С лёгкой улыбкой в стиле "Я это запомню, но в шутку", Джеро посмотрел на Джудана, после его слов про оба глаза, а потом сразу же двинулся вперёд, оглядываясь иногда по сторонам, даже зная, что караван прикроет, в первую очередь одноглазый доверял себе и держал меч и факел наготове. Конечно этот поход изначально не планировался спокойным, но вот надежда на то, что дополнительная особь не появится, всё же была.
-Отвлеклись на разговоры и эта тварь уже смогла расплодится. Если что, я тебя услышал, осталось только привлечь внимание. - спокойно и размеренно, Джеро начал удаляться от Джиана, чтобы вызвать больше уверенности у монстра, цели же разделяются, а значит они более доступны для атаки. Оставалось лишь привлечь внимание одной, именно одной твари, иначе придётся махаться с двумя. В голове возник сложный вопрос, боится ли эта тварь огня, если да то факел следовало бы отложить так, чтобы он давал обзор, лишний раз отгонять врага не хотелось, поэтому Оота аккуратно кинул факел неподалёку и взял меч ещё крепче. Концентрируясь на своём противнике и принимая защитную стойку, одноглазый начал готовить Искажённый шаг, первого уровня просвещения. План простой, тварь подлетает и пытается нанести удар, техника позволяет переместиться по диагонали вправо-вверх или влево-вверх от монстра на шаг или два, в зависимости от того, как монстр ударит, а после сразу же нанести удар в крыло, чтобы лишить тварюгу преимущества.
-Ну давай давай, подлетай уже, разберёмся и поедем дальше

С самого начала подозревая недоброе, воительница напряжённо вглядывалась вперёд, туда, куда снова отправились два храбрых разведчика. Где, когда, в какой момент случится что-то, не предусмотренное их наскоро придуманным планом? Глупей всего, конечно, вышло бы, если бы Джудан оказался прав, условия следовало повторять непременно буквально и без верблюда тварина так и осталась бы в засаде. К некоторому облегчению всех присутствующих, враг всё-таки явил себя, и стрелки немедленно выпустили в него рой стрел - но как столь поганая ночь может обойтись без очередной неожиданности? Арифа не особенно и удивилась, обнаружив, что вместе с первым существом нагрянуло и второе - когда же пригляделась, поняла, что появилось оно аккурат с другой стороны моста, куда, собственно, и лежал дальнейший путь её и каравана. Впрочем, на помощь двум мужчинам она не торопилась, предпочитая выжидать, чем закончится дело - явно же тренированные бойцы, должны и сами справиться. Сомнительной наградой такой вот предусмотрительности стало очередное неприятное известие.

Декстер: Они уже здесь.
Он прошептал это очень тихо, тело провидца прямо-таки дрожало от ужаса и понимания, что встречи всё-таки не удалось избежать. Обернувшись, Арифа увидела их - чудовищ, судя по всему, тех самых, о которых предупреждало видение. Странные, лишь отдалённо походившие на человека существа вышли из пустыни и быстро двигались по направлению к мосту, кто на двух конечностях, а кто и на четырёх. Навскидку тварей было около десятка, и их намерения были, очевидно, самыми недобрыми. Пока монстры были далеко, так что немного времени на подготовку ещё оставалось - вот только на мосту вовсю кипел бой, что делало отряд меньше на два сильных воина, да и караванщики вряд ли были в полной мере готовы к встрече с таким врагом.

Пока остальные в лучшем случае подозревали о появлении новых гостей из пустыни, двое друзей уже увлечённо разбирались с врагами, сторожившими мост. Задача Джеро была в общем проста, благо к новой встречей с летучим хищником отряд уже успел подготовиться. Стоило только чудовищу обнаружить себя, в него тут же полетели стрелы, судя по всему, оказавшиеся для того полной неожиданностью. Получив в спину порцию колючих подарков, враг немного отлетел вперёд, и, главное, отвлёкся - так что одноглазому оставалось только уйти в сторону с помощью боевой техники и нанести свой удар. Конечно же, у него совершенно не было времени на разговоры с товарищем - так, принять информацию к сведению и сразу начать действовать. Резкий и мощный удар меча прямо-таки отсёк монстру крыло, заставив упасть мордой на мост и по инерции прошкрябать по нему некоторое расстояние, прежде чем остановиться. Однако даже в таком состоянии он всё ещё был опасен, к тому же у Джиана дела шли, кажется, не так хорошо. Хуже всего, что таким образом существо оказалось в непосредственной близости от друга, как говорится, только лапу протяни - и, можно даже не сомневаться, оно непременно воспользуется этой возможностью, едва хоть как-то сориентируется в окружающей обстановке.
Что же до Джиана, тот подпустил своего летуна поближе и буквально в последний момент высек перед ним искру. Тварюга такого сюрприза явно не ожидала, так что на мгновение опешила, а воитель немедленно воспользовался этим, со всей силы долбанув её в прямо в корпус. Разрушительный гангир буквально пробил врага, войдя в живот чудовища, так что, имей Алтибал дело с обычным противником из плоти и крови, тот бы наверняка уже отбросил копыта - только вот это существо, похоже, не чувствовало боли и даже не было живым в полном смысле этого слова. Сейчас Джиан имел дело с каким-то упырём, творением нечестивой некромантии - и этот упырь уже скалил на него свои огромные зубы, явно намеренный вот-вот вцепиться в тёплую человечью плоть, а рука, как назло, застряла в животе твари. Впрочем, Джиан был сильным, бывалым бойцом, повидавшим многое - наверняка у него найдётся решение и для этой ситуации.

Проблемы так просто не устраняются, особенно посреди ночи посреди пустыни, это Джиан знал не по наслышке. Он вообще терпеть не мог ночью выходить в пустыню как раз из-за подобных ситуаций, в которой он оказался прямо сейчас: слева Джеро рубит мечом своего летуна, а Летун Джиана сейчас исполнял роль оригинального браслета, пробитый кулаком, но ничуть не умеривший пыл.
Что ж, похоже, эти летуны какой-то подвид мертвечины, а с мертвечиной разговор короткий. Летун со стороны Джеро упал недалеко от Алтибала, тварь на руке стремилась укусить, несмотря на дыру в своем брюхе, и план стремительно возникал в голове. Быть может, охранник не был гением тактики, но он был весьма и весьма силен. Летун был не самой тяжелой целью, а потому дальнейшие действия приняли следующий ход: Джиан попытается нащупать правой рукой в животе, за что можно покрепче уцепиться, параллельно левой рукой ухватит летуна за горло. После этого,он проведет прием Падающее дерево, подняв противника над собой и бросив его вперед, прямо на летуна, с которым сражался Джеро. И, если бросок прошел удачно, то он вырвет правую руку из живота твари, и начнет колотить своего летуна серией джебов, вколачивая его в нижнего летуна. Рвать и метать, пока от противника не останется ничего, кроме кучки мяса.

На какие-то мгновения над отрядом чернущей тучей повисла мрачная, пугающая тишина, в которую вмешивались разве что звуки боя на мосту. Все в общем уже понимали, что от схватки не уйти, но чтобы уложить это в голове и приступить к конкретным действиям, всё равно требовались какие-то мгновения. Закария первой нарушила тягостное молчание, задав вроде бы очевидный, но в то же время такой важный вопрос - и, как ни странно, практически моментально получила на него ответ.

Джудан: Занимаем позицию и встречаем, конечно. - кажется, караванщик не столько беседовал конкретно с Арифой, сколько выстраивал мысли в боевые порядки. В пользу этой версии говорило и то, что дальше последовал уже конкретный приказ, громкий и явно адресованный всем без исключения. - Живо на мост! Вамид, Гафур - помогите ребятам закончить!
В принципе, решение выглядело вполне логичным, да и, собственно, что-то такое изначально обсуждалось - мост не такой широкий, даже небольшой отряд без труда заблокирует его полностью и враг сможет атаковать только спереди, а не набросится с тыла и флангов. Вот бы ещё сюда профессиональных солдат, да хотя бы тех же стражников с алебардами. Караванщики, конечно, тоже умеют защищать своё добро, иначе никак бы не довезли его через полную опасностей пустыню, но смогут ли они уверенно держать строй, против таких-то врагов? Похоже, Джудан и сам не знал точного ответа на этот вопрос, не зря же направил в помощь разведчикам своих людей, а Арифу предпочёл оставить здесь. Амазонке же оставалось вместе с остальными отправиться на мост и приготовиться к жаркой схватке - возможно, даже немножко покомандовать, благо взгляд опытной воительницы отметил минимум четырёх товарищей по несчастью, сменивших луки на копья и явно намеренных сражаться в строю. Только было ли это всё, что она могла сделать сейчас? Кажется, предсказатель не так давно упоминал нечто важное о предполагаемом враге, да и та схватка с летунами что-то затянулась, и вообще развивалась как-то странно.

Как бы ни был прав Джеро, предлагая противнику не создавать им проблем и просто сдохнуть, одних только слов было очевидно мало, так что он просто побежал, твёрдо намеренный подкрепить свои аргументы доброй сталью. Странно, но нынешняя ситуация выглядела страшной и комичной одновременно - когда ещё доведётся увидеть на руке Джиана чудовищный "браслет" практически с него самого ростом, да ещё и отчаянно дёргающийся в попытке что-то сделать? Самому Алтибалу в этот момент, конечно, было не до смеха - в отличии от своего оппонента-упыря, сам он был живым человеком, для которого любой укус или удар внушительных когтей мог оказаться если не смертельным, то точно опасным для здоровья. Решение пришло моментально и словно само собой - нащупав в теле врага что-то относительно твёрдое, воин поднял чудовище в воздух и перебросил его через себя, заставляя рухнуть наземь словно падающее дерево. Приземлял Джиан тварь не абы как, а прямо на другого летуна, так кстати прилегшего отдохнуть неподалёку - и прямо-таки впечатал одного в другого, после чего резко вырвал кулак из тела монстра, твёрдо намеренный как следует насовать обоим. Одно плохо - как боец уже понял, их враги не относились к числу живых, и вскоре это подтвердилось ещё раз, когда примерно на третьем ударе связки лапищи второго упыря вдруг схватили его за ногу! Более того - даже с трудом осознавая происходящее вокруг, тварь резко дёрнула добычу к себе. Не удержав равновесие, Джеро упал, хорошо ещё, что не на спину, а всего лишь на задницу, но враг не отпускал и с достойным лучшего применения упорством тащил в эту странную кучу-малу, явно намеренный добавить к этим двум мёртвым телам ещё одно. Пожалуй, окажись Джиан в такой ситуации один, дело приняло бы весьма неприятный оборот - хорошо, что с ним был ещё и Джеро, что как раз подоспел и отрубил бошку верхнему летуну. Потеряв голову, тот, как и полагалось честному врагу, перестал двигаться, просто бессмысленно рухнув на второго - но тот всё ещё тянул, и с этим срочно надо было что-то делать. Тем более что даже в горячке боя оба слышали, как командует Джудан - похоже, там тоже всё было не совсем хорошо.

Да, это было рискованно, по сути, сродни игре в кости, только вместо костей - поднятый в воздух летун, а ставка - буквально жизнь. Но, как говорится, чем выше ставка - тем слаще победа, не так ли? Маневр был успешен, оторванный от земли противник, вопреки всего неудобства хвата, отправился прямиком на своего лежачего товарища. Разумеется, такую удачу упускать было нельзя, рука снова на свободе от зловещего браслета, а значит что нужно делать этой рукой? Правильно, бить! И не только ей, вторая рука должна помогать, а то как-то не честно получается.
И вот только-только Джиан вошел в раж, как вдруг в группу к двум рукам добавилась третья, вернее, не рука - а лапа, крепко ухватившая Алтибала за ногу спровоцировав падение прямиком на зад. Немного опешив от такого расклада, Джиан постарался сильно не подать вида - пугаться сейчас непозволительная роскошь, к тому же, Джеро уже успел расправиться с верхним летуном, отчекрыжив тому голову своим мечом. Похоже, что без головы твари теряют тягу к жизни, кто бы мог подумать...
Но беда в виде лапы, все еще тянущей за ногу, оставалась на месте, и с ней надо было что-то делать. Укрепленным металлом сапогом, я так думаю, мало кому охота получить по морде, но Джиану на желание или нежелание летуна было уже наплевать. Методично, он примется свободной ногой пинать о морде летуна, который уже и без того придавлен тушей мертвеца верху, пытаясь повыбивать кованным сапогом все зубы, а, если удастся, то и вовсе размозжить черепушку. Разумеется, он подаст голос и в сторону Джеро, не в одиночку же тут помирает, да и сос тороны основания моста какие-то проблемы приближались.
- Джеро, подсоби со вторым!

Воодушевлённый своим недавним успехом, Джеро недолго думал над планом дальнейших действий. Если одного упыря удалось сразить отрубанием головы, этот метод наверняка должен сработать и на втором, остальное, как любил говаривать его учитель, дело боевой техники. Увы, как вскоре выяснилось, ситуация не располагала к скорейшему решению проблемы - просто потому, что чудовище было придавлено телом второго, уже убитого им, и потому добраться до шеи твари было нелегко. Вдобавок и Джиан непреднамеренно удружил, увлечённо и в своём обычном агрессивном стиле пиная омерзительную морду кованым сапогом и тем самым вбивая её ещё дальше в своеобразное укрытие. Хорошо, что Оота, не будь дурак, не стал зазря топтаться на месте перед неожиданной проблемой, а со всей силы рубанул по лапе существа, схватившей товарища. Вдвоём добить упыря было уже проще, так что подоспевшим на помощь Вамиду и Гафуру оставалось только в двух словах объяснить ситуацию у моста и, конечно же, поспешить туда. Как ни крути, в очень скором времени там будет очень жарко, и, чтобы сдержать да отбросить врага, придётся хорошенько постараться. На счету была каждая секунда, ведь чудовища были уже близко и схватка могла начаться в любой момент.

Следом за караванщиками перебравшись на мост и заняв позицию, Арифа обнаружила, что те самые копейщики предпочли разместиться рядом с ней, образуя некое грубое подобие строя. Логика была в общем вполне понятна - им, чьими врагами по большей частью являлись обычные пустынные разбойники, требовался настоящий ветеран, надёжный и твёрдый как гора, и закованная в металл воительница как нельзя лучше для этого подходила. Что же до Декстера, тот предсказуемо не стал спешиваться, но и далеко уезжать не рискнул, предпочтя остаться несколько позади основной группы. Станет ли он как-то участвовать в бою, а если да, будет ли какая-то польза от его магии? Закария не знала ответа на этот вопрос - впрочем, в том, что скоро сумеет это выяснить, она нисколько не сомневалась. Что интереснее, глава каравана также предпочёл остаться в седле, чуть позади линии пехотинцев. В руке Джудана блеснул чакрам - звездообразный дисковый нож, способный не только оставить врагу страшные рваные раны, но и при должном опыте метателя способный вернуться к хозяину. Наверно, это было бы хорошим выбором против каких-нибудь налётчиков или местных хищников, но как покажет себя против этаких тварей? Возможно, самой Арифе стоило выражаться яснее - впрочем, что было у неё самой, кроме предположений провидца? Так или иначе, времени на сожаления уже не оставалось, потому что чудовища ринулись в атаку.
На счастье, по первости на мосту их было всё-таки меньше, чем можно было ожидать - несколько тварей отвлеклись на верблюдов, случайно или намеренно оставленных на берегу, только с такой разницей в скорости борьба животных за жизнь, очевидно, будет недолгой. Оставшиеся же нападали хоть и вместе, но не синхронно, больше походя на стаю голодных хищников, а не слаженное боевое подразделение, что давало защитникам некоторые возможности. Первый монстр подошёл к мосту слева, со стороны башни, и, безразлично обогнув большую лужу горящего масла, организованную при отступлении караванщиками в надежде если не отпугнуть, то хотя бы задержать, на всех четырёх лапах устремился к людям. Острия копий или женщина в доспехах - несложно предугадать, что он выберет. Второй, в последний момент передумав гнаться за верблюдом, зашёл с другой стороны и, подобно своему товарищу, побежал к караванщикам, его распахнутая полная зубов пасть не оставляла вариантов в толковании намерений. Третий, демонстрируя полное отсутствие страха и боли, побежал прямо сквозь огонь, который едва ли был способен его остановить. остальные пока подтягивались, но можно было не сомневаться, что скоро они тоже вступят в бой. Одно хорошо - сюда уже бежали оставшиеся караванщики, только успеют ли они вовремя? Счёт всё-таки шёл на секунды, так что им точно следовало поторопиться.

Джиан не любил, не любит, да и вряд ли когда нибудь полюбит разбираться с нежитью. Ну какой вообще смысл с кем-то драться, если оппонент вообще ничего не чувствует? Ты его колотишь, режешь, жгешь - а ему все нипочем, ну где в этом интерес? Вот и сейчас, сколько бы Алтибал не колотил сапогом, укрепленным железом, по морде уже не сильно летучего оппонента, а он даже не проявлял каких либо признаков волнения и все еще настырно продолжал тянуть за ногу к себе поближе. Паниковать, конечно, было рановато, но вот волноваться - самое время, благо, Джеро решил не считать ворон, а рубануть супостата по руке, отделив и ее от тела. Освободившись от хватки, боец быстро встал, отпихнул с уже однокрылого и однорукого упыря безголового товарища, и, наконец-то, растоптал ему голову, дополнительно топнув пару раз - для профилактики. Со своими проблемами разобрались, и только теперь Джиан заметил, что со стороны каравана тоже тревога и, похоже, дела у них были даже хуже, чем здесь.
- Джеро, бежим! - а затем, уже Вамиду и Гафуру. - Тут все в норме, надо выручать наших!
Времени было мало, бой уже начинался и следовало поторопиться. Джиан вкладывал всю свою силу в ноги, благо, выносливости у него было хоть отбавляй, счет ешл на секунды, и чем раньше он окажется ближе к передовой - тем лучше. Добежав до передовой, первое же, что он прокричит остальным, будет:
- Голова! Рубите, ломайте голову! Им плевать на раны!
А затем, если подвернется какое нибудь из чудовищ, нанесет ему могучий удар в голову в надежде, что этого хватит, чтобы с ним расправиться. Если же удар придется мимо или же его вдруг не хватит, избегая ответной атаки проведет отскок - возврат, на этот раз обрушив кастет на голову противнику уже сверху. Твари живучие, спору нет, но головы у них, хвала богам, не чугунные.

Отредактировано Джиан (2022-12-19 08:48:58)

Возможно, используй Джеро и Джиан не только быстрые ноги, а и, подобно Арифе, специфические классовые навыки вроде рывка, они быстрее достигли бы поля боя. Пока же они бежали, отчаянно надеясь успеть, жестокое действо разворачивалось без них. Вознамерившись использовать пробелы в тактике противника с максимальной пользой, воительница не стала дожидаться, пока монстры добегут до отряда, а в стремительном рывке сама метнулась навстречу первому из них, после чего тут же нанесла удар своим двуручным мечом. Чего-чего, а такой прыти от предполагаемой жертвы тварь явно не ждала, потому, разом лишившись обеих передних лап, просто бесславно рухнула на мост, подставляя свою спину и, главное, шею победителю. Само собой, Закария не стала медлить, следующим ударом отделив голову от тела - ведь были и другие враги, что, само собой, не собирались просто терпеливо ждать и смотреть. Первым на неё вылетел тот упырь, что, высокомерно презрев пламя, преспокойно двигался прямо через него. Монстр был быстр и добрался до цели мгновением после того, как голова сородича покатилась в сторону - на счастье, всё тот же огонь слегка дезориентировал его, так что Арифа успела отреагировать на его приближение и даже сделать замах в явном намерении поприветствовать врага остриём лезвия. Видимо, не очень готовый к такому развитию событий, он предпочёл продемонстрировать чудеса реакции и ушёл в сторону, пытаясь держаться на некоторой дистанции и, подобно шакалу, пытаясь найти уязвимое место. В какой-то момент удача, кажется, должна была ему улыбнуться - когда сородич, что бежал со стороны, вдруг резко преодолел оставшееся расстояние с помощью рывка. Лишь слегка помедлив из-за мешавшей ему тушки предыдущего неудачника, монстр был уже готов броситься на воительницу, как вдруг неведомая сила вдруг прямо-таки откинула его, заставив отлететь назад и даже едва не уронив на спину. По своему опыту и знанию нынешней команды Арифа могла предположить, что это был удар мысли в исполнении Декса, но гадать об этом не было времени - подступавшие враги требовали всё больше внимания. Вот очередная тварь, кажется, совсем было вознамерилась рвануть через огонь, но, когда прямо в морду ей влетел чакрам, несколько поумерила свою прыть, явно гадая, как же лучше поступить. Впрочем, оставались ещё те, кто от неё по правую руку - их поспешили встретить караванщики, но силы тут были явно неравны, а совет Джиана рубить упырям головы никак не мог помочь им так же, как он сам. Двое героических разведчиков сейчас, увы, успели преодолеть лишь половину пути, да и Вамид с Гафуром были ещё на подходе, только собираясь вступить в схватку. Одно хорошо - те чудовища, что предпочли преследование верблюдов, были пока довольно далеко и как-то не торопились возвращаться. Пожалуй что, у защитников были серьёзные шансы на победу, но чтобы та действительно состоялась, предстояло хорошенько потрудиться.

Дело пахло жареным, уже издалека было видно. Да, Арифа действительно эффективно расправлялась с тварями, но тварей все же было многовато, а вот действительно на что-то способных защитников - меньше. Несмотря на то, что, казалось бы, расстояние совсем небольшое, путь занял куда больше времени, нужно было поторопиться. Пока они с Джеро бежали, Джиан обдумывал дальнейшую стратегию, но, сами знаете, думать ему не очень нравилось, ему нравилось больше действовать, а потому ситуация диктовала ему, быть может, не самое безопасное, но между тем жесткое решение - перейти полностью в атакующий боевой стиль и рывком добраться до противников на правом фланге, где еще не начался активный бой.
Лишь успев бросить "Джеро, прикрой!", Джиан собрал часть силы своего духа в ногах, каменная кладка буквально потрескалась под носками сапог - а затем, со свистом рассекаемого воздуха, Джиан оказался возле караванщика на правом фланге. Останавливаться было рано, нужно пользоваться ситуацией, как ранее на мосту, только здесь ситуация немного обратная - на мосту летун сам намотался на кулак за счет своего ускорения в пике, а здесь, напротив, Джиан планировал все ускорение вложить в могучий удар по черепу одной из тварей, в надежде стать буквально ядром, что размозжит голову первому чудищу и, возможно, отбросит его тушу в сторону второго монстряки, который был почти сразу за первым. Не останавливаясь, если противник задумает совершить контратаку, попробует от нее уйти боковым шагом, вслед за которым, целясь в голову или хребет, совершит прыжок с ударом.
В голове план звучит достаточно аляповато и импровизированно, да и противники на этот раз какая-то нежить, а не простые бандиты, которых подобными действиями можно было запугать, но пока что это Алтибала не сильно волновало. Да, тактика так себе, но лучше так, чем бросать ребят погибать под зубами чудищ, верно?

Три удара сердца. Три взмаха меча. Кто скажет наверняка, что быстрее? Одно точно - всё происходило стремительно, и в какой-то момент оба караванщика поняли, что даже при своих похвальных физических данных не очень и поспевают. Что поделать, пробежка по ночному мосту не совсем то, что давать стрекача с лепёшкой под мышкой по городской мостовой, где каждый камень тебе знаком и, будучи всё же немного добрей булыжников в груди взрослых, втайне помогает выжить и в этот день. Выводы из ситуации мужчины, впрочем, сделали несколько разные. Джиан, не желая терять ни мгновения, сразу воспользовался преимуществами рывка, Джеро же предпочёл экономить силы, чтобы ворваться в бой хоть и чуточку позже, зато на собственных тренированных ногах.
Так или иначе, пока помощь была ещё на подходе, Арифа продолжала активно действовать. Зелье, не так давно излечившее её раны, явно закончило своё действие, так что ошибаться было нельзя, и, не рассчитывая поразить воображение врага обычными атаками, шедимка предпочла сделать ставку на духовную технику. Наверно, шаг в пустоту можно было использовать и более эффективно, ведь на его подготовку требовалась целая секунда, но даже так внезапное перемещение воительницы если не застало тварь врасплох, то несколько дезориентировало совершенно точно. Не готовый к такому событий, монстр попытался уйти от атаки, но восходящий удар всё равно настиг его в самом конце, буквально располовинив омерзительную зубастую морду, да вдобавок ещё и добавил ему своей инерции движения, отбросив в огонь. Будь враг живым, его можно было бы уже не учитывать, но Закария уже знала, насколько опасны эти твари, и не обманывалась на сей счёт - тем более что его сородич, что вынужденно притормозил ранее за огненной лужей, ринулся на неё в стремительном рывке. Хорошо, что амазонка в бою не теряла головы и сразу после успешной атаки поспешила подготовить смещение. Клыки "волка" вместо сладкой живой плоти поймали лишь пустоту, а левая передняя лапа встретилась с неумолимым лезвием и прямо-таки отлетела в сторону, заставив своего хозяина потерять равновесие. Подобно своему недавнему сородичу чуть не упав, монстр на оставшихся трёх принялся сдавать назад, но спасла его от неминуемого добивания не собственная прыть, а ещё одна тварь с правого фланга, тоже решившая вдруг добраться до Арифы. К счастью, в этот момент подоспевший Джиан как раз выносил мозги другому, ближайшему к нему чудовищу, что, отлетая от мощного удара, задело и выполняющего рывок сородича, что не позволило полноценно его провести - зато дало возможность воительнице быстро отступить назад, вдобавок едва не угостив нахала ударом своего меча. Враг явно был намерен продолжить атаку, но в этот момент заднюю левую лапу вдруг обвил кнут одного из подоспевших караванщиков, кажется, главный называл того Гафуром - и резко потянул в сторону, заставляя уделить толику внимания и ему. Ещё один из тех упырей, что был справа, как будто нацелился на Арифу, но на мгновение упустил из виду ближайших караванщиков - за что был тут же наказан. Сразу два копья, вонзившиеся в бок, лишили его маневра, а дальше подоспевший Джеро нанёс свой удар, практически разрубив упырю таз. Нежить нежитью, но с такими повреждениями передвигаться чисто технически затруднительно - впрочем, даже такой враг может быть опасен, так что лучше не терять времени и побыстрей добить его. Второй монстр, столь бесцеремонно выбитый из колеи Джианом, лежал на земле, но всё ещё шевелился, так что и его не стоило так сразу сбрасывать со счетов.
Монстр у башни тем временем поднялся на ноги. Даже чакрам, едва не угодивший в глаз, не остановил его - враг явно готовился к атаке. Те, что пока не участвовали в схватке, похоже, уже закончили с верблюдами и тоже направлялись к центру событий. Наверно, каждый понимал, что они не заставят себя долго ждать, так что бы неплохо покончить с остальными поскорей. Лишь бы не поторопиться, не допустить жестокую ошибку - тем более караванщики не имели за плечами достаточного боевого опыта, чтобы точно оценить ситуацию, и даже Джудан пока напряжённо молчал, лишь внимательно выцеливая новую жертву.

Вот что замечательно в бою с этой версией упырей - летать своим ходом они пока не умели. Но, так уж получилось, что Джиан, ввиду своей бесконечной доброты, передал радость полета одной из тварей, да на столько хорошо сработал, что мозги твари (или же то, что от них осталось) полетели немного в иную сторону по сравнению с телом, которое, к тому же, успело помешать еще одному монстру, буквально врезавшись в него. Появилось мгновение, чтобы примерно прикинуть текущую ситуацию и... она была не очень радостной, если посмотреть внимательнее: пусть враги и были ранены, их все равно было многовато, элемент неожиданности с прочими еще шевелящимися противниками уже не сработает, а значит, оставалось только продолжать действовать в том же духе.
Сильно вперед выступать и привлекать на себя внимание всех живых-неживых казалось идеей интересной, но слишком глупой, даже Джиан это понимал. Сильно не отдаляясь от караванщиков с копьями, он завязал драку с тем из монстров, что стоял ровно перед ним, все с тем же намерением, что он расправлялся и с предыдущим - вышибить мозги. Дабы не сильно утомляться, ибн Басиль не пытался делать каких-то обманных маневров, а снова положился на скорость удара и свою грубую силу, а силы для могучего удара у него было хоть отбавляй. Если же этого будет недостаточно и какая-то из тварей захочет на Джиана огрызнуться, то тут уже в дело пойдет шаг в сторону с последующим джебом в уявимые точки типа морды или хребта - чтобы если не убить, то хотя бы навредить оппоненту. Алтибал уже понимал, что потратил многовато сил и это давало о себе знать и тело - появилась легкая отдышка и неприятная тяжесть в конечностях, но бой был далек от завершения, отдохнуть можно будет и позже - либо дома, либо в лазарете, либо на том свете.

Пусть даже верный меч уже не раз рубил плоть и кости врага, упырей всё ещё было много, кроме того, они были в опасной близости и, пусть и ослабленные, не отказались от затеи впиться в амазонку своими клыками и когтями. Та, разумеется, на месте не стояла. Использовав удачный момент, подаренный ей Гафуром, Арифа решила сходу разобраться с одним из чудовищ. Смело сократив остаток дистанции, она нанесла свой удар, применив рассечение. Прежде, чем монстр осознал опасность в полной мере, его башка уже покатилась по земле, а воительница была уже готова принимать следующего. Тот упырь, что возле башни, предсказуемо посчитал схватку Закарии с соплеменником удобной возможностью и ринулся в атаку, но был встречен беспощадным лезвием, после чего, уже лишённый головы, бесславно рухнул на мост. Ещё один устремился на Арифу ровно в тот момент, когда она заканчивала второй удар, и, если бы не отсутствие лапы, имел бы определённые шансы на успех - только сейчас он был недостаточно быстр, вдобавок в самый неподходящий момент в левую заднюю лапу внезапно влетел острый чакрам, так что воительница успела развернуться и объяснить твари, чем женщина с мечом отличается от просто женщины. Добивание того, что осталось, выглядело одновременно как жестокая необходимость и проявление милосердия, если только немёртвые вообще способны такое оценить.
Первым же ударом выбив почти всю дурь из своего оппонента, Джиан, разумеется, не стал останавливаться на достигнутом, вместо этого увлечённо продолжая развивать успех. Собственно, прямо сейчас ничего особенного от него и не требовалось, ведь перед караванщиком пока были только двое врагов - повисший на копьях с разрубленным тазом и тот самый, только что поверженный его ударом и только намеревавшийся встать. Само собой, воин серьёзно отнёсся к своей святой обязанности, и, пока Джеро заканчивал со своим предыдущим клиентом, предпочёл поскорей закончить со своим недобитком, пока не подобрались остальные. Это он сделал очень вовремя, потому что сразу после этого из огня на него ринулось чудовище. Впрочем, Алтибал уже был готов к такому развитию, в последний момент уйдя в сторону, а там и полностью оправдал своё прозвище, сходу накидав кулаков прямиком в морду твари, благо та уже была кем-то разрублена ранее и сейчас просто требовала добавки. Бить горящего упыря, конечно, не самое приятное занятие, но, всю жизнь не вылезая из драк, Джиан привык терпеть боль, относясь к ней как к своей извечной спутнице, и вскоре ещё одна тушка, теперь уже не пытающаяся шевелиться, бессмысленной куклой рухнула на мост.
Активно отбивавшиеся путешественники в какой-то момент получили время на передышку и как-то вдруг осознали, что нападающих больше нет. Кажется, это поняли и оставшиеся трое "волков" - уже почти добравшись до моста, они вдруг остановились, словно бы в недоумении. Упыри упырями, но некие зачатки разума у них, похоже, имелись, потому что в бой они рваться перестали - людей-то перед ними было заметно больше, чем их самих. Кажется, всё уже закончилось? Судя по взглядам караванщиков, они отчаянно хотели в это верить.

Дела начали постепенно выправляться, Арифа, как оказалось, весьма неплохо орудует мечом и к этому моменту уже успела навалять нескольким оппонентам. Если бы ситуация располагала к этому чуть больше, то подобное Джиан воспринял бы как вызов и принялся с удвоенным рвением бить врагов направо и налево в попытках одолеть большее количество целей, но, увы, после убийства выпрыгнувшего из костра "волка" оставшиеся как-то не сильно спешили нападать.
Воспользовавшись моментом краткой передышки, Джиан осмотрел себя в том плане, что все ли еще на месте. Вроде бы он был цел и невредим, не считая обилия крови и прочих жидкостей, оставленных разорванными тварями - вот единственный минус орудовать именно кулаками, если сильно увлечешься, то обязательно весь измараешься, как свинья. Вторым важным пунктом был осмотр рук, ведь если будет проблема с руками, то дальше воевать станет тяжеловато, одними ногами, конечно, драться можно, но не очень удобно. Благо, здесь тоже повреждения были более косметические - перчатки, разумеется, уже от огня и постоянного напряжения превратились в труху, но кастеты были все еще в порядке, цироксий все таки!
Ладно, осмотров хватит, торчать на месте - тоже, было пора либо отступать, либо спровоцировать оставшихся тварей к атаке. И у Джиана созрел план, снова слабо продуманный, но он точно позволит выполнить хотя бы одну из этих целей. А может, даже сразу обе. Нужно было заставить караван скорее перейти мост, и чем быстрее начнется движение - тем лучше.
Развернувшись к ближайшим караванщикам, Джиан крикнул:
- Вамид, Гафур! Пора двигаться, трубите отступление!
А после этого займет уже более оборонительную стойку, готовясь к возможной атаке со стороны оставшихся чудищ. Если же кто-то все таки рискнет нападать, то он сначала проведет прием, который хорошо себя зарекомендовал в столкновении с летающими врагами, а именно сильно ударит кастетами друг о друга (предварительно обтерев их от ошметков и крови о еще не запачканную часть одежды) высекая Искру, а после этого по дезориентированному врагу нанесет прямо в череп Могучий удар. Ночная встреча уже и так затянулась, Джиан хотел уже поскорее добраться до бань, а потом - до бара.

На первый взгляд всё уже кончилось - большинство чудовищ уже недвижными тушками лежали на мосту, оставшихся же было явно слишком мало, чтобы переломить ситуацию, да и в безумную самоубийственную атаку они не рвались. Впрочем, как знать, чем всё обернётся уже в следующий миг? В какие-то мгновения оценив ситуацию и прикинув прошедшее время, Арифа предпочла первой нанести новый и неожиданный удар, воспользовавшись всеми преимуществами шага в пустоту и, конечно, стремительного клинка. Как и в прошлый раз, тварь явно не ожидала от воительницы такой прыти и лишь попыталась избегнуть меча, быстро уйти в сторону - только и Закария не стояла на месте, предвосхитив это движение и нанеся удар так, чтобы точно достичь цели. Так до конца и не осознав произошедшее, уродливая башка, отделившись от тела, покатилась по песку. Одно плохо - задумывая этот стремительный натиск, амазонка никого не предупредила о своих намерениях, так что дальнейшее стало неожиданным не только для врагов, а и для союзников, и караванщики реагировали на это далеко не так быстро, как чудовища пустыни. Один из недавних разведчиков, Джиан, только ещё начал говорить, а оставшиеся двое "волков" уже восприняли происходящее как удобный момент и, наплевав на палящее пламя, немедленно устремились на Арифу. Рывок, на счастье, не был единомоментным, да и воительница сразу поторопилась повернуться к возможной угрозе, потому первый из упырей буквально налетел на выставленный меч, второму же помешал полноценно провести атаку его же сородич, ну и влетевший в левое бедро чакрам. Будь амазонка послабей да реагируй чуть помедленней, ситуация могла бы обернуться не лучшим образом, сейчас же ей удалось вовремя уйти назад, позволив самому неосторожному насладиться общением с острием в полной мере - и быстро вытащить меч, занявшись уже его товарищем. Добивание не заняло много времени и закончилось быстрей, чем второй караванщик, Джеро, успел закончить свою речь, так что его вопрос получился в общем риторическим.

Джудан: На ту сторону не переходим, скорей всего остановимся здесь. Но проверить и правда не мешает. - согласился он, после чего вдруг жестом остановил собравшегося было на разведку одноглазого. - С тушами-то чего делать будем?
Вопрос был не только своевременным, но и довольно интересным. Как слышали оба караванщика, а Арифа и вовсе знала совершенно точно, тёмные маги умеют взрывать трупы, а мало-мальски толковый некромант может вновь их поднять как немёртвых слуг, причём довольно быстро. Если Джудан не передумает и караван заночует на мосту, нужно как-то обезопасить себя. К тому же просто избавиться от поверженных упырей означает лишить себя и власти возможности разобраться, чей это такой выводок и кто за этим может стоять - и, что немаловажно для караванщиков, упустить дополнительное и, несомненно, заслуженное вознаграждение. Разведка разведкой, но, прежде чем идти, над этим стоило хорошенько подумать или хотя бы выразить своё отношение парой фраз, пока всё не решили без тебя.