Леди Абигейл никак не прокомментировала слова относительно Грандины. Либо не придала никакого значения тому, что старуха не предупредила Лию, либо, наоборот, сделала свои выводы и позже побеседует с леди Грандиной, в конце концов и обычные преподаватели тоже могут запросто получить от нее наказание за свои проступки. А вот дальнейший рассказ Лии уже вызвал куда больший интерес у ведьмы. В какой-то момент она даже жестом показала девушке, чтобы та сделала паузу в рассказе, а затем щелчком пальцев заставила перо на рабочем столе подняться в воздух и, обмакнувшись в чернильнице, начать шустро-шустро записывать. Как поняла Лелетея, ее слова леди Абигейл сейчас фиксирует, что несколько напрягало. И больше не из-за того, что можно сейчас ляпнуть лишнего, а из-за того, что рассказанное действительно требует столь пристального внимания леди Абигейл. Значит, все произошедшее не просто совпадение или задумки Титубы касательно Дня Тайн, а нечто более серьезное.

Леди Абигейл: Этот ошейник не несет в себе опасности, - осмотрев предложенный предмет, ведьма вернула его ученице, - но чувствуется примененное к нему ранее колдовство. Безобидное, - успокоила женщина, - его снимали не физическим воздействием. Очень похоже на магию пикси, - Абигейл ненадолго призадумалась, но так и не стала развивать эту тему, вместо этого поднялась со стула и прошла к своему столу. Хмуро так глянула на записи, сделанные пером и в задумчивости постучала длинным ногтем по столешнице. - Джина Аззарини, да? - вспомнила она имя подруги Лии. - У нас было подозрение об ее гибели, но никаких подтверждений той теории тогда не нашли. Все выглядело так, будто она просто исчезла с территории школы ведьм. Странно, что Хранитель столько лет молчал, а ведь Титуба его спрашивала, - женщина снова призадумалась. - Возможно заговорил, потому что Джина вернулась уже в виде призрака?.. - потерла подбородок. - Говоришь, у нее достаточно сил, чтобы вселяться в учениц? Что ж, ты права, стоит подумать о безопасности... ах да! - вдруг произнесла с другой интонацией, словно что-то вспомнив: - мне передали, что утром ты помогла с организацией доставки пирогов! - после этих слов леди Абигейл внезапно и неожиданно просто растворилась в воздухе. Прошло, наверное, с полминуты, прежде чем ведьма вновь появилась в помещении. Правда, на этот раз вышла из двери одной из подсобных комнат, а в руках она при этом держала тарелку с небольшим куском вишневого пирога и вилочкой.

Леди Абигейл: Угощайся, - предложила она, весьма настойчиво передавая Лие лакомство. - Ты часто дежуришь в столовой и имеешь неплохой вкус. Съешь, потом расскажешь как тебе пирог. Возможно введем его в постоянное меню, - произнесла женщина. - А пока кушаешь, продолжим. Это ведь далеко не все, что ты хотела мне рассказать, я права? - проницательно поинтересовалась ведьма.

Подозревать Хранителя во лжи причин не было ни у Лии, ни у леди Абигейл, и на самом деле это все лишь усложняло. Джина, которая все это время считалась просто пропавшей, на самом деле погибла насильственной смертью, а это значит, что недоброжелатель до сих пор мог находиться в стенах школы ведьм. Более того, были и другие ведьмы, которые навсегда покидали школу по каким-либо причинам. Кто знает, может и кто-то из них на самом деле был убит? В конце концов о Джине Лия узнала лишь потому, что была с ней близка, прекрасно помнила, что у той не было родственников, и девочке попросту некуда было идти. О других ведьмах, которые могли покинуть школу раньше окончания учебы, девушка мало что знала. Насильно тут никого не держат, и любая ученица может отправиться домой, но все же... нет, наверное, все-таки подозревать в каждом таком случае злой умысел - это уже паранойя. Да и леди Абигейл выглядела достаточно спокойно. Тем не менее было заметно, что с делом Джины она намерена разобраться в ближайшее время, и это, к слову, успокаивало. Уж кто-кто, а она точно сумеет найти виновника, пусть даже убийство имеет такой срок давности. Стоит ли влезать в это дело самой Лие? Вряд ли, учитывая День Тайн. Впрочем, с той же Джиной попутно все равно не помешало бы пересечься. Хотя бы в последний раз...

Леди Абигейл: Да, партия пирогов пришла точно по моему заказу, - подтвердила женщина, наблюдая за Лелетеей, кушающей угощение. Пирог, к слову, и правда получился отменным. Тесто мягкое, буквально тает в рту, но при этом не крошится в руках, а вишневая начинка, казалось, имеет идеальный баланс сладости во вкусе. - Да, я уже нашла возмутительницу спокойствия в библиотеке, - сообщила женщина. - Это, в общем-то, не составило труда - девушка обнаружилась в запретной секции близ стеллажей с книгами магии воды. Уверяла, что не помнит, как туда попала. Я назначила ей наказание и планировала разобраться с ней позже, но после твоих слов, полагаю, она не солгала, - задумчиво так протянула ведьма. - Возможно, она была одержима Джиной. Есть предположения, что она могла искать среди опасных книг по магии воды? - поинтересовалась леди Абигейл. Первое, что могло прийти в голову - тяга к знаниям у той, кто был лишен жизни во время обучения. Вот только Джина стихией воды не владела, и в данном случае такие книги ей без надобности.
- Флейта, Фисби и Пирам? - переспросила леди Абигейл, когда студентка озвучила другой свой интерес. Выдержала небольшую паузу, глядя как Лия потихоньку доедает пирог, а затем поведала: - так зовут элементалей, которые обитают в нашей школе и помогают в практике стихийных ритуалов элементалистики. Пирам - элементаль земли, Фисби относится к стихии природы, а Флейта - это воздух. Всех их можно найти в стихийном корпусе, где проводятся практические занятия. Там, где есть отдельные зоны со специально созданными условиями для проживания элементалей тех или иных стихий, - уточнила женщина. Лия, в общем-то, припоминала те места и действительно помнила обитающих там элементалей. Правда, до сегодняшнего дня не знала, как их зовут, ибо взаимодействовала с ними лишь во время практических занятий под присмотром педагогов. - Символы, о которых ты говоришь относятся к старинным часам в главной башне стихийного корпуса. Там есть скрытая панель с различными символами на задней стенке часов, с ними можно взаимодействовать. Если ты их правильно активируешь в соответствии со своими подсказками, то призовешь необходимых элементалей и что-то от них получишь, полагаю. Во всяком случае леди Титуба использует эту систему не первый год для выпускниц, так что можешь воспользоваться этой панелью, - разрешила ведьма. - А сейчас... - женщина как-то подозрительно вскинула руки, когда Лия прожевала последний кусочек пирога.
Откровенно говоря, это выглядело страшно. Лия прекрасно знала, сколь могущественна стоящая перед ней ведьма, и когда она вскидывает руки в явно направленных на тебя жестах - это пугает. В общем-то не зря. Потому что Лелетея не успела толком ничего сообразить, как в помещении появилось с десяток не самого приятного вида полупрозрачных сущностей, что буквально накинулись на девушку. Физически Лия их не ощущала, но чувствовался некий холодок, когда сущности пытались слиться с Лией, дотянуться до ее разума и души. Однако у них ничего не получалось - они буквально проходили через девушку насквозь и вылетали обратно. Продолжалось это совсем недолго, после чего сущности бесследно исчезли. Леди Абигейл же выглядела вполне себе удовлетворенной.

Леди Абигейл: Извини, если напугала. Просто проверяла защиту, важен был эффект неожиданности, - спокойно сообщила ведьма и пояснила: - на пирог было наложено благословение. Вижу, методика успешно работает. Твоя душа и разум защищены. Можешь не опасаться воздействия Джины, - заверила леди Абигейл. - Твоя идея с защитой учениц мне понравилась. Сегодня за ужином пирогами должны будут угоститься все, - усмехнулась ведьма, и что-то подсказывало Лие, что отказавшихся вечером не будет, и хотя бы по кусочку пирога впихнут во всех чуть ли не насильно. А еще в словах женщины явно был намек, чтобы Лелетея никому не говорила о зачарованной еде, дабы избежать попыток отказаться от угощения в ущерб себе.

Лия получает благословение: Оберег Абигейл. Время действия: 24 часа.

Леди Абигейл: Думаю, ты права, - кивнула женщина, - магия воды - идеальное средство, чтобы кого-то утопить. Призраки обычно привязаны к неким значимым для них вещам. Причина их гибели - одна из таких вещей, как правило. Сомневаюсь, что Джина искала информацию в закрытой секции для своего убийцы, нет, она делала это для себя. Если все на самом деле так, как мы предполагаем, и Джина еще не стала опасной для живых, то возможно она хочет таким образом уберечь других ведьм от постигшей ее участи, - выдвинула предположение Абигейл и призадумалась, услышав просьбу ученицы. - Я не могу тебе выдать доступ в закрытую секцию, там слишком опасные книги для самостоятельного изучения, - наконец, произнесла она. - Но я могу сходить туда вместе с тобой. Не сейчас само собой, а после отбоя, когда библиотека будет закрыта, - Лия быстро прикинула в уме - это после десяти вечера. В принципе вместе с леди Абигейл Лелетея уж точно будет в безопасности, и пока еще планов на вечер у девушки не было, разве что появятся позже, при распутывании загадок. Видимо, об этом подумала и Старшая ведьма, потому уточнила: - если надумаешь, зайди ко мне после десяти вечера.
И хорошо, что леди Абигейл не требовала немедленного ответа, ибо все дальнейшие мысли из головы Лии улетучились, когда на нее налетели темные сущности. Скрыть свой испуг, разумеется, возможным не представлялось. Во всяком случае от взгляда опытной ведьмы. Однако леди Абигейл ни словом, ни жестом не показала своего недовольства ученицей, а значит его не было. Уж повадки этой ведьмы девушка изучить успела - она не скрывает подобных вещей. Наоборот, всегда максимально понятно демонстрирует свое отношение к чему-либо.

Леди Абигейл: Извини, - еще раз повторила женщина, на этот раз со вполне различимым сочувствием. - Испытывать какие-либо чары таким образом не очень гуманно, но у нас случай экстренный. Одержимость - очень неприятная штука. Ты успешный шаман, одна из лучших выпускниц этого года, потому очень хороший кандидат для проверки оберега. Куда лучше, чем испытывать что-то подобное на первокурсницах или тем более младших ведьмах, - уточнила Абигейл. А ведь действительно - если уж Лия так испугалась сейчас, страшно представить, какой стресс бы могли испытать младшенькие, если бы Старшая ведьма напустила этих всех сущностей на них. Наверное, в какой-то степени Лия сейчас была героем-первопроходцем, если можно так выразиться. И видимо хорошо справилась, раз леди Абигейл к ней весьма благосклонна. - Если у тебя все, то можешь идти, конечно, - отпустила ученицу ведьма, стоило той лишь попрощаться. Лишь на пороге женщина ее окликнула: - спасибо за сведения, - поблагодарила она. Лелетея же, наконец, выскользнула за дверь, где, оставшись в одиночестве, уже смогла дать чуть больше воли своим чувствам. Страх все-таки еще цеплялся липкими щупальцами, но девушка взяла себя в руки довольно быстро. Это, кстати, прогресс. Особенно если вспомнить, какой Лия была пять лет назад, когда пришла в школу впервые. Сейчас она выпускница, добившаяся больших успехов в магии, а все это время перед ее глазами были примеры крайне успешных женщин, добившихся уважения и признания, наверное, во всем мире. Лие еще было, куда расти. Кто знает, может однажды она тоже станет такой как Старшие ведьмы. А возможно, она даже уже встала на этот путь, просто пока еще сама не поняла...

***

Лия двигалась по коридорам в сторону столовой и, периодически глядя в окна, отметила, что успевает как раз к назначенному сроку. У леди Абигейл девушка провела больше времени, чем казалось, но это даже хорошо - не придется думать, чем скрашивать ожидание. Все девчонки наверняка уже прибыли и как раз ожидают последнюю из пятерки выпускниц. По пути закралась ожидаемая мысль - чем же закончится этот день Тайн? Сейчас, устроив мозговой штурм, выпускницы наверняка смогут распутать этот клубок, эффективно распределиться по оставшимся задачам и добраться, наконец, до той особенной тайны, которую приготовила им Титуба. Что это может быть? Ведь каждая должна открыть для себя что-то свое - так, кажется, кто-то сегодня говорил Лие? Чем дольше девушка об этом размышляла, тем прочнее укоренялся вывод, что ее тайна связана с Джиной. Именно она должна разобраться с этим делом. А вот все остальное... наверное, можно распределить среди других... из мыслей Лелетею вырвал знакомый образ, возникший прямо перед входом в столовую! Гаяс! Пес сидел перед входом в столовую, еще издалека заприметив хозяйку! Дружелюбно вилял хвостом и смотрел преданными глазами. Значит, Глория и Кайлена вернулись. В столовую с фамильярами не пускают, поэтому неудивительно, что девчонки оставили его здесь. Наверняка наказали ожидать Лию - еще не хватало, чтобы снова куда-то убежал. Пусть уж хозяйка сама его отпускает отдыхать, если посчитает нужным.

Когда Лия надевала ошейник на вновь приобретенного фамильяра, тот выглядел очень довольным и вообще всем своим видом выражал радость лицезреть хозяйку. Даже руки пару раз лизнул, когда Лия защелкивала застежку ошейника. И пусть он не мог полноценно рассказать, что же с ним произошло, но ментальная связь ведьмы и фамильяра работает на некоем интуитивном уровне, так что Гаяс все-таки смог донести до Лии занятную информацию.
Слова ее он, в общем-то, понял, и оттого занятнее был ответ. Похоже, пес пытался сказать, что пикси его не похищали, а в портал он отправился по собственной воле. Ошейник же почему-то брать с собой было нельзя! Интерпретировать это оказалось достаточно сложно, но по всему выходило, что та розоволосая девочка именно попросила Гаяса проследовать за ней и ошейник сняла с его же разрешения. К сожалению, Лелетея так и не смогла понять, что там было по ту сторону портала, но, кажется, Гаяс попал в одно из поселений пикси. Куда интереснее было другое - при следующем мыслеобразе фамильяр показывал, что бежал куда-то вверх по озелененному серпантину ближе к горам, и вот тут уже Лия поняла, что пес чувствовал беспокойство. Возможно на него напали или он угодил в ловушку. Или же просто попал в яму, из которой не мог выбраться? Кажется, что-то такое передавали Глория и Кайлена. Правда, все еще было непонятно, как он мог в такую яму угодить, учитывая сильное и ловкое тело пса. Но, наверное, этот вопрос как раз смогут прояснить ожидающие в столовой подруги.
Взять с собой фамильяра Лия не могла, а потому, чуть поразмыслив, наказала ему ожидать у приметной клумбы, которую видела из окна за завтраком. Гаяс понял команду очень даже хорошо и всем своим видом это продемонстрировал. Кажется, теперь уже можно было не беспокоиться, что он снова куда-нибудь улизнет. Во всяком случае пока не дождется в условленном месте хозяйку. Он еще посидел немного на пороге, провожая уходящую в столовую Лию взглядом, а затем, развернувшись, направился в сторону выхода на улицу, дабы устроиться у предложенной клумбы.

***

Ариана: Лия, ты как раз вовремя! - сказала Ариана, как только девчонки поприветствовали подошедшую. - Мы уже сделали заказ. На тебя тоже, скоро должны принести, - сразу поведала она.

Глория: Вот уж тебе точно не помешает, - усмехнулась другая ведьма, - ты же вечно поесть забываешь. Так скоро ноги носить не будут, физически нужно тоже развиваться, одной магией сыт не будешь! - заявила девушка, но тут же перескочила на тему более насущную: - Ариана с Матильдой мне уже вкратце рассказали, что там с моей загадкой. Ты действительно большая молодец - и как ты эту старую жабу уговорила показать тебе Книгу Мертвых?! - всплеснула руками Глория.

Матильда: Леди Грандина не такая уж вредная, как ты думаешь. Просто не все ее понимают! - тут же отозвалась Мотька, на что Глория лишь глаза закатила, а Кайлена только усмехнулась. Ну да, "вредная" - не самое удачное слово в защиту Грандины, если учесть, что как раз вредной-то она является вообще для всех. - Ладно, неважно. Давайте и правда к делу. Мы прошлись по всем нужным надгробиям и переписали указанные там символы, осталось понять, что с ними делать. Травы, кстати, Кайлена и Глория тоже все собрали. Хотя давайте обо всем по порядку, - тут же осадила саму себя девушка. - Лия, давай с тебя начнем. Что тебе удалось узнать у леди Абигейл? Уже известно, где нам могут пригодиться эти символы. И да, что это за призраки такие под склепом Розы? - девушки с интересом уставились на Лелетею.

Глория: Вот уж действительно, загадки решают за тебя, - хмыкнула Глория с явным намеком на то, что совсем недавно сама и спихнула свою головоломку на Лию. - Но так ведь это общие загадки, какая разница, кто их решит? - справедливо заметила девушка и добавила, соглашаясь с Лией: - то, что есть нечто личное для каждой из нас, думаю, всем уже ясно. Но что-то я пока не пойму, что приготовили для меня... - протянула она задумчиво и переглянулась с Кайленой, на лице которой тоже читалась некая растерянность. Зато Ариана с Матильдой, кажется, свой, так сказать, путь нашли.

Ариана: Вы же знаете, что я дополнительно занимаюсь у Тётушки Августы, - интонация была утвердительной, все действительно были в курсе. - Думаю, моя личная тайна связана с эпидемией, обрушившейся на поселения пикси. Одна бы я вряд ли справилась, потому часть этого... таинства, назовем это так, можно сделать с вашей помощью. Лия, я бы хотела попросить о помощи именно тебя, - вдруг обратилась она к Лелетее, - весь этот сбор трав, заметки о смесях... Полагаю, нам с тобой будет сподручнее всего заглянуть в поселение пикси и приготовить для них противоядие. Ты заодно сможешь попытаться узнать, зачем им мог понадобиться Гаяс. Я скорее всего после этого останусь там на ночь, чтобы разобраться в причинах возникшей эпидемии... - задумчиво так протянула Ариана.

Матильда: А моя тайна, полагаю, как раз связана с этими проклятыми призраками, - кисло сказала Мотька. - Я ведь единственная из нас специализируюсь на подобном. Возможно, мне надо найти способ проследить за их упокоением? Говоришь, леди Абигейл уверяет, что близок их срок развоплощения? - переспросила она у Лии, - ох, что-то мне подсказывает, что оно случится сегодня ночью. Возможно... у меня получится узнать об этом больше, если мы разберемся с глазами. Я прям чую, что они связаны с этим делом. Кстати, под крестом была панель с числовым кодом, - запоздало ответила она на вопрос Лии, - там еще одна ниша с несколькими глазами была. И вот этим... - Мотька бесцеремонно залезла в сумку к Ариане и вытащила оттуда несколько сшитых вместе листов, что походило на импровизированный мини-блокнотик.

Матильда: Не знаю, зачем это нужно, но такие тесты у нас леди Фрэнсис выдает обычно, - напомнила девушка, пока остальные рассматривали листочки. - Правда, там обычно вопросы по алхимии или чарам каким, а тут... я не знаю, что это может быть, - развела руками она. Зато подала голос Кайлена, предположив, что дальнейшую подсказку как раз и должна дать леди Фрэнсис. Конечно, если ей принесут этот тест решенным. Верно решенным...

Глория: Меня все-таки больше интересует, что делать с глазами, - не слишком заинтересовалась тестом Глория и обратилась к Матильде с Арианой: - вы говорили, есть какая-то панель, куда их вставлять можно, но непонятно, какие глаза в каком положении и в какую выемку? Думаю, стоит поискать в библиотеке рассказ мореплавателя - наверняка он ключ к верному расположению глаз. И раз уж наша книжная волшебница вынуждена отправиться к пикси, я могу заняться этим сама, а заодно и помочь Матильде с этой ее глазастой загадкой, может, пойму, какая тайна предназначена для меня, - предложила девушка.

Ариана: Только библиотеку там не разгроми, - фыркнула "книжная волшебница". - В таком случае Кайлене стоит заняться часами в стихийном корпусе, но... мне кажется без Лии там не обойтись, - Кайлена лишь скептически приподняла бровь. Ну да, ну да, она же сама может со всем сладить, и помощь ей якобы не нужна. - Ну, пока Лия не вернется из поселения, ты можешь как раз все изучить в этих часах, может и сама управишься... - несколько стушевалась под этим взглядом Ариана. Хотела уже было продемонстрировать обнаруженные на надгробиях символы, дабы перевести тему беседы, но не успела - к столику подошли с подносами в руках дежурные, среди которых, кстати, была Корин.
Стол начал быстро заполняться вкусностями. Как оказалось, девчонки заказали еду не для каждой отдельно, а общими блюдами. Так, на столе появились две больших плошки с овощными салатами, супница, от которой шел аромат куриного бульона, тарелочка с мясным ассорти, две корзинки с нарезанным хлебом, а также вазочки с конфетами, печеньем и маленькими сладкими булочками. Ну и само собой был поднос с большим горячим чайником и набором чашек с блюдечками. Судя по запаху, чай был не обычный. Кажется, с бергамотом.

Корин: Я про твою помощь не забыла, - тихо сказала Корин, наклонившись к Лие, - когда смена закончится, постараюсь тебя найти, - подмигнула она.

Корин ответила Лие взаимной улыбкой, однако по ее глазам было заметно - все равно найдет! Впрочем, не факт, что именно сегодняшним вечером. В конце концов откуда Корин знать, насколько насыщенный День Тайн у выпускниц? В этом круговороте событий попробуй еще Лелетею поймать - было у нее стойкое ощущение, что решать загадки она до самого утра будет. Все-таки время призраков - это ночь, и раз уж личной загадкой Лии становится Джина, значит, ночью она и разрешится... наверное.

Кайлена: Леди Одетта - мастерица рассказывать байки, это ее хлеб как-никак, - пожала плечами Кайлена. - Даже если эта ее история со злобной ведьмой не выдумка, сомневаюсь, что эта мадам сможет обитать здесь, под носом у самых могущественных ведьм современности, - справедливо заметила девушка. - Но если допустить, что история лишь подсказка и намекает на что-то иное, то даже в этом случае тематика совсем не моя, это скорее по профилю Глории, - бросила взгляд на упомянутую ведьму, но у той был крайне глупый вид. Она явно не понимала куда клонит Кайлена. Та вздохнула и пояснила: - девочки, давайте-как наши специализации разложим по полочкам. Лия и Матильда - шаманки. Обе специализируются на духах, но первая больший уклон делает на стихиях и элементалях, вторая - на призраках и потусторонних сущностях. Именно поэтому Матильда идет разбираться с призраками в склепе Розы Ветрофф, а Лия разбирается с духами и элементалями. Однако у Лии еще есть Джина... думаю, конкретно загадка стихийного корпуса с ней связана так или иначе, - предположила она. Лелетея же еще припомнила Башу, который как бы является духом, причем приходит именно к ней, а не к другим выпускницам. - Далее, Ариана. Ты у нас заклинатель, специализирующийся на науках, к тому же разбирающийся в целительстве. Тут все очевидно - проблема с пикси на тебе, - Кайлена даже не стала ничего пояснять и перевела взгляд на Глорию, - а ты у нас мистик. Боевой мистик, - сделала акцент ведьма. - Если история леди Одетты связана с каким-то монстром, так или иначе завязанном на колдовстве, кто еще его одолеет, как не ты, м? - задала она закономерный вопрос, ответ на который был очевиден теперь уже даже для Глории. - Остаюсь я... - Кайлена вновь переключила внимание на Лию. - Пока еще не знаю, в чем моя загадка, но я чародейка, специализирующаяся на стихийной боевой магии, именно поэтому собираюсь заняться загадкой астрономической башни. Если я где-то и получу намек на свою загадку, то в стихийном корпусе, разве не логично? Правда... до часов пока не добраться, там еще вечерние занятия часа два точно идти будут. Наверное, сначала загляну в библиотеку или может с кем-то из преподавателей переговорю на счет этих элементалей и... символов? Покажите уже, что там было на надгробиях, - попросила девушка. Спохватившись, Ариана и Матильда, наконец, извлекли свои зарисовки и продемонстрировали всем.

Попутно с изучением символов Лия попыталась прикинуть, какие ответы могут быть на те заметки, что были найдены в тайнике под крестом, и в целом логика вроде была ясна. Однако, за неимением дополнительных подсказок, все это оставалось лишь на грани предположений, и пока было не совсем понятно, зачем вообще эти ответы нужны. В общем и целом с предположениями Лии остальные девушки были согласны: на анаграмму не особо похоже, скорее именно ассоциация с рисунком. Но даже если ассоциации подобраны верно, все равно неясно что с ними делать. Кайлена вообще предложила вписать на листочки ответы в предназначенной графе и отнести леди Фрэнсис - вдруг сработает? С другой стороны, листочки - это уже не черновик. Вот так напишешь неправильно, покажешь ей, а оно неверно - и все, не даст никаких подсказок!

Ариана: Если ты не пойдешь пока со мной к пикси, то эту загадку я бы оставила как раз вам с Кайленой, - обратилась к Лие Ариана, - может она и вовсе взаимосвязана с этими символами в часах? - протянула девушка, - ах да, сошка тогда уж мелкая, а не маленькая, - заметила она и немного смутилась. Ну да, больше было похоже на придирку, ведь значение не особо меняется, но это ж Ариана - перфекционист в учебе. Возможно, чтобы как-то замять эту ремарку, она и поспешила переключиться на удачно заданный Лией вопрос. - М... сыворотка правды? Вроде бы никто из нас пока не сталкивался с очевидным враньем. Я имею ввиду в ходе Дня Тайн. Хотя, сварить ее наверняка лишним не будет, раз уж у нас есть и такой рецепт.

Кайлена: О, а я бы эту сыворотку Синтии споила, - с сарказмом проговорила Кайлена, - интересно послушать, что эта змея на самом деле думает, когда шипит на кого-то. Кто знает, может ей известно что-то такое, что поможет и нам. Ей же вечно надо быть в курсе всех событий, - усмехнулась девушка.

Глория: А может эта сыворотка поможет узнать, что прячут троглодиты, или кто это такие были? - вдруг призадумалась Глория и поспешила пояснить: - там, в горах, где мы с Кайленой были. Ну, Гаяса еще нашли, - посмотрела на Лию. - Троглодиты это или еще кто, не знаю, на пещерных людей похожи. Вроде бы худо-бедно говорят по-нашему, но какую-то чушь! Это в их яму Гаяс угодил, они такие ловушки на зверей ставят. На нас с Кайленой между прочим сначала напасть пытались, но мы быстро им показали, кто тут ведьмы! - гордо заявила девушка. - По пещерам-то мы их разогнали , конечно, но штука в чем? напали-то они не просто так, мы же не добыча в конце концов! Вот я и подумала, а вдруг у них там тайник какой-то, и они вроде как его охраняли? Под сывороткой-то они мигом нам все выложат!

Матильда: Но ты же говоришь, они изъясняются не пойми как, - опешила Мотька, - даже под сывороткой ведь такого могут нагородить! А с другой стороны, если зайдем с этими всеми загадками в тупик, попробовать-то всегда можно. Наверное... - произнесла она сомнением. Ну да, переводить ценное зелье на каких-то троглодитов - стоит ли игра свеч?

Ариана: Вообще я не собираюсь к леди Фрэнсис, - заметила Ариана, забрав из рук Лии листочек с ответами и тут же передавая его Матильде. - А вот вам, - глянула так же и на Глорию, - как раз следует к ней заглянуть. Лия, ты, я так понимаю, передумала, и все-таки решила со мной к пикси отправиться? - уточнила девушка. - В общем-то, пока ты со мной, связь через меня будет, - напомнила она, - а вот что касается всех остальных, да и потом, когда ты будешь возвращаться обратно в школу... - Ариана призадумалась. - Девочки, есть идеи?

Кайлена: Только одна: сделать запрос на свитки мыслесвязи, мотивируя Днем Тайн. Если сошлемся на разрешение от леди Титубы, нам не откажут. Загвоздка как раз только одна - получить это самое разрешение, - усмехнулась девушка. - В принципе, я могу что-нибудь придумать, учитывая, что до решения загадки с часами и возвращения Лии, время у меня будет. Ничего не гарантирую, но... - фразу так и не закончила, однако и без слов ясно - девушка постарается если и не найти Титубу, то каким-нибудь иным образом получить разрешение на свитки.
А тем временем Лелетея призадумалась, есть ли какая-то возможность вытянуть какую-либо информацию из Синтии. Реджина отпадала сразу - она дура, и если Синтия что-то ей рассказывает, то не особо значительное. Тут нужно саму Ромеро как-то раскрутить, но... ни у кого из пятерки шансов на это почти нет. Кайлену Синтия терпеть не может, просто потому что обе достаточно популярны в школе ведьм, чтобы являться самыми что ни на есть конкурентками. Они скорее яду друг другу подсыплют, чем будут делиться секретами. Ариана, Матильда и Глория для Синтии так сказать лицом не вышли, она даже не подумает с ними о чем-то говорить - пройдет как мимо пустого места. Оставалась сама Лия, к которой Синтия в целом равнодушна. Может она и выболтает ей какие-то свои секреты, но... придется как минимум стерпеть горстку насмешек - деревенщиной опять обзовет... это почему-то самое частое прозвище, которое Синтия дает Лие. Вопрос лишь в том, нужно ли вообще связываться с этой стервой - пока что не было никаких намеков на то, что Ромеро в принципе может знать что-то полезное для пятерки выпускниц.

Глория: Троглодиты... что говорили троглодиты? - вырвала Лию из раздумий Глория. - По большей части они издавали всякие нечленораздельные звуки. Из связных слов могу только припомнить "пещера", "чужие", "не подходите", "не твое", "лошадь", "шкура"... - морщила лоб девушка. - Вроде бы все... а зачем тебе это? Думаешь действительно может оказаться важным? - с сомнением протянула ведьма.

Ариана: Я уже ничему не удивлюсь, если честно, во всяком случае сегодня, - заметила Ариана и повернулась к Лие: - Говоришь, Гаяса переправили к пикси через портал? Это необычно, пикси как правило не владеют магией пустоты, - задумчиво протянула девушка, - разве что его привела их... эм... королева? Эти достаточно развиты и больше похожи на фей, нежели на пикси.

Матильда: У меня уже голова кругом, если честно. За один день столкнулись с тем, чего за пять лет не видели, - мотнула головой Мотька. - Так, давайте-ка лучше перепишем, какие у нас есть подсказки. По экземпляру для каждой, на всякий случай, - предложила девушка, без всякого сожаления вырывая страницы из блокнота Арианы. С ее согласия, разумеется. Первым делом переписали символы, которые расшифровала Лия, затем и другие пометки сделали. - Не знаю, что там с этими часам в башне, но именно там проводят уроки астрономии. Не нравится мне это, если честно. По школе столько всяких баек ходит об этом месте, и вечером туда принято не ходить. И еще... ты говоришь, Джину утопили?! - это, кстати, насторожило девушек больше всего. Оно и понятно: одно дело несчастный случай, и совсем другое - умышленное убийство. - Одна из самых устойчивых баек гласит, что неупокоенные души по ночам стремятся именно к этой башне.

Кайлена: Ох, вот сейчас бы только школьным страшилкам верить, - закатила глаза Кайлена. - Ну, какие неупокоенные души в рассаднике ведьм, а? Джина - исключение из правил. Я, конечно, не думаю, что ее прям нарочно призвала леди Титуба специально для Лии, но... есть у меня подозрение, что это побочный эффект, - протянула девушка и пояснила свою мысль: - подготовить настолько запутанный клубок загадок, так или иначе затрагивающий каждую из выпускниц, да еще и проворачивать подобное из года в год - невозможно. Скорее всего, леди Титуба провела какой-нибудь особый ритуал, задавая те или иные параметры для Дня Тайн, а высвобожденная магия уже сама сработала наиболее результативным образом. Леди Титубе осталось лишь выдать первоначальные подсказки и скорректировать... более приземленные загадки. Простите, не могу сформулировать свою мысль не так абстрактно, но надеюсь, вы поняли, о чем я, - развела руками Кайлена.

Ариана: Примерно так же написаны учебники по пространственно-временной магии, - усмехнулась Ариана. - Ничего толком неясно, но очень запутано, - ну, тут кому как. Для Лии, например, и сложносоставные проклятья были точно такой же непонятной темой, хотя она в разы проще, а про пространственно-временную магию лучше даже и не думать - это вообще темный лес. - Ну что, идем к пикси? - обратилась Ариана к Лие. Вроде бы все основное уже обсудили, главное, не забыть забрать недостающие травы у Глории и Кайлены.

Глория: Не ты одна, - заметила Глория, когда речь зашла о свитках. Впрочем, девушка говорила об этом настолько легко, что ее, кажется, оно не особо-то и волновало, - но лучше-то идей все равно нет, так что пусть будут свитки. В конце концов можно будет кого-то попросить ими воспользоваться, - беспечно сказала Глория. Ага, конечно, это пока девушки в школе остаются! А если окажутся за пределами школы, кого тогда просить? Зайцев и белок? Тем не менее, Глория права - других идей все равно ни у кого не возникло. Конечно, Лия озвучила навскидку мысль с какими-нибудь особыми знаками, но сама же быстро ее отмела - и правда бесперспективно в плане реализации.

Кайлена: Честно говоря, я надеюсь, что мы управимся с загадкой часов до наступления ночи, - протянула Кайлена, - и дело даже не в призраках, плевать я на них хотела, - небрежно отмахнулась она, вызвав, к слову, недовольный взгляд Матильды, - просто эта загадка явно не последняя, и мне бы не хотелось провозиться с ней весь вечер. Если я правильно понимаю принцип работы ритуала леди Титубы, то ночью каждая из нас уже должна прийти к финалу загадок, так что задержки неприемлемы! - отрезала Кайлена.

Матильда: Что ж, значит поспешим, - пожала плечами Мотька, - предлагаю встретиться через три часа в зачарованном саду леди Триэллы у статуи Белого Друида - Лия как раз будет через него возвращаться из поселения пикси, а нам всяко ближе туда идти, учитывая, что остаемся в школе, - предложила девушка, и возражений в принципе не последовало. Ведьмам явно было все равно, где встречаться, а в случае Лии, если та вдруг будет задерживаться, Ариана сможет всех предупредить без всяких свитков.
Разобравшись с ближайшими планами и распределив листочки со всеми заметками, девушки начали выходить из-за стола. Ни к чему было терять время дальше. Перед уходом Лелетея еще намеревалась выцепить Корин, но увы - ее нигде не было видно, возможно ушла куда-то в кухню. Ждать ее смысла никакого не было - встретятся еще. А вот захворавшим пикси стоило как можно скорее оказать помощь, так что Ариана и Лия, попрощавшись с подругами, поспешили к зачарованному саду, откуда лежал путь к нужному ведьмам поселению.

***
Неподалеку от поселения пикси

Путь до места назначения занял минут сорок. Поселение находилось уже совсем рядом - вот буквально за холмом, который даже обходить не надо: там был проход через расщелину, лежащий за цветущей лесной полянкой, к которой девушки как раз подходили. За время пути Лия и Ариана успели еще раз обсудить все загадки сегодняшнего дня, но так ничего нового для себя и не выявили. Зато успели состряпать какой-никакой план по лечению пикси. Ариана, в общем-то, предлагала большую часть работы взять на себя, мотивируя это тем, что эпидемия - ее загадка. Лию она просила лишь разобраться с тройственными смесями, о которых той немного рассказала тетушка Августа. По идее среди пикси должна быть та, которая является местным лекарем. Вряд ли она многое умеет, но уж точно лучше разбирается в возможных заболеваниях своих сородичей и больше знает о характерных для пикси проявлениях болезни. Все это вместе должно помочь с работой над тройственным составом. Во всяком случае тетушка Августа описывала это как нечто простое.

Девушки уже добрались до края полянки, когда были вынуждены остановиться, увидев девочку лет двенадцати на вид. В том, что это не ведьма и не случайный ребенок, студентки убедились сразу же - стоило лишь обратить внимание не виднеющиеся за спиной девочки крылышки! Цветастое платьице, яркие волосы красного оттенка и, конечно же, озорное выражение лица с благодушной улыбкой - перед ведьмами стояла именно пикси, да не абы какая, а явно глава поселения! Ведь в основе своей пикси - маленькие существа, и лишь главенствующие выглядит примерно вот так. Собственно, именно из-за них пикси и называют зачастую феями - королевы больше остальных похожи на представителей этой расы. Но все же это не феи.

Ариана: Просто совпадение или нас уже ждут? - с сомнением шепнула Лие Ариана, а уже громче сказала: - Ох, как хорошо, что здесь бьет чистейший родник - нам как раз потребуется такая вот вода для создания лекарства. Можно нам немного набрать? - поинтересовалась у девочки Ариана и даже для наглядности потрясла фляжкой. Та лишь с пару секунд смотрела на прибывших изучающим взглядом больших "кукольных" глаз, а затем, приветливо улыбнувшись, кивнула и даже хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-12-13 03:05:42)

Пока Ариана набирала воду, Лия попыталась осторожно выйти на контакт с пикси, но, как оказалось, осторожность все-таки была излишней - девочка была настроена более чем дружелюбно и вполне охотно пошла на диалог. Более того, когда Лелетея указала на Гаяса, пикси лишь еще больше заулыбалась и пришла в отличное расположение духа (хотя казалось бы, куда уж лучше). То, что фамильяр Лии ей знаком, было очевидно. Сам Гаяс, впрочем, к "феечке" не побежал, зато с удовольствием переместился к роднику и начал пить воду.
Мата, так представилась пикси, действительно была главой местного поселения. Занятно, что слово "королева" она предпочитала не использовать, хотя это звучит куда проще. Да и вообще ей было сподручнее, чтобы к ней обращались просто по имени, без всяких там регалий. Проводить ведьм до поселения девочка тоже вызвалась сама, благо идти осталось совсем недалеко. А по пути Мата поведала, что же все-таки приключилось с пикси. Не только здесь, а в целом по всему лесу, окружающему волшебную школу.
Эпидемия началась не так давно, от силы месяца три назад. Поначалу пикси ее даже не замечали, полагая, что подвергаются обычным болезням, которые проявляются вполне себе привычными симптомами. У кого голова заболит, у кого живот скрутит, кто-то на память или бессонницу пожалуется... в общем, поначалу не было причин связывать все эти недуги между собой. Более того, симптомы легко устранимы - целебная магия да обычные лекарственные средства вполне с этим справляются. Первые тревожные мысли стали посещать пикси, когда количество болеющих стало стремительно расти. У пикси в целом недуги бывают не так уж часто, а тут чуть ли не каждая вторая обращалась к лекарям с какими-то жалобами. И вроде бы после лечения все стабилизировалась, но пикси могла уже через несколько дней заболеть снова, причем уже чем-то иным. А в последнее время тяжесть протекания болезней и вовсе стала весьма существенной. Лечение занимает больше времени, чаще проявляются осложнения, ослабленные предыдущими болезнями организмы пикси тяжелее переносят новый недуг. Изредка даже бывали летальные исходы. Пикси заподозрили, что со всем происходящим что-то нечисто и обратились за помощью в школу ведьм. Разумеется, те развили бурную деятельность, и периодически в поселениях появляются ведьмы с лекарствами. В целом ситуация улучшилась, однако сама эпидемия все еще бушует. Наверное, так и продолжится, пока не будет найден источник этой заразы.
Ариана все это время слушала Мату очень внимательно и хмурилась. То, что она молчит и не выдвигает каких-то подозрений - тревожный знак. Скорее всего девушка в растерянности, и пока даже предположить не может, что это за источник болезней такой. Возможно, перебирает в уме варианты всяких редких вещичек, о которых читала в библиотеке. Лия, в общем-то, тоже припоминала нечто вроде шкатулки хворей, из которой можно выпустить множество болезней, или, допустим, припоминала о существовании редких заклинаний цепного типа, которые способны порождать как раз целые эпидемии, но все это как-то не слишком подходило под то, что описывала Мата. Всякие вот эти редкости - масштабная штука, и если запустить нечто подобное, то оно поразит всех, а не только пикси. Здесь же явно было нечто такое, что выкашивало именно их.
Добравшись до поселения пикси, Лия в первую очередь отметила, что тут отсутствует нечто важное. Нет, вокруг все вроде бы как всегда: множество цветных сооружений самой разной величины, словно попадаешь на детскую игровую площадку; изобилие цветов и растений, пестрящих буквально повсюду; сами крохотные пикси, словно прекрасные бабочки, снуют по всему поселку туда-сюда - кто пешком, кто на крылышках; тут и там слышатся разговоры, иногда смех; запах витает такой терпкий и сладковатый - от лакомств, которые любят пикси. Но почему-то Лия не чувствовала самого главного - атмосферы беззаботности и умиротворения, которое всегда было в этом месте. Вот вроде бы внешне ничего не изменилось, а по ощущениям совсем не то.

Мата: Наши лекари обитают вон там, - указала тем временем проводница на несколько маленьких домиков, словно кукольных, - а для вас есть вон тот домик, - указала пикси не строение рядом, уже вполне себе большое. Ну по меркам местных обитателей. Так-то Лия могла прикинуть, что внутри пространства дай бог на одну небольшую комнатушку. Скорее всего это и еще несколько строений подобного типа пикси возвели в своем поселении, чтобы у них могли гостить ведьмы, когда сюда приходят. - Там уже есть все необходимое - другие ведьмы, что до вас приходили, пользовались, когда помогали нам с болезнями, - уточнила Мата. - Но если понадобится что-то еще, вы обязательно обращайтесь. Если это будет в наших силах, мы поможем, - заверила она, с довольной улыбкой наблюдая за тем, как некоторые маленькие пикси слетаются к Гаясу и весело кружат вокруг него, а сам он выглядел весьма довольным этим фактом.

Слушая Мату, Лия прикидывала разные варианты, но все они оставались лишь на уровне предположений, ибо никаких доказательств тех или иных теорий у девушки не было. Тем не менее, пожалуй, один из сценариев действительно казался наиболее правдоподобным - чувствительность к чему-то особенному. Не к погоде, конечно, но... пикси крайне зависимы от магии, именно поэтому в окрестностях школы ведьм так много их поселений - здесь магия буквально на каждому шагу. В обычном мире таких мест практически не осталось, потому и пикси весьма редки, а многие и вовсе считают их красивой сказкой. Правда, не похоже, что в поселении проблемы с магией - вроде бы ничего не изменилось с последнего посещения Лии. Не то чтобы она часто тут бывала, но пару месяцев назад точно было также. Однако в гипотезу о проблемах с магией укладывались и дальнейшие слова Маты...

Мата: Фамильяры ведьм - существа, насыщенные магией, - произнесла Мата, когда прозвучали вопросы Лии, - в последнее время нам достаточно сложно поддерживать симбиоз с окружающим эфиром. Из-за постоянных болезней нам тяжелее дается стабильная циркуляция, а рядом с вашими фамильярами или близ мест, где вы творите много колдовства, нам удается восстановить баланс. Утром я просила Гаяса пойти со мной, и он мне не отказал, - без всякого стеснения призналась Мата, - не волнуйся, ему это никак не вредит, иначе бы мы этого не делали, - поспешила заверить пикси, хотя нужды в этом не было. Лия и без того знала, сколь миролюбивы пикси. если они и причинят кому-то вред, то только защищая себя или свои поселения. Да и Гаяс выглядел довольным от повышенного внимания к себе, как кот нажравшийся сметаны, - Ммм... усыпленный ворон? - тем временем задумалась Мата. - Я ни о чем таком не слышала. А когда это было? - поинтересовалась девочка, - я могу попробовать узнать, кто летал в это время в школу ведьм, - предложила она, - заодно и сообщу всем, кто ожидает лекарства, что вы прибыли и будете в лекарском домике. О! Чуть не забыла, Надо же Лили предупредить, чтобы передала вам заметки тех, кто уже приходил. По ним вам будет легче разобраться с симптоматикой, - спохватилась Мата.

Ариана: Мы собираемся попробовать тройственные составы. По идее они просты в приготовлении, но должны давать усиленный эффект, - вмешалась Ариана. - Кому-нибудь из пикси известно что-то с этим связанное? - спросила она, на что Мата лишь развела руками. Мол, если кто и ответит на этот вопрос, то только Лили. Попрощавшись, она поспешила на облет поселения. Это, кстати, смотрелось немного комично, учитывая размеры "королевы" по сравнению со всеми остальными. - Знаешь, Лия, я тут подумала... - отвела подругу чуть в сторону Ариана, - мне кажется, в опасности не только пикси, но и вся наша школа. Подумай сама: болезнь леди Титубы, появление Джины, проникновение в секретную секцию библиотеки, агрессия троглодитов, которую они обычно не проявляют к ведьмам, эпидемия пикси... и это только то, что нам известно! Мне кажется, кто-то нашел путь в школу ведьм и по какой-то причине хочет уничтожить это место. Или... может быть сместить Старших ведьм? Очень похоже на то, что это кто-то из тех, кому не по душе ограничения леди Титубы.
А ведь действительно. Это не принято обсуждать, но далеко не все ведьмы поддерживают созданный Титубой, Абигейл и Фрэнсис ковен. Они ведь пытаются занять свою нишу в магическом сообществе, разрушить стереотипы о злобных ведьмах, которых надо преследовать. Сейчас положение ковена вполне себе стабильное, многие сравнивают его с обычными магическими гильдиями, а школу ведьм и вовсе равняют на знаменитую Аклорию. Однако ни одно общество не может существовать без определенного свода правил. И, разумеется, эти правила направлены в первую очередь на ограничение вредоносной деятельности, которую могут вести ведьмы. Чаще всего это касается обладательниц темных или даже запрещенных стихий. И последним само собой это не нравится. Видимо, Ариана считает, что кто-то из таких амбициозных ведьм и вредит сейчас школе в каких-то своих целях. Возможно, хочет подмять ковен под себя и установить новые правила, избавившись от Титубы и переманив на свою сторону Абигейл с Фрэнсис?

Услышав про призрачную сущность, Мата даже затормозила на полпути и слегка побледнела - это ей явно не понравилось. Ну, да всякие мертвые существа - это далеко не то, что любят пикси. Они боятся подобного, так что напутствие Лии было весьма кстати. Если пикси действительно не трогали фамильяра Милли, и там замешан тот призрачный пес, то крохи наверняка испытали тот еще стресс! А пока Мата улетела разгребать навалившиеся заботы, Лия и Ариана направились к указанному домику. И по пути им было, что обсудить.
Настрой подруги Ариана всецело разделяла - им действительно стоит довериться Старшим ведьмам и не показывать свое беспокойство, особенно при младшекурсницах. Однако это вовсе не означало, что на происходящее вовсе стоит закрыть глаза, и обе девушки это понимали. Пока что они помогали, чем могли, но Ариана была уверена, что вскоре их ожидает нечто большее. Леди Титуба выбрала их пятерку не просто так. Тут дело не только в отличительных особенностях каждой выпускницы, их словно бы готовят к чему-то. Возможно, уже этой ночью девушки узнают, к чему именно.

Ариана: В том и дело, что проблемы начались уже давно, но с ними все еще не разобрались, - уже на пороге домика задумчиво так протянула Ариана. - Для Старших ведьм это слишком большой срок. Либо они изначально не придавали всему этому значения, либо тут замешано нечто более серьезное, и нам стоит быть к этому готовыми. Ладно... - махнула она рукой, - об этом подумаем позже, а пока разберемся с эпидемией.
Как девушки и предполагали, внутри домик оказался не очень большим - всего лишь одна комната и маленькая подсобка. Впрочем, комната, стоит заметить, довольно просторная. Возможно так кажется из-за удачного расположения мебели, особенно рабочих столов, которых тут насчитывалось шесть штук, и все аккуратно стоят вдоль стен. Кроме одного - он по центру, и там больше всего различного оборудования. Это место действительно можно назвать небольшой алхимической лабораторией. Точнее, медицинской. Здесь можно было найти множество различных порошков, всякие травы, аккуратно разложенные по своим тарам, а некоторые и вовсе висели пучками на стенах. Разумеется были и другие ингредиенты - в основном лежали на полках в шкафчиках. Наблюдался и шкафчик со свитками - видимо там были всякие рецепты или заметки. Несколько стопок с пергаментами лежали и на центральном столе, куда сразу же направилась Ариана. Девушке хватило лишь беглого взгляда, чтобы тут же сообщить Лие, что это заметки их предшественниц. Ариана даже нашла технический журнал, куда приходившие сюда ведьмы записывали результаты своей деятельности. Девушка сказала, что ей нужно немного времени, чтобы все это проанализировать, а Лию она пока попросила рассортировать принесенные травы и еще раз внимательно просмотреть заметки леди Титубы. Собственно, за этим делом ее и застала первая посетительница - маленькая пики, влетевшая через приоткрытую дверь. Вернее, маленькая по мерка Арианы и Лии, так-то пикси уже далеко не молодая, но как и все они - в яркой цветастой одежде. Полноватая, со смешной шевелюрой на голове, но выражение лица приветливое и очень даже доброе.

Пикси: Здравствуйте девочки, меня зовут Лили, - представилась прибывшая глубоким грудным голосом, - я старший лекарь в поселении. Мата просила меня к вам заглянуть и помочь, чем смогу. Вижу, вы уже нашли заметки других ведьм, что приходили до вас? Очень хорошо, если будут вопросы, задавайте, - однако у Арианы их пока не возникало. В конце концов в заметках ничего особенного не было - ведьмы варили обычные настойки и снадобья. Эффективные, но явно не дающие тот результат, который требовался. - Я так поняла, вы хотите попробовать нечто особенное? Расскажете, что именно? - поинтересовалась Лили и уточнила: - просто вы пришли к нам впервые, а других девочек я уже всех запомнила, они по очереди приходят.

Перебирая травы, сортируя и раскладывая, Лия сверялась с имеющимися у нее записями, чтобы ничего не перепутать, а заодно и подготавливала будущее рабочее место так, чтобы приготовление снадобий было максимально комфортным. Так, отдельно на левую часть было передвинуто алхимическое оборудование, где будет удобно следить за процессом приготовления зелий, правую часть девушка оставила пустующей, чтобы там можно было сортировать различные записи и заметки, а также размещать рецепты и жалобы от пикси. В центральной же части стола Лелетея оставила лишь ступку, в которой можно будет предварительно смешивать нужные травы, записи Титубы, ну и само собой аккуратно разместила ключевые ингредиенты, которые с таким трудом собирали весь день.


Лили: У меня все в порядке, я выздоровела еще неделю назад, - заверила пикси после короткого знакомства. - Ох, вижу, вы знатно подготовились, - с одобрением закивала она головой, глядя на аккуратное рабочее место перед Лией. - Стой, как-как ты сказала? Тройственная смесь? Вы правда сможете такую приготовить? - воодушевилась Лили. - Слышала я об этом чудодейственном средстве, бабушка моя еще покупала такие составы в одной лавке. Давно дело было, сейчас уж и закрыта лавка давно. Где ж вы рецепты-то раздобыли? - всплеснула ручками пикси. - Я и сама пыталась воспроизвести эти средства, но не получалось у меня. Знаю лишь, что не все травы подходят, а порой добавляются, казалось бы, вовсе неожиданные варианты. Ну и основу я помню: прежде чем травки добавлять, надо в воду объединяющую суспензию капнуть, чтобы она все целительные свойств ингредиентов воедино собирала. У нас есть такая - в правом ящике стола целая упаковка с бутыльками, - указала Лили. И действительно, внутри обнаружился внушительный запас этой суспензии.

Ариана: Похоже, дело немного упрощается... - задумчиво так протянула Ариана. - Если нам известна основа, остается только добавить ингредиенты. Я читала о взаимодействии этой суспензии с лекарственными средствами. Если в процессе приготовления над составом появляется пурпурное облачко газа, то снадобье приготовлено верно. Если же цвета иные, значит что-то пошло не так. На практике я с таким не сталкивалась, но оно и понятно. Видимо, это актуально для таинственных тройственных смесей. Недаром ведь в книге было примечание о неактуальности газового облачка для большинства стандартных рецептов, - припомнила девушка. - Так, Лия! Я прочитала все журналы, - кивнула на изучаемую ею стопку, - пикси не очень хорошо описывают свое состояние, и девчонки, что приходили до нас, разработали интересную систему. Они поделили все симптомы на три категории: легкое недомогание, среднее и невыносимая боль. Думаю, нам стоит это использовать. Я тогда буду осматривать прилетающих к нам пикси, выявлять проблемы и записывать тебе в упрощенном виде. А ты по этим записям посмотришь, какие травы подойдут, и попробуешь сделать тройственные смеси. Выглядеть будет примерно так... - продемонстрировала Ариана, а Лия, глядя на листочки, мимолетом подумала, кто же из учениц Августы мог тут бывать, однако вот так сразу сказать было весьма проблематично. В отличие от Старших Ведьм, обычные педагоги берут на факультативы сразу большое количество учениц. У той же тетушки Августы несколько десятков подопечных, среди которых, кстати, и Ариана - параллельно с обучением у Титубы.

Лили: Да, это хорошая идея, - согласилась пикси, тоже глянув на заметки, - но чтобы сделать подбор трав точнее, я вам помогу, если вы не против, - предложила Лили, - буду просматривать каждую записку от Арианы и при необходимости вносить небольшие уточнения. Не беспокойтесь, к самому приготовлению снадобий я не сунусь, - сразу заверила пикси. - Знаю же, что ведьминские зелья - нечто особенное, и лучше самой ведьмы здесь никто не справится, а то и вовсе лишь помешает!
Что ж, вроде бы все роли распределились, осталось лишь дождаться первых посетительниц. И они себя долго ждать не заставили. Первая же малютка, появившаяся в домике, летела как-то неровно - ее все время заносило, да и выглядела она не самой здоровой. Прибывшую сразу же встретила Ариана и перебралась с ней в другую часть комнаты, которую девушки решили отвести для осмотра заболевших. Небольшой разговор, и вот уже перед Лелетей появилась первая записка с описанием симптомов. А пока она приступила к приготовлению своей первой тройственной смеси, в домик влетела уже следующая пикси.

Добравшись до столь ответственного задания, Лия со всей своей решимостью приступила к делу. Пикси появлялись в домике одна за другой, и каждая долго и упорно рассказывала Ариане о своих проблемах, после чего списки с симптомами появлялись на столе у Лии. На каждую прибывшую Ариана тратила достаточно много времени, ведь одних слов маленьких пациентов было мало, требовался осмотр, чем подруга и занималась. А вот приготовление снадобий легло на плечи Лелетеи. Конечно, в чем-то ей помогала Лили, немного корректируя записи так, чтобы проще было разобрать жалобы. И вот, после пары удачных снадобий, над которыми появилось пурпурное облачко, Лия воодушевилась! Теперь она окончательно разобралась, как изготавливаются эти тройственные смеси, и смогла поставить приготовление лекарств на поток. Впрочем, так продолжалось до тех пор, пока рецепты от Арианы были довольно просты в понимании. Лишь пара из них вызвала небольшие затруднения, и то они касались схожих описаний в некоторых травах, которые могли помочь от одного и того же недуга. И тут настал момент, когда после приготовления одного из снадобий не возникло долгожданного пурпурного облачка. Что-то пошло не так...

Лили: Ко мне с чем только не обращались, - говорила тем временем маленькая помощница, - но не всегда удается подобрать верное лекарство. Ну-ка, что тут у нас... - заглянула она еще раз в записи Титубы, - звездчатка и шалфей, да? Обе травки полезны для проблем с памятью, - одобрительно кивала пикси, - но шалфей помогает слабее. Дело в том, что у него много полезных свойств. В отличие от звездчатки он применяется и к другим недугам, а потому общее содержание полезных веществ в нем находится в меньших пропорциях. В звездчатке же все полезные свойства направлены на работу с памятью, потому она оказывает более сильный эффект, - пояснила Лили. - Хотя, стоит заметить, что в каких-то аспектах этого недуга шалфей может помочь лучше, но это, говорится, частности, - заверила Лили и глянула в уголок Арианы, которая почему-то уже давно не передавала новых рецептов. - Ох, кажется, там какая-то загвоздка... - забеспокоилась Лили и полетела проверять. Лие же проверять было некогда - ей нужно было закончить с оставшимися рецептами. Вскоре девушке это удалось, и вроде как можно было перевести дух, но... поток заболевших пикси прекратился, а вместе с последней улетевшей из домика  к столу подошла и Ариана...

Ариана: Вот... - устало сказала подруга, положив на столик еще с десяток рецептов, - здесь будет уже сложнее, но я вижу, что ты в целом разобралась, как готовить тройственные смеси, - Ариана одобрительно посмотрела на батарею бутыльков с готовыми лекарствами. - Последние прилетавшие пикси просили помощи не для себя. У них есть заболевшие родственники, которые не смогли прилететь. Без осмотра я, конечно, не сумела выявить точные симптомы, но постаралась скомпоновать картину из тех описаний, что говорили пикси. Думаю, ты сможешь разобраться что к чему - как я заметила, у нас есть незаменимая помощь в виде пурпурного облачка (это все-таки была не просто приписка в книге для красоты), - последнее Ариана сказала с толикой удивления. Видимо, до последнего не верила, что в тройственных смесях это облачко действительно проявит себя. - Знаю, что могут возникнуть затруднения, но я придумала, как помочь в случае чего, - заверила девушка. - Я сама пройдусь по домам этих пикси и осмотрю их, а потом вернусь с более точными данными, при помощи которых можно будет скорректировать составы. А заодно и разнесу те лекарства, которые ты уже приготовила, - пообещала Ариана. - Я постараюсь вернуться как можно скорее! - напоследок сказала девушка и вышла из домика. А перед Лией с ее маленькой помощницей встала новая задача с куда более коварными рецептами, чем были до этого.

Пока Лия колдовала над волшебными зельями, Гаяс тихо-мирно лежал под столом, никому не мешая. Все были настолько заняты работой, что даже и не заметили как пес задремал, вдыхая ароматы травяных снадобий, поэтому, когда Лия предложила Ариане взять с собой фамильяра, предложение это отпало само собой. Будить сладко спящего песика никто не решился, так что, прихватив колбочки с готовыми зельями, Ариана упорхнула одна. А вот у Лии и Лили забот еще было непочатый край.
Первым делом Лелетея попыталась закончить с теми зельями, которые не получились в первых записках. Чуть поразмыслив и смешав травы в новых пропорциях, девушка все-таки смогла закончить одно из нужных зелий. А вот второе ну никак не поддавалось. В итоге Лия пока решила его отложить, а Лили еще раз внимательно углубилась в записи Титубы и даже принесла из шкафчика какой-то справочник трав, чтобы что-то там сверить. Вряд ли это сильно поможет, учитывая, что приписки Титубы уникальны, но попытаться ведь можно, не так ли? Тем более, для экспериментов материалов достаточно: как и предупреждали Лию ранее, пикси не требуются большие дозы, а для проверки реакций и совместимости ингредиентов достаточно было смешивать в отдельной пиале буквально щепотку порошка, что получался из истолченных трав. А пока Лили изучала записи, Восточный Цветок решила "сразиться" с новым "врагом" - более сложными жалобами.
Вот тут-то и начались проблемы. Описания были настолько размытыми и давались столь тяжело, что Лия терялась в догадках, как это все смешать. И так пробовала, и эдак, ну вот не появлялось над эликсирами пурпурное облачко, и все тут! Чуть подустав и отвлекшись, девушка даже сварила один состав из двух доз ингредиентов вместо трех, что, разумеется, тоже не привело к нужному результату. В итоге после долгих и упорных мучений, Лия все-таки сумела сварить еще два верных снадобья. Но ведь всего два! А еще восемь по-прежнему оставались для нее неразгаданной тайной.

Лили: Я тут посравнивала разные вариации использования шалфея и звездчатки, и знаешь что? - протянула маленькая пикси, - они оказывается не работают вместе, если нет катализаторов в виде других компонентов. Но вот у леди Титубы симптомы разделены достаточно четко, а значит, другие травы мы не можем добавить. Выбрать только одну? - задумчиво протянула Лили, но так и не пришла к какому-то решению, а потому переключилась на более сложные рецепты. - Что, совсем туго идет, да? - сочувственно произнесла пикси, - а давай я попробую по этим симптомам хотя бы количество трав определить. Справочники в этом помогут, я надеюсь. А ты уже попробуешь подобрать нужные травки по количеству? - предложили Лили и, выудив из шкафчика еще пару небольших книжек, зашелестела страничками.