Интерлюдия (только для ознакомления).
17089 год. 24 Мая.
Руины Башни Безымянных земель. Катакомбы.
Процессия призрачных силуэтов двигалась по подземелью разрушенной башни, не встречая сопротивления. Это место опустело после разыгравшегося здесь сражения, что унесло его с собой в могилу. Всё что могло быть разграблено, уже было разграблено. И теперь развалины являлись не более чем монументом тщеславия и тщетности, воздвигнутом посреди бескрайней пепельной пустыни. Посреди пустоты.
Но была здесь одна дверь, доселе не открытая. Чужеродная энергия окутывала её, и любой мертвец, приближавшийся слишком близко, сгорал в бледном пламени. Не было такой силы, способной преодолеть эти чары. Не было до сего дня. Ведь Рахан не терял зря все эти месяцы и годы. Он готовился. Готовился, чтобы миг его триумфа наконец настал!
Орудие открыло им путь. Прикованное стальными цепями к огромной надгробной плите из чёрного мрамора, что левитировала в воздухе, удерживаемая мантрами десятка заклинателей. Орудие светилось ядовито-зелёным светом, и благодаря его воле потаённая дверь отворилась. Любой, кто отдалялся слишком далеко от процессии, мгновенно сгорал с бледном сиянии, но те, кто следовал нога в ногу, дошли до гигантского саркофага в центре тёмного зала. Это было то самое место. И Рахан приказал начинать Ритуал.
Уэнсди: - Мерзкий, шепелявый полудурок! Ты играешь с игрушками, о которых понятия не знаешь! - с вызовом бросила девчонка лет четырнадцати, безвольно болтаясь над полом, удерживаемая под руки двумя назгулами.
Жрец смерти Рахан: - Тщеду-ушное дитя-я... - его приглушённые слова резонировали эхом загробных голосов, - Какая неле-епость, что Он идё-ёт за тобо-ой. И э-это еди-инственная причи-ина... По кото-орой ты ещё-ё жива-а! - за время их знакомства Уэнсди успела довольно сильно утомить Рахана, а потому его раздражение не скрывалось ни на секунду. Он воздел костлявые руки и отправил пульсирующий импульс едко-фиолетовой магии ей прямо в грудь. Девочка скорчилась и захныкала, но мертвец продолжил пытку.
* * *
Глухой рокот из саркофага нарастал. В какой-то момент внутри словно бы раздался взрыв, а стенки его потрескались. Из них валил зелёный дым, который моментально устремился вверх, сплетаясь в протуберанец чистой энергии смерти. Поток оформился и ударил в своды катакомб, взрывая их подобно яичной скорлупе, устремляясь дальше, ввысь, над руинами и пепельной пустыней. Мантры звучали всё громче, Ритуал был в кульминации своей. Монструозная коса задрожала на надгробной плите, натягивая цепи и устремляясь к потоку. Одна за другой, они не выдерживали, звенья лопались, и в конце концов орудие затянуло в поток. Ещё двое из заклинателей, расположенных по краям ритуальной пентаграммы, истлели в бледном огне. Но это было уже не важно. Коса поднималась всё выше, поток энергии достигал небес, и когда она оказалась в высшей его точке... Произошёл ещё один взрыв, воистину чудовищной силы! Казалось, сами небеса раскололись на части... А может быть, так оно и было.
Коса, не выдержав катаклизма, раскололась на множество сияющих частей, что градом осыпались по всей территории Безымянных земель. А пламенеющие загробным заревом трещины продолжали пожирать небо. Завеса между мирами стремительно истончалась. Она оказалась прорвана и теперь расходилась по швам, как лоскутное одеяло. Сперва в одном месте. А затем и во множестве других. И с той стороны в этот мир уже заглянули...
Жрец смерти Рахан: - Наконе-ец-то-о! - в триумфе ликовал безумец, глядя в пролом, образовавшийся в сводах подземелий, - ПРИШЕ-ЕСТВИЕ-Е... НАЧАЛО-ОСЬ!
Уэнсди не стала тянуть, понимая, что момента лучше для неё не предвидится. Пока Рахан полностью был поглощён своим фанатичным ликованием, она сотворила бегство в астрал и исчезла из этого мрачного зала. Всё это время ей удавалось дурачить его, делая вид, что она лишена сил к сопротивлению. Но этот приём она выучила безукоризненно. А что же до остальных? На остальных ей было плевать. Одно было ясно наверняка — Безымянные земли никогда не станут прежними...