Правдивость сделанных предположений пока проверить было невозможно - лишь забравшись в самые глубины этого комплекса и найдя культистов, получится разобраться в причинах и последствиях. Разумеется, поступать, как ему советовал Соул и ждать подмоги Александр не стал - демонопоклонники сами себя не уничтожат, здесь нужно приложить некоторые усилия, что чародей и собирался сделать. Сам. Ещё бы, Лексу не хотелось делиться славой и, главное, возможностью таки подвинуться выше по служебной лестнице, не желая сидеть в слишком тесном кресле младшего министра. Так или иначе, всё это было отодвинуто до поры до времени, когда в поле ощущений показались чужие ауры. Пользуясь близостью более узкого коридора, Александр отступил от круга света, прячась в тенях. Ускорились движения и жесты (к сожалению, на скорость произнесения слов заклинание не повлияло), плазменный щит, поверх - огненная оболочка от ифрита, которую тот начал готовить одновременно с чародеем, тепловое видение дополнило дух света, и из-за намного более высокого порядка дало знать раньше, чем противника стало видно: не два крупных, а множество мелких, скучкованных в две группы.

Когда ауры достигли освещённой зоны, наконец-то стало возможно рассмотреть, чем решили удивить барона катакомбы. Две стайки мелких летающих существ, с кожистыми крыльями и скорпионьими хвостами, когтистыми лапами и крайне злобными мордочками, количеством чуть меньше десяти штук. Демонюги были окружены магическими щитами магии Тьмы, ещё на подлёте к ифриту они заверещали и стали осыпать его стрелами тьмы - мелочь, но их было много, и они постоянно перемещались, рассыпавшись по залу. Несколько подлетели ближе, направив на элементаля тёмное пламя. Далеко не самая эффективная вещь против огненного ифрита. До окончания плетения мечты о небесах было чуть больше четырёх секунд, взрыву оставалось же около шести.

Оборванные плетения стоили драгоценных секунд, но, с учётом мощи и скорострельности чародея вряд ли это имело значение. Или нет? Тем не менее, Александр решил сменить тактику и прикрыть ифрита молекулярным щитом от непрекращающегося потока стрел тьмы перед тем, как с помощью подплавленного жезла начать обстреливать крылатых существ. Луч ударил по щиту одного из демонюг, не сумев пробить его, зато привлекая к барону внимание, так что часть выстрелов устремилась уже к его щитам. Капля в море, но капля и камень точит... Сами твари прыснули в разные стороны, стремительно перемещаясь и ни мгновения не оставаясь на одном месте. Последующие выстрелы копьями из лавы, привычные и отработанные, были уже эффективнее. Ифрит швырялся во все стороны огненными шарами, от которых существам уворачиваться было намного проще, чем от лексовых "копий", но обилие выстрелов вынуждало противников постоянно перемещаться без возможности использовать потоковые заклинания полноценно, да и щиты выдерживали попадания шаров, по крайней мере, пока. Маленькие летающие демоны были подвижные и вёрткие, перемещаясь по слабо предсказуемым траекториям - всё же, с такого рода летающими противниками Лекс раньше если и сталкивался, то редко, в результате не каждый выстрел заканчивался попаданием. Но вот если заканчивался... Выстрел - мимо, тварь рванулась в сторону, решив пополивать ифрита тёмным пламенем с более удобной позиции. Молекулярный щит затрещал и рассыпался, продержавшись от силы секунду. Выстрел - копьё даже не заметило темнеющего щита, вломившись прямо в корпус и оставляя от цели только опадающие обгорелые ошмётки. Существа не стремились приблизиться, предпочитая атаковать издали - как и сам Александр, только один самый смелый подлетел ближе, направляя уже в барона тёмное пламя. Поток тёмной магии только-только успел показаться, как поток плазмы просто испепелил демона, будто его и не существовало, и после этого никто из них уже не пытался повторить такого подвига. В какой-то момент Лекс почувствовал себя несколько слабее, должно быть, барона попытались проклясть и/или ослабить, но сразу стал тратиться потенциал "покрова", выжигая враждебную магию. Омрачение, столь излюбленное обладателями Тьмы, закрыло обзор на те мгновения, пока выжигалось "покровом", но тепловые отпечатки по-прежнему были видимы. Ифриту не так повезло - другое омрачение лишило его возможности нормально целиться, и он стал концентрироваться на чём-то другом.

Несмотря на все свои таланты, навыки и опыт, у Лекса были свои пределы - чтобы в ходе боя просчитать траектории движения существ и подстроиться под них навыков у чародея, всё-таки, не хватало. Но даже в этом случае нужно было только проявить настойчивость и упорство, чтобы справиться с врагами - если и было в этих подземельях что-то, что реально могло нанести ему ущерб, оно явно было глубже. Да, непрекращающийся шквал стрел тьмы быстро снёс огненную оболочку, но плазменный щит им пришлось бы расковыривать слишком долго, а барон не собирался просто стоять на месте и ждать. Да, он промахивался приблизительно через раз, но скорострельность и отсутствие перезарядки копья из лавы помогало компенсировать нехватку ловкости. Чтобы сплести пламенный путь, пришлось просто остановиться на какое-то время, позволяя существам беспрепятственно осыпать себя заклинаниями. "Покров" к этому времени выжег все проклятья, которые немного, но мешали, возвращая ещё немного скорости. Да, сила "пути" не сделала Александра более точным, но она позволила начать фазу активной охоты, дополняя руны скорости на поясе - демонюги вовсе не желали сближаться с вторженцем, прыснув в разные стороны, в том числе вверх, но, увы, даже удирая на полной скорости, дистанция неуклонно сокращалась, если уж Лекс избирал себе цель. Ифрит сосредоточенно плёл огненный туман, видимо, раздражённый укусами тёмной магии, которая медленно, но неумолимо подтачивала его тело, но до конца плетения были ещё долгие секунды, и надежду стоило возлагать на хозяина - увы, не было у магии Огня стандартных быстрых щитов от магических атак. Но заклинание не понадобилось - по крайней мере, ближайшее время, потому что стоило Лексу комбинацией потока плазмы и копья из лавы уничтожить ещё парочку существ, как оставшиеся продемонстрировали наличие недюжинных мозгов - они развернулись и стремительно помчались в коридор, из которого появились. Сбежать от ускоренного Александра у них шанса, конечно, не было, если только он решит их преследовать.

Один за другим четыре копья из лавы с гудящим рёвом реактивных снарядов совались вдогонку удирающим тварям, сокращая расстояние с невообразимой скоростью, освещая мглу неясным алым заревом и сбивая с толку тепловое виденье, отражавшее снаряды как мелькнувшие вспышки раскалённых докрасна игл. Две ауры погасли, остальные вышли за предел действия обнаруживающих чар.

Рассудительность, последовательность и доля осторожности - новые для барона черты, способные в нужный момент не только спасти жизнь, но и облегчить выполнение текущей задачи. Возможно. Всего несколько лет назад он бы кинулся вперёд очертя голову, не заботясь не только о своей жизни, но и о жизни тех, кто мог оказаться рядом, уверенный в том, что сумеет прорваться. Сейчас же Александр не стал спешить. От пламени лесного пожара всё равно не убежишь, как бы не пытался, спасти может лишь река али встречный пал, но пока эти катакомбы не показали ни того, что могло бы удержать его пламя, ни того, что могло бы ослабить его. Может быть, дальше, вглубь горы, во мраке самого отдалённого уголка это дыры найдётся хотя бы что-то, способное разбудить интерес и охотничий азарт? Где-то ведь сидят эти демоном иметые арагохцы, не спеша вылезать из своей дыры, хотя могли ли они не знать, что барон идёт? Неспешно, но неотвратимо. Огонёк сигареты вспыхивал во мраке биением сердца, слишком медленным, чтобы принадлежать обычному, живому человеку. Кристаллы малы наполнили каналы силой, снова делая чародея готовым уничтожать то, что бы ни вылезло из мрака, пока он двигался вперёд, тень за гранью пятна света от ифрита, изрядно потрёпанного теневыми стрелам, постоянно обновляя тепловое видение, чтобы не дать застигнуть себя врасплох.

Зал остался позади, стены снова сузились коридором, чтобы почти сразу раздаться снова. Лекс шёл через вереницу одинаковых помещений всё дальше, и в каждом из них были остатки былого "убранства" - иссохшие, рассыпающиеся стеллажи, остатки проржавевших механизмов, в которых сложно было распознать что-то определённое, и везде строгие, сухие линии стен без каких-либо украшений. Весь комплекс был максимально практичен, на изыски его создатели времени не тратили, преследуя какую-то свою неведомую цель. В одном из залов барон почти пропустил его - мятый лист бумаги на куче рухляди, явно новый, а не из времён, когда это место функционировало. Почерк был слишком размашистый, записи сильно почёрканы, но, всё же,

Мгла же молчала. Не отдавалась эхом, не шептала голосами, будто решив, что достаточно испробовала на вкус разум барона и отказавшись от новых попыток. Оставив его в покое. Или... лишь выжидая? Порой казалось, что впереди мелькает какая-то белёсая тень, но стоило до рези в глазах всмотреться в бездонную черноту, как оно пропадало, будто становясь тем более нечётким, чем внимательней он смотрел. Существуя лишь в уголке глаза. Лишь на границе поля зрения. Серебристым росчерком, что мазнёт по освещённому полу и исчезнет раньше, чем удастся ухватить его, удержать и рассмотреть. Бликом луны в круглых совиных глазах. Бесшумным шорохом чернильных крыльев. Россыпью игл, направленных в сердце добычи, ещё не знающей, что она...

...уже мертва.

Лекс, потеряно: ограненный кристалл маны х6

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-29 06:26:49)

Александр кропотливо собирал разрозненные кусочки головоломки, не обращая никакого внимания на то, чем они являлись - официальными документами, клочками бумаги или окровавленной башкой, в спокойной уверенности, что рано или поздно удастся собрать из них цельную картину, несмотря на разрозненность фрагментов. Благо кольцо позволяло забрать с собой практически всё, что барон находил, избавляя от необходимости тащить на плече огромную сумку, из которой будет сочиться кровь и вонь, как раздражая, так и, что намного важнее, привлекая внимание. Наличие же артефакта позволяло не обременять себя излишней тяжестью, чувствуя только вес того, что было привычно - броня, оружие да остальное необходимое снаряжение, что было не так уж много. Листок пергамента исчез, пока породив больше вопросов, чем ответов, но на бессмысленные предположения Лекс времени не тратил, методично идя к разгадке шаг за шагом. Не ослабляя внимания. Не поддаваясь. Уверенный в том, что больше не случится ничего, похожего на события в зале с трупами, считая своё сознание полностью защищённым от всего, что ещё могли придумать катакомбы.

Постоянно обновляя тепловое виденье и дух света, чтобы отслеживать окружение и быть готовым у атаке. Ожидая подвоха как от этого места, так и от тех, кто шёл за чародеем по пятам якобы с целью ему помочь - действительно ли мотивы Соула были так прозрачны? Действительно ли он примчался на Восточный Роковой, чтобы вытащить Лекса из задницы, в которую тот залезал всё глубже, или же причины были иные? Мог ли гном так быстро донести до Министерства факт того, что фон Дермент был жив и вполне успешно продвигался дальше? Быстро настолько, чтобы был выслан экстренный отряд во главе с тем, кого Александр знал и кому, по идее, должен был доверять? Подпустить на расстояние удара, чтобы исправить допущенную оплошность в виде недостаточного количества монстров? Могла ли даже верхушка Министерства заигрывать с демонами, чтобы с их помощью избавиться от неугодного члена организации, когда было много намного более простых способов? Слишком много вопросов и слишком мало ответов...

Лекс двигался неспешно, внимательный, сосредоточенный, знающий, как коварно может быть это место, осматривая все встреченные помещения, и это, должно быть, было причиной, почему где-то позади постепенно разгорались серые пятна аур, видимые духу света, быстро приближаясь к области, охваченной тепловым видением. Плазменный щит к тому времени исчез, а Лекс находился в коридоре с рядом небольших комнат, похожих на склады.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-20 13:20:09)

Действительно, нашли барона быстро - с момента получения вестника прошло сколько? Едва ли полчаса. Разумеется, если это был Соул, но, в любом случае, ауры двигались очень быстро, едва ли не бегом, явно очень спеша добраться до своей цели, какой бы она ни была. Конечно, им не нужно было расчищать путь и тратить время на обыскивание трупов, они шли, можно сказать, по стеленой ковровой дорожке, поплёвывая под ноги, в отличие от Лекса, совавшего нос в каждую нишу - зато теперь он мог без проблем воспроизвести в памяти пройденный путь и нарисовать, при необходимости, карту, подбирая себе наилучшее место для схватки, ежели ей суждено случиться. Хотя что было лучше толстых каменных стен, не позволяющих подобраться к чародею с боков и вынуждающих приближаться по одному? Да ничего. Молекулярный щит окутал Александра скорее для демонстрации готовности, нежели для реальной защиты, а магические жезлы выплюнули острые лезвия, хищно нацелившись на мглу оставшегося позади коридора.

Ауры достигли области теплового видения и стало ясно, что живых больше, нежели обладателей грязно-серых аур. Лекс насчитал восемь отпечатков, причём тёмные ауры держались позади - да, не всегда было принято пускать вперёд псов "Своры". Мгновения, пока расстояние сокращалось настолько, чтобы удалось рассмотреть новоприбывших, растянулись тягучей смолой и вереницей вопросов, ответы на которые было невозможно получить, по крайней мере, пока. Культисты, имеющие в своих рядах тех, кто не обладал запретной магией, или Соул с отрядом Псов? Если второе - то с какой целью на самом деле арбитр сунулся в эти катакомбы? Как друг или как враг, что может подойти на расстояние удара именно потому, что цель считает его если не другом, то, хотя бы, товарищем? И, в конце концов, что сильнее - поток плазмы Лекса или щиты песчаного мистика? Возможно, однажды представится шанс это проверить, возможно, даже сейчас... Постепенно вдали стал разгораться свет - тёплый свет "светочей", держащихся впереди отряда, окутанного переливающимися эфиром куполами щитов. Стоило сблизиться на минимально подходящее для напряжённого разговора расстояние, как отряд остановился, повинуясь короткому жесту молодого мужчины, который двигался первым.

Кевин Соул: - Лекс! Живой, хвала Войлару, - облегчённо выдохнул арбитр, однако, не спеша приближаться и оставаясь максимально собранным, отгородившись от мира бурым куполом. Усмехнулся, глядя на целящегося в него чародея. - Что, в этот раз мы поменялись местами, м? Будь добр, перестань, а то нервы у всех натянуты так, что может случиться что-нибудь непоправимое, а уж в текущей ситуации нам это совершенно не нужно, - мужчина раздражённо цокнул языком. - Скажи пожалуйста, чем ты вообще руководствовался, когда послушно сюда полез, ещё и в одиночку, а? Я ноги себе сбил, пока выяснил, куда именно тебя отправили и что вообще происходит. Давай найдём место поудобнее и я тебе всё расскажу, пока есть время и они сюда не добрались. Ты не ранен?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-24 07:53:43)

Как бы ни относился к Соулу сам Лекс, у арбитра было своё мнение на счёт чародея, вполне возможно, сильно изменившееся после событий в Аклории. Кого-то другого, наверное, обидело бы такое отношение человека, которого он всячески выгораживал перед начальством и старался вытянуть из проблем, но Соул такой обиды никогда не показывал, и можно было быть уверенным, что его это не беспокоит по той или иной причине. Без сомнения, он очень хорошо знал, на что фон Дермент способен, даже если и не был в курсе всех его способностей и, в то же время, также неплохо знал его характер. Он не стал бы недооценивать огненного чародея даже в более спокойной обстановке, сейчас же, когда в любой момент могли появиться враги, видя места схваток и трупы, арбитр не стал бы легкомысленно относиться к угрозе. Но испугать его не вышло.

Охотник: - Да Дермент совсем оборзел... - Проворчал кто-то из Своры. Соул только шикнул да отмахнулся.

Кевин Соул: - Какая женщина, Александр, ты о чём? Да и никакая организация тебя не предавала, похоже, ты тут слишком много времени провёл, что везде тебе предательство мерещится. Времени у нас в обрез, а тебя надо ввести в курс дела и ещё успеть подготовиться, так что, если тебе прям очень надо, чтобы я это выпил, давай сюда, только быстрее. Я не называю тебя своим другом, я тебя им считаю, и меня особо не волнует, что ты сам по этому поводу думаешь, но времени на выяснение отношений действительно нет. Может быть, у нас есть пара часов, а может быть, пять минут, сам знаешь - есть способ обойти обнаруживающие чары, хотя я и сомневаюсь, что большой группе это под силу, - говоря, мистик быстрым шагом приблизился, сделав знак всем оставаться на местах, и забрал у Лекса склянку, чтобы выпить, если только барон не отобрал её в последний момент. Без сомнений, колебаний или хоть секундного промедления. - Всё чисто?

Шэйла: - Да, - коротко ответила охотница, знакомая Лексу по операции в поместье Фуборг. Также были видны другие охотники с тех же времён - Фрэнк и Крис.

Кевин Соул: - Слушай, я знаю, как ты не любишь магию Разума, но давай Шейла на тебя эйфорию наложит, а, я уверен, тебе не повредит, - пристально вглядываясь в лицо Александра, предложил арбитр. Уж кто-то, а он-то никогда не стал бы тайком накладывать на чародея даже полезные для того чары и, наверняка, проинструктировал остальных, чего ни в коем случае нельзя делать при общении с нервным Лордом Огня.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-24 07:39:11)

Соул изумлённо посмотрел на чародея, когда тот внезапно отобрал зелье, и почти что закатил глаза, опуская протянутую руку. Чуть качнул головой, выражая неодобрение такими играми, но вслух ничего не сказал, кроме короткого приказа - отряд молча рассредоточился, разделившись на две группы, занявших позиции по обе стороны коридора, освещая пространство и бдительно следя за окружением.

Кевин Соул: - Да, ситуация, мягко говоря, дерьмовая, и ты опять оказался в центре. Ох не любят же тебя некоторые, Лекс... - устало отозвался арбитр, прислоняясь к стене и скрещивая на груди руки.

Да, чародей был максимально собран и готов к атаке при виде малейшей угрозы, не выказывая нервозности или слабости, но это и была проблема, это и тревожило Соула. Огненные маги вообще редко отличались спокойным и покладистым нравом, а о том, как Лекс был способен "вспылить" Кевин знал не понаслышке. Проведя же часы в катакомбах, в ожидании удара и поиске ответов во тьме - определённо ему не помешало бы взбодрить ум, но настаивать арбитр не стал. Внимательно выслушал всё, что сказал барон, иногда вставляя короткие комментарии.

Кевин Соул: - М, значит, я с Траубоном разминулся... Да, знаю, успел выяснить... О, у него не просто хватает наглости... - удивления при упоминании демонов, правда, мистик не выказал никакого, только коротко кивнул. Дослушал. Снова покачал головой. - Дело не только в твоём спасении. Хотя, признаюсь, у меня было опасение, что я не успею, и ты тут ввяжешься в бой, который не покинешь из-за собственного упрямства, даже если всё пойдёт плохо, - он тут же вскинул ладони в примиряющем жесте. - Не нужно, я же не могу точно предсказать твои действия и просто думал о худшем сценарии. А теперь... слушай повесть об излишней самоотдаче на работе... - Кевин немного помолчал, убедившись, что Псы занимаются своим делом, а не отвлекаются на разговоры начальства. Даже Шэйла отошла в сторону и с полуприкрытыми глазами опустила лицо в пол. - Я сегодня заглянул к тебе - хотел предложить одно небольшое дельце, но мне сказали, что тебя срочно куда-то отправили. Мне это показалось странным, и я пошёл выяснять, кто, куда и почему, потому что твой секретарь ничего вразумительного сказать не смог. Представь моё изумление, когда я выяснил, что тебе отправили вестник с приказом немедленно вернуться и отправили куда-то одного - ты же знаешь, что это нарушение протоколов безопасности, сотрудников Lex никогда не отправляют на разведмиссии в одиночку. Даже тебя, даже зная, на что ты способен. Взглянув на то, кто подписал приказ, у меня появились уже вполне серьёзные опасения, тем более, что ранее подписанный приказ об отправке группы Гейера подписывал тоже он. Есть у вас в Lex такой старший министр - Пентар Лест. Изучает демонологию и тёмные культы, и уже очень много лет охотится за Кулаком, но они постоянно от него ускользают - ничего удивительного, в общем-то, почти тысячу лет их пытаются уничтожить и всё безуспешно, эти сволочи очень хороши в том, чтобы качественно прятаться и заметать следы. Я сунулся, разумеется, к нему, дабы спросить, а какого, собственно, хрена подразделение Lex отправляется на разведмиссию без боевой поддержки Своры, но с членами Трибунала - ну да ты сам, наверняка, удивился составу группы, - а потом туда вкидывают ещё и тебя. Леста на месте не оказалось, а весь его отдел стоял на ушах и бегал, как подстреленные в задницу гоблины, пришлось хорошенько прижать парочку и сунуть нос в документы, чтобы разобраться. Короче! Он как-то, уж не знаю как, раскопал, что тут много лет прячется беглый демонолог, на которого охотится Кулак. И решил поймать их, так сказать, на живца. Не считаясь с потерями ради славы. Как я понял, группу Гейера он послал просто на убой, специально подкинув их демонологу с целью вынудить действовать, чтобы по эфирному следу Кулак его отследил и пришёл по его душу. А Лест тут как тут, с готовой группой, заточенной именно для такой миссии, вяжет Кулак и тёпленькими гордо притаскивает в Министерство. Зачем он отправил сюда ещё и тебя, я, честно признаться, не очень понял, но, если считать, что самое простое решение и есть верное - то просто решил воспользоваться оказией и устранить тебя, уверенный, что тебя тут убьют. Видать, чем-то ты ему насолил, и крупно. Кто-то из отряда держал с ним связь и должен был информировать о появлении Кулака, но имени в бумагах не было. Так что... хочешь поохотиться на предателя? - Взгляд Кевина обычно был спокоен - арбитр хорошо держал себя в руках и, ввиду должности, всегда держал лицо, лишь в редких случаях позволяя себе выражать недовольство предельно искренне. Последний известный Лексу случай буйства песчаного мистика был, когда выяснилось, что в Министерстве полно предателей, что привело к смерти людей в поместье Фуборг. Сейчас, судя по стальному взгляду синих глаз, Соул снова был в тихой ярости. И если в тот раз пострадала Свора, сейчас всё было намного серьёзнее. - Наша цель - устранить отряд Кулака Арагохха и захватить группу Леста. Не знаю, действуют ли его люди по своей воле или слепо подчиняются приказу. Не знаю, будут ли они драться с нами, но предпочитаю думать, что да, и готовиться к худшему.

Имя Пентара Леста было Александру смутно знакомо - они действительно сталкивались в вопросах разборок с культистами в Аклории, но, так как почти сразу после разрешения конфликта Лекс отправился в окрестности Ярнхейма, он не особо придал этому значение. Встречи были короткие и, что говорится, ни о чём - по крайней мере, в его понимании, но, очевидно, Леста Александр чем-то зацепил, да настолько, что тот хотел его тихонько убить. К сожалению, не получилось. Знал ли этот человек, насколько опасно совершать неудачное покушение на жизнь фон Дермента?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-27 02:49:56)

С потоком брани Соул явно был согласен до самого последнего слова, и слушал молча сейчас, скорей всего, только потому, что всё уже успел высказать в Министерстве. Несколько раз. А вот Псы обернулись, внимательно оценив, что происходит, и не нужно ли перестать спокойно стоять в стороне, но, повинуясь короткому жесту арбитра, вернулись к слежке за походами. Шэйла бросала тревожные взгляды на барона, вот только он вряд ли это видел, поглощённый разговором. Взяв протянутый листок, Кевин вгляделся в исчёрканные записи и таки выругался, глядя на несчастную бумажку так, будто желал ей самовоспламениться.

Кевин Соул: - Проклятье, этого ещё не хватало! - Сунув лист обратно Лексу, будто ради того, чтобы спасти его от уничтожения, арбитр уверенно качнул головой. - Нет, Лест жив, в этом я уверен, да и на счёт смерти культистов я сомневаюсь. Жаль, тут даты нет, поди разбери, когда было написано - вчера или несколько месяцев назад, - кивнул он на бумажку. - На счёт ментального воздействия... не знаю я, Лекс, мы ничего такого не заметили. Да, место неприятное, наверняка фонит демонической дрянью, которую так просто не распознаешь, но вряд ли настолько, чтобы сказаться так быстро. Группа Гейера провела здесь сколько? Почти неделю? Я не отрицаю, что что-то такое может быть, но не думаю, что за несколько часов нам поплохеет, к тому же, мы с Шэйлой прикроем магией Разума, если что. Предлагаю пока об этом не думать, есть проблемы поважнее, - огонёк сигареты исчез, безжалостно раздавленный, будто показывая, что станет с предателем, если он попадёт в руки чародея. Соул посмотрел Александру в глаза со спокойствием человека, для которого оборванная жизнь не была чем-то из ряда вон выходящим. Особенно жизнь того, чьи действия привели к смерти людей. Особенно тех людей, которых арбитр считал своими - то есть, любого члена Министерства Магии, честно выполняющего свою работу. - О, поверь, все прекрасно понимают сложности, которые могут возникнуть с Лестом. Поэтому, если он по своей глупости погибнет при сопротивлении аресту - проблем не будет. - Слова упали в тишину многотонными валунами. Можно было не сомневаться - Соул полностью отдавал себе отчёт, что развязал Лексу руки и понимал, к чему это может привести. - Разумеется, необходимо кого-то допросить, чтобы полностью разобраться с ситуации, так что, по возможности, нужно постараться взять его живым, или, хотя бы, кого-то из его людей. Но я пойму, если не выйдет. - Мрачное обсуждение было окончено, мистик отлип от стены, протянув барону руку и другой хлопнув по плечу. Коротко, но от души. - Я не сомневался, но всё равно рад, что ты с нами. Наконец-то удастся вместе поучаствовать в бою и посмотреть, на что ты способен. Выдвигаемся! - Уже отряду скомандовал арбитр. - Мы с Александром в авангарде. Щиты. Сканирование. - Видимо, сгружать разведку на него одного мистик не собирался, в то же время не собираясь спорить о "возможностях по выживанию".

Без единого слова Псы пришли в движение, привычно выстраиваясь в боевой порядок, должно быть, подпитывая щиты да обновляя обнаруживающие чары. Лекс же наложил на себя благословение, обновил тепловое виденье и дух света и был готов двигаться дальше. Теперь у него была другая, более конкретная цель находиться здесь, цель, что одной своей тенью подпитывала негаснущее пламя ярости Феникса, делая его только сильнее. А ещё - теперь он был не один, и как бы не был барон уверен в том, что его силы значительно превосходят силы всех остальных, включая Соула, при таком количестве угроз, которое сейчас приходилось ожидать, поддержка тренированных магов Своры однозначно не будет лишней. Оставалось лишь надеяться, что мистик прав, и катакомбы не успеют хоть как-то значимо повлиять на рассудок группы за время марш-броска.

Кевин Соул: - Я тебя понял. Хорошо, буду иметь ввиду, - коротко и серьёзно кивнул мистик - можно было не сомневаться, что он теперь не забудет об этой информации. - Но я не думаю, что мы здесь задержимся надолго.

Слушая арбитра, Лекс перебрал снаряжение, заполнив пустые подсумки на поясе, проверил клинок, действие смазки на котором уже прекратилось, даже переместил на другую руку кольца. Измазанный во всяком дерьме плащ исчез в хранилище Длани, обнажая не менее измазанный халат, бывший когда-то белым. Сейчас же рукава по локоть и даже выше были в крови, метафорой темнея в тенях коридоров. Крис и Фрэнк кивнули в ответ, кажется, несколько удивлённые и польщённые, что Министр их помнит. Дилана, к слову, с ними не было. Шэйла улыбнулась, хотя взгляд всё равно был тревожный и было ясно, что беспокоится она не за себя или других охотников, а за Александра - видать, выглядел он неважно.

Кевин Соул: - Руки я ему сам отрежу, - хмыкнул Кевин, поправляя парные клинки на поясе и на ходу начиная плетения.

Глухие щелчки суставов потонули в шорохе шагов и бормотании, к которому присоединился и голос чародея, тратящего бесконечно долгие секунды сначала на плазменный щит, потом - на светлый покров, уверенный, что тёмные создания этого места ещё не раз "порадуют" его своими проклятьями. Ифрит плыл впереди, но теперь мрак прогоняли ещё и светочи, вынуждая тот пугливо пятиться от быстрого шага министерских магов - а Соул шёл быстро, уделяя минимальное внимание помещениям, наверняка, ведомый другими чувствами и уверенный в том, что Псы тоже уделяют достаточно внимания отслеживанию обстановки. В этом был плюс сработанной команды - они двигались раза в два быстрее, чем Лекс до встречи, при том без снижения готовности к угрозам.

Кевин Соул: - Лекс! - Внезапно окликнул он барона через пару минут, немного замедляя шаг. - Я оставил на поверхности ещё одну группу Своры, на всякий случай. Они искали другой вход в эти шахты - вдруг он есть, и только что нашли. Разобранный завал в полукилометре от основного входа, и, судя по следам, группа людей недавно через него прошла. Либо Лест, либо Кулак. Как думаешь, пускай двигаются по их следам или остаются на месте? Я бы предпочёл, конечно, иметь отряд здесь, в тылу врага, но если считаешь, что их стоит оставить сторожить входы...

Фрэнк: - Соул! Тёмные ауры, полкилометра. Четыре, - коротко уведомил отряд охотник. Лекс ничего такого не чуял, но это было неудивительно при его невысоком порядке.

Кевин Соул: - Принято. Подходим на сто пятьдесят. - И специально для Александра пояснил: - Смогу сказать подробнее.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-27 06:51:58)

Соул решил проявить внимание к товарищу и спросить его мнения из уважения - не более того, и на ответ барона коротко кивнул, видимо, отправляя мысль-вестник второй группе. Не было гарантии, что они успеют добраться вовремя, ведь неизвестно было как и о разведанности пути, так и о его протяжённости, но стоило положиться на то, что основные угрозы устранит группа врагов, а Своре останется пройти так же, как группе Соула, по трупам. Так или иначе, раз Кевин считал целесообразным отправлять отряд вниз, значит, он считал, что они справятся.

Энергия в каналах убывала стремительно - плазменный щит выжирал её слишком много, так что осталось примерно три четверти и пришлось лишиться ещё части камней в жезлах, чтобы восполнить её, пока на поглощение эфира было время. Группа стремительно двигалась по коридорам в полном молчании, пока, наконец-то, Соул не поднял руку, сжав кулак. Все остановились. К этому моменту Александр таки почуял духом света одну тёмную ауру - и если на таком расстоянии она была темна, как же будет выглядеть вблизи? С такой чернотой барон ещё не встречался с момента пробуждения дара Света.

Кевин Соул: - Огромный зал, больше полусотни метров длиной и людей... много, около десятка, возможно, не только людей. Заварушка в самом разгаре, судя по откликам. Боевое построение, чары, вперёд!

Крис, прикрывавший тылы, выдвинулся вперёд, к двум охотникам с довольно тёмными аурами, один из которых, должно быть, был мистиком с двойным глейвом, оттеснил назад Шейлу, и отряд слаженно ринулся вперёд под смешивающееся бормотание разных голосов. К переливающимся щитам добавлялись новые слои, наперебой окутывая членов отряда, Лекс в какой-то момент почувствовал себя несколько более бодрым - кто-то наложил на него стойкость. Но никаких заклинаний школы Разума никто на чародея применять не смел. Судя по щитам, силами отряд обладал самыми разными - тут были и гранитные сферы, и зеркальные щиты, и теневые щиты, наверняка, благословения и куча чего ещё, благо, время позволяло. Соул с обнажёнными клинками что-то готовил.

Звуки они услышали раньше, чем добрались до входа в зал - те далеко разносились по каменным коридорам. И это был... смех. Высокий, истеричный и почти что заразительный - столько в нём было искренности и силы под флёром нервного безумия. Следом пришёл шум, характерный для схватки - гул, треск, звуки летящей каменной крошки, барабанящей по стенам, выкрикивание магических слов. Женский голос. Громкий, легко перекрывающий это всё. Властный. Голос человека, привыкшего к беспрекословному выполнению своих приказов. А потом коридор свернул, выплёвывая группу в зал, о котором говорил Соул.

Он действительно был огромным - и он был освещён. Магические светильники работали не все, но света было достаточно, чтобы нормально различать стены, переходы и площадки, только потолок терялся в тенях. Крест-накрест зал перечёркивали широкие, с десяток метров, "мосты", оставляя четыре почти квадратных уровня, ниже них метра на три. Внушительные опоры мостов из монолитного камня иногда прерывались узкими, не шире метра, арками на половину высоты.

В зале действительно происходила заварушка, как выразился Соул, вот только она приняла вид ожесточённой схватки между людьми и демонами, слабо различимой на первый взгляд из-за остаточных эффектов разных заклинаний, частично скрывающих сражающихся. Но если судить по одежде - это явно была не группа министерских магов. Не было ни характерных красно-буро-коричневых одеяний Своры, ни яркой мантии Lex, лишь тёмные неброские одежды под надёжной бронёй. На поперечном мосту стояла женщина, именно её чернильную ауру видел Лекс духом света - и смотрела на группу Соула, не выказывая ни удивления, ни беспокойства.

Ведь если они могли засечь врага, точно так же враг мог засечь их. И точно так же подготовиться. Да, они были связаны боем с тварями, но наверняка несколько магов сумели отвлечься, чтобы подготовить приветствие незваным гостям. По центральному мосту же удирал, прикрытый от атак массивной тушей демона, неразличимый пока человек - и хохотал. Это его смех слышался ранее.

Лекс, потеряно: огранённый кристалл маны х4

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-30 05:07:27)

К бормотанию охотников добавился глухой, жёсткий и скупой голос Феникса, который, наконец-то, имел возможность хорошо подготовиться к грядущему бою, в отличие от большинства схваток, которые начинались внезапно. Возможность показать, на что он на самом деле способен... теплота всё ещё действовала, в отличие от теплового виденья, ускорение подстегнуло жесты, мечта о небесах расцвела одиночным крылом, но вскоре оно распалось на два формы истинного пламени, превращая чародея не просто в мага, но в нечто большее, едва успев лизнуть щиты ближайших людей до того, как барон сбросил личину воплощённого пламени. Но это было не всё. Пылающую полосу пламенного пути пока пришлось пригасить, чтобы не истощать зря щиты позади идущих, и только после этого Александр замолчал очень надолго. Могло показаться, что он завершил подготовку, столь много секунд Пламя Бури молча сверлил взглядом алеющих глаз бегущий вперёд коридор, ровную каменную кладку, свисающие из углов кружева старой паутины, кажущейся пуховой в свете светочей. Потом с губ стали слетать слова, больше похожие на забытое проклятье мёртвого языка, на озлобленное шипение древнего дракона, чем сон потревожили неосторожные и глупые люди. Затянутые в перчатки пальцы складывались в символы, которые знал мало кто из живущих, забытые, страшные, слишком опасные, чтобы применять, но страх перед испепеляющим Пламенем не ведом Лордам Огня.

Тем более он был неведом последнему истинному наследнику Красной Ветви рода фон Дерментов, в чьей руке жадно вспыхнул вечно голодным пламенем испепеляющий хвост кометы.

Лорд Огня Александр фон Дермент
Пламя Бури, Феникс, Испепеляющий Судья, Алая Смерть, etc.

Чародейский отвар заполнил опустевшие на четверть каналы, барон, ступив в зал, был сосредоточен на оценке места схватки не обращал внимания, как сторонились его союзники. Алые глаза фон Дермента встретились с глазами цвета раскалённого почти до максимальной температуры металла.
Женщина жадно оскалилась, показывая мелкие зубы.
Лекс обернулся живым пламенем.
Соул уставился на врагов, чуть прищурив синие глаза.

Битва началась.

Шэйла не ответила - то ли была занята, то ли что-то ещё, но можно было не сомневаться, что она услышала и выполнит приказ. Крылья "мечты" оторвали чародея от союзников, унося вверх с невероятной скоростью, чтобы набрать немного высоты и швырнуть его вперёд, навстречу выбранному врагу. Вопреки инстинкту самосохранения, но когда это Феникс к нему прислушивался? Настолько быстро, он он почти не разобрал, что говорил Соул союзникам - так, чтобы слышали только они.

Кевин Соул: - Огонь высокий, инферно выше среднего, тьма, пустота, разум средний и ниже!

Как в любом бою, события происходили быстро настолько, что едва можно было ухватить общую картину, будучи сосредоточенным на одной цели, уделяя окружению лишь ту необходимую долю внимания, дабы не отрываться от реальности. Левая четверть зала покрылась тонким слоем песка. За спиной несущегося размытой кометой чародея грохнул взрыв, оглушающий и ненормально сильный, но посмотреть, что стало с союзниками, было некогда - они опытные маги, справятся. Гадина, похоже, ударила мало того, что удержанным заклинанием, так ещё и чем-то усилила его, наверняка, метя прямо в центр группы, м единственным плюсом было то, что на стягивание эфира нужно немного времени - есть возможность покинуть хотя бы эпицентр. В ближайшую ко входу группу культистов стремительно полетела целая груда огроменных булыжников откуда-то со стороны входа - люди бросились врассыпную, используя теневые переходы, мерцание и формы бурана, но успели не все: пришибло нескольких наименее крепких демонов и, наверняка, изрядно потрепало щиты оказавшимся в зоне поражения, но рассматривать детально было некогда. Копьё из лавы устремилось навстречу культистке, но было перехвачено в самоубийственном рывке каким-то мелким летающим демоном, явно покорным её воле. Мужчина недалеко от культистки замер, подняв меч одной руке и кинжал в другой - меч наливался голубоватым светом всё сильнее, и это явно была не магия. Культистка не спускала взгляда с Лекса.

Женщина: - Заявляться без приглашения очень грубо. Придётся поучить вас манерам! - усмехнулась она.

Парочка летающих тварей с гиканьем ринулась чародею наперерез, вряд ли в желании защитить культистку, скорей всего, в стремлении оторвать себе кусочек-другой вкусной плоти, и сгинули во взмахе хвоста кометы. Поток плазмы и новый взмах хвоста кометы должны были ударить культистку за секунду до самого чародея, но она сместилась с линии огня и "мечта" рванула барона в сторону, помогая избежать столкновения с мостом на полной скорости. В один из щитов на спине что-то ударило, в следующий миг мечнику пришлось уклоняться от летящих булыжников - должно быть, Соул спешил отвлечь его на себя, чтобы Лекс мог заняться выбранной целью. Культистка швырнула в чародея парой сгустков чернильной энергии с искрящимися оранжевыми прожилками - они врезались в щиты и взорвались. Огненная оболочка исчезла, но плазменный щит выдержал.

Лекс, потеряно: чародейский отвар

Скорость, с которой развивалась эта схватка, была почти нечеловеческой - мало какой смертный, не обладающий навыками, позволяющими ускорить разум и тело и опытом подобных взаимодействий, мог бы уследить за каждым движением противников. За каждым брошенным заклинанием, каждым причудливым жестом или взмахом клинка. Сражающиеся уже не были просто людьми, но превратились в нечто большее, даже если сохраняли человеческий облик. И Александр не был единственным, кто обладал сверхчеловеческой скоростью и умениями, хотя и, безусловно, находился на высоте. Буквально.

Воспламенение сработало мгновенно, в миг охватывая культистку всепожирающим пламенем, скрывая от её взгляда удар хвостом кометы, мешая пламя в единый вихрь смерти, дабы невозможно было разобрать, откуда придёт следующая атака. Воплощённый меч рассёк камень моста, как масло, даже не заметив препятствия, вот только... когда вспышка воспламенения погасла, женщины не было - при всём стремлении чародея сблизиться она упорно не собиралась позволять ему сократить расстояние. В той огненной вспышке она сбежала, должно быть, понимая, что в прямом столкновении с Воплощённым Адом не тягаться даже ей. Но как можно было колдовать, будучи охваченной пламенем? Испытывая боль от сгорающей плоти? Неужели это была та сила, что давало ей покровительство проклятых демонов? Могла ли она окончательно сбежать с поля боя, бросив своих людей и поставив собственное выживание выше достижения цели, за которой сюда явилась? Вряд ли. Скорей всего, так таки спряталась, хотя дух света не видел мглы её ауры. Да, она сможет прятаться вечно, но стоило ли ждать наготове или же пока уделить внимание другим целям? Которые, к слову, начинали уделять внимание самому барону, вынужденно отвлекаясь от своих целей на более опасного противника. Мощнейший поток воды ударил в щит лавы, прочие заклинания Лекс даже не замечал.

Трёхсторонняя схватка между культистами, демонами и Псами Министерства была в самом разгаре, стороны беспощадно обменивались заклинаниями, уследить за которыми мимоходом было крайне сложно, а тратить на это время и ресурсы сознания - вряд ли разумно. Неподалёку Соул и вражеский мечник кружили друг напротив друга в сложном смертельном танце, обмениваясь ударами, и всё это происходило под прерывающийся безумный хохот.

Невозможность оценить нанесённый ущерб раздражала и порождала массу вопросов. Соул сказал, что женщина обладала высоким даром магии магии Огня, что, наверняка, было причиной высокого сопротивления, только вот сокрушение Александра легко пробивалось через абсолютное большинство сопротивлений. Быть может, какие-то способности проклятой магии, о которых он знать не мог? Уникальные навыки? Ведь остальные стихии были бесполезны против пламени чародея. И почему опять это место швырнуло его против кого-то, обладающего той же магией, причём на высоких порядках? Злой умысел? Или простая случайность? Не важно, сколь не были бы хороши её навыки, Феникс прорвётся и уничтожит свою цель, в этом он не сомневался.

Противостояние трёх сторон, где у каждой была цель уничтожить две другие, было непростым. Да, сейчас министерские маги были в меньшинстве, но они были опытнее оравы демонов и, скорей всего, сильнее - по крайней мере, хотелось в это верить, а противники не были едины в своём желании уничтожить вторженцев. Культисты, может быть, и были бы не против отвлечься от демонов и сосредоточиться на людях, но вот проклятым созданиям было плевать, они просто хотели уничтожить всех. Сейчас в эпицентре схватки, среди свистящих заклинаний и почти что дрожащего от переизбытка высвобожденного эфира воздуха был лишь Александр, Псы атаковали издалека, потому единственно разумным решением было не останавливаться, раз уж он был бойцом ближнего боя. Когда он взмыл вверх, дабы продолжить уничтожение врагов, щит лавы исчерпал свой потенциал - хватило той секунды, что чародей позволял потоку воды обрушиваться на щит. Такая сила... порядок, близкий к самым высоким. Оставался щит огня и плазменный, но этого должно было быть более, чем достаточно. Следующей целью была не пострадавшая от атаки Соула группа культистов - пылающей звездой Лекс упал с неба, как воплощение расплаты за грехи. Взмах хвоста кометы - гранитная сфера рассыпалась, обнажая следующие слои защиты потоку плазмы, но, как только поток сорвался с пальцев, с необычной для мага резвостью культист отбросил себя с линии атаки гейзером. В спину что-то ударило, не сумев пробить щит - Лекс развернулся, рванувшись к следующей цели, предпочитая приближаться вплотную, ударив хвостом кометы. Маг с одной из самых тёмных аур не успел убраться так же быстро, как предыдущий, и призванный меч проломился сквозь щит металла, каменный щит и что-то неизвестное чародею, превращая человека в пылающий факел, копьё из лавы ишь ускорило смерть. Не было возможности отследить все атаки, но Александр непрестанно чувствовал, как теряет потенциал плазменный щит - слишком медленно, чтобы об этом стоило беспокоиться ближайшее время, но неотвратимо.

Новый рывок на следующую цель - одну из летающих тварей. Огромная скорость передвижения помогла догнать существо несмотря на попытки его скрыться - поняв, что сбежать от врага не удастся, демонюга разразился потоком тёмного пламени, как последней вспышкой злобы перед тем, как сгинуть в пламени. Следующая цель, один из культистов под множеством щитов магии Земли и зеркальным, направляющий в Лекса поток воды, что упорно вгрызался в потенциал плазменного щита, заполняя пространство вокруг густым паром, но маг вдруг оборвал его, а пространство заволокло чем-то чёрно-синим. Взмах хвостом кометы... меч стал меньше и слабее, хотя легко пробил верхний щит. Хлещущий гейзер истаивал, как и щиты противника, и ближайший демон радостно заревел, кинувшись на культиста. Лексу слишком хорошо был знаком этот эффект. Сфера небытия.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-07-16 09:54:51)