Сказать, что Кевину не понравилась эта идея, значит, не сказать ничего. Евангелина с самого начала догадывалась, что ее отправили на смерть. Факт того, что ей не разрешили пользоваться запретным даром, для лишь подтверждал это. Да, даже столь незначительный магический порядок мог серьезно навредить, и все же, тут было слишком "но". Ева стойко вынесла на себе тяжелый взгляд арбитра, покуда тот взвешивал все "за" и "против", а после, услышав вполне предсказуемые слова, ответила:
- Именно потому, что кто-то так постарался, я и прошу дать мне больше свободы. - уверенно проговорила заклинательница. - Этот человек прекрасно знает, что их уникальное "оружие" мне удалось вывести из строя лишь за счет запретного дара. В противном случае, я уже была бы покойницей. Согласись, это наталкивает на мысль о том, что проклятый дар мне нужен снова.
Евангелине приходилось взвешивать каждое сказанное слово, чтобы добиться своего. Все еще оставались у нее опасения того, что Кевин является таким же подставным лицом, что лишь проверил, насколько много ей известно. Гарантий не может дать никто. Да и чего будут стоить эти гарантии, когда навязчивая мысль все время долбит в висок: "будь осторожней! Они все заодно, им нужно убрать тебя, потому что ты слишком много стала знать."
- Понимаю твои опасения, Кевин. - Вздохнула девушка. - Но я не собираюсь тебя подставлять после того, как ты дал мне шанс спасти собственную шкуру. Это в высшей степени нелогично, учитывая сложившиеся обстоятельства.
"Нельзя до конца быть в чем-то уверенным - верный признак идиотизма. Если быть честной, я и ему не могу до конца доверять. Даже себе нельзя верить, никогда не знаешь, как могут подвести слух, зрение, разум..."
- Я не пользуюсь магией без серьезной на то необходимости - это тебе известно. - тем временем продолжала она. - Мои спутники едва ли знают, как выглядит проявление магии, не говоря уж о том, что не различают стихии и направления. И все же, на случай неприятности у меня есть идея: я хочу найти причину, по которой амулет Охотника был полностью лишен своих свойств. Никто ведь не может гарантировать, что эта же причина не повлияет на печать? Если кто-то может, то он попадает под прямое подозрение.
Тем не менее, как только я найду лабораторию, мне нужно будет связаться с тобой. Тогда ты сможешь вернуть печать. Разумеется, это все в идеале. - коротко усмехнулась Ева. - Впрочем, я могу ошибаться. Нельзя быть уверенным в том, чего не знаешь.

Интуиция с самого начала подсказывала заклинательнице: выйти сухой из воды не получится. Всегда приходится чем-то жертвовать, всегда нужно идти на риск, если желаешь добиться успеха. Она могла бы забиться в нору и рыдать о своей горькой судьбе и несправедливости жизни, а после умереть на каком-нибудь задании. Да, это могло бы случиться со многими. Но только не с Евангелиной, девушкой, не по наслышке знающей о неприятностях. Она знала цену жизни, знала цену свободы и прекрасно понимала - за все, рано или поздно, приходится платить.
Требование Кевина оказалось для Евы, тем не менее, очень неожиданным. Едва ли не впервые за время разговора она не на шутку разволновалась: сердце бешено колотилось, звоном отдаваясь в ушах, ноги будто налились свинцом, а руки, казалось, и вовсе предательски задрожали. Ева, как и все тенеловы, могла плести искусные лживые речи, но никогда не позволяла себе клясться, и уж тем более не давала никогда подобных клятв. Религиозные убеждения заклинательницы не позволяли ей бросать слова на ветер. "Это просто невероятно! Нет, нельзя!" - буквально кричало сознание. Но и здравый рассудок убеждал в том, что лучше поставить на карту все, выжить несмотря ни на что. Ведь есть шанс и того, что ей не придется пользоваться этой страшной магией. Ева была напугана, но страх ее заключался не в словах арбитра, а в осознании того, что случайным свидетелем может стать как посторонний прохожий, так и ребенок или ее давний знакомый - Венум. Они ведь ни в чем не виноваты. Стоит ли ее эгоистичное желание получить толику свободы такого?

Стоит.
Она колебалась недолго. И не отступила ни на шаг, хоть и была на грани побега.
Арбитр ждал.
- Я, Евангелина Виртесс ван Нормайен, - наконец, собравшись с силами, заговорила девушка, - клянусь перед священными ликами богов именем своего приемного отца, графа Дэмиена Виртесс ван Нормайена, которого люблю как родного, и именем своего дорогого брата, Шенона Виртесс ван Нормайена, что убью любого, кто с этой минуты и до возвращения сей клятвы станет свидетелем проявления моей магии Крови, запретного дара. Без сомнений и колебаний. Я - клянусь.
Как только было сказано последнее слово, Еве показалось, будто все вокруг неслышно прошептало "Услышано"...

Отредактировано Евангелина (2014-01-04 02:11:15)

Евангелина с трудом верила сама в то, что говорила. Внутри все сжималось, будто она осознанно предавала семью. Ее волновала лишь их судьба и своя собственная в данную минуту, остальное было слишком мелко, незначительно. На самом деле именно поэтому Министерство Магии прибегало к столь суровому требованию для большинства своих сотрудников: отсутствие привязанностей. Сколько можно было бы сделать, имей такой рычаг - и представить страшно.
С момента последнего сказанного слова прошло не много времени, но и оно показалось Еве слишком томительным. Кевин больше ничего не говорил. Заклинательница лишь заметила его взгляд, который указывал, что следует делать. Согласился. Девушка коротко кивнула и потянулась к завязкам, что держали ворот льняной рубашки. Потянутый шнурок, развязавшийся узел - мгновение до свободы... Это ощущение трудно передать тем, кто никогда не носил Печатей. Клетка для души, цепи силы. Еве было непросто сдерживать волнение, ей казалось, будто арбитр в специально проверяет ее, что он вот-вот передумает и ей придется приложить все усилия для того, чтобы противники не достигли успеха.
Заклинательница убрала мешающуюся прядь волос назад, затем легко стянула с плеча грубоватую ткань. Татуировка в виде черного ока, окруженного таким же черным солнцем, казалось, сияла даже в ночи. Клеймо человека, ставшего преступником поневоле.
Перчатка арбитра была Еве знакомым инструментом, и все равно ожидание было тяжелым. Касание, и заклинательница предпочитает отвернуться. С этой процедурой мало у кого бывают связаны хорошие воспоминания. Ева не была из таких.
Поначалу было болезненное покалывание, сопровождаемое легким жжением. Бывали случаи, когда становилось нестерпимо больно, но неприятного не случилось. Евангелина терпела до тех пор, пока все не закончилось. Кевин сделал вновь шаг назад - все закончилось. Перчатка вернулась на свое прежнее место а девушка ощутила удивительную легкость и простор, словно мысленно за спиной можно было распахнуть крылья.
Кевин по-прежнему считал эту идею очень опасной и далеко не самой лучшей. Ева его понимала, но продолжала гнуть свою линию.
- Спасибо. - от всей души поблагодарила она, сама до сих пор не веря в то, что освободилась. - Спасибо за то, что поверил, Кевин. - Ева натянула обратно край рубашки на плечо и завязала шнуровку ворота. - Теперь, мне пора. Надеюсь, у тебя получится уладить все в академии, если дело затянется... А я буду делать то, что необходимо, и молить богов об удаче. До встречи.
Более затягивать встречу было нельзя. Не исключено, что спутники уже стали интересоваться тем, куда же она могла запропаститься, да и Кевин сильно рисковал, подолгу находясь в ее обществе. Как говорится, заговор могут почуять везде, даже там, где его нет. Сконцентрировавшись на телепортации, заклинательница покинула часовню.

Затерия. Постоялый двор "Счастливая утка" >>>

Тиамат. 4 Апреля. Понедельник. 17:00.
Тим, расплатившись золотом с алхимиком, прямиком направился к покинутой часовни Инноса, о которой сказала ему старуха. Покинутая и разрушенная часовня имела печальный и одинокий вид, образ этот добавляли деревья, которые словно были чем-то заражены, больные и некрасивые. Сама по себе часовенка была небольшой, поэтому стоило удивиться, откуда здесь могут водиться пауки, да ещё таких огромных размеров. Достав лук и вложив в него стрелу, разведчик тихим шагом направился к зданию, посматривая по сторонам. Если вокруг и были следы пауков, то молодой человек их не заметил, а может их там и вовсе не было. Не заметив пока что ничего подозрительного, Затурионис проник внутрь часовни через разбитое окно, осторожно ступив на пол, стараясь не шуметь, но всё же наступил на кусочек стекла, который еле слышно хрустнул под сапогом. Где-то под куполом что-то ухнуло и снова воцарилась тишина. Пришлось парню напрячь свой слух и зрение и продолжить движение. Побродив по небольшому зданию в поисках пауков, Тиамат понял, что это бессмысленно, пока счастливый случай, в виде солнечного луча не показала ему на дыру в каменном полу.
Увы, там было темно, но снизу, из отверстия повеяло свежим воздухом. Осталось решить, стоит ли спускаться вниз?

Тиамат. 4 Апреля. Понедельник. 17:00.
Тиамат обнаружил дыру в полу и сразу задумался о том, где бы найти парочку подходящих факелов. Побродив по округе, молодой человек нашёл все составляющие, которые могут понадобиться для факелов и вышел из часовни. Несколько минут возни с огнём и вот, уже всё готово. Взяв в одну руку импровизированный светильник, а в другую кинжал, разведчик подошёл к темнеющей дыре. Опустив свет чуть ниже, Затурионис почти сразу же увидел земляной пол внизу, оказалось всё намного ближе, чем он думал. Оглянувшись ещё раз, осторожно, стараясь не шуметь, спустился вниз и замер, прислушиваясь к обстановке. Пока что всё тихо, только пламя иногда колышется от лёгкого ветерка. Подняв факел чуть выше, обнаружил один-единственный коридор, уходящий куда-то вперёд. Мягко ступая по земле, Тим начал медленно продвигаться вперёд, освещая путь.
Только пройдя около восьми метром, парень понял, что коридор сузился настолько, что обе стенки теперь подпирают его плечи. И кажется, что проход ещё будет сужаться, но вот долго ли? Если есть какой-то сквозняк, значит, есть и выход, но сможет ли Тим пройти дальше?

Тиамат. 4 Апреля. Понедельник. 17:00.
Молодой человек потратил несколько минут на то, чтобы прийти к единственному правильному решению. По крайней мере, так ему казалось. Пришлось убрать кинжал и достать меч, перехватить поудобнее факел, которого хватит ещё ненадолго. Далее, пришлось невообразимо изогнуться, чтобы и меч держать, если вдруг в узком коридоре кто появится, да ещё и дорогу себе освещать. Поначалу казалось, что это вполне легко, но не тут-то было. Факел то и дело норовил выпасть из руки, ведь коридор становился всё уже и уже. Пришлось повернуться боком и продвигаться вперёд маленькими шагами. Ещё этот меч больше мешал, чем помогал. Шаг, ещё шаг и всё. Тим застрял. И вперёд тяжело, да и назад уже никак, да ещё и сквозняк в этом тоннеле дал о себе знать в самый неподходящий момент, затушив единственный источник света.
Ситуация оказалась хуже некуда, застрять в узком коридоре под землёй без света, но зато с мечем. Казалось бы, самое время отчаяться и начать паниковать, или что-то в этом роде. Но солнечный свет был сегодня явно на стороне разведчика. Блеск дневного света стал просто светом в конце тоннеля, который показал дорожку для Затуриониса. Осталось только пробраться к этому свету, и наверное придётся здорово попотеть.

Тиамат. 4 Апреля. Понедельник. 17:15.
Сделав над собой просто невероятное усилие, Тиамат, неизвестным доселе образом, переложил меч в левую руку, отчего факел из той же руки конечно же выпал. Но так как он потух ещё до этого, то особой сложности разведчик не видел. Любой циркач и акробат позавидовал бы сейчас Затурионису, потому что повторить подобный трюк вряд ли бы кто-нибудь смог. Воспользовавшись магией воздух, парень попытался было продвинуть себя вперёд и ему даже показалось, что он протискивается с трудом, но всё же не стоит на месте. Но на самом деле толчок просто никоим образом не смог здесь ничем помочь и Тим по-прежнему стоял на месте, разве что, земля начала немного осыпаться от его активных телодвижений. Пожалуй, так бы он добился большего, чем использовав магию. А яркий солнечный свет манил за собой и давал надежду на спасение, лишь бы отчаяние не овладело молодым человеком.

Тиамат. 4 Апреля. Понедельник. 17:40.
Тим крепко задумался после того, как его толчок воздуха не возымел никакого действия. В голову пришла мысль, чтобы использовать меч, как лопату, чтобы расширить себе проход, который уже начал осыпаться от его возни. Молодой человек подумал ещё немного и сделал ещё одну безуспешную попытку, на этот раз, дать задний ход. Но опять ничего не вышло. И вот настало время для его первоначальной мысли, найти мечу иное применение. Определив примерную ширину коридора дальше, разведчик начал сначала постукивать мечом плашмя по стенкам и, услышав, как на пол шмякнулся кусок глины, воспрянул духом. Начал сам активно шевелить плечами, ногами и не забывал орудовать мечом. И вот он, луч света теперь ярко светил в глаза, пытаясь ослепить. Но никогда ещё Затурионис не был так рад солнечному свету. Никаких ответвлений в коридоре не было, поэтому дорога была одна, к источнику света, точнее, откуда он пробивался. Осторожно ступая по земляному полу и прислушиваясь, парень услышал лёгкое шуршание, вроде бы и за спиной, а возможно и где-то сбоку. Но заветный выход был уже близко.

Тиамат. 4 Апреля. Понедельник. 18:13.
Вздох облегчения, когда Тим наконец-то выбрался из узкого пространства, сам себе напоминая крота. Да только вот в отличие от крота, парень плохо ориентировался в тёмном подземелье и был абсолютно беспомощен. Поэтому пришлось использовать меч не совсем по назначению, снова. Проверив, как быстро вытаскивается кинжал и приготовил опять своё заклинание на случай, если враг вдруг решит объявиться. Но всё было тихо, больше не было слышно никаких посторонних звуков. Молодой человек шагнул в светлое солнечное пятно и насторожился, прислушиваясь к тому, что происходит наверху. Убедившись в безопасности, медленно поднялся наверх.
Шаг и Затурионис был буквально ослеплен лучами заходящего солнца, которые заставили его зажмуриться. И стоило только на миг прикрыть глаза, как Тиамата оказался лежащим на спине. Кто-то или что-то буквально в одно мгновение сбило его с ног, повалив на землю. Однако меч он всё же не выронил и продолжал крепко сжимать в руке, но вот заклинание его сбилось.

Тиамат. 4 Апреля. Понедельник. 18:20.
Тим тут же встал на ноги в поисках своего нежданного обидчика, который так ловко подсёк его. Разведчик встал в стойку и приготовил молнию, чтобы при случае атаковать врага. Солнце, чьё сияние освещало дорогу и подсказывало путь, теперь только мешало, слепя в глаза и мешая Затурионису. Шуршание маленьких лапок привлекло его внимание и он обернулся, но не увидел ничего, кроме как свежих комьев земли. Шорох, снова шорох, то тут, то там. Тиамат уже начинал злиться, что не может найти такое мелкое существо, которое так нагло с ним играется. Резко повернувшись в совершенно другую сторону, молодой человек заметил паука, размером со среднюю собаку, не больше. Было чему удивиться, ведь как такой малыш смог свалить с ног высокого парня. Но теперь-то брюнет видел, кто перед ним и даже успевал следить за его передвижениями.

Тиамат. 4 Апреля. Понедельник. 18:20.
Тим умудрялся следить за передвижениями паука, которого наконец-то теперь увидел и недоумевать по поводу того, как такой "малыш" умудрился свалить его с ног. Ответ пришёл сам собой, когда Затурионис начал оглядываться по сторонам в поисках паука побольше, чем тот, что юрко перемещается сейчас где-то меж деревьев. Естественно, выйдя из тёмной пещеры на яркое заходящее солнце разведчик по началу даже и не заметил, что задел тонкую серебристую нить, а только потом паучок уже помог ему свалиться на землю. Кажется, насекомое повторяло подобный трюк уже не в первый раз.
Паук резко выскочил, словно из-под земли и рванул в сторону Тиамата, щёлкая жвалами. Парень отскочил  в сторону и выпустил заранее приготовленную молнию, которая вроде бы и полетела в сторону маленького врага, но паук в последний момент отпрыгнул и, сменив курс, побежал к кустам. Если здесь есть маленький, враждебно настроенный паук, значит где-то есть враг и по-крупнее, а значит, именно их кровь брюнету и нужна!

Тиамат. 4 Апреля. Понедельник. 18:30.
Тиамат так долго выбирал, что же ему сделать, что имел все шансы упустить паука, а вместе с ним и возможность добыть нужный ингредиент. Ведь паучок вряд ли будет ждать, пока какой-то человечишка будет думать, гнаться за ним или нет. Решив сию дилемму, Затурионис осторожно двинулся к кустам и раздвинул листья, приготовив заклинание на всякий случай. Цепкий взгляд уловил движение маленького паука впереди, буквально в нескольких метрах от парня. Насекомое куда-то спешило и тут, подняв глаза, разведчик увидел на земле чью-то тень, которая была просто огромной. Это наталкивало только на одну-единственную мысль - гигантский паук!
Следовало быть очень бдительным и осторожным, чтобы не попасться к нему в липкие объятия. Теперь лишь предстояло обдумать, как добыт кровь из такого монстра, да и не одну склянку....

Тиамат. 4 Апреля. Понедельник. 18:40.

Тим подумывал достать лук, но когда всё же увидел огромную тень. Выскочив из кустов и приняв боевую стойку, парень тут же начал творить заклинание. Молния уже была готова сорваться, и Затурионис ещё раз глянул в ту сторону, куда исчезла тень и "малыш". Справа от парня в кустах что-то зашуршало и через долю секунды перед разведчиком выскочил огромный паук, который злобно щёлкал жвалами и осматривал жертву.

Маленького паука-разведчика видно не была, а может и путался где-то под ногами, да только Тиамат не видел. Всё его внимание было сосредоточено на гигантском пауке! Без раздумий, парень запустил заклятием в паука, отчего враг опешил и сделал пару шагов назад, словно ослеп. И остолбенел. Но неизвестно, на долгое ли время его парализовало заклинание. Где-то  невдалеке зашумела листва деревьев и кустов, словно прошёлся небольшой ветерок, да только сам Тим его не чувствовал.

Тиамат. 4 Апреля. Понедельник. 18:40.
Тиамат обрадовался, что молния таким образом сработала на паука и тут же предпринял попытку проткнуть того мечом. Но гигантский паук довольно быстро очнулся и кажется, что поведения человека только пробудило в нём ещё большую агрессию. Щёлк! Щёлк! Щёлк! Паук пытался достать до руки Затуриониса, но каждый раз натыкался на острие меча. От очередной молнии враг увернулся и выпустил в Тима вязкую паутину. Разведчик тоже успел отскочить, но всё же его ногу зацепило, когда он отпрыгивал в сторону. Шорох в листве приближался и кажется, молодой человек услышал уже знакомое щёлканье ещё одних жвал. Кажется, подоспела подмога и необходимо было срочно придумывать что-то более действенное.

Тиамат. 4 Апреля. Понедельник. 19:23.

Молния уже не оказывала того действия на паука, какое было в первый раз. Теперь он знал, чего ожидать от разведчика и только успевал отпрыгивать от простенького заклинания и отбиваться от меча. Кажется, что пока Тим брешь у паука так и не нашёл, потому что гигантский паук бодро отпрыгивал и так же нападал. Второй паук был где-то рядом, но на глаза так и не показывался, заставляя нервничать и дёргаться. И едва-едва не пропускать атаки первого паука. Подлый звук вал в непонятной стороне и Затуриониса уже во второй раз за этот несчастный вечер роняют на землю. Но простым падением разведчик не отделывается, его ноги опутала паутина и владелец липких нитей сейчас нагло подтягивал жертву куда-то в кусты. Но второго врага парень так и не увидел. А первый, в свою очередь, не остался стоять на месте, а спешно побежал к Тиму.