Уважительное обращение к идущей впереди гноме, плавно переходящее в вопрос, бросившимся на еле живую добычу стервятником разорвал вязкую тишину. Подобного не ожидал никто. Идущая впереди гнома едва не уронила светильник и, всё же перехватив его, остановилась и обернулась к отстающим. Её родственница, та что двигалась неподалёку от юноши, сбилась с шага и воззрилась на Ньюдэуса с лёгким непониманием начисто забывшего о наличии спутника существа.
"Мастер Ронстил" упёрла руку в бок, прежде чем начать говорить.

Ингрид Ронстил: - Так, если это просто вежливость, то... - начала она с опасной вкрадчивостью медленно взвинчивающего самого себя механизма, как неожиданно была грубо прервана, похоже, порядком заскучавшей Бурнхиа.

Бурнхиа Дродссон: - Конечно это вежливость, ржавая ты вагонетка! Неужели ты думаешь что кому-то интересно слушать прадедушкины сказки, когда вокруг такие прекрасные виды горных пород?! - вопросила она и, поравнявшись с Ньюдэусом, пихнула его в бок - Ну что, я права или права я?
В свете факела было не просто судить о цвете кожи отстоящей метров в пяти Ронстил, но Ньюдэусу показалось будто она стала еще краснее. Скорее всего от ярости, поскольку последовал очередной удар молотом о пол и без слов несостоявшаяся рассказчица устремилась вперёд, еще быстрее чем раньше.
Судя по произошедшему, Ньюдэусу надо было быть хитрее, дабы выудить заинтересовавшую его информацию. И он придумал. Еда!
И если первая попытка создать медный котелок, несмотря на пересечённые условия местности, увенчалась успехом, вызвав молчаливый интерес Бурнхиа, то вот попытка создать рубленую морковь едва не стоило заклинателю если не жизни (у него всегда имелось в наличии старое доброе мерцание), то нервных клеток. Он так сосредоточился на творении, что не заметил скользкую от окружающего холода полоску рельс, ведущих в пропасть и наступил на неё. Всплеснув руками в попытке удержаться он одной ногой заскользил в сторону, так что его тело повело туда же и...в тот момент, как он приблизился к обрыву, за которым плескалась гостеприимная тьма, его за воротник схватила Бурнхиа. С парой крепких фраз она вернула его обратно.

Бурнхиа Дродссон: - Так. - заявила она решительно. Затем развернулась в сторону ушедшей вперёд родственницы и резко, порывисто произнесла одно незнакомое Ньюдэусу слово. Затем прозвучала еще парочка фраз на этом же, скорее всего гномском, языке. Рыжий хохолок огня замер на мгновение, будто прислушиваясь и начал увеличиваться. Напряжение гномы, которое ранее было не замечено магом, медленно начало сходить, уступая просто самоуверенной собранности.
Бурнхиа Дродссон: - Ну, выкладывай что там у тебя есть. - распорядилась гнома, не дожидаясь кузину. - Не слышал что ли что я сказала? Привал!
В относительном спокойствии и лезущим под одежду холоде, кинетик должен был признать, было куда как сподручнее творить. Особенно базовым творением.
В конечном итоге, когда прибыла всем своим видом выражающая недовольство Ингрид, котелок уже был полон. Преимущественно там оказались вещи, которые были принесены с собой, среди которых нет-нет, но встречались и воплощённые. Да, форма и вид их зачастую были выше всяких похвал, но вкусовое наполнение не всегда являлось идеальным. Производственные навыки, которые позволяли Ньюдэусу делать то что он делает, пусть и присутствовали у него на среднем уровне, но в них не хватало некоей глубины, которая приходит лишь со знанием нюансов. Именно в этом и была основная (она же единственная) причина того что в блюде имелась преимущественно тушёная фасоль, горох, морковь и подозрительного вида травки. А еще вяленое мясо. Много вяленого мяса. Запасы оного нашлись у всех.
Ингрид осмотрела предложенное и, схватив кусочек побольше, начала жевать, подкидывая в рот бобовые. Всё это происходило в сосредоточенном молчанием и застывшем взгляде, направленным строго в стоящий рядом медный котелок.

Гномы либо не поняли, либо очень хорошо сделали вид что не поняли намёка Ньюдэуса. И если Ингрид всё так же продолжала жевать, не обращая на внешние раздражители ровно никакого внимания (если она всегда так сосредотачивалась, уходя в себя, становилось понятно каким образом её смогла застать врасплох стая крысолюдов), то вот Бурнхиа усмехнулась и хотела было что-то сказать, но, решив предварительно забить в рот побольше наколдованных Ньюдэусом овощей, вместо этого подавилась обилием продуктов и начала кашлять. Что примечательно, делала это она с преимущественно закрытым ртом, тем самым увеличивая собственное сходство с готовой вот-вот взорваться печкой, которая отчаянно не справлялась с обилием вложенных в неё поленьев. К счастью для окружающих (Ингрид - под вопросом), та все же смогла прокашляться (как если бы филин стучался головой о пустую бочку) и при этом выжить. Она снисходительно опустила руку на плечо Ньюдэусу (зрелище было бы еще более интересным, попытайся она это проделать, находись все участвующие на ногах).

Бурнхиа Дродссон: - Да не переживай так из-за крыс. То что вокруг тебя постоянно неприятности происходит не обязательно твоя вина. Может ты просто богами обижен. - заявила она и, примирительно улыбнувшись, похлопала юношу по плечу. Покосилась на Ингрид. Усмехнулась. - Вон, наш "мастер Ронстил", почти такая же как ты. Только тебе просто не везёт, а у неё с головой проблемы.
Ответом было выразительное молчание. В пустом ранее взгляде разожглась эмоция. И судя по вспышкам пламени, то был старый добрый гнев.
Дродссон же, будто бы вдохновлённая вниманием как минимум Ньюдэуса, продолжила свои размышления.
Бурнхиа Дродссон: - Ты сам подумай - кто в здравом уме будет надеяться под землёй найти что-то, кроме земляных пород, месторождений полезных ископаемых или на худой конец - драгоценных камней? Это каким идиотом надо быть, чтобы легендарные - действительно нужные и важные вещи - хранить под землей?! Среди Магистров или великих воинов древности точно таких не было. Я бы запомнила. Да даже Ингрид, подумай она хоть немного, сообразила бы и...
Даже столь начинающий психолог, коим был Ньюдэус, не мог не понимать необходимости немедленного вмешательства. И оно должно было быть срочным, иначе переизбыток гномов мог превратиться в их недостаток. А последнее грозило полным и безоговорочным провалом.

Как обычно, Бурнхиа не заметила того как в её монолог влез кто-то другой - даже с обнажённым наголо сарказмом. Приблизительно так же тяжёлая, разогнавшаяся вагонетка движется дальше, невзирая на находящуюся на рельсах пытающуюся уговорить её остановиться живность. Скорее всего схожим образом чувствовал себя крысолюд (правда, несколько более фатально), не без участия Ньюдэуса задавленный с помощью железной коробки на колёсиках.
И если его коллега была полностью глуха к рассуждениям, которые не пытались перечить её собственным, то вот Ингрид, стоило той услышать о Магистре Гирхарде, тотчас же, будто флюгер, развернула свою подпитываемую гневом готовую вот-вот сорваться мощь в сторону Ньюдэуса. Отсутствуй у юноши магия пустоты, которая была способна мгновенно перенести его прочь, подобное действие со стороны выглядевшей несколько неуравновешенно особы (дёргающийся глаз, стиснутые зубы, сжатые кулаки) было бы способно прервать его речь, вынудив сосредоточиться на поисках возможностей скорейшего отступления. А так, он достаточно спокойно (пусть и не без появившегося лёгкого беспокойства), всё же довёл свою мысль до конца. Если бы маг разума был более сведущ в психологии, ему были бы доступны возможности предсказать поведение Ингрид. А так, кинетику оставалось лишь гадать об оказанном на "мастера Ронстил" эффекте.
Она порывисто придвинулась к нему, чуть не спровоцировав применением мерцания.

Ингрид: - ВОТ... - прорычала она и положила оказавшуюся на удивление тяжёлой ладонь на плечо Ньюдэуса, что тот ощутимо покачнулся - ...ДА!
Бурнхиа от такого поворота даже замолчала, опешив. Нахмурилась и посмотрела на Ньюдэуса совсем не добрым взглядом.

Бурнхиа Дродссон: - Та-а-а-ак - протянула она медленно. - Ты, наверное, не понял.

Ингрид: - Всё он понял правильно! - могучая ладонь стиснула плечо заклинателя, так сильно что тому показалось что он услышал как затрещали кости - Не знаю как в остальных местах, а любовничек то всё же с головой у тебя!
Бурнхиа поморщилась.
Применённое под шумок чтение мыслей, накинутое на Ингрид, пока транслировало исключительно рассуждения о том как можно было бы еще побольнее задеть дражайшую родственницу.

Ньюдэус своими словами, а после и действиями рассчитывал нивелировать проблему между двумя родственницами. Так сильно он, пожалуй, еще никогда не ошибался. Пропасть между ними оказалась куда больше, чем он предполагал...
И вновь сказались очень обрывочные познания в психологии. Да, эта наука позволяла определить состояние других разумных (или относительно разумных) живых существ, чтобы иметь возможность знать как именно действовать в дальнейшем. Например, стоило ли продолжать свою вдохновенную речь с использованием наглядных, созданных иллюзией фигурок, или куда безопаснее для своего здоровья было помолчать и, скажем, съесть еще кусочек мяса. Нет, конечно, в первые мгновения своего монолога, в как будто бы загустевшей окружающей тишине подземелья, он еще мог читать мысли Ингрид и даже заметить то, как они сначала покрылись мурашками удивления, а потом вздулись волдырями негодования, но, Ньюдэус не придал этому должного значения. И не удивительно, ведь мысли - такие же неповоротливые и массивные, как магия, которой владела подгорница, содержали исключительно нежелание принимать советы от пусть спасшего от крысолюдов, но всё равно находящегося в статусе "Незнакомца" человека. Вот здесь мог прозвенеть первый звоночек, препятствующий дальнейшим попыткам наладить контакт между родственницами. Но, что удивительно, Ньюдэус даже отчасти понимал возможные последствия - по крайней мере совершённое им мерцание пришлось очень кстати, поскольку обе гномы пошли на сближение с оратором, овеянные ощутимым ореолом угрозы в движениях. Их напряженные, покрывшиеся пятнами то ли гнева, то ли смущения лица выражали какой-то непередаваемый набор эмоций, даже примерно не распознаваемых с расстояния в 10 (Ньюдэус предусмотрительно переместился назад по пути, которым они разрозненной компанией двигались ранее) метров.
А потом гном прорвало.

Обе: - ТЕБЯ НЕ СПРОСИЛИ, УМНИК ЛОПОУХИЙ! - синхронно прокричали подгорные жительницы. Эхо прокатилось по подземным залам и еще некоторое время доносилось в качестве гулкого, коверкающего изначальную фразу.

Ингрид: - Вы наверное так и познакомились в первый раз. Он полез куда не надо, а ты и рада оказалась. - усмехнувшись заявила гнома, обращаясь к кузине.
Та фыркнула и отмахнулась.

Бурнхиа Дродссон: - Не твоего ума дело - беззлобно произнесла она - Пошли лучше давай. Поспешим, пока твои дружки вообще всё не расковыряли.

Ингрид: - А как же...этот твой? - вопросила она и кивнула в ту сторону, где в последний раз был виден Ньюдэус

Бурнхиа Дродссон: - Ничего, набегается - сам придёт. - она на мгновение задумалась - Ну, а если не придёт - сам виноват будет.

Ингрид: - Вот это я понимаю! - одобрительно произнесла гнома и хлопнула родственницу по спине - Ладно, давай, рассказывай как ты там у себя...
И они обе, бросив котелок и недоеденную еду, как ни в чём не бывало, направились прочь.

Исчезновение трапезы прошло успешно. Да, какой-нибудь маг мог бы еще помучиться, убирая каждый объект по отдельности - как это было в оригинальном плетении, но Ньюдэус благодаря возможности к более тонкому манипулированию заклинаниями, подкреплённой не малой одарённостью, одним махом смёл сразу всё. Просто вот лежали в медном блюде объедки, а в следующую секунду их уже не стало.
Пары минут ходьбы, в принципе хватило для того чтобы вдоволь наслушаться баек что с одной, что с другой стороны. Пусть они и были приправлены разными именами и событиями - как бытовыми, так и деловыми, общая их направленность сводилась приблизительно к одному и тому же - все вокруг мало что-либо понимающие идиоты. И если Ингрид просто рассказывала об этих случаях и более-менее молча внимала кузние, то Бур тотчас же лезла комментировать и наставлять родственницу. Идущему позади Ньюдэусу приходилось молча выслушивать всё что говорили гномы и уже через минуту у него начала мало-помалу трещать голова. Не удивительно, ведь почти всегда после зачастую вынужденного общения с Бурнхиа падало настроение, ухудшалось самочувствие и наваливалась апатия. И то что подобное он начал ощущать только сейчас, плетясь невидимым хвостом за щебечущими кумушками, совсем не прибавляло кинетику настроения. То что он шагает в тишине вот уже некоторое время дошло до него не сразу. Он пригляделся к не знающим о его наличии поблизости спутницам. Те подозрительно молчали и просто шли вперёд. Хотя, нет, не просто! Благодаря одарённости Ньюдэус почувствовал как Ингрид сосредоточенно плетёт какое-то заклинание. Он был настороже, а потому заметил как гномы обошли ничем ни примечательный участок местности. Ньюдэус решил повторить их действия и не прогадал - спустя секунд двадцать разговор возобновился и речь в нём шла о нём.

Ингрид: - Ты уверена что он идёт за нами? Моя песчаная ловушка не сработала - с едва уловимыми нотками беспокойства произнесла гнома и обернулась, чтобы взглянуть в преследующую их темноту.
Кузина усмехнулась и покачала головой.

Бурнхиа Дродссон: - Если я что и уяснила про Ньюдэуса Дрима, так это что он умнее чем кажется, а так же не спешит тут же отступать при первых признаках опасности. - она сказала это нарочито громка, а потом не поворачивая головы вопросила у холодного пещерного воздуха - Ну, я права?
Ему ничего не осталось как выйти из невидимости и обратиться к гномам. Поравнявшись с ними, юноша заметил что во взгляде Ингрид, направленном на него стало чуточку больше уважения.

А затем они вступили в большую пещеру.

Она была освещена маленькими огоньками светильников, которые бисеринками светлячков сияли в блеклой тьме подземелья. И многие из них двигались, скорее всего вблизи являясь гномами, несущими факелы. Как Ингрид. Помимо них в воздухе витали и иные, созданные, скорее всего, с помощью магии, да алхимии источники света.
Но более всего впечатляла высящаяся над всеми ними огромная фигура, медленно перебирающая огромными руками - то был гигантский голем, выполняющий какую-то монотонную работу. Оставалось только двивиться - сколько нужно эфира земли, чтобы поддерживать его работоспособность...
От размышлений его отвлёк направленный в его сторону указательный палец. Принадлежал он гному, появившегося будто бы из ниоткуда. Более того, их обнаружился целый вооружённый отряд, вылезший из-за обломков камней, который казались кинетику не более чем случайно лежащим на земле грудам камней. Похоже, сейчас происходила процедура допуска. И если с Бурнхиа не возникало никаких вопросов, то Ньюдэус вызывал у стража сомнения - допускать ли его или нет.
То было, наверное, последнее препятствие перед целью, ради которой он сюда явился...

Страж: - Ну и на кой нам сюда пускать человека? - вопросил он - Нам гномов то не велено пускать, а тут...

Бурнхиа Дродссон: - Ну дядь Гроин! Ну если просто так пускать не хочешь, давай он для тебя что-то сделает!

Страж: - Да что этот задохлик может... - протянул гном, рассматривая Ньюдэуса вплотную. - Его же ткнёшь - развалится. Даже крысюки и те - покрепче будут. Поинтереснее. А с этим даже не сразиться толком.

Базовое творение прошло успешно, явив желаемое. Идеально гладкие стороны, превосходное состояние материала. Представить головоломку у Ньюдэуса не составило никакого труда, как, впрочем, и наполнить её пурпурным эфиром чтобы та выглядела как настоящая. Вот только с воплощением могли возникнуть серьёзные проблемы - если подобной гладкости невозможно было достичь, то и как Созидатель, Ньюдэус был не способен воссоздать того что сам не мог.
К счастью, дилемма разрешилась сама собой.
Гном выслушал Ньюдэуса. Посмотрел на него, глядя в глаза. Потом на фигурку у него в руке. Потом снова на него. Завершилось это всё тем что он повернулся к родственницам.

Страж: - Он что, грибов нажрался? - вопросил он полушёпотом, но настолько свистяще-громким, что не услышать его было невозможно. После этих слов он повернулся к Ньюдэусу и спросил уже у него - Ты что, грибоман? На кой мне эта ерундовина?
Не дожидаясь когда ему ответят, молотобоец фыркнул и прищурился, буравя взглядом из-под шлема.
Страж: - Ты что, думаешь я вчера родился? Думаешь не знаю что маги горазды всякие иллюзии создавать, которые потом разваливаются?

Бурнхиа Дродссон: - Но...дядь Гроин, он же...

Страж: - А ты вообще молчи, девка! Связалась тут с каким-то... - был брошен неприязненный взгляд на Ньюдэуса - ...обманщиком! Раз иллюзии создаёт, небось еще и головы дурить умеет. Мысли там подкладывать и...всякое другое. Но меня не проведёшь!
Находящиеся поблизости гномы посмеивались в усы, находя эту ситуацию достаточно забавной. Однако оружия, преимущественно молоты и боевые топоры, не убирали, готовые заступиться за товарища, если маг выкинет что-то не то.

Ингрид: - Эй, Ньюдэус Дрим, тебе бы лучше придумать что-то по настоящему годное. - произнесла подгорница - Они в своём праве и тут я тебе ничем помочь не могу. Мои полномочия начинаются там, дальше. За их спинами.
Завершив речь, она развела руками и покачала головой. Последний жест, правда, она больше адресовала Бурнхиа, которая стояла красная, как рак. Но насколько кинетик её знал - то было причиной не смущения, но рвущегося наружу негодования из-за не способности что-либо сделать. Приблизительно так же некоторые големы, без встроенной блокировки, при столкновении с противоречивым приказом замирали на месте, начиная мелко-мелко дёргаться, тратя на малозаметные телодвижения большое количество энергии. Что предпримет Бур по выходу из этого состояния оставалось загадкой, видеть приведённый в действие ответ на которую у созидателя не было ни малейшего желания, потому что големы, например, взрывались...

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-02-02 12:36:36)

На чужую обиду гномы смотрели так же как слон на комара - с лёгким интересом из разряда - интересно как ты будешь пытаться вызвать у меня хоть что-нибудь кроме пренебрежения. По крайней мере, все встреченные Ньюдэусу представители подгорного народа так и поступали. Страж не стал исключением, лишь фыркнув на слова человека.

Страж: - Так это ты привёл её сюда? - вопросил "дядя Гроин" и не хорошо улыбнулся сквозь бороду - Ну удружил! В своё время её еле-еле удалось выпереть отседова! Это была единственная возможность заставить её заняться хоть чем-то более-менее полезным, кроме...
В руках гномы появилось грубое подобие топора и угрожающе сверкнув, вытянулось в сторону говорящего.

Бурнхиа Дродссон: - Еще хоть слово и я за себя не отвечаю! - рявкнула она. Остальные коротконогие бородачи притихли, неуверенно сжимая оружие - с одной стороны в разборки родственников лезть обычно было себе дороже, а с другой - всё же угрожали их боевому товарищу, а потому проигнорировать потенциальное нападение было бы, мягок говоря, не правильно.
Но сам страж поспешил разрешить ситуацию - он махнул рукой своим, показывая что всё в порядке.

Страж: - Хорошо-хорошо, малютка Бур, не скажу. - примирительно заявил бородач и тут же добавил - Хотя и не понимаю чего тут стесняться - дело молодое...
Неизвестно к чему бы привели дальнейшие "отвлечённые рассуждения", если бы Ньюдэус не пустил бы в ход своё мастерство, породив иллюзию статуи в полный рост.
Эффект её появления можно было сравнить с применением массового безмолвия. Все взгляды вонзились в творение, которому, правда, не хватало сходства с оригиналом. Тот, кто должен был быть изображён, не без интереса поразглядывал статую, а затем, по прошествии секунд двух, посмотрел на Ньюдэуса. Демонстративно взял у Бурнхиа её топор, видимо не желая портить своё оружие и со всей силы рубанул по только-только воплощённому предмету.
Из-за навалившейся ментальной усталости (всё же достаточно сложное и массивное творение было явлено большой ценой) маг пропустил тот момент когда лицо стража, самоуверенного в своём скептическом отношении к магу разума, изменило своё выражение на полное чуточку глуповатого удивления. Топор, понятное дело, не слишком высокого качества, тотчас же развалился, оставив, впрочем, на монументе вполне ощутимую вмятину. Гном не остановился и выхватив оружие у себя на поясе, нанёс топориком с десяток молниеносных ударов по конструкции, которая отзывалась на них металлическим гулом. С удивлением, постепенно переходящим в какую-то отстранённость, он посмотрел на испорченное оружие. В тишине посмотрел на Ньюдэуса и подозвал его в сторону.

Страж: - Скажи мне по правде. Как мужчина мужчине. После этого я тебя пропущу. Эта...статуя - она не исчезнет? - в голосе его слышалась какая-то странная хрипотца - И...ты ведь можешь делать и другие вещи? Например...слитки?
Дождавшись ответа, гном деловито вытер вспотевшие руки об одежду. Даже с низким познанием в психологии, Ньюдэус знал - то признак нервозности, которая в случае со стражем была чуть ли не абсолютна.
Страж: - Значит так, никому не показывай свои способности, понял? Я тебе могу подкинуть одну работёнку...конечно, только из-за знакомства с Бурнхиа - по родственному так сказать - он облизнул губы - Если хорошо себя покажешь, буду платить. И платить хорошо, а не как в этой вашей людской гильдии.

Ингрид: - Эй, долго там еще? - вопросила гнома с нетерпением. - Нам спешить надо!

Страж: - Да всё мы, всё! - крикнул бородач, а потом снова вонзил взгляд маленьких буравчиков-глаз в мага - Всё понял? Меня зовут Гроин Камнерук. Найди меня как закончишь со своей девчонкой гулять. Только смотри у меня - обязательно найди, понял?
На том и расстались.

Если раньше путь был наполнен тишиной, то теперь - какофонией самых разных звуков, преимущественно связанных с одним единственным процессом "копание". По пути Ингрид иногда отходила чтобы на кого-то накричать, с кем-то поздороваться, а то и сначала поздороваться, после чего сразу накричать. И её слушались - от гномов, которые выглядели как относительно чистые одеждой маги, так и рабочих, чьи лица лишь угадывались по открывающемуся рту на фоне изваляности в земле.

Бурнхиа Дродссон: - Эй, Ньюдэус, что он тебе сказал? - практически первым же делом вопросила гнома после того как они прошли пост охраны, которые в несколько рук отодвигали тяжеленную статую. - Ничему не верь. Особенно если он говорил обо мне. Дядя Гроин всегда славился тем, что был немного...как это говорят...без шлемным.
Она покрутила пальцем у виска.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-02-04 12:53:14)

Услышав фразу Ньюдэуса, гнома улыбнулась. Судя по её довольному виду - поверила словам собеседника.

Бурнхиа Дродссон: - Ну, на самом деле тебе лучше это узнать от Ингрид. Она всё же как-никак работает тут уже достаточно долгое время...
Она как раз догнала идущих вперёд.

Ингрид: - Эй, берегите головы! Если я разрешила вам здесь находиться - это не значит что я буду отвечать за дыру в головах! - заявила она и упёрла руки в бока. Она хотела добавить что-то еще - возможно, поведать об окружающем, но впереди замаячила очередная мантия подгорного мага и та, сложив руки рупором, крикнула - Эй, Длоин!
Несмотря на обилие звуков, неизвестный обернулся на своё имя, увидел зовущую и тут же нахмурился. Да сделал это так, что его глаза практически утонули под кустистыми белыми бровями. Впрочем, он всё же замедлился. Бросил взгляд на Ньюдэуса, Бурнхиа и, что казалось невозможным, нахмурился еще больше. Жестом указал Ингрид следовать за ним, в прорубленную комнату, находящуюся в стороне от ранее намеченной гномой траектории движения.
Ингрид: - Идите прямо. - бросила Мастер и поспешила за магом, оставив их двоих наедине с грохотом и путём из досок, перемежающихся с каменными платформами.

Бурнхиа Дродссон: - Вот...оторва - заявила гнома, наблюдая за действиями родственницы. - Ладно, пошли дальше. Догонит.
Она махнула рукой и зашагала дальше - вперёд.
Бурнхиа Дродссон: - Если вкратце, гильдия Ингрид "Стальные Лопаты" копала-копала и докопалась до странной нерушимой породы. Та на свою голову позвала Кремнегуба - знакомого мага-зачарователя. А тот как увидел находку, ничего не объясняя сообщил о находке в гильдию "Вечного Стержня". Те тут же прислали своих специалистов и попытались вытеснить Ингрид. Но не тут-то было! Она с рождения мечтала найти что-то эпическое, так что вцепилась в свою находку всеми инструментами. В итоге "Стержню" пришлось её оставить, да еще и дать какую-никакую власть на раскопках.
В последних словах звучала гордость за кузину. Впрочем, длилась она не долго.
Бурнхиа Дродссон: - Хотя...по правде сказать, её, этой власти, не так уж и много. Всё равно они тут всем заведуют, эти "Стержни". Присылают магов, составляют охрану. Я не удивлюсь если они и находку попытаются...
Где-то впереди раздался мощный разряд. Несмотря на копоть, гарь и запах земли, которые забивали нос и лезли в глаза, на мгновение промелькнула резкая, как удар по горлу, свежесть. Огромный голем находился практически над самым источником странного грохота. Но то что заставило Ньюдэуса обратить внимание на мощный взрыв - так это то, что он сопровождался колоссальным всплеском магической энергии. Судя по всему, это же ощутила и Бурнхиа, поскольку она тотчас же, со всех ног устремилась вперёд. Если раньше они шли вперёд, то теперь начался постепенный спуск. По пути стало попадаться больше магов в каких-то серо-черно-белых мантиях.
Ингрид по прежнему нигде не было видно.

Гнома бросилась вперёд, не обращая внимание ни на Ньюдэуса, оставшегося позади, ни на окружающих магов, которых она умело одаривала ударами локтей. Насколько заметил юноша, некоторые после такого с собой обращения, оседали и проверяли своё состояние прижавшись к стене - на случай если таких как Бурнхиа за их спинами несколько. И...в принципе, они не оказались полностью не правыми. Но это узналось несколько позже. А пока Ньюдэус использовал дальний взор и...

Очутился в огромном, наполненном гулом зале. У двух из четырёх стен его двумя рядами, достаточно близко друг к другу были вбиты устройства, похожие на посохи. Но не это привлекло его внимание, а невероятно массивная висящая в воздухе сфера, покрытая багровыми, насыщенными энергией трещинами. Они медленно, будто бы с неохотой затягивались. Рядом с ней находился гном, увешанный таким количеством всевозможных защит, что его фигуру едва-едва можно было различить в подрагивающем от эфира мареве.

Он тяжело дышал и смотрел на презирающую все законы мироздания сферу, как ни в чём не бывало висящую почти над самой его головой. Вокруг неё парили несколько булыжников. Подгорный маг, не спуская взора вновь поднял над головой посох и начал произносить слова заклинания. Далеко позади раздался схожие с его бубнежом слова и посохи, выстроенные в два ряда, начали загораться один за другим.

Гном-маг: - Сейчас я тебя расколю...ради...Ингрид! - произнёс он и...

Нечто небольшое и тяжёлое врезалось в него с такой силой, что Ньюдэус испытал болевой шок. Его бросило на пол, да еще протащило с пол метра. И, как оказалось, виновник, а вернее, виновница, носила то же самое имя, что произнёс неизвестный.

Ингрид: - Прочь с дороги! Там мой...

ВЗРЫВ, казалось, сотряс всё подземелье. Земля зашаталась и вокруг начали падать каменные глыбы. Позади рухнула одна такая, размером с дом, и полностью перегородила путь назад. Юноша поднял взгляд и увидел летящую прямо на него скалу. С помощью мерцания он переместился. И тут же угодил в объятья Ингрид, что взяла его за грудки. Её взгляд пылал яростью и решимостью.
Ингрид: - Ты! Хочешь жить? Перемести меня к источнику взрыва! Я смогу остановить его! Только...Быстро!
Град камней не прекращался - будто тот взрыв вызвал своего рода резонанс в окружающей среде. Голем, на которого Ньюдэус обратил внимание в самом начале, вместо того чтобы падать, медленно поднял руку и распростёр её над человеком, гномой и другими, беспорядочно шарахающимися кто куда подгорниками.
Ингрид: - Ха! А я думал этот старичок и не пригодится... - произнесла раскрасневшаяся гнома.

Барьер пустоты оказался наложен, но вряд ли сама гнома это заметила - она сосредоточилась на том чтобы управлять многотонной громадой голема. Судя по отразившимся на лице усилиям - занятие то было отнюдь не из лёгких. Тем временем завершённое заклинание портала начало разрывать ткань реальности чтобы проделать между двумя точками пространства стабильный прокол. В этот момент сверху, на руку колоссального голема свалился огромная каменная глыба, поколебав своеобразный навес и обдав находящихся под ним шрапнелью из мелких камней и крошки. Некоторые из них, что градинами осыпали местоположение скучковавшихся размером с голову Ньюдэуса. Помимо них поблизости обнаружилось еще несколько гномов-магов, которые начали жаться ближе к открывающемуся порталу. Судя по выражению лица Ингрид, та была либо очень занята, либо не против, либо очень занята и при этом не против. Если последнюю созидатель осадил прозвучавшей резковато фразой, то вот к остальным он этой заботы мог и не проявлять. Впрочем, тех остановила сама Мастер Ронстил, эхом повторив слова кинетика.

Ингрид: - Дайте открыться. Он знает что делает. - уверенность, которая звучала в словах была сродни той, которой оперировала Бурнхиа. Только эта была направлена на него, поддерживая. Гнома выдавила одобряющую улыбку. Опека ауры оказалась сплетена и гномы начали нырять в открывшуюся воронку перехода один за другим.
Ингрид: - Мы не можем оста... - произнесла гнома, когда один из обрушившихся камней, неудачно расколовшись, увесистым булыжников врезался ей в спину - х-х-х...
Она осела, глядя непонимающим взглядом вверх. Не разбираясь в произошедшем оставшийся гном подхватил своего Мастера и кинул Ньюдэусу взгляд на её ноги. Маг разума сообразил что от него требуется и они вместе затащили Ронстил в портал. А там...

Бушевала энергия. Посохи мерцали разными цветами, устремляя свои струи в фигуру гнома, что, в свою очередь, своим перенаправлял в гигантскую сферу. Остальные, те кто оказался здесь раньше, прикрывая руками головы, стремительно убегали прочь. Маг же не замечая их, полностью сосредоточился на БУРЕНИИ поверхности сферы.

Гном-маг: - Ещё...чуть-чуть! - проскрежетал он сквозь зубы. Его тело тряслось мелкой дрожью, а вокруг плясали ломаные линии разноцветных молний, что извилистыми когтями оставляли глубокие проплавленные следы на камне вокруг него.

Ингрид: - Отец, стой! Ты разрушаешь... - крикнула гнома, но её голос тонул в окружающем грохоте. Находящийся чуть в стороне над ними гигантский голем уже ощутимо накренился, готовый вот-вот свалиться.
Но этому не было суждено сбыться, потому что сфера треснула.
Маг торжествующе воскликнул и вместе с этим вскриком потоки чудовищной энергии перестали проистекать из него. Посохи позади с гудением стали затихать. Тем временем малая часть сферы - достаточная, впрочем, чтобы туда вошёл гном, осыпалась яичной скорлупой, явив...НИЧТО.
Оно неуловимым, нечеловеческим движением полностью лишённого костей существа выбралось наружу. Буквально - перетекло. То была фигура, сотканная из структуры, у которой попросту не могло быть формы. И Ньюдэус не по наслышке знал её, ибо оперировал с ней. Пустота. Она замерла на мгновение, а потом, взмахнув рукой полностью лишила застывшего мага всей его многоуровневой защиты.

Лишь из-за того что Ньюдэус находился рядом, он услышал приглушённые слова ошарашенного мага.

Гном-маг: - Неужели...страж...Войда?!

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-02-09 10:02:25)

События обрушились на появившихся из портала не хуже каменных глыб. Не успел Ньюдэус выкрикнуть первую фразу, как прямо перед стражем возникла каменная стена. Менее мгновения понадобилось созданию чтобы сотворить пронзающую иглу, что выжрала изрядный кусок встретившийся на пути материи и, не насытившись, как ни в чем не бывало, устремилась дальше - на встречу лишённому щитов гному. Тот выбросил навстречу заклинанию горсть песка, которая благодаря камнемёту была моментально преобразовано. Вот только вместо гигантских глыб на встречу иссиня чёрному порождению ничто устремились продолговатые, более-менее массивные кусочки этерита. Об их аэродинамике говорить не приходилось, поскольку они больше напоминали небольшие, беспорядочно вращающиеся в воздухе цилиндрики, чем хищные острые осколки. Однако, что удивительно, в них, столь легко прошедшая каменную стену игла, увязла настолько, что так и не смогла достичь отца Ингрид.
Звук своего голоса маг ощутил приглушённым - уши до сих пор не могли оправиться от гудения ныне стихнувших потоков магии. Впрочем, подгорников не надо было уговаривать - пострадавшие кто сам, несмотря на повреждения, кто в компании коллеги, ринулись прочь. Остались разве что лишь гном, помогавший тащить Ингрид, сам Ньюдэус и, собственно, сама, достаточно тяжелая виновница задержки. Из-за нахождения поблизости они смогли увидеть как за каменной стеной возникла стена огня, а перед образовавшимся в стене проломе, в миг в воздух взвились составляющие один сплошной поток гейзеры.
Появление рядом отца Ингрид оказалось неожиданностью. И требовательный, тяжёлый взгляд гнома был направлен почему-то не на соплеменника (судя по одежде, оказавшегося рудокопом), а на Ньюдэуса.

Отец Ингрид: - Не знаю как и зачем сюда вы попали. Но я тебя запомнил. И если с моей девочкой что-то случится, я тебя из под земли достану! - прогрохотал он и тотчас же отвесил звонкую пощечину попытавшейся начать говорить девушке. Та покраснела, но, пересилив себя, всё же решилась.

Ингрид: - Я пришла тебя остановить! - произнесла она упрямо.
Мастер Ронстил попыталась было избавиться от поддерживающих, но ноги не стали её слушаться и подгорница повалилась бы наземь, если бы её не подхватили. Судя по всему, тот удар камня в спину был крайне неудачным...

Отец Ингрид: - Ты...опоздала - процедил сквозь зуб маг, складывая магические узоры плетения. Борода его трепыхалась, будто бы на невидимом ветру.
Всё вокруг неожиданно заполонил туман.
Отец Ингрид: - Сначала он уничтожит меня. - быстро и бесстрастно произнёс он. - Так что у вас есть время. Доберитесь до заградительного кардона позади и вы спасены.

Ингрид: - Но...как же ты? - вопросила неожиданно помрачневшая гнома.

Отец Ингрид: - Сейчас прибудут Инфорсеры. Если продержусь - разберёмся с порождением Войда, ...
Ньюдэус буквально услышал как в конце мужчина хотел добавить "надеюсь", но в последний момент не стал. Он отвернулся, готовый немедленно встретить порождение самой пустоты.
Усиленно сплетаемый же поиск ответа только-только начал действовать над не принимающим участие в разговоре молодым человеком. Гном, удерживающий Ингрид за подмышки решительно двинулся было прочь, утягивая за собой и Ньюдэуса.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-02-13 10:37:34)

И вновь в дело пошли зелья. На этот раз, правда, все они были вручены семейству Ронстил: чародейский отвар - отцу Ингрид, лечебное зелье - самой гноме. Слов благодарности ни от одного из представителей клана, правда, Ньюдэус не удостоился - каждый из них схватил предложенное и в случае мужчины убрал в подсумок, в то время как его дочь тотчас же вцепилась зубами в пробку. На помощь возвышающемуся над всеми остальными присутствующими здесь (кроме, разве что, стража Войда) никто спешить не стал - все, прошедшие портал, пытались ныне оказаться отсюда как можно дальше. Не исключением стал и землекоп, помогающий нести Ингрид пока та разбиралась с не поддающейся в столь ответственный момент затычкой. К счастью, заклинатель пустоты обладал пусть и средней силой, но достаточно хорошей выносливостью, что позволяло ему не отставать от землекопа на приличной скорости пытающегося очутиться подальше от происходящего за их спинами. Кинетик ощущал творящуюся позади магию, но оборачиваться не спешил, поглощённый размышлениями. Поиск ответа, конечно, прекрасное заклинание, которое позволяло систематизировать знания и получать почти гарантированный ответ на любой вопрос, но ему необходимо было время для сбора данных.
Позади на Стража Войда обрушивались быстро создаваемые могущественные заклинания разных стихий - огня (взрыв, поток плазмы), воды (до невероятности сконцентрированный в радиусе 3 метров кислотный туман) и земли (каменные копья, кристаллический гроб). Но порождению пустоты всё было нипочём - оно просто стояло на месте и плело заклинание, не обращая внимания на творящиеся вокруг магические эффекты.
Впереди показались два закованных в броню война. На мгновение Ньюдэус даже подумал было что это не живые существа, а големы - настолько те выглядели внушительно. Хоть Ингрид и выпила зелье, спускаться с рук несущих её она не спешила - она пристально вглядывалась назад, шепча что-то под нос и складывая жесты - видимо плела защиту для оставшегося позади отца. Завершив, она обернулась и, увидев воинов, с облегчением выдохнула.

Ингрид: - Инфорсеры...еще немного и... - после этих слов наблюдаемые воины синхронно сорвались в рывок, дабы на полном ходу врезаться с горящим бурым оружием в бой. Но...не успели. По пространству прошла дрожь. Страж Войда завершил заклинание. И то была зона искривления.
Жест и отец Ингрид оказался рядом. Взмах тем что можно было считать рукой и, несмотря на наличие вокруг гнома наложенного дочкой каменного щита, в животе мага возникает порождённая пронзающей иглой дыра. Еще один взмах и один из могучих Инфорсеров, уже заносящий оружие, чтобы обрушиться на порождение ничто, оказывается на пути второго. Эхо от удара двух закованных в латы воина разносится по всей пещере и, кажется, проникает в сами стены.
Ингрид: - Стойте... - молвит гнома тихим голосом - Нам...не уйти.
Вырвалась. И обернулась, не желая сходить с места.
Открывшееся зрелище было жутким. Страж Войда совершил жест, чтобы притянуть к себе одного из приходящего в себя воина. Несмотря на плачевное положение, Инфорсер, увидев врага, совершил могучий удар гигантским молотом, который, соприкоснувшись со Стражем оказался попросту "съеден". Затем последовал взмах и стягивающая игла на глазах смотрящих смяла могучего воина в комок из плоти и металла. Лежащий рядом с чудовищем умирающий отец Ингрид едва-едва слушающимися руками достал из поясной сумки зелье. Оно отличалось от всех остальных, виденных когда-либо Ньюдэусом. Он что-то произнёс и откупорил пробку. Это было последнее что гном сделал в своей жизни. Вокруг вспыхнул и заискрился ураган выпущенной на волю иссиня красной энергии с едкими прожилками, что стал разрывать на части всё что попадалось на его пути - землю, тела, саму структуру мироздания. Но Страж не стал задерживаться. Он совершил мерцание и вновь замер, на этот раз "глядя" в сторону замерших живых, среди которых был и Ньюдэус. Предпочтение в выборе целей он не выказывал. Очередной жест, переносящий одного из убежавших достаточно далеко гномов, пронзающая игла в живот, пронзающая игла в голову, снова жест, переносящий очередного гнома на расстоянии в метр от порождения Войда, снова пронзающая игла в живот, пронзающая игла в голову...

От юноши не укрылся тот момент что Страж, несмотря на то что выглядел как просто провал в небытие, после всего произошедшего с ним будто бы совсем немного уменьшился в размерах. И в этот момент поиск ответа привёл юношу к простому и донельзя логичному ответу на поставленный им ранее вопрос. Из Ничего нельзя ничего создать, так как Ничего - это отсутствие всего. Максимум - придать форму...

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-02-13 12:51:34)

При упоминании отца гнома дёрнулась как от удара. Замерла на мгновение и прописала уже кинетику кулаком в живот - так, что Ньюдэус согнулся, ловя ртом воздух.

Ингрид: - Вот сейчас мне легче. Спасибо. - со злобой в дрожащем голосе произнесла она и, резко развернулась, чтобы украдкой вытереть глаза. Затем она сделала пару шагов в сторону от мага и начала плести какое-то заклинание. Рабочий, всё это время находящийся рядом - в случае если понадобиться помощь, посмотрел на всё это и, прячась за свалившимися сверху глыбами, короткими перебежками устремился прочь.
Справившись с собой, кинетик сдавленным голосом выкрикнул пожелание, что эхом прокатилось по выдолбленной в скале пещере, протиснувшись аккурат в один из предсмертных вскриков умирающих подгорников. Непонятно было - услышал ли его кто-либо, кроме проворчавшей что-то себе под нос гномы - крутить головой по сторонам не было времени. Ньюдэус совершил мерцание за один из крючковатых посохов, начал плести лишение чувств. Пока он создавал заклинание, юноша был вынужден если не смотреть, то слушать то, как вырвавшееся на свет чудище с лёгкостью и методичностью уничтожало всех, кто присутствовал при его явлении. Простые гномы-шахтёры, спасённые из-под завала, умирали быстро - жест, заклинание в живот, заклинание в голову. Со следующим попавшимся магом, что успел навесить на себя щит, Страж возился немногим дольше - в конечном итоге его пронзающая стрела вскрывала любой из них.
А потом следующим стал Ньюдэус. Страж из далёкой фигуры оказался нависающим над ним провалом в пустоту.

Просто очерченное границами человеческой фигуры небытие. И менее чем через секунду самого мага, как и остальных до него, ожидала встреча с маленьким её кусочком. Созидателю почудился леденящий ветерок смерти, прошедшей по его загривку. Первое заклинание пронзающей стрелы ушло в живот, слизнув щит и выдрав вместе с амуницией небольшой клочок кожи. А потом...
Волна силы смела Ньюдэуса прочь с такой силой, что пару мгновений он пролетел в воздухе, прежде чем кубарем шмякнуться о земь и прокатиться по ней, раздирая амуницию и открытые участки кожи в кровь. Остановился он, с размаху ударившись спиной о что-то твёрдое, похожее на каменную стену. Могучая каменная рука, чуть не сплющив его руку, подняла юношу и более-менее аккуратно переложила в сторону.
Всё перед глазами Ньюдэуса еще кружилось, будто он продолжал катиться. Сквозь постепенно замедляющуюся болтанку он видел мутную низкорослую фигуру (скорее всего второй, пришедший в себя Инфорсер), скачущую вокруг огромного чёрного пятна (скорее всего Страж Войда). К ним приближалась почему-то не одна, а две фигуры - массивные, неповоротливые, но тем не менее, уверенно движущиеся прямо на врага, будто им была не страшна воплощённая Пустота. Кинетик помотал головой, будто не веря в то что несмотря на его иммунитет, эффект всё же возымел действие на его разум. Но...нет, всё верно - то было два голема. Один - идущий немного впереди - железный, а следом за ним - каменный.

Но, судя по отдающимся в полу тяжёлой поступи - те были не единственными. Еще штуки три каменных приближались со стороны, противоположной расколотой сферы.

Откуда-то сбоку донёсся голос подгорницы.
Ингрид: - Ну, командуй, армией умник. Только погромче.
Бурнхиа: - А ну наподдайте ему-у-у-у! - вторил второй, более напоминающий отдалённый раскат грома.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-02-15 10:03:47)

Големы начали занимать позиции. Вернее - их стали занимать те, что находились ближе всего - железный и каменный, двинувшись в сторону проломленной сферы. Находящимся на небольшом отдалении еще нужно было время приблизиться. И, хоть по их тяжёлой, спокойной походке этого не было видно, они спешили со всех ног. Однако, учитывая то что Страж действовал и действовал активно, у них на это могло попросту не хватить времени...
Использовать барьер пустоты было делом пары мгновений, которые так же можно было измерить в длительности совершения единственного жеста. После защиты самого себя, Ньюдэус приступил к обеспечению безопасности (вернее будет сказать - к проверке своей теории о том каким образом страж видит) окружающих. Совершались последние жесты, чтобы даровать сокрытие всем живым противникам живого куска пустоты, когда пещеру потряс внезапный металлический скрежет. Всё происходило практически на виду, так что Ньюдэусу было достаточно всего лишь скосить взгляд в сторону, чтобы увидеть источник буквально насилующего слух шума. Один из четырёх големов "подкрепления" оказался на месте куда быстрее остальных своих собратьев и теперь, под воздействием дирижирующего инфернальным аркестром Стража Войда, он крайне методично поочерёдно падал на каждого из приближающихся к покинутой им "скорлупе".

Ингрид: - Вот... - процедила обескураженная гнома. Последнее слово заглушил звук удара камня о камень. Но и без этого можно было догадаться что ничего хорошего она сказать не хотела.
Происходящим воспользовался Инфорсер, сокрушая саму землю под Стражем Войда могучим сотрясающим ударом. Твердь вздрогнула и едва-едва треснула, в то время как цель приёма, казалось, не испытала ровным счётом никакого дискомфорта, кроме всего прочего еще и отправив в воина пронзающую стрелу. К счастью выпущена она была практически наугад, так как в наложенном на воителе Ингрид песчаному щите было не слишком понятно где именно находится сам Инфорсер.
Откуда-то издалека в Стража прилетел огненный шар. Брошен он был не слишком прицельно, разорвавшись совсем рядом с ним и осыпав его брызгом выбитых камешков. Следующий, идущий следом, огненный шар нашёл цель и...не причинил Стражу Войда ровным счетом никакого вреда. Плетущий ужасно длительное лишение чувств маг повернул голову в ту сторону, откуда они исходили, чтобы обнаружить небольшую группу приближающихся существ - огненных и ледяных, среди которых виднелись по одному ифриту и по паре-тройке простых элементалей.


Так как оные призывались лишь в пределах 10 метров от своих создателей, до основного места действа они добрались лишь сейчас. Вылетающие друг за другом огненные шары и залп адских стрел чередовались с куда более редкими ледяными кольями и сгустком льда, которые в большинстве своем дивным образом отклонялись от цели, а те что всё же попадали - будто бы и вовсе никоим образом не вредили ожившей пустоте.

Ингрид: - Ну...э-э-э...подкрепление?
Сама гнома всё это время явно не стояла на месте и помимо того что вокруг Инфорсера уже витало облачко песчаного щита, она успела зачаровать его броню прочностью и, теперь, судя по всему, готовила что-то еще. За Ньюдэусом же по прежнему было едва ли завершённое на половину заклинание лишение чувств. Вот только чем ближе он подбирался к окончанию плетения, тем явственнее ощущал что оно не поможет. С появлением элементалей оно только окрепло.
Тем временем Страж Войда совершил мерцание, чтобы выйти из-под обстрела пусть в большинстве своём сами собой отклоняющихся от него снарядов и, вновь заняв место у надколотой сферы, начал плести очередное заклинание.