Лия достаточно быстро разобралась со значениями сфер, и даже уже смогла выстроить некоторые комбинации, которые казались наиболее верными, однако те, что вызывали массу сомнений, портили всю картину. Как только Лия не переставляла сферы, но с пьедесталами ровным счетом ничего не происходило. Она явно что-то упускала, но что?..
Еще раз осмотрев пьедесталы с особыми предметами, девушка лишь наверняка убедилась, что те уже стоят на своих местах (чуть выше ровного ряда выемок для сфер), и передвигать их никуда не нужно. Скорее всего эти предметы и вовсе не влияют на пусковой механизм, спрятанный в пьедесталах, а являются именно подсказками к тому, какие сферы следует около них расположить. Нужно лишь немного подумать над вариантами. Пьедесталов пять, в каждом по три выемки, сфер пятнадцать - значит, задействовать нужно все в любом случае. Еще раз осмотрев сферы, Лелетея без труда смогла разделить их на три группы: цвета стихий, органы чувств, направления. Получается, в каждом пьедестале должно стоять по одной сфере каждого типа? Наверное, стоит попробовать. В общем-то, лесная ведьма уже даже располагала на некоторых пьедесталах сразу три сферы, но это ничего не дало. Вряд ли дело в последовательности, полукруглые выемки не имели никаких опознавательных знаков, очевидно что сферы в них можно положить в любом порядке. Выходит, либо Лия клала неверные сферы, либо выбрала не тот пьедестал, либо (что еще больше осложняет задачу), механизм придет в действие лишь в том случае, если абсолютно все сферы разом будут расположены верно...

Перепроверив предыдущие комбинации, Лия вновь попыталась понять, где же она допустила ошибку в своих суждениях. Подумала, с чем еще могут ассоциироваться те или иные предметы и решила попробовать еще несколько вариантов, первым делом поработав с центральным пьедесталом. Она была уверена, что выбрала правильные сферы, однако их перестановка во всех последовательностях ровным счетом никакого результата не дала. Это лишь подтверждало предположение, что необходимо задействовать все пьедесталы, дабы что-нибудь случилось, потому что с центральным набором сфер ошибки быть не могло - лесная ведьма в этом была уверена. Поэтому, оставив его пока в покое, девушка направилась к другим. И наконец-то ей улыбнулась удача хотя бы с одним из пьедесталов!
Там, где стояла масляная лампа, Лия расположила красную сферу, сферу с языком и сферу с южным направлением, после чего послышался едва-едва различимый щелчок и... всё. Сначала девушка даже подумала, что ей почудилось, но потом, очень внимательно оглядевшись, заметила изменение в стене, неподалеку от которой нашла мешочек с кристаллами. В ней появилась крохотная граненая выемка, форма которой идеально напоминала эти самые кристаллы. Лия могла поклясться, что раньше этой выемки не было! А значит... она появилась после манипуляций с пьедесталом. Если это действительно так, то как минимум эти три сферы девушка расположила верно. Более того, теперь она точно знает, с какой стороны юг.

Ошибка с очередной комбинацией заставила Лию призадуматься сильнее. Вновь появилась мысль, что предметы могут стоять не на своих местах, но... нет, выемки подходят идеально, дело в чем-то ином. И, наконец, девушка поняла, в чем была загвоздка. Предметы не столько помогали, сколько больше именно путали! Те же гардении, например, несмотря на сорт растения, все-таки относились совсем к другой строчке подсказки. И как только Лелетея посмотрела на загадку под другим углом, пазл в голове сложился! Разумеется, у нее оставался еще один вариант - просто перебрать все комбинации на оставшихся пьедесталах, но, к счастью, терять на это время не понадобилось. Первая же попытка оказалась верной!
Каждый пьедестал при верном расположении сфер издавал тихий щелчок, при котором где-то в стенах открывалась новая выемка, идеально подходящая под найденные Лией кристаллы. Когда же открылась последняя, куда более громкий щелчок послышался от самой башни. Вернувшись туда, Лелетея заметила, как вокруг своей оси поворачивается барельеф с рисунком, а вместо него появляется еще одна загадка!

Здесь снова была необычная панель с выемками, правда на этот раз вместо сфер в них явно предполагалось разместить небольшие жетоны с цифрами, которые были аккуратно расположены на этой же табличке. Правда, пока девушка не совсем понимала, как именно эти цифры расставить... зато заметила кое-что другое. Помимо пустых выемок для кристаллов, что открылись в стенах, над самими пьедесталами тоже в стенах открылись выемки, но там разноцветные кристаллы уже стояли на своих местах. Они переливались мягким светом, что светлыми лучиками бил в центр башни, в которой образовалось несколько сквозных отверстий на высоте. Все четыре разноцветных луча пересекались в одной точке, и в искрящемся свете Лелетея могла различить цифру "1". Вероятно, это была подсказка к новой загадке, вот только подсказка эта казалась какой-то неполной... или же этого было достаточно?

К сожалению, хотя наверное к счастью, никакой мудреной системы у расстановки кристаллов не оказалось. Лие достаточно было просто подобрать в первую же выемку один из имеющихся у нее камушков, ибо лишь один из них создал световой луч, который устремился все в тот же центр башни. Правда, пока при этом ничего не изменилось, и в переливающемся свете сияла лишь одна цифра. Изменения произошли, когда девушка поочередно расположила оставшиеся у нее кристаллы. В центральной точке сошлось сразу восемь лучей и рядом с единичкой появилась аккуратная цифра "5". Больше ничего не произошло.
Учитывая, что в этом закутке лабиринта Лия точно разгадала все загадки, кроме последней, других подсказок явно не предусматривалось. А значит, для решения у нее все было? получается так. Цифры "1" и "5"... вряд ли их стоит рассматривать по отдельности. Скорее всего они складываются в число "15", и это является ключом к разгадке последней головоломки. Или же тут требуется простая арифметика: сложить две цифры и получить ключевое число? А может вычесть из большего меньшее? Возможно подсказкой служит и сама панель? Фигура, в которой надо расставить жетончики с цифрами... вряд ли линии между выемками выгравированы просто так - наверняка таким образом выстраиваются комбинации, так или иначе связанные с жетончиком, что будет в центре. И с числом, сверкающим в переливающихся лучах.

Поначалу Лие показалось, что новый элемент подсказки ее только запутывает, но, еще раз присмотревшись к последней загадке и попытавшись сложить числа, поняла, что все куда проще, чем кажется. Пятерка оказалась не столько лишней цифрой, сколько связующей. Стоило ее установить в центр, как остальные цифры легко выстроились в нужных позициях, а при сложении на каждой условной линии получалось число пятнадцать! И как только последний жетончик с цифрой встал на свое место, загадка перед натиском Лелетеи пала!
Панель снова чуть вжалась в стену, развернулась, возвращая на место предыдущий барельеф, а после чего землю под ногами слегка затрясло, а сама Лия была вынуждена сделать шаг назад. С характерным грохотом перекатывающихся камней часть каменной кладки начала смещаться в сторону, и вскоре перед Лией появился арочный проход, за которым девушка обнаружила винтовую лестницу, уходящую вверх внутри башни. Выждав для верности несколько секунд (мало ли что?), Лия осторожно шагнула на первую ступеньку. Ну, не зря же проход открывала! Стоило проверить, что там наверху. Шаг за шагом лесная ведьма поднималась по ступеням, пока, наконец, не оказалась на вершине сооружения.
От увиденного ненадолго перехватило дух! Девушка оказалась на открытой круглой площадке, продуваемой со всех сторон ветрами. Лия явно находилась выше стен лабиринта, а в любом направлении, насколько хватало взгляда, змеились бесконечные извивающиеся коридоры с зеленью. Ну, как бесконечные? Отсюда девушка могла видеть лишь часть пространства, ибо оно оставалось различимым лишь в определенном радиусе, а дальше пространство скрывалось туманом. Тем не менее, благодаря "орлиному взору" Лелетея могла рассмотреть больше деталей в видимых частях лабиринта. Так, она без труда обнаружила тот самый пруд с единственным деревом, где обитала белка; узнала площадь с порталом, где нашла первую записку от одной из потерявшихся учениц; в одной из сторон увидела высоченное плодоносное дерево, правда, не совсем распознала сорт, а в другой стороне увидела еще одно, но без плодов, зато вокруг него периодически били электрические разряды; поняла, от чего был гнилостный запах и запах гари на одной из развилок, где проходила ранее - увидела нечто вроде маленькой топи с зелеными испарениями и пылающую площадку, чадящую черным дымом. Кажется, там было что-то еще, но вот так просто из-за помех в виде дыма и испарений не удавалось понять. Увидела Лия и крупное монолитное сооружение в виде куба неподалеку отсюда, но детали рассмотреть с такого расстояния было по-прежнему проблематично. Отсюда в целом лучше всего просматривались именно зеленые коридоры, позволяя воспроизвести карту местности, чем то, что могло бы в них находиться. Однако и эта маленькая проблема имела свое решение!

Дело в том, что в центре площадки располагалось причудливое сооружение на длинной железной палке. Это был некий круг с цифрами и обозначениями сторон света, в центре которого было установлено нечто вроде подзорной трубы, которая находилась в горизонтальном положении и могла вращаться вокруг своей оси. Когда Лия ее заметила, она уже была установлена в одном из положений (на числе 20), а посмотрев в трубу, Лелетея отчетливо увидела тот самый алтарь, который первым попался девушке на пути, когда она пришла в лабиринт. А случайно сместив трубу чуть правее, Лелетея внезапно распознала уже знакомый ей столбик, на котором наверняка есть какой-то символ. Жаль, что даже с телескопом его разглядеть возможным не представлялось. Вероятно, табличка с символом расположена на другой части столбика. Интересно, можно ли увидеть больше, если при помощи этой трубы осмотреть и другие стороны лабиринта? В любом случае, один неоспоримый плюс от посещения обзорной площадки точно был - теперь Лия могла дополнить свою карту и наконец-то сориентироваться в этих бесконечных коридорах!

Осмотревшись и переведя дух, Лия решила воспользоваться выпавшей возможностью и получше разглядеть что-то в лабиринте. Она припала к подзорной трубе и, медленно вращая ту по кругу, рассматривала лабиринт. Таким образом ей действительно удалось установить еще несколько точек интереса, а так же охватить чуть больший радиус обзора. Так, например, девушка полностью увидела секцию с цветущим деревом. Оно хоть и занимало значительную площадь, но вроде бы ничего особенного там не наблюдалось. Разве что Лелетея направила туда подзорную трубу как раз в тот момент, когда из одного коридора к дереву прилетел целый рой насекомых. То ли пчелы, то ли осы - тут даже труба не помогала установить точно.
При более детальном осмотре уже другого участка, Лия все-таки смогла распознать знакомый столбик близ зоны с пламенем. Рассмотреть символ на нем возможности не было конечно же, но теперь девушка точно знала, что за этим препятствием. Пыталась приглядеться и к топкому болоту, но тут, увы, не удалось пробиться через ядовитые испарения и понять, что же в том тупике скрывается. Зато при помощи трубы девушка смогла увидеть лучше левую часть лабиринта.
Во-первых, теперь она отчетливо видела пруд с белкой и идущий за ним коридор. Правда, по нему уже Лия проходила и знала, что кроме загадки с фигурами там ничего нет. Было бы неплохо увидеть дальше, но... тут-то как раз радиус обзора и заканчивался. А вот чуть левее шаманка увидела весьма занятное местечко. Как Лия не присматривалась, но проходов в той части лабиринта не увидела - лишь тупики. Однако за ними имелось свободное пространство скрытое очень плотным туманом, сильно отличающегося от того, что накрывал весь лабиринт. У этого явно было другое происхождение, возможно магическое. И к тому туману наверняка как-то можно пробраться. Правда, есть вероятность, что ход туда ведет откуда-то сверху, где лесная ведьма еще не была. Примечательным в этих тупиках было другое - небольшой крылатый зверек, шустро порхающий по тем коридорам. Из-за большой скорости Лия никак не могла рассмотреть, что это за животное такое, но в целом напоминал нимбата. Уследить за ним было практически невозможно, но один вывод Лия все же смогла сделать - зверек летает по коридорам, но не выходит за пределы сооружения-куба. Может, что-то охраняет?
Кстати о кубе! Направив туда подпорную трубу, Лия увидела девушку! Это явно была одна из двух заблудившихся студенток. Само собой шаманка не знала, кто именно, но с большой вероятностью это не Лика. Просто потому что с кубом девочка так ничего и не сделала, но, кажется, прикрепила туда записку. А затем развернулась и пошла в коридор, который без трубы Лия и не заметила. Как оказалось, там располагался еще один портал, в котором девочка и исчезла! Кстати, неподалёку от этого портала Лия обнаружила еще один столбик. Символ увидеть, конечно же не удавалось. Последнее же, что Лия увидела, продолжая осматривать окрестности через трубу - красивый водопад в угловой части лабиринта. Никаких видимых загадок там не наблюдалось, но уж Восточный Цветок успела усвоить, что в этом лабиринте ничего не бывает просто так, и водопад едва ли станет исключением.

Скрупулезно перерисовав на свою карту увиденные с высоты точки интереса, Лия наскоро прикинула дальнейшее направление. Девушка не особенно-то мучилась с выбором, потому что увидела в подзорную трубу одну из тех, за кем пришла - потерявшаяся ученица! Жаль, что она вновь скрылась в портале, но, как верно припомнила лесная ведьма, часы должны указывать время, присущее тому месту, куда ведет портал, а значит, шаманка не ошибется с переходом. Наверное. Разве что за то время, пока Лия дойдет до портала, девочка выйдет из него снова и отправится уже в другое место... Как бы то ни было, забивать этим голову не хотелось, а проблемы стоило решать по мере поступления. Так что Лелетея спустилась с башни и направилась в сторону портала, при этом по пути было решено взглянуть и на сооружение-куб, благо все равно через него проходить.
Как выяснилось, куб оказался не таким уж большим, как виделось с обзорной башни. Высота едва дотягивала до трех метров, а площадь сооружение занимало не слишком большую, сосредоточившись в центре площадки с развилками. При ближайшем рассмотрении Лия так же поняла, что это не прямо равномерный куб, а скорее нечто, стилизованное под его форму, однако тут и там виднеются выпуклости... характерные выпуклости! Догадка о назначении странной штуковины пришла в голову шаманки тогда, когда на одной из сторон куба Лия заметила восемь больших краников, и все тут же встало на свои места - да это же просто огромный аппарат разливных напитков! Лелетея видела такие в школьной столовой, правда куда как меньше размерами. Судя по выпуклостям куба, внутри него находятся бочки, либо похожие контейнеры с напитками. Всего восемь значит, да? Но краники не подписаны, что там внутри? И тут лесная ведьма обнаружила крохотную табличку, хитро так запрятанную в переплетающихся лозах у основания куба, прямо под краниками.

Табличка состояла из вертикальных прямоугольных панелей с символами, причем некоторые из них Лия уже видела на столбиках! Символов было ровно восемь штук. Как и краников. Чтобы догадаться об их взаимосвязи большого ума не надо, так что Лия первым делом проверила эту самую табличку - нажимаются ли панели с символами? Да, действительно с ними можно было взаимодействовать. Прямоугольные панельки вдавливались внутрь и тут же вставали обратно на место - словно кнопку нажали. При этом Лия слышала характерный звук перетекающей жидкости где-то внутри куба. Сомнений почти не оставалось - внутри какие-то напитки. На всякий случай девушка обошла куб еще раз в поисках подсказок, но увы, их тут не было. Зато удалось обнаружить нишу в одной из стенок куба, которую можно было использовать как импровизированный столик. Да что уж там, видимо одна из заблудившихся девочек его так и использовала! Вон стоит набор деревянных кружек, а одной из них и вовсе была придавлена записка. Даже две...

Ага, так значит Лия видела в телескоп вторую девочку. До этого попадались только записки первой. Вот оно что. Получается, девчонки разделились, чтобы побыстрее найти выход из лабиринта. Судя по всему одна долгое время провела в ловушке, причем Лелетея была совсем рядом в то время! Видимо, Лика как раз тогда ходила в той огромной песочнице, о которой упоминала, а через пламя не могла пройти и сама лесная ведьма. В этой части лабиринта с прудом, Лика, стало быть, еще не ходила. И решила не испытывать судьбу, а вернуться в уже знакомые места. Упомянула еще одну башню. Тоже обзорную? И карта была... сравнив то, что оставила Лика, со своими заметками, Восточный Цветок поняла, что изначально двигалась по тому же пути, что и девочка. Разве что та прошла чуть дальше от портала. Заметки Лики позволили дополнить собственную карту еще парой проходов, и путь ко второй башне теперь был известен. Но стоило ли туда идти сейчас? Ну, у куба-то торчать точно смысла не было, Лия попросту понятия не имела, что делать с этими напитками. У нее было несколько символов со столбиков, но они ничем не могли помочь. Лишь позволяли узнать название нескольких напитков очевидно. Наверное, сначала стоило найти другие столбики и какую-то подсказку о смешивании этих напитков? Или что?
В общем-то, пока было принято решение дойти до портала и проверить время на нем, а заодно и дойти до одного из столбиков в закутке. Собственно, с этим лесная ведьма справилась довольно быстро и без каких-либо неожиданностей. Дошла до столбика, перерисовала символ и вернулась к порталу, на котором было установлено время "7.05". Куда он ведет, Лия знала - как раз в известную часть карты. Похоже, снова через него не проходили. Однако времени уже прошло достаточно, и вот совсем не факт, что Лика все еще торчит возле второй обзорной башни. Были ли смысл туда идти, или лучше все-таки последовать за другой девочкой, разобравшись с белкой? Наверняка же лакомство для нее должно быть где-то поблизости, Рая ведь нашла его в этой части лабиринта!

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-07-11 04:07:39)

Лия решила воспользоваться порталом и, следуя пометкам Лики, вернуться немного назад, дабы дойти до второй башни. Лесная ведьма совсем недолго изучала сооружение-куб, поэтому предположила, что девочка все еще может быть у той башни. Однако, у девушки совсем вылетело из головы, сколь извилисты коридоры лабиринта, а ведь Лику она видела аж с облачной башни! Пока она добиралась по ним до куба, а затем еще и до столбика с очередным символом, прошло, наверное, с четверть часа, не меньше, а ведь еще до второй башни идти... тем не менее, попытаться определенно стоило, так что Лия шагнула в портал и оказалась в уже знакомом закутке, где относительно недавно решала головоломку. Прошла через по-прежнему открытый арочный проход, вышла к развилке, где при помощи пометок Лики определила нужный коридор и... в этот самый момент увидела, как из него выходит девочка. Невысокая, щупленькая, одетая в длинную мантию и с каноничной шляпой на голове, напоминающей ту, которую сама Лия подарила Баше. Из-под шляпы выбивались пряди не очень длинных красных волос. Девочка шла, глядя под ноги и что-то бормотала себе под нос. В какой-то момент подняла взгляд, сфокусировала его на Лелетее и... глаза девочки вдруг расширились от ужаса!

Лика: А-а-а-а! - вдруг вскрикнула девочка, а уже в следующее мгновение в Лию полетел огненный шар. Стреляла она явно не слишком метко, ибо снаряд пролетел в паре метров от Лелетеи и врезался в зачарованную стену-изгородь, которая даже не подкоптилась. - Не подходи ко мне, чудовище! - в ужасе выкрикнула Лика и со всех ног бросилась наутек в ближайший коридор, всколыхнув позади себя огненную стену, что намертво перекрыла проход.
Разумеется, еще только завидев летящий огненный шар, Лия машинально повернулась назад, дабы понять, о каком таком чудовище идет речь, однако позади никого не было. Лишь когда девчонка бросилась наутек, закрыв за собой проход, Лелетея вдруг поняла, что испугалась Лика ее саму. Но почему?! Судя по испуганному верещанию, постепенно угасающему в том коридоре, куда побежала девочка, пытаться докричаться до нее и что-то объяснять было бесполезно. Мало того, что она вряд ли будет слушать, так еще и бежала настолько быстро, будто за ней сама смерть гналась. Стоило ли пытаться ее догнать сейчас? Теоретически, Лие не составит труда избавиться от пламени заклятья девочки - это ведь обычная магия, а не особые зачарованные испытания лабиринта. Но что дальше? Может, имеет смысл выждать немного и дать Лике успокоиться? С другой же стороны, Восточный Цветок понятия не имела, что в конце того коридора. А вдруг очередная развилка, которая заведет перепуганную Лику еще дальше? Или еще хуже - какая-нибудь коварная ловушка, в которую в нынешнем состоянии девочка запросто может угодить по невнимательности.

Чуть поразмыслив, Лия все-таки решила не гнаться за девочкой, справедливо предположив, что та уже может успеть убежать достаточно далеко, пока лесная ведьма будет разбираться с огненной стеной. Однако, чтобы избежать подобной сцены снова, Лелетея решила оставить записку на случай, если Лика сюда вернется. Хорошее решение - во всяком случае при следующей встрече девочка не должна будет испугаться. Наверное. Осмотревшись, Лия нашла наиболее выгодное место на стене, где можно было нормально прикрепить записку так, чтобы ее было видно практически из любого коридора. Также девушка обратила внимание, на какое время поставлены часы-портал, чтобы наверняка знать откуда пришла. Больше здесь делать было нечего, и Восточный Цветок направилась дальше к своей цели.
Следующая развилка, предшествующая второй облачной башне, не вызвала у девушки затруднений, ведь у нее была нарисованная Ликой схема. Так что, без труда выбрав нужный коридор, Лелетея направилась дальше. Путь снова оказался достаточно извилистым, и в итоге привел лесную ведьму на обширную площадку с высокой башней, практически идентичной той, что девушка уже видела ранее: такое же монолитное круглое сооружение, верхушка которого скрывается в туманном облаке. Разве что на этот раз вход в башню был ясно виден - вон дверь впереди. Правда... наглухо запертая. Кажется, Лика так и не смогла ее открыть. На всякий случай Лелетея обошла всю башню вокруг, дабы убедиться, что позади не имеется каких-то дополнительных головоломок, а также отметила для себя, что сооружение находится в тупике. Никаких новых выходов отсюда не было, так что обратно, к счастью, путь будет всего один. Что же касается самой башни, то запертая дверь не имела ни ручек, ни замков. Зато слева от двери на стене виднелась большая прямоугольная панель с рычагами.

Всего рычагов было семь, и все они находились в одинаковом положении. По внешнему виду Лия их узнала сразу - именно эти рычаги были выгравированы на алтаре с весами. Но вот незадача - там была стертая надпись, в которой наверняка крылась подсказка к тому, что с этими рычагами делать. Скорее всего, Лика тоже видела тот рисунок, когда выбралась из своей ловушки, но ей это ничем не помогло. Заметила Лия и еще кое-что - над панелью с рычагами стена была увита обычным плющом, а сквозь него просматривалась небольшая металлическая пластина. И все бы ничего, да только в пластине этой Лелетея углядела маленькую замочную скважину. Похоже, здесь был какой-то тайник, и Лика определенно его не открывала.

Возможно, подергать рычаг наугад - не самая плохая идея. Во всяком случае, если это отпирающий дверь механизм, то ничего страшного не должно произойти. Да и Лика, надо полагать, эти рычаги уже дергала. А раз она ушла отсюда здоровой и невредимой, то это должно быть безопасно. Тем не менее, прежде чем касаться рычагов, Лелетея решила попробовать еще кое-что. У нее ведь действительно был маленький ключик - так почему бы не попробовать им воспользоваться, вдруг и правда от этого замка? Девушка достала ключ, вставила в замочную скважину, повернула и... да, на этот раз Лие удача улыбнулась - ключ действительно подошел! Раздался тихий щелчок, и панель открылась, а внутри Восточный Цветок обнаружила маленькую нишу, в которой хранилась... шкатулка?

Нет, не просто шкатулка! Она музыкальная! Лия не раз сталкивалась с этим нехитрым изобретением, для многих являющееся маленьким чудом. Шкатулка, которая воспроизводит, как правило, красивую мелодию, а на ее крышке зачастую устанавливают фигурки балерин, танцующих пар или нечто подобное. И когда фигурка начинает "танцевать" под музыку - разве не волшебство? Для опытных магов может и нет, но для обычных людей очень даже! Конкретно на этой шкатулке была вроде бы и танцовщица, но больше всего она напоминала миниатюрную фею в красных одеяниях. К счастью, маленький ключик, заводящий шкатулку, никуда не пропал, и Лия смогла привести механизм в действие. Послышалась легкая незатейливая мелодия, под которую фея начала кружиться на крышке шкатулки, а ее наряд в то же время начал мягко переливаться оттенками красного, испуская при этом легкие переливающиеся искорки, что создавали еще более яркую картину феи, кружащейся в огненных всполохах. Красиво... Мелодия была достаточно короткой, а по ее окончании послышался едва различимый щелчок. Шкатулка была открыта, а внутри Лия обнаружил мягкий бархатный мешочек, лежащий на красиво оформленной записке.

Находку определенно стоило взять с собой, вряд ли она была здесь спрятана просто так - наверняка еще может пригодиться. А вот что делать с рычагами?.. Лия, конечно, попробовала их подергать, но никакого эффекта это не дало. За исключением, возможно, дисгармоничного диссонанса после прослушивания приятной мелодии. Дело в том, что рычаги нещадно скрипели, все семь. Каждый по-своему, но звуки вот весьма не из приятных. От скрипуче-ржавого "фьюить" до звонкого "уиии-динь-дилинь". При этом, разумеется, вокруг ничего не происходило, а дверь все так же оставалась запертой.

Взяв мешочек с волшебный пыльцой, Лия уже наметила дальнейший путь, ведь пока что ей встретилось всего одно место, где была стершаяся надпись, причем рядом с ней были нарисованы рычаги. Очевидно, тут имеется какая-то связь, и пыльцу стоит использовать именно там. Впрочем, возможно на надпись и не требуется тратить все содержимое мешочка? Вскоре Лелетея планировала это проверить и отправилась в путь, сверяясь с картой.
Добравшись до площадки с порталом, Лия обратила внимание, что огненная стена уже не полыхает. Однако следов возвращения Лики, кажется не наблюдалось, а оставленная девушкой записка все еще находилась на своем месте. Лия, кстати, решила сделать в ней еще одну небольшую пометку для девочек. Может, и был смысл отправиться по свободному теперь проходу, но для начала Восточный Цветок все же решила дойти до алтаря с весами и разобраться с подсказкой к рычагам.
До алтаря девушка добралась довольно быстро, ибо знала точную дорогу, и с последнего ее посещения этого места практически ничего не изменилось. За исключением разве что ранее перекрытого пламенем прохода. Сейчас там можно было различить лишь горелые следы, а путь был свободен, и в целом Лия знала, куда он ведет. Во всяком случае, если верить одной из записок Лики, то этот путь должен вести к какой-то огромной песчаной площадке, на которой девочка так и не смогла ничего найти. Конечно, не факт, что в песке что-то закопано, но... какой бы тогда был смысл эту площадку в лабиринте устанавливать?
Как бы то ни было, у Лии все равно не было подсказок в этом направлении, а вот с истершейся надписью вполне можно было поработать, что девушка и сделала, распылив на нее часть пыльцы из мешочка. Хватило действительно половины материала, чтобы каменная надпись начала стремительно восстанавливаться в буром сиянии. Однако прежде чем Лия успела прочитать эту надпись, раздался тихий щелчок, и в той же нише чуть левее открылась еще одна панель, состоящая их семи круглых каменных кнопок, над которыми имелись выемки для маленьких пластин-квадратиков. Сами пластинки тоже были тут - сложены аккуратной стопкой в выемке чуть правее кнопок. Осмотрев их, Лия заметила на каждом из квадратиков название музыкальных нот: "до-ре-ми-фа-соль-ля-си". Но какой смысл их расставлять над кнопками? Лия в музыке кое-что понимала, так что для нее и без того не было бы проблемой правильно ноты расположить. Очевидно тут был подвох. И точно - стоило девушке попытаться нажать одну из кнопок, как послышался препротивный скрипящий звук "фьюить". Хотя.. знакомый ведь звук. Кажется, именно так скрипел один из рычагов облачной башни! Попытка нажать на другие кнопки выявила еще похожие звуки, и все потихоньку начало становиться на свои места. Похоже, расставить пластины с нотами над кнопками нужно было для того, чтобы понять, какой звук какой ноте соответствует. И потом воспроизвести рычагами какую-то мелодию? Хотя, почему какую-то - восстановленная надпись подсказывала сразу четыре варианта. Нужно было лишь понять, какими рычагами их можно сыграть. И для этого подсказка в восстановленной надписи тоже была, правда, зашифрованная.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-07-23 19:51:29)

Новая загадка могла бы вызвать затруднение у тех, кто далек от музыки, но Лия в этом кое-что понимала, а потому довольно быстро разобралась с подсказкой. Дело оставалось за малым - правильно ею воспользоваться. Для этого девушка вновь открыла блокнот и, наскоро нарисовав табличку с пустыми ячейками, принялась за расшифровку. Много времени это не отняло, и вот уже вскоре у девушки появилась искомая комбинация. Теперь ее оставалось лишь проверить в деле, благо несколько вариантов мелодий удалось уже обнаружить, и Лия поспешила обратно к башне. По пути вновь отметила нетронутую записку и отсутствие следов Лики. Неужели в том проходе все-таки не тупик, и девочка углубилась дальше в лабиринт? Пожалуй, лучший способ проверить - осмотреть окрестности с высоты. По прошлому опыту Лелетея могла сделать вывод, что смотровая площадка охватывает весьма большую территорию, а Лика вряд ли смогла бы далеко уйти.
Оказавшись перед рычагами, Лия сверилась со своими записями и определила, какой рычаг какой ноте соответствует. Сыграла первую из записанных мелодий при помощи неприятных скрипов и... ничего. Закралась вероломная мысль, что где-то затесалась ошибка, но чтобы в этом убедиться, стоило проверить остальные наборы нот. Одну за другой Лелетея воспроизвела строки и... снова никаких изменений. Лесная ведьма уже была готова проверять свои расчеты, как вдруг в голове возникла внезапная мысль - строки идут не по порядку! Возможно, не будь у Лии музыкального слуха, и она бы к этому не пришла, но даже в неприятном скрипе девушка смогла различить звучание нот, а воспроизведенные отрывки... да, они действительно были похожи на то, что совсем недавно слышала Лелетея, запустив музыкальную шкатулку. Достаточно было сделать это еще раз, чтобы переписанные отрывки можно было без проблем расположить в нужном порядке! Стоило ей это сделать, и все отрывки выстроились в единую композицию. И как только прозвучал последний скрипучий аккорд, внутри башни послышался характерный звук перекатываемых камней - определенно внутри образовывалась лестница наверх, однако дверь все еще была заперта. Зато в ней же, примерно на уровне лица девушки, открылось небольшое окошко, в котором лесная ведьма смогла разглядеть... что это такое?

Кажется, это было что-то вроде встроенной настольной игры. На каменной доске виднелся длинный путь, разделенный на клетки с различными значениями. В начале пути находилась монолитная фишка, взять которую было невозможно - она являлась единым целым с доской. А вот в нижней части доски располагалось десять кнопок с цифрами и символами - фишка передвигается при помощи них? К счастью, гадать, что с этим делать, не понадобилось, ведь чуть правее доски была высеченная в камне инструкция.

Внимательно прочитав инструкцию, Лия быстро поняла принцип решения головоломки. Больше всего радовало, что тут отсутствует элемент случайности, который чаще всего заложен в игры подобного типа, когда для продвижения фишки приходится на удачу бросать кубик. Это могло бы занять слишком много времени, а так девушке достаточно было совершить простые подсчеты, чтобы перевести фишку в нужную позицию, причем для этого ей хватило всего восьми кнопок. При каждом нажатии выбранной кнопки металлическая фигурка послушно двигалась по намеченному пути, пока не оказалась, наконец, на финальной позиции. С тихим щелчком поле под фишкой исчезло, а сама она упала вниз, после чего Лия услышала характерный скрежет по ту сторону двери, а еще через мгновение та начала со скрипом открываться. На всякий случай Лелетея сделала шаг назад, памятуя о преобразовании крупных сооружений лабиринта - лучше выждать. Впрочем, на этот раз каких-то глобальных изменений не произошло, однако лесная ведьма выжидала вот совсем не зря, в чем убедилась совсем скоро. Дело в том, что из коридора с уходящей вверх лестницей был отчетливо слышен неприятный скрип и множественный перестук, словно что-то быстро спускалось по этой самой лестнице. Вот только за ее бортиками Лия могла углядеть лишь смазанный силуэт, пока этот самый "силуэт" не спустился вниз и не предстал перед девушкой, загородив собой вход в башню.

Если бы Лия не видела этого собственными глазами, то и не подумала бы, что в школе ведьм водится нечто подобное. Перед ней находилось очень странное существо, напоминающее крупного паука с гуманоидным женским телом, что лесная ведьма смогла рассмотреть, когда страшная штуковина поднялась на задних ногах, оканчивающихся острыми наростами. В высоту она была не так чтобы велика - метра полтора, не больше, но смотрелась от этого не менее устрашающе. Первое, что Лия поняла сразу (и, наверное, выдохнула с облегчением) - перед ней не живое существо и даже не нежить. Это был механический голем, скорее всего охраняющий башню. Лелетея не припоминала подобных големов на турнирах, но там и участницы зачастую заканчивали соревнование раньше, чем побывают во всех уголках лабиринта. И да, последний турнир был давно. Судя по состоянию голема, его еще не приводили в порядок и не делали диагностику. Было отчетливо видно ржавеющий металл по всему телу, кое-где поломанный, скрип опять же постоянный. И довольно тусклое сияние магических кристаллов в механических сочленениях. Тем не менее, энергия в големе еще была, а задействованные в нем протоколы явно определяли Лию, как врага. Во всяком случае в девушку из открытой пасти "паучихи" вылетел мерзкий липкий комок паутины, от которого лесная ведьм успела отскочить в сторону и сделать несколько шагов назад. Паутина неприятной лужицей растеклась по земле. Паучиха развернула голову в сторону Лии, снова открывая пасть, а глаза ее сверкнули зеленым светом, что наверняка свидетельствовало о том, что голему доступны какие-то эффекты, использующие эфир природы. Сама паучиха пока не двигалась и не спешила покидать проход в башню, который собой загородила. То ли не хочет, то ли из-за проржавевших деталей передвигаться ей было не так уж и просто.

Лия благоразумно решила убраться с линии атаки паучихи и поспешила к левой части башни. Как раз вовремя - следующий плевок липкого снаряда прилетел как раз туда, где еще секунду назад находилась лесная ведьма. В отместку прямо на бегу девушка угостила голема потоком воды, правда, силы у него было не так много, чтобы сдвинуть с места достаточно тяжелое металлическое создание. Тем не менее, вода паучихе определенно не понравилась, потому что она зашипела, отслеживая светящимся зеленоватым взглядом перемещение лесной ведьмы. Нового выброса паутины при этом не последовало, так что Восточный Цветок смогла благополучно добраться до укрытия и уже отсюда попробовать выпустить луч в паутину.
Предположения девушки оказались верны - материал легко воспламенялся, и после попадания заклинания от него осталась лишь горстка пепла. Однако лесная ведьма не расслаблялась, прекрасно осознавая, что уязвимость паутины к воспламенению вовсе не означает, что новых липких снарядом можно не опасаться. Мало ли, может при соприкосновении эта паутина оказывает какой-то дополнительный эффект, и даже если от нее избавиться, негативное воздействие все равно будет иметь место быть? Наверное, под нее лучше попросту не попадать. Впрочем, пока паучиха не особо-то и спешила вновь плеваться. Она вообще не вышла из башни. Возможно, активирует какие-нибудь чары, доступные в ее программах? С другой стороны, это давало немного времени и самой Лие - девушка беспрепятственно завершила подготовку гейзера и была готова в любой момент его применить.