Орнелла Мортикус.
Собеседник Арруки не вмешивался в дела между ней и Орнеллой. Сама же Аррука слушала назгула внимательно и терпеливо. Мёртвым некуда было торопиться. После слов Орнеллы воцарилась напряжённая тишина. Однако перед тем, как вновь исчезнуть в тенях межмирья, девушка-призрак всё же услышала ответ...

Аррука: - Да будет так, - проскрежетал череп лича, тоном непреклонным и безэмоциональным. Те, кто перешагнул грань между жизнью и смертью, живут слишком долго и помнят слишком много, чтобы убежать от данных когда-то обещаний, от сказанных слов...
Передав послание, Орнелла устремилась обратно, надеясь добраться до Ланеира прежде, чем он доберётся до неё сам. Взгляд Арруки провожал её фигуру так, словно бы она видела её сквозь пространства обеих реальностей...

Ланеир.

Саркис: - Ревнитель Истины да обрящет Знание... Да... Оно ведомо мне, - утвердительно отозвался он, сплетая слова из шёпота и отголосков могилы, - Избранник вернулся... Чистый, могучий... Он вновь соберёт армии, что под знаменем Истины пожрут порочный мир живых!.. Великий жрец Рахан ждал долго... Ныне же время пришло. Наше время пришло!.. Но и враги не дремлют... - голос фанатика был полон торжественного безумия, заразительного безумия, что давным давно стало частью самого Ланеира. Он понимал, о чём идёт речь. Речь идёт о войне. Новой войне, которую предсказывал Хозяин... Но кто стал её избранником? О ком говорил Саркис?
К концу речи его собеседника, Ланеир ощутил поблизости присутствие Орнеллы. Она вернулась, и сейчас находилась на несколько шагов за его плечом. Она слушала.

Зейн Хлат'тар.

Оставив общество Управляющего, вампир устремился на встречу происшествию. Оно действительно казалось слишком интересным, чтобы упускать его из виду... И, судя по всему, Зейн не был единственным шпионом-вампиром в этом зале, которому пришло в голову подобное же. Вокруг конфликта собралось достаточно много зевак, чтобы образовать на некотором отдалении полукруг, состоящий из одиноко стоящих зрителей, либо небольших компаний. Одним из зрителей оказалась Миральда, волшебница-шейд из числа подчинённых Зейна. Завидев его, она незамедлительно потянула его за рукав одежды поближе к себе и начала торопливо обрисовывать ситуацию ему на ухо.

Миральда: - Скорее сюда, вы же всё почти пропустили! - с лёгким оттенком детской непосредственности, свойственной всему её характеру, - Этот рыцарь в доспехах - Нэйт Ферроу, бывший генерал армии Марагора! А вон тот в черепе и с огнём - Ирольд, у него очень высокое положение при владыке Сайгуре, можно сказать, его правая рука! Они начали ссорится из-за положения дел в Безымянных землях, но я так и не поняла, за кого выступал сам генерал Нэйт Ферроу... Вы понимаете, насколько это серьёзно?! - её блекло-лиловые глаза широко распахнулись, вопросительно заглядывая в лицо вампира, сокрытое глубоким капюшоном, - А потом появилась Валерия де Риксен Мортэрен! - восторженный шёпот прозвучал слишком громко, указательный палец незамедлительно устремился в спину покидающей здание женщины, - Она же руководила штурмом и обороной Аклории вместе с великим архиличом Рад-Дорой! Ранее высокопоставленный мастер, теперь самая известная анархистка в Безымянных землях! - живая эмоциональность, с которой говорила девушка, выдавала в ней очень большую вовлечённость в тот процесс, который им поручил лорд Эфраим. Но доставало ли ей профессионализма? В одном Зейн не сомневался - собирать информацию она умела, равно как и оставаться незамеченной. Единственное, что ей действительно мешало - это очень длинный и соблазнительный язычок...

Нэйт Ферроу.

Свидетелей вокруг становилось всё больше и больше, и о какой-либо приватности их разговора Нэйт мог забыть насовсем. После того, как конфликт оказался исчерпан, Смотрящий так и остался стоять на месте, замерев подобно статуе и более никак не реагируя на происходящее вокруг него. Его близость нервировала, но сделать с этим ничего было нельзя.
Окинув взглядом окружающую толпу, и вновь вернувшись к вопросу рыцаря, Ирольд усмехнулся, поднимаясь со стула. Заданный вопрос его отнюдь не стушевал. Да и мог ли стушеваться тот, кого Сайгур сделал своим самым приближённым и доверенным сторонником? Небрежным жестом он развеял удерживаемое огненное заклинание, после чего взошёл на стол, чтобы использовать его в качестве трибуны. Он собирался обращаться ко всем находящимся в ратуше существам.

Ирольд: - Грядёт война! Вчерашней ночью о себе заявил лже-владыка! Вероломный Кхатару! Два года о нём не было никаких вестей, однако теперь он объявился... - не самый дружелюбный взгляд был направлен в сторону Нэйта, - Объявился, чтобы сеять раздор и смуту! Его армия уже стоит на границе Чёрной долины и Пепельного рая! И он не остановится, пока не приберёт власть в свои руки! Это провокация! - ожесточённая риторика мужчины была наполнена праведным жаром, - Никто из вас не сможет остаться в стороне, когда его шавки придут сюда! Единственный способ противостоять его агрессии - это объединиться! Лишь владыка Сайгур сумеет вас защитить! Лишь он имеет достаточно сил, чтобы противостоять распоясавшемуся мерзавцу! Сегодня я призываю вас отправиться со мной! В Цитадель Огня! Присягните на верность Огненному Владыке, и вы обретёте силы! Вы займёте достойное место, место, где никому не чуждо понятие чести и справедливости! - его кулак потрясал воздух, а взгляд пронзительно скользил по каждому из собравшихся, заканчивая свой обход на Нэйте. Ирольд выжидал реакции, и вскоре под сводами ратуши раздался гудящий ропот.
Примерно на середине его речи Валерия уже была у выхода. Она задержалась лишь на секунду, чтобы повернуться в пол-оборота и презрительно фыркнуть в сторону выступающего. Представление не было ей интересно, и она покинула пределы ратуши.
Кроме этого, с началом речи Ирольда таинственная "Хранительница Секретов", наблюдавшая за всем, что происходило внизу, торопливо покинула балкон и скрылась из виду.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-07-21 19:53:07)

Ирольд определенно умел пользоваться случаем. Казалось бы, столь обычный вопрос праздного любопытства, смог разжечь в нем такой пылкий ораторский запал. Маг быстро взял инициативу в свои руки и вот он уже главный глашатай лагеря Сайгура. Ферроу толком не знал, кто новый хозяин Ирольда, конечно, он слышал о нем, но лично не знал. Человек знал лишь одно, никто в Безымянных землях никогда не задумывался о чести и справедливости, поэтому жаркие речи мага огня, взошедшего над головами остальных, казались рыцарю фарсом. Впрочем, человек в маске все же пролил тусклый свет на суть происходящего, хотя деталей было недостаточно, чтобы сделать сформулированный вывод. Озвученные имена были знакомы, не более того. Рыцарь знал о их влиянии, ролях, достижениях, но все его познания базировались на слухах и домыслах. Впрочем, достижения Кхатару нельзя было недооценивать. Эта фигура продемонстрировала свое умение вести войну. Вопрос был в другом, почему Кхатару объявился только сейчас? Действительно ли он так голоден до власти или им движут иные мотивы? Ситуация была интригующей, но еще более интересным было событие произошедшее ночью, подробности которого похоже, не были известны и самому Ирольду, но которые обладали огромным значением, в этом рыцарь не сомневался. Вскоре, парень в маске остановил свой взгляд на Нэйте, вероятно ожидая от него какой-либо реакции, на его внезапный пропагандистский порыв. Но закованный в броню человек лишь разочарованно повел взглядом в сторону. Наивно было полагать, что такие речи смогли бы убедить воина примкнуть к рядам Сайгура. На то было множество причин, которые Ирольда не касались. Нужно было собрать больше информации и похоже, чтобы понять происходящее, нужно посмотреть на него с разных берегов. Человек оглянулся, чтобы посмотреть как далеко успела удалится Валерия, возможно, что она тоже могла что-то знать. С этого момента, человек, приручивший огонь перестал быть интересным для Ферроу, псы, которые быстро забывают своего хозяина не останутся без кости брошенной новым.

Впервые за несколько месяцев Орнелла ощутила некое подобие триумфа: впрочем, если бы кто-то отважился предположить, что чувство, которое в тот момент испытывала некромантка, возможно было сравнить с обыкновенной смертной радостью, он бы не ошибся. Да, пожалуй, это была именно радость: немёртвая с трудом желала признавать это, однако на секунду - на одну лишь мимолётную секунду - в её сердце появилась надежда. В такие минуты, как эта, Орнелле порой невольно приходилось осознавать, что спектр её эмоций не ограничивается одной лишь ненавистью к живому или же бесконечной любовью к собственной Стихии, и этот факт несколько пугал немёртвую. Иногда ей казалось, что она вновь может стать живой.
- Я что-то пропустила? - оказавшись рядом с Ланеиром, некромантка старалась вести себя так, будто ничего не произошло, и голос её звучал невозмутимо. Немёртвая взглянула на его собеседника и, когда тот закончил говорить, назгул задал ей вопрос. Орнелле понадобилось несколько секунд для того, чтобы подобрать верный ответ, не прибегая ко лжи, и в то же время не открывая Ланеиру всей правды.
- Мне показалось, что я встретила старую знакомую.

Напряжение в Безымянных землях казалось куда более дребезжащим, чем Ферроу мог предположить. Дебаты, которые разыгрались перед ним, не оставляли сомнений, что местное общество, если и не раскололось под колуном последних событий, то как минимум, замерло в ожидании лучшего момента, чтобы сделать свой выбор. Глупо было бы считать, что в грядущих переменах удастся сохранить нейтралитет, но спешить не стоило. В конце концов, Нэйт пока не слишком хорошо представлял, чем для него может обернуться наступившая смута. Также, его удивляло, как подобные внутренние течения столь долго оставались им незамеченным и как многое он не видит сейчас. Итак, крупные игроки затеяли раздел власти, но не нужно быть посвященным историком, чтобы представлять себе нежелание властвующих делится своей властью и к чему это нежелание приводит. Если верить словам Ирольда, то позиция его господина, на первый взгляд, казалась очевидной. Он цепляется за свое положение, пытаясь дать понять, кто тут главный, но Кхатару, вот кто действительно озаботил рыцаря. Слова назгула о намерениях этого прославленного полководца развязать новую войну с восточными королевствами метко попали в сознание человека. Конечно, не стоило забывать, что такие разные зазывалы сами не до конца понимали о чем говорили. Их выступления были проявлением своей лояльности своим лагерям и веры в них. Но все же. Если есть один назгул, который с таким остервенением вступился в словесную борьбу, то наверняка многие, безмолвно с ним соглашались.
"Начать новую войну, чтобы снова ее проиграть." - Ферроу размышлял о том, что если куда более могущественной армии Марагора не удалось одолеть империю людей, то куда Кхатару грезить об этом? Поражение в войне сильно ударило по убеждениям человека. Оно поставило перед ним много насущных вопросов о целесообразности той войны, ее результатов и важности веры в то, за что сражаешься. Появилась бы у Ферроу эта вера вновь, если бы кто-то новый объявил о своих претензиях к миру Живых? Рыцарь не был в этом уверен, но грядущие события, несомненно осветят путь человека к новым целям в жизни и к новым истинам.
Так или иначе, представление агитаторов быстро затухло под холодным взором Смотрящего. Рыцарь сбросил с себя оцепенение раздумий и бегло огляделся по сторонам. Ратуша жужжала и шипела, как какой-то улей насекомых, побеспокоенный внешней средой. Находится здесь уже не хотелось, да и не имело особого смысла. Человек развернулся и торопливо, но твердо направился к выходу. У него был шанс поговорить еще с одной фигурой, роль которой пока оставалась неизвестной, но она могла дать больше информации о происходящем. Нэйт хотел нагнать Валерию, пока та не успела растворится в бесконечном пепле здешних руин. Человек вновь закрыл свою голову своим зловещим шлемом, готовясь покинуть Ратушу...

Отредактировано Нэйт Ферроу (2017-07-31 23:01:18)

Некромантка испытывала лёгкое презрение, наблюдая за тем, с каким фанатизмом назгул рассказывал о новом владыке. Его имя было известно Орнелле, однако к принесённой Саркисом вести немёртвая отнеслась со скепсисом, воздерживаясь от каких-либо комментариев. К счастью, вскоре его внимание было отвлечено и, не успев завершить свою речь, назгул вступил в спор с одним из присутвующих в зале.
- Я сказал своё слово, назгул.
Разговор был окончен, и ничто не мешало немёртвой покинуть ратушу. Ещё несколько секунд понаблюдав за происходящим, она спешно направилась к выходу.
- Нам стоит поторопиться. Хозяин и так слишком долго ждал. - в последней фразе Ланеир мог ясно различить собственную интонацию, с которой произнёс эти слова несколько секунд назад.

Зейн Хлат'тар.
17087 год. 16 Июня. 14:25.
Пепельный рай. Ратуша.

Миральда: - Будет сделано! - с готовностью ответила она, вытянувшись по струнке и выпятив грудь. Возможно, это выглядело бы даже забавно, если бы не строгий крой её одежд, вызывающий ассоциации с униформой. Удивительный диссонанс с непосредственностью её обладательницы.
Ускользнула она стремительно и изящно, а Зейн тем временем получил возможность насладиться окончанием развернувшихся дебатов, которые были только лишь обозначены. Неизвестный назгул ответил Ирольду озлобленной гримасой, однако несмотря на нарастающее напряжённое раздражение, сцена не получила развития. Огненный вербовщик переключил своё внимание на подошедших к нему, и о чём-то принялся их увещевать. Назгул же исчез так же внезапно, как и появился. Если бы Зейн имел возможность проследить за ним в межмирье, то увидел бы, что тот с молниеносной скоростью покидает пределы ратуши.
Женщины, которую Управляющей назвал Хранительницей Секретов, на балконе больше не было. Как далеко она успела уйти? Зейн мог бы отправиться на её поиски, либо предпринять иное действие. Так или иначе, он был заинтересован в получении как можно большего объёма информации. Та миссия, которую на него возложил лорд Эфраим, требовала тонкого понимания ситуации в Безымянных землях. "Ножам Тьмы" необходимо было заручиться влиятельными союзниками. Понять, кого они могут использовать, а от кого им лучше держаться подальше...

Нэйт Ферроу.
17087 год. 16 Июня. 14:30.
Пепельный рай. Улицы и руины.

Лишь сейчас рыцарь понимал, как много он пропустил мимо себя за прошедшие годы. Пребывая в поисках цели и смысла жизни, он выпал из русла происходящих событий и теперь, чтобы их нагнать, ему придётся хорошо постараться. Но было ли ему это нужно? По-началу, особенно в ранний период после распада Культа, Нэйту могло казаться, что он вполне способен прожить и сам по себе. Без союзов, без политики, без всей этой суеты, царящий вокруг него, в любом обществе. Даже обществе мертвецов. Он думал о том, чтобы уйти. Покинуть пределы известного мира, прожигая свою жизнь в бесцельных скитаниях, рефлексируя о прошлом и будущем...
Но всё сложилось иначе. За прошедшие два года его персона притянула к себе слишком многих из тех, кто так же как и он не мог найти своего места в этом мире. Тех, кто смотрел на него с уважением и надеждой. Единомышленников? Прихлебателей? Называть их можно было по-разному, относиться к ним можно было как угодно. Однако все эти люди и нелюди, живые и мёртвые, видели в Нэйте лидера, которому готовы были вложить в руки собственные судьбы. Во всяком случае, так было до текущего момента...
Нэйт понимал всю ответственность, которая свалилась на его плечи, пускай он никогда не просил об этом. Он скитался по Безымянным землям вместе со своим отрядом, достаточно большим, чтобы стать головной болью для самого рыцаря. Ему приходилось решать очень много вопросов связанных со снабжением: живым нужна была пища и безопасный кров, мёртвым нужен был эфир, магам знания, воинам кузнецы. Да и сам Нэйт испытывал слишком много потребностей, чтобы отворачиваться от окружающего мира. Ведь сам он эти потребности мог утолить далеко не всегда, скитаясь по безжизненным, покрытым пеплом пустошам. Рано или поздно он должен был вернуться в Пепельный рай. Рано или поздно он должен был задуматься о постоянном убежище для себя и своих последователей. Найти своё место. И, возможно, покровительство? Сколько ещё он сможет скитаться сам по себе, решая постоянно возникающие трудности, встающие на пути его отряда? В последнее время это получалось с трудом, и разговоры среди некоторых из его последователей велись не слишком обнадёживающими. Быть может, готовилось предательство? Что ж, с какой-то стороны это даже могло принести для рыцаря избавление. Вот только хотел ли он этого? И чего хотел в действительности? Ведь не растеряв остатки былой репутации, он ещё мог попробовать заявить о себе в Безымянных землях... Достаточно громко, чтобы услышали другие.
Погружённый в глубокие раздумья, Нэйт покинул пределы ратуши и устремился вслед за Валерией. С неба валили плотные комья белёсого пепла - недавно Рубиус ворочался вновь.
Обзор был несколько затруднён, но рыцарь заметил женскую фигуру, удаляющуюся по одной из улиц. Быстрым шагом он отправился следом, рассчитывая, что сможет нагнать её в ближайшие несколько минут. Вот только, пока он шёл, ему почудилось движение между домов. Улочка была довольно узкой, как и большинство в здешнем лабиринте из зданий. Отличное место для засады.
Тем временем до Валерии оставалось около сотни метров, Нэйт уже вполне мог окликнуть её. Сама же она его пока не замечала, и это тоже могло дать какие-либо возможности для мужчины...

Орнелла Мортикус, Ланеир.
17087 год. 16 Июня. 14:45.
Пепельный рай. Храм Костей.

Оба назгула покинули ратушу, оставаясь незамеченными среди неверных теней межмирья. Они отчётливо ощущали где находится Хозяин, равно как и сам он ощущал где находятся они. Это ощущение направило их обратно в Храм Костей.

Жрец смерти Рахан парил среди массивных колонн, поддерживающих внешний фасад храма. Его сопровождало двое назгулов, находящихся в межмирье, как и сами Орнелла и Ланеир. Вспоминался интересный факт - сам Рахан никогда не использовал межмирье.
Складывалось ощущение, что он просто гулял, патрулируя границы своих владений. В руках у него была массивная книга в сером переплёте, которую он как раз сейчас читал. Орнелла и Ланеир знали эту книгу - Писание Истины, он часто читал выдержки оттуда во время ритуальных обрядов и служений. Как он отнесётся к тому, что его потревожат?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-08-15 23:30:11)

Ферроу шагал вслед за Валерией. Он видел ее очертания в дымке пепла, поэтому не переживал на счет того, что она может внезапно скрыться. Он был погружен в размышления о происходящем и о своей возможной роли в грядущих событиях. Но расставить все точки над своими местами, сейчас, было затруднительно. Было слишком мало информации, которой можно было бы руководствоваться. Так или иначе, он продолжал нагонять женщину. Несмотря на то, что она показалась изрядно пьяной, она успела набрать приличную дистанцию, ее можно было окликнуть, но рыцарь почему-то не спешил с этим. Между тем, неожиданно для себя, воин краем глаза заметил подозрительное движение, которое можно было бы принять за игру света, тени и пепла, но его чутье подсказывало другу версию. Нэйт не стал останавливаться, узкие уличные пролеты создавали прекрасную возможность для нападения, но едва ли целью мог бы стать сам рыцарь. Человек попытался сбросить с себя эти параноидальные мысли. Даже если за ним или Валерией следят, гоняться за тенями не лучшее время. Вояка собирался продолжить "погоню" за женщиной, в его голове не было каких-либо коварных умыслов, он решил, что не станет звать Валерию для того, чтобы в меру возможностей посмотреть по сторонам в надежде, что сможет развеять свои подозрения о слежке. Хотя, пепел валящийся с неба и окружающие руины могут стать прекрасным убежищем даже для неумелого лазутчика. Как бы то ни было, нужно было поговорить с раздосадованной женщиной.

Покинув ратушу, некромантка нетерпеливо и спешно направилась к Храму Костей в сопровождении Ланеира, однако нетерпение её не было связано с тем, что ей хотелось как можно скорее поделиться полученной информацией с хозяином. Последнее, чего желала Орнелла в тот момент - увидеть Рахана вновь; впрочем, немёртвая никогда не испытывала к нему излишней симпатии, а в последнее время эта интуитивная неприязнь и вовсе стала стремительно обращаться в ненависть. Находясь рядом с ним, Орнелла спешила покинуть его общество как можно скорее: именно по этой причине, прибыв в Храм Костей и обнаружив, что хозяин был занят, немёртвая была несколько... разгневана. Это означало, что ей следовало ждать: ждать, созерцая это высокомерное создание, пленившее её волю, и потому, когда Ланеир предложил дать Рахану знать об их возвращении, некромантка сочла его идею разумной, кивнув в знак согласия.
- Да. Пожалуй.

Неспешность и внимательность рыцаря, в конечном счете, открыли перед ним надвигающиеся события полные драматизма. Его взор зацепился за движение на крышах домов на улице, по которой шла Валерия и в след за ней идущий воин. По покрытой пеплом черепице спускались две фигуры, мертвую природу которых выдавали их движения и строение тела. Сперва Нэйт не сразу понял, кто или вернее сказать, что они, но как только одно из существ приняло собранную сидячую форму, неожиданное осознание посетило разум рыцаря. Ферроу инстинктивно прильнул к ближайшей обветшалой стене, желая сохранить свое скрытое положение. Подкравшиеся монстры были заинтересованы своей единственной целью - Валерией, в этом можно было не сомневаться, как и в том, что случайный свидетель повторит судьбу ничего не подозревающей женщины. Пока события набирали обороты, время в голове воина слегка замедлилось под влиянием нахлынувших размышлений. Костекоготь, человек узнал их по характерным конечностям, это не просто заурядная зверушка какого-нибудь захудалого некроманта, даже для Пепельного рая, эти существа были своего рода экзотикой, а тут такая встреча. Нэйт никогда не видел их в деле, но что-то ему подсказывало, что они бы его не разочаровали. Сердце забилось чаще, волнение стало зарождаться в нутре человека в доспехах. Чем больше он анализировал ситуацию, тем больше адреналин начинал впрыскиваться в кровь. Несомненно, это покушение. Предприятие, которое не возникло спонтанно. Нэйт успел предположить, что Валерия стала чьей-то целью уже давно, а недавние события просто удачное стечение обстоятельств для тех, кто подослал этих жутких тварей. Но связана ли попытка убийства с политикой? Личная вражда, старые счеты? Гадать не имело смысла, ведь с каждой секундой времени для принятия решения становилось все меньше и меньше. Но, кто-нибудь незначительный не смог бы подослать таких убийц, "заказчик" определенно мог обладать властью. Сейчас, на глазах рыцаря разворачивалось событие, которое может определить будущее, в некотором роде. Тот, кто хочет убрать Валерию, возможно, видит в ней угрозу и хочет избавится от нее, пока она не стала больше. Но что если это совсем не политическое убийство? Ферроу знал о нраве Валерии, любой самолюбивый и честолюбивый некромант мог бы точить на нее зуб. Кроме того, вмешательство может быть расценено как выбор стороны. Нэйт сжал скулы, похоже, что выдержать нейтралитет не удастся, если только не повернуться спиной к тому, что произойдет в следующий миг. Но, сколько еще можно быть подобно пеплу падающему с этого безжизненного неба? Сколько можно бесцельно парить, как пыль в этом зловонном воздухе? В конце концов, это просто захватывает, не так ли? Заставляет сердце бешено стучать, будто превращая тебя из человека во что-то еще, этот пульс схватки, сражения, быть может, ради этих моментов человек и живет в этом мире, кто знает? Скрытое шлемом лицо Ферроу приняло хищный оскал, он облизнул пересохшие от участившегося дыхания губы, рука потянулась к верному клинку, в кончиках пальцев появилась та самая вибрация, будто бы тело излучает электричество, которое плавно захватывало все тело. Но зачем он готовился к схватке, он не знал, это было больше эмоциональное решение, спонтанное, если угодно - живое. Решение, последствия которого туманны и неопределенны, которые могут принести много вреда не только ему, но и его немногочисленным последователям, но так или иначе, воин принял его, он не позволит себе показать свою спину в такой фатальный момент. И это не сострадание, не чувство несправедливости, не чувство прагматизма, можно сказать он доверял своей интуиции, чутью, направлением Дарктула, чему угодно, что могло бы оправдать столь безрассудный шаг, ему несвойственный. Как бы то ни было, рука уже крепко сжимала рукоять клеймора, а разум лихорадочно искал тактическое решение. Тем временем, лед тронулся, одна из тварей сорвалась в бесшумный прыжок, прямиком сверху вниз на Валерию, который должен был оборвать ее жизнь, нужно было что-то предпринять:
- Берегись! - прогремел воин в доспехах, надеясь на срабатывание "военных" рефлексов Валерии, сам же, выхватив клинок, он сорвался в рывок, надеясь настигнуть приземлившуюся тварь рубящим ударом сверху-вниз, ничего лучше, в столь короткий миг, рыцарь придумать не смог...

Нэйт Ферроу.
Пепельный рай. Улицы и руины.

Предостережение Нэйта вовремя достигло ушей Валерии, и среагировала она на него куда расторопнее, чем можно было предположить. Согнув колени, женщина пружинисто отскочила в сторону, вместе с этим оборачиваясь к источнику звука и выхватывая двойной глейв из чехла на спине. Её лицо исказила гримаса ярости - она успела среагировать в самый последний момент.
Когти-лезвия со скрежетом чиркнули по её наплечнику, оставив на титане тонкие светлые царапины. А уже в следующий миг незадачливый костекоготь был разрублен на две неравных части - совершив рывок, рыцарь нанёс свой чудовищный вертикальный удар. Торс костекогтя оказался разрублен по диагонали, сечение начиналось между шеей и левым плечом, проходило через центр грудной клетки и заканчивалось у левого бедра. В итоге нежить осталась частью своей стоять на ногах, сохранив часть торса и одну руку. А вот вторая половина рухнула на землю, оглашая окрестности яростным хрипом - голова осталась целой.
Впрочем, налюбоваться происходящем у Нэйта времени не было. Где-то сверху на него уже пикировал второй костекоготь. В этот краткий миг мужчина поймал на себе взгляд Валерии. Её зелёные глаза были подёрнуты блёклой пеленой, они были подобны белёсой плесени, отражали каждый из пороков её давно разложившейся, безжизненной души. Но они были удивительно ясны. Ни намёка на непонимание или опьянение. Складывалось впечатление, что женщина прекрасно знала о готовящейся на неё засаде, а всё её поведение в ратуше было не более чем постановкой.

Валерия де Риксен Мортэрен: - Харр!.. - зрительный контакт длился лишь доли секунды, и сразу после него Валерия крутанула глейв и резко выбросила его вперёд, высвобождая мощь веера игл, усиленного спецификой титанта и удержанного троекратно. На огромной скорости иглы шириной с два пальца прошили тело костекогтя, расчленяя его прямо в воздухе. До Нэйта он так и не долетел, рухнув вниз грудой костей и мяса, что тут же начала копошиться на устланной пеплом земле, пытаясь собрать себя обратно, в какое-то подобие формы...
А ещё через мгновение на Нэйта обрушился стремительный удар - когтистая лапа, снабжённая длинными клинкообразными когтями. Это была половина того костекогтя, что осталась стоять после того, как рыцарь разрубил её обладателя. Удар был силён и очень быстр, мужчина на одних рефлексах успел выставить широкий блок, принимая атаку на него. Ему удалось сдержать атаку, но он почувствовал, что его противник отнюдь не потерял в боеспособности. Его сила лишь немного уступала силе самого рыцаря. Но как будто этого было мало, вторая половина костекогтя тоже включилась в бой! У неё была всего-лишь одна конечность - рука, но она упорно подтаскивала свою часть тела поближе к Нэйту, намереваясь впоследствии атаковать.
Второй костекоготь, которого сбила Валерия, всё ещё корчился на земле, он был сильно изувечен, однако собирался подняться на ноги! Живучесть этих тварей поражала воображение.
Пока живые вели сражение с мёртвыми, путь к отступлению за их спинами был перекрыт каменной стеной высотой под три метра и неизвестно сколько в толщину. Ловушка захлопнулась. На крыше одного из больших домов, впереди по улице, появился силуэт в чёрном балахоне, а саму улицу заполонили чьи-то злобные, хрипящие вопли.

Валерия де Риксен Мортэрен: - Поторапливайся со своим дружком, если хочешь жить! - агрессивно и без церемоний выкрикнула Валерия, устремляясь на пересечение двух улиц, подготавливая какое-то заклинание, глядя прямо на фигуру на крыше.

Ланеир, Орнелла Мортикус.
Пепельный рай. Храм Костей.

Жрец смерти Рахан: - Кхата-ару... Коне-ечно!.. - казалось, услышанное воодушевило его, но одновременно с тем раздосадовало, - Ка-ак я мо-ог не заме-етить э-этого?.. Слепе-ец из слепцо-ов! - как бы то ни было, сетование на собственную недальновидность не затмили собой восторг от полученных новостей.
Жрец смерти Рахан: - Вели-икий вои-итель, сокруши-итель оплота лжи-ивых бого-ов... То-от, кто сомкну-ул холо-одную хва-атку Жнеца-а над сами-и О-ордено-ом Палади-инов!.. Мы ждали сли-ишком до-олго. Но на-аше терпе-ение возда-астся стокра-ат! Мы должны-ы найти-и е-его. Мы должны-ы... Вы-ыказать своё расположе-ение, - взгляд Рахана не сходил с Ланеира на протяжении всего разговора. А теперь в сторону назгула была воздета кость указательного пальца.
Жрец смерти Рахан: - Мы должны-ы отпра-авиться к нему-у... Предложи-ить избра-аннику... Свою слу-ужбу-у... Он поведё-ёт на-ас на вели-икую жа-атву... Жа-атву во Очище-ение! - возвестил тоном триумфальным и торжественым, таким, словно бы уже давно готовился к этой речи. Лишь сейчас взгляд Рахана был переведён на Орнеллу. Девушка-призрак молчала, и её Хозяин тоже. Однако что-то было в его взгляде, отчего ей стало не по себе. Что-то цепкое и внимательное...

Аррука: - Ревнитель Истины да обрящет Знание... - внезапно раздавшийся голос привлёк к себе всеобщее внимание. Сухой и скрежещущий, он принадлежал личу, который, судя по некоторым косвенным признакам, заметным лишь знатокам анатомии, являлся  женщиной. Помимо голых костей на Арруке была истлевшая мантия и многочисленные украшения. Её приветствие было общепринятым среди членов Культа Служения Истине, точно такое же Ланеир немногим ранее слышал от Саркиса. Вот только сама Аррука этому культу не принадлежала.
Лич появилась во вспышке телепортации. Она была одна. Взгляд её задержался на Орнелле, и Ланеир мог вспомнить, что именно с ней они в ратуше и разговаривали... Вмешаться сейчас или дождаться её слов? Едва ли намерения её были агрессивны.

Нэйт Ферроу.
Пепельный рай. Улицы и руины.

Костекогти оказались удивительными созданиями, их живучесть в разы превосходила живучесть большинства видов обычной нежити. Однако эта живучесть не могла защитить их от сокрушительного натиска бывшего рыцаря, фаворита Марагора. Нижняя часть костекогтя успела среагировать на атаку Нэйта, и даже выставила блок своей единственной сохранившейся конечностью. Но мощь удара была такова, что попросту сокрушила её, перемалывая кости и отделяя их от тела. Двуручный меч был грозным оружием, и защититься от него было очень трудно. Тем более, когда удары наносит настоящий мастер.
Нэйту удалось отсечь монструозного размера кисть с её когтями-лезвиями и часть предплечья. Оставшийся обрубок не представлял большой угрозы, а потому рыцарь, не теряя времени, перехватил свой меч, намереваясь нанести удар навершием. Любому несведущему подобная техника могла показаться по меньшей мере не эффективной, однако правда заключалась в том, что навершие и рукоять с лихвой заменяли рыцарю боевой молот, позволяя наносить сокрушительные дробящие удары. Этим и воспользовался Нэйт, настигая верхнюю половину костекогтя, которая ползла прямо на встречу своей судьбе. Её подвижность была сильно ограничена, но она всё же попыталась извернуться. Благо, мастерства у Нэйта хватило на то, чтобы попасть точно в цель и проломить всю лицевую часть черепа.
Что же было дальше? О нет, тварь вовсе не издохла. Даже лишившись головы, разбросав по округе её содержимое, вперемешку с осколками черепа, костекоготь продолжил сражение! Верхняя половина попыталась контратаковать своей лапой, однако сделала это явно вслепую и Нэйт успел уйти от этой атаки. Та конечность, которую он отрубил от нижней половины, внезапно начала извиваться на земле и, в конце концов, поднялась, упираясь в неё пальцами-лезвиями. Сама же нижняя часть тела, у которой сохранились ноги, продолжила движение к Нэйту...
Но какого-то успеха он всё же добился. Лишившись головы, костекоготь лишился зрения. Его действия теперь были дёрганными и хаотичными, он искал рыцаря буквально на ощупь... И что характерно, он мог преуспеть. Нэйт понимал, что оставаться и продолжать бой было бессмысленно. Противник всё равно не отступит. Однако теперь он был достаточно обезврежен, чтобы не представлять большой угрозы. В ближайшее время, во всяком случае.
Обернувшись к Валерии, первое что увидел Нэйт - это стаи упырей, который отрезали им отступление по главной улице. Следом за упырями, неловко раскачиваясь на своих скрюченных ногах, шли кучи. Отвратительные создание, выведенные на нужды войны. Вся верхняя половина их торса выглядела как раздувшаяся... куча метастаз, набухшая изнутри порченной желчью. Отвратительный шмат изуродованного мяса, исходящий вонючим гноем, он был подобен шляпке изуродованного гриба на слишком тонкой ножке. Эти твари были лишь обманчиво медлительны. Добравшись до противника, они могли преодолеть последние метры за считанные мгновения, в одном самоубийственном рывке. После этого они взрывались, уничтожая всё вокруг себя и заражая то, что останется, смертельной и быстротекущей чумой.
Упыри должны были настигнуть Нэйта и Валерию гораздо быстрее и связать боем до прибытия куч. Единственный путь к спасению - это небольшое узкое ответвление, ведущее куда-то в дворовые проулки. Однако с тем же успехом единственный путь спасения мог оказаться и фатальным тупиком. К тому же, вряд ли неизвестный маг позволит уйти своей добыче так уж легко.
Валерия тем временем активировала какую-то руну на перчатке, после чего её глейв вновь занялся серебристым свечением. В следующий момент женщина уже совершала ураганный прыжок прямиком на ту крышу, где находился неизвестный маг. Он попытался сбить её в полёте несколькими пронзающими иглами, однако их Валерия с лёгкостью отразила вращением богомола, раскручивая глейв с такой скоростью и лёгкостью, будто бы он был продолжением её самой. Расплата была неминуема, но прежде чем Валерия достигла мага, тот успел совершить мерцание, переместившись на соседнюю крышу.
Первый раунд - ничья. Взяв короткую паузу, Валерия окружила себя пеленой, а затем взяла разбег на соседнюю крышу, на ходу раскручивая глейв. В её глазах читалось явное намерение нашинковать неизвестного мага. А Нэйт... Нэйту оставалось жалеть обо всём на свете и пытаться выжить. Все упыри на этой улице бежали прямо к нему, и явно не для того, чтобы подхватить на руки и начать чествовать, подбрасывая в воздух под дружное улюлюканье. О нет. Скорее всего, они хотели его прикончить. Или хотя бы задержать до прибытия основной артиллерии...

Цели миссии: обновлены!

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-09-13 01:45:26)

На протяжении всей речи Хозяина Ланеир восхищенно смотрел на оратора. Он прекрасно чувствовал нарастающую с каждым словом страсть Жреца, которая, естественно, передалась и назгулу. В такие моменты Ланеир полностью забывает себя, в его голове бушует дикое пламя, которое пожирает любую мысль, пытающуюся возникнуть на пути у пожара, чей круг интересов ограничивается лишь волей Хозяина. Подпиткой для огня послужил жест Рахана, который давал понять, кто же пойдет на поиски избранника.
- Я буду рад отправиться к нему, Хозяин... - искренне сообщил о своих намерениях Ланеир, мир вновь обрел четкие черты. На пепелище сознания возникла мысль: Орнелла... Я должен сообщить.
- Так же у меня есть информа...
- Ревнитель Истины да обрящет Знание...
- ция не для лишних ушей... Это ведь она была в тот момент с Орнеллой. Может быть, я чего-то не понимаю? В любом случае, нужно узнать о ее намерениях, а после раскрывать все карты. Несколько опешив, назгул решил замолчать, дав слово новоприбывшей.

Нэйт Ферроу.
Пепельный рай. Улицы и руины.

Стремительно оценивая новую ситуацию, Нэйт Ферроу принял единственно верное решение - отступать. Он не стал искать изощрённых выходов, не стал тратить время на изобретение и реализацию сомнительных планов и тактик. Он начал прорыв. Вооружившись мечом и щитом, рыцарь бросился вперёд, на ходу примеряясь к траектории движения неприятелей, верно полагая, что с ними он встретиться гораздо раньше, чем достигнет конечной цели своего движения. Сжав щит как можно крепче, Ферроу встретил первые удары. Уродливые мумии с острыми и полными яда когтями - они на бешеной скорости врезались в его щит, совершая свои рывки один за одним. Сила их атак была впечатляющей, но Нэйт выдержал их и устоял, лишь ненамного сбив темп своего бега. Одного из упырей он даже сумел упокоить, удачно отмахнувшись от его рывка своим коротким мечом. Но дальше становилось трудней. Заветный проулок находился в нескольких метрах впереди, а на воина уже наседало с пол дюжины мертвецов. Пришлось сбросить темп практически до шага и развернуться лицом к неприятелю, готовясь принимать на себя целый град безостановочный, разъярённых ударов. Упыри являли собой необузданную дикость, их неистовый штурм всегда сопровождался огромным моральным давлением, и неподготовленных солдат мог буквально обратить в бегство. Однако Нэйта нельзя было назвать неподготовленным. Его храбрость и опыт намного превосходили аналогичные у любого мистерийского воина. Раз за разом он отражал удары мертвецов, время от времени ожесточённо контратакуя. Пока не слишком успешно, ведь приходилось много времени уделять защите и беспрестанно пятиться. Хорошие новости же заключались в том, что медлительные кучи ещё не успели выйти на дистанцию рывка, а до заветного проулка рыцарь успеет добраться раньше них. Разумеется, если не случится ничего непредвиденного...
Издав яростный клич, Валерия перемахнула через крыши домов, практически над головой у Нэйта. Ещё в полёте она раскрутила глейв, намереваясь сходу обрушиться на вражеского мага в смертельном натиске. Она была настоящим мастером, и шансов на то, что противник выдержит её нападение - не было никаких. Вот только он, кажется, совершенно не собирался его выдерживать, напротив, в тот самый момент, когда Валерия почти настигла его, он внезапно открыл перед собой широкую рамку портала - женщина не имела никаких шансов избежать этой ловушки. Как об этом мог узнать сам Нэйт? Очень просто, выход из портала открылся у него прямо над головой, и буквально через мгновение он вместе с Валерией оказался сбит с ног на покрытую пеплом землю. Очень неожиданный поворот и совершенно нетипичный для самого мужчины. Он не мог припомнить случая, когда в последний раз был повален на лопатки. Тем более женщиной.

Валерия де Риксен Мортэрен: - Ах, дерьмо! - в сердцах выругалась она, моментально слезая с Нэйта и тут же падая на спину рядом с ним. Ополоумевшие от запаха свежей плоти, упыри навалились на них всем скопом, остервенело завывая и размахивая руками. Ферроу был практически уверен в том, что хуже ситуация сегодня уже не будет. Как бы то ни было, проверить это пока не представлялось возможным, так как Валерия, взмахнув глейвом в сторону мёртвых, выпустила в них целый веер игл, чуть менее впечатляющий, чем первый, но он тем не менее отбросил упырей, особо удачливых разрывая на куски. Тем самым ей было выиграно достаточно времени хотя бы для того, чтобы подняться на ноги...

Ланеир, Орнелла Мортикус.
Пепельный рай. Храм Костей.

Внимание Рахана было приковано к незваной гостье сразу же, как только она появилась. В воздухе можно было буквально пощупать то неодобрение, которое он испытывал от столь неожиданного визита. Как бы то ни было, ответ его был сдержаннее, чем можно было подумать изначально.

Жрец смерти Рахан: - Что-о ты и-ищешь в Хра-аме Косте-ей, Арру-ука? - начал он прямолинейно, испытующе осматривая гостью.
Аррука: - Ищу того, кто ценит знания, силу и старых знакомых... Это дружеский визит Рахан. И я надеюсь найти здесь друга... - её слова прозвучали несколько уклончиво, и Ланеир ощутил волну недоверия, исходящую от своего Хозяина. Как бы то ни было, разговор на этом не закончился.
Жрец смерти Рахан: - Дру-уга? К чему-у испо-ользовать слова-а, что не име-еют смы-ысла? На-ас не интересу-уют ме-елочные свя-язи. Перед на-ами стоит вели-икая Це-ель!.. Что-о тебе-е до неё? - налёт торжественности и пренебрежения, жрец смерти не ходил вокруг да около и не заигрывал с обходительностью. Он был прям и чист в своих суждениях, и не стеснялся их демонстрировать окружающим.
Аррука: - О, не стоит, Рахан. Я с уважением отношусь к вашему культу и его целям... Позволишь ли ты преподнести ему дар, чтобы доказать чистоту моих помыслов пред его Истиной? - на этих словах лич извлекла из своей грудной клетки какой-то кусок тёмного камня, покрытый резным орнаментом, словно фрагмент мозаики, которую кто-то извлёк из общего рисунка. Очень слабое ощущение промелькнуло у Орнеллы - волнение?
Жрец смерти Рахан: - Что-о э-это? - крепче сжав косу, Рахан опёрся ей о землю и подался вперёд, словно силясь разглядеть предмет. В голосе его продолжало угадываться недоверие.
Аррука: - Помимо того, что это Росток Порчи? Это также артефакт, чья сила и происхождение остались загадкой даже для меня... Единственное, что я смогла узнать - он обладает божественным происхождением. Я думаю, здесь ему найдётся куда лучшее применение. Где, как не в обители Истины, его тайны будут раскрыты? Я лишь могу надеяться, что они принесут пользу её верным поборникам... - на этих словах Аррука прошлась взглядом по окружающим назгулам, задержавшись на мгновение дольше на Орнелле.
Жрец смерти Рахан: - Любопы-ытно... - теперь уже жрец смерти демонстрировал к их гостье некоторый интерес, а вернее не столько к ней, сколько к тому дару, который она собиралась им преподнести, -  Сы-ын мой! - воздел косу в сторону Ланеира, приглашающим жестом направляя его к Арруке, направляя забрать у неё неизвестный магический артефакт.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-09-20 04:54:33)

Зейн Хлат'тар.
Пепельный рай. Ратуша.

Она стояла прямо перед ним, демонстрируя свою беззащитную спину, а голову слегка склонила вперёд, будто о чём-то задумалась. В этот момент Зейн решил действовать. Он вышел из-за угла и направился прямо к девушке, стараясь сдерживать свои естественные хищные порывы. К сожалению, оценить красоту её нежной и такой хрупкой шеи, он не сумел. Ворот из перьев был слишком высоким, да и капюшон хорошему обзору не способствовал. А самое главное, что в тот самый момент, когда вампир открыл рот - девушка исчезла у него прямо на глазах.

Хранительница Секретов: - Замри! - раздался её холодный, неожиданно резкий голос. В нём отчётливо прослеживалась угроза. Девушка находилась прямо за спиной у вампира, буквально в метре. И что-то подсказывало ему, что она не блефовала.
Фраза, заготовленная Зейном, так и осталась невысказанной.

Хранительница Секретов: - Ты один здесь? - задала она вопрос в той же неприветливой манере, и словно не обращая внимания на то, что говорил сам Зейн. Каждый из участников разговора понимал, что в нём инициатива вампиру не принадлежала. А девушка не только понимала, но ещё и беззастенчиво этим пользовалась. Таким образом, Зейн, который хотел добиться от незнакомки ответов на свои вопросы, совершенно неожиданным образом обменялся с ней ролями. Такое, разумеется, мало кому могло понравится...