Найти тайную охотничью тропу не составит труда опытному знатоку этих мест. Но все тропы рано или поздно кончаются… а Рейн, не запасшись предварительно информацией, да еще и не слишком-то хорошо ориентируясь в лесу, сейчас попросту заблудилась. Намека на возвращение не было, в ночи она попросту потеряла дорогу и, крутясь по однотипным зарослям древнего леса, не могла выбрать направление… оставалось лишь брести куда-то наугад, и надеяться, что забредешь туда, куда стоит забредать. Ночную тишину разрезал волчий вой.

Рейн продолжала покорно шагать вперед, доверившись своей интуиции. Темный лес недружелюбно окружал вампиршу, а различные звуки ночной жизни немного сбивали с ритма пути. Будь Рейн человеком, то могла бы, пожалуй, и испугаться. Спустя примерно полчаса, она услышала невнятный хрип, а затем все стало тихо. Рейн осторожно пошла на звук, и заметила, что там, вдалеке, стоит на одном колене крепко сбитый мужчина, проводящий непонятные манипуляции с лежащей перед ним темной тушкой. Он, наконец, встал, и Рейн разглядела лежащего крупного волка, а мужчина, как оказалось, вытаскивал стрелу. Рейн только сейчас приметила за спиной его колчан, а в руках широкий, могучий лук. Мужчина продолжал стоять к ней спиной, но вампирша вдруг почувствовала скрытую угрозу, но среагировать даже не успела. Тонкая стрела впилась ей в платье, над самым плечом, буквально в паре сантиметров. И было очевидно – стрелок не промазал, а попал именно туда, куда и целил. Как предупреждение.

Девушка: - А ну стой, где стоишь! – донесся до Рейн звонкий уверенный женский голосок. Если ориентироваться по нему, то девушке было даже меньше двадцати. – Зачем по ночам кругом шаришься?

Вампирша подняла голову на звук, разглядывая смутный силуэт незнакомки метрах в пятнадцати от нее. Девушка стояла на толстой ветке дерева, наложив новую стрелу на тетиву и готовясь стрелять вновь при любой агрессии. Похоже, она не шутила. Мужчина медленно и не спеша обернулся, в лунном свете показалось лицо зрелого мужчины в самом расцвете сил. Небольшая бородка, усы, дружелюбное лицо. Одежда походная, как у проводников или следопытов. На правом боку – охотничий рожок.

Мужчина: - Джесс, я ведь говорил тебе уже – не пори горячку, девочка. Люди разные встречаются. Следующий может тебе за такое головешку твою отвинтить, - с укором сказал он стоящей на ветке девушке, затем вновь повернулся к Рейн. – Прошу прощения. Моя напарница бывает довольно… скорой на принятие решений. Но и впрямь, что вы тут делаете? Заблудились?

Джесс в ответ наградила его испепеляющим взглядом. Впрочем, скрытое капюшоном лицо вынуждало это лишь предполагать.

Мужчина: - Ричард, - кратко представился он в ответ, легким движением поправляя лук за спиной. Улыбка его пропала, сменившись на легкую озадаченность. – Что можно искать в Дурном лесу посреди ночи? И вы это… - он запнулся. – Эльфа тут не встречали? Волосы седые, черты лица резкие. С собой носит посох и мишка за ним бегает. Ручная обормотина, но жутковатая…

Джесс наверху демонстративно кашлянула в кулачок, все еще не спуская взгляда с Рейн. Ричард опомнился, легонько хлопнув себя по лбу и словно вернувшись из мира ассоциаций.

Ричард: - Смотря куда вам хочется пойти, - пожал он плечами, поднимая руку параллельно земле и указывая одно направление за другим. – Вот там Иридиум, там Затерия, там Торговый тракт в Мал Ферос, там дорога на Север, вон там выход к Волчьему лесу…

Когда Рейн спросила про то, обитают ли тут злобоглазы, Джесси наверху залилась громким, обидным смехом. Казалось, этот вопрос ее так рассмешил, что девушка готова разорваться на части, а то и грохнуться сверху вниз в своем приступе. Ричард шикнул на нее, но та даже не подумала остановиться.

Ричард: - Бехолдеры? – удивленно переспросил он, повышая голос, дабы перекрыть шумовой фон напарницы. – Что вы, в Дурном лесу их отродясь не было. Опасные существа, скажу я вам. Впрочем, отсоветовать их искать я тоже не вправе, - вздохнул мужчина, когда Джесси, наконец-таки, успокоилась. Затем махнул рукой, указывая вновь направление. – Они обитают в подземельях, в пещерах, в катакомбах, где-то внизу под землей, в общем. В Дурном лесу таких мест, к счастью, нет. Вам дорога на северо-восток, к горам. Только там и встречаются подобные места… это довольно далеко идти, на самом деле.

Джесси: - Ничего, к утру, авось, доберется, - прервала его напарница, задумчиво вращая стрелу в руке. – Пойдем уже, нам еще старика надо отыскать.

Ричард: - И то верно. Нам стоит откланяться… зря вы пошли через лес, право слово… здесь сейчас нехорошие дела творятся. И куда пропал тот мальчишка… - последнюю фразу Рейн услышала лишь случайно.

Вежливо поклонившись, Ричард уверенно зашагал мимо деревьев, плавно двигаясь и огибая выступы. Казалось, что здесь он себя чувствовал как дома. Джесси медленно спрыгнула с дерева и, бросив насмешливый взгляд на Рейн, поспешила догнать его.

Бродя по лесу, молодой эльф случайно вышел на какую-то тропинку.
Интересно! Итак, думаю идя по этой тропе я смогу выйти к Иридиуму. - подумал эльф.
Сделав пару шагов, эльф замедлил темп. Ему показался какой-то шорох в кустах.
Хех... Лес оправдывает свое имя! - проговорил мысленно эльф.
Идя чуть тише эльф положил ладони на эфесы сабель. Эльф был уверен что за ним кто-то следит.
Интересно... А не позабыл ли я как владеть саблями? - подумал эльф услышал очередной шорох.
Сделав медленный вздох, эльф пошел дальше, медленным шагом.

Отредактировано Никлас Нарэанар (2011-08-23 18:28:07)