Анэру шёл по узкой улочке Иридиума в сторону Академии. Парень двигался достаточно быстро, практически бежал.
"Если я вновь опоздаю на урок, вряд ли меня по головке погладят. Да и.... "– Мысль Анэру оборвалась, когда он заметил лёгкое колыхание вокруг себя.
"Ловушка." -  Мелькнула мысль в голове дроу, и немедля ни секунды Анэру попытался отпрыгнуть назад. Но этого сделать ему не удалось. Тело парня начало рассыпаться на молекулы, доставляя неимоверную боль.
"Похоже, пришёл мой конец. Умереть так глупо. Я этот момент представлял немного иначе. " - На губах Анэру появилась лёгкая ухмылка. В этот же время всё его тело превратилось в прах, и устремилось в небольшую чёрную дыру. В воздухе образовалась воронка из мельчайших частиц, затягиваемых в искаженное пространство. При этом весь металл стекал на землю, мгновенно застывая.
Необыкновенное явление закончилось также незаметно, как и началось.
Обмякшее тело парня лежало на земле. Анэру открыл глаза и занял сидячее положение.
"Я умер и попал на небеса? Вряд ли. Скорее в царство мёртвых. Но котлов и огня вокруг не видно. Напротив, зелёная трава, солнце, птички поют. Может, меня переместили подальше от Иридиума? Чья то глупая шутка? "
Парень встал на ноги, и в этот же момент с него начали падать штаны. Анэру подхватил их рукой.
"Точно, чья то глупая шутка. " – подумал дроу.
- Мне не смешно – Закричал Анэру.
Куртка парня была на распашку, из-за чего виднелась белая майка. Поддерживая штаны левой рукой, Анэру огляделся.
"Странная табличка. И надпись «Бу-то-во.» Хм-м-м. Бутово. "
И только теперь он заменил вдалеке девятиэтажные здания.
"Нужно было лучше учить географию. Да и строения странные. Ни чего подобного, ни где, и ни когда не видел. Напоминают башни, хоть и с натяжкой. Нужно поискать живых, если конечно, такие имеются. "
Парень направился к странным зданиям. Пересекая зелёное поле, Анэру заметил беседку. Её было трудно не заметить, ведь хохот из беседки доносился громкий.
Дроу подошёл к железному сооружению, где распивали пивасик пять человек.
"Люди. Это хорошо. В смысле, я бы расстроился больше, если бы здесь были орки например." – Обрадовался Анэру.
- Здравствуйте… - Сказал Дроу.
- Э-э-э ребята, это ещё что за мутант? – Ответил человек.
- Не знаю. Чудило – это ты чем себе фэйс намазал? – Сказал его товарищ
- Да по ходу он не местный. Ты его наряд зацени. – Подхватил третий.
- К нам что цирк приезжал? – Добавил четвёртый.
- Не это по ходу он просто испугался. Да-а-а. – Достал биту пятый.
"Похоже мне здесь не рады." – Улыбнулся дроу.
- Ты это чего лыбу давишь? – Скорчил злобную гримасу третий, одевая кастет.
- А может тебе в голову дать? – Спросил второй.
- Да у вас тут целая банда. Как бы вас не покалечить. - Ухмыльнулся Анэру и вытащил меч.
Но вот только вместо меча была лишь рукоять от него.
- Ты посмотри на этого баклана. Ой боюсь, боюсь. – Заржал первый. – Бей его.
"А вот в рукопашном бою я не силён. " – подумал Анэру. –  "Хотя этих дохличков раскидать труда не оставит. Мне бы его палку и ... "
Не успел дроу закончить свою мысль, как на него набросились хулиганы.
Неизвестно чем бы закончилась драка, если не странный звук сирены, раздавшийся вдалеке.
Все люди бросились в рассыпную, а издалека показался стальной монстр. Это создание было на странных лапах, полностью из железа, удивительной формы и орало - что бы все на своих местах оставались.
Анэру, понимая что ни чего хорошего ждать от ситуации не стоит, бросился со всех ног бежать к девятиэтажкам.
А монстр не унимался, но к счастью его целью был не Анэру, а утекавший в другом направлении хулиган.
Дроу забежал в дверь подъезда девятиэтажки, следом за мужчиной. Дверь сама закрылась. Анэру собрался объясняться с хозяином, но тот даже внимания на него не обратил. Дроу стоял как вкопанный, пока мужчина не уехал на лифте.
Переваривая всё произошедшее Анэру начал медленно подниматься по лестнице. Между третьим и четвёртым этажами, дроу заметил двоих.
"Опять люди" – решил наш герой.
Эти подростки вдыхали дым из странного сосуда, передавая его друг другу. При этом тихонько смеялись.
- Посмотри, чувак странный какой. Хе-хе-хе. Лицо как у трупака. – сказал первый.
- Да реально странный. Ты чего принял, что тебя так колбасит? Отсыплешь? – продолжил разговор второй наркоман.
- Чё, может догонишься травкой. – Первый протянул незнакомцу бульбулятор.
- Да ты чего! – Возмутился второй. – Хочешь что бы он здесь слёг?
Хе-хе-хе. Да ты прав. – согласился первый.
Анэру попятился назад.
"Странное место. И люди какие то странные." – пришло на ум дроу.
Возможно, Анэру и приспособился бы к жизни в новой вселенной, приняв сущность этого мира. А возможно погиб в подворотне, или сел в тюрьму. Но судьба была к нему благосклонна. Спускаясь в низ, по лестнице, Дроу снова попал в аномалию и оказался в своём мире. На той же самой улице, родного Иридиума.

Отредактировано Анэру Ферэнсон (2011-03-21 21:49:30)

На улице стоял замечательный солнечный денек. Распускались первые клейкие листочки и обалдевшие,  от уже нежданного тепла, птички, весело чирикали. Пахло весной …

- Ну нет, в такой день я уж точно не буду пылиться в Аклории! Пойду на кухню стащу что-нибудь вкусненькое, погружу все это с подстилкой на Грау и мы поедем в лесок, устроим там небольшой пикник. Как ты смотришь на это, Нэлл? - спросила Райвэ бельчонка.

Нэлладел радостно чирикнул и тут же запрыгнул девушке на плечо, выражая всем своим видом готовность к прогулке. Прихватив сумку с подстилкой и лук, Райвэ помчалась на кухню, а затем в конюшню, предвкушая замечательный отдых и, если повезет, маленькое приключение.

Пятнадцать минут - и вот уже Грау неспешно рысит по тропинке. Увидав справа заманчивую полянку, Райвэ натянула поводья и направила туда жеребца. Полянка и впрямь оказалась замечательная, окруженная пушистыми елочками и заросшая первой, мягкой травкой. Однако стоило Райвэ спешиться и постелить подстилку, как над поляной резко вспыхнуло солнце, и она потеряла сознание.

Очнулась девушка на подстилке, на той же полянке. Только небо было затянуто тучами, и лес уже казался не приветливым, а угрожающим. Присев, Райвэ автоматически отметила, что даже листья на деревьях почему-то были желтыми, как будто была осень, а не начало весны.

Пока Рай недоуменно осматривалась, на полянке успели показаться новые действующие лица – девушка и два парня. Одеты они были вполне привычно, правда их одежда была пошита из каких-то странных тканей, которые героиня раньше не видала.

- Привет, кто ты? Ты тоже участница сегодняшней ролевой игры? – спросил один из парней. Он был довольно высокий и имел темные, коротко стриженые волосы.

«Странно, я ни слова не понимаю.. На каком же языке они говорят?» - мысленно удивилась Райвэ и на всякий случай повторила вслух на Синдарин  - Я вас не понимаю!

- Я… вас.. нет пони.. понимаю! - просияв, перевел второй парень  –  Да она ведь на Толкиенском языке говорит! Точно из наших. Ну, ничего себе в роль вжилась!
- Каково тебе кличут? - на ломанном Синдарин спросил первый парень.
- Райвэ Дае Анор, можно просто Рада - рассмеявшись, ответила героиня.

В это время, осмелевшая девушка подошла к Райвэ и принялась ощупывать ткань ее костюма – Давно я не видела таких замечательных натуральных тканей. Ты, наверное, потратила бешеные деньги на костюм? - затем девушка заметила на плече Райвэ белку и удивленно вскрикнула.

Райвэ молчала, по-прежнему не понимая ни слова. Тогда девушка, которую, к слову, звали Вероникой, перевела ей свой вопрос на Синдарин. Конечно, она говорила с ужасными ошибками, но девушки поняли друг друга и вскоре заливисто смеялись над своими девичьими секретами,  задорно погладывая на парней.

- Посмотрите на ее уши! И впрямь очень умелый грим - удивилась Ника, а потом продолжила шепотом на человеческом –  А может она из этих странных, которые операции делают, чтобы быть похожими на эльфов? Я в интернете подобное видела!

-Да что ж мы тут стоим! - вдруг воскликнул первый парень, которого звали Макс  и посмотрел на странную, с точки зрения Райвэ, блестящую штуку на руке –  Скоро начнутся соревнования по стрельбе из лука, а мы так и не нашли замену Олегу, который вчера так некстати руку сломал.

Парень достал из кармана какой-то прямоугольный предмет и стал, как будто говорить сам с собой. С каждой минутой его голос становился все огорченнее – замены не было.
Второй парень, по имени Виктор, и Ника осматривали тем временем, с разрешения Райв, ее Грау. Заметив лук, притороченный к седлу, они поинтересовались у Райвэ, умеет ли она стрелять. Получив утвердительный ответ, ребята помчались к Максу…

Стоит ли говорить, что соревнования по стрельбе были выиграны их командой? Затем был чудесный вечер, посиделки у костра и песни под удивительный инструмент, гитару, ароматный чай из неизвестных трав, удивление Райвэ при виде таких странных монстров, как машина и скутер, магнитофон на батеру… бытера… батарейках.. Это все потянет, пожалуй, на отдельный рассказ…

Разойдясь вечером по палаткам, ребята утром не обнаружили ни Раду, ни ее замечательных животных.

Она, проснувшись ночью, вышла проведать своих питомцев и попала снова под вспышку, но на этот раз луны. Очнувшись на поляне, с которой все начиналось, девушка долго лежала, глядя в ясное весеннее небо, и думала, что это было. Так и не додумавшись ни до чего, девушка решила, что она просто упала в обморок или увидела удивительный сон.
И только дома она обнаружила в чересседельной сумке какие-то странные цветные пергаменты с потрясающими рисунками, скрепленные между собой  металлическими скобочками, и поняла, что все было на самом деле.

Райвэ долго искала ответ в библиотеке, стесняясь задать вопрос преподавателям, – «Что это было?», но так ничего и не нашла…

Да, кажется, нашей героине очень повезло, что она не попала  в современный мегаполис и не очутилась посреди метро в час пик. Вместо этого очутилась во вполне привычных условиях, и, к счастью, встретила замечательных людей, которые пусть и говорили с ошибками на ее родном языке, но давно ни от кого она не получала такого тепла и понимания, как от этих иномирян.

Шагнув через экран…

Этот вечер был самым обыкновенным, банальным и безжалостно скучным, как зачитанная от корки до корки книга, бывшая когда-то любимой. Большая красная кружка с ароматным зеленым чаем тихонько дышала жаром в молодое лицо, задумчиво склонившееся над ней. Светловолосый худощавый юноша меланхолично смотрел внутрь, вдыхая запах лимона и прогоняя через себя целый ворох мыслей, но был не в силах уцепиться за одну, ключевую. Ту самую, которая определяла идею и смысл. Чай стоял здесь, по крайней мере, минут пятнадцать, а на черном экране монитора, незаметно вошедшего в спящий режим, так и не было написано ни строчки. Бывает так – мыслей много, но они слишком хаотичны, разбросаны и не связаны между собой, скачут с одного события на другое, ведь дел-то всегда хватает. Что в реальности, что в виртуальности, куда он полгода назад попал случайно и надолго, найдя то место, где захотелось остаться. До сего момента даже само понятие ФРПГ оставалось для него тайной за семью печатями, благополучно и ловко прятавшейся от стремления писать.

Юноша глубоко вздохнул, закрывая глаза и окончательно забывая про остывающий чай. Порой этого напитка за вечер уходило несколько таких кружек, особенно когда работа бодро бежала, и было вдохновение. Сейчас же оно, похоже, решило взять выходной, а то и самый настоящий отпуск.

Стандартный панельный дом был сонным, таким, каким обычно и бывает ближе к полуночи, уберегая жильцов от хлопот и заставляя забыть о грядущих проблемах до следующего утра. В такие часы хорошо отдыхать, наслаждаясь мирным сном, а не работать. Но что делать, если в полумраке, при уютном тусклом свете придумывается все просто-напросто плодовитее? Вот только парень, расположившийся в удобном кресле с откидной спинкой, был типичным “жаворонком”, и спать ему хотелось неимоверно.

Так, - строго приказал он самому себе. – Мозг, даю тебе полчаса. Будешь халтурить – загоню спать.

Мозг одобрительно загудел в такт дремлющему системному блоку. Отчего-то вспомнилась бодрая старая реклама батончика “Натс”. Парень глубоко зевнул, потянулся и вдруг вспомнил о чае. Пару раз к нему всерьез приходила мысль опробовать пару энергетиков, но травиться химией он немного опасался. Задумчиво покачавшись в кресле, он все же встал, тихонько добравшись до кухни и решив немного перекусить – чувство голода у компьютера всегда притуплялось.

- Зомбо-ящик, зомбо-мониторчик… - беззлобно проворчал он, лениво разбивая второе по счету куриное яйцо на агрессивно плюющуюся маслом сковороду – в сонном состоянии явно налил многовато. Подумав, все же убавил немного газ. Смирившись с поражением, сковорода покорно притихла, а вдобавок, на нее беспощадно легла широкая прозрачная крышка.
Глухо звякнул тостер, равнодушно выплевывая поджаренные хрустящие тосты, обжигая руки, поймать удалось оба. Мозг угрюмо поинтересовался – и когда это носитель стал таким ловким? Спросил – и вновь засопел, перевернувшись на другой бок, оставив сонное тело заниматься машинальной работой, которая мыслительных операций уже не требовала. Тело послушно справлялось, отправляя в пищевод порцию дозаправки.

Удовлетворенный желудок направил благодарное письмо к мозгу, вот только тот собирался получать его уже утром.

- Эй! Нам еще писать надо! – возмутился носитель.
- Отстань. Я сплю, - угрюмо ответил мозговой автоответчик.
- Вконец обнаглел, - меланхолично отозвалось тело, старательно отмывая тарелку.
- А ты отожмись сотню раз! Слабо? – огрызнулся мозг.
- А вот и нет! – повелось тело.
- Давай, давай! – ехидно подначил мыслительный аппарат, приоткрывая часть дремотной сущности.

Носитель вздохнул, занимая позицию “в упоре лежа”. Тело пожалело о своем решении на шестом десятке упражнения. Большего ему, увы, на данном этапе было не дано. От позора же спас один случай…

В коридоре что-то громко треснуло, с надрывом и зловещим скрежетом, звучало это так, словно кто-то метко запульнул чем-то увесистым в стекло или зеркало. К слову, последних в коридоре было аж две штуки. А вот затем уже раздался грохот, причем такой, что и тело, и мозг как-то синхронно пробудились и доверили молчаливо свою участь носителю, который машинально рухнул на пол, закрыв голову руками. Лихорадочно перерабатывая информацию, он пытался понять, что же собственно там произошло. В коридоре были зеркала, компьютерный стол, шкаф-купе и невысокая тумбочка с обувью, вот только финальный предмет интерьера находился перед глазами и подобного издать не мог. Стало быть…

Послышался тихий стон, а затем заковыристое ругательство. Ругаться так цветисто, по мнению парня, могли только наемники или пираты. Ну а в реальном мире уголовники или матросы, еще он слышал когда-то и от кого-то поговорку “ругается как сапожник”. Но, осознав сам факт чьего-то голоса, парень невольно вздрогнул. Вполне естественно, если учитывать, что в квартире в данный момент он был один, родители больше года назад переехали в частный дом, и двухкомнатная жилплощадь была в его полном распоряжении.

Медленно поднявшись на ноги, юноша скользнул через проход между кухней и коридором, до входной двери, выглянул осторожно за угол. Увиденное повергло его в легкий культурный шок и заставило крякнуть, присвистнуть и издать еще целый сонм неоднозначных звуков. Первым в глаза бросился безжалостно уничтоженный монитор, развороченный до такой степени, что угадывался лишь характерный фирменный значок на боковой части. Мозг издал праведное клокотание, а тело напряглось, направляя взгляд дальше. Стол также был опрокинут, на линолеуме вперемешку валялись диски, дискеты, документы в файлах и без, старые ручки, папки и прочая канцелярская мелочь. А прямо во всей этой мешанине, медленно поднимая упавший стол, шебуршало чье-то туловище, судя по габаритам – явно мужское. Новая порция ругани, и обладатель сего комплекта ловко поднялся на ноги, отряхивая кожаную черную куртку, которая явно пострадала в неравной схватке с канцелярским набором. Увидев лицо нарушителя спокойствия, стоящий за углом парень вновь откашлялся. Взгляды встретились и впились друг в друга в оценивающей дуэли. Юноша сам не заметил, как вышел из-за того, что казалось ему укрытием, и подошел к незнакомцу.

К незнакомцу ли?.. Они были похожи, так, как напоминают самих себя близкие родственники, у которых фамильные черты копируются спустя несколько поколений. Одинаковым жестом оба парня распрямили плечи, перестав сутулиться, подняли подбородок. Кажется, у них даже мысли сейчас мелькали похожие. Одного роста, вот только пришелец чуть пошире в плечах и немного старше хозяина квартиры, в которую он сейчас и нагрянул. Оба синхронно моргнули и задумчиво потерли подбородок, даже мимика у них была почти идентичной. Владелец квартиры шумно выпустил воздух из легких в тщетной попытке расслабиться. Собственно, перед ним стоял пришелец таким, каким его и представляли. Одинаковые серо-зеленые глаза наполнились иронией и легким пониманием происходящего. По крайней мере, так казалось. Молчание затягивалось.

- Э-э-э… - начал неуверенно первый. – Кронос Ассер, я полагаю?

Второй едва заметно усмехнулся, скрещивая руки на груди. В дыре кожаной куртки мелькнула серая рубашка.

- Верно, - согласился он. – А ты… кто?

Молчание восстановилось на пару секунд, первый задумчиво пожевал губу, словно пытаясь понять как же ему представиться.

- Я – создатель, - откашлявшись произнес он в итоге.
- Создатель? – брови Кроноса удивленно поползли вверх. – И что же ты создал?
- Кажется, тебя, - хрипло прошептал первый, не совладав с голосом. Это было так нелепо и сверхъестественно для того, чтобы быть на самом деле. Ну и вправду – часто ли в вашей жизни персонажи оживают, да еще и выползают… из монитора, ага. В том, как пострадал сей важный для работы интерфейс, хозяин квартиры уже не сомневался. К счастью, как он теперь заметил, системный блок вроде бы остался в относительном порядке, по крайней мере – внешне.

Он ожидал от Кроноса любой реакции – начиная от открытого сарказма и заканчивая просто истерическим хохотом, способным призвать демонов из другого мира. Парень даже невольно вздрогнул, вот только, к его удивлению, оживший и обретший плоть перевертыш задумался, не показушно, а на самом деле. Он прищурился, оценивающе пробегаясь взглядом по собеседнику. Парень вновь моргнул – именно такое выражение лица в его понятии было “хищным”.

- Доказать сможешь? – наконец ответил Кронос, устало протирая глаза.
- Ну…. – протянул Создатель, оглядывая шикарный беспорядок. – В данный момент – вряд ли.

Перевертыш осмотрелся кругом, задумчиво задержавшись недоуменным взглядом на принтере, затем на ярких и неестественно горящих энергосберегающих лампочках в количестве шести штук. Глубоко выдохнул, задумчиво потоптавшись по линолеуму и разглядывая занятный узор на обоях.

- Ну и где я? – наконец выдал вдруг он, вновь концентрируясь на живой части интерьера.
- Э-э-э… - запнулся Создатель. – Планета Земля. Скажу сразу, что к Мистериуму она никакого отношения не имеет. Долго объяснять, черт побери… или Зверобог задери?

Кронос одобрительно хмыкнул, вглядываясь еще пристальнее.
- Похоже, у тебя на меня весьма обширное досье… Создатель.
- Ты и не представляешь насколько, - задумчиво нахмурился тот. – И откуда ты вообще взялся… тут, в смысле?
Раздался громкий шум – кто-то сверху явно отчаянно стучал шваброй в пол, требуя прекратить грохот посреди ночи. Парень сбавил тон, вспомнив скандальность соседей. Но, по крайней мере, раньше он им повода не давал, вот пусть и сейчас потерпят. Комплексно, так сказать.

При первых звуках перевертыш напрягся, принимая боевую стойку. Почудилось нападение, наверное. Создатель с интересом присматривался к его позиции, ведь до этого она существовала лишь в его голове.

- Что это было? – процедил Кронос, вновь уставившись на лампочки. Похоже, этому источнику света он явно не доверял.
- Соседи, - пожал плечами Создатель. – Жалуются на шум. Уже поздно, как никак.
- Ты живешь не один? – нахмурился перевертыш, затем добавил немного насмешливо. – Разве ты не… Создатель?
- Долго объяснять, - поморщился первый. – Чуть попозже, окей?
- О… что?
- Неважно.

Оба замолчали, наслаждаясь нелепостью ситуации и самого факта диалога. В голову первому сейчас лезли самые странные мысли и фразы, а ляпнуть лишнего явно не хотелось.

- Может, пройдем на кухню? – предложил он, указывая большим пальцем назад. – Этот завал завтра разберу. Вместе с тобой, между прочим… если обратно не упорхнешь.
- Я не знаю как, - признался перевертыш, послушно плетясь за хозяином квартиры и многозначительно цокнув языком, задержавшись у холодильника, заросшего магнитиками самой различной тематики. Осторожно прикоснулся к резным фигуркам, но решил не связываться и сделал пару шагов дальше. А вот тут-то его ждало раздолье для фантазии. Пока Создатель задумчиво полоскал под краном чашки и набирал воду в чайник, Кронос кочевал от плиты к микроволновой печи и вдоль стиральной машинки, которая кокетливо выглядывала через приоткрытую дверцу шкафчика. Особенно его заинтересовали сверкающие цифры на циферблате настенных электронных часов.

- За счет чего эти светильники горят? Магия?
- В каком-то роде, - усмехнулся Создатель, примостившись на краешке обеденного стола. – Только местная. Присаживайся, - он указал на удобное кресло, в котором обычно и встречал гостей.

Перевертыш осторожно присел, задев висящий телефон и, сбросив трубку, поспешил поднять. Услышав, разумеется, характерный звук, поднес осторожно ее к уху, но все же на почтительном расстоянии. Под насмешливым взглядом Создателя какое-то время вслушивался в доносящиеся оттуда жужжания.
- Гудит, - задумчиво сообщил он, возвращая непонятный агрегат на положенное место. – Для чего оно?
- Ну… что-то вроде почты. Только вместо гудения ты слышишь голос собеседника. Как ментальная связь… только немного проще. Хотя… я и сам в этом толком не разбираюсь.

Удовлетворившись этим объяснением функций магического аппарата, перевертыш кивнул, принимая из рук хозяина квартиры большую кружку с чаем. Создатель без задней мысли приподнял жалюзи и открыл пластиковое окно, и тогда Кронос рывком подорвался, прилипая к решетке – первый этаж, как никак. Удивления он постарался не показать, но оно явно было. Стоящий напротив панельный девятиэтажный дом, во все окна приветливо сверкающий желтыми отбликами, поразил его воображение, словно многоглазый дракон смотрел сейчас на него через окно. Засмотревшись на это, даже не заметил стоящие внизу автомобили. Наверное, это было и к лучшему.

- Очень, очень странный мир, - пробормотал он, принюхиваясь к доносившимся запахам улицы, поморщился – пахло бензином и сигаретами только что прошедшей парочки местных шалопаев.
- Лишь малая его часть, - пробормотал Создатель, делая глоток из кружки и обжигая, как всегда, нёбо. – Контраст между Рутусом и Мистериумом был не настолько велик?
- Верно подмечено, - пробурчал Кронос в ответ, отлипая от окна и с возросшим любопытством вглядываясь в свою почти точную копию. – Ты и правда все обо мне знаешь?
- Даже то, чего пока не знаешь ты, - медленно кивнул он.
- Даже так… - он вернулся в кресло, притянул поближе кружку, осторожно сделал глоток. – Вкусно.
- Угу. Что последнее помнишь?
- Пытался избежать ассасинов, - фыркнул он, почесав подбородок.
- Так и думал. Я тоже там остановился… - пробормотал Создатель, размышляя о своем. Да как такое вообще может быть?! – А потом сразу здесь? Словно через портал?
- Именно, - кивнул Кронос, делая новый глоток. Напиток явно пришелся ему по душе.
- Монитор мой, блин, проводник…
- Что?
- Да так…

Создатель устало потер переносицу, собираясь с мыслями, затем поднялся, поясняя.

- Ты уж извини, но сейчас у меня голова уже не варит… пойду приготовлю тебе спальное место.

Кронос почти безучастно кивнул, и Создатель вернулся в свою комнату, раздвигая диван и доставая запасной комплект постельного белья. Перевертыш подкрался настолько бесшумно, насколько следопыт должен был уметь. Хозяин квартиры вздрогнул, когда почувствовал его присутствие, все же это было внезапно. Кронос задумчиво провел пальцами по корешкам книг, словно силясь прочитать название. Создатель только сейчас осознал, что говорят они, собственно, на одном языке.

- Ты спишь в библиотеке? – поинтересовался Кронос, вертя в руках томик Толкина и всматриваясь в фотографию профессора.
- Не умничай, - тяжело вздохнул Создатель. – Все разговоры завтра…

Сонный дом принял еще одно потушенное окно и окончательно погрузился в дрему…

***
Утро наступило слишком быстро. Впрочем, так всегда бывает, когда ложишься очень поздно. Вот вроде бы только что твоя голова прикорнула на подушке, а в следующий миг вовсю на ухо трещит осточертевший будильник. В который раз Создатель хотел сменить мелодию на что-то другое, и все также забывал это сделать, в очередной раз слушая разрывающие сонный мозг звуки мобильника.
Он поморщился, нащупывая телефон и на ощупь, заученным жестом, прекратил мучения ни в чем не виновного аппарата.

Хороший мне сон приснился… меньше надо допоздна сидеть. Определенно. График что ли составить?

Он потянулся, все же дотягиваясь до часов. 7 утра. Воскресенье… еще часик, хотя бы можно покемарить. Перевернулся на другой бок и сон как рукой сняло - диван был расстелен, но постельное белье аккуратно сложено стопочкой, как вчера, когда он только достал его из шкафа.

Предположим, я вчера, уже ничего не соображая, раздвинул диван и вытащил… а, черт!

Он рывком подпрыгнул и понял, что вчера свалился спать, в чем был – в шортах и футболке. Вылетел в коридор, и первое, что заметил – был несчастный монитор, заботливо собранный по осколкам в небольшую кучку. Стол тоже принял исходную позицию, а вот остальное… все остальное было на полу, как и вчера.

Замечательно, - хмуро поздравил носителя мозг. – Ну и где виновник торжества?

- Кронос? – тихо позвал Создатель, заглядывая поочередно в зал, затем на кухню. В санузле света также не горело, но на всякий случай он заглянул и туда. Пусто. Взгляд вдруг упал на походный рюкзак, сиротливо примостившийся у входной двери. Перевертыш его бы явно не оставил, уходя надолго. А вдруг… его обратно в портал утащило?

Парень с легкой опаской покосился на обломки монитора, раздумывая идти ли ему на улицу в поисках пришельца, или все же не стоит. Решил обождать. Умывшись и немного приведя себя в порядок, вернулся на кухню, приготовил обыденную яичницу и поджарил сосиски. Прошло еще минут десять, и он все же решился идти одеваться. Оставлять свое детище наедине с реальным миром было более чем опасно.

Это было прохладное осеннее утро, и пришлось влезать сначала в теплые джинсы, а затем напяливать еще и легкую куртку. Спускаться с первого этажа, само собой, было недолго. Толкнув металлическую дверь, он замер, столкнувшись нос к носу с озадаченным Кроносом. Тот увлеченно тыкал кнопки на домофоне, словно разгадывал невероятно важный и сложный ребус.

- Ну ты… - поперхнулся от неожиданности Создатель, уже готовый к многочасовым поискам полудикого следопыта. Проходящая мимо девушка прыснула, увидев за странным занятием чудно одетого человека. И сколько здесь уже таких прошло, принявших его за нового местного сумасшедшего?.. – Чего завис?
- Пытаюсь разгадать головоломку… - рассеянно отозвался Кронос, услышав очередной сигнал неверного вызова. Создатель похолодел, пытаясь прикинуть сколько раз тот уже позвонил в квартиры и чего мог наговорить подошедшим ответить. Впрочем, не идиот же он!
- И долго стоишь? – с легким любопытством поинтересовался парень. Перевертыш оторвался от своего занятия, смерил его взглядом и усмехнулся. Видеть куртку и джинсы он уже явно успел, то ли еще в квартире, то ли уже на улице, столкнувшись с прохожими. К слову, он хотя бы привел свою одежду в более-менее нормальный вид, выделялись только сапоги. В остальном его наряд мог сойти… за человеческий.
- Минут двадцать, - вздохнул Кронос, опуская замерзшие руки в карманы. – Как пробежку сделал, так и остановился здесь. Чего только не видал… не ориентируйся я так хорошо в пространстве, ни за что бы дорогу обратно не нашел.
- Ага… пойдем в общем, - поморщился Создатель, ощущая чужие взгляды и силком встаскивая перевертыша в подъезд. – Неужели никто за это время не входил или не выходил?
- Входили, - признался Кронос, повторяя за ним движения и на этот раз разуваясь в коридоре. – И мне было очень интересно, как они это делают. Потому и остановился. В чем загадка-то?
- В магическом ключе, - хмыкнул Создатель, кидая ему в руки связку. – А те, у кого его нет, представляются и хозяева их впускают.
- Разумно, - согласился Кронос, с любопытством вертя в руках домофонный ключик.
- Завтрак на столе, - махнул рукой Создатель, наблюдая, как следопыт склонился к своему рюкзаку. – Иди ешь, а я пока… постараюсь оживить… его.

Перевертыш нервно покосился на останки компьютера, кивнул и без лишних разговоров поплелся на кухню. Похоже, эта ситуация давила на него и толком не позволяла спорить и проявлять характер. И это к лучшему в данный момент - кому как не Создателю знать, каким тот бывает несносным?..

Завтрак перевертыш поглотил быстро, и даже успел застать Создателя за протиранием выуженного из шкафа Первого Древнего  Монитора. Этому раритету было уже более десяти лет. Затем следопыт помялся в сторонке, глядя как хозяин квартиры по одному собирает провода и периферию воедино, получил отказ в оказании помощи и пошел в комнату, судя по звукам, он листал стоявшие в шкафу книги, а своей личной коллекцией Создатель вполне гордился и регулярно старался пополнять. Вот только сам он сейчас, чертыхаясь на самого себя за лень и нежелание убираться, глотал пыль и отыскивал в кипе проводов нужные для реинкарнации электронного мозга. Вздохнул в облегчением, обнаружив, что сетевой кабель не пострадал, и услышал за спиной приглушенный шепот, доносящийся из комнаты.

- Какой белый и гладкий лист! – бубнил Кронос, шурша страницами. То ли обнаружил папку с листами формата А4, которая должна быть у каждого уважающего себя студента, то ли взял какую-то книгу. - И какой тонкий! Как много труда нужно было приложить, чтобы начертить столько одинаковых букв!

Создатель хмыкнул. Это явно был не его почерк, значит – печать. Хотя все старые версии курсовых работ были в печатном варианте и доживали свой век до отправки на растопку.
Системный блок все же загудел, но монитор пока включаться не спешил. Создатель вновь углубился в созерцание проводов, коварно змеившихся вокруг обеих рук.

- Помочь? – вновь спросил перевертыш, подкравшись бесшумно. От неожиданности Создатель дернулся, со всей силы боднув верхнюю крышку стола и издав громоподобный рев.
- Не надо! – процедил он, выглядывая из под рабочего места. – Если скучно – осмотри пока что другую комнату. Там тоже есть что посмотреть.
- Хм… - протянул Кронос. – А попить есть что?
- Да, в коридоре есть чай. В белой такой коробке, открывается снизу. Ты вчера вечером ее еще рассматривал.
- Это с кучей символов которая? – переспросил перевертыш, имея в виду магнитики.
- Ага.

Он кивнул и вновь скрылся в просторах квартиры. Какое-то время попыхтел перед холодильником, затем все вскрыл его.
- Морозильный шкаф… - донеслось задумчивое бормотание до занятого работой парня. Он сдавленно захихикал.

В конце концов, заработал и монитор, явив все в лучшем виде и солидном качестве. Тяжело, конечно, менять изображение с шило на мыло, но выбора не оставалось. Перевертыш тем временем добрался до зала, и оттуда уже доносился его голос.

- У тебя и тут книги! – одобрительно подал он признаки жизни, тщетно пытаясь, судя по звукам, вскрыть хитрый замок. Создатель помнил, что там, в основном, была медицинская тематика. Несмотря на то, что родители переехали, складировать сие добро им было пока некуда – за городом все еще шла стройка. Затем вдруг раздался легкий щелчок и заиграла какая-то чертовщина. Насколько парень разбирался в музыке, это был “тяжеляк”, известный также как Heavy metal, вот только группа была ему незнакома. Оставив интернет переваривать запрос на подключение, он присоединился к другой комнате к следопыту. Кронос ошалелым скептичным взглядом взирал на скачущих по экрану телевизора полуголых заросших мужиков. Какие-то очередные неформалы, похоже.

- Еретики? – вопросил он, покосившись на Создателя.
- Пожалуй, - подавив хохот, согласился тот. – Тут еще куча всего, что тебя заинтересует, но я хочу тебе показать другое…

Перевертыш отстраненно кивнул, неловко присаживаясь в удобное кресло возле компьютера, с любопытством осмотрел весь агрегат, но промолчал. Создатель тем временем уже вошел на форум, отыскивая необходимые данные.

- Вот, - коротко обронил он, указывая на тему под названием - Анкета. Кронос.

Следопыт лениво придвинулся поближе к экрану, но тут же впился в него взглядом, разглядев аватару Пользователя. Какое-то время обдумывал ситуацию, а затем глаза его забегали с весьма приличной скоростью, вчитываясь в строчки.

- Я думал, ты не можешь читать на этом языке, - удивился Создатель, с подозрением наблюдая за ним.
- С чего бы? – переспросил Кронос, не отрываясь от чтения.
- Не знаю… ладно, не буду мешать.

Объяснив, как прокручивать страницу браузера вниз и вновь отметив, как тот покосился на компьютерную мышь, Создатель отошел. Теперь уже он не знал, чем себя занять.

- Можно я осмотрю твой рюкзак? – вдруг осенило его. Еще бы – настоящие вещи из другого мира!
- Только осторожно, - пробурчал Кронос, недовольный тем, что его отвлекают. – Там зелья.
- Само собой, великий алхимик, - елейно пробормотал Создатель, ловко расправляясь со шнуровкой. Перевертыш, занятый чтением и приглушенно шепчущий губами, его явно не услышал, похоже, его очень заинтересовало свое собственное видение со стороны.

Пытается вспомнить нюансы или просто ищет повод придраться к тому, что я его обманываю?..

Создатель осторожно достал небольшую коробочку с теми самими зельями, за которые переживал Кронос. Как он знал, это было лечебное зелье и некое противоядие, сделанные… а кем сваренные то, кстати? Этого момента он не описывал…

Коробочка легко открылась являя под солнечный свет два светлых бутылька с надписями, а вот язык был неизвестным… Рутус или Мистериум? Легонько встряхнул их напоследок, проследив, как опускается едва заметный осадок и почему-то подумал, что зелья, возможно, не самого лучшего качества, но поделиться этим с перевертышем не решился, все же Создатель в алхимии разбирался весьма и весьма поверхностно. Ознакомление Кроноса с таинственной машиной под названием ПК продолжалось еще минут десять, а затем он, со вздохом откинувшись в кресле, скосил взгляд на хозяина квартиры, который скрупулезно в данный момент рассматривал охотничий кинжал. К счастью, мозгов на то, чтобы не опробовать остроту лезвия на собственном теле ему хватало.

- Ну и что все это значит, а? – как-то тоскливо отозвался перевертыш, задумчиво мучая подлокотник. – Вновь игры с разумом?
- Увы, все намного сложнее, - Создатель затянул рюкзак, вспоминая все переделки, в которых побывал сей предмет, и похлопал его по боку с немалой долей уважения. – Я попробую объяснить…

Их неторопливая беседа продолжалась больше часа. Создатель говорил, Кронос терпеливо слушал, изредка перебивая и задавая вопросы с живым любопытством – тема его явно увлекла.

- Подытожим… - устало поморщился он, покусывая нижнюю губу. – Ты – писатель?
- Верно.
- И написанное тобой – моя жизнь, все мои злоключения и радости? Мое поведение – результат твоих трудов и ты предопределяешь, как я себя поведу в иной ситуации?
- Примерно так…
- Значит, - запнулся Кронос. – Я – марионетка?

Повисла неловкая пауза, вызванная таким радикально заданным в лоб вопросом. Создатель медлил, не зная даже, что ответить.

- Я никогда не думал об этом в таком ключе, - тихо признался он. – В мире столько фантастов… они вкладывают частицу души в своего героя, вживаются в его образ. Кто мог вообще предположить такую ситуацию?

А ведь наверняка и книги есть о подобном, и фильмы… достаточно популярная тема, как никак. Вот только Создатель был явно не готов к повороту в сюжете, его загадочной игре и поворотам. Живой перевертыш! Интересно, а как выглядит Лютоволк по сравнению с обычным человеком?..

- Ну да, - пробормотал Кронос после очередной паузы. – То есть, любое твое изменение здесь отразится на мне?
- … верно, - отвечать было неудобно и даже отчего-то стыдно, но врать своему детищу было бы еще хуже. Казалось, что следопыт все же смирился со своей ролью. И это было довольно странно.
– И что, каждый житель у вас так детально описан?
- Нет, конечно… лишь некоторые, те, которых создают другие авторы, игроки, как и я. Ты знаешь лишь некоторых такие личностей.
- Да? – удивился перевертыш, наклоняясь поближе. – И кого?
- Поллиана Аттэнши и Зик Грейсон.

Кронос фыркнул, словно этот ответ для него сюрпризом не стал.

- Два самых ярких знакомства после прибытия в Мистериум… я не удивлен. Все это было отыграно… вами?
- Верно.
- А… - он запнулся, словно не решаясь задать вопрос. Создать ободряюще улыбнулся. – Я их давно не видел, каждого больше года. Как поживают?
- Ну… - Создатель улыбнулся, вспоминая товарищей по игре и вперил взор в потолок. – Полли поступила в Аклорию, а Грейсон является одним из ее учителей… самый жуткий препод, наверное, этот Зи-Зи. Теоретик великий, да будь к нему благосклонен великий Эфир…

Кронос заливисто расхохотался, вспоминая обстоятельства получения беловолосым профессором этого прозвища. Смеялся перевертыш долго, с удовольствием, и Создатель, не выдержав, поспешил присоединиться.

- Я с ними еще встречусь? – поинтересовался оживший персонаж, когда оба, наконец, успокоились.
- Думаю, что это неизбежно, - улыбнулся Создатель. – Тот мир слишком маленький для того, чтобы этого не произошло.
- Тебе видней, - хмыкнул перевертыш, всматриваясь в потолок. Теперь освещение ему явно не казалось таким уж диковинным.

Так прошло еще минут десять, пока каждый из обоих светловолосых юношей обдумывал прошедший диалог, но непонятно было, совпадали их мысли или нет.

- А знаешь что… - пробормотал Создатель, вновь нарушая тихое ворчание компьютера. – Хватит об этом думать, тебе еще столько всего стоит увидеть… ты же только по району прошелся, а там целый город! Не представляю точных размеров Иридиума, но такого ты точно еще не наблюдал. Едем?
- На чем? – вздохнул Кронос, кивнув в знак согласия. – У вас здесь разрешено на лошадях кататься? Я что-то ни одной не видел в округе… хотя я больше вверх смотрел, здания у вас слишком уж все высокие…
- Сейчас узнаешь, - усмехнулся Создатель, быстро нацепляя куртку. – У нас лошади другого формата… - он подхватил с полки брелок ключей и выскочил на улицу. Подхватив рюкзак, перевертыш рванулся за ним вслед, осторожно захлопывая дверь.

"Рено Логан” цвета мокрый асфальт мягко отозвалось миганием габаритов на приветствие хозяина. Машина была отцовская, но пользоваться ею на выходных дозволялось и младшему владельцу, благо документы были в полном порядке. Мотор тихо рыкнул, когда зажигание вдохнуло в автомобиль жизнь. Кронос чуть ли не отшатнулся, когда из выхлопной трубы плавно вывалился первый клубок выхлопных газов. Дверь пассажира распахнулась, и он заглянул туда с явной настороженностью.

- Ты издеваешься? – пробурчал он, оглядывая салон и улыбающегося Создателя, уже успевшего напялить желтые солнцезащитные очки. – Что это за монстр и как ты их приручил?
- О-о-о, дружище, на это ушел не один век… - с легкой насмешкой ответил тот. – Но теперь они послушные и доверчивые. Испугался?
- Ничуть, - фыркнул перевертыш, забираясь в кресло и продолжая смотреть на собеседника. – Ну, что еще-то?
- Дверь закрой и пристегнись, - усмешка стала более явной. – Это для твоей же безопасности.

Кронос вновь хмыкнул, но распоряжение выполнил, правда, провозившись в ремнем не меньше минуты, тыкаясь им в разные стороны и не зная что делать, до тех пор, пока водитель не сжалился и сделал все сам. “Логан” мягко выкатился на трассу и устремился к центру города, пока перевертыш, чуть ли не вплотную прижавшись к стеклу, провожал глазами высотки и супермаркеты с красочными плакатами. Его удивляло все, без исключения.

- Какая-то у вас неправильная осень… - протянул он, разглядев за окном городской парк. – Вот уже и листья начали распускаться…
- Сейчас март, - серьезно ответил Создатель, вглядываясь в зеркало заднего вида. – У вас время течет по другим законам, хоть вы этого и не замечаете.
- Бредово звучит.
- И не говори.

Знакомство с городом было слишком широким и насыщенным, дабы пытаться описать его словами. Зоопарк, цирк, недавно приехавший дельфинарий, магазин с техникой, особенно поразивший воображение Кроноса, когда он увидел пару сотен мелькающих отовсюду экранчиков, и многое другое… чувствовалось, что он утомился эмоционально.

- Я хочу на природу, - тихо прошептал перевертыш. – С тоской осматривая разгорающиеся огни большого города. - Можно?
- Конечно, - с легким беспокойством кивнул Создатель, выворачивая руль. – Поехали.

Машина порхала мимо противоположной полосы, на которой столпилась очередная пробка в час пик. Создатель не лихачил, но вел уверенно и не любил, когда кто-то тормозил движение. Перевертыш с улыбкой слушал его тихие ругательства о долгой жизни, которыми он награждал сонных водителей.

- Быстро едем, - оценил он с видом знатока. – Быстрее, чем я в звероформе.
- Не намного, - улыбнулся Создатель, поглядывая на спидометр. – Не везде можно так разгоняться.

Теперь мимо мелькали лишь загородные пейзажи пустых пока полей, ничего интересного не было и Кронос немного заскучал, начав крутиться и заметил что-то на заднем сиденье.

- Какие-то страницы? – потянулся он, подбирая ворох плохо скрепленных листов. – Что здесь?
- Дай глянуть, - водитель отвлекся на секунду, оценивая написанное. – Мои старые рукописи. Возможно, где-то есть и другие персонажи. Но их жизнь как-то затормозилась, раз я перестал о них писать.

Перевертыш невольно углубился в чтение, лениво пролистывая одну страницу за другой.

- Значит, - задумчиво начал он, - я мог бы быть таким? Одним из них?
- Тогда это был бы уже не ты, - не согласился писатель.
-Да, наверное… как думаешь, Магхаруса там не прикончат из за меня, а? А то я пропал и все, его же ассасины ищут.

Создатель раздумывал пару минут, даже не зная, что сейчас ответить.

- Вряд ли, - наконец медленно произнес он. – Я пишу – жизнь меняется. Раз я не написал ничего нового, значит все осталось в том виде, как было, когда ты покинул тот мир.
- Ладно, - вроде бы успокоился перевертыш. – Тогда все нормально.

Но у писателя в голове крутилась еще одна мысль, которая навязчиво не покидала его в течении вечера.

- Я хотел бы извиниться перед тобой, - откашлявшись произнес он, покосившись на смирно сидящего следопыта.
- За что? – удивился тот,
- Ну… - сбивчиво начал парень за рулем, - Я ведь создал тебя, твои проблемы, твое горе… мог бы и попроще сочинить, тогда было бы тебе намного проще жить. И мне за это стыдно.
- Тогда это был бы уже не я, - тихо ответил перевертыш его же словами, отвернувшись к темнеющему небу. – Тебе не за что извиняться… только скажи – что со мной будет дальше?
- Не знаю, - тихо ответил Создатель. – Честно, не знаю… сумеешь ли ты все преодолеть, встретиться со своим врагом и выжить в этой схватке. Но я буду стараться тебе помочь.
- Спасибо, - буркнул Кронос, поежившись – за окном в наступающей ночи похолодало. Опомнившийся водитель поспешил включить обогрев. – Долго еще ехать?
- Нет, мы уже все, - водитель свернул направо, к темнеющей полосе небольшой лесополосы. – Здесь мой второй дом и живут родители… хочу, чтобы ты с ними познакомился. Но сначала – в лес.

- Угу, - перевертыш заметно оживился, выпрыгивая из опостылевшей металлической машины и ловко спускаясь по влажному склону. Зарядил мелкий дождик, а за ним еще и туман, опустившийся на всю посадку. – Мелковат лесок-то, - пробормотал он, похлопав по ближайшему древесному стволу. – Да и влияние города чувствуется…
- Какой есть, - развел руками Создатель, взглянув на все по-новому и со стыдом вспоминая, что буквально в пол километре от этого места расположена местная свалка.
- Ну, какой есть, такой есть, - философски подытожил Кронос, затем вдруг насторожился. – Видал? Что это там мелькнуло?
- Где? – парень вгляделся в туманный лес, но не обнаружил совершенно ничего, кроме деревьев. Туман явно сгущался. – Показалось, наверное, Кронос, - им овладело вдруг какое-то беспокойство и странное предчувствие начало терзать. – Пойдем отсюда лучше… в другой лес тебя отвезу.
- Подожди, - следопыт сорвался с места, словно увидел кого-то знакомого и забыв о спутнике. – Эй!

- Не уходи один! – рявкнул Создатель и бросился следом. Куда там… обычному человеку не угнаться за тренированным перевертышем, вдобавок в отдалении, через кустарник вдруг мелькнула черная волчья спина. Создатель тяжело выдохнул – ему очень хотелось посмотреть на Лютоволка вблизи. – ЭЙ! Кронос!

Ни эха, ни ответа… парень еще больше часа бродил по роще и кликал свое творение – бесполезно. Перевертыш ушел также внезапно, как и пришел… только вернувшись в машину, Создатель понял, что следопыт забрал с собой рюкзак, словно чувствовал, что тот понадобится.

Послушное средство передвижения почти бесшумно скользило по влажной дороге… а водителя обуревали сотни мыслей о том, что будет теперь, когда он знает всю правду. Сможет ли он относиться к творениям по-прежнему? Вряд ли… а теперь… теперь…

***
Светловолосый парень проснулся возле тихо гудящего системного блока. Рядом отрешенно покоилась большая кружка с давно остывшим зеленым чаем. Сквозь прикрытые двери тускло пробивалось утреннее солнце, и юноша, угрюмо потирая затекшую шею, уже понял, что уснул на рабочем месте и даже опоздал на пары.

- Ну и приснится же такая чертовщина… - невесело пробормотал он, чувствуя, как затекла шея, затем машинально подвигал мышкой, пробуждая ПК и вздрогнул – с привычного монитора ему заговорчески улыбалась аватарка Кроноса…