Имэт: Ничего уже не изменится. С того момента, как наш караван увидел свет твоего костра, горние силы уже пришли в движение, судьбы переплетены. Вопрос лишь в том, как долго это продлится… - Девушка поправила кинжал за поясом, чтобы тот не мешал ей сидеть, и, кажется, задумалась над вторым вопросом Ады, глядя в костёр. – М… Не могу вспомнить ничего «интересного» в этом плане, связанного с конкретно этим местом, но вот… Не так далеко отсюда есть комплекс старых гробниц. Их давно поглотили пески, но, насколько я могу судить, либо дюны периодически отступают сами, либо какая-то древняя магия поднимает их на поверхность время от времени. Естественно, этот жертвенник и могильник никак не связанны… Хотя утверждать не берусь.

Имэт использовала довольно сложные термины и речевые обороты, если сравнивать её речь с речью обывателя, так что у Фебьюри вполне справедливо возникло подозрение, что «караван Каттая» торгует вовсе не невольницами. В торговой Лиге она пару раз сталкивалась с чем-то подобным… Только это были наёмные маги и учёные, предоставляющие свои знания за звонкую монету. Выходит, все присутствующие девушки… Их либо специально обучали, вкладывая в них средства, развивая те или иные аспекты их мастерства (судя по всему, Имэт была всё-таки ученым, историком, быть может, знала еще и археологию), либо купили их за их навыки и дали им новую жизнь. В любом случае, это были далеко не обычные рабы… Если догадка Ады окажется верна. 

Тем временем, споры и крики прекратились – каким-то образом Каттаю удалось урезонить обеих жен и заставить всех вернуться к своей работе, так что через минут пятнадцать рядом с каменной площадкой выросла пара навесов и загорелся еще один костёр, на котором, кажется, собирались готовить еду. Во всяком случае, над караванным запасом дров, который сейчас уже поедало пламя, висел котелок. Каттай же, вместе с Айяр и Ише, вернулись обратно к Адалинде, рассаживаясь вокруг костра. Чуть позже на всех (включая Аду) принесли несколько подушек, небольших – но их вполне было достаточно, чтобы полулежа устроиться с мнимым комфортом полулежа. Ну, еще нечто, напоминающее лютню, для Каттая, с которой тот теперь возился, пытаясь подобрать нужное натяжение колков.

Имэт: Именно поэтому, пожалуй, этот маршрут выбирают только авантюристы или предприимчивые торговцы, прокладывая новые караванные тропы… Могильники в глубинах песчаных дюн – дурное место. Хотя знает о них, пожалуй, пара десятков, из тех безумцев, что штудировали древние карты и фолианты о пустыне, стремясь узнать о ней всё. Но о чем беспокоиться? Если там и было что-то живое, пески поглотили его и заперли. А на поверхность…

Айяр: Ты забываешь о тех, кто ходит, когда должен лежать. Мертвецы, скрывавшиеся от палящих лучей в глубине ледяных коридоров.  Тем более, вчера мы видели миражи, странные даже для того, чтобы быть миражами. – Проворчала женщина, не удосужившись даже голову повернуть в сторону Имэт. Айяр вообще полулежала с закрытыми глазами, но даже на неискушенный в воинском искусстве глаз Адалинды она вся буквально излучала готовность немедленно оказаться на ногах и готовой к бою. – Зачем ты вообще упомянула эти проклятые богами пустыни гробницы?

Айяр: Видели. – Проворчала женщина, недовольно дёрнув бровью. – И сражались. Мертвецы как мертвецы, поднятые при помощи некромантии. Сделал это маг или же виной тому магия гробницы? Или, быть может, сила скрытого в катакомбах артефакта? Не знаю. Но держать оружие эти твари умеют, к сожалению, мало чем уступят солдату регулярной армии или наёмнику средней руки.

Имэт: Если на могильник были наложены подобные сторожевые чары, то вряд ли то, что в них скрыто, можно назвать «интересным». Скорее его нужно называть «зловещим». В глубокой древности существовал обычай хоронить некоторых высокопоставленных людей подобным образом… Вместе с умершим в усыпальницу отправляли его наложниц и охрану. Чтобы и после смерти они послужили ему. Если кто-то тревожил гробницу, чары высвобождались… и слуги вставали на защиту своего господина от расхитителей. Быть может, это как раз тот случай. – Имэт призадумалась, взглянув на Каттая, постучала по щеке пальцем, будто взвешивая решение. – Я знаю, в принципе, достаточно, чтобы определить примерное местоположение… Но зачем тебе это? Во-первых, подобную информацию господин будет вынужден продать. Во-вторых, это слишком опасное место.


Айяр: Да. Стоит вспомнить тех «авантюристов», которые отправились к миражам годом ранее. Кто-нибудь из них вернулся? Нет. А ведь это была целая команда, промышляющая грабежом подобных мест. У них даже маг был. Пусть они и идиоты, но были подготовленными идиотами… А теперь они просто мёртвые идиоты. – Айяр села, потянувшись – с явным хрустом позвонков, и тогда же, почти одновременно, будто она знала, что так будет, начали подавать еду. В общем-то, караванные блюда не отличаются особой изысканностью, но и на Аду тоже принесли небольшую мису жареного мяса, хлеб и блюдце с фруктами, на котором находилось некоторое количества изюма, пара яблок и сушеные вишни.

Каттай: В них совсем нет духа авантюризма… - Разочарованно, под красноречивым взглядом своих жен, как бы говорящим  «зато в тебе его достаточно на целый караван», вздохнул Каттай, закончив настраивать свой инструмент и теперь, отказавшись пока от еды (но не от маленького чайника и чашки), наигрывал тихую мелодию, мало чем отличающуюся от периодических шорохов песка под ветром – точнее, он как-то специально подгадывал момент так, чтобы ноты повыше попадали в движения песка. – Но если тебе будет угодно, мы можем помочь тебе. За определённую плату, конечно, или за услугу… Скажем, если тебе достанет сил, чтобы открыть портал для моего каравана прямиком в Лигу.

Айяр: Между жизнью и смертью разница небольшая – всего-то один удар кинжала. Тебе, возможно, еще не приходилось встречать чужую смерть, особенно, если она пришла за человеком, который тебе близок, раз ты так к ней относишься… Почитай смерть. Это единственная справедливая вещь в этом мире. – Айяр покачала головой, принимаясь уже ковыряться в мясе. Было видно, что есть она особенно не хочет, но всё равно делает это через силу – её тело нуждалось в пище, чтобы поддерживать жесткие ремни мышц, даже при простых движениях руками проступающих под кожей. – К тому же, те мертвецы, которых мы встречали… Они убрели от могильника. Их не поддерживал источник их нежизни. В гробнице твари будут сильнее, быстрее и сообразительнее, естественно.


Каттай: Нам интересно. – Ответил Каттай за свою подопечную. Но потом поправился. – Мне. Но некоторые тайны лучше оставить в песках, поэтому сам бы я никогда не решился снарядить туда экспедицию. Я не вполне уверен, что хочу знать, что скрыто в холодных залах мёртвых глубоко в недрах дюн. Но посмотреть с кем-нибудь за компанию – возможно… Нет-нет, не «после того, как мы тебе поможем», нет. Я не потащу туда своих девочек. Отправь в Лигу моих подопечных и груз – тем, кто не умеет сражаться, нет места там, где сражаться необходимо. Мы можем выйти уже через несколько часов, когда на небосводе появятся нужные звёзды.

Это было мудрым решением, конечно. Никто не станет брать с собой к дьяволу в глотку бесполезный и дорогой шелк вместо клинка – он оставит его в тайнике до момента, когда вернётся. Каттай же хотел, естественно, перестать волноваться об охране своего «товара». Вопрос только в том, кого он возьмёт с собой? Из его жен способной сражаться выглядела только Айяр, о способностях Ише и Имэт Аде не было пока ничего известно. Быть может, кто-то еще из девушек?... Так или иначе, если Фебьюри согласилась - ар-Эмьяр готов был пожать ей руку.

Каттай: Ну а какие еще могут быть условия? Это вполне выгодно, я считаю, тем более их есть, кому там встретить. Мхм… - Юноша задумался, постукивая по лютне ладонями, на пару секунд, затем протянутую руку всё же пожал, таким образом сделка оказалась скреплена. – С нами отправятся… Имэт, во-первых, поскольку без неё мы ничего не найдём, да и её знания будут полезны нам в любом случае, Айяр, ибо она опытный воин и… Гийяр! Не могла бы ты подойти?

Как и в прошлый раз, от группы женщин отделилась еще одна белая накидка, которая пересекла расстояние между кострами, перестав возиться с поклажей на верблюдах. Фигура, опустившись перед Каттаем на одно колено, очевидно вопросительно посмотрела на того, за что была жестоко бита деревянной ложкой по макушке, целый один раз.

Каттай: Каждый раз одно и то же, ну. Поздоровайся!

Гийяр: Ничего не могу с собой поделать, господин смешно злится! – Жизнерадостно возвестила девушка, после чего стянула капюшон с головы и посмотрела на Аду, плюхнувшись на песок и вытянув ноги. Помахала ей рукой, улыбнувшись так, будто её совершенно не волновал уродливый шрам и мутный правый глаз, который, кажется, и не видел вовсе. – Привет! Меня зовут Гийяр и я уже пять лет не пью алк… А, это не то. В общем, привет!

Каттай: Шутки у неё висельные, как видишь, но будучи экспертом по взлому замков и проникновению туда, куда проникать не надо… – Лицо Гийяр в этот момент озарилось улыбкой крайней степени похабности, но, прежде чем та успела что-нибудь сказать, Каттай опять огрел её ложкой, пусть и по спине. Девушка задрожала и с невероятной скоростью спряталась обратно в капюшон – правда. Адалинда всё равно успела заметить, что на смуглой коже проступил подозрительный румянец. Где-то сбоку зашипела Айяр.

Айяр: В следующий раз позволь мне её проучить. Кнутом.

Гийяр: К-кнутом? Д-давай, только отойдем, хорошо?...

Каттай: Молчать! Еще немного и всех вас я продам брату в бордель! – Без какой-либо угрозы в голосе и повысив тот лишь на половину тона, предупредил юноша – и вокруг костра сразу стало тихо. – Так вот, всех, кроме Имэт, Айяр и Гийяр нужно будет отправить в Лигу. И груз, поскольку мы верблюдов оставим себе. В основном, это ткани, так что девушки понесут в руках. Так вот, насчет Гийяр – она разбирается в ловушках, замках и скрытных убийствах, проще говоря – она наёмный убийца. Со странностями, как и все они. Имэт, вдобавок к своим знаниям, владеет магией. Ну и я, само собой, кое-что умею. Устроит?

Каттай кивнул, поднялся на ноги и ненадолго отошел от костра, чтобы проинструктировать оставшихся девушек – было слышно, как тот просит их снять с верблюдов всю поклажу, которую караван вёз на продажу, и объясняет белым фигурам, что для них откроют портал в этот раз. Затем он вернулся, на этот раз, правда, не садясь уже – вокруг становилось уже не так спокойно.

Каттай: «Логово смерти», да? – Юноша несколько раз вытащил из ножен на ладонь свою саблю, раз за разом утапливая устье клинка в кольцо ножен с негромким лязгом, проверил, как ходит в ножнах кинжал, заткнутый за матерчатый пояс, затем сложил руки за спиной, белозубо улыбнувшись Фебьюри. – Если не делать глупостей, с нами всё будет в порядке. Если же кто-нибудь из нас оступится… - Каттай красноречиво поглядел на Гийяр, которая, ойкнув, мгновенно сбежала – размахивая руками и громко упрашивая караванщиков не трогать её вещи. – …то его поддержат и с нами всё будет в порядке.

Айяр: По нему не видно, но Каттай – опытный воин. Во всяком случае, был с утра, будем молиться, что пустынные демоны не подменили его, пока мы сюда добирались. Вечно ты кутаешься в свои халаты, закатай рукава и покажи. – Проворчала недовольно женщина-воин, глядя, как к костру Адалинды подходят остальные девушки из каравана, уже освободившие верблюдов от их груза – тонких тюков, в которых, очевидно, находилась упомянутая ткань на продажу.

Каттай: Вот ведь… Ну хорошо. Не то, чтобы я ими горжусь. – Со вздохом, юноша поднял левую руку и потащил широкий рукав халата вверх, обнажая запястье и предплечье, сплошь иссеченные тонкими линиями шрамов и нескольким грубыми рубцами. Подобные отметины мог заработать только человек, который очень долго сражался на мечах, причем в довольно жестоких схватках, скорее всего. – Так что обо мне особенно не беспокойся. Тем более, я не люблю драки, по очевидным причинам… Быть может, мы всё сможем сделать тихо. Ты можешь уже открывать Портал, кстати.

Адалинде удалось успешно открыть Портал в один из торговых районов, который был ей в принципе хорошо знаком – приходилось бывать в местных заведениях – так что девушки, во главе с Ише, которая очевидно исполняла обязанности ответственной за, собственно, караван. Без промедления предпочли пройти в воронку без задержек. Кажется, для них это было не впервой, что, пожалуй, и хорошо – иначе пришлось бы еще убеждать их, что это безопасно. После того, как все прошли, Портал можно было закрыть и теперь людей в импровизированном лагере осталось куда меньше.

Каттай: Отлично, твоя часть сделки исполнена, теперь мы исполним свою. Гийяр! Поедешь с Айяр в седле. Имэт, будь добра пока сориентировать нас к новому месту назначения, Адалинда поедет со мной в седле. Идем. Тебе приходилось раньше ездить на них? – Юноша поманил Фебьюри за собой, подводя к одному из вьючных животных. Верблюд Каттая был чуть поменьше остальных, хотя, наверное, можно было ожидать обратного, как от ездового животного главы каравана, но он был единственный способен нести двоих всадников с относительным удобством, седло было без задней луки. Вообще, сбруя была довольно простая, в отличие от двух других седел, но выделана с большим запасом прочности – украшения совсем невзрачные, но зато больше металлических вставок, кожи лучшего качества… Еще от внимания Ады не ускользнул лук, висящий в налучье у седла. Видеть верблюжьих лучников Шедима ей не доводилось, но слышать о них – слышала.

Каттай: Издержки профессии. – Пояснил Каттай, тоже посмотрев на лук, который в общем-то был едва ли не с него ростом. Оно и понятно – караванщикам нередко приходится защищать себя во время переходов… Верблюд, тем не менее, уже интересовался Адалиндой – с крайне подозрительным выражением морды тянулся к той, но вставать пока не спешил, очевидно, разленившись на песке и, если бы к нему не подошли, наверное бы сейчас продолжал жевать что он там жевал до этого момента… А теперь хитрющее животное, кажется, намеревалось пожевать Аду. Отвлеклось, правда, на подошедшую Айяр, но от намерения, кажется, не отказалось.

Айяр: Смотри, стащит с тебя одежду… Верблюд, в смысле. – женщина сложила руки на груди, предусмотрительно держась в зоне недосягаемости последнего, прислонившись к своему верблюду, наоборот. – Помимо способности открывать Порталы ты что-нибудь еще умеешь? Просто чтобы мы знали.

Начало игры

Происходящее виделось горячечным бредом, похмельным кошмаром, чем-то, что не могло просто вот так произойти…

Какого черта? А?! ААА?!

И тем не менее, оно происходило. Прямо у него на глазах. Вот прямо сейчас! И сколько бы Зауер не тёр глаза, проклятый морок не желал исчезать.

Да не-е… Да кого-о…

Он вертел портрет и так, и эдак, и чуть ли не облизывал его, и пытался поглядеть на просвет – но нет, это либо был самый обычный портрет девушки «на выданье», какие обычно присовокупляют к свадебным дарам, либо Йен был слишком туп, чтобы понять, какой адский трюк был скрыт в этом портрете, чтобы заставить человека пересечь Жемчужное море, а затем еще и пустыню.

Нет, женщина была определённо красивой, но даже её красоты не было достаточно, чтобы Зауер смог попасть из Иридиума в земли Шедима. Или Торговой Лиги. Он еще не сориентировался, кстати говоря. А значит – совершенно точно не обошлось без какого-нибудь длительного пьяного загула, потому что согласиться на работу, за которой нужно тащиться в другую страну, уважаемый член гильдии «Кредо Смерти» мог бы только в пьяном угаре.

Тем не менее, это определенно была пустыня Нуар – Зауер не бывал в ней сам, но был, так сказать, наслышан, да еще много читал всякого – от тактических наставлений до стратегм войны в пустыне. В Нокс учат хорошо. На совесть.

Пришлось закончить рвать на себе волосы от негодования и пойти и взяться за дело, хотя, если быть с собой до конца честным – работать не хотелось от слова совсем. Пусть и оазис, но от ветра, несущего песок и песочную взвесь, нельзя было полностью спрятаться даже здесь. А еще жажда. Хорошо еще, что немногочисленные элементы брони Йена как раз были рассчитаны на такую погоду – жаркую, иссушающую, а иногда еще и удушливо-влажную. Ни кираса, ни наплечники, ни набедренники – ничего из этого жестко не фиксировалось и имело достаточную вентиляцию, чтобы Зауер почти не замечал на себе этих элементов, разве что от горжета с маской и шлема пришлось избавиться в свое время, сейчас они болтались у седла лошади, которой всё происходящее нравилось еще меньше, чем её хозяину. В конце концов, конь был далеко не восточной выучки и жару терпел из копыт вон плохо. Однако – спасибо. Что он вообще был – не купи себе Йен в свое время пару ездовых лошадей…

Быстро выяснилось, что караван, перевозивший «невестку», уже вышел из оазиса. Обидно, досадно, лишняя головная боль. Будь дело в Мистерии – Зауер бы бросился догонять, нашел бы по следам, наверное, во всяком случае, рискнул бы. Но в пустыне – нет. Пустыня была враждебна, опасна и имела собственные законы, нарушать которые было никак нельзя. А потому единственным вариантом было направиться как раз к тому каравану, что готовился выйти из оазиса следом – они спешат, это видно.

Зауер спешился, взял коня под уздцы и, загребая песок сапогами, периодически еще и шароварами, тихонько так матерясь, отправился искать старшего – самого караванщика. Он не мог просто тащиться за караваном, даже если маршрут был один и тот же, от оазиса к оазису, это было бы как минимум невежливо. Лучше уж вместе с караваном – а для этого надо бы договориться…

Отредактировано Ian Sauer (2019-10-08 18:54:17)

На верблюдов Зауер поглядел-подивился, но почти сразу о них забыл. Мало ли какая живность может водиться, почитай, почти на другом конце материка? Учитель рассказала ему достаточно много о джунглях Каталии и том, что в них живет, чтобы когда-то Йен вообще перестал удивляться многообразию животного мира. И растительного тоже. И того, который странным образом находится между.

Жаркий воздух, продуваемый иссушающим ветром пустыни, волновал Йена куда больше, чем многообразие. Уж в чем в чем, а в этом он имел некоторый опыт – запах сгоревших трупов, гниющих трупов, трупов которые еще двигаются, внутренностей лошадей, разнообразной нечисти, пожарищ, дерьма… на войне быстро перестаешь быть привередливым как к запаху, так и к виду на то, что можно на войне увидеть. Так что единственной проблемой Авгура сейчас был песок. И жара. Ну и лошадь, еще, не была привычна к такому – песок, духота, вот это вот всё… Тем не менее, она была только что из конюшни и на недовольство животного, которое, очевидно, было попросту испугано произошедшими переменами, Зауеру было пока что плевать. Вода, пища для «транспортного средства» - это всё потом. Ну, может быть, «чуть позже».

Почему-то идея отправиться с этим караваном ему резко перестала нравиться – Авгур остановился, задумался. Несколько раз, положив левую руку на ножны убранного под пояс халата меча, вытолкнул клинок из них, большим пальцем выдавливая цубу из устья ножен. «Лязг!» - оружие выбирается из своей постели, мягко утыкается в дерево режущей кромкой. «Щёлк!» - под давлением пальца клинок вновь полностью убран. Привычка, которая образовалась у Зауера достаточно давно. Ничего не значила. Просто нравился звук.

– Хессан говорил, что кто-то из охраны, кажись, будет странным... Это ты, что ли?

Ты слишком много знаешь для человека, который оказывается на моём пути «случайно», мужик… И почему ты сказал из «охраны»? Откуда знаешь, что женщину будут «охранять», а не «сопровождать»?

В общем, ситуация Сполоху перестала нравиться окончательно и, коротко ругнувшись себе под нос и состроив лицо, какое можно обычно лицезреть у ребенка, недовольного упавшим в грязь пирожком, он… Исчез. На секундочку.

– Не дёргайся, мне ногами ходить лень. - Шагом в пустоту Зауер сблизился с торговцем, выйдя где-то в метре сбоку. Клинок снова издал лязг, выглянув и спрятавшись обратно в ножны, предостерегая караванщика от действий, которые могли бы Йену не понравиться. Пару минут назад Зауер еще был похож на человека, который оказался непонятно где и непонятно зачем, беспечно озирающегося, еще не понявшего, куда идти и что делать, но теперь Авгур имел вид вполне целеустремленный. И он уже показал, как легко может добраться до своей цели, если будет на то нужда. Залез под кирасу, сбоку, приподняв нижнюю пару пластин, извлек порет, встряхнул, разворачивая. Заодно попытался вспомнить имя… Как её там?... – Вижу, что знаешь её. Когда видел в последний раз? Откуда знаешь, что будет кто-то «странный»? Может, и не уезжала она никуда, м? Лгать не советую… Давай дружить.

Сказано без угрозы, вот вообще. Спокойным, тихим голосом делового человека, знающего цену времени. Так сказать, Авгур к торговцу со всей душой… Но интуиция всё равно продолжала ворочаться и Зауер опять к ней прислушался. Слишком много знает, слишком много зна-ает…

Отредактировано Ian Sauer (2019-10-08 21:05:43)

– Ну, если не лжешь, то запасная голова тебе не понадобится, еще эту поносишь! – Зауер хлопнул мужика по плечу, постаравшись не делать этого во всю силу, так что вышло вполне по-дружески. Поглядел на чужие штаны, возвёл очи горе и, повозившись, отвязал от пояса на пояснице свернутое хаори, сунув своему новому другу собственную накидку. – На, прикройся, что ли… А вот и Хессан! У него сейчас тоже спросим, да?

Зауер попутно проклял сбежавшую на водопой лошадь – очевидно, придется расстаться с парой монет, чтобы возместить причиненные дурным животным неудобства. На всякий случай – свистнул, подзывая, благо команде подойти кобыла была обучена хотя бы…

Значит, Джавхара всё-таки уехала? Тогда почему я чувствую здесь какой-то подвох, мхм… Быть может, этот «Хессан» мне прояснит что-нибудь? Посмотрим, посмотрим…

Йен опять напустил на себя беспечный вид, обмахиваясь портретом, как веером. Была пара минут, чтобы подумать. Только о чем? Да и думать не особенно хотелось, честно говоря… Почему не было приказа напасть – оно понятно. Пока что Зауер не сказал и не сделал ничего такого, чтобы за это на него можно было натравить честной народ, испуг торговца не в счет. Тот пока что располагал правом вызвать его на поединок – но вряд ли толстяк им воспользуется… Хотя такой позор, конечно, обычно смывается кровью. Или ударом в спину, если ты не особенно смел… Авгур сделал себе пометку относительно толстяка – от него теперь стоило ждать подвоха. А потому Беспечность на лице Зауера снова уступила место сосредоточенности.

– Слу-ушай… А ты следом за её караваном идешь, что ли, или в другую сторону, а, друг? – Решил вдруг уточнить у своего нового товарища Йен, пока еще не столкнулся нос к носу с Хессаном, благо тому еще нужно было пробраться через толпу.

Точно так же, как Хессан разглядывал его, Зауер приглядывался к «чалме» с самого момента его появления – как двигается, как держится, какое оружие и как при человеке оно расположено. Постарался, в общем, оценить его с точки зрения воина, благо, опыта было предостаточно.

Шедимец, видимо. У жителя Торговой Лиги такого грубого акцента быть не может, они постоянно на торгу, постоянно в речевом потоке, много говорят, много слушают. Да и этот… Явно не из торговцев.

– Ну привет тебе, Хессан. Да вот, забыл… - Зауер опять продемонстрировал портрет, коротко развернув его. – …спросить, откуда ты знаешь, что девицу охранять будут, да еще и всякие «странные», вроде меня… Не напомнишь мне, а, Хессан? Давай только побыстрее, мне караван ушедший нагнать надо… Кстати об этом.

Порывшись где-то под поясом, Зауер вытащил пару тяжелых золотых монет, щелкнув ими в воздухе. Толпа вокруг большая, наверняка в ней найдётся тот, кому интересно было бы их получить… Или, быть может, больше. Не то чтобы у Йена было много при себе наличного золота, но на услуги подрядившегося проводника хватит. Сполох возвысил голос.

– Караван Джавхары ушел сегодня утром! Тому достопочтенному человеку, кто поможет мне до него добраться, я оплачу его условия согласно сделке, которую мы заключим! – А затем Зауер выловил этого «кого-то» со своей лошадью взглядом, хмуро поманил пальцем, мол, иди сюда, мать твою, и лошадь мою приведи, договоримся… по-хорошему или по-плохому, ага. Лошадь-то у Йена была не одна, но терять её чего-то не хотелось, тем более, чтобы собственность Сполоха лапали тут… всякие. Затем снова уставился на Хессана - тот ему активно не нравился.

– Понятно. Госпожа Джавхара стала объектом охоты наемных убийц и я с того момента несколько более  подозрителен, чем обычно. Плюс некоторое недопонимание. Скажи, уважаемый Хессан, кого бы из этих добрых людей ты бы посоветовал мне в проводники? – Йен с сомнением оглядел присутствующих и желающих набиться в помощники, ага. За годы службы и командования людьми он приобрёл некоторый опыт в поверхностной их оценке, но тут как-то затруднялся так прямо сразу сказать, кого из жаждущих заработка следует довериться чуть больше, чем пустынному шакалу. Угроза жизни Зауера не волновала, бандит, разбойник, не важно – куда острее стоял вопрос профессионализма. Не хотелось бы вдруг заблудиться.

На гражданина, попытавшегося потребовать у Авгура золотой, Сполох зыркнул так, что, наверное, бедняге следовало бы провалиться в песок прямо сейчас.

– Пытаешься продать мне мою же лошадь?... – С интересом вопросил Зауер, запустив руку под пояс и, вытянув серебряную монету, подбрасывая её в воздух – в следующее мгновение он уже вкладывал обратно в ножны короткий клинок. Разглядеть удар из ножен и так достаточно сложно, а уж выполненный Грандмастером… Рассеченная пополам монета упала в песок раньше, чем Кречет закончил убирать оружие, но и делал он это нарочито медленно – вакидзаши вползал в ножны с характерным шуршанием по внутренней отделке, как бы давая время дельцу подумать, не желает ли он поглядеть на собственное тело со стороны. – Четверть серебром. Возьми и оставь мою лошадь, сам уходи с миром. Это потому, что я в хорошем настроении, друг.

К верблюдам Зауер приценился, задумчиво поглаживая подбородок. В теории, лошади были ему куда привычнее, но… В конце концов, это была лошадь самая обычная, без особой выучки, не строевая, не боевая даже, от безымянного заводчика. В общем, Зауер решил с предложением торговца согласиться – пусть будет верблюд. Попросил того, что повыносливее. Еще спросил, не найдется ли у того накидки и чалмы, раз уж на то пошло.

Отредактировано Ian Sauer (2019-10-12 20:16:46)

Зауер коротко поднял руку, показывая, что да, инцидент исчерпан и если ни у кого нет ни к кому претензий, все они могут разойтись по своим делам. Выслушал Хессана.

– Ну, учитывая, что мне нужен именно проводник, он вполне подходит. Благодарю, удачи тебе в пути. – Зауер поблагодарил наёмника (а он, очевидно, тоже им был), расплатился с «торговцем верблюдами», выдам тому золотой эквивалент требуемой монеты и кусок разрубленной серебряной бляшки. На то, что верблюды скорее всего поменяли хозяина через третьи или четвертые руки, Сполоху было плевать. Если к нему возникнут вопросы – первое, что он сделает, это стрясет с вопрошающего денег в количестве большем, чем заплатил. Лошадь была прилучена к верблюду и теперь была вынуждена шататься за ним следом, хотя снаряжение своё Сполох все-таки перебросил на верблюда. Лошади всяко легче.

Теперь нужно было договориться с проводником – и, попутно наматывая чалму, сделать это правильно умудрившись лишь со второго раза, завернувшись в накидку, Зауер потянулся к указанному Хессаном человеку. Лицо, наконец, прикрыл – песок перестал донимать так явно.

– Караван Джавхары. Сейчас и в темпе. Сколько? – Пошел с козырей Зауер, решив не распинаться перед проводником и сразу потребовав от того немедленного выхода, воззрившись на него из-под выцветшей от солнца чалмы, одни глаза только и остались, между нижним её краем и тканью, скрывшей лицо эдакой полумаской. Очень внимательные глаза. Скорее всего, пустынник возьмет больше, чем взял бы, если бы Зауер не торопился – но за скорость Йен был готов заплатить. В конце концов, если голова женщины останется у неё на плечах – расходы окупятся сторицей. А если нет – пострадает деловая репутация Кречета – а никакому наемнику этого бы не хотелось. В конце концов, репутация – это единственное, что в наемнике есть стоящего, кроме его умений, конечно.

– Одна так одна. – Не то чтобы Зауеру понравилась цена, это можно было прекрасно понять по его голосу, но, как уже говорилось, ассасин спешил, а значит недовольство своё следовало засунуть себе куда подальше. Авгур извлек из-под пояса кошель, порылся в нем, высчитывая эквивалент серебром – но пока только половину. – Половина – сейчас, половина – когда выполнишь свою часть уговора. Сегодня, несомненно, счастливый вечер для тебя, я согласен даже на такую грабительскую цену.

Йен подбросил на ладони несколько серебряных разного достоинства – те звякнули, столкнувшись в воздухе и упав на ладонь обратно. Зауеру что-то не понравилось в одной из монет и тот, решив не рисковать, поменял её на другую. А то потом греха не оберешься, что называется, если монета окажется поддельной или с недовесом – «подозрительный» кругляш серебра отправился куда-то в отдельный карман, когда-нибудь Зауер отнесет его на оценку... Может быть.

Теперь оставалось дождаться, пока проводник заберет свои деньги. И, пока тот будет поднимать своего верблюда, Зауер собирался освоиться в седле своего. Это не было для него проблемой, как для человека, который в седле провел почти половину сознательной жизни. Но привыкнуть все-таки надо было. У верблюда – странный, по сравнению с лошадью, шаг, но то, как животное держится на песке, Зауер оценил сразу. Теперь слухи о шедимской верблюжьей кавалерии, а именно стрелках, не казались такими уж преувеличенными…

Авгур передал проводнику деньги, коротко пожал тому руку - крепко, да, хотя и постаравшись не стискивать со всей силы. «Мягкие» рукопожатия Зауера бесили, а людей, которые не прикладывали необходимой силы, он моментально переставал уважать, сколь бы мало не уважал до этого момента.

Более-менее освоившись и проехав по кругу тоже, привстав несколько раз в седле, чтобы проверить сбрую лишний раз, а так же собственную посадку, Йен удовлетворённо кивнул, мол, ага, давай, не будем ждать, пока все пустынные демоны повылезают из песков.

– Пока все тихо да мирно, буду делать, как скажешь, ага. Но если дойдет до чего-нибудь неприятного, ты уж как-нибудь держись в стороне. Насчёт темпа не волнуйся - в седле удержусь, за тобой поспею. Надо нагнать караван. – Кречет глянул ещё раз, как привязана лошадь и приготовился ехать, утянув на себе накидку и превратившись таким образом в бесформенное и безликое существо, спрятав и факт наличия оружия у себя - остался только притороченный к седлу тати. Вышло вполне себе похоже на обычного торговца.