Steady, ready, go!
Приключения Белого Лиса
(начало в пробном посте анкеты)

   Приземление вышло вполне удачным. Все таки «прыжки» в города были уже отточенным мастерством Белого Лиса. Он телепортировался в место, недалеко от самого города. От лишних глаз его укрывали песчаные холмы, а до самого Шадани отсюда было минут двадцать пешего пути. Но-Дэва еще раз проверил удобство шелковой сумки с чакрами под одеждой. Подтянул покрепче лямки сумки. Отлично. Передохнув несколько минут, чтобы восполнить хотя бы часть магической силы, потраченной на перемещение сюда, он поднялся с колен и направился в город. Твоим именем, Белиар, несу разрушение и проливаю кровь, заключи же своего слугу в объятья. - произнес он молитву-заклинание на ходу, символически заключая себя в объятия. Мир вокруг немного померк, все магические каналы были блокированы только что созданными малыми объятьями пустоты. Использовать более сложную модификацию Белый Лис не видел смысла, в образе дроу, жреца Белиара, он сможет добиться больше в таком месте, нежели притворяясь вифрейем. Длинная темная ряса быстро нагрелась на утреннем солнце, но это не доставляло дискомфорта, скорее наоборот, приятно согревала вечно холодную кожу вампира. Еще бы дневная слабость не действовала на нервы.
   О своей текущей цели Но-Дэва не знал практически ничего. Можно, конечно, было обратиться к старым «друзьям» ассасинам за информацией, но частые визиты к ним были очень опасной привычкой, которой вампир не страдал. Будем действовать по старинке. Так даже интереснее. Добравшись до самого города и попав за его стены Белый Лис в очередной раз проклял его дурацкую архитектуру. В Шадани он был лишь раз и вот, попав сюда вторично, сразу же заплутал в неимоверном количестве коридоров и лестниц. Нужно будет сегодня обойти весь город и досконально его изучить и запомнить. Если цель здесь, то нужно знать свои охотничьи угодья. Первым делом стоило найти кого-нибудь, кто сможет вывести на знающего все дела, что творятся в городе. Проще всего было начать с какого-нибудь кабака. Но, демоническое дерьмо, где его найти? Полчаса шатания по городу вывели таки Но-Дэва на некое подобие рынка. Не теряя времени, он бегло осмотрел товар и между делом разузнал дорогу до самого популярного кабака у продавца. Туда вампир и отправился, заодно запоминая дорогу и оценивая оживленность города.

Шадани. Десятый ярус. "Соколица" >>>

Отредактировано Белый Лис (2012-01-02 16:40:59)

Трущобы. Самый край цивилизации. Место, куда за ненадобностью отправляется все лишнее, неподобающее и ненужное. Мусор, нечистоты и люди, по тем или иным причинам не нашедшие тень под раскаленным солнцем Нуара. Но, по причудливой иронии, именно здесь сумасшедшим фонтаном приглушенных красок била ключом полновесная жизнь. Время суток не слишком сказывалось на активности местных обитателей, поскольку большая часть их жизней проходила на улицах, укрытых, в лучшем случае, выцветшими, обветшалыми полосками рваной ткани. Висящие друг над другом, в несколько слоев, они служили защитой как от чрезмерного внимания небесного светила, так и горстей золотистого песка, которыми раскаленный пустынный ветер щедро осыпал городские постройки. Именно там, над улицами Шадани, города-арены, находился силуэт назгула. Он размышлял о том где ему искать следующую зацепку.

Тенебрис: - Ссколько хорошших живыхх мишшеней. - прошептал дух в свойственной ему кровожадной манере - Убьешшь ихх ссейчасс или позссжшше, боссс?
Назгул вот уже час наблюдал за местным колоритом и смог обнаружить нескольких начинающих воришек, работающих на определенной территории, пару явно ложных и одного настоящего калеку, которые пытались выклянчить деньги у немногочисленных прохожих, порой, не слишком сильно от них отличающихся по внешнему виду. Раздор переместился сюда, заинтересованный замеченной им чуть ранее делегацией, состоящей из укутанного в несколько слоев одежды человека, за которым "скрытно" следовал целый отряд. Раздор проследил за ними и выяснил преинтересную вещь - может быть с земли было и не понятно, что четыре разновеликие фигуры сопровождают одну, оказывающуюся постоянно в центре построения, то с выбранного назгулом ракурса в этом не могло быть сомнений. И теперь, прикинув маршрут, он занял наиболее удобную позицию, поджидая когда группа пройдет мимо - чтобы детальней рассмотреть потенциальных жертв, или же сразу напасть. У Раздора было немного времени, чтобы подготовить место встречи. Как нищие, так и воришки дожидались очередной своей цели на своих местах, рассредоточенных по нескольким узеньким переулкам, которые сходились неподалеку от того места, где ныне находился Раздор. При необходимости, возможных свидетелей можно было незаметно устранить - либо бесшумно вынырнув из стены, либо же оборвав их жизни на расстоянии - стрелой.
Тенебрис: - Только не говори что ты сс ними ссо вссеми захочешшь ссначала...поговорить. - последнее слово дух произнес с такой степенью ехидства, что, казалось, еще немного и оно было бы способно прожигать материальные объекты.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-05-27 22:43:24)

Время, подобно бабочке, увязло в паутине потока сознания Раздора. Теперь он мог видеть и ощущать куда более тонко, отслеживая малейшие нюансы и изменения в распростертом перед ним мире. Взор его был направлен на охранников, столь различных между собой, насколько это было возможно. Первый, самый близко располагающийся к цели, представлял собой массивную фигуру с обманчиво неторопливыми движениями - несомненно воин, сосредоточенный на сохранении подопечного в целости и сохранности. Второй - куда более низкорослый, с изящными грациозными движениями, которым позавидовала бы стремительная пантера, являлся не иначе как убийцей, привыкшим устранять цель быстро и надежно. Третий - осторожный и аккуратный, овеянный незримой паутиной чар - несомненно маг, к стихиям которого относилась гораздая на защиту магия земли. Четвертый - самый неприятный и неприметный тип, который не выделялся ничем существенным, являясь странной смесью всех других своих сотоварищей. Предположительно - командир. Именно с него то и было решено начать распутывать клубок защиты, окружавший неизвестного.
Торопиться было некуда. Казалось бы, ничто не могло расстроить замысел назгула, готовившего идеальный выстрел. Но...нечто беспокоило Раздора -будто в глазу его присутствовала некая песчинка, что не давала разглядеть картину города в приглушенном свете ночного светила. Она казалась правильной, но ощущение двойного дна, готового вот-вот раскрыться, не покидала мертвого следопыта. Из-за этого он оттянул выстрел на пару мгновений, выпустив стрелу чуть-чуть позже. И оказался вознагражден...
Делегация ступила на участок, облюбованный нищими и воришками. Они начали действовать совсем как ранее, выходя на свои позиции, чтобы попытаться стрясти несколько монет с зашедшего господина, но неожиданно их действия покрылись вязкой пленкой жестокости. Все они, как один, ринулись в атаку на заинтересовавшего Раздора человека. В руках у каждого нищего сверкало по ножу, а кое кто оказался вооружен и более длинной полоской злой стали. Людей, еще несколько секунд назад занимающихся своими делами, будто бы сковала чужая воля, бросившая их в бой, подобно воинственным марионеткам. Приготовленная Раздором стрела, предназначавшаяся предводителю отряда защиты, по прежнему оставалась у него, готовая сорваться в полет...Тот как раз вскинул руку в командном жесте, повелевая защищать цель. И, благодаря этому, ножи нищих вонзились не в плоть, а всего лишь чиркнули по возникшему вокруг человека каменному щиту. Улицы вскипели быстрым боем, в центре которого оказались глейв, парные кинжалы, огненные шары, да разящий меч, с принимающим чужие удары щитом. Кровь убиенных брызнула на стены и потекла по грязным улочкам...

Тенебрис: - УБИИИИИИИИИИИИИИИИИИТЬ! - завопил дух противным, душераздирающим писком - Кромсссать и резссать! Бысстрее, босс! Пока они всссе отвлеклисссь! Будет легко их...
Голос командира: - Там еще один. Наверху. Среди тряпок.

Сражения не было. После того как эффект внезапности сошел на нет, творящееся на улочках города превратилось в бойню - когда тренированные, опытные воины с легкостью вырезали явно уступающих им
в боевом мастерстве людей. Последние же странным образом не отступали, но наоборот - с еще большим остервенением наседали на бойцов, что, в свою очередь, методично лишали нападающих их жизней. Помогал им в этом созданный магией разума ритм, что доводил действия воинов до совершенства - ни лишнего вдоха не проходила чтобы очередной человек не расставался с этим светом. Стрелы Раздора пусть и несли безусловную смерть, но не могли каким-либо образом повлиять на предрешенный исход боя.

Тенебрис: - Тхасс-тхас-тхассс! Сспокойссствие удел мертвыкхх, босс. Но, к сссчасстью не твой - ты зсснаешшь как весселитьсся. - заявил дух и, проследив как стрела прошила грудь последнего нападающего, все же ответил на вопрос назгула - Я чшшто, поххочшш на мага? Сспроси у того для кххого чшщары не пусстой звук. Даже ессли один и помрет, сспроссишь у другого.
Несмотря на последствия в виде истекающих кровью мертвых тел, первый удар нападающих все же достиг цели. В то время как вся группа ныне застыла в защитной формации, ожидая приказа предводителя, телохранитель закрыл собой нанимателя. Тот находился у стены, окруженный воинами и держащимся на нем бурым магическим щитом, что пусть не допустил повреждений, но все же оказался наложен слишком поздно чтобы заблокировать первый удар. Неизвестный придерживал кровоточащий бок, попутно копаясь в сумке. Блестящая колба зелья появилась в его руках и тот моментально впился зубами в пробку, чтобы в следующий миг вырвать её и, сплюнув в сторону, опрокинуть в себя состав. Судя по всему - лечебный.

Командир: - Покажись! - раздался приказ, произнесенный на общем с явным шедимским акцентом. - И назови себя.
Голос был резок и полон подозрительности. Изящная фигура окликнула командира женским мелодичным голосом и что-то произнесла на шедимском, указав на ближайшее тело, поверженное стрелой. Но от неё отмахнулись.

Тенебрис: - Нагло. Придетсся убить. - прокомментировал дух - Они вссе равно тебя оттуда не досстанут. А ссами они как на ладони.

Тенебрис: - Точшщно, боссс! Их ссначала нужшшно немношшко помучщщать! - авторитетно заявил дух и притих, готовый в любой момент вновь разразиться очередной репликой.
Появление Раздора из укрытия не вызвало особенного недоумения - лишь маг, оказавшийся девушкой, удивленно прошептала что-то на шедимском и тут же замолкла, сосредоточившись на том чтобы как можно незаметнее сплести защитное заклинание. Но реализовывать его она пока не стала, придерживая его на самых кончиках изящных пальцев. Другие же едва заметно перестроились, тем самым окружая человека куда более плотным полукругом. Но до того как на слова назгула ответила предводительница, голос подал массивный телохранитель.

Телохранитель: - Чтобы добраться до Мастера, тебе придется сначала пройти нас, темный дух! - произнес темнокожий воин, не скрывая враждебности. Ни щита, ни огромного окровавленного меча он не опускал, готовый в любой момент продолжить бой. После этих слов остальные так же перевели свое оружие в боевую готовность, но до того как кто-либо сдвинулся с места, из-за спин раздался сначала сдавленный кашель, а затем появился и сам человек. На вид он не представлял ничего интересного - молодой мужчина в достаточно богатой одежде с уставшим выражением лица. Глаза его были подернуты поволокой страданий не видного из-за плеча его телохранителя, что угрожающей скалой неподвижно стоял на месте. Из-за жаркого воздуха, что шел от нагретых в течении дня стен, половина лица показавшегося человека на мгновение подернулась легкой дымкой, как мираж в пустыне. Но стоило ему покачать головой, как эффект пропал.

Мужчина: - Не будем влезать в драку там, где можно обойтись словами. Еще одного ранения я могу не пережить.

Телохранитель: - Но, Мастер... - в голосе великана проклюнулось возражение что львиным рыком вырвалось наружу. Но излиться не успело, утихомиренное выставленной вперед ладонью.

Мужчина: - Позже. - коротко произнес он ледяным тоном и полностью сосредоточил внимание на Раздоре -Итак, что ты хотел узнать, назгул? Вернее, что хотел узнать твой повелитель.

Воин ничего не ответил назгулу, но превратил глаза в прищуренные бойницы, а широкие крылья носа раздулись, подобно крыльям нападающей птицы. Во всей его фигуре читалась воля к сражению, которая не дрогнула пред обликом несущего смерть призрака.
Человек, названный Мастером шагнул вперед, вглядываясь в протянутую назгулом вещицу. Его охрана ощутимо напряглась, когда расстояние между ним и потенциальным врагом сократилось. На лице мужчины возникла эфемерная тень узнавания, которую назгул с трудом заметил. Вернее даже - угадал. Наблюдательность призрака пасовала перед стоящим буквально в паре метров от него человеком, будто он был не более чем миражом, способным рассыпаться от одного лишь прикосновения. Или маской, в прорези которой не было видно глаз её носящего.

Тенебрис: - От него так и воняет магией. Он далеко не просст. - прошептал полный подозрительности дух - Не доверяй ему. Вссё чшшто он сскажшшет - ложшшь и...

Мастер: - Да, я знаю что это. - заявил человек, обрывая неслышимую речь духа и скрестил руки на груди, выжидательно глядя на Раздора. Продолжил же он лишь он спустя пару вдохов, будто оценивая эффект своих слов -Это пропуск на одно мероприятие. Закрытый магический аукцион. Но тебе на него не попасть.
Тем временем внимание остальных членов группы рассеялось. В то время как часть из них продолжали удерживать полные подозрительности взгляды на назгуле - (то были убийца и телохранитель), другие чуть разошлись в стороны, приникнув к стенам в ожидании опасности из многочисленных переулках (предводительница и магесса).

Но молчание назгула затянулось. Оно длилось и длилось, пока люди не без удивления стали оборачиваться в его сторону. А затем, поняв что от смертоносного призрака добиться ответа не удастся, незаметно двинулись прочь от него. Аккуратно, стараясь не оборачиваться к нему спиной, пока не скрылись на улочках города. Это оцепенение не могло носить природный характер - Раздору показалось что он потерял связь с реальностью, как если душа начала медленно отслаиваться от его призрачного тела. Тенебрис кричал и вопил, но слова духа доносились будто бы издалека. Клеть его незримой, но сковавшей по рукам и ногам тюрьмы просуществовала еще некоторое время, лишив Раздора малейшей возможности на преследование своей цели...

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-11-02 14:02:11)

Начало игры
Внезапное мысленное послание заставило Закарию невольно вздрогнуть. Привыкнуть к подобного рода вещам довольно проблематично. Увы, не только из-за своей редкости, но и ввиду значимости содержимого. Арифа оставила все дела, в мыслях отложив их выполнение на неопределенное время. Кто знает, какова будет воля Белиара и его проводников. Неисповедимы пути Владыки ночи.
Захватив все самое необходимое, шедимка двинулась в путь. Несмотря на полуденное время, когда многие жители забираются под навесы, жизнь в городе воинов и наемников била ключом. Оно и не стало удивительным для Закарии. Как хитро переплетались переходы в Шадани, так и смешивались судьбы горожан. Местами совсем неприметные и неказистые, они старались на собственное и чужое благо. Путь был долог, и в обычной ситуации заставил бы беспокойство разгореться с новой, непременно большей силой. Специально ли была придумана подобного рода архитектура, заставляющая невольно благоговеть пред возвышающимся храмом? Вполне вероятно.
Но для Арифы это было какого-то рода спасением. У нее было бы время, чтобы полностью отбросить сомнения. Нет, она не боялась возможных трудностей, что встретятся на пути. Девушка лишь первое время была охвачена легким волнением. Оно всегда присутствует, когда за порогом стучится в дверь неизвестное. Лифт. Открывшийся вид с замиранием в сердце, возможно, даже с каким-то детским любопытством заставлял невольно вглядываться в разворачивающуюся картину. Не то, чтобы Закария видела это впервые, но каждый из ярусов менялся в своей непринужденной и особенной манере. Взгляд словно старался зацепиться за что-то или кого-то знакомого, но тщетно. Бороздить эти воды ей придется самой.
Тень, павшая на громоздкий деревянный механизм еще до его прибытия на тринадцатый ярус, позволила глазу привыкнуть к сгущающейся защите от света. Вместе с тенью пришло и спокойствие, ведь все было позади: и марширующие солдаты, и отчаянные гладиаторы, и многолюдная базарная площадь. Все осталось сокрытым. И вместе с тем появилось некое чувство отдаленности от шума, возможное появление последнего показалось бы в тот момент раздражающим. И этого было вполне достаточно, чтобы с уверенностью продолжить свой путь до ворот храмового комплекса.
Стоило Закарии оставить за своей спиной привратников, столь любезно проводивших до крупного помещения, и вот ее уже встречал зал жертвоприношения. Арифа не могла не заметить жрицу в темных одеяниях, что как раз возносила молитву Владыки ночи. И ей оставалось лишь преклонить колени перед статуей, оставаясь на некотором отдалении от правой руки сантрапа. С уст не сорвалось ни слова. Шедимка не хотела прерывать жрицу в ее общении с Белиаром. Не здесь. Такое величавое строение, как храм, и было создано для прямого контакта жрецов с темным богом, впрочем, это было не его единственной функцией.

Отредактировано Арифа (2022-05-04 10:55:00)

Закарии лишь оставалось безмолвно вслушиваться в равномерный и тихий голос жрицы, которому вскоре суждено было смениться напряжённой паузой. Арифа могла в полной мере это прочувствовать. В тот момент ей казалось, что напряжение, словно сотканное из незримых нитей, легло на плечи вместе с последними словами Нериз Зор аль-Руад. Именно благодаря Западу шедимцы обязаны своему статусу изгнанников. Он был выжжено в их сердцах и душах, и это вряд ли можно просто так забыть.
Правда, вскоре этим невидимым нитям суждено было исчезнуть, подобно миражу, будто их и вовсе не было. Времени для того, чтобы расслабиться после этого, не выдалось.
Шедимка прикрыла веки в знак благодарности, склоняя рыжую голову, стоило правой руке сантрапа прервать мгновения молчания. Казалось бы, такие простые жесты. Мрачнокрову было достаточно того, что жрецы решили положиться на неё и явить свою волю последовательнице. Ей оставалось лишь готовится к тому, чтобы оправдать возложенных ожидания.
Но последующие слова жрицы заставили Закарию помрачнеть. На ее спокойном до того лице отразилось заметное волнение, смешанное с негодованием. Имущество сантрапа, которое входило в разряд ценнейших, определённо было не просто безделушкой. И если оно таким образом попало в чужие руки, то под угрозой стоял не только статус сантрапа и всего жречества, но и, возможно, даже больше… Вора должны настигнуть неминуемый гнев и кара самого Белиара. И иначе быть не должно. Арифе лишь оставалось узнать более точные указания от правой руки сантрапа, чтобы приступить к выполнению своих обязанностей.

Подумать только, ценнейшим имуществом сантрапа оказался раб. Почему же? Вряд ли шедимке стоило задаваться подобным вопросом. В особенности зная, что на него она вряд ли получит ответ. Закария ожидала немного другого, но даже несмотря на это, мозаика начинала постепенно складываться. Впрочем, надо сказать, ее беспокоил другой момент. И необходимо, конечно же, доставить раба назад живым и невредимым, – мыслей-стрелой пронеслось в голове у мрачнокрова. До боли очевидно. Если уж и какой предмет достаточно просто вернуть, позаботившись о том, чтобы он остался целым, то с живым человеком, хоть и числящимся в невольниках, дело обстояло куда серьёзнее.
Последующие же слова жрицы заставили Арифу наконец проронить первые слова с того момента, как ее настигло ментальное послание.
– Знакомое имя, –не стала отпираться девушка, – но не более того.
Ее голова поднялась, сопровождаемая легким покачиванием из стороны в сторону, словно в знак неодобрения к действиям опытного гладиатора. Отрицать такой явственный факт Арифа не могла, да и не стала. Имя этого мужчины было на слуху. Пускай с Крагом их и объединяла Арена и прошлое гладиаторов, но на этом сходства заканчивались. По крайней мере, шедимке так казалось в тот момент. Мрачнокров предполагала, на что способен Хак. Эта толика информации давала Закарии лишь общее представление. Похоже, с самим воришкой ей предстояло теснее познакомиться немного позже.
Провернуть в одиночку такую аферу действительно было бы трудно, – отметила про себя Арифа, не заостряя свое внимание на второй фразе правой руки сантрапа. Средства и методы магов и воинов, мягко говоря, разнились. И на эти отличия невозможно было просто так закрыть глаза. Но чем бы Закария ни пользовалась, ее цель все еще оставалась прежней – вернуть украденное.
Определить, что за предмет извлекла проводница воли Белиара из темных одежд, не оказалось сложным. Сказать то же самое про выполнение всех условий нельзя было, но стоило бы отметить подтверждение первой мысли. Поднявшись на ноги, мрачнокров приняла из рук жрицы компас, тотчас же обращая свой взгляд на положение его стрелки. Как далеко беглецы уже успели уйти? И куда они держат свой путь? Может ли это быть чем-то большим, чем просто побег? Промежуточное ли событие в возможной цепочке планов? В голове девушки роились вопросы, ответы на которые не могла пока дать сама жрица. Правда, все еще оставалось то, что ей бы хотелось узнать.
– Чего мне ждать от раба? – произнесла шедимка, устремляя свое внимание на Нериз Зор аль-Руад. Об этом беглеце сведений у Арифы имелось неприлично мало, и это в конечном итоге могло сыграть с ней злую шутку. Обладай мужчина хотя бы маломальским магическим даром, Закария предпочла бы об этом знать.

Стоило Арифе увидеть положение стрелки, ее брови приподнялись в лёгком удивлении. Пустыня. Что же понадобилось беглецам в песках? При наличии более выгодного места для пряток подобный выбор вызывал вопросы. Над пустыней Нуар властвуют вампиры в её западной части, а также песчаные призраки, следующие тропам, которые ведут к Лазурному Оазису. Может ли быть, что они заручились поддержкой кого-то из них? – проскользнула в мыслях у мрачнокрова догадка. – Выглядит как западня. Но жрица явно дала понять, что от неё требуется в этой ситуации, и по-хорошему Закарии следовало бы её послушаться. Тем временем расстояние между шедимкой и рабом стремительно увеличивалось. Стоило бы настигнуть беглецов до того, как они доберутся до самого сердца пустыни.
Несмотря на то, что раб был мистерийцем, тот так или иначе был ценнейшим имуществом сантрапа. Мрачнокров с плохо скрываемым недовольством поджала губы. Дело приобретало другой оборот. Нужно было торопиться. Возможность потерять мужчину среди песков маячила на горизонте, а вместе с этим – и доверие жрецов.
– Раз госпожа так говорит, то мне правда не стоит волноваться, –  проронила девушка в ответ на слова Нериз Зор аль-Руад. – На этом я вынуждена Вас покинуть и отправиться по горячим следам. Пусть Белиар придаст мне сил в этом путешествии.
Покоящийся в ладони компас оказался заключён между двух. Пальцы переплелись, а тёмные веки на мгновение закрылись. После этого прощания шедимка последовала бы к выходу, если бы правая рука сантрапа не сделала попытку её как-то остановить. Она рвалась вперёд к чему-то неизвестному, что ждало её вот-вот за порогом

Что бы ни скрывали в себе слова жрицы, как бы ни предупреждали об очах, что безмолвно и постоянно стремятся охватить происходящее вокруг, все было и без того ясно Закарии. Стоило бы ей только оплошать, и возможная кара последовала незамедлительно. Уж об этом она точно не могла забыть, в особенности находясь на тринадцатом ярусе Шадани. И это знание сильнее отпечаталось в голове мрачнокрова, потребовалось только Арифе обернуться, чтобы встретиться со взглядом сантрапа. От нее ждали действий, что опорочат не только жречество, но и ее саму. Впрочем, второе явно было второстепенным в этой сложной схеме надежд и ожиданий. Наверное, каждый в Шедиме рано или поздно склонял голову перед тем, кто стоял по статусу выше него. Происходило это не только при руководстве так часто упоминаемым культом выгоды, но и самым банальным желанием жить. Сможет ли Арифа противостоять всем невзгодам и заслужить благосклонность? Ей это было неведомо.
Дорога назад прошла в еще более смутных мыслях, чем после получения мысли-вестника. И если ранее то было легкое волнение, то сейчас Закария с уверенностью могла сказать, что на душе скребут кошки. Но это не помешало ей миновать тот путь, так еще и повстречать нищего. Прищуренный взгляд мазнул по его внешнему облику мужчины, оценивая и отмечая для своей хозяйки всякую занятную особенность. Видеть на улицах Шедима просящего милостыню было зрелищем занятным, даже в каком-то роде необычным. Правда, интерес мрачнокрова быстро испарился после слов нищего.
– Старому слуге нужно вспомнить, какому богу он поклоняется, – твердо последовало от шедимки в ответ на просьбу мужчины. Белиар не поощряет милосердия, и заведомо считает его слабостью. Стоило ли мрачнокрову проявлять таковую и поддаваться светлому желанию помочь ближнему своему? Арифа не считала это правильным. Сейчас было не время для ежесекундной слабости, которая могла подорвать всю ценность собственных убеждений, верований. Изучающий взгляд нищего, что с любопытством скользил по девушке, выдавал желание его обладателя узнать ее ответ. Так ли много зависело от него, Закария не могла сказать, ведь еще были вещи, которые в тот момент волновали ее куда сильнее. Мрачнокрова ждала новая цель, движущаяся среди безжизненных песков Нуара.

Нельзя сказать, что речь нищего всколыхнула в ее сердце хоть что-то. Она не раз видела подобных ему на улицах Шадани, ищущих возможность хоть как-то подзаработать и идущих на верную смерть в объятия шумной Арены. Будто влекомые неизвестной мелодией, они шли в эту колыбель, чтобы в дальнейшем их душа отошла к темному божеству. Но кое-что все же зацепило шедимку в словах незнакомца и заставило сомневаться в принятом решении. Сомнения Закария не любила больше всего. В юные годы они заставляли ее неоднократно метаться от одного решения к другому и растерянно перебирать раз за разом возможные исходы и того, и другого. Демон тебя дери! – в сердцах прозвучал эмоциональный вскрик от досады за собственную нерасторопность. Впрочем, за эти годы Арифа сама порядком успела измениться. И полученный опыт помог частично исправить эту проблему. Ведь если бы она медлила, то рано или поздно поплатилась головой. Ее взгляд скользнул к лицу просящего, намеренно пытаясь встретиться с его взором подслеповатых глаз, словно это бы помогло мрачнокрову понять его лучше.
– В твоих словах есть смысл, – после некоторого промедления сорвалось с уст девушки, – если считаешь, что служба будет ценна для Него. С ее пальцев соскользнула парочка дигремов, которые Закария успела достать за короткое время собственных размышлений. Сверкнув на солнце своими боками, они устремились в протянутую пустую чашу. Но так ли ценна моя? Имею ли я права попрекать этого человека подобным? – задалась внутренним вопросом мрачнокров сразу же после собственных слов. – Не думаю. Лишь время способно было показать полезность не только принятых решений, но и ее самой, как человека, что встал под прямое руководство жрецов. Однако это был не единственный вопрос, которым успела задаться Арифа. Насколько узкими представлениями о собственной религии она жила? Что же, девушке еще предстояло поработать над этим. Уж в чем в чем, а упорства ей порой было не занимать. Так или иначе, часики тикали. Шедимка развернулась, чтобы наконец продолжить свои сборы. Вряд что-то еще могло понадобиться старику от нее, не так ли?

Удивительно, но остаток пути обошёлся без новых неприятных сюрпризов - видимо, бог, учитывая разницу в верованиях, возможно даже не один, всё же смилостивился над усталыми путниками. И когда наконец поднимающееся над горизонтом солнце как следует осветило бескрайнюю пустыню, пред их глазами предстали стены и башни Шадани. Как и всегда, город выглядел величественно, даже в каком-то смысле агрессивно - кажется, за всю многовековую историю своего существования сие средоточие военной силы никогда не было взято врагом, и сейчас, глядя на всю эту мощь, причины были совершенно очевидны.
Если сам караван предсказуемо не стал для здешних обитателей чем-то необычным, то Арифу и её спутника явно ждали, терпеливо и в то же время по-восточному обречённо, до конца не зная, преуспеет она или нет, и удастся ли сохранить свою голову на плечах. Надо сказать, Закария сразу отметила его -  человека, чей облик несколько выделялся среди обычных солдат, которых обычно можно было встретить на воротах. В другом случае легко можно было предположить, что это один из их командиров, но этот оказался представителем иной, высшей силы, что железной рукой управляла всем городом. Настороженно наблюдавший за проходящими через ворота караванщиками, завидев амазонку и, главное, Декса, он прямо-таки просиял - если только так можно сказать про того, чьё лицо целиком скрыто боевой маской. Впрочем, Арифа видела глаза, и они не могли обмануть.

Страж: Великолепная работа. - он помедлил мгновение, явно взвешивая, что следует говорить при посторонних, а что нет, потом протянул руку. - Верни компас. Дальше рабом займёмся мы сами. Пока можешь быть свободна, но будь готова.
Последнее, обычное и прямо-таки напрашивающееся продолжение "тебя вскоре позовут", он говорить не стал - ценил своё и чужое время, ведь многоопытной Арифе и так это было понятно. Декс же на глазах как-то сжался, явно не ожидая от грядущей встречи с хозяином ничего хорошего. В воздухе повисла тяжёлая, давящая тишина. Суровая шедимская реальность прямо-таки постучалась в двери - вернее, они сами в те самые двери вошли, и конец путешествия никак не мог оказаться счастливым для всех. Впрочем, даже реши кто сопротивляться, вряд ли это поменяло бы хоть что-то - не каждый отважится бросить вызов людям самого сантрапа, и только безумец сделает это прямо у городских ворот, специально предназначенных для приёма самых неожиданных гостей.

Джудан: Что ж, здесь наши пути расходятся. Но ты хороший воин, нам такие нужны. - сообщил он, не глядя на Арифу. - Мы остановимся в "Весёлой черепахе". Если найдёшь время, заходи.
Что ж, указанное заведение было всем знакомо. Главным преимуществом "Черепахи" было то, что располагалась она на третьем ярусе города, не так уж и далеко от городских ворот, и в тамошних комнатах были относительно новые тюфяки, на которых можно было спать без опасений подцепить живность от прошлого гостя. Другое дело - само наличие мест, но сейчас, поскольку караван прибыл в город с самого утра, с этим скорей всего проблем не будет, лишь бы съехали прежние постояльцы. В любом случае, на этот день большинство караванщиков были предоставлены сами себе, и тем приключениям, что только могли найти на свои бедовые головы.

Арифа, выполнен вызов-пролог: Вероломство и вера.
Арифа: +4 уровня
повышены навыки:
География - Новичок;
Психология - Новичок;
Тактика - Ниже среднего;
Чтение следов - Ниже среднего.

>>>Перемещение из Пустыня. Бескрайние барханы
Увидеть стены города было настоящей радостью для Джиана - быть может, он бы еще по ночной пустыне побродил в поисках того, кому можно наподдать, но как нибудь в следующий раз. К тому же, он успел устать и проголодаться, потому стоит сначала отдохнуть и хоть как-то развлечься, благо, стража к ним никаких вопросов не имела. Конечно, интересно, какое дело у стражников (особенно у этого необычного стражника) до Арифы и ее спутника, но за годы работы и после случая в молодости Алтибал уяснил, что совать нос не в свое дело если и стоит, то очень аккуратно, а сейчас аккуратно не получится.
Проблем с местом для ночлега действительно нет, а вот какая есть - внешний вид и запах. Хоть стиль боя Джиана был эффективен и эффектен, это нередко выливалось в то, что и пачкался он значительно больше, чем обладатели более длинного оружия. Так и сейчас он, несмотря на то, что большую часть кусков еще недавней нежити он успел выколупать из брони и одежды, кровь и некоторые части все еще портили его бравый внешний вид. Поэтому его путь следовал немного в иное направление:
- Джудан, идите пока в "Черепаху", я сначала в купальни - не стоит мне пугать постояльцев своим внешним видом. Вернусь через пару часов, не скучайте!
И, если никто не будет против (а лучше, если кто-то еще пойдет), Джиан направится в сторону ближайших бань, чтобы очистить тело и вдоволь отогреться.

Отредактировано Джиан (2023-02-01 21:28:11)