Полли вообще в своей жизни плакала всего несколько раз, да и эти разы можно было пересчитать по пальцам. Сказывалось воспитание отца, ведь, как известно, слезы - удел женщин, а мужчины всегда держат свои чувства при себе. Шаллерой не был исключением, да и все жизненные трудности, которые были на его пути, отец Полли переносил молча и стойко, и дочь воспитывал в том же духе. Но тогда, после удивительного ночного приключения, Полина не смогла держать в себе все, что накипело за несколько лет. Может, чаша терпения переполнилась, может, она, наконец, освободилась из-под неусыпного надзора отца и смогла дать волю чувствам, но слез было не сдержать. Обычно дети плачут для того, чтобы их пожалели, утешили или дали что-нибудь вкусненькое, а Поль плакала для себя, и только для того, чтобы на душе стало легче.
- Знаешь, у меня ноет все тело, возмущаются раны, а если ты все-таки разрыдаешься, то и я из солидарности тоже не удержусь. Честное слово. Так что оставь это бесполезное занятие, Полли и подползай поближе к огню. Он, порой, оказывает магическое воздействие. Веришь?
Полина подняла заплаканное, красное и влажное от слез лицо и с оттенком удивления во взгляде посмотрела в спину Кроносу. Поджав губы, она запрокинула голову назад, опиршись затылком на сосну. Движение в корне бессмысленное, выдающее желание скрыть слезы или же успокоиться. Не надо не удерживаться. Сочувствую, конечно, и хочу помочь. Но чем?! Произносить что-либо вслух сил не было, потому что Полли понимала - одно слово, и очередной поток рыданий обеспечен. Всхлипнув, девушка слабо улыбнулась. Она пыталась успокоиться, но попытки были тщетными, слезы текли без воли и разрешения самой Поль.
Внимание девушки привлекло ойканье и шуршание около костра. Полли удивленно уставилась на Кроноса. Тот забавно переминался с ноги на ногу, тряся рукой, будто смахивая с рукава огонь. Это происшествие, если его можно так назвать, было очень простым и по-детски наивным, но от такого всегда поднимается настроение. Полина грустно улыбалась, наблюдая за тем, как Кронос с шуточным раздражением косится на костер.
Потом он резко обернулся к Поль. Его улыбка, против обыкновения, была доброй, теплой, притягивающей, успокаивающей... Полли провела тыльной рукой ладони по щеке, вытирая слезы. Секунду помедлив, она протянула руку и взяла за руку Кроноса, любезно протянутую перевертышем. С помощью юноши Полли поднялась со снега. Не отрывая счастливых глаз от лица лесного духа, Полина разжала свою ладошку и спрятала руки за спину.
- Прости, пожалуйста. У меня в последнее время настроение скачет туда-сюда... - виновато пробормотала Поль, не отводя взгляда.

Полли хотела уже расстелить одеяло на снегу и сесть около костра, но не успела повернуться... Кронос, оттянув ворот рубашки, спрятал под нее какой-то предмет, висевший у него на шее и который Поль разглядеть не удалось. В следующую же секунду выражение на лице юноши резко изменилось. Глаз Полина не видела, поэтому ничего не могла знать наверняка, но появившиеся на лице Кроноса удрученное выражение и боль девушка рассмотрела сполна. В неясном свете костра Полли даже показалось, что парень побледнел. Юная нарушительница спокойствия не успела сделать никаких выводов, даже не успела удивиться, а тем более - испугаться, потому что Кронос снова вежливо улыбнулся. От очередной резкой перемены Поль вздрогнула.
– Ты голодна? У меня есть с собой провизия.
Поджав губы, Полли сложила одеяло пополам и кинула на снег около костра. Вот счастливое одеяло! Оно прекрасно исполняет свою функцию, миссию - бережет и дает тепло. А какая функция тогда у меня?
- Только если составить тебе компанию!
Девушка шутливо вздернула подбородок вверх и нравоучительно указала пальцем в небо. Рассмеявшись, Поль взъерошила себе волосы и плюхнулась на одеяло. Она стряхнула немного снега с импровизированных валенок, после чего поджала ноги под себя и уютно устроилась на одеяле, протянув ладони к огню. Рядом с этим таинственным источником тепла Поль всегда чувствовала прилив тепла, мужества и отваги. Так же огонь помогал ей сосредоточиться и мыслить здраво. Вспомнив слова Кроноса о том, что огонь оказывает магическое воздействие, Полли незаметно кивнула головой, соглашаясь с этим утверждением. Кронос вообще - отдельная страница сегодняшних событий. Интересно, что это с ним произошло? Побледнел так, посерьезнел... может, это из-за ран? Или еще из-за чего? Да что за человек он вообще?!
Полина склонила голову на бок и изучающе уставилась на юношу. А ведь пялиться на людей, особенно, на тех, кто может превратиться в волка и куснуть, не очень хорошо. Ну и ночка, не скоро же я ее забуду. Проведя ладонью по щеке, будто еще ощущая на ней дорожки слез, Полина повернула голову к огню. Тепло, уютно, клонит в сон... рифма к сон - перезвон. Нет, не поэт я. Не поэт...

Кронос копался в универсальном рюкзаке, а Поль молча, почти не мигая, смотрела на огонь. Поленья время от времени потрескивали, а если дерево было немного влажным, то они шипели и вспыхивали бледно-желтым пламенем, пуская снопы рассыпающихся в разные стороны рыжих искр. Пламя казалось живым, способным мыслить, чувствовать и переживать, способным наблюдать, анализировать, делать выводы. Полли откинулась назад и уперлась руками в снег, вытянула околевшие ноги к огню. Тепло, ммм... Опять начало клонить в сон, но девушка беспощадно тряхнула растрепанной головой, отгоняя жгучее желание. Да, меня сейчас еще и накормят. Так я совсем усну, не добудитесь.
Перевертыш подошел к костру и ногой отодвинул горящие поленья. В небольшом углублении в земле, куда были сложены поленья при розжиге костра, вперемешку лежали зола и угли. Поль поджала под себя ноги и с интересом начала наблюдать за работой Кроноса. Тот осторожно, боясь обжечься об свежие угольки, опустил картофелины в это самое углубление и присыпал сверху золой. Вернув костер "на место", юноша вернулся к разбору рюкзака. Полли проводила его любопытным взглядом. Вскоре около костра лежали на оттаивании фляжка с каким-то напитком и буханка хлеба. Кронос же тем временем развернул какой-то желтоватый шуршащий материал, смахивающий на ткань, и достал из него длинный кусок мяса. То, что это было именно мясо, а не овощ какой-нибудь, Полли была уверена. Ее смущал лишь тот факт, что раньше она никогда не пробовала его в таком виде. Но перевертыш уплетал за обе щеки, и ему, похоже, трапеза нравилась.
- Что у тебя на уме? - улыбнулся Кронос, подняв голову и заметив, что девушка за ним наблюдает. Он тоже склонил голову на плечо. Так на меня обычно смотрит кошка Клеточка. Наклонив голову на бок и с таким же выражением глаз. Хотя, тут скорее что-то связанное с собаками.
- Нет, ничего, - весело откликнулась Поль, опуская взгляд и беря кусок необычного мяса с развернутой шуршащей ткани. Немного непривычно было есть руками, держа еду перед собой, но Полина на это внимания не обратила.
На вкус блюдо оказалось очень вкусным, хоть и жевалось трудно. Так как Шаллерой с дочерью никогда надолго на природу не выбирались, не ночевали в лесу и не устраивали походы, все эти маленькие хитрости охотничьей жизни были для Полли новыми и до безумия интересными.
- А что это? - спросила она, указывая взглядом на мясную полоску в своей руке.

Услышав и осознав, что ест сейчас оленя, которого, помимо всего прочего, поймал сам Кронос, Поль поперхнулась. "Кусок" того самого оленя встал поперек горла. Хрипя и кашляя, девушка подняла руки и запрокинула голову назад. Через несколько секунд неустанного кашля и жуткой боли в горле она все-таки проглотила злополучный кусок. Тяжело дыша, вся красная, Полли махала ладонью около шеи. Ой... чего-то я совсем того. Ну и ну... На самом деле я имела ввиду, как он приготовил мясо. Если бы мне было интересно, кем было это мясо, я бы спросила "Кто это?" или "Чье мясо?" Но уточнять Полли не стала. Она пару раз моргнула, приходя в себя, а потом снова посмотрела на огонь. Тот весело потрескивал сухим деревом, а если попадалось влажное полено - шипел, вспыхивал бледно-желтым огнем и пускал сноп рыжих искр. От огня по шалашику под сосной сновали темные тени. Но они не были пугающими или еще чего похуже - они приветливо и дружелюбно подрагивали в такт горению костра.
Кронос отодвинул кострище в сторону, доставая из ямки печеную картошку. Полина неодобрительно покосилась на него, мол, зачем потревожил пламя? Но приятный запах, ударивший в ноздри, сразу отбил всякую охоту к претензиям. Несколько минут сидели молча, смотря в огонь, но потом юноша снова заерзал и зашуршал, продолжая трапезу. Он протянул Полли тканевую салфетку, на которой лежали: пара картофелин, несколько кусков оленины и уже не целая буханка хлеба. На мясо девушка смотреть не могла, поэтому взялась за картошку. Последовав примеру Кроноса, Полина отломила и себе кусок хлеба.
То и дело она ловила на себе взгляды Кроноса, но старалась на это не обращать внимания. Однако парень вновь привлек ее внимание, на этот раз необычным вопросом.
- И давно ты обнаружила в себе магический потенциал? Я ведь видел, как на поляне ты поджигала ветви.
- Не очень, - ответила Полина. - Года полтора, наверное, или чуть меньше. А почему ты спрашиваешь?
Полли взяла из рук Кроноса флягу и принюхалась. Пахнет травами и цветами. Может, это чай? Девушка опасливо глотнула жидкости из фляги. На вкус она оказалась терпкой, но очень вкусной. Разные вкусовые оттенки отлично сочитались друг с другом, придавая напитку очарование. Поль сделала еще несколько глотков. Горло пересохло, а чай разжег жажду еще сильнее, но Полли знала чувство меры. Она закупорила фляжку и протянула юноше.
- Кронос... - начала она неуверенно. Голос дрожал, а имя лесного духа на губах казалось чужим. - Я не поблагодарила тогда, на поляне, но, знаешь, ты спас меня сегодня как минимум четыре раза - от волков, от тех совоподобных, от холода, от голода и жажды. Конечно, с моей стороны было глупо доверять едва знакомому лесному духу... - Полли улыбнулась. - Но лесной дух оказался на редкость дружелюбным, а дальше ты и сам знаешь. Я все к чему веду - спасибо тебе огромное. Я, правда, не знаю, как отблагодарить...
Полина потупилась. Ее улыбка с задорной изменилась на виноватую.

– Особенно численность огненных магов, способных подпалить значительную часть территории.
- Я же не дурочка, в конце концов, чтобы лес поджигать, - заявила в ответ Полли с легкой улыбкой, чуть небрежно пожимая плечами. К несерьезности и насмешливости перевертыша Поль уже начинала потихоньку привыкать, и желание дернуть за уши появлялось все реже. Кронос повернул голову к костру, и Полина расценила этот жест как окончание разговора.
Наверно, тетушка с ума сходит от беспокойства. Вот чую, что после сегодняшней прогулки меня запрут в комнате и каждые десять минут будут бегать и проверять, на месте ли я. А папа... страшно представить, что может сделать со мной отец, но могу сказать себе с уверенностью - по лесам мне больше не гулять. Ни ночью, ни в дневное время суток. Так, а ведь причина приключения сейчас в мешочке на шее... Так, а они до сих пор там?! Поль неожиданно резко даже для себя подняла руку и нащупала под свитером шелковый мешочек. В нем явно что-то было. Полли понимала, что Эуалии никуда бы деться не смогли, но, проверив, всегда чувствуешь себя спокойнее. Девушка оттянула высокий ворот свитера и вытащила мешочек на свет. Сняв его с шеи, она развязала завязки и заглянула внутрь. Составители травника оказались правы - действительно, цветки Эуалии в шелке продолжали излучать таинственный голубоватый свет и сохранили свои свойства (опять же, если верить травнику). Полина внезапно испугалась, что если к цветкам попадет воздух и теплый свет от огня, то они завянут, поэтому девушка быстро дернула за ленточки, затянула мешочек и повесила его себе на шею.

- Благодарность принята, не стоит лишних слов. Не забывай, это ведь мое хобби. Для меня будет достаточно, если ты пообещаешь больше по ночам одной в лесу не ходить. Договорились? - ответил Кронос на благодарные слова Поль. У девушки же камень с души свалился - вот такой вот тяжестью лежит на человеческих плечах бремя неблагодарности. Юноша протянул руку ладонью вверх, словно в подтверждение своих слов. Полли несколько секунд молча смотрела в лицо Кроносу и улыбалась.
- Конечно, договорились. Лесных духов по Дурному лесу не много, думаю. Верно?
Полина еще помедлила, размышляя, что же делать с протянутой ладонью. Девушка улыбнулась еще шире и шумно выдохнула, отводя взгляд в сторону. Совершенно ничего не понимая, она снова посмотрела на Кроноса и положила свою руку на его ладонью вниз.

Кронос легонько сжал своей грубоватой ладонью холодную Поллину ладошку. Пожатие длилось буквально несколько мгновений, но девушка успела почувствовать себя неловко. Юноша как-то неопределенно улыбнулся, и эта улыбка даже немного Поль испугала. В улыбке было что-то таинственное, непостижимое, что-то... девушка вздрогнула от своих догадок. А что если?.. Нет, нет, ну не может такого быть! Не верю! Ночная нарушительница прижала пальцы к губам и легонько помотала головой, не желая соглашаться со своими мыслями и отгоняя их прочь. Если бы это было так, то я бы здесь уже не сидела. Если бы не сидела - было всего два варианта развития событий. В конце одного из них я бы сейчас спала у тети, а в конце второго - спала бы вечным сном.
А Кронос безмятежно ковырялся ножом в деревяшке. Полли же в силу своих подозрений не решилась любопытствовать, чем он занят.
- Скоро выходим, - сказал парень, будто отвечая на вопрос. Полина с откровенным подозрением уставилась на него. Он что, мысли читать умеет? Боги, что вы творите?! Девушка, пытаясь успокоиться, запустила пальцы в волосы и, немного напряженно, зачесала их назад. Усталость и расслабленность как сквозь землю провалились. Полли сидела неподвижно и, не моргая, смотрела на огонь, стараясь найти у него поддержки и ответы.
Тут откуда-то из леса послышалось неестественно громкое, хоть и чуть приглушенное расстоянием совиное уханье. Поль вздрогнула и вскинула голову, прислушиваясь и всматриваясь в сосновые ветви. Потом девушка перевела испуганный взгляд на Кроноса. Кого бояться больше?

Неожиданно в голову пришла мысль, что она сходит с ума. И правда, можно ли быть нормальным человеком и относиться к одному человеку... с двух точек зрения? Полли обхватила колени руками и молча смотрела на Кроноса, пытаясь понять, что же она к нему чувствует на самом деле. Страх? В висках стучала кровь, а в голове крутилась мысль: "Будь осторожна, ушки на макушке, смотри в оба глаза. Не рассказывай слишком много и не пытайся слишком много узнать". Благодарность? Все чувства, которым сознание - не указ, в один голос твердили: "Верь, верь и будь благодарна". Сама же девушка разрывалась между сознанием и интуицией, не знала, кого слушать. С одной стороны - да, глупо и безрассудно поверить первому встречному, отправиться с ним в лес, куда-то в сторону от пути, по которому легко вернуться домой. С другой стороны - доверие же не беспочвенное, оно основано на самопожертвование этого незнакомца непосредственно на благо девушки. Какой раз за эту ночь Полли думала на эту тему, думала, почему поверила, почему резко ощутила страх, почему... Вопросы, вопросы, вопросы без ответов.
Поль вздохнула. Появилось желание встать и уйти, чтобы не видеть больше светлой шевелюры и серо-зеленых глаз. Но Полли себя остановила. Куда же я пойду? Вот именно, что никуда. Нет, куда-то я пойду и даже куда-то попаду, но, боюсь, совершенно не туда, куда мне надо попасть.
- Ты… боишься меня, Поллиана Аттэнши?
- Я... - Полина запнулась на полуслове. Что ответить? Что да, мол, боюсь... не знаю, не знаю! Да что он за человек-то такой, что я не могу перед ним ни схитрить, ни увильнуть? Полли спрятала лицо в ладонях. Ситуация казалась ей настолько глупой, бестолковой и пустой, что девушка сама себе поражалась - ну как можно не знать, как ты относишься к человеку? Поль подняла голову и встретилась глазами с Кроносом. С его серо-зелеными, уставшими и насмешливыми, но светящимися теплом и добротой.
- Я не знаю! - воскликнула она, невольно расплываясь в улыбке. - Не знаю, бояться или нет!
О боги, опять эта насмешка в глазах! Полли, не в состоянии отвести взгляд от лица юноши, вздохнула. Чуть поднятые в ухмылке уголки губ, изогнутая бровь, нос с горбинкой, румянец на бледных щеках, светлая челка - лицо парня так и притягивало к себе взгляд. Может, он надо мной смеется? Похоже, ухающие медведи его мало волнуют. Или то уханье было не медвежье? Девушка едва заметно качнула головой из стороны в сторону и немного взъерошила себе волосы.

- А вот я тебя боюсь. Так быстро меняется твое настроение. Может, стоило практиковать стихию Ветра?
Серьезно. Без насмешки или иронии, но с веселым блеском в глазах. Или это отражение пламени? Полли тоже посерьезнела. Девушка шумно вздохнула и шмыгнула носом, размышляя над этими словами. Быстро. Очень быстро и неожиданно. Так быстро и неожиданно, что я сама нередко удивляюсь. Но вот кого-кого, а меня бояться точно не следует.
- Пробовала, - пожала плечами Поль. - Не удалось. Может, подход был неправильный? - добавила она, опуская глаза. У него взгляд такой яркий, что глаза слезятся... Однако шорох разжег любопытство, и Полли снова подняла взгляд и посмотрела в лицо Кроносу. Смотрел он теперь не на нее. Девушка проследила его взгляд и увидела, что в руке парень держит что-то вроде подвески. То был небольшой волк. Шея и грудь его плавно перетекали в трубочку с отверстием, что превращало подвеску в свисток. Так вот, зачем он ковырялся с тем полешком. Теперь понятно... Кронос раскачивал шнурок, на котором висел волк, из стороны в сторону, и казалось, что дерево сейчас оживет и волк побежит. Но более точно рассмотреть подвеску Полине не удалось. Но все равно было ясно даже невооруженным глазом - работа тонкая, кропотливая и...
- Подарок. Если еще раз забредешь в такую ситуацию в Дурном лесу – свисти. Если я буду в звероформе – услышу. Лесные духи благоволят тебе, дитя! - пояснил юноша, протягивая волка Полине. Девушка ошеломленно уставилась на него. Мне? Зачем?.. Порозовев и смущенно улыбнувшись, Поль протянула руку, и на ладонь ей опустилась деревянная фигурка.
- Кронос, спасибо огромное, - пролепетала Поль, восхищенно разглядывая подвеску. Как живой, честное слово! А мне нравится. Хм... Если будешь в такой ситуации в Дурном лесу - свисти. Только ли если буду в такой ситуации?.. Полли хмыкнула, и улыбнулась Кроносу. Ах ты ж, опять ноль подозрений, лишь. Что лишь? Появилось отчаянное желание кинуться ему на шею и прошептать на ухо слова благодарности. Поль даже дернулась под воздействием этого желания, но вовремя себя остановила и пристыдила. Еще больше покраснев, она подняла подвеску, держа ее за шнурки, и завязала их на шее.
- Выдвигаемся?
Полли с готовностью кивнула, пряча волка под свитер. Все еще не решаясь взглянуть на Кроноса, она, игнорируя протянутую руку, поднялась на ноги и встала на снег.
- А до Затерии отсюда далеко? - спросила она, откидывая со лба непослушную прядь.

Отредактировано Поллиана (2011-03-01 22:35:42)

Начав сворачивать стоянку, Кронос дал старт к началу обратного путешествия. Он тщательно упаковал в рюкзак остатки ужина, бинт и мазь его посредством вернулись на свое законное место. Полли наклонилась и подняла со снега одеяло. Девушка, предварительно встряхнув, свернула его и протянула Кроносу. И одеялу суждено быть упакованным в рюкзак. Мне бы тоже в рюкзак... Поль кинула быстрый взгляд на свой безпарный сапог, одиноко и печально примостившийся у ствола сосны. Подумала и решила, что брать его с собой более чем глупо, особенно если учесть, что никакой пользы он уже не принесет. А вот шапку жалко. Она хорошая была, теплая...
– Но теперь, извини, придется двигаться на своих двоих. Так что минут сорок – час. Не замерзнешь?
- Согреюсь, - неопределенно пожала плечами Полли. Я же все-таки "огненная магесса", как никак. Она слабо улыбнулась своим мыслям и поспешила за Кроносом. Придерживая рукой тяжелые колючие ветви дом-сосны, Поль с сожалением окинула беглым взглядом уютный шалашик. До свидания и спасибо большое. Не думаю, что когда-нибудь сюда смогу вернуться. Девушка вздохнула и попятилась, выходя из-под защиты сосновых лап.
Лес спал под покровом ночи. Было настолько тихо, что тишина, казалось, бьет по ушам. Было еще очень и очень холодно. Мороз кусал за нос и щеки. Даже воздух, казалось, превратился в хрусталики льда под действием холодной температуры. Лунный свет разрозненными полосами падал на скрипящий снег под ногами, делая пейзаж ночного леса таинственней. Кронос стоял чуть поодаль и взвешивал на руке рюкзак. Было довольно темно, и что-либо на лице юноши Полли прочесть не могла. Час... целый час. А он сможет? В смысле, не сможет, а сумеет ли? Или - хватит ли у него сил? Раны-то кошмарные, просто... Бедный Кронос. А все я, тетеря. Вот! Опять! Опять жалею! Ни нотки подозрения! Сейчас даже странно думать, что недавно я могла ему не верить. Ощущение, что тогда голова была в тумане... Похоже, я схожу с ума.
То и дело проваливаясь в глубокий снег чуть ли не по колено, Полли подошла к Кроносу. Тот махнул рукой куда-то в сторону и поспешил начать маршрут по заданному курсу. Поль спрятала ладони в и так растянутые рукава свитера и пошла вслед за парнем. Только сейчас девушка поняла, как устала. Устала не только физически, но и душевно, потому что слишком много событий произошло за одну ночь. А в действительности ли это была лишь одна ночь? Кто знает. Благо, все, как считала Полли, подходило к концу. Еще час тяжелого пути по холодному лесу, засыпанному снегом, и Затерия, дом, постель и желанный отдых.
Поль понимала, что стала для Кроноса большой обузой. Мало того, что из-за нее у него грудь и спина "в боевой раскраске", так ему еще приходится провожать ее... только вот почему? Зачем он это делает? Зачем человеку, живущему в лесу, ни перед кем не обязанному, помогать глупому ребенку, который по своей же глупости и неопытности попадает в передрягу? Возможно, дело все в благородстве или же в опасениях, что загрызет совесть. Наверно, самые логичные и наиболее вероятные причины, но... иногда хочется почувствовать себя особенной. Здравый смысл подсказывал, что кто-кто, а Кронос бы помог всякому, кто на его глазах попал бы в такую ситуацию, однако детские наивные мечты брали вверх.
Уставшая, растрепанная, почти замерзшая, но чувствующая себя счастливой, Полли шагала по нетронутому белому покрывалу вслед за лесным духом.
- Полли, малышка, почему ты так долго? - послышался откуда-то позади знакомый голос, взволнованный, но бодрый и громкий. Поль замерла на месте, ошарашено всматриваясь в темноту леса. Впереди снег перестал скрипеть, видимо, Кронос тоже остановился. Папа?! Что он-то тут делает?! Я, конечно, блудная дочь, шатаюсь ночью по лесам, но это же не повод, чтобы тащиться из Иридиума на ночь глядя! – Мы уже все в округе прочесали!
- Пап? - осторожно бросила в темноту Поль. Что-то мне это все не нравится. Может... да не может! С другой стороны, противоположной той, откуда доносился голос отца, тоже послышался взволнованный возглас. Полли обернулась. Кронос, как и она сама пару секунд назад, всматривался в чащу, в темноту между деревьями, словно ожидая кого-то, кто мог выйти оттуда. Опять тишина... Полина резко рванулась вперед и побежала, насколько было возможно быстро, к Кроносу. Но ее опередили, опередили на считанные сантиметры. Кто-то, или что-то, похожее на черную тень, вынырнуло из леса и помчалось к юноше. Следов эта тень не оставляла, она как будто летела в миллиметрах над снежным покровом.
В один миг противник оказался рядом с Кроносом, но и Полина была очень близко. Девушка с ужасом смотрела на Кроноса. Он был совсем рядом, хоть руку протяни и коснись. В горле пересохло, крикнуть или еще как-то предупредить лесного духа Поль не то, чтобы не могла - не успевала... Тень (а это была именно тень, ибо противник казался просто черным сгустком темноты и определить какие-то черты, характерные для каких-либо животных или чудовищ, было невозможно) взметнулась вверх и резко опустилась на Кроноса. Тот, видимо, совершенно не ожидал нападения. Не защищаясь, ничего, он просто отлетел назад от мощного удара тени и с треском впечатался в ствол ближайшего дерева. Нет! Нет! НЕТ!!! Нельзя! Кронос, Кронос, пожалуйста...
Холодные когтистые лапы сомкнулись, обхватив Полли в районе грудной клетки. Сжали не сильно, но ощутимо.
- Отпусти! - настойчиво потребовала девушка, пытаясь высвободиться, но тень явно не собиралась спрашивать мнения жертвы на счет хочет ли она быть украденной или нет. Оттолкнувшись невидимыми лапами от земли, тень взмыла в воздух и расправила крылья. Потом последовало два сильных, резких взмаха. Поль сжала влажными ладонями скользкие когти чудовища. Кричать девушка не могла, было слишком страшно видеть, как земля остается все ниже и ниже, а неизвестное чудовище уносит тебя куда-то в неизвестном направлении. Полли оставила бесплодные попытки вырваться из цепких лап, потому что теперь все было бессмысленно.
Крылатая тень некоторое время не могла прорваться сквозь тесные кроны сосен (которых, почему-то, в этой части леса было много). Длинные крылья очень мешали тени продвинуться в этом деле с мертвой точки. Одна пара лап была занята, и ей приходилось работать второй, задней парой лап. Хуже всего приходилось, конечно, Поль. Тени было ровно и на то, с какой силой хлестали сосновые ветви, и сколько на них было хвои, и на то, что пленница может выйти из сосновой ловушки не в лучшем состоянии.
Борьба с деревьями длилась от силы минуту-две, потом тени все-таки удалось вырваться и взмыть над лесом. Сделав небольшой круг над участком леса, который она только что покинула, тень, неторопливо помахивая крыльями, полетела над морем заснеженных крон деревьев. Полли отняла руки от лица и глянула вниз, себе под ноги. От высоты сразу же закружилась голова, и Поль закрыла глаза. Не ощущать под собой твердой земли было страшно и непривычно. Сердце бешено колотилось, но Полли старалась не думать о своем страхе. Кронос остался внизу, без сознания, легкая добыча для хищников. Она же сейчас в лапах крылатого чудовища летит куда-то... А куда я лечу? Полина открыла глаза. Луна была почти скрыта полупрозрачными рваными облаками. Куда летит тень, Поль определить не могла, потому что была неудачно схвачена. Она не могла видеть то, что видела перед собой тень, но зато видела то, что не могла видеть тень. Зрелище было малоутешающим, конечно. Куда ни глянь - везде бескрайний Дурной лес. Летим мы довольно низко. Если подняться выше, может, будет видна Затерия... не думаю, что отсюда до нее очень далеко. Возможно, я бы разглядела. Но маловероятно, что она летит в Затерию. А как раз наоборот. Отчаянье захлестнуло девушку подобно волне. Поль барахталась, иногда выныривала на поверхность за глотком свежего воздуха, но стихия брала свое. Как и отчаянье. Помощь ждать не откуда, позвать не представляется возможным. Остается достойно встретить свою участь. А все началось и закончилось волком. Волками... свисток... Огонек надежды вспыхнул, но моментально погас, опять вспыхнул. Идея глупая, но если не попытаться, то можно проворонить свое спасение. Поль не верила, что Кронос может услышать ее. Мало того, что он сейчас без сознания, так еще человеческий слух не такой чуткий, как звериный, но попробовать стоит. Одной рукой опасливо держась за когти тени, Полли достала из-под свитера свисток и, не раздумывая, дунула в него. Над лесом разнесся пронзительный, чуть приглушенный свист. Девушка дунула еще раз. Звук придавал ей мужества. Но тени свист не пришелся по душе; она дернула лапами, в которых держала Поль, как бы стараясь унять неприятный звук.

Офф: жутко извиняюсь за длину поста.

От неожиданной встряски Поль выронила изо рта свисток и вцепилась обеими руками в гладкие когти зверя. Тень коротко взвизгнула и быстрее замахала крыльями. Сердце стучало как бешенное, и Полли боялась отпустить руки, боялась потерять что-то, что могло служить опорой. Когда тень дернула лапами, Полине показалось, что вот сейчас они разожмутся и... внизу лес превратился в нечеткую, размывчатую, коричнево-бело-зеленую полосу, с бешеной скоростью проносящуюся под ногами. Полли стало дурно, голова закружилась, руки и ноги уже не чувствовались. Усталость, эта жуткая и могущественная спутница неустрашимых путешественников, наконец-то взяла вверх. Девушка закрыла глаза, поддаваясь жгучему желанию уснуть. А смысл бороться? Все равно я ничем не могу себе помочь в данной ситуации. Что ни делай, все или не имеет значение или, наоборот, грозит свалиться вниз, в дебри, в чащу. Буду лежать, покореженная, со сломанными костями и ждать, пока кто-нибудь меня найдет и покушает... боги, зачем я об этом думаю?! И так перспективы на ближайшее будущее не радужные, так еще и голову себе непонятно чем забиваю... Последнее, что она ясно помнила, был свист ветра и холодный колючий снег, бьющий в лицо.
Но выспаться Полли не удалось. То и дело из объятий сна вырывала суровая реальность - то шея затекала в неудобном положении, то снег попадал в рот и нос, то еще что... каждый раз девушка просыпалась, будто в кошмаре наяву, но полет продолжался: тень непоколебимо летела вперед, совершенно не обращая внимания на нелетную погоду. Похоже, снег совсем не мешал ей видеть и ориентироваться в воздухе. Время будто превратилось в тягучее желе - минуты превращались в часы и тянулись невообразимо медленно. Время от времени, когда Полли могла более-менее здраво размышлять, в минуты, не занятые тревожной дремой или отчаянным беспамятством, девушка невольно сравнивала себя с куклой, которая постоянно подчиняется чьей-то воле и не может высказать протест или же начать сопротивляться. Горячее желание, чтобы все это поскорее закончилось, постепенно ушло на второй план, сменившись кроткой покорностью судьбе. Полли жутко устала, но в полете с каждым мигом уставала все больше. Не хотелось ни о чем думать, не хотелось звать на помощь, не хотелось умолять богов о милосердии... просто не было не сил, не желания.
Сколько времени прошло, Полина не могла определить. Но через какой-то промежуток этого самого времени вой ветра стих, снег перестал. Полли снова впала в полудрему. Неужели закончилось? Неужели все, прилетели? Вслушиваясь в хлопанье крыльев тени, девушка старалась определить, куда она попала. Но глаза открывать не хотелось, и пришлось полагаться на слух и обоняние, последнее из которых молчало. Зато заговорила осязание. Полли только сейчас поняла, как у нее замерзли руки и ноги. Двигать ими не представлялось возможным. Но чем дольше хлопали крылья, тем теплее становилось, и Полина, первый раз за ночь, спокойно уснула.

Когда девушка пришла в себя, она не сразу сообразила, где находится. Глаз она не открывала. Вокруг царила тишина, изредка прерываемая негромкими шорохами рядом. Но тихо было по-уютному тепло и приятно. Через секунду Полли поняла, что лежит под одеялом, а под щекой - подушка. Рукам-ногам тепло, в голове ясно, что еще нужно для трезвого взгляда на ситуацию? Ах да, глаза открыть и посмотреть, где же все-таки находишься. Что, собственно, Поль не помедлила сделать. Она оказалась в небольшом зале с колоннами, убранном с изящным вкусом и со всеми удобствами. На деревянном полу лежал мягкий (настолько мягкий, насколько можно определить на глаз), большой зеленый ковер, покрывающий чуть ли не весь пол. У стен стояли буфеты и шкафы, последние в основном были заняты книгами и различными свитками. На стенах, выкрашенных в изумрудно-зеленый цвет, висели гобелены с изображениями различных сцен из лесной жизни. Более детально комнату разглядеть Полине не удалось, поскольку ее внимание привлек совершенно иной "предмет мебелировки". Девушка даже приподнялась, оперевшись локтем на постель и не веря своим глазам. Кронос...
Это был лесной дух, юноша серо-зелеными насмешливыми глазами и лукавой улыбкой. Полли удивленно смотрела на Кроноса, а тот смотрел на нее. Потом он протянул руку и нежно провел горячими пальцами по холодной Поллиной щеке, бережно заправил черную прядь за ухо девушки и пригладил растрепанные волосы, осторожно проведя ладонью по ее затылку.
- Наконец-то ты проснулась. Как себя чувствуешь, Полли?
Девушка ошарашено смотрела на парня, боясь поверить в происходящее. Коснувшись пальцами щеки, на которой до сих пор ощущалось нежное прикосновение Кроноса, Полли затаила дыхание. Пару мгновений она, ни о чем не думая, упивалась взглядом юноши, а потом ответила на его улыбку.
- Волшебно, - прошептала она, опасаясь нарушить благоговейную тишину. - Где мы?
Сердце с силой колотилось о ребра, но уже не от страха, а от возбуждения и... счастья, что ли? Чувствуя упоение своим успехом, Полли блаженно вздохнула. О да, последнюю пару часов она мечтала только о том, чтобы Кронос посмотрел на нее таким взглядом. Подозрения, недоверие, странность ситуации и всего, что произошло до этого, притупились и не ощущались.

Офф: опять много ><

Отредактировано Поллиана (2011-03-03 21:08:42)

Полли откинула одеяло и села, все так же не отрывая глаз от Кроноса. Игра в "гляделки" между этими двоими была таким частым явлением, что, если смотреть со стороны, это все могло показаться несколько... странным. Но Полли об этом как-то не задумывалась. Ну и правильно, зачем забивать себе голову несуществующими мнениями других, когда можно просто наслаждаться этой самой игрой? Особенно если смотришь в глаза Кроносу. А еще была улыбка. Да-да, улыбка, от которой по телу разливалось тепло, на душе становилось легко, и она просилась в полет, из-за которой хотелось бросить все увиливания и хитрости, в ответ на которую тоже хотелось улыбнуться. Кронос сидел рядом с Поль, на краешке кровати. Он был значительно выше девушки, и та, наверно, впервые в жизни, пожалела о том, что не вышла ростом. А отец был статным мужчиной средней роста, поэтому напрашивался вывод о том, что сбежавшая мать Полины сама была невысокой. В то же время разница в росте навязывала вопрос - а сколько Кроносу лет? Поль только сейчас поняла, какая, должно быть, у них должна быть разница в возрасте. Если ей пятнадцать, то... Кроносу никак не может быть меньше двадцати.
Юноша протянул теплую ладонь и осторожно взял Полли за руку. Девушка вздрогнула от этого прикосновения, но ладонь не одернула. Кронос ласково притянул ее руку к своей груди. Полли с некоторым удивлением подняла глаза на парня. После всплывшего вопроса о разнице в возрасте, она чувствовала себя немного неловко рядом с лесным духом, но виду подавать не собиралась. Ладонь ткнулась в грудь юноши, и Полина почувствовала быстрый и взволнованный ритм сердца, который чувствовался сквозь рубашку. Не совсем понимая происходящее, Полли боялась убрать руку. С одной стороны, этот физический контакт с ее предметом воздыхания был волнующим, а осознание того, что два сердца держат один быстрый ритм, просто сводило с ума, но, с другой стороны, это недвусмысленное движение Кроноса было чуток нелепым и заставляло краснеть, чувствовать неловкость. Да, они были одни в этой комнате, но у девушки складывалось впечатления, что за ними наблюдают.
Потом юноша отпустил запястье Полли, и та облегченно выдохнула. Кронос поднялся с постели и помог девушке подняться, бережно притягивая ее к себе за локоть.
- Ты в безопасности. В моем доме, - ответил юноша, обводя комнату рукой. Мы что, сейчас в Иридиуме? Что-то сомневаюсь по этому поводу. Ведь тень... но откуда я знаю, куда летела тень? И вообще, может, мы никуда и не летели вовсе? Все как в тумане... будто не я участвовала в этих событиях, а просто смотрела со стороны, была наблюдателем...
Но размышляла по этому поводу Полина недолго, потому что жилище Кроноса действительно заслуживало особого внимания и детального рассмотрения. Почти ничто не говорило о том, что здесь живет веселый лесной дух, кроме, наверно, гобеленов. Сначала девушка не обратила на это внимания, но сейчас заметила - на каждом гобелене был один из двух не меняющихся персонажей - черный большой волк или могучая серая птица. Изображение на ближайшем гобелене казалось смутно знакомым... Так это же я! Но когда? Когда успел?.. Полли хотела было спросить об этом, но не успела, ибо была прервана негромким бархатным голосом, прозвучавшим в самое ухо:
- Ты в безопасности.
Кронос отпустил локоть Полли, снова взял ее за руку и увлек девушку за собой. Она же полностью верила ему, поэтому сопротивляться не было смысла. А шли они к небольшому круглому столу, который до этого момента девушка не заметила. Особо разглядывать его Полина не стала, отдавая все свое внимание юноше. Кронос отпустил ее влажную ладошку и отодвинул один из стульев, приглашая присесть. Поль быстро отерла ладони о брюки и поспешила воспользоваться любезностью.
- Ты голодна? У меня есть все, чего тебе захочется…
Многообещающие слова, между прочим... Полли непринужденно повела плечами и промолчала, лишь кивнув головой в знак того, что поняла и, главное, приняла предложение. Дождавшись, пока Кронос займет место напротив, девушка решила задать несколько интересующих ее вопросов. Но почему-то в тишине этой уютной комнаты ласковый и негромкий голос юноши был куда более к месту, чем ее детский и звонкий голосок.
- Кронос... Можно узнать, сколько тебе лет?

Темнота, будто живая, приняла Кроноса в свои объятия. За пределами пещеры завывал ветер и метался снег, но под каменными сводами звенела лишь гулкая тишина. Каждый шаг эхом отражался от неровных пещерных стен и исчезал во мраке пещеры.
Немного впереди Кроноса маленькая девочка стояла, одна-одинешенька, в центре этой темноты. Слепо ведя одной рукой по камню справа от себя, она маленькими шажками двигалась вперед.
- Кронос, Кронос... - отчаянно звала она срывающимся на плач голосом. В ее глазах стояли слезы. Она боялась всего, что ее окружало - каменного чертога, звенящей тишины, неровного пола, тихого капанья далекой воды, одиночества...

***
Полли поежилась под пронзительным взглядом Кроноса, но улыбнулась в ответ улыбкой не менее игривой. Но что-то в юноше, сидящем перед ней, настораживало. Вроде, Кронос как Кронос, но все-таки было в нем что-то ненастоящее, наигранное. Может быть, мне так кажется из-за того, что я в лесу слишком мало узнала о его характере? Придумала себе болванку, которой он должен следовать, а вот теперь разочаровываюсь... ну нет, не могла я себе и представить, что он может быть таким. С этого дня зарекусь никогда не фантазировать без меры, потому что, на сегодняшнем опыте, меня может ожидать полнейшее разочарование и крушение фантазий!
- Лет триста… - задумчиво протянул Кронос, шутливо возводя глаза к потолку. – Или четыреста… Так ведь должны выглядеть лесные духи в этот срок, как думаешь? Хорошо сохранился?
Поль подперла ладонью щеку и с легкой улыбкой устремила на него красноречивый взгляд. "Ребенок внутри..."
- Очень хорошо сохранился, - заверила она. - Лучше и мечтать нельзя!
- А тебе, моя милая фея?
Полина вздрогнула и резко выпрямилась в струнку, опустив руки на колени. Притяжательное местоимение будто обожгло слух. Девушка едва заметно сдвинула брови, собираясь что-то возразить, но опять не успела.
– Впрочем, раз ты не обучаешься в Академии, тебе явно меньше шестнадцати… но какое это имеет значение? Абсолютно никакого…
- Да, возможно. Наверно, лесные духи в таком рассвете сил... - Полли замялась, словно подбирая подходящие слова. Растерянно взглянув на Кроноса, она виновато потупилась. Вот нет, это я зря заговорила. Вот глупая я! А подумать не досуг, прежде чем сказать, да? Вот теперь красней... ну что за мысли?! Лесным духам в рассвете сил нравятся маленькие девочки! И с точностью наоборот... Полина порозовела и прикрыла рот рукой, чтобы скрыть смущенную улыбку.
Кронос тем временем налил в два бокала какой-то напиток из прозрачного кувшина (а откуда они здесь? Я не заметила их, что ли... меньше надо на Кроноса пялиться, вот что!) и протянул один из бокалов Полли. Девушка приняла его. От очередного прикосновения к пальцам парня по спине пробежали возбужденные мурашки.
- Фруктовая смесь… - небрежно бросил он, не отрывая взгляда от Полины. Той даже стало не по себе от этого взгляда - Кронос будто впивался в нее глазами... – Сегодня мне посчастливилось обрести новую знакомую… и какую! Предлагаю за это и выпить.
Полли согласно кивнула. Торжественно подняв бокал, она поднесла его к губам и сделала глоток. Недурно, однако. Ой! Девушка резко обернулась. Сначала ей показалось, что перед ней Кронос в виде огромного черного волка. Но это было бессмысленно - Кронос сидел перед ней через стол и точно уж никак не мог оказаться Кроносом-волком. Присмотревшись, Поль поняла, что видит не что иное, как гобелен, на котором изображен волк. Но как изображен! Глаза, яркие, серо-зеленые, живые смотрели, не мигая, прямо на Полли. Брови поползли вверх, дыхание участилось. Повернувшись спиной к гобелену, Полина вопросительно посмотрела на другого Кроноса, мол, что это творится?!

Когда Кронос коснулся подбородка и приподнял голову Полли, она не сопротивлялась. Девушка изумленно молчала, будто не узнавая в пришельце лесного духа. Может, не узнала из-за скудного пещерного освещения, в котором были видны лишь очертания Кроноса и сталагмитов, тянущихся вдоль стен, а может, еще какая-то причина, исходящая из головы или сердца девочки, мешала ей узнать его.
Парень за руку потянул Полли за собой, но девушка с места не сдвинулась. Она только крепче сжала его ладонь своей, чем заставила юношу обернуться. В следующую секунду Полина рванулась вперед и, обняв Кроноса в районе ребер, ибо выше не доставала в силу невысокого роста, уткнулась носом в его рубашку.
- Кронос, не уходи.
Полли не плакала, но голос иногда подрагивал и становился тише, превращаясь в шепот.
- Останемся здесь, пожалуйста. Там...
Девочка замолчала, вздрогнув всем телом. Она явно чего-то очень боялась. Чего-то, от чего пещера становилась надежным укрытием. Что стало с тем неустрашимым подростком, который не испугался волков, поверил обитателю Дурного леса и принял похищение как должное? Почему теперь на месте этого подростка перед Кроносом стоит ребенок, напуганный до полусмерти? Что так изменило эту девочку?
- Тебе нужно отдохнуть, слышишь?

***
- Что?!
Девушке показалось, что она проснулась. Ощущение свежей и бодрой головы пришло, как только подвеска увлекла ее за собой в гобелен. События минутной давности казались очень древними, полузабытыми, жеманная улыбка Кроноса, его ненастоящая улыбка, представлялась давнишним кошмаром, а обстановка зала с колоннами вообще стерлась из памяти. Полли будто проснулась от кошмара в душной комнате и открыла окно. Свежий воздух сразу освежил мысли и стер сон из головы, на душе стало легко, и Поль почувствовала себя самой собой. То чувство, которым горело сознание, когда Полина смотрела на Кроноса, исчезло, и девушка, наконец, смогла здраво посмотреть на окружающие вещи.
В голове назойливо вертелось воспоминание - Кронос, без сознания, полусидит-полулежит у корней какого-то дерева, а странная тень рывками уносит ее саму все выше и выше, дальше от лесного духа. Но это воспоминание делало абсурдным то, что происходило по ту сторону гобелена, в зале, ибо тот Кронос выглядел здоровым и даже больше. Теперь же...
Полли моргнула несколько раз, пока поняла, куда попала. Она была в лесу. Может, в Дурном, может - в каком-то еще. Вокруг все было зелено и свежо, дышалось привольно. Это было лето, а точнее - теплая летняя ночь, но Полли совершенно не ощущала никаких перепадов температур, хотя одета была в тот же самый красный свитер, утепленные брюки и две пары шерстяных носков. Не тепло, не тем более жарко, не холодно, а нормально. Подняв глаза к небу, девушка вздохнула всей грудью, жадно вдыхая лесные ароматы. Луна была необычно большой, и расположилась она не очень высоко над землей. А луны было две - одна над головой, а вторая, отражая первую, расположилась на глади озера, находившегося шагах в двадцати от Полины. А на берегу...
- Все крутится вокруг Кроноса, - пробормотала девушка, оглядываясь по сторонам. В лесу все началось. Поэтому буду надеяться, что в лесу все и закончится. Полли поспешила к озеру, чуть в сторону от мостика.

Полли тяжело вздохнула и разжала объятие. Она отступила от юноши на пару шагов, но все же неуверенно взяла его за руку. Наверно, так девушка могла быть уверена, что одна не останется.
- Там, - Полли махнула свободной рукой в сторону выхода из пещеры, вздрогнула и зажмурилась, но пересилила себя и, распахнув глаза, продолжила. - Метель. Снег, ветер. А там... - девушка указала ладонью в черноту пещеры и быстро опустила руку. - Неописуемый ужас, сковывающий и лишающий движения. Боишься открыть глаза, потому что понимаешь, что все равно ничего не увидишь, но и держать их закрытыми тоже страшно. Там какой-то кошмар...
Правая рука, которой девушка сжимала ладонь Кроноса, невольно дернулась - Полли хотела обхватить себя руками, но, вспомнив, что ладонь лесного духа отпускать нельзя, она вновь опустила руку вниз. Попятившись от зева пещеры, она поравнялась с Кроносом и подняла на него взгляд.
- Я между двух зол, пойми. Ни туда, ни сюда...
Полина тряхнула головой, словно отгоняя какие-то мысли.

***
Надо же... они так... у меня нет слов. Точнее, есть - зачем тут я? О, боги, играете со мной какую-то шутку? Путь, который хотела пройти Полли, чуток отклонился вправо, и девушка шагала прямиком к Кроносу и, как она поняла из разговора, Рикке, хотя намеревалась посидеть у озера чуть подальше. Полина слышала каждое слово, будто эти двое стояли рядом с ней. Чуть склонив голову на бок, случайная свидетельница этого свидания улыбнулась, рассматривая удивительную пару и остро ощущая себя лишней. Третий лишний, конечно. И что я здесь забыла? Полли хотела отойти в сторонку, но ноги почему-то не слушались. Опустив взгляд, девушка изменила предмет для рассмотрения и стала изучать примятый мох под ногами. Однако через пару мгновений снова подняла глаза.
– У нас гости, милый. Ты ведь и ее ждал?
Какая она красивая. Такая жизнерадостность, веселость и непоседливость, и огненно-рыжие волосы, так соответствующие характеру, открытый взгляд, добрая улыбка... теперь понятно. Кронос тоже посмотрел на Полли, а этого девушка совсем не хотела. Остались ощущения наигранности и фальши от Кроноса в зале, поэтому...
- Полли, - улыбнулся ей лесной дух, и Полина с невероятным облегчением поняла, что перед ней настоящий Кронос. В глазах сверкали озорные искры, улыбка, при наличии фантазии, каковая у Поль имелась, могла сойти и за чуток лукавую. Но насмешки не было, ни в голосе, ни во взгляде, и девушка была уверена, что это из-за того, что рядом Рикка. Рядом с ней, Полина уже успела заметить, Кронос очень изменился. Или просто это прошлое, и Кронос тогда не был такими, каким я его успела узнать. Бредовая мысль...
Что-то в голове переклинило, и Полли уверенно протянула руку и вложила свою ладонь в ладонь Кроноса.
- Потанцуем! - крикнула Рикка и кинулась к озеру. Полина не успела удивиться, как Кронос последовал ее примеру и потащил нарушительницу спокойствия за собой. До этого момента Полли была уверена, что ее сегодня ничем уже не удивишь, но, увы, ошиблась в своих выводах. Или, точнее, недооценила изобретательность Господина Случая. Нет бы окунуться в полупрозрачную озерную воду, нет, вода оказалась именно тем скользким полом, на котором собиралась танцевать Рикка. От каждого шага по воде от ступни в разные стороны разбегались круги, а если топнуть, то в воздух взметались водные брызги. Ноги работали сами, подчиняясь неведомым правилам подлунного танца, а Полина смотрела на Кроноса и о чем-то размышляла. Благо, Кронос на нее не смотрел, и девушке от этого становилось гораздо легче. Тишина, в которой тихая музыка звучала бы просто волшебно, изредка прерывалась смехом кружащейся рядом Рикки и плеском воды.
Первое впечатление ушло, и теперь танец на глади озера казался чуток бессмысленным. Не чувствуя усталости, а Поль ее не чувствовала, не понимаешь всей прелести бешеного ритма или, наоборот, медленного изящества превосходной техники танца.
- Ты… боишься меня, Поллиана Аттэнши?
- Наверно, - не думая, ответила Поль, задумчиво разглядывая луну над головой. - Ты не хочешь потанцевать с Риккой?