Кхан Шом.
Глухие дебри леса Ашь'Варрок.
Точное время не известно. Год всё ещё 17087.

Места были Кхану незнакомы. Повсюду однообразная картина леса, даже с географическим направлением определиться не получалось. Впрочем, Гамашинох и не пытался. Безумие его до сих пор не отпустило, оно не было удовлетворено. Он не добрался до Агнара, не уничтожил "предателей". Он должен вернуться и завершить начатое! Рывок в одну сторону, другую... с жалобным хрустом рухнуло яростно атакованное дерево. Гнев стремился выйти наружу, продолжая подавлять здравомыслие, вот только выплеснуть его было тупо не на ком. Одни деревья! Еще один характерный хруст от мощного удара. И тут вдруг в радиусе ощущений Гамашинох уловил нечто... что это? Меж деревьев мелькнул слабый туманный шлейф, до безобразия похожий на тот, которым Кхан был окутан вот совсем недавно. Опять колдовство?! Новый приступ бешенства заставил орка со всех ног рвануть по направлению источника тумана, но это было равносильно ловле ветра. Кхан за считанные мгновения достиг нужного места, а шлейф уже виднелся совсем в другом месте. Не контролируя себя, Гамашинох продолжил в ярости преследовать это наваждение, что вызывало лишь ярость да раздражение. Хотя... в какой-то момент орк уловил страх. Нет, не свой. Как будто чужой. Словно бы то, что сейчас внутри Шома "держало поводья", опасалось этого тумана. Опасалось, а потому так хотело добраться и уничтожить. Но попытки были тщетны...

***

Сколько же времени прошло в этой безумной погоне за неуловимым? Час? Два? День? Сознание и самообладание начало возвращаться к Кхану лишь тогда, когда орк попросту свалился от навалившейся усталости под ближайшим кустом. Туманный шлейф все еще мелькал впереди, но сил за ним гнаться уже не осталось. К тому же на прояснившийся разум грузом невероятной тяжести свалилось осознание произошедшего. Кхан помнил всё, что натворил. И он не знал, можно ли это как-то исправить. Орк был опустошен. Его уже не волновал манящий шлейф странного тумана; ему было все равно, что день клонится к ночи, и в лесу значительно холодает, а на Кхане вообще отсутствует какая-либо одежда - лишь два амулета почему-то по-прежнему на болтаются шее. Ему было все равно... сознание не выдерживало навалившегося на него кошмара, и орк попросту отключился, проваливаясь в небытие. И конечно же он уже не видел, как его фигуру вновь окутывает приблизившийся туманный шлейф. Окутывает и скрывает от всего мира, дабы уже через несколько мгновений рассеяться, оставляя под кустом... ничего. На этот раз от Кхана не осталось даже вещей...

Кхан Шом провалил приключение: Наследие
Кхан Шом теряет: Пайцза Арока (проклятая), Ключ-камень с ритуала по призыву проклятого, Маска Палача(спящ.), символ скрепления.
Временно становится недоступным "Пояс феникса", а также всё снаряжение из дневника за исключением Клыков Мардагайла и Амулета "Видящий духов".

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-09-08 18:42:32)

♫
      Вновь это проникающее до костей чувство холода, когда мальчик-кот решил испробовать свой трюк на чародее. И если первый смог переместиться - что, впрочем, для того неудивительно - то второй остался на прежнем месте, потирая руку. Сам Стефан не отреагировал явно на нарушение личного пространства и попыткой изменить его место в пространстве, сам имея привычку нарушать чужое. Куда больше его порадовала мысль - после короткого осмотра самого себя - что никаких пагубных изменений с ним не произошло. Как говорится, когда заканчивается ничем, то и на том спасибо.
      Пока происходил контакт двух цивилизаций: сельского диковатого (в лице Шрёда) и чудаковатого аристократического (в лице Анастасии) - чародей воспользовался оставшимся у него временем, и пригласил Роланда на приватный разговор.
      - Те лишние глаза и уши, что преследуют нас, они слышат-видят нас сейчас?
В первый раз, могло показаться, что Стефан относится легкомысленно к безопасности своей и близких ему людей. На самом деле, это не так. Просто способы решения проблемы не всегда совпадают с его возможностями или являются легальными с точки зрения закона. Когда шпионы присланы из самого Императорского дворца, в случае сокращения их численности “методом топора”, простым штрафом чародей не отделается.
      - Очень хочется, чтобы о цели и результатах этого путешествия не узнали посторонние люди. Таким образом, Стефан де-факто причислил Роланда к “не посторонним” или “не-совсем-посторонним”. - Если шило не утаить, то пусть лучше разведка доложит наверх, чем Министерство или ваши конкуренты возьмутся за это первыми.
      Под конкурентами, видимо, чародей подразумевал Клыков Императрицы. Стефан не был уверен, в каких отношениях разведка находится с личными помощниками Её Величества, но исходя из своего понимания и слухов, едва ли там искренняя любовь.
      Брешь открытого портала ширилась, тогда как время на обмен любезностями подходил к концу. Тепло руки Анастасии рассеяло остатки холода, вызывая у Стефана чувство схожее с уютом, которое возникает, когда прижимаешься к миске горячего супа в осенние дни.
      Однако, одной миски супа не хватило бы, чтобы сгладить впечатления от места, в которое вел портал.
♫
      На выходе, их уже ждали. Резкий запах ударил в нос - запах тления и разложения, здесь негде было скрыться от него. Где бы это "здесь" ни было. Чародей прижал к лицу рукав мантии, неожиданно почувствовав исходящий от него легкий аромат свежей зелени. Об этом свойстве магической робы он уже и позабыл, но сейчас это пришлось, кстати. Привыкнув чуть к запаху и почти что мраку, Стефан наконец-то мог оглядеть поляну, на которой оказалась их группа.
      Всё это напоминало ему леса, навроде Волчьего, после вторжения нежити. Деревья с серой корой, больше походившие на мертвые или умирающие, что было не совсем правдой. И тела мертвецов, которые уж слишком "живые" для тех, с кого сползала кожа и плоть. Однако местные обитатели всё же больше выглядели умерщвлёнными, пусть не все и не до конца.
      От внезапного воя Шрёда, по спине чародея невольно побежали мурашки - поведение паренька застало его врасплох. Но куда больше напугало то, что ему ответили, откуда-то из леса. Таким же воем, что походил на нечеловеческий вопль. Слова Шрёда же ничего толком не разъяснили, лишь ухмылка на его лице оставляла два варианта: всё идёт по плану или это была ловушка.
      "Надо было задавать вопросы, ответ на который знает только Лиза, к примеру, что она не любит больше всего на свете." Чародей хотел поймать мальчика-кота и подвесить этого оборотня за уши на ближайшему суку. Да вот толку, если тот может сбежать. "Шоколад. Лиза никогда не любила сладкое, считая его вредным для здоровья."
      Еще до того как слова Насти, даже в мыслях прозвучавшие с винвудским акцентом, перестали звучать в голове Стефана, тот соединил себя с волшебницей узами притяжения, далее занявшись своей защитой. Надев под свою одежду стальной покров, чародей решил добавить этому месту немного освещения, призывая светоч в нескольких метрах над головой. Всё равно, тот - или те - кто к ним спешит(ат), почти наверняка видит(ят) в темноте лучше людей. Но кто бы сюда не спешил, повстречает не парочку перепуганных крестьян, а вооруженных до зубов колдунов.

Отредактировано Стефан (2022-11-22 08:34:26)

Будучи подброшенным вверх мерцающий шарик, подобно маленькой звезде, озарив своим светом поляну. Заодно, обнажив неприятные особенности, как то, что это так задорно хрустит под ногами и смердит, словно давно сдохло. А с появлением источника яркого света, сумрак к которому только привыкли глаза обратился в сплошную стену непроглядного мрака, окружив пару колдунов, беря их в осаду. Спутника же поблизости не обнаружилось – тот сидел и глазел сверху вниз, сидя на голой ветви одного из деревьев. Заметно, что в сумраке тот чувствует себя как рыба в воде, а избыток яркого света напротив: выражение лица Шрёда было таким, словно тот очень хочет чихнуть, но никак не может ни реализовать своё желание, ни избавиться от этого назойливого чувства. От этого зрелища, Стефан даже ухмыльнулся.
      Кто бы не ломился сквозь кусты и тени, раз встречи избежать не удастся, чародей приготовился к гостям. Точнее, они были гостями, но это уже не важно. Сам он чувствовал себя спокойно, в голове и на губах гуляла невесть откуда вспомнившаяся мелодия со времен бытия студентом. Сопровождалась она полузабытым текстом с непристойным содержанием, о похождениях некоторых известных профессоров. Правда, пробелы приходилось дополнять отсебятиной, оттого текст стал ещё более абсурдным. Поэтому, Стефан постыдился напевать – слишком громко – в присутствии леди.
      То, что явилось на свет… Сначала, чародею показалось, что это необычный головной убор, стилизованный под волчью голову. И похвалить бы умельца, столь умело снявший шкуру, однако та явно дышала, рычала и издавала прочие звуки, никак не соотносящиеся к уже, по идее, мертвому волку.
      «Эта шкура настолько сырая, что вот-вот завоет на луну», подумалось Стефану. В свете этих событий, он еще раз бегло обследовал внешний вид, кхм, незнакомца. «Что же ты за зверь и… каково ему говорить с такой пастью?»
      Все эти и прочие мысли чародей не стал озвучивать, видя, как волк(?) управляется с массивным, хотя и не особо острым на вид мечом. Также и с доспехом, видимо используемым по прямому назначению, но явно нечасто (если когда-либо) бывавшем в ремонте. И вообще, удивительно, как всё это на нём держалось, учитывая рост и звериные черты. «Наверно, какой-то умелец всё же нашелся. Иначе, не представляю, как он смог напялить на себя латы с такими то, эм, руками? Лапами?»
      - Не всяк человек охотник на земле волков. Но волк на волчьей земле... охотник? Хозяин? Ауф... Контакт между цивилизациями был установлен, чародей аж растерялся. А незнакомец, хоть и с акцентом, разговаривал на всеобщем понятном языке. Однако, столь важные переговоры нельзя доверять кому-либо. Этим "кем-либо" был Стефан.
      Пользуясь моментом, пока зверочеловеки разговаривали друг с другом, тот бочком придвинулся к Анастасии, на расстояние удобное для перешептывания.
      - Гм, у тебя есть идеи что здесь происходит? В отличии от него, волшебница побывала во многих странах и в каждой попадала в неисчислимое количество передряг со множеством необычных персонажей. Так что, чародей рассчитывал на опыт Насти в процессе переговоров.
      Подняв руку, изогнутую в локте, Стефан похлопал по своему плечу.
      - Я больше по силовым переговорам, а у тебя лучше получаются нормальные, - с напускной бравадой произнес он. Хотя на самом деле, у него не очень хорошо получалось говорить с позиции силы. Чародей то недостаточно убедителен, то напротив, перегнет палку – потом, извиняться за причиненные разрушения.
      Чародей пропустил мимо ушей разговор волка с котом, поэтому, когда Шрёд начал рассказывать про некий "большой серьёзный бой", Стефан состряпал не менее "большие" и круглые глаза.
      - Чёй-то? Взгляд с несколько секунд перескакивал с мальчугана на старика, носившего имя Рохшар. После некоторых раздумий, чародей демонстративно сложив руки на груди выражая крайней степени неудовольствие вздохнул. - Когда я говорил, "за мной не заржавеет", я имел ввиду помощь после того, как увижу Её. Ещё раз смерив наглеца взглядом, он произнес голосом, в котором читалось недовольство: - Полагаю, у меня нет особого выбора. Что в переводе с языка вечно недовольных означало "да".
      Хотя в глубине души, Стефан не был зол. Он просто хорошо притворялся.

>>> Скачок времени >>>

Отредактировано Стефан (2023-07-30 23:19:14)

Стефан
17089 год - Эра Раскаяния
12 сентября, понедельник. Утро.

>>> Скачок времени >>>

Дни тянутся долго, когда делать просто нечего. Когда делать совсем нечего, время практически останавливается, процессы вязнут как в киселе, а мысли сводятся к одному единственному вопросу  - когда же это всё уже закончится!

К счастью для Стефана, его ситуация не успела скатиться в бездну медлительного отчаянья сразу по нескольким причинам. Во-первых, естественно, Анастасия. Девушка имела полное право и все возможности для того, чтобы покинуть лагерь, но она решила остаться и, как сказала сама, "испортить ему всю каторгу". Как ни крути, а вдвоём, пусть и не в императорском паласе, но лишь в фургоне, всяко немного веселее, даже без упоминания небес и шалашей.

Вторым важным пунктом были книги. Не чета библиотекам при любом доме уважаемых людей, и всё равно лучше полного их отсутствия. В основном это были сборники рассказов на разные темы, изредка попадались учебные пособия для целителей или травников, совсем редко всплывали магические трактаты. Зауберхавт, логично предположив что времени карантина не хватит на что-то серьёзное, предпочла лёгкие романы тяжёлым книгам - и очень крепко держалась своего выбора, не позволяя рассказывать сюжет если вдруг Стефан решил прочитать эту книгу первым.

Последним в списке, первым на убийство времени стоял уже известным нам Шрёд. Первый день юноша ещё кривил расстроенное лицо, клялся что "не мы такие, жизнь такая", и что он вообще сейчас притащит сюда лекарицу и волчарицу вместе или врозь, да только его игра на публику тянулась не далее полудня, а дальше он просто приставал с расспросами и рассказами. Интересно юноше было всё, от простого до великого. Вся его жизнь, до этого, крутилась вокруг маленького, ныне сожжённого, селения, и ранее он никогда не покидал этих краёв, и уж тем более не видел ни магов, ни их реальной силы. А уж всякие гильдии, "Крыки", Императрицы, междоусобные разборки Министерства и простых чародеев были легендами сродни Войны Магистров или чего-то столь же бесконечно далёкого. Сам парень, правда, всё ещё оставался непостижимой загадкой бытия, в основном по причине собственной непросвещённости: проще говоря, он не знал почему он такой и что он такое. Для него "быть" и "небыть" было как бы естественным состоянием, контролировалось усилием воли. Только для того, чтобы какая-то из этих сторон не перевесила другую, ему постоянно приходилось концентрировать на времени "там" и "тут", из-за чего и был тот счёт в уме.

Другая загадка периодически мелькала где-то вдалеке, и, в то же время, неподалёку. Стонтан, молчаливый и скрытный гном, похоже был назначен почётным стражем - не столько от чародеев, сколько для них. Местность, стоило признать, здесь была опасна, от травы до живности, так что пару раз воин предотвратил неудобства для гостей, но сам так и не смел к ним приблизиться. До сегодняшнего дня...

Стук в дверь фургона пошатнула её в кожаных петлях. Анастасия вздрогнула, непривычная к такому шуму - обычно к ним приходил только Шрёд, с едой или в поисках компании, а стучал юноша куда как тише, разве что назойливее. Тем временем, за дверь раздался шум трущейся друг о друга кольчуги и лат, и в маленьком окошке мелькнула стальная маска. Стонтан, собственной скрытой персоной, удалился со ступенек и отошёл на почтительное расстояние, так что звуки его пребывания пропали.

- Уф, на самом интересном месте, - с показным возмущением проговорила девушка. Захлопнув книгу, она легко соскользнула с топчана, на котором и находилась с момента пробуждения. Одежда, правда, была на ней новая - та в которой прибыли ушла "для очищения", так что пришлось воспользоваться местными запасами рубах, плотных тканных брюк и джутовых курток - и даже так она умудрялась выглядеть не менее неотразимо, чем в обычном своём наряде, - но наш загадочный гость, боюсь, будет любопытнее любой книги. Ответим на приглашение, или предпочтёшь продолжить наше добровольное заключение? - довольная улыбка, демонстрирующая что оба вариант для Анастасии были вполне себе подходящими. 

Стефан, получен вызов: Птицей Войлара меня называют

Отредактировано Вольный мастер (2023-08-16 16:48:24)

Стонтан отличался... Пожалуй, всем, чем только может отличаться именно этот гном от любого другого. Выправка, отсутствие нормальной бороды, ломанная походка, арбалет за спиной - и доспехи, чистые настолько, насколько это вообще возможно для текущей ситуации. В общем-то, взгляд опытного кузнеца подсказывал, что этот комплект латали-перелатали уже с десяток раз только за последний год, и неизвестно что было до этого. Любопытно, что кожаные ремешки были как на подбор, новенькие. Оборвались, все как один? Маловероятно.

Стонтан: Добро пожаловать, - прогудел гном, чуть склоняясь вперёд, в изображении неловкого поклона. Анастасия, едва слышно фыркнув, отпустила реверанс куда как изящнее, - с этого момента и впредь вы гости этого... селения, - голос был пустой. Вот прям пустой. Гном как будто бы устал испытывать эмоции настолько, что сохранил для себя лишь какую-то тень усталого недовольства. Даже ворчливых ноток, свойственных бородачам, не было слышно.

Стонтан: Обычно наши правила просты - вы живёте пока мы не найдём маршрут до реки, и вы уходите. Не заходите в поселение, не встречайте наших лекарей. Для вас... Это не сработает. А значит, вам надо принять другое - здесь, в нашем доме, стоит принять любое понимание "жизни", - звук речи разбавлялся только бряканьем кольчуги, особенно ярко проявившей себя в момент как Стонтан потянулся к стальной маске в конце речи. Анастасия сперва удивлённо склонила голову, а следом - внутренне напряглась настолько, что это стало явственно ощутимо даже для Стефана. И было от чего.

- Зачем... - только и смогла протянуть девушка на выдохе, нервно переступаясь в желании отойти. Стонтан, похоже, привык к такой реакции, так как даже не удостоил её взглядом, не сводя "глаз" со Стефана. Редкое моргание выдавало в гноме ещё живого - какой бы эта жизнь не была.

Стонтан: Элизабет в центральном шатре, при Йоршке и Эйгоне, её стражниках и ассистентах. Людей, - взгляд на мгновение стал ещё темнее, - там больше нет, кроме неё и викария. Вы готовы принять эту общность? Встретиться с ними - и с ней, нашей хранительницей, нашим создателем, - рука вновь потянулась к стальной маске, скрывая лицо за защитой. Зауберхавт облегчённо вздохнула, приветствуя решение воина.

Отредактировано Вольный мастер (2023-08-25 14:48:23)

Гулко бзякнули сабатоны - гном ударил пяткой о пятку, после чего развернулся и чеканным шагом направился в сторону лагеря. Ни слова, ни иного звука подтверждения от него не последовало, стал быть, этот "жест" и был согласием, так что Анастасия приобняла Стефана за руку и первая последовала за неживым-немёртвым. Её определённо напрягала эта ситуация с таким соседом... Впрочем, не сказать что этого нельзя было немного потерпеть.

Благо терпеть это общество пришлось и правда немного - гном довёл их до границы между внутренним и внешним кольцом лагеря. Во внешнем были сплошь нормальные живые существа - будь это эльфы, полукровки или люди. Кто зачем, кто с перепою, кто с проклятьями, но они жили, что-то творили или искали. Всего в лагере было порядка сотни жителей, если прикинуть по общему диаметру, а значит тут были не только "гости", как то хотел сообщить Стонтан. Не знал или предпочёл скрыть? Забавно что в продемонстрированном характере гнома оба варианты доступны.

Внутренний лагерь был сплошь заставлен баррикадами, из-за чего перемещение замедлилось. Вместо Стонтана в сопровождающие был "выделен" безликий рыцарь с поросшей шерстью рукой, что хаотично пробивалась сквозь плохонько отремонтированные доспехи. В целом, такими же грубыми подсчётами по площади, можно было выделить место под 10-12 зверо- и просто людов, включая монументальный, по местным меркам, центральный шатёр. Из него тянуло привычными запахами лазарета, притом лазарета с хорошим квартирмейстером и снабженцем - вместо страха и крови, тянуло растениями и бальзамами.

И увиденное нисколько не выбивалось из картины обоняния, если бы не одно "но". Было, мягко говоря, темно, что сопровождающему рыцарю не мешало вовсе, а вот их шаги свело едва ли не перебиранию ногами на месте. Сомнительно, опять же, что всё погасили прямо перед их прибытием - скорее местные в принципе испытывали малую потребность в освещении, возможно свет им и вовсе мешал. К счастью, пытка потёмками закончилась очередной шторкой, которую сопровождающий страж распахнул широким жестом - и оставил Стефана наедине с его новой компанией. Компания, снова везение, предпочитала интимный полумрак совсем уж потёмкам, и держала при себе жаровню с углями, и два факела на подставках, благодаря чему практически всех присутствующих можно было разглядеть без проблем.

Главный украшением "комнаты", практически сразу притягивающая взор, была она. Сколько бы лет ни минуло, как бы её саму не потрепала жизнь - Элизабет до боли напоминала саму себя из тех светлых времён, когда они могли просто пересечься в коридоре Аклории. Может белый кушак лекаря чуть смутил бы образ, плотная косынка скрывающая волосы, или же белый халат хирурга - но это была она, воплоти, без лишних рук, ног и когтей. И от неё веяло таким жаром жизни, что даже без света Стефан мог ощутить её присутствие своей аурой. Сама же девушка...женщина...чувствовала его присутствие куда как раньше, и это выдавало нетипичное для неё перебирание подола пальцами. Едва сдвинулась шторка, она посмотрела куда-то в этом направлении - и продемонстрировала свои заволоченные пеленой глаза. Ослепла?...

- Стефан! - Раздался её прежний уверенный голос.

Отредактировано Вольный мастер (2023-08-30 22:59:29)

Стражники безмолвствовали. Анастасия задумчиво напевала про себя, определённо изучая мысли окружающих. Спонтанное мерцание Стефана, похоже, никого не удивило и не задело - каждый, будь то человек или чародей, имеет право на проявление эмоций, особенно в такой ситуации. Кроме того, встреча и без того была обставлена настолько безопасно, насколько это возможно, а недельное ожидание в фургоне не то чтобы было свойственно очень тайному убийце, что под видом Скеллена попытался бы прокрасться в лагерь... В любом случае, едва сомкнулись объятия, орк и полуэльф бесшумно выскользнули из комнаты, оставив вновь обретённое семейство наедине.

Элизабет: Сте~фан, - девушка прикоснулась к голове своего брата, неловким, но всё же привычным движением приглаживая его волосы, - не успел прийти, а уже хочешь геройствовать? Как единственный лекарь на лиги вокруг - я запрещаю тебе куда-то бежать, особенно без чаепития, - раздавались ворчливые нотки, и голос Лиски дрожал. Она верила и не верила в происходящее, и не спешила разрывать их трогательный миг единения. От хирургического костюма "единственного лекаря" пахло чем-то... Чем-то ещё кроме неё самой, трав и антисептика. Всё же в этих краях отстирать одежду добела - задача архи-нетривиальная, сложнее чем в принципе найти лечебницу хотя бы подобной этой.

Анастасия Зауберхавт: Могу я представиться "Настасьей", чтобы не смущать полным именем присутствующих? - Раздался насмешливый голос возлюбленной, что своей шуткой попыталась разрядить обстановку. Осторожно перемещаясь в потёмках, кинетик присела на один из походных стульчиков, доступных в ближайшем окружении. Кроме них, были ещё и массивные пни - скорее всего, для стражи и рыцарей, ведь их полный вес в доспехах явно был немалым.

Элизабет: Только если Вы тоже замалчивали своё деревенское прошлое, чтобы не оказаться вороной в стае Академиков, - с таким же смешком ответила лекарь, всё же позволяя себе и Стефану ослабить хватку объятий и присесть друг напротив друга. Вблизи, заволоченные чем-то вроде бельма глаза выглядели не так страшно как издали - где-то там, в глубине, всё ещё угадывались зрачки, и взгляд перебегал от Анастасии к Стефану и обратно. В этом было нечто надрывно-трогательное, словно бы щенок впервые почувствовал ласку от хозяев вместо пинка или кулака.

- И я... - Несвойственно-скромно начала Лизка, - Спасибо, что нашли меня. Все эти годы я ждала и боялась того, как вновь встречусь с кем-то из Империи, не то что из семьи, - последовала длительная пауза, грозящая стать неловкой. "Взгляд", если присмотреться, был направлен в сторону Анастасии - всё же её статус для Элизабет всё ещё был загадкой.

От "Настасьи" последовал лёгкий кинетический тычок в плечо, намекающий что некоторые вещи позволены только от одной Лизки к другой Настасье. Впрочем, на этом "угрожающая" часть закончилась, и Зауберхавт исполнила изящный поклон. Элизабет, в свою очередь, ответила куда как скромнее - полупоклон головы, с лёгким полуоборотом. Видно что это давалось лекарю с трудом, и дело не в воспитании - за время пребывания в академии базовый курс этикета вбили всем кто хотел быть вбитым. Скорее, отсутствие привычки, может и вовсе выброшенный из головы навык.

А вот подвижности Лизке было не занимать, и едва прозвучало предложение помочь в организации полноценного завтрака или перекуса, как хирург уже была на ногах, и с нехарактерной для слабовидящих подвижностью потянула гостей за собой, будто не в центре богами забытым лесу три взрослых человека вновь встретились спустя столько лет, а где-то в деревенском доме бойкая девица тянет столь же шустрых друзей за стол. Лишь прикосновение лёгкой ткани хирургических перчаток холодило, возвращало в этот мир из мира что мог бы быть.

Элизабет: Ты удивишься сколько можно взять, если знать где, - последовала вымученная улыбка, итог борьбы совести с необходимостью, - до привычного обихода моей невестки будет далеко, но мы далеко не желудёвой мукой питаемся. Хотя и она есть, Йоршка её любит с детства, особенно в блинах, - в глазах, кроме привычного, мелькнуло ещё... что-то. Слово "Йоршка" прозвучало настолько родственно, словно лекарь говорила не про полуэльфа-полузверя... но о своей дочери.

- Там, где не пролезет Шрёд, всегда пройдут Эйгон и Рохшар, - продолжила Лизка, -  Налётчики дроу, лихие люди с разлива Ристела, орочьи ватаги свободных кланов или же просто разбитый купеческий когг - всё это служит источником монет, одежды, снаряжения, алхимических компонентов... Качество далеко до академического, но что уж тут - это утверждение верно применить и ко мне, - девушка пожала плечами, но момент был не самый простой - создавать зелья с возможностью трансмутаций живых организмов была задачей нетривиальной даже в подготовленной лаборатории, не то что здесь, буквально в лесу. Возможно, причина её плохого зрения в этом и таилась, ведь совокупность слабой освещённости, плохой утилизации испарений и в целом малое качество компонентов могло "пробить" и нормальную защиту, которой здесь тоже явно не было.

Анастасия Зауберхавт: Если Вы позволите...ммм... Золовка? Простите, не сильна, в моём обиходе эти слова звучат редко, - кинетик улыбнулась, - но я не вижу особой проблемы в том, чтобы помочь с обиходом. Мы оба способны создавать телепорты, а через них - обеспечить приток необходимого. Или же~е... Этот вариант недоступен?

Элизабет: Вы... Кхм. Знаешь, это будет нелепо, если мы со Стефаном продолжим сближаться и предаваться воспоминаниям, а тебя я оставлю на почтительной дистанции, - девушка даже позволила себе смешок, и на этом моменте завела гостей за очередную зановеску, территориально расположенную через новый "зал" с кроватями для пациентов. Если так прикинуть, Стефан уже "видел" половину здания - итого есть личный "кабинет" Лизки, два "крыла" лазарета и вот, кухня. Кухонька, стоит признать, была просторная, и расположена ближе к центру шатра, а через верхнюю точку была выведена довольно-таки хитро сконструированная труба. В теории, она могла как использоваться для обогрева воздуха, так и уменьшать чад на выходе, снижая заметность лагеря.

Элизабет: К слову, вот. Святая менее святых, вотчина Амелии. Я попросила её оставить меня, но если будете не против - я хотела бы вас представить. В некотором роде, без неё эта наша встреча могла и не состояться, - девушка спешно осмотрелась, и задумчиво прикусила губу, - и мне немного неловко признавать, что здесь я ориентируюсь и разбираюсь хуже чем она или Лизка. Тут я настоящая Элизабет, - замутнённый взор обратился к Стефану, - так что, если вы с Анастасией справитесь без меня, я уже буду благодарно своим спасителям, - последовал поклон, уже куда как более искренний и чувственный.

И так, кухня. В отличие от кухни хорошей хозяйки, любая походная была как бы хозяйкой плохой, где всё лежит не на своих местах, зато быстро собирается и переносится вместе с лагерем. Вместо нормальной плиты - нечто на ножках, сковано и собрано из обломков лат и прочего металлического лома. В теории, может вместить объёмный пузатый чайник, что примостился рядом с опорной треногой, и кастрюльку поменьше - они стояли поодаль на скамье, по правую руку. По левую располагался импровизированный сервиз, без дверей и кособочный, зато заставленный ножами, ложками, вилками разного пошиба и качества. На счёт торговых судов, похоже, Лиза не врала, так как иная утварь всё ещё отличалась металлическим цветом и инициалами на ней.

Сама еда была в мешкам, на плотной подстилке из рогожи - защита от мышей, не иначе - из той что может жить долго в сухом помещении, то есть крупы, минимум два вида муки, и целая гора разных трав и засушенных даров леса, будь то ягоды или грибы. Где-то встречались и мешочки поменьше, возможно тот самый чай, или вовсе приправы.

Единственное, чего не было видно - это средства для розжига и чего-нибудь мясного. Вода - в солидной бочке у "входа", прикрыта крышкой. Дрова - рядом с ней, из хвороста и подгнившего сухостоя.

Кухонька, озарённая светом, приятно преобразилась - сразу стало видно, что несмотря на бардак и общую бедность, хозяйка здесь была старательная, и не допускала лишней грязи или прогаров. В общем-то, на виду, хаос стал сразу понятен, а значит задавался он таким контролируемым изначально. Тут уже всё стало более ли менее понятно, ведь что один человек смог сооружить, другой в нём обязательно разберётся.

Анастасия, при прочих равных, предпочла испечь самые обычные лепёшки, благо блюдо было насколько простым, настолько же универсальным. В него можно было завернуть, нафаршировать или залить в само тесто хоть ягоды, хоть орехи, хоть грибы, образуя на одной основе множество различных блюд. Силой созидателя, правда, кинетик предпочла не пользоваться, так как это требовало значительного ментального напряжения. Большего, чем поискать или спросить у хозяйки, которую грозились сюда привести.

Анастасия Зауберхавт: Мой наставник по теории магии часто говорил - "мысль формирует действительность, и формируется ею", - девушка стянула волосы в плотный хвост с помощью найденной сургучёвой нити, и бодро орудовала созданным Стефаном венчиком, -  тут уже что нам будет позволено, будь изменить среду, или вывести Элизабет в лучшие условия - мы поможем ей, - Анастасия уверенно кивнула, - след пережитого останется навсегда, но то, чем этот обрастёт сверху, уже под силу исправить... а то и сделать лучше. Подай соль, пожалуйста, - кинетик протянула руку, и в первую очередь прикоснулась к ладони своего спутника.

- И ты прав, что беспокоишься. Когда я попыталась осторожно прикоснуться к её разуму, меня "выкинули" оттуда с такой силой, что я чуть физически не пошатнулась. Кроме того, к затылку будто приставили нож - настолько острым было ощущение опасности... С такой защитой я сталкивалась только в именитых домах, и берегли они себя далеко не от праздных грабителей, - взяв в руки соль, Анастасия лёгким движением ладони распределила специю по тесту, после чего приблизилась к плите.

- Вижу, Иннос не обделил вас трудолюбием. Сохрани Он этот огонь в ваших сердцах, - раздался голос со "входа".

Анастасия довольно хихикнула в ответ на рассуждения Стефана. "Заносить" чародея в последнее время стало всё чаще, и это не могло её не радовать, даже несмотря на прочие обстоятельства, не особо способствующие веселью.

Так, едва прозвучало то что ранее было только в мыслях, возникла некая неловкая пауза. Элизабет со смесью надежды и растерянности смотрела то на викария, то на Стефана; сама церковная мадама, внешне, не выглядела расстроенной или ошарашенной, в этом плане мало уступая Анастасии - Зауберхавт предпочла не отрываться от готовки, и только обеспокоенный взгляд выдавал её отношение к ситуации.

Элизабет: Я думала что обсудим это за едой. Пока жуешь, спорить сложнее, - нервно хихикнула девушка, и проследовала к одному из чурбачков. Усевшись, лекарь явно расслабилась, даже позволила себе смахнуть невидимую пылинку с передника.

Амелия: Откровенность или прямота - свойство Пламени, и я не в силах его осуждать. Представлюсь - Амелия, самоназванный викарий, - в голове далёкого от религии Стефана всплыл один забавный факт - викарием, особенно самоназванным, в церкви Огня Амелия стать просто не могла, так как это была строго мужская должность. В лучшем случае она была бы мать-настоятельница, в худшем - послушница. По речам девушка походила на первый типаж, по поведению - на второй, так как закончив с представлением, Амелия скромно присела на другой чурбачок рядом с Элизабет, и молча принялась перебирать вышивку на кушаке, в основном уделяя внимание жемчужинам. Сложно сказать, что именно творилось в голове самозванки от церкви, потому как далее она предпочла молчать.

А работа на кухне кипела. Анастасия шустро раздавала указания доставать, подтаскивать и счищать всё что подворачивалось под руку, и всё что можно было добавить в тесто. Кроме этого, Амелия выкопала из глубин мешков несколько кусочков медвежьего жира - на нём жарить стало не только удобным, но и в принципе возможным, и скоро в помещении воцарился запах из опалённого теста, трав и прожаренной начинки. Всё это великолепие хозяйки-гостьи помогли водрузить на импровизированный стол, созданный с помощью нескольких подпорок и башенного щита, чей владелец ранее, скорее всего, был орком или очень крупным и крепким мужчиной.

Элизабет: Вот так оно и лучше, - довольно заключила девушка, "озираясь" по приготовленному. Чайник, тем временем, мерно булькал, и навар из трав в нём набирался крепости - по совету Лизки, стоило подержать его подольше, так как местные травы без кипячения могут очень даже вредны, - вернуться домой... - Девушка говорила раздумчиво, будто бы пробуя слова на вкус. Викарий подняла голову, и тут её обожгла сталь голоса Лизки, прежней и уверенной Лизки, - нет, Амелия, этот вопрос ещё не решён. Я счастлива, что Стефан и его невеста здесь, и что мы сидим как будто бы ничего не было. Но оно было, и будет - пока мы не закончим. Я никуда не уйду, пока вы не будете спасены.

Дискуссия проходила на редкость мирно, даже в моментах с очень обтекаемыми предложениями увезти силой. Единственная, кто становился лишь мрачнее и мрачнее, была Амелия. Девушка в происходящее не вставила и слова, оставаясь за рамками этой картины наедине с лепёшками и травяным чаем. В качестве столь же молчаливой, пусть и куда как менее угрюмой, была Анастасия, выполняющая роль хозяйки на этом "званом вечере".

Элизабет: С карантином - никак. Это было требованием Рохшар ещё в моменте когда я... - Последовал очень протяжный вздох, после чего девушка посмотрела прямо в глаза брата, - Стефан. Всё что видишь, чуешь и щупаешь вокруг - моё творение, так или иначе. То, как я выживала и помогала "жить" другим, нарушает добрую половину законов Империи, а вторую половину нарушают методы моей работы. Запретная алхимия, некромантия, трансмутации, нестандартные практики... Всего и не перечислить! - Лекарь аж взмахнула руками не то от возмущение, не то от нахлынувших чувств, - и как это всё исправить? Это победить? - Раздался новый вздох, чуть менее протяжный, - и главное, что с этим делать дальше. Я не самый религиозный человек, не знаю текстов как викарий или походных молитв как Стонтан. Но я помню рассказы про Белиара, про то как его тьма поступает по крупице, будто фермер ссыпает зерно. И когда всё это прорвётся - что мне делать? Что я вообще могу...

Амелия: Думаю, мне стоит сказать очевидное - если Элизабет решит вернуться в родной дом одна или с вами, это поселение долго не проживёт. Странная игра света и тьмы, как двуединение начал Инноса и Белиара, заключено в наших телах и жизнях. Мы дарим кровь ей, она дарит жизнь нам, - девушка аккуратно закатала рукав своего одеяния, продемонстрировав множественные следы от иньекций и старые шрамики от кровопускания. Их число с трудом поддавалось адекватной оценке, - и в этом наше существование. Но я думаю, что мы достаточно сильны, чтобы справиться сами. Не все, не всегда - но не мне учить тебя выбирать раненых в полевой хирургии, - последнее предложение звучало как вызов, очередная попытка поставить точку в застарелом споре. В глазах подруг-спасительниц сверкнули взаимные молнии.

Анастасия Зауберхавт: Поэтому вы молчите всё это время, - понятливо протянула Анастасия, осматривая спорщиц, - я чувствую себя здесь как в глухом коконе, но если в него ничего не попадает, то из него явно можно направить сигнал, явный или не явный. Но первым сдался Шрёд, ещё верящий в какие-то идеалы, - кинетик снова кивнула своим мыслям.

...те люди всё ещё Империя...

Фраза из напутствующей становилась зловещей. И правда, если Лизка повинна хотя бы в половине того что себе приписывает, её ждёт длительное заключение и разборки с Министерством - в лучшем случае. С учётом текущей терпимости нынешнего правителя и его судей, скорее это будет ряд костров и плаха, после чего все её труды, а то и её саму, предадут забвению.

С благодарностью Анастасии медлить не стали, из-за чего аристократу даже пришлось скромно потупить глазки. В общем-то, для полевых условий, полдник и правда вышел очень даже очень, с поправкой на муку и неприятную горечь в местных дарах природы. В остальном... По Лизке было видно, что она колебалась. Вряд ли её пугала сама возможность рассказа, скорее необходимость снова прогнать это через себя, будто бы пережить всё повторно.

Элизабет: Когда пали барьеры, мы поняли что всё закончилось. Что бы не случилось в дворце или на стенах, нам уже некуда бежать, и неоткуда ждать помощи. Это... Вдохновляет, как ни странно. Когда вокруг враги, наступать можно в любую сторону, - последовала грустная улыбка, - только закончилось всё быстро, в считанные мгновения. Сперва пали щиты, потом сопровождающие, а потом уже и я. Возможно, послушайся я командира отряда, и удалось бы избежать столь печально участи, но тогда была одна идея - отдать свою жизнь подороже. Настолько, сколько насколько хватит сил и воли. Далее эти положительные качества стали использовать против меня... - Девушка неспешно отпила чай, на секунду уставившись куда-то в стену полога, вдаль.

- Очнулась я где-то через три дня, закованная как самый злейший каторжник, - через несколько мгновений продолжила Лизка, - сил ни физических, ни магических не оставалось, только кипящая ярость жизни ещё как-то поддерживала меня. Нас тащили на запад, к Ристелу - там я уже поняла, что финальный бой ими был проигран, и они забирали всё до чего могли дотянуться. Это и спасло жизнь мне, и ещё нескольким людям - кто-то выглядел достаточно богатым, кто-то обладал нужным магическим даром. Впрочем, не сказать что о пленниках кто-то заботился, - последовала ухмылка, злая, - и многие из нас отвечали им взаимностью. Из трёх десятков от одной группы, нас сбили до двух сотен с нескольких отрядов. Там уже были и солдаты, и люди из высокородных, а также эльфийские и архонтские воины. С ними мы попытались сломать цепи, сбежать... - Вздох -  До водной границы добралось не больше трёх десятков живых душ. Подобной наглости нам не простили. Те, кто пал, стали нашей новой стражей

- Время и дни стали сливаться в единую зловонную массу. Думаю, месяц или через два мы добрались до промежуточной стоянки, после ней был ещё месяц до перехода к горам Скорби. Кого-то из нас кормили, кого-то забирали и передавали... Куда-то, - девушка пожала плечами, - смерть или болезнь каждый день забирала свою жатву. Тогда же Стонтан сказал неосторожные для меня слова - мы были с ним в соседних клетках - "Не дай мне сдохнуть как зверю". Я не могла исцелять, давала лишь советы как перевязать раны, или что стоит выкинуть из еды - но всё это стало бессмысленным, когда бывшие союзники по осаде накинулись друг на друга. Сейчас у меня это вызовет смех - тогда отчаянье. Нас не добивали, не пытались снова забрать как добычу - нас просто забыли! Как ненужный багаж, как будто нас вовсе нет... Не знаю. Я не могу, я отказываюсь верить в такое, - Лизка тряхнула головой, скидывая наваждение. Успокоившись, она закончила этот эпизод фразой, - и всё. Сложно бороться с превосходящими силами, почти невозможно вырваться из лап тюремщиков, но когда тебя оставили с такими же страдальцами в клетке посреди каменистой равнины - на этом любая вера даст слом. Невозможно бороться со слепой стихией, с холодом или дождём, нельзя обмануть тело что ты сыт, когда изнываешь от голода. Всё, что нам оставалось, было лишь молчаливым ожиданием смерти. Окованная нефритом, я даже не могла отправить последних слов родителям, сёстрам... Тебе, - мелькнула тень улыбки, и через мгновение сменилась упрямой линией губ, - но я совру, будто думала об этом постоянно. Первый день я злилась, второй - проклинала. Далее я просто лежала на дне своей клетки, - руки девушки ощутимо задрожали, но её ладони укрыла Амелия.

Амелия: Если позволите... Я нашла их случайно, во время странствий с Рохшаром. В силу некоторых причин, мне пришлось покинуть ту церковь, в коей я пребывала послушницей, и уйти на тот берег. Там я столкнулась с сержантом и его отрядом - мужчина спасал всех до кого мог дотянуться, из-за чего его силы редели день ото дня. В какой-то момент он остался один, и последнего, чего хотел он достичь - зафиксировать путь отступления, чтобы передать эти данные разведке Империи, и в будущем избежать угрозы с этой стороны, укрепить границы. Святая душа, - девушка сложила руки в привычном для иннуситов жесте пламени, - а я была скромной спутницей в его пути. Шаг за шагом, мы продвигались всё глубже, отмечали следы как малых, так и крупных отрядов. Неожиданным было найти место боя между нежитью одной группы, и орками с цветами другой - так мы поняли, что началась борьба за наследство, а значит наша работа уже не так нужна как раньше. Впрочем, мало что может остановить Блайда, если уж он что-то решил, - последовала взгляд "вот такой вот он, наш командир", - и это предопределило нашу встречу с Элизабет и Стонтаном. Больше живых душ на той стоянке не осталось, - викарий прервалась на короткую молитву, за упокой погибших, - впрочем, и гном не прожил долго, несмотря на наши старания. Сама Элизабет была уже одной ногой в могиле - потребовалась не одна ночь, чтобы вернуть её волю, желание бороться за этот мир, - последовал вздох, как бы вздох ответственности, - но я не подумала, что настолько вдохновлю её. Стонтан был первый, за кем мы вернулись и кого мы вернули вместо того чтобы навсегда погрести его под камнем, как того желает его Бог. Впрочем, в тех местах смерть бывает не приходит вовсе, и был выбор вернуть его разумным, или убить повторно. На второе мы не решились - ни я, не одарённая магией, ни Элизабет, что решила сдержать своё слово, - девушка снова укрыла ладонь подруги своей, позволяя полученной информации уложиться в головах слушателей. Если так прикинуть, история подходила к моменту создания их кочевого лагеря - и моменту грехопадения отдельной души, что решила жить и выживать любой ценой.

- Видимо поэтому гном и не приближается к центральному шатру, - прозвучал в воцарившейся тишине "голос" Анастасии, - считай, он почти-живое напоминание о том, как высоко, порой, стоит сдержанное слово, постоянный укор всем прежним её идеалам - и при этом, он всё ещё страж этого места, молчаливый наблюдатель. Даже не знаю, как бы я поступила на её месте~, - протянула кинетик, после чего поспешила разлить рассказчикам ещё чая - им явно придётся ещё много чего поведать.

Отредактировано Вольный мастер (2023-09-14 12:29:33)

В момент перерыва в диалоге, можно было спокойно обдумать информацию - как услышанную, так и ощутимою магией. В окружении было всего три подозрительных личности, две из которых совсем тёмных. К счастью, в ближайшем окружении была только сероватая Амелия, и то был нюанс: благодаря близости было видно, что тьма не окутывала всю девушку, а концентрировалась где-то внутри амулета на её груди. Сам "оттенок" викария был очень даже нейтрально-серый, и казался тёмным только на фоне чуть светлой Лизки.

Два тёмных пятна находились на удалении - одно метрах в пяти, другое порядка пятнадцати-двадцати. Первое сохраняло почтительную неподвижность, второе патрулировало местность. Было подозрение, что дальним был тот самый молчаливый гном, тогда как близкое уже загадка.

Элизабет: Да. Некромантия, - непохоже чтобы Элизабет стыдилась этого решения. Оно было тяжёлым, возможно некогда сломало что-то в лекаре, однако девушка явно не считала это действие ошибочным, - адептам смерти сложно находиться рядом со мной, а я, в свою очередь, до сих пор едва сдерживаю желание сдать их в лапы сержанта, - лекарь на мгновение потупила взгляд, но всё же подняла его обратно, - только это не значит, что все они желали той судьбы, которая выдала им столь осуждаемый дар. И, как и все мы, они в чём-то нуждаются, за что-то готовы вернуть долг... Я дважды просила его помощи, вернула два данных собой слова. Он - отщепенец как и мы, не был принят ни землями Мёртвых, ни Империей живых, = последовала странная ухмылочка, как бы осознание ситуации, после чего девушка продолжала уже ровнее.

- Наш лагерь собирался как бы сам по себе. Кого-то спасали из когтистых рук, других из зелёных или чёрных. Как ни странно, легко тянуться к другому столь же обделённому судьбой как и ты. Делиться скромным кровом и теплом проще, чем домом или настоящим богатством... Но всё это грозилось разрушиться в любой стычке. Рохшар немолод, мы с Амелией не воины и не способны убивать, прочие наши спутники скорее стремились вернуться, чем отомстить или обжиться в столь безумной жизни. Наша троица, как-то так вышло, не имела возможности куда-то вернуться. Сколько же... Полгода. Полгода мне потребовалось чтобы вернуть Стонтана. Ещё через три месяца мы нашли заброшенное поселение по наводке некроманта, в котором и попытались остановиться. Были выбиты, Блайд сильно ранен - я его поддерживала сколько могла, но этого оказалось мало. Книги по трансмутации мы добыли ещё раньше, в лагере где держали меня, так что решение казалось таким простым, таким логичным... Чистого материала среди людей или полукровок не было, пришлось добывать эссенцию зверей из земель на восточной стороне реке. Дальше это стало обыденностью, и наша нестройная семья стала обрастать ушами и хвостами, - Элизабет покачала головой, - последним был Шред. Он был отравлен ядом вурдалака, мы застали его уже отходящим к Свету. Он... Он не хотел уходить, до слёз и дрожи просил спасти его - любой ценой. И если трансмутация его тела обратима, то что мы сделали с его душой и спектром - нет, - лекарь шумно выдохнула. Если Стонтан был первым и ошибкой не был, то на счёт паренька она явно переживала. Ей явно было не в первый раз видеть чью-то смерть, но сельский паренёк, едва познавший жизнь, с светлыми волосами? Видимо, что-то взыграло. Может, застарелая боль по семье. Может, что-то ещё.

Амелия: Так что, как видите, нам и не о чем вас попросить - и нам требуется всё, что можно доставить. Еда, медикаменты, чистые материалы, книги, оружие... Я бы добавила в этот список хотя бы захудалый молитвенник или священное писание, желательно отмеченное дланью кого-нибудь из Церкви. У нас тут огромные проблемы с эфиром смерти, его требуется выжигать или очищать, - викарий прикоснулась к собственному амулету на шее, и тень в нём на мгновение усилилось, в то время как послушница как будто бы побледнела, - и это лишь самая верхушка скалы наших бед - кроме того что само наше существование будет проблемой для любого достопочтенного гражданина. Однако... Есть и другой путь, - девушка бросила взгляд на подругу, - тут есть стоянки орков или некогда разорённых селений, и в них иногда находятся остовы некогда прочных зданий. Если их отстроить, восстановить хотя бы до состояния "крыша над головой" - нам будет где держать наш стяг. В нынешних условиях, когда в Орде сумятица, а у Мёртвых разлад, есть шанс собрать хотя бы начало для будущего, и материалы для строительства поставлять куда менее подозрительно, чем всё остальное, - только вот какой будет прок от здания, если они лишатся единственного обученного алхимика? Суть спора между викарием и лекарем стала вполне себе понятна - Лизка, если не копать вглубь, всё ещё чиста перед законом, и может вернуться домой. Для этого надо всего-то обезопасить две сотни живых душ, минимум треть из которых не сможет существовать без постоянного ухода. Либо попытаться организовать какое-то подобие безопасной жизни и для Элизабет, и для её поселения, и постепенно разорвать их связь. Впрочем, на этом список возможностей не ограничивался - стоило обдумать все доступные варианты.

Отредактировано Вольный мастер (2023-09-15 22:02:48)

На первый вопрос девушка лишь отрицательно помотала головой, после чего добавила, - он... Мар'Кхел лич. Находиться с ним не то что неуютно - практически невозможно для живых, - после чего разговор продолжился в заданном русле. Тёмная точка неподалёку никак не показала каких-либо признаков беспокойства по факту "вас заметили", напротив - нагло и безответственно вела себя с прежней неподвижностью.

Элизабет: Ох Стефан, - прыснула Лизка после того, как чародей озвучил свою первую мысль. Амелия тоже позволила себе улыбку - пусть и скромнее, - сразу видно адепта атакующей магии. Сломить, достичь, немедля! Потому за вами и нужен глаз да глаз, - на мгновение включив "сестру", лекарь почти сразу её выключила обратно, так как тема была не то чтобы шутливая, - просто ты судишь с точки зрения победы, а не выживания малой общины. Сам посуди - чего здесь можно достичь надолго? Даже если вывести в поле всю рать Паладинов, их сметёт если не Кхатару, то возмущённые соседством честные кланы Арбакараша. Я думаю, спустись сюда сам Люммин со своими светоносными легионами, против него бы ополчились все имеющиеся в регионе силы - просто чтобы не было настолько лидирующей позиции. Забавно что Мар'Кхел убеждал меня в чём-то подобном в нашу последнюю встречу. Есть у нас, живых и мёртвых, что-то общее, - после этого слово перешло викарию, которая, видимо, больше сочувствовала этой агрессивной позиции.

Амелия: Касательно переселения... Вам ведь известна Пядь Инноса? - Об этом слышал каждый второй житель Империи, не считая первого - величайшая память, великий позор. Цепочка из пяти крепостей, во главе которых стоял Монастырь Огня из цитадели Паладинов, покрывали почти всю ту территорию, что ныне стала либо землями Арбакараша, либо ничейными болотами с нежитью и прочими выживающими. Уже в первую Войну Крика их оставалось всего три, прочих добили последующие конфликты, будь то крупные или не очень, - думаю, более чем. В числе прежней цепочке крепостей из крупного не уцелела ни одна - но есть промежуточные гарнизоны, один из которых располагался на стыке рек Таш и Гралдам. Перст Инноса, позже Коготь Гхору, ныне - один из аванпостов Кхатару. Несмотря на бедственное положение, эта крепость всё ещё играет свою роль в регионе - как минимум, мимо неё не удастся пройти ни рекой, ни болотом, благо высокая смотровая башня охватывает обширную территорию. Рвы, ныне превратившиеся в затопленную канаву, почти не оставляет возможность прямого штурма, а гарнизон почти полностью состоит из мёртвых последователей этого орка, лишая его головной боли в отношении снабжения. Возможно, это не лучший вариант...

Анастасия Зауберхавт: Вариант ужасный, - с готовностью подхватила кинетик, - дёргать за усы кота - хулиганство, арденского леопарда - самоубийство. А тут всё равно что сунуть руку в пасть, в надежде достать оттуда что-то... Что-то, - девушка изящно провела ладонью вдоль подбородка, - однако, я не назвала бы это безумием. Среди знакомых нашей семьи есть люди, что следили за происходящим на территории Арбакараша. И хотя в данный момент победителя выявить, мягко говоря, сложно, всё же большинство склонялось к тому, что властитель земель Мёртвых либо победит и будет занят ликвидацией бывших противников - либо умрёт в попытках взять больше чем он мог бы себе позволить. С другой стороны, это всё ещё живой и опасный медведь, делить его шкуру мягко говоря предрассудительно, - аристократ развела руками, и добавила задумчиво, - однако каков был бы размах! Под штурм, а в идеале под саму крепость, можно искать помощи как сочувствующих Церкви, под знаменем возврата, так и противников - под знаменем "утёрли нос паладинам". Про обычных авантюристов и просто людей, что устали скитаться в лесах и болотах, и говорить нечего, - уверенно заключила девушка.

Вопросы множились, напитки и еда заканчивалась. Новую старую роль хозяйки на себя взяла Амелия - как минимум, ей было проще найти и необходимые травы, и разбавить их нейтрализующими составами до состояния безопасной удобоваримости. Кроме того, викарий принесла из какой-то очередной комнаты за занавесками подобие... карты? Это была явно карта течений, скорее всего наследие какого-то лоцмана, а потому реки на ней были отмечены и размечены куда подробнее суши.

Элизабет: Спасибо, Амелия. Так гадать будет куда проше, - девушка повела рукой по карте подслеповато щурясь, ориентируясь на пометки сделанные не то её рукой, не то какой-то более умелой - знаки очень уж напоминали армейскую "азбуку" Империи. Сержант постарался? - И так... "Мизинец" срыт до основания. Как предполагали некоторые злые языки, к этому приложило руку и подгорное королевство - эта крепость была слишком близко к их подземным тропам, не то просто брали слишком много пошлины. Что до "Срединного" - по нему у нас данных нет, разве что, мне кажется, это будет уже слишком близко к территории Арбакараша, - взгляд лекаря направился на Анастасию.

Анастасия Зауберхавт: Как провозглашённый эксперт по оркам, которому нельзя вести себя по-орочьи, - девушка озорно улыбнулась, по её лицу промелькнула иллюзия маски. Зелёной, с клыками, и нехарактерными для местных земель татуировками, - могу поддержать опасения. Да, Кхатару мало кто любит, однако что любовь, что нелюбовь перед нами, людьми, раскроют только в самых исключительных случаях. В теории, я бы могла вспомнить лихие годы и подговорить один, может два клана нам в помощь, только ситуации будет щекотливой - два слабых клана ситуации не решат, два сильных будут рассматривать нас как союзников ровно до захвата крепости. Дальше, возможно, кто-то и уцелеет, заодно поможет в восстановлении стен. Я не умею мешать раствор, предпочту с этим не связываться, - Анастасия посмотрела на карту, несколько потерянно рыская в поисках альтернативы, - и если уж говорили про острова... Остаются "Безымянный" и "Малый" где-то... здесь, - девушка указала западнее Заросшего ручья, - и здесь, - последняя "метка" была в районе первых хребтов Скорби, - по их целостности или разрушенности у меня сведений никаких. Возможно, Безымянный будет несколько опасен уже со стороны Империи, - последовал нервный смешок, - а вот "Малый" или "Большой" - в зависимости от вашей ироничности - уже выглядит как нейтральный вариант, - заключила кинетик.

Амелия: "Малый" и правда сильно захирел. Когда мы были в тех краях порядка года или два назад, там остался только полуразрушенный остов обзорной башни, от стен - лишь жалкие намёки. На её восстановление уйдёт немало сил... Но я согласна, что этот вариант куда спокойнее, чем штурм, - викарий провела по лбу, - что до возможных союзников в стройке или нападении... Есть клан Эйгона. Они изгнали его, но к нежити у них стойкая ненависть. Наш неживой знакомый тоже может предоставить от сотни живых или умеренно живых наёмников - в основном реведантов или зомби, скелетов он принципиально не поднимает, не приходилось спрашивать "почему", - последовала пауза на раздумье, - и два или три поселение охотников или углежогов поблизости. Возможно, через них мы выйдем на другие общности, там лихие головы с луком или дубиной найдутся непременно, - девушка осенила присутствующих очередным жестом, обычно благословляющих путников в начале долгой дороги.