Настороженное поведение не только отдельно взятых личностей, но и всей группы в целом, по-прежнему продолжало радовать Мадлен, и она совершенно не скрывала своей радости.

Мадлен: Ты играешь не по правилам, искатель. - грустно вздохнула она, покачав головой. - Пусть мои вопросы и выглядят риторическими, я все же ожидаю, что вы на них отметите хотя бы для самих себя. Причина вашего появления здесь мне ясна - совесть замучила. Впрочем, ты, пожалуй, исключение. - чуть погодя, добавила светловолосая. - Но вот вопрос "зачем" касается всех вас. Для какой цели вы это делаете? Это похоже на плохую книгу одного из тех дешевых авторов, что популярны у безмозглых дамочек. Герои задают предполагаемому злодею дурацкие вопросы и в самом деле искренне ожидают получить на них ответы, тем самым теряя драгоценные песчинки времени и заранее проигрывая "войну". Вы так и будете дальше топтаться в преддверии кладбища или все-таки станете искать Сати?
Словно в подтверждение ее слов, подул легкий ветер. Чуть разогнав густые клочья тумана, он предоставил небольшую площадку, на которой теперь явственно виднелись следы на сырой земле. Свет луны озарил кладбище, и все увидели, что на самом деле девушка прозрачна.

Нага формулировала свой ответ, на нахальное заявление девчонки, однако тенелов её опередил.
- Или помогай, или проваливай. - Нага сказала своё слово. И если наглая девчонка продолжит дальше ехидничать, то Хелайя не пожалеет для неё своих копий.
- Сделать ошибку и убить невинного не так страшно, как получить удар в спину в самый неподходящий момент. И если она всё таки житель деревни, то почему блаженно радуется, так словно её это не касается? Или она заодно с этими колдунами и я буду счастлива принести её голову, естественно отделённую от тела, старосте.
На лице наги не отражалось ни одной эмоции, даже удивление не мелькнуло во взгляде, когда она увидела, что девушка прозрачна.
Хэлайя отползла немного в сторону, на всякий случай сохраняя расстояние между собой и девчонкой. Она последовала за тенеловом, но старалась держаться ближе к надгробиям, чтобы их можно было использовать, как укрытия если их попытаются атаковать из далека.
Нага держала наготове оба копья, помня, что Сати может быть жива и надо быть осторожнее, чтобы не задеть её.

Она... Призрак? - Кепеа была очень удивлена. Она ведь была как взаправду... - Всё страннее и страннее. Сейчас, наверное, покажутся единороги.
– Не терять бдительность. - сказал Тенелов. Думаю, это будет не так сложно. - подумала Кепеа, и навострила уши, глаза и нюх. Вряд ли на кладбище кто-то начнёт громко кричать, а вот что бы не быть застигнутой врасплох, это было необходимо. Кепеа побоялась подходить к призраку ближе, но не сделать этого оказалось очень трудно. Потому она секунду помедлила, раздумывая, как же можно более или менее безопасно обойти, потом поняла, что никак, и в ускоренном темпе пошла за остальными, решив, что, если что, то на заклинание, прогоняющее духов, требуется не так уж много времени. Идя, она то и дело оглядывалась по сторонам, не смотря на то, что под ногами всё что угодно могло валяться, страх того, что из-за надгробий что-то вылезет, брал своё.

- Конечно, были… Шастают тут всякие, воруют. Шабаши в склепах устраивают. – То ли шутя, то ли мысля вслух, ответил призраку тенелов. Несмотря на проблески сарказма, он все еще был не в духе. Да и призрак не отставала. Похоже, Грэй все-таки угадал с «третьей стороной» и непомерным любопытством, иначе настойчивость призрака, несмотря на помощь, навевала отнюдь не позитивные мысли. Плюс, спрашивать ее об участниках местного бедлама, похоже, тоже было бесполезно.
- Огонька не найдется дамы? – отпустив свой фирменный уже для слушателей ехидный смешок, он выразительно глянул на спутниц, явно давая знать, что эта часть забот вновь ложится на них. Сам же он, вздохнув, присел и, пристально смотря в сторону предполагаемой комнаты, прошептал:
- Quidquid latet apparebit, Nil inultum remanebit. – Затем он начертил на земле глаз в треугольнике. И пусть слов было больше, нежели требовалось, все это было спусковым механизмом заклинания Ясновидения. Вваливаться в темный проход сломя голову он не хотел…

Призрак всё ещё следовал за ними, и Кепеа из-за этого не могла сосредоточиться.  Тревожное такое чувство... Ну вот а как бы вы себя чувствовали, если бы за вами ходил призрак, учитывая, что вифрэйка была чувствительной? То-то же.
Кепеа тчетно пыталась сосредоточиться, и даже кое-как у неё это вышло, но почти все слова призрака она пропустила мимо ушей. Почему... Почему же она тут? Почему показала склеп? - пусть призрак дала ответ ранее, но Кепеа его всё - таки не поняла.
- Огонька не найдется дамы? -спросил Тенелов Жаль, что я не владею магией света. Или хотя бы огня. - подумалось Кепео. Магия света ведь тоже позволяла лечить и уничтожать нежить, но она могла и осветить путь... Но магия Жизни, в любом случае, была другой.
- Или у кого-то есть идеи получше?  - у вифрэйки идей не было. Самая примитивная - потереть друг о друга две палки, но если мыслить так, то лучше бы было с идеей Джейн.

Так ничего и не решив с освещением, группа решила действовать практически наугад. По совершенно глупому стечению обстоятельств выходило, что лишь призрак мог быть их глазами, не считая произнесенного тенеловом заклятия. Но специфичность его действия все равно не позволяла особо четко разглядеть предметы, придется сильно концентрироваться на деталях и давать себе четкие задачи - что весьма сложно сделать, когда девушки ведут себя настолько опрометчиво. Можно даже сказать, по сути бесполезно. Ведь при учете ясновидения света в помещении не прибавится, и максимум, что сумеет вовремя сделать тенелов, это предупредить их об опасности. Да и сам все равно толком ничего не разглядит - ведь на улице ночь, и ее света будет мало для подземелья. Оставалась маленькая надежда на то, что Хэлайя окажется права, и в самом деле в склепе окажутся факелы. Но что, если нет?
Нага открыла створки склепа. На каменный пол тут же упал кусочек лунного света, слегка осветив внутреннее убранство. Похоже, это было место захоронения кого-то очень богатого, судя по небольшим колоннам и лепнине на высоком потолке, но из-за большого количества паутины и пыли не трудно было догадаться, что что покойный оставил этот мир достаточно давно. В центре склепа находился большой саркофаг со скульптурным изображением умершего. Джейн любопытства ради прочла надпись на надгробии: "Покойся с миром, любящий отец и дед, Людвиг Бробергер III". Как и говорила Мадлен, по центру дальней стены на каменном постаменте - из-за темноты было трудно разобрать, что за материал брался за основу, - стояла ваза. Ее отколовшиеся черепки разрозненно и одиноко лежали на полу. Приглядевшись, Хэлайя обратила внимание, что на полу у этой самой разбитой вазы были странные полосы, притом, совсем свежие, словно недавно постамент двигали или даже вращали по кругу. Кепеа лишь вспомнила, что разбитая посуда - не к добру.

За неимением чего бы то ни было подходящего Хэлайя начала собирать паутину. Вперемешку с пылью она может будет сгорать не так быстро. Нага собирала паутину острым концом гарпуна, налепляя дополнительно те кусочки паутины, что попадались прямо под руку.
Не терпелось им спасти её? Лучше бы выспались и со светлыми головами поползли сюда. Что-то этот тенелов уже не рвётся вперёд. Может его первым затолкать? И ведь ни у кого даже мысли не мелькнуло, о том что надо будет пробираться в потёмках. Карту на растерзание я не дам, какая-то девчонка этого не стоит. Мёд как единственный вариант, но он всё же содержит слишком много воды и осушить его быстро не получится.
Свежие следы на полу и разбитая ваза сразу на толкнули на мысль о тайном проходе, о котором говорила девчонка.
- Держи ещё, может пригодится. - Нага отдала Джессике второй гарпун с собранной на нём паутиной. - Я пока осмотрю этот постамент. Кажется он двигается. Возможно здесь есть проход. - Хэлайя решила попробовать отодвинуть постамент, предварительно внимательнее его осмотрев, чтобы знать как за него взяться и случайно не уронить что-нибудь, и вообще сделать это как можно тише.

Уводит вниз. В подземелье - догадалась Джейн, смотря на темный провал, куда вели следы. Было такое ощущение, что там собралась вся тьма, какая ни есть на свете, а вместе с ней и создания, порожденные ей. Правда эти мысли наверняка пришли из-за страха, а Джейн хоть и умела как-то контролировать их, но не была в этом деле "грандмастером". Особенно в таких критических или просто волнующих ситуациях. Без света я туда не пойду - твердо решила охотница, глубоко дыша, пытаясь в очередной раз себя успокоить. Джейн развернулась к стене, где была прислонен гарпун с новым назначением, и положила туда же второй, который был обернут паутиной. Уже два - тоже не плохо. Девушка наклонилась над брошенной сумкой, быстро одела жилет и плащ, так как внизу будет холодно, это точно. И, накинув сумку на плечо, попутно достало оттуда спасительный кремень. Ну, была, не была. И чуть помедлив. О, святой Иннос, покровитель людей и бог справедливости и огня. Не дам нам погибнуть в этой тьме только ради того, что мы хотим спасти жизни людей. Не обдели нас своим праведным огнем. Благослови нас. Девушка надеялась, что бог услышит ее молитву и даст немного огонька, при этом пообещав себе и богу, что если останется в живых и вернется домой, то обязательно принесет какую-то материальную жертву Инносу.
-Ну что ж, попробуем - не громко сказала она вслух, чтобы успокоить себя, да и другим дать знать. Это был их единственный шанс. У Кепеа ничего, с Тенеловом также, Хелайя может подсобить гарпунами, но настоящего факелом - нет. Девушка занесла над "факелом" с тряпкой на конце кремень и начала работу, чтобы вышла искра, и, надеясь, что ее сооружение будет гореть.

Нага кардинально ошиблась, полагая, что проход располагался прямо за постаментом. Однако постамент и вправду оказался связан с тайным проходом, и они были на верном пути.
- Вечно двуногие всё усложняют и при этом постоянно спешат жить. - Нага поправила свою одежду и по плотнее запахнула плащ из волчьих шкур. - Они прячутся, а значит боятся.
Нага достала пару копий из чехла и проверила, достаточно ли те остры. Дальнейшую помощь в изготовлении факелов она оказывать не стала. Она видела, что Джесс уже пытается зажечь один, а нага не хотела подпалить ненароком себе что-нибудь.
Настоящий огонь пусть и дарит свет и тепло, но неприязнь наги к "игрушке" сухопутных была в крови. Огонь был чужим и недостижимым, но в душе хладнокровной он раждал не сожаление, а напротив отвращение. Факт, с которым приходится мириться, но и держаться от него на достаточном расстоянии.
- Первой я не поползу. Пусть кто-то другой освещает дорогу. - Мысли не отражались на лице Хэлайи, скорее наоборот, она приготовилась к наступлению в неизвестность, держа два метательных копья, так словно если бы из тёмного провала кто-то выпрыгнул, то сразу получил пару ударов костяным оружием.
Всем своим видом нага говорила - "Вперёд и никаких возражений, а я буду подгонять Вас сзади. Будьте уверены."

Отредактировано Хэлайя (2013-08-17 21:09:06)

-Да нет, мы просто стоим и видом наслаждаем - пробормотала под своим носом Джейн на замечание призрака, не от злости, а скорее от нервозности. И так тут нервы зашкаливают, так еще она тут объявилась. Ха, помощница нашлась тут. Но взглянув на призрачную девушку, которую теперь было еще труднее рассмотреть из-за огня, подумала, что как-то не справедливо так думать о ней. Она призрак, и ей наверно много лет было скучно одной, только ходишь ночью по кладбищам, да и пугаешь своим видом встречных. Эх. И поболтать не с кем. Да уж, лучше сразу умереть. Но от этих мыслей легче не становилось, и Джейн быстро перевела взгляд на самодельный факел. Молитва Инносу помогла - поняла Джейн, глядя на высокий столб пламени. Или алкоголь Тенелова. Не знала, что такая штука у него есть. Хотя, от него много чего ожидать можно, это сразу понятно.
-Кто-то должен пойти первым - сказала охотница, хотя понимала, что об этом и так все догадались. Быстро сделав мысленные подсчеты, Джейн поняла, что Кепеа не вариант, ее лучше наверно посередине. А Хелайя... отчего-то у Джейн сложилось мнение, что она не слишком дружит с огнем. Так что или она, Джейн, или Тенелов. Наверно его тактика еще работает, так что, чтобы не было там впереди, оно не должно догадаться, что этот мужчина в плаще представляет опасность большею, чем остальные.
-Так - негромко, но так, чтобы все услышали, произнесла девушка - предлагаю действовать так - я иду первой с факелом в руках, Хелайя, ты идешь последней на случай атаки сзади, Кепеа впереди тебя со вторым факелом, а Тенелов где-то посередине, с этим может сам разберешься. Джейн взглянула на искателя.
-Они не должны обращать на тебя внимание - напомнила она, хотя наверняка в этом не было обходимости. Все согласны?
Джейн не знала, откуда все это в ней взялось. Теперь, стоя перед неизвестностью, в ней проснулся азарт охотника. Осторожного, внимательного, терпеливого и держащего все под контролем. Я охотница, а не дичь. Так будет всегда - подбадривала себя девушка и подняла факел повыше, чтобы осветить лучше пространство.

Кивком головы Джейн показала, что примет к сведению слова Тенелова и что она готова идти. Ну, поехали. Покрепче взяв факел и подняв, как и просил искатель, повыше, Джейн мимолетом увидела, как тени вокруг заплясали наряду с языками огня, отчего в душе у девушки все сжалось. Как будто у меня за спиной кто-то танцует. Но она не должна была забивать себе голову всякими бессмысленными страхами, надо было сосредоточится на том, что будет впереди.
Поправив лук за спиной, она осторожным шагом направилась к темному проему, напоминающий пасть какого-то монстра. Глотнув побольше воздуха, она направилась вниз по ступенькам, стараясь не шуметь и в тоже время не упасть, попеременно следя за факелом. Паника неспешно подбиралась к ней, и если бы сзади не было слышно дыхание троих ее спутников, которые отрезали ей путь назад, то неизвестно, чем бы все это кончилось. Мерзостное место - брезгливо и испуганно подумала охотница, осматриваясь вокруг, насколько позволял свет от факела.

И куда дальше? - это первая мысль, появившаяся в голове у рыжеволосой девушки. Неужели мы в тупике? Джейн не могла, да и не хотела в это поверить. И хотя она и обладала зоркостью, которая много раз выручала ее на охоте, теперь здесь, в темноте, свет который давал огонь, горящий на концах гарпунов Хелайи, Джейн как будто бы полуослепла. Света от факелов было мало, он даже наверно наоборот мешал, чем помогал разглядеть проход в еще один туннель, так как создавал вокруг беснующиеся тени, которые было не отличить с первого разу от темной дыры в стене. Поэтому охотница была в смятение. Где-то должен быть еще какой-то путь - мучилась в догадках девушка и начала оглядывать, не смотря на то, что несколько раз смотрела на этот самый "путь". Джейн посмотрела на вверх, ничего, в стороны - одни тени, а потом вниз. Ничего... - было чуть не пролетела в молодой голове заключительная мысль, как вдруг - это следы. Джейн увидала ответвление от цепочки следов из грязи, которые хотела найти сразу же, как сюда попала, но которые наверняка проглядела. Они уходили к стене, на которой также плясали тени, но как-то там было слишком много тени, да и почернее они были... Подожди-ка. Догадка как молния пронзила ее и Джейн повернулась к спутникам:
-Кажется... - тут Джейн быстро поняла, что взгляд Тенелова был направлен туда же, куда и вели следы. - Кажется, я знаю, куда нам нужно идти. Следы - коротко сказала она и кивнула в сторону улик. И, опустив факел чуть пониже, пошла по ним. Чьи же они могут быть? Потом она остановилась и повернулась к спутникам. -Тенелов, что скажешь? - почему-то она хотела от него что-то услышать, совет, указание, согласие или же просто усмешку. Сейчас она не могла все решать...

Раздражение Хэлайи постепенно сходило на нет, как круги на воде от брошенного в неё камня. Во первых, они наконец сдвинулись сместа и передвижение в полутьме, отвлекало от мрачных мыслей, так как наге приходилось следить за тем, чтобы не натолкнуться на Капеа и одновременно за тем, чтобы следить за своей спиной. Для удобства она спускалась по лестнице, повернув тело боком, что позволяло ей свободно смотреть и вперёд, и назад.
Хэлайя продолжала держать наготове копья, но уже одно смотрело остриём назад, в тьму коридора, а второе смотрело вперёд, но выше, почти в самый потолок, потому что впереди была спина Капеа.
- Подозрительно тихо. Неужели никого нет. - из-за поворота лестницы она казалась длиннее чем есть, и закончилась раньше, чем нага подумала.- Как долго придётся ещё спускаться?
Нага заметила блеск букв на постаменте, и попыталась прочитать надпись, когда позолота отражала блики от света факелов.
Хэлайя услышала слова тенелова про ещё один коридор, и приготовилась к продолжению пути. Похоже опять придётся ползти в хвосте.

Отредактировано Хэлайя (2013-08-30 21:08:07)

Сначала тенелов лишь напряженно и с нетерпением наблюдал за поиском рычага, сам осматривая комнату вокруг него. Но ответ хоть и находился прямо на поверхности, все же его вновь нашел не он. Когда Джейн начала открывать дверь, он к счастью стоял практически рядом с ней и успел вовремя заменить вспышку летящего огненного шара. Очень неуклюже и, на первый взгляд, будто бы споткнувшись, он буквально упал на Джейн, убирая ее с траектории полета заклинания. Благо, судя по всему, оно бы и так в нее не попало – кажется, вражеский маг выпустил его буквально наугад.
- Ай-яй! Простите, я случайно! – Довольно громко сказал он тщедушно-испуганным голосом, со стороны так же неуклюже, как и при падении, поднимаясь. Одновременно с этим он умудрился еле слышно шепнуть Джейн. – Постарайся не дать им уйти. Сомневаюсь что маг слишком сильный.
- Прячьте девчонку! Мы должны дождаться Хозяина! – раздался голос из уже освещенной комнаты. – О, сразу две приятные новости! – Пронеслось в голове у Грэя. Естественно, он имел в виду те факты, что жрица была здесь, а хозяина еще не было. У них было время разобраться с его пешками. Все эти мысли обитали у него в разуме буквально одно мгновение, в следующее же он, все еще картинно спотыкаясь то и дело, побежал к ближайшему укрытию. Примерно на половине пути у него случайно выпал лук из-за спины. (Он расстегнул застежку,  державшую его, когда поднимался с Джейн, и достал одну из коротких стрел из колчана сзади секундой позже.) Поднимая лук и испуганно поскуливая, он выкрикнул:
- Мне никто не говорил, что там будет маг! – При этом, выпрямляясь, он умудрился натянуть лук и пустить стрелу в сторону того человека в комнате, от которого, как ему показалось, прилетел огненный шар. На попадание он не то чтобы рассчитывал, но как говорится – лучше попытаться. Не останавливаясь, он и дальше побежал к укрытию, пытаясь лучше рассмотреть то, что было в открывшейся комнате с тусклым освещением.

В черном провале открывшегося прохода было сложно различить какие-либо силуэты, потому Тенелову и Джейн пришлось действовать наугад. Девушка выпустила три стрелы, прежде чем услышать характерный вопль от попадания. Где-то там вдалеке мелькал слабый огонек света, но неожиданно он погас. Не стоило исключать того, что это делали специально.
- Сколько их там?!
- У, Белиарово проклятие, я не знаю! Я ранен!
Очевидно, та парочка, что охраняла проход, была не слишком подготовлена к активным боевым действиям, но это совершенно не означало, что дальше будет так же и на удачу следует рассчитывать. Тенелов, отойдя в безопасный угол, сконцентрировался на том месте, где прежде было освещение. Впереди был перекресток, по левую сторону от которого была освещенная просторная зала, а по правую какая-то пещера, где, похоже, и проходила подземная река.
- Не сейчас вы у меня попляшете! - прозвучал знакомый голос раненого, и в ту же секунду из тьмы вырвались адские стрелы. Не успев вовремя среагировать, Кепео подпалили хвост. Другая стрела слегка задела нагу по плечу. Две другие стрелы вот-вот могли настигнуть Джейн.