Доносящиеся из коридора звуки застали Энмико в пограничном состоянии - где-то между сном и явью. Такое чувство порой возникает в теплое время года, когда ложишься спать в местности, где обитают комары. Вот вроде бы устраиваешься поудобнее и уже проваливаешься в сон, как вдруг над ухом раздается раздражающий писк, вырывающий сознание из сонного флера и заставляющий отмахиваться от назойливого насекомого. Вот сейчас ощущения Лотриэн были схожи с теми, которые возникают в тот короткий промежуток времени "выныривания" из полудремы, а голем ассоциировался с тем самым комаром. Но это лишь первые мгновения. Ровно до того момента, пока Эн не бросила взгляд на запястье, проверяя наличие красной ленты - она была на месте. Все-таки еще не уснула?..
Голема, конечно, захотелось прибить в этот момент, но эльфийка не была столь опрометчива, чтобы, забыв о мерах предосторожности, выскочить в коридор в поисках нарушителя спокойствия. Нет. Девушка осторожно поднялась с кровати и бесшумно покралась к двери, намереваясь для начала осмотреть коридор через замочную скважину. Однако смутные подозрения о происходящем все-таки зароились в голове чуть раньше, когда Лотриэн еще раз невзначай кинула взгляд на левое запястье. Ленточки там уже не было. Не могла же Эн так плохо ее повязать, что та соскользнула при малейшем движении?! Быстрый взгляд на траекторию пути от кровати до двери лишь подтвердил эту мысль. Лента попросту исчезла! Но такого просто не может быть... конечно, если это все-таки не сон. Уж во снах-то возможно что угодно, и вскоре Эн предстояло в очередной раз в этом убедиться, когда она все же собралась с духом и заглянула в замочную скважину
Увиденное с первых же мгновений повергало в шок. Непонимание. Растерянность. Вместо привычного коридора по ту сторону двери Энмико видела бесконечную Вселенную. Это видение завораживало и одновременно с этим отталкивало, порождая желание отпрянуть от двери, но... Лотриэн не могла пошевелиться. Это чувство, с которым она так часто пребывает в своих снах, вновь настигло ее. Но если обычно это бесформенные тени, утягивающие куда-то в бездну, то сейчас состояние больше напоминало полный паралич. Поначалу. Потом ощущения несколько изменились, вот только легче от этого не стало. Потому что Энмико отчетливо осознавала, что уже испытывала подобное. В тот роковой день, когда согласилась стать ведущей сложнейшего ритуала.
Несмотря на то, что эльфийка все еще находилась в собственной комнате, около двери, ей казалось, что она уже в ином месте. Словно бы стала частью этой необъятной Вселенной по ту сторону замочной скважины. Слилась с ней и прямо сейчас летит по ее бескрайним просторам. Быстро, даже слишком быстро, до тошноты. Это было похоже на некое путешествие с бесконечной чередой меняющихся пейзажей. С одной стороны однообразных, ведь так или иначе, но вокруг лишь бесчисленное множество небесных тел. А с другой - каждая новая "картина" выглядит уникальной. Пугающие завихрения, причудливые формы туманности, бисерные россыпи звезд и, конечно же, невероятное буйство красок - здесь существовали оттенки абсолютно всех цветов. Постепенно Лотриэн даже начала привыкать к своему "путешествию", но закончилось оно так же внезапно, как и началось. И далеко не самой приятной картиной...
Лотриэн перестала чувствовать движение. И в этот же момент все краски словно бы исчезли из Вселенной. Ну, почти все. Сохранились лишь все оттенки серого. Перед Энмико медленно вращалась одинокая планета, от которой веяло лишь холодной пустотой. Вокруг неспешно вращалась россыпь мелких осколков, то ли отделившихся от этой планеты, то ли оставшихся от чего-то иного, что с ней столкнулось ранее. Но самое ужасное - Лотриэн узнавала эту планету. Нет, не визуально. На уровне чувств, привязанностей, эмоций... В голове сформировалось четкое осознание - это Мистериум. Точнее то, что от него осталось. И стоило это осознать, как в сердце поселилась сильнейшая тоска, а саму Эн накрыло волной одиночества. Она чувствовала себя единственной, кто еще помнил эту планету совсем другой, полную жизни, переживаний, стремлений. Ну, и само собой помнила и свою собственную жизнь на ней. И всех тех, с кем довелось познакомиться, но кого уже не осталось. Сейчас не осталось. Почему это случилось? Что здесь могло произойти? Ответ пришел сам собой, ведь Эн всегда его знала - боги. Напрямую или косвенно - не имеет значения. Это их вина. И стоило лишь возникнуть этой мысли, как Лотриэн испытала чувство, которое так хотелось навсегда забыть. Казалось, что она теперь не одна. Появился кто-то еще. И этот кто-то ощущался повсюду. Был выше. Сильнее. Эн догадывалась, кого сейчас увидит, потому что это уже с ней происходило. И нахлынул страх. Бурный и неконтролируемый. Тот, который невозможно побороть...
- Не для тебя... - едва-едва различимо, буквально отголоском прозвучал знакомый голос. Тот, что постоянно звал ее в последнее время. И это отрезвляло. Эн вспомнила, что все еще находится в своей комнате и на самом деле лишь смотрит в замочную скважину, словно скованная параличом. Но разве это что-то меняло?..

Путешествие через бесконечные просторы Вселенной не прошло бесследно. Лотриэн потеряла счет времени. Казалось бы: всего лишь миг, один взгляд в замочную скважину, но растянулся этот миг на целую вечность, позволяя Эн испытать весь спектр эмоций, на которые было только способно живое существо. Однако финал есть у всего - в том числе, как оказалось, и у Вселенной. Во всяком случае, для Энмико этим финалом стала такая родная, но абсолютно безжизненная планета. Пожалуй, в этот момент некоторые эмоции проявились ярче остальных. Возможно именно они придали эльфийке сил, если не считать таинственный голос, разумеется, звук которого совершенно не вписывался в окружение. Выбивался из колеи, отрезвляя и побуждая к действию. Вернее, сначала к мыслям... выводам.
Безграничная власть Страха, что окутывал липкой паутиной все естество и казался непреодолим, вдруг пошатнулась. Наверное, это можно назвать своей маленькой победой. Первой, но едва ли последней. Лотриэн смогла пересилить это чувство, пусть и не полностью. Пока не полностью... но даже это потребовало невероятных усилий. Тем не менее, Энмико сумела вырваться из затягивающего в бездну водоворота, отлипнуть от замочной скважины и выпрямиться во весь рост. Потянулась дрожащими пальцами к ручке двери, твердо намереваясь открыть ее и войти, как неведомая сила вновь заставила девушку насторожиться. Это хорошо знакомое ей чувство опасности где-то позади, словно за ней наблюдает нечто совсем не доброе, готовое в любой момент ударить в спину, стоит лишь на мгновение ослабить бдительность. Реакция на опасность была молниеносной - резкий оборот, готовность обороняться от чего угодно, но... позади никого не оказалось. Перед глазами лишь собственная комната без малейшего изменения. Однако ощущение чьего-то присутствия никуда не делось.
Осознание пришло довольно быстро: тут действительно никого нет. Во всяком случае в привычном понимании. Это происки того... Существа, нагоняющего страх. Оно чувствует, что ему сопротивляются? Возможно. Вот только вторая попытка затянуть в свои сети оказалась еще менее удачной - она лишь добавила Энмико решимости, и на этот раз девушка без колебаний распахнула дверь. Мир бесконечной Вселенной она теперь видела не через замочную скважину, а прямо перед собой. Замешкалась лишь на секунду, но затем решительно шагнула за порог и в тот же миг услышала характерный такой треск - где-то вдалеке, кажется, на черной материи появилась вполне заметная... Трещина? И с каждым последующим шагом, таких трещин становилось все больше, пока, наконец, мир вокруг в одно мгновение не разлетелся на тысячи осколков, вновь заставляя Лотриэн испытать чувство невесомости и устремиться в полет. Правда, в этот раз путешествие было совсем иным...

***

Энмико больше не испытывала страха, а в мыслях больше не было путаницы, что возникала от пестрящих картин космоса. Ведь то, что она видела сейчас, ей было знакомо - мир, который она знала. Не те жалкие останки, навеки застывшие во тьме, а полная жизни земля. Сходство было в том, что и сейчас Эн воспринимала все эти "картины" не в локальных деталях, а глобально. Горы и равнины, леса и степи, реки и моря. И конечно же, все многообразие населяющих этот мир существ: от маленьких насекомых до представителей разумных рас. Лотриэн парила среди этих переменчивых "картин", меняющихся так же быстро, как и в прошлый раз, когда кругом были звезды. Но сейчас чувство было совсем иным. Девушка не ощущала головокружения или приступов тошноты. Скорее, она наслаждалась чувством безграничной свободы, что дарил ей полет по этим пышущим жизнью местам. Однако рано или поздно заканчивается все, будь то плохое или хорошее, и нынешнее путешествие исключением не стало.
Эн приземлилась на высоком утесе, с которого открывался умопомрачительный вид на цветущую долину с протекающей в ней извилистой рекой, воды которой искрились в лучах закатного солнца, клонящегося к вершинам живописных гор у самого горизонта. Эльфийка была здесь не одна. Впереди, на самом краю утеса, стоял молодой мужчина - в легких доспехах, но без оружия. Он любовался закатом, в солнечных лучах которого, было сложно определить как цвет его одеяний, так и цвет его длинных волос. Волосы, не собранные даже в подобие прически, свободно развевались от порывов теплого ветра.
Прибытие Энмико не осталось незамеченным - мужчина развернулся вполоборота, молча глянув на девушку.

Он выглядел весьма привлекательно, хотя в его внешности сквозило нечто... Хищное? В то же время, его облик не выражал угрозы - во всяком случае, в отношении самой Эн. Чего эльфийка не могла бы с уверенностью сказать о пролетевшей мимо утеса стаи птиц, которую мужчина проводил весьма неоднозначным взглядом.
Глаза у незнакомца были необычного, желтого оттенка, и светились мягким золотом. Еще более необычными были зрачки - вертикальные. Заметила Эн и еще кое-что: около глаз, а также на лбу незнакомца были... Сигилы? Татуировки?.. Или может даже, необычные шрамы? Возле век это были лишь полоски, а на лбу, если присмотреться, схематично изображалось солнце. Или это просто игра закатного света, и Энмико показалось?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-03-12 04:32:02)

Легкий ветерок скользил по горным тропинкам и овевал тех двоих, что стояли сейчас на большом горном утесе, словно открывающем дорогу к закатному солнцу. Тронутый сумерками свет заливал все: камни, траву, едва не сжатые в кулаки руки Лотриэн и половину лица странного воителя, остановленного её резкими словами в положении "в пол оборота". Он так и не повернулся к ней полностью, но продолжал смотреть на неё выразительным взглядом, обладающим какой-то особенной уникальной жадностью, не имеющей нечего общего с похотливыми или просто заинтересованными взглядами обывателей. Он будто бы желал созерцать её, и жаждал всем своим существом делать это как можно дольше, что не могло не настораживать. Но больше - он не делал нечего. Просто застыл.
Прошло несколько секунд. Он с явной неохотой опустил взгляд, лишь на мгновение, чтобы все-таки развернуться полностью к ней и вновь найти её взглядом, а именно её глаза... Он мог показаться стоящим ближе, чем был на самом деле - стоило лишь встретиться взгляд во взгляд.

Наконец-то он заговорил, в моменте, когда уже не так сложно было поверить, что все что он хочет - это пожирать её взглядом. 

Незнакомец: Мое пр́иглашение было не самым деликатным. Ты имеешь право злиться. - с первых же слов эльфийка узнала этот голос. Безусловно, это именно он звал её, именно он раздавался в её голове все чаще и чаще в последнее время. Сейчас он звучал спокойнее чем обычно, у неё была возможность получше оценить Голос собеседника. Он говорил с немного странным акцентом, выделяя звонкие согласные звуки, в особенности букву "р", которую он выделял особенным ударением и немного растягивал, словно бы "рыча" - Но ты, Лотр́иэн, все-же пр́ишла, пр́ишла и не опоздала... - тем не менее, он так и не представился, пока не прошло еще несколько секунд. - ... Меня зовут Др́им, я тебе не Вр́аг. - горный ветерок немного всколыхнул волосы собеседников.

Внимательность. Чуткость. Собеседник улавливал интонации слов Лотриэн, уделяя им внимания, чуть ли не больше, чем смыслу самих слов. Как иначе можно было трактовать легкую лукавую улыбку, возникшую у него на лице, после первой фразы? Разве в "праве на злость" есть нечто веселое? Или может быть он, как и многие опьяненные могуществом люди, мнит о себе невесть что, и его просто забавляет, когда кто-либо в его присутствии говорит о каких-то правах? Нет, скорее всего, все иначе - в его мимике не чувствовалось заносчивости, или подлости. А если это так, значит, ему понравилось именно то, КАК девушка сказала эту фразу.

К следующей фразе внимания было не меньше, но такого же веселья - не наблюдалось. Вопрос справедливый, и по своему обширному опыту эльфийка знала, как часто он может озадачить неподготовленного переговорщика, у которого четкой позиции или легенды. Но Дрим не растерялся, хотя не было похоже, что у него была какая-то легенда, или даже надежда, что она, Энмико, появится тут.

Дрим: Ты не должна. - Он кивнул с серьезным лицом, подтверждая свои слова жестом, словно ростовщик, перед которым у неё нет никаких денежных обязательств - Но ты ведь хочешь повер́ить? - Почему-то этот вопрос звучал как утверждение, или если уж на то пошло, риторический вопрос, с явным акцентом на слово "хочешь"...

Ну и наконец, незнакомец выдохнул. Последний вопрос для него явно был не простым. Пару секунд понадобилось, чтобы обдумать ответ.
Дрим: - Поговор́ить! - Произнес он с сильным ударением на последний слог и замер, явно не желая спешить, выкладывая всю суть приглашения в одном предложении. Сказав это слово, он прикрыл глаза и медленно отвернулся, разворачиваясь в сторону заката и тем самым возвращаясь к его созерцанию. Жестом руки, тем не менее, он явно приглашал Энмико присоединиться к нему и подойти тем самым поближе.
Дрим: - Составишь компанию? - спросил он с некоторой надеждой в голосе - ...непр́осто подобр́ать слова, когда пр́осишь о помощи. - последние слова звучали неожиданно искренне и немного эмоционально, будто по их окончании не хватало короткого, но решительного требования "дай время!"...

Вопрос Эльфийки Дрим воспринял всерьез. Откуда его уверенность? Похоже, ответ на это, у него был с самого начала: вместо изощрённого словоблудия, из его уст прозвучало крайне простое, но мудрое в своей простоте высказывание.

Дрим: Ты Хочешь, потому что так будет Лучше, чем если я окажусь Вр́агом! - в иных случаях это могло прозвучать как угроза, но в этот раз, опасности не чувствовалось. Дрим действительно поставил себя на её место? Должно быть, так. И похоже, он что-то знал о ней, в то время как сам незнакомец, если не считать его имени, все еще оставался полной загадкой для Энмико.

...
Незнакомец застыл, любуясь закатом. Будто окаменел, не волнуясь ни о чем вокруг.

Дрим: Ты любишь летать? - После нескольких минут ожидания, во время которых их не беспокоило ничего, кроме ветра и уставших лучей закатного солнца, вместо разъяснений последовал вот такой неожиданный вопрос. Прозвучи он сразу, как Энмико подошла, впору было бы решить что Дрим собирается столкнуть её с утеса, да отшатнуться прочь. Но волшебным образом, эти несколько спокойных минут рядом с высоким, статным, желтоглазым мужчиной, убеждали эльфийку в чистоте его намерений. В конце концов, он мог бы и раньше попытаться её столкнуть - без спросу, да с большим элементом неожиданности.
Этот вопрос прозвучал по-простецки, словно простое любопытство.

Дрим: Я люблю летать. Чем больше времени я пр́овожу тут, тем меньше мне хочется уходить. Здесь кр́асиво. Ты создала пр́екр́асное место, здесь есть, где р́азмахнуться крыльями. - слова с двумя буквами "Р" звучали из уст этого мужчины особенно выразительно -  Но все-же тут я всего лишь гость. Вр́еменный. Я хочу снова летать, как р́аньше. Не здесь, а по нашему с тобой р́-родному миру. По Мистер́иуму. И еще больше я  жажду спасти свою семью, поэтому я р́ешил обр́атиться к тебе, Лотр́-р-риэн!

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-03-13 22:06:43)

Вопрос немного опечалил собеседника. Можно было гадать - дело было в самом вопросе, или в том, как девушка его произнесла. Несколько секунд тишины, прежде чем среди посвистывания ветра вновь раздался голос незнакомца - "рычащий", и в то же время, завораживающе глубокий.

Дрим: Я не знал, остался-ли хоть кто-то... Но заметил тебя! Есть своего р́ода... договор́, заключенный между моей стаей, и твоими далекими пр́едками. Это позволило мне говор́ить с тобой - но это лишь крохотная часть твоих возможностей. Ты унаследовала потенциал, ныне р́едкий... - развивая свою мысль, он немного повышал интонацию. - Ты - можешь летать! Ты р́-рождена для этого. Я покажу тебе, когда сам смогу поднять крыло.
Кожа на его руке, до которой дотронулась Эн, ощущалась грубой и очень горячей. Другую руку Дрим поднял на уровень груди и угрожающе медленно сжал в кулак, словно желая раздавить в ладони всех тех врагов, которые лишили его свободы.
Следующую фразу он начал произносить на пол тона ниже, будто успокоившись.
Дрим: Здесь... р́егулярно являло себя что-то, кроме меня. Нечто некр́асивое... Такому не должно быть места в твоих снах. В любых снах. Но особенно - в твоих. - он повернул лицо к собеседнице, встретившись с ней взглядом. Теперь он смотрел уже не так жадно, но все еще не моргая, и явно не желал уступать взгляду эльфийки в настойчивости и прямоте.
Необычные глаза Дрима могли показаться чуть ранее дикими и пугающими, но вблизи, они выглядели очень красиво - хищный вертикальный зрачок был жемчужиной в недрах ярко-желтого, переливчатого моря...
- У тебя холодная р́ука... Я не хотел пр́ичинять тебе боль. - В какой момент он взял ее за руку? Вроде бы только что, она лишь касалась его запястья, а теперь его широкая огненная ладонь мягко держала её собственную.

Рука мужчины была неестественно горячей. Хотя со временем, его ладонь отдала часть тепла, и тем самым Эн смогла привыкнуть к этому контакту.

Дрим: Иногда огонь бывает очень кр́асив... - Слова девушки пришлись ему по вкусу. Ведь у Дрима были не просто горячие руки - весь его облик веял силой и неким пламенем, о чем он прекрасно знал, и не собирался скромничать. Видимо, реакция эльфийки польстила его гордости, вызвав на его лице довольную ухмылку.

Дрим снова повернулся к горизонту, оглядывая пейзаж. Это место открывало перед наблюдателем огромные просторы. Пусть это лишь сон, но весь мир отсюда был словно на ладони. Это невольно вызывало желание раскрыть руки, поймать ветер и окунуться в эту безграничную свободу, вдохнув полной грудью её воздух.

Дрим: Это не магия. В старые времена, когда над миром властвовал Старший, а я еще был на свободе - многие смертные обладали этим Даром. И среди людей, и среди эльфов были целые семьи - кланы, способные чувствовать своих Драконов. Вместе, стая и клан добивались того, чего никогда не смогли бы порознь. - Сказал он, предлагая сделать шаг вперед вслед за ним, с обрыва - не иначе, чтобы догнать уходящее солнце, уже сокрывшее свои последние лучи за горизонтом.

Как могло показаться любому, у кого оставался здравый рассудок, шаг с обрыва граничил с безумием. Во сне, как и наяву, никто не захочет испытать страх и боль от падения с такой огромной высоты - особенно, в таком реалистичном сне... Но настойчивый Дрим не давал времени для размышлений. Он сжал руку Энмико сильнее, когда она рефлекторно отшатнулась от обрыва и уперлась ногами в землю. Он оказался так силен, что лишил её равновесия даже без резких движений, а затем повел её за собой так плавно, словно она весила не больше перышка.
И земля ушла из под ног Лотриэн...

Не имея ни крыльев, ни окутывающей магической ауры, Дрим просто воспарил вверх, постепенно удаляясь от устойчивого плато. Не имя другого выбора, эльфийка поверила, прыгнула, оттолкнулась, позволяя ветру окутать себя, а Дриму - вести ее за собой... Часть его уверенности будто передалась и ей - поскольку она ни мгновения не чувствовала, что висит на руке. Первые несколько метров, она просто парила следом за ним, но уже очень скоро, осознав что не падает, Эн поднялась вперед и выше, сравнявшись с уровнем Дрима. Он повернулся к ней и одобряюще улыбнулся, а затем немного ускорил их полет. Вскоре Дрим отпустил ее руку, позволяя новоявленной птице самостоятельно погрузиться в новообретенные ощущения.

Это невозможно было сравнивать с заклинанием. Прагматичность магии направляла полет в четко нужном направлении, не позволяя отклоняться и на шаг. Маршрут такого полета четко определен, продуман и оптимизирован для максимальной экономии энергии и магической силы. Если описывать такой полет одним словом - этим словом будет "Удобно", ведь у грамотного мага услужливый вихрь воздуха даже защитит лицо от лишнего обветривания. А то, что девушка испытывала сейчас, можно было описать так - "Свобода"! Каждое движение требовало сил, зато можно было спокойно направиться абсолютно в любую сторону, легко и естественно. Она могла делать, что угодно! Повинуясь неожиданным порывам и желаниям хозяйки, тело могло тихо "плыть" среди облаков, могло ускоряться, нырять, входить в пике или резко развернуться. Ветер то хлестал по лицу, то ласково обнимал все тело, позволяя планировать в потоках воздуха и давая желанную передышку. И это было очень и очень весело!

Наблюдая за Лотриэн, Дрим улыбался, и почему-то казался... Счастливым? Пожалуй, что так. Кроме того, он не упустил и своей возможности повеселиться, совершая рискованные воздушные пике и кувырки в свободном падении.
В какой-то момент, он снова поймал Эн, взяв её за руку, чтобы продолжить полет вслед за солнцем.

Дрим: Ты поймешь... со вр́еменем... Это не пр́инято объяснять... - ответил он, перекрикивая ветер, он оглянулся на неё, и снова пристально посмотрел на эльфийку.
... пр́осто почувствуй ... - его губы не шевелились - этот Голос просто возникал в голове, как и когда-то прежде... И в этот момент девушка осознала, что и сама не раскрывала рта, когда обращалась к нему. Когда она захотела что-то сказать - он просто слышал...

...

И все-же, как бы быстро не проходил полет, догнать солнце оказалось задачей невозможной. Остатки алой краски растворялись у горизонта, а высокие горы, широкие холмы, да раскидистые деревья внизу покрывались темным одеялом сумерек. Где-то здесь, на самом большом из гигантских деревьев, подобных тем, что произрастали в Лэвиане, их компания окончила свой полет, приземлившись на толстую ветку у основания кроны, возвышающейся над всем лесом.

Дрим: ... то что ты испытала, это лишь тень того, на что ты способна на самом деле ... Но не одна - для этого тебе понадобится свой др́акон, и тогда ты сможешь добиться гор́аздо большего. Подумай об этом, ведь это хор́оший дар́.
- Тебе может быть интер́есна его истор́ия, но её я р́асскажу в др́угой р́аз.
- Постар́айся не забыть. Когда пр́оснешься.

Дрим испепеляюще глянул на Лотриэн, будто хотел укусить её взглядом - не больно, но так, чтобы почувствовала! Ишь, туманно ей! Тем не менее, это была лишь короткая вспышка недовольства. Хорошее настроение после полета, вновь взяло верх над его поведением, и когда он заговорил в ответ, его Голос звучал благосклонно.

Дрим: Главное - не то, как я сказал, а то, как ты поняла. Пр́-ревосходно! Для пер́вого р́аза... Из тебя бы вышла отличная наездница. - последние слова Дрим произнес с некоторым огоньком в глазах, после чего усмехнулся уголком губ. Снова этот странный взгляд... Пусть на этот раз он и длился недолго.

Драконы. Когда гость заговорил об этом, взгляд его был совершенно серьезным. "Шучу?!" Не было похоже, что он шутит, он оставался серьезным, когда говорил, и остался, когда начал слушать ответ, но постепенно улыбка все же тронула его лицо.
Было бы здорово хотя бы взглянуть. - улыбка становилась шире... - ...потрогать. - до тех пор, пока на этом слове он не рассмеялся - громким, глубоким и рокочущим смехом, таким, каким и должен был смеяться обладатель столь завораживающе сильного Голоса.

Это была короткая вспышка веселья, которая быстро сменилась спокойствием и последующей за ним грустью, погрузившись в которую, мужчина и начал свою речь, спустя несколько секунд тишины.
Дрим:  ... Пр́авда твоя... не многих др́аконов пощадили вр́емена, и даже те, кто выжил - в основном, дикие, отверженные и одинокие. С ними сложно найти общий язык. Но теперь у тебя будут пусть небольшие, но шансы на успех, пр́и встр́ече. Может быть, даже сможешь потр́огать. - эта мысль снова заставила его немного улыбнуться. Он присел на гигантской ветке рядом с эльфийкой. Так как кроны других деревьев были внизу, в этом месте небо сверху заслоняла только листва самого огромного дерева, то глядя вокруг, можно было понаблюдать, как в темноте ночных небес рождаются первые вечерние звезды.
Дрим: Да, я видел Др́аконов! - спокойно, но с долей печали произнес Дрим - И р́азговаривал, и касался их. Все это было слишком давно, даже по эльфийским меркам. Др́аконы тогда были во многим др́угими, и люди и эльфы вокр́уг них, тоже были др́угими. Вр́емена были тяжелые, но мы поддер́живали др́уг др́уга, устремляясь в небеса. Вот только, даже в небе мы не могли укр́ыться от Ор́денцев, пр́одавших свою душу Стар́шему. У него много имен. Самые известные из тех, что используют смертные сейчас, это "Создатель" или "Хаотичный бог". Мне казалось непр́авильным многое из того, что твор́илось тогда... И я наделал много отвр́атительного, пытаясь это исправить. Эта истор́ия для меня - тяжелый р́ассказ. Поэтому - в др́угой р́-раз. - повествование Голоса звучало размеренно, но с неким оттенком ностальгии - возможно, он скучал по тем временам сильнее, чем хотел это показать... Последние слова он произнес довольно резко и безоговорочно, но после, продолжил чуть спокойнее - … теперь, я вижу, насколько иначе все может быть. Насколько хуже. Если бы я знал, возможно бы не был настолько р́ьян тогда! Но довольно о прошлом!.. Расскажешь о своей мечте?

Случайно или намеренно, однако собеседник своим смехом добился того, что настроение эльфийки существенно охладело. Заметив ее реакцию, Дрим поубавил свой пыл, хотя легкий вызов и эмоциональность в его интонации, все же, никуда не делись. 

Дрим: Наобор́от? - пристальный взгляд, наполненный удивлением. - Так вот, как ты это понимаешь... Что ж, знай - пр́едставители моей р́асы не могут умер́еть от стар́ости. И едва ли ты видела по-настоящему Др́евних, ср́еди мне подобных. - он чуть наклонил голову. - Пр́авда твоя. По-настоящему я выгляжу иначе, но этот облик стал мне р́одным. Его создание потребовало очень много вр́емени и сил... Тебе нр́авится? - вместе с ответом, Эн получила неожиданный встречный вопрос.

...

После этого короткого разговора, Энмико поднялась. Дрим тоже не стал оставаться на месте, принимая ее приглашение и следуя за эльфийкой.
Тема беседы перетекла в другое русло. Разговор зашел о доверии.
Дрим: Никто не захочет р́исковать своей жизнью р́ади незнакомца. И вр́яд бы я на что-то р́ассчитывал, если бы не мог ничего пр́едложить взамен. Но могу ли я пр́едложить тебе то, что у меня есть?.. Кроме того, мне и самому будет сложнее опр́еделиться, если кто-то из нас пойдет на обман... - Задумавшись на несколько мгновений, Дрим будто рассуждал сам с собой - прежде чем вновь взглянул на девушку. - Я не люблю лгать. Ложь - это мастерство слабых. - себя он, очевидно, к бесчестным слабакам не причислял.
- Я бы поблагодар́ил тебя за гостепр́иимство, но я никогда и не был в твоем сознании. Мое место - около него, а мой Голос раздаётся там, где течет твоя энер́гия жизни. Сон - это нечто другое. Целый мир́, созданный тобой и вокр́уг тебя. Мне здесь нр́авится. И если ты говор́ишь об этом - то я пр́инимаю твое пр́иглашение.

Когда разговор зашел о мечтах девушки, таинственный представитель древней расы немного растерялся, не сильно понимая, о чем она говорит, пока Энмико сама не пояснила. В то время, как она делала широкий жест рукой, демонстрируя Дриму окрестности окружающего мира, его озарило пониманием, и он вновь засмеялся. Также, как и в прошлый раз - он не сдерживался, оглашая округу громкими раскатами добродушного смеха. В этот раз он смеялся.. Над собой?.. 
Дрим: А р́ечь твоя остр́а! Знай же - не так пр́осто заглянуть в душу чер́ез сон! - признал он свое поражение.

Короткий полет сменил обстановку. И теперь, стоя на причале, Дрим поднял голову вверх, любуясь мириадами огоньков, озаряющих их лучами со всех уголков вселенной. Завороженный, он простоял так достаточно долго, прежде чем Лотриэн снова позвала его, попросив пояснить, что именно он хочет услышать.
Он задумался на пару секунд. Сделал несколько шагов вдоль причала, и столько же шагов назад.
Дрим: Пр́едставь что я всемогущий. И в тот момент, когда я обр́ету свободу, то смогу сделать для тебя все, что пожелаешь, щелчком пальцев. Что угодно. Пр́едставь, что я не смогу отказаться даже от самой безумной пр́осьбы. Скажи, что бы ты тогда попр́осила у меня, в обмен на немалые р́иски быть убитой?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-04-04 01:31:03)

После первой фразы он замер. Стоял так тихо, что впору было усомниться - не исчез ли? Но хозяйка сна знала, что он точно здесь. Дрим выслушал её монолог полностью, не перебивая, хотя впору было почувствовать, как тяжелеет его взгляд. Как же еще можно смотреть на ту, кто произносит таким секущим голосом, столь отвратительные слова?
Несколько секунд некомфортных ощущений, словно это взгляд готов был столкнуть её в воду, прервались неожиданным, громовым РЫКОМ... .... Поистине гигантского монстра, который легким движением и правда мог бы смести ее с пути. Лишь невозмутимость и сноровка, выработанная у эльфийки годами, уберегли от этого и даже дали вовремя понять нечто важное... Этот рык звучал лишь в "её голове"... Тишину ночи не разрушал ни один громкий звук.

КАК ТЫ СМЕЕШЬ ОБВИНЯТЬ МЕНЯ ВО ЛЖИ!? - этот опустошительно-грозный и рычащий Голос, без сомнения принадлежал Дриму - такому Дриму, которого Лотриэн никогда прежде не слышала, и явно не знала. От него мурашки шли по телу. До этого момента, не смотря на резкость и рычащие нотки, его слова всегда были теплы и мелодичны, словно голос барда, льющийся под лютню или свирель. Теперь же его речь была скорее похожа на приказ генерала под гул тысячи трубачей.
...
Вынудив эльфийку напрячься каждой жилкой тела, Дрим, убедившись, что полностью приковал внимание Лотриэн к себе, затем всем своим видом продемонстрировал, что не собирается нападать. В нем не было враждебности: руки не сжимались в кулаки, тело не стояло в боевой стойке и не концентрировалось на заклинании. Даже взгляд его стал легче, сменив свою тяжесть на настойчивость в желании быть услышанным. А следующие слова, хоть и звучали на повышенных тонах, были далеки от крика или истерики. Он говорил четко, доходчиво, подчеркивая каждое важное слово интонацией.   

Дрим: Стр́ах совсем лишил тебя р́ассудка? Думаешь, что твои желания для меня не важны? Или же смир́илась с тем что они НИКОМУ не важны? - выдохнув, он на секунду прервался. После, не смотря на весь свой напор, он отступил назад на один шаг. Поразительный самоконтроль, если он действительно был раздражен настолько, насколько демонстрировал.
Следующие его слова были произнесены совсем спокойно и взвешенно.
- Я не довер́ю свою семью убийце, Лотр́иэн! Если ты так сильно боишься, пр́осто попр́оси, и я больше никогда не появлюсь р́ядом с тобой! - На контрасте с предыдущими, эти спокойные слова звучали очень тяжело. На красивом лице мужчины было написано осуждение - но не за страх, как могло показаться из слов, нет. На трусов смотрят по-другому. В его взгляде не было никакого презрения и разочарования - лишь осуждение, осуждение за то, что она забыла самое важное: она здесь не единственная, кому есть что терять. И не одной ей может быть страшно. 
- Если же нет - отвечай кто ты и к чему стр́емишься ты? - он подчеркнул слово "ты" дважды, теперь четко давая понять, что желает узнать больше о своей вероятной спасительнице, и хочет сделать это прежде, чем окажется у неё в долгу. Выходит, пусть он и знал её имя, в остальном он ничего не ведал о самой Эн. Теперь ей это стало ясно.

Слова Лотриэн были подобны холодному водопаду. Поначалу с Дрима просто валил пар, но чем больше она говорила, тем больше его напряжение исчезало, уступая место сожалению. В какой-то момент пришло осознание, понимание чего-то важного, словно Дрим наконец разглядел ту муху, которая его укусила. А смотреть на эльфийку в последние секунды, после жесточайше ледяных слов, было просто невыносимо... Не этого он желал!

Дрим: ... то что я могу тебе пр́едложить - никак не может стоить жизни. Никакой полет в небеса и даже собственный др́уг-др́акон не может этого стоить. - значительно тише произнес мужчина. - Какой еще тор́г? Не было и в мыслях! Это лишь подарок, благодар́ность. Все, что я могу дать за самоотверженную и безвозмездную помощь, которую я и пр́ишел пр́осить... - он прервался и наверное, впервые за весь разговор еще с самого утеса, на секунду опустил взгляд, в жесте сожаления - ...но оказался не готов пр́инять. Пр́ости! - Он сделал шаг вперед, вернув первоначальную дистанцию. - Я тысячи лет нахожусь в заточении, и едва думал бы о спасении, если бы не долг перед р́одными. Мир́ гр́ез стал мне настоящим домом. Поэтому, давай забудем о моей пр́осьбе. Оставь двер́ь откр́ытой, и я буду навещать тебя - но не для того, чтобы молить о помощи. Я просто не хочу оставлять тебя здесь одну. - он сделал еще один шаг и оказался совсем близко, практически лицом к лицу с Энмико, хотя он и смотрел на неё с высоты своего роста. Хмурый взгляд уже улетучился, оставив за собой лишь искреннее желание забыть о том, что сейчас произошло, выкинуть на свалку истории весь этот ненужный разговор, ведь без него, это была самая чудесная прогулка за последнюю сотню лет... Он неторопливо, но настойчиво обхватил её руками, прижимая к себе и прикрывая глаза.Я не демон, и я больше похож на тебя, чем на бога. - Эн показалось, что она услышала его шепот, хотя мужчина и не раскрывал рта - в этот раз он не собирался нечего говорить. Эти  слова он точно адресовал самому себе, но каким-то образом, она все равно его услышала.

Слова нового знакомого прозвучали в ответ мгновенно. Вероятно, он много думал об этом. Немудрено, что оставшись наедине с собой, нельзя избежать погружения в мысли об одиночестве.

Дрим: В одиночестве нет нечего стр́ашного, р́овно как и хор́ошего. Но когда остаешься один, там, где тебя окр́ужают враги, стр́ашно уже быть может. - Такова была простая и куда более понятная мысль, чем те, которые Дрим выдавливал из себя ранее.
Его руки были теплыми. Он обнимал аккуратно, но в то же время довольно крепко, не скрывая ни чувств, ни заботы. Кивком он ответил на извинения и улыбнулся - лучезарно и умиротворенно.
Дрим: А я не демон, и не бог. - будто он был рад повторить в голос свой шепот. Еще одна странность, раньше он не переходил на такой тихий тон.

Отпустив эльфийку из обьятий, Дрим решил тоже присесть на пирс, коснувшись ногами воды. Звездная гладь умиротворяла, хотелось просто сидеть и смотреть, нежели разговаривать. Беседы, если и были, то уже только на простые темы.
Или время в этом мире шло куда быстрее, или же ощущалось по-другому, но с противоположный конец небес уже начинал светлеть, а звезды, столь яркие во время глубокой ночи, понемногу прятались за голубизной небес, омываемых лучами света. Настала пора прощаться. На этот раз. Но, несомненно, они еще встретятся.

***

4 Августа 17087 года. Утро...

Проснувшись, Энмико не ощущала уже ставшей привычной головной боли и беспокойства. Сладко потянувшись, она почувствовала себя бодрой и полной сил. Это был поистине приятный сон... Но о чем?
Отступившая эфемерность застигала врасплох. Ощущение чего-то однозначно важного, крепко сидело в сознании, однако фрагменты сна уже начали растворяться под давлением реальности.

...

Впереди было немало дел. Оранжереи, Лаборатория, тренировки. Но и следы сна не могли просто так оставить Эн в покое. После заселения Зик пополнил библиотеку замка своей личной коллекцией, увеличив её более чем в два раза, это еще не считая тех книг, которые они с Хроно натаскали с разных частей света уже после этого. Может быть в свободную минуту стоит там поискать что-нибудь, но если и так, на какие темы?

Постепенно, рутинные дела навалились на Энмико. Наконец-то судьба позволила ей действительно хорошо выспаться, и было бы расточительством упускать такой подарок. Достаточно быстро мысли девушки захватил круговорот незаконченных дел и нереализованных планов, которых было просто не счесть: порядок в лаборатории, новые саженцы в оранжерею, вылазка в город за кое-какими вещичками...
Хватало и внешних забот. В познании секретов магистров они с Зиком не продвинулись практически не на шаг, да и в охоте на слуг безымянного практически не было прогресса, а ведь еще вся эта военная компания Саманты, конфликт с церковью, разлад в сообществе магов... Аристократия империи давно уже поделилась на лояльную и оппозиционную, и финансирование работы замка и новых предприятий Грейсона было напрямую связано с одним из последних. А теперь Лорд оказался в немилости за свою позицию, а Зик в свою очередь развел бурную подготовку к участию в операции сопротивления. В редкие моменты бодрости все наваливалось стремительно и сразу, и за что хвататься? Уж совсем некстати был еще этот странный, но несомненно важный сон.

Некоторые детали по свежей памяти эльфийке удалось записать, и это было явно не зря, ведь уже к вечеру этого дня, Энмико не удавалось намеренно вспомнить практически ничего, кроме имени и самых общих черт внешности мужчины из сна. Тем не менее, она была уверена, что он еще появится. Некоторые идеи о том, с чего начинать поиски, уже были!

~~~

Чем больше проходило дней, тем чаще Лотриэн появлялась в библиотеке и тем глубже зарывалась в различные тексты. Исторического, в действительности, в библиотеке было не так много, но про такие важные, легендарные события, как конец Эпохи огня, конечно же присутствовали - как и в специализированной литературе, так и упоминаниями во многих источниках. Эпос повествовал о Пятерых великих героях, одержавших победу над Хаотичным богом. Каждому из них была приписана биография, которая сводилась примерно к одному и тому-же: каждый из них родился в тяжелых условиях, жил плохо, пробивался наверх лишь благодаря таланту и упорству, пока не ощутил в себе силы возглавить свой народ и вдохновить его восстать против тирана. Эти рассказы могли впечатлить, особенно из уст опытного сказителя, но читая уже пятый похожий рассказ, Энмико явно сомневалась в том, что в них есть хоть какая-то доля правды. От других сказаний отличалась лишь история Орионеллы Сейлен’Шиар - с самого начала знатной Ману, которая зашла так далеко из-за своей жадности и жажды власти. Ничего удивительного, ведь эту летопись переписывал имперский летописец из нескольких старых источников, за авторством светлых эльфов. Вероятнее в книгах самих Ману, все совершенно по-другому написано.
Тем не менее, удалось ознакомиться с некоторыми любопытными деталями, связанными с этой исторической битвой, на счет истинности которых, разные источники сходились во мнениях. Например тем фактом, что Каньон Теней в безымянных землях - не просто аномальная зона, а истинное место гибели Хаотичного бога, точка, где богу был нанесен последний удар. Прошли уже тысячи лет, а последствия этого события до сих пор не были смыты с лица мира - ни временем, ни катаклизмами...
Про драконов было написано очень много, но в основном - художественная литература, сказки про рыцарей, драконов, принцесс и сокровища, которые скорее всего, в библиотеку таскал Хроно. Увы, но совершенно ничего не встречалось про наездников на драконах. Единственной зацепкой была легенда о "Драконьей Лире" - музыкальном инструменте, игра на котором успокаивала драконов и даже настраивала их на то, чтобы помогать играющему, и чем искуснее была игра, тем более драконы жаждали угодить музыканту. В конце концов Лира попала в руки к непревзойденному таланту своего времени, и вот она, Илина Шиа'Наир, объявившая себя королевой драконов, ездила верхом на огромном драконе... Тем не менее, было понятно, что это не то, ведь даже если легенда правдива, то выходит, что драконы позволяли ездить на себе лишь из-за силы артефакта...
Хуже всего дела обстояли с поиском разновидностей мысленных связей. В библиотеке было много книг по мистике, теории магии и различным оккультным практикам, и как оказалось, связей существует превеликое множество. Каждый раз, когда казалось, что вот-оно, то что надо, после детального разбора, на который уходила цела уйма времени и переведенной бумаги, оказывалось, что это очередная специфическая связь, возможная например, только между духом-хранителем и его хозяином спиритуалом, при условии контракта между ними, и еще ряда других условий. В конце концов с большим трудом и не без помощи Зика Грейсона, Энмико разделила все существующие связи на три типа: "магические", "духовные" (которые существовали через связь душ), и наконец, "солярные" (связь через с жизненную энергию). И если не брать в расчет ситуации, когда связующим звеном выступало какое-либо божество или артефакт (что вообще стояло особняком), то эти три типа, имели свои специфические особенности. Судя по описаниям Дрима - то, что происходило между ними, вполне похоже что относилось к классу "солярных" связей, а в таком случае, передавать связные мысли должно было быть весьма затруднительно. Позже Дрим подтвердил, что в действительности его Голос - не что иное, как порыв, зов, желание, и только во Снах они могли по-настоящему вести диалог.

В Алхимии, несмотря на близость эксперимента к провалу, эльфийке удалось закончить опыт и достичь некоторых успехов. Это не было невероятным научным прорывом, однако, несмотря на явно противный терпкий вкус, длительность действия зелья удалось увеличить, а токсичности снизить. Будучи Мастером в своем деле, Энмико не спешила радоваться результату, понимая, насколько много вклада в дело внесла банальная удача. Вряд-ли ей удастся еще раз повторить зелье, в процесс изготовления которого вмешались случайные факторы. Тем не менее, у неё оставались записи, измерения и наблюдения, от которых можно будет оттолкнуться в будущем, улучшая и совершенствуя результат, приближая его к эталону и переводя на неудачные образцы не так много дорогостоящих реагентов, как это пришлось бы делать другим алхимикам. Сделав все необходимые замеры и оставив немного жидкости в лаборатории для тестирования долговечности и просто на всякий случай, эльфийка слила остаток в флакон, который вполне можно использовать в бою, или недешево продать.

Самые приятные сны были те, в которых появлялся Дрим. Именно эти сны были наиболее осознанными, и с третьего раза Энмико научилась лучше запоминать то, что в них происходило. В основном они летали, а после - приходили посидеть на звездный пирс.
Разговоры были различные. Дрим расспрашивал о событиях в мире, в обмен рассказывая о старинных временах, а так же о странностях мира Снов. Его речь частенько содержала странные сравнения и метафоры, но привыкнуть к ним оказалось не сложно, особенно учитывая то, что Дрим часто говорил прямо то, что думал. Хотя, он не всегда заботился о том, понятно ли его выражение собеседнице. Пожалуй, он сильно отвык разговаривать с кем-либо, и в компании Энмико учился общаться заново.
Из его рассказов особенно запомнился, а следовательно был лучше других записан, рассказ о драконьих племенах. Далеко не все люди в его время обладали связью с драконами. Всего существовало шесть великих драконов, прибывших в Мистериум вместе со "Старшим": четверо из них основали свои семьи, которые помогали младшим расам пережить угрозы древнего мира. Позже эти семьи обрели связь со своими подзащитными, и с тех пор появились драконьи племена - небольшие, но сильные общины, способные влиять на расклад сил в мире. Еще двое драконов-братьев, основали целые империи, а позже, вступили в опустошительную войну друг с другом.

Зик был немало обеспокоен состоянием Эн. Как и всегда, у него на все было свое объяснение, или даже несколько. Раньше он предполагал, что всему виной усталость и след ужаса, пережитого во время ритуала, поскольку такого рода масштабирование разума может иметь побочные последствия. Оставалось надеяться, что со временем проведенным в бытие смертного, все вернется на круги своя.
Позже Грейсон стал искать причину в другом, начиная от возможных неизвестных побочных эффектов Сефирота, заканчивая прямым вмешательством некоей сущности, которую мстительный бог отправил пребывать на ауре своей обидчицы в высшем астрале. Узнав про сны, он, конечно же, помог с поисками нужной литературы, что позволило достичь хоть каких-то результатов в столь небольшие сроки. Касательно Дрима, Зик сообщил весьма полезную информацию, в частности, локализовал "круг поисков", ведь по его словам, очень ограниченный круг существ имеет реальную возможность воздействовать на сны. Для этого нужен разум и душа, а если же это сущность, то искать ответ стоило среди изначальных рас, или же их ближайших потомков. Учитывая, что незнакомец обратился именно к ней, Зик сделал предположение что Дрим может быть Эльдарином/Эльдаром, "изначальным эльфом", к каковым не смотря на легенды, скорее всего относился Тэрейлион Нейху, который в будущем стал владыкой Лэвианских эльфов, а значит, и Энмико могла как-то получить частичку его крови.
Возможно вместе с Зиком, они бы смогли узнать больше, но Грейсон был занят подготовкой к войне, а с того момента, когда силы сопротивления начали наступление на Драконью высоту, его стало практически невозможно встретить в замке. Серый Мистик придумал некоторый безумный план, основанный на их совместном с Эн приключении на Каталии, а именно, на огромном металлическом куполе, который служил для охоты на кракена. Зик, похоже, хотел как-то его модифицировать, чтобы прорваться за линию фронта, однако когда речь зашла о том, чтобы идти вместе, Зик возразил. Мало кому он мог бы довериться больше, и именно поэтому, ему нужен кто-то "на другой стороне", кто мог бы, как прибыть ему на помощь в нужный момент, так и вытащить из передряги, для чего он предлагал использовать кольца и сферы телепортации, а так же мыслевестники, чтобы держать связь. Энмико подозревала, что все дело не только в этом, и задав вопрос напрямую, получила подтверждение своих догадок. Зик опасался того, что её состояние может ухудшиться во время операции, и поэтому считал логичным вмешательство Эн только "в крайнем случае". После этого неприятного разговора, их совместные изыскания практически сошли на нет...

Энмико получает: Эликсир неуловимости

~~~

16 Августа. Вечер. Библиотека.

Дела дня, а также шелест свитков и книг, уже немало утомили Лотриэн за сегодня. В поисках нужных знаний она сегодня зашла в тупик, и лишь одна маленькая деталь, обнаруженная случайно, оказалась достойна записи в блокнот. Слово "Дрим". На самом деле, имя не просто так показалось ей оригинальным, ведь это не имя вовсе. Прозвище. Выражение на дневнем языке Альзуров, означающее то, что по смыслу более всего соответствует слову "Мечта"...

- Лотриэн...
Я жду!
Словно ощутил что о нем думают...
Впервые со времен того как они встретились во сне, он обратился к ней таким образом, от чего накопленную за штудированием свитков сонливость, как назло, будто бы сняло рукой...