Магические атаки как были бесполезны, так и оставались. Скорее всего они просто высасывали малые доли эфира, что удерживали форму Стража. И если заклинания могущественного мага еще оказывали какой-то эффект, то простенькие проявления элементалей едва ли делали что-то. Да и какая разница, если весь урон выражается разве что в потере какой-то сотой доли размера.
Внесение Ничто в происходящее лишь немного поменяло картину. Какой-то особенной реакции не произошло, сфера черноты сделала именно то, что она обычно делала с большинством существ и эффектов. Просто сдвинула их в сторону, освобождая место для себя. Несколько метров объёма, которые принадлежат лишь абсолютной черноте. И как-то так вышло, что Дрим знал небольшой трюк, чтобы эту черноту обойти. Лишь коснуться с одной стороны и выйти с другой. Границы сферы не нарушены, договор между чем-то и Ничем сохраняется.
- Ого! - Внутренности каменной сферы оказались куда более интересными, чем он мог предположить. Она и правда оказалась хранилищем, но не только для Стража. Или же только для него? Нет, использовать столько артефактов, только чтобы удержать одно существо было слишком глупо. Слишком много сложностей там, где хватило бы банального уничтожения. О нет, всё должно быть совсем наоборот. Сверхпрочная сфера, десятки источников силы и что-то способное не только выдержать эту силу, но и поглотить, рассеять её в пустоте. Не все артефакты были полезными, многие из них несли разрушение и смерть. И для таких инструментов найти достойную смерть было не так-то просто.
Появление Стража опять отвлекло Ньюдэуса от тока мыслей, что сейчас были куда интереснее происходящего вокруг. Но нет, реальность требовала своё.
- Стой. Я не враг тебе, Страж Войда. - Его реакция была донельзя простой. Он первый просил не атаковать Стража и всё время лишь защищался и бегал вокруг. Лишение он не закончил, так что не считается. Агрессия не показала и толики эффективности, так что нужен был другой подход. - Всё кончено, твой долг исполнен. - Дрим немного развёл руки, демонстрируя пустые ладони. Простой жест доброжелательности. Ему нечего сделать Стражу, значит надо подобрать слова, что возымеют эффект. Ох, лучше бы Страж мог ответить. Убеждать кого-то почти наугад было более чем сложно.

- Да чтоб тебя! - А сколько надежд было на какой-то разговор и может быть сотрудничество или хотя бы нейтралитет. Но пока что это сработало лишь раз, во время третьего визита в О.К.И.Л.А.Р.. Первый был на грани фола, второй включал в себя встречу с Марагором, так что его вообще можно было не учитывать. Да, у Ньюдэуса однозначно плохо с налаживанием контактов со странными и далёкими от обычных людей сущностями. Особенно на фоне того, сколько он этих сущностей уже повстречал. Интересно, как там Секрет. Может наблюдает за ним сейчас? Если да, то зрелище должно быть более чем забавное.
Переговоры не удались, но Дрим всё-таки получил крупицу информации. Да и не одну. Содержимое сферы было темой отдельной книги, не меньше. Если бы ситуация не была столь близкой к критической, то за какую-то раздавленную ранее вещицу Ньюдэусу уже бы оторвали обе ноги. Вот только один камушек еще оставался в действующем состоянии. И на фоне окружающих его предметов это говорило о многом. Последний источник подпитки? Управляющее ядро? Еще какая-нибудь штука, столь могущественная, что пережила столь длительный контакт со Стражем? Разницы не было настолько же, насколько не было и выбора. Ньюдэус должен был заполучить этот камень! А для этого ему надо было проявить интересное мастерство избегания смерти.
Первым делом Дриму следовало выйти из столь близкого контакта со Стражем. Но это было не таким уж и сложным делом. Отскочить назад, коснуться того Ничто, что было на его стороне и выскочить наружу с той стороны сферы, где не было активной магии воды и огня.
- Дайте щиты! - Он уже ожидал повышенное внимание со стороны Стража, так что заручиться повышенной поддержкой было очень полезно. Бегать от ожившей черноты он толком не мог, но немного потянуть время вокруг своего Ничто было еще как-то реально. Надо лишь держать контакт и прыгать из стороны в сторону через сферу, если Страж будет целить в него. Делов-то продержаться каких-то секунд пятнадцать. Он может даже Ритм для себя успеет сделать в процессе. А всё зачем? А всё затем, чтобы восстановить Мерцание и переместиться прямиком к еще живому артефакту. Если гномы не успели выдумать какой-то очень интересный план в самом центре зала, то идея схватить светящийся камушек подавала сейчас наибольшие надежды, как бы просто и глупо она не звучала.

Ньюдэус даже ожидал встречи с оставленными ранее проявлениями стихий, но полностью избежать их при необходимой поспешности отступления ему всё-таки не удалось. А это означает жар и холод и множественные ожоги в скором времени. Ингрид была удостоена взгляда, полного негодования и прочих не самых позитивных эмоций поменьше. Да, она не знала, но менее больно от этого ему не стало.
Дрим был уже готов к продолжению боя и беготни от смерти, но что-то задержало Стража. Самым простым предположением стало то, порождение Пустоты упёрлось в сферу Ничто и просто не смогло пройти. Учитывая лёгкость прохождения сквозь все прочие препятствия, можно было решить, что Страж немало удивился тому, что какой-то эффект отказывается его пропускать, а значит время ушло на придумывание какой-то альтернативы. Второй вариант был несколько менее очевидный и при том менее приятный. Суть его сводилась к тому, что Страж решил сделать что-то с последним рабочим артефактом. Припрятать его получше или же высосать из него последние крупицы энергии. В любом случае это было плохо, потому что задача Ньюдэуса заметно усложнялась или даже становилась невозможной.
Мгновения передышки были потрачены на то, чтобы как-то совладать с болью и проверить, действует ли еще его Дальний взор. Отменять заклинание ранее не было смысла из-за его долгого оттока и возможности работы в минимальном режите, но всегда была вероятность, что эффект попал под какое-нибудь проявление Пустоты. А сейчас Дрим очень бы хотел опять заглянуть внутрь сферы и узнать, что именно там происходит.
- ОТСТУПАЙТЕ ОТТУДА ИДИОТЫ!!!
Предложение однозначно звучало очень интересно. Ньюдэус даже на мгновение оглянулся, чтобы убедиться, что Бурнхиа не нашла какие-нибудь дополнительные причины для отступления. Если же причин не было, то внимание опять падало на Стража. И так уж вышло, что виденное ранее очень прозрачно намекало на полную бесполезность бегства. Тем более без щитов и укрытий. Наличие доступа к Мерцанию еще могло как-то исправить ситуацию, но правила магии требовали от него дождаться, пока заклинание опять станет доступно. Так что без всего этого держаться ближе к сфере Ничто и использовать её как укрытие казалось заметно разумнее. Страж всё еще мог просто не увидеть Дрима, особенно когда последний постарался оказаться с противоположной стороны от существа и продолжить прятаться за сферой черноты.
Ньюдэусу надо было заглянуть внутрь камня и проверить, что случилось с артефактом. Дальним взором, может через одну из трещин или даже через новое отверствие благодаря Пронзающей игле. Светящийся камушек мог всё изменить, стоило только добраться до него. Кинетический захват мог быть полезен, стоило ему наладить визуальный контакт. Только вот про Стража нельзя было забывать. Трюк с прыжком через Ничто еще был доступен, если только элементали не смогут отвлечь всё внимание на себя. Если повезёт, то Дрим даже успеет обновить защиту за счет Барьера воли.

Отредактировано Ньюдэус (2019-02-18 02:39:25)

И вот опять желания Ньюдэуса пошли в разрез с окружающей его реальностью. И как бы ему так быстро объяснить всем вокруг, что не надо его никуда тащить, и что ситуацию едва ли можно разрешить простым побегом. Но может быть, на подмогу прибыло больше магов от обоих гномьих гильдий? За прошедшую наверное минуту-другую боя они могли найти прилично желающих поглядеть на находку.
- Я сам могу идти! Дайте лучше влажный барьер. - Передвижение на элементалях было не самым удобным и приводило в основном к тому, что Дрим начал ворчать на водяных созданий. Контакт с прохладной водой пусть и ощущался довольно приятно на свежих ожогах, но он всё же постарался подняться на свои две и продолжить двигаться в ту же сторону что и элементали, чтобы не вносить проблем в их приказ.
- Небытие? Но зачем? - Активация нового заклинания вызвала новые вопросы. Не то чтобы создание Пустоты должно было пострадать от своей стихии. Да и отрезать Стража от подпитки энергией извне тоже не представлялось возможным. Но факт потери существом размера всё же был заметен. Сколько же в нём было заключено энергии? И какова вероятность, что новая сфера антимагии высывала и её тоже? Отвечать на эти вопросы Дрим предпочёл уже на ходу. За неимением лучших вариантов идея с движением следом за Ингрид выглядела как вполне рабочая. Вопрос только как далеко до края сферы и не исчезнет ли она раньше времени? Так или иначе, но отсутствие какой-либо магии вокруг давало надежду на короткую передышку.
Ньюдэуса опять разрывало между желанием сделать то, что выглядело выигрышным вариантом, и банальной необходимостью не помереть. Активное Небытие пока что перевешивало второй вариант. А значит упор делался на то, чтобы шустрее перебирать ногами к обещанной подмоге. В процессе движения так же было важно проверять, что прямо по курсу из пола не торчат помехи, и что дистанция до Стража всё еще считается условно безопасной. Может Дрим даже успеет прихватить с собой один из оставленных стоять посохов? Волшебные штуки показывали неплохую способность останавливать проявления Пустоты. Но еще лучше от них помогали щиты, которые стоило создать сразу по выходу из сферы. Барьер пустоты первым и сконцентрировать его со стороны Стража, Барьер воли следом, если будет такая возможность.

Говорят, что бег полезен для здоровья. Что же, Ньюдэус готов подтвердить, что в подобных ситуациях бег очень полезен для здоровья. Наверное, стоит заняться физической подготовкой не только среди обязательных гильдейских пробежек и подобных нагрузок. Еще бы это помогало с развитием магии, то он бы вообще только и делал, что бегал.
- Чёртово...Министерство!
Всё понятно. Тут даже пояснять ничего не надо было. Министерство давно уже умудрилось сыскать крайне дурную славу, не смотря на тот статус, который был у них в руках. Вызов Министерства частенько ассоциировался с провалом абсолютно любой деятельности, которую могла развить на месте гильдия. Да, конечно же, безопаснее сначала разнести проблему в клочки, а потом разбираться с произошедшим.
- Тс, мы тут официально и ни как иначе. Документы завалило. - Пока министерских еще не было рядом, Дрим агрессивно зашипел на Ингрид, чтобы передать ей очень важную мысль, которую она должна была поддерживать всеми силами. Раскопки были весёлыми, но теперь дело дошло до отношений где-то трёх гильдий и Министерства, а значит время смеха прошло.

- Прекрасный разлом! Какая точность плетения! - Ньюдэус решил встретить приближающихся сдавленным сарказмом, который на дистанции был замаскирован под простенькую лесть. Он даже попытался одобрительно похлопать, но после пары хлопков был вынужден остановиться, чтобы схватиться за одно из больных мест. - Не могли бы вы заодно оказать первую помощь? Не хотелось бы включать лечение в транспортный договор. - Дрим по возможности криво улыбался и в целом вёл себя довольно спокойно. В конце-концов ему действительно требовалось лечение. А заодно и общее понимание возможных обвинений Министерства, помноженное на идею о том, как бы их элегантно избежать. Ингрид вроде бы была достаточно умной гномой, чтобы не болтать лишнего и поддерживать идею официальности некоторых событий. Но что успела сказать Бурнхиа? В крайнем случае душить её будут двое.

- Я - официально. Ты - нет
- Да вы прямо нарываетесь! - Поведение гномов всё больше и больше подталкивало его к тому, чтобы вообще прекратить какое-либо сотрудничество с этой расой, до тех пор пока они сами не научатся хотя бы минимуму кооперации. Он же сюда не насильно ворвался, пиная всех подряд? Так откуда это наплевательское отношение к тому, кто раз за разом пытается помогать?
- Обвиняешься в незаконном проникновении на территорию Мал'Фероса, а так же в действиях, приведших к уничтожению наследия гномов.
- Я повторно запрашиваю оказание первой помощи. - Произошедшая сценка в целом наглядно показывала интересные отношения между Министерством, гильдиями и в целом гномами. Может они все тут друг-другу родственники на разной дистанции? - А ваше желание поскорее найти виноватого и закрыть дело хоть и похвально, но контр-продуктивно. - Подниматься Ньюдэус не стал, лишь сел удобнее, чтобы лишний раз не касаться больных мест. Ему не было нужды вставать в полный рост, чтобы держаться наравне с окружающими. - Ньюдэус Дрим. Моя благонадёжность не раз была подтверждена за время обороны Иридиума, в том числе сотрудничеством с Министерством и особым отрядом Экзекьютис. Здесь же я по запросу, как сопровождающий. Все присутствующие могут подтвердить, что моё прибытие ни как не могло повлиять на произошедшие трагические события. Наоборот, будучи верным слугой Империи, а значит союзником Мал'Фероса, я среди первых бросился на помощь. Чем несомненно спас несколько жизней. - На этом моменте он был вынужден оторвать взгляд от обвиняющей стороны, чтобы зыркнуть на Ингрид. - Если у представителей Мал'Фероса есть ко мне обвинения, то прошу предоставить их в письменной форме. И в этот раз не завалить бумаги камнем, как то произошло с приглашением.
Эта министерская гнома догадалась начать с агрессии, чем сходу развернула Ньюдэуса к себе той стороной, что могла лезть на Стража Войда. После встречи с Марагором и многих других интересных встреч, Дрим успел привыкнуть к тому, что нет противника слишком сильного. И если разговор становился похожим на бой, то следовало держать позицию и искать то место, где можно продавить противника своей сильной стороной. Для Ньюдэуса сильная сторона выражалась в холодном спокойствии и полной уверенности в своих словах, даже если местами он вставлял не совсем правдивые элементы. Но хотя бы он не опускался до откровенной лжи.

- И кто это такая будет? Может злая мачеха? Или какая-нибудь тётя со стороны, которая явно задирает нос слишком высоко из-за статуса сотрудника Министерства. - Попытки определить конкретное родство пока что не увенчались успехом. Но министерская явно была не так любима, как Бурнихиа. Интересно, а Ньюдэус сможет создать где-нибудь под потолком приличных размеров камень, вроде того, что уже в великом множестве оттуда упали? Если на сотрудника Министерства свалится глыба, это конечно будет большой потерей, но ведь она сама решила стоять в том месте, где буквально только что произошел устроенный ей же обвал.
- Спешу заметить, что тут бы Бур лучше справилась. - Невзначай брошенный под потолок взгляд задержался там на секунду дольше необходимого, оценивая параметры голема. - Не так ли? И место раскопок бы не завалило. - Ньюдэус повернулся к Ингрид, чтобы говорить уже в её сторону, уж коли министерским до него не было дела. Кроме того он почти слово в слово цитировал саму Ингрид, которая не так давно очень лестно отзывалась о собственном големе.
- И всё же, вы сами только что признали, что меня наняли "Стальные лопаты", не так ли? - После первого намёка он опять перевёл взгляд на министерскую гному, но после первых слов он уже прищурился на Дродссон, про которую все успели забыть. Возможно молчаливой гноме стоило напомнить об её присутствии в конфликте и спокойным взмахом руки на себя подсказать, что позиция Бурнхии способствует тому, чтобы толкнуть агрессоршу в Сферу. - И я всё еще не могу представить, как моё тут присутствие могло уничтожить наследие гномов. Тут явно поработала магия Земли, к которой у меня доступа нет. - Где-то посреди монолога он начал медленно подниматься, чтобы лучше рассмотреть устроенный завал. А так же, чтобы иметь большую подвижность, если его намёки все же приведут к активным действиям, уж коли дипломатия толком не сработала. Не то, чтобы Дрим очень жаждал продолжения боя, его мысли продолжали то и дело возвращаться к светящемуся камню. Это ведь был артефакт? Он же уцелел? Пережил обвал? Не может быть, что скальная порода могла разбить столь ценную вещь, он бы наверняка почувствовал выброс эфира. А значит до артефакта еще можно добраться.

- Грубая поделка, управляющаяся определённым эфирным воздействием.
- Если поделка грубая и вы знаете как ей управлять, то почему было не использовать её для точной атаки по существу? - Ньюдэус удивлённо поднял бровь, когда гнома решила прокомментировать его спонтанную задумку.
- Следовательно, весь сопутствующий ущерб возник исключительно из-за тебя. Ты виноват и ты обязан понести наказание.
Тут Дрим был вынужден вздохнуть и покачать головой. Заодно он сложил ладони вместе и улыбнулся. Пусть и не очень ровно.
- К сожалению, ваши действия были поспешными. Существо атаковало все живые цели подряд. К моменту вашего прибытия порядка пяти гномов уже было убито, включая... - Он сделал короткую паузу, чтобы дёрнуть головой в сторону Ингрид, но повторно поднимать тему её отца не стал. - Одного из Инфорсеров. Второй выживший может это подтвердить. В моём случае разница была в том, что мои щиты выдержали атаку и позволили мне наложить новые и задержать существо. Появление элементалей способствовало задержке до той степени, что существо использовало Сферу Небытия и было вынуждено прибегнуть к простому преследованию за последней пережившей атаку целью. Все вы наверняка видели сферу, спутать это заклинание с чем-то еще маг не может. - Тут Дрим внимательно посмотрел на остальных министерских, которые явно видели происходящее ранее.
- И вообще, почему Министерство Магии обвиняет меня в проблемах Мал'Фероса? Мастер Ингрид, не вы ли являетесь представителями Мал'Фероса на месте раскопок? У вас ко мне есть обвинения? Вы присутствовали на месте трагедии и сами видели кого существо преследовало и в каком порядке. - В глазах Ньюдэуса обвинение Министерства выглядело всё слабее и слабее. Банальный опрос любого из свидетелей разрушал претензии в пыль. Достаточно было дойти до этих свидетелей. Правда была на его стороне и это придавало уверенности. Надо было только подтолкнуть эту уверенность в руки остальных гном, чтобы они тоже могли сказать что-то против Министерства. - И вообще, снимите уже Безмолвие с Дродссон. Она не обвиняемая, чтобы держать её под проклятием. Или зайди уже в сферу. - В этом месте Дриму пришлось сомневаться. С одной стороны Бурнхиа была еще одним голосом на его стороне, а с другой стороны её голос умело выводил его из себя.

Немного объяснений, немного поддержки, немного насилия. Переговоры с гномами выглядели довольно забавно и сумбурно, пусть и весьма болезненно для Ньюдэуса по целому вороху причин, как физических, так и эмоционально-моральных. Тому стражнику придётся быть очень убедительным, чтобы сподвигнуть Дрима к полноценному сотрудничеству.
- До свадьбы само заживет.
- Честно, подлечи вы меня сразу, я был бы в два раза сговорчивее. - Он не смог удержаться от того, чтобы не кинуть вполне логичный упрёк в спину уходящему отряду министерских магов. Он даже дважды попросил, но нет, они были обязаны работать от негатива. Результат был очевидным. - Ну знаешь, дважды ноль всё еще даёт ноль. - Продолжение упрёка в виде шутки предназначалось для Ингрид, когда Портал уже закрылся.
- Это...Спасибо. Но только тебе.
- Да! Наконец-то! Я уж думал, что мне придётся кого-нибудь придушить, чтобы выдавить хоть слово благодарности! - Услышанное "Спасибо" привело к внешне внезапной реакции, которая стала результатом довольно длительного бурления негатива внутри Ньюдэуса. Он был горазд копить злость и прочие весьма тёмные эмоции, так что возможность выплеснуть часть накопленного стала приятным облегчением.
- Одно "но". Мне потребуется где-то минута, чтобы хоть немного залатать раны, в таком виде возвращаться никак нельзя. - Взбодрённый одобрением он поднялся и вышел из области антимагии, чтобы приглядеть для себя какой-нибудь провал между камнями от свежего завала. - Минуту вы мне найдёте, я еще даже не вспоминал о всех потраченных на вас зельях. Бурнхиа, придумай куда можно открыть обратный Портал. Объяснять нашу пропажу во время рабочего дня тоже тебе. Никаких возражений! Я всё еще готов душить, если потребуется. - Время стремительно утекало, но Дрим был более чем решителен в своём намерении выжать эту минуту до последнего мгновения. Уже на ходу в укрытие он начал плести Ясновидение, а следом Перемещение в астрал. Этим заклинанием он мог вылечить раны и восстановить силы. Но гораздо лучше, что он мог уйти из виду и провалиться прямо в камень.
- Где же ты? Даже не думай кануть в Ничто. Нет-нет, я не для того стоял в метре от Стража Войда, чтобы вот так глупо потерять такую находку. - Ньюдэус всего-то хотел добраться до разрушенного, сломанного, погребённого под завалами склада мёртвых артефактов. Дистанция до него не изменилась, Дальний взор и Ясновидение помогут проверить место. Пусть всё завалено камнями, но артефакт должен был выжить. Эти штуки могли работать веками! Переживать страны и поколения! Пусть и треснутая, но сфера должна была ослабить прямой удар. А значит у него остался шанс найти ту крупицу древнего света.
Но как её вытащить? Едва ли простой камень мог стать большой помехой для заклинателя его уровня. Искривление реальности, может быть даже Улучшенное могло освободить для него место. Он может даже выстроить камни аккуратным куполом с подпорками, если потребуется! И использовать силы кинеза, чтобы удержать и сдвинуть что-нибудь падающее или же сам артефакт. А всё это лишь чтобы коснуться крупицы древней силы и вынести её с собой. Из астрала скорее всего придётся выйти, чтобы взять камушек в руки и надёжно спрятать его в сумке, а затем вернуться Мерцанием. Никто кроме него не знает, что было внутри сферы. После обвала оно будет к лучшему. Всё равно он не собирается больше тут оставаться. Один Портал, чтобы завершить эту крайне болезненную и затратную для него вылазку к гномам.

Минута, всего минута, сам себе поставил такой срок. Пять секунд на ясновидение, десять на астрал. Пускай гномы дерутся и выпускают пар, а он займётся поиском того, что представляет настоящую ценность. Как странно, ситуация не была боевой, но Ньюдэус был как никогда напряжен и сосредоточен. Если бы в астрале у него было сердце, то сейчас бы оно отбивало все двести ударов в минуту. Тот момент, когда даже его умение выжимать из заклинаний лишние секунды было критически полезно.
- Ну где же ты? - Встреча взглядом магического препятствия вызвала логичную реакцию в виде применения Кинетического захвата. Толкнуть одну часть груды бесцветного мусора, толкнуть другую, разгрести препятствие для взгляда, пока взгляд еще может пробиться сквозь всю массу камня. Так или иначе он всё равно собирался зайти в сферу камня, чтобы пошарить руками, если потребуется. Почему-то он был уверен, что будь в артефакте хоть капля силы, то он просто почувствует прикосновение.
Внутри сферы найдётся место под одного Ньюдэуса? Ему явно придётся прервать пребывание в астрале, каким приятным и полезным бы оно ни было. Он должен найти этот кусочек силы и забрать себе. Может даже запазуху его сунуть и тут же вернуться Мерцанием назад за камень, где Ингрид его не увидит. Да, им уже пора уходить, да, он в курсе. Поэтому прямо сразу он начнёт открывать Портал буквально под Дродссон. Куда бы этот Портал направить? Явно не в телепортационный зал, хуже места придумать нельзя. Видимо, придётся открывать себе в комнату, куда-нибудь подальше от двери. Но если и это место покажется плохой целью, то всегда можно открыть Портал рядом с башней, в каких-нибудь кустах, чтобы уже там все спокойно залатать и вернуться уже без особых проблем.

Под землёй было прохладно. Как будто бы даже холоднее, чем на поверхности. Да, прохлада ощущалась еще в предыдущий раз пребывания юноши здесь, но сейчас она стала куда как пронзительнее. Разница казалась значительной. И не удивительно, ведь но тогда он был в окружении двух гном, среди которых одна несла дарующий свет и тепло факел. Теперь же Ньюдэуса, ради безопасности пожелавшего оказаться подальше от входа в пещеры гномов, окружала вязкая тьма неизвестности, плотные шторы которой чуть приоткрывали разве что небольшие облачка тускло светящихся грибов вдалеке. Но помимо этого было и нечто еще. Запах. Противный, донельзя знакомый животный запах. Крысолюды!

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-07-01 14:35:27)

Ньюдэус окружил себя иллюзией, закутавшись в порожденный заклинанием псевдо живой образ, как в кокон. Пусть сам юноша и не видел себя со стороны, но он мог быть уверенным в том что после завершения плетения, его облик оказался сокрыт за массивной и неповоротливой структурой, отдалённо напоминающей кристаллического голема. Свечение, исходящее от иллюзорного конструкта заставило тьму не уйти, но отступить, давая куда более подробную информацию об окружающем пространстве, которая и поставила под вопрос необходимость использования барьера воли.
Крысолюдов вокруг не было. Наличие же в прохладном воздухе противного, животного запаха определялся тем фактом что то тут, то там попадались довольно однозначные следы пребывания в обозримом прошлом большого количества хвостатых особей. Нечто схожее можно было как обонять, так и при достаточной неудаче наблюдать на своей обуви в некоторых, не слишком благополучных районах городов и некоторых деревень. Если бы Дрим разбирался в чтении следов, он смог бы определить еще что-то, помимо самого факта прохождения здесь крысолюдов...
Если бы Ньюдэус не был бы одним из магов пустоты, что специализируются на преодолении пространства, едва ли он был бы в силах даже при наличии бледного голубоватого свечения определить верный путь к цели. Но Дрим был. А потому движения юноши были преисполнены уверенности. И, как оказалось, не зря - откуда-то спереди достаточно скоро начали доноситься звуки, говорящие о большом скоплении живых существ. И не успел юноша удивиться лёгкому расхождению в расстоянии, которое по его прикидкам необходимо было преодолеть и тем что было в действительности, как рассудок его сложил два и два, получив...обширный лагерь крысолюдов аккурат на пути к гномьим раскопкам. Похоже злобные твари, что едва не покончили с ним, Бурнхиа и её родственницей состояли в арьергарде настоящей усато хвостатой армии.

Дальний взор был прекрасным заклинанием для разведки. А учитывая активную печать кинеза - Телекинез, ему даже недостаток света был помехой очень относительной. О каком недостатке зрения можно говорить, если буквально чувствуешь любой объект вместе с его массой и скоростью? Правда, когда речь заходит о таких отвратительных существах как крысолюды, за то чтобы не ощущать их (противный запах, жёсткую текстуру меха, мерзкую бугристую кожу) некоторые готовы выкладывать не малые деньги для наиболее действенного способа - истребления логов этих созданий. Дриму же, учитывая обстоятельства, приходилось мириться с неприятными особенностями крысолюдов, попутно разведывая обстановку.
За десяток минут использования дальнего взора в купе с пятиминутным предчувствием Ньюдэусу удалось более-менее подробно изучить интересующее и расставить полученные знания по полочкам. Крысолюды встали лагерем неподалёку от входа на раскопки, которым воспользовались ранее гномы и сам Дрим. То ли кто-то из хвостатого племени следил за ними и привёл сюда армию, то ли те сами обнаружили сей проход - сейчас, пожалуй, было не так важно. Оказалось что первая попытка штурма провалилась и тела погибших вместе с ранеными частично завалили вход. Подавляющее большинство серой массой бурлили в центре импровизированного лагеря, взирая на то как несколько крысолюдов дрались, выясняя отношения - возможно, вождь и первый претендент. Не увлеченные сим действом занимались каждый своим делом - в меру сил и возможностей. Были несколько странных особей, которые действовали каждый по своему - четвёрка с черепами и перьями на головах то ли варила какие-то зелья, то ли похлёбки и скармливала своим соплеменникам, от которой некоторые из них тут же умирали в мученьях, тройка других - увешанных разными железными пластинами и оружием - с противным скрежетом точили клинки и зубы о камни. В стане их противников было не в пример тише и спокойнее. И не удивительно, ведь среди них было куда меньшее живых, чем было раньше. Но виной тому была отнюдь не эффективность действий крысолюдов. Сейчас на защите прохода находились преимущественно боевые големы (5 штук), которым мерзкие создания, понятное дело, могли мало что противопоставить. Гномы, впрочем, присутствовали, но в количестве не больше двух штук.
Вывод напрашивался сам собой - чтобы пройти мимо охраны надо было помочь крысолюдам.

Прочитать мысли крысолюдов оказалось делом крайне неблагодарным - мало того что во время драки "чемпионы", думали краткими, невнятными вспышками, так еще и они были достаточно тяжелы для интерпретации - все же хвостатые существа пусть и находились между представителями высших рас и животными, но относились скорее ко вторым. До того как головная боль от кратких, убойных образов стали отдаваться в голове, утяжеляя ментальную нагрузку, Ньюдэус решил махнуть рукой и выбрать "вожака" путем случая. И вот, усталость наваливается на его противника, давая возможность выиграть с помощью двух подлых, но успешных ударов. Крысолюд победно взвыл и одним взмахом выпотрошил соперника. Волна поддерживающего писка взвилась над лагерем, смывая горечь от поражения второго чемпиона, которого только что поддерживала половина болеющих - все хотели быть на стороне победителя. Не успел звук стихнуть, как мысль-вестник был отправлен на встречу крохотном, утонувшему в жажде крови разуму "победителя". Дальнейшие действия, наблюдаемые Ньюдэусом пошли не столь гладко как ему хотелось бы - крысолюд вместо того чтобы ринуться к обозначенной в сообщении цели, осмотрелся по сторонам и, решив что кто-то над ним подшучивает, бросился на ближайшего сородича, разрывая его в клочья. Толпе это понравилось. Заклинателю пустоты пришлось еще пару раз использовать мысль-вестник в попытках направить "чемпиона", но тот, скорее обескураженный, чем воодушевлённый, отправился к одному из ближайших "знахарей". Тот, похоже, порекомендовал своё пойло в качестве избавления от назойливого голоса в голове. Тот чуть ли не целиком залез в котел, напиваясь предложенным средством. И...умер. Крысолюды некоторое время смотрели на то как их предводитель корчится в муках, разбрызгивая кровавую пену, а потом, когда он затих, начали расползаться. "Алхимик" же постоял некоторое время над трупом, потом достал нож и буднично начал отрезать голову крысолюду. Так у них нашёлся новый вожак, которого, впрочем, размазал по стенке первый же попавшийся на встрече молодой (меньше всего проплешин и дыр на шкуре, а ухо было порвано всего лишь одно) воин. Этот не стал долго тянуть и возопив на своём языке, указал на укрепления гномов. Крысолюды поддержали его гомоном и без предупреждения или подготовки ринулись в атаку.
Отчаявшийся уже было использовать в своих целях хвостатых тварей, Ньюдэус едва не опоздал - реализация искривления реальности совпало аккурат с тем моментом, когда серая масса ринулась вперёд, застилая собой все поверхности (кроме, разве что, потолка пещеры). Пропажа доселе неприступной защиты стала полной неожиданностью для гномов, которые пару секунд попросту не могли понять куда и как она пропала. Паникуя, они начали оснащать себя щитами земли, да возводить каменные стены, но волна крысолюдов, не встретив сопротивления, уже хлынула на них разрезая, кромсая и просто кусая защиту коротышек. Поступь грома помогла справиться с первой волной, ровно как и поток пламени, которые, впрочем, лишь отсрочили неизбежное. Да, некоторые из серой массы все же попадали в объятья големам - проваливались в ямы, на дне которых их ждала смерть,  но то было что капля в море. Крыс было много и теперь, смяв немногочисленную защиту, они, в поисках новых врагов, ринулись на развалины раскопок. Но вместо достойного отпора находили лишь расчищающих завалы истуканов, слишком занятых своим делом чтобы обращать внимание на вторжение хвостатых чужаков с красными, налитыми кровью глазами...

Проблема Ньюдэуса была в том что он потратил слишком много времени на крысолюдов, сподвигая их отправиться на штурм и теперь у него почти не осталось времени чтобы осмотреть место нахождение артефакта. Он смог заметить что обвал частично разгребли и среди булыжников обнаружились мерно движущиеся в своих направлениях массивные големы с вкраплениями каких-то странных, несомненно магических устройств. Возможно, именно они не давали Ньюдэусу воспользоваться порталом. Всего заклинатель успел насчитать их штук семь, патрулирующих каждый свой квадрант.

Но то было в окрестностях разрушенной сферы. Непосредственно у её останков же находилось всего два конструкта.

Правда, что удивительно для големов, они переговаривались. Вернее, говорил один, а второй лишь реагировал. И не просто так реагировал, будто подчинялся командам, но словно действительно обдумывал слова и поступал...осмысленно.

Мужской голос: - У тебя нет ощущения что за нами наблюдают?

-Покачивание головы-

Мужской голос: - А ты вообще можешь...?
И на этом дальний взор окончил своё действие.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-08-06 19:20:42)

Крысолюды были практически полностью лишены каких-либо тактических способностей. Это было понятно сразу и любому, кто хоть раз воевал с этими существами. Поэтому вступившего в их лагерь обвешавшемуся заклинаниями Ньюдэусу (сокрытие, опека ауры, невидимость) не пришлось слишком сильно удивляться царившему на стоянке полузверей тотального запустения. Благополучно валялись на земле последствия крысиной жизнедеятельности - и классические экскременты, и затоптанные трупы не слишком расторопных особей, и не завершённая кустарная амуниция разной степени готовности, и котлы местных алхимиков. Ступая всё увереннее и увереннее, оглядывающийся по сторонам заклинатель пустоты понимал всё более чётко один простой факт, который ставил выживание крысолюдов как вида под вопрос. Да, ринувшаяся вперёд крысиная армада, ведомая дорогой грабежей и убийств, действительно оставила свой хаотично разбитый лагерь с вещами, совершенно без защиты. Правда, вскоре, почти насквозь прошедший покинутый лагерь Ньюдэус едва ли не нос к носу столкнулся с неожиданным опровержением гипотезы об отсутствии какой бы то ни было охраны. Она всё же была. Но была представлена в виде массивной брюхатой самки, которую окружал настоящий ковер из попискивающего выводка крысят разных возрастов. Чтобы не оказаться на пути противно, на низких тонах визжащей процессии, юноша предпочёл воспользоваться мерцанием, оставив лагерь позади.
К счастью, перемещение заняло достаточно времени, чтобы к тому времени как Ньюдэус приблизился, вся звериная орава завершила свой переход сквозь заметно суженный каменными стенами проход. Более того, ни одного крысолюда не оказалось и поблизости от входа - когда кинетик вышел по другую сторону, до него в ставших значительно более темными сводами (из-за множество потухших во время обрушения магических светильников) пещеры в которой проводились раскопки, доносились далёкие недовольные повизгивания, да звуки ударов камня о камень. Понимая что двигаясь по земле, он рискует столкнуться с крысолюдами, в голове юноши родился относительно простой в своей гениальности план. Комбинируя исчезновение и мерцание, Ньюдэус, цепляясь руками за уступы (что было для него крайне, в некоторые моменты и вовсе - смертельно непривычно) преимущественно благодаря своей выносливости, смог ценою нарастающей ломоты во всем теле от непривычных действий, организовать альтернативный способ передвижения. Его позиция позволяла не только исключить возможность случайного и совсем ненужного столкновения на узких пространствах кое где сохранившихся мостиков, но и куда лучше обозревать окрестности. Насколько хватало глаз продирающихся сквозь кое где разбавленный светильниками полумрак, некогда единая армия разделилась. То тут, то там встречались небольшие отряды, которые пытались разобраться с каменными големами, как ни в чём не бывая разбирающими завалы - они оказались достаточно прочны, чтобы не оказаться сходу сметенными и не достаточно ценными для привлечения внимания предводителей крысолюдов. Основные же силы, похоже, ринулись куда-то вглубь раскопок, видимо надеясь найти там нечто, чем можно было бы поживиться.
Но в итоге многие из них нашли там лишь смерть в облике высокотехнологичных големов.

Ньюдэус поспел вовремя - как раз к тому моменту как сразу пара близко располагающихся друг к другу крысолюдов, пытающихся прокрасться мимо голема, оказались скошены его энергетическим лучом что прожег в камне борозду. Вглядевшись в мглу, и едва не упав от жуткого запаха палёной шерсти и плоти, хлестнувшего по его обонянию, мигом сгустившуюся после яркой вспышки, Ньюдэусу показалось что вокруг имелось еще как минимум с десяток таких же полос на разном уровне - как раз над разрезанными телами в обилии валяющимися то тут то там. Это означало как минимум две вещи - крысолюды пытались прошмыгнуть мимо далеко не в первый раз, а во-вторых (что было известно юноше исключительно из-за его профессиональной деятельности), заряд встроенного в конструкта кристалла маны, питающего оружие, был уже порядком истощен. Третья же особенность, которая требовала подтверждения, была куда как неприятнее - учитывая расположение големов, именно они, похоже, и мешали полноценно использовать портал. А может и не только его, но и всю магию пустоты, включая позволяющих незаметно продвигаться к цели мерцания и исчезновения.   
Чудом выжившие разведчики тем временем бросились назад - к куда большей группе, которая разбила очередное подобие лагеря и ждала своих. Глядящий сверху Нюдэус, находящийся в стороне от происходящего, не мог не удивится тому факту что количество крысолюдов сократилось чуть ли не в полтора раза. А ведь это был лишь первый голем...