Глория: Да, это хорошая идея, - оценила Глория, услышав про значимые вещи, - думаю, лучше всего будет положить их так, чтобы они оказались между нами и чашей.
Дальнейшие идеи были зачитаны одна за другой и, как это не парадоксально, но в большей степени они у девушек совпадали. Коррективов в общий план было внесено совсем немного, чтобы уж точно ни с чем не напортачить. Матильда, внимательно осмотрев пентаграмму, разместила подушки и валики в ее центре, вокруг чаши, таким образом, чтобы все девушки могли сесть равноудаленно друг от друга и при этом имели возможность взяться за руки. Как подметила Кайлена, это очень важная часть ритуала "ведьминого круга" - он будет максимально эффективен, если ведьмы сумеют сохранять прямой контакт все время ритуала. Собственно, по той же причине она посчитала правильным вылить в чашу содержимое таинственного флакончика прямо перед началом ритуала, дабы не разрывать круг в процессе. Сложнее всего было, пожалуй, подобрать правильную мантру. Здесь уже серьезно призадумалась Ариана. Она хоть и знала достаточно много ритуальных заклинаний, но тут все же была важна точность. Тем не менее, пока шли приготовления, девушка с этим справилась и выдала каждой ведьме по копии заклятья, что нужно будет говорить вслух всем одновременно.
Распределив обязанности, девушки поудобнее устроились на предназначенных для них местах. Каждая выложила вперед значимую вещь. У Лии это была заколка Джины, Кайлена положила карманные часы с изображением четырех стихийных элементов, Матильда извлекла медальон с черной розой, Глория - маленький стальной кинжал, а Ариана вытащила маленький флакончик с каким-то составом, вероятно что-то из того, что она приготовила в поселении пикси. Завершающим штрихом стал найденный в тайнике эликсир, который Кайлена осторожно вылила в чашу воспоминаний. Стоило это сделать, как туман в ней начал клубиться, но при этом не испарялся, а принимал самые разные формы, не покидая краев чаши. Кайлена поспешила сесть на свое место, и ведьмы, взявшись за руки, создали круг! А затем по сигналу Глории принялись читать мантру, которую по словам Арианы предстояло повторить трижды...
С каждым новым словом туман в чаше клубился все интенсивнее, то разрастаясь и утончаясь, то наоборот сбиваясь в более плотный сгусток. Когда девушки перешли к первому повтору текста, тускло засияли предметы, что лежали перед ними, а вокруг чащи появился вихрь из эфира различных стихий. Перемешиваясь с клубящимся туманом, он словно наполнял красками его содержимое. И вот пришло время последнего прочтения заклятья. Вихрь стал сильнее, а туман уже давно вышел за пределы чаши, разросся большим облаком над ней, и в его дымке Лия начала различать какие-то образы. Они были смутными, и пока не было возможности сосредоточиться на них - нужно было дочитать мантру до конца. И как только последнее волшебное слово слетело с губ ведьм, разноцветный эфир словно взорвался искрами, устремляясь уже к девушкам, вливаясь в них. Лия вдруг поняла, что не может пошевелиться, а ее вниманием безраздельно завладел клубящийся туман. Он завораживал и, казалось, заполнял все пространство вокруг. Лелетея уже не видела других девушек, не слышала никаких посторонних звуков, а затем и вовсе ощутила, как проваливается в этот туман, словно в бездонный колодец...
***
Лия ощущала невероятную легкость в теле, а в душе почему-то прочно поселилось то чувство предвкушения, которое всегда посещает тех, кого ждет захватывающее приключение. Лия пока еще не совсем осознавала себя и не понимала вообще, что происходит. Но откуда-то было непоколебимое знание, что она должна наблюдать. И стоило об этом подумать, как местность вокруг преобразилась. Лия все еще ощущала себя в невесомости и, казалось, наблюдает за происходящим откуда-то сверху. Перед ней была городская площадь, заполненная людьми. Они были очень возбуждены и что-то кричали, но слов не разобрать. Посмотрев чуть дальше, Лия увидел помост, на котором стоял высокий деревянный столб с кучей хвороста под ним. А к столбу была привязана женщина, чье лицо не получалось рассмотреть из-за закрывающих ее лицо волос. Недолгое ожидание, а затем вспышка! Хворост занялся пламенем в считанные секунды, а затем раздался полный боли и отчаяния крик. Привязанная к столбу женщина резко подняла голову, взметнулась грива седых волос, но лица ее Лия так и не увидела. Зато услышала страшные слова зарождающегося проклятья. Туман вновь начал сгущаться, и Лия не услышала окончания проклятья, зато перед ее глазами уже возникла иная картина...
Теперь девушка стояла на высоком утесе. Впереди бескрайний океан, горизонт которого уже занимался первыми рассветными лучами. Здесь, на верхушке росло одинокое дерево - прямо у обрыва. А рядом с ним стояла молодая женщина, черты лица которой были словно сокрыты легкой рябью. Казалось, просто наслаждается умиротворяющей картиной. Но нет... Лия обратила внимание, что по ее щекам текут тоненькие ручейки слез. В руках женщина держала обычную детскую игрушку - куклу. Она приговаривала что-то, но слов Лия разобрать не могла. В какой-то момент женщина резко обернулась, что вынудило Лию сделать то же самое. По тропинке, что вела куда-то вниз, спешно поднимался высокий красивый мужчина, черты лица которого были Лелетее смутно знакомыми. Или так лишь казалось? Мужчина очень спешил, бежал наверх, периодически спотыкаясь, но не падая. Он что-то кричал, но Лия видела лишь как беззвучно открывается его рот. Когда он в беспомощном жесте вскинул руку, словно стремясь ухватить воздух впереди, Лия проследила направление - мужчина спешил к той самой женщине. Та лишь улыбнулась в ответ, а затем, плавно качнув головой, подалась назад, падая вниз с высокого обрыва. Лию словно что-то незримое резко подтолкнуло к самому краю. Внизу девушка увидела лежащую на каменистом берегу женщину, чьи седые волосы картинно разметались по песку. Губы были едва тронуты навсегда застывшей улыбкой, а в руках по-прежнему сжата детская игрушка. Туман вновь сгустился, скрывая от Лии дальнейшее развитие событий, и вновь переместил ее в иное место...
"Путешествие" Лии, казалось, было бесконечным. Сколько различных эпизодов она увидела? Девушка уже сбилась со счета. Истории были самые разные, но везде фигурировала эта неизвестная женщина с седыми волосами, чье лицо Лия так ни разу и не смогла увидеть. В каждом эпизоде с ней что-то происходило, но далеко не все они заканчивались трагично. Вернее, не все заканчивались гибелью женщины. Где-то наоборот, она воздавала по заслугам обидчикам, а порой Лия и вовсе просто видела ее в одиночестве - потерянной. Словно весь мир был против нее. Последний же эпизод, в который попала Лия, разительно отличался от всего, что она видела ранее. В первую очередь ощущениями. Здесь Лелетея полностью осознавала себя, чувствовала себя живой и контролировала свое тело. Шаманка стояла на берегу небольшой речки, протекающей в живописной лесной долине. В небе окруженный россыпью многочисленных звезд ярко светил серп полумесяца, отражающийся в спокойных водах реки. На другом же берегу, рядом с раскидистой плакучей ивой стояла девушка, чье легкое платье и длинные волосы, заплетенные то ли в две косы, то ли в два длинных хвоста, развевались от сильных порывов ветра. Лия тоже ощущала этот ветер - он хоть и был сильным, но теплым. Из-за плохой ночной видимости Лие не удавалось рассмотреть девушку - пока что это был лишь силуэт, даже цвета платья не различить. Кажется, она не видела Лелетею. Ее взор был устремлен куда-то за плакучую иву, но на что она смотрела, было решительно непонятно. И все же Лия чувствовала - там что-то важное. Как отчетливо ощущала и то, что девушку на том берегу одолевает печаль.
