Перед девушкой стоял до мужчина средних лет, хотя об этом можно было судить лишь интуитивно, по стану, лицо его было скрыто капюшоном.
Кожная броня хорошего качества облегала тело неведомого воина, подчеркивая мужественность фигуры. Судя по всему странник принадлежал расе людей, что было весьма странно. Люди редко встречались в этих проклятых самим Безымянным землях, а если и встречались, то были чаще всего некромантами, оккультистами или ещё какими-либо свихнувшимися личностями.

Странник несколько секунд стоял неподвижно, перед Алесаной, пепельный ветер развивал его плащ на фоне серого неба, руки были сложены на груди, голова припущена. Незнакомец молчал, медленно приподняв глаза, он внезапно уверенно шагнул вперед, обнажая меч, на котором светились некие красные руны, после чего, шагнув ещё раз вперед сделал резкий рывок и бросился на Девушку, занося широкий размах клинком справа-налево так, чтобы он достал лишь кончиком клинка, в случае успеха и успел отскочить в случае провала.

Резкие выпады сыпались на девушку один за другим. Скорость человека и его молниеносная реакция на малейшее смещение её тела, впечатлили даже такую опытную воительницу, как Алесана. Девушка поняла, что перед ней враг совсем не обычный, и если недооценить его мастерство – это может стать для неё фатальной ошибкой. Оценив броню своего противника, эльфийка поняла, что в ней нет ярко выраженных уязвимых мест, и сделана она на совесть мастером, который, как самая малость, хорошо разбирался в своём деле. Но, тем не менее – это всего лишь кожа, пусть и добротного качества.

Хоть внимание человека и было почти полностью приковано к девушке, не заметить ползущее по его ноге существо он не мог. Впрочем, может он действительно упустил из виду горностая, и это было лишь совпадением: но завершающим ударом в очередной серии выпадов стал резкий разворот тела на все триста шестьдесят градусов, скорость которого была увеличена за счет усиленного взмаха ногой, по которой карабкался горностай. Животное отлетело на несколько метров в сторону от сражающихся, но на землю приземлилось удачно. Впрочем, у  девушки не было времени убедиться в сохранности своего любимца – доля секунды отделяли её тело от встречи с острым клинком воителя. Причем, момент для удара человеком был выбран идеально, что ещё раз свидетельствовало о его мастерстве: у Алесаны не было возможности просто увернуться в очередной раз от клинка, уж очень обширным был радиус поражения.

Последний час некромантка сидела, любопытно оглядываясь по сторонам. Только что ей в голову пришла интересная идея по поводу того, как обосновать своё стремление попасть в Мистерию, поэтому, несмотря на внешнюю неподвижность и спокойствие, внутри Катрина бушевала идеями, обосновывая нехилый запрос психики.
Я иду учиться! Ну, конечно же... достану как-нибудь книги, ну... мало ли... нет, действительно, я смогу достать хотя бы относительно новые книги по эфирологии и математике, и тогда займусь синтезом. Точно! Я ничего не могу делать из-за недостатка информации.
Но как я достану нужные книги? Зада-а-а-ача...
Кайса скисла моментально.
Действительно, как же она в город-то войдёт, если некромантов там ох как не привечают? Тем более, до чёрта и выше архонов, а уж с этими типами все разговоры бесполезны. Короче, накрываются книжечки медным тазом. Хотя, если подумать хорошенько, и именно тем местом, которое для этого предназначено - то бишь мозгами пораскинуть - можно отловить какого-нибудь типа по дороге в город из деревни (если я ничего не путаю, за особо важными товарами из Затерии раньше ходили на городской базар), предложить ему что-нибудь ценное и попросить в обмен на эту ценность сходить в город и купить нужные книги. И флягу. И водки примерно литра два-три.
Некромантка встряхнула полупустую огромную флягу: полуторалитровая, круглая жестянка отозвалась слабым бульканьем. Ох как хотелось хлебнуть "беленькой"... да нельзя. Это психологическая зависимость уже, потому - нет уж, спасибо, не надо нам подобного счастьица. Вообще-то, психологическая зависимость у меня не от вкуса... - Катрина отпустила флягу, поднялась и закинула рюкзак на плечи. -...а от уверенности в собсвтенной сохранности, которую мне даёт водка. Я уверена, что заспиртуюсь, как лягушка у алхимика, и потому не стесняюсь напиваться, хотя знаю, что ничего, кроме лишних трат и некоторого, лишь некоторого спокойствия по поводу моего тела, вернее, его сохранности в пристойном виде, мне это не принесёт.
На восток, к болоту... Кайсе не хотелось встречаться с тамошними аборигенами. Однако ещё меньше ей хотелось оставаться в Безымянных Землях. Несмотря на то, что за спиной здесь появилась база, место это не имеет причин быть родным.
А на что я буду книги и водку менять? У меня очень мало денег... даже в моё время книги стоили дай кто-нибудь сил, думать об их цене...
А на болоте живёт ведьма.
Слухи про старую каргу, сильно сведущую в алхимии и, фактически, хозяйствующую в болоте, проверенными быть чести не имели, ну так и проверить их заодно в самый раз будет.
Если я попробую ей неслабо помочь с ингридиентами, то она может дать мне сильных зелий. А зелья, в свою очередь, я выменяю на книги... ой, какая ж я умная, возьми, Трина, с полки пирожок и скушай за здоровье бога мудрости.
До болота оставалось примерно километров тридцать, и это с учётом, что Кайса шла быстро и по короткому пути. Небо было всё таким же светлым... осталось совсем немного. На солнышко хоть полюбуюсь, ежели с книгами не выгорит.
------------------------Болото скорби. Хижина ведьмы.

Плато Рубиус>>>>>>

Лестерос замер, стараясь более не вызывать ни звука. Он уже увидел и услышал достаточно, чтобы задаться тремя вопросами: что здесь нужно этому магу (наемник идет по понятным причинам), что за навершие у его посоха и сколько призраков они уже встречали, чтобы так спокойно относиться к их появлению. Ответ на последний появился немедленно: маг беспечен, потому что либо неопытен, либо могуществен. И подозрительный реведант принял "до проверки" последний вариант. Уже затем пришли более важные вопросы - насколько этот маг опасен без заклинаний (в магической битве это может быть тузом в рукаве), как заполучить его душу и насколько злопамятен наемник.
На этот раз противник мог не только навредить, но и сбить с ног попаданием камня, к тому же он был не один. Сила явно была не на стороне волшебника, но он точно знал, что умение и внезапность тоже важны. И сейчас его оружием был старый принцип "разделяй и властвуй".
Привычным мысленным жестом проверив состояние щита, реведант уже второй раз за сутки оживил свою Тень, надеясь отвлечь мага на какое-то время - несмотря на хрупкость, она очень ловка, и одолеть ее одной силой тяжело. Затем Лестерос сотворил Поглощение тенью на наемника - избежать этого заклинания немногим легче, чем обогнать собственную тень, а удерживающая сила велика, и даже кидать ножи в таком состоянии не просто. Убивать воина не было смысла, поэтому волшебник постарался вывести его из боя, после чего занялся магом. И как и множество раз прежде, первой его атакой была Темная молния.

"Я предупреждал" - сказал бы наемник после этой битвы. Если бы смог. Но его судьба уже была решена. Вообще, Лестерос не собирался убивать никого, кроме подходящих магов и мешающих, а наемника можно было и обойти. Но низшие тени умом не отличались, а у волшебника не было времени отдавать команды напрямую - он слушал ругань мага, выбирая из нее новые титулы для себя. У него уже было немало - чернокнижник, отступник, еретик, нечистая сила и так далее, в основном неофициально дарованные отдельными представителями Инквизиции по личной инициативе.
При этом реведант также успевал думать и о том, что его сейчас может расплющить. Но эти мысли были мимолетны - его опыт и тактическое мышление уже дали ответ. Используя пару Теневых рывков, Лестерос оказался рядом с уже фактически трупом наемника, стараясь спрятаться за висящим как в паутине телом и куском скалы как от мага, так и от голема. С тенями на равнине было туго, да и прыгать по ним постоянно не получится, так что этот фокус будет его спасением из ближнего боя, если до того дойдет.
Следующим заклинанием реведанта было Омрачение, направленное на мага. При достаточном везении его следующая атака уйдет в никуда. Далее волшебнику оставалось стараться избежать направленных на него атак (большая проблема для того, кто и при ходьбе часто спотыкается), надеясь на прочность щита, надежность укрытия и тень, от которой требовалось занять, а лучше обезвредить мага.

На этот раз волшебнику досталось. Будучи нежитью, он не боялся боли и не мог быть оглушен, так что ничто не помешало ему встать. Маг побежал подальше от тени. Интересно, насколько хорошо он разбирает дорогу в окутавшей его темноте? Но вечно держать дистанцию он не мог, в отличие от реведанта. Ну и как он собирается меня убивать в такой ситуации?. Соглашаться на ничью не стоило - найти хоть кого-то живого здесь тяжело, а сильного мага тем более. Маг действовал правильно - старался уйти от призванного существа и уничтожить создателя, но тень была куда быстрее элементаля, а магия земли не давала той же подвижности, что и сила тьмы.
Вторая часть сознания, смотрящая на все со смехом и иронией, отступила. Лестерос шагнул к телу наемника, создавая из него Копье праха, и обошел скалу, кидая его куда-то под ноги магу -  точность метания все равно никакая, а от взрыва не скрыться. Следом реведант бросил в мага Темную стрелу и шагнул в сторону, в тень скалы - невидящий противник мог отвечать по направлению атаки, да и щит мог частично восстановиться. Теперь элементаль (или голем? хотя они все равно очень похожи...) не мог атаковать Лестероса, не обогнув камень. Спокойный и сосредоточенный, волшебник ожидал следующей атаки (физической или магической - неважно), готовясь уйти от скалы очередным Теневым рывком. Как ни странно, тень все еще существовала и могла преследовать мага. Тот сейчас мало что видел, одно попадание стрелы означало для него физическую слабость - далеко не убежишь. Его положение было незавидным, но кто знает, что еще есть у него в рукаве?

Теперь уже волшебнику мешал элементаль, тогда как его противник был свободен в действиях. Однако, вновь сменить позицию за краткое время было несложно. Тень уже не могла что-либо сделать магу, поэтому следовало приниматься за него самостоятельно. И реведант использовал не совсем обычный прием...
Пять Теневых рывков подряд, обходя и элементаля, и каменную стену, направляясь к магу. Лестерос не был уверен, чувствуется ли сквозь землю такое скольжение в пространстве и насколько далеко маг может "видеть" таким образом, поэтому старался создать впечатление попытки обойти противника. И лишь перед последним рывком он задержался, резко развернувшись за счет магической скорости и направляясь к магу. Тот не мог не почувствовать остановки, но магия земли требовала времени, а до сближения оставалась доля секунды, да и остановить такое движение не так-то просто. Хотя даже простое столкновение с чем-нибудь на такой скорости было опасно для жизни - Лестерос как-то раз еще живым врезался в стену с разгона, и ничего хорошего из этого не вышло (впрочем, маленькая вмятина на стене веселила его до тех пор, пока ее не заделали).
Не имея никакого оружия или таланта к рукопашной, реведант, повернувшись плечом, рассчитывал просто врезаться в противника, проверяя на прочность свою и чужую защиту (а теневой щит был далеко не на нуле - Лестерос все же был мастером магии тьмы, к тому щит немного подпитался от тени скалы и до сих пор поглощал тень самого волшебника, не давая ей вернуться), затем ударить его дальней рукой на развороте (если он останется в зоне досягаемости) и резко увеличить дистанцию, используя остаточное ускорение. В представлении волшебника это выглядело очень забавно - после рывка сотворивший его останавливался, не имея никакой инерции, так что он сам должен был остаться на ногах, в то время как мага настолько разогнанное тело толкнет очень сильно.

В общем счете, атака удалась. На этот раз мага проняло, и его жизнь уже была под вопросом. Но пока его душа еще не отошла к Жнецу, и это было хорошо. Однако, элементаль также остался и продолжал причинять неудобства. Сам Лестерос снова оказался на земле. Все-таки после такого толчка достать стремительно улетающего противника рукой было решительно невозможно - по крайней мере, с такой реакцией.
Волшебник вновь встал, проклиная магию, из-за которой его тело было таким медлительным и неуклюжим. Хотя песок был отделен от него невидимым глазу барьером, видеть окружающее пространство это не помогало. Реведант применил очередной Теневой рывок, стараясь подойти поближе к магу и не врезаться при этом в скалу. Вблизи противника было видно лучше, что позволяло точнее навести Теневую стрелу - на всякий случай. Левая рука тем временем скользнула в карман и сжала кристалл. Доставать его пока не стоило - неизвестно, насколько хорошо маг был защищен и что он сможет сделать после такого полета, а что нет.

Элементаль продолжал доставлять неприятности. Каким-то чудом Лестерос не упал от дрожи под ногами, и это значило несколько секунд, не потраченных на то, чтобы встать. И хотя сам маг сейчас не принимал участие в бою, его творение собиралось...отомстить за умирающего хозяина? Вообще, в бессознательном состоянии нельзя поддерживать заклинания. Когда ранее заложенная в элементаля энергия закончиться, он исчезнет. Но ждать этого не получится. А если душа призвавшего ушла или поглощена, то что случится с призванным? Энергия в нем еще есть, освободить себя нельзя. Или все же отзывание при смерти происходит само? Но если нет, то что делает такое существо? Действует по своему разумению, если оно есть? Или продолжает выполнять последний приказ? Это разумнее, ведь постоянный контроль над призванными существами не обязателен, но если приказ выполнен или отсутствует... Кстати, либо этот элементаль не получает приказов, либо кто-то притворяется. А может ли дух нападать из уважения к призвавшему или в наказание за нападение на мага родной стихии? Длинная цепочка мыслей пронеслась в голове реведанта за пару мгновений - анализ очень важен, а иногда времени на долгие рассуждения просто нет, и при длительной практике волей-неволей научишься думать быстро... или умрешь. Но ничего особого из этого вывести не удалось, разве что слегка укрепились сомнения в истинном состоянии мага - ведь магия земли дает хорошую защиту.
Уже который раз за этот бой волшебник использовал Теневой рывок, собираясь подойти к магу еще ближе. Медленно подходя вплотную и держа в руке кристалл, он ожидал возможной реакции от мага, собираясь встретить ее очередной Теневой стрелой. Доставать кристалл он все также не торопился - если улетит куда-нибудь, то будет гораздо больше проблем.

Отредактировано Лестерос (2012-08-23 09:54:51)

Маг явно не отключился, но и действовать уже не мог. Живым тяжело в сражении, так как их израненные тела мешают им, наполняют их разум болью, заставляют тяжело дышать. Лестерос в который раз убедился в правильности своего выбора – мертвое тело служило не приказывая, а гнев инквизиции и постоянные схватки он бы заработал в любом случае, как темный со склонностью к игнорированию некоторых запретов. Состояние противника действительно ужасало, но не безразличного ученого, который только что довел мага до такого состояния просто в качестве практики. И ради награды от архилича, конечно, тоже.
Элементаль, напротив, был цел и невредим, продолжая приближаться к реведанту. Но даже так, волшебник считал противника побежденным. Предельная рациональность отступила, уступая место внутренней улыбке. Лестерос быстрым шагом приближался к магу, забыв про безопасность – в таком состоянии все равно почти ничего нельзя сделать. И все же кристалл он вынул только тогда, когда мог дотянуться им до поверженного противника. При этом волшебник повернулся, обратив свой взгляд на элементаля, планируя дальнейшие действия на случай, если тот не исчезнет сразу. Конечно, без подпитки он долго не протянет, но избегать его было не так просто. Затраты на его уничтожение, впрочем, будут больше, а со временем проблем нет.
Реведант бросил взгляд на мага и нашел его тень – слабую, но достаточную. Если элементаль дойдет, то ответом ему будет Теневой переход к ущелью.

Внезапное ускорение элементаля заставило реведанта отступить от тела, но процесс на этом не прервался. Чудом поднырнув под удар, он не стал атаковать духа стихии, ожидая поглощения души кристаллом – возможность такого эксперимента представляется нечасто. И действительно, элементаль просто обратился в пыль. Запомнив это на будущее, Лестерос заодно избавился от необходимости проверить множество теорий поведения призванного существа при запертой душе хозяина. Волшебник был очень рад этому, так как большое количество материала никогда не нравилось ни одному ученому. Их интересовало число аспектов предмета, но не сложность каждого из них. И сейчас его знание аспекта "Поведение призванных, созданных и связанных существ и работа принуждающих к инициативе эффектов" стало еще чуть ближе к недостижимому пределу.
Подойдя к телу мага, Лестерос позволил себе полюбоваться видом черного кристалла на фоне окровавленного и изуродованного трупа. На самом деле он просто задумался – садистом реведант точно не был. Подобрав зачарованное орудие страшной казни (и какая разница, что его не для того используют?), волшебник бросил взгляд на посох мага, который, разумеется, был сломан – таких испытаний немагическая вещь не перенесет. Отбросив мысль взять обломок с непонятно как удержавшейся на нем сферой просто так, он отправился дальше, за третьей и последней душой. Не забыв обновить заклинания защиты и предупреждения. И продолжая обновлять оба вовремя, несмотря на то, что путь был далекий, а останавливаться приходилось каждые пять минут.

Каньон Теней>>>>>>>

Путешествие длиною в вечность продолжалось...  Путешествие сквозь перестук кузнечных молотков, вопли бесчисленного количества врагов, чьи кости без тени сомнения раздробленны булавой.
А быть может оно лишь начиналось... Сейчас, здесь - в бескрайней пустыне из пепла и сажи?
Кайзер шел и шел, ни чувствуя усталости, жажды или голода. Это удел смертных, в числе коих он уже давно не был. Столь давно, что не чувствовал практически ни каких эмоций. Хладный труп, чьим смыслом существования стал металл и поле боя. Огромный вес доспехов и тот практически неощутим, они давно заменили мертвую кожу. Кожу, когда-то бывшей живой и чувствующей прикосновения, боль. Не надежная кожурка коей природа награждает живых. Шел к одному ему ведомой цели... Облака затянули все небо, не давая прямым, солнечным лучам и шанса испортить мрачное торжество пустоты.
Но пустота бывает обманчива. Размеренную поступь гиганта прервала быстро развернувшаяся прямо по курсу, метрах в трех, воронка темно-сиреневого цвета. Кайзер не знал природу данного явления, знал лишь, что подобное позволяет мгновенно перемещаться на большие расстояния. Из воронки величаво ступил на землю Великий Архи-лич. Аура мощи исходящая от немертвого внушала уважение и... страх. Страх. В небьющееся сердце того, кто считал, что давно забыл это присущее смертным чувство.
Кел-разор казалось даже не замечает реведанта и не удостоил взгляда. Повернувшись направо, встал боком, лишь левой рукой властно сделал знак остановиться. Безжизненные, зеленые угольки в его глазницах несколько секунд словно всматривались вдаль.

Кел-разор: - Мордекас-с-сер-р, - проскрипел Архи-лич не двигая челюстями и затем наступила пауза. - Эра жиффых пот-тходит к сссфоему заф-ф-ер-рш-ш-шению. Ффффнемли моей ффоле. Ты ф оччерет-тной рассс поссслушшшишь инссструментом фффойны, - после последнего слова череп Архи-лича резко повернулся к Кайзеру. Светящиеся мертвым светом глазницы казалось глядели насквозь, пронзали саму сущность реведанта.

Кел-разор: - Блиссситссся восссход бесссмертных! - удар концом посоха о поверхность выженной земли взметнул в воздух пепел. Символично. Великий замолчал.

Великий неторопливо повернул череп в исходное положение, вновь устремляя взор в даль. Когда пепел вот-вот должен был уже осесть, Кайзер вопросил, но вопрос остался пока без ответа. В направлении куда повернут корпус Великого,  развернулась еще одна воронка, похожая на первую. Метрах в пяти от Кел-разора. Взметнулся ветер, хотя до того момента его практически не было. И подхватил пепел, поднимая его в воздух, не давая окончательно осесть. Судя по всему порыв из новой темно-сиреневой воронки в сторону Кайзера и Кел-разора. Причем пепел не поднимался выше колен, метаясь под ногами.
Из портала явился еще один немертвый, чьи одеяния колыхались на ветру. Новоприбывший так же ощутил Ауру мощи Великого и страх пред тем.

Кел-разор: - Враги бессссмертных исссстлеют сссловно пепел пот-т ногами, - воронка за спиной Лестероса захлопнулась, ветер стих. Пепел постепенно оседал на положенное ему место, на земле.

Кел-разор: - Кайсссер, мисссия тфффоя - сссокр-р-рушшшить выссскочку Ашшшио, восссглафффиффф отр-р-яды немер-р-р-тфффых, - Архи-лич достал откуда-то из своей мантии две печатки и те левитируя приблизились к кузнецу и волшебнику тьмы. -  С помошшшю этих печат-ток ссссмошшшете сссфффясссыфффатьсссся ссс Массстер-Личами и друг другом, находясссь неподалеку. Одевайте сссейчас. Ты, - палец Великого указал на Лестероса, -  подчиняешшшьссся Кайсссер-р-ру. И только посссмейте не опрафффдать моих-х-х ошшшиданий!
На этом видимо Великий Архи-лич счел инструктаж законченным. Сделав пару шагов от своего портала, по диагонали меж нашими героями, и встав в пол оборота к сей воронке, властно указал на портал костлявым пальцем.

Кайзер: Получено: Темная печатка
Лестерос: Получено: Темная печатка
Кайзер: Получен квест: Огненный восход
Кайзер, Лестерос: Перемещены >>>Мглистый бор. Временный лагерь Мастер-лича Исма'ила.

Вот так беззаботный дед оказался в самом центре войны. Острые кости скелетов слегка окорябали его кожу,  пока с Карла стаскивали рюкзак и все его снаряжение.  После тщательной проверки скелетом, со странной короной на голове, Густафссона закинули в железную клетку на телеге. Многие прутья проржавели и от узилища явственно несло засохшей кровью. Даже одна цепь болталась с остатками чей то плоти. Тем временем в телегу запряглись зомби, которые ее и потащили вперед. Мертвые "лошадки" не отличались скоростью, но шли безостановочно. Кроме зомби караван сопровождали два скелета в одеждах, видимо, важные шишки и несколько костяных отродий. Кроме Карла пленниками оказались жилистый парень и девушка в простой одежде. У каждого из узников была своя клетка, но поскольку все находились в одной повозке, то могли прекрасно рассмотреть друг друга.
Парень был одет в кожаные одежды со множеством ремешков и карманов. Он постоянной бросал пронзительные взгляды направо и налево, высматривая что то  ведомое лишь ему. Девушка же была вся в грязи, а на лице были следы от слез. Она почти не поднимала головы, все время сидела уткнувшись себе в ноги.
Сзади телеги Карла был виден конец каравана - еще две запряженных зомби повозки до верху загруженными трупами и конечностями.