>>Коридор
Решительно толкнув дверь, Валлор вошёл в освещенное зимним солнцем помещение. Какой-то особенно вредный лучик прокрался сквозь пелену облаков, застилавших полнеба, и ослепил и без того одноглазого студента.
"Чтоб я позеленел! Это ж надо, прямо в глаз!" - адепт прикрыл лицо рукой и поспешил убраться с траектории через чур меткого света.
Как только зрение вернулось в привычное состояние, Валлор тут же отметил скопление книг за пустующим преподовательским столом и с трудом подавил желание броситься и раскрыть блажайший свиток. Да, чтение было его наркотиком. Но от него ждали помощи, и он не мог подвести, значит, придется оставить книжки на потом. Оторвав взгляд от стелажей, адепт Воздуха и Разума огляделся - вроде бы никого не было.
"Так, если б я был клыками, где бы я был?" - пробираясь вглубь аудитории, подумал Валлор.

"Угу, где я, если я - клык, понятия не имею. А вон тот товарищ наверняка знает" - Валлор проводил взглядом "лаборанта" до стола и сам направился в его сторону
По пути "товарищу лаборанту" одноглазый посетитель как раз успел сконцетрироваться достаточно долго, под конец произведя кистями рук два замысловатых движения, тем самым приводя заклинание предчувствия в действие.
- Тов... гхм... прошу прощения, я тут ищу кое-что, - адепт уже подошел вплотную к столу, и рука сама потянулась к одной из книг, - вы бы не могли подсказать, где можно найти несколько крупных волчьих клыков? Кроме как у него в пасти, конечно...
Только сейчас Валлор заметил, что непроизвольно открыл книгу и поспешил прекратить это несанкционированное проникновение в мир знаний.

Следующая идея пришла в голову так быстро, что даже не успела сформироваться в полноценную мысль. И по какому-то наитию адепт тут же принялся осуществлять её, делая то, что ему было ни в какой степени не свойственно и даже наоборот, чуждо - импровизировать.
- Эй-эй, коллега! Мне и вравду не в терпежь. Меня послала достопочтенная госпожа Милана Эккель, это ей, а не мне, клыки нужны! - Валлор взмахнул, руками изображая озабоченность сложившейся ситуацией, - пациенты, мой друг, ждать не будут!
Одноглазый прошелся туда-обратно вдоль стола, стараясь усилить эффект обеспокоенности. Вдруг Валлор остановился, развернулся и уперся руками в стол, уставившись на "лаборанта".
- Если у тебя есть клыки, дай мне их сейчас! - одноглазый выпрямился и с прежним спокойствием уставился на мага, теребя бородку.
"Если он будет тянуть, госпожа целительница может не успеть. Тогда будет скандал..." - пришлось подделывать мысли на тот случай, если окажется, что сидящий напротив - маг Разума.

"Быстрее, нужно больше клыков, нельзя задерживаться..." - крутил Валлор подставные мысли, отмечая где-то на подсознании реакцию собеседника.
- Я сейчас же направлюсь туда, но госпоже целительнице будет полезно любое содействие. Ты только что говорил о такой возможности - в голосе чувствовались нотки тревоги, - она... мы все умеем ценить помощь...
"Чем больше, тем лучше... больные... раненные..." - одноглазый специально вызвал в голове мысли, изображающие искалеченные тела, стоны и крики несчастных, так, на всякий случай - "...нужно помочь..."
От неаппетитных сцен, что с радостью предоставило услужливое воображение адепта слегка передернуло. Хоть он и повидал и оживших мертвяков, и окровавленные трупы, но всё ещё никак не мог привыкнуть к этому зрелищу.
"Каталия..." - всплыла вдруг мысль, но тут же продолжилась, не задержавшись ни на секунду, будто он и вправду был помошником Эккель, а эти события были связаны... хотя бы общей болью - я не дам этому повторится!
-Время, друг мой! Ты поможешь? - Валлор сделал полшага по направлению к "лаборанту" и коснулся кончиками пальцев левой руки крышки стола, с надеждой глядя на сидящего мага.

Время ожидания было наполнено радостью. Кто бы мог подумать, что маг всё-таки согласится помочь? Игра студента была далеко не идеальна, но, видимо, лаборант не был любителем театра и заподозрить Валлора в том, что он не помощник госпожи целительницы ему не удалось. А может быть, одноглазый устроил действительно хорошее представление. Кто знает... Но, как говорится, раз играешь, играй до конца. Одноглазый, тревожно почёсывая бородку, отсчитал три сербрянных.
-Ты - герой, мой друг. Своим поступком ты, возможно, спас не одну жизнь! - адепт выстроил аккуратный столбец из монеток, - боюсь, это самое меньшее, чем я сейчас могу отблагодарить.
Счастливо, даже немного по-дурацки улыбаясь, Вингрент вцепился в череп так, будто он был величайшим сокровищем во всех известных и неизвестных мирах.
-Помни, жизнь - дороже всего на Свете! - с этими словами новоявленный актер выбежал из аудитории.
>>Главный и обеденный зал

Ну вот я и на месте, даже не опоздал. Только где Августа носит? Вот-вот всё начнётся!
В том, что друг непременно будет здесь, и обязательно скоро, Эмиль нисколько не сомневался. Август ждал этого турнира, наверно, чуть ли не с самого поступления, едва только о нём услышал, так что никак не мог сюда не явиться. Так что точно придёт. Даже с Миланой Эккель, вцепившейся в его ногу.
Однако до начала оставалось ещё время, и просто торчать столбом в одиночестве выглядело как-то скучно. Диванчики парень отмёл сразу - хоть и хотелось познакомиться с Алантой чуть ближе, под предлогом ловли призрака, но лучше подождать более удобного момента. Вот, к Веронике уже подошёл, так без завтрака остался.
Выбор оставался совсем небольшой - Молли, парень с книжкой и кошка. И, если парень с книжкой был практически незнаком и как будто мало интересовался происходящим вокруг, то с кошкой было сложней. Всё-таки она смотрела не куда-то там, а прямо на Эмильена. Просто взять и проигнорировать - невежливо как-то.
- Ну прости, не взял Пятнашку с собой. Ты ж не предупредила. - вообще-то он всерьёз подозревал, что эта толстуха его кота вряд ли заинтересует. Но у Пятнашки может оказаться другое мнение на этот счёт, да и ни к чему обижать даму, пусть и кошку. Равно как и выяснять у неё, что она, собственно, собралась делать в кадке - это было попросту не его дело. Поэтому, дружелюбно подмигнув кошке, парень счёл долг вежливости выполненным и, недолго думая, направился к следующей цели.
А неплохо было бы, если бы это действительно была кошка Уинни. Может, и хозяйка тут появится. - Уинни, возможная хозяйка кошки, Эмилю почему-то понравилась. Быть может, потому что тоже обладала стихией Воздуха и беспечным характером? Кроме того, от неё можно было легко узнать много всякого, интересного.
- Молли, утречка. - в любом случае, Уинни здесь пока не было, поэтому парень решил пообщаться с другой знакомой девчонкой, Молли Фанго. Несмотря на то, что он определённо рад был увидеть её здесь в целости и сохранности, совсем уж лезть студент не стал, стараясь держать необходимую дистанцию. Всё-таки не просто девчонка, а ещё курсант. Вдруг не разберётся и сломает что-нибудь на рефлексах. - Зря, кстати, тогда с нами не пошла. Было интересно.
Ещё Эмильену очень хотелось спросить, почему она одна, но такое направление беседы выглядело как-то двусмысленно. Тем более девушка, пожалуй, ему нравилась.
Кстати, интересно - а что там на доске? Вдруг чего-то изменилось в расписании? Из-за событий прошлой ночи, например.

Отредактировано Фламель (2019-11-21 23:56:05)

А котелок-то у тебя варит! Выводы, конечно, неправильные, ну так ты и многое не знаешь.
Даже здесь, в Академии, Эмильен знал не так много людей, которых можно бы так похвалить, и Молли начинала нравиться ему всё больше. Тем более, парень и сам не мог гарантировать наверняка, что сам прям так уж знает всё о происходящем. Вполне возможно, первую скрипку здесь играют вовсе не Джошуа, а некто, на кого никто бы и подумал. К примеру, какой-нибудь интеллигентный седой профессор, тайно служащий тёмному богу - со злющими красными глазами и, вполне возможно, крысиным хвостом.
- Да ну, отдать. Скажешь тоже. Был бы он настоящим - а с такой явной подделкой можно даже не думать. Ни к чему отвлекать важных взрослых людей от серьёзных дел чьей-то глупой шуткой. - вспомнив характерный взгляд девушки, идущий несколько вразрез со словами, студент подобрал относительно убедительное, но и не опровергающее её выводы объяснение. Пусть подумает - может, ещё чего вспомнит. Кроме того, если Молли будет думать не только о загадке дневника, а и о нём, Эмильене - наверное, это хорошо.
В уме, кстати, Фламель добавил несколько очков и Лиане Краст. За то, что всё-таки решилась и сожгла дневник, несмотря на вероятную ценность содержащихся там сведений. Пусть даже, по словам самого Олафа, там была скорее не информация о его исследованиях, а какие-то грязные секретики - это ничуть не снижало их полезность. Скорее наоборот, делало записи привлекательными для более широкого круга лиц.
- Кстати, слышала хорошую новость? - сказал он без особого умысла, больше для поддержания разговора. - Господин Вэйли наконец-то нас покидает. Даже окончания турнира ждать не будет. Видимо, настолько всем надоел, что исчерпал последние остатки терпения. Не удивлюсь, если и домой не поедет, а полетит - с ускорением и следом от сапога.
Но почему так недавно, всего-то пару недель назад? Что же такого могло случиться, чтобы Лиана передумала и решила всё-таки избавиться от дневника, да ещё и Алетти привлекла?
Если подумать, примерно совпадает со временем появления призрака. Но если дневник уничтожен, узнать, что произошло, теперь можно только у неё самой. И рассказывать она вряд ли захочет.

Стало быть, до третьего курса дожил, а про ловушку не знаешь. Это нам, первогодкам, ещё простительно. Тоже раньше не участвовал в турнирах? В таком случае я лучше поставлю на Грега. Пусть и ведёт себя как деревенщина, но дело своё явно знает.
Развлекаться азартными играми Эмильен, разумеется, не собирался. На кону были совсем другие ставки, и отвлекаться на мелочи он просто не мог себе позволить. Разве что немного порассуждать на тему причин и следствий, благо заняться всё равно пока было больше нечем.
- Может, из-за ночных событий первый тур решили провести в другом месте? Повесили объявление где-нибудь на "видном месте", доске с расписанием занятий, к примеру - а кто не читал, тот сам виноват. - сходу предположил студент, вполне себе громко, но как-то лениво и без особой надежды на успех. Такое ещё могло сработать, если бы собравшихся было немного, но сейчас, когда присутствовали почти все, вряд ли могло хоть кого-то обмануть. Хотя если кто-нибудь сгоряча ломанулся бы к доске с расписанием, вышло бы, наверное, забавно.
- Как можно вообще таким быть? Начнётся турнир, как же. Для кого его вообще начинать, если почти все участники торчат тут, в коридоре. - дальше Эмиль говорил уже тише, чтобы слышала его только Молли. И, не удержавшись, добавил. - Ну, без единственной и неповторимой девушки-курсанта точно не должны. Это было бы совершенно непростительно.
Лишь бы турнир не отложили из-за "несчастных случаев" с кандидатами. Не должны, вообще-то - почти все в сборе. Вон и Август наконец появился.

Лиана Краст: Самое видное место у тебя перед носом, - отозвалась на заявление Эмиля Краст, после чего перевела насмешливый взгляд на Джонни, - просто у некоторых шило в одном месте завелось, - бросила она.

Молли Фанго: Мне, конечно, лестно такое слышать, - тем временем тихо ответила Фламелю Молли, - но среди нас и правда кое-кого не хватает. Эльф такой светловолосый был, помнишь? Забыла его имя... - еще раз обвела внимательным взглядом всех студентов, - его до сих пор нет.
Возможно, Молли была не единственной, кто это заметил, но почему-то никто не придавал этому значения. Во всяком случае вслух. С большой вероятностью половина участников и вовсе этого эльфа не помнит. Вот если бы не явились куда более примечательные личности, это наверняка бы всех насторожило.
А тем временем Джонни поднялся на ноги и с хмурым видом начал отряхиваться, поглядывая недобрым взглядом на всех, кто стоял рядом. Перепало и Августу, и даже многострадальной кошке, но все же студент не акцентировал на них свое внимание. Остановился он как раз на Грегори Винсе, который также исподлобья зыркал на Ролла. Оба молчали. На удивление примолкла и Краст - даже демонстративно делала вид, что происходящее и вовсе ее не касается, а молодые люди готовы сцепиться друг с другом не из-за нее. Зато Дерейле такой поворот событий явно не нравился, она недовольно зыркнула на Лиану, которая не успела сюда прийти, а уже все внимание на себя оттянула. Похожа, девушка не собиралась этого так оставлять и даже уже открыла было рот и сделала шаг вперед, чтобы встать между сверлящими друг друга взглядом парнями, но все разрешилось само собой, когда в гнетущей тишине послышался знакомый стук каблуков. Требовательный такой и очень уверенный. А еще через пару секунд из-за поворота показалась и та, кто этот стук издавал - Беатрис Хочкесс. Студенты засуетились, сразу подзабыв об инциденте, вот только повисшее в воздухе напряжение явно говорило: конфликт еще не исчерпан, и Джонни с Грегом наверняка будут выяснять отношения позже. Без свидетелей.

Беатрис Хочкесс: Какая непривычная тишина, - подозрительно констатировала ведьма, обводя тяжелым взглядом толпу студентов. Но больше ничего не сказала, только хмыкнула да подошла к дверям аудитории. Провела рукой сверху вниз прямо посередине между двумя створками дверей и что-то прошептала, после чего толкнула двери, и те приветливо распахнулись. Беатрис зашла внутрь первой и остановилась чуть в стороне. - Заходим, - скомандовала она, и студенты начали поочередно исполнять указание, - только участники турнира, разумеется, - строго уточнила она, когда вместе с Алантой попыталась пройти еще какая-то девочка, которую сюда явно не звали. Та что-то затравленно булькнула и отступила обратно в фойе.
Август и Фламель зашли где-то в середине потока, и их взору открылся огромный прямоугольный зал, немногим меньше обеденного. Ребятам как-то не доводилось раньше здесь бывать, но даже так что-то им подсказывало, что в обычное время он выглядит несколько иначе. Сейчас почти все пространство зала, начиная от дверей, было свободным от мебели - столы и стулья ровными рядами стояли у стен. Лишь в самом конце зала, где возвышалась преподавательская кафедра с огромным столом и такой же большой, почти во всю стену, доской позади него, стояло шестнадцать столов и стульев. На достаточно большом расстоянии друг от друга. На этих столах, кажется, лежали какие-то свитки и виднелись чернильницы с перьями. На стенах же зала висели различные учебные плакаты, наглядно показывающие самую распространенную информацию по тем или иным дисциплинам, в том числе и воинским. Освещение в зале было пока естественным - через огромные окна вдоль всей левой стороны, под потолком над которыми красовалась свернутая в тугие рулоны ткань, однако были здесь и магические светильники, находящиеся на равном расстоянии друг от друг вдоль стен. Когда последний участник турнира зашел в зал, Хочкесс закрыла двери и предложила студентам занять столы. Как оказалось, на каждом лежал листок с его именем. Фламелю достался второй от кафедры стол около окон, Августу третий - со стороны стен. Пустовало только одно место - в самом первом ряду.

Беатрис Хочкесс: Рада вас всех приветствовать на первом этапе турнира, - начала профессор, пройдя за кафедру и дождавшись, пока все займут свои места, - как вы могли заметить, одного участника, Маэрилиона Ливэлина, не хватает. К сожалению, сейчас он находится в лазарете, и было принято решение снять его с турнира, - бесстрастно сообщила ведьма. - Перед тем как мы начнем, я хочу сделать маленькое объявление: третий этап турнира было решено перенести на сегодняшний вечер. Поэтому второй этап пройдет немного раньше запланированного срока, о чем я подробнее сообщу позже, - секундная пауза, а затем добавила: - тем, кто до него дойдет. Итак, первый этап. Как вы уже догадались по атрибутам на столе, ничего опасного здесь не будет. Первый этап призван проверить ваш ум, смекалку, находчивость, а также в какой-то степени удачу. Это будет чем-то напоминать экзамен. Каждый из вас вытянет карточку с вопросами. Всего их семь. Последний практический и... - Хочкесс резко замолчала и перевела взгляд на окна. Похоже, что некоторые студенты пытались подглядывать. Беатрис размышляла буквально секунду, после чего сделала резкий взмах рукой, и рулоны тканей над окнами с гулким шорохом развернулись, скрывая зал от любопытствующих взглядов. Еще несколько жестов ведьме понадобилось, чтобы зажечь магические светильники. - Так вот, вопросы, - как ни в чем не бывало продолжила Хочкесс. - Всего их будет семь. А если точнее, то шесть теоретических и один практический. Ваша задача: правильно ответить на все шесть вопросов и сдать их мне на проверку, предварительно подготовившись к последнему, который является практическим. Его вы все продемонстрируете, когда последняя работа будет сдана. Ах да, чем быстрее вы справитесь с вопросами, тем лучше. За каждый правильный ответ вы будете получать от одного до трех баллов, за практический можно получить до десяти баллов. И дополнительные баллы за скорость, - объяснила она систему оценки, - до второго этапа будет допущено не более двенадцати человек. Это значит, что троица, набравшая наименьшее количество баллов, сдаст свои значки и будет снята с турнира, - огорошила Хочкесс и сразу предупредила: - шпаргалки, магические штучки - привет магии разума - и прочие "прелести" автоматически приведут к снятию с турнира. Думайте своей головой. Исключение - ваше окружение, - обвела руками зал, явно имея ввиду плакаты, - ответов на составленные вопросы вы здесь, разумеется, не найдете, но они могут навести вас на верную мысль. Итак, берем карточки, пока не переворачиваем - просто кладем на стол. Вопросы? - поинтересовалась Беатрис и одновременно с этим неуловимым движением руки подняла в воздух небольшой поднос с преподавательского стола, который неспешно полетел по рядам, и совсем скоро очередь дошла до Эмиля и Августа. На подносе лежало двадцать абсолютно одинаковых карточек, и, как успели заметить ребята, стоило кому-то из студентов взять карточку, как на ее месте тут же появлялась другая. Таким образом все участники турнира были в равных условиях и выбирали из двадцати карточек.

Цели миссии обновлены!

"Эх, отменяется представление" - слегка разочарованно подумал де Бержерак, услышав в тишине стук каблуков. Профессор ещё появиться не успела, но уже все поняли, кто это к ним так шагает уверенно. И, конечно, опытные второ- и третьекурсники поняли, что сейчас лучше успокоиться, а претензии друг другу высказать позже, - "ага, всё-таки Хочкесс, Лиана не при чём. Хотя, уверен, она знала или догадывалась о чём-то подобном" - хмыкнул де Бержерак, наблюдая, как ведьма что-то шепчет, перед тем как толкнуть дверь. Но что это было? Какое-то охранное заклинание? Барьер? Август понял, что не сможет уснуть спокойно, пока точно не узнает, что было наложено на дверь.
И только садясь за своё место, студент чётко осознал - он и правда здесь. Сидит на своём месте на первом этапе турнира и ждёт пояснения от Хочкесс. Даже дошёл на своих двух, что немаловажно, учитывая недавние события. Было над чем поразмыслить, но тут профессор, ставшая за кафедрой, начала толкать речь, тут же принялся внимательно её слушать. Как бы строгая Беатрис, заметив, что студент, которому позволили участвовать в этом великом событии, сидит и ворон ловит, не прогнала взашей. Да и вообще - всё это ему нужно.
"Значит, цель минимум - получить максимальное количество баллов" - нетерпеливо проговаривал себе Август, пока до него доходила очередь, - "цель максимум - получить похвалу Хочкесс" - наконец очередь дошла и до него, и парень сразу выхватил первый билет из первого ряда, - "итак, удивите меня, профессор!" - студент, ожидая чего-то невероятного, перевернул листок и принялся изучать вопросы.

Стало быть, всё-таки одна карточка, а не семь. Прости, Молли, видно, не судьба нам быть вместе. Во всяком случае, ты всё ещё вполне можешь порадоваться моей победе... Ёжки-матрёшки! А "зазж" - это вообще что?!
Эмильен как-то не особенно интересовался животными, тем более экзотическими, потому это ему ничего не говорило, разве что само слово напоминало жужжание комара. А ещё, этот "зазж", судя по всему, был живой - ну, до того момента, пока его начнут ловить. Первым существом, что пришло ему в голову, была та самая девица-сплетница, из-за которой он пропустил завтрак, но вряд ли ведьма заставит его ловить девчонок. Рассудив, что практическое задание всё равно будет последним и даже Хочкесс вряд ли оставит его без основных данных, студент решил заняться пока более насущными теоретическими задачками.
Первый вопрос, как оказалось, был с явным подвохом, и вполне мог бы поставить в тупик даже человека взрослого. Но Эмильен был первогодкой и довольно быстро вспомнил те определения, что давали на лекциях. Поняв, что подразумевается под добавочной составляющей, придти к правильному ответу оказалось несложно. Второй вопрос оказался не таким простым. Вроде довольно очевидно было, что аномальный источник явно не относится к натуральным, но знания об остальных студент вовсе не держал в голове, а потому предпочёл пока отложить, разбираясь сначала с тем, что знал совершенно точно.
Третий вопрос был не только крайне простым - помимо этого, он содержал самую настоящую бездну боли и разочарования. Прибыв в столицу, Эмиль с удивлением обнаружил, что даже будучи студентом элитной академии, он не может позволить себе создавать те интересные рунические штучки, которыми так любил удивлять дома. Вернее, создавать-то в принципе можно - но какой в этом прок, если без зарядки эфиром это добро всё равно работать не будет. И, если простейший способ рунического улучшения Фламель и сам уже успел освоить, то магический рисунок был той вершиной, к которой наш начинающий мастер мог пока только стремиться. Конечно, Эмильен не мог не знать, чем хорош магический рисунок - и быстренько ответил на заданный вопрос.
Четвёртый был хоть и знакомым, но всё-таки теоретическим. Эмиль не любил такие вопросы, на первый взгляд, не несущие никакой пользы. С другой стороны, такие вещи знал любой волшебник, даже начинающий. Вернее, особенно начинающий. Таким образом, первогодка имел даже некоторое преимущество перед старшими курсами - достаточно было вспомнить, что подразумевается под физиологической разновидностью, и отделить тёплое от мягкого было делом техники. В пятом, сильно похоже, было всё то же тёплое с мягким, но теорию духовных техник Эмильен помнил плохо - всё-таки, она относилась больше к любителям помахать кулаками или чем поувесистей. С другой стороны, любители помахать обычно предпочитают как раз практику, так что можно даже не надеяться списать у них. Проще отложить пока, заняться чем-то ещё.
Шестой, последний вопрос был в принципе студенту знаком, но не до такой степени, чтобы сразу ответить на него. Эмильен знал, что арайя, к примеру, выполняет в этом алхимическом бульоне роль воды, а потому и растворяться должна в самом конце. Тогда как эфир - довольно нестойкая субстанция, и падёт одной из первых. Эмиль знал также, что скорость также зависит от количества вещества, если какого-то больше, оно и исчезнет не сразу. Вот только таблицу стабильности тех самых веществ Эмильен, по понятным причинам, не держал в голове, а потому предпочёл для начала поискать её на плакатах.
Вскоре парень закончил отвечать на вопросы и с работой было покончено. Оставалось надеяться, что в ответах он не особенно и ошибся. Или другие наделают ошибок больше.

Отредактировано Фламель (2019-10-03 22:11:45)

Стоило студентам перевернуть билеты, как в зале наступила прямо-то таки гробовая тишина. Все вчитывались в свои вопросы. И только спустя короткое время тишину разбавил скрежет перьев о листы пергамента - участники принялись давать ответы. Август практически сразу абстрагировался от происходящего и сосредоточился на своем задании, усердно отвечая сначала на то, что знает наверняка, а затем начиная размышлять над остальным. Фламель поступил схожим образом, для начала записав на лист пергамента то, в чем был уверен. А затем уже оба присмотрелись к плакатам, выискивая нужную информацию. Собственно, они такие были не одни. Практически все участники крутили своей головой в поисках подсказок. За исключением двоих. Лиана Краст и Эрен Сандерс. Этих двоих, казалось, вообще не волнует все происходящие. Они даже не отрывались от своих пергаментов, с абсолютно непроницаемым и уверенным видом продолжая водить пером по строчкам.
Плакаты располагались в разных частях зала, и некоторые из них было разглядеть достаточно сложно - были чуть ли не в другом конце зала. Но большинство из них были выполнены в виде вполне себе узнаваемых схем и рисунков, по которым можно было сориентироваться. Но с некоторыми плакатами повезло. Так, например, схема классификации воинских техник, хоть и была дана в картинках, но интуитивно понятной. Судя по блокам, всего существовало четыре типа духовных техник, а под ними уже шла классификация приемов этих техник. Типов приемов было всего пять. К сожалению, плакат находился достаточно далеко, а названия написаны мелко - не прочесть. Зато сами по себе картинки были вполне себе понятны, и в итоге у студентов соответствующий вопрос проблем не вызвал. С алхимией же дело оказалось куда сложнее. Дело в том, что плакатов по этой дисциплине было несколько, и давали они только азы. О том, чтобы перечислять ингредиенты речи даже и не шло. Зато Эмиль практически сразу нашел крупную таблицу стабильности, что и помогло ему с решением последнего вопроса. Август же присмотрелся к плакату с магическими составляющими алхимических ингредиентов, немного подумал и... все-таки пришел к некоторым выводам. Некоторые сложности возникли у ребят по стечению обстоятельств именно со вторым вопросом. Возможно, где-то на плакатах и можно было выудить ответ, но оба просто слабо себе представляли, где именно искать. В итоге Август решил пойти логическим путем, а Эмиль все-таки нашел немного информации о магических источниках, и плакат находился недалеко от него, так что с грехом пополам вспомнил, какой источник, к чему относится.
Как и следовало ожидать, первыми свои работы сдали Лиана и Эрен, ибо не тратили время на изучение плакатов, а просто выдали свои ответы. Причем по идее первым должен был быть именно Эрен, но почему-то, когда вставал со стула, уронил свою работу, перо и... в итоге заметил, что Краст как ни в чем не бывало уже направляется к столу Хочкесс. Вот каждый сидящий в этом зале мог поклясться, что письменные принадлежности упали у Сандерса неспроста. В итоге он оказался вторым. Следующими через некоторое время свои работы понесли Август и Эмильен, причем первый был самую малость быстрее - так ему не терпелось сдать работу, что решил лишний раз не перепроверять. А уже после этой парочки пергаменты понесли Колтон, Кэссиди и Аланта. С места еще собиралась встать Дерейла, но у нее внезапно разлилась на столе чернильница, заливая ее пергамент с ответами. Мало того, что девушке теперь придется все переписывать, так еще и Хочкесс наградила ее таким взглядом, что впору было под землю провалиться. В итоге свои работы пока сдали семь человек, остальные еще продолжали писать.

Беатрис Хочкесс: Пока я проверяю ваши работы, подумайте над практическим заданием, - эта фраза была обращена к каждому, кто подходил в профессору с готовыми ответами.
Вернувшись на свои места и немного расслабившись, Август и Фламель могли себе позволить не только поразмыслить над практикой, но и понаблюдать. Они видели, как быстро-быстро строчит на новом пергаменте Дерейла; как сжав виски руками размышляют над своими заданиями Риз и Грег; как нервно грызет кончик пера Гилберт; присматривались и к тем, кто все еще надеется отыскать информацию на плакатах, вроде Молли. Но первое, что бросилось в глаза - как Беатрис проверяет работы. Уже на третьей ребята начали замечать отличия. В каких-то пергаментах Хочкесс делала пометки достаточно долго, а в иных всего пару строк. Скорее всего, совсем скоро ребята получат свои работы на руки и смогут увидеть итоговую оценку. Ожидание, к слову, заставляло волноваться. Не всех, правда. Все те же Сандерс и Краст выглядели абсолютно спокойными и просто ждали результатов.

Наблюдая за студентами, Эмиль справедливо предположил, что происходящие на первом этапе казусы - точно не совпадения. Магия конкурентов это или что еще, но оно в любом случае в рамках правил, иначе бы Хочкесс пресекла это на корню. А ведьма как ни в чем не бывало сидела и проверяла сданные работы. Даже в этом этапе уже легко угадывались фавориты в победители. Впрочем, приятно было осознавать, что на данный момент фаворитом являешься сам. А ведь Август и Эмиль сдали свои работы весьма быстро и пока что в глазах конкурентов именно фаворитами и были. Во всяком случае, пока не вернут работы. Кто знает, насколько верно ответили они на вопросы.
А пока что у ребят было время подумать над последним заданием. И Август, кажется, вообще был в ступоре, ибо пока не знал, каким таким боком создавать дракона. Интересно, а "огненный" - это просто для красоты слова или на самом деле в этом пусть и большом зале надо создать нечто огнедышащее?! Немногим лучше обстояли дела и у Фламеля. Он попросту не знал, кто такой зазж. Понимая, что без этого основополагающего знания он вообще не сможет выполнить задание, парень начал присматриваться к плакатам. Единственное, что привлекло его внимание - плакаты по монстрологии, в которых была указана классификация животных. Написано было мелко, и названий он рассмотреть не мог. Зато легко выделил самые короткие - таковых оказалось всего четыре, и три из них относились к монстрам Каталии. Какова вероятность, что зазж - именно каталийское существо? Правильно, весьма высока. Вот только... где ж он в Империи посреди зимы возьмет тропическую зверушку?! Возможно, будь на его месте маг пустоты, и он смог бы воспользоваться порталом или чем-то таким, но... Эмильен ничем подобным не обладал, а значит, придется напрячь извилины.
К слову, пока он размышлял, осторожно вычерчивал на пергаменте фразу-призыв! Нет, ну вдруг кто-то еще "словил" такое же задание? И вот когда он уже почти закончил писать, Хочкесс вернула сдавшим студентам их работы для ознакомления, а также приняла еще 5 работ у других ребят. Не сдавшими оставались всего трое - все еще дописывающая новый текст Дерейла, а также первокурсники Гилберт и Молли. Впрочем, то, что они сдадут последними - не значит, что проиграют. Во-первых, впереди еще было практическое задание, а во-вторых, не факт, что все остальные ответили на свои вопросы верно.
Что ж, пока еще трое дописывают, а остальные работы проверяются, можно было взглянуть на результат своих трудов.

Пока ребята ломали головы над практическим заданием, последние студенты дописали свои работы и сдали на проверку Хочкесс. До заключительной части этапа оставалось совсем немного. Тем временем Эмиль все пытался понять, каким таким образом опрокинулась чернильница Дерейлы. И главным подозреваемым в этом деле для парня оставалась Краст. Но как? Как она это сделала? Так-то ее ведь даже рядом не было с Дерейлой в тот момент. Все-таки магия? И почему Хочкесс на это никак не отреагировала? Нечто из дозволенного? Это, конечно, возможно, но у Беатрис на лбу список дозволенного не написан, а значит, Лиана действовала на свой страх и риск. Или была уверена в своей безнаказанности? А может, все-таки она тут не причем, и упавшая чернильница - просто совпадение, и дело вовсе в неуклюжести Дерейлы...

Беатрис Хочкесс: Итак, первая часть этапа подошла к концу, - сообщила тем временем ведьма, раздав последние работы и дав немного времени, чтобы студенты эти работы просмотрели. - Теперь я попрошу всех подняться со своих мест и встать чуть в сторонке, - попросила профессор. А когда студенты исполнили ее просьбу, несколькими движениями рук заставила все столы разлететься по стенкам, чтобы освободить еще больше пространства в зале. - Для выполнения задания я предоставлю вам все необходимое на мой взгляд. Если кому-либо понадобится что-то еще для воплощения своих идей, также говорите. В рамках разумного оно будет предоставлено. Кто хочет... - хотела она задать очевидный вопрос, но тут ее взгляд упал на свиток с большими буквами, который держал в руках Эмиль, привлекая внимание тех, кому тоже могло достаться такое же задание. - Какой Жуж?! Зазж! - возмущенно рявкнула Хочкесс, закатив глаза. Пару секунд помолчала, а затем как ни в чем не бывало продолжила: - Вы действительно можете действовать сообща при наличии одинакового задания, но помните, что итоговая оценка в таком случае будет снижена для обоих. Желающие разделить свои задания могут его озвучить, - предложила профессор.

Молли Фанго: Мне тоже нужно поймать Зазжа, - подала голос Молли, - и я готова выполнить это задание вместе с Эмильеном, даже если баллы за это будут снижены. Просто... я вообще понятия не имею, кто такой зазж, - честно призналась девушка, стараясь при этом не смотреть в глаза Хочкесс, - и как его ловить, соответственно, тоже...

Лиана Краст: А можно я приступлю к выполнению задания, пока остальные определяются с парами? - невинно поинтересовалась Лиана у Беатрис, - я сделаю все сама. Мне всего-то нужно создать дракона, - произнесла так небрежно, будто каждый день этим занимается. - И да, все, что мне для этого нужно - всего лишь 16 факелов, желательно в подставках, чтобы зажигать было удобно, - мило улыбнулась девушка.

Беатрис Хочкесс: Вот как? - кажется, ведьма была даже немного заинтригована. - Хорошо, - пожала она плечами и подошла к противоположной от окон стене, где пространство было свободно от столов. Что-то там поколдовала, и прямо в стене открылся проход с виднеющейся там потайной комнатой со всяким хламом, из которой один за другим вылетели факелы и легли ровной стопкой около Лианы. А затем из той же комнаты "выплыла" металлическая подставка с держателями, куда эти факелы можно будет установить. Закрыв комнату, Беатрис вернулась к студентам и скомандовала: - Приступай!
И Краст действительно приступила. Сначала она аккуратно расположила факелы в подставке, а затем зажгла их. Сама. Используя для этого ослабленные разряды молний. А когда с факелами было покончено, вышла в середину зала и начала колдовать. Поначалу никто не понял, что именно делает девушка, но потом над головами студентов все отчетливее проступала мерцающая водная пелена - примерно такая же, какой она закрыла Августа тогда, в тайном коридоре. Эта пелена занимала довольно обширное пространство ближе к потолку. Стремительно темнела, но при этом продолжала хаотично мерцать в самых разных местах. Теперь там, где потолок был скрыт этой пеленой, он напоминал звездное небо. Закончив с этим, Лиана явно при помощи магии воздуха подняла факелы и, продолжая полностью концентрироваться на своей магии, расположила эти факелы каким-то особым образом на фоне этой мерцающей пелены. Причем так, чтобы сами факелы сливались с этим фоном, а визуально было заметно лишь горящее пламя. Когда все 16 факелов встали на свои места, все присутствующие вдруг обнаружили, что перед ними... созвездие дракона! Это импровизированное "звездное небо" выглядело просто волшебно, а пылающий в нужных точках огонь как будто и вправду создал самого настоящего дракона, который вот-вот выпустит на головы студентов пламя!

Беатрис Хочкесс: Прекрасно, Лиана, весьма оригинально, - ровным голосом произнесла Беатрис. Однако по ней было видно, что импровизация Краст ей очень понравилась. А главное, не к чему придраться. Она действительно создала дракона. Причем даже более зрелищного, чем того требовалось. Судя по всему она могла обойтись и вовсе без огня - просто созвездия было бы вполне достаточно. Но нет, решила продемонстрировать возможности управления противоположной стихией, которой не владеет. Точнее, схитрить, используя факелы, но какая разница - результат был впечатляющим. - Ожидай окончания этапа, чтобы узнать результаты, - тем временем сказала ей Хочкесс, после чего Краст аккуратно перенесла факелы обратно в держатели, затушила , а затем и развеяла "звездное небо". - Зал, кстати, большой, и некоторые задания можно выполнять параллельно, - добавила ведьма. - Кто готов, может приступать, в том числе и группами, если таковые есть, - предложила она.