Будучи на выпускном курсе, Лия действительно знала многих обучающихся в школе ведьм, и среди них хватало обладательниц стихий света и пустоты. Правда, в основном по отдельности, но и те, кто совмещает эти стихии, тоже присутствовали. Лия навскидку назвала бы человек десять, хотя ни одна из этих девушек не была с ней в близких отношениях. Во всяком случае настолько, чтобы пользоваться полным доверием Гаяса. Разумеется, в школе могли быть и еще ведьмы, обладающие этими двумя стихиями, которых Лелетея вовсе не знала или просто не помнила. Но тут еще ниже шанс того, что Гаяс с ними куда-то пойдет. И еще больше ситуация запуталась, когда Вишенки ответили на следующий вопрос Лии.

Правая вишенка: Верна... что это такое?
Левая вишенка: Что-то доброе?
Правая вишенка: Вкусное?
Левая вишенка: Но точно не волосы! - поняла одна из "вишенок", когда Лия указала на свои. Дух сообразил, о чем девушка говорит.
Правая вишенка: Цвет как у нас!
Левая вишенка: Но не совсем!
Правая вишенка: Да-да, такой же, но светлее!
Левая вишенка: Такой же, но темнее, - указала веточкой на цветущее розовым цветом дерево. Судя по всему цвет волос незнакомки был чем-то средним между розовым и красным. И вот как раз таких-то среди ведьм света и пустоты Лия точно не помнила. Однако столь экстремальный цвет волос действительно мог помочь - это все-таки редкость. А вишенки уже радовались словам благодарности!
Правая вишенка: Помогли, помогли!
Левая вишенка: Сделать для нас? Просто приходи еще!
Права вишенка: Будем играть!
Левая вишенка: Позови по имени!
Правая вишенка: Я Ахи!
Левая вишенка: А я Охи!
Права вишенка: А там Ухи и Эхи!
Левая вишенки: Они пугливые, но ты хорошая!
Правая вишенка: Приходи! - зазывали духи.
Взамен они так ничего и не попросили. Оно и понятно в общем-то, малые духи беззаботны, и им от людей ничего не нужно. За помощью к шаманам они обращаются лишь тогда, когда им грозит опасность. Или их дому. А эта вишня стоит тут сколько Лия вообще себя помнит в школе ведьм и еще столько же наверняка простоит.
Уже собираясь отправиться к тетушке Августе, Лелетея вдруг уловила яркий блик, который бывает когда, например, солнечный свет отражается от чего-либо. И благодаря острому зрению Лия быстро смогла засечь, где сверкнуло - окно общежития старших ведьм на четвертом этаже. Чья это комната, девушка понятия не имела, но... за ней что, следили? Или просто совпадение? Как бы то ни было, но Лелетея даже затруднялась сказать, в каком именно коридоре эта комната расположена, да и есть ли вообще смысл это выяснять? Тем более что других забот хватает. И Гаяса найти, и с этими тройственными зельями разобраться, еще и загадку Глории ведь пообещала решить! Может, Грандина пустит посмотреть свою книгу за какую-нибудь услугу, раз уж на след Джины так просто не выйти?..

Распрощавшись с вишенками, Лия уже собралась было в лазарет, но слишком уж привлек ее внимание загадочный блик в одном из окон общежития. Недолго поколебавшись, Лелетея в итоге все же направление сменила и вскоре завернула за угол соседнего с общежитием дома. А там, призвав крылышки, взлетела сначала на крышу, а затем уже перебралась по ней в нужную точку, чтобы быстро спустится к необходимому окну на третьем этаже. Спустившись, девушка сначала осторожно осмотрелась, а затем буквально влетела в распахнутое окно, оказываясь внутри помещения.
Дело в том, что Лия заметила девушку, без сознания лежащую на полу около окна. Как выяснилось, это была не чья-то комната, а небольшой полукруглый закуток в двумя уютными диванчиками внутри коридоров общежития. Таких укромных уголков здесь хватало, где ведьмы могли отдохнуть и посекретничать, не мешая кому-либо. Девушка была Лие не знакома. Точнее, встречаться-то наверняка доводилось, но познакомиться не довелось. Наверное, она с первого или второго курса - с ними занятия у выпускного курса реже всех пересекаются. На груди девушки Лия заметила красивую металлическую брошку, инкрустированную цветком из хрусталя. Скорее всего, именно это украшение блеснуло в лучах солнца, когда Лия бросила взгляд на окно общежития. И почему-то Лелетее не казалось это простым совпадением. Одно дело, если бы она застала ведьму невредимой - всегда можно было списать, что та на самом деле вовсе не следила за Лией, а просто остановилась у окна и любовалась окрестностями. Однако сейчас, когда девушка по какой-то неведомой причине потеряла сознание, закралась мысль, что это неспроста. Могло ли послужить причиной как раз то, что ее заметила Лелетея? Может, ведьма и вовсе была тут не одна? Это наверняка может сказать только малознакомая девица, так как в самом закутке Лия не обнаружила каких-либо следов пребывания третьего лица.

Оказавшись в помещении, Лия первым делом осмотрела девушку и, к счастью, не обнаружила каких-то травм или тем более ранений. Прощупав пульс, отметила, что он достаточно слабый, но все же прощупывается. Попытки привести девушку в чувство, к сожалению, не увенчались успехом. На слова Лии она, разумеется, тоже никак не реагировала. На всякий случай Восточный цветок попробовала воздействовать на пострадавшую лечением, но ее магия тоже оказалась бесполезна. Она все же предназначалась для исцеления физических ран, а их как раз не наблюдалось. Здесь бы, скорее, пригодилась магия разума, дабы привести ведьму в чувство, но, увы, Лия ею не обладала. Также Лелетея подметила, что тут нет даже намека на пыльцу фей. Определенно, девушку никто не усыплял. Здесь явно что-то другое. Больше всего похоже на глубокий обморок, но какова могла быть причина? Вот так сразу и не скажешь. Ну, и что с этим "счастьем" делать? По-хорошему, девушку бы переправить в лазарет, но Лия не настолько сильна физически, чтобы пронести пострадавшую на такое больше расстояние. Глорию бы сюда, а впрочем...
Чтобы сориентироваться, Лия прошла немного вперед, до коридора, и сразу обнаружила проходы в две стороны. Чуть поодаль - и слева, и справа, уже виднелись двери комнат проживающих здесь ведьм. Слева вон девяностые номера, а справа уже сотые пошли. День, конечно, учебный, да и на улице погода хорошая, но кто-то наверняка должен быть у себя. Одна вон дверь в правом коридоре даже приоткрыта. Лия попыталась припомнить, кто здесь живет, но в голову как назло ничего не шло - кажется, никто из хороших знакомых Лелетеи поблизости вовсе не обитал. В принципе, сейчас это не так уж и важно, сгодится любая помощь. Вряд ли тут окажется целый коридор равнодушных ведьм, которым будет абсолютно наплевать на потерявшую сознание девушку. Единственное, у Лии вдруг появилось странное чувство, что уходить за подмогой, оставив тут пострадавшую, может быть чревато. Кто ее знает, ведьму эту - вот так пойдешь за помощью, а тело исчезнет! Может, конечно, опасения и беспочвенны, но... день сегодня тот еще - куда не придешь, везде какие-то чудеса происходят!

Оставлять девушку одну в закутке Лия так и не решилась, но и тащить ее куда-либо на себе тоже не очень-то хотелось. Поэтому, чуть поразмыслив, Лелетея нашла иное решение, превратив часть коридора в каток, по которому смогла бы перебраться из закутка до жилых комнат. Идея действительно оказалась неплохой, в чем девушка только убедилась, стремительно проскользив вместе со своей ношей прямиком к приоткрытой двери одной из комнат. К слову, встряска вкупе с теперь уже холодной поверхностью пола тоже дали некоторый эффект - находящаяся без сознания девушка издала слабый стон, но в сознание пока еще так и не пришла.
Оказавшись у приоткрытой двери, Лия, глянув внутрь увидела лишь пустую комнату, что сразу же натолкнуло на мысль - незнакомка скорее всего оттуда. Вполне возможно, что и в коридор она вышла совсем ненадолго, кто ж знал, что в обморок упадет. Тем не менее, Лия почувствовала несколько аур за закрытыми дверями, а потому, скользя по катку, пыталась позвать на помощь, и конечно же это тоже дало свои плоды. Правда, не совсем ожидаемые. Позади Лелетеи открылась пара дверей, из-за которых выглянули ведьмы, однако обе, не обратив внимания на лед, шагнули в коридор и, поскользнувшись, грохнулись, поминая недобрым словом "дуру, которая додумалась так шутить". Саму Лию они если и заметили, то сейчас она их мало волновала - девчонки осторожно переползали к своим дверям, откуда только что вышли, дабы покинуть скользкую поверхность. Зато прямо рядом с Лелетеей, там, где лед уже закончился, открылась другая дверь, из-за которой появилась хмурая физиономия. Судя по ночному платью и не расчесанным волнистым волосам, беспорядочно лежащим на плечах, ведьма спала. День, конечно, в самом разгаре, но... девушку Лия узнала. То была Эльза Карская, дежурившая ночью в столовой. Разумеется, после ночной смены она не пошла на занятия, а предпочла вздремнуть.

Эльза: Кому тут неймется-то? Не одни живете! - недовольно проворчала она, но тут опустила взгляд на пол и заметила крылатую Лию вместе с ее бессознательным "грузом". Глянула на каток... - что, другого места для игр не нашли? - прозвучало с отчетливо различимой претензией, но, наконец, обратила внимание на то, что вторая девушка без сознания. - Вы что, додумались устроить дуэль в коридоре общежития?! - возмутилась она, выходя в коридор и громко, с возмущением, хлопнула своей дверью. - Римма сама сознание потеряла, или это ты ее чарами какими угостила, типа усыпляющих? - деловито поинтересовалась Эльза, разминая руки. Готовилась колдовать, явно подбирая подходящее заклятье. Карская владела магией воздуха и разума. Первая-то вряд ли поможет, а вот при помощи второй в сознание вполне себе можно привести. Ну, в большинстве случаев.

Запомнить комнаты девушек, которые поскользнулись на льду, было совсем не сложно, так как обе, добравшись обратно, с возмущением захлопнули двери с номерами 102 и 103. А вот самих их разглядеть времени толком не было - обе светленькие, невысокие и... все, пожалуй. Впрочем, Лия знала, где они живут, остальное уже не важно. Куда больше Лелетею поразила показавшаяся на пороге 107 комнаты Эльза, и только сейчас Лия начала смутно узнавать этот коридор. Подозрения подтвердились, стоило лишь бросить взгляд на номер комнаты единственной открытой двери - 106. Собственно, Лелетея тут бывала порой, ведь это комната Корин, и что та живет с девушкой по имени Римма Лия тоже знала, но лично познакомиться как-то не удавалось. Даже удивительно, как так вышло, что Лия ни разу не пересекалась с ее соседкой и не натыкалась тут на Эльзу, хотя та, как оказалось, живет в комнате напротив!

Эльза: А по-твоему каток в жилом коридоре выглядит не как игра? - хмыкнула тем временем Карская на удивленный вопрос Лии. - И в смысле вообще "прилетела"? - бросила взгляд на крылья, - что, по лестницам уже совсем не ходится? - вздохнула, - ладно, неважно. Значит, говоришь, она уже в отключке была, когда ты ее нашла? Понятно... - Эльза начала выписывать незнакомые Лие жесты, а спустя несколько секунд Римма пошевелилась, начиная приходить себя. Судя по отсутствию визуальных магических проявлений, Эльза воспользовалась колдовством, незримо влияющим непосредственно на разум цели.

Римма: Что за?.. - пробормотала девушка, распахнув большие глаза светлого серого оттенка. Не без помощи Лии приняв сидячее положение, она медленно переводила взгляд с одной ведьмы на другую, - Эльза?.. А ты... Лия, кажется? - чуть нахмурившись, припоминала Римма. Ну да, личные ученицы Старших ведьм были достаточно известны, так что заочно можно сказать их знали почти все. - Немного голова кружится и во рту пересохло, - ответила она Лелетее. Подняться пока не пыталась, а вместо этого потерла виски.

Эльза: Сейчас, - кивнула Карская, сделав пару шагов в направлении комнаты Риммы и, сотворив пару неуловимых взмахов рукой, притянула к себе графин с водой и стакан - вещи, имеющиеся в комнате каждой студентки. Налив стакан воды, протянула Римме, и та, поблагодарив, с наслаждением присосалась к живительной влаге. - Так что случилось-то? - повторила она вопрос Лии.

Римма: А что случилось? - даже как-то озадаченно повторила Римма. - Я прогуляться хотела. Оделась, косу заплела... - кстати да, коса присутствовала. Растрепанная правда местами, но тем не менее. - Дверь открыла, а дальше... не помню! - с изумлением проговорила девушка. - Мне стало нехорошо, и я сознание потеряла? - предположила она. На что Эльза лишь скептически приподняла одну бровь - Лия ведь утверждала, что нашла тело в закутке поодаль отсюда. Как-то же она туда попала! Но Римма, очевидно, и сама не знала ответа на этот вопрос.

Выслушав Лию, Римма только еще больше поразилась, с подозрением глядя на поворот к пресловутому закутку. Она совершенно точно не помнила, чтобы вообще туда направлялась, более того, она собиралась гулять, а к выходу с этажа надо идти совсем в другую сторону. Относительно фамильяра Лелетеи девушка и вовсе лишь руками развела - она его не то что не видела, даже не знала. Возможно даже название породы ей ровным счетом ни о чем не говорило.

Эльза: Гаяс пропал? - а вот Карская фамильяра Лии очень даже знала, благо не раз пересекалась, когда девушки были на совместных дежурствах в столовой, - тебе стоит сообщить леди Абигейл. Одна из ее новых разработок расширяет возможности поисковых чар. Если Гаяс все еще на территории школы или в ее окрестностях, леди Абигейл его обнаружит, - посоветовала Эльза. А вот насчет работы с памятью только с сожалением развела руками: - Это возможно, но процесс не быстрый, а в чем-то даже опасный. Подобные манипуляции нельзя проводить без контроля педагогов.
Предложение перебраться в комнату было воспринято положительно, и выбор оказался очевиден - Римме лучше пока побыть у себя. Пока Лия помогла ей добраться до одного из кресел, Эльза сходила к себе за конспектами и вскоре принесла целый ворох тетрадей, однако толку от этого было мало. Различных созданий, владеющих хотя бы на низком уровне магией разума или обладающих схожими с этой стихией способностями, хватало, но близ школы ведьм такие не обитают. Могут быть глубоко в лесах, но они бы уж точно не пробрались сюда незамеченными. С иными же сущностями все оказалось еще сложнее... Об элементалях, владеющих магией разума, вообще ни слова, будто таких и не существует. А вот духи, способные влиять на память, конечно существуют, но опять же здесь, на территории школы, таких нет. С призраками же все куда прозаичнее - они, будучи нежитью, в принципе не способны к магии разума, даже если при жизни ею владели. Однако чисто теоретически призраки могут оказать на память побочный эффект в том случае, если способны вселяться в тело жертвы и вызывать одержимость. Могла ли Джина быть настолько сильна, чтобы провернуть нечто подобное? Этого в конспектах, разумеется, было не найти. Но Лелетея знала одну ведьму, которая наверняка сумеет ответить на этот вопрос.

Эльза: После ночного дежурства действительно хотелось бы нормально поспать, - тем временем ворчливо говорила Карская, - меня и так там полночи в сон клонило, думала, что до утра не дотяну. Хотя... пару раз не дотянула, вырубалась минут на двадцать. Только чур меня не сдавать! - сразу предупредила Эльза. Вообще, конечно, ночные смены - то еще удовольствие, но... четверокурсница всяко не первый раз дежурит и прекрасно знает, как подготовиться, чтобы носом не клевать. В свете последних событий это выглядело достаточно подозрительно. Да и не только это. Почерк в конспектах! Он кардинально отличается от почерка Джины. Заказ на пироги явно принимала не Эльза.

Совет относительно леди Абигейл неплох, конечно, но вот найти ее прямо сейчас... в первой половине дня, если у ведьмы нет занятий, она может быть где угодно, так как частенько посещает с проверками уроки других педагогов. Теоретически, можно заглянуть в административный корпус и посмотреть расписание, однако куда проще найти Абигейл там же после обеда в своем кабинете, где она в этом время занимается отчетностью.

Римма: Да нормально у меня все со здоровьем, - тем временем ответила девушка, - во всяком случае на пустом месте в обморок не падаю. Может, это из-за упадка сил? Полночи к зачету по травологии готовилась, еще как раз хотела сегодня перед ним в библиотеку зайти... - на пару секунд призадумалась, но потом головой помотала. - Возможно лучше сначала все-таки к тетушке Августе заглянуть, попросить какой-нибудь отвар тонизирующий... - и как-то так подозрительно глянула сначала на Лию, потом на Эльзу.

Эльза: Вот уж нет, никуда я не попрусь сейчас, спать хочу! - тут же отрезала Карская, сразу распознав намек, - и ты бы лучше поспала, раз полночи глаз не смыкала, успеешь еще всяких сборов напиться! - но Римма, кажется, не особо вдохновилась такой перспективой. Во всяком случае бросила тоскливый взгляд за окно. В такую погоду дрыхнуть ей явно не хотелось. - Эм... пироги? - Эльза уже переключилась на Лелетею, чуть нахмурившись, - я не принимала никаких заказов на пироги, что за глупости?! Не знаю, что там тебе Корин наговорила, но она точно что-то путает. Если бы я принимала какие-то заказы, уж поставила бы ее в известность наверное, когда смену сдавала, а не оставляла бы шифровальные записки, - справедливо заметила Эльза.
Да вот уж едва ли Корин могла перепутать. Она же не с потолка это взяла, а проверила по журналам. Но как могло получиться так, что заказ есть, в качестве принимающей числится Эльза, но сама Карская утверждает, что этого не делала? Разве что ситуация такая же как с Риммой? Может, ей просто показалось, что она уснула пару раз, а на самом деле точно так же попала под влияние призрака? Если это так, и призрак на самом деле Джина, это бы объяснило ее почерк в записке, но все равно странно... зачем все это нужно самой Джине? И уж тем более принимать какие-то заказы!
На просьбу одолжить конспект Эльза отреагировала безразлично, заявив, что он ей в ближайшее время уж точно не понадобится, так что Лия со спокойной душой убрала конспект к себе в сумку. А вот получить еще какую-то информацию от фамильяров студенток, увы, возможности не было. Просто потому что никаких животных поблизости не наблюдалось. Скорее всего где-то гуляют. Хотя, у Карской зверушка может запросто находиться в комнате, но толку-то? Если фамильяр находился за закрытой дверью, едва ли он мог видеть, что на самом деле случилось с Риммой. Хотя у Лии и так уже было достаточно подозрений относительно произошедшего. Вероятность того, что орудует в школе именно Джина, была весьма высока, и это честно говоря не слишком радовало. Одержимость - не самая приятная способность, ибо имеет отношение к магии смерти. То, что она может быть у призрака, не удивляло конечно, но чтобы у Джины, которая при жизни обладала светлой магией...хотелось бы верить, что эти силы не повлияли на характер старой подруги, и что зла она никому не желает.

Эльза: Да пожалуйста, - только отмахнулась Карская и пробормотала что-то неразборчивое относительно шутника, разыгравшего Корин. Идиотские шутки Эльза не любила, и Лия это хорошо помнила. Кажется, в прошлом году она даже икотой прокляла какую-то недальновидную ведьму, которая решила ее разыграть во время работы. Что там точно произошло, Лелетея не знала, но то, что с проклятой потом долго возились старшие ведьмы и с большим трудом это проклятье сняли - это в памяти прям отложилось. - Да, одна просьба у меня есть, - кивнула девушка на слова Лии, - дайте мне спокойно поспать! - и, развернувшись, вышла из комнаты, а еще спустя несколько секунд послышался звук захлопывающейся двери - Эльза ушла к себе.

Римма: Эх, повезло тебе с одноместным крылом, - вздохнула Римма, проводив взглядом Эльзу, - в нашем все такие обидчивые - слово не скажи! Наверное, потому что попарно живем, - вряд ли это действительно было так, хотя какой-то отпечаток совместное проживание наверное накладывало. Лия не знала, по какому принципу расселяют учениц и почему ей досталось одноместное жилье, но вот совсем не факт, что одной жить лучше. Может Лелетее намного веселее бы жилось с добродушной соседкой. Впрочем, та же Милдред за стенкой (где, к слову, был потайной проход) Лию тоже вполне устраивала. - Да, мне уже лучше, уж до лазарета точно дойду, тем более не одна! - заверила Римма, поднимаясь на ноги. - Идем? - предложила она. В общем-то, поводов оставаться здесь дольше не было, так что девушки отправились на выход.

***

Путь до лазарета много времени не занял. Ну да, не на крыльях в окно влетать, конечно, но все равно недалеко. Выход из этого корпуса общежития вел как раз к дороге, по которой можно было попасть в корпус младших ведьм, близ которых, собственно, и находился лазарет. Лия проходила неподалеку совсем недавно. С тех пор, в общем-то, ничего не поменялось: все так же играют на площадках ведьмы помладше, по-прежнему болтают на лавочках или прогуливаются по аллеям девушки из старших. Римме на свежем воздухе тоже, кажется, стало лучше. Пожалуй, начавшееся было подниматься настроение, портила лишь одна картина, увиденная Лией в лазарете, ибо не все палаты были пусты. Кое-где находились приболевшие девушки и наверняка были не слишком-то рады валяться тут с болезнями в такую погоду.
Лия и Римма прошли прекрасно знакомой дорогой прямиком к кабинету Августы и, постучавшись, вошли внутрь. Убранство помещения не представляло ничего особенного: Августа предпочитала минимализм: рабочий стол, стеллажи с документацией, шкаф с медицинскими принадлежностями и лекарствами первой помощи, а также кушетка для осмотра больных само собой. Пожалуй, единственный выделяющийся в кабинете уголок - это необычный стол в форме полумесяца, окруженный растениями в кадках. На нем тут и там виднелись деревянные чурки и пучки соломы, а на краю находилась специальная подставка с инструментами. Августа любила на досуге работать с деревом и создавать различные поделки, а также плести куколок из соломы. Собственно, как раз сейчас одну такую она плела, ловко так перебирая пальцами. Впрочем, заметив вошедших, Августа немедленно отложила свое занятие и поспешила поприветствовать посетительниц. От улыбчивой старушки всегда исходила какая-то особая аура. Не только та, что характерна сильным магам жизни, но и иная, не относящаяся к волшебству. Рядом с Августой всегда было как-то тепло и уютно. Вот как в гостях у любимой бабушки. Причем чувство это умудрялись распознать даже те, кто в принципе за свою жизнь ни разу подобного не испытывал, например, будучи сиротами. Вот как Лия.

Тетушка Августа: Присаживайся вот сюда, - указала она Римме на кушетку, как только услышала о недавнем обмороке, и неспешно принялась за осмотр. В первую очередь она начала водить ладонями, вокруг которых замерцал зеленоватый свет, вокруг головы Риммы. То ли пыталась идентифицировать какие-то проблемы, то ли и вовсе сразу приступила к целительному воздействию. - А ты сегодня по тайнам идешь, да? - попутно спросила она у Лии и усмехнулась: - ох и намучаешься ты с ними!

Тетушка Августа: Еще бы не знала! - рассмеялась целительница, - каждый год выпускницы с загадками носятся, пока не раскроют главную тайну. Личную. Свою... - прозвучало весьма загадочно, но никаких подробностей Августа явно раскрывать не собиралась. Зато охотно поделилась другими секретами. - Вторая часть, говоришь... хм, интересную ты разбивку сделала, ну пусть будет так. Раз уж ты нашла рецепты лекарственных зелий леди Титубы, то тебе их и варить, - подмигнула ведьма, - есть одна напасть, с которой я быстро управиться не могу. Несколько поселений пикси подверглось мору неизвестного происхождения. Этим созданиям не помогают обычные средства, которыми пользуемся мы. Нужна либо подходящая целительная магия, либо особые составы. Зелья по рецептам Титубы - как раз один из таких способов. Мне еще не пришли полные списки, но, полагаю, леди Титуба, одно из поселений оставляет на вас, выпускниц, - старушка пристально посмотрела на Лию, выдержав паузу, а затем усмехнулась: - что, думала я тоже буду тебя загадками пичкать? Не вижу смысла, - пожала она плечами. - Есть проблема, нужно решение. К тому же и без этого сама по себе варка зелий Титубы станет для тебя загадкой. Травы, которые используются в ее составах, смешивают в тройной пропорции, отсюда и название. Какие именно травы нужно смешать, зависит от недуга, который мучает больного. Нужно будет опросить всех заразившихся в поселении, выписать симптомы и каждому подобрать свое лекарство в соответствии с описанием книги рецептов Титубы, - объяснила Августа, а затем уже полостью переключилась на Римму.
Закончив магические манипуляции, целительница с уверенностью заявила, что никаких серьезных нарушений в состоянии здоровья студентки не видит. Обмороки могут случаться по тем или иным причинам, но так как у Риммы они не носят регулярный характер, какого-то специфического лечения не требуется. Тем не менее, старушка подошла к шкафу и достала оттуда бутылочку с какой-то жидкостью, которую передала ученице. Объяснила, что нужно будет попить в течение трех дней для профилактики. Сделала несколько записей в книгу учета и отпустила девушку. Римма, в общем-то, задерживаться не стала. Поблагодарила и Августу, и Лию, а затем, попрощавшись, покинула кабинет. Августа же с легким интересом склонила голову набок и уставилась на Лию. Явно догадалась, что вопросов у той куда больше, просто задавать не хотела при Римме.

Августа: А чего усложнять-то? - усмехнувшись, пожала плечами целительница. - А что до личных тайн... на то они тайны, чтобы держаться в секрете, - назидательно сказала старушка, - для всей школы выпускницы, выбранные Титубой, Абигейл и Фрэнсис, просто успешно проходят День Тайн. Ну, или не проходят, бывали и такие случаи. А вот главная тайна, которую раскрывают выпускницы, остается вместе с ними. Ну и с теми наставницами, которые их выбрали. Так что с этим вопросом тебе к ним. Но вряд ли они тебе расскажут, - только развела руками Августа. Когда же Лия начала думать о решении проблемы с Пикси и пытаться все рассчитать, целительница и вовсе рассмеялась. Заразительно так, по-доброму. Насчет письменных принадлежностей только отмахнулась - все это есть у каждой студентки, и в комнате Лии наверняка найдутся и блокноты и грифельные карандаши. В крайнем случае всегда можно будет заглянуть в канцелярию и попросить еще - в школе ведьм необходимым обеспечивают бесплатно. А вот что касается рецептов... - Ох, Лия-Лия, - покачала головой старушка, - кто ж личные рецепты хранит в общедоступной библиотеке? У самой Титубы ее книга, разумеется. Впрочем, если в список ваших задач входит помощь пикси, то она могла бы скопировать нужные страницы. Хм... поселение, которое тебе нужно, расположено по дороге, выходящей из Зачарованного сада Триэллы. Если Титуба и оставила кому страницы, так это ей, - подсказала Августа. В общем-то, Лия уже получила эти самые страницы, но... там нет рецептов! Только описание полезных свойств трав. Правда, Триэлла что-то говорила про смешивание в равных пропорциях по три штуки... - Пикси маленькие, в поселении их обычно пара сотен, - продолжала тем временем Августа, - одной стандартной порции тройственной смеси хватит, чтобы излечить с десяток заболевших, а мор коснулся далеко не всех. Берешь травы, измельчаешь каждую в отдельных мисках, получаешь порошок. Думаю, пары-тройки цветков каждого вида тебе хватит за глаза. Смотришь симптомы и просто смешиваешь по щепотке нужных порошков. Перемешиваешь получившуюся смесь и добавляешь в заранее сваренный ягодный отвар, феи его любят - это все можно сделать на месте, прямо в поселении. Главное - точно узнать симптомы, чтобы ничего не перепутать при смешивании, - объяснила Августа.
Вот вроде бы из ее уст звучит все просто, но кто знает, как оно на деле окажется? Хотя... может Лия зря себя накручивает, и целительница в итоге окажется права? Плохо только то, что поселение находится достаточно далеко. Лия знала это место, и из сада Триэллы туда около часа идти. Похоже, сначала действительно стоит к этому подготовиться, а может и вовсе пойти не одной, а с кем-то из других учениц. Наверное, неплохо было бы как-то договориться с Арианой. Она умная, и с ней ошибка в создании зелий будет практически исключена. Кажется, Корин упоминала, что та в библиотеке сидит? Впрочем, когда это было? Возможно Ариана уже давно оттуда ушла, тем более если с Матильдой объединилась. С другой стороны, что-то подсказывало Лелетее, что она в любом случае с ними пересечется, и искать их намеренно - не лучшая затея. Возможно будет лучше решать сваливающиеся проблемы по порядку. Еще не известно, сколько придется провозиться с загадкой Глории.
Состояние здоровья Риммы вообще не вызвало у Августы никаких вопросов, и целительница честно сообщила, что никаких негативных симптомов она не заметила. Тем не менее, старушка не стала отрицать возможность одержимости и объяснила, что та не оставляет следов. Конечно, если человек не был одержим слишком уж долго. Но даже в этом случае проявления будут не физические, а скорее психологические. Само по себе наблюдение Лии озадачило Августу. Во всяком случае на лицо ее легла тень тревоги. И все-таки, даже если Джина действительно вселялась в кого-то, она никому вреда не причинила. Если же что-то такое случится, то Августа узнает об этом первая - лечиться-то к ней приведут. Пока же старушка лишь посоветовала проконсультироваться по вопросам одержимости с Грандиной, которая знает об этом намного больше. А вот что целительницу реально заинтересовало, так это протянутый Лелетеей флакончик...

Августа: Говоришь, у непонятного существа выменяла?.. - протянула она, - я догадываюсь, кто это мог быть. Один из хранителей... - оборвалась на полуслове, будто бы чуть не сболтнула лишнего. Что за хранители такие? Лия первый раз об этом слышала. Может, те, кто оберегает школу ведьм от внешнего мира? Ни сюда, ни в окрестные леса ведь ни разу не заглядывали чужаки, и Лия понятия не имела, какая такая сила защищает это место. И Августа явно не собиралась что-либо об этом говорить, вместо этого переключилась на содержимое флакончика: - это Живая Вода, - огорошила целительница. - Крайне ценная вещь, способная спасти и сохранить жизнь даже в безнадежных случаях. Береги ее, и однажды она спасет чью-то жизнь, - посоветовала Августа и, услышав последний вопрос, кивнула, пододвинув к себе пергамент и чернила. Начала быстро делать зарисовку пути до нужной Лие деревни, пока сама девушка призадумалась. Про Живую Воду Лелетея читала лишь в библиотечных книгах, и она считалась чем-то из разряда легенд. В одной книге Лия читала, что в окрестностях школы где-то имеется источник Живой Воды, но его никто никогда не видел. Ну, наверное никто. Все попытки отыскать хотя бы намеки на местоположение источника всегда оборачивались провалом. Да что уж там, Лия и сама пробовала - интересно же! Увы, изучив окрестности вдоль и поперек, Лелетея ни малейшей подсказки в этом направлении не обнаружила. Может и к лучшему. Некоторые вещи все-таки должны оставаться лишь красивой легендой.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-05-02 02:56:40)

Августа: М.. кгхм-мхм, - кряхтела целительница, просматривая переданные Лией страницы, - тут говорится о не самых распространенных свойствах перечисленных трав, - наконец, вынесла она вердикт и потрясла бумагами, - это, собственно, и есть рецепты, - заявила Августа и пояснила: - чтобы сделать нужную смесь, тебе необходимо собрать все ингредиенты, затем растолочь, а затем смешать. Что и с чем смешивать ты поймешь, когда узнаешь жалобы. Мучает тошнота и мигрень - берешь порошок из одних трав; проблемы с памятью - другие; сбои в работе печени и желчного пузыря - третьи, ну и так далее. У тройственной смеси говорящее название - три щепотки порошка (одного и того же или три разных - от симптомов зависит) на одну порцию питьевого отвара. Перемешиваешь до однородной массы, и зелье готово, - пожала плечами целительница, - а что до сыворотки правды... хм. Раз она есть среди этих страниц, может и пригодится. Возможно, тебе стоит сварить ее именно по тройственному рецепту? - предположила Августа, но однозначных выводов делать не стала. Было очевидно, что с этим она Лелетее не помощница. А вот когда ученица все-таки акцентировала внимание на хранителе, старушка призадумалась, словно не зная, стоит ли что-то рассказывать. Это наводило на закономерную мысль: хранитель, кем бы он ни был, один из секретов школы, о котором знают здесь далеко не все. И все же Августа заговорила. - Наша школа хорошо спрятана от чужих глаз. Вокруг не совсем обычный лес. Вспомни свой первый день здесь, как ты попала сюда? - целительница загадочно посмотрела на Лию, чуть приспустив на носу очки. А действительно - как? Это было достаточно давно, но Лелетея хорошо помнила, что в лес свернули с самого обычного имперского тракта. Отправились пешком, все дальше пробираясь в непролазные дебри нехожеными тропами. Долго шли, даже в туман попали, а когда выбрались, продолжили путь по дебрям, пока не вышли в так сказать более цветущее место, где начали встречаться малые духи, и далее уже весь путь был таким, до самой школы. - Хранитель - могущественный дух, оберегающий эти места. Именно благодаря ему наше местонахождение остается тайной. Конечно, Старшие ведьмы тоже используют свои чары для защиты территории, но у истоков стоит этот дух. Встретить его можно довольно часто, он иногда является юным ведьмам. Но чтобы он кому-то передал Живую воду? Такого не припомню, - усмехнулась Августа. - Считается, что он обитает как раз у источника Живой воды, но путь к нему знают... - в дверь кабинета тихо постучались, и на пороге появилась женщина средних лет, имя которой Лия не припоминала. Судя по одежде из секретариата. Женщина, не обращая внимания на Лию, сходу сообщила, что целительницу просит срочно зайти в алхимические лаборатории леди Фрэнсис, что-то там случилось. - Значит, рановато еще, - хмыкнула Августа, так и не завершив свой рассказ. Явно восприняла этот инцидент как знак того, что Лие знать о Хранителе не нужно. Во всяком случае пока. - Ты бы спросила об этом вечерком у леди Титубы, когда разберешься с загадками. Если время пришло, она и сама тебе все расскажет, - подмигнула старушка и кивком указала на выход, мол, нам обеим пора.
Делать нечего, пришлось Лелетее покинуть лазарет и лишь проводить взглядом уходящую вместе с секретарем Августу. Предварительно девушка, разумеется, забрала у целительницы нарисованную карту. Она была очень схематичной, но Лие этого было вполне достаточно, чтобы легко разобраться, где именно расположено поселение пикси. Девушка там уже бывала не раз - все же интерес к магическим существам у нее всегда присутствовал. Особенно к духам, которые очень любят селиться близ поселений пикси. А это еще так удачно расположено, неподалеку от мелкой речушки да среди обширных цветочных полян. Что ж, скоро Лие предстоит навестить это местечко. Может даже в этот раз посчастливится, наконец, познакомиться с их королевой - вот уж кого-кого, а ее девушке ни разу не удавалось увидеть. Впрочем... Восточный Цветок идет туда в первую очередь для оказания медицинской помощи, а не ради праздного любопытства. А значит, сначала все-таки стоит озаботиться тем, чтобы иметь возможность эту помощь оказать.

Из лазарета Лия выходила в раздумьях. С одной стороны сомневаться в словах тетушки Августы никаких причин не было, ведь обманывать ученицу ей нет никакого смысла. С другой же - рецепты зелий действительно выглядят как-то уж слишком просто. Если там всего-то и надо, что смешать пару травок, почему составы не используются в медицине повсеместно? Возможно, Лия что-то упускает? Или же тетушка Августа просто не посчитала нужным упоминать какие-то очевидные вещи, понятные любой ведьме, даже не допуская мысли, что Лия сама не поймет. С Живой водой тоже все было достаточно сложно. О ее чудодейственных свойствах и правда написано много книг, но... в основном это сказки да мифы. В сказках она действительно обладает невероятной силой, способной даже возвращать умерших, но так ли это на самом деле? Однозначного ответа на этот вопрос Лелетея дать не могла, ведь все ее знания опирались не на научные труды, а именно на художественную литературу, в которой, как известно, полно выдумок. Относительно фей, к слову, та же история. Все познания Лии сводились непосредственно к сказкам да легендам, в которых упоминаются эти создания. Какой-то научной литературы девушке не доводилось видеть в библиотеке. Что-то, кажется, рассказывали на общих занятиях по истории мира и уроках по магическим существам, но... там вот именно, что были обобщенные сведения. Углубленно фей могли изучать на специальных факультативах, например, по этносу разумных и полуразумных рас или даже в монстрологии, вот только Лия на эти занятия не записывалась. Ее знания о феях опирались в первую очередь на легенды, а во вторую - на личный опыт общения с ними. И вроде бы пикси являются разновидностью фей, в целом от них ничем не отличаясь. Во всяком случае сама Лия разницы не видела - разве что в размерах. Все-таки пикси маленькие, а феи могут попадаться весьма крупные. Возможно именно благодаря малым габаритам пикси свое название получили, а так феи - они феи и есть? Интересно, будет ли этично задать этот вопрос им напрямую? Как бы то ни было, пока что у Лии были иные задачи, и девушка, заглянув предварительно к себе в комнату за письменными принадлежностями и другой сумкой, поспешила в библиотеку.

Лия, получено: блокнот и карандаш. Сумка заменена.

***

Подходя к библиотеке, Лия уже размышляла, где там можно найти Ариану с Матильдой, ведь помещение это весьма обширное, занимающее целое крыло трехэтажного здания. Библиотека имела больше двух десятков секций, заполненных трудами самых разных направлений. Были здесь и читальные залы, и аудитории для массовых занятий, и полностью заполненные книжными шкафами помещения. Имелись самом собой и закрытые секции, куда войти можно было лишь по пропускам. Абсолютно все литературные источники школы были сотворены руками здешних ведьм. Некоторые написаны лично, но большинство - репродукция всевозможных книг, которые попадали в руки ведьмам-переписчицам. Поговаривают, Мадам Роберта, бессменная смотрительница библиотеки, имеет связи с самой Аклорией, благодаря чему коллекция ведьминских книг постоянно пополняется. Нет, не за счет подарков, разумеется. Просто Роберта лично переписывает книги, хранящиеся в знаменитой академии. Женщине их периодически одалживают. Вообще мадам Роберта - фигура весьма загадочная. Считается, что ей давно уже за пару сотен лет перевалило, но доподлинно никто не знает. Говорят, она всегда находится под эффектом зелья молодости, а ее истинный облик никто никогда не видел. В пользу этой теории говорят личные наблюдения студенток, находящихся на последних курсах обучения, в том числе и Лии. Рыжеволосая девушка в круглых очках попросту не стареет. Вообще. Порой и вовсе больше напоминает одну из старшекурсниц, нежели библиотечного смотрителя. Тем не менее, в школе она проработала уже не одно десятилетие, так что выводы напрашиваются сами собой.
Толкнув большие двустворчатые двери, Лия оказалась в самом первом зале, административном. Здесь располагается стойка дежурной, которая помогает заглянувшим в библиотеку ведьмам. А в дни выдачи учебников в начале года или, наоборот, при приемке в конце, тут работает сама Роберта. Книжных шкафов здесь нет - это исключительно зона ожидания для учениц. Обычно это помещение пустует, а очереди не скапливаются. Студентки просто отмечаются на посту и идут дальше в нужные секции или читальные залы. Вот и сейчас Лия оказалась в абсолютно пустой приемной, правда... не было почему-то даже дежурного. Зато дверь в большой читальный зал, откуда вели еще проходы в другие секции, была открыта, и с той стороны доносились какие-то подозрительные шумы и стуки, вот совсем не характерные для привычной библиотечной тишины. Лелетея прошла в читальный зал и первое, что сразу же бросилось в глаза - около десятка студенток, которые... находились в бессознательном состоянии! Все! Некоторые прямо на стульях, некоторые за столами. Две и вовсе лежали прямо на полу...
- Ах ты, зараза! - послышался возмущенный голос мадам Роберты из следующего зала, двери в который были распахнуты настежь. Шум доносился именно оттуда, и Лия конечно же поспешила узнать, что там происходит. Не успела войти в новую секцию, как в глаза сразу же бросился творящийся там хаос. В центре помещения, где обычно аккуратно стояли столы и стулья, а также небольшие тумбы-шкафы с книгами, сейчас было пусто. Все эти небольшие предметы мебели парили прямо в воздухе, а пространства тут хватало, ведь часть зала находилась на втором этаже, куда вели резные винтовые лестницы. Второй этаж шел по периметру помещения, а над центром как раз находился высокий потолок. На одной из парящих тумб стояла мадам Роберта, почему-то окруженная зеркальным щитом. Помимо предметов мебели в помещении беспорядочно летали книги, и, кажется, не все из них оставались всего лишь вещами. Лия заметила пару весьма агрессивно настроенных книг. Более того, одна из них вдруг зашуршала страницами, словно бы заметив Лию.


Мадам Роберта: Осторожно! - встревоженно вскрикнула смотрительница библиотеки, а затем Лелетею окружил песчаный щит. А уже буквально в следующее мгновение пол у входа в зал, где стояла девушка, как-то подозрительно завибрировал. Скорее интуитивно Лия поспешила сместиться в сторону и как раз вовремя - в том месте, где она стояла выросли каменные колья, теперь уже перегородившие выход из зала. Роберта же, отвлекшись на вошедшую студентку, упустила тот момент, когда прямо из тумбы, на которой она стояла, появились верткие лианы, пытающиеся окутать женщину прямо вместе с ее магическим щитом.

Мадам Роберта: Ты что, какой "повредить"?! Они в единственном экземпляре существуют! Ловить надо! - поспешно ответила смотрительница, а затем обернулась формой бурана, дабы выбраться из хватки лиан. Снежинки, которые еще секунду назад были Робертой, плавно перелетали к другой парящей тумбе, поближе к левой книге.
Лия тоже не стала мешкать, выбрав для себя книгу с правой стороны. Девушка вскочила на ближайший стул, начиная плести свое заклинание, и сразу же отметила, что прыгать по парящим предметам мебели - не самая удачная затея. Во всяком случае из неустойчивого стула опора так себе. Не свалилась она лишь благодаря своим физическим возможностям, но долго так не продержишься. Вот сменить стул на стол или, скажем на тумбу - совсем другое дело. Собственно, как раз тумба-то и была впереди и чуть выше - на нее девушка и перепрыгнула, принимая уже вполне себе устойчивое положение. Заклятье свое она продолжала плести, хотя сомнения в его эффективности были. Вырастут ли корни из поверхности шкафа - такого Лелетея делать еще не пробовала. Впрочем, проверить ей так и не удалось. Девушка не успела закончить свое заклинание, ибо тумбу буквально выбило у нее из-под ног, словно порывом ветра. Ошибочный жест при неизбежном падении - и сплетаемое заклятье сорвалось случайным образом, вызывая вместо корней хаотичные нити лиан в случайных местах вокруг. Сама же Лия рухнула на пол, не слишком удачно приземлившись на локоть. Послышался характерный хруст, и левую руку пронзило острой болью. Перелом? Нет, вряд ли - двигать конечностью девушка еще могла, хоть и не без боли.

Мадам Роберта: Лия! - послышался встревоженный голос смотрительницы, вновь воплотившейся из бурана. А уже в следующее мгновение сдвинулся книжный шкаф, рядом с которым находилась Лелетея, перекрывая ее от парящих книг. К этому моменту левая книга успела завернуться в щит ветра, создавая им еще больший хаос вокруг, когда в радиус защиты попадали простые книги. - Чтоб вас! Лия, вот! - прокричала Роберта, кинув Лелетее какой-то мешочек, - этот порошок их успокоит. Я отвлеку! - пообещала женщина и действительно запустила в правую книгу потоком песка. Вот только... получив урон, книга буквально растворилась в воздухе! Иллюзия!
Боль в руке была относительно терпимой, так что Лия старалась не терять сосредоточенности и присмотрелась к летающим повсюду книгам. Где-то среди них должна быть та, что идентична только что исчезнувшей иллюзии. Обнаружить ее в ворохе мельтешащих книг, да еще и с парящей кругом мебелью, было бы практически нереально, если бы не одно "но" - зрение Лии все еще было усилено заклинанием, так что девушка в итоге увидела сразу несколько книг, похожих на искомую. Видимо, иллюзий было несколько, но какая из книг настоящая? Судя по прощупываемому содержимому мешочка, таинственного порошка там совсем мало - будет обидно растратить его впустую. Может, попробовать начать с другой книги, которую окружает щит? В таком случае придется дождаться, пока Роберта его нивелирует, ибо ветер порошок не пропустит, а в это время вторая книга запросто может сколдовать какую-нибудь подлость! В любом случае, все книги, явно были сосредоточены на Роберте - то ли действительно потеряли из виду оказавшуюся за шкафом Лию, то ли это такая реакция на уничтожение одной иллюзии смотрительницей. Самой Лелетее это явно на руку - во всяком случае теперь у нее точно была возможность что-то сделать, не опасаясь того, что колдовство могут прервать.

Передвинутый шкаф, очевидно, был все-таки результатом магии Роберты, которая таким образом решила укрыть студентку от парящих книг. В общем-то, ее затея оказалась удачной, ибо покалеченная Лия действительно смогла оценить свое местоположение как относительно безопасное. Да, были опасения, что книги все же могут объявиться в любой момент, но на этот раз неприятности обошли девушку стороной, и она смогла завершить заклятье лечения. Золотистое свечение окутало поврежденный локоть, мгновенно снимая боль и стремительно устраняя последствия падения, вплоть до того, что не осталось даже маленького синячка.
Вернув себе возможность нормально действовать, Лия, наученная горьким опытом, повторно лезть на рожон не спешила. Осмотревшись, она решила использовать созданные случайным образом лианы для увеличения собственной мобильности. Выбрав ту, что проросла из закрывающего девушку шкафа, Лелетея с ее помощью забралась прямо на него. В отличие от малогабаритной мебели большой книжный шкаф не летал в воздухе, а вполне себе устойчиво стоял на полу, так что на этот раз с равновесием проблем не было вообще. Более того, Пока Лия лечилась и забиралась наверх, парящие предметы частично сместились, и теперь девушка оказалась прикрыта от агрессивно настроенных книг сразу двумя крупными тумбами, так что даже теперь, оказавшись наверху, шаманка по-прежнему не привлекла внимания и даже могла свободно действовать. Жаль только, что ближайшие книги парили достаточно далеко от нее, чтобы попытаться осыпать какую-нибудь из них порошком.
А тем временем в другой части зала произошла вспышка, устремившаяся обжигающим потоком пламени прямо на мадам Роберту. Та в свою очередь не растерялась и выпустила навстречу атаке книги свой поток воды. Столкновение двух схожих заклятий, особенно противоположных стихий, при прочих равных просто нивелируют воздействие друг друга, однако Лия отметила, что поток Роберты оказался куда как сильнее. Вода не просто полностью затушила пламя, вызывая в небольшой области вокруг густой пар (разве что один случайно попавший под огонь стул загорелся), но и настигла парящую книгу. Правда, поток врезался в окружавший книгу щит, и в итоге вода просто рассеялась в небольшой области, обрушилась на пол и образовала там внушительную такую лужу. Однако это противостояние стихий ясно показало Лие характерную деталь: книга явно способна использовать лишь стандартные заклятья простых стихий причем только базовой мощности, именно поэтому более сильная магия Роберты легко взяла вверх. Кстати, помимо всего прочего внимание Лелетеи привлек яркий блик на вершине соседнего шкафа, когда была применена магия огня. Краем глаза девушка заметила, что там лежит небольшой монокль.
Магическое столкновение привлекло внимание и трех других книг, которые теперь медленно, но верно приближались к Роберте. Как знала Лия, иллюзии колдовать не способны, и можно было бы попытаться определить настоящую книгу, если та начнет колдовать, однако пока что ни одна из трех книг не спешила применять магию. Учитывая, что Лию они не замечали, девушка могла бы просто понаблюдать, дабы вычислить настоящую книгу, но не будет ли чревато последствиями пассивное наблюдение? Может, есть смысл просто атаковать книги по очереди чем-то простеньким? Магическая книга едва ли повредиться от слабой магии, а вот иллюзии весьма уязвимы и по идее должны сразу исчезнуть.