Мэтт шёл вместе со всеми и он пытался разглядеть кого-то при помощи магии. Когда же они начали приближаться он смог разглядеть кого-то как ему показалось похожего на человека. Это вполне мог быть живой человек, однако он был мелковат ростом для человека, но это не точно и вполне могло показаться магу металла. Он не обладал никакими сковывающими заклинания и или замедляющими цель, а потому он посчитал что более лучшим вариантом будет сообщить остальным, чтобы кто-то с подходящей магией сделал это. Поэтому он остановился и развернулся говоря остальной группе едва слышимым шёпотом:
- Впереди я видел кого-то похожего на человека... Кажется размерами похож на гнома, но я не уверен. Тот кто владеет сковывающей магией и увидит его прошу быть на готове поймать его.
Предупредив остальных, он бы позволил ловцу поймать их цель пройдя вперёд Мэтта.

Тураб: Да, тишина нам нужна, но на игры с плащами совершенно нет времени. Проще превратить в камень. Расколдуем потом, в подходящем месте.
Быть может, идея накинуть на пленника плащ и была неплоха в случае обычных исполнителей, но явно не сейчас, когда отряд состоял из сильных магов, способных решить проблему куда более эффективными способами. Собственно, Ньюдэус и сам мог разобраться с проблемой случайных криков, оставив поимку как таковую на коллег и вместо этого наложив на цель то же Безмолвие - пусть и не моментально, но точно быстрей и надёжней, чем набрасывание ткани. С другой стороны, заклинание могло пригодиться и позже - кто знает, что, и, главное, когда ждёт их впереди?
Так или иначе, с планом определились, сделав ставку на захват живьём и на предельно близкой дистанции. Тураб, как главный исполнитель сего действа, предсказуемо выдвинулся вперёд. Маршуд тоже последовал за ним, на всякий случай сняв и заготовив свой плащ - мало ли что пойдёт не так. Дальше, стоило только цели вновь показаться, маг Земли немедленно коснулся её, а маг Крови накинул ткань. Насколько здесь сыграло роль Удержание, сложно сказать наверняка - во всяком случае, всё прошло именно так, как планировали. Убедившись, что вокруг тихо, гости принялись осматривать добычу. Пленник оказался ребёнком, девочкой - ещё недавно вполне человеческой, а теперь каменной.

Аинз: Татуировки явно рабские, но на обычного раба мало похожа. Ни свежих следов побоев, ни средств удержания, к тому же слишком упитанна. Она очень ценна. Следует незамедлительно доставить её наружу, а мы продолжим путь. - Ан-Муталасси явно хорошо разбирался в вопросе и мыслил рационально, даже слишком для нормального человека. - Надо отбить руки и ноги, нести будет проще. Дальнейшим перемещением нашей добычи могли бы заняться господа бен Дагмар и Вандермир.
Филипп, впрочем, не торопился с ответом. Всё-таки его боевые качества куда больше пригодились бы здесь, к тому же разлучаться с любимой, даже ненадолго, ему явно не хотелось. Или мужчине претила сама идея так поступать с ребёнком? За нынешним устрашающим обличьем эмоций было не разглядеть. Да и лицо Маршуда выглядело такой же маской, разве что ещё более непроницаемой, чем обычно. Впрочем, времени на обсуждение в их распоряжении имелось немного - исчезновение одного из своих здешние обитатели, вполне возможно, скоро обнаружат, так что двигаться вперёд отряду стоило уже сейчас.

Мэтт смотрел как проводилась операция по захвату человека, которого он увидел в глубокой темноте, и к их счастью удалось всё таки её поймать превратит в камень. Тёмные уже начали обсуждать её транспортировки и один из некромантов предложил девочке отрубить руки и ноги, стальной титан конечно же не мог не оставить без внимания подобное заявление и решил прямо высказаться:
- Я разделяю мнение мисс Ровены по поводу ампутации рук и ног, потому что не стоит забывать что это всё ещё девочка и она может умереть от кровопотери если она обратно обратится назад в человека. Так что я против подобных радикальные мер, в крайнем случае я могу создать цепь, которой свяжем ей руки и ноги.
Затем когда уже определятся с тем кто пойдёт и поведёт пленницу назад ко входу и они подтвердят надобность цепи Мэтт сделает одну такую очень тихо и передаст её идущему назад, а затем с остальной группой пойдёт дальше.

Использование столь радикальных средств поимки поверх уже предложенных было мягко говоря странным. Расколдовывать после обращения в камень должно быть довольно сложно, как и транспортировать куда более тяжелый и неподвижный объект. Явно сказывалась обратная сторона команды сильных магов - каждый был горазд показывать любимые трюки и заклинания, не очень заботясь о применимости к конкретной ситуации.
- Ребёнок, каменный. Может играла она здесь? Впрочем, далеко не лучшее место для пряток. - Ньюдэус отпустил своё заклинание, когда в дело вступила куда более серьёзная магия. Похоже, что тут и без его помощи запросто разберутся. Тем более, что лидер экспедиции оказалась достаточно человечной, чтобы отклонить предложения тех, кто уже мало заботился человеческой жизнью. Дрим всегда считал себя достаточно холодным, чтобы не заботиться чужой жизнью, но всё же это убеждение то и дело упиралось в реальное нежелание наносить вред, там где его можно было избежать. И как удаление конечностей поможет допросу и возможным переговорам с местными, он понять не мог. - Куда я попал. Надо будет всё-таки чуть больше внимания уделить Хранителям. Там хоть работники дружелюбные.
Дальнейшее продвижение обещало быть долгим, так что Заклинателю потребовалась передышка без Невидимости. Отток брал своё, так что держать заклинание дольше пяти минут было довольно накладно. Покуда движение продолжалось, можно было зачерпнуть энергии из Личного ничто, чтобы оставаться близким к полным запасам при поддержании хотя бы минимума щитов. Отсутствие света, ориентиров и намёков на конец лабиринта неприятно давило на желание планировать свои действия.
Выход в комнату ознаменовал долгожданное окончание брождений по туннелям и какую-то смену окружения. И, учитывая количество оружия вокруг, можно было предполагать, что место весьма опасно. А это значит, что стоит убедиться в наличии вокруг собственного тела Опеки ауры и Барьера пустоты.
- Ну, сказывайте. С чем пожаловали, гости дорогие?
Намеки на дружелюбный тон, к сожалению, расходились с прочими факторами. Дрим, конечно же, предполагал, что тут есть широкое окно для разговоров и дипломатии. Но нет, лучше уж он будет в полной боевой готовности. Даже Ритм на себя потихоньку сколдует и постарается не стоять в толпе. Уж больно велики были шансы, попасть по какое-нибудь обрушение потолка или поток оживших мечей.
- Интересная коллекция. Может даже Блэкбёрд заинтересуется? - Молодой человек не смел лезть в переговоры некромантов, оставляя себе роль наблюдателя и поддержки. Стрелять первым он точно не начнёт, но по крайней мере подготовит что-нибудь интересное, вроде Расплетения эфира для прочного щита лича. Только концентрация и жесты, слова произносить он не будет, чтобы не провоцировать. Если начнётся заварушка, то Гранитную сферу он ослабит по полной. А пока не началось, можно будет посмотреть вокруг, изучить обстановку, поискать удобное укрытие для Мерцания, на случай если в их группу полетит что-нибудь большое и опасное.

Пусть долгожданная встреча с местными пока проходила на удивление мирно и как будто даже завязался какой-никакой диалог, ситуация по-прежнему оставалась весьма неоднозначной. Напряжение прямо-таки висело в воздухе, в любой момент готовое обернуться скоротечным и оттого совершенно непредсказуемым боем, потому стороны внимательно наблюдали друг за другом. Одного неосторожного движения, слова, просто неких изменений эфира было достаточно, чтобы тонкая нить разговора окончательно прервалась, а потому пока стоило воздержаться даже от магических жестов, способных тут же насторожить противника и заставить его действовать. Пока, впрочем, разговор продолжался - видимо, перед таким количеством явно сильных пришлых магов немёртвая колдунья чувствовала себя не так уверенно, как пыталась показать.

Аррука: Месяца не прошло, как мы обсуждали это в прошлый раз, и, кажется, даже пришли к вполне однозначному соглашению. Быстро же вы, смертные, отказываетесь от своих слов. - посетовала она. Впрочем, немёртвая явно не была хорошей актрисой, так что особого осуждения в голосе не чувствовалось, да и некоторые нотки недовольства происходили скорее из самого факта появления незваных гостей. - Так или иначе, раз ты здесь, мне придётся удовлетворить твою просьбу. - потом добавила, явно в надежде на реакцию остальных. - Как вы сами хорошо понимаете - пещера не ограничивается одним этим помещением. Здесь есть немало разных диковин, способных заинтересовать настоящих ценителей древностей. Главное - не спешить, ведь искать их самостоятельно будет трудней.
Пожалуй, предложение выглядело привлекательно. Знать бы ещё, что за ним и вправду не кроется некоего незаметного подвоха - и как к этому отнесутся многочисленные временные союзники, которых Ровена притащила сюда. Троица археологов, скорей всего, не будет возражать против некоего компромисса, но вот что скажут Ан-Муталасси? Пока, во всяком случае, Аинз с Турабом в переговоры не вмешивались, предпочитая выжидать - но очевидно, что вечно молчать они не будут. Впрочем, даже если и впрямь удастся как-то договориться - "вернуть вещи Рэймела" выглядело предельно неконкретной формулировкой, де Мортикус не могла этого не понимать. Для полноценных переговоров требовалась хоть какая-то конкретика, иначе под видом "вещей Рэймела" ушлая личиха может подсунуть чуть ли не что угодно.

Диалог с Аррукой строился сложно, однако Ровене пока что удавалось удерживать нить разговора. Проблема заключалась в том, что некромантка и сама окончательно не была уверена в том, какой именно предмет немёртвая украла из витрины Рэймела. У неё были смутные догадки о том, что загадочный предмет являлся своеобразной реликвией того самого её предка из древнего города, который убил Асаха. Когда Аррука стала сетовать на непостоянность смертных, воскресительница осторожно возразила ей, решив более подробно изложить причину, по которой преследовала её.
- Дело в том, что обстоятельства несколько изменились, - начала говорить она, - Совсем недавно рядом с городом Асаху была замечена нежить, свойственная для некромантов де Мортикус. Как ты можешь догадаться, в связи с этим у меня возникли серьёзные проблемы, из-за чего наша договорённость стала не актуальной. Мне необходима литература, которую ты взяла из убежища Рэймела, а также предмет из его разбитой витрины. Я предположила, что именно эти вещи стали отправной точкой для воссоздания наших некроконструктов чужими руками. Второй и менее вероятный вариант - мой предок из Асаху до сих пор жив и находится где-то здесь. Если я заблуждаюсь, укажи на мою ошибку.
Воскресительница старалась вести более или менее мирный диалог с немёртвой, так как ей необходимо было узнать, кто именно стоял за событиями, принёсшими в её жизнь серьёзные сложности. Если Аррука ответит на вопросы Ровены и поделится более подробной информацией о том, каким образом и зачем на территории Асаху использовались некроконструкты де Мортикус, для присутствующих Ан-Муталасси это станет доказательством того, что Ровена в действительности непричастна к нападениям. Тем не менее, элементалистка не была уверена в том, насколько долго ей удастся поддерживать с немёртвой разговор. Её лёгкое согласие на условия некромантки говорило о том, что всё было далеко не так просто, и потому воскресительница не теряла бдительности. Интуиция подсказывала ей, что эта ситуация так или иначе закончится боем, однако пользовалась доступным временем для того, чтобы получить чуть больше информации об интересующих её происшествиях. В решающий момент, однако, в диалог вмешался Мэтт, и шанс на конкретное решение проблемы вместе с этим несколько уменьшился. Археолог выбрал неудачный момент для того, чтобы задать свои вопросы. Ровена смерила его холодным взглядом, давая понять, что его вмешательство было не кстати.

Предметов, которые при желании можно отправить в Хранилище, при внимательном рассмотрении оказалось довольно много. Собственно, оружие и доспехи в основном выглядели вполне обычными, в них не чувствовалось какой-либо магии, ну или её присутствие было уж очень хорошо замаскировано. Последнее, впрочем, казалось маловероятным - сия комната, конечно, не была откровенной свалкой добытого/краденого, но и на тайную сокровищницу точно не тянула. Скорее можно предположить что-то вроде простенького арсенала, предназначенного, чтобы в случае чего похватать оружие и отбиться от незваных гостей - только вот сейчас его почему-то никто не хватал, да и, судя по слою пыли, давненько не прикасался. Мешки, конечно, несколько портили картину, но в них, насколько Ньюдэус мог судить, хранилось что-то вроде сушеных фруктов. А вот свитков или книг тут, увы, не водилось - благо Ровена уже о них упомянула, и Аррука вряд ли могла позволить её проигнорировать. Правда, дальше в разговор влез Мэтт, да ещё и серьёзно удивив немёртвую. Она молчала пару секунд, прежде чем ответить - видимо, собиралась с мыслями.

Аррука: Видите ли, молодой человек. Если опустить некоторые детали, то магия хаоса - древнее великое таинство, доступное очень немногим, и не без причины. Даже простое её упоминание способно навлечь серьёзные проблемы на интересующегося, если только он был неосмотрителен, а здесь сейчас слишком много лишних ушей. - колдунья недоверчиво оглядела всех, здесь присутствующих. Впрочем, в её нынешнем положении терять было явно нечего, так что Аррука продолжила. - В любом случае, это, как и произошедшее некогда с городом, тема для долгого разговора. Если желаете, могу удовлетворить ваше любопытство. - и, после небольшой паузы, сделала следующий ход. - "Статуя основателя", к слову, по сути своей существенно большее, чем просто статуя. В те времена ей буквально поклонялись, и я хорошо понимаю, почему.

Натаниэль Блэкбёрд: Неужели и правда? - старый археолог, разумеется, тут же клюнул на эту удочку, прямо-таки загорелся. - Тело Асаха?

Аинз: Сейчас не время для этого. - тут же и довольно-таки безапелляционно вмешался Ан-Муталасси. - Вернёмся к требованиям госпожи де Мортикус.

Аррука: Раз всё так обернулось, я готова вернуть книги Реймела. - подтвердила немёртвая, одновременно словно избегая смотреть на собеседника - или на давешний посох-подобие, который Аинз предусмотрительно предпочитал держать при себе? Доверять гостям колдунья, очевидно, не собиралась, настороженно наблюдая за каждым их движением и одновременно пытаясь найти выход из этой сложной ситуации, что устроил бы всех. - Разумеется, они хранятся не здесь, но они в этих пещерах. Могу нарисовать карту. Следовать ли ей - уже дело ваше.
Предложение вроде бы выглядело разумно, но стоило ли доверять этой немёртвой? Как знать, не попытается ли та мимоходом провернуть какие-нибудь магические жесты, пока будет шевелить руками? Сейчас, когда всё внимание было приковано к Арруке, вряд ли кто-то наблюдал за Мэттом, вряд ли мог даже представить, что происходило сейчас в его голове. А то, что там творилось, несомненно заслуживало интереса.
"Если так интересен хаос, парень, могу показать." - среди бури собственных мыслей Арне вдруг не без удивления обнаружил чью-то чуждую, весьма бесцеремонно забравшуюся к нему под череп. Очевидно, классическая "мысль-вестник", но от кого? Вряд ли это Аррука - мертвяки, насколько было известно археологу, неспособны пользоваться магией Разума. Выходит, кто-то ещё? Неизвестный собеседник тем временем продолжал. - "Вслух отвечать не обязательно, достаточно держаться с краю и сосредоточенно думать. Готов идти по этому пути?"

Как и следовало ожидать, дипломатический подход к вопросу начал приносить куда больше информации с куда меньшими потерями. Как все эти ответы можно было достать из пленной нежити Ньюдэус представить не мог. Разве что перекопать всю эту пещеру и найти спрятанное где-нибудь.
- Видите ли, молодой человек. Если опустить некоторые детали, то магия хаоса - древнее великое таинство, доступное очень немногим, и не без причины. Даже простое её упоминание способно навлечь серьёзные проблемы на интересующегося, если только он был неосмотрителен, а здесь сейчас слишком много лишних ушей.
- Древний лич в закрытом измерении духа предпочитает не говорить ничего важного на эту тему, кроме предостережений? Звучит так, будто это действительно что-то очень и очень опасное. И следовательно мощное и прочие интересные особенности, чтобы как-то уравновесить вопрос опасности. Ведь если бы оно было просто опасно и всё, то никто бы этим не занимался уже сколько лет. - Ньюдэус получил для себя некоторые ответы, которые пока что оставались в куче с остальными. Информации об этой магии Хаоса было катастрофически мало, он буквально получал пересказ какого-то древнего мифа из третьих рук. Немного помогало то, что основным искателем оставался Мэтт, позволяя Дриму не привлекать лишнего внимания и лишь собирать результаты.
- Мэтт, не думаешь, что надо было спросить про саму волнующую тебя тему? - Пока диалог с личом продолжался, молодой Заклинатель потихоньку переместился позади основной части группы, только чтобы оказаться чуть позади Мэтта. На дистанции шепота на ухо. - А то нам уже не в первый раз намекают, что про саму магию лучше только молчать. И кажется мне, что найти твою мать напрямую будет проще, чем разбирать эту ужасно опасную тему, а затем через неё что-то делать. - Не то, чтобы Дриму было дело до чужих проблем, но Мэтт уже успел наговорить всякого, так что лучше бы он аккуратнее выбирал слова в том, что могло отразиться на всей группе.
- Кхм-кхм. - Несколькими секундами позже Ньюдэус перестал изображать заговорщика и негромко прокашлялся, плюс пошевелил навершием посоха в воздухе, просто чтобы привлечь немного внимания. - Мне кажется, что вопрос общего недоверия и напряжения можно будет сгладить, если основную зону переговоров лишить магии для всех участников. - Он даже очерчивает ладонями сферу в воздухе, чтобы было понятно, о чем идёт речь. - А то сейчас даже почесаться толком нельзя, чтобы все коситься и следить за руками не начали. Но я не настаиваю. - На этом пункте он простодушно пожимает плечами и перестаёт привлекать излишнее внимание, возвращаясь к позиции переговоров шепотом. Едва ли на применение Сферы небытия согласятся все участники, но попробовать всё равно стоит. Будет отличный повод, чтобы главы поговорили на короткой дистанции, без риска быть атакованными. А если что-то пойдёт не так, то надо будет только пробежать несколько метров в сторону своей группы снаружи.

Аррука: Здесь соглашусь. Сама идея некоей области для переговоров звучит интересно, но лишиться магии в нынешней ситуации выглядит неразумно. - ровным тоном сообщила немёртвая, при этом удостоив Ньюдэуса беглым взглядом, в котором чувствовался некий оттенок интереса и уважения. Во всяком случае Дрим, как и она сама, предлагал какие-то решения, способные обеспечить безопасность обеим сторонам. Это, кстати, было в каком-то смысле хорошей новостью - пусть хитрая чернокнижница имела некий камень за пазухой, вряд ли это были некие монстры, способные ворваться и растерзать ставших беззащитными магов. Исходя из уже известных способностей Арруки, недавно упомянутых Ровеной, самой очевидной её ставкой могла быть всё та же магия Пустоты, только в части мгновенных перемещений. Только вот убегать колдунья что-то не спешила, просто напряжённо наблюдая за незваными гостями и спокойно обсуждая с ними условия. - Полагаю, раз вы уже здесь, право узнать у вас и правда есть. Осталось разобраться с дорогой туда. Я так-то не против прогуляться с вами, растрясти кости. Только у вас, смертных, обстоятельства очень быстро меняются. - идти первой и подставлять спину Аррука, очевидно, не хотела, но как иначе указывать путь? Новая идея была довольно спорной, и, что уж там, смелой для лича. - Не хочешь пойти со мной, так сказать, поддержать бабушку под руку? Или это мог бы сделать твой мужчина, если он здесь.
Узнать Филиппа под Покровом Смерти и правда узнать мог не каждый, тем более в диалог тот вступать пока не спешил - как и не рвался вперёд, подобно де Мортикус подозревая некий подвох. Стоит ли идти на поводу у этой немёртвой? Если нет, придётся предлагать какое-то своё решение. Вот неоткуда им было знать, что прямо сейчас кто-то из группы принимает, а возможно даже успел принять собственное решение. Сейчас, собственно, Мэтт уже общался с кем-то неизвестным.
Я - тот, кто покажет тебе хаос, разве этого не достаточно? Если так важно имя, можешь пока называть меня Видящий. Ты же будешь Внимающим, поскольку должен слушать и внимать. - не без доли пафоса сообщил таинственный некто. - Внимай же, Внимающий. Сейчас старуха тянет время, потом вы разойдётесь. Тебе нужно улучить момент и отделиться от остальных, так, чтобы тебя не видели - хотя бы ненадолго. Остальное будет дальше, но чем раньше ты это сделаешь, тем лучше.

- На нет и суда нет. - Отказ от предложения выглядит вполне логичным, так что у Ньюдэуса нет поводов расстраиваться. Переговоры под Сферой явно требовали большой веры друг в друга, или большого принуждения. Но раз все предпочитают быть настороже и держать боевую магию наготове, то это их право. Дрим же просто пожмёт плечами и останется на заднем плане. Он тоже может поглядывать по сторонам и бдительно поглядывать по сторонам.
- Мэтт не отвечает. Наверное, опять о хаосе своём думает. - Отсутствие ответа от обычно весьма говорливого мага Металла выглядело несколько странно. Но вообще, складывалось впечатление, что у него есть два режима работы: бурное извержение энергии в юморе и историях, и копание где-то глубоко в собственных мыслях. Второй вариант был несколько ближе Заклинателю, но, может, не в столь глубоком варианте, когда вокруг что-то происходило. - Интересно, умудрится ли он сказать еще какую-нибудь глупость, как тогда с клятвой? Надо обладать большим запасом удачи, чтобы так её испытывать раз за разом.
- Сэр, мне кажется, что вы что-то предположили на счет статуи. Не поделитесь? Ваши предположения обычно на удивление близки к истине. - За отсутствием какого-либо ответа от Мэтта, Дрим переключает внимание на его начальника - Блэкбёрда. Всё так же тихо в район уха археолога. - Кстати, учитывая сколько тут всего лежит. Может и статуя где-нибудь завалялась?
Заклинатель берёт небольшую паузу, чтобы Натаниэль мог ответить. А сам в это время прикидывает возможные опции. В идеале, конечно же, прочесать округу Ясновидением и подобной магией. Главное знать, откуда стоит начинать поиски. Еще бы формула у этого заклинания была чуть попроще.
- Похоже, что у нас намечается очередная прогулка. Если никто не возражает, я бы хотел воспользоваться Ясновидением, чтобы избежать шанса споткнуться и потеряться в туннелях. - Он опять поднимает руку и привлекает немного внимания. Едва ли своя группа будет против подобного, но лич может и не согласиться. Впрочем, это будет лишь поводом подозревать её в каких-то тайнах, спрятанных за камнем стен или вроде того. Так или иначе, но применение Ясновидения оставалось под вопросом ясного разрешения со стороны собравшихся.

Абсолютный успех, увы, и вправду не является верным спутником любого профессионального исследователя - иначе все загадки были бы давно разгаданы, тайны раскрыты, а сокровища добыты и реализованы. Пока, впрочем, удача в основном сопутствовала отряду. Даже встреченная ими здесь коварная личиха пока вела себя на удивление покладисто и даже как будто поддавалась на мягкое, но уверенное и даже в чём-то прямолинейное продавливание Ровеной своей позиции. Надо полагать, где-нибудь в Торговой лиге такую тактику едва ли сочли бы подходящей для сложных переговоров - но пока, как ни странно, она вполне себе работала. Во всяком случае, ничего опасного не происходило, так что, пока де Мортикус договаривалась, остальные позволили себе если не расслабиться, то по крайней мере тихо обсудить другие существенные вопросы.

Натаниэль Блэкбёрд: Как вы правильно заметили, господин Ноденс, пока это лишь предположение, пусть и основанное на изучении доступной литературы. Асах был колдуном, некромантом, грезившим идеей бессмертия. Согласно самой известной версии событий он прожил не менее двухсот лет, и к моменту своей смерти вряд ли оставался человеком в обычном понимании. - лёгкий кивок в сторону Арруки как наглядного примера, после чего не самый ожидаемый выверт мысли. - Только это были старые времена, когда о магии знали меньше, и Асах шёл своим путём, отличным от классической некромантии, надеялся уйти от обычных в таком случае ограничений. Дошедший до нас облик этого колдуна - некто в тяжёлых доспехах, покрытых рунами, которые он не снимал никогда. Но что, если этот "доспех" и был телом? Если так, даже куски той статуи, что в руинах города, могли бы привести нас к интересным ответам. Но наша статуя не заинтересовала шедимцев и была закопана там же, в Асаху - или вопреки всему изначально изъята ими, и на развалинах её нет? - старый археолог призадумался, потом выдал. - Так или иначе, Асах продолжал свою работу до самой смерти, и, будучи осторожным некромантом, наверняка озаботился созданием нового тела для себя. Уверен, если оно и существовало, сейчас оно должно быть где-то здесь, в Обители - если не полноценное изделие, то хотя бы заготовки. Современных волшебников такая архаика вряд ли заинтересует, зато для нас, археологов, это открытие, важный элемент для понимания всей этой истории.
Последнее, похоже, было сказано больше для присутствовавших здесь жадных Ан-Муталасси, да и Ровену с Филиппом не стоило сбрасывать со счетов. Впрочем, в пределах прямой видимости чего-то похожего пока не наблюдалось. Чувство стали Мэтта, кстати, постоянно сообщало о множестве металлических вещей, но как раз из-за этого выявить некоего невидимку было затруднительно. Даже если кто и был, он, к сожалению, не двигался, заставляя сосредотачиваться на поиске, что не могло не отражаться в мыслях самого Арне. "Видящий", впрочем, пока никак не комментировал эту задумку своего ведомого - возможно, попросту экономил магию, что наверняка требовалась для передачи мыслей-вестников? Зато там, впереди, напряжённое общение наконец начало подходить к чему-то конкретному - как бы ещё знать наперёд, куда это приведёт!

Аррука: Что ж, коль ты предпочитаешь так. - в голосе колдуньи точно не чувствовалось восторга - как-никак, её очередную идею попросту отбросили, да ещё и никаких гарантий безопасности не предложили. Впрочем, она вновь предпочла согласиться, во всяком случае на словах. - Пусть так и будет. Следуйте за мной, и следуйте быстро.
Сказав так, Аррука вдруг исчезла в едва уловимой вспышке. Телепортация? Или всё же Мерцание? Впрочем, она не совсем исчезла. Аура колдуньи вновь обнаружилась неподалёку, уже за стеной пещеры, и, навскидку, метрах в пятнадцати от прежнего расположения. Примерно в том направлении, кстати, вёл один из замеченных гостями ходов - жаль только, Ясновидение Ньюдэуса показывало там пока лишь темноту. Видимо, сейчас гостям предлагалось просто следовать за Аррукой, уже к новой точке назначения. Стоит ли принимать эту странную игру немёртвой, или лучше попытаться как-то нанести удар, раздавить гадину? Впрочем, в последнем случае игры кончатся, а какие ещё сюрпризы заготовлены колдуньей на такой случай, не знал никто. Даже голос в голове у Мэтта пока молчал, видимо, дожидаясь действительно удобного момента, и больше не давал никаких подсказок. Пока Мэтт оставался сам с собой и своими нынешними друзьями. Просто взять и отстать в такой ситуации выглядело делом затруднительным - тем более его товарищ Гоша так же предпочитал держаться несколько в отдалении от остальных, а значит наверняка заметит исчезновение археолога. Разве что придумать нечто хитрое - или просто ждать, пока ситуация изменится?

Ньюдэус с радостью отвлёкся от дипломатических разборок, чтобы получить свежую порцию историй из прошлого. Наверняка, собирать всю эту информацию в реальном времени было не так интересно, но готовый продукт из уст профессионала был поводом о многом задуматься и начать обращать внимание на дополнительные детали.
- Доспехи на колдуне? Редкое явление, согласен. Но как могло получиться, что Асах умер, если уже был привязан к такому подобию тела? - Вопросы возникали почти сразу. В основном по тем моментам, которые выглядели как мелкие нестыковки в общей истории. Ну, или же просто моменты, которые были не очень ясными и требовали уточнения. - Не помню, чтобы некроманты могли вселяться в какие-то необычные самодельные тела. Вроде все пользуются собственным скелетом после смерти. - Эту часть он проговорил несколько тише, чтобы не привлечь случайно внимание присутствующего тут настоящего лича. - Но если он уже нашел способ связать себя с доспехом, то почему бы не пойти дальше по этому пути? Тем более, что тут и так валяется множество каких-то доспехов и подобного. Может остатки экспериментов или материал на будущее? - Дрим опять бросил взгляд на мешки и прочий хлам вокруг, но особой надежды вдруг увидеть какие-то руны на поверхности он не испытывал. Скорее просто желание еще раз проверить тот момент, на который он до этого не обращал специального внимания.
- Пусть так и будет. Следуйте за мной, и следуйте быстро.
- Иди с остальными... Я хочу кое что проверить
- Тут целые залежи металлического барахла, плюс возможные руды и прочее. - Принцип работы ощущения "своего" эфира едва ли был какой-то тайной за семью печатями. И не похоже было, чтобы Мэтт колдовал что-то, что могло бы ему помочь заметить что-то с большей точностью, иначе бы вопрос о поиске чего-то в туннелях просто не стоял. - Я правильно понимаю, что твой план - остаться одному в темноте, чтобы так же одному найти возможную засаду, а затем предсмертным криком оповестить нас о надвигающейся проблеме? - Молодой маг уже показал, что способен на довольно импульсивные поступки, что явно шло вразрез с тем, что сам Ньюдэус был нанят для сопровождения и поддержки всей группы археологов. - Давай ты просто покажешь в какую сторону надо посмотреть, не подвергая себя смертельной опасности в и без того сложной ситуации.
Между тем исчезновение Арруки и необходимость начать двигаться, давала куда больший простор для активности. Ситуация явно перестала стоять в шаге от перестрелки, что позволяло тихо выдохнуть и модифицировать собственное положение. Например, подпитать собственный антимагический щит и нарисовать Базовым творением факел в свободной руке.
- Ровена, мы следуем? Если можно, я бы не отказался от дополнительного источника света, уж коли мы не боимся начать драку. - Вопрос о дальнейших действиях сильно зависел от мнения главы экспедиции. И того, сможет ли Ньюдэус воспользоваться новым светом и посмотреть что происходит за стенами и внутри их.

Натаниэль Блэкбёрд: Насколько понимаю, Асах умер не сам по себе. Ему, прямо скажем, помогали, и помогали очень старательно. К слову, не думаю, что именно доспех был настоящим вместилищем души некроманта - скорее пропавший посох, иначе к чему вся эта последующая возня вокруг него? Что же до структуры тела, полагаю, какие-то элементы немёртвой плоти должны были присутствовать. К сожалению, мы вряд ли узнаем это точно, пока не отыщем образцы - раз уж возможные свидетели минувших эпох решили покинуть нас столь внезапно.
Где здесь может крыться подвох и что вообще задумала коварная личиха, пока, увы, было решительно непонятно. Впрочем, припоминая недавнее прошлое, Аррука изначально как будто была больше склонна к общению и не особенно торопилась вот так ускользать - хотя, надо полагать, могла что-то такое проделать с самого начала. Возможно, передумала? Или именно что боялась последующего удара? Так или иначе, теперь спросить прямо стало затруднительно, да и вариантов действий, потенциально ведущих к нужному результату, осталось не так много. Поразмыслив, Ровена решила пока не атаковать, а озаботиться сначала защитой, после чего всё же последовать за немёртвой. На удивление никто не возражал, разве что Мэтт, давно ищущий предлог отделиться от группы, вновь оказался в неудобной ситуации. Поиск металлов, как и предсказывал коллега "Гоша", показал большое количество металлических объектов, как в этом помещении, так и вокруг, за стенами пещеры. Впрочем, их окружение не было совсем статично - целиком сосредоточившись на чувстве стали, Арне обнаружил, что некий металлический объект движется в противоположном от них направлении. Вряд ли это был полноценный доспех - скорее что-то куда более мелкое, вроде кинжала или мешочка с монетами. Голос в голове пока, увы, молчал, но Мэтт так и чувствовал чей-то взгляд, внимательно за ним наблюдающий. Стоило археологу покинуть импровизированный склад вместе со всеми, это ощущение исчезло - только для того, чтобы снова появиться в следующей точке их путешествия.
Они и в самом деле последовали за тёмной аурой - как могли быстро, но, разумеется, с оглядкой. Все понимали, что на ловушку можно напороться в любой момент, так что приходилось постоянно смотреть под ноги, осторожничать. Не удивительно, что Аррука двигалась заметно быстрей - но всё же не пропадала совсем, в какой-то момент зависнув в одном месте. Впрочем, когда отряд наконец оказался неподалёку, та вновь исчезла, появившись гораздо дальше, как и в прошлый раз, метрах в пятнадцати-двадцати от прежнего расположения. Снова Мерцание? Аура Арруки на месте больше не стояла, вновь продолжив движение с обычной скоростью пешехода - гости же шагнули в проём и оказались уже в новой пещерке, краше прежней.
Прошлое помещение походило на импровизированный склад всякой всячины - это же выглядело классическим убежищем пещерного чернокнижника. Помимо принесённого гостями Светоча, здесь был также архаичный, но вполне работающий магический светильник. Поверхность пола покрывал когда-то явно недешёвый, а сейчас основательно истлевший ковёр. У стены, в уголке, приткнулась грубо сколоченная, но явно удобная кровать. Имелся и стол с явно алхимическими ретортами, а рядом разместилось некое подобие шкафа с неожиданно большим количеством, даже навскидку их было несколько десятков. Некоторые из них, к слову, по стилю вполне походили на уже виденные Ровеной в убежище деда. Мэтт же, будучи магом металла, заметил и несколько металлических фигур в дальнем, явно давно не используемом, почти не освещённом уголке помещения. Доспехи? Статуи? Вот так сразу не рассмотреть, для этого придётся подойти ближе - только стоит ли?

Аинз: Здесь было что-то ещё. - внимание некроманта привлекла небольшая пробоина в стене. Судя по струйке песка, всё ещё продолжавшего течь вниз, это была явно работа мага Земли, да и мысли сородича-мертвяка Ан-Муталасси угадывал неплохо. В противоположность предыдущему опыту общения, сейчас он не тратил время на лишние слова, видимо, полагал происходящее очень важным. - Забрала! Неужели её ёмкость души? Если так, сейчас она уязвима, как никогда.
Последнее слово, "догоним", он пока так и не произнёс, но можно было не сомневаться - помедли остальные, непременно озвучит нехитрый приказ, а может даже не будет ждать и рванёт за Аррукой, вместе с верным псом-Турабом. Если так, остальным останется только следовать за ними - только устроит ли такое их союзников из Лиги?

Мэтт смотрел на всю эту картину с какой-то долей удивления, хотя скорее безразличия. Поскольку эта некромантка ему ничего не обещала, в отличие от Видящего, однако не воспользоваться такой ситуацией было бы грехом. Он смотрел как двое некромантов уже бежали за Аррукой, а сам он при помощи чувства стали ощутил в конце комнаты присутствие нескольких металлических доспехов, что он и решил сказать:
- Лучшей уйти отсюда по быстрее, я чувствую в этой комнате есть доспехи, учитывая что против нас древний лич, возможно она и знает как оживить доспехи, чтобы они сражались, поэтому уходим.
Стальной титан также быстрым шагом направился из комнаты, однако он стоило ему покинуть комнату как он тут же направился быстрее к другому проходу и тем самым отбился от группы, стараясь следить за тем чтобы его не преследовали, также он для верности использовал чувство земли, чтобы точно знать где и какие проходы есть, чтобы отбиться от группы.