Взгляд, миг, удар сердца, круто изменённая направленность действий в соответствии с новой полученной информацией - держать руку на пульсе происходящего он всегда умел, в отличие от многих слишком неопытных магов. Ифрит быстро поплыл вперёд, заканчивая плетение, но на него среагировала лишь часть роя, остальной же не стал снижаться, распределяясь между остальными целями и находясь вне зоны досягаемости неспособного к полноценному полёту эфирного существа. Зато эта часть оказалась уничтожена - чем бы ни был металлический рой, ему не хватало гибкости мышления и разнообразия действий, чтобы понять бесполезность атаки кого-то, состоящего из огненного эфира, и даже при том, что жара тела ифрита не хватало для расплавления металла, повреждения оказались достаточно серьёзными, чтобы насекомые не могли более функционировать, усеяв каменный пол россыпью металлических шкварок. Осталось ли там что-либо пригодное к дальнейшему использованию было неясно.

Двойное удержание ветви молний требовало немалого количества времени, но барон понимал, что уничтожение роя излюбленными потоками плазмы займёт слишком много времени, а время всегда было против него. За те несколько секунд, что потребовались рою для преодоления расстояния до вторженцев, ифрит ещё не успел закончить плетение щита, а защита была критически необходима - Лиза лежала на полу и слабо ворочалась, бессильная подняться, а Ульфгар спешно что-то колдовал, пытаясь хоть как-то закрыть собой девушку от клубящегося роя, хотя получалось плохо. Судя по цвету эфира - Жизнь. Слишком мелкие цели, способные пробраться в малейшие щели, слишком их много, чтобы можно было защититься чем-то иным, кроме сплошного покрова или купола щита... К счастью, буквально миг спустя, как лаборантку и гнома накрыло стальной бурей, щит огня наконец-то вспыхнул, выжигая летающую мелочь вокруг девушки, и следующий вопрос был в том, что закончится раньше - потенциал щита или же летающая мелочь. Теперь защищены от урона были все, защита двоих из четырёх в достаточной мере повреждала насекомых, до гнома и барона они были неспособны добраться, но их всё ещё было очень, очень много. Сотни? Тысячи? Даже приблизительно прикинуть количество было сложно из-за постоянного передвижения роя, того, что облака то уплотнялись, то рассеивались, продолжая бездумно атаковать все четыре цели. Подобная система защиты была, похоже, рассчитана на внезапность - стоило укрыться щитом и уже крохотные защитники мало что могли сделать противникам, но вот если щитов не было... Воинам без магической поддержки точно пришлось бы несладко, даже полные латы не спасут от подобной мелочи, даже более эффективной, чем нацеленные в сочленения стрелы или болты.

Ульфгар Каменный Молот: - Не вздумай меня зацепить, - рыкнул гном, когда между пальцев чародея стали похрустывать набирающие силу молнии, на миг отвлекаясь от Лизы. Можно было скорректировать направление атаки - убить кузнеца удержанной ветвью точно не выйдет, но тому придётся очень несладко, попади он в область действия молний (а находился сейчас Ульфгар в пределах досягаемости заклинания), закрытый стальной пеленой. С другой стороны, это позволит быстрее избавиться от роя, пусть одной атаки точно будет недостаточно. Но вот что потом скажет старик Александру догадаться было несложно, а портить отношения с ним не было хорошей идеей. Электрическая буря была готова озарить подземную крепость, никогда не знавшую, что такое гром.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-03-25 13:41:29)

Причин, по которым спутники не сумели выполнить приказ, Александр не знал, привычно списав всё на глупость и неповоротливость, привыкший к тому, что, зачастую, это действительно является главной причиной тех, кто не умеет быстро действовать и ещё быстрее думать. К тому же, так было проще - не  было нужды разбираться, что там случилось, а просто полагаться лишь на себя. Как всегда. Собственные силы, собственные решения, учитывая собственные слабые и сильные стороны, вписывая в планы действий других лишь как пешки, которые нужно уберечь, передвигая по шахматной доске согласно расчётам. Именно таков был стиль его боя, что начал зарождаться ещё в далёкий Чёрный понедельник под глухие щелчки огненной плети, ведь тогда он ещё не мог сражаться один, несмотря на то, что уже был на несколько порядков сильнее большинства студентов. Сейчас... сейчас редко когда Феникс нуждался в ком-то ещё.

На брошенную склянку гном коротко буркнул: "Не надо", не став тратить время на объяснения, возясь за пределами поля зрения чародея. Энергетические кристаллы блеснули горстью алых углей, а следом сверкнула беззвучно удержанная ветвь молний, разветвившись подобно корневой системе в поисках мельчайших капелек влаги - насколько бы мелкими не были цели, им просто нужно было оказаться в зоне поражения, чтобы с очень большой долей вероятности попасть под удар. Новая партия искорёженных скорлупок, лишённых возможности действовать, осыпалась на пол; камни тоже не пережили удар, выпуская заключённый в них эфир, подвластный управлению огнём. Эффект был далеко не столь хорош, как от полноценного заклинания, но какой-то урон всё же удалось нанести, выводя из стоя, вероятно, самых повреждённых маленьких воинов. Оставалось ещё, наверное, несколько сотен.

Ульфгар Каменный Молот: - Давай-ка пока ты ещё не всё угрохал, я попробую всё это выключить, но мне нужно в командный центр. Она в порядке.

По виду Лизы нельзя было сказать, что она именно в порядке, но, по крайней мере, лаборантка сумела подняться не без помощи коренастого гнома и, кажется, более-менее уверенно стояла на ногах.

Лекс, потеряно: ограненный кристалл маны (красный эфир) х5

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-03-27 22:45:37)

Девушка на злой рык начальника жалобно заломила брови, но не рискнула даже пытаться оправдаться, только пару раз открыла-закрыла рот, так ничего и не сказав. Зато, на удивление, влез гном, нарычав на Лекса даже посильнее, чем тот на Лизу. Видимо, какие-то ржавые струны в душе ворчливого старика она таки задела, если сумела спровоцировать того на какое-то подобие опеки. Лечение было наложено, но никакого видимо эффекта заметно не было - должно быть, гном сделал всё, что нужно. Могло показаться, что подчинённая вот-вот расплачется от обиды, но она кинулась подбирать зелье так быстро, что рассмотреть, на мокром месте глаза или нет Лекс не успел.

Ульфгар Каменный Молот: - Не ори на неё! Сначала бы спросил, что случилось, а потом уже высказывался! - Гневно встопорщил бороду старик, буравя Феникса единственным зрячим глазом, однако по собственному почину пояснять причины не стал. Лиза, разумеется, попыталась что-то возразить, но настолько тихо, что её просто проигнорировали. Опять. Продолжать возражения она не стала, занимаясь чарами, хотя взгляд опустила низко-низко, сосредоточенно сгибая пальцы в причудливые для простого обывателя магические жесты. - Мои щиты в порядке, за своими следи, - буркнул он напоследок, не оценив заботы.

В этом был большой недостаток подобной группы - Александру смели перечить и путать карты вместо того, чтобы чётко выполнять приказы. Почти с тоской можно было вспомнить наёмников Фархата, по достоинству оценивших как стиль боя чародея, так и его скупую и жёсткую манеру общения. Эта же парочка... они не знали, что такое бой, не знали, что такое необходимость наличия командира группы и, тем более, необходимость быстро и чётко выполнять приказы. Лиза, конечно, честно старалась, в этом можно было не сомневаться, но одним стараний мало, и пройдёт явно немало времени, пока она не научится реагировать - лабораторной мышке сложно оказаться в большом и опасном мире, где можно столкнуться не только с ветром, но и с котами. На счёт гнома же Лекс пока не мог сделать однозначных выводов - то ли он тоже всю жизнь просидел на заднице в кузне, то ли всё-таки что-то знал и умел, но отказывался действовать соответственно, то ли действительно это были обстоятельства.

Лиза закончила узнаваемый щит земли и принялась за что-то ещё, Ульфгар же сгрёб и сунул в один из карманов пригоршню исковерканных насекомых, лишь после этого призвав стража металла. Теперь шаги железного голема позвякивали о камень пола, когда он двигался впереди отряда, выполняя роль авангарда, в то время как ифрит сместился в арьергард. Благословение Александр на себя наложил, но вот отката ждать было нужно достаточно долго, и пока небольшая группа двигалась вперёд, к цели, а вокруг вились остатки роя, медленно, но верно погибая.

Когда целевое здание стало возможным рассмотреть в свете светоча, стало ясно, что это была точка обороны - тела, разбросанное оружие, разбитые части боевых големов... но само здание было цело и даже более того, массивные двери, лишённые хотя бы простого украшения в виде резьбы, были закрыты. И что-то интуитивно подсказывало гостям, что они были ещё и заперты. Изнутри. Лиза к тому времени закончила второе плетение, окружив себя ещё и каменный щитом, и теперь, по крайней мере, была хоть как-то защищена от самых первых не слишком сильных атак. Щиты Земли хоть и были лучшими среди всех стихий, но в то же время были и самыми долгими по времени подготовки, что всегда являлось проблемой, особенно при внезапных нападениях. Если Александр планировал и дальше брать подчинённую с собой в подобные опасные места, возможно, стоило более плотно заняться её полевым и боевым обучением, хотя это и могло походить на то, как колют орехи фарфоровой вазой.

Здание напоминало одиноко стоящую скалу, о которую разбиваются с разбегу морские волны - по обе стороны тьма провалилась пустым пространством, уходящим дальше, а мрачные, аскетичные стены ровной и гладкой поверхностью тянулись вверх, к забранным массивными решётками окнам второго этажа. Ни единого выступа, чтобы зацепиться, ни единого украшения, только серый камень, неизвестно столько сотен или тысяч лет простоявший здесь в одиночестве, без влияния солнечного света, ветра и воды. Когда до здания оставалось два десятка метров, тьма во мраке левого прохода шевельнулась. Раздался тяжёлый, гулкий звук удара. Потом ещё один.

Ульфгар Каменный Молот: - Ты только не спеши плазмой кидаться! - Поспешно предупредил старик, жадно вглядываясь в колеблющиеся тени. Металлический голем занял позицию между троицей и новой угрозой, готовый к бою.

Неразборчивое пока нечто двигалось тяжело, и тени неохотно слеплялись в массивную фигуру - не очень, в общем-то, высокую, чуть меньше двух метров, вширь даже больше из-за коренастого тела и огромных рук, одна из которых оканчивалась кулаком, а другая клешнёй, сжимавшей топор. Металл брони был рыжеватый от ржавчины, а то, что, возможно, раньше было светло-золотой каймой, потемнело; прорезь для глаз тускло светилась, а фрагмент на животе, наоборот, чернел сплошной панелью. Голем постепенно увеличивал скорость движения, надвигаясь уже приличным шагом, замахиваясь топором размером с две Лизы - железный двинулся ему навстречу, раскинув руки и чуть подав корпус вперёд. Громилы столкнулись с оглушительным грохотом.

Ульфгар Каменный Молот: - Как он вообще уцелел? - Пробормотал гном. Голос его дрожал от возбуждения. - Мазелька, дуй-ка вон в здание куда-нибудь, не хотелось бы, чтобы из-а тебя эту прелесть пришлось уничтожить. - Он имел ввиду одно из зданий по бокам, двери в некоторые из которых были распахнуты настежь. - Его нужно как-то не раздолбать, а аккуратно обездвижить и дать мне добраться до рунической цепи. Возможно, она под этой панелью на животе, но возможно и нет - слишком очевидно, хотя это обычное место. Он радикально отличается от воителей, что сейчас использует Мал'Ферос, сколько же ему столетий... - Такого голоса Лекс у старика ещё не слышал ни разу. Ульфгар поплевал на ладонь и дёрнул из-за спины тяжёлый боевой молот, по дуге обходя обменивающихся ударами големов и пока только присматриваясь да сплетая что-то.

Молекулярный щит и щит ветра заканчивали своё действие, оставалось несколько десятков секунд, не больше, тепловому виденью - пара минут, дымовая завеса продолжала действие, если только чародей её не отменил, а щит огня на Лизе исчез.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-03-28 19:43:04)

Лиза послушно отступила, с опаской вглядевшись в чернильный мрак дверного проёма ближайшего дома, ступив внутрь лишь когда ифрит немного подсветил путь своим телом, превратив мёртвый мрак в живые колеблющиеся тени, неохотно ползущие прочь в мрачном алом свете. Даже если там что-то пряталось, щиты и ифрит с большой долей вероятности уберегут лаборантку - а вот если древний голем решит проломить ей череп, не спасут даже хвалёные щиты Земли, тем более низких порядков.

Шарик светоча скакнул ближе к древнему стражу, позволяя лучше его рассмотреть и лучше понять, сколь печальным было его состояние. Вряд ли такая махина и в лучше свои годы могла двигаться стремительно, подобные приземистые конструкции обычно рассчитаны больше на силу, чем на скорость, но сейчас его движения были заметно... по отношению к живому существу можно было бы сказать "болезненны". Некоторая медлительность, с которой голем начинал движения, пока не разгонял поршни достаточно, чтобы компенсировать отсутствие обслуживания, слышимый порой скрежет, будто между плотно подогнанными шестерёнками насыпали песка, когда гулкие удары на миг не заглушали его - но даже подобное плачевное состояние не могло перечеркнуть того удивительного факта, что страж ещё функционировал и что в нём сохранились хоть какие-то остатки энергии. Хотя как это могло произойти Лекс не знал, ведь он только-только начинал разбираться в азах инженерии. По этой же причине он не мог после поспешного поверхностного осмотра сделать обоснованное предположение по уязвимым местам и местонахождению панели доступа. Визуально слабых мест видно не было - разумеется, герметично закрыть механизм вряд ли возможно, мир ещё не изобрёл подобных одновременно гибких и прочных материалов, и сочленения всё ещё должны были быть уязвимы, как и в его собственной руке, для чего-то достаточно мелкого, чтобы суметь проникнуть внутрь. Песка, например. Или воды. Опознать металл тоже не удавалось - было ясно, что он имеет характерный рыжеватый цвет, но мешала ржавчина, пыль и грязь. Цироксий, возможно? Или просто напыление, как на собственной кольчуге? На детальный осмотр не было времени - древний голем подловил таки призванного стража и, коротко замахнувшись, всадил топор ему в колено. Отрубить металлическую ногу не вышло, но в подвижности тот потерял, позволяя противнику переключиться на кого-то другого. Ржавый страж выбрал гнома, видимо решив, что он более простая цель, в отличие от слишком быстрого под пламенным путём и рунами скорости чародея, который ещё готовил обратную трансформацию.

Голем успел сделать два быстрых шага, набирая скорость, но потом что-то случилось - он пошатнулся, не сумев вовремя выпрямить для опоры согнутую ногу, и с грохотом рухнул на колено. Заминка продлилась едва ли пару секунд, потому что он уже кое-как поднимался, опираясь на топор, неуклюже подставляя всё ещё согнутую ногу, но момент был удачный - вода полилась из неоткуда, окатывая махину, будто опрокинулась невидимая бадья. Страж нашёл в себе силы более-менее резво откатиться в сторону, из-за чего первая склянка ярости севера разбилась впустую, лишь краем зацепив его по влажному следу - меткости и ловкости Александру недоставало, чтобы с приличного расстояния метать предметы с достаточной точностью. Пришлось потратить ещё три склянки - почти весь запас, - чтобы таки заковать голема в надёжный ледяной панцирь. Успевший за это время добраться опять до своей цели призванный страж замер рядом в ожидании приказов, припадая на повреждённую ногу, а гном... Ульфгар смеялся. Громко, запрокинув назад голову и держась за живот, и эхо пугливо заметалось меж древнего камня, похожее больше на скачущий по лестнице вниз тяжёлый камень, чем на что-то живое.

Ульфгар Каменный Молот: - Хитро! - Подскакивая к пленнику, одобрительно отозвался он. Впервые. - Ну-ка посмотрим... я, конечно, с големами дела не имею, но теоретически знаю, значит, должно получиться... та-ак... ну-ка, сделай вот тут мне дырочку, - он очертил пальцами "рамку" на животе, подлезая под согнутый корпус голема, который так и не успел полноценно встать. - Только во льду, корпус не трогай.

Лёд чуть слышно потрескивал - не было сомнений, что это удержит стража очень ненадолго, с его-то силищей, так что нужно было поторапливаться, хотя решать, откуда начинать поиски панели доступа, было Лексу, который знал, что исключительно теоретические навыки не всегда приводят к ожидаемому результату.

Лекс, потеряно: ярость севера х4

Ульфгар Каменный Молот: - А когда времени было достаточно? - Хмыкнул старик, голыми пальцами ухватывая кусок корпуса в вырезанном плазменным клинком - и просто вырывая его к чертям, как Лекс только что поступил со льдом. Без магии явно не обошлось. Сунувшись в открытую полость, гном коротко ругнулся и вылез на свободу, метнувшись на другую сторону, бегло оглядывая сгорбленного гиганта. От вырезанного куска льда змеились трещины, с внушающей опаску скоростью расползаясь по тускло поблёскивающему панцирю. От слов барона гном начал двигаться быстрее - ему явно не хотелось, чтобы голема разделали на запчасти, - но появилась проблема. Не будь момент столь напряжённым, это могло бы выглядеть смешно, потому что новой целью Ульфгара была нижняя точка шеи, а ему не хватало где-то полуметра и кузнецу оставалось только смотреть на недосягаемую область. Впрочем, решение он нашёл быстро - призванный страж ухватил недомерка за пояс и поднял повыше, как родители поднимают детей, чтобы те посмотрели поверх толпы на представление. Ухватившись на шею пленённого стража, тот второй рукой указал новую область. - Тут, чуть выше лопаток... так... - чародею дотянуться можно было и просто стоя ногами на земле, вырезая новый кусок панциря да предоставляя гному доступ к металлической "плоти". Он так же уничижительно выдрал новый кусок брони под всё более громкий треск льда - голем изо всех сил старался высвободиться из плена, вынуждая старика с руганью и кряхтением копаться у него в загривке.

То, что Ульфгар, по его собственным словам, не разбирался в големах было, конечно, плохой новостью, но стоило сделать предположение, что он всё же разбирался в них лучше, чем Александр, по крайней мере, орудовал весьма уверенно, достав из-за пазухи небольшой узкий нож и начав что-то курочить. Страж вздрогнул и с треском высвободил ото льда правую руку, попытавшись ухватить гнома за шкирку. Не достал.

Ульфгар Каменный Молот: - Я почти-почти-почти! - Скороговоркой ругнулся кузнец, когда призывной страж выпустил его, перехватывая вторую руку голема под россыпь брызнувших во все стороны ледышек, не давая смахнуть на землю старика, как надоедливого таракана.

Несколько движений внутри корпуса - и металлические руки обвисли, зато лёд растрескался окончательно и ржавый страж сумел подняться на ноги, делая несколько неуверенных шагов: руки безвольно висели вдоль тела, он мог лишь пытаться стряхнуть висящего на нём гнома, мотаясь из стороны в сторону, что страж и пытался сделать. Зрелище было одновременно жалкое и комичное, было видно, как кряхтит от усилий старый гном, из последних сил стараясь не свалиться и закончить, что он там делал. Повреждал работу рунических цепочек? Или смог придумать способ поделикатнее, чтобы лишить стража подвижности? Так или иначе, от особо резкого рывка Ульфгар таки не удержался и с руганью полетел вниз, грохнувшись на задницу и оставшись лежать, оглашая окрестности чем-то на гномьем.

Ульфгар Каменный Молот: - Нужно отрезать манапроводы к ядру, но я не знаю, который именно отвечает за подачу энергии, так что дорежь там что осталось, я пока тут полежу, - со сдавленным вздохом махнул он рукой на шатающегося по площади стража. - Только не повреди ядро, а то он станет просто грудой металлолома, аккуратненько так, ножичком.

Легко сказать... Пускай голем и оказался лишён подвижности рук, но он всё ещё был активен и не стоял спокойно в ожидании, когда же его отключат - при попытке приблизиться вертелся как мог, чтобы не подпустить к уязвимой точке.

Ульфгар Каменный Молот: - Говорить конечно легко, а вот болтаться там гнилым яблоком на ветру было не очень, - не шевелясь, недовольно разглагольствовал старик, не стеснённый более необходимостью действовать быстрее и не тратить силы на болтовню. - Слишком, слишком я стар для такого дерьма, раздери меня десяток троллей...

Александру с его ростом было намного легче взаимодействовать с големом, что был ненамного его выше, а магия Воздуха в этом только помогала - пришлось примериться получше, чтобы не промазать в прыжке и суметь оказаться на том месте, откуда недавно свалился гном, но это таки удалось. Древний страж был весьма недоволен очередным наездником и изо всех сил старался скинуть барона, будто дикая лошадь, так что стоило немалых усилий просто удержаться, что уж говорить о том, чтобы аккуратно залезть во вскрытую панель и что-то там обрезать. Не отмени Феникс плазменный клинок - вряд ли удалось бы сохранить целым ядро, о котором говорил кузнец: тусклый сферический кристалл в переплетении каналов маны, убегающих от него в разные стороны. Идентифицировать, какой именно отвечал за подачу энергии не представлялось возможным даже после того, как чародей укрылся на всякий за молекулярным щитом и постарался понять систему - Лекс просто не мог сделать ни одного предположения, обладая лишь зачатками инженерных знаний, так что пришлось, скрепя сердце, перерезать три витых линии, пока голем не замер, обвиснув неподвижной безвольной статуей. Воцарилась тишина, нарушаемая только тихим жужжанием уцелевших единиц роя да тяжёлым дыханием Ульфгара. Тишина неестественная и мёртвая, под стать опустевшей древней крепости, что только что лишилась последнего своего защитника - или врага, послужившего причиной запустения.

Ульфгар Каменный Молот: - Та-ак, чудесно, поздравляю, кажется, ты даже его не угробил, так что можно будет из ядра считать информацию, если найдёшь того, кто сумеет это сделать. - Гном по-прежнему не торопился вставать. - Мазелька-а! Подь сюда, - беззастенчивая команда чужому подчинённому вынудила Лизу высунуться из своего укрытия - впрочем, девушка не спешила на зов, то ли ожидая подтверждения от Лекса, то ли просто решив сначала осмотреться и сообразить, а безопасно ли выходить. - Давай-давай. Ты же у нас маг Земли, поди посмотри на дверь и скажи, сможешь ли ты что-то с ней сделать. Наш любитель разрушать, разумеется, запросто её взорвёт, но мне вот жалко, там должен быть какой-то хитрый запорный механизм.

Лизетта Барнс: - А что я должна с ней делать? - Неуверенно отозвалась лаборантка. - Я ничего не смогу. Вдруг она вообще открыта? А если механизм есть - он же, наверное, металлический, а это по Вашей части. Господин Ульфгар, Вы там в порядке?

Ульфгар Каменный Молот: - Кроме того, что я отбил себе задницу и задолбался в край, я полон сил, - проворчал он. Действительно, от такого падения можно ведь и позвоночник повредить, а кузнец что-то подозрительно долго не шевелился вообще...

Дверь действительно оказалась заперта и даже не шелохнулась на попытки её открыть. Окна второго этажа были распахнуты, но пролезть между прутьями решёток не было возможно даже для очень худой Лизы - расстояние было едва ли с ладонь, ровно столько, чтобы можно было просунуть ложе тяжёлого арбалета.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-04-02 21:39:44)

Замерший голем, с потухшими провалами глаз и безвольно обвисшими руками, отозвался глухим "бом-м-м", тяжело прокатившимся по небольшой площади, как волна, перевалившая через валун в прибойной полосе. Замерший, неподвижный, ржавый и жалкий - последний след древности, что остался неразрушенным в этом заброшенном месте, молчаливое свидетельство инженерной мысли ушедшей эпохи. Магический лёд пока ещё не растаял и лежал поблёскивающей россыпью там, где страж освободился из плена, напоминая о силе механического создания - если он сейчас сумел оказать вполне достойное сопротивление незваным гостям, каким же был он во времена должного ремонта и обслуживания? Получится ли вернуть ему лоск, чёткость выполнения команд и эффективно работающие механизмы? Где взять мастера, на достаточно уровне разбирающегося в големостроении, причём такого, кто не пойдёт болтать направо и налево об этом месте - если, разумеется, Александр хотел сохранить местоположение крепости в тайне. Разумеется, не получится орудовать здесь одному, придётся привлекать очень большое количество людей для расчистки, восстановления оборонных систем, рунических, здесь должен будет постоянно находиться хоть какой-т о персонал для поддержания минимальной пригодности для жизни... Одна наладка поставок провизии чего стоит. Действительно, захватить это место было самой простой частью - если, разумеется, захват закончился.

Ульфгар Каменный Молот: - Могу попробовать, но без гарантии. Да и тебе бы не советовал трогать, мы и так нам набедокурили, кто это теперь чинить будет я не знаю, но это уже твои проблемы. Это минимально возможные повреждения, насколько мне думается. Ох... о-ох... - с болезненным кряхтением старик стал подниматься, потирая ушибленную часть тела. Припадающий на повреждённую ногу призванный страж держался рядом, ожидая команд.

Лиза выбралась из укрытия, всё равно тревожно оглядываясь по сторонам, приблизилась к зданию, даже положила ладони на гладкий камень и медленно пошла вдоль стены, всё ещё в компании ифрита, прислушиваясь к магическому чутью. Таки поднявшийся на ноги гном доковылял до чародея и молча принял флягу, сделал пару глоточков, довольно крякнул и отёр усы - когда Лекс получил флягу обратно, там едва ли оставалось полглотка. На требование разъяснения задержки лаборантка остановилась.

Лизетта Барнс: - Простите, - голос у неё был очень виноватый и раздосадованный. - Мы шли, а потом... ну... эти штуки, кажется, отравлены - что-то паралитическое...

Ульфгар Каменный Молот: - Они не "кажется" отравлены, они точно отравлены, - недовольно вклинился кузнец.

Лизетта Барнс: - Просто я иду, а в следующий момент понимаю, что меня ноги не держат и всё судорогой свело... вот... и я головой ударилась... - объяснения были сбивчивы, но понятны, и если подумать - для внезапной атаки яд подходил действительно лучше всего. - Если бы не господин Ульфгар, плохо бы было... А с кольцом я просто не успела - у меня уже пальцы не слушались...

Ульфгар Каменный Молот: - Так и хорошо, а то телепортировалась бы хрен знает куда и померла там без помощи. - Старик был безжалостен и категоричен. Как всегда.

Девушка окончательно смутилась и продолжила обследование здания, но минут через десять извиняющимся тоном сказала, что ничего не нашла - строили на совесть, без лазов и слабых мест, этот крепкий орешек нахрапом было точно не взять, особенно, если защитники были в состоянии отстреливаться. Вариант чародея вскрыть решётку был, наверное, действтиельно самым "безболезненным" для того, чем он потом собирался дальше пользоваться.

Раз чародей не спрашивал - гном, разумеется, и не думал отвечать на незаданные вопросы, а разбираться в том, что творилось в его седой дурной башке Лексу было, разумеется не с руки. Однако, он любезно применил к тому лечение, чем не вызвал, правда, ни намёка на благодарность - старик будто и не заметил вовсе и кряхтеть не перестал, ковыляя к неподвижному голему да с любопытством его разглядывая.

Ульфгар Каменный Молот: - То есть если я его сломаю к трольей матери - это нормально будет? - Ехидно уточнил он. Видимо... настолько без гарантии. Слова о том, что он, почтенный гномий мастер, втихаря "припрятал" что-то в карманы, Ульфгар самым простым образом пропустил мимо ушей, никак не дав понять, что вообще услышал Александра.

Лиза подошла к кузнецу и учтиво спросила, как она может ему помочь. Кузнец вовсе не так учтиво отозвался, что "отойти и не мешать". Девушка стала возражать, что уж чем-нибудь точно сможет, подержать там что-нибудь... в общем, этой парочке теперь было чем заняться, так что можно было приступить, наконец-то, к штурму командного центра силами одного единственного сотрудника Lex. Правда, штурм пришлось чуть отложить, пока восстанавливалось заклинание, и неспешно выкурить трубочку, прохаживаясь вперёд-назад перед целевым окном, как ожидающий даму нетерпеливый кавалер. Ароматный дым затейливо вился и колебался от слабых сквозняков, приносящих относительно свежий воздух откуда-то издалека, пока Ульфгар требовал, чтобы Лиза ушла подальше, а лаборантка пыталась его убедить, что может быть полезна. В какой-то момент в почти полной тишине раздался грохот - это призванный страж уронил обесточенного голема при попытке опустить его на пол так, чтобы низкорослый гном мог спокойно добраться до открытого паза. Хотелось надеяться, что древняя махина, рассчитанная на ближний бой, не сломается от такого грубого обращения.

Когда, наконец-то, время ожидания вышло, Феникс запустил внутрь второй светоч и прыгнул так, чтобы зацепиться одной рукой за решётки, а второй прорезать себе путь плазменным клинком. Проблем это не составило никаких - молчащая крепость внутри крепости не сопротивлялась, безропотно пропуская чародея внутрь. Под сапогами сухо хрустнули кости. Помещение было создано, скорей всего, для обороны - да, здесь была такая же разруха, как и везде, рассыпавшееся в труху дерево и ржавый бесполезный металл, но предположения сделать можно было: стойки под арбалеты и склоты, запасы болтов, наверняка, как обычных, так и магических, зелья (несколько нетронутых бутылочек валялось в куче всякого мусора, но определить состав и предназначение Лекс не мог), стойки с бронёй, всё в непригодном состоянии. Может быть, можно было найти какое-то количество годного в переплавку металла, если покопаться, но ничего особо полезного. Похоже, ничего лишнего и захламляющего пространство, все стойки располагались в промежутках между окнами по всему периметру и по углам, давая возможность быстро и легко перемещаться. И тела. Немного, всего девять, лежащие тут и там, как разбросанные игрушки, которые надоели выросшему из таких игр ребёнку. Никаких видимых повреждений - не как у останков на лестнице вниз, что наталкивало на главную очевидную мысль. Магия. Незримая, не наносящая видимого урона, просто безжалостно убивающая без единого следа и без разбора. Печальная страница истории, которых было много и будет ещё немало.

Лестница была в правой четверти помещения, похоже, крутая, чтобы максимально сэкономить пространство, и... Лексу показалось, что там что-то мелькнуло на долю секунды.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-04-03 19:29:50)

Чуть прищуренный из-за шрама взгляд выхватывал детали, особенности и общую картину, составляя мозаику предположений в попытках понять, что же здесь случилось. Но информации всё ещё было недостаточно - быть может позже, когда Александр захочет заняться детальным осмотром... Сейчас же нужно было провести первый осмотр, убедиться в относительной безопасности этого места, расплатиться с Ульфгаром, пока старик не разворчался настолько, что желание зажарить его пересилит его полезность. Даже полной безопасности крепости барон, разумеется, не мог гарантировать, слишком большая она была и кто знает, что кроется в тенях и самых отдалённых помещениях, но уже после отключения системы безопасности этим можно будет заняться, хотя в одиночку времени уйдёт преступно много.

Когда разуму показалось, что он что-то заметил, плетения активировались одно за другим - молекулярный щит, щит огня, ветвь молний, чтобы было не укрыться и одновременно не слишком попортить то, чем Феникс собирался пользоваться. Сдвинув светоч так, чтобы осветить первый этаж и не мешать себе же, чародей спустился вниз, готовый уничтожать - но там было пусто. Врезанные в стены рунические цепочки, труха большого стола посреди комнаты и стульев вокруг, несколько истлевших фолиантов в развалившихся стеллажах у стен, сложный запорный механизм на двери - спрятаться было просто некуда, не было укрытий и даже теней, больших достаточно, чтобы там могло затаиться что-то больше блохи. Показалось? Нет, он был уверен. Пристально по второму кругу оглядывая помещение, Александр таки ухватил в краешке глаза что-то нечёткое, эфемерное, резко развернулся - но оно уже исчезло. В стене.

Злобный голос, больше походящий на шипение простуженной гадюки, ввинтился в тишину - будто сухим песком по стеклу прошлись. Несколько бесконечно долгих мгновений ничего не происходило, пока чародей активировал дух света, вместе с этим вглядываясь в запорный механизм. Тот представлял из себя сложную систему поршней и шестерней, частично видных в щели между металлическими пластинами, из которых торчал ряд рычагов.

Голос: - За что? - За несколько мгновений до активации заклинания раздался обиженный тихий голос. - Я тебе какое плохое зло сделал, а? Пришёл, ругаешься, Бромира сломал, эх... - вздох был тяжёлым и скорбным настолько, что почти можно было пощупать рукой и ощутить липкую, вязкую тоску. Показываться обладатель голоса не спешил, но магия "подсветила" его - в стене в противоположном конце комнаты. - Мало мне было горестей... хотя... может так и лучше будет...

Грусть и печаль достаточно явно намекали на то, что, скорей всего, всё-таки призрак - тем более, Лекс уже встречался с подобным созданием в катакомбах под Академией и знал, что призрака может удерживать в этом мире какое-то нерешённое дело, и, чтобы от него избавиться, нужно помочь ему это дело завершить. Хотя, разумеется, более традиционные способы охотников на нежить были в каком-то смысле проще и менее затратны, если была нужда просто изгнать нежелательного жильца, который всё ещё не спешил показываться - должно быть, раздумывал, хочет ли он, чтобы его быстро упокоили или всё-таки нет.

С дверью пришлось немного повозиться, разбираясь, где вообще хоть что-то, что можно надавить или повернуть или сдвинуть, но в итоге в двери что-то глухо щёлкнуло, она медленно отворилась на треть... и застряла. Снаружи ничего не мешало, значит, дело было во внутреннем механизме, который придётся чинить. Ульфгар и Лиза сунулись в проём, оглядели укрытого щитами Александра.

Ульфгар Каменный Молот: - Что, опять?

Тем не менее, гном протиснулся (кое-как) в открывшийся проём и жадно прилип к руническим панелям, бормоча себе под нос что-то на родном языке. Панели негромко ответили - кузнец запнулся на полуслове и завертел головой в поисках источника голоса, который всё ещё не показывался.

Судя по тому, что тёмное пятно ауры чуть помоталось из стороны в сторону - призрак раздумывал и двигался взад-вперёд, вероятно, обладая такой привычкой при жизни, но вскоре он осторожно высунул из стены сначала голову, а потом, когда его не стали быстро упокаивать, показался весь. Это оказался старый гном - даже старее Ульфгара, судя по морщинам и совершенно лысой голове, - сгорбленный и очень несчастный. Глаза под нависшими тяжёлыми веками смотрели с такой вселенской тоской, что Лиза жалобно заломила брови и сделала пару шагов вперёд, будто бы с желанием обнять его, но остановилась, то ли поняв, что не сумеет, то ли просто подавив это желание. Призрак держался настороженно, как дикий зверёк, не спуская взгляда с Лекса, похоже, ожидая от него какой-нибудь внезапной атаки, и наверняка был готов нырять с головой в стену при малейшем признаке опасности. Было удивительно, что он совершенно не напоминал агрессивных, жадных до смертной крови призраков, которых порой можно встретить в не самых спокойных местах. Зато был похож на Олафа - такая же печальная душа.

Призрак: - Я Балин, - неуверенно ответил он, сомневаясь, а стоит ли отвечать этому человеку, что только что грозился его упокоить, но, увидев сочувственное лицо Лизы и не очень легко трактуемые эмоции на лице Ульфгара (старый кузнец то ли был расстроен, то ли недоволен), переступил с ноги на ногу. При том, что он не касался ногами пола выглядело это довольно бессмысленным, но мёртвые сильно цепляются за свои привычки. Снова вздохнув, призрак немного приблизился. Одет он был в самую обычную рабочую робу и с виду был простым работягой, должно быть, из тех, кто занимается текущим обслуживанием крепости. Вернее, занимался - в прошедшем времени. - Я знаю, что это глупо - давать имя голему, который даже никак на тебя не реагирует, но он был единственным не до конца мёртвым тут, и, глядя на него, можно было хоть представить, что всё по-прежнему, как раньше, - несколько невпопад начал он, немного плавая из стороны в сторону и продолжая очень настороженно смотреть на незваных гостей. Но было заметно, что с каждой минутой он будто бы немного оживает - чуть прямее становится спина, чуть оживлённее лицо и чуть больше надежды во взгляде. - Я так давно не видел никого, кроме останков братьев и Бромира... я уже забыл, каково это - разговаривать с тем, кто может ответить. Вы... кто вы такие? Откуда ты, молодой человек? - Могло показаться, что обращается он к Лексу, но призрак смотрел на Ульфгара.

Ульфгар Каменный Молот: - Из тейга Мотрам. Ульфгар моё имя, сын Драна Железного Копья, внук Троина Лазутчика, правнук Краха Беспалого, - не возражая, по крайней мере, вслух, что его назвали молодым, по полной форме представился кузнец. Призрак чуть подался вперёд в легко читающемся воодушевлении.

Балин: - Я слышал о Крахе Беспалом. Это же он в одиночку выстоял против каменного гиганта у истоков Моргада? В том бою он потерял четыре пальца на правой руке и научился пользоваться левой, разработав свой уникальный боевой стиль, - Ульфгар важно кивнул, видимо, это действительно был его прадед. - И какой путь избрал его правнук? Ты проходчик? Исследователь?

Ульфгар Каменный Молот: - Нет, я здесь почти что случайно, я выбрал путь рунного мастера и инженера. Последнее моё творение вон, вместо правой руки этого скорого на угрозы юнца. - Балин заинтересованно приблизился к Лексу, разглядывая выставленный напоказ протез. Покачал головой.

Балин: - Полторы сотни лет я был здесь кузнецом, множество крепких топоров и добрых боевых молотов я выковал, но такое диво мне создать не под силу. Ты воистину достоин похвал, Ульфгар, сын Драна, внук Троина, правнук Краха. Поразительно, что теперь могут создавать наши мастера, - тоску и печаль в голосе всё больше сменял живейший интерес и воодушевление. Наверное, этот призрак познал все грани слов "скука" и "одиночество" и сейчас был полностью захвачен возможностью поговорить, но Ульфгар тоже имел вопросы, которые, по удачному стечению обстоятельств, приблизительно совпадали с вопросами Александра, на которого беседующие гномы просто перестали обращать внимание.

Ульфгар Каменный Молот: - Что здесь случилось? Кто на вас напал?

Балин: - Напал... - гном сразу сник, как повядший куст, растеряв всё воодушевление, и отлетел к дальней стене. - Я мало знаю - я был в кузне, когда раздалась тревога, сигнал, который не звучал у нас ни разу: враг в крепости. Так и не знаю, что произошло, как они сумели прорваться внутрь, помню лишь что хотел бежать сюда, чтобы встать плечом к плечу с братьями и помочь, чем сумею - я ещё не так стар, чтобы быть беспомощным, - но что-то меня ударило, что-то большое и тяжёлое. И холодное. И всё. Когда я очнулся, оказалось, что я... мёртв. Как и все вокруг. Прошло, должно быть, несколько месяцев, потому что тела уже не были свежими. Я много думал, что это могло быть - ведь мы тогда вели долгую войну с ледяными великанами, но они не сумели бы пробраться сюда, никак не сумели бы. Единственное, до чего я сумел додуматься - что они спелись с ледяными элементалями. Я слышал о них, говорят, они обитают далеко на севере, в скалах Зидена, и никогда не отвечают на призывы смертных. Правда, не знаю, а не байка ли это... - он снова тяжело вздохнул, погружаясь в воспоминания и невесёлые мысли.

Ульфгар Каменный Молот: - Почему ты остался здесь? Что не даёт тебе покоя? - Сложно было предположить, что старый ворчливый гном способен задать вопрос так мягко, будто... будто касался свежеотполированного лезвия мягкой ветошью, придавая ему финальный блеск.

Балин: - Глупо наверно, - призрак смутился, бросив взгляд через плечо, и каким-то очень рефлекторным жестом погладил пустую петлю на поясе. - Я не могу найти свой молот. Просто... это было первое изделие моей дочки, её последний мне подарок перед тем, как она отправилась учиться кузнечеству в Мал'Ферос - я даже не думал, что она его сохранила, она прекрасно знала, что работа, откровенно говоря, ужасная, она тогда только-только начинала познавать азы кузнечества, я учил её... это был первый раз, когда она сделала всё сама, от и до... он треснул при закалке. А она рассмеялась и сказала, что сделает эту трещину своим клеймом, когда станет великим мастером. Я... я даже не знаю, стала ли она им... - голос затух догоревшей свечкой, а из угла донеслось что-то, отдалённо напоминающее сдавленный вздох. Ульфгар молча покосился на Лекса - судя по его взгляду, он что-то понял.

Ульфгар Каменный Молот: - Твою дочь звали Марга. - Не спросил, но утвердительно сказал старик. Уверенно. Непоколебимо. Балин резко обернулся, и в глазах его яркими огнями горела надежда. - Прости. Она умерла пять сотен лет назад, мне жаль. Мы знаем её как Маргу Стальную Деву, великого кузнеца народа гномов. Из-под её молота вышло множество добрых топоров и считается большой удачей заполучить один из них, а двух похожих не существует. И её клеймо действительно выглядит как трещина от закалки. - Скандальный, категоричный, язвительный кузнец говорил сейчас одновременно мягко и уверенно, не спуская взгляда с призрака и всем своим видом выражая молчаливую поддержку в чужом горе - и чужой гордости. - Ты можешь гордиться ей. Её имя навеки впечатано в камень наших Анналов, и ничто не сумеет его оттуда стереть, - он помолчал немного, давая переварить услышанную информацию, принять её хотя бы частично и быть готовым понимать что-то, сказанное далее. А старик явно имел план, куда вести разговор. - Но почему она не пришла искать тебя?

Балин: - Мы поссорились... так глупо... я обидел её... - сдавленно всхлипнул призрак, который не мог даже заплакать, мечась в своём углу. Ульфгар снова покосился на Александра - и потянул за отворот куртки Лизу.

Ульфгар Каменный Молот: - Лиза, ты хорошо умеешь сочувствовать, поболтай немного с мастером Балином, мне с Лексом поговорить надо.

Лизетта Барнс: - А? Кто? Я? Но... - запротестовала девушка, то гном пихнул её в спину и вылез наружу, поманив за собой барона.

На "улице" он отошёл подальше, не спуская взгляда со штаба и очень серьёзно глянул на Феникса.

Ульфгар Каменный Молот: - Если ты найдёшь этот молот - я у тебя его куплю. Очень задорого. Он бесценен - не с практической точки зрения, конечно, а с исторической. Тебе от него не будет никакой пользы, а вот в Мал'Феросе первые работы великих мастеров ценятся очень высоко.

Мало на чью долю выпадает столько, сколько выпало пережить Александру всего за двадцать восемь лет жизни - столько, чтобы очень мало что могло его тронуть. Не то, чтобы по бессердечию - просто, когда постоянно видишь трупы, перестаёшь воспринимать их так, как в первый раз. Перестаёшь ужасаться вони разложения и отшатываться от вида плоти, слезающей с костей. Перестаёшь чувствовать хоть кто-то кроме легкой неприязни и, возможно, тени скорби и сожаления по тем, кого даже не знал. Когда война окружает с самого рождения приоритеты смещаются, ценности меняются, страхи учатся жить максимально глубоко и в надёжных клетках. Для гнома случившееся было трагедией всей жизни и посмертия. Для Феникса - лишь ещё одной страницей войны, даже далеко не самой страшной из тех, что он видел.

Ульфгар несколько подозрительно глянул на барона, будто не верил до конца в то, что тот говорил серьёзно, но в итоге серьёзно кивнул. Наверняка был не рад необходимости тут задержаться (быть может, он рассчитывал спихнуть поиски на чародея и потом просто забрать находку?), но выбора у него не было, слишком соблазнительным было обещание. Предвиделись некоторые трудности, потому что если призрак не нашёл предмет за многие столетия - а он его, наверняка, искал, - значит, он куда-то делся и всё могло стать более сложным, чем планировалось. Но гадать об этом смысла не было. Когда они вернулись в помещение, Лиза стояла рядом с гномом и несла какую-то банальную чушь о том, что наверняка дочь его давно простила, просто не могла решиться навестить и помириться, но Балин, тоскливо вздыхая, кивал в такт её словам. Наверное, это было именно то, что ему требовалось.

Балин: - Альгерон? - Отозвался он, когда Лиза замолчала и в очередной раз оборвала попытку погладить его по плечу. - Альгерон... не припомню. Я мало с какими людьми был знаком, я больше по оружию, знаешь ли, но такого имени не припомню. - Неопределённо пожал плечами призрак. А вот на вопрос о кузнеце воспрял и полетел в сторону выхода, поманив за собой гостей. - Пойдёмте, я вам покажу! Правда, там мало что осталось, ничто не вечно, кроме камня, увы, увы...

Ульфгар Каменный Молот: - Вы идите, я тут пошурую пока, - отмахнулся живой кузнец от мёртвого, снова подходя к стене с руническими цепочками и углубляясь в изучение вырезанных в камне символов, которая интересовала его намного больше кузницы. И вправду, что он там не видел? Пока же он отключил, таки, рой, в котором оставалось от силы пару десятков работающих единиц, и перестал обращать внимание на остальных, занятый переплетением символов. Лиза вопросительно посмотрела на начальника в немом вопросе - идти с ним или остаться здесь.

Балин: - Честно скажу - даже в лучшие годы эта крепость не была какой-то особенной или величественной, это просто аванпост, один из многих, ничего в нём не было, что можно было бы с гордостью показать гостям, - направляясь в сторону главного плаца, рассказывал призрак, и в голосе его было некоторое смущение. Так радушный, но бедный хозяин расстраивается из-за невозможности накормить всех гостей заморскими блюдами, или любящий порядок жилец просит прощения из-за старой, покосившейся стены. - А уж сейчас... При постоянном ремонте всё это, - он обвёл руками окружающее пространство, - может существовать тысячелетиями, но стоит прекратить обслуживание, как несколько сотен лет съедают всё, до чего только могут дотянуться. - Призрак задержался у лежащего, как сломанная игрушка, голема, и удручённо помолчал несколько секунд. Ядро, к слову, было на месте - видимо, Ульфгар не смог его извлечь. Отдав дань почтения павшему товарищу, Балин отправился дальше, продолжая свой рассказ.

Ничего особо полезного в нём для Лекса не было - разве что предназначения помещений, мимо которых они проходили, о которых мёртвый кузнец вскользь рассказывал. Оружейные и караулки для часовых, подсобные помещения с текущим необходимым инвентарём. Дальше - главный плац, с которого призрак повёл Александра в самый правый проход, вспоминая, как шумно тут было в былые дни, как тренировались солдаты, гремели щиты от ударов и дрожал воздух от выкриков. Сейчас же тишина была гнетущей, наседающей, нарушал её лишь звук шагов чародея, рождающий гулкое эхо, что дробно и испуганно убегало прочь и быстро терялось во тьме. Этот коридор вёл к техническим помещениям - склады, оружейные, кузница и ещё пара помещений, созданных на всякий случай и пустовавших. Другой коридор вёл к казармам, кухне и трапезной.

Балин: - Вот... мой дом, - тихо сказал призрак, пролетая через вполне целую, но заевшую в полуоткрытом состоянии дверь. Кузница оказалась небольшой, метров семь, что при наличии очага, наковальни и стеллажей было всего ничего. Состояние, как и у всего остального, плачевное: всё, что могло рассохнуться и развалиться, рассохлось и развалилось, что могло заржаветь - заржавело, хотя и так не так сильно, как могло бы, благодаря сухому воздуху. Ценного на первый и второй взгляд не было ничего. Балин немного помялся, пока Лекс осматривался, потом таки спросил то, что стоило спросить ещё в штабе: - Кто ты? И почему пришёл сюда? Как ты вообще нашёл это место? Я уж не думал, что однажды увижу кого-то живого...

Тяжёлый, но непригодный уже к использованию молот лёг в когтистую руку - неприятно звякнул металл. Этот звук был слишком агрессивным, слишком... неестественным. Так соприкасаются лезвия клинков, но не рука живого человека с простым инструментом. Молот барону не подходил, это было ясно сразу - слишком смещённый к ударной части для человека центр тяжести, слишком толстая рукоять, - но просто чтобы представить, каково будет здесь работать, этого было достаточно. Призрак слушал и следил за гостем внимательно, не перебивая и не сдабривая рассказ ехидными замечаниями, зависнув по другую сторону наковальни в позе, в которой угадывалась выработанная несколькими сотнями лет привычка. Он смотрелся здесь намного естественнее даже в нематериальной форме, нежели Александр, для которого всё было не по росту, даже потолок был намного ниже, чем он привык видеть в людских зданиях. Он давил, постоянно напоминая, что это чужое место человеку, вырезанное в камне, далёкое от открытого неба и солнечного света, привычного и необходимого короткой жизни людей. Вездесущая тень, которую придётся постоянно прогонять масляными фонарями, серые мрачные стены, длинные коридоры, запах запустения и призраки прошлого. Пускай видим из них был лишь один, слишком легко было представить сотни бесплотных полупрозрачных фигур, обречённых вечно скитаться в одиночестве...

Возможно, это было именно то место, что подходило душе огненного чародея в качестве дома. Вспыхивающие искры, звонко отскакивающие звуки ударов - всё это на один неполный миг вдохнуло жизнь в опечаленного призрака, зажгло его глаза и затронуло давно покрывшуюся пылью струну души, рождая низкий, протяжный звук. Лишь на один неполный миг. Балин протянул руку к молоту, но полупрозрачные пальцы прошли сквозь него.

Балин: - Ты знаешь, как держать молот, но тебе ещё учиться и учиться, - негромко отозвался он без осуждения или упрёка. - Стоишь неправильно, так ты очень быстро устанешь, спина перенапрягается, и действуешь ты рукой, а должен всем телом, начиная с ног. Кхм... прости. Больное, - грустно качнул он головой, оставив попытки взять в руки молот. - Ты пришёл сюда в поисках дома, но нашёл лишь мертвецов, давно сгинувших, как и твои предки. Печально. Я не слышал ни о таком клане, ни о таком доме. - Ожидаемо отозвался он. Слишком было бы удивительно встретить простого кузнеца, который знал кого-то из предков Феникса. На таблички он взглянул с живым интересом, вглядываясь в осколки прошлых эпох. - О, надо же, о нас написали. Хм... вижу, почему ты спросил про этого твоего Альгерона, но нет, извини, здесь такого не было, по крайней мере, я о нём не слышал. Эта крепость - не единственная на севере, должно быть, он был где-то в другой, но помочь тебе найти их я не смогу, я всю жизнь тут прожил и наружу не выходил. - Призрак отлетел прочь и "прошёлся" по кузнице, огибая несуществующие препятствия. - Не уверен, что это место - то, что тебе нужно, но коли уж оно пустует, попробуй, мешать тебе тут никто не будет. Уж точно не я, - он печально хмыкнул, изучая потухший сотни лет назад очаг. - Хотя для семьи людей слишком уж мрачное место, пожалуй. У тебя же есть семья - ну своя, - раз ты планируешь заново возродить свой дом? Быть может, ты сможешь снова разжечь его... и научиться нормально работать молотом, а то твоя техника никуда не годится.

Потолок не был настолько низок, чтобы барон его задевал, он даже мог понять руки, чтобы замахнуться молотом, но оставалась при таком движении едва ли ладонь до серого камня. Исполнить рекомендации непрошенного совета удалось лишь в той степени, в какой Лекс мог предположить и трактовать их, исходя из собственного опыта, наверняка даже в таком простом движении была ещё целая куча нюансов, но какое-то изменение заметить удалось, а это уже что-то. Первый маленький шажок на очень длинном пути.

Балин: - Да в общем-то... натерпелся я разве что скуки, никому не пожелаю застрять вот так в одиночестве... тут только крысы иногда бегают, я наблюдал за ними долгое время, теперь уже всё про них знаю, - пожал плечами призрак, продолжая наблюдать за движениями гостя. Снова покачал головой, но ничего не сказал, видимо, решил не наседать с критикой вот так сразу. - Да и всё равно - вряд ли ты найдёшь его быстро, в крепости я уже всё осмотрел, каждый сантиметр облазил, каждый обвал, я же могу сквозь предметы проходить. Мог, конечно, пропустить что-то, но вряд ли. Ежели ты решил тут остаться - всё равно будешь же всё в порядок приводить и рано или поздно найдёшь, - похоже, мёртвый кузнец не очень-то торопился отправиться за Грань, увлечённый появлением живых и их историями. Это могло оказаться полезным, если только барон мог счесть допустимым отложить выполнение своего обещания.

На методичный обыск кузницы ушло минут сорок, за которые Александр извозился по локоть и стал похож не на барона, а на простого человека, занятого разбором завалов. Механической рукой было удобно копаться в мусоре и ворочать разнообразные непригодные к использованию уже металлические детали, в большинстве из которых опознавались топоры, секиры, молоты и фрагменты доспехов - видимо, Балин был и оружейником и бронником, одним на всю крепость, работавшим максимум с подмастерьем. В итоге после обыска Лекс мог с уверенностью сказать, что в кузнице молота нет, а чтобы обыскать остальную крепость нужно было потратить не один день, в то время как день заканчивался, это чувствовал организм, пускай здесь не было видно солнца. Было ли рационально сейчас обыскивать крепость в поисках одного предмета? Тем более если призрак, кажется, был не против задержаться немного, раз теперь у него будет компания, а вот Лиза, наверняка, устала и проголодалась, да и Ульфгар должно быть уже закончил изучать и ковырять всё, что можно было изучить и расковырять и, может быть, уже даже ушёл домой, оставив девушку, хотя хотелось верить, что он так не поступит. Обещание... Феникс крайне редко давал кому-то обещания, так же, как редко кто-то клялся ему в чём-то - редко настолько, что он мог пересчитать такие случаи по пальцам оставшейся руки. И свободных пальцев останется ещё много. Оттого эти обещания, эти клятвы были вырезаны в пламенной воле чародея негаснущими шрамами, а какие-то - даже в плоти. Но если он более не обращал на них внимания, это не значило, что он забыл.

Он ничего не забыл. И не простил.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-04-06 20:44:07)