Находясь сегодня в этой библиотеке, можно было запросто сойти с ума.
Всё начиналось просто: Люксенна пришла сюда, чтобы поработать. Более никакой цели у неё не было, а что может быть проще, чем просто выполнять свои обязанности по работе, которые выполняла уже продолжительное время без каких-либо проблем? У Сирис была одна-единственная цель - найти нужную литературу, расшифровать свиток и тем самым дать Хранителям Времён информацию о том, где захоронен тёмный артефакт. Сегодняшний вечер мог стать началом её блестящей карьеры, мог сделать из неё уважаемого археолога международного масштаба, мог позволить ей организовать свою собственную экспедицию, да не какую-то обычную - а невероятную! Всё, что необходимо было для этого сделать - не поспать одну ночь, поработать с коллегами и отыскать вместе с ними нужную информацию в запретной секции библиотеки Аль-Нахи. Уже завтра утром Цорн могла бы блеснуть великолепными результатами и убедить Гарольда Гаррисона в том, что ей по силам справиться со столь ответственной экспедицией, с раскопками опасного и таинственного артефакта... но нет. Этим мечтам не суждено было сбыться. Хотел ли Люммин, чтобы она провалилась, проиграла? Люкс казалось, что да, потому как иначе всё это объяснить не могла. Над ней откровенно издевались уже весь вечер, её терпение испытывали, её, в конце концов, заставили пережить страшнейший кошмар всей жизни ещё раз! Безумие началось с того проклятого призрака, которому вдруг вздумалось заставить Люксенну побегать по библиотеке, поохотиться за ним. Затем - этот глупый чудак, некромант, постоянно отвлекающий исследователей от работы. После него - сноходец, культ демонопоклонников, которые, очевидно, объявили на Хранителей Времён охоту, чтобы заполучить в свои грязные, испятнанные инферно руки драгоценный свиток. Шахрият, которая попала в беду и которой сейчас не было рядом... а под конец - обезумевший стражник, из темноты, из ничего напавший на неё, нанёсший ей удар. Люксенне было подумалось - слава Люммину, что магический щит защитил её от ранения - но что-то внутри архонки подсказывало ей, что Люммин здесь был ни при чём. После того, что произошло с Аврелианом, после того, что Цорн перенесла, почему он вновь посылал ей испытание, оказаться победительницей в котором было невозможно? Почему он хотел, чтобы его дочь пала ещё ниже? Чем она это заслужила? Нет, тогда, когда Сирис отчаянно молилась, будучи не в состоянии пробудиться от кошмара, Люммин не услышал её. Неужели он насмехался над ней? Почему решил не позволить ей однажды жить светлой, счастливой жизнью? Ведь... быть может... быть может, через несколько лет Цорн смогла бы забыть о своей трагедии, быть может, она оправилась бы! Обзавелась бы хорошими друзьями, а возможно - даже семьёй, если бы у неё была причина жить, причина стремиться к хорошему. С появлением агрессивного стражника всё хорошее в ней просто улетучилось. Буквально несколько секунд назад у Люкс всё было под контролем: вместе с Гомером она бы отвела некроманта к страже, они бы отыскали Шахрият, помогли бы ей прийти в себя и втроем подумали бы, как поступать дальше. Всё закончилось бы хорошо...
Говорят, что судьба каждого из нас лежит в наших собственных руках. В руках Люксенны был только огонь.
...когда-то в детстве, ещё в школьные времена, Сирис совершенно не ладила со сверстниками. Ей казалось, что все так и намереваются её обидеть, и в ответ на обиды всегда отвечала достойно. В один из таких дней к матери Цорн пришли родители другого ребёнка, чьи книжки Люксенна сожгла в приступе обиды, ярости. Во время этого визита Люкс находилась в своей комнате и из разговора слышала лишь обрывки фраз, одна из которой запомнилась ей особенно хорошо: "Держите свою маленькую пироманку подальше от нашего сына". Тогда Люкс ещё не знала значения слова "пироманка", а краем ухом слышала лишь где-то, что пиромантами называют могущественных магов Огня. О том, что эти слова имеют несколько разное значение, Сирис узнала несколько позже. Поджигательница. Безумная, страдающая пристрастием к огню. Долгое время Цорн думала, что она не такая, и что этими словами её просто хотели задеть, потому что понесли ущерб от её действий. Но Люксенна ошибалась: с каждым годом ей становилось труднее противостоять путеводному чувству стихии, а когда она стала ведьмой Огня, то поняла, что в этом мире кроме её элемента у неё ничего больше нет. Что никто и ничто не защитит её, кроме Огня. Когда Люксенна умирала в ледяных пещерах у Северного рокового хребта, когда все её спутники погибли, только Огонь спас её. О нет, жестокая смерть Аврелиана была в жизни Цорн далеко не единственным событием, когда она видела погибель, страдание, боль, упадок. Когда её рассудок подвергался испытанию и чудом не покидал её, когда она вынуждена была смотреть, как умирают люди и не могла им помочь. Когда позор лёг на её семью, когда отца казнили. Всё это послал ей Люммин? За что?!
Мой бог, почему ты оставил меня?
Эта ночь стала последней каплей, последней битвой против собственной тьмы, и Сирис не могла выйти из этой битвы победительницей. Нападение стражника стало последним доказательством того, что Хранителей Времён попросту загнали в ловушку. На убой, чтобы заполучить инфернальный документ. Культисты не останавливались ни перед чем, и всё, что происходило сегодня вечером, было тщательно спланировано; сноходец захватил контроль над спящей стражей и сейчас намеревался добиться своей цели любой ценой. Ведь почему иначе на все эти крики, шум и беспредел стража не пришла раньше? Стражники были либо замешаны во всё это дело с самого начала, либо стали жертвами сноходца, который сейчас и захватил контроль над ними. Всё было кончено, выхода не было: щиты Люксенны не выдержали бы града ударов, если к этому стражнику спешила подмога, а подготовить новый, защищающий от физического урона, Цорн попросту не успевала. От смерти её спасла собственная интуиция и магия - не бог. Не сейчас. Сейчас он издевался над ней!
Помоги мне.
Несколько мгновений замешательства, и Люксенна рывком уходит назад.
Веди меня.
Гомер оказался в стороне. Ему ничего не угрожало.
ОСВОБОДИ МЕНЯ!
Огненное безумие плазмы вырвалось наружу тут же, мчась к находившемуся впереди стражнику. У Цорн в голове не было цели: она видела угрозу - она испепеляла угрозу, а её инстинкты, её жесты сами подсказывали ей, куда направить атаку так, чтобы сжечь обидчиков дотла. Что станет с некромантом, успеет ли уйти - Люксенне было безразлично. Она была не в себе: Огонь перехватил контроль над ней, стремясь спасти. Всё было потеряно. Всё было кончено. Могла ли она, полная надежды в светлое будущее ещё буквально несколько лет назад, помыслить, каким тёмным станет её путь? Могла ли помыслить, что станет преступницей, безумной поджигательницей? Могли ли её родители знать это? Нет... ведь если бы они знали, они бы не позволили Сирис появиться на свет. Знал ли Люммин, что из неё станет? Да или нет - сейчас он закрыл глаза, и, возможно, больше никогда не откроет их для Люксенны.
Она отчаялась.
Она была загнана в угол.
Она была напугана.
Она не знала, как быть дальше.
Она была в ярости.
Она сошла с ума.
Окончательно...
сошла...
с ума.
