Неизвестное существо: Не мудрено, что не признала, ведь юная леди впервые меня видит, - послышался тихий смешок. Однако рассказов о себе так и не последовало, и Лия до сих пор терялась в догадках, кто же это перед ней? Существо терпеливо ожидало, пока девушка закончит осмотр своей сумки на предмет какого-нибудь гостинца. Вот вроде бы с собой и много всего было, а на деле-то все нужное. Из более-менее подходящего Лия выделила еду: орешки, яблоки, да конфеты Триэллы. В итоге остановила свой выбор все-таки на яблоках. Правда, совершенно внезапно сначала предложила в подарок собственную шляпу: - Ух ты! - обрадованно протянул незнакомец, взяв из рук девушки шляпу, и тут же нахлобучил ее на косматую голову. Задом наперед. - О! Ух! Ого! О-о-о! - слышались довольные возгласы. Определенно, шляпа существу нравилась. И это несмотря на то, что выглядел в ней незнакомец весьма комично. Он был не только намного ниже ростом, чем Лия, но и соответствующей комплекции. Шляпа на голове, казалось накрывает его голову чуть ли не полностью - сразу стал похож на оживший гриб! - Какая благодать! - проговорил незнакомец, выглядывая из-под шляпы и с удивлением обнаруживая, что ему еще и мешочек какой-то протянули. Взял и его, конечно же, внутрь заглянул: - ого, еда! - прижал к себе мешочек, - благодарствую, юная леди. Какой вопрос терзает столь доброе создание? - с любопытством спросило существо, и Лия протянула заколку Джины. - Сейчас посмотрю... - пообещал незнакомец и легонько коснулся заколки кончиком посоха. Некоторое время молчал, вглядываясь в заколку, а затем Лелетея заметила, как с лица существа сползает улыбка, уступая место печали и сожалению. - Не хватает воздуха. Страшно... - покачал головой незнакомец и поднял на Лию погрустневший взгляд: - утонула девочка. Не сама свою участь выбрала. Не одна отправилась в новый путь. Должна была отправиться, да не смогла... - существо тяжко вздохнуло. - Очень жаль столь доброй юной леди приносить печальные известия, но уговор есть уговор, - незнакомец развел руками, а затем сделал два шага назад и слегка стукнул посохом в землю, - заколка поможет, мятущаяся душа успокоится, - произнесло существо и, улыбнувшись на прощанье, просто исчезло. Буквально за секунду, словно растворившись прямо в воздухе. А на том месте, где незнакомец только что стоял, Лия вдруг заметила крохотный флакончик. Существо оставило ей подарок? Взяв в руки склянку из темно-фиолетового стекла, девушка попыталась на глаз определить находящуюся внутри жидкость, но тщетно. Казалось, это даже не снадобье какое-то, а самая обычная вода. Тем не менее, выкидывать смысла не было, так что девушка взяла находку с собой и отправилась дальше по намеченному маршруту.

Лия, потеряно: шляпа, мешочек с яблоками.
Лия, получено: флакончик с неизвестным содержимым, шоколадные конфеты х2 (взяты у Триэллы).

***

Дальнейший путь по Зачарованному саду прошел без приключений, и совсем скоро Лия вышла к окраинам территории школы ведьм. Вон уже и небольшая речушка впереди виднеется - дом Грандины как раз на другом ее берегу, нужно только мостик перейти и... стоп, а это что такое? Подбираясь к мостику, девушка заметила, что прямо из перил, по обеим его сторонам, торчат устрашающие руки из дерева со скрюченными пальцами. Издалека могло показаться, что это такое своеобразное украшение, но стоило подойти ближе, как корявые руки угрожающе зашевелились, явно намереваясь схватить всякого, кто пойдет по мосту.

Возможно, первокурсницу-Лию это бы поразило или даже напугало, но, будучи на последнем курсе обучения, девушка уже могла догадаться - это не что иное, как заговор малых духов. И судя по всему сотворила его сама Грандина. Бабка иногда так делала, чтобы ее не дергали по пустякам. Правда, в отличие от леди Триэллы, которая оставляла на входе в теплицы головоломку для нуждающихся в помощи, Грандина таким радушием не отличалась, поэтому ученицы, завидев подобное колдовство, предпочитали не упорствовать и возвращались при необходимости к старухе позже. Вот только Лие сегодня совсем не улыбается гадать, когда там Грандина будет готова принимать гостей, у девушки время не бесконечное, а столько всего нужно еще успеть! Да и пришла она все-таки не из праздности, а по действительно важному делу, главное донести эту информацию до склочной бабки. Только нужно как-то пройти через эти руки-ветки. Или найти иной способ перебраться на ту сторону речки.

Известие о судьбе Джины, пусть и не проверенное, вынудило Лию продолжать путь в задумчивости. Как именно это случилось, и где именно? Акваторий в пределах школы ведьм и в ближайших окрестностях хватает: речки, озера, небольшие пруды, даже топь есть за погостом и большой водопад близ гор. Если верить странному существу, то Джина не сама утопилась, ей кто-то помог. А еще она погибла не одна... вместе с фамильяром? Кажется, за неделю-две до трагического события она как раз получила его, и вроде бы это была собака. Погрузившись в размышления, Лелетея даже как-то подзабыла и про ромашки, и про чертополох, хотя их вроде бы и не было на пути, в основном клевер да одуванчики. И не мудрено, что ушедшая в себя девушка чуть было не попала в "лапы" деревянного моста.
Внезапная преграда заставила отогнать на какое-то время невеселые думы. Ну... не то чтобы это прям преграда для Лелетеи - девушка и через ветви пройдет при необходимости, ибо у них не хватит сил ее удержать. Вот только мост сравнительно узкий, плотность "рук" высокая, и ветви в любом случае попытаются Лию схватить, что не очень приятно: и прическу растреплют, и платье порвут, и царапины оставят, которые пусть и недолго, но все же придется лечить. Тем не менее девушка попыталась прикинуть реакцию древесных "рук", бросив к ним первый попавшийся камешек. Как и ожидалось, те отреагировали, правда их гибкости и маневренности оказалось маловато, чтобы камешек поймать. Бросив второй, чуть ниже, Лия наблюдала то же самое. "Руки" достаточно неуклюжи и медлительны, но опять же, Лелетее это не поможет из-за узкого пространства моста. Как ни крути, а она не маленький камешек, и попросту проскочить без последствий через ветви точно не удастся. Лия бросила еще пару камней, на этот раз по сторонам от моста, и теперь уже отметила, что "руки" никак на это не отреагировали. Очевидно по сторонам они проход не охраняют. Вот только и других путей там вроде как не было.
Беглый осмотр территории не выявил ничего нового - Лелетея прекрасно знала эту местность, и тут с последнего посещения ровным счетом ничего не изменилось. Речушка не широкая, но змеится вдоль окраин территории достаточно далеко. Находящийся перед Лией мостик - не единственный переход на другой берег, но до остальных надо еще дойти. Каких-то потайных троп тут не имелось. Впрочем, нужны ли такие ведьмам, которые умеют колдовать? Вот и Лия, собственно, была из тех, кто вполне себе способен перебраться через речку без моста. Правда, обилие свалившейся на Лелетею информации, видимо сильно сбивало, ибо пока девушке в голову приходили не самые удачные мысли, которые отметались одна за другой. Просто пройти по мосту, защитившись способными обжигать чарами? Можно, но наверняка будут последствия. Как в лице самой Грандины, так и в разобидевшихся малых духах, что торчат сейчас в "руках", и это еще не считая того, что деревянный мост тоже может загореться. Однако две другие идеи были немногим лучше, ибо почему-то все так же были связаны с мостами... Сделать ледяной Лия попросту была не в силах - она еще не достаточно освоила магию воды, чтобы создать нечто подобное. Что же дом мостика из корней, то при должном усердии его можно было бы взрастить, но... не из чего. Создать такое количество переплетенных крепких корней, чтобы хватило на целый мост, из ничего у девушки не получится, а использовать уже имеющиеся попросту невозможно, ибо на берегах не было подходящей растительности. Мелкие кустарники, травка и камыши для такого колдовства не подойдут, необходимы крепкие деревья. Нужно было придумать что-то еще. Или же... просто дождаться, пока малые духи покинут зачарованные "руки"? Лия и сама владела заговорами, а потому прекрасно знала, что заселить их для охраны местности можно лишь на короткий срок. Учитывая, что леди Грандины поблизости не было, заговор был сотворен некоторое время назад и наверняка скоро подойдет к концу. И чтобы его обновить старая ведьма наверняка вернется обратно. Ну или хотя бы высунется из окошка своего домика, который, в общем-то, совсем рядом - вон он, в окружении кустов черемухи по ту сторону речки.

Отогнав, наконец, подальше гнетущие мысли, Лия уже лучше сосредоточилась на внезапной текущей проблеме, и тут вдруг ее осенило! Как только раньше в голову не пришло?! Что ей этот мостик, когда была в состоянии перебраться на другой берег вообще в любом месте речки? Лелетея отошла чуть в сторону от защищенного заговором моста и вскоре призвала белоснежные крылья, которые легко подняли девушку в воздух - хватило одного лишь взмаха. Буквально несколько секунд, и Лия уже опустилась на землю по ту сторону моста, оставив корявые "руки" ни с чем. Разумеется, никаких ужасных монстров, которые могли бы помешать замыслам Лелетеи, на дне речки тоже не было - разве что несколько ярких маленьких  рыбок разглядела, когда находилась над поверхностью воды. Ну да, было бы странно, засели Грандина в речку какую-нибудь тварь. Все-таки школа ведьм в первую очередь место безопасное, особенно для маладшекурсниц. Вот, допустим, в топь, ведьма смерти запросто могла кого-то подсадить. Собственно, Лия даже наверняка это знала, ведь порой на практических занятиях Грандина выводила туда учениц. Лия до сих пор помнила, как на третьем курсе ей выпало задание разобраться с болотником и тыпом - еле отбилась тогда, аж три ночи потом эти твари снились! Но то на болотах, а на территории школы уж точно ничего такого нет. Правда, не успела Лелетея ступить на землю, как ставни окна Грандины распахнулись, и в проеме появилась голова старухи. Выражение лица как всегда склочное: брови домиком, губы поджаты, смотрит так с прищуром. Наверное, как и предполагала Лия, бабка собиралась обновить свой заговор, но тут ее взгляд наткнулся на вторженку...

Леди Грандина: Что такое?! - возмущенно проскрипела старуха и потрясла сухоньким кулачком. - Ух, дам я тебе, хулиганка! Для кого мост заговоренным стоит, а?! Вот же гарпия летучая! Ну, погоди-погоди, сейчас я тебе зад-то крапивой надеру! - грозно пообещала Грандина и захлопнула ставни. Зато Лия отчетливо услышала как что-то гремит по ту сторону входной двери домика. Видимо, Грандина ключами - дверь открыть вознамерилась. И наверняка воплотить свою угрозу в жизнь. Она могла, да. Хотя, подобные методы бабка использует разве что против младших ведьм. Для старших-то уж больно детское наказание в виде крапивы. Вероятно, чуть подслеповатая старуха не разглядела, кто именно в гости пожаловал. Однако в фантазии Грандины Дия вот ни капельки не сомневалась, она и выпускницу найдет чем проучить, если посчитает нужным. Пожалуй, стоило срочно доказать старой учительнице, что пришла к ней не из праздного любопытства и не из озорства. И поубедительней - а то Грандина она такая: может ведь и на полуслове перебить, даже дослушивать не станет, если сходу не заинтересуется. А там уж и клюка ее в ход пойдет, с которой она всякую гадость колдует.

Несмотря на прозвучавшую угрозу, Грандина показалась на пороге своего дома без крапивы. Однако с неизменным посохом, представляющим собой кривую деревянную палку, верхушка которой выполнена, казалось, в виде когтистых пальцев руки, которые сжимали череп никому не известного животного. Посох этот она использовала не только для колдовства, но и как опору. Все-таки возраст дает о себе знать - бабка прихрамывала на левую ногу, да и небольшой горб на спине тоже изящества не добавлял. В отличие от Триэллы, Грандина не стремилась следить за внешностью. Одежду ее, конечно, обносками не назовешь, но и нарядом назвать язык не повернется. Мешковатые юбки в пол, бесформенные кофты, частенько и вовсе необъятные балахоны, а обувь в первую очередь такая, чтобы в любой момент спокойно на болота уйти. Пожалуй, единственным ярким пятном в ее одежде можно называть платки - Грандина их любила, причем самой разной расцветки. То голову покроет, то на плечи накинет, а то и вовсе вокруг пояса обвяжет. Вот и сейчас старуха стояла в бесформенном черном балахоне, зато на плечах покоился ярко-красный платок с красивыми белыми цветами. И конечно же бабка бесперебойно ворчала почти на каждое слово Лии.

Леди Грандина: Да куда уж добрее, когда тебя принесло! - послышалось ответное "приветствие".
- Меня к вам отправила леди Триэлла...
- Ну, буду знать, кому порчу должна!
- Сказала, что вы лучше знаете о призрачных сущностях...
- Ага, тоже мне Каталию открыла!
- А ещё и об утопленниках поговорить...
- Топить что ли надумала кого, или сама к Жнецу собралась?
- Одну девочку, ведьму, на территории школы кто-то утопил лет пять...
- Где тут топить-то, в туалете? Да и тебе дело какое, опомнилась спустя пять лет!
- Или Вы меня всё же прогоните? Я боюсь, что со своими силами я одна не справлюсь...
- Прогонишь тебя, настырную такую, как же! За дверь выставишь - в окно ведь влезешь, - буркнула бабка, сверля взглядом посматривающую на нее с опаской ученицу. Немного помолчала, поджав губы, подумала, а потом тяжело выдохнула: - ох, упыря тебе в бочину, ладно уж. Пошли в класс, - и, закрыв за собой дверь, поковыляла в обход дома по правой стороне.
Собственно, именно там находилась пристройка с обширным кабинетом, где чаще всего проходили теоретически занятия у Грандины. Дорогу туда Лия очень даже хорошо знала. И к кабинету за пять лет успела привыкнуть, хотя первое время было страшновато. Там полно чучел всякой нежити, на стенах не самые приятные учебные пособия, еще и полумрак вечно царит, ибо окна занавешены плотными черными шторами даже днем, а зал освещается свечами, причем расставленными в подставках и треножниках так, чтобы эту атмосферу полумрака нарушить было невозможно, даже если зажечь их все. Вот и сейчас своим привычкам Грандина не изменила - запустив Лию в кабинет, зашла следом и закрыла за собой дверь, несколькими жестами подпалив только те свечи, которые осветили бы закуток с ее рабочим столом. Собственно, за него она и села, предложив Лелетее занять, разумеется, учебное место прямо перед ней.
- Ну, рассказывай, что там у тебя, - требовательно произнесла старуха, внимательно глядя на ученицу. Тяжелый взгляд у Грандины, даже немного устрашающий. Ну, как немного? На самом деле сильно, но за пять лет Лия уже пообвыклась, пусть и не до конца. Еще и запах этот. Нет, он шел не от кабинета и даже не от жилища ведьмы. От нее самой. Его не то чтобы можно было назвать именно неприятным для обоняния, вовсе нет. Скорее, он ощущался на уровне чувств. Такой, словно на кладбище находишься, близ свежего захоронения. Еще и немного знобило в присутствии ведьмы. Как объясняли Лие другие учителя, она испытывает эти ощущения из-за большей чувствительности к подобным, так сказать, темным проявлениям. Конечно, на занятиях Грандина блокировала эту особенность, из-за чего никогда не работала два дня подряд, но сегодня, очевидно, уроков не планировалось, а ради одной Лии старуха явно не собиралась пользоваться этой возможностью.

Грандина слушала Лию, не перебивая, весьма сосредоточенно. По лицу старой ведьмы невозможно было что-то понять, незнающему человеку и вовсе могло бы показаться, что старуха сосредоточена на каком-то колдовстве, но это было не так само собой. Пусть внешне Гранидна и оставалась нечитаемой для Лелетеи, но девушка за пять лет немного изучила ее повадки. Так внимательно бабка слушает обычно на экзаменах, когда слышит от учениц нечто стоящее. Молчание свидетельствовало о том, что какие-то мысли по рассказанному у Грандины уже появились, а саму Лию она не перебивает просто чтобы не сбить ту с мысли и дать закончить рассказ. Собственно, вскоре молодая ведьма завершила свою историю и даже пару вопросов задала. И тогда заговорила уже Грандина.

Леди Грандина: Следы грязи мне ни о чем не говорят, а вот мокрые, что ты описала, действительно присущи загробному миру. Это не то чтобы сущность, скорее разновидность неупокоенной души, призрака утопленника. Если погибшие таким образом по какой-то причине становятся призраком, то со временем, когда они набирают достаточно сил, у них почти всегда проявляются способности к управлению элементом воды. Таким образом они могут попытаться привлечь внимание тех, кто не способен видеть бесплотных существ. Как правило бесхозные души утопленников в таких случаях будут пытаться привлечь внимание родных и близких, либо тех, кто способен распознать такие знаки. Что нужно призракам - это уже другой вопрос. Причины, по которым неупокоенная душа привлекает к себе внимание, могут быть самые разные, - рассказала ведьма. - Конечно, это все возможно при условии, что вас с подругой попросту не разыграл какой-нибудь маг воды, - не преминула заметить Грандина, - однако... - подозрительный такой взгляд, - Джина, говоришь? Не помню, как звали девочку, но поиски пропавшей пять лет назад припоминаю. Хм... не знаю, кого ты там встретила, я вообще впервые слышу про существ с подобным описанием, хотя схема похожа на сделочную, - протянула женщина. - Скорее всего, тебя не обманули. И если это действительно так, то девочка не пропала, а утонула. Однако это могло произойти лишь за пределами школы, здесь тогда прочесали каждый сантиметр пространства, включая водоемы, - сообщила Грандина и перешла уже к вопросам. - Ведьма и ее фамильяр имеют сильную связь, она чем-то похожа на родственную. Тем не менее фамильяр остается обычным животным. Что будет с тобой, если погибнет твоя мать, сестра, ребенок, возлюбленный? Ты будешь скорбеть, возможно какое-то время будешь находиться в состоянии уныния, верно? Тут тоже самое. Ведьма для фамильяра как близкий родственник, утрата которого причинит боль. Однако пройдет время, и душевные терзанья начнут затихать. Жизнь фамильяра ведь на этом не закончится. Он продолжит жить как обычное животное, а может когда-нибудь даже станет фамильяром для другой ведьмы. Убить фамильяра, конечно же, можно, как и любое другое живое существо. А вот что почувствует при этом его хозяйка?.. - Грандина на секунду задумалась, - если на них не наложено никаких заклинаний, позволяющих друг друга чувствовать, то никаких ощущений не будет. Но духовную связь, похожую на родственную, со счетов сбрасывать не стоит. Если с действительно близким человеком что-то случится, иногда это ощущается на уровне предчувствия. Наверняка слышала про особую связь близнецов, например, или, допустим, про мать, чувствующую, что ее ребенок в беду попал. Вот тут то же самое, - объяснила ведьма. - А почему ты решила, что следы могли принадлежать фамильяру той девочки? У нее был пес? - уточнила Грандина и пробормотала: - животные крайне редко могут стать самостоятельным призраком, тем более с предрасположенностью к управлению элементом воды.

Леди Грандина: Если Джину утопили не одну, то вполне возможно, что фамильяр был вместе с ней, - пожала плечами старуха, - а может и не был. И после гибели хозяйки просто убежал в леса и затерялся там. Сейчас это вряд ли можно узнать, если, конечно, он действительно не стал призраком. В этом случае, если найти его, можно спросить напрямую, - Грандина как-то скептически глянула на Лию и поинтересовалась: - а с чего ты вообще взяла, что призрак не может далеко отходить от бывшего тела? - недовольно дернула бровью. Видимо, это проходили на каком-то ее занятии, которое Лия либо пропустила, либо слушала вполуха. - Никакой привязки призрака к телу нет и быть не может, оболочка уже сброшена, душа свободна. Привязать ее обратно можно разве что при помощи некромантии и то это уже будет не призрак, а реведант. Самый простой способ упокоить призрака - банально изгнать его в межмирье специальными чарами или магией света и жизни, допустим. Да, на твоем языке - уничтожить, хотя это не совсем так. А успокоить мятущуюся душу и сделать так, чтобы она отправилась дальше самостоятельно... ну, это обычно сделать нереально. Самостоятельный призрак преследует какую-то цель, он успокоится только тогда, когда цель эта будет достигнута. Вот только как правило такие цели являются чем-то глобальным или сложно выполнимым, поэтому призраки задерживаются считай навсегда. Со временем и вовсе начинают забывать про изначальную причину, по которой не упокоились, деградируют, наполняясь ненавистью, злобой и просто отравляют живым жизнь. Реже находят какую-то иную цель, ради которой существуют. Скажем, призраки древних захоронений могут считать своей целью охрану определенного священного места, - привел пример бабка. - Так что, если ты действительно столкнулась с призраком и не намерена его изгонять, то для начала советую узнать, что ему нужно. Пока ты этого не поймешь, можно сколько угодно тыкать пальцем в небо: и на место смерти вести, и подношения делать, и прочую ерунду творить. Все это к цели не приблизит, пока ты эту самую цель не выяснишь, - категорично сказала Грандина. Немного помолчала, но все же со вздохом добавила: - я смогу тебе помочь, если ты выяснишь обо всем этом больше. Дать какой-то совет возможно. Но нянчиться с этим призраком я не собираюсь. Если ты такая сердобольная - вперед, действуй. Я же моментально его изгоню, если от него начнутся проблемы, и меня совершенно не волнует, как к этому отнесется сам призрак, - непреклонно заявила старуха.

Грандина: Мням-мнум... - пошевелила губами ведьма, хмуро глянув на флакончик, когда Лия про него напомнила. Осторожно взяла в руки и подозрительно так присмотрелась. - Алхимия как бы не мой профиль, - напомнила старуха, - ммм... на обычное зелье совсем не похоже. Оно вообще ни на что не похоже, честно говоря, - недовольно пробормотала Грандина, - если бы ты не сказала, что флакончик тебе дала твоя галлюцинация, я бы и вовсе решила, что здесь обычная вода, - ведьма вернула снадобье ученице. - Думаю, тебе стоит обратиться напрямую к леди Фрэнсис, ибо тут может быть действительно нечто весьма редкое, что сложно опознать - посоветовала бабка на прощанье. - День Тайн... хмык-х! Вечно в это время какой-то переполох, - бубнила она вслед уходящей ученице, - вот ведь настроилась на выходной, дура старая, ага, как же! Будут теперь всем выводком шляться со своими сведениями да вопросами. Всех прокляну!
Под ворчание Грандины Лия поспешила покинуть страшный кабинет. Не то чтобы стоило всерьез опасаться проклятий старой ведьмы, все-таки по пустякам она ими не разбрасывается, тем более на обитателей школы, но лишний раз провоцировать Грандину весьма недальновидно. Уделила время ученице в свой выходной - спасибо и за это; а лучшей благодарностью будет - оставить склочную старуху в покое. Собственно, это Лия и сделала: вышла из кабинета и свернула на уходящую в лес тропку, которая вела к погосту. Ведь именно там должен был расти необходимой девушке чертополох.
Двигаясь вперед, Лелетея припоминала наставления Триэллы и лишь со вздохом отметала попадающиеся по пути ромашки. И почему для смесей Титубы нужны именно те, что растут на цветущих лесных полянах? Лелетее сейчас вот совсем некогда тащиться в лес за пределы школы. Ну... хоть чертополох скоро найдет. Наверное. Спустя короткое время Лия вышла к знакомым кованым воротам местного кладбища. Несмотря на относительно небольшое количество захоронений, погост занимал приличную территорию и даже был поделен на несколько секций. Девушка так до сих пор и не знала, зачем это разделение нужно, и какая, собственно, разница, где хоронить ту или иную ведьму, но Грандине всяко виднее. Первая секция, в которую попадаешь сразу по прошествии через ворота, даже и кладбищем-то не сразу назовешь. Захоронения расположены достаточно далеко друг от друга, повсюду аккуратные дорожки и ухоженные клумбы, присутствуют скульптуры - даже несколько склепов есть! Разумеется, никакими сорняками тут даже и не пахнет, так что для обнаружения чертополоха требовалось пройти гораздо дальше. Лия надеялась встретить нужное растение хотя бы в двух следующих секциях, но увы... чертополох если и попадался, то либо какой-то пожухлый, либо и вовсе не цветущий. Идти явно придется в самую дальнюю секцию, которую ученицы школы вот совсем не любили. Она граничит с густой и весьма темной частью леса, а находиться там как-то неуютно.

Толкнув скрипучую калитку, девушка все-таки прошла в эту секцию, и взгляду сразу предстала живописная картина можно сказать поросшего поля. Единственная тропка, весьма узкая, вела к возвышающемуся в дальнем конце секции старому склепу, а по левую и правую стороны тянулись хаотично расположенные ряды надгробий, зловеще выглядывающих из-за высокой сухой травы. Эта территория была весьма заросшей, будто бы за ней не ухаживают, но это было не так. Грандина наоборот соблюдала в этой области определенный уровень роста травы. Лично вырубила отсюда практически все деревья, оставив лишь несколько из них по какой-то одной ей ведомой причине. А еще здесь почему-то всегда было очень тихо - птицы мимо не летают, пения их не слышно, и даже ветер, казалось, никогда здесь сильным не бывает. Именно небольшими мерными порывами он колосист траву, создавая немного зловещий шелест - единственное, что как правило нарушает здешнюю звенящую тишину. Впрочем, на этот раз шелест был не единственным звуком.
Лия не успела сделать и пары шагов по направлению к склепу, около которого, кажется, виднелся искомый девушкой чертополох, когда в правой стороне близ одной из могил, прямо из травы вдруг выросла человеческая фигура. Впору уж было подумать, что это мертвая ведьма какая-нибудь внезапно восстала из могилы, но, к счастью, ведьма оказалась вполне живой. И очень даже знакомой Лие - Глорию не узнать весьма сложно. Высокая, спортивная, подтянутая, да еще и одежда эта... Глория категорически отрицает всевозможные платья и юбки. Она принципиально носит одежду мужского кроя, мол, та не стесняет движений, и вообще ей так удобнее. За все время знакомства Лия не могла припомнить ни единого случая, чтобы Глория была в чем-либо еще, нежели в штанах или брючных костюмах самого разного кроя. Вот и сейчас на ней были легкие летние брюки и свободная рубашка с расстегнутой верхней пуговицей. Тем не менее, этот стиль почему-то до безобразия Глории подходил. Можно даже сказать, что довершал общий образ. Короткие черные волосы, стильная стрижка очень подходит к ее извечному неповторимому выражению лица - создается впечатление, будто молодая ведьма бросает вызов если и не всему миру, то практически всему, что попадается на ее пути. Уверенность, которую буквально излучает Глория, практически всегда приводит ее к победе, независимо от того, в чем она пытается ее добиться.

Глория: Лия? - вопрос прозвучал скорее утвердительно, когда девушка заметила вновь прибывшую. - Тоже что ли получила загадку с надгробными плитами? Хм... я почему-то думала, что у всех разные задания. Хотя вру, я об этом почти не думала. Мне в общем-то все равно, - беззаботно усмехнулась Глория. Ну да - это вполне в ее стиле: все равно, какие условия, главное - элемент соревнования. И победа, разумеется.

Глория: Извини, что напугала, - произнесла девушка, а уже спустя мгновение передумала: - хотя нет, не извиняй! Ты так забавно пугаешься, мне понравилось, - захихикала Глория. В общем-то, было очевидно, что нарочно она тут никого не поджидала. Там, откуда девушка сейчас двигалась в сторону Лии, виднелось надгробие. Из-за слишком высокой травы рассмотреть выбитое на нем не удавалось, но и без того было понятно: ведьма пыталась найти подсказку к доставшейся ей загадке. - Травы? Вот же повезло! - всплеснула руками Глория, - у Кайлены тоже что-то такое! И я ведь поначалу тоже получила бумажку с непонятным списком - сразу за специями поперлась, а мне повара на кухне и выдали, что весь мой список аккурат для меню завтрака леди Абигейл, заставили ей еду тащить! - закатила глаза Глория, - оказалось, что не зря согласилась. Я когда завтрак ей принесла, то уже от нее получила записку со странными фразами, похожими на эпитафии к могилам. Леди Абигейл лишь сказала, что мне помогут имена, но я так ничего и не поняла, - выражение лица Глории несколько изменилось, и Лия его хорошо знала. Девушка была собой недовольна. Точнее не столько собой, сколько тем, что у нее что-то не получается. - Разумеется, я в первую очередь отправилась к леди Грандине, к кому еще с подобным идти-то, но эта старая перечница не захотела мне помогать! Матюками покрыла да и выгнала. Пф, подумаешь! - ха, и это для Лелетеи сюрпризом не стало. Глория никогда не ходила у старухи в любимчиках, она считала молодую ведьму чересчур дерзкой и заносчивой. Скорее всего Глория так попросила о помощи, что это прозвучало чем-то вроде требования. - Ой, да я и без нее разберусь, просто это займет куда больше времени - по всем могилам таскаться-то. Собственно, этим я и занимаюсь... - тут девушка осеклась, подозрительно так глядя на Лию. - А почему ты так интересуешься моей загадкой? Опять со своим сердоболием, да? - то, что Лия любит помогать по мере возможности, мало для кого было секретом. Ну, среди тех, кто с ней был знаком. - Ты же знаешь, что я не люблю такое в отношении себя, это не спортивно! - напомнила Глория. Однако во взгляде что-то изменилось, словно бы ее идея осенила. - Но в спорте ведь есть и командная работа, не так ли? Против партнерства я ничего не имею. Просто так я помощь от тебя не приму, но я готова помочь тебе с твоими травками взамен... - короткая пауза, а затем девушка пояснила: - твой список наверняка такой же, как у Кайлены, а это значит, что ты ищешь особые травы. Не просто же так ты приперлась в такую даль за чертополохом, который можно найти и неподалеку от школы. Тебе нужен именно кладбищенский, - забавно, но она сказала это с таким видом, будто только что сделала великое открытие. Хотя на самом деле это просто самый очевидный вариант. - А вот другие травы, полагаю, искать надо и вовсе за пределами школы. Ты слабее меня и не так вынослива, - это не звучало как оскорбление, исключительно констатация факта, - поиски трав вдали от школы займут у тебя слишком много времени. Так вот мое предложение: ты разберешься с этим кладбищенским секретом, а я добуду тебе нужные травы в кратчайшие сроки. Согласна? - и, достав из кармана сложенный в несколько раз лист пергамента, помахала им в воздухе, удерживая между указательным и средним пальцами.

Глория: Беспокоишься за меня? - слегка удивилась девушка и тихо рассмеялась, - ну ты даешь, Лия! Просто прелесть. Полагаю, за такие качества тебя Титуба и выбрала. Остальные в нашей пятерке далеко не так милы. Я согласна, - кивнула Глория, скрепив союз рукопожатием, - если почую опасность, пришлю к тебе Редлика, - заверила девушка. О да, ее фамильяра уж точно не перепутать ни с одним другим. Это был Грамкин. Из всех учениц школы ведьм Глория была единственной обладательницей столь необычного кота. Бесшерстный, крылатый и ужасно вредный. Да его нельзя было сравнить с другими пушистиками-фамильярами, но несмотря на вид, Редлик тем не менее оставался котом, и правила школы не запрещали такого фамильяра. - Кайлена? Ха, уверена, она до последнего будет упираться, лишь бы делать все самой, - тем временем усмехнулась девушка, - ну, флаг ей в руки, пусть одна ковыряется, пока может. А мы будем действовать сообща. Кстати, Мотька с Арианкой, насколько я знаю, уже работают вместе, - сообщила Глория и протянула, наконец, Лие свою записку. - Вот, это те самые тексты. Я уже обшарила кучу надгробий здесь, но не нашла на них ни единой эпитафии из списка. Возможно их и вовсе тут нет. Когда я была у леди Абигейл, она сказала, что имена подскажут. Но я без понятия, что это может значить. Осматривая надгробия, я и к именам присматривалась, но ничего особенного не обнаружила. Собственно, почему я пошла за помощью к леди Грандине? Потому что у нее есть книга мертвых, - пожала плечами Глория. Книга эта не является каким-то артефактом, и с магией вообще не связана. На самом деле это всего лишь реестр, в котором ведется учет похороненных здесь ведьм, а такое пафосное название ему дала сама Грандина. "Книга" состоит из нескольких томов, каждый из которых отведен под свою секцию, насколько знала Лия, но какую еще информацию содержит - понятия не имела. - Я всего-то и попросила ее дать мне заглянуть туда, - несколько раздраженно произнесла Глория, - но вот нифига! Ну в общем, я пока не придумала, как действовать дальше, а потому просто отправилась сюда и стала изучать надгробия, все лучше, чем на месте топтаться. Но... осматривать каждую могилу - это можно до завтрашнего утра провозиться, и я уверена, что леди Титуба вряд ли бы дала такое задание. Нет, нужно как-то добраться до имен, и понять, какая связь между ними и данными мне эпитафиями, - поделилась догадками Глория. - Прежде чем отправиться за травами, я могла бы помочь тебе добраться до Книги мертвых. Отвлечь Грандину, допустим. Но если у тебя есть другие идеи, как справиться с загадкой, можем попробовать сначала их. И к слову, какие там тебе нужны травы, и где их искать, ты уже выяснила? - поинтересовалась девушка.

Лия, получено: Записка с загадкой Глории

Упоминание грамкина вновь напомнило Лелетее о собственном фамильяре, который до сих пор неизвестно где шляется. Девушка даже попробовала еще раз с ним связаться, но опять безуспешно. Однако какого-то усиленного чувства тревоги при этом не возникло. Это скорее всего свидетельствовало о том, что с Гаясом все в порядке, но ответить на главный вопрос не позволяло: куда его все-таки понесло? Зачарованный сад находится достаточно далеко от погоста, вряд ли он убежал в эту сторону. В лес, за территорию школы, теоретически мог убежать, если его что-то привлекло, но опять же - куда именно? Излюбленных мест у него хватало, по всем искать - замучаешься! А может он и вовсе уже давно вернулся к общежитию?..

Глория: Мы с тобой тоже не сказать что близки, но сотрудничаем же, - справедливо заметила девушка, вырывая Лию из раздумий, и пожала плечами, мол, чем Матильда и Ариана хуже? - Насколько я помню, книга находится у леди Грандины в доме. Скорее всего в рабочем кабинете. Хм... только что там была, говоришь? - протянула Глория. - Странно, не помню, чтобы старуха пускала кого-то из учениц к себе в дом. Или ты про учебный класс? - утончила девушка и тут же рукой махнула, - неважно. Если у тебя есть возможность попасть в ее кабинет не тайком, я только рада, это все упростит. Как ты там сказала, пропавшая девочка? Честно говоря, я не помню, что там было в бородатые времена, - развела руками Глория и подозрительно так сощурилась: - постой-ка... а с чего бы вдруг леди Грандине интересоваться пропавшими ведьмами? Она по мертвым работает, а не по живым. Или... ты хочешь сказать, что та девочка (как там ее, Джина?) не просто пропала, а умерла? - девушка приподняла одну бровь и призадумалась, - это многое объясняет. Тогда, думаю, у тебя есть шансы уболтать старуху. Но заниматься собственным расследованием столь давнего дела и правда некогда. День Тайн ждать не будет, разве что получится выяснить что-то параллельно. Впрочем, я сомневаюсь, что ты найдешь следы девочки у дома леди Грандины или здесь, на кладбище. Думаю, ты права, и стоит попробовать именно уговорить ее. Тебе, разумеется, - сделала важное уточнение Глория. Ну да, сама она уже потерпела в этом фиаско. - Так, ладно, давай уже показывай, что там тебе добыть надо, - поторопила девушка и начала внимательно осматривать передаваемые Лелетеей бумаги. - Ого! Да ты тут целый клад насобирала! - усмехнулась она, а прочитав повнимательнее уже озадаченно нахмурилась. - Какой странный набор трав. Они действительно помогут, если их смешивать в определенных пропорциях? - в голосе звучало сомнение, - ну, посмотрим, - пожала плечами. - Так, дай-ка я себе перепишу, что там тебе осталось раздобыть, - Глория достала из кармана угольный карандаш и несколько чистых листов пергамента. Отделив один, быстренько переписала названия недостающих трав, а также пересказанные Лией советы леди Триэллы. - Ну, задачка не из простых, мне понадобится часа два-три. Надеюсь, за это время ты разберешься с этими эпитафиями. Если по возвращении я тебя здесь не найду, давай тогда через три часа в столовой встретимся за ближайшим к стойке столиком? - предложила девушка. Судя по внешнему виду, ей уже не терпелось поскорее отправиться за травами, и если у Лии не осталось больше вопросов, и ее все устраивает, то Глория предпочла бы направиться к предгорьям прямо отсюда.
Сама же Лелетея, призадумавшись, пыталась уже сейчас понять, есть ли в рифмованных фразах какие-то подсказки или хотя бы намеки на них? Нужны захоронения каких-то выдающихся ведьм? Подобные тут имелись, конечно, но далеко не основательницы ковена. Эта троица, благо, все еще была жива, успешно управляла школой ведьм и вполне себе здравствовала (ну, разве что насчет здоровья Титубы были сомнения). Что до остальных... тут уже у Лии уверенности не было. Конечно, на кладбище она бывала, но не так чтобы часто, и вот так с ходу вспомнить незнакомых ей почивших ведьм, которые чем-либо могли прославиться, было весьма затруднительно, а уж места их захоронений тем более. Возможно это и не требовалось? Скорее всего ясность должны внести имена, иначе бы леди Абигейл об этом даже не заикнулась. Что же касается возможных ориентиров, то эту версию может и стоило проверить. Во всяком случае каменный круг здесь действительно присутствовал - в самой первой секции. Близ него хоронили ведьм-друидов. А вот никакого подобия часовни или даже крохотной молельни на территории кладбища не было. Просто в силу того, что верования у здешних обитательниц самые разные, и возводить часовню для какого-то одного бога было бы неэтично по отношению к другим.

Глория: Хорошо, тогда через три часа в столовой, - легко согласилась девушка. Было заметно, что она рада спихнуть на Лию непростую загадку, разобраться с которой у последней шансов всяко побольше. - Ну, тогда я побежала, - правда, отправилась почему-то не в сторону выхода, а к угловой ограде секции, прямо через высокую траву. Видать не желала тащиться в обход, и просто собиралась перемахнуть через ерундовую для спортивной девушки преграду, - про чертополох не забудь! - напомнила напоследок Глория и, действительно легко преодолев высокую ограду, поспешила в лес.
Напоминание, к слову, было совсем не лишним. Со всем этим водоворотом событий Лелетея чуть не забыла, зачем вообще явилась в эту самую дальнюю секцию кладбища. И пока не забыла снова, девушка сорвала около склепа немного необходимой ей травы, а затем уже направилась в хорошо известном ей направлении - к каменному кругу. Место это представляло собой не то чтобы прям мистический круг из камней, скорее некое декоративное украшение. Здесь присутствовали камни и высотой со средний рост человека, и средние, едва достающие до пояса, и даже совсем маленькие. Все эти камни были выложены на круглой площадке, усеянной мелким разровненным песком, составляя некий витиеватый узор, у которого, в общем-то, не было какого-то особого предназначения. По сути просто элемент декорации, которые попадаются тут и там в самой красивой первой секции. Хотя... кто знает, может все-таки назначение у круга было, правда, знала о нем разве что Грандина, которая сама его и сотворила. Круг камней располагался перед входом в высокий склеп, в котором покоилась одна из выдающихся ведьм, Анна Зорвели, преподававшая когда-то давно в школе заговорную магию. Также поблизости от круга Лия насчитала еще девять надгробий и, памятуя об именах, в первую очередь обратила внимание на них.

Возможно Все эти имена попадались Лие ранее при изучении той или иной литературы, но вспомнить о них что-то конкретное девушка затруднялась. Да и нужно ли ей это? Титуба вряд ли дала бы одной из своих учениц настолько запутанное задание, для которого требовались бы обширные познания и изучение всех похороненных на кладбище ведьм. Решение должно быть куда проще. Проблема заключалась только в одном - Лия никак не могла понять принцип, и какая должна быть связь между загадками и именами. Попытавшись изучить надгробия около круга чуть внимательнее, Лелетея к сожалению ничего путного не обнаружила. Даже эпитафий ни на одном их них не было. Просто имена и годы жизни. Однако чутьё ей подсказывало, что с кругом она не ошиблась, и одна из загадок наверняка связана с одним из этих десяти имен. Возможно, увидев Книгу Мертвых и просмотрев имена других ведьм, Лия сможет уловить какую-то иную связь? Впрочем, в запасе у девушке был и еще один вариант - обратиться за помощью к духам. Осмотревшись, шаманка не обнаружила ни одного в этой зоне, но наверняка смогла бы приманить при желании. Но стоит ли оно того? Духи - сущности иного плана, и им чужды проблемы людей. Даже если дух и поймет, чего от него хочет Лия, сумеет ли он оказать хоть какую-то помощь? Шансы невелики, вполне возможно, что только время зря потеряет.

Лия получает: чертополох.

Загадка с именами и эпитафиями никак не желала поддаваться Лие, и девушка решила отложить ее не некоторый срок. Время до встречи с Глорией у нее еще было, а потому Лелетея предпочла пока заглянуть на ту самую площадку, где когда-то так любила играть с Джиной. Продиктовано это было не только лишь желанием разобраться с таинственной гибелью подруги, но и некоторой полезностью в текущей задаче, ведь если девушке удастся узнать что-то новое, то повод заглянуть к Грандине будет куда более весомый, а там глядишь старая ведьма и книгу посмотреть разрешит. Так что, не теряя времени, девушка поспешила покинуть тихое кладбище и вернуться к пышущим жизнью и пестрящим яркими красками аллеям школы ведьм.

***

На этот раз преодолеть преграду в виде речушки не составило никакого труда. Леди Грандина уже убрала свой заговор, и теперь к ней могли заглянуть все желающие. Видимо, ведьма закончила свои таинственные дела, чем бы она там не занималась. Однако Лие пока нечем было порадовать старуху, так что девушка просто продолжила свой путь и вскоре оказалась на территории корпусов младших ведьм. Лелетея двигалась по ухоженным тропам, тут и там наблюдая резвящихся девчонок. У младших был далеко не такой плотный график обучения, а потому и свободного времени у них было намного больше. Разумеется, в столь чудную погоду сидеть в душных помещениях девочки не хотели, так что Лия могла наблюдать их почти что на каждой игровой площадке, коих в этой части школы ведьм было большое количество. Вон там совсем еще юные ведьмы чертят какие-то фигуры прямо на песочке, а потом прыгают по ним по очереди, а чуть поодаль на качелях или каруселях можно наблюдать уже других. А вон на той закрытой площадке девочки чуть по старше играют в какую-то причудливую игру с мячом, и Лия даже не могла толком сказать, что это за игра такая - дети всегда горазды на выдумки. Зато Лелетея сразу узнала занятную игру, в которую играли уже самые старшие девчонки из младшекурсниц - они носились по улицам, пытаясь поймать друг друга между несколькими корпусами, где было много укромных закутков и всевозможных препятствий. Группы состояли из двух команд, и задача одной из них была прятаться и убегать, если их обнаружили, а задача другой, соответственно, найти и поймать членов первой команды.
Так, поглядывая по сторонам, Лия обогнула корпус, в котором располагался лазарет, попутно сконцентрировавшись на духе света, и совсем скоро оказалась близ большой детской площадки, в самом дальнем конце которой и находилось то самое укромное местечко, где когда-то доводилось играть с Джиной. Активированное заклятье привычно преобразило мир вокруг, позволяя ощущать множество аур обитателей школы. В своем большинстве это был множественный фон всех оттенков серого, но разумеется, тут и там угадывались более яркие точки, имеющие узнаваемые отклонения в ту или иную сторону. Проходя мимо основной площадки, Лия отметила невзрачные ауры катающихся на горке девочек и двинулась дальше. Туда, где никого не было. Никаких аур в той стороне не ощущалось, но сама Лия чувствовала кое-что иное, идущее из глубины души. Это место было до боли знакомым, и в памяти моментально всплывали те или иные фрагменты, когда Лелетея проводила тут время с Джиной. Буквально каждый шаг отдавался каким-то воспоминанием, в своем большинстве теплым и греющим душу. Большая ровная площадка для игр, любимая скамейка близ небольшого столика, лошадка-качалка, которую просто обожала Джина... и вдруг в какой-то момент Лие показалось, что воспоминание словно бы ожило: Лия спешила после занятий к подруге, как это случалось множество раз - вон она стоит у стены спиной, и, будто почувствовав приближение девушки, разворачивается. Как всегда весело выкрикивает ее имя и дарит подруге лучезарную улыбку, прижимая к груди конспект, с которым наверняка потребуется помощь в учебе. Видение словно разливается яркими красками перед взором приближающей Лии...
Но стоило лишь моргнуть, и наваждение исчезло. Всего лишь игра разума, воспоминание. Сейчас площадка была пуста, лишь одинокая лошадка-качалка чуть правее Лелетеи слегка качнулась в такт сильному порыву ветра, принесшему с собой лепестки цветущей неподалёку вишни. Что девушка рассчитывала найти здесь, на старом месте встречи? Призрака Джины, ее фамильяра? Лия и сама не знала. Она просто осматривалась, но ничего подозрительного не видела. Грандина упоминала, что призраки не привязываются к какому-то конкретному месту, в том числе и к месту гибели, но они могут поселиться там, где для них есть что-то дорогое. Можно ли было назвать эту площадку дорогим для Джины местом? Вполне. Точно так же, как и всю школу ведьм в целом. В любом случае сейчас Джины тут не наблюдалось.

Нахлынувшие воспоминания и внезапное видение, которое, казалось, произошло наяву, хоть и было всего лишь игрой разума, вызвали вполне закономерную реакцию. Все это вместе накрыло Лелетею, словно лавиной, и девушка не в силах сдерживаться дала волю эмоциям. Сейчас ей было все равно, видит ли кто-то эту минуту слабости, но к счастью (а может и к сожалению) случайных наблюдателей поблизости не оказалось. Лия с Джиной не просто так облюбовали именно эту часть большой площадки когда-то: это место в отдалении от основной зоны, и чаще всего пустует. Маленькие ведьмы, что играли достаточно далеко от Лии, едва ли обратили на нее внимание, а уж восклицаний не слышали и подавно. В душе девушки всколыхнулись не только воспоминания о Джине, но и более старые, но не менее болезненные. Те, что заставляли всколыхнуться, казалось бы, потухшие со временем раны. Все же Лия так и не смогла избавиться от чувства вины за чужие судьбы, хоть и умела прятать его поглубже.
Сейчас Лие ужасно не хватало поддержки, и, наверное, ей бы очень хотелось увидеть Гаяса, который был своего рода воплощением смелости для своей хозяйки. Но его тут не было. Никого не было. Тем не менее, Лия постаралась взять себя в руки, что удалось сделать не сразу. Отчасти помог просмотр окружающих аур - попытки сосредоточиться на них оттеснили гнетущие мысли. А после Лелетея и вовсе воспользовалась орлиным взором, чтобы осмотреться еще внимательнее, и она действительно увидела... нет, не следы. Нечто другое, блеснувшее в лучах солнца посреди травы в том самом месте, где последний раз стояла Джина, махая рукой на прощание уходящей к своему корпусу подруге. Поднявшись с качелей, Лия поспешила к этому месту, раздвинула травку и... обнаружила ошейник Гаяса!
Он не был порван или как-то поврежден, как будто бы просто расстегнулся, но... сам по себе? И весьма умный фамильяр этого не заметил? Сердце в тревоге пропустило удар, а Лия рефлекторно попыталась вновь связаться с Гаясом, но тщетно. Он не ощущался в радиусе действия связи. И тем страннее девушке казались собственные ощущения. Вопреки всему она до сих пор не ощущала сильного беспокойства за питомца, что по идее свидетельствовало о том, что с ним все в порядке. Но где он тогда? И почему ошейник лежит в траве именно в этом чёртовом месте?! Попытавшись внимательно осмотреть местность вокруг себя, девушка, увы, не нашла каких-то иных следов. Ни мокрых лап таинственного пса, ни даже следов собственного! Впрочем, последнее как раз легко объяснялось - здесь, в траве, попросту не могло остаться отпечатков. Единственное, что отметила Лелетея, так это чуть примятую траву, словно бы тут проходил кто-то как раз размером с Гаяса, но достаточно давно. Причем в одном направлении. Сюда. На первый взгляд создавалось впечатление, что фамильяр пришел со стороны той пресловутой развилки, а уже отсюда... куда делся? Не улетел же в самом деле! Хотя... бывает ведь, что у фамильяров с развитием появляются новые способности, но все равно с трудом верилось, что вот именно сегодня Гаяс освоил именно полет! Нет, тут явно что-то иное. И в этот момент Лия вдруг отчетливо ощутила чей-то взгляд - на нее смотрят! Инстинктивно девушка огляделась, но никого рядом не обнаружила, пока вдруг не сфокусировала взгляд на достаточно далеко стоящем вишневом дереве. Если бы не наложенное ранее заклятье магии природы, она бы не рассмотрела, что там вдали, но сейчас отчетливо различила... парящие около дерева вишенки! Точнее, маленьких духов в виде вишенок, что кружились у облюбованного дерева.

Так и не коснувшись ошейника, Лия попыталась чисто визуально определить, куда могла быть направлена "сломанная цепь", но все оказалось тщетно, ибо ошейник лежал так, что она указывала вниз, в землю. Зато Лия обратила внимание, что повреждений на нем вообще нет, но не похоже, чтобы ошейник просто слетел. Он был выполнен достаточно качественно, и без должного усердия его было не снять. Кто-то или что-то должно было приложить усилия, дабы расстегнуть его и оставить здесь. Причем сам фамильяр при этом, получается, не должен был сопротивляться. Все это выглядело настолько необычно, что Лелетея наверняка бы погрязла в догадках и домыслах, так и не придя к какому-либо однозначному выводу, однако выход есть всегда, как говорится. И в этот раз он обнаружился в виде миленьких духов, которых заприметила шаманка. К ним-то она и направилась. Чем ближе девушка подходила, тем отчетливее понимала, что на самом деле "вишенки" на нее и не смотрели - они лишь беззаботно резвились, как это зачастую бывает с малыми духами. А когда Лия и вовсе подошла на достаточно близкое расстояние, то и вовсе различила задорное пение. А сами духи при этом словно бы пританцовывали в воздухе.

- Мы танцуем, мы летаем!
- Никого не замечаем!
- Вишня-вишенка цветёт!
- Смех и радость всех нас ждёт!
- Скоро белые цветы дадут красные плоды!
- Они такие же как мы, только... ой!
- Ой-ой!
- Она нас видит-видит!
- Прячься!
Разумеется, последние возгласы уже к песенке не относились и звучали далеко не так задорно. Духи явно привыкли, что их не тревожат, ведь Видящих не так уж много, и в большинстве случаев здешние обитатели не привлекают внимания. Та парочка, что как раз пела, оказалась крайне боязливой и суетливой. Переполошившись, дух поспешил "нырнуть" в обильную листву дерева и затаиться там повыше, между ветвей. О том, что Лелетея находится под заклинанием, которое все равно позволяло видеть ей спрятавшегося духа, "вишенки" явно были не в курсе. Впрочем, второй дух оказался несколько смелее. Да, после панических выкриков первого, эта пара "вишенок" тоже рефлекторно спряталась за листочками, но уже через несколько мгновений осторожно выглянула. Интонация Лии была достаточно дружелюбной, дабы духи немного успокоились. За исключением того, что спрятался в кроне - этот так и остался в ветвях, хотя с любопытством следил за девушкой.

Духи-вишенки: А... и правда день! - прозвучало в унисон.
Левая вишенка: [b]Фамия... лья... ляр...фаль... что? Что это?[/b]
Правая вишенка: Шейник... это что-то веселое? Там лежит трава!
Левая вишенка: Мы видим!
Правая вишенка: Мы знаем!
Левая вишенка: Мы тут играем!
Правая вишенка: Ты умеешь играть?
Левая вишенка: Ты видишь нас... кто ты?
Правая вишенка: Тут обычно тихо!
Левая вишенка: Красиво!
Правая вишенка: Но недавно было страшно!
Левая вишенка: Черная у-у-у-у-у! - вишенки сделали пару кругов в пространстве, как бы изображая это самое "у-у-у-у-у".
Правая вишенка: А потом она ушла!
Левая вишенка: Вся ушла!
Правая вишенка: Всех слопала и ушла!
Левая вишенка: Да, всех! Кроме нас!
Правая вишенка: Потому что нас не видно!
Вишенки замолчали и с любопытством посмотрели на Лию, а та в свою очередь быстро поняла, что эти малые духи еще совсем юные. Они мало что понимают и изъясняются как могут. Чтобы донести до таких свою мысль и добиться относительно понятного ответа, нужно постараться и подобрать подходящие слова. Такие, чтобы даже совсем молодой малый дух понял, чего от него хотят. Что же до ответов... довольствоваться абстрактными как-то не очень хотелось. Возможно стоит попытаться уточнить, что именно имеют ввиду вишенки. Может, если они опишут увиденное как-то по-другому, станет понятнее? Сложно сказать наверняка...