Вернув себе зрение, Зауер оценил обстановку, в первую очередь оглядевшись. Хотя, скорее всего, даже при наличии усиленного зрения вряд ли он что увидит, кроме бури. Так что предварительный вердикт был «Ничего нового». Впрочем, ракиб, например, был еще жив – вот он, показался из вихря. На странные телодвижения воина Зауер только бровью повел, мол, это еще зачем, да коротко свистнул, привлекая внимание последнего. Между делом – осмотрел свой клинок, вернее, кончик оружия – вряд ли на нём осталась кровь, конечно, но если хоть немного песчаной пыли налипло – значит, шейд все-таки был ранен… Ассасин вытянул ножны из-за пояса и вложил в них меч, оставив в левой руке – самое то для любимого удара. В целом, Йен все еще оставался в состоянии повышенной готовности, стараясь удерживать окружающее пространство под контролем, и, хоть уже не удерживал Джавхару за шиворот, приглядывал за ней, наказав сидеть, как сидит. Мало ли, бросится еще к дядюшке, или понадобится выдернуть из-под удара. Что бы там подосланный убийца не делал, в этой буре, Йену было все равно – главное, что невестка еще жива. В его интересах, чтобы она продолжала быть живой. И на этом всё.

– Это потому, что он ранен. – Прокомментировал заявление ракиба насчет того, что тот теперь ощущает врага, Зауер, не отводя взгляда от песчаной бури, коротко показав тому прижатый к указательному пальцу большой – мол, «вот настолько». Небольшая царапина. Но, не смотря на то, что Видаду сейчас, пожалуй, видны были только глаза (поскольку Йен все еще кутался в чалму), тот мог вполне явно различить, что члену «Кредо Смерти» попросту… Скучно. В какой-то момент Зауер даже едва слышно цыкнул языком – коротко, раздраженно и в какой-то мере разочарованно. «Уважаемый ассасин»? Вот этот? Вместо того, чтобы заняться своей целью и её настоящей охраной, воинами, способными составить ему конкуренцию – убивает беспомощных стражников каравана под прикрытием пылевого облака. Вместо того, чтобы сорвать плод, роет корни…»

Из-под лицевого «платка» Зауера послышался короткий вздох. Ладно. Наверное, этот «ассасин» просто очень любит показательные выступления. Или не очень хорошо контролирует свои эмоции, потерпев неудачу в двух попытках – теперь срывается на тех, кому нечего ему противопоставить. Тем не менее, не смотря на весь свой скучающий вид, Сполох оставался собранным и спокойным. Его «зона контроля», которую Видад, как более-менее опытный воитель, мог бы себе даже представить, а может быть, даже увидеть, ничуть не уменьшилась. И, честно говоря, должна была внушать уважение – всё, что попало бы в сферу радиусом в три метра, Зауер мог бы мгновенно атаковать и постоянно готовился атаковать. Анализировал обстановку вокруг без малейших пауз. И наблюдал не только за бурей, но и за «ловушками» и в целом за территорией вокруг.

– Ты уже должен был понять, что это не сработает… - Пробормотал себе под нос Йен, все еще дожидаясь, когда убийца, посланный за головой Джавхары, наконец, измыслит что-нибудь более стоящее, чем бесталанная резня слепых щенков, которыми были для шейда охранники.

– Ранен? Как именно? Куда?
– В шею. – Сполох оказался не слишком многословен на этот раз, занятый извлечением Звукового клинка из своего меча, скопировав Цукими и вернув оружие обратно в ножны, оставив их в левой руке, в правой имея теперь созданное техникой оружие, и незамедлительной подготовкой Воздушной стали, таким образом, чтобы та была готова примерно к моменту появления загадочной шерстяной фигуры и «еще кого-то» следом.
– С той же стороны идёт ещё кто-то!...
– Защищай племянницу. Не верь рабыне. Шейд не отпустил бы её просто так. – Йен сделал несколько шагов вперёд, навстречу приближающимся фигурам, перебрасывая оружие, лезвие которого распространяло вокруг себя низкий монотонный гул чудовищной скорости колебаний, который больше походил на кровожадное рычание голодного хищника. Пустынник наверняка должен был почувствовать себя в более выгодном положении, уничтожив охрану каравана… Быть может статься, что ему хватит уверенности в себе, чтобы принять столь высокомерный вызов. Точнее, Зауер на это и надеялся, сделав свое продвижение вперёд максимально вызывающим. «Смотри. Меня одного будет достаточно. Дальше тебе не пройти».

Тем не менее, усиленное магией зрение, рефлексы и предчувствие, боевой опыт и тактический анализ ситуации, не прекращавшийся ни на минуту – всё это было направлено на достижение одной цели – найти «окно» для атаки. Зауер должен быть уверен в том, что сможет связать шейда боем, прежде чем атаковать… К тому же, сейчас, когда убийца попросил ракиба оставаться вместе с невесткой, он мог выделить немного ресурса своего сознания на другое. Например на то, чтобы заставить тело впитать некоторое количество сырой силы духа, чтобы ненадолго выйти за пределы доступного обычным воинам и увеличить свой боевой потенциал, пусть и ненамного.

Отредактировано Ian Sauer (2020-05-14 19:33:08)

Зауер атаковал сразу, как разглядел силуэт элементаля – любоваться видом приближающейся громадины и давать ей время на хоть какие-то действия ассасин «Кредо» не собирался, а потому выпустил Воздушную сталь сразу, как осознал наличие человекоподобной каменной глыбы, на всех парах спешащей с ним на встречу. Техника была послана в элементаля под небольшим углом – Йен не сомневался, что волна без труда сможет прорезать щит и добраться до элементаля, поскольку вряд ли этот щит накладывал сам шейд, а потому он должен иметь относительно небольшую прочность… Ну и целился, соответственно, так, чтобы диагональ режущей всё на своем пути линзы прошлась через голема, оставляя тому минимальные шансы на то, чтобы разминуться с фронтом атаки. После следовало начать подготовку Гулкой дрожи.

От потока щебня Зауер попросту отступил бы в сторону, если элементаль вообще успеет его выпустить в текущих условиях, частично отмахнувшись от того небольшого количества камушков, которые могут его зацепить. Так или иначе, у этого заклинания нет особой силы – с ним справится даже лёгкая броня Йена, достаточно уберечь лицо и глаза, что не должно быть особой проблемой, учитывая дистанцию, его скорость реакции и подвижность. Что же до шейда, то с ним пока ничего поделать было нельзя. Мечнику не нравилось появление рабыни из пылевой бури, ему не нравилось, что элементаль не вдарил по ней первой – а, значит, нечего ей и делать подле Джавхары, которую сейчас вообще никто не защищал, на что убийца рабыне и намекнул, коротко ткнув кончиком своего меча куда-то в сторону от них, мол, «свали подальше, пока всё не кончится». Зауер начал смещаться обратно к невестке, попутно намереваясь употребить эликсир антимагии.

Дальнейшие действия Йена зависели от того, удалось ли ему вывести из боя элементаля или нет и потянулся ли за отступающим Зауером шейд или нет. Если оба эти условия были бы выполнены, а все приготовления успешно завершены (хотя подготовкой техники пренебречь), мечник мог бы атаковать уже шейда, переместившись к тому Шагом в пустоту, чтобы подавить противника в ближнем бою. Естественно, целесообразность этого должна была быть подвергнута критике безусловного Шестого чувства.

Отредактировано Ian Sauer (2020-05-19 13:19:32)

От неуклюжей попытки элементаля нанести ему удар, который, для того уровня рефлексов, каким обладал Зауер, выглядел как очень медленный замах, казалось, способный длиться бесконечность, ассасин просто отпрыгнул в сторону, так, чтобы «поймать» прямую линию между собой и шейдом. В следующее мгновение Зауер намеревался все-таки перейти в наступление по-настоящему. Вдох. Быстрый боевой стиль.

Шаг в пустоту. Точка выхода – не лицом к лицу с шейдом, а чуть сбоку, со стороны левой руки. Движение Укола начато мгновенно после применения техники, левая рука выпускает «Цукими», пусть полежит в песке, перехватывает рукоятку Звукового клинка тоже – теперь Йен сражается привычным для себя образом. Одно оружие. Цель – центр корпуса. Зауер целит в сердце, причем сбоку. Площадь поражения меньше, но если шейд уклонится, Зауер может просто перевести неудавшийся удар в Палпу. Магическому щиту придется выдержать напор созданного техникой оружия, которое мало того, что само по себе усиленно, так еще и совмещено со второй техникой – вряд ли сфера справится. А если и выдержит – так сила удара у Зауера такова, что достаточно попасть по щиту. Это ведь монолитная сфера – шейда отбросит… Так или иначе, убийца должен был сбить ему плетение. И втянуть в чудовищный вихрь бесконечных атак.

Следить за големом – увалень скоро среагирует. Укол – быстрый, короткий, в нижнюю треть корпуса шейда. Палпа. Блок встречных атак. Чередовать с Отскоком, если придется, не дать противнику прочитать ритм, Серп, если выдастся шанс. Хокири, Палпа. Заманить в силовое скрещивание, уничтожить оружие или отрубить шейду руки или хотя бы пальцы, если выйдет. Удар из ножен при помощи второй руки и вакидзаши, усиленного Опасной бритвой в любой удобный момент, если появится брешь в чужой обороне – но тут же выбросить оружие, как ненужное, в случае неудачи или даже успеха – можно и в шейда. Атаковать на максимально возможной скорости, раздавить пустынника здесь, на месте, но, опять же, помнить о големе – нужно развернуть шейда, если дуэль затянется, так, чтобы его контролировать. Если попытается сбежать в форме песка – преследовать. Теперь Зауер сможет увидеть направление побега… Краем глаза приглядывать за Джавхарой и рабыней. Естественно, прислушиваться к инстинктам постоянно. Видад должен разрушить ловушку изнутри, сил ему, наверное хватит… Учитывая возможности тела, на всё про все уйдет не более пары тройки мгновений.

Отредактировано Ian Sauer (2020-05-21 14:01:36)

Честно говоря, Зауер ожидал, что катар из руки шейда попросту вывернет, силой ли удара или воздействием техники… Впрочем, оно сохранится. Но сейчас была другая проблема, требующая незамедлительного решения – песчаная ловушка, готовая схлопнуться. Зауер дернул шпильку на боку кирасы, мгновенным, отработанным движением – и скорлупа раскрылась, свалившись под собственным весом вместе с наплечниками. Не зря перебирал накануне… Мечник чуть присел, на долю секунды замерев, запасая чуть больше энергии в бёдрах – и совершил сальто вперёд, чтобы в последний момент выскользнуть из схлопывающейся стенки. Во всяком случае, у него точно были необходимые для такого сила и навыки. Да и от доспеха давно было пора избавиться ради демонстрации Презрения к смерти… Отпускать шейда и позволять тому колдовать Йен не собирался. Теперь у пустынника не было щита. И песчаной стены у него не будет. План оставался прежний – связать боем, преследовать, убить. Зауер рванулся к шейду. Показал Укол, но вместо него в последний момент должен был реализовать Серп, затем обратную Хокири, с выходом из удара по ногам, поймать вражеский клинок в Обезоруживание или, при попытке атаки, использовать Отскок или Бросок с ударом в шею вновь, либо же, вывести из Восходящего удара финальный Укол и Головоруб. Хотя просто огромного количества Палп в единицу времени, на которые мечник был способен в Быстром боевом стиле было бы достаточно самих по себе, не говоря уже о том, что какие-то крохи сырой силы духа все-таки подпитывали Грандмастера. Мага нужно было убить. Максимально быстро, без проволочек и эмоций - собственно, синие глаза, в отличие от выражавших злобу глаз пустынника, не выражали вообще ничего. Пустой, холодный взгляд. Для Йена противник был уже мёртв. Мертвецы не выигрывают схватки.

Я хотел бы сказать, что мой учитель - просто смешливая лисица, живущая на городской площади в бочке, питающаяся только пирожками и сладостями. Как жаль, что она, как и я, адепт Искусства Разрезания... – Зауер, который поймал отрубленную голову шейда совершенно автоматически, оглядел срез. Чистый и ровный. Прямо между позвонками - идеальный удар мастера. Человек даже не понял что умер... В его сознании ещё колыхалась боль от отрубленных конечностей – тело убийцы, в отличие от головы, представляло собой анатомический ансамбль. Йен вздохнул, поднял руку с клинком, подбросив тот и рассеяв, секунду подержал пустую ладонь в молитвенном жесте. Теперь это просто тело. Дух воина, какими бы ни были его мотивы и стремления, должен был быть почитаем в посмертии. Таков был закон Искусства Разрезания.

Йен присел рядом с телом, поставив голову на песок, попутно поглядывая на невестку, её дядю и рабыню. На всякий случай. Обыскал шейда - тому-то ценности теперь точно ни к чему, а ему ещё пригодятся. Только после этого, забрав голову и «Цукими» с песка, свою броню, да направился к уцелевшим из свадебного каравана. Нужно было ещё привести всех в порядок, насколько это возможно. И, наверное, решить, как доставить имущество Джавхары - вряд ли все верблюды погибли, все же, животные должны были иметь представление о том, как выживать в песчаных бурях. Так или иначе, самую опасную угрозу Зауер устранил. Угроза теперь покачивалась в левой руке...

– Что так долго, убийца?
– Голову пытался не повредить. Если неровно срубить – к стенке потом прибивать сложно. – Зауер продемонстрировал Видаду всё еще кровоточащий срез головы, на котором, как на срубленной ветке годовые кольца, можно было разглядеть и крупные сосуды при желании, и рассеченный надвое позвонок, и глотку, и мышцы, и вообще всё, что душе угодно в анатомическом плане.

– На. Изучи. Я на ашрэфи читать не умею. Быть может, что-то интересное вычитаешь. – Кроме прочего, прихваченного с трупа (Йен и правда взял катар и жезл, а так же оба кольца, которые сейчас были надеты на безымянный и средний пальцы левой руки, амулет, теперь привязанный к поясу рядом с безделушкой, снятой с трупа, пожеванного акулами), мечник и контракт забрал, который сейчас ракибу и вручил, дожидаясь, пока тот как-то прочитанное прокомментирует. Попутно Йен приводил в порядок себя – заново застегнул на себе кирасу, которая до этого болталась распахнутой, заложил за пояс меч, снял чалму, чтобы тоже от песка её протрясти и почесать, наконец, затылок – поверх пучка волос носить вся эту конструкцию было не очень интересно. Повертел перед глазами прядь волос – из-под белого цвета начал проглядывать черный. Краска слезает опять…

– С приданным что? Предлагаю все-таки перегрузить на живых верблюдов и вести вереницей… - Учитывая силу Зауера, перемещать для него не составило труда даже внушительных размеров сундуки, не говоря уже о переметных сумах. Так что, пожалуй, это заняло бы не так много времени – тем более, никакие маги-убийцы теперь их не преследовали. И, тем не менее, в этом вопросе Яррет намеревался довериться своей интуиции больше, чем ответу Видада или голосу жадности… Стоит ли им этим заниматься вообще? Так или иначе, что бы они не решили делать с ценностями, первым делом следовало озаботиться своими – голову шейда, например, к седлу привязать… И выдвигаться. Сейчас или позже – не так важно. Да и пока Джавхара будет по этому вопросу совещаться с дядей у Зауера, наконец, выдался шанс нормально напиться.

Отредактировано Ian Sauer (2020-05-23 20:39:44)

...она наставляла нас не убивать без необходимости, не отнимать жизнь попусту. Когда же урок был окончен, учитель выпустила перед нами пойманную ранее крысу. Учитель сказала – «Убейте её»! Я колебался. Я знал, что жизнь крысы ничтожна, но всё равно не хотел её убивать. В тот же момент существо оказалось разделено надвое – другой ученик моего наставника отсек ей голову одним ударом. «Кто же прав?» - спросила учитель. Я вскочил и воскликнул – «Он убил жестоко, без раздумий! Отнял жизнь просто так!» Учитель кивнула -  «Это так, он не прав. Ты хотел, чтобы крыса осталась жива, он – чтобы крыса погибла. Но суть Меча такова, что ты... Ты проиграл, Яр. Если ты действительно желал этой крысе жизни, ты должен был сокрушить своего товарища, приложив все силы до последней капли, убить его на этом самом месте!»

– Надеюсь, ты же не собираешься...?
– Нет. – Зауер вынырнул из своих воспоминаний, заново повязывая чалму, движения из механических снова наполнились жизнью. Иначе вы были бы давно мертвы, приложи я к тому все свои силы до последней капли… – Иначе вы были бы уже мертвы. Впрочем, кто знает, как повернется жизнь, Видад? Сегодня я работаю на вашу семью, через год – на семью ваших врагов. Остается только надеяться, что я буду выбирать нанимателя так же тщательно, как и сейчас, что мой меч меня не отравит настолько, что мне станет всё равно, в чьей крови он поёт. Ладно. Займемся делом… - Ассасин забрал бумагу у Видада, сунув её куда-то под кирасу, за пазуху, наверное, там, под халатом, был небольшой карман. Предстояло муторное приведение каравана в порядок.

Когда караван двинулся в путь, Зауер опять сосредоточился на том, чтобы вести наблюдение за округой. Он и раньше это делал, просто не так пристально – ехал молча, вглядывался в горизонт, ища признаки возможного нападения, прислушивался к своей интуиции. Но до самого оазиса ничего не произошло, хотя висящая у седла, по соседству с тачи, голова шейда, изредка задевавшая сапог, периодически напоминала о том, что если всё тихо – еще не значит, что еще и гладко.

– Этот оазис - наша цель? – Поинтересовался у ракиба Зауер, поравнявшись с ним. На своем верблюде убийца окончательно освоился и теперь не испытывал никаких трудностей в управлении им – опыт и навык взяли свое. Люди в оазисе... Выслушав наставление Видада относительно «мира у водопоя», Йен покачал головой. – Нас мало, а поезд богатый. С виду мы – отличная мишень для того, чтобы поживиться. Будь готов к тому, что человеческая жадность возьмет верх над благоразумием… Зульфия! «Орлиное зрение» еще раз!  - Зауер намеревался рассмотреть оазис и его текущих «обитателей» издалека более подробно, чтобы изучить ситуацию и пересчитать всех наличествующих, понять, кто чем вооружен. Ненадолго обратился в себя, ища признаки беспокойства интуиции.

– И тебе привет, досточтимый Муршухай. – Зауер выдвинулся вперёд, развернув верблюда так, чтобы, с одной стороны, перекрыть силуэтом невестку, а с другой стороны чтобы говоривший имел возможность разглядеть висящую у седла голову. Говорил Йен спокойно, повысив голос лишь в той степени, какая требовалась, чтобы собеседник его слышал. – Моё имя Йен Зауер, среди наемников я пользуюсь именем «Кречет», некоторые знают меня под псевдонимом «Авгур». Я принадлежу к Храму Трёх Ударов. Если тебе известны эти метки... – Йен поднял руку, демонстрируя вышитые на поле халата стилизованные цветы. Четыре цветка. Мастер искусства. Грандмастер оружия. Исключительная заслуга перед Храмом - «Отмщение». Но вряд ли глашатай был способен их прочесть... Что же, я бы скорее удивился, если бы он мог. Судя по их оружию, других адептов одного из трёх искусств тут нет. – Так или иначе, мы не имеем злых помыслов.

О своей принадлежности к «Кредо» Зауер решил на этот раз не распространяться. Одно дело - необходимость показать понимание проблемы, такой, как нападение убийц, и продемонстрировать обладание опытом, помогающим с этим справиться. Другое - случайные встречи. Или не случайные? Йен закинул одну ногу на седло верблюда, оперевшись о колено. Он уже пересчитал всех присутствующих в оазисе, включая крокодила, и вполголоса сообщил Видаду полученные сведения. На всякий случай. Сейчас же он разглядывал мужчину в дорогих одеждах. Видимо, все это его охрана... Уж не жених ли? Или.... Отец жениха. Как знать.

– Я сопровождаю караван. Это Джавхара аль Нурийа, которую я должен доставить к её будущему мужу, её дядя и служанка, а так же приданное. – Честно говоря, Йен, лица не скрывающий, на «сопровождающего караван» тянул слабо. Скорее, он тянул на того, кого мог бы сопровождать караван... К тому же, Муршухай не мог видеть рукояток мечей, их скрывал отворот халата, так как Зауер сидел к собеседнику боком. Единственное, что могло заставить насторожиться и приглядеться к Йену внимательнее - это голова. Страшный трофей был выставлен напоказ.

Отредактировано Ian Sauer (2020-05-29 23:04:03)

– «Вур Шаан». – Зауер повторил имя, запоминая. Ну, теперь я хотя бы буду знать, как его звали. Хотя, на самом деле, мертвецам имена ни к чему. – Да, я убил его. Это заняло пять ударов, в общей сложности. Включая обезглавливание. – Если шедимцу было интересно, Йен был готов продемонстрировать ему поврежденный катар убийцы. Хотя оружие было, конечно, без меток принадлежности…

– Видад. Оставляю невестку на твоё попечение. – Коротко махнул ракибу рукой ассасин, направив верблюда вслед за Муршухаем, намереваясь воспользоваться его советом – довести животное до воды, чтобы оно тоже могло попить, умыться, стрясти песок… В крайнем случае старик и так знал, что при необходимости Йен может воспользоваться своими техниками, чтобы добраться до него с Джавхарой обратно в кратчайшие сроки. И чалму снять, превратив её в нашейный платок, наконец – с непривычки намотанная слегка туже, чем надо, последняя давила на голову и доставляла, наверное, больше проблем, чем приносила пользы. Затем, приведя себя в порядок, Йен мог бы тоже присоединиться к ожидающим в шатре людям – сдать, как он надеялся, контракт. Оба контракта, поскольку заказ на убийство ему сейчас был совершенно не нужен. Убийствами, в целом, он предпочитал заниматься всё же с подачи «Кредо», когда речь шла о заказах…

Отредактировано Ian Sauer (2020-05-31 17:45:11)

Появление своего «проводника» в новом качестве Зауер воспринял не без удивления, конечно, но и не слишком эмоционально. Технически, мужчина ему не солгал, да даже если бы и солгал во время их кратковременного сотрудничества – что с того? Всё, что нужно было тогда Йену от аль Сингха – это услуги проводника и свою плату он отработал. Хотя, конечно, было немного странно платить жениху невесты за её же охрану, вроде как должно было быть наоборот… Ну да ладно.

От еды Йен отказываться тоже не стал, ему все-таки требовалось чем-то восполнять силы. Острая восточная еда была ему не в новинку, во время жизни в Ноксе и путешествий с учительницей он ел… Всякое, так что и здесь его не могло ждать разочарование. Куда большую радость вызвал чай – горячее, как известно, утоляет жажду гораздо лучше, а Авгур порядком устал от постоянного ощущения этой самой жажды. Точнее, устал её терпеть, это было просто против его склонности к гедонизму. Впрочем, эту усталость компенсировали два слитка странного черного металла, которые получил от Видада мечник.

«Сталь, упавшая с неба». Зауер понял, что старик не врет, едва прикоснулся к металлу – он был… Холодный? Гораздо тяжелее стали, а поверхность металла была странной – достаточно было взглянуть на лезвие собственного клинка из мифрила, чтобы понять разницу. Йен кое-что слышал от оружейников гильдии об этом материале. Металл, найти который хотя бы в необработанном виде, уже сама по себе трудная задача, не говоря уже о том, чтобы его обработать… Эти же два слитка уже обработку прошли и потому представляли еще большую ценность, фактическую стоимость двух этих плашек Йен затруднялся себе представить. Очень опасно носить такое с собой… Впрочем, он найдет применение этому материалу, рано или поздно. В ответ на надежды Видада, Йен только покачал головой. Кто знает, как повернется жизнь? Он лишь может пообещать, что постарается уклониться от заказов на убийства молодых невест, пока в его силах будет противиться воле гильдии, если другого выбора вдруг не будет.

Как его и просили, задерживаться в оазисе мужчина долго не стал – ни к чему смущать две семьи присутствием наемного убийцы, тем более, работа уже выполнена. Зауер только напоил верблюда, попросил, чтобы его накормили и поговорил после с магом на тему того, куда тот может его отправить. После непродолжительных обсуждения, переодевшись и перегрузив кое-какое запасное снаряжение на «временного верблюда», забранного взамен потерянной убитой лошади, Йен ушел в открывшуюся воронку Портала и был таков.

Сектор Суаб. Жилые кварталы. >>>

Отредактировано Ian Sauer (2020-10-26 14:41:50)

Как бы назойлив ни был старик, Закарии рано или поздно пришлось покинуть его скромное общество и двинуться в путь. Пускай ее карман ненамного опустел, девушка смогла получить совет. Этот мужчина, без сомнения, был магом, если судить по исчезновению просившего в тенях. Мог ли он в полной мере знать, о чем говорит? И связано ли это с состоянием его рук? Вполне возможно так и было, но сейчас оставалось только теряться в догадках, прокручивая сказанное стариком. Арифа не располагала временем для подобных размышлений. Ее взгляд сверялся со стрелкой компаса, ведущей девушку по направлению к рабу. Шедимка мчалась на встречу дню, долгому и богатому на преграды.
Но рано или поздно солнцу суждено было зайти за горизонт, отдавая бразды правления приятной прохладе ночи. Бархатистые дюны, раскинувшиеся неровным ковром, не могли скрыть беглецов, что так неспешно двигались по Нуару. Двоих из них узнать было просто. Глаз отличил сгорбленную, порядком истощенную фигуру пленника, опутанную веревками. Он не оставил без внимания и мужчину, что готовился дать Закарии отпор, лишь только завидев. Арифа тоже его узнала. Краг Хак, – следом всплыло в голове и имя гладиатора. И вряд ли мрачнокров сможет его забыть в ближайшее время, уж это ей точно не позволят сделать. Неизвестные же всадники пустились во всю прыть, прихватив с собой раба.
Закария, следуя примеру гладиатора, покинула седло. Верного спутника Вадуда пришлось оставить вне досягаемости арбалета, готового в любой момент быть пущенным в ход. Верблюда куда проще было бы вывести из строя, направь Арифа его на преодоления того расстояния, что разделяло их с Крагом. Но надо помнить, что все еще существовали способы это сделать.
– Белиар, да узри же пылкостную страсть моих намерений! – слетело с уст в воодушевленном порыве, прежде чем ее собственная кровь не начала претерпевать изменения. Жаркая кровь постепенно заполоняла каждый сосуд, обогащая всякую клеточку тела, до которой могла добраться. Но Закария не стала дожидаться, пока переход полностью совершится. Ладонь коснулась рун теневого облака, чтобы активировать те. Уж они явно бы позволили оставаться ей не такой заметной мишенью. Арифе следовало бы игнорировать выпущенные стрелы, чтобы не раскрыть своего положения. В дальнейшем стоило только сорваться в рывок, преодолевая оставшееся расстояние, с последующим нанесением восходящего удара. Если же Краг Хак блокирует этот удар, Закарии останется только выйти из скрещивания клинков с помощью отвода, отступая назад и тем самым разрывая дистанцию между ними.

До тех пор, пока дымка скрывала силуэт мрачнокрова, у девушки все еще оставалась уверенность в том, что ее действия в пределах действия облака оставались не такими заметными, какими мы могли бы быть. Крагу удалось задеть ее наплечник с хорошей отдачей своим выстрелом наугад, но, помимо толчка в плечо, это не сильно навредило шедимке. Единственное, что это оставило Арбалет ей больше не грозил, но отменять действие рун темного облака Закария не стала, так и оставшись темным пятном на фоне такой же темной ночи.
Гладиатор был во всеоружии. Это было заметно не только по алебарде, усыпанной рунами, которые она, к сожалению, не могла рассмотреть, но и по общему приготовлению мужчины к бою. Арифе была хорошо знакома подобная организованность и отточенная складность движений. Так мог готовиться воитель, что определенно знает, что и зачем он делает. Лезть на рожон не было смысла, особенно учитывая, что Краг Хак собирался использовать оружейную технику, смутно напоминающую “Императорский клинок”. Подобраться к Крагу напролом, как Закария обычно привыкла делать в других ситуациях, отличных от этой, было бы проблематично. Алебарда могла вполне пробить доспехи и пустить кровь неосторожной воительнице. Оставалось лишь только напрячь свой мозг изощренным или не очень планом, который помог бы Арифе не наткнуться на укол древкового оружия. Но что произойдет, если мастер защиты станет ее заложником? Возможно ли обернуть сильную сторону оппонента против него самого?
Поскольку дымка все еще окружала девушку, последующие действия были бы скрыты от глаз гладиатора. Острие меча без взмаха рассекло ничем не защищенную кожу в районе вен, пуская жаркую кровь наружу. Не потребовалось много времени на то, чтобы она обагрила не только предплечье, но и добралась до ладони. Пришло время проверить на прочность Краг Хака, а вернее его доспех. Позолоченный, он оставлял ложное впечатление хрупкости и скрывал металл, что лежал в основе брони. Арифа задавалась вопросом о том, что же лежит под этим символом богатства. Если все удастся, она это узнает. От нее вполне могли ждать необдуманный поступок, упорный, скорее даже стремительный в своем исполнении. Возможно, шедимке стоило его и подарить, по крайней мере, создать впечатление такового. Мрачнокров воспользовалась шагом в пустоту, мгновенно перемещаясь гладиатору за спину. Но от нее не последовал удар, а лишь восходящий взмах поврежденной левой рукой. Несмотря на расстояние, сорвавшиеся капли вероятнее всего попали на гладиатора, взрываясь по воле Закарии, стоило бы им коснуться позолоты.

Отредактировано Арифа (2022-05-21 23:10:50)

Задуманное увенчалось успехом. Девушке даже удалось узнать основной металл доспехов противника и подтвердить догадку об используемой гладиатором технике. Оставалось только использовать полученные знания с умом. Арифа не могла не заметить, как Краг Хак быстро отошел от прогремевшего взрыва. А это значило, что время любования облупившейся позолотой подошло к концу. Закария вынуждена была стремительно менять свое местоположение, чтобы избежать острия алебарды. Благо, для этого все еще могла мрачнокрову подсобить вторая духовная техника. После отступления Арифе пришлось мириться с тем, что инициатива перешла к Крагу, и занять низкую стойку. Покуда мужчина контролировал с помощью длины своего оружия расстояние, подойти ближе к нему шедимке было сложно, а атаковать тем более.
Стоило Крагу начать серию обманных уколов, у мрачнокрова созрела идея. Требовалось только словить момент занесения оружия для последующей атаки, чтобы вновь использовать жаркую кровь, отрывая ладонь от рукояти в подбрасывающем жесте кисти вверх и вперед. Расстояние между ними скорее всего позволило ограничить размашистость действий. К тому же, помимо возможного попадания на алебарду и доспех атакующего, часть капель так или иначе окропила бы и песок. Возможность следить за уколами гладиатора, к сожалению, не защитила бы шедимку от выпадов Крага, впрочем, как и от выстрела молнией. Пришло время переходить в наступление. Арифа усилием воли подорвала сначала кровь, что легла бы на доспех гладиатора в надежде ограничить закованному в латы обзор. Но даже если бы Краг Хак избежал попадания на броню, все же оставалась алые капли, что коснулись песка не только во время движения кисти, но и в процессе прошлого перемещения. В дальнейшем же Закария бы сорвалась в рывке, одновременно подрывая кровь на алебарде, чтобы наметить острие клинка в колющем ударе в район таза.
Гладиатор уже успел использовать рывок не так давно, маловероятно, что его перезарядка подошла к своему концу. А это значит, что далеко уйти он не мог.