Ровена.
17089 год. 19 Августа. Вторая половина дня.
Рубиус. Пещеры. Первая половина пути.

Филипп Вандермир: - Да, будем надеяться, что не убежит. Нам следует поторопиться, нельзя терять время понапрасну, - прокомментировал он мысли о погоне, которая, действительно, им обоим уже порядком надоела. Аррука была эгоистичным и мнительным личом, она явно избегала тех контактов, которые ей не были интересны или полезны. И уж коль это Ровене от неё что-то было нужно, то теперь приходилось догонять и терпеть.
- Ого, спасибо, - немного удивился чародей, он и сам успел позабыть, что во время своего визита в Безымянные земли воскресительница изготовила сразу два Ростка. Свой он тут же надел на палец и пару раз сжал и разжал кулак, словно пробуя, как сидит кольцо.

- Поступим, как скажешь. Я тоже не знаю, чего нам следует там ожидать, - на том они и порешили. Все оставшиеся в некроконструкте трупы были пущены на создание двух магических щитов, по три тела на каждый. После этого оба мага смерти окутались покровами, и начали свой спуск в подземелья Рубиуса. На протяжении следующего часа никаких особых опасностей не предвиделось, поэтому покровы свои они развеяли ещё в начале пути. дух света всё-таки мог заметить элементалей, но они были настолько нейтральны, что для того, чтобы их обнаружить, приходилось напрягать всю свою концентрацию. Да и возможно это было только на достаточно близких дистанциях. Итак, покровы были развеяны. Запас маны на их поддержание ушёл не большой, но всё-таки ушёл. Хуже того, что восстанавливаться они будут ещё четыре часа, а ведь могли бы понадобиться... Да прямо сейчас! В этот момент в пещерах стало гораздо светлее, а с противоположной стороны пути раздался чей-то рокочущий рёв. Это были элементали. И их было много!

Цели миссии: обновлены!

Филипп Вандермир: - Все, кроме ифрита — низшие формы элементалей. Уничтожить их будет достаточно просто. Нужно призывать, - по возможности ответил он настолько коротко, насколько мог. Тем не менее вопрос, вроде бы, уже не стоял, поскольку оба взялись за сотворение боевых заклинаний. Да и понятно было, что отступать отсюда можно было только назад, а это означало полностью утратить прогресс предшествующего часа. Поскольку этот путь был самым безопасным, судя по карте, можно было только догадываться, что поджидает их на других. Понятно было изначально, что встреча с элементалями — лишь вопрос времени. А значит боя не избежать в любом случае.
Большинство обычных элементалей тут же ринулось вперёд, навстречу нежити. Похоже, они собирались вступить в рукопашный бой. Вторая часть, более хищные, звероподобные огненные твари держались близ стен и обстреливали мертвецов огненными шарами. Но некроконструкт был достаточно прочным, а гвардейцы выставили перед собой щиты.
Жало некроманта попало точно в ифрита, вырывая у него из плеча целый кусок эфирной структуры, нанося серьёзное ранение. Ждать, пока его добьют, он не стал, и тут же нырнул в озеро лавы, из которого ранее появился, полностью скрываясь с глаз магов смерти. Ровена тем не менее успешно подготовила костяное копьё и была готова метнуть его в кого угодно. Филипп, похоже, готовил призыв призраков из малых врат межмирья. Ему потребуется достаточно много времени, чтобы закончить это заклинание, но Ровена могла помочь его выиграть. Кроме того, у них в подчинении всё ещё были немёртвые воители, которых можно было использовать для той же цели.

Огненный ифрит не торопился показываться обратно, поэтому Ровене ничего не оставалось, кроме как поменять тактику. Она решила воспользоваться оружием вестника и успешно подготовила пять секунд от его концентрации! Однако помимо пяти секунд там было ещё двадцать слов, лишь только два из которых она могла проигнорировать благодаря своим способностям. И четыре жеста. В общей сложности это создавало ещё добрых десять секунд на подготовку заклинания, а это уже было не так просто выиграть. Итого получалось, что оба мага готовили очень долгие и массивные по времени заклинания, оставляя свою нежить сражаться без всяческой поддержки, в меньшинстве против превосходящего противника. Но нежить не расстраивалась. Ей было не впервой.
Некроконструкт первым вступил в бой. Набирая разгон, он взбежал по широкому, пологому склону скалы, оттолкнулся от неё и с силой прыгнул на одного из элементалей, буквально разрывая его в клочья. Немедленно весь обстрел огненными шарами от хищников был переведён на него, местами его прочная шкура уже начинала дымиться. Двое гвардейцев же побежали наперерез основной армии элементалей. Победить они вряд ли смогут, но выиграть достаточно времени попытаются. И ещё двое гвардейцев так и остались стоять рядом с Ровеной, ожидая, пока она закончит творить оружие вестника. Как уже было сказано, до подготовки заклинания оставалось суммарно ещё десять секунд. Харон тем временем оставался настороже и поглядывал за спину. Он был готов предупредить хозяев, по мере своих скромных возможностей, если опасность придёт откуда не ждали.

Некоторые атаки всё-таки сумели подпалить некроконструкта, однако он отрывал от себя целые шмотки горящего мяса и бросал их в сторону, не позволяя пламени перекинуться на всё своё тело целиком. А ещё чуть позже ему на помощь подоспел щит чумы, который уже полностью блокировал огненные шары и отвечал на каждый из них сферой чумы. Вот только сферы эти летели слишком медленно, поэтому хищники пламени каждый раз успевали вовремя сместиться от них. Зато тем элементалям, которые пытались поджечь некроконструкта в ближнем бою, непоздоровилось гораздо сильнее. И дело здесь даже не только в сферах, сколько в когтях и челюстях монструозной твари, что не оставляла этим существам практически ни единого шанса. Ещё один из них был разорван, и ещё один ранен.
Чуть хуже шли дела на втором фланге, где гвардейцы пытались удержать полчища огненных созданий. Элементали окружили их и пытались сжечь жаром своих тел, факелами, что горели у них в руках, и горением. Хотя надо отметить, что кости горели очень плохо, а плоти на скелетах почти не было. Но зато кости обугливались, становились хрупкими и ломкими. Вот-вот что-то важное хрустнет и треснет. Но и элементали свою порцию урона получали. Мечами нежить рассекала их тела без особых проблем, ранения они получали вполне себе серьёзные. Так что размен здесь может быть равным, а может быть даже немного в пользу мертвецов.
Ифрит всё ещё не появлялся в обозримом поле, а Филипп по-прежнему творил свой большой призыв, но должен был как раз его уже заканчивать. Ровена же, сотворив щит, тут же приложилась к зелью, после чего сосредоточилась на заклинании света, но пока была только в начале этого творения.

Использовав солнечные копья, Ровена атаковала двоих хищников, оставляя в их телах заметные, пускай и не слишком большие отверстия от прошедших навылет лучей. Быть может, если бы она сосредоточила атаку только на одном из них, то сумела бы его развоплотить, однако сейчас каждый понёс всего-лишь ранения, пусть и достаточно заметные. Некроконструкт тем временем успел прикончить ещё одного элементаля, и уже набирал разгон, намереваясь снести одного из израненных хищников. Однако тот немедленно огрызнулся потоком пламени, проверяя на прочность щит огромной твари. Такую же тактику избрали хищники на другом фланге. Те из них, что устремились навстречу скелетам, начали выжигать их потоками пламени, другие же продолжали обстрел огненными шарами.
Загробный лик Ровены вовремя исцелил гвардейцев, восстанавливая их целостность тел достаточно, чтобы можно было считать их полностью здоровыми. А они, в свою очередь, воспрянув духом, не иначе, добили по одному из элементалей, с которыми сражались. К ним на подмогу уже бежали товарищи, но и хищники стали действовать более агрессивно. Вдобавок ко всему, из небытия вернулся ифрит, на котором теперь отчётливо был заметен щит огня.
Филипп закончил призыв призраков, но уже через несколько мгновений, за десяток метров перед всей этой спектральной толпой озарилась вспышка зарождающегося взрыва. Харон, учуяв проблемы, тёмной молнией метнулся назад по тоннелю. У него были все шансы успеть выбраться из эпицентра, но вот остальные не могли похвастаться такой хорошей реакцией.

Филипп Вандермир: - Прячься за меня! - только и успел прокричать чародей, прорываясь к своей спутнице.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-05-12 14:53:30)

Филипп Вандермир: - Не успеем! - ответил ей чародей, и это было последнее, что она услышала, прежде чем прогремел взрыв. Эпицентр его оказался в десятке метров от непосредственно Ровены и Филиппа, однако взрывная волна дошла и до них. Действительно, никто из них не успел бы скрыться в астрале, даже если бы пожелал этого. Заклинание разорвалось быстрее. Однако Филипп воспользовался своим управлением огнём, чтобы сбить приближающуюся волну, поэтому до них она дошла уже безвредными, пламенными всполохами. Досталось только передовой части призрачного легиона, да скелетов в спину зацепило, двоих из них даже разнесло в клочья, прокатив по земле.
После этого всех оставшихся призраков Филипп отправил на подмогу скелетам, которые вновь страдали и обугливались под напором пламени противников. У некроконструкта же дела были гораздо лучше, он с наскока распотрошил раненного хищника, но в тот же момент получил адские стрелы от ифрита. И ещё два потока пламени от оставшихся хищников. Щит его пока держался, но это, скорее всего, уже ненадолго. Филипп решил помочь ему, выпустил загробный лик во второго раненного хищника и тем самым его добил. Ровена же подготовила бегство в астрал и была готова применить его мгновенно.
Харон, опасливо выглядывая из-за валуна, пока что не спешил возвращаться на поле боя. Должно быть, он из всех здесь присутствующих обладал самым развитым инстинктом самосохранения. Зато Ровена могла не отвлекаться хотя бы на сохранность своего немёртвого питомца. Ведь на поле боя итак происходило достаточно много событий, требующих её внимания в стремительно меняющихся, скоротечных обстоятельствах.

Ифрит присоединился к прожарке некроконструкта потоками пламени, и под таким напором щит чумы всё-таки не выдержал и исчез. Некроконструкт загорелся. Но это его не смутило. Он совершил ещё один прыжок, настиг очередного хищника и уничтожил на месте. Но вот добраться до ифрита, который парил над лавовой рекой, было немного сложнее. Тогда в игру вступила Ровена. Её костяное копьё, нацеленное в голову ифрита, было отклонено от курса всплеском пламени от щита огня. Копьё было потрачено впустую. Но оно заставило ифрита на мгновение бросить взгляд в её сторону. Достаточно для того, чтобы использовать второе заклинание. Под действием взгляда погибели ифрит получил страшные повреждения, которые буквально заставили его истаять на глазах, полностью прекращая своё зажигательное существование в этом бренном мире. Филипп тем временем использовал свой контроль над стихийным элементом, чтобы потушить некроконструкта.
На втором фронте дела продвигались также успешно. Если одного из оставшихся скелетов всё-таки доконал хищник, влетевший на него в рывке, то последний расправился со своим элементалем и дождался таки призрачного подкрепления. Теперь расстановка сил на поле боя была целиком и полностью в пользу нежити и её хозяев. Это лишь вопрос времени, когда все оставшиеся элементали будут прикончены, либо же обращены в бегство. Но и без потерь этот бой провести тоже не удалось. Из трёх уничтоженных скелетов мало что осталось пригодного, но если перетасовать самые целые кости, то наберётся на ещё один целый труп, пригодный к воскрешению и ещё на полтрупа костей, которые просто можно взять с собой.

В конечном итоге все элементали были уничтожены, мертвецы и их хозяева могли праздновать свою победу. Воскресив нового скелета из останков старых, а затем приправив всё целительной силой загробного лика, Ровена получила в итоге двух полноценных скелетов-гвардейцев, некроконструкта и половину скелета в виде бесформенной груды костей на сдачу. Кроме того, с ними до сих пор оставалась большая часть призраков, пускай половина из них уже и была изранена в бою. Это легко могло компенсироваться ещё одним загробным ликом, сразу после его восстановления. Сами же маги смерти никаких потерь не понесли, даже их щиты оставались нетронутыми. Теперь им следовало только перевести дух и решить, в каком темпе и как двигаться дальше.

Филипп Вандермир: - Ты в порядке? - подошёл к ней чародей в тот краткий миг передышки, когда бой уже был окончен, но они оба ещё не успели отдышаться, - Двигаемся дальше? - уточнил он сразу на тот случай, если Ровена хотела сделать привал и воспользоваться отдыхом в их замечательной рунической палатке. Наивно было полагать, впрочем, что на этом все элементали в недрах вулкана иссякли. Наверняка их здесь было ещё полно. И чем дольше отряд остаётся на враждебной территории, тем больше у него было шансов привлечь новое, нежеланное внимание. Вдобавок к этому, с каждой минутой Аррука потенциально уходила всё дальше и дальше, нагнать её будет сложнее, если позволять себе подобного рода проволочки. Одно только радует, наверняка старая личёвка тоже сталкивается с ожесточённым сопротивлением на своём пути. Это должно было хоть сколько-нибудь замедлить её продвижение. Тогда как Ровена и её спутники, если пойдут по её пятам, то пойдут уже по расчищенной дороге.

Решено было не задерживаться на этом месте, а продолжать движение. Отряд нежити был отправлен вперёд, тогда как призракам было велено задержаться для очередной порции целительного для них эфира. Тем временем Ровена решила прояснить некоторые сомнительные моменты, связанные с чувством самосохранения своего спутника и, кажется, сейчас для этого было самое время. Филипп нахмурился от последнего вопроса, однако не стал отнекиваться и отвечал честно.

Филипп Вандермир: - Я в порядке, всё хорошо, - прежде всего заверил он её в собственном благополучном самочувствии как физическом, так и психологическом, - Конечно, я не обладаю абсолютной защитой от огненной стихии. Но сопротивляюсь ей в какой-то мере. К тому же, я могу управлять заклинаниями более слабых магов огня. Все эти элементали были довольно слабы, разве что ифрит вызывал некоторые сомнения. Но я смог подавить взрывную волну. Даже если бы эпицентр был ближе к нам, я смог бы приглушить силу этого заклинания. А всё остальное мы бы приняли на щиты. Уверен, они бы выдержали ослабленный взрыв. Ну а рисковать двумя щитами одновременно смысла нет. Поэтому было бы лучше, если бы кто-то один из нас принял удар на себя, а второй свой щит поберёг, - распутал он хитросплетения собственной стратегии, поясняя для спутницы некоторые моменты. А сами они тем временем продолжали движение, ведя светские беседы уже на ходу.

Ровена.
17089 год. 19 Августа. Полчаса спустя.
Рубиус. Пещеры. Развилка.

В общей сложности после этой встречи с элементалями они преодолели ещё полчаса пути, прежде чем добрались до крупной развилки. Судя по карте, путь налево должен был увести их глубже под землю, как раз туда, куда, со слов Ирольда, должна была направляться Аррука. Тогда как дорога на право вывела бы их в Кальдеру - магическое сердце вулкана Рубиус, место, где находился самый мощный источник магии во всём мире. Оставалось лишь решить куда завернуть.

Дух света подсказал Ровене, что по пути налево нет никаких аур, тогда как на право есть россыпь нейтральных, которая могла бы принадлежать элементалям. Высказав своё мнение спутнику, она не встретила сопротивления, напротив, Филипп был с ней полностью согласен. Поэтому единственный путь, что сейчас открывался перед ними - это путь по следам Арруки. По нему они и направились. И это заняло ещё некоторое, немалое время, что-то около получаса. За это время призрачный отряд успел исчезнуть, поэтому защитников у них поуменьшилось. Но не решимости! Чем дольше они шли, тем больше странностей возникало. Становилось, как будто, чуть холоднее. На стенах и на полу начали прослеживаться высохшие пятна влаги, а потом и самые натуральные лужи. Чуть позже лужи сменили морозными разводами на стенах, сомнений не оставалось, это воздействие могла оказать только магия. Неужели они догоняли Арруку? Ответ на этот вопрос был дан совсем скоро, когда за очередным поворотом они обнаружили её собственной персоной.

Аррука сидела на большом валуне, скрестив под собой костлявые ноги. Глазницы её были пусты, а поза говорила о том, что лич пребывает в медитации. Возможно, восстанавливает свои силы после очередного сражения, которых, очевидно, на её пути было предостаточно. Как бы то ни было, стоило только Ровене и Филиппу показаться веред ней, как красные огоньки зажглись в её глазах, обозначая пристальное внимание, которое Аррука оказывала преследователям. Никаких щитов вокруг неё заметно не было, она не демонстрировала никаких эмоций и не пыталась сбежать. Если только не готовила очередную телепортацию. Дух света её не ощущал.

Цели миссии: обновлены!

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-05-15 01:07:10)

Лич по-прежнему не шевелилась, лишь взглядом провожая перемещения Ровены и её отряда. Не стоило обманываться на счёт её мнимого спокойствия, наверняка у неё уже был заготовлен какой-нибудь ответ на тот случай, если ей что-то не понравится. А не понравилось ей что-то, похоже, уже с самого начала.

Аррука: - Что тебе нужно? - раздался её старческий голос, в котором не было ни единой нотки дружелюбия, сентиментальности или просто удовлетворения собственной жизнью и происходящим вокруг. Сейчас больше чем обычно лич была похожа на старую, ворчливую женщину, которую незваные гости побеспокоили в разгар какого-нибудь любимого, умиротворяющего мероприятия, как, например, вязание. Или массовое убийство элементалей огня. Или чем она ещё тут занималась.
Видно, что Филипп тоже сохранял готовность на случай возникновения неприятностей. Конечно же, он не заготавливал демонстративно никаких заклинаний, но наверняка был готов применить те из них, что делаются быстрее всего. К тому же, магические щиты до сих пор окружали их обоих, что также прибавляло им несколько очков на случай, если дело решить мирным образом не удастся. Но пока ещё к тому не было ни единой предпосылки. Аррука мирно сидела на своём валуне и пока что никуда деваться с него не собиралась. Разговор, вроде бы, удалось завязать. Дух света молчал, более не высвечивая никаких существ ни поблизости, ни вдалеке, а значит у них было достаточно времени для выяснения отношений со старой знакомой практически в уютной, доверительной, приватной атмосфере.

Аррука: - Мудрое решение, - прокомментировала она нежелание Ровены разбираться в причинах и последствиях кражи, которую совершила лич. В словах самой же мертвячки была заметна некая усмешка, а её старческий, дребезжащий голос можно было назвать удовлетворённым.
- Спрашивай, - решила она позволить собеседнице удовлетворить своё любопытство. Возможно, тут роль сыграла манера общения, которую решила выбрать Ровена. Даже если самой ей это стоило некоторого труда, и не было особенно приятно, но её дипломатичность всё-таки играла ей на руку. Когда же вопросы были озвучены, Аррука взяла долгую паузу, едва слышно то ли посмеиваясь, то ли покашливая.
- Кел-Разор. Он был его учителем. Очевидно, глаза ему раскрыл именно он. Однако найти и спросить его об этом лично уже не получится. Говорят, он ушёл из этого мира, - первая разгадка пришла довольно быстро, но она и не была настолько уж ценна. Ровена и сама могла бы до неё догадаться со временем. Куда интереснее были последующие вопросы.
- Мне многое известно о Рэймеле. И кое-что о его роде. Достаточно, чтобы дать наводку, где следует искать. Судя по всему, представители де Мортикус успели натворить дел в Безымянных землях. В разное время, в разных поколениях. Я практически уверена в том, что один из вас имеет какое-то отношение к плачевной судьбе, что постигла Госпожу Красной Башни, - Ровена мало что знала об этой Госпоже. Ей было известно, что она является одной из Владык, но очень уж обособленной ото всех остальных. Известно было, что она никогда не покидает пределов своей башни, а слухи говорили о древнем проклятье, которое препятствует этому. И вообще очень много слухов было вокруг Госпожи и её рыцарей, загадочного ордена, который рыщет по Безымянным землям в поисках эликсира жизни, который бы смог вновь вернуть нежить в мир людей.

Аррука: - Я знаю, что твой предок превыше всего интересовался магией обмена душ, самыми запретными ритуалами в этой области, - отвечала лич после достаточно продолжительной паузы, за время которой Ровена могла высказать абсолютно все интересующие её вопросы, - Может так статься, что существо, которое ты называешь Рэймелом, гораздо древнее, чем тебе кажется, - за этим последовал хриплый, старческий смех.
- Не знаю, кто там шалил с Госпожой, но вряд ли она была избранницей кого-то из твоего рода. Скорее игрушкой, с которой обошлись жестоко, в назидание другим. Пожалуй, не стоит ей об этом напоминать, - разумно рассудила мертвячка, подтверждая тем самым как свои собственные слова, так и измышления Ровены на этот счёт, - Однако если рискнёшь, то она расскажет тебе гораздо больше, чем я.
- Дитя... - продолжала она, глядя на собеседницу с какой-то странной назидательностью, - Человеческие взаимоотношения гораздо сложнее, чем может показаться. Сложнее, чем картина мира, которую выстраивает в своей голове одно древнее, давно уже мёртвое существо. Это естественно, что смертные могут преподнести ему сюрпризы. Быть может, твой предок считал, что дар, который передаётся лишь раз на два поколения — это изъян, с которым нужно бороться. Тебе должно быть очевидно, что его родовая политика некоторым образом отличалась от того, какое будущее для себя хотели иметь его потомки. Я знаю, что его супруга, если она дожила до этого момента, не последовала за ним в Безымянные земли. Никогда, ни единого слова или слуха о ней сказано не было. Вряд ли они сохранили друг с другом хорошие взаимоотношения. Про твоих родителей я не могу сказать ничего, - логично было, что при всей своей информированности о том, что происходит в Безымянных землях, Аррука всё-таки мало что могла сказать о семейных тайнах фамилии, которая большей частью своей обитала в мире живых.
- Для Орнеллы всегда была важна только одна вещь. До грани фанатичности. Это её стихия. Стихия смерти. Едва ли она вообще интересовалась фамильными тайнами. Ей всегда было легко манипулировать. Именно это в конечном итоге и привело её к гибели. Раз ты ещё здесь, значит ты сильнее и лучше неё, - сколь бы цинично не звучали последние слова, Ровена не могла не увидеть в них некоторую правдивость. То, о чём она и сама размышляла не раз. Почему её названная сестра получила такую скорбную участь? Была ли в этом её вина? Или просто жестокое стечение обстоятельств, очередная игрушка в руках судьбы, противостоять которой у той не было достаточно сил?

Из этого разговора Ровена смогла почерпнуть довольно много полезной информации, пускай даже если и заключалась она преимущественно в том, что искать отгадки стоило в другом месте. Тем не менее, проверив одну зацепку, девушка получила несколько новых взамен, а значит её поиски ответов продолжались, не застопоривались на одном месте и не приводили в тупик. Этот разговор, пожалуй, можно было считать оконченным, поскольку не похоже, что Аррука намеревалась припасти какие-то скрытые карты напоследок. Напротив, она отвечала достаточно подробно и, насколько можно было судить, открыто. То же подтверждалось и её следующими словами.

Аррука: - Каждый из нас ищет что-то. Удачи с твоими поисками, - она кивнула в ответ на её слова, а в голосе её была старческая назидательность. То, как заканчивался этот разговор, и с каким пренебрежением Аррука говорила о Рэймеле, могло означать лишь то, что во всей этой истории с их противостоянием, старый лич была на стороне Ровены. Под конец она добавила ещё кое-что:
- Пожалуй, напоследок мне стоит отблагодарить тебя. За столь гостеприимное приглашение в фамильное убежище, само собой, - ирония и насмешка с тихим посмеиванием, - В этих пещерах опасно. А когда появится Рэймел, станет опасно вдвойне. Призраки прошлого редко позволяют избавиться от себя так легко. Я могу наложить на вас два полезных заклинания. Магический щит и благословение, наделяющее магические атаки дополнительной стихийной силой льда. Вам нужно выбрать, кому и что достанется, - неожиданная помощь со стороны той, от кого её ожидать следовало бы в последнюю очередь. Действительно, Аррука являлась личностью противоречивой, и она как будто специально делала всё для того, чтобы Ровене было как можно сложнее определиться на её счёт. Но при всей её противоречивости нельзя было отрицать той роли, которую она сыграла во всей этой истории. В чём-то положительной, в чём-то отрицательной. Но без её участия события, определённо, разворачивались бы совершенно по иному сценарию. И далеко не факт, что сценарий этот был бы лучше.

Цели миссии: обновлены!

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-05-24 09:30:31)