Комната Скай и Лины

Над головой мягко шелестела листва, рассыпая по ухоженным дорожкам солнечные зайчики. Спереди слышался плеск воды, веселый смех. По алле прогуливалась полная дама в неброском, но элегантном и даже по виду дорогом платье с отделанным жемчугом воротом. Чуть дальше обреталась группа молодых военных в офицерских мундирах. Скай по их меркам выглядела довольно просто, но на то он и городской парк, что вход туда не только для избранных. Для тех, у кого есть доступ в Верхнее кольцо. Или возможность пробраться туда, минуя охрану.
Пока Февраль проверял, не случилось ли чего на его территории за несколько дней отсутствия и нельзя ли в этом пустом лесу погонять белок забавы ради, девушка устроилась на скамейке у пруда с экзотическими рыбами. Ну как экзотическими, на острове и поярче, поцветастее видела, но красно-золотые плавники все равно впечатляли. Осталось только положить на скамейку отрез желтоватой бумаги, прижать с двух сторон камнями и от нечего делать выписать вон хотя бы ту иву, добавив для красоты фигуры двух влюбленных. Она ни минуты не сомневалась, что Экселум найдет ее здесь, все же не в первый раз в парке встречаются. Сам ветер подскажет, где искать ученицу мастера воздуха. Но только ли ученицу? Может, подругу или даже кого-то более значимого.
Птица долго, не отрываясь, смотрела в небо - удастся ли сегодня вместе искупаться в восходящих потоках и облаках? - прежде чем вернулась к неторопливому вырисовыванию силуэтов и урчанию довольной песенки. Сумка лежала у ног, все равно скамеечка маленькая, а хорошая кожа от лежания на траве не испортится. Февраль нетерпеливо ткнулся в работу, не понимая, что нашла в ней эльфийка. лучше бы мячик ему покидала. А нет - так можно и к пруду подойти, напиться на такой-то жаре да в меховой волчьей шубе. И устроиться в теньке под кустом, искоса поглядывая на редких прохожих.

Отредактировано Скай (2012-10-30 18:10:28)

Вода в пруду несколько раз булькнула, откормленные праздными гуляками рыбы чуть ли наружу не высовывались, требуя порции хлеба. Желательно свежего белого и без корочки. Но кормить их Скай не спешила. Стоило бы ей достать еду, как у ног первым оказался бы Февраль. Волк особо бдительно следил, кому рискует быть отданной его пайка, и принимался красноречиво возмущаться, прихватывая чужака за лапы или уж как повезет. Рыб бы не покусал, но вот выхватить мокрый хлеб из воды или поймать в воздухе с него сталось бы. Да, в природе волки хлеб не едят, но Скай не могла себе позволить каждый день кормить его мясом, в трактирах обычно и свои псы под лавками лежат, костей ждут. Приходилось искать компромиссы.
Набросок был почти закончен, осталось вывести траву у воды, да чуть подробнее прорисовать ветки ивы для достоверности. Но движения девушки становились понемногу все медленее и медленнее, голова полнилась новыми идеями, заканчивать старое уже не хотелось.
Февраль, до того отдыхавший в тени, встрепенулся и скакнул за спину. Скай машинально обернулась. И не смогла сдержать смешок при виде изготовившегося эльфа. Стоит на цыпочках, руки согнуты в локтях и чуть протянуты вперед, а в живот уперся волк. Такое впечатление, что Экселум пытается его за уши ухватить по-тихому, пока Скай не видит. Та засмеялась уже в голос и налетела на мага свежим ветром, отсекая пути к отступлению. Порывисто обняла, подтащила за руку к лавке, чтобы на нее усадить. Зачем, спрашивается? Все равно два мага воздуха долго на месте не усидят, отправятся бродить по парку.
- Наконец-то! Как ты? Неделю не видела. Готов страдать от моего эгоизма? – последнее, хоть и было сказано в шутку, долю правды в себе содержало. Скай, не привычная к отношениям такого рода, порой становилась чересчур требовательной и эгоистичной, будто у Экселума в принципе не было никаких других дел кроме как развлекать, учить ее или вообще служить натурой для зарисовок. Если при этом она и понимала, что ведет себя неподобающе, без внушения со стороны останавливаться не собиралась. Эльфийское легкомыслие во всей красе.

Экселум улыбался, и от этого хотелось улыбнуться самой. Как-то она рисовала его портрет, и Лина вдруг заметила в процессе работы, что улыбается эльф совсем не так. Скай озадаченно присмотрелась: именно так и улыбается, для нее во всяком случае. Разве можно всегда и всему одинаковое выражение лица показывать? Даже если изо всех сил постараешься, все равно не сможешь.
Скай на мгновение ткнулась лицом в шею эльфа, замерла, позволяя себя обнять, и тут же слегка отстранилась, пытливо вскидывая голову. Состроила притворно-обиженную гримаску, больше чтобы подразнить.
- Соскучился? Но от стрррашно важного свитка с новым заклинанием не отлип, да? – шутливо ткнула его кулачком в ребра и засмеялась. – Или уже выучил и прибежал похвастаться?
На самом-то деле последнее время эльф увлекался такими заклинаниями, которые легко могли разнести в клочья пол-парка. Неудивительно, что на практике он хвастатся достижениями не спешил. Дорогая, вот я снес молнией башню, а вот тебе пряник из кондитерской.
Предложение покорить воздушную стихию было заманчивым, но в данный момент неосмотрительным. Взлететь посреди парка, когда волшебный дар нуждается в сокрытии и защите. Не подстрелят, конечно, и камнями не забросают, но запомнить запомнят. И ярлык повесят. Будут они не просто два эльфа, а два мага, да еще и нелюди. Вот за городом да, там и простор полетать есть. Когда высокого забираешься, ни следа войны не видно – лишь зеленое покрывало леса сквозь вуаль облаков, блестящие росчерки рек... Птица мечтательно следила за облаками, задрав голову. На предложение ответила только рассеянным неопределенным мурчанием. Кстати, сверяться сверху с нарисованными картами было огромным подспорьем, образец оставался правдив во все времена.
- Давай для начала тут побродим. Чувствуешь? – она втянула воздух. – Цветет что-то, наверное. Поищем, а?
Как бы смотрелся в комнате букет в ледяной вазе под лучами солнца! Ей ведь хватит сил, чтобы создать нетающий от простого тепла лед, грани которого расбросают солнечные зайчики по стенам и потолку. И не приснятся больше никакие кошмары... Девушка вздрогнула. Последняя мысль пришла как-то мимо воли, она думала, что давно забыла странный сон. Умершая девушка, страшный преследователь... На миг вновь стало холодно и зябко, но Птица быстро взяла себя в руки. Свернула пергамент с рисунком, на пару мгновений пряча взгляд, чтобы привести мысли в порядок, а не «держать лицо». Глупости какие. Отродясь мнне пророческие сны не снились. К вечеру кошмар полностью растает. Забыть-забыть-забыть-забыть.
Она вскинула голову и, лукаво прищурившись, не отказала себе в удовольствии провести по волосам Экселума порывом ветра. И сразу сделала невинный вид, не я, мол, само прилетело.

Они обошли парк, наверное, раза три, смеясь и дурачась, пока Скай не успела забыть, что же они собственно искали. Кажется, какой-то цветок с нежным запахом, но эльфийка лично обнюхивала каждый встречный цветущий куст с таким дотошным видом, что и евраль подбегал подучиться. Но пахли все эти кусты совсем по-другому. Или они чего-то не видели, или по парку недавно долго гуляла состоятельная дама, позволяющая себе тратить драгоценные капли заокеанских духов на простые прогулки. Последнего Скай совсем не хотелось, не могла же она схватить в охапку найденную даму и уволочь домой, чтобы она и там пахла.
Порыв ветра принес лист бумаги прямо в руки Экселума, сперва мазнув скай по плечу. Та не преминула с любопытством сунуть нос в листовку, но ничего нового не увидела.
Вернее, вообще ничего не увидела. На мгновение перед глазами померкло, в ушах раздался короткий пронзительный свист, что-то холодное коснулось щеки. Она мчится вперед, подобрав подол длинного платья, волосы щнкочут открытые плечи. Будто с осеннего бала сбежала в самый разгар ненастья. Кружащиеся в воздухе листья с темноте неотличимы от птиц или летучих мышей, того и гляди упадут сверху и вцепятся когтями. Вот резкая вспышка, как возникшая перед самым носом стена, и снова боль в руке, за которую цепляется умирающая девушка.
- Виновен!
Скай вздрогнула и сжалась на скамейке, вертя головой по сторонам. Голос казался смутным и нереальным, будто и эти слова принадлежали девушке из сна. Скай и на сей раз не удалось разглядеть ее лицо.
- Ты слышал? Там девушка...
С некоторым опасением она вновь потянулась к листу. На нем что, если следы эфира разума? Но как же это проверить, когда никто не способен видеть эфир? если на это кто-то вешает чары воздействия, убеждения или подчинения, дело отнюдь не в ненаисти к магам, а в жажде власти скорее.
Знакомая череда проклятий, увещеваний и обещаний. Все это она видела не раз. Среди распространителей считалось особым шиком подбросить такое в саму Акллорию. Как ни странно, подброшенные бумажки отличались особой несуразностью, кривыми аляповатыми изображениями стариков в балахонах и ядовитого цвета заголовками. Студенты развлекались, сжигая их в воздухе или пронзая магическими стрелами. Правда, потом изображения стариков сменились рисунками малоодетых девиц, среди которых иногда попадались даже анатомически достоверные модели, и смотреть на брошюрки стало всяко интереснее. По крайней мере мужской половине Аклории. Надо сказать, что первое время после Черного понедельника никто и не думал превращать неприязнь в преддверие революции, и первые листовки люди долго прятали, показывая друг другу из-под полы. Но затем народ убедился, что репрессий не будет, не тем голова занята, и постепенно осмелел.
Этот листок хотя бы отличался ровным шрифтом и отсутствием всякой вычурности.
- Опять призывы к смене власти, надоело уже, - протянула она, чтобы болтовней скрыть свое состояние. – Лучше бы сразу писали, как собираются победить нежить без магов и магии. Вот ты что будешь делать, если придется уехать из Иридиума из-за всего этого?
Она украдкой огляделась – точно ли рядом никого? Но кто-то же читал ненужную макулатуру до этого. Понимая, что может быть поздно, Скай наложила на себя отблеск разума, проверить, есть ли кто рядом.

Секунды для Скай тянулись вечностью. Прикрыв глаза в уютных объятиях эльфа она попыталась сосредоточиться на поиске кого-то, кто мог бы обращаться именно к ней. В конце концов, ей было не понятно, как со всем этим связана именно она. А после событий Черного Понедельника сомнений не оставалось в том, что она как-то связана со смертью той девушки. Но кто она такая? Видение, сон, внезапное предсказание будущего? Было не разобрать. Отблеск разума улавливал ауры гуляющих в парке людей. Никого необычного или хотя бы отдаленно наталкивающего на мысли о произошедшем. Разве что скопление людей неподалеку.
Сколько Эксэлум не крутил в руках волнующий листок, ничего необычного к собственному позору он не обнаружил. Неужели его знаний недостаточно? Или на нем в самом деле ничего нет? Параноидальные мысли, боевая готовность - все это были последствия ужасного дня, что пришлось им пережить. Теперь уже никакое время не сможет вылечить их, к сожалению. Шрам, след, называть это могут по-разному, итог сводился к одному - они изменились навсегда.

Эльф заметил, как его спутница сосредоточенно глядит в одну сторону, словно пытается прислушаться к тому, что там происходит. С противоположной стороны брела пожилая пара, в руках они держали точно такие же листовки, как и у них со Скай сейчас.
Пожилая леди: А я тебе говорю, Джеймс, помяни мое слово, не пройдет и полугода, как эти негодяи начнут действовать. Маги всегда были слишком высокомерными и не будут терпеть такого к себе отношения. - важно заявила она. Старичок с забавными седыми усами, впрочем, весьма аккуратно подстриженными, поправил круглые очки на своем горбатом носу и в тон женщине ответил.
Ее муж: Не говори ерунды, дорогая. Ты никогда ничего не смыслила в политике. Эти "чистые" такие же негодяи и видят боги, доведут дело до мятежа. Думаю, нам следует уехать из города. Как думаешь, твоя двоюродная сестра не будет против, если мы поживем у нее некоторое время?..

За ними стали тянуться и другие люди. Кто-то рвал листовки, выбрасывая в урны, молодые смеялись, подданные постарше активно обсуждали. Тут-то в эльфе и заиграло любопытство. Нет, было и болвану ясно, что кто-то распространяет эти листовки. Но хотелось бы взглянуть в лицу этому нахалу. К тому же, может, так он сумеет пролить свет на загадочное происшествие со Скай.
Поднявшись, они вдвоем направились в ту сторону парка. Ровная дорожка вывела их на небольшую площадь у маленького пруда, в котором обычно плавали утки, а местное население с резвящейся детворой их охотно подкармливало. На рукотворном деревянном помосте стояла невысокого росту худенькая вифрэйка. Подросток, на вид лет шестнадцати, но кто этих хвостатых поймет, их возраст всегда было трудно отличать. Она активно жестикулировала, раздавала листовки, но самым любопытным были искрящиеся голубые глаза, полные жизни. Они словно притягивали к себе чистотой помыслов... Эксэлум всегда отличал вифреев как удивительную расу, настолько же близкую к природе, как и сами эльфы. Люди были далеки от этих понятий, но с этими хвостатыми представителями эльфы обычно находили с легкостью общий язык.

Вифрэйка: Не стесняемся, подходим! Сообщество Чистых сумеет избавить наш город от магической скверны! - звонкий голосок в один миг этими словами омрачил настроение мастера воздуха. Неужели она работает на этих смутьянов?

- Нам не придется уезжать, ведь правда? - вопросила Скай.
- Им не выгнать нас. Покинем столицу,  когда сами захотим,  - шепча почти на ушко,  постарался успокоить девушку, пряча ее умную головку у себя на груди. - Сообщество любителей бани, пхех,  - улыбнулся эльф, силясь развеять неприятное состояние Птицы. Объятья столь душевно теплые, успокаивающе. Параноидальные  мысли постепенно сменились более адекватными. Эльф порой сам пугался того, сколь быстро переходит в боеготовность. Шрам на душе, что оставил тот ужасный день, изменил столь многое... При малейшем признаке опасности грозящей его Скай, внутри словно громовые колокола били тревогу - чародей во что бы то ни стало обеспечит ей безопасность. Во многом ради ее защиты, маг взлетел столь высоко в постижении стихии за столь короткий период. И научил многому, что знал сам. В такие моменты опасности, реальной, или как сейчас, лишь очень косвенной, он мог сфокусировать молнию одной лишь силой концентрации, к примеру. Затем доля секунды и электрический заряд пронзает тело представляющего угрозу, буквально испепеляя. При надобности, будучи специально ослабленной, лишь намертво парализует. Но хватит о том, сколь велика его магическая мощь и параноя. Истинная сила чародея в умении избежать применения магии вовсе, а если и придется сражаться, то сдерживаться в бою со слабыми.

Скопление людей и прочих у пруда. А вот и источник листовок. Кто бы мог подумать - вифрейка. Миловидная, столь близкая природе, а...  из уст исторгается настоящий яд. Настроение омрачилось, и вполне понятно. Он невольно вспомнил Четверку, те тоже посредством своих внешних операторов распространяли эту будоражущую неопытные умы, информацию. Надо ли напоминать, чем это в итоге казалось бы закончилось? Но это оказалось лишь первым ударом в сердце империи, ослабившим, но благодаря вмешательству небезызвестных личностей, среди коих так же был один длинноухий эльф, и его золотоглазая подруга,  все же устоявшим. Первым в череде последующих за ним... И у эльфа было такое чувство, что и на этот раз их парочка не упустит своего. Ветер и Вьюга далеко не те, кто сможет спокойно сидеть и смотреть со стороны. Выяснить побольше о "любителях бани" было хорошей идеей, а Скай как известно обладала хорошими актерскими данными,  так, что истинные цели вполне может замаскировать игрой. Магиана взяла на себя инициативу, а Сайрус остался стоять неподалеку, изображая добродушное расположение к ораторше на постаменте и не перебивая.

Все изменилось. Город, некогда бывший жемчужиной империи человечества, после той самой - ужасающей ночи, пал на колени пред легионами немертвых. Вставал он с трудом. Люди населяющие его изменились. Кто-то стал замкнутым, кто-то ужесточился. Но практически всех обуял страх. Прошлое вселило в их сердца сомнения, а настанет ли завтрашний день, согретый лучиками солнца и надежды, иль падет империя под натиском и покроют небо темные тучи, что вечной тенью окутают этот мир. Нашлись и те, что разлагали общество изнутри, указывая на магию, как на корень всех зол. Едва ли стоящие за всем этим были слепцами, не желающие видеть истинное положение вещей.  В правильное время правильно сказанные слова, способны творить поистине грандиозные вещи...  или ужасающие. Смотря кто этим воспользуется. Использовать череду событий чтобы самим возвысится, подняв простой люд против их же защитников, подталкивая империю к гражданской войне, в которой победителей не будет. Будет лишь обильный урожай душ для Смерти. Вот, что в целом думал наш эльф, стоя у импровизированной трибуны и слушая эти речи вифрейки. Такая юная, пышущая энергией и жизнью, но оказавшаяся целиком вовлеченная в дело "Сообщества Чистых" . Эльф не смог смотреть в ее глаза, иначе взгляд бы мог выдать, что он чувствует. Этому всему надо положить конец, но не на уровне противостояния силой.   А умом. Очевидно, что девчонка-глашатай лишь пешка, но ее посредством можно выйти на тех, кто стоит выше по иерархической лестнице. Эльф сосредоточился на своем внутреннем мире, силясь притушить эмоции, чтобы те не выдали его. Можно было бы внедрится в сообщество, вот только риск, что у тех окажутся к примеру кристаллы, что использовались при карантине, слишком велик. Если их раскроют, кровопролития не миновать...

Пост 3.
>> Жилые кварталы нижнего кольца
Городской парк верхнего кольца окутан ночью, которая окружила его ореолом таинственности. Патрули городской стражи периодически прохаживаются здесь, удостоверяясь в порядке.
-Стой, кто идет!-, строго скомандовал стражник, направляя копье на неизвестную фигуру в плаще.
-Леон, старина, так ведь и заколоть можно-, добродушным тоном отвечала ему Джессика, сбросив капюшон с головы.
Вход в верхнее кольцо никогда не являлся для Джесс проблемой, она ведь сама пять лет работала бок обок с городской стражей, выполняя волю закона в помощниках у констебля Иридиума – Эдмунда Сквиделя.
-От те, на те, хрен в томате. Кого я вижу!
-Да, да, частный сыщик Эллис к вашим услугам-, сделав реверанс и дружелюбно улыбаясь, Джесс пожала руку старому знакомому и немного задержалась с ним поболтать.
-Чего один то дежуришь, где второй? Никак опять Кельнер со своими почками, вечно бегающий в туалет, у тебя в напарниках?
-В точку, цыпа. Ну а ты тут чего по ночам шаришься? Опять выслеживаешь кого, работу у нас отбираешь?
-Да неет, что ты. Старая я уже, чтоб воришек у форточек подстерегать. Я тут заскочила одной профурсетке безделушку вернуть.
-Хмм.. Ясно. Слушай, ты уже год сама по себе, не тянет на службу? У нас вон Векс в отставку ушел, так постоянно заглядывает да волком воет от семейной бытовухи.
-Тянет конечно, да по вам оболдуям скучаю. А что делать, как Эдмунд умер, я в управление ни ногой. Сам знаешь, какие у меня отношения с новым констеблем, чтоб ему.
-И то верно, этот козел с нас три шкуры дерет.
-Ладно, Леон, я пойду, ждут меня. На обратном пути поболтаем.
-Хочешь с тобой пройдусь, на всякий?
-Не стоит, там дело пустяк, скоро вернусь.
Махнув рукой стражнику, Эллис направилась вглубь парка к оговоренному месту, где ее должна была ждать Лиандра. Под раскидистой кроной низенького дерева показалось несколько фигур, среди которых Джессика узнала свою заказчицу.
Самодовольно улыбаясь (а как еще? Ведь она выполнила задание на пять с плюсом) Эллис подошла к ней, коротко осмотрев остальных присутствующих. Это было трое крепких, вооруженных мужчин.
«Охрана. Она что и ванну с ними принимает. Да и зачем, где-где, а тут с городской стражей ей уж точно опасность не грозит.»
-Доброй ночи, госпожа-, кивнув головой разведчица поприветствовала дочь знатного семейства.
-Верни мое кольцо!- приказным тоном прорезала тишину парка Лиандра.
«Ишь ты, как оперилась при охране, чего так нервничать то?». Удивленная поведением девчонки, Джессика запустила руку в декольте и извлекла оттуда перстень, держа его в раскрытой ладони. Охранники девушки стояли как истуканы, только глазами водили.
Лиандра потянулась за драгоценностью, но Джесс одернула руку и пожурив ее пальцем, говорит:
-Сперва деньги, сударыня.
-Какие еще деньги? Как ты, воровка, смеешь вымогать у меня золото за мои же вещи?
-Совсем что ли?-
-Проучите ее и заберите бабушкин перстень!- резко-визгливым голоском приказала своим охранникам Лиандра, а Джессика пребывая в состоянии шока и полного непонимания часто заморгала.
-Слышишь ты? Какого хрена? Я твоего любовничка выслеж..-, Джессика не договорила, потому как почувствовала, что болтается в воздухе, а ее за шкирку, как котенка, поднял один из охранников Лиандры. Беспомощно повиснув, словно тушка в лавке мясника она пришла в ярость, заболтав ногами и стараясь вырваться, когда поняла, что платы за работу точно не увидит.
-Отвали верзила!-, дергалась Джесс и со злостью метнула перстень в Лиандру. Он попал ей прямо в лоб, заставляя девушку попятится назад и расплакаться держась за место ушиба.
Заметив меткость своего броска, Джесс хохотнула, но хороший удар поддых выбил весь воздух из ее легких. И девушка скрючилась от боли.
«Зараза»
Охранник, державший Джессику за шкирку, рявкнул: "Не рыпайся", и швырнул ее наземь. Глотнув воздуха и привстав на четвереньки, Эллис потянулась за арбалетом за спиной, но пинок тяжелого сапога по кисти заставил прижать ее больную руку к себе, и Джесс наотмашь ударила обидчика кулаком между ног, от чего тот скрючился. Уже готовая встать, Эллис снова распласталась, получив ногой в живот.
-Да что ж вы, гады-, сдавленно прошипела разведчица. Понимая, что сейчас происходит банальное избиение, в котором силы не равны. Один охранник вместе с Лиандрой исчез из поля зрения и если бы не подоспевшая на шум потасовки стража, то лежать бы Эллис неделю в лазарете.
Стражи порядка утихомирили двух оставшихся охранников сбежавшей барышни и уверили Эллис в том, что те 15 суток отсидят в темнице.
-Это же Эллис!-, молвил изумленный Кельнер.
-Конечно Эллис, я же тебе говорил, что она здесь. Меньше в кусты надо бегать, дубина. Вечно тебя на месте нет-, ответил Леон и взволнованно поинтересовался, - Джесс, ты как?-, подставив Эллис свое плечо для опоры, помогая ей идти.
- Скверно. Эта стерва меня кинула. Видать родители обо всем узнали, а она решила переложить вину на меня, чтоб оставить свои интрижки в тайне.
- Не падай духом, подруга. Я давно тебе говорил, чтоб ты завела себе напарника, крепкого и здорового, чтоб смог тебя защитить.
- В женихи набиваешься?- хрипло хохотнула Джесс и вежливо убрала руку знакомого, служившую опорой, -Не нужно лишней опеки, Леон, я ж не при смерти-.
- Вечно ты так-, надувшись молвил стражник и отвесил оплеуху связанному охраннику, служившему Лиандре, то ли с досады, то ли чтоб тот не дергался лишний раз. Его и второго дебошира Леон вместе с Кельнером и Джесс, отвели в управление.
Там, Эллис заполнила соответствующие бумаги, говорящие о ночном нападении, а после вместе с бывшими коллегами, нарушая устав о сухом законе во время дежурства, пропустила по стаканчику крепкой настойки.
Немного погодя Джесс вернулась домой в сопровождении эскорта из городской стражи, распрощавшись с друзьями она без задних ног уснула крепким сном до утра. А во время завтрака, в гостиницу заходил глашатай, который сообщил о красочных и невероятных боях, которые должны были пройти на арене в этот день. Туда то Джесс и направилась.
>>Великая арена нижнего кольца

Отредактировано Джессика (2012-12-11 00:33:22)

Толпа распалялась с угрожающей скоростью. Наверное, появись в поле зрения какой маг, люди не побоялись бы выкрикивать угрозы в его адрес. Перешли бы они к их исполнения – возможно, кто знает. Каждый хотел как можно яснее услышать слова вифрейки, каждый стремился сделать шаг вперед, в результате эльфов прижали к самому помосту. Скай цеплялась за ошейник Февраля, опасаясь, как бы нервничающий зверь не бросился прочь, расчищая дорогу клыками. Да, он вырос в студенческом общежитии, привык к толпе и шуму, но сейчас все вокруг пропитывалось агрессией. На эту агрессию животное и могло среагировать.
- Конечно же, Чистых поддерживают боги. Все боги! – пафосно воскликнула проповедница.
Эльфийка прикусила губу, чтобы не задать каверзный вопрос. Все боги, и Дарктул с Белиаром в том числе, кто бы сомневался. Небось, первыми поддерживают.
Речь вызвала очередной шквал согласия, народ, казалось, даже волка замечать перестал. Зверь прижался к ногам хозяйки, скользнул между ними и помостом, с непониманием и страхом глядя на толпу снизу вверх. Похоже, Скай неверное оценила животные инстинкты, они отнюдь не велели волку бросаться на многократно превосходящего противника, когда есть возможность спрятаться. В угол Аля пока не загоняли, отчаянной необходимости драться за жизнь не было.
- Больше маги не посмеют нас беспокоить, они не будут больше нами управлять!.. Чистые изгонят магов из города без насилия, - вот что на самом деле интересовало Скай, вот что она искала в словах девушки.
Сама Птица не видела способов ненасильственно изгнать магов из города. Здесь министерство, здесь академия и кто знает что еще, забытое и полузабытое. Волшебники не бросят свои сокровища, не станут строить город на новом месте. Даже если построят, никакая магия не даст людям нормальную еду и одежду, торговля влетит в копеечку, но... новой власти будет весьма выгодна. Глупости. Одно дело просто согнать магов, например, создав в лабораториях болезнь наподобие благодати, но другое заставить их поселиться в одном месте, где их можно будет контролировать. Такое разве что исчезновение всех эфирных источников кроме одного может вызвать, но на это никакие чистые не способны.
Из-за рева толпы Скай не услышала ни приближение патруля, ни слова стражей. Но вифрейка, стоявшая на возвышении, заметила новоприбывших первыми, и ловко ввинтилась в толпу, обмахнув Птицу длинным хвостом и ухватившись за молчаливого Экселума. Люди бросились врассыпную, но суматоха все еще не давала Скай отойти от помоста, а пользоваться магией все еще было опасно. Магов не любят, это она помнила крепко и не хотела давать повод для нападения. К тому же не могла оставить Февраля в этом хаосе. Ее задевали локтями, и девушка сжалась, откинула голову назад, подальше от толпы, поставила руки перед грудью, а ногами крепче прижала волка к помосту. в такой толчее забраться на сам помост не представлялось возможным, она и развернуться-то не могла.
А потом под ногами откуда ни возьмись появился лед катка, эльфийка ухватилась за помост, чтобы не упасть, чуть расставила ноги и протянула руку другу. Пусть тоже держится хотя бы за нее. Волк не упадет, у него четыре лапы и на всех когти, его без дополнительных усилий наземь не свалишь.
- Я же ясно сказал - вы все задержаны! – донеслось до них с толикой раздражения.
- Не колдуй, - шепнула она на ухо Экселуму. – Подождем.
У проповедницы вполне могли быть соглядатаи в толпе или неподалеку, от той теории Скай еще не отказалась, хоть и не могла подтвердить. Девушке не хотелось, чтобы их запомнили как магов, тогда ничего больше они не узнают. Лучше остаться той, кто задавала вопросы и волновалась о простых людях, чем шпионкой или спутницей шпиона.
Она опустила глаза, с профессиональной ревностью оценивая по размерам катка, насколько далеко его хозяин продвинулся в магии воды. Один намек на то, что кто-то рядом не просто нашел с холодом общий язык, но делает это лучше нее, заставляло Скай бросаться к самосовершенствованию. Тогда как совершенное владение любыми другими стихиями ее восхищало, но редко толкало к новым достижениям.

Кто был более ловким, успел убежать. Но большинство же остались прямо здесь, на катке. Стража быстро взяла в кольцо "подозреваемых". Светловолосый арбитр окинул хмурым взглядом присутствующих, что пока что были слишком увлечены своими оханиями и жалобами на те места, которыми ушиблись при падении.

Арбитр: Смутьяны... - буркнул паренек, доставая из кармана знакомый еще по временам благодати Астара магический кристалл. Он ступил с ним на лед, поднося к каждому, словно намерено выискивая магов. Однако, при этом он не сказал никому ни слова. Стоило отметить, что паренек превосходно держался на льду, в нем ощущалась уверенность, несмотря на внешний возраст. Когда он уже приближался к эльфам, его окликнула пара стражников, что тащили под руки одного прохвоста.

Стражник: Глядите-ка, кого мы поймали. - сказал один из них. Человек был одет во все темно-серое, но при этом нельзя было сказать, что он выделялся бы из толпы. Люди поначалу глядели на арбитра озлобленно, словно хотели тут же его и придушить, лишь укрепившись в своем мнении относительно правоты "Чистых". Арбитр на пару секунд остановился рядом с эльфами, кристалл едва заметно мигнул.

Арбитр: Очень хорошо. - чуть улыбнувшись, произнес он. Выбравшись из оцепления, паренек окинул взглядом еще раз людей и уже сконцентрировал все свое внимание на этом "сером" человеке. - Прежде, чем начать возмущаться, прошу вас, дамы и господа, осмотрите свои карманы. Все ли у вас на своих местах.
Этот неловкий момент заставил всех на несколько секунд замолчать. Люди непонимающе смотрели на арбитра, но вот прошла минута, и послышались возмущенные возгласы. Некоторые подскакивали на месте, начиная рыться по другим карманам. Вскоре выяснилось, что у многих пропали ценные вещи и деньги, народ начинал шуметь еще больше, чем при вифрейке. Как оказалось, Скай и Эксэлум не были исключением.

Арбитр: Успокойтесь. - властным голосом объявил он, и толпа послушно умолкла. - Пока вы выслушивали гнилые речи, ваши карманы обчистили. В том нет ничего удивительного. Однако, если вы хотите вернуть утраченное и помочь следствию найти мошенников, вам следует пройти с нами. - Пока народ соображал, рядом с магом открылся Портал, на который он указал жестом. Стражники, что держали предполагаемого вора, зашли в портал первыми, за ними следом пошли и задержанные. Когда очередь дошла и до эльфом, арбитр сам подошел к ним. - Сожалею, но вам тоже придется проследовать с нами. - было несколько странно, что портал от него совершенно не зависел, но Эксэлум понял, что возражать тоже не имеет никакого смысла, можно только себе навредить. Так они были вынуждены принять настойчивое приглашение.

Скай, потеряно: 24
Эксэлум, потеряно: 4 19 8

Игроки Скай и Эксэлум перемещены в локацию >>> Министерство магии. Малая башня. Верхнее кольцо

До парка Скай добралась без лишних проблем. К помосту тоже. Хотя если кто-нибудь бы заметил волка тут - ей бы сильно влетело. Выгуливать животных в парке было запрещено. Да и в целом - в верхнем кольце, хочешь содержать зверюшку - покупай свой особнячок с двориком и нанимай слуг, чтобы они за ней убирали. Конечно никто не был против, когда девушка и её питомец прогуливались по главным улицам, лишь бы питомец не начал делать "дело" на глазах у всех. Но в парке на эту обычную сцену могли посмотреть как на злостную попытку нарушения общественных порядков.

Помост не разобрали. К тому-же его охраняли, увидев стражников, девушка отправила Аля от греха подальше погулять немного по округе.
Охраняли помост двое обычных стражников, один из них вполне обычно зевал.

Парк был большой и откуда начать поиск стоило лишь гадать. На этот раз в голове нечего не отзывалось, и интуиция предательски молчала.

Стражники даже не напряглись, когда Скай двинулась к ним, посчитав её любопытным ребенком или чем-то вроде того. Внешнюю привлекательность им удалось рассмотреть лишь когда она подошла очень близко, но прежде чем вояки успели хоть как-то отреагировать, Скай заговорила.

Стражник: Так дело не пойдет, милочка. Это место преступления. Шариться здесь запрещено. Да и вряд-ли вы тут что найдете теперь. - Угрюмо пробормотал страж. Он отстегнул шлем, снял его и почесал ухо, после чего снова начал одевать шлем.
Его сосед, похоже, на ходу спал, так как даже на то что начался разговор - ни как не отреагировал, разве что устремил свой мутный взгляд в сторону, где приблизительно была Скай.

Стражник подобрался, когда Скай с ним заговорила, весь строя из себя самоотверженного и храброго блюстителя порядка. Наставническим взглядом поглядел на Скай.

Стражник: Вчера здесь не только тебя обокрали. Держись подальше от таки мест, девочка. И не расстраивайся, купишь себе ещё не один такой кулон. - Для стражника, похоже информация о том что он стоит пять грошей, так и вовсе сделала всю эту сцену нелепым пустяком.
Отмахнутья и забыть. Больше мороки...
Объяснять, подробности обыска и то, кто этим должен заниматься стражник конечно же не стал, счев подобные вещи для Скай слишком сложными и понадеявшись, что та прислушается к его, безусловно, разумному, совету.

Стражник припустился, разглядывая личико Скай... Слушал её, тая от безысходности, но уже нечего не мог с собой поделать...
В конце концов он испустил вздох полный безысходности и жалости. Демонстративно махнул рукой.

Стражник: Лааадно... Ладно... Можешь поискать свой кулон. Только потарапливайся, и осторожнее! Если найдешь что-нибудь другое, сразу зови нас, поняла?

Второй стражник пекся на солнышке и так и не сказал нечего, похоже, его все устраивало, или же он просто был младшим по званию и не за что не отвечал.