Дела не ждали. Достаточно было освежиться и надеть чистую одежду, чтобы почувствовать себя куда лучше. Пускай приятная прохлада и царит в пустыне с пришествием ночи, но даже ее недостаточно, чтобы чувствовать себя непринужденно в латном доспехе. Что же до последнего, то женщина вскоре и о нем позаботилась. Мысли об оставленных повреждениях периодически мучали ее по дороге обратно в Шадани. Она уже тогда успела прикинуть приблизительные затраты на работу мастера и возможную замену отдельных частей. Но раз это требовалось, то ничего с этим не поделаешь.
Заведение, где остановился караван, оставило приятное впечатление в глазах Закарии. Она быстро добралась до нужной комнаты благодаря помощи работницы «Веселой черепахи». Вежливо кивнув на столь благодушное приветствие и приглашение войти, амазонка прошла внутрь, отмечая про себя особенности убранства помещения. В нос тотчас же ударил знакомый аромат смеси, принадлежность которого удалось установить очень легко, заприметив сам кальян. Удобно разместившись, Арифа все же решила поведать о том немногом, что знала.
   – Известно мне не так много на самом деле, по крайней мере на данный момент, – несколько задумчиво протянула Закария, решая с чего бы начать. – Не всякий станет внимать гласу и воле Господину Ночи, это тоже стоит понимать. Многие ищут утешения и силы у совершенно разных богов. В шедимских землях порицаются все, кроме Белиара, но чужаки в этом плане имеют куда большую свободу в вероисповедании. Вполне вероятно, враг далеко не шедимец.
Всего лишь догадка, которую Арифа озвучила. Вряд ли бы таинственный незнакомец стал дожидаться, пока его цель в лице Декса не доберется аж до самой середины пустыни, если бы был способ достать парня прямо из сердца города. Да и потом, шедимец не стал бы идти против сантрапа, так беззастенчиво уводя из-под носа проводника воли божьей его же сокровища. Впрочем, женщина могла и ошибаться на этот счет, однако все же решила подкинуть Джудану пищу для размышлений. Вдруг и лидер каравана чего дельного скажет или посоветует, воспользовавшись такой догадкой. Между тем амазонка продолжила, опираясь на увиденное и услышанное от покинувшего ее спутника:
   – Пустыня не станет так бесноваться. Тварей, что ее населяют уже достаточно, чтобы мучать нерадивых путников. Те чудовища начали свой путь со стороны гор и после уже двигались к тракту, а после к мосту. Надо заметить ни очень быстро подтянулись после крика летучих монстров. Не исключено, что хозяин у них все же один и, вполне вероятно, что все еще прячется где-то там. Что же до воплей тех летающих тварей, то они чем-то были похожи на заклинание Крик Баньши, которым пользуются некроманты. Пускай в нашем случае магией и не пахло, но тот, кто сотворил неживых подручных, явно знал, что это такое. К тому же, видимо, он явно попытался поиграть в творца, стараясь сделать что-то подобное, – размеренно завершила свое повествование воительница, чтобы сделать выжидающую паузу, словно взывая к вниманию слушателя после столь долгого рассказа. – Но расскажи мне другое. А тебе известно что-нибудь? Или знаешь того, кто может подсобить с поиском человека в такой местности? Сам понимаешь, если эти упыри не станут водиться в пустыни, то с облегчением вздохнут не только обычные путники, но и караванщики. Наверняка чудовища волнуют тебя именно по этой причине. Или же есть что-то еще? 
Само собой, Арифа не собиралась все время лишь болтать, она это не особо и любила. Правда, и амазонка имела свои виды на сложившуюся ситуацию. Раз Джудан не был заинтересован в найме ее в качестве охранницы, то скорее всего что-то да стояло за этим внезапным прошением встретиться. Было ли что-то, что скрывал этот человек? Или это все проделки сознания, так и не познавшего отдыха за последние сутки?

Джудан: Боюсь, знаю я не так много, как хотелось бы, и это плохо. Моя работа предполагает знание обо всём, что только может встретиться в пути, безо всяких исключений. Провожатый, неспособный предсказать хотя бы основные угрозы, ничем не лучше простого караванщика, и те, кто ему доверится, могут серьёзно пожалеть об этом. В этот раз мы потеряли двух верблюдов, а, не будь тебя, могли бы и людей. Мне очень хочется верить, что Белиар не отвернулся от нас из-за того, что в отряде есть иноверцы, и это нападение единичный случай, который больше не повторится - но, как глава каравана, не могу позволить себе больше ошибаться. - он сделал глубокую затяжку, и лишь потом, выпустив дым, продолжил уже о другом. - Горы, что отделяют наш благодатный край от слуг Того, кого нельзя называть, среди нашего брата считаются жилищем злокозненных джиннов, колдунов и всякой богомерзкой нечисти, что заманивают или даже крадут людей, и, разумеется, едят. Большая часть этих слухов, конечно, обычные страшные байки, объясняющиеся достаточно просто. Нам, путешественникам, лезть туда попросту ни к чему. Лишь самые отчаянные рабы решаются бежать в горы, надеясь их пересечь, мало кому это удаётся, и уж точно ни одному из этих счастливчиков не пришло в голову вернуться сюда, чтобы рассказать о своём успехе. Возможно, в этих горах и правда есть нечто загадочное и страшное, но его не сильно больше, чем среди песков бескрайней пустыни, потому достаточно просто обходить те места стороной, придерживаясь старых проверенных маршрутов. Так думал и я - до сегодняшней ночи, когда эти самые чудеса спустились с гор и вцепились в ногу. - в голосе бывалого путешественника чувствовался страх, сразу видно, недавние события он будет вспоминать долго. Впрочем, Джудан был сильным человеком и быстро справился с собой, на сей раз заговорив о не столь очевидном направлении возможных поисков. - Ещё одно странное место, что могу припомнить - Асаху, руины древнего города, что веками стоят покинутыми. Старики говорят, что город сей вымер за одну ночь, и с тех пор никто не пытается там селиться, да и путешественники предпочитают обходить его десятой дорогой. Лишь незнание или крайняя нужда толкает остановиться там - и, по слухам, иные смельчаки так пропадали бесследно. Мой дед слышал от своего деда, что в том Асаху обитали
чародеи-отступники, посягнувшие на самую суть мироздания - смерть, что рано или поздно приходит ко всем. Потому гнев Бога Ночи и обрушился на них,
предав смерти в один момент, со всех их родственниками и рабами, что, видя такое непотребство, не осмелились убить себя сами. Я человек простой и не знаю, как гнев бога выглядел на самом деле, как и не могу сказать, связано ли это с нашими монстрами - но те отступники, если воспринимать легенду буквально, вполне могли быть некромантами.
Он сделал многозначительную паузу - явно любил рассказывать такие вот истории, где-нибудь в полутьме комнаты постоялого двора или прямо в пустыне, освещённой лишь слабым светом луны. Было ли во всём этом некое рациональное зерно? Джудан, судя по всему, предлагал решить это гостье - сам же предпочёл пока насладиться здешним спокойствием и, конечно, кальяном.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-09-01 17:30:43)

Баня - это хорошо. Плевать, в Торговой Лиге ли, или в Шедиме, не было лучше места, чтобы расслабиться после напряженной работы. По крайней мере, так ситал Джеро, и уж точно не безосновательно, у него был богатый опыт хождения по подобным заведениям, и что здесь можно было встретить представителей почти любой профессии - это верно. Вот и сейчас в банях было пусть и немноголюдно, но кто-то уже присутствовал и, быть может, Джиан сразу же принялся бы глазеть, если бы не более серьезная беда - за время хотьбы грязи на нем меньше не стало, а потому сначала - умыться и очистить одежду.
Разобравшись (пусть и не без труда) с последствиями ночного боя, Джиан смог, наконец-то, расслабдено сесть и насладиться окружающим паром, а вместе с ним - и разговорами, что шли сейчас с нескольких сторон. Да, это не очень вежливо, но когда ты любопытен - в твоих же интересах отточить навык незаметного подслушивания, иначе же будешь побит за собственное чрезмерное любопытство (как много лет назад, да). Слух зацепился за разговор двух бойцов, сидящих неподалеку, и, похоже, они говорили о каком-то проколе, пропавшем рабе, по описанию похожему на того, что вместе с ними вернулся в город, а также, внезапно, о Краг Хаке. Причем, упоминание последнего было наиболее интересным.
- Джеро, кажется, они говорят о том пареньке, что с нами приперся. Похоже, они успели где-то накосячить и отправили в пустыню его с Хаком. Хак, как я наслышан, воин умелый, тут спору нет, но раб шел с Арифой, а не с ним... Как думаешь, его она зарубила?
Задавая вопрос напарнику, Джиан не переставал подслушивать болтовню, мало ли, вдруг там еще что-то важное будет

Отредактировано Джиан (2023-02-13 21:06:15)

Джудан: Так-то оно так, да только маршруты эти сложились не сами по себе. Все дороги, коими мы ходим, суть пот и кровь поколений караванщиков. Да, известные пути известны и разбойному люду, но даже так в целом риск куда меньше, как и сам путь ближе. - довольно-таки философски заметил он, после чего подытожил. - Так или иначе, нынче в пустыне неспокойно и о причинах всего этого пока можно только догадываться, так что склоняюсь к тому, что нам придётся задержаться здесь на какое-то время. Само собой, если вдруг узнаешь что-то новое, то всегда можешь найти здесь меня или кого-то из моих людей.
Про прилагающееся к такого рода информации вознаграждение караванщик упоминать не стал, полагая свою собеседницу достаточно опытной для понимания столь очевидных вещей. Для любого торговца время - это деньги, которые сейчас, пока они просто торчат в городе и ждут, будут утекать сквозь пальцы. Само собой, если обнаружится, что неведомая опасность миновала и караван сможет тронуться в путь, благодарность в виде звонких монет не заставит себя долго ждать. Ещё одним столь же явным моментом было то, что на это время те самые его люди скорей всего будут свободны, так что с ними вполне можно договориться, занять чем-то ещё. Да, на действительно ответственные и тайные задания их таскать ни к чему, но и не обязательно всё делать одной - далеко не каждый бой можно выиграть в одиночку. Так или иначе, темы для разговора постепенно закончились и вскоре Арифа уже вышла за дверь, твёрдо намеренная не выбиваться из бодрого ритма города-арены.

Наслаждаясь заслуженным отдыхом, двое друзей втихую обсуждали услышанное и, конечно же, продолжали слушать дальше, благо интересующие их личности не больно-то и скрывались, вероятно полагая себя в безопасности. Жаль только, что от обсуждения загадок здешнего бытия разговор их предсказуемо съехал в сторону тех самых Игр - такова цена невмешательства, тут, как любит говорить глава каравана, ничего не попишешь. Пред глазами, вернее, ушами караванщиков так и мелькали имена здешних именитых гладиаторов и их самых известных "подвигов", таких как разрубить оппонента с одного удара или закончить бой первым же выпадом. Впрочем, у них не было свершений в духе Алтибала - в большинстве своём завсегдатаи Арены предпочитали, конечно, холодное оружие, лишь иногда помогая себе кулаками. На предстоящих игрищах такого рода соревнования, кажется, тоже были, но стражники быстро ушли от этой темы - судя по фразе "отлупят и имени не спросят", они не были пьяны и более-менее трезво оценивали собственные навыки.
Всё когда-нибудь да заканчивается, вот и этот разговор закончился - или, скорей всего, просто пошёл дальше вместе с теми двумя. Преследовать их Джеро с Джианом, конечно, не стали, вместо этого посидев тут ещё какое-то время.
Потом они отправились дальше, в ту самую "Черепаху". Там мужчин уже ждала скромная, но вполне приемлемая комната, по устоявшейся традиции снятая на двоих - с ворами можно столкнуться везде, да и так выходило гораздо дешевле.
Тёплое, распаренное тело - плохой советчик для безудержной активности, зато хороший для любителей полежать на мягком. Да и ночка выдалась довольно-таки напряжённой. Немудрено, что в какой-то момент обоих караванщиков вдруг утащило в сон, так что вновь продрали глаза они уже где-то в районе полудня. Зевая и лениво прикидывая вслух, чем бы заняться дальше, мужчины как раз вылезли в коридор, когда наткнулись на выходившую от Джудана Арифу.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-09-01 17:31:15)

Встреча с Арифой была неожиданной для Джеро, он всё же думал, что пересечься им предстоит у Джудана или где-то между, но раз встреча была организована прямо в коридоре, то можно было и не отказываться от прогулки. Делиться полученными в бане знаниями одноглазый конечно не собирался, по крайней мере пока не подвернётся удачный момент.  Если Арифа убила Крага, то связываться с ней лишний раз Джеро не хотел.
Хоть пробуждение произошло недавно, из фазы сна охранник выбирался как можно быстрее, отдых это хорошо, но дела кажется ещё не закончились. Прогулка и сбор информации идеально сочетались, поэтому, недолго думая, одноглазый поднял руку в приветствии.
-Вновь привет. Надеюсь тебе удалось как следует отдохнуть после тяжёлой ночки - доброжелательная улыбка не сходила с лица Джеро, пока он продолжал диалог -Я поддерживаю идею прогулки у меня даже есть идея. Думаю я не один слышал о местечке, куда ходят развлекаться местные жители и я точно знаю кому это место придётся по душе. - громкий шлепок ладонью опустился на плечо Джиана, и свой взор одноглазый перевёл уже на него.-Как насчёт посетить местную арену? Уверен ты там будешь как дома. -следующее же предложение было уже Арифе -Если есть желание, то как бы и ты можешь поучаствовать, просто моего друга мне будет не жалко. - раздался довольный смех после шутки, качество которой не сильно волновало шутника.
Поход на арену был одновременно развлечением и возможностью поискать знакомых Крага, а может даже его нанимателя, двух птиц одним камнем, заодно можно будет завести новых друзей в процессе.
-Не буду настаивать, но если никто не против можем хоть сейчас идти.

Предложение Джиана выглядело не только логичным, но и настолько своевременно, что желудки всех троих едва не отозвались характерным урчанием. В самом деле, время было к полудню, а у них с самой ночи маковой росинки во рту не было, разве что Арифа успела немного закинуть в себя во время блужданий по базару. Увы, здесь как раз и крылась загвоздка. Сложно сказать почему, скорей всего из-за стремительного темпа жизни, в Шедиме было не так много специализированных заведений, где можно просто сесть и поесть. Все они, как правило, были не из дешёвых и, что хуже, располагались на верхних ярусах города-арены, а кушать хотелось не когда-нибудь, а прямо сейчас. Поэтому самым лучшим вариантом выглядела вся та же "Черепаха", хозяева которой наверняка не откажут в удовлетворении самых простых житейских потребностей, как и вряд ли будут против того, чтобы постояльцы присели обсудить свои дела где-нибудь на относительно просторном первом этаже. В крайнем случае, если требовалось непременно обойтись без посторонних ушей, можно было разместиться прямо в комнате, где поселились Джеро и Джиан, но тогда вряд ли получится перехватить других караванщиков, что наверняка будут тут мелькать и, вполне возможно, тоже не откажутся от возможности подработать на стороне. В общем, у них троих было в запасе пара часов на обсуждение всего этого, пока не спадёт полуденный зной - дальше же, чтобы не выпасть из здешнего бодрого ритма, всем им стоило начать действовать.

-Да ты посмотри на эту морду, он драться любит больше чем... чем всё в этой жизни, так что кучки мёртвых уродцев не хватит, чтобы утолить его жажду насилия. Значит решили, насладимся едой в "Черепахе" и раз никто не против, ознакомимся с главной, местной достопримечательностью - не дожидаясь ответа Джиана, Джеро отправится на первый этаж, раз уж он предложил идею с едой, то точно не откажется, а значит можно было идти принюхиваться, в надежде наткнуться на запах еды или же запах повара, ведь и то и другое помогает справиться с голодом.
Всё складывалось очень удачно, не пришлось уговаривать Арифу на поход к арене, это было даже слишком легко, поэтому одноглазый слегка насторожился, но с другой стороны, как амазонке, подобное Арифе могло быть интересно, да и во время перекуса можно было обсудить всё интересное за едой или после неё, да и вроде торопиться было некуда, было время составить план в голове и прикинуть сколько Джеро был готов поставить, если конечно на арене принимают ставки. Потирая себя по голове, одноглазый пытался вспомнить, получил ли он оплату за ночной поход или же нет, но карманы были пусты, а в комнату возвращаться было уже поздно, так что данный вопрос ушёл на другой план.

Арена, конечно, манила гостей города, только ведь и голод не тётка, лепёшку не подсунет. Немудрено, что все трое быстро пришли к простому и очевидному решению покушать прямо здесь, под просторным панцирем "Черепахи". Повара по запаху искать долго не пришлось - на счастье, довольно быстро подвернулась рабыня, что с невероятно сосредоточенным видом подметала пол. Само собой, долгих уговоров здесь не потребовалось - что бы она там ни думала втайне, женщина никак не могла отказать дорогим гостям в удовлетворении их довольно простых жизненных потребностей. Оставалось только всем вместе усесться за свободным столом, благо таковых сейчас было в избытке, и терпеливо ждать, пока принесут что-нибудь пожрать - хорошее блюдо, как известно, быстро не готовится, а уж здесь, в безопасности большого города, караванщики вполне могли позволить себе насладиться едой.
Просто сидеть и ждать выглядело как-то глупо, поэтому пока троица решила скоротать время неспешным разговором. Сразу брать быка за рога и переходить к делу, впрочем, никто не спешил - видимо, помнили старую добрую восточную мудрость, гласившую, что сытый собеседник это добрый собеседник, так что и договориться с ним проще. Или просто урчание пустых животов было важней всяких слов?
И, между прочим, от такого вот расслабленного сидения тоже нашлась некоторая польза. Нет, Джеро не нашёл в своих пустых карманах обещанную плату - после возвращения из купален они с приятелем практически сразу завалились спать, так что за ней предстояло ещё зайти к Джудану. Зато одноглазый, привыкший компенсировать недостаток обзора привычкой крутить головой по сторонам, вдруг углядел двух других своих товарищей-караванщиков - Вамида с Гафуром, как раз спускавшихся со второго этажа. Причём если Вамид, как хорошо знал Джеро, был человеком семейным и не склонным ко всякого рода авантюрам, то Гафур так и оставался одиноким волком-гулякой, и в карманах, как и у него самого, обычно гулял ветер. Если сейчас и правда что-то намечается, наверно можно окликнуть, а там и затащить в их дружную компанию - впрочем, пока оба явно направлялись к выходу из заведения, так что с этим лучше бы поторопиться.

В ожидании завтрака, оставалось только поддерживать диалог, да рассматривать "Черепаху", не сказать, что тут были великолепные виды, но было достаточно уютно, чтобы отдохнуть после тяжёлой работы. В процессе осмотра, были замечены двое коллег Джеро, которые кажется собирались уже уходить, но этому не суждено было случиться, потому что в голове одноглазого появился гениальный, ну или просто неплохой план.
-Значит ты знаешь город? - ненадолго Джеро зашёл в диалог -Тогда думаю нам стоит держаться тебя, хороший экскурсовод никогда не помешает. Извините, я ненадолго. - первой со стола поднялась рука, которая резким движением вверх попыталась остановить Вамида и Гафура, а после уже и всё тело Джеро оказалось перед ними, подготавливая простенькую речь.
План короток, не говорить официальную цель похода на арену, а заманить чем-то более хитрым и интересным двум караванщикам.
-Господа, извините, задержу вас, есть предложение всей вашей жизни, от которого отказываться не рекомендую. Есть ли у вас желание подзаработать не прилагая усилий? - радостная широкая улыбка и манящий тон, с нотками заговора вышли на сцену, готовые убеждать товарищей. -Тут есть одна популярная арена, на которой точно можно поставить деньги. Но нам ведь нужен проверенный боец, которому мы можем доверить честно заработанные деньги? Кто-то... - небольшая тишина, добавляющая таинственности, будто Джеро не знал кого собирается назвать. -Кто-то как Джиан, он может быть нашим удачным козырем. Есть желание насладится зрелищем и заработать? Не буду торопить, если же моё предложение вас заинтересовала, то встретимся на арене. - пожав руки караванщикам, Джеро вернётся за стол и оповестит Джиана и Арифу о том, что возможно они пересекутся с Вамидом и Гафуром, но уже позже.

Вамид: Вот прямо и не прилагая усилий?
Караванщики были знакомы не первый год и очевидно не впервые обменивались идеями заработка, подчас самыми неожиданными, так что по явному скепсису в голосе собеседника Джеро уверенно мог утверждать - ещё чуть-чуть, и наверняка последует дежурная шутка про то, что они родились не женщинами и потому на хорошую цену вряд ли стоит рассчитывать. Или, как сравнительно свежий, но уже не новый вариант, Вамид мог посетовать, что уже женат, так что окажет разве что помощь в поисках клиентов за некоторый процент, а трудиться всё-таки придётся им самим. Возможно, именно потому одноглазый не стал дальше загадочно молчать, пытаясь при помощи манящей неизвестности добавить предложению больше привлекательности, а сразу его озвучил. Так что и Вамид шутить не стал, призадумался, Гафур же и вовсе непроизвольно принялся шарить в своих карманах, которые наверняка и так некстати пустовали.

Вамид: Ну, если Алтибал выступит под куполом - пожалуй, придём.
Озвучив их общее со спутником мнение, он, немного помедлив, всё же направился к дверям, Гафур, конечно, пошёл за ним - наверняка постарается занять хоть немного монет на те самые ставки. Джеро же, в свою очередь, поспешил обратно, и сделал это очень вовремя - к столу уже как раз подходила недавняя рабыня с внушительным на вид подносом. Теперь все они могли наконец-то поесть, ну и, конечно, в полной мере насладиться совместным досугом.

Всегда приятно вернуться за стол и обнаружить там столь долгожданную еду, о недостатке которой желудок Джеро постоянно напоминал. Хороший день и хорошая прогулка просто обязаны начинаться с хорошего приёма пищи. Простым кивком и улыбкой, одноглазый поблагодарит рабыню за работу и вновь займёт своё место, разглядывая поданную еду.
-Пока не забыл, Вамид и Гафур в деле, так что сегодня наша задача сделать из тебя звезду арены и заработать побольше денег. - повернув свою голову на Джиана, Джеро просто некоторое время смотрел на него, а после добавил -Я подмигиваю тебе, просто не тем глазом, так что ты возможно не заметил. - руки аккуратно поправили глазную повязку и уже после этого, охранник смог приступить к еде, заодно подумывая о том, где же ему искать информацию и как правильно воспользоваться свежеиспеченным гладиатором. В данный момент понять какая проблема была важнее было просто невозможно. Поиск информации дело нелёгкое, особенно если опрашивать всех и вся, сразу начнут подозревать в обмане или шпионаже, а значит подходить и говорить каждому встречному :"А вы случаем не знаете Краг Хака?" не вариант... или же всё таки вариант если найти правильного человека. Мысли перебивались наслаждением от еды, казалось что после бань ничего лучше уже не будет, но сейчас Джеро наслаждался лучшей своей жизнью.
Из размышлений о всяком, одноглазого вывел рассказ Арифы о видимо главном местном отдыхе и развлечении, а именно сражениях на арене, приятно знать, что даже у таких кровавых мест. Иногда одноглазый вспоминал и своё участие в подобных мероприятиях, но желания вернуться к подобному роду работы совершенно не было, а вот ставки были совершенно другим делом, но послушать проводника в виде Арифы было всё равно очень интересно.
-Поддерживаю, придём слишком поздно, всё пропустим и не успеем как следует развлечься, поэтому как только закончим с едой, нам нужно будет выдвигаться, а то и так задержались.
Конечно перед выходом Джеро доберётся до своих денег, иначе ставить придётся то, что осталось.

Так уж сложилось, что не был Джиан ни хитрющим торговцем с Великого базара, ни каким-нибудь там шпионом или осведомителем - так, простым охранником каравана, что прокладывает себе дорогу в жизни не гибким языком, а увесистыми кулаками. Только нельзя недооценивать простых людей, вот и Алтибал вполне себе проявил хитрость, как говорят на западе, закинул удочку, чтобы реакцию собеседницы проверить. Пожалуй что, для Арифы это было даже хорошо, ведь она и сама подумывала пройти по следу Краг Хака - только амазонка не могла не понимать, что весь интерес караванщика сейчас, скорей всего, не более чем простое любопытство, которое может исчезнуть так же быстро, как и возникло. Чтобы это любопытство обратить в нечто большее, стоило не терять времени, а, что называется, брать быка за рога, предлагать что-то достаточно весомое и, вероятно, звонкое. На счастье, беглое и практически незаметное со стороны изучение содержимого собственного кошелька позволило установить - монет там вполне достаточно, так что возвращаться не придётся. Впрочем, только ли в деньгах счастье? Караванщики явно заинтересовались боями, так что им пригодится даже не экскурсия как таковая, ведь человек с головой на плечах и сам способен Арену найти, а информация о способностях их пока неизвестных соперников. Вполне возможно, она даже знала кого-то из них, ну и тамошние ветераны куда охотней будут беседовать с ней, а не с незнакомыми пришельцами из Лиги. Зато караванщики вполне могут между делом пообщаться с людьми попроще, в том числе и из числа гипотетического немужского населения - ну не одних же гладиаторов покорял Краг своими свершениями! Ну и, само собой, когда они разделятся, придётся как-то организовать обмен информацией, чтобы не искать друг друга по всей Арене, может даже договориться о каких-то местах встречи. Об этом определённо стоило подумать если не сейчас, то хотя бы по дороге - благо второй караванщик, одноглазый Джеро, как-то быстро доел свою порцию и как раз направился вверх по лестнице, туда, где располагались жилые комнаты. О причине столь стремительного исчезновения Арифа могла только догадываться, и только Джиан мог сказать почти наверняка - отправился приятель не за спиной белья, а наверняка за деньгами, благо глава каравана славился своим серьёзным отношением к такого рода делам и наверняка уже успел всё подготовить. Лишь бы только не задержал, не придумал вдруг ещё чего-нибудь - всё-таки они спешили, да и набивать животы почти уже закончили.

Джудан: Собрались куда?
Спрашивая это, он как раз взвешивал в руках два кожаных мешочка, очевидно, предназначенных для двоих друзей. Размениваться на мелкую медь главный не любил, поэтому плата обыкновенно выдавалась в серебряных динариях или, на худой конец, чужеземных аналогах. В обмане собственных людей, от которых зависела судьба товаров и его собственная жизнь, мужчина не был замечен, так что пересчитывать было ни к чему. Куда хуже был сам вопрос - вроде бы и риторический, но заданный таким тоном, словно мужчину и правда интересовал ответ. Как настоящий глава каравана, Джудан, разумеется, предпочитал знать о возможных перемещениях своих людей, да и то, что Джеро пришёл один, а не в компании Джиана, выглядело не совсем обычно. Наверно, лучше было зайти за деньгами раньше - сейчас же стоило быстро и в то же время вежливо сбросить собеседника с хвоста, чтобы поскорей вернуться к остальным и уже дальше отправиться на ту самую Арену.

Конечно можно было и задержаться для того, чтобы отшутиться и придумать хороший отказ от собственного участия в боях, но желание закончить с приготовления перед прогулкой было сильнее, поэтому перед своим кратковременным уходом Джеро просто пожал плечами, скорее ретируясь.
Приятно знать, что Джудан знал, что скорее всего понадобится от него работникам, поэтому заработная плата была наготове. Цель прогулки была довольно проста, поэтому одноглазый даже не думал скрывать что-то, тем более от человека, который ему платит.
-Планируем прогуляться по городу, ну и обязательно зайдём куда-нибудь повеселиться. Арифа хорошо отзывается о местной арене, так что мы идём туда в первую очередь. Вамид и Гафур тоже вроде как планировали присоединиться. Пока все трапезничают, я зашёл за деньгами и как вижу могу их забрать, обещаю, что донесу всё в целости и сохранности до своего напарника. - принимая оплату и за себя и за Джиана, Джеро. Если Джудан не будет против такого свободного времяпрепровождения, то охранник попрощается с ним и вернётся обратно к своей сегодняшней компании, надеясь, что те уже полностью готовы.
-Возвращаюсь с подарком. - привлекая внимание к себе громкой фразой, одноглазый бросит мешок с деньгами своему другу, усаживаясь обратно за стол. -Я думал отложить твою долю, чтобы было больше денег на ставки, но потом вспомнил как на твоём кулаке застрял мертвяк и решил не повторять его судьбу. Заодно предупредил Джудана о том, куда мы собираемся.

Джудан: Что ж, Арена определённо стоит того, чтобы на неё взглянуть. По мнению многих, чуть ли не главная местная достопримечательность, как-никак. - наверно, будь на месте главы каравана кто-нибудь другой, наверняка отдал бы пальму первенства именно этому средоточию силы и боевого духа. Джудан же, как хорошо знал Джеро, веровал в Белиара и потому превыше всего ставил храм своего бога, во всяком случае на словах - очень удобная позиция, особенно здесь, в Шедиме, где именно Бог Ночи считается единственно достойным поклонения, а иные, вроде Инноса, вообще под запретом. Впрочем, фанатиком он не был и разница верований обычно не мешала их взаимоотношениям. - Только будь осторожен. Сам знаешь, чем меньше конечностей, тем меньше плата.
Джудан шутил, конечно. Если проблемы со здоровьем, такие как отсутствующий глаз, справляться с обязанностями не мешали, на оплате труда это никак не сказывалось, зато настоящие калеки в караванах обычно не задерживались, если только не обладали какими-то действительно уникальными навыками - пустыня жестока и не терпит слабости, да и нахлебники никому не нужны. Впрочем, Джеро пока, кажется, не собирался сражаться сам, так что подумать о таких тонкостях можно было и позже - благо Джудан полученным объяснением удовлетворился и задерживать дальше не стал. Оставалось только спуститься вниз, после чего, кинув в товарища деньгами и шутками, после чего вместе со всеми отправиться дальше. Всё-таки набивать животы все уже закончили, а обсудить остальное можно и по дороге.

Дорога, кстати, предстояла долгая - как-никак, "Черепаха" находилась на третьем ярусе города, а Арена разместилась на шестом. Зато трое путешественников могли насладиться общением друг с другом, а также здешними необычными видами, что продолжали удивлять каждого, кроме местных жителей, для которых это всё было суровой прозой жизни. Где ещё увидишь город, устремившийся ввысь?
Само собой, не обязательно было вот так прям взбираться по широким лестницам, масштабными спиралями проходящим от нижних ярусов к верхним - хватало и вполне обычных, с помощью которых люди знающие могли сократить путь, а для совсем ленивых и, главное, обеспеченных, имелись ещё и специальные подъёмники, работавшие с помощью сложных механизмов и, конечно, грубой физической силы здешних рабов. Только если Джиан и Джеро по большому счёту никуда не спешили, а потому могли пройти и через разместившийся на четвёртом ярусе Базар, то в интересах Арифы было поторопить события и поскорей направить этих двоих на путь истинный. Кто знает, когда её позовут на этот раз - тем более воительница предпочла бы прийти туда не с пустыми руками.

-Я отошёл за деньгами, а тут всё опять о работе? И кого нужно заболтать, я бы посмотрел как Джиан пытается отнять секретные сведения не кулаками, а диалогом - довольно посмеявшись, представляя подобную картину в голове, одноглазый направится вслед за Арифой, стараясь первое время держаться позади, чтобы хотя бы у своего товарища узнать о чём шла речь, а то ощущение такое, будто подписал контракт, не читая маленький шрифт в уголке.
-Значит мы теперь совмещаем прогулку с работой? То есть практически как и планировали только теперь нам ещё и заплатят? Всё это как-то слишком хорошо, но мы ведь не откажемся от лишнего риска и возможности подзаработать ещё? - всё это Джеро конечно же говорил только Джиану, чтобы уточнить его намерения и понять сильно ли меняются планы на сегодняшний день. Охранник и так собирался заняться разведкой, в попытках разузнать о Краг Хаке и в принципе хоть о чём-то полезном, проливающим свет на то кто вообще такой путник Арифы. Если же за это заплатят, то отказываться он был бы точно не намерен.
После быстрой обмены мыслями с Джианом, одноглазый нагонит Арифу, надеясь что они все не будут задерживаться дольше необходимого, мысль что всё веселье на арене закончится раньше, чем путники успеют добрести до неё