всему до нее до сих пор не доносились эти шелестящие звуки.
А вот Лия все еще продолжала периодически их слышать с тех же самых коридоров. Более того - один из них стал чуточку ближе, а вскоре девушка еще и перестала ощущать связь с одним из волков! А это означало, что с ним что-то случилось. Второго же девушка по-прежнему ощущала, причем с каждой секундой все отчетливее - он возвращался обратно, при этом подозрительный шум тоже с той стороны, казалось, нарастает. Судя по отсутствию воя, ни один, ни второй лютоволки Раю не видели. И тут вдруг послышался низкий протяжный рев, совсем не волчий, а мгновением позже над стеной лабиринта впереди возник образ крупного существа с бычьей головой - минотавр! Зверя кубарем переворачивало в воздухе, словно его только что подбросило вверх нечто непреодолимое. Буквально пара секунд, и существо вновь рухнуло куда-то вниз. Вой стих. Лика, оторопев, все еще смотрела с открытым ртом в пространство над стенами, но больше там ничего не появлялось.