Волчий лес. Чаща и путь на Затерию >>> Скачок времени >>>

Прошло чуть больше полугода с последнего задания Серкэ. За это время многое изменилось, и эти изменения коснулись каждого. В том числе и тенелова. Пусть Министерство Магии старательно делало вид, будто они не при делах, будто никакой войны с нежитью и вовсе нет, подразделение Трибунала функционировало, и все работали вдвое больше обычного. Каждое успешно выполненное задание простые служащие воспринимали как песчинку на чаше весов страшной войны. Но даже самый безграмотный пьянчужка знает, что одна крошечная песчинка способна склонить чашу весов на одну из сторон.
После того, как Евангелина более-менее оправилась от потери важных для нее людей, первое, что она сделала - это попросила координатора Кевина отослать ее подальше от академии. К сожалению, или к счастью, окрестности Затерии, где некоторое время заклинательница жила, стали не менее опасны, чем линия фронта, поскольку обезумевшие от происходящего жители постепенно начинали кидаться на людей, не говоря уж о нежити, что свободно бродила по окрестностям, наводя ужас на местных. По этой причине, по иронии судьбы, Аклория стала для Евы неплохим убежищем, где она могла наблюдать за своим "заданием" в лице сварливого серого мистика, хоть это и оставалось по-прежнему опасным для нее самой. Однако, после громкого завершения дела у нее было временное преимущество, и она могла не опасаться нападений в любую минуту.
Так, по собственному желанию и безвыходной ситуации Евангелина надела форму аклорийского клерка, став младшим архивистом в Аклории, ассистентом и доверенным лицом архивариуса Хонхеля Брамса, добродушного старика, обожающего свою работу. Новая работа открывала неплохие информационные источники, которыми заклинательница не брезговала пользоваться.
Пришлось переехать в выделенную в академии комнату, которая представляла собой своеобразный маленький дом, разве что без полноценной кухни. Но Ева все равно толком не умела готовить, потому особо не страдала от этого недостатка жилого помещения, которое со временем она обставила на свой вкус.
Подобные перестановки подстегнули заклинательницу к небольшому изменению и в собственной внешности: где в конечном итоге она решила состричь несколько золотистых локонов, образовав их укороченную версию в рваную челку. Таким образом на некоторое время для себя она создала иллюзию внутренних перемен. Впрочем, одна перемена точно была - девушку напрочь отвернуло от церкви, и теперь она испытывала к служителям храмов если не презрение, то жалость и сочувствие. Любимый кулон с красивым фиолетовым камнем с желтыми прожилками, одна из немногих вещей, оставшихся от дорогой семьи, превратился в одну крупную сережку с серебряной оправе. Удалось исполнить давнюю мечту и заполучить в свое распоряжение столь редкие карманные часы гномьей работы. Пришлось выложить неплохую сумму в честь такого события, но результат стоит тех денег.
Зеленый кристалл, который достался в качестве минимальной компенсации за весь причиненный личом ущерб, хранился у Евы. Как и памятные вещи следопыта, и многие другие мелочи, дорогие сердцу.
Завершенное задание Ева не считала победой. Она продолжала себя винить в слабости и беспомощности, которые, как она считала, и послужили главной причиной смерти стольких людей и нелюдей, с которыми она пересекалась так или иначе. И Ева стала долго, нудно и упорно изучать азы магии Земли. Когда-то давно ей говорили, что у нее неплохие способности и есть потенциал в данной области. Как показала практика - действительно, спустя почти полгода дело сдвинулось с мертвой точки, и затем изучение пошло довольно легко, словно прорвало незримую плотину. До совершенства эту стихию необходимо было оттачивать еще долго, но определенные успехи не могли не радовать. Ну а на радостях Ева выучила и несколько приемов рукопашного боя у учителей с военной кафедры. Кто знает, когда оно может пригодиться на очередной опасном задании?

Не единожды вышагивая по острию длинного ножа, мечтаешь поскорей вернуться к тихой, спокойной и размеренной жизни. Кажется, будто этого не хватает, словно воздуха. Устаешь рисковать собой, привыкаешь к боли потерь. Даже порой перестаешь себя чувствовать человеком, словно эмоции атрофируются и превращаешься в этакое моральное бревно. Но сколько в действительности без встрясок может прожить тот, кто привык ставить на карту все? Сколько такой человек может прожить без риска и как быстро скука начнет жалить его больней любых врагов? Вероятность утратить не только собственную жизнь, но и чью-то еще вынуждает использовать весь свой потенциал, выжимая силы до последней капли. Каждый раз кажется, что вот он - твой предел. Но оказывается, что ты не так уж и паршиво играешь в кости, и судьба, ухмыляясь, дарит возможность вновь показать себя. Ведь ты это заслужил. И "потолок" возможностей становится иллюзией, открывается второе дыхание и ощущаешь, что только сейчас начинаешь жить по-настоящему. И ценишь каждый миг, каждый вздох, каждую секунду, что с таким трудом вырвал из цепких лап Костлявой стервы.
И вот он, долгожданный приз: заслуженный отдых - возможность пожить мирной жизнью. Почитать любимую книгу, полюбоваться дождем, погреться в лучах заходящего солнца, выпить ароматного чаю, улыбнуться знакомым, понежиться в теплой ванне и вдоволь выспаться... Ведь это и называется обыденной жизнью? Казалось бы, такие простые радости могут столько счастья приносить ежедневно. Но на самом деле начинаешь ценить простоту лишь тогда, когда висит угроза всего лишиться. А потом...
Потом проходит неделя. За ней другая. Может месяц. Может, полгода. Однако, рано или поздно, у любого авантюриста наступает момент, когда один день становится похож на другой, и начинает казаться, будто окружающий мир теряет краски. Самая вкусная еда - пресная, запахи настолько приелись, что уже их и не чувствуешь. Детский смех раздражает, как серый дождь за окном. Сама жизнь начинает надоедать своим мирным однообразием. Скучаешь по опасностям, что так щекочут нервы и заставляют кровь бежать по венам быстрее. От безделья начинает болеть голова, что в итоге выливается в вечное недовольство.

Скука давно накрыла Евангелину с головой. Она не хотела признавать, но без опасных тайн тенелов готова была себе локти грызть и выть раненой волчицей. Как назло, ее вмешательство все еще нигде не требовалось, потому она продолжала влачить "жалкое существование" в качестве помощницы архивариуса. Даже объект наблюдений, беловолосый профессор-зануда, последнее время выглядел слишком скучным и обычным. К всеобщему раздражению с недавнего времени прибавился еще и тайный воздыхатель, который отличался удивительным скудоумием и бездарностью. Поначалу это выглядело как невинная шутка. Мало ли - она ведь все-таки нынче живет в академии. Кто-то проспорил и вот теперь отбывает свое "наказание". Может, это и просто чья-то шутка. И все бы ничего - да только письма в лиловых конвертах Ева стала получать регулярно. Запах фиалок она уже начинала тихо ненавидеть. И была совершенно уверена в том, что мокрого места не оставит и поклонника, если тот по глупости посмеет попасться ей под руку.
Вечер обычного скучного дня заклинательница проводила в своей комнате. Она сидела за рабочим столом и, поджав губы, вдумчиво смотрела на лиловый конверт, не желая тот раскрывать. За окном по-весеннему обычно лил холодный дождь, барабаня по стеклам. Ева вот уже полчаса переводила взгляд со стрелок мерно тикающих часов на конверт, и обратно. От этого бессмысленного занятия потихоньку начинала болеть голова.
- Надоело, - довольно резко и громко выпалила девушка, скинув небрежным жестом письмо на пол. "Если в ближайшее время я не найду, чем себя занять, то проще будет перегрызть себе вены, черт возьми." Отвратительный запах фиалок все еще легко витал в воздухе. - Если бы только найти этого маленького гаденыша!
И вот тут полагалось прогреметь грому или хотя бы сверкнуть молнии за окном, но увы, ничего такого специфичного не произошло. Однако, идея для развлечения все же нашлась сама собой. Ева расплылась в хищной улыбке и вскочила из-за стола, метнувшись к вешалке в прихожей. Беспощадно сорвав с крючка пальто, заклинательница нацепила крепкие кожаные сапоги, доставшиеся с последнего приключения, вернулась за письмом, наплевав на засохшую грязь, что мелкими ошметками отмечала ее маршрут. Затем, предвкушая возможную городскую "охоту", стала поочередно вытаскивать из шкафа свое давнишнее снаряжение. "Почему я раньше об этом не подумала?! Могла бы заняться этим давно! Но нет же, надо было себя помучить... Уверена, что герб-печать, даже хотя бы его элементы, должны быть в архиве. Это же основа основ! Мхом тут поросла, бездействуя. Еще немного, и вовсе нюх потеряю!"
Привычные кинжалы, которыми тенелов пользовалась редко. Она всегда брала их с собой, даже в академии, поскольку те придавали ей уверенность и некую иллюзию безопасности. Кожаные крепления привычно обтянули бедра под расклешенной темно-серой юбкой длиной чуть выше колен, фиксируя сталь. Маги часто разрешали себе различные вольности во внешнем виде, так что тенелов и не думала отказываться от подобных привилегий. Изящное эльфийское нижнее белье было тому неплохим доказательством. Да и пользы от него было побольше, чем от старомодных панталон, в которых и ноги у неопытного "пользователя" могли запросто запутаться. Скромные же, но утепленные черные чулочки и выглядели опрятно, и неплохо согревали, позволяя заклинательнице сохранять статус загадочной фигуры.
Ладонью Ева проверила наличие карманных часов, что покоились в левом кармане жилета, пошитого в тон юбке. Во внутреннем кармане Ева по-прежнему носила письмо от Звезды Запада и перстень-печатку, доказывающую полномочия заклинательницы и подтверждающие ее особое задание. Пояс украсил специальный футляр со свитками. Потайной кармашек в этом поясе был сделан на заказ специально для зеленого кристалла, который Евангелина опасалась оставлять без присмотра даже в своей комнате. На строгую бежевую блузу бесцеремонно были натянуты наручи, единственная память о следопыте. Эта вещь с тех пор всегда напоминала лишь об одном "сражаться до конца, не щадя себя". Пожалуй, Ева верила, что только таким образом можно было искупить свой долг перед Венумом, раз не получилось вернуть его к жизни. Браслет из голубого малахита, как и всегда, блестел на правом запястье. Осталось дело за малым - пальто насыщенного синего цвета с золотистыми оборками и черным воротником, которое Ева застегивала всегда лишь на три верхних пуговицы, оставляя полы пальто развиваться подобно дорожному плащу. В левом верхнем кармане пальто, застегивающемся на позолоченную пуговицу, всегда хранились документы, без которых нынче в городе было тяжко. Оставался последний штрих - компактная, но довольно крепкая сумка с креплениями под зелья, в которой также хранились хирургические иглы, нитки, бинты, ножницы и скальпель; качественные отмычки, "огоньки", эльфийская веревка-паутинка, огниво.
Покрутившись перед зеркалом, Евангелина еще раз взглянула на нераспечатанное письмо. "Ключи от архива у меня есть, как и прямой допуск. Хотя там запросто может оказаться Хонхель. Он мастер своего дела и просто обожает все эти пыльные документы. Не важно. Не думаю, что он будет мешать моему маленькому вечернему развлечению."
- Я тебя достану из-под земли, юное дарование. И отправлю на факультативные занятия по литературе. - улыбнувшись, с этими словами девушка покинула комнату, закрыв ту на ключ.

Аклория. Архивохранилище >>>