Дурной лес. Хижина отшельника.
Эльф быстро перебирал ногами по снегу, уже даже не замечая того, что ноги мерзнут. Хотя они уже даже не мёрзли. По всему телу циркулировало тепло и желание к может пустому, но геройству. Так же было большое желание встретиться с тем друидам. "Может и он меня чему-то научит... Ну наверняка, как сказал тот старик, "За ним стоит немалая сила..." ну у него точно что-то интересное есть, что показать." Эльф мечтал всё быстрее и быстрее перебирая ногами. Он двигался вперед всем телом, не давая ничему мерзнуть. Хоть и он двигался быстро, он старался не упустить ничего из веду и в любой момент нарисовать круг и приготовить ловушку для животных или местных "варваров". Он не хотел задерживаться, ни на секунду. Выпитый отвар в доме у старика, давал сил больше, чем всё съеденное за последние недели. Если от второго ему становилось нехорошо и двигаться не была желание, то от простой кружки отвара, ему так и хотелось бежать в припрыгивая. Дойдя достаточно глубоко он вдруг замер и огляделся.
- По моему я что-то видел. - он кружился вокруг своего места и машинально делал пяткой на снегу круг. "Интересно, заклинание на снегу сработает?" - Может показалось... - тихо проговорил он собираясь идти дальше.

Динрэ краем уха услышал, как кто-то приближался. "А что если это не тот друид, а кто-то другой?" Сердце эльфа сначала подскочила в груди и начало сильнее биться, но вскоре, он сам себя успокоил. "Спокойно. Ну не бегают по лесу одни враги. Может просто заяц..." Он делал шаги вперед, всё сильнее удостоверившись, что это точно не животное. Ели слышимые разговоры. "Друид пошел сюда один. Ну про компанию я точно не знаю. Если это не друид..." Динрэ подбежал ближе к заросшим снегом кустам, начиная ногами быстро раскидывать снег в стороны. Он вслушиваясь в разговоры понимал для себя, что нельзя попасться им на глаза. Быстро сделал подобие круга радиусом в 3 метра на земле и немного его присыпал снегом отходя дальше. Он встал прямо так, что яма была прямо на против голосов, которые он слышал. "Боже, что эти дети забыли в этом лесу? И что за провал?" Он слышал каждый их шаг, который приближался к нему. "Ещё немного..." Он закрыл глаза стараясь сосредоточиться достаточно медленно и четко делая магические жесты и уже открыв глаза уставился в место, от куда они должны были прийти. И только он их увидел, как он прекратил движения рукой и быстро сказав магическое слово, как под ногами людей образовалась "Зыбучий песок" и те начали медленно уходить под землю. Динрэ всем сердцем надеялся, что они не будут слишком глубокими. И не долго думая резким движением ноги расчистил снег под собой и землю и произнося слово, которое первое появилось в голове и двигая рукой. "Лишь бы они сильно не пострадали..." Последняя мысль и он пустил в них "Поток щебёнки". И немного не уверенно но быстро поднял глаза на них, ожидая, что придется повторить действие.
- Вы ищете друида? - спросил она поднимая голову стараясь различить кого-то в снеге и медленно уходящем песке вниз.

Динрэ не ожидал увидеть столь злобный взгляд. Он ведь старался как можно меньше нанести им вреда и только и хотел узнать о них, что тут происходит. Он смотрел в их дикие глаза, стараясь, что-то найти в них. Он понял, что просто так с ним теперь точно никто не заговорит.
- Что происходит в лесу? - но только он успел сказать, как увидел, что они читают заклинание и в следующие мгновение в него полетело молния и огненный шар.
Всё что успел сделать Динрэ это повалиться на спину в снег пытаясь хоть как-то уклонится от огненного шара и молнии. Если первый пролетел бы мимо, то второй всё равно бы его задеть. Вся надежда была, то что молния и шар были пущен слабыми магами и если в него молния и попадет, то не нанесет непоправимого ущерба. Он спиной провалился под снег, на несколько десятков, а может и вовсе на 10 сантиметров под снег. Лицо прикрыл руками, чтоб хоть как-то защититься. И только ему показалась что всё прошло он сразу вскочил быстро читая заклинания "Оплетение корнями", стараясь сделать, так что те лишили их способности двигаться, и не надо им тонуть дальше в песке.
- Что вы тут делаете? - сказал уже более громко стараясь, хоть как-то достучатся до этих неугомонных "варваров". - Что вы ищите в лесу? Если не хотите остаться тонуть в песке, то лучше вам сказать. - сказал максимально громким голосом, не переходя на крик. - Мне нужен "остроухий", который тут был.
Говорил он довольно четко, подходя ближе, но не ближе нескольких метров. Он был готов в любую секунду, произнести "Ножи травы". "Потом надо будет их вылечить, чтоб смогли добраться обратно."

Когда Эльф хотел уже договорить заклинание, опоясав обоих людей корнями, один из них почти-что вылетел из ямы, в которой ещё секунду назад тонул. "Маг воздуха..." Он не был удивлен такому, после молнии, которая летела в него ещё мгновение назад. Один противник оказался с боку от него и он развернув голову, придумывая, чем можно его утихомирить, да как можно скорее, пока первый не выпутался. В голове закружились все возможные заклинания. "Сгусток природы нельзя, а то могу навредить, а то и убить." Но тело совершенно не обращая на мысли хозяина уже крутило руками в воздухе а с губ слетали слова и вот во врага полетел "Сгусток природы" и только, он его запустил, как заметил, что в него уже летит очередная молния. Динрэ только закрыв глаза отпрыгнул в сторону, в надежде, что сейчас точно враг промажет.
- Если бы я был агрессорам ... - прячась за деревом сказал эльф - Я бы вас сразу убил-бы... - стараясь, хоть как-то отлечь внимание противников, а сам быстро стал сосредотачиваться на новом заклинание, рассчитывая, что маг воздуха, поменяет положения, чтоб для более легкой атаки по нему. "Ножи травы... Надо срочно." Несколько быстро произнесенных слов, которое уже напоминало бормотание и высунувшись направил в сторону мага "Ножи травы". Сердце эльфа билось как ненормальное, а в голову бил адреналин, который понравился эльфу. В нем появилась желание к азарту. Но желание поскорее, найти того друида было сильнее. "Быстрее... Надо быстрее разобраться!" В голове у эльфа творилось черти знает что. Он не обычных ощущений, он не понимал, что он именно чувствует.

Эльф почти ничего не осознавал от удара тока и стиснув зубы продолжал двигаться и повалившись рядом с деревом и взвыл от боли во всем теле. Удар током никак не мог пройти бесследно. Если ногой он ещё как-то справлялся, то рука долго отказывалась хоть какие-то признаки жизни подавать. Но не смотря на то что пальцы руки едва дергались, когда Динрэ старался сжать кулак, рука болело меньше чем всё тело. Только покалывание с которым приходило по немного и осязание руки и боли, которую он должен в скором времени почувствовать с полна. Динрэ совсем забыл о том что происходит, сердце быстро билось. Голова гудела, в попытках осознать что-то. "В меня ... Попала молния?".
- Молния в меня попала? - повторил в слух, проверяя, может ли он вообще говорить. Рот как и ожидалось тоже немного онемел, хоть и получалось говорить. - В меня попала молния... Я... Всё ещё сижу? - он оглянулся ища того мага воздуха, а от него и след пропал. - Он ... Убежал? - тихо шептал откидываясь спиной на дерево. Он продолжал разминать руку крутя её и всё так-же безрезультатно сжать кулак, хоть и получалось лучше чем ... Минуту? Две? Он сбился со счета и никак встать с места на которое повалился.
- Везет однако... - снег под ним стал таять и одежда стала впитывать холодную воду и только по всему телу прошлась судорога, как эльф вскочил, начиная разминать и ногу. "Нельзя седеть. А если "он" вернется?" Продолжая разминку всего тела, разгоняя уже и холодную кровь от снега по телу по немного пришел в себя и оглянулся. Сначала ничего не заметил и только на второй или третий оборот вокруг себя заметил, свою ловушку и корни. Он ели подошел, готовясь допросить человека, как увидел его лицо, обожженное его заклинанием и тот перестал сопротивляться. По всему телу эльфа прошлась посильнее той молнии. Эльф так и застыл, земля перестала уже втягивать человека, а корни уже увядали. "Долго бился с магом воздуха или приходил в себя?!" Эльф быстро вытянул его из земли из корней уложив на землю. Эльф сразу зажмурился и вытянув руки вперед, проговорил дрожащим голосом заклинание "Цветок целителя" и так несколько раз, снова и снова. "Пожалуйста, не умирай..." Он не мог и подумать, что такое могло произойти. Цветок вырос рядом с лицом человека и остроухий повернул ему голову в сторону цветка, зажмурившись, пытаясь что-то вспомнить.

По коже эльфа пробегали судороги, от одной мысли что этот человек может умереть у него на руках. "Не должно быть так! Не должно!" Его не столько пугало замерзнуть на смерть в лесу, сколько стать убийцей. От одной этой мысли его всего крутила и так и хотелось тошнить, спасало, то что он давно не ел.
- Тебе нельзя умереть! Нельзя! Слышишь?! - бормотал максимально громким голосом в то время, как ком в горле не давал вздохнуть. Он тряс мужчину за плечи в надежде, что это приведет его в чувства. Но никак. Эльф продолжал перебирать, что-то в голове стараясь вспомнить.
- Точно! - вдруг вскрикнул эльф, вскакивая на колени перед огненным магом и стал быстро шарить по его карманам. "Пусть он будет, как все люди... Пусть он будет как все..." Нащупав что-то правильной формы, быстро это вытянул и оглядел спичечный коробок. "Может получиться!" Он вытянул руку над землей и быстро произнес заклинание "Дар природы" стараясь мысленно представить цветок, который ему нужен был. Раньше получалось и сейчас полностью надеялся что получиться. "Паучья роза, паучья роза, паучья роза..." Тихо повторял про себя, боясь открыть глаза. "А вдруг там что-то не то вырастет..." Ведь если выросло что-то другое, то больше эльф не знал бы что делать. Не смог бы он его спасти. Он ели приоткрыл глаза и увидел черный цветок. Он руками быстро закрыл его от ледяного ветра. "А теперь..." Он быстро сломал цветок и сжал его в кулак, ломая и выдавливая те немногие соки из цветка. Взял несколько спичек в полу пустом коробке, повернулся к ветру спиной, зажег спички и стал смотреть как завороженный на огонь. Он всегда его боялся, хоть не знал за что. Отголоски из детства раздавались в голове.
"Нет, только не его..." В голове раздавался четкий женский голос. Эльф затряс головой и наполовину сгоревшие спички прижал к цветку, эльф засунул в тот-же спичечный коробок и прикрыл рукой, от ветра. "Нужен пепел. Чтоб хватило на лицо!" И когда цветок почти дотлел эльф едва заметно стал посыпать человеку на лицо пепел, прижав одной рукой его голову к земле, чтоб тот не задергался. После отложил и последнее, что мог сделать для этого человека было заклинание "Очищение". И так и уставился на человека наблюдая за ним.

Когда человек открыл наконец глаза, всё внутри вздрогнула в нем. "Славу богу. Жив." Эльф сдавил его, прижимая к земле, так как наверно он почувствует сильную боль от регенерации кожи на лице. Цветок мало по мало затягивал лицо. Осознав, что эльф держит его, парень захотел было задергаться, но Динрэ упираясь руками в плечи прижал его к земле.
- Я от тебя ничего не хочу. Успокойся только! - сказал громко как мог, но холод сдавливал горло, не давая эльфу говорить громко. - Не дергайся и спокойно вдыхать запах этого цветка. - "Дыхание, тоже повредил. Ужас!" Эльф уже не смотрел на лицо парня, надеясь, что оно заживет если просто регенерация от цветка будет продолжаться. Динрэ ещё не успел и подумать, что он будет делать теперь с ним. "Если я его тут оставлю, считай, что я его не спасал."
- Джейк... - эльф замер смотря ему в глаза и ища, что сказать. - Он отступил. - тихо сказал он, но человек уже не слушал его и задергался на холодной земле. Эльф стал что есть сила сдавливать его, пытаясь успокоить. Но понимая, что его просто так не унять закрыл глаза, всё так-же держа и произнес быстро заклинание "Покой". Едва заметное сияние и лицо эльфа которое, ещё мгновение назад мерзло перестало колоть. Динрэ так не возился с волками, когда он их случайно задевал. "Не уж-то люди глупее животных?"
- Слушай. Тебе тут нельзя оставаться. - сказал встряхнув парня. - Тебе надо в штаб и чем быстрее, тем больше шансов тебе выжить и остаться дееспособным. - продолжает трясти. - Сам ты не дойдешь. Куда тебя вести надо? И что происходит в этом лесу? Тут должен быть друид, но он пропал, куда он мог пропасть? И что за пропасть в земле? - посчитав, что если человека завалить вопросами, то он не успеет осмыслить всё и будет отвечать на всё.
- Я хочу только помочь, сейчас... - последнее сказал сжимая зубы - Ни тебе ни другим, я не хочу смерти. Но помоги мне тебя спасти ...

Динрэ понимал, как плохо понимает других таких как людей или других. Единственные кого он хоть как-то понимал были эльфы. Но всё-же животных он понимал намного лучше. Ему в лесу всегда было приятнее, так как не окружали его те кто имеют что-то позади своих улыбок и милых слов. Всё прямо и без всяких смыслов. Он осознал, что полностью ошибся с тем, что решил задавать, столько вопросов сразу.
- Ты не должен умереть! - он поднял его усадив под деревом. И внимательно выслушал всё что он говорил. Он не ожидал услышать от него что-то важное, просто надо было выслушать его. Он ощущал свою вину перед ним.
- Главное ты должен выжить... - сказал эльф ели слышно, когда человек стал терять сознание и сразу услышал за собой шорох. "Надеюсь эти люди своих не бросают!" Он быстро оглянул место от куда доносился шорох и мельком удостоверившись, что его заметят побежал прочь от звуков. Благо слух у Динрэ был хороший и если он слышал, как они бежали, то между ними будет какое-то расстояние. "Надеюсь он выживет." И если будут преследователи, то он был готов уже использовать "Воззвание природы" или "Гнев природы". Хоть он пока не знал куда он двигался, куда бежал. "Надо найти ту яму или что там было..."
Он бежал быстро, как мог. Сейчас со стороны он выглядел как бегун, на короткие дистанции. Он бежал быстро как мог, желая увеличить разрыв между возможными преследователями и им. И поняв, что или они за ним не идут или он убежал, так далеко, чтоб его не слышали он оглянулся.

Эльф с трудом поднимал ноги, делая шаги, чтоб не царапать ноги о вновь замерзающий снег. Подобие ботинок из тонкой ткани , кое как спасало от новых порезов и немного от холода. Но всё остальное тело так и сводило судорогой, каждый раз когда начинал дуть ветер.
- Надо найти место где укрыться. Надо найти место ... - эльф ели улыбаясь бормотал себе под нос, стараясь не впадать в отчаяние. "Может одну ночь и проживу кое-как но потом сразу обратно. Но надо найти того волшебника." Эльф как заведенный двигался в одном направление, огибая препятствие в виде деревьев и кусты. Что-то не привычное кололо его ногу. Он опустил руки в карман и нашел коробок со спичками. В нем осталось только пепел от цветка и ещё в кармане нашел одну спичку.
- Ну хотя бы ночь будет у меня теплой ... - Динрэ засмеялся, складывая всё обратно в карман. Разжигать костер в лесу последнее, что могло прийти ему в голову. Но если не будет другого выбора то придется. Услышав, как где-то ухнула сова. И в голову эльфа пришла идея, которую он сам не смог понять. "А что если у неё спросить? Ведь наверно животные точно знаю больше моего."
Он подошел к дереву и на расстояние в несколько метров уставился на сову. Быстро прочитав заклинание "Дар природы" и только он поднял глаза, как заметил что сова смотрит на него.
- Я тебе не наврежу. Я здесь, чтоб найти что тут происходит. - "Говорю с совой, волк ещё куда не шло, а сова наверно даже и не ответит." - Не скажите где исчезают животные и люди?

Эльф сильно обрадовался, когда понял что сова понимает его, а может просто сделала вид что понимает. И смотря на белую птицу, которая изучала его взглядом про себя отметила, что она не улетает, как бывало раньше с другими птицами. Она сидя на высокой ветке, уставившись на него иногда ухала.
- Да двуногие, как я. - несколько раз поднял ноги, демонстрируя сове, что он такой-же. Когда сова назвала его "головой-соломой" на лице у него появилась улыбка. Он не смог её сдержать, как не старался. "Да, совы куда интереснее волков." - Да четвероногие и летающие как ты. - кивал пытаясь найти общий язык с совой. Динрэ считал, что с животными всегда надо соглашаться в начале, а то они могу перестать говорить с тобой. "Надо как-то проще изъяснятся, а то будет как с валками. Что-то они не поймут и посчитают что я хочу их убить."
- Где это место? Я хочу чтоб там не была опасности, для твоих сестер. - "Рычащие двуногие? Люди что-ли? Не уж-то тут этих людей полно?" - А другие двуногие тоже соломенно-головые. - считая, что она имеет цвет волос оттянул свои волосы демонстрируя, кто он. "Если нет то это точно люди, а может и темные эльфы." По телу прошлась судорога. "А что если это мои новые знакомые и тут проходили?" Но надеяться на это не приходилось. - Сможешь мне показать как туда попасть?

Птица продолжала какое-то время смотреть на Динрэ, не отвечая и словно раздумывая, помогать ли странному двуногому или нет. Затем вдруг не спеша взлетела с ветки, нависая над эльфов, сделала пару кругов, будто привлекая внимание, и отправилась, как определил Динрэ, на северо-запад леса. Сова летела неспешно, давая эльфу нагонять ее и не пропадая из виду. Похоже, явно вела его за собой. В пути прошел примерно час, и вот она вновь опустилась на ветку, блестящими глазищами смотря на бывшего собеседника.

Сова: - Ух, - кратко отозвалась птица. Действие заклинания давно прошло, но понятно было без перевода – “там”. Динрэ сделал пару шагов по указанному направления и посмотрел вниз.
Он стоял сейчас на небольшом пригорке, вниз же спускался обрыв, ведущий в небольшой карьер, который, как казалось, был искусственным. В самом центре – огромный зияющий провал, ведущий внутрь. То ли подземная пещера, то ли логово непонятного зверя. У входа копошились фигурки людей, которые обменивались какими-то предметами, набивали рюкзаки. Было очевидно, что они собираются спускаться внутрь, готовились к этому давно и старательно. Среди них Динрэ обнаружил и знакомое лицо – убежавший маг воздуха. Товарища же его нигде не было видно. До входа было метров двести, если брать на глазок.

***
Поначалу Кронос находил только следы животных – волчьи, рысьи, лисьи, заячьи. Но постепенно, подальше в лесу, он набредал и на человеческие, явно на человеческие следы. Толстые, тяжелые сапоги кружились, ходили кругами, их обладатели явно плохо ориентировались. Но… пара часов бесплодных поисков по снегу, и опытному следопыту на глаза попался едва заметный след – не такой глубокий, как остальные, да и нога явно была поменьше. И не в сапогах, и не босиком… странный след, и явно эльфийский, свежий. Перевертышу оставалось только пойти по нему. След вывел его на поляну, которая была, похоже, полем боя. Как определил Кронос, дрались трое. Остаточно следы их деятельности заявили воздействия магии огня, воздуха, природы и земли…

Что уже наводило мысли о том, что здесь мог быть эльф. Короткая последовательность… убегающие следы в одну сторону, в другую, трое пришлых… и тело возле дерева, лицо обуглено, словно в него чем-то попали. Возле него была целая куча следов, трое пришлых явно долго возились над беднягой. И, скорее всего, именно они его и добили. Все это было всего лишь пару часов назад. Знакомые легкие следы вели перевертыша дальше в Чащу… и, когда он набрел на следы вновь, позади послышались голоса и хруст веток. Следопыт легко успевал скрыться от того кто шел, кто бы там ни был.

Эльф так и сидел скрываясь и всматриваясь в людей. "Сколько их... Ну одному со всеми сразу, ну ни как не справиться. Значит будет по одному..." Он снова замер наблюдая за людьми, которые продолжали собитатся. "Скоро они видимо пойдут. А что если в пещере кто-то есть и они все вместе решили на него поохотится. А что если это тот друид?" Эльф что-то посчитал про себя и тихо прошептал.
- Значит может получиться. - одному шансов почти не была, а во если есть хоть кто-то за тебя, то шансы резко возрастают, особенно если они с разных сторон начнут наступать. - Так и сделаем. Они выдвинуться и сразу хвостом за ними. 
Темнота по немного поглотила весь лес, если эльф сначала не мог разобрать очертания, то сейчас глаза эльфа по немного привыкали к темноте. Вскоре стали заметны темные очертания. Они стояли и что-то обсуждали, к сожалению эльф этого не услышал и продолжал сидеть ожидая чего-то. По телу бегали не редкие судороги то-ли от холода, то-ли от страха. "А что если не смогу со всеми справиться?" В голове в который раз пролетала мысль. И когда он в конец замерз и собирался отойти от тех не подвижных "статуй", как от куда-то появилось ещё пятеро. Четверо шли за одним. "Главный? Хоть он не похож на остальных... Так точно наверно он и есть главный. Хоть без оружия по моему." он сделал небольшой круг вокруг карьера и занял точку для лучшего обзора. "Может это тот друид. Волосы вроде как у меня..." Он вовсе замер не понимая что думать. "Ладно, потом постараюсь разобраться."
И как только вся группа стала спускаться вниз. "Всё начинаем..." Он запомнил где двое остались и решил сначала разобраться с ними и выждать. Эльф едва скользя спустился.
- Ей. Я немного отстал от всех. - махал он рукой привлекая внимание караульных. И подойдя довольно близко сделал вид старается отдышаться. И не заметно для них прочитал заклинание "Ножи травы" и из земли вырвались длинные с Он  И быстро прочитал заклинание "Ножи травы" и сразу после "Сгусток природы". - Вы медленно уходите и никто не пострадает. - Динрэ себя перестал понимать. Что-то давила на него заставляя быть к ним более не сдержанным. Может на нем сказывалось то что эти люди его из бара выкинули, а может из-за того что они видимо знают что портит лес и этим решили воспользоваться.