Шакра лишь едва заметно, но демонстрируя почтительность, склонил голову, при этом не было заметно, чтобы колкость его хоть сколько-нибудь задела:

- За свою жизнь я много кого пленил, милостью Лоа справлюсь и сейчас. Позволь мне лишь задать два вопроса, Гул-Дураг, Темный шаман. Я не могу убивать одержимого, но могу ли я его калечить? И у меня есть травы, что делают голову тяжелой, а язык не способным сказать ни единого слова, что позволяло мне держать в плену магов. Поможет ли это против одержимого после моей над ним победы? К сожалению, седины на моей голове и вправду не принесли мне достаточно мудрости, чтобы самому ответить на этот вопрос.

Сказав это, Шакра вновь слегка склонил голову. Гордость гордостью, но проявлять уважение к шаману, к которому ты сам пришел за помощью и знаниями – это основа основ. Хотя демонстрация почтительности было не единственным, чем занимался Горлоруб – когда ученики выходили из помещения, он попытался запомнить звук шагов того из них, что говорил чуть раньше о некоем орке из его клана, чья жизнь сейчас находится на кону. Найти его позже и уточнить, уж не об одержимом он говорил, показалось старому убийце отнюдь не лишним.

Шакра в целом не считал свое задание слишком уж сложным – даже если этот неизвестный орк вместе со вселившимся в него призраком стал невероятно сильным и могучим, то что же, Горлоруб имел дело и не с такими. Во всей орде вряд ли нашлось бы много орков, кто обращался с топором лучше Убийцы-из-тени, и даже если таковой находился, то Шакра попросту не позволял ему достать оружие из ножен.

Шакра благодарно кивнул:

- Благодарю за твою мудрость, Гул-Дураг, Темный шаман. Теперь я готов выполнить твое задание, скажи лишь, где был проведен ритуал, чтобы я мог начать поиски.

Получив ответ, если тот, конечно, не заставит его вновь задержаться, Горлоруб коротко, одной головой, поклонится шаману и без лишнего промедления покинет его шатер. Идея взять с собой повозку, пусть и звучала несколько дико для убийцы, все же вполне имела смысл: сам Шакра был не столь уж силен, как для орка, и долго тащить тушу своего сородича-воина ему будет неудобно. И даже магия тут особо не поможет, ибо пусть Шакра умел перемещаться тенями, брать кого-то с собой в царство Зулу он не умел. «Хотя если тот ученик действительно связан с этим событием, то можно будет использовать его».

Что правда, для того чтобы кого-то использовать, надо было вначале этого кого-то найти, и, попробовав примерно вспомнить, в каком направлении удалились звуки шагов интересующего его орка, Шакра отправился следом своим характерным быстрым и тихим шагом. Конечно, тот явно удалился и простого знания направления вряд ли бы хватило, а взять след в таких условиях вряд ли было бы возможно – во всяком случае, Шакра не стал полагаться на свои довольно средние навыки в этой ситуации. Вместо этого Горлоруб полностью сконцентрировал свое внимание на слухе – а орка более внимательного, чем он сам, найти было вряд ли возможно во всей округе. Убийца постепенно вычленял из едва слышного шума жизни этого места звуки шаманских побрякушек, что носил нужный ему ученик, ритм его шагов – видит Зулу, даже попробовал бы узнать дыхание, если бы это не было попросту физически невозможным на таком расстоянии. Вычленял – и, если все пройдет удачно, сокращал расстояние между ними, пока, наконец, не настигнет его.

Шакра ухмыльнулся, когда понял, что его цель куда более шумная, чем он рассчитывал, и найти ее оказалось совсем просто. Ученик шамана попробовал было проскочить мимо, то ли не понимая, что их встреча не случайна, то ли понимая, и не желая связываться с выглядящим не самым приятным собеседником Горлорубом. В любом случае, старый орк не позволил ему отойти, придержав рукой за плечо:

- Постой, друг мой. Я слышал, у тебя проблемы, а долг старших наставлять младших и помочь найти верный путь. Кого ты хочешь связать и дотащить? Я еще в шатре Темного шамана услышал, что на кону жизнь орка, и моя честь заставляет меня хотя бы узнать детали, раз тебе никто не хочет помогать.

При всех своих достоинствах, Шакра абсолютно не умел врать, однако то, что он говорил сейчас, было не совсем ложью – его фраза была чем-то средним между искренним предложением помощи, иронией, издевкой и намеком на взаимовыгодное сотрудничество.

- Можешь довериться мне, как это сделал твой учитель, уже попросив помочь в одном деле, о котором он запретил мне распространятся. Но может ты и так уже как-то связан с ним, и мы можем оказать друг другу услугу? – убийца выдал свою самую дружелюбную улыбку, в которой, что правда, обаяние найти могли бы лишь лучшие людские академики. – Мое имя Шакра Горлоруб.

Конечно, если это и вправду был тот самый нерадивый ученик, из-за которого ритуал провалился, то доверять его словам вряд ли стоило – ошибившийся раз допустит ошибку и во второй. Однако дабы притащить повозку, на которой можно будет доставить тело, или издали помочь магией – много ума не надо. Да и подробности может какие расскажет, которые Темный шаман счел не существенными.

Шакра поднял руку в примеряющем жесте:

- Ш-ш-ш, не шуми. Ты же хочешь продолжить учиться у Темного шамана? Тогда нам ни к чему лишнее внимание. Пусть я и чужак, но я давно покинул свое родное племя, и ныне хочу проявить себя здесь. Мне нужно заслужить расположение Темного шамана и если и не стать его учеником, то хотя бы подчерпнуть крохи его мудрости – мое тело не молодеет, и продолжить быть полезным общине я чем дальше, тем больше смогу лишь своей магией. Давай отойдем в сторонку и там уже обсудим наши дела. Могу поклясться, что не причиню ни тебе, ни твоему брату вреда.

Окинув взглядом округу, Шакра быстро выделил уголок потише и, в несколько покровительствующем жесте коснулся спины молодого шамана, слегка подталкивая и предлагая пойти за ним. Хотя если тот будет сопротивляться, Горлоруб не станет настаивать и продолжит разговор тут же, лишь демонстративно понизив свой тон:

- Орки не нарушают данного слова, а потому я не буду прямо говорить, что именно мне поведал Темный шаман, пусть даже ты и так все знаешь. Однако скажу вот что: любой шаман – защитник племени, а защищать племя означает защищать каждого из его членов. Разумеется, ни один орк не захочет, чтобы посторонние узнали о его позоре, но такой орк может попросить какого-нибудь чужака бескровно решить ключевую проблему, оставив остальное на умелого шамана, которым этот орк сам и является. А чужаку, в таком случае, стоит быть умелым воином, которому, что правда, не помешает помощь мистических сил, дабы ничей брат точно не пострадал. Так совпало, что я довольно умел. А вот достаточно ли умел ты, чтобы суметь помочь?

Безобидная провокация, на которую часто велся молодняк – тут главным было лишь то, чтобы, вспылив, ученик шамана не стал слишком громким. В таком случае, если парень и вправду разойдется, Шакра вначале жестом покажет, что стоит быть тише, а если не подействует – и только в этом случае – зажмет ему рот рукой, не позволяя привлекать внимания, и будет держать так, пока он не успокоится.

Шакра улыбнулся, когда явно согласившийся с его предложением ученик шамана спросил его о плане:

- Это ты мне скажи, что мы будем делать. Не тебя ли учили общаться с Лоа и духами и разбираться в тонких материях? Действуй я сам, я сразился с ним в честном бою, сломав кости на руках и ногах обухами своих топоров и после, связанным, доставил бы сюда. Может, призвал бы слуг Зулу – воплощенных теней – дабы они помогли мне, или же попробовал ослабить проклятиями, чтобы не пришлось сильно калечить твоего брата. Однако ты должен знать, тьма плохо работает против темных созданий, и назвать одержимого «светлым» было бы крайне непросто.

Убийца спокойно следовал за спешащим шаманом, при этом парадоксальным образом сам отнюдь не выглядел спешащим, ступая все так же мягко и не сбивая дыхания. И пусть сам Шакра и успел ознакомиться с окрестностями, все же местному орку явно было лучше знать, где достать в Арбакараше телегу.

- Хорошо, друг мой, и вправду поспешим. Я вовсе могу пойти вперед тебя, ступая меж теней, и хотя бы найти твоего брата заранее – или же начать готовить какой-то ритуал, если тебе таковой понадобится. Когда я зашел в шатер Темного шамана, я слышал, что ты имел какие-то мысли о способах спасения твоего брата, и лишь недальновидность твоего старшего товарища не дала ему к ним прислушаться. Можешь поведать мне о них: шаманы моего племени вложили часть своей мудрости в мою голову, и в достаточно простых вещах я точно не ошибусь. И можешь не беспокоиться, что раз я покинул племя, то недостоин и плох: шаманы сами отпустили меня, ибо я выполнил свой долг перед общиной, и теперь должен был уступить дорогу молодым. Здесь же, в Арбакараше, один старый орк никого не потеснит, хе-хе.

Манера речи Шакры, безусловно, могла быть вполне раздражающей. К тому же, и сам его тон звучал как-то слегка ехидно, будто он не то, чтобы обманывает, но скорее намеренно переигрывает, пусть и, вероятно, все же в основном искренен в словах. Возможно, с прямым лицом он бы сказал это в других словах – более грубых или даже всего лишь коротких и простых – однако… Сложно вообще было сказать, почему именно он так говорил: может быть, считал, что так добиться нужного эффекта от ученика шамана будет проще; а может просто хотел развлечься, справедливо полагая, что его временный спутник не бросит его лишь потому, что Шакра довольно раздражающий. Хотя и не исключено, что истина была где-то по середине.

- Кстати, не подскажешь, как тебя зовут?

Шакра, на самом деле, не собирался своей фразой принижать шаманов – он действительно рассчитывал, что ученик шамана знает больше него об одержимых и сможет сказать что-то полезное.

- Темный шаман уже говорил мне, что затуманить разум одержимого невозможно, так что я и не рассчитывал на боль. Однако ударить сломанной рукой невозможно, как и невозможно стоять не сломанной ноге – не потому, что это больно, а потому что опора разрушена.

Шакра слушал остальные размышления своего нового товарища, и понимал, что возиться с телегой и рабом ему очень не хочется – к тому же, его тут не знали, и если местному и могли доверить имущество клана, то точно не чужаку.

- Я ничего не имею против рабов, Грик. Найти телегу и раба – хорошая идея, и я надеюсь, что тебе, подкрепив свои слова именем Гул-Дурага, Темного шамана, удастся их добыть. Но перед этим скажи мне, ты же знаешь, где искать твоего брата? Опиши мне то место, и отдельно скажи, смогу ли я там найти там место с густыми тенями? И конечно, расскажи в двух словах, как туда добраться. Желательно с четкими расстояниями до каждого из ориентиров.

Разумеется, опытный убийца прекрасно запомнил маршрут, который рассказал ему Темный шаман, и собственные, пусть и не обширные, знания географии земель орков позволяли ему прикинуть и так, куда идти – он просто хотел убедиться лишний раз, что они говорят об одном месте. Выслушав же его ответ и, если тот не будет критически что-то менять (наподобие того, что в округе на километры нет ни единой тени, или же описанный маршрут будет не совпадать), Шакра кивнет и расскажет свой план:

- Слушай, Грик. Я отправлюсь туда прямо сейчас – я владею магией тени и могу перемещаться очень быстро. Когда я достигну места, я отдохну, восстановлю свои силы, призову двух духов Зулу себе в помощники и сам обезврежу твоего брата, после чего буду ждать тебя. Ты найдешь повозку и раба, ссылайся на волю Гул-Дурага, Темного шамана, если кто будет против, и отправляй за подробностями к нему. Ни в коем случае сам не рассказывай, зачем тебе это. Потом придешь ко мне, и мы доставим твоего брата сюда. Есть возражения?

И если возражений не будет – а слова на подобие «нет, не иди без меня» или «один ты не справишься» таковыми Шакра не считал – убийца шагнет в ближайшую тень и выйдет из другой, в километре восточнее и ближе к его цели. Передвигаться Горлоруб собирался смешивая пробежку и шагание по теням: так он, заметно ускорившись, при этом давал своему телу вновь накопить эфир и не выматывал себя ни магически, ни, что важно, ментально.

Причиной подобного поступка была не только нетерпеливость Шакры, нежелание заниматься столь скучными вещами, как добыча телеги и прочее подобное – нет, конечно, это тоже сыграло свою роль, однако главным все же выступил тот факт, что Грик явно был слаб. Он не мог призвать духов, он даже не имел прозвища – а значит в бою на него полагаться было опасно, и смерти своего ученика Гул-Дураг Шакре бы точно не простил. Поэтому пусть займется скучными, но безопасными вещами, пока взрослые орки делают свои дела…

//: Если ничто не мешает переходу, сразу перемести меня, пожалуйста, в нужную локацию