Лина в очередной раз за это утро пожалела, что вообще связалась с Джил. "Кажется, я снова наступила на те же грабли. С другой стороны, все равно я бы мимо не прошла. Но надо же мне было ввязываться в эту историю с даром? Еще и статуэтка эта... Должно быть, мне на роду написано влипать в дурацкие истории, где непременно случается что-то плохое со мной." Несмотря на мысленное ворчание, Лина оставалась по-прежнему заинтересована вопросом возвращения дара, ведь это частично могло бы дать ей понятие устройства магии во вселенной. Одно дело, когда ты изучаешь это на дополнительных лекциях в совершенно сухом виде. И совсем другое, когда свои знания можно применить на практике.
- Знаешь, я хоть и не шибко верующий человек, но считаю, что жрец жрецу рознь. В конце концов, с тебя ведь не убудет, если ты попробуешь? - слегка улыбнулась Лина, глядя на то, как Джил пытается достойно ответить своей спасительнице и оппонентке в сложившемся споре. А ведь это был именно спор. Лине показалось, что Джил слишком ленива. Или она считает магию привилегией, которая дается богами лишь избранным, а значит, за любую провинность перед ними точно так же пропадает. Во всяком случае, у этой девочки те еще тараканы. И как выяснилось, все-таки она связана с религией. Тот момент, когда Лина это поняла, был моментом собственной проверки огневолосой волшебницы, вернее, ее выдержки и самоконтроля. Лина и не представляла себе, каких усилий может стоить контроль эмоций, когда эта девица настолько раздражает своей беспомощностью. Сама Инверс считала богов чем-то вроде легенд и преданий, красивых оборотов речи и отличным способом заработка денег на чужом горе и слабой воле. Оно и не удивительно: на ее памяти чудес божественного проявления не случалось, большинство успеха она списывала на удачи, которой поклонялась явно больше, чем неким мифическим созданиям, от которых без ума больше половины населения Мистерийской империи. Зато адептка отлично себе представляла, какие деньги с пожертвований получает Его Превосходительство, Высокопреосвященство и тому подобные "важные шишки". - Верно, информация нужна. Но она нужна в первую очередь тебе. Ладно, не будем углубляться в философские споры о том, кому из нас двоих твоя проблема важнее. - Лина улыбнулась шире, и атмосфера как будто стала теплее. Адептка ловила себя на том, что в целом, при собственном желании способна проигнорировать или перевести в шутку то, что ее так раздражает, тем самым успокоившись и продолжая мысль вполне трезво, незамутненным, так сказать, чистым разумом.

Джил была снова в растерянности, от ее уверенности не осталось и следа, что начинало уже в самом деле забавлять Лину, что то и дело упражнялась в остроумии в этот приятный солнечный день на своей новой жертве. Вновь этот робкий взгляд, приопущенные веки. Джил выдала вопрос, который выдавал в ней простодушного, наивного ребенка, что умудрился нашкодить, и его поймали за руку, грозясь все рассказать строгим родителям. Лина усмехнулась, мотнув головой, так, что волна огненно-рыжих волос теперь плавно стекала по плечам девушки. Адептка постаралась сделать серьезный вид, но улыбку стереть с собственного лика оказалось практически невозможно. "Похоже, сейчас она мне расскажет нечто вроде того, что на самом деле шла на свидание с каким-нибудь парнем." Предчувствуя то, что информация окажется далеко не той, которую хотела бы девушка услышать, Лина расслабилась, понемногу начиная думать, как выжать из Джил последнее, что Лине интересно.
- Не волнуйся. Обещаю. - искренне произнесла Лина.

Первые секунд десять Лина не выдавала никаких эмоций, смотря не на Джил, а в пространство позади нее. Затем медленно правая рука потянулась к лицу. Когда "цель" была достигнута, Лина прикрыла глаза, а ее плечи стали подрагивать в начинающемся приступе смеха. К счастья, что называется, не заржать на всю чайную она сумела. "Это еще более запущенный случай, чем я думала!"
- Ну ты меня и насмешила... Ой, я аж прослезилась. - улыбаясь, сказала Лина, наконец взяв себя в руки. Не то, чтобы она была разочарована. Скорее, не ожидала, что все будет настолько просто и нелепо одновременно. "Конечно, еды у нее в руках тогда я не увидела..." - подумала адептка, всматриваясь в лицо своей собеседницы. "Скорее всего, она уже возвращалась домой, когда к ней пристали те уроды." Вздохнув, Лина улыбнулась. - Прости. Я не хотела тебя обидеть. Я предполагала, что причина будет... Неординарной. Хоть на свидание бегала. Но чтобы так... Кхм.
Вошедшие в зал люди от торговой гильдии "Яблочное поле" не были знакомы Лине, но она слышала об этой гильдии, поскольку нередко интересовалась вопросами торговли, несмотря на свою учебу в академии. Воспитание не отнимешь. Стало довольно шумно, а значит, серьезный разговор был уже закончен. Однако, у адептки все еще оставались вопросы, и она желала получить на них ответы из первого источника, носящего имя Джиллиан. Лина нагнулась вперед, жестом предлагая сделать Джил то же самое, и начала говорить, слегка повысив тон голоса.
- Похоже, пора расходиться. Ответишь на последние пару вопросов? - выждав небольшую паузу, Лина продолжила. - Эта статуэтка. Откуда она у тебя, и не знаешь ли ты ее автора?

Было очень забавно смотреть за тем, как Джил то краснеет, то бледнеет, едва ли не теряя контроль над собой. Как только речь вновь зашла о статуэтке, она вновь переменилась в лице, теперь выражая искреннюю радость. Очевидно, что она могла не нарадоваться своим подарком. А вот Лине приходилось прилагать много усилий, чтобы оставаться в хорошем расположении или хотя бы создавать видимость такового. Мысленно она уже представляла себе, как в каком-нибудь переулке точно так же забивает Джил в угол и грозя излюбленным огненным шаром быстро выбивают всю информацию по делу. Руки чесались воплотить фантазию в жизнь, но тут в дело вмешивался здравый смысл, и приходилось отступать. "То, что ты не думаешь, это я уже поняла." - раздраженно подумала Лина, вслушиваясь в ответ собеседницы. Но вот было названо хотя бы место, первая существенная деталь, за которую можно было бы зацепиться, чтобы начать распутывать загадочный клубок событий, в которых в очередной раз увязла огневолосая. "Значит, некий Роб, который содержит свою лавку. Интересно, в ее понимании что есть безделушки? Если бы это была простая статуэтка с лицом, ее можно было бы продать за неплохие деньги, и уж точно не отнимать свой хлеб, чтобы накормить каких-то там сирот." по правде говоря, Лина не поверила в то, что Джил в самом деле шла в такую даль по опасным местам, чтобы накормить неизвестных детей. Бездомных во всем городе было полно. А после Черного Понедельника едва ли не треть населения осталась без родственников. "А может, на самом деле вещица краденая? Нет, ну у Джил мозгов бы не хватило украсть, к тому же она настолько неуклюжа, что ее тут же бы поймали. Но вот этот Роб запросто может быть скупщиком краденого. Тогда вопрос - у кого он ее выкупил и кто тот, кто продал и украл эту статуэтку. Черт... Это может занять целый день. может, проще начать с библиотеки на сей раз, прежде чем пускаться во все тяжкие?" Припомнив историю, в которую она угодила с друзьями в прошлый раз, все начиналось примерно так же. Шаг за шагом Лина стремилась к своей цели. Хотя можно было бы просто половину информации узнать в библиотеке, значительно сократив путь и подвергая себя куда меньшему риску. Ухмыльнувшись воспоминаниям, Лина задала последний интересующий ее вопрос.
- Да, эта вещь в самом деле мне очень понравилась, и возможно, мне удастся найти таких еще, чтобы собрать коллекцию. - разъяснила свое стремление к информации о статуэтке адептка. - Лавка Роба - что-то знакомое. Где она находится? А сегодня работает?

На сей раз улыбка Лины вышла куда более искренней и довольной. Она прищурилась, будто довольная кошка, совершенно игнорируя остатки обиды Джил. "Все-таки в чем-то мне повезло. Например в том, что Джил не самая сообразительная. Будь на ее месте внезапно Хроно, я бы с ума сошла искать в каждом его слове подводный камень. Этот беловолосый гаденыш меня насквозь как будто видел."
- Как только профессор Грейсон отвяжется от меня со своими дополнительными лекциями, так обязательно и сразу. Еще сама ко мне в гости в комнату зайдешь, чтобы своими глазами все увидеть. - высказалась адептка, подчеркивая тот факт, что намерена вернуть Джил в академию. По большому счету против дополнительных лекций она ничего не имела, если те, конечно, не были слишком занудны. Иначе она могла с легкостью уснуть, так как с трудом могла усидеть несколько часов на одном месте. Это весьма забавная ее черта, которая ничуть не менее забавно сочетается с тягой к знаниям, которые по идее подразумевают бессонные ночи над книгами. "Итак. Значит, Лавка Роба. Рыночная площадь со стороны Старомедной. Хм, наверное, заведение мелкое, раз я понятия не имею, о чем идет речь. Или просто никогда не обращала внимания?" Лина так же для себя отметила, что поиски Джил не увенчались успехом в городской библиотеке, следовательно, не исключено, что здесь может идти речь даже о литературе из запретной секции. Но тут возникает вторая проблема - как избавиться от Луара, чтобы попасть туда и найти нужное? Конечно, об этом еще рано думать, но Лина всегда старалась предугадать и предвидеть почти все варианты развития событий. К преподавателям она по-прежнему не хотела обращаться, и чем больше она узнавала об этом деле, тем больше она уверялась в правильности этого решения. "Хм. Раз даже такая неопытная как Джил говорит о том, что там бывают серьезные коллекционеры, значит, тут дело однозначно не чисто. Эх, знать бы еще, чем именно мне грозит эта странная штуковина... "
- Ну чтож, думаю, тогда мне стоит как-нибудь зайти в понедельник, чтобы рискнуть. Раз тебе повезло, может, повезет и мне. - дружелюбно ответила адептка, взглядом выискивая того паренька, что обслуживал их столик. Осталось заплатить за завтрак, и отправиться на поиски информации. Либо в библиотеку Аклории, либо к Робу. Либо за информацией о статуэтке, либо за знаниями и магическом даре.